ES2282771T3 - Lamina retrorreflectante que contiene una imagen de validacion y metodos de fabricacion de la misma. - Google Patents

Lamina retrorreflectante que contiene una imagen de validacion y metodos de fabricacion de la misma. Download PDF

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Abstract

Método de preparación de una lámina retrorreflectante con una imagen, que comprende las etapas siguientes: (1) imprimir una imagen usando un polímero transparente o de coloración transparente sobre una superficie de una capa de moldeo de un primer conjunto que comprende una capa de moldeo y un sustrato; (2) prensar la imagen impresa sobre una superficie de una capa de moldeo de un primer conjunto que comprende una capa de moldeo y un sustrato; (3) revestir con una capa espaciadora polimérica transparente la superficie con imagen formada de la capa de moldeo; (4) depositar una monocapa de lentes microesféricas transparentes sobre la capa espaciadora polimérica transparente; (5) incrustar por medio de calor y presión la monocapa de lentes microesféricas en la capa espaciadora polimérica transparente, que se adhiere a y conforma la segunda superficie de dicha monocapa de lentes microesféricas transparentes desplazando la capa de moldeo, pero manteniendo la imagen sustancialmente intacta; (6) cubrir las lentes microesféricas transparentes expuestas con una capa de revestimiento superior y/o una lámina de cubierta transparente; (7) retirar el conjunto de la capa de moldeo y el sustrato; y (8) depositar una capa reflectante sobre la superficie expuesta de la capa espaciadora polimérica transparente.

Description

Lámina retrorreflectante que contiene una imagen de validación y métodos de fabricación de la misma.
Referencia cruzada a una solicitud provisional
Esta solicitud reivindica prioridad de la solicitud provisional de Estados Unidos número de serie 60/106.359, presentada el 30 de octubre de 1998.
Campo de la invención
La presente invención se refiere a un método para fabricar una lámina retrorreflectante con una imagen, más específicamente una imagen de validación.
Antecedentes de la invención
Durante años, se han utilizado imágenes de validación para fines de autenticación y seguridad. Una marca de agua es un patrón o leyenda de identificación sobre o dentro de un material para proporcionar la validación del material. Se ha utilizado lámina retrorreflectante con marcas de agua direccionales y no direccionales como un medio de validación para documentos, fonógrafos, cintas de casete, recipientes de discos compactos, señalización de tráfico y matrículas de vehículos.
Un problema de las marcas de agua en material retrorreflectante es proporcionar la marca de agua de una manera que proporcione la autenticación necesaria, pero que proporcione algo de sutilidad o inconspicuidad, tal como siendo discernible en únicamente unos pocos ángulos de visión. A menudo, se requieren etapas y equipos de procesamiento caros para proporcionar tal marca de agua. Adicionalmente, hay en general poco control de procesamiento sobre la conspicuidad o intensidad de la marca de agua.
Es deseable tener una imagen que sea singular en su género y visible para fines de autenticación. Además, es deseable tener unos medios de procesamiento para proporcionar la intensidad deseada de la imagen. Finalmente, también es deseable tener una imagen que pueda ser sutil y direccional.
Sumario de la invención
Esta invención se refiere a un método para fabricar una lámina retrorreflectante que tiene una imagen, tal como una imagen de validación de acuerdo con la reivindicación 1.
Breve descripción de los dibujos
La figura 1 es una vista en sección transversal de una lámina retrorreflectante.
La figura 2 es una vista en sección transversal de una lámina retrorreflectante.
La figura 3 es una vista en sección transversal de una lámina retrorreflectante.
La figura 4 es una ilustración del método de impartir la imagen.
La figura 5 es una ilustración de un método alternativo de impartir la imagen.
La figura 6 es una ilustración de otro método alternativo de impartir la imagen.
Descripción de las realizaciones preferidas
Tal como se describe en el presente documento, la invención se refiere a un método para fabricar una lámina retrorreflectante que tiene una imagen. La imagen es una porción de la capa reflectante que no es congruente o es menos congruente con la superficie trasera de las lentes microesféricas. La porción de la capa reflectante que está fuera de congruencia no proporciona la misma magnitud de retrorreflectividad que las áreas congruentes. Este área no congruente puede variar de una porción "muerta" o no reflectante a una porción menos reflectante, hasta una porción reflectante mayor de la lámina retrorreflectante. Esta diferencia en la característica reflectante lleva a la visibilidad de la imagen. La intensidad aparente de la imagen se refiere al grado de falta de congruencia de las capas espaciadora y/o reflectante.
Como se describe anteriormente, la lámina retrorreflectante tiene una capa de lentes microesféricas transparentes. Las lentes microesféricas pueden tener cualquier índice de refracción o diámetro medio, siempre que los nódulos proporcionen la refracción necesaria para la aplicación retrorreflectante. Típicamente, las lentes microesféricas se caracterizan por tener un índice de refracción medio en el intervalo de aproximadamente 1,8 a aproximadamente 2,5 o de aproximadamente 1,9 a aproximadamente 2,4 o de aproximadamente 2,1 a aproximadamente 2,3, y un diámetro medio de aproximadamente 35 a aproximadamente 100 o de aproximadamente 45 a aproximadamente 90 o de aproximadamente 55 a aproximadamente 80 micrómetros. Aquí y en algún lugar más de la memoria y de las reivindicaciones pueden combinarse los límites de intervalo y de relación. Las lentes microesféricas transparentes utilizadas en la lámina retrorreflectante de la presente invención pueden caracterizarse por tener diámetros medios en un intervalo de aproximadamente 25 a aproximadamente 300, 30 a aproximadamente 120 micrómetros y, más frecuentemente, en un intervalo de aproximadamente 40 a aproximadamente 80 micrómetros. El índice de refracción de las lentes microesféricas está generalmente en el intervalo de aproximadamente 1,9 a aproximadamente 2,5, más típicamente está en el intervalo de aproximadamente 2,0 a aproximadamente 2,3 y muy frecuentemente entre aproximadamente 2,10 y aproximadamente 2,2.
Típicamente, se utilizan microesferas de vidrio aunque pueden utilizarse también microesferas cerámicas tales como las fabricadas por técnicas de sol/gel. El índice de refracción y el diámetro medio de las microesferas, y el índice de refracción de la capa de revestimiento superior y/o de la lámina de cubierta y la capa de revestimiento espaciador dictan el espesor de la película espaciadora. Las microesferas pueden someterse a tratamientos químicos o físicos para mejorar el enlace de las microesferas con las películas poliméricas. Por ejemplo, las microesferas pueden tratarse con fluorocarbono o un agente promotor de adhesión tal como un aminosilano para mejorar el enlace, o la capa de revestimiento espaciador en la que se han incrustado las lentes puede someterse a tratamiento de llama o a descarga en corona para mejorar el enlace entre la capa de revestimiento espaciador y las lentes con la capa de revestimiento superior y/o la lámina de cubierta aplicadas posteriormente.
La lámina retrorreflectante tiene asimismo una capa espaciadora generalmente congruente con la superficie inferior de las lentes microesféricas. El espesor de la capa espaciadora polimérica o capa de revestimiento espaciador es de aproximadamente el 25% a aproximadamente el 100%, o del 40% a aproximadamente el 60% del diámetro medio de las lentes microesféricas. Se han utilizado previamente diversas resinas poliméricas termoplásticas en la formación de la capa espaciadora de la lámina retrorreflectante de lentes incrustadas, y tales resinas pueden utilizarse en la lámina de la presente invención. Las resinas que pueden utilizarse para la capa espaciadora incluyen una variedad de polímeros termoplásticos parcialmente amorfos o semicristalinos que tienen generalmente una etapa blanda durante la cual las lentes pueden incrustarse en las películas. El material utilizado para formar la película o capa espaciadora deberá ser compatible con el material de la capa de revestimiento superior y adaptarse para formar un buen enlace con la capa de revestimiento superior (y con las lentes microesféricas). Preferiblemente, la adhesión entre los materiales es mayor que la resistencia a la tracción de dichos materiales. Acrílicos, polivinilbutirales, uretanos alifáticos y poliésteres son materiales polímeros particularmente útiles debido a su estabilidad en exteriores. Copolímeros de etileno y un ácido acrílico o ácido metacrílico; vinilos, fluoropolímeros, polietilenos, acetato-butirato de celulosa, policarbonatos y poliacrilatos son otros ejemplos de polímeros que pueden utilizarse para la capa de revestimiento superior y la capa espaciadora de la lámina de la invención. Es deseable utilizar materiales con propiedades elastoméricas para proporcionar una lámina retrorreflectante que pueda estirarse o flexionarse repetidamente y que, tras la liberación de la tensión de estiramiento o de flexión, vuelva rápidamente a sustancialmente sus dimensiones originales sin pérdida significativa de retrorreflectividad. Están disponibles poliuretanos que poseen tales propiedades elastoméricas y estos materiales pueden utilizarse como materiales de revestimiento espaciador.
Es deseable utilizar dos o más capas para formar una capa de revestimiento superior/lámina de cubierta. Éstas pueden consistir de cualquiera de los materiales antes mencionados en combinación con un adhesivo transparente sensible a la presión (tal como el adhesivo acrílico AS352RX de Avery Chemical, de Mill Hall, Pensilvania) subyacente a la lámina de cubierta y en íntimo contacto y congruente con las microesferas. La lámina de cubierta o el adhesivo sensible a la presión puede colorearse con un pigmento o tinte transparente o incluso imprimirse con un gráfico que puede situarse en el interior o el exterior de la lámina de cubierta. El adhesivo sensible a la presión puede sustituirse por una capa de enlace térmico, un adhesivo activado por calor o un material que forme enlaces químicos con la lámina de cubierta.
La lámina retrorreflectante tiene una capa de revestimiento superior o una lámina de cubierta por debajo y congruente con la superficie superior de las lentes microesféricas. El peso del revestimiento de la capa de revestimiento superior puede oscilar de aproximadamente 25 a 175 g/m^{2}. Preferiblemente, el peso del revestimiento es de aproximadamente 50 a 150 g/m^{2} y, más preferiblemente, de alrededor de 60 a 120 g/m^{2}. El espesor de la capa de revestimiento superior puede oscilar de 25 a aproximadamente 125 micrómetros y, más frecuentemente, es de aproximadamente 50-100 micrómetros.
La cubierta puede comprender diversos polímeros termoplásticos incluyendo polímero acrílico, tal como poli(metacrilato de metilo), polímeros de vinilo tal como PVC y polímeros acrílicos de vinilo, o poliuretanos tales como poliéter-uretanos alifáticos. Las láminas de cubierta incluyen un poli(metacrilato de metilo) modificado por impacto (PMMA) (por ejemplo, acrílico Plexiglas® DR, MI-7 (Rohm & Haas), acrílico Perspex® HI-7 (ICI) o mezclas de los mismos), un copolímero de formulación acrílica de vinilo (metacrilato de metilo/metacrilato de butilo) y un homopolímero de PVC) o un poliuretano. La lámina de cubierta de poliuretano alifático es producida por colada del uretano sobre una lámina de colada de papel revestido de polímero o sobre una lámina de colada de polímero. Los productos de lámina de colada son muy conocidos en la industria y son suministrados por empresas tales como Felix Schoeller Technical Papers, Pulaski, N.Y., S. D. Warren of Newton Center, Massachussets, e Ivex Corporation of Troy, Ohio. El revestimiento de uretano se aplica sobre la lámina de colada por métodos de revestimiento estándar tales como revestimiento de cortina, revestimiento de matriz ranurada, revestimiento de rodillo inverso, revestimiento de cuchilla sobre rodillo, revestimiento de cuchilla de aire, revestimiento de gravado, revestimiento de gravado inverso, revestimiento de gravado offset, revestimiento de varilla Meyer, etc. Para conseguir prestaciones adecuadas y espesor adecuado por peso de revestimiento en cada una de las operaciones de revestimiento, se aplica pericia técnica para determinar la viscosidad óptima de la solución de uretano. La aplicación de estas técnicas de revestimiento es bien conocida en la industria y puede ser implementada eficazmente por un experto en la técnica. El conocimiento y pericia técnica de la instalación de fabricación que aplica el revestimiento determinan el método preferido. En "Modern Coating and Drying Technology" de Edward Cohen y Edgar Gutoff, VCH Publishers, Inc., 1992, puede encontrarse más información sobre métodos de revestimiento. La extrusión o el revestimiento por extrusión son métodos alternativos para formar una película de uretano.
La lámina retrorreflectante puede incluir también un adhesivo sensible a la presión y, opcionalmente, un forro de liberación. Por ejemplo, puede aplicarse una capa de adhesivo sobre la capa reflectante para proteger la capa reflectante y servir a un propósito funcional, tal como adherir la lámina a un sustrato. Los adhesivos convencionales sensibles a la presión, tales como adhesivos basados en acrílico o adhesivos activados por calor o disolvente, se utilizan típicamente y pueden ser aplicados por procedimientos convencionales. Por ejemplo, una capa preformada de adhesivo sobre una banda portadora o forro de liberación puede laminarse con la capa reflectante. Pueden utilizarse forros de liberación convencionales en la formación de la lámina retrorreflectante de la presente invención.
La lámina retrorreflectante se ilustra con detalle haciendo referencia a los dibujos. En la figura 1, una lámina retrorreflectante 10 tiene una lámina de cubierta, por ejemplo un poliuretano 11, en la que están incrustadas unas microesferas de vidrio 12. Las microesferas de vidrio se adhieren también a una capa de revestimiento espaciador, por ejemplo de polivinilbutiral, 13. La superficie reflectante (aluminio depositado de vapor) 14 está fijada a la capa de revestimiento espaciador 13. Un adhesivo sensible a la presión 15 y un forro de liberación 16 están adheridos a la superficie reflectante 14. Las imágenes 17 y 18 son porciones de las capas reflectante y de revestimiento espaciador que no son congruentes con los nódulos de vidrio 12.
La figura 2 ilustra una lámina retrorreflectante que no tiene un adhesivo sensible a la presión. La lámina retrorreflectante 20 tiene una lámina de cubierta 21 fijada a microesferas de vidrio 22 que están fijadas también a una capa de revestimiento espaciador 23. Una superficie reflectante 24 está en la capa de revestimiento espaciador 23. Las imágenes 25 y 26 son secciones no congruentes de las capas reflectantes y de revestimiento espaciador 23 y 24.
La figura 3 ilustra una lámina retrorreflectante que tiene una cubierta multicapa. La lámina retrorreflectante 30 tiene una lámina de cubierta 31 que se adhiere a un adhesivo sensible a la presión 32. El adhesivo 32 está unido a microesferas de vidrio 33 que se fijan también a la capa de revestimiento espaciador 34. Una superficie reflectante 35 está sobre la capa de revestimiento espaciador 34. La superficie reflectante 35 se adhiere a un adhesivo sensible a la presión 36 que está adherido también de forma liberable al forro de liberación 37. La lámina retrorreflectante tiene imágenes 38 y 39.
Las imágenes de la presente invención pueden prepararse utilizando técnicas de estampado en relieve o de impresión flexográfica. Las imágenes pueden prepararse prensando un patrón dentro de la lámina retrorreflectante a la presión y temperatura necesarias para proporcionar la imagen deseada.
La lámina retrorreflectante puede hacerse por procedimientos utilizados normalmente en la industria. Por ejemplo, la lámina de la invención puede prepararse extrudiendo o colando en primer lugar una capa de revestimiento espaciador de espesor deseado sobre una lámina de colada revestida de polímero y secándola si fuera necesario. La capa de revestimiento espaciador es recalentada para proporcionar una superficie pegajosa sobre la cual se aplica en cascada un revestimiento de microesferas para formar una monocapa con las microesferas. Típicamente, pueden aplicarse calor y/o presión en esta etapa para facilitar la incrustación de las microesferas. Las microesferas se incrustan generalmente en la capa a una profundidad de aproximadamente la mitad del diámetro medio de las microesferas. Es importante que la capa de revestimiento espaciador se adapte a un contorno paralelo a la superficie de las microesferas. A continuación, se aplica la capa de revestimiento superior sobre la parte alta de las microesferas expuestas y parcialmente incrustadas.
La capa de revestimiento superior es aplicada por métodos de revestimiento estándares tales como los descritos anteriormente. También, es posible colar la capa de revestimiento superior como una película independiente de una única capa utilizando estas técnicas de revestimiento. Para conseguir prestaciones y un espesor por peso de revestimiento adecuados en cada una de las operaciones de revestimiento, debe aplicarse pericia técnica para determinar la viscosidad óptima de la solución. La aplicación de estas técnicas de revestimiento es bien conocida y se ha descrito anteriormente. La extrusión o el revestimiento por extrusión son métodos alternativos para formar una capa de revestimiento superior. Si se requiere, la capa de revestimiento superior y la capa de revestimiento de base se someten a continuación a una temperatura elevada para secar o curar.
A continuación, la lámina de colada revestida de polímero es desprendida de la capa de revestimiento espaciador y, posteriormente, se aplica una capa reflectante sobre la superficie trasera de la capa de revestimiento espaciador. Por ejemplo, puede aplicarse una capa reflectante de metal de plata o aluminio por deposición al vapor sobre la superficie trasera de la capa de revestimiento espaciador. El grosor de la capa reflectante depende del metal particular utilizado y está generalmente entre aproximadamente 500 y 1000 nanómetros. La capa de revestimiento superior puede imprimirse a continuación (por ejemplo, con tintas curables por radiación UV) para proporcionar imágenes monocolores o multicolores con la sobrecapa de revestimiento transparente opcional.
Un proceso de fabricación comparativo fuera del alcance de la reivindicación 1 para productos retrorreflectantes de tipo de nódulos encerrados puede utilizarse aplicando en primer lugar una mezcla de poliuretano sobre una lámina de colada y exponiendo al calor la película recién colada para la evaporación del disolvente y el curado del uretano. Después de formar la película, se aplica una capa de enlace de nódulos y se expone ésta típicamente a elevadas temperaturas para el curado y la evaporación de un vehículo portador, tal como un disolvente. Aunque se pueden utilizar muchos materiales para la capa de enlace de nódulos, se prefiere un polímero termoplástico. La capa de enlace de nódulos puede curarse o reblandecerse entonces parcialmente por la aplicación de calor para permitir que las microesferas revestidas en cascada formen una monocapa de microesferas. Las microesferas son generalmente incrustadas en la capa de enlace de nódulos en un proceso que utiliza la aplicación de calor y/o presión. La capa de revestimiento espaciador de espesor deseado se aplica a continuación sobre las microesferas expuestas. A continuación, la capa de revestimiento espaciador y la capa de revestimiento de base se someten a elevadas temperaturas para completar el secado del disolvente y/o el curado y para proporcionar una congruencia adecuada de la capa de revestimiento espaciador con la superficie de las microesferas.
Como se describe anteriormente, se aplica después una capa reflectante sobre la superficie trasera de la capa de revestimiento espaciador. Después de que la lámina de colada original sea desprendida del producto, puede imprimirse la capa superior de poliuretano alifático (por ejemplo, con tintas curables por radiación UV) para proporcionar imágenes monocolores o multicolores con la película de sobrerrevestimiento o sobrelaminado transparente opcional.
La lámina retrorreflectante descrita en un párrafo previo puede estar provista de una construcción de adhesivo sensible a la presión. En esta realización, un adhesivo sensible a la presión está aplicado sobre un forro revestido de liberación (papel o polímero), después de lo cual el forro revestido de adhesivo es laminado a presión con la superficie expuesta de la capa reflectante. Esto se ilustra en la figura 1. El forro revestido de liberación puede retirarse posteriormente y la lámina retrorreflectante puede aplicarse de forma adhesiva a otras superficies.
La figura 4 ilustra un método comparativo de impartir la imagen. Un rodillo de acero calentado 41 hace contacto con el lado reflectante de la lámina retrorreflectante 42. El lado de la capa de revestimiento superior de una lámina 42 es prensado contra un rodillo flexográfico 43 que lleva la impresión en relieve 44 de la imagen deseada. Después de someterse a la etapa de calentamiento y prensado, la lámina 42 tiene imágenes.
El rodillo utilizado para el diseño de imagen puede ser cualquier rodillo utilizado para estampado en relieve o para flexoimpresión. La ventaja del presente procedimiento es que el equipo relativamente barato puede utilizarse para preparar la lámina retrorreflectante con la imagen. Con la utilización del rodillo calentado, el presente procedimiento proporciona unos medios simples para preparar una lámina retrorreflectante con una imagen.
Un método comparativo alternativo de impartir una imagen puede llevarse a cabo estampando en primer lugar en relieve una imagen dentro de la cara de la superficie revestida de polímero de una lámina de colada. Esto puede hacerse fácilmente dentro de materiales termoplásticos utilizando las técnicas para estampar en relieve imágenes holográficas. Por ejemplo, la lámina de la invención puede prepararse extrudiendo o colando en primer lugar una capa de revestimiento espaciador del espesor deseado sobre una lámina de colada revestida de polímero y dotada de imagen, y secándola si fuera necesario. La capa de revestimiento espaciador es recalentada para proporcionar una superficie pegajosa sobre la cual se aplica en cascada un revestimiento de microesferas para formar una monocapa con las microesferas. Típicamente, pueden aplicarse calor y/o presión en esta etapa para facilitar la incrustación de las microesferas. Las microesferas son incrustadas generalmente en la capa hasta una profundidad de aproximadamente la mitad del diámetro medio de las microesferas. Es importante que la capa de revestimiento espaciador se adapte a un contorno paralelo a la superficie de las microesferas y que la imagen permanezca sustancialmente intacta. La capa de revestimiento superior se aplica entonces sobre la parte alta de las microesferas expuestas y parcialmente incrustadas.
El revestimiento superior es aplicado por métodos de revestimiento estándar como se describe anteriormente. Puede considerarse la extrusión como un método alternativo de formar una capa de revestimiento superior. Si se requiere, la capa de revestimiento superior se somete entonces a una elevada temperatura para secar y/o curar la mezcla.
La lámina de colada revestida de polímero es desprendida después de la capa de revestimiento espaciadora dotada de imagen formada, y posteriormente se aplica una capa reflectante sobre la superficie trasera de la capa de revestimiento espaciador como se describe anteriormente. A continuación, puede imprimirse la capa de revestimiento superior como se describe anteriormente.
La figura 5 ilustra un método comparativo alternativo de impartir la imagen. En la figura 5a, el artículo 50 tiene un sustrato 51 que se adhiere a una película de polímero (por ejemplo, polietileno) 52. Se utilizan calor y presión para estampar en relieve una imagen 53, tal como una imagen holográfica, dentro de la superficie de una película de polímero 52. En la figura 5b, una capa de revestimiento espaciador (por ejemplo, polivinilbutiral) 54 es aplicada sobre la película de polímero 52. La imagen 53 en el polímero 52 es replicada en la superficie inferior de la capa de revestimiento espaciador 54. En la figura 5c, se incrustan microesferas de vidrio 55 en la capa de revestimiento espaciador 54, se moldea la capa de revestimiento espaciador por medio de la capa de polímero 52 hasta un contorno paralelo a la superficie de las microesferas y la imagen permanece sustancialmente intacta. En la figura 5d, una capa de revestimiento superior 56 es aplicada sobre la superficie expuesta de las microesferas de vidrio 55. En la figura 5e, el sustrato 51 y la película de polímero 52 son retirados de la construcción. La capa de revestimiento espaciador 54 con imágenes holográficas 53 es metalizada como se describe anteriormente para formar una capa reflectante 57.
El método alternativo de impartir una imagen se lleva a cabo imprimiendo en primer lugar una imagen utilizando un polímero transparente o un polímero de coloración transparente sobre la cara de la superficie revestida de polímero de una lámina de colada. La impresión puede realizarse utilizando técnicas de impresión comunes, tales como flexografía (flexo) y rotogravado (gravado). Se utilizan calor y presión para prensar la imagen dentro de la cara del sustrato revestido de polímero de manera que la parte superior de la impresión esté sustancialmente al nivel de la superficie revestida de polímero. Por ejemplo, la lámina de la invención puede prepararse extrudiendo o colando en primer lugar una capa de revestimiento espaciador de espesor deseado sobre una lámina de colada revestida de polímero y dotada de imagen, y secándola si fuera necesario. La capa de revestimiento espaciador es recalentada para proporcionar una superficie pegajosa sobre la cual se aplica en cascada un revestimiento de microesferas para formar una monocapa con las microesferas. Típicamente, pueden aplicarse calor y/o presión en esta etapa para facilitar la incrustación de las microesferas. Las microesferas se incrustan generalmente en la capa hasta una profundidad de aproximadamente la mitad del diámetro medio de las microesferas. Es importante que la capa de revestimiento espaciador se adapte a un contorno paralelo a la superficie de las microesferas y que la imagen permanezca sustancialmente intacta. La capa de revestimiento superior se aplica entonces sobre la parte alta de las microesferas expuestas y parcialmente incrustadas.
El revestimiento superior es aplicado por métodos de revestimiento estándares como se describe anteriormente. Puede considerarse la extrusión como un método alternativo de formar una capa de revestimiento superior. Si se requiere, la capa de revestimiento superior y la capa de revestimiento de base se someten a continuación a una temperatura elevada para secar o curar.
La lámina de colada revestida de polímero es desprendida después de la capa de revestimiento espaciador dotada de imagen, y, posteriormente, se aplica una capa reflectante sobre la superficie trasera del revestimiento espaciador como se describe anteriormente. La imagen impresa no es congruente con las microesferas. La capa de revestimiento superior puede imprimirse a continuación (por ejemplo, con tintas curables por radiación UV) para proporcionar imágenes monocolores o multicolores.
La figura 6 ilustra un método alternativo de impartir la imagen. En la figura 6a, el artículo 60 tiene un sustrato (por ejemplo papel) 61, que está adherido a la película de polímero (por ejemplo polietileno) 62. Se imprime una imagen utilizando un polímero transparente o de coloración transparente (por ejemplo polivinilbutiral) en la superficie del polímero 62. En la figura 6b, la imagen 63 es incrustada en la capa de polímero 62 utilizando calor y presión. En la figura 6c, la superficie de la película de polímero 62 se reviste de un revestimiento espaciador 64 (por ejemplo polivinilbutiral) que contiene las imágenes incrustadas 63. En la figura 6d, se incrustan microesferas de vidrio 65 en el revestimiento espaciador 64, el revestimiento es modelado por la capa de polímero 62 hasta un contorno paralelo a la superficie de microesferas y la imagen permanece sustancialmente intacta. En la figura 6e, la superficie expuesta de las microesferas de vidrio 65 se reviste con un revestimiento superior (por ejemplo poliuretano alifático) 66. En la figura 6f, el sustrato 61 y la película de polímero 62 se eliminan de la construcción. El revestimiento espaciador 64 con imágenes 63 se metaliza como se describe anteriormente para formar una capa reflectante 67.
Aunque se ha explicado la invención en relación con sus realizaciones preferidas, deberá entenderse que diversas modificaciones de la misma resultarán evidentes para los expertos en la técnica tras la lectura de la memoria. Por tanto, deberá entenderse que la invención descrita aquí está destinada a cubrir tales modificaciones en la medida en que estén comprendidas dentro del alcance de las reivindicaciones adjuntas.

Claims (21)

1. Método de preparación de una lámina retrorreflectante con una imagen, que comprende las etapas siguientes:
(1) imprimir una imagen usando un polímero transparente o de coloración transparente sobre una superficie de una capa de moldeo de un primer conjunto que comprende una capa de moldeo y un sustrato;
(2) prensar la imagen impresa sobre una superficie de una capa de moldeo de un primer conjunto que comprende una capa de moldeo y un sustrato;
(3) revestir con una capa espaciadora polimérica transparente la superficie con imagen formada de la capa de moldeo;
(4) depositar una monocapa de lentes microesféricas transparentes sobre la capa espaciadora polimérica transparente;
(5) incrustar por medio de calor y presión la monocapa de lentes microesféricas en la capa espaciadora polimérica transparente, que se adhiere a y conforma la segunda superficie de dicha monocapa de lentes microesféricas transparentes desplazando la capa de moldeo, pero manteniendo la imagen sustancialmente intacta;
(6) cubrir las lentes microesféricas transparentes expuestas con una capa de revestimiento superior y/o una lámina de cubierta transparente;
(7) retirar el conjunto de la capa de moldeo y el sustrato; y
(8) depositar una capa reflectante sobre la superficie expuesta de la capa espaciadora polimérica transparente.
2. Método según la reivindicación 1, en el que el punto de reblandecimiento Vicat de la capa de moldeo es menor que el de la capa espaciadora polimérica transparente.
3. Método según la reivindicación 1, en el que la capa de moldeo comprende una polioleofina de densidad baja, media o alta.
4. Método según la reivindicación 1, que comprende además una capa de liberación de silicona entre la capa espaciadora polimérica transparente y la capa de moldeo.
5. Método según la reivindicación 1, en el que las microesferas tienen un índice de refracción medio en el intervalo de 1,8 a 2,5.
6. Método según la reivindicación 1, en el que las microesferas son microesferas de vidrio con diámetros medios en el intervalo de 25 a 300 micrómetros.
7. Método según la reivindicación 1, en el que la capa espaciadora es un polímero acrílico, un polivinilbutiral, un uretano alifático o un poliéster.
8. Método según la reivindicación 4, en el que la capa espaciadora es un polivinilbutiral.
9. Método según cualquier reivindicación precedente, en el que espesor de recubrimiento de la capa espaciadora polimérica es de el 25% al 100% del diámetro medio de las lentes microesféricas.
10. Método según cualquier reivindicación precedente, en el que capa de revestimiento superior tiene un espesor de 25 a 300 micrómetros.
11. Método según cualquier reivindicación precedente, en el que capa de revestimiento superior se deriva de al menos un polímero acrílico, un polímero de vinilo o poliuretano.
12. Método según cualquier reivindicación precedente, en el que la lámina incluye un revestimiento superior y una lámina de cubierta.
13. Método según la reivindicación 12, en el que el revestimiento superior es un adhesivo sensible a la presión y la lámina de cubierta se deriva de al menos un polímero acrílico, un polímero de vinilo o poliuretano.
14. Método según la reivindicación 12, en el que el revestimiento es uretano parcialmente curado y la lámina de cubierta se deriva de al menos un polímero acrílico, un polímero de vinilo o poliuretano.
15. Método según la reivindicación 12, en el que el revestimiento superior es un adhesivo activado por calor y la lámina de cubierta se deriva de al menos un polímero acrílico, un polímero de vinilo o poliuretano.
16. Método según cualquier reivindicación precedente que comprende adicionalmente un adhesivo sensible a la presión subyacente y en contacto con la capa reflectante.
17. Método según cualquier reivindicación precedente, en el que la capa de lentes microesféricas transparentes es una monocapa de lentes microesféricas transparentes de vidrio, la capa espaciadora polimérica transparente está formada a partir de polivinilbutiral y la capa de revestimiento superior y/o lámina de cubierta está formada a partir de poliuretano.
18. Un método de acuerdo con la reivindicación 17, en el que las microesferas tienen un índice de refracción medio en el intervalo de 2,0 a 2,3.
19. Un método de acuerdo con las reivindicaciones 17 ó 18, en el que las microesferas son microesferas de vidrio con diámetros medios en un intervalo de 30 a 120 micrómetros.
20. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 17 a 19, en el que el espesor de recubrimiento de la capa espaciadora polimérica transparente o capa de revestimiento espaciador es de 35% a 75% del diámetro medio de las lentes de microesferas.
21. Método según cualquiera de las reivindicaciones 17 a 19, en el que la capa de revestimiento superior tiene un espesor de 25 a 125 micrómetros.
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