ES2280321T3 - Tubo respirador con sistema de purga mejorado. - Google Patents

Abstract

Un tubo respirador (100), que comprende: un conducto de respiración (102) alargado que tiene una parte superior (104) y una parte inferior (106), una abertura inferior formada en la parte inferior y una abertura superior (105) formada en la parte superior; una boquilla (114) formada en la abertura inferior; una válvula (118) dispuesta en la parte inferior para permitir el paso de gases y fluidos a través de la válvula y fuera de la parte inferior; y una válvula de retención (140) dispuesta en la parte superior, incluyendo la válvula de retención una placa (142) que puede ser hecha pivotar desde una posición abierta, en la que permite el flujo de aire a través de la abertura superior (105) y una posición cerrada en la que impide el flujo de aire desde el tubo a través de la abertura superior, caracterizado por un miembro de resorte (144) en contacto con la placa (142), cargando el miembro de resorte a la placa en la posición abierta, y porque dicha válvula (118) de la parte inferior es una válvula de una vía orientada para impedir el paso de fluidos a través de la válvula a la parte inferior (106).

Description

Tubo respirador con sistema de purga mejorado.

Campo del invento

Este invento se refiere, generalmente, al campo de los tubos respiradores (snorkel) para natación y buceo y, particularmente, a un tubo respirador dotado de un sistema mejorado para restringir la entrada de agua en el tubo respirador, y para purgar agua del mismo, durante su uso.

Antecedentes del invento

El uso de un tubo respirador para permitir que un nadador mantenga la posición con el rostro sumergido, es bien conocido. Los tubos respiradores son útiles, en aguas transparentes, para permitir la observación de la vida submarina, tanto vegetal como animal.

Las brazadas de un nadador alcanzarán una eficacia ideal cuando su rostro esté dentro del agua, pero la parte de atrás de la cabeza se mantenga fuera de ella. Muchos nadadores tienen dificultades para respirar mientras mantienen la postura ideal en sus brazadas, ya que adelantar la barbilla para levantar la parte de atrás de la cabeza sacándola del agua, genera una tensión en la tráquea.

Además, cuando un nadador levanta su cabeza para respirar, sus caderas y sus piernas se hunden en el agua. Una elevación de la cabeza, en vertical, de unos cinco centímetros (dos pulgadas) puede tener como consecuencia un descenso de las caderas de entre 10 y 15 cm (cuatro y seis pulgadas) de las caderas y un descenso correspondiente de los pies de entre 20 y 30 cm (ocho y doce pulgadas). Esta desviación de la postura ideal de la brazada puede llegar a duplicar la superficie frontal que se presenta al agua, duplicando por tanto la resistencia ofrecida por el agua al nadador.

Dado que un tubo respirador permite que el nadador respire sin levantar su cabeza, se han utilizado dichos tubos para facilitar el entrenamiento de los atletas en competiciones. En estas circunstancias, es importante que el nadador pueda purgar fácilmente el agua del tubo respirador durante su uso, a fin de evitar la interrupción de su entrenamiento.

Los diseños tradicionales de válvulas de purga empleadas en el buceo no resultan adecuadas para uso en la natación. Con el fin de activar una válvula de purga usual en el buceo, el depósito que rodea a la válvula debe estar lleno de agua por encima de la zona de la boca. Cuando el usuario exhala bruscamente, el agua existente en el tubo respirador es forzada hacia arriba y proporciona una contrapresión suficiente para compensar la presión exterior del agua y activar la válvula de purga. El agua y el aire acumulados son expulsados y el nadador puede respirar nuevamente.

Cuando un buzo utiliza un tubo respirador, el agua, normalmente, llena todo el tubo y la válvula de purga usual funciona adecuadamente. Sin embargo, cuando se utiliza un tubo respirador principalmente para actividades en la superficie, tales como la natación y el buceo con tubo, el tubo respirador contendrá algo de agua pero, de ordinario, no se llenará.

El documento US 6 085 744 describe un tubo respirador de doble canal que tiene una válvula superior con un par de aletas de material flexible. Estas aletas, normalmente, sólo permiten el flujo en direcciones opuestas a través de los canales respectivos. Para purgar de agua el tubo respirador, el usuario exhala con fuerza, haciendo que ambas aletas flexionen hacia fuera y expulsando el agua del tubo respirador por el extremo superior de ambos canales.

El purgado usual, del tipo realizado en una inmersión con botella no resulta, así, adecuado para la natación y el buceo con tubo, ya que en el tubo debe acumularse un volumen de agua relativamente grande antes de poder purgarlo. Esta agua acumulada consume un valioso espacio de aire, disminuyendo el flujo de aire de que puede disponer el nadador. El agua acumulada también puede salpicar en las vías respiratorias del nadador, incomodando así su respiración.

En la técnica existe la necesidad de un diseño de tubo respirador que le permita a un nadador purgar de forma eficaz el agua del mismo durante su uso, sin tener que esperar a que el tubo se llene con un volumen de agua relativamente grande.

El presente invento está definido, en lo que sigue, por las reivindicaciones 1 y 23, a las que debe hacerse ahora referencia. Las realizaciones preferidas están definidas por las reivindicaciones dependientes.

Se describirá ahora el invento a modo de ejemplo con referencia a los dibujos adjuntos, en los que:

la Fig. 1A muestra una vista en perspectiva de un tubo respirador que hace uso de los principios del presente invento;

la Fig. 1B es una vista frontal, en perspectiva, del tubo respirador de la Fig. 1A, que ilustra el tubo respirador asegurado a la cabeza de un nadador;

las Figs. 1C y 1D son vistas en perspectiva del extremo superior del tubo respirador de la Fig. 1A, modificado para incluir una protección adicional contra salpicaduras;

las Figs. 1E a 1G son vistas en perspectiva del extremo superior del tubo respirador de la Fig. 1A, modificado para incluir una segunda variante de la protección contra salpicaduras;

la Fig. 2A muestra una vista desde arriba, en sección transversal, de la sección inferior del tubo respirador de la Fig. 1A;

la Fig. 2B muestra una vista desde arriba, en sección transversal, del tubo respirador de la Fig. 1A;

la Fig. 2C representa una vista desde arriba, en sección transversal, de la región de la sección superior posicionada junto a la tapa del tubo respirador de la Fig. 1A;

la Fig. 2D es una vista en planta, desde abajo, de la tapa del tubo respirador de la Fig. 1A;

la Fig. 3 es una vista en perspectiva, desde abajo, del tubo respirador de la Fig. 1A;

la Fig. 4 es una vista en perspectiva de la sección inferior del tubo respirador de la Fig. 1A, que ilustra la sección inferior parcialmente recortada para mostrar el interior;

las Figs. 5A y 5B son vistas laterales en sección transversal de la válvula de purga de la realización de la Fig. 1A. La Fig. 5B muestra esquemáticamente la válvula cuando es empujada, para abrirse, por una exhalación brusca del usuario;

la Fig. 6A es una vista en perspectiva de la sección más superior del tubo respirador de la Fig. 1A, que ilustra detalles de la válvula de retención. La tapa no se muestra para mayor claridad;

la Fig. 6B es una vista en planta de la placa para la válvula de retención de la Fig. 6A;

la Fig. 6C es una vista en perspectiva del resorte para la válvula de retención de la Fig. 6A;

las Figs. 7A y 7B son vistas en alzado lateral de la placa y el resorte que componen el conjunto de válvula de retención de la Fig. 6A, En la Fig. 7A el resorte está posicionado para proporcionar a la placa una resistencia incrementada contra el pivotamiento a la posición cerrada. En la Fig. 7B, el resorte está posicionado para proporcionar una resistencia reducida de la placa contra el pivotamiento y facilitar, así, la purga del sistema;

la Fig. 8A es una vista en perspectiva de la válvula de retención de la sección superior del tubo respirador de la Fig. 1A, que muestra la tapa en su sitio;

la Fig. 8B es una vista en perspectiva similar a la de la Fig. 8A y que muestra, además, flotadores que pueden estar incluidos;

la Fig. 9 ilustra la posición de la cabeza de un nadador que está utilizando el tubo respirador de la Fig. 1A, durante la purga;

las Figs. 10, 11 y 12 son vistas frontales, en perspectiva, de realizaciones alternativas del tubo respirador que utilizan los principios del presente invento, de las cuales, las realizaciones de las Figs. 10 y 11 emplean dos conductos de respiración, empleándose en la realización de la Fig. 12 dos conductos de respiración con protecciones separadas contra las salpicaduras.

Descripción detallada

Las Figs. 1A y 1B muestra un tubo respirador de acuerdo con una primera realización del presente invento. El tubo respirador 100 incluye un conducto de respiración 102 que incluye una parte superior 104 y una parte inferior 106 que acuerdan en la unión 108. El tubo respirador 100 puede asegurarse a la cabeza de un usuario mediante una delgada cinta de caucho 130 (Fig. 1B) regulable, dotada de una hebilla sencilla. En uso, el tubo respirador puede extenderse a lo largo del costado de la cabeza de los nadadores, como se muestra, o puede colocarse en otra posición, tal como a lo largo del eje geométrico central del rostro del nadador.

La parte inferior 106 del conducto de respiración 102 está construida como un cuerpo de plástico blando, de material ligero y flexible tal como poliuretano. Preferiblemente, una malla flexible está empotrada en el poliuretano para proporcionar soporte para la parte inferior 106. Alternativamente, pueden utilizarse una serie de nervaduras internas u otro soporte metálico (rígido o flexible), para proporcionar soporte para la parte inferior.

Dado que el cuerpo y la malla están hechos de materiales flexibles, la forma de la parte inferior 106 puede ajustarse fácilmente para adaptarla al contorno del rostro de un usuario en particular. Además, la parte inferior 106 puede fabricarse fácilmente utilizando un molde que tenga la forma general del rostro de una persona. Pueden emplearse moldes de varios tamaños para modelar rostros de niños, adolescentes y adultos.

La parte inferior 106 del conducto de respiración 102 tiene una forma, en sección transversal, seleccionada para optimizar la eficacia hidrodinámica del tubo respirador cuando éste se desplaza en el agua. Para ello, puede utilizarse una forma de sección transversal semicircular, aerodinámica, de media luna o equivalente. La sección transversal semicircular representada en la Fig. 2A es útil porque es hidrodinámica, pero también puede curvarse fácilmente en dirección transversal a la cara recta 106a para facilitar la adaptación de la parte inferior al rostro de un nadador.

La parte inferior 106 incluye una boquilla 114 posicionada delante de una cámara de respiración 116 y una válvula de purga 118 rebajada. Miembros de alambre deformables 115 (Fig. 3) cubiertos preferiblemente de plástico o de caucho de silicona, están posicionados a lados opuestos de la boquilla 114. Cada miembro de alambre termina en una lengüeta de caucho 117. Para utilizarlo, el usuario pone sus labios alrededor de la boquilla 114 y curva los miembros de alambre 115 hacia el interior de sus mejillas mientras muerde los alambres revestidos de silicona para mantener en su sitio el tubo respirador, asegurando adicionalmente el tubo respirador 100 dentro de la boca.

La Fig. 4 muestra la parte inferior 106 del tubo respirador 100. Dentro de la parte inferior 106 hay una cámara 116 de respiración que incluye una pared interior 119 que aisla parcialmente una cámara de purga 121 del resto de la cámara de respiración. La cámara de purga/drenaje 116 termina con una abertura 123.

La válvula de purga 118 es una válvula de seta que tiene una aleta 126 de caucho flexible fijada por su centro al punto de intersección central de las barras 138. Los bordes periféricos de la aleta 136 descansan contra el perímetro 139 de plástico de la abertura 123. Estos bordes son flexibles hacia fuera, separándose de las barras 138. Cuando el usuario exhala con fuerza suficiente para vencer la presión externa, la aleta 136 flexiona hacia fuera, permitiendo el flujo de aire y agua fuera del tubo respirador, como se muestra en la Fig. 5B. Sin embargo, las barras 138 y el perímetro de plástico de la abertura 121 impiden el movimiento hacia dentro de la aleta e impiden, así, el flujo inverso de agua o de aire de vuelta al tubo respirador. Un tubo exterior 125 (no mostrado en la Fig. 4, véase la Fig. 3) rodea a la válvula de purga 118 en el exterior del dispositivo, con el fin de impedir la flexión de la aleta 136 en respuesta al movimiento del agua situada fuera.

Refiriéndonos a la Fig. 1A, la parte superior 104 del conducto de respiración 102 está construida de plástico duro y rígido, moldeado por inyección. Una abertura 105 (Figs. 6A y 8A) está formada arriba de la parte superior 104. En la mayor parte de su longitud, la parte superior 104 está conformada para poder desplazarse por el agua eficientemente desde el punto de vista hidrodinámico, y puede tener una forma ovalada en sección transversal, como se muestra en la Fig. 2B o, alternativamente, una forma semicircular "aerodinámica" o equivalente. En la región 104a, justo debajo de la abertura 105, la sección transversal se estrecha, de preferencia, hasta adoptar la forma semicircular ilustrada en la Fig. 2C.

Una tapa 210 en forma de receptáculo (Figs. 1A, 1B y 8A) está montada en el extremo de la parte superior 104, en la abertura 105. La tapa 210 está orientada de tal modo que su abertura mire hacia abajo. Como se muestra en la vista desde debajo de la Fig. 2D, la parte inferior de la tapa 210 tiene una sección transversal ovalada, con dos grandes regiones 210a, 210b de pared curvadas. Como la parte superior 104 tiene una sección transversal circular en la abertura 105, una pared curvada 210a de la tapa está unida a la pared curvada de la parte superior 104 (véase la Fig. 2C) y la otra pared curvada 210b de la tapa se extiende más allá de la pared recta de la parte superior, como se muestra en las Figs. 1A y 8A. Esta orientación de la tapa impide que el agua que salpica por encima del tubo respirador entre por la abertura superior 105.

Haciendo referencia a las Figs. 1C y 1D, el tubo respirador puede incluir un protector adicional 111 contra salpicaduras, que adopta la forma de un receptáculo con una abertura 111a que mira hacia arriba, posicionado bajo la tapa 110. El protector 111, además, protege contra salpicaduras a la abertura para el aire. Una pequeña abertura 111b en la parte inferior del protector 111 contra salpicaduras permite el drenaje del agua que entre en el receptáculo.

En las Figs. 1E a 1F se muestra otra variante de la protección contra salpicaduras. En esta realización, el protector 111 contra salpicaduras cumple la función adicional de reducir al mínimo la entrada de agua en el conducto de respiración 102 cuando éste está sumergido, por ejemplo mientras el nadador realiza un giro en vuelta de campana. El protector 111 contra salpicaduras (no mostrado en la Fig 1E) puede ser hecho deslizar a lo largo de una pista 113 formada en el costado del conducto de respiración 102. El protector 111 contra salpicaduras puede ser hecho deslizar entre la posición cerrada, mostrada en la Fig. 1F, y la posición abierta ilustrada en la Fig. 1G. Cuando el protector contra salpicaduras se encuentra en la posición cerrada, la tapa 110 está en contacto, en relación de obturación, contra la superficie interior del protector contra salpicaduras, como se muestra en la Fig. 1F. Además, un miembro de cierre 109 está posicionado de tal manera que, cuando el protector contra salpicaduras se encuentre en la posición cerrada, el miembro de cierre 109 se aplique en relación de obturación contra la abertura inferior 116 del protector contra salpicaduras.

Cuando el nadador se sumerge, la protección contra salpicaduras desliza hacia arriba, haciendo que el protector 111 contra salpicaduras asiente contra la tapa 110 y la junta 109. Esto impide que entre agua en el conducto de respiración 102 durante la inmersión. Cuando el tubo respirador sale del agua la protección contra las salpicaduras es forzada a moverse a la posición abierta (Fig. 1G) por la exhalación del nadador y el peso del agua que queda en el pequeño depósito formado en la protección 111 contra salpicaduras, entre la junta 109 y la tapa 110.

Refiriéndonos a la Fig. 6A, la parte superior 104 incluye una válvula de retención interna 140. La válvula de retención interna 140 es una válvula controlada por tensión, que le permite al usuario crear una contrapresión suficiente en la cámara de respiración 116 para impulsar al agua acumulada fuera del tubo respirador por la válvula de purga 118. La placa 142 de la válvula 140 está unida, preferiblemente, por miembros de espiga 143 dentro de la sección más superior 104a de la parte superior 104, en el punto en que la tapa 210 se monta en la parte superior 104. Sin embargo, la válvula de retención interna 140 puede estar posicionada en cualquier punto dentro del tubo de la parte superior o de la parte inferior. La placa 142 puede ser hecha pivotar alrededor de los miembros de espiga 143. La placa 142 tiene forma semicircular para casar con la sección transversal de la sección
104a.

Un miembro de resorte de plástico 144 está asegurado al exterior de la sección 104a mediante un tornillo de mariposa 148 (no mostrado en la Fig. 6A por claridad). El miembro de resorte 144 incluye un extremo libre 148 que se curva dentro de la abertura 105 y entra en contacto con la placa 142. En su estado de reposo, el miembro de resorte 144 empuja a la placa 142 hacia abajo, dentro de la sección superior 104, dejando el conducto de respiración libre para el paso de aire a y desde el mismo.

Cuando el usuario desea quitar el agua acumulada, el nadador gira hacia un lado durante la natación normal y exhala bruscamente. La brusca exhalación empuja a la placa 142 hacia arriba, en contra de la carga del miembro de resorte 144, haciendo que la placa 142 cierre el conducto de respiración impidiendo el paso de aire en cualquier dirección. El cierre de la válvula de retención 140 de esta manera crea una presión interna en el tubo respirador que es mayor que la presión exterior del agua, permitiendo que el aire y el agua acumulada pasen hacia fuera de la válvula de purga 118 rebajada.

Un tornillo 146 ajustable permite que el usuario regule la magnitud d la fuerza elástica aplicada contra la aleta 142. El usuario puede aflojar el tornillo 146 y deslizar el resorte 144 hacia arriba, a lo largo del exterior de la parte superior 104 o retirar ligeramente el resorte 144. Al hacerlo, altera la resistencia ejercida en contra de la rotación que impondrá el resorte sobre la placa.

Por ejemplo, un nadador experimentado ajustará el resorte 144 desplazándolo hacia abajo con relación a la placa 142 para ejercer así presión contra la placa en un punto más próximo al punto de rotación de la placa (es decir, las espigas 143), como se muestra en la Fig. 7A, de manera que sea necesario exhalar con más fuerza para activar la válvula de retención 140 y purgar el tubo respirador 100.

Por el contrario, un nadador que exhale con menos potencia, deslizará el resorte 144 hacia arriba con relación al conducto de respiración 102 y la placa 142. En esta posición (Fig. 7B), el resorte hace contacto con la placa 142 en un punto relativamente alejado de la espiga 143, alrededor de la cual gira la placa 142, de modo que se necesitará menos presión de respiración para accionar la aleta 142 llevándola a la posición cerrada.

Con referencia a la Fig. 8B, uno o más flotadores 152 pueden estar conectados a vástagos 154 acoplados a la placa 142 y que se extienden a través de hendiduras 156 de la tapa 110. Un resorte 158 está unido al interior del tubo respirador. Cuando el tubo respirador está sumergido, los flotadores 152 tiran de la placa 142 para llevarla a la posición cerrada, en la que se aplica con el resorte 158, reduciendo así al mínimo la cantidad de agua que entra en el tubo respirador durante la inmersión. Cuando el nadador emerge e inhala, su inhalación hace que se abra la válvula de retención liberando la placa 142 del resorte 158.

La Fig. 9 muestra una vista en perspectiva del tubo respirador 100 durante el acto de purga. El nadador S ha girado de tal manera que la válvula de purga rebajada ocupa el punto más bajo del tubo respirador. Por tanto, el agua acumulada circula a la válvula de purga y es expulsada del tubo respirador mediante una exhalación brusca.

Aunque se ha descrito el invento en conexión con una realización específica preferida, debe entenderse que el invento, tal como se reivindica, no tiene que limitarse, indebidamente a dicha realización específica. A los expertos en la técnica les resultarán evidentes diversas otras modificaciones y alteraciones en la estructura y en el método de funcionamiento del invento, sin apartarse por ello del alcance del presente invento.

Por ejemplo, en la Fig. 10 se ilustra una segunda realización del tubo respirador de acuerdo con el presente invento. El tubo respirador 200 de la Fig. 10 incluye dos conductos de respiración 202a, 202b situados a cada lado de la boquilla. Cada conducto de respiración 202a, 202b tiene el perfil, en sección transversal, del tubo respirador 102 descrito en lo que antecede de acuerdo con la primera realización del presente invento.

Los conductos de respiración 202a, 202b se unen en la parte superior de la cabeza para definir una abertura superior 205. La abertura superior 205 está orientada hacia atrás y se abre hacia abajo, sobre la cabeza del nadador. La utilización de un diseño de tubo respirador de acuerdo con esta segunda realización permite un mayor flujo de aire para el nadador y ofrece una estabilidad estructural mejorada del tubo respirador.

El tubo respirador 200 incluye, también, dos cámaras 212a, 212b, incluyendo cada cámara una válvula de purga 218a, 218b separada, similar a la válvula de purga 118 anteriormente descrita. Esta característica aumenta el volumen de la cámara de drenaje disponible para el nadador, permitiendo que éste nade durante períodos más largos antes de tener que purgar el agua recogida. Esta característica dirige también el agua en exceso lejos de la boca del nadado, cuando éste inhala por la boquilla.

El tubo respirador 200 incluye, igualmente, un par de válvulas de retención similares a la válvula de retención 140 descrita en lo que antecede, estando situada cada válvula en un lado opuesto de la abertura 205.

Si así se desea, el tubo respirador 200 puede estar configurado de tal manera que el conducto de respiración 200a sea un conducto de admisión de aire y el conducto 200b sea un conducto de exhalación. Una válvula de aleta, de una sola vía, 221a similar a la válvula 136, puede estar posicionada dentro del conducto 200a de admisión de aire para permitir que circule aire fuera de la cámara 216 de respiración. Alternativamente, pueden utilizarse una diversidad de otras configuraciones de válvula. Como en el caso de la primera realización, una exhalación brusca cerraría la válvula de retención de la parte superior de los conductos de respiración, para hacer que se purgase el agua a través de las válvulas de purga 218a, b.

Alternativamente, el tubo respirador puede estar provisto de un par de conductos de respiración separados 302a, 302b (Fig. 11), cada uno de ellos similar a la válvula de retención 140 de la primera realización. Un tubo respirador con dos conductos de respiración puede incluir varias de las características descritas en este documento, tales como el sistema de válvulas descrito con respecto a la realización de la Fig. 10, que hace que la inhalación tenga lugar por un conducto y la exhalación por el otro conducto, y/o la protección contra salpicaduras ilustrada en la Fig. 12.

Haciendo referencia a la Fig. 13, una radio y/o un reproductor MIDI a prueba de agua 466 pueden estar colocados en el conducto de respiración 402 del tubo respirador. La radio puede incluir un receptor de AM/FM y/o un receptor que le permita al nadador recibir comunicaciones de un instructor o entrenador a través de auriculares 468. En el caso de una realización con dos conductos de respiración, pueden utilizarse dos de tales auriculares. Por el término "radio" debe entenderse un receptor inalámbrico de AM/FM, un reproductor MIDI, un reproductor de minidiscos o dispositivo similar utilizado para proporcionar sonido a unos auriculares. En una realización con dos conductos de respiración, un alojamiento del segundo conducto de respiración (correspondiente a la situación de la radio 466 en el primer conducto 402 de respiración), podría contener pilas adicionales para la radio 466, permitiéndose así períodos de uso más prolongados.

Claims (27)

1. Un tubo respirador (100), que comprende:

un conducto de respiración (102) alargado que tiene una parte superior (104) y una parte inferior (106), una abertura inferior formada en la parte inferior y una abertura superior (105) formada en la parte superior;

una boquilla (114) formada en la abertura inferior;

una válvula (118) dispuesta en la parte inferior para permitir el paso de gases y fluidos a través de la válvula y fuera de la parte inferior; y

una válvula de retención (140) dispuesta en la parte superior, incluyendo la válvula de retención una placa (142) que puede ser hecha pivotar desde una posición abierta, en la que permite el flujo de aire a través de la abertura superior (105) y una posición cerrada en la que impide el flujo de aire desde el tubo a través de la abertura superior,

caracterizado por

un miembro de resorte (144) en contacto con la placa (142), cargando el miembro de resorte a la placa en la posición abierta, y porque dicha válvula (118) de la parte inferior es una válvula de una vía orientada para impedir el paso de fluidos a través de la válvula a la parte inferior (106).

2. El tubo respirador de la reivindicación 1, en el que la válvula de una vía (118) incluye una segunda abertura inferior (123) formada en la parte inferior (106) y una aleta (136) conectada al conducto de respiración (102) y que se extiende a través de la segunda abertura inferior (123).

3. El tubo respirador de la reivindicación 1, en el que el miembro de resorte (144) ejerce una fuerza de carga contra la placa (142) y en el que el tubo respirador incluye, además, medios (146) para regular la fuerza de carga.

4. El tubo respirador de la reivindicación 1, que incluye además una tapa (110) conectada a la parte superior (104) y que se extiende sobre la abertura superior (105).

5. El tubo respirador de la reivindicación 1, en el que al menos parte del conducto de respiración (102) está formado de un material flexible, seleccionándose el material flexible para permitir que un usuario deforme el conducto de respiración para adaptarlo aproximadamente a la forma de su cabeza.

6. El tubo respirador de la reivindicación 1, en el que la parte flexible del conducto de respiración (102) incluye un elemento de alambre flexible empotrado en el material flexible.

7. El tubo respirador de la reivindicación 1, en el que el elemento de alambre flexible es una malla de alambre.

8. El tubo respirador de la reivindicación 1, que incluye además un segundo conducto de respiración (202a), incluyendo el segundo conducto de respiración una parte inferior y una parte superior, estando la parte inferior del segundo conducto de respiración conectada a la parte inferior del primer conducto de respiración (202b) y estando la parte superior del segundo conducto de respiración conectada a la parte superior del primer conducto de respiración.

9. El tubo respirador de la reivindicación 8, en el que la parte inferior del segundo conducto de respiración incluye una segunda válvula de una vía (218a), estando orientada la segunda válvula de una vía para impedir el paso de fluidos a la parte inferior, pero para permitir el paso de gases y fluidos fuera de la parte inferior.

10. El tubo respirador de la reivindicación 1, que incluye además un par de miembros de alambre (115) que se extienden desde la boquilla (114), estando destinados los miembros de alambre (115) a posicionarse en la boca de un nadador durante su uso.

11. El tubo respirador de la reivindicación 1, en el que al menos parte del conducto de respiración (102) tiene una forma, en sección transversal, hidrodinámicamente eficiente.

12. El tubo respirador de la reivindicación 11, en el que la forma de la sección transversal es un perfil aerodinámico.

13. El tubo respirador de la reivindicación 11, en el que la forma de la sección transversal es semicircular.

14. El tubo respirador de la reivindicación 11, en el que la forma de la sección transversal es ovalada.

15. El tubo respirador de la reivindicación 1, que incluye además un flotador (152) acoplado a la válvula de retención (140), estando configurado el flotador (152) para mover a la válvula de retención (140) hacia la posición cerrada cuando el flotador (152) y la parte superior (104) están sumergidos en el agua.

16. El tubo respirador de la reivindicación 15, que incluye además un fiador de resorte (158) configurado para enganchar la válvula de retención (140) en la posición cerrada cuando la válvula de retención es obligada a cerrarse por el flotador (152).

17. El tubo respirador de la reivindicación 1, que incluye además una protección (111) contra salpicaduras conectada al conducto de respiración (102).

18. El tubo respirador de la reivindicación 17, en el que la protección (111) contra salpicaduras incluye un receptáculo conectado al conducto de respiración.

19. El tubo respirador de la reivindicación 8, en el que el primer conducto de respiración es un conducto de exhalación (202b) y el segundo conducto de respiración es un conducto de inhalación (202a), incluyendo además el tubo respirador una válvula de escape (221b) de una vía posicionada para permitir que el aire pase de la parte inferior al conducto de exhalación, y una válvula (221a) de inhalación, de una vía, posicionada para permitir que el aire pase del conducto de inhalación a la parte inferior.

20. El tubo respirador de la reivindicación 1, que incluye además una cinta (130) conectada al conducto de respiración (102) y que puede aplicarse a la cabeza de un nadador.

21. El tubo respirador de la reivindicación 1, en el que la cinta (130) y el conducto de respiración (102) están configurados para poner el conducto de respiración (102) en alineación aproximada con el eje geométrico central del rostro de un nadador.

22. El tubo respirador de la reivindicación 1, que incluye además un alojamiento unido al conducto de respiración (402), una radio (466) en el alojamiento y unos auriculares (468) acoplados a la radio (466).

23. Un método de purgar un tubo respirador de acuerdo con la reivindicación 1, durante la natación, que comprende los pasos de:

(a)

poner el tubo respirador (100) en la cabeza de un nadador, con la boca del nadador en contacto con la boquilla (114) y en comunicación de fluido con la abertura;

(b)

hacer que el nadador inhale y exhale a través de la boquilla (114) de tal manera que la inhalación arrastre aire al conducto de respiración (102) a través de la válvula de retención (140) y la exhalación desplace el aire fuera del conducto de respiración (102) a través de la válvula de reten- ción;

(c)

hacer que se acumule un volumen de líquido en el conducto de respiración (102); y

(d)

hacer que el nadador exhale de manera forzada un volumen de aire, cerrando el volumen de aire la válvula de retención (140) para crear una contrapresión en el conducto de respiración (102), obteniendo como resultado la expulsión de agua del conducto de respiración (102) a través de la válvula unidireccional (116) de la parte inferior.

24. El método de la reivindicación 23, en el que el tubo respirador incluye, además, un flotador (152) acoplado a la válvula de retención (140), y cuyo método incluye, además, sumergir el tubo respirador para hacer que el flotador (152) cierre la válvula de retención (140).

25. El método de la reivindicación 23, en el que el conducto de respiración es un primer conducto de respiración (202b), en el que el tubo respirador incluye un segundo conducto de respiración (202a), y cuyo método incluye los pasos de hacer que el aire inhalado por el nadador pase por el primer conducto de respiración y hacer que el aire exhalado por el nadador pase por el segundo conducto de respiración.

26. El método de la reivindicación 23, en el que el tubo respirador incluye una protección (111) contra salpicaduras y cuyo método incluye el paso de bloquear la entrada de agua en el conducto de respiración (102) merced al uso de la protección (111) contra salpicaduras.

27. El método de la reivindicación 26, en el que la protección (111) contra salpicaduras es movible, al sumergir el tubo respirador, a una posición cerrada para reducir al mínimo la entrada de agua en el conducto de respiración (102).