ES2278224T3 - Procedimiento para producir peliculas usando un fluido supercritico. - Google Patents

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Abstract

Un procedimiento para formar una película continua sobre una superficie de sustrato, que comprende: depositar partículas sobre una superficie de sustrato; y a continuación poner en contacto con un fluido supercrítico la superficie de sustrato con partículas depositadas en condiciones suficientes para formar una película continua a partir de las partículas depositadas.

Description

Procedimiento para producir películas usando un fluido supercrítico.
Campo
La presente descripción se refiere a un procedimiento para formar películas sobre sustratos.
Antecedentes
Existe una necesidad continuada de procedimientos eficaces para producir películas sobre sustratos; en particular, películas finas hechas de materiales poliméricos. La formación de películas a partir de partículas depositadas sobre superficies de sustratos puede conseguirse por una diversidad de procedimientos como sinterización térmica y reticulación o curado químico. En todos estos procedimientos, la temperatura de transición vítrea (T_{v}) de las partículas es un factor importante durante la formación de películas. En los procedimientos de la técnica anterior, la formación de la película se produce normalmente sólo a temperaturas superiores a la T_{v} de las partículas. La T_{v} de algunos materiales disponibles comercialmente puede estar en el intervalo de aproximadamente 20°C (por ejemplo, poli(metacrilato de butilo)) a un exceso de aproximadamente 200°C (por ejemplo, poli(tereftalato de bisfenol A)). A tan altas temperaturas, la cantidad de calor requerida para la formación de la película puede conducir a la descomposición química de las partículas, complicar el control del procedimiento de formación de la película para conseguir propiedades de película deseables, consumir energía y dañar o alterar negativamente por otros medios un sustrato sensible a la temperatura.
Resumen de la descripción
En la presente memoria descriptiva se describe un procedimiento para formar una película continua sobre una superficie de sustrato según se expone en las reivindicaciones adjuntas. El procedimiento implica la deposición de partículas sobre una superficie de sustrato y la puesta en contacto con un fluido supercrítico de la superficie de sustrato con partículas depositadas en condiciones suficientes para formar una película continua a partir de las partículas depositadas. Un procedimiento preferido para formar una película en una superficie de sustrato implica la deposición de partículas que tienen un tamaño medio de partícula inferior a 1 micrómetro sobre una superficie de sustrato y la puesta en contacto con un fluido supercrítico de la superficie de sustrato con partículas depositadas en condiciones suficientes para formar una película a partir de las partículas depositadas.
El procedimiento puede realizarse proporcionando un recipiente de presión que puede contener un fluido compresible. Se proporciona un sustrato con partículas depositadas en el recipiente de presión y el fluido compresible se mantiene en un estado supercrítico o subcrítico suficiente para formar una película a partir de las partículas depositadas.
Breve descripción de los dibujos
Ciertas formas de realización se describirán en más detalle con referencia al siguiente dibujo:
la fig. 1 es un diagrama esquemático de un aparato representativo para realizar deposición electrostática de partículas generadas a partir de una rápida expansión de soluciones de fluido supercrítico.
Descripción detallada de varias formas de realización
Para facilitar la comprensión, a continuación se describen más en detalle los términos siguientes usados en la presente memoria descriptiva:
"T_{v} eficaz" significa la T_{v} de un material modificado por los procedimientos descritos en la presente memoria descriptiva (es decir, reducida en comparación con la T_{v} a presión convencional).
"Película" se refiere a una capa de material que se disponen, y en contigüidad con, una superficie de sustrato. El grosor de película es normalmente inferior, a menudo significativamente inferior, al grosor del sustrato. Una película puede ser también una lámina de material fina suelta (es decir, sin el soporte de un sustrato).
"Película continua" denota una película que está libre sustancialmente de vacíos que son ligeramente menores, iguales o mayores que el tamaño de las partículas usadas para la formación de la película. Por ejemplo, el área total ocupada por vacíos puede ser inferior a aproximadamente el 10% del área superficial total abarcada por la película. Normalmente, cualquier vacío existente no es mayor que el tamaño de las partículas usadas para la formación de la película. "Nanómetro" o "de tamaño nanométrico" denota un material o constructo cuya dimensión mayor es inferior a un micrómetro. Por ejemplo, las partículas "de tamaño nanométrico" tienen un tamaño medio de partícula inferior a 1 micrómetro. Análogamente, "grosor nanométrico de película" denota un grosor de película inferior a 1
micrómetro.
"Temperatura y presión convencionales" significa aproximadamente 1 atmósfera y aproximadamente 25°C.
"Fluidos supercríticos" se refiere a materiales que están a una temperatura y presión tales que están en, por encima o ligeramente por debajo de su punto crítico. Así, los fluidos supercríticos pueden incluir fluidos cuasisupercríticos. Por ejemplo, el fluido supercrítico puede estar por encima de la temperatura crítica y a una densidad que sea desde aproximadamente 0,1 a aproximadamente 2 veces la densidad crítica. Alternativamente, el fluido supercrítico puede estar por debajo de la temperatura crítica (por ejemplo, por encima de aproximadamente 0,75 veces la temperatura crítica) y a una densidad que está en una región altamente compresible. El fluido supercrítico puede ser una sustancia que sea un gas a temperatura y presión convencionales, pero que esté a una densidad mayor que una densidad crítica del gas. El fluido supercrítico puede ser una sustancia que sea un líquido a temperatura y presión convencionales, pero que esté a una temperatura mayor que una temperatura crítica del líquido y a una presión mayor que una presión crítica del líquido.
Las descripciones terminológicas anteriores se proporcionan exclusivamente para ayudar al lector, y no debe entenderse que tengan un alcance menor al comprendido por un experto en la materia ni que limiten el alcance de las reivindicaciones adjuntas.
En la presente memoria descriptiva se describen procedimientos para formar una película que implican coalescencia de fluido supercrítico de partículas en una superficie de sustrato. Primero se proporcionan partículas discretas en una superficie de sustrato por cualquier procedimiento. A continuación se pone en contacto un fluido supercrítico con las partículas en el sustrato, con o sin calentar simultáneamente las partículas, de lo que se obtiene la formación de una película. Dichas películas incluyen generalmente sólo una cantidad muy mínima, si existe, de partículas discretas residuales. Aunque sin estar limitado por ninguna teoría, se cree que la formación de la película ocurre debido a al menos uno de varios fenómenos potenciales.
En el caso de partículas de polímero, el fluido supercrítico plastifica al menos parcialmente las partículas para promover la coalescencia y/o el flujo en una película continua. La plastificación es resultado de al menos una parte del fluido supercrítico que se disuelve en las partículas. Normalmente, la cantidad de fluido supercrítico que se disuelve en las partículas es bastante pequeña, por ejemplo, en el intervalo de aproximadamente el 0,02% en peso a aproximadamente el 5% en peso, más en particular de aproximadamente el 0,02 a aproximadamente el 3,5% en peso, basándose en el peso total del fluido supercrítico.
Los polímeros son materiales viscoelásticos. Los procedimientos descritos en la presente memoria descriptiva pueden reducir la T_{v} de un polímero hasta un punto en el que puede producirse una pequeña cantidad de flujo viscoso para formar una película. Dicho punto se produce normalmente en una región por debajo de, en o por encima de la T_{v} eficaz del polímero. La T_{v} de las partículas de polímero puede reducirse suficientemente para inducir coalescencia y/o flujo de las partículas sin disolver sustancialmente las partículas en el fluido supercrítico. La T_{v} de las partículas de polímero puede reducirse significativamente. Por ejemplo, la T_{v} puede reducirse a una T_{v} eficaz que es de aproximadamente 1 a aproximadamente 100°C, más en particular de aproximadamente 5 a aproximadamente 50°C, inferior a la T_{v} a temperatura y presión estándar dependiendo del material de partículas y de las condiciones de formación de la película. En consecuencia, la formación de la película puede conseguirse a temperaturas muy inferiores en comparación con procedimientos convencionales, reduciendo así al mínimo la posibilidad de descomposición química de las partículas y el daño en un sustrato sensible a la temperatura.
Según se describe anteriormente, la solubilidad de al menos una parte del fluido supercrítico en las partículas es un factor en la formación de la película. La alteración de la densidad del fluido supercrítico puede controlar la solubilidad del fluido supercrítico en las partículas. La densidad es una función de la presión y la temperatura. Así, si la formación de la película se desea a una temperatura inferior, entonces el gas compresible que forma el fluido supercrítico puede someterse a una alta presión. Si la formación de la película se desea a una temperatura superior, entonces el gas compresible puede someterse a una presión inferior. En general, cuanto mayor es la solubilidad del fluido supercrítico, mayor es la reducción en la T_{v} de las partículas de polímero (es decir, menor es la T_{v} eficaz).
La densidad del fluido supercrítico puede oscilar ampliamente siempre que sea suficiente para producir condiciones supercríticas o cuasicríticas. La densidad en cualquier procedimiento particular depende de los materiales usados en el procedimiento y de las otras condiciones del procedimiento. Por ejemplo, la densidad reducida (densidad/densidad en el punto crítico) puede estar entre aproximadamente 0,05 y aproximadamente 2, más en particular entre aproximadamente 0,2 y aproximadamente 1.
Otro modo potencial de formación de la película aplicable a partículas de cualquier tipo de material es una consecuencia de una parte de las partículas que se disuelven en el fluido supercrítico. El fluido supercrítico transporta el material solubilizado resultante a regiones vacías, lo que culmina en el desarrollo de una película continua.
Las partículas pueden ponerse en contacto con el fluido supercrítico de cualquier modo. Según ciertas formas de realización, una atmósfera que constituye un fluido supercrítico abarca o rodea sustancialmente a las partículas depositadas en la superficie de sustrato. Una técnica para someter las partículas al fluido supercrítico implica la introducción del sustrato con las partículas en un recipiente de presión que puede contener un fluido compresible. El fluido compresible puede estar ya presente en el recipiente de presión cuando se introduce el sustrato en el recipiente de presión o puede introducirse el fluido compresible en el recipiente de presión después de introducir el sustrato. Las condiciones (especialmente, temperatura y presión) en el interior del recipiente de presión se ajustan por medios conocidos de manera que el fluido compresible alcance un estado supercrítico o subcrítico suficiente para formar una película a partir de las partículas depositadas. Según otra variante, puede introducirse un sustrato desprovisto de partículas en un recipiente de presión. Posteriormente, las partículas se depositan en el sustrato mientras permanece en el recipiente de presión, y a continuación el sustrato con partículas depositadas se somete a un fluido supercrítico.
Aunque no se requiere necesariamente, puede aplicarse calor a las partículas mientras se someten al fluido supercrítico para promover la formación de la película. Las partículas pueden calentarse de manera que estén a o por encima de la T_{v} eficaz en el caso de polímeros. La temperatura de calentamiento puede variar ampliamente dependiendo del tipo de material de partículas y la solubilidad del mismo en el fluido supercrítico. Por ejemplo, las partículas pueden someterse a una temperatura desde aproximadamente 10°C a aproximadamente 450°C, más en particular desde aproximadamente 35°C a aproximadamente 200°C. En el caso de CO_{2} supercrítico, the temperatura de calentamiento puede estar entre aproximadamente 10°C y aproximadamente 200°C, más en particular entre aproximadamente 35°C y aproximadamente 50°C. El calentamiento puede conseguirse calentando el recipiente de presión en sí o introduciendo fluido compresible precalentado en el recipiente de presión.
El sustrato con partículas depositadas permanece en el recipiente de presión hasta que la formación de la película haya alcanzado un punto deseado. La cantidad de tiempo puede variar ampliamente dependiendo de las condiciones del procedimiento y el material de partículas, pero, en general, el procedimiento puede continuar durante aproximadamente un minuto a aproximadamente 24 horas, más en particular desde aproximadamente un minuto a aproximadamente una hora, en particular sobre todo desde aproximadamente un minuto a aproximadamente 10 minutos. El procedimiento de formación de la película se termina normalmente alterando las condiciones en el recipiente de presión de manera que el fluido compresible no esté ya en un estado supercrítico o cuasisupercrítico o retirando el sustrato del recipiente de presión.
Los procedimientos detallados en la presente memoria descriptiva pueden realizarse en modo de lotes, semicontinuo o continuo. En un procedimiento continuo, el recipiente de presión puede proporcionarse con una interfaz como a un cierre de presión para transportar el sustrato (y las partículas depositadas en el mismo) desde atmósfera ambiente a una atmósfera de alta presión. Una variante de un procedimiento continuo podría implicar el transporte de una lámina continua de material con partículas depositadas a través de una serie de rodillos sellados a presión dentro de, y a continuación fuera de, una región de alta presión. En un procedimiento semicontinuo, pueden configurarse al menos dos recipientes de presión en una configuración en paralelo de uno con respecto al otro. Un primer sustrato se introduciría en un primer recipiente de presión que posteriormente se llenaría con un fluido supercrítico. Cuando se hubiera completado la formación de la película en el primer recipiente de presión, el fluido supercrítico se retiraría y se transferiría a un segundo recipiente de presión que contiene un segundo sustrato. La formación de la película en el segundo sustrato comienza cuando la presión del fluido supercrítico alcanza un cierto punto. Después de retirar sustancialmente todo el fluido supercrítico del primer recipiente, se retiraría el primer sustrato que lleva la película del primer recipiente. Simultáneamente, la formación de la película avanzaría al segundo recipiente hasta su terminación y a continuación se repetiría todo el procedimiento de transferencia del fluido supercrítico.
Puede utilizarse cualquier partícula que pueda formar películas según se describe en la presente memoria descriptiva. En general, el procedimiento podría usarse con partículas que tienen un tamaño medio de partícula desde, por ejemplo, aproximadamente 10 nm a aproximadamente 1 mm. Normalmente, las partículas más pequeñas deben ser más fáciles de tratar para la formación de la película. Así, según formas de realización particulares, las partículas tienen un tamaño medio de partícula igual o inferior a 1 micrómetro aproximadamente. Son especialmente útiles las partículas que tienen un tamaño medio de partícula inferior a 1 micrómetro.
Los tipos de materiales que pueden emplearse en las formaciones de películas detalladas en la presente memoria descriptiva pueden ser cualquier material sólido que puede formar partículas y en el que un fluido supercrítico pueda disolverse al menos parcialmente o que sea al menos parcialmente soluble en un fluido supercrítico. Los materiales ilustrativos incluyen polímeros (orgánicos y organometálicos), materiales orgánicos no poliméricos (tintes, productos farmacéuticos), materiales inorgánicos no poliméricos (por ejemplo, metales, sales metálicas, aleaciones, pigmentos, etc.) y mezclas de los mismos. Los ejemplos de materiales poliméricos incluyen poli(cloruro de vinilo), poliarilenos (por ejemplo, poliestireno), poliolefinas (por ejemplo, polipropileno y polietileno), fluoropolímeros (por ejemplo, polietileno perfluorado y otras poliolefinas halogenadas), poli(carbosilano), poli(fenilsulfona), poliacrilatos (por ejemplo, poli(metacrilato de metilo), poli(acrilato de metilo)), policaprolactona, poliamidas, poliimidas y poliuretanos. También pueden emplearse precursores de polímeros (es decir, monómeros u oligómeros) que podrían experimentar polimerización durante el procedimiento de formación de la película. Los ejemplos de materiales inorgánicos incluyen SiO_{2}, KI, GeO_{2}, AgI, materiales de cromo, materiales de cobre, materiales de aluminio, materiales de níquel, materiales de paladio y materiales de platino. Los ejemplos de materiales orgánicos incluyen antraceno, ácido benzoico, cafeína, colesterol y flavonas. Los ejemplos de compuestos farmacéuticos incluyen aspirina, ibuprofeno, alfa-tocoferol, estimasterol, agentes antiinflamatorios (por ejemplo, esteroides), antibióticos, agentes antivirales, agentes antineoplásicos (por ejemplo, etopósido) y antihistamínicos. Pueden usarse mezclas de dichos materiales. En otras palabras, las partículas de un primer material pueden depositarse en un sustrato y las partículas de un segundo material pueden también depositarse en el sustrato, ya sea simultáneamente o en después de la deposición del primer material.
Las partículas pueden depositarse en el sustrato mediante cualquier procedimiento de deposición o revestimiento. Los procedimientos ilustrativos de deposición o revestimiento incluyen menisco (por ejemplo, inmersión), lámina o cuchilla, grabado, rodillo, extrusión, ranura, cortina, pulverización (incluyendo electrostática), lecho fluidizado (incluyendo electrostático) y floculación. Puede aplicarse una dispersión o emulsión de partículas en un soporte líquido a la superficie de sustrato, lo que da como resultado la deposición de las partículas en la superficie. Los procedimientos especialmente útiles para deposición de partículas de tamaño micrométrico o nanométrico incluyen pulverización, lecho fluidizado, revestimiento por inmersión a partir de un líquido, expansión rápida de disolvente supercrítico ("RESS") y antidisolvente de fluido supercrítico ("SAS").
Las partículas ilustrativas que podrían usarse incluyen las usadas normalmente para revestimiento por pulverización, retículas y dispersiones o emulsiones similares, y revestimiento en polvo. Por ejemplo, las partículas depositadas a partir de dispersión o emulsiones incluyen acrílicos, uretanos y resinas fenólicas. Las sustancias de revestimiento en polvo incluyen materiales termoplásticos como poli(cloruro de vinilo) plastificado, poliamidas y otros termoplásticos especializados; y materiales termoendurecibles como poliacrilatos (por ejemplo, poli(acrilato de butilo) y acrilato de etilo/acrilato de 2-etilhexilo), epóxidos, poliésteres de uretano y resinas de poliéster insaturadas. La forma de las partículas no es crítica. Las partículas pueden ser sustancialmente esféricas, de forma irregular, en forma de bastón o de forma fibrosa.
La cantidad de partículas depositadas en el sustrato no es crítica y puede variar ampliamente. Puede haber vacíos mensurables entre las partículas. Por ejemplo, el área total ocupada por vacíos entre las partículas depositadas puede ser mayor que el 40 o el 50% aproximadamente del área superficial total abarcada por el área de deposición. Densidades mayores de partículas depositadas dan como resultado generalmente películas más gruesas. Según formas de realización particulares, las partículas depositadas en el sustrato no forman una película hasta que el sustrato se pone en contacto con el fluido supercrítico.
Las sustancias ilustrativas de fluido supercrítico que podrían usarse en los procedimientos descritos en la presente memoria descriptiva incluyen dióxido de carbono, hidrocarburos, amoniaco, etileno, acetona, éter dietílico, N_{2}O, xenón, argón, hexafluoruro de azufre y agua. Los ejemplos de hidrocarburos incluyen alcanos (por ejemplo, etano, propano, butano y pentano), alquenos (etileno, propileno y buteno), alcanoles (por ejemplo, etanol, metanol, isopropanol e isobutanol), hidrocarburos halogenados (por ejemplo, clorotrifluorometano, clorodifluorometano y monofluorometano), ácidos carboxílicos (por ejemplo, ácido acético y ácido fórmico), compuestos fluorados (perfluorooctanol, perfluorohexano y 2,3-dihidrodecafluoropentano), compuestos aromáticos (por ejemplo, benceno, tolueno, m-cresol, o-xileno, piridina, anilina, decahidronaftaleno y tetrahidronaftaleno) e hidrocarburos saturados cíclicos (por ejemplo, ciclohexano y ciclohexanol).
Con el fluido supercrítico puede incluirse al menos un disolvente secundario opcional. Los disolventes secundarios ilustrativos incluyen acetona, metanol, etanol, agua, pentano y ácido acético. Dichos disolventes secundarios no se incluirían normalmente en una cantidad mayor al 10% en peso de la mezcla total de fluido supercrítico. Pueden incluirse otros aditivos opcionales en el fluido supercrítico como tensioactivos, quelatos y compuestos organo-
metálicos.
Según se ha mencionado anteriormente, un procedimiento especialmente útil para la deposición de partículas se conoce como RESS. El procedimiento RESS se describe generalmente en las patentes de EE.UU. nº 4.582.731; 4.734.227; y 4.734.451. La expansión rápida de soluciones de fluido supercrítico a través de un pequeño orificio produce un brusco descenso en la capacidad de disolución del disolvente cuando se transfiere de un estado de fluido supercrítico, que tiene densidad casi líquida, a una fase de muy baja densidad después de la expansión. Esta brusca transición en las características del disolvente da como resultado la nucleación y crecimiento de partículas de tamaño nanométrico desde cualquier especie de soluto de baja presión de vapor que se disuelva en la solución antes de la expansión. Dado que el disolvente se transforma en la fase gaseosa durante la expansión RESS, los productos RESS se generan en "seco", ya que están sustancialmente libres de disolvente residual.
En particular, el procedimiento RESS implica la disolución de al menos una parte de un material de soluto en un disolvente de fluido supercrítico. La solución resultante se mantiene en un estado de fluido supercrítico y a continuación se libera (e inicialmente se expande) a través de un orificio y en una región de presión de vapor relativamente baja (es decir, aproximadamente atmosférica o subatmosférica). En la entrada o extremo próximo del orificio existe una única fase supercrítica homogénea. La formación de partículas se produce principalmente pasado el extremo de salida o extremo distal del orificio. En esta región, el fluido a alta presión experimenta una expansión a densidades de gas en tiempos extremadamente cortos (por ejemplo, inferiores a 10^{-5} s aproximadamente). En esta rápida expansión se produce nucleación homogénea que conduce a la formación de de partículas de tamaño nanométrico. En la región de transición desde el extremo de salida hasta aproximadamente 1 mm pasado el extremo de salida, el fluido se acelera a velocidades sónicas para formar una onda de choque. Esto implica una transición de fase desde una única fase de fluido supercrítico a un sistema de dos fases, ya sean de vapor/sólido o de vapor/líquido.
Una solicitud de patente de EE.UU. cedida comúnmente y presentada simultáneamente con el título "Deposición electrostática de partículas generadas por expansión rápida de soluciones de fluido supercrítico" describe procedimientos para deposición electrostática de partículas generadas por RESS. Específicamente, los procedimientos implican la formación de una solución del fluido supercrítico de al menos un disolvente de fluido supercrítico y al menos un soluto, descargando la solución del fluido supercrítico a través de un orificio en condiciones suficientes para formar partículas del soluto que están sustancialmente libres del disolvente de fluido supercrítico, y deposición electrostática de las partículas de soluto sobre el sustrato. Estos procedimientos de deposición electrostática se describen más adelante con mayor detalle.
La eficacia de los procedimientos de deposición electrostática es sorprendente a la luz del severo régimen de transición de fase implicado en la RESS y descrito anteriormente. Específicamente, en la región más allá del orificio extremo de salida en el que se forman las partículas, existen condiciones más de tipo gaseoso con velocidades de partículas extremadamente altas. Antes de la presente descripción, las semejanzas de conducción de carga suficiente a través de una fase de tipo gaseoso que se desplazara a distancias muy cortas a velocidades casi sónicas se veía como altamente improbable. Además, la conductividad eléctrica de la solución del fluido supercrítico se reduce drásticamente en comparación con una solución de fase líquida según se usa en la pulverización electrostática convencional. Una menor conductividad eléctrica significa que es más difícil que se produzca la transferencia de carga.
La deposición electrostática se aprovecha del fenómeno de que las partículas cargadas a un primer potencial son atraídas electrostáticamente a un sustrato que se mantiene a un segundo potencial o a masa eléctrica. Las partículas pueden someterse a un campo eléctrico externo mediante cualquier técnica adecuada. Un enfoque particularmente útil implica la aplicación de una alta tensión a la boquilla de expansión para cargar las partículas de RESS según se están formando. En ambas formas de realización, la atracción electrostática entre las partículas de RESS y el sustrato fuerza a las partículas hacia la superficie de sustrato.
Una opción para cargar las partículas implica proporcionar un electrodo o una matriz de electrodos que pueden generar un campo eléctrico que se aplica a las partículas. Por ejemplo, las partículas pueden someterse al campo eléctrico después de salir del orificio de expansión colocando un electrodo cerca de la salida del orificio. De hecho, se ha descubierto que la deposición más eficaz se produce si el electrodo se sitúa a una distancia de entre aproximadamente 0,1 mm y aproximadamente 1 cm de la salida del orificio, preferentemente a una distancia de aproximadamente 0,75 mm. Alternativamente, el orificio de expansión podría construirse a partir de un material conductor que está cargado. A continuación, la carga puede transferirse al material del soluto cuando pasa a través del orificio mediante generación de especies cargadas en la solución supercrítica debido a las altas intensidades de campo en las proximidades del chorro de expansión. El electrodo puede cargarse a cualquier tensión adecuada que produzca las intensidades de campo deseadas para deposición. Por ejemplo, la intensidad de campo puede estar comprendida entre aproximadamente 0,1 kV/cm y aproximadamente 75 kV/cm, más en particular entre aproximadamente 1 kV/cm y aproximadamente 10 kV/cm. Los procedimientos adicionales para carga de las partículas incluyen la generación de una descarga de corona en el chorro de solución supercrítica en expansión. La tensión de electrodo aplicada puede ser sustancialmente constante, modulada o escalonada. La modulación o escalonamiento de la tensión potencia el revestimiento de partículas en las superficies interiores de objetos que definen vacíos como estructuras cilíndricas.
El sustrato puede cargarse a un potencial que sea opuesto al de las partículas o a un potencial que sea del mismo signo que las partículas, pero de tensión inferior o superior. Alternativamente, el sustrato puede estar conectado a tierra. Puede usarse cualquier técnica para cargar el sustrato. Por ejemplo, un electrodo puede estar en contacto eléctrico con el sustrato o, como sustratos, puede actuar una matriz de electrodos. Según una forma de realización adicional, el sustrato puede estar aislado eléctricamente de modo suficiente de manera que pueda acumularse una carga electrostática en el sustrato. Una técnica de acumulación de la carga consiste en aprovechar el efecto fotoeléctrico. En este procedimiento, el sustrato se expone a una radiación electromagnética eficaz para arrancar cargas, normalmente electrones, de la superficie del sustrato. Otros procedimientos incluyen carga por inducción o tribocarga, tratamiento de plasma, carga por corona e implantación iónica. Otro procedimiento de deposición electrostática de materiales cargados por deposición en una superficie ha recibido el nombre de "deposición de campo controlada" e implica normalmente la aplicación de un potencial a un electrodo que da como resultado directamente o indirectamente la formación de un campo eléctrico atractivo en la superficie en la que se depositará el material cargado. Por ejemplo, un sustrato puede tener conductores eléctricos situados por debajo de las superficies de deposición, y un potencial aplicado a los conductores da como resultado la formación de un campo atractivo en la superficie.
Durante la expansión rápida de soluciones de fluido supercrítico se generan partículas de tamaño nanométrico (o "nanopartículas"). Por ejemplo, el tamaño medio de partícula puede ser inferior a 1 micrómetro. Según ciertas formas de realización, el tamaño medio de partícula puede estar entre aproximadamente 20 nm y aproximadamente 200 nm. La recogida de partículas de este tamaño nanométrico es difícil con los sistemas convencionales, ya que las partículas tienden a seguir las líneas de corriente del gas o permanecen suspendidas en los gases. Los procedimientos descritos resuelven este problema.
El tamaño de las partículas es tan pequeño que no pueden depositarse en regiones eléctricamente conductoras con una resolución de deposición mejor que 50 nm. Según ciertas formas de realización, puede conseguirse una resolución de deposición de aproximadamente 20 millones de puntos de sustancia depositada/centímetro. Esta característica del procedimiento permite crear complejos diseños en un sustrato incrustando un patrón complejo de material conductor en un sustrato no conductor. Las partículas sólo recubrirán el patrón del material conductor y no el sustrato no conductor adyacente.
Las partículas pueden tener varias formas dependiendo del material del soluto y las condiciones del procedimiento. Por ejemplo, las partículas pueden ser sustancialmente esféricas, de forma irregular, en forma de bastón o de forma fibrosa. Las fibras pueden tener una relación anchura-altura comprendida entre aproximadamente 10 y más de mil, con diámetros de aproximadamente 0,01 \mum a aproximadamente 1 \mum.
Según una variante de los procedimientos de deposición electrostática, las partículas generadas por el procedimiento RESS son partículas sólidas del soluto que están sustancialmente libres del disolvente de fluido supercrítico. Las partículas sólidas se producen normalmente cuando el material del soluto existe como sólido en condiciones ambiente (es decir, 25°C y 1 atmósfera). En otra variante, las partículas generadas por el procedimiento RESS son partículas líquidas o gotitas del soluto que están sustancialmente libres del disolvente de fluido supercrítico. Las gotitas líquidas se producen normalmente cuando el material del soluto existe como un líquido en condiciones ambiente. Los ejemplos de dichos solutos líquidos incluyen organosiloxanos como polidimetilsiloxano, éster dodecílico de polietilenglicol, ácido decanoico, octanol, 2-octanona, n-dodecano y perfluorodecano.
La modificación del procedimiento RESS según se describe en la patente de EE.UU. nº 4.734.227 puede producir partículas en forma de fibra. En particular, el procedimiento RESS se modifica de manera que el soluto pasa brevemente a través de una fase líquida intermedia, más que directamente a un sólido, a partir de la solución. Una forma de hacerlo es elevar la temperatura de la solución justo por encima del punto de fusión del soluto. Otra consiste en usar una pequeña cantidad (< 20% en peso) de un modificador o separador de disolvente supercrítico que tiene una temperatura crítica superior a la del componente de disolvente principal y solubilidad sustancial con el polímero. La acetona proporciona uno de dichos disolventes secundarios o codisolventes adecuados para muchas clases de polímeros y pueden determinarse otros fácilmente. La concentración del disolvente secundario debe ser suficientemente baja para que, con la expansión a través del orificio y la vaporización del disolvente supercrítico primario, las partículas de una solución de baja viscosidad del polímero y el disolvente secundario de fluido supercrítico se formen inicialmente dentro de la boquilla. La última técnica se usa con solutos normalmente sólidos que no tienen puntos de fusión apropiados para su uso con un solo disolvente supercrítico.
Una característica adicional de los procedimientos descritos en la presente memoria descriptiva es la capacidad para controlar con precisión la deposición de manera que pueda producirse casi cualquier grosor de película deseado. Por ejemplo, puede conseguirse el grosor de película inferior a aproximadamente 500 nm, en particular inferior a aproximadamente 20 nm. Los grosores máximos de película alcanzables son esencialmente ilimitados, aunque en general pueden ser de más de 10 micrómetros aproximadamente, en particular 1 micrómetro aproximadamente, de grosor. El grosor de película puede controlarse principalmente por la duración del tiempo de deposición electrostática. Otros factores que pueden controlar el grosor de película incluyen la concentración del soluto en la solución supercrítica, el diámetro de un orificio a través del cual se descarga la solución supercrítica y la intensidad del campo de deposición electrostática.
La cantidad de material del soluto o sustancia mezclados con el disolvente supercrítico puede variar, siempre que la mezcla resultante forme una solución supercrítica. En general, con el disolvente supercrítico se mezcla aproximadamente el 3,0% en peso o menos de un soluto, más en particular aproximadamente el 1,0% en peso o menos, en particular sobre todo aproximadamente el 0,1% en peso o menos, basándose en el peso total del fluido supercrítico y el soluto combinados. La cantidad mínima de soluto podría descender hasta el 0,005% en peso aproximadamente. La viscosidad de la solución supercrítica pulverizada es aproximadamente la misma o ligeramente superior a la viscosidad del disolvente supercrítico en sí. Por ejemplo, la viscosidad de una solución supercrítica que incluye CO_{2} como disolvente según los procedimientos descritos en la presente memoria descriptiva es aproximadamente de 0,08 centipoise a 60°C y 300 bares absolutos, y es aproximadamente de 0,10 centipoise a 110°C y 900 bares absolutos.
Las sustancias (o un precursor adecuado) que pueden depositarse electrostáticamente incluyen cualesquiera sustancias que pueden disolverse suficientemente en un disolvente de fluido supercrítico. Los materiales ilustrativos incluyen polímeros (orgánicos y organometálicos), materiales orgánicos no poliméricos (tintes, productos farmacéuticos), materiales inorgánicos no poliméricos (por ejemplo, metales, sales metálicas, aleaciones, etc.) y combinaciones de los mismos. Los ejemplos de materiales poliméricos incluyen poli(cloruro de vinilo), poliarilenos (por ejemplo, poliestireno), poliolefinas (por ejemplo, polipropileno y polietileno), fluoropolímeros (por ejemplo, polietileno perfluorado y otras poliolefinas halogenadas), poli(carbosilano), poli(fenilsulfona), poliacrilatos (por ejemplo, poli(metacrilato de metilo), poli(acrilato de metilo)), policaprolactona, poliamidas, poliimidas y poliuretanos. Los ejemplos de materiales inorgánicos incluyen SiO_{2}, KI, GeO_{2}, AgI, materiales de cromo, materiales de cobre, materiales de aluminio, materiales de níquel, materiales de paladio y materiales de platino. Los ejemplos de materiales orgánicos incluyen antraceno, ácido benzoico, cafeína, colesterol y flavonas. Ejemplos de compuestos farmacéuticos incluyen aspirina, ibuprofeno, alfa-tocoferol, estimasterol, agentes antiinflamatorios (por ejemplo, esteroides), antibióticos, agentes antivirales, agentes antineoplásicos (por ejemplo, etopósido) y antihistamínicos.
El disolvente de fluido supercrítico puede ser cualquier fluido supercrítico que tenga propiedades de solvatación. Las sustancias ilustrativas incluyen dióxido de carbono, hidrocarburos, amoniaco, etileno, acetona, éter dietílico, N_{2}O, xenón, argón, hexafluoruro de azufre y agua. Los ejemplos de hidrocarburos incluyen alcanos (por ejemplo, etano, propano, butano y pentano), alquenos (etileno, propileno y buteno), alcanoles (por ejemplo, etanol, metanol, isopropanol e isobutanol), hidrocarburos halogenados (por ejemplo, clorotrifluorometano, clorodifluorometano y monofluorometano), ácidos carboxílicos (por ejemplo, ácido acético y ácido fórmico), compuestos fluorados (perfluorooctanol, perfluorohexano y 2,3-dihidrodecafluoropentano), compuestos aromáticos (por ejemplo, benceno, tolueno, m-cresol, o-xileno, piridina, anilina, decahidronaftaleno y tetrahidronaftaleno) e hidrocarburos saturados cíclicos (por ejemplo, ciclohexano y ciclohexanol). Según formas de realización particulares, el disolvente de fluido supercrítico es una sustancia como dióxido de carbono que no transfiere o conduce fácilmente una carga eléctrica. Una característica de los procedimientos descritos en la presente memoria descriptiva es que varios de los disolventes de fluido supercrítico son ambientalmente benignos, como dióxido de carbono, xenón, argón, clorodifluorometano y agua. Generalmente se conocen la temperatura crítica y la presión crítica para alcanzar un estado de fluido supercrítico para cada uno de los disolventes descritos anteriormente. La temperatura crítica y la presión crítica para otros disolventes puede determinarse por técnicas conocidas en la técnica. Con respecto a la solución del fluido supercrítico resultante del mezclado del soluto con el disolvente, la temperatura crítica y la presión crítica pueden ser aproximadamente las mismas para los disolventes puros, pero podrían desviarse cuando aumente la concentración de soluto. La solución supercrítica es normalmente una solución sustancialmente monofásica que está por encima de la densidad crítica del disolvente sustancialmente puro de fluido supercrítico.
Al menos un disolvente secundario opcional puede incluirse en la solución siempre que no interfiera con el mantenimiento de la solución en un estado de fluido supercrítico. Los disolventes secundarios ilustrativos incluyen acetona, metanol, etanol, agua, pentano y ácido acético. Dichos disolventes secundarios no se incluirían normalmente en una cantidad mayor que el 10% en peso de la mezcla o solución total. Pueden incluirse en la solución otros aditivos opcionales, como tensioactivos, quelatos y compuestos organometálicos.
Los procedimientos de deposición electrostática descritos en la presente memoria descriptiva pueden usarse para generar una matriz sólida con dominios amorfos de tamaño nanométrico de dos o más materiales sólidos químicamente diversos. Por ejemplo, podría mezclarse más de una sustancia de soluto con el disolvente de fluido supercrítico. En particular, pueden mezclarse o pulverizarse juntos materiales que son mutuamente insolubles en el estado sólido o que no son solubles ambos en disolventes orgánicos convencionales o agua, dando como resultado una matriz o dispersión sólida de escala nanométrica de los materiales. Alternativamente, podría disolverse una pluralidad de diferentes materiales en cámaras separadas que contienen disolventes de fluido supercrítico. Las pulverizaciones de cada solución distinta del fluido supercrítico podrían mezclarse durante la deposición electrostática para producir una matriz o dispersión sólida de escala nanométrica de los materiales. Esta variante podría ser útil para producir un revestimiento de una matriz de polímero que incorpora una sustancia farmacéutica. La solución supercrítica que contiene polímero podría prepararse en una cámara a una temperatura superior (por ejemplo, desde aproximadamente 100°C a aproximadamente 250°C) y la solución supercrítica que contiene productos farmacéuticos frágiles o lábiles podría prepararse en una segunda cámara a una temperatura inferior (por ejemplo, desde aproximadamente 25°C a aproximadamente 100°C). Podrían pulverizarse también capas alternas de materiales para producir revestimientos con propiedades de múltiples adaptaciones.
Puede emplearse cualquier dispositivo capaz de proporcionar la expansión rápida de la solución del fluido supercrítico para realizar los procedimientos de deposición electrostática. En la fig. 1 se muestra un ejemplo representativo de un aparato adecuado. En la patente de EE.UU. nº 4.582.731 (ver fig. 4 a 6) se muestra un ejemplo adicional de un aparato de RESS. En general, el disolvente supercrítico se bombea y/o calienta a la presión y/o temperatura deseada, dando como resultado un estado de fluido supercrítico. El material del soluto puede mezclarse con el disolvente de fluido supercrítico mediante cualquier técnica de mezclado conocida, como extracción, mezclado con pantalla separadora, mezcladores de chorro de colisión o una barra de agitación magnética. La solución resultante del fluido supercrítico se introduce en al menos un orificio u otra configuración que puede causar una expansión rápida de la solución. El orificio puede tener una geometría alargada o cilíndrica tal que la solución del fluido supercrítico fluye a través de un paso estrecho. En formas de realización particulares, el orificio es un capilar. Puede usarse una boquilla que defina uno o más orificios. Las dimensiones del orificio pueden variar dependiendo de los materiales y del descenso de presión deseado. Por ejemplo, la longitud del orificio puede estar entre aproximadamente 50 micrómetros y aproximadamente 5 mm de largo. La abertura del orificio puede tener cualquier geometría, pero normalmente es generalmente esférica u ovalada. La mayor dimensión de la abertura del orificio puede variar, por ejemplo, desde aproximadamente 10 micrómetros a aproximadamente 1.000 micrómetros. En el caso de un capilar, el capilar puede tener una longitud de aproximadamente 1 cm a aproximadamente 200 cm. La distancia desde la salida del orificio a la superficie de sustrato puede variar dependiendo de la configuración específica, el área de revestimiento deseada, las intensidades de campo y el material. Por ejemplo, la distancia puede estar comprendida entre aproximadamente 2 cm y aproximadamente
200 cm.
Con referencia a la fig. 1, a una bomba (2) se acopla de forma fluida un recipiente (1) para contener el disolvente de fluido supercrítico. La presión del disolvente de fluido supercrítico puede aumentarse hasta el nivel deseado mediante la bomba (2). Se acopla de forma fluida un recipiente presurizado (3) a la bomba (2) de manera que el recipiente presurizado (3) puede recibir el disolvente de fluido supercrítico (4). Pueden proporcionarse medios de calentamiento (no mostrados) para el recipiente presurizado (3). Se disuelve una sustancia de soluto (5) en el disolvente de fluido supercrítico (4) en el recipiente presurizado (3). Alternativamente, la sustancia de soluto (5) puede mezclarse con disolvente de fluido supercrítico (4) en condiciones que son inicialmente insuficientes para inducir una solución del fluido supercrítico, pero la mezcla resultante se somete posteriormente a condiciones de presión y/o temperatura suficientes para formación de la solución del fluido supercrítico. Se proporciona una barra de agitación magnética (6) para mezclar minuciosamente la mezcla de sustancia de soluto (5)/disolvente de fluido supercrítico (4) que da como resultado una solución del fluido supercrítico. Una pared del recipiente presurizado (3) define una salida (7) para descargar la solución del fluido supercrítico a través de una boquilla restrictora capilar (8). La boquilla restrictora capilar (8) puede construirse a partir de un material aislante eléctrico como cuarzo o polieteretercetona. Un extremo próximo (14) de la boquilla restrictora capilar (8) puede sumergirse en la solución del fluido supercrítico. La boquilla restrictora capilar (8) puede calentarse para evitar que se tapone con precipitado del soluto. Puede proporcionarse más de una boquilla. Se acopla un primer electrodo (9) de una fuente de potencia (11) a un extremo distal (10) de la boquilla restrictora capilar (8). Se acopla un segundo electrodo (12) de la fuente de potencia (11) a un sustrato (13). Los electrodos primero y segundo (9), (12) pueden ser de cualquier estructura conocida en la técnica como alambres, placas, pinzas y similares. Por ejemplo, el primer electrodo (9) puede ser un alambre metálico que se extiende más allá del extremo distal (10) de la boquilla restrictora capilar (8) y se asegura al mismo por medios adecuados. Alternativamente, el primer electrodo (9) puede ser un segmento anular que comprende el extremo distal (10) de la boquilla restrictora capilar (8). El primer electrodo (9) puede alinearse en cualquier orientación con respecto a la pulverización de partículas de RESS. En el caso en que el primer electrodo (9) es un segmento anular, el plano en el que se apoya el segmento anular está alineado sustancialmente en paralelo con el plano formado por la superficie de salida de la boquilla restrictora capilar (8).
La solución supercrítica experimenta una RESS cuando fluye a través de la boquilla restrictora capilar (8) y sale de ella. Una pulverización de partículas de RESS (15) sale del extremo distal (10) de la boquilla restrictora capilar (8). Se aplica una tensión a los electrodos primero y segundo (9), (12). La diferencia de potencial eléctrico entre el primer electrodo (9) y el segundo electrodo (12) atrae a las partículas de RESS (15) al sustrato (13). El gas disolvente puede retirarse del campo de deposición proporcionando simplemente un flujo gaseoso adecuado. Puede proporcionarse una cámara (no mostrada) envolviendo la boquilla restrictora capilar (8) y el sustrato (13) para potenciar la formación de las partículas de RESS. Por ejemplo, un aislante como una campana de vidrio puede comprender la boquilla restrictora capilar (8) y el sustrato (13). Un material aislante proporciona una configuración superior para controlar con precisión la conexión a tierra o la carga del sustrato. El interior de la cámara puede estar a presión atmosférica o subatmosférica. La pulverización o descarga en un ambiente atmosférico evita el esfuerzo potencialmente costoso de mantener una presión subatmosférica.
Los revestimientos depositados electrostáticamente pueden caracterizarse por la formación inicial de un revestimiento de nanopartículas de RESS individuales. Las nanopartículas de RESS pueden someterse a continuación al procedimiento de formación de película descrito en la presente memoria descriptiva.
Los tipos de sustratos sobre los cuales pueden formarse las películas no son críticos y pueden variar ampliamente. Los sustratos ilustrativos incluyen artículos moldeados hechos de elastómeros o plásticos de ingeniería, artículos extrudidos como fibras o piezas hechas de materiales termoplásticos o termoendurecibles, productos metálicos en láminas o rollos, cerámicas, vidrio, sustratos revestidos previamente con un material metálico o polimérico y similares. Los ejemplos de dispositivos de sustrato incluyen dispositivos médicos como endoprótesis y dispositivos microelectrónicos como chips semiconductores.
Los materiales elastoméricos ilustrativos de sustrato incluyen caucho natural o caucho sintético como policloropreno, polibutadieno, poliisopreno, caucho de polímero de estireno-butadieno, caucho de polímero de acrilonitrilo-butadieno ("NBR"), caucho de polímero de etileno-propileno ("EPM"), caucho de terc-polímero de etileno-propileno-dieno ("EPDM"), caucho de butilo, caucho de butilo bromado, caucho de polietileno alquilado clorosulfonado, caucho de nitrilo hidrogenado ("HNBR"), caucho de silicona, caucho de fluorosilicona, poli(acrilato de n-butilo), elastómero termoplástico y similares, así como mezclas de los mismos.
Los materiales plásticos de ingeniería ilustrativos de sustrato incluyen poliéster, poliolefina, poliamida, poliimida, polinitrilo, policarbonato, acrílico, acetal, policetona, poliarilato, polibencimidazoles, alcohol polivinílico, ionómero, óxido de polifenileno, sulfuro de polifenileno, poliarilsulfona, estirénico, polisulfona, poliuretano, policloruro de vinilo, epóxido y polietercetonas.
Los materiales metálicos ilustrativos de sustrato incluyen hierro, acero (incluyendo acero inoxidable y acero electrogalvanizado), plomo, aluminio, cobre, latón, bronce, aleación metálica MONEL, níquel, cinc, estaño, oro, plata, platino, paladio y varias aleaciones de dichos materiales.
Otros materiales de sustrato incluyen sílice, alúmina, hormigón, papel y textiles.
La película puede formarse en la interfaz entre la superficie de sustrato y las partículas depositadas. La película resultante es normalmente una película sólida continua que tiene un grosor que puede ser sustancialmente uniforme o variarse según se desee. El grosor de película puede oscilar, por ejemplo, desde aproximadamente 1 nm a aproximadamente 10 micrómetros, en particular desde aproximadamente 100 nm a aproximadamente 500 nm. Las películas resultantes pueden servir para fines funcionales y/o estéticos decorativos. La película debe tener las características cualitativas del material a partir del cual se forma. La adhesión de la película a la superficie de sustrato puede potenciarse por preparación de la superficie de sustrato o carga eléctrica del sustrato.
Los ejemplos específicos descritos lo son con fines ilustrativos y no deben considerarse como limitativos del alcance de las reivindicaciones adjuntas.
Ejemplo 1
Se recubrió una pantalla de tela metálica ultrafina (diámetro del alambre de 66 micrómetros aproximadamente) con una capa fina de partículas de fluoropolímero que tenían diámetros de aproximadamente 200 nm a través de deposición electrostática de las partículas de fluoropolímero generadas por RESS. Específicamente, se disolvieron 46,1 mg de un copolímero de tetrafluoroetileno/hexafluoropropileno/fluoruro de vinilideno (THV 220A) en dióxido de carbono supercrítico a 110°C y 96.527 kPa. Se pulverizó la solución resultante sobre la pantalla a una velocidad de flujo de 3 ml/minuto aproximadamente. Se cargó el electrodo a una tensión que proporcionó una intensidad de campo de 2,5 kV/cm aproximadamente.
A continuación se colocó la pantalla revestida con partículas en un recipiente de presión y se calentó a 40°C. Se introdujo CO_{2} supercrítico en el recipiente de presión a una presión de aproximadamente 13.790 kPa. Después de inmersión en estas condiciones durante 10 minutos aproximadamente, se liberó la presión y se retiró la pantalla.
La inspección de la pantalla en un microscopio de alta potencia mostró que las partículas habían formado coalescencia en una película uniforme. Basándose en medidas gravimétricas, el grosor de película fue de 1,5 micrómetros.

Claims (24)

1. Un procedimiento para formar una película continua sobre una superficie de sustrato, que comprende:
depositar partículas sobre una superficie de sustrato; y a continuación
poner en contacto con un fluido supercrítico la superficie de sustrato con partículas depositadas en condiciones suficientes para formar una película continua a partir de las partículas depositadas.
2. El procedimiento de la reivindicación 1, en el que la deposición de las partículas en la superficie de sustrato no forma una película antes de la puesta en contacto con el fluido supercrítico de la superficie de sustrato con partículas depositadas.
3. El procedimiento de la reivindicación 1 ó 2, que comprende además el calentamiento de la superficie de sustrato con partículas depositadas durante la puesta en contacto con el fluido supercrítico.
4. El procedimiento de cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que al menos una parte del fluido supercrítico se disuelve en las partículas o en el que al menos una parte de las partículas se disuelve en el fluido supercrítico.
5. El procedimiento de cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la deposición de las partículas comprende pulverización, revestimiento de menisco, revestimiento por cuchilla o lámina, revestimiento por grabado, revestimiento por rodillo, revestimiento por extrusión, revestimiento por ranura, revestimiento por cortina, revestimiento por lecho fluidizado, floculación o deposición electrostática de las partículas sobre la superficie de sustrato.
6. El procedimiento de cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que las partículas comprenden partículas de polímero y el fluido supercrítico comprende dióxido de carbono.
7. El procedimiento de cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que comprende además el mezclado de un disolvente secundario con el fluido supercrítico.
8. El procedimiento de la reivindicación 6, en el que someter a un fluido supercrítico la superficie de sustrato en la que se han depositado partículas de polímero reduce la T_{v} eficaz de las partículas de polímero.
9. El procedimiento de la reivindicación 1 que comprende además:
proporcionar un recipiente de presión (3) que puede contener un fluido compresible;
proporcionar en el recipiente de presión dicha superficie de sustrato (13) que tiene partículas depositadas en el mismo; y
mantener el fluido compresible en el recipiente de presión (3) en dichas condiciones suficientes para formar una película continua a partir de las partículas depositadas.
10. El procedimiento de la reivindicación 9, en el que el proporcionar el sustrato en el recipiente de presión comprende la introducción de un sustrato con partículas depositadas en el recipiente de presión.
11. El procedimiento de la reivindicación 9 ó 10, en el que el mantenimiento del fluido compresible en el recipiente de presión comprende la introducción de un fluido supercrítico en el recipiente de presión, preferentemente después de que se haya proporcionado el sustrato en el recipiente de presión.
12. El procedimiento de cualquiera de las reivindicaciones 9 a 11, que comprende además el calentamiento del recipiente de presión.
13. El procedimiento de cualquiera de las reivindicaciones 9, 10 ó 12, en el que el mantenimiento del fluido compresible en el recipiente de presión comprende introducir un fluido compresible en el recipiente de presión y a continuación someter el fluido compresible a condiciones suficientes para mantener el fluido compresible en un estado supercrítico o subcrítico.
14. El procedimiento de la reivindicación 1 que comprende además:
formar una solución del fluido supercrítico que incluye al menos un primer disolvente de fluido supercrítico (4) y al menos un soluto (5);
descargar la solución del fluido supercrítico a través de un orificio (8) en condiciones suficientes para formar partículas del soluto que están sustancialmente libres del disolvente de fluido supercrítico; y
depositar electrostáticamente las partículas de soluto sólido sobre dicho sustrato (13);
en el que se usa un segundo fluido supercrítico en dicha etapa de puesta en contacto con un fluido supercrítico de la superficie de sustrato con partículas depositadas en condiciones suficientes para formar una película a partir de las partículas depositadas.
15. El procedimiento de la reivindicación 14, en el que el soluto comprende un polímero, una sustancia inorgánica o una sustancia farmacéutica.
16. El procedimiento de la reivindicación 14 ó 15, en el que la solución del fluido supercrítico incluye al menos un primer soluto y un segundo soluto y las partículas de soluto depositadas electrostáticamente sobre el sustrato forman una dispersión sólida de escala nanométrica de primeras partículas de soluto y segundas partículas de soluto.
17. El procedimiento de cualquiera de las reivindicaciones 14 a 16, en el que el orificio comprende un capilar.
18. El procedimiento de cualquiera de las reivindicaciones 14 a 17, que comprende además cargar las partículas de soluto a un primer potencial eléctrico y cargar el sustrato a un segundo potencial eléctrico que es opuesto al primer potencial eléctrico de las partículas de soluto.
19. El procedimiento de cualquiera de las reivindicaciones 14 a 18, en el que el soluto comprende un fluoropolímero y el primer disolvente de fluido supercrítico comprende dióxido de carbono.
20. El procedimiento de cualquiera de las reivindicaciones 14 a 19, que comprende además el calentamiento de la superficie de sustrato con partículas depositadas durante la puesta en contacto con el segundo fluido supercrítico.
21. El procedimiento de cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que las partículas tienen un tamaño medio de partícula inferior a 1 micrómetro aproximadamente.
22. El procedimiento de cualquiera de las reivindicaciones 14 a 21, que comprende además cargar las partículas de soluto a un primer potencial eléctrico y conectar eléctricamente a tierra el sustrato.
23. El procedimiento de cualquiera de las reivindicaciones 14 a 22, en el que el primer disolvente de fluido supercrítico y el segundo fluido supercrítico comprenden el mismo fluido supercrítico.
24. El procedimiento de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 23 que comprende además la fabricación de un producto que comprende un artículo moldeado hecho a partir de un elastómero o un plástico de ingeniería, un artículo extrudido como una fibra o pieza hecha de material termoplástico o termoendurecible, productos metálicos en láminas o rollos, cerámicas, un sustrato de vidrio revestido previamente con un material metálico o polimérico, un dispositivo médico como una endoprótesis o un dispositivo microelectrónico como un chip semiconductor.
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