ES2232138T3 - Contenedor movil con medios de maduracion. - Google Patents
Contenedor movil con medios de maduracion.Info
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Abstract
Un contenedor (10) móvil adaptado para transportar productos perecederos, comprendiendo dicho contenedor: una pared frontal (12), una pared posterior (14), un par de paredes laterales (16) extendidas entre ambas, un techo (18) y un piso (20) dispuestos separados entre sí por dichas paredes frontal, posterior y par de paredes laterales para definir un recinto (22) alargado que tiene un eje longitudinal y estando adaptado para recibir una carga transportada (24); una cámara (34) de recirculación de aire definida en dicho recinto (22) próxima a dicha pared frontal (12); un sistema de refrigeración (38) en comunicación de fluido con dicha cámara (34) de recirculación de aire y adaptado para inducir aire a una primera temperatura y para evacuar aire a una segunda temperatura; un par de cámaras (40) de suministro de aire que se extienden desde dicha cámara (34) de recirculación de aire a lo largo de la longitud de dicho recinto (22) alargado paralelo a dicho eje longitudinal, estando cada una dedicho par de cámaras (40) de suministro de aire definida por una pared correspondiente de dicho par de paredes laterales (16) y una pared de la cámara dispuesta separada de dicha pared lateral correspondiente y que se extiende desde los márgenes superiores de dicho recinto, de forma que dicha pared de la cámara está adaptada para ser coextensiva y estar en contacto de apoyo con una parte de la carga transportada (34); una fuente de aire presurizado (42) que tiene una toma (44) en comunicación de fluido con el aire evacuado de dicho sistema de refrigeración (38) y una salida (46) en comunicación de fluido con dicho par de cámaras (40) de suministro de aire; y una cámara (48) de aire de retorno definida entre dicho par de cámaras (40) de suministro de aire, de forma que el aire frío se suministra bajo presión a lo largo de la longitud de dicho recinto (22) paralelo, y próximo, a dicho par de paredes laterales (16) y posteriormente fluye a través de la carga transportada (24) en una direcciónsustancialmente transversal a dicho eje longitudinal dentro de dicha cámara de retorno (48) después de lo cual el aire fluye sustancialmente paralelo a dicho eje longitudinal de nuevo a dicha cámara (34) de recirculación de aire.
Description
Contenedor móvil con medios de maduración.
La presente invención está dirigida, en general,
al transporte y manipulación de productos perecederos. Más
específicamente, la presente invención está dirigida a un contenedor
móvil que facilita el trasporte y la maduración de forma económica
de productos perecederos, como por ejemplo productos frescos
incluyendo frutas y vegetales y especialmente productos perecederos
tales que pueden experimentar cambios climaterios a medida que
sufren un proceso de maduración exotérmico.
Los vehículos refrigerados se han empleado desde
hace tiempo en una amplia variedad aplicaciones, incluyendo el
almacenamiento y comercialización de bienes perecederos,
particularmente productos frescos, por ejemplo frutas y vegetales,
así como otros alimentos perecederos incluyendo productos procesados
y congelados o refrigerados, como por ejemplo helados, levaduras,
etc. Los vehículos refrigerados contemplados por la presente
invención incluyendo, por ejemplo, camiones remolque para el
transporte por carretera y uso como semiremolques cargados sobre
plataformas, vagones de ferrocarril y cuerpos de contenedores
contemplados para servicio en tierra y marítimo, y similares. Por lo
tanto, todos los contenedores refrigerados del tipo mencionado
anteriormente se incluyen dentro de la presente invención bajo la
designación general de contenedores o vehículos refrigerados
adaptados para recibir fletes en espacios refrigerados.
El transporte y manipulación de productos frescos
que experimentan un proceso de maduración exotérmico presentan
ciertos problemas que deben ser resueltos eficazmente para evitar la
pérdida del producto. Por ejemplo, este proceso de maduración
exotérmica podrá generar una cantidad considerable de calor. La
temperatura del producto fresco podrá ser controlada con precisión
para controlar el proceso de maduración y para retrasar el mismo
hasta que el producto pueda ser llevado a, o en proximidad, al
consumidor último. Dicho control preciso del producto fresco
previene la maduración desigual, las pérdidas prematuras y otros
problemas. Productos frescos de este tipo podrán incluir frutas,
como por ejemplo plátanos, tomates, abocados, melones verdes, peras,
melones rojos y similares.
Más específicamente, se ha conocido desde hace
tiempo que la maduración de los plátanos da o produce una cantidad
tremenda de calor. De dicha forma, el transporten y manipulación de
plátanos ha estado sometido a considerables estudios dirigidos hacia
el problema de la inhibición del establecimiento del proceso de
maduración durante el transporte, a controlar el proceso de
maduración una vez que ha comenzado el mismo y al suministro de
plátanos semi-maduros o maduros a comercios del
detalle, como por ejemplo comercios de frutas y similares con una
cantidad mínima de pérdidas. El establecimiento del proceso de
maduración para plátanos es función de la temperatura. Una vez que
ha comenzado el proceso de maduración, la velocidad de este proceso
es función del tiempo y la temperatura, ambos de los cuales deben
ser balanceados con precisión para producir resultados favorables.
Otros tipos de frutas y verduras experimentan procesos de maduración
exotérmicos similares. Sin embargo, dado que los plátanos disfrutan
de una popularidad particular entre el público consumidor, no
solamente en los Estados Unidos sino en la mayoría del mundo
civilizado, es causa de que el trasporte de los plátanos presenta
parte de los problemas más difíciles en términos de control del
proceso de maduración, a objeto de la explicación que sigue, deberá
asumirse el producto frescos en cuestión son plátanos. Sin embargo,
podrá apreciarse que la presente invención podrá emplearse con otros
tipos de productos perecederos.
Cajas de productos frescos son a veces
transportadas desde las naves de envasado a los barcos en camiones y
vagones de ferrocarril que no disponen de aire acondicionado.
Alternativamente, los productos recién recogidos podrán ser
refrigerados inmediatamente para reducir la temperatura de los
productos en un contenedor conocido convenientemente en la técnica
como "pre-refrigerado". Esto se realiza para
preservar la calidad y frescor de la fruta. Los plátanos son
transportados normalmente desde el país de origen empaquetados en
cajas de cartón ondulado ventiladas sobre paletas. La fruta es
empaquetada en forros de plástico que tienen pequeñas aberturas a
través de los foros de plástico. Una caja de plátanos típica, por
ejemplo tiene una altura de 25,4 cm, una anchura de 40,6 cm y una
longitud de 50,8 cm aproximadamente y es apilada sobre una paleta
que contiene ocho cajas en altura con seis cajas por capa.
Cuando el fruto en paletas abandona el país de
origen es normalmente cargado en buques de transporte transoceánico
refrigerados. En los barcos, la fruta es bien introducida en
contenedores o en forma de "carga fraccionada" y más tarde
descargada en contenedores móviles para transporte por tierra hasta
los almacenes o instalaciones de maduración. Un este viaje por un
barco pueden durar entre 3 y 5 días dependiendo del país de origen.
Durante ese tiempo, los plátanos son mantenidos a una temperatura de
la pulpa entre 56 y 58 grados. A dichas temperaturas, los plátanos
no comenzarán a madurar mediante la introducción de medios
artificiales, como se explicará en lo que sigue. Tras la descarga
del barco, la fruta en contenedores refrigerados o en forma de carga
fraccionada podrá ser transferida a camiones o remolques para su
envío a instalaciones de maduración, clientes, o fábricas de
procesado. Alternativamente, la fruta podrá ser transferida desde
los contenedores al interior de los camiones con aire acondicionado
o vagones de ferrocarril con aire acondicionado para el transporte
hasta las instalaciones de maduración, clientes o fábricas de
procesado. La temperatura en los camiones refrigerados se establece
normalmente a 57 grados en los meses templados del año y a 60 grados
en los meses más fríos. Debido al frío extremo durante el invierno
en algunas regiones de los Estados Unidos, las paredes laterales y
esquinas de los remolques se vuelven más frías. En condiciones de un
invierno extremo, los plátanos son susceptibles de enfriarse. Por lo
tanto, los camiones refrigerados se disponen más cálidos en invierno
que en los meses de verano. En los camiones y otros contenedores
similares, el aire acondicionado se suministra generalmente desde
una unidad en la parte frontal del contenedor y el aire es soplado a
través de la parte superior de la carga hasta la parte posterior del
contenedor. Sin embargo, el aire no está presurizado en modo alguno.
Algunos camiones están provistos con suelos ranurados que facilitan
el acceso de aire a la parte inferior de las cajas.
En las instalaciones de proceso, las cajas de
plátanos se colocan en salas de maduración con un diseño especial
provistas con unas paredes aisladas herméticas al gas y paneles de
techo. Las salas tienen generalmente en una longitud de 9,2 a 12,3 m
y una anchura de 3 a 4,5 m y con unas alturas que acomodan
apilamientos de cajas en estantes donde dos o tres filas o
apilamientos de cajas en filas sin estantes. Cada sala contienen una
unidad de manipulación de aire que enfría o calienta el aire. Se
emplean en grandes ventiladores para circular el aire bajo presión
alrededor de la sala. La temperatura del aire en dichas salas de
maduración se controla según un calendario de maduración y gas
etileno se dispersa en la sala en horas predeterminadas para
facilitar la maduración uniforme de la fruta. En el caso de
plátanos, por ejemplo, la fruta es mantenida en las salas de
maduración durante cuatro o cinco días antes de que la fruta esté
suficientemente madura. Cuando se coloca originalmente en salas de
maduración, no todos los manojos en una misma cajas de plátanos
tienen la misma madurez. El gas etileno no promueve la maduración
pareja de los plátanos a las temperaturas más bajas posibles con una
cantidad de tiempo mínimo. Permite que toda la fruta en una sala de
maduración madure de forma pareja. El etileno es un subproducto
natural de los plátanos. La fruta podrá ser gaseada en una sala
durante aproximadamente 24 horas donde se expone a etileno en una
concentración de 100 a 300 ppm. El gas se usa para poner toda la
fruta a la misma exposición de 10 a 15 partes por millón de etileno.
Desde la sala de maduración, la fruta paletizada semimadura o madura
es devuelta al remolque móvil refrigerado para su transporte a otro
centro de distribución o comercio minorista.
Las salas de maduración son caras de construir y
mantener. Son amplias y requieren una cantidad considerable de
espacio. De hecho, las salas de maduración están diseñadas según la
sabiduría popular de que se requiere un gran volumen de espacio
libre en cualquier sala de maduración para disipar el calor emitido
de la fruta en maduración. Tienen también capacidades fijas. Por lo
tanto, cualquier procedimiento o aparato que pueda acortar
eficazmente el tiempo de maduración de la fruta sin sacrificar su
calidad incrementará la capacidad de la instalación de maduración y
reducirá de dicha forma los costes e incrementará las ganancias.
En el pasado, se ha sugerido el empleo de un
remolque móvil o contenedor de transporte para una parte de este
proceso de maduración. Comenzando el proceso de maduración en el
remolque o contenedor de embarque dos o tres días antes de que la
fruta alcance el centro de maduración, el tiempo de proceso
requerido en las salas de maduración podrá reducirse a la mitad o
más, incrementando de dicha forma la productividad de la instalación
de maduración. Existe un número de dispositivos que han sido
desvelados en la técnica relacionada que, de hecho, se proponen
cumplir con este objetivo. Sin embargo, ninguno de los dispositivos
conocidos en la técnica relacionada han sido válidos comercialmente
hasta la fecha a causa de determinados problemas que hasta la fecha
han sido insuperables.
El remolque móvil o contenedor de embarque
refrigerado típico usado para transportar productos perecederos no
es adecuado para controlar la elevación inherente de temperatura
originada por el proceso de maduración exotérmico que experimentan
los plátanos y otras frutas climatéricas. Más específicamente, los
plátanos experimentan un proceso continuo de respiración dependiendo
de la madurez y la temperatura de la pulpa. También asimilan oxígeno
y eliminan dióxido de carbono, gas etileno y otros ésteres
volátiles. Diversos cambios se experimentan durante el proceso de
respiración. El almidón se convierte en azúcar y la pulpa dura se
ablanda. La verde clorofila de la piel se destruye permitiendo que
aparezca el amarillo del caroteno. Además, los plátanos generan una
cantidad extrema de calor. Durante este incremento y particularmente
durante la producción máxima de calor, es esencial un control
preciso de la temperatura de la pulpa. Brevemente expresado, la gran
cantidad de calor emitido durante el proceso de maduración es más
que el que cualquier contenedor refrigerado de uso comercial
actualmente conocido es capaz de manejar. En remolques móviles y
contenedores de transporte, las cajas de plátanos están apiladas con
proximidad al techo para preservar y mantener económicos los costes
de transporte. Cuando en el pasado, se inició el proceso de
maduración en dichos contenedores, la temperatura en el contenedor
se elevaba normalmente de una forma sin control, de modo que el
proceso de maduración era escalonado y conducía últimamente a la
deteriorización de la fruta. El calor generado por la reacción de
maduración exotérmica es simplemente mayor que la capacidad de
refrigeración y de los medios de ventilación en los contenedores de
transporte o remolques usados convencionalmente para suministrar
aire refrigerado en cantidades suficientes para absorber
uniformemente y rechazar el calor generado durante este proceso. Se
han realizado intentos en el pasado de emplear remolques modificados
para solucionar este problema que han dado como resultado un espacio
de carga limitado que acomoda solamente cargas pequeñas o han dado
como resultado daños en la fruta que resulta finalmente no
comercializable. De dicha forma, los contenedores modificados
propuestos en el pasado son simplemente no viables económicamente y
en su mayor parte no han sido empleados para madurar fruta en una
magnitud reconocible económicamente.
Por el contrario, las salas de maduración se han
hecho con un volumen mucho mayor que los remolques de transportes
móviles, así como con instalaciones de refrigeración mucho mayores.
De dicha forma, la sala de maduración es capaz de manipular una
relación de maduración exotérmica producida por una fruta
climatérica. Ejemplos de salas de maduración conocidas
convencionalmente en la técnica incluyen las desveladas en la
patente de EE. UU. número 5.531.158 concedida a Perriman, Jr., el 2
de julio de 1996 para un aparato de maduración de producto frescos y
a un procedimiento, así como en la patente de EE. UU. número
5.566.608 concedida a Vejdani y otros el 22 de octubre de 1996 para
una sala de maduración de flujo vertical. Sin embargo, la estructura
física, componentes y tecnologías empleadas en las salas de
maduración para manipular el calor generado durante el proceso de
maduración de plátanos no es simplemente compatible con los
contenedores móviles, especialmente aquellos que son remolcables por
camión por carreteras, autopistas y similares. Por lo tanto, los
dispositivos desvelados en las patentes anteriormente identificadas,
así como en la técnica relacionada no son simplemente análogos a la
presente invención.
Por lo tanto, permanece la necesidad en la
técnica de un contenedor refrigerador móvil con suficiente flujo de
aire y capacidad de enfriamiento para controlar adecuadamente la
fruta climatérica durante su proceso de maduración exotérmico.
Además, existe la necesidad en la técnica de un contenedor móvil
como el mencionado con una capacidad económicamente suficiente para
manipular la fruta de forma que el transporte de la fruta de esta
manera permanezca efectivo respecto del coste y la competitividad.
Además, permanece la necesidad en la técnica de un contenedor móvil
de este tipo que sea también apropiado en tamaño y capacidad para
transportar productos distintos a la fruta en maduración, de forma
que el remolque pueda ser empleado eficazmente durante el viaje sin
carga al punto de embarque inicial o a cualquier otro punto.
La presente invención supera las desventajas de
la técnica relacionada mediante un contenedor móvil que está
adaptado para el transporte de productos perecederos. El contenedor
de la presente invención incluye una pared frontal, una pared
posterior, un par de paredes laterales extendidas entre ambas, un
techo y un piso dispuestos separados entre sí por las paredes
frontal y posterior y el par de paredes laterales para definir un
recinto alargado que tiene un eje longitudinal adaptado para recibir
una carga de transporte. Una cámara de recirculación de aire está
definida en el recinto próximo a la pared frontal. El contenedor
incluye también un sistema de refrigeración en comunicación de
fluido con la cámara de recirculación del aire y adaptado para
inducir aire a una primera temperatura y para evacuar aire a una
segunda temperatura. Además, el contenedor incluye un par de cámaras
de suministro de aire extendidas desde la cámara de recirculación
del aire a lo largo de la longitud del recinto alargado paralelo a
su eje longitudinal. Cada una de las cámaras del par de cámaras de
suministro de aire está definida por una pared correspondiente del
par de paredes laterales y una pared de la cámara que está dispuesta
separada de la pared lateral correspondiente que se extiende desde
el margen superior del recinto, de forma que la pared de la cámara
está adaptada para ser coextensiva y en contacto de apoyo con una
parte de la carga de transporte. Una fuente de aire presurizado
tiene una toma en comunicación de fluido con el aire emitido desde
el sistema de refrigeración y una salida en comunicación de fluido
con el par de cámaras de suministro del aire. Una cámara de aire de
retorno está definida entre el par de cámaras de suministro del
aire, de forma que el aire frío se suministra bajo presión a lo
largo de la longitud longitudinal del recinto paralelo y próximo al
par de paredes laterales y después fluye a través de la carrera de
transporte en una dirección sustancialmente transversal al eje
longitudinal al interior de la cámara del aire de retorno desde
donde el aire fluye sustancialmente paralelo al eje longitudinal y
de nuevo a la cámara de recirculación de aire.
Cómo será más claro de la descripción detallada
de los dibujos adjuntos, el recorrido de flujo del aire presurizado
a través del recinto podrá ser invertido sin apartarse del ámbito de
la invención. De dicha forma, el contenedor de la presente invención
podrá incluir también un par de cámaras de aire de retorno que se
extienden desde una cámara de recirculación del aire a lo largo de
la longitud del recinto alargado paralelo al eje longitudinal y en
el que cada par de cámaras de aire de retorno está definida por una
pared lateral correspondiente de las paredes laterales y una pared
de la cámara separada de la pared lateral correspondiente y se
extienden desde el margen superior del recinto, de forma que la
pared de la cámara está adaptada para ser coextensiva y en contacto
de apoyo con una parte de la carga de transporte. En este caso, el
contenedor incluye una sola cámara de suministro del aire y una
fuente de aire presurizado. La fuente de aire presurizado tiene una
toma en comunicación de fluido con el aire de ventilación desde el
sistema de refrigeración y una salida en comunicación de fluido con
la cámara de suministro de aire. De dicha forma, la cámara de
suministro de está definida entre el par de cámaras de aire de
retorno, de forma que el aire frío se suministra bajo presión a lo
largo de la longitud del recinto, por ejemplo, entre filas separadas
de la carga de transporte. Posteriormente, el aire fluye a través de
la carga de transporte en una dirección sustancialmente transversal
al eje longitudinal al interior del par de cámaras del aire retorno.
A continuación, el aire fluye sustancialmente paralelo al eje
longitudinal y próximo a la pared lateral y de nuevo a la cámara de
recirculación del aire.
Además, la presente invención está también
dirigida a un contenedor de maduración móvil adaptado para
transportar productos perecederos que tiene una cámara de suministro
de aire, una cámara de aire de retorno. La cámara de suministro de
aire incluye un par de carcasas de suministro de aire que se
extienden a lo largo de una longitud sustancial del recinto alargado
paralelo al eje longitudinal. Cada una de las carcasas de suministro
de aire tiene una entrada con un primer gran volumen y en
comunicación de fluido con la cámara de aire de retorno y una salida
que tiene un segundo volumen más pequeño. Una fuente de aire a
presión está soportada dentro de cada carcasa y está adaptada para
inducir aire a una presión relativamente baja desde la cámara de
aire de retorno a través de la toma en la carcasa para presurizar el
aire y para evacuar el aire a una presión relativamente más alta, de
forma que el aire fluya a través de la carga transportada en una
dirección sustancialmente transversal al eje longitudinal y al
interior de la cámara de aire de retorno, siendo finalmente inducido
dentro de la toma de la carcasa de suministro de aire.
De dicha forma, la presente invención suministra
un contenedor que no es solamente valioso en la carretera, por
ejemplo, puesto que es remolcable por una cabeza tractora, sino que
está también adaptado para uso como "carga fraccionada" en
vagones de ferrocarril y para cuerpos de contenedores contemplados
para servicio en tierra y transporte marítimo. Otra ventaja del
contenedor de la presente invención es que tiene una capacidad
suficiente para transportar económicamente no sólo productos
perecederos sino también productos no-perecederos.
Además, otra ventaja de la presente invención es que puede
participar en el proceso de maduración controlada de fruta y/o otros
productos frescos de una manera efectiva con respecto al coste y
viable comercialmente.
Otras ventajas de la invención se podrán apreciar
fácilmente a medida que la misma se vuelve mejor comprendida
haciendo referencia a la descripción detallada siguiente cuando se
toma en conexión con los dibujos adjuntos, en los que:
La figura 1 es una vista en perspectiva de un
contenedor móvil de la presente invención.
La figura 2 es una vista de extremo en sección
transversal del contenedor ilustrado en la figura 1.
La figura 3 es una vista lateral el sección
transversal parcial del contenedor ilustrado la figura 2.
La figura 4 es una vista desde arriba en sección
transversal parcial del contenedor ilustrado la figura 3.
La figura 5 es una vista desde arriba en sección
transversal del contenedor ilustrado las figuras 1 y 2.
La figura 6 es una vista lateral en sección
transversal del contenedor ilustrado la figura 5.
La figura 7 es una vista en perspectiva de la
parte de esquina frontal del recinto del contenedor de la presente
invención que muestra la cámara de recirculación de aire, la mampara
divisoria de carga, porciones de la cámara de suministro de aire y
de la estructura relacionada y que indica el flujo de aire.
La figura 8 es una vista de extremo en sección
transversal de otra forma de realización del contenedor de la
presente invención.
La figura 9 es una vista lateral en sección
transversal parcial que ilustra las partes delanteras del contenedor
ilustrado la figura 8.
La figura 10 es una vista de extremo en sección
transversal del contenedor ilustrado la figura 9.
La figura 11 es una vista en perspectiva que
tiene una parte despiezada ordenadamente parcial de un tractor con
remolque que ilustra otra forma de realización del contenedor móvil
de la presente invención.
La figura 12 es una vista de extremo en sección
transversal del contenedor ilustrado en la figura 11.
La figura 13 es una vista en perspectiva de la
carcasa de suministro de aire de la presente invención.
La figura 14 es una vista en perspectiva que
tiene una parte parcialmente despiezada ordenadamente de un remolque
tractor que ilustra otra forma de realización del contenedor móvil
de la presente invención.
La figura 15 es una vista de extremo en sección
transversal del contenedor ilustrado en la figura 4.
La presente invención supera las desventajas de
la técnica relacionada en un contenedor móvil, indicado
genéricamente con las referencias 10, 210, 310 y 410 en las figuras,
en las que números iguales se usan para designar estructuras iguales
en todos los dibujos. Dichos contenedores 10, 210, 310 y 410 están
adaptados para transportar productos perecederos. Con referencia
ahora específicamente a las figuras 1 a 3, el contenedor móvil 10
incluye una pared frontal 12, una pared posterior 14 y un par de
paredes laterales 16 que se extienden entre ambas. Un techo 18 y un
piso 20 están dispuestos separados entre sí por las paredes frontal
y posterior 12, 14 respectivamente, así como por el par de paredes
laterales 16 para definir un recinto 22, genéricamente rectangular y
alargado. El recinto 22 define un eje longitudinal imaginario y está
adaptado para recibir una carga de transporte, indicada
genéricamente con la referencia 24 en las figuras 2 y 3. El
contenedor 10 ilustrado en la figura 1 es, por la parte exterior, un
remolque convencional que tiene un par de neumáticos 26
interconectados por medio del eje 28 así como un pedestal 30
retraído. Por lo tanto, la pared posterior 14 podrá estar formada
por una puerta retraída o un par de puertas con bisagras (no
representadas). Además, el contenedor 10 ilustrado en dichas figuras
podrá ser remolcado por una cabeza tractora para el trasporte por
carretera. Sin embargo, los expertos en la técnica apreciarán que el
contenedor de la presente invención no está limitado a dichos
remolques sino que pueden englobar, a modo de ejemplo solamente y no
a modo de limitación, remolques adaptados para uso con carga
fraccionada, vagones de ferrocarril y cuerpos de contenedores
contemplados para el servicio terrestre y marítimo.
Como mejor se muestran la figura 2, la carga
transportada 24 incluye una pluralidad de productos perecederos
paletizados. Por motivo de la presente descripción solamente, y no a
modo de limitación, se deberá asumir que los productos perecederos
en cuestión son plátanos. De dicha forma, la carga 24 ilustrada en
la presente memoria son cajas de plátanos que incluyen plátanos
contenidos en bolsas de plástico con agujeros a su través (no
representados). Cada caja de plátanos incluye unos orificios de
flujo de aire 32 que permiten al aire fluir a través de las cajas de
una manera convencionalmente conocida en la técnica. Las cajas
paletizadas están apiladas dentro del recinto 22 en filas. En la
forma ilustrada en las figuras, hay 4 de dichas filas que se
extienden a lo largo de la longitud del recinto 22 pero que terminan
un poco antes de la pared frontal 12 y un poco antes del techo 18,
como se explicará con más detalle a continuación. En la forma
ilustrada en dichas figuras, la carga 24 pretende representar
aproximadamente 20 paletas de cajas de plátanos apiladas
convencionalmente. Sin embargo, ni el número exacto de paletas ni la
carga exacta en el recinto, ni la naturaleza perecedera o no
perecedera de la carga forma parte alguna de la presente invención.
Además, aunque la carga 24 representada en las figuras se muestra
paletizada, los expertos en la técnica apreciarán a partir de la
descripción que sigue que la carga no necesita estar paletizada.
Como mejor se muestra en la figura 4, el
contenedor 10 incluye una cámara de circulación de aire, indicada
genéricamente con la referencia 34, que está definida en el recinto
22 próxima a la pared frontal 12. Más específicamente, la cámara 34
de recirculación de aire está definida por una mampara divisoria 36
que está separada de la pared frontal 12 y que se extiende entre el
par de paredes laterales 16 transversales al eje longitudinal. La
mampara divisoria 36 podrá estar fabricada de cualquier material
apropiado para formar una parte separada la pared frontal 12.
El contenedor 10 incluye además un sistema de
refrigeración, indicado genéricamente con la referencia 38, que está
en comunicación de fluido con la cámara 34 de recirculación de aire.
El sistema de refrigeración 38 actúa para inducir aire a una primera
temperatura y para emitir aire a una segunda temperatura. El sistema
de refrigeración 38 ilustrado en las figuras podrá ser de cualquier
tipo empleado normalmente en remolques refrigerados. A menudo, el
aire evacuado del sistema 38 estará más frío que el aire inducido,
de forma que el sistema de refrigeración 38 se emplea para enfriar
el aire en el recinto 22. Sin embargo, los expertos en la técnica
apreciarán que a veces se necesita que el aire en el recinto 22 esté
más caliente, por lo tanto el aire evacuado por el sistema de
refrigeración 38 podrá ser más cálido que el aire inducido dentro
del sistema. De dicha forma, en la forma usada en la presente
memoria, el término "sistema de refrigeración" podrá referirse
también a una bomba reversible de calor que sea capaz de enfriar y
calentar el aire.
Un par de cámaras de suministro de aire,
indicadas genéricamente con la referencia 40 en las figuras 2 a 6,
se extienden genéricamente desde la cámara 34 de recirculación de
aire, y específicamente desde la mampara divisoria 36 a lo largo de
la longitud del recinto alargado 22 sustancialmente paralelo al eje
longitudinal. Una fuente de aire presurizado, indicado genéricamente
con la referencia 42, tiene una toma 44 en comunicación de fluido
con el aire emitido del sistema de refrigeración 38 y una salida 46
en comunicación de fluido con una de las cámaras de suministro de
aire 40. Una cámara de aire de retorno, indicada genéricamente con
la referencia 48, está definida entre el par de cámaras de
suministro de aire 40. La cámara de aire de retorno 48 actúa para
retornar el aire que ha sido forzado a través de la carga
transportada 24 bajo presión y de nuevo a la cámara de recirculación
de aire 34. El sistema de refrigeración 38, las cámaras de
suministro de aire 40, la fuente de aire presurizado 42 y la cámara
de aire de retorno 46 se describirán con más detalle en lo que
sigue.
El sistema de refrigeración podrá incluir un
motor de combustión interna (no representado) alojado en un
receptáculo 50 exterior al recinto 22, en la forma ilustrada en las
figuras 1 y 3. El motor energiza un compresor 52 alojado encima del
motor. El sistema de refrigeración 38 incluye también un evaporador
(denominado normalmente en la técnica como serpentín de
refrigeración). El evaporador está en comunicación de fluido con el
compresor 52 para circular refrigerante a través del sistema 38. El
evaporador está soportado en una carcasa 54. La carcasa 54 está
localizada en la cámara de aire de recirculación 34, en la forma
mostrada en las figuras 2, 4 y 7. La carcasa 54 incluye una toma 56
para inducir una parte del aire en la cámara de recirculación 34 y
una salida 58 dirigida hacia la toma 44 hacia la fuente de aire
presurizado 42. Los sistemas de refrigeración de este tipo
encontrado en remolques refrigerados para transporte en carretera
podrán tener una potencia nominal máxima de 69.300 kJ, que es una
energía de enfriamiento suficiente para manipular una carga de
plátanos en maduración bajo ciertas condiciones controladas. Sin
embargo, los remolques refrigerados normales conocidos de la técnica
no están equipados con suficientes fuentes de aire presurizado ni
tampoco de la estructura necesaria para suministrar dicho aire a
través del recinto del remolque para asegurar un enfriamiento,
gasificación uniformes y de dicha forma madurar la fruta. El
contenedor de la presente invención supera las serias desventajas en
la técnica relacionada, como se describirá con más detalle es lo que
sigue.
Como se ilustra mejor en la figura 2, la toma 56
de la carcasa 54 del evaporador está situada próxima al piso 20 e
induce solamente una parte del aire en la cámara 34 de
recirculación. El resto del aire en la cámara de recirculación 34
está inducido directamente dentro de la toma 44 hacia la fuente de
aire presurizado 42. En el pasado, las técnica convencional habría
rechazado esta configuración como insuficiente para manipular el
calor generado por los plátanos durante el proceso de maduración. El
condensado procedente del evaporador gotea sobre el suelo 20 del
contenedor 10, donde, bajo ciertas condiciones, se evapora y se
recircula de nuevo a través de la carga 24. Esto inhibe la
deshidratación del producto fresco.
La fuente de aire presurizado 42 incluye una
pluralidad de ventiladores 60 situados en las esquinas frontales del
contenedor 10, en la intersección de la pared frontal 12 y las
paredes laterales 16. Como mejor se muestra en las figuras 3, 4 y 6,
los ventiladores 60 están dispuestos verticalmente a lo largo de la
altura del contenedor 10 y tienen unas tomas 44 en comunicación de
fluido con la cámara 34 de recirculación de aire. Los ventiladores
60 tienen también unas salidas 46 selladas, en comunicación de
fluido con el par de cámaras 40 de suministro de aire. Más
específicamente, el contenedor 10 de la presente invención emplea un
conjunto de ventiladores centrífugos 60 asociados con cada cámara
del par de cámaras 40 de suministro de aire. Cada conjunto de
ventiladores 60 incluye cuatro ventiladores centrífugos 60 y dos
motores 62. Cada uno de los motores 62 energiza operativamente dos
de los ventiladores centrífugos 60. A su vez, los motores 62 podrán
estar energizados por un generador separado o podrán estar
accionados por el motor de combustión interna que energiza al
compresor. Los inventores han encontrado que ventiladores 60
centrífugos de 3/4 de HP con una capacidad nominal de
5,94-6,28 x 10^{6} m^{3}/h y fabricados por
Dayton son suficientes para suministrar aire presurizado enfriado al
par de cámaras suministro 40.
Cada una del par de cámaras 40 de suministro de
aire refrigerado está definida por una pared correspondiente del par
de paredes laterales 16 y una pared de la cámara, indicada
genéricamente con la referencia 70. La pared de la cámara 70 está
dispuesta separada de la pared lateral 16 correspondiente y se
extiende desde el margen superior del recinto 22. En la forma
ilustrada en las figuras 2, 3, 6 y 7, las paredes 70 de la cámara se
extienden desde el techo 18 y hacia abajo durante una extensión
determinada, pero no a lo largo de toda la altura del contenedor 10.
Además, cada pared 70 de la cámara está adaptada específicamente
para ser coextensiva y en contacto de apoyo con una parte superior
de la carga transportada 24.
Como se muestra mejor en las figuras 2 y 7, un
bordillo 72 se extiende por al menos una parte de longitud del
recinto 22 próximo a cada una de las paredes laterales 16 y entre la
cámara 34 de recirculación de aire y la pared posterior 14 del
contenedor 10. El bordillo 72 define una anchura que se corresponde
sustancialmente con el espacio 74 definido entre la pared de la
cámara 70 y las paredes laterales 16 asociadas. El bordillo 72 actúa
para separar la carga de transporte 24 de las paredes laterales 16,
de forma que la pared de la cámara 70 está adaptada para ser
coextensiva y en contacto de apoyo con una parte de la carga de
transporte 24. El bordillo 72 podrá estar formado en un número de
formas incluyendo, pero sin estar limitada a las mismas, empleando
una serie de bloques separados a lo largo de la longitud del recinto
22, por un medio de un nervio o unos nervios a lo largo de la
longitud del recinto 22 separados de la pared lateral usando, por
ejemplo, un perfil de hierro, definiendo un bordillo sólido 72
usando madera u otros materiales ilustrados en las figuras.
Volviendo de nuevo al par de cámaras 40 de
suministro de aire, como mejor se muestra en las figuras 3 y 6,
dichas cámaras 40 tienen un volumen que disminuye en el área
transversal a lo largo de la longitud del mismo en una dirección
desde la cámara 34 de recirculación de aire hacia la pared posterior
14 del contenedor 10. Esta característica actúa para limitar la
reducción en la velocidad del aire que fluye a través de parte de
las cámaras 40 de suministro de aire respecto de la longitud
longitudinal del recinto 22 desde la salida 46 de los ventiladores
60 hacia la pared posterior 14 y con la intención última de mantener
la velocidad de flujo de aire dentro de las cámaras 40 de suministro
de aire. A dicho fin, en la forma mostrada en las figuras 3 y 6, las
cámaras 40 de suministro de aire incluyen un escalón abrupto 76 lo
que da como resultado un volumen reducido en las cámaras de
suministro 40. Sin embargo, los expertos en la técnica apreciarán
que el área transversal de las cámaras 40 podrá disminuir
gradualmente respecto de la longitud longitudinal de las mismas o
reducirse de cualquier otra forma para mantener la velocidad, caudal
y presión del aire en las cámaras 40.
Con referencia a las figuras 2, 3 y 7, las
paredes 70 de la cámara están dispuestas sustancialmente paralelas a
las paredes laterales 16 asociadas e incluyen una parte rígida 78 y
una parte flexible 80. La parte flexible 80 se extiende
verticalmente desde el borde terminal 82 inferior de la parte rígida
78 a lo largo de una extensión limitada. La parte flexible 80 está
específicamente adaptada para hacer contacto con la carga
transportada 24 en conexión sellada bajo la presión positiva
inducida en el par de cámaras 40 de suministro de aire por los
ventiladores 60. De dicha forma, entre la parte flexible 80 y el
piso 20, las cámaras 40 de suministro están definidas por las
paredes laterales asociadas 16 y la carga 24 adyacente al bordillo
72.
La mampara divisoria 36 incluye un par de bordes
laterales 84 que presionan una parte del par de paredes 70 de la
cámara en proximidad a la salida 46 de los ventiladores 60. Además,
las mamparas divisorias 36 incluyen un par de juntas 86 de mampara
divisoria flexibles que están situadas próximas a los bordes
laterales 84 y se extienden de forma sustancialmente vertical entre
la pared de la cámara 70 y el piso 20 o al menos hasta el bordillo
72. Dichas juntas 86 reflexionan para hacer un contacto flexible con
la carga de transporte 24 situada en los bordes laterales 84 de la
mampara divisoria 36 bajo la influencia del aire presurizado que
fluye hacia la cámara 40 de suministro de aire frío. De dicha forma,
el aire presurizado no escapa de las cámaras de suministro 40 en
esta unión.
De forma similar, como se muestra mejoran las
figuras 3 y 4, las cámaras 40 de suministro de aire incluyen unas
juntas distales, indicadas genéricamente con la referencia 90. Las
juntas 90 distales están dispuestas separadas de la cámara 34 de
recirculación de aire y se extienden durante una parte sustancial de
la extensión vertical de las cámaras 40 de suministro de aire y
entre la pared lateral 16 asociada y la pared 70 de la cámara,
rellenando el espacio 74 entre la junta y los extremos distales de
las cámaras 40 de suministro de aire. Más específicamente, las
juntas distales 90 incluyen una primera parte 92 que amplía el
espacio 74 entre las paredes laterales 16 asociadas y las paredes 70
de la cámara y una parte flexible 94 que se extiende verticalmente
entre la pared 70 de la cámara y el piso 20, o al menos hasta la
extensión del bordillo 72. La parte sellante 94 flexible es capaz de
realizar un contacto sellante con la carga de transporte 24. Resulta
importante destacar que las juntas distales 90 son ajustables en la
dirección longitudinal a lo largo de la longitud del par de cámaras
40 de suministro de aire para limitar la longitud de las cámaras 40
de suministro de aire para corresponderse con la distancia
longitudinal dentro del recinto 22, que está ocupado por la carga
transportada 24. De dicha forma, en el caso en el que se realicen
suministros parciales, cuando una parte de la carga que es
descargada, las juntas distales 90 podrán ser movidas de forma
deslizante o colocadas de cualquier otra forma para reducir la
longitud de las cámaras 40 de suministro de aire frío para
corresponderse con la longitud de los recintos 22 que ocupados por
la carga transportada 24.
Con referencia ahora las figuras 4, 5 y 7, la
mampara divisoria 36 incluye una abertura 100 que suministra una
comunicación del fluido entre la cámara 48 de aire de retorno y la
cámara 34 de recirculación de aire. La cámara 48 de aire de retorno
incluye un corredor central 102. El corredor central 102 está
definido entre el par de cámaras 40 de suministro de aire y se
extiende sustancialmente paralelo al eje longitudinal del recinto
alargado 22. El corredor central 102 está en comunicación de fluido
con la cámara 34 de recirculación de aire a través de una abertura
100 en la mampara divisoria. En la forma ilustrada en las figuras,
el corredor central 102 está definido esencialmente o limitado por
la carga transportada 24 y se extiende sustancialmente a lo largo de
del eje longitudinal del recinto 22. Sin embargo, los expertos en la
técnica apreciarán que el corredor central 102 podría estar definido
en cualquier parte entre el par de cámaras 40 de suministro de aire
frío y no está limitado a una localización correspondiente de forma
sustancial al eje longitudinal del recinto 22.
La mampara divisoria 36 se extiende desde el piso
20 de forma sustancialmente en vertical, pero según una extensión
menor que la altura del recinto 22 para definir un borde superior
104. El borde superior 104 está separado del techo 18. La cámara 48
de aire de retorno incluye también un conducto superior 106 que está
definido entre el techo 18 y los topes 108 de la carga transportada
24, así como entre el par de cámaras 40 de suministro de aire. El
conducto 106 de retorno superior está de dicha forma en comunicación
del fluido con la cámara 34 de recirculación de aire por medio del
espacio entre el borde superior 104 y la mampara divisoria 36 y el
techo 18. La cámara 48 de aire de retorno podrá incluir también un
conducto de retorno inferior 112 que está formado a través de las
paletas 114 por encima del piso 20 del recinto 22. En ausencia de
dichas paletas 114 y en el caso de un contenedor que tiene el piso
ranurado, las ranuras en el piso podrán funcionar también como un
conducto de retorno inferior. En cualquier caso, igual que el
conducto de retorno superior 106, el conducto de retorno inferior
112 está comunicación de fluido con la cámara 34 de recirculación de
aire.
La operación del contenedor 10 se escribirá a
continuación haciendo referencia a las figuras 4 a 7. El sistema de
refrigeración 38 induce el aire de retorno que se encuentra en la
cámara 34 de recirculación de aire dentro de la carcasa 54 a través
de la toma 56, en una forma indicada por las flechas pequeñas 120.
Sin embargo, solamente una cantidad relativamente pequeña del aire
encontrado en la cámara 34 de recirculación de aire es realmente
inducido dentro de la carcasa. En la actualidad, se estima que
solamente una parte del aire es inducido dentro de la carcasa 54
donde es enfriado (o calentado según sea el caso) a medida que pasa
sobre el evaporador. Bajo ciertas condiciones, la humedad que ha
sido asimilada por el aire a medida que pasa sobre el producto
frescos se condensa la sobre los serpentines de enfriamiento donde
es evaporada. Esta condensación se deja caer sobre el piso 20 del
contenedor 10 donde parte de la misma se evapora, de forma que el
aire en el recinto 22 es rehidratado o humidificado.
Tras el enfriamiento, el aire fluye a través de
la salida 58 en la carcasa 54, en la forma indicada por las flechas
122. En la forma de realización preferente, el aire frío es dirigido
hacia la fuente de aire presurizado 42 e inducido dentro de los
ventiladores 60 a través de la toma 44. Al mismo tiempo, otro aire
recirculado que se encuentra en la cámara 34 de recirculación de
aire es inducido también a través de la toma 44 al interior del
ventilador centrífugo 60, en la forma indicada por las flechas
grandes 124 (figuras 4 y 7). Los ventiladores 60 comprimen aire y
suministran aire frío, presurizado, al par de cámaras 40 de
suministro de aire por medio de las salidas 46. Este aire frío se
suministra a lo largo de la longitud del recinto 22 de forma
sustancialmente paralela a las paredes laterales 16 adyacentes, en
la forma indicada por las flechas 126. De dicha forma, las cámaras
40 de suministro de aire están presurizadas con aire frío. El aire
frío es esencialmente forzado a través de los orificios de
ventilación 32 en las cajas, pasa a través de los racimos de
plátanos (u otros productos perecederos) y posteriormente penetra en
la cámara 48 de aire de retorno. Más específicamente, el flujo de
aire a través de la carga 24 es sustancialmente transversal al eje
longitudinal del recinto 22. El aire fluye desde las cámaras 40 de
suministro al interior de la cámara 48 de aire de retorno según una
distancia relativamente corta (esencialmente la anchura de dos filas
de cajas de plátanos paletizadas encontradas a cada lado del
corredor central 102). El aire frío es por lo tanto capaz de
absorber el calor generado durante el proceso de maduración
exotérmica. El aire cálido penetra en el corredor central 102 así
como en el conducto de retorno superior 106. Además, parte del aire
podrá fluir también al interior del conducto 112 de retorno
inferior, en el caso en el que la carga esté paletizada o el piso 20
si el contenedor está ranurado para suministrar un paso de flujo a
lo largo de la longitud del recinto 22. Posteriormente, el aire
fluye sustancialmente paralelo al eje longitudinal del recinto 22,
de nuevo a la cámara 34 de circulación de aire, en la forma indicada
por las flechas 128. Este proceso se repite continuamente.
Los expertos en la técnica apreciarán que el
recorrido de flujo de aire de refrigeración a través del recinto 22
podrá ser invertido fácilmente sin apartarse del ámbito de la
invención. Más específicamente, los expertos en la técnica
apreciarán que el contenedor 10 podría también incluir un par de
cámaras 48 de aire de retorno que se extienden desde la cámara 34 de
circulación de aire a lo largo de la longitud del recinto alargado
22 paralelo al eje longitudinal y donde cada par de cámaras de aire
de retorno están definidas por la pared lateral correspondiente de
las paredes laterales 16 y una pared 70 de la cámara separada de la
pared lateral 16 correspondiente y extendiéndose desde el margen
superior del recinto 22, de forma que la pared 70 de la cámara está
adaptada para ser coextensiva y en contacto de apoyo con una parte
de la carga transportada.
Por otra parte, el contenedor incluye además una
sola cámara 40 de suministro de aire y una fuente de aire
presurizado. Las fuentes de aire presurizado tienen una toma en
comunicación de fluido con el aire evacuado del sistema de
refrigeración 38 y una salida en comunicación de fluido con la
cámara de suministro de aire. Preferentemente, la fuente de aire
presurizado incluye una pluralidad de ventiladores 60 que tienen
tomas 44 en comunicación de fluido con la cámara 34 de recirculación
de aire y una salidas 46, selladas, en comunicación de fluido con la
cámara de suministro de aire. La pluralidad de ventiladores 60
suministran aire presurizado frío a la cámara de suministro de aire.
De dicha forma, la cámara de suministro de aire 40 está definida
entre el par de cámaras de aire de retorno 48, de forma que el aire
frío es suministrado bajo presión a lo largo de la longitud
longitudinal del recinto, por ejemplo, entre filas separadas de la
carga transportada. Posteriormente, el aire fluye a través de la
carga en una dirección sustancialmente transversal al eje
longitudinal y al interior del par de cámaras 48 de aire de retorno.
A continuación, el aire fluye sustancialmente paralelo al eje
longitudinal y próximo a una pared lateral 16 correspondiente y de
nuevo hacia la cámara 34 de recirculación de aire. En la forma
explicada anteriormente, el volumen de la cámara 40 de suministro de
aire disminuye en el área transversal respecto de la longitud de la
misma en una dirección de la cámara 34 de recirculación de aire
hacia la pared posterior 14 del contenedor, para limitar la
reducción en la velocidad del aire que fluye a través de la cámara
40 de suministro de aire a lo largo de la longitud del recinto 22.
Similarmente, se pueden emplear unas juntas distales separadas de la
cámara 34 de recirculación de aire y que se extienden según una
parte sustancial de la longitud vertical de la cámara 40 de
suministro de aire entre las filas separadas de la carga para sellar
el extremo distal de la cámara 40 de suministro de aire. Como se ha
mencionado anteriormente, las juntas distales son ajustables en la
dirección longitudinal a lo largo de la longitud de la cámara de
suministro de aire para limitar la longitud de la misma para que se
corresponda con la distancia longitudinal dentro del recinto 22 que
está ocupado por la carga.
Unos termostatos y sistemas de control apropiados
(no representados) se usan en conjunción con los ventiladores 60 y
el sistema de refrigeración 38 con objeto de controlar con precisión
la temperatura dentro del recinto 22. El contenedor 10 podrá incluir
también un dispensador 116 de gas etileno que, en la forma mostrada
en la figura 2, podrá estar localizado en el piso 20 dentro de la
cámara 34 de recirculación de aire y próximo a la toma 56 de la
carcasa 54. Alternativamente, el dispensador 116 de gas etileno
podrá estar colocado en cualquier otra localización apropiada, de
forma que la fruta en maduración pueda ser efectivamente
tratada.
La estructura y posición del par de cámaras 40 de
suministro de aire en conjunción con la cámara de aire de retorno 48
y los elementos físicos asociados descritos anteriormente, que
facilitan ciertas ventajas importantes, están provistas por el
contenedor de la presente invención. Más específicamente, y como se
ha mencionado anteriormente, el volumen de las cámaras 40 de
suministro de aire disminuye respecto de la longitud del recinto 22,
lo que da como resultado una limitación en la reducción de la
velocidad del aire que fluye a través de dichas cámaras respecto de
la longitud de recinto 22. Las cámaras 40 permanecen de dicha forma
suficientemente presurizadas respecto de la longitud longitudinal
del recinto 22. En la forma de realización preferente ilustrada en
dichas figuras, una parte de las cámaras 40 de suministro de aire
está definida por la carga 24. Las partes flexibles 80 de las
paredes 70 de la cámara efectúan un sello hermético al aire contra
los márgenes superiores de la carga transportada bajo la presión
positiva inducida en las cámaras de suministro 40. En una manera
similar, las juntas 86 de la mampara divisoria flexibles están
selladas contra la carga transportada situada en los bordes
laterales 84 de la mampara divisoria 36 para eliminar cualquier fuga
en las cámaras 40 de suministro del aire en los bordes laterales 84
de la mampara divisoria 86. Además, las juntas distales 90, que
suministran la posibilidad de cambiar la longitud eficaz de las
cámaras 40 de suministro para corresponderse con la distancia
longitudinal que la carga 24 ocupa en los recintos, suministran una
característica importante de la presente invención y facilitan la
viabilidad del contenedor 10 de la presente invención.
El aire que fluye a través de las cámaras 40 de
suministro de aire frío y la cámara 48 de aire de retorno en metros
cúbicos por minuto se equilibra hasta el punto que el aire que fluye
es sustancialmente igual entre ambas. Resulta importante destacar
que este equilibrio se consigue a través del uso eficaz del espacio
en el recinto 22 que facilita, no solamente las cargas máximas de
fruta paletizada, como por ejemplo plátanos, sino que además hace
que el contenedor de la presente invención sea apropiado para
transportar económicamente otros productos perecederos y no
perecederos. A dicho fin, el espacio 74 definido por cada cámaras 40
de suministro de aire tiene aproximadamente una anchura de 8,89 cm.
El corredor central tiene una anchura aproximada de 15,24 a 17,78 cm
cuando la carga 24 está cargada en el recinto 22, en la forma
indicada en la figura 2. Obviamente, la anchura de las cámaras 40 de
suministro de aire y del corredor central 102 ha sido exagerada en
las figuras a objeto de la ilustración. De dicha forma, la presente
invención suministra un contenedor que se puede utilizar en la
carretera, por ejemplo, siendo transportado por una cabeza tractora
que puede llevar una cantidad suficiente de productos perecederos,
como por ejemplo plátanos, y podrá participar en un proceso de
maduración controlada de la fruta de una manera eficaz respecto del
coste y económicamente viable, que es también capaz de manipular
económicamente otros productos perecederos y no perecederos.
Una forma de realización en variante del
contenedor de la presente invención se indica genéricamente con la
referencia 210 en las figuras 8-10, donde números
iguales se usan para designar estructuras iguales. El contenedor 210
es similar al contenedor 10 mostrado en las figuras 1 a 7 e incluye
una pared frontal 212 y una pared posterior (no representada), un
par de paredes laterales 216 que se extienden entre medias, así como
un techo 218 y un piso 220. Esta estructura define un recinto 222
está adaptado para recibir una carga 224. Además, e igualmente que
el contenedor 10, el contenedor 210 incluye también una cámara de
recirculación de aire, indicada genéricamente con la referencia 234,
que está definida en el recinto 222 en proximidad a la pared frontal
212. Más específicamente, la cámara 234 de recirculación de aire
está definida por la mampara divisoria 236 y está dispuesta separada
de la pared frontal 212 y que se extiende entre el par de paredes
laterales 216 transversales al eje longitudinal del recinto 222.
El contenedor 210 incluye también un sistema de
refrigeración, indicado esquemáticamente con la referencia 238 en la
figura 9, y está en comunicación del fluido con la cámara 234 de
recirculación de aire. El sistema de refrigeración 238 actúa para
inducir aire a una primera temperatura y para evacuar aire a una
segunda temperatura.
El contenedor 210 incluye también un par de
cámaras de suministro de aire, indicadas genéricamente con la
referencia 240, que se extienden generalmente desde la cámara 234 de
recirculación de aire a lo largo de la longitud del recinto alargado
222 paralelo al eje longitudinal. Cada una de las cámaras 240 de
suministro de aire está definida por una pared correspondiente del
par de paredes laterales 216 y una pared 270 de la cámara que está
dispuesta separada de la pared lateral 216 correspondiente y que se
extiende desde el margen superior del recinto 222. Las paredes 270
de la cámara están adaptadas para ser co-extensivas
y en contacto de apoyo con una parte superior de la carga
transportada 224. En esencia, las paredes 270 de la cámara son
similares a las paredes 70 de la cámara descritas anteriormente en
conexión con el contenedor 10 y que se ilustran en las figuras 1 y
7. Además, el contenedor 210 incluye un conductor 217 de suministro
de aire superior formado por una partición 219 fabricada de
cualquier material apropiado y situada separada de, pero
sustancialmente paralela a, el techo 218 y entre las paredes 270 de
la cámara. La partición se extiende sustancialmente por toda la
longitud del recinto alargado 222. El par de cámaras 240 de
suministro de aire están abiertas en su margen superior, en la forma
indicada en la referencia 221 y están de dicha forma en comunicación
de fluido con el conducto 217 de suministro de aire superior.
El contenedor 210 incluye también una cámara 248
de aire de retorno definida entre el par de cámaras 240 de
suministro de aire. Más específicamente, la cámara 248 de aire de
retorno incluye un corredor central 202 definido entre las filas de
cajas paletizadas más interiores en la carga transportada 224.
Además, la cámara 248 de aire de retorno incluye un conducto 206 de
retorno superior que está definido entre las partes superiores 208
de las cajas, las paredes 270 verticales de la cámara y la parte
inferior de la partición 219 plana superior. El conducto 206 de
retorno superior se extiende longitudinalmente dentro del recinto
222 a lo largo de una porción sustancial de su longitud. La cámara
248 de aire de retorno podrá incluir también un conducto 213 de
retorno inferior formado a través de las paletas 214 por encima del
piso 220 del recinto 222. El corredor central 202, el conducto de
retorno superior 206 y el conducto de retorno inferior 213 están
todos en comunicación de fluido con la cámara 234 de recirculación
de aire a través de la abertura 200 en la mampara divisoria 23
(figura 10).
El contenedor 210 tiene una fuente de aire
presurizado, indicada genéricamente con la referencia 242 en las
figuras 9 y 10. Esta fuente podrá incluir, por ejemplo, uno o más
ventiladores, indicados esquemáticamente con la referencia 260. El
ventilador 260 tiene una salida 246. El ventilador 260 está en
comunicación de fluido con el conducto de suministro de aire 217 a
través de la salida 246. La salida 246 hacia el ventilador 260 se
ahusa desde un primer volumen 245 hasta un segundo volumen 247, más
pequeño, que alimenta el conducto de suministro de aire 217 con una
alta presión de aire. De dicha forma, el ventilador 260 suministra
aire presurizado que fluye a lo largo del par de cámaras de
suministro 240 así como al conducto de suministro de aire superior a
lo largo de la longitud del recinto 222, a lo largo de las paredes
laterales 216, transversalmente a través de la carga transportada
224 y de nuevo al interior de la cámara 248 de aire de retorno, en
la forma indicada por las flechas 226, 228, respectivamente. El
contenedor 210 ilustrado en las figuras 8 a 10 desvela también el
uso de unos paneles 275 situados entre los bordes terminales
inferiores de las paredes 270 de la cámara y los bordillos 272 y que
expanden el espacio 274 entre las paredes laterales 216 y la carga
con objeto de servir de ayuda para estabilizar la carga transportada
224. Además, el par de bordillos 272 ilustrados en dichas figuras
consta de unas piezas alargadas de perfil de hierro.
Otra forma de realización en variante del
contenedor de la presente invención se indica genéricamente con la
referencia 310 en las figuras 11-12, donde números
iguales se usan para designar estructuras iguales. El contenedor 310
es similar a los contenedores 10 y 210 mostrados en las figuras 1 y
10 e incluye una pared frontal 312, una pared posterior 314 y un par
de paredes laterales 316 que se extienden entre las mismas. Un techo
318 y un piso 320 están dispuestos separados entre sí por las
paredes frontal y posterior 312, 314, respectivamente, así como un
par de paredes laterales 316 para definir un recinto 322
genéricamente rectangular y alargado. El recinto 322 define un eje
longitudinal imaginario y está adaptado para recibir una carga
transportada, genéricamente indicada en la referencia 324 en la
figura 2. Igual que el contenedor 10 ilustrado en la figura 1, el
contenedor móvil 310 es, por la parte exterior, un remolque
convencional para transporte por carretera que está adaptado para
ser remolcado por una cabeza tractora 327. Además, podrá asumirse
que la carga transportada 324 paletizada consta de cajas de plátanos
apiladas convencionalmente.
El contenedor 310 incluye una cámara de
suministro de aire, indicada genéricamente por la referencia 340, y
una cámara de aire de retorno, indicada genéricamente con la
referencia 348. En la forma de realización ilustrada en las figuras
11-13, la cámara 340 de suministro de aire incluye
al menos una carcasa, pero preferentemente un par de carcasas de
suministro de aire 370 que se extienden a lo largo de una longitud
sustancial del recinto alargado 322 paralelo al eje longitudinal del
mismo. Más específicamente, la cámara de suministro de aire 340
incluye una pluralidad de carcasas discretas 370 de suministro de
aire dispuestas lado a lado en relación mutua a lo largo de largo
del recinto 322 en las esquinas superiores del mismo. Sin embargo,
los expertos en la técnica apreciarán que cada carcasa 370 podrá
estar formada por una sola estructura alargada. Las carcasas 370 de
suministro de aire podrán estar fabricadas a partir de aluminio,
chapa metálica, plástico o cualquier otro material apropiado. Cada
carcasa 370 de suministro de aire incluye una toma 344 y una salida
346. La toma 344 tiene un primer volumen grande en comunicación de
fluido con la cámara de aire de retorno 348. La salida 346 tiene un
segundo volumen más pequeño.
La cámara 348 de aire de retorno está situada
genéricamente entre la cámara 340 de suministro de aire e incluye un
corredor central 302 y un conducto de retorno superior 306. El
corredor central 302 se extiende sustancialmente paralelo al eje
longitudinal del recinto alargado 322 y podrá estar limitado en
ambos lados por la carga transportada 324. Por otra parte, el
conducto 306 de retorno superior está definido entre el techo 318 y
las partes superiores 308 de la carga transportada 324 y, las
carcasas 370 de suministro de aire.
El contenedor 310 incluye también una fuente de
aire presurizado que está soportada en cada una de las carcasas 370.
Más específicamente, una pluralidad de ventiladores centrífugos,
indicados esquemáticamente con la referencia 360, estando soportados
en las carcasas y adaptados para inducir aire a una presión
relativamente baja desde la cámara 348 de aire de retorno, a través
de las tomas 344 de cada carcasas 370. Además, los ventiladores 360
presurizan el aire y evacúan el aire a través de la salida 346 a una
presión relativamente mayor. Igualmente que los contenedores
explicados anteriormente, el contenedor móvil 310 incluye también un
sistema de refrigeración que tiene un compresor (no representado en
dichas figuras) y un evaporador 354 que está en comunicación de
fluido con el compresor para recircular refrigerante a través del
sistema de refrigeración. Como mejor se muestra en la figura 12, al
menos una parte del evaporador o "serpentín refrigerador" 354
está soportado en las carcasas 370 de suministro de aire. Los
ventiladores 360 actúan para inducir aire de retorno a través de la
toma 344 y más allá de los evaporadores 354 que enfrían el aire de
retorno. Los ventiladores 360 actúan además para presurizar el aire
frío y evacuarlo en la forma indicada anteriormente.
En la forma indicada por las flechas 326 de la
figura 12, las carcasas 370 de suministro de aire están colocadas
para evacuar el aire en una dirección sustancialmente vertical entre
el par de paredes laterales 316 y la cámara 348 de aire de retorno.
Más específicamente, el aire fluye en el espacio 374 situado entre
las paredes laterales 316 y la carga 324 desde la salida 346 de la
carcasa 370 sustancialmente hasta el piso 320 del recinto 322.
Posteriormente, que el aire enfriado fluye sustancialmente
transversal al eje longitudinal del recinto 322 a través de la carga
transportada 324 y al interior del corredor central 302 y un
conducto 306 de retorno superior de la cámara 348 de aire de retorno
en la forma indicada por las flechas 328. El aire es finalmente
inducido de nuevo al interior de las tomas 344 de las carcasas 370
de suministro de aire opuestas. En la forma ilustrada en la figura
12, la salida 346 de las carcasas 370 de suministro de aire se
extiende para ser coextensiva con los márgenes superiores de la
carga 324. Además, unas juntas (no representadas) extendidas
verticalmente podrán estar suspendidas desde los bordes interiores
de la carcasa 370 de suministro de aire según una extensión que hace
contacto con los márgenes superiores de la carga 324 para sellar el
espacio 374 entre las paredes laterales 316 y la carga 324 a lo
largo de la longitud del recinto 322 adyacente a las paredes
laterales 316.
Otra forma más de realización en variante de la
presente invención se indica genéricamente con la referencia 410 en
las figuras 14 y 15, en las que se usan números iguales para
designar estructuras iguales. En dichas figuras, el contenedor móvil
410 emplea una cámara de suministro de aire, indicada genéricamente
con la referencia 440, y una cámara de aire de retorno, indicada
genéricamente con la referencia 448. En esta forma de realización,
la dirección del flujo de aire ha sido invertida cuando se compara
con el contenedor mostrado en las figuras 11 y 12. A dicho fin, la
cámara de suministro de aire 440 incluye una carcasa 470 de
suministro de aire que se extiende longitudinalmente a lo largo de
una parte sustancial de la longitud del recinto 422 y suspendida del
techo 418 casi de forma equidistante de las paredes laterales
opuestas 416 y por encima del corredor central 402. Igualmente que
las carcasas de suministro de aire descritas anteriormente, las
carcasas 470 podrán estar fabricadas de aluminio, chapa metálica,
plástico o cualquier otro material apropiado.
La carcasa de suministro de aire 470 incluye un
par de tomas 444 separadas lateralmente que descienden
sustancialmente a lo largo de la longitud del recinto 422. Dichas
tomas 444 tienen un primer diámetro mayor en comunicación del fluido
con la cámara 448 de aire de retorno. Las carcasas 470 tienen
también una sola salida longitudinal 446 en comunicación del fluido
con el corredor central 402. Una pluralidad de ventiladores
centrífugos, indicados esquemáticamente con la referencia 460, están
soportados dentro de la carcasa 470 y suministran una fuente de aire
presurizado para el recinto 422. La salida 446 de la carcasa 470
está en comunicación del fluido con un corredor central 402 que
forma una parte de la cámara 440 de suministro de aire. La salida
446 está formada por unas paredes laterales 471 ahusadas internas de
la carcasa 470 que estrecha en el flujo de aire, incrementando dicha
forma la presión del aire en el corredor central 402. Resulta
importante destacar que las paredes laterales 471 ahusadas están
conformadas para realizar una transición leve entre el primer
volumen mayor de la toma 444 de la carcasa 470 hasta el segundo
volumen, más pequeño de la salida 446 para reducir y eliminar
sustancialmente el ruido debido a la vibración creada cuando el aire
impacta las paredes laterales 471. Además, las juntas extendidas
verticalmente (no representadas) podrán estar suspendidas desde los
bordes inferiores opuestos próximos a la salida 446 de las carcasas
470 hasta una extensión en la cual hacen contacto con los márgenes
superiores de la carga transportada 424.
Por el contrario, la cámara 448 de aire de
retorno está definida entre el par de paredes laterales 416 y la
carga transportada 424 asociada. La cámara 448 de aire de retorno
incluye unas cámaras laterales 474 definidas entre las paredes
laterales 416 y la carga la asociada 424. La cámara 448 de aire de
retorno incluye además unos conductos de retorno superiores 406
definidos entre las paredes laterales 416, las tomas opuestas 444 de
la carcasa 470, las partes superiores 408 de la carga 424 y el techo
418. Unas partes del evaporador o serpentines de enfriamiento 454
están soportadas próximas a las tomas 444 de la carcasa 470 de
suministro de aire para enfriar el aire de retorno. El aire evacuado
fluye a través de la carga transportada en una dirección
sustancialmente transversal al eje longitudinal del recinto 422,
pero en una dirección opuesta a la mostrada en las figuras 11 y
12.
Con referencia ahora en particular a la figura
15, los ventiladores 460 inducen aire desde el conducto de retorno
superior 406 a través de las tomas opuestas 444 de la carcasa 470 y
más allá de los serpentines de enfriamiento 454. Los ventiladores
460 pueden presurizar posteriormente el aire en la carcasa 470 de
suministro de aire. El aire presurizado fluye más allá de los
serpentines de enfriamiento 454 a través de la salida 446 y penetra
en el corredor central 402. Posteriormente, el aire es movido
lateralmente hacia fuera a través de los orificios de ventilación
del flujo de aire en las cajas de plátanos paletizadas, en la forma
mostrada por las flechas 426 en la figura 15. El flujo de aire pasa
lateralmente hacia fuera a través de las cajas de plátanos y al
interior de las cámaras laterales 474 que están abiertas en sus
márgenes superiores 421. Posteriormente, el aire es aspirado al
interior del conducto de retorno superior 406 a través de las tomas
444 de la carcasa 470, en la forma indicada por las flechas 428 y el
proceso se repite continuamente.
Además, e igualmente que las formas de
realización mostradas en las figuras 1-10, los
contenedores ilustrados en las figuras 12 y 14-15
podrán incluir termostatos y sistemas de control apropiados (no
representados) que se usan en conjunción con los ventiladores 360,
460 y el sistema de refrigeración con objeto de controlar con
precisión la temperatura dentro de los recintos 322, 422.
Además, e igualmente que los contenedores
explicados anteriormente, una característica importante de las
formas de realización en variante de la presente invención es que el
aire que fluye a través de las cámaras de suministro de aire y las
cámaras de aire de retorno en metros cúbicos por minuto está
balanceado hasta una amplitud tal que el flujo de aire es
sustancialmente igual. El uso de serpentines de enfriamiento 354,
454 extendidos longitudinalmente en conjunción con el aire
presurizado provisto a través de la carcasa de suministro de aire
370, 470 en los contenedores 310 y 410 ilustrados en las figuras 11
a 15 suministra una capacidad de enfriamiento suficiente de forma
que dichos contenedores podrán usarse como
pre-refrigeradores para enfriar rápidamente el
producto fresco, normalmente poco después de haber sido recolectado.
En variante, y cuando no se requiere un
pre-enfriamiento, dichos contenedores suministran
además una capacidad de enfriamiento suficiente para controlar
adecuadamente la fruta climatérica durante su proceso de maduración
exotérmico. Además, y debido al uso eficiente de los recintos 322,
422, los contenedores 310 y 410 de la presente invención son además
apropiados en tamaño y capacidad para transportar otros productos
distintos que frutas en maduración. De esta forma, los contenedores
de la presente invención se podrán emplear también eficazmente
durante viajes sin carga.
La invención ha sido descrita de una forma
ilustrativa. Se debe entender que la terminología usada pretende
serlo por la naturaleza de las palabras de la descripción, sin
significar una limitación. Muchas modificaciones y variaciones la
invención son posibles a la luz de las enseñanzas anteriores. Por lo
tanto, dentro del alcance de las reivindicaciones adjuntas, la
invención podrá ponerse en la práctica en formas distintas que las
descritas específicamente.
Claims (10)
1. Un contenedor (10) móvil adaptado para
transportar productos perecederos, comprendiendo dicho
contenedor:
una pared frontal (12), una pared posterior (14),
un par de paredes laterales (16) extendidas entre ambas, un techo
(18) y un piso (20) dispuestos separados entre sí por dichas paredes
frontal, posterior y par de paredes laterales para definir un
recinto (22) alargado que tiene un eje longitudinal y estando
adaptado para recibir una carga transportada (24);
una cámara (34) de recirculación de aire definida
en dicho recinto (22) próxima a dicha pared frontal (12);
un sistema de refrigeración (38) en comunicación
de fluido con dicha cámara (34) de recirculación de aire y adaptado
para inducir aire a una primera temperatura y para evacuar aire a
una segunda temperatura;
un par de cámaras (40) de suministro de aire que
se extienden desde dicha cámara (34) de recirculación de aire a lo
largo de la longitud de dicho recinto (22) alargado paralelo a dicho
eje longitudinal, estando cada una de dicho par de cámaras (40) de
suministro de aire definida por una pared correspondiente de dicho
par de paredes laterales (16) y una pared de la cámara dispuesta
separada de dicha pared lateral correspondiente y que se extiende
desde los márgenes superiores de dicho recinto, de forma que dicha
pared de la cámara está adaptada para ser coextensiva y estar en
contacto de apoyo con una parte de la carga transportada (34);
una fuente de aire presurizado (42) que tiene una
toma (44) en comunicación de fluido con el aire evacuado de dicho
sistema de refrigeración (38) y una salida (46) en comunicación de
fluido con dicho par de cámaras (40) de suministro de aire; y
una cámara (48) de aire de retorno definida entre
dicho par de cámaras (40) de suministro de aire, de forma que el
aire frío se suministra bajo presión a lo largo de la longitud de
dicho recinto (22) paralelo, y próximo, a dicho par de paredes
laterales (16) y posteriormente fluye a través de la carga
transportada (24) en una dirección sustancialmente transversal a
dicho eje longitudinal dentro de dicha cámara de retorno (48)
después de lo cual el aire fluye sustancialmente paralelo a dicho
eje longitudinal de nuevo a dicha cámara (34) de recirculación de
aire.
2. Un contenedor (10) móvil según la
reivindicación 1, en el que:
(i) cada una de dicho par de cámaras (40) de
suministro de aire tiene un volumen que disminuye en área en sección
transversal a lo largo de la longitud de la misma en la dirección de
dicha cámara (34) de recirculación de aire hacia dicha pared
posterior (14) de dicho contenedor (10) para limitar la reducción en
la velocidad del aire que fluye a través de dicho par de cámaras
(40) de suministro de aire a lo largo de la longitud de dicho
recinto (22); o
(ii) cada una de dichas paredes (70) de la cámara
está dispuesta sustancialmente paralela a dicha pared lateral
asociada e incluye una parte rígida (78) y una parte flexible (80),
extendiéndose dicha parte flexible verticalmente desde el borde (82)
terminal inferior de dicha parte rígida durante una extensión
limitada y adaptada para hacer contacto con la carga transportada
(24) en un enganche sellante bajo la presión positiva inducida en
dicho par de cámaras de suministro de aire (40); o
(iii) dicho par de cámaras (40) de suministro de
aire incluyen unas juntas distales dispuestas separadas de dicha
cámara (34) de recirculación de aire y que se extienden según una
parte sustancial de la extensión vertical de dicho par de cámaras
(40) de suministro de aire y entre las paredes laterales (16)
asociadas y dicha pared (70) de la cámara para sellar los extremos
distales de las cámaras (40) de suministro de aire, siendo
ajustables dichas juntas (90) distales en la dirección longitudinal
a lo largo de la longitud de dicho par de cámaras (40) de suministro
de aire para limitar la longitud de dichas cámaras (40) de
suministro de aire para corresponderse con la distancia longitudinal
dentro de dicho recinto que está ocupado por la carga transportada
(24), preferentemente en el que dichas juntas distales (90) incluyen
una primera parte (92) que expande el espacio (74) entre dicha pared
lateral (16) asociada y dicha pared (70) de la cámara y una parte
(94) sellante flexible que se extiende verticalmente entre dicha
pared (70) de la cámara y dicho piso (20), siendo capaz dicha parte
sellante flexible de realizar un contacto sellante con dicha carga
transportada (24).
3. Un contenedor (10) móvil según la
reivindicación 1, que incluye además:
(i) una mampara divisoria (36) dispuesta separada
de dicha pared frontal (12) y que se extiende entre dicho par de
paredes laterales (16) de forma transversal a dicho eje longitudinal
para definir dicha cámara (34) de recirculación de aire, incluyendo
dicha mampara divisoria (36) un par de bordes laterales (84) que
presionan una parte de dicho par de paredes (70) de la cámara y un
par de juntas (86) de la mampara divisoria flexibles fijadas a
dichos bordes (84) laterales extendiéndose verticalmente entre dicha
pared (70) de la cámara y dicho piso (20), flexionándose dicha junta
en contacto sellante con la carga transportada (24) situada en
dichos bordes laterales de dicha mampara divisoria (36) bajo la
influencia de aire presurizado que fluye a través de dicho par de
cámaras (40) de suministro de aire; o
(ii) un bordillo (72) que se extiende al menos a
lo largo de una parte de la longitud de dicho recinto (22) próximo a
cada par de paredes laterales (16) mencionado entre dicha cámara
(34) de recirculación de aire y dicha pared posterior (14) y que
tiene una anchura que se corresponde sustancialmente con el espacio
definido entre dicha pared de la cámara y dicha pared lateral
asociada, actuando dicho bordillo (72) para separar la carga
transportada (24) de dicha pared lateral, de forma que dicha pared
de la cámara está adaptada para ser coextensiva y en contacto de
apoyo por una parte de la carga transportada (24); o
(iii) una mampara divisoria (36) dispuesta
separada de dicha pared frontal (12) y que se extiende entre dicho
par de paredes laterales (16) transversales hasta dicho eje
longitudinal para definir dicha cámara (34) de recirculación de
aire, incluyendo dicha mampara divisoria (36) una abertura (100) que
suministra comunicación de fluido entre dicha cámara (48) de retorno
y dicha cámara (34) de recirculación de aire, preferentemente en el
que dicha cámara (48) de aire de retorno incluye un corredor central
(102) definido entre dicho par de cámaras (40) de suministro de aire
y que se extiende sustancialmente de forma paralela a dicho eje
longitudinal de dicho recinto (22) alargado, estando dicho corredor
central (102) en comunicación de fluido con dicha cámara (34) de
recirculación de aire a través de dicha abertura (100) en dicha
mampara divisoria (36).
4. Un contenedor (10) móvil según la
reivindicación 1, que incluye una mampara divisoria (36) dispuesta
separada de dicha pared frontal (12) y que se extiende entre dicho
par de paredes laterales (16) transversales a dicho eje longitudinal
para definir dicha cámara (34) de recirculación de aire,
extendiéndose dicha mampara divisoria (36) desde dicho piso (20) de
forma sustancialmente vertical pero según una extensión menor que la
altura de dicho recinto (22) para definir un borde superior (104)
separado de dicho techo (18), en el que preferentemente dicha cámara
(48) de aire de retorno incluye un conducto (106) de retorno
superior definido entre dicho techo (18) y la parte superior de la
carga transportada (24) y entre dicho par de cámaras (40) de
suministro de aire, estando dicho conducto (106) de retorno superior
en comunicación de fluido con dicha cámara (34) de recirculación de
aire por medio del espacio entre dicho borde superior (104) de dicha
mampara divisoria (36) y dicho techo (18).
5. Un contenedor (10) móvil según la
reivindicación 1, en el que:
(i) dicha fuente de aire presurizado incluye una
pluralidad de ventiladores (60) que tiene unas tomas en comunicación
de fluidos con dicha cámara (34) de recirculación de aire y que
tiene una salidas en comunicación de fluido selladas con dicho par
de cámaras (40) de suministro de aire, suministrando dicha
pluralidad de ventiladores (60) aire presurizado frío a dicho par de
cámaras (40) de suministro de aire, en el que preferentemente dicha
pluralidad de ventiladores incluye un conjunto de ventiladores
centrífugos asociados con cada una de dicho par de cámaras (40) de
suministro de aire, cada uno de dicho conjunto de ventiladores
incluye preferentemente cuatro ventiladores centrífugos y dos
motores (62), energizando operativamente cada uno de dichos motores
dos de dichos ventiladores (60) centrífugos; o
(ii) dicho sistema de refrigeración (38) incluye
un compresor (52) y un evaporador en comunicación de fluido con
dicho compresor para recircular refrigerante a través de dicho
sistema, estando soportado dicho evaporador en una carcasa (54),
estando dicha carcasa situada en dicha cámara (34) de recirculación
de aire y que tiene una toma (56) para inducir una parte del aire en
la cámara (34) de recirculación y una salida (58) dirigida hacia
dicha toma hacia dicha fuente de aire presurizado (42); o
(iii) el contenedor (10) incluye un conducto de
suministro de aire superior formado por una partición situada
separada de, pero sustancialmente paralela a, dicho techo (18) y
entre dichas paredes (16) de la cámara, extendiéndose dicha
partición sustancialmente a lo largo de la longitud de dicho recinto
alargado, estando dicho par de cámaras (48) de suministro de aire en
comunicación de fluido con dicho conducto de suministro de aire
superior en los márgenes superiores de dichas cámaras de suministro
de aire, estando dicha salida de dicha fuente de aire presurizado en
comunicación de fluido con dicho conducto de suministro de aire
superior.
6. Un contenedor (10) móvil adaptado para
transportar productos perecederos, comprendiendo dicho
contenedor:
una pared frontal (12), una pared posterior (14),
un par de pare des laterales (16) extendidas entre las mismas, un
techo (18) y un piso (20) dispuestos separados entre sí por dicha
pared frontal y posterior y el par de paredes laterales, para
definir un recinto alargado (22) que tiene un eje longitudinal y que
está adaptado para recibir una carga transportada (24);
una cámara (34) de recirculación de aire definida
en dicho recinto (22) próxima a dicha pared frontal (12);
un sistema de refrigeración (38) en comunicación
de fluido con dicha cámara (34) de recirculación de aire y que está
adaptado para inducir a aire a una primera temperatura y para
evacuar aire a una segunda temperatura;
un par de cámaras (48) de aire de retorno
extendidas desde dicha cámara (34) de recirculación de aire a lo
largo de la longitud de dicho recinto alargado (22) sustancialmente
paralelo a dicho eje longitudinal, definiendo cada una de dicho par
de cámaras (48) de aire de retorno una pared lateral correspondiente
de dichas paredes laterales (16) y una pared de la cámara (70)
separada de dicha pared lateral correspondiente y que se extiende
desde los márgenes superiores del recinto, de forma que dicha pared
de la cámara está adaptada para ser conextensiva y estar en contacto
de apoyo con una parte de la carga transportada (24);
una cámara (40) de suministro de aire y una
fuente de aire presurizado, teniendo dicha fuente de aire
presurizado una toma en comunicación del fluido con el aire evacuado
de dicho sistema de refrigeración (38) y una salida en comunicación
del fluido con dicha cámara (40) de suministro de aire, estando
dicha cámara (40) de suministro de aire definida entre dicho par de
cámaras (48) de aire de retorno, de forma que el aire frío se
suministra bajo presión a lo largo de la longitud longitudinal de
dicho recinto (22) y posteriormente fluye a través de la carga
transportada (24) en una dirección sustancialmente transversal a
dicho eje longitudinal y al interior de dicho par de cámaras (48) de
aire de retorno, tras lo cual el aire fluye sustancialmente paralelo
a dicho eje longitudinal próximo a una pared lateral correspondiente
y de nuevo hasta dicha cámara de recirculación de aire (34).
7. Un contenedor (10) móvil según la
reivindicación 6, en el que:
(i) dicha cámara de suministro de aire (40) tiene
un volumen que disminuye en área transversal respecto la longitud de
la misma en una dirección desde dicha cámara (34) de recirculación
de aire hacia dicha pared posterior (14) de dicho contenedor para
limitar la reducción en la velocidad del aire que fluye a través de
dicha cámara (48) de suministro de aire a lo largo de la longitud de
dicho recinto (22); o
(ii) dicha cámara (40) de suministro de aire
incluye una junta distal (90) dispuesta separada de dicha cámara
(34) de recirculación de aire y que se extiende según una parte
sustancial de la extensión vertical de dicha cámara (40) de
suministro de aire y entre las columnas asociadas de la carga (24)
para sellar el extremo distal de dicha cámara (40) de suministro de
aire, siendo ajustable dicha junta distal (90) en la dirección
longitudinal a lo largo de la longitud de dicha cámara (40) de
suministro de aire para limitar la longitud de la misma para que se
corresponda con la distancia longitudinal dentro de dicho recinto
(22) ocupado por la carga transportada (24); o
(iii) dicha fuente de aire presurizado incluye
una pluralidad de ventiladores (60) que tiene unas tomas (44) en
comunicación de fluido con dicha cámara (34) de recirculación de
aire y que tiene unas salidas (46), selladas, en comunicación de
fluido con dicha cámara (40) de suministro de aire, suministrando
dicha pluralidad de ventiladores aire presurizado frío a dicha
cámara de suministro de aire (40).
8. Un contenedor (310) móvil adaptado para
transportar productos perecederos, comprendiendo dicho
contenedor:
una pared frontal (312), una pared posterior
(34), un par de paredes laterales (316) extendidas entre las mismas,
un techo (318) y un piso (320) dispuestos separados entre sí por
dicha pared frontal, posterior y el par de paredes laterales para
definir un recinto alargado (322) que tiene un eje longitudinal y
que está adaptado para recibir una carga transportada (324) dentro
de dicho recinto;
una cámara (340) de suministro de aire y una
cámara (348) de aire de retorno, dicha cámara de suministro de aire
incluye al menos una carcasa (370) de suministro de aire extendida a
lo largo de una longitud sustancial de dicha recinto alargado (322)
paralelo al dicho eje longitudinal, teniendo dicha carcasa, o
carcasas, (370) de suministro del aire al menos una toma (344) con
un primer volumen grande en comunicación de fluido con dicha cámara
(348) de aire de retorno y una salida (346) que tiene un volumen
segundo más pequeño; y
una fuente de aire presurizado soportado dentro
de dicha carcasa (370) y adaptada para inducir aire a una presión
relativamente menor desde dicha cámara (348) de aire de retorno a
través de dicha toma (344) de dicha carcasa, para presurizar el aire
y para evacuar el aire a una presión relativamente mayor a través de
dicha salida (346) en dicha carcasa (370), de forma que el aire que
fluye a través de la carga transportada (324) en una dirección
sustancialmente transversal a dicho eje longitudinal al interior de
dicha cámara de aire de retorno (348) es últimamente inducido dentro
de dicha toma (344) de dicha carcasa (370) de suministro de
aire.
9. Un contenedor (310) móvil según la
reivindicación 8, que incluye además un par de carcasas (370) de
suministro de aire que se extienden a lo largo de una longitud
sustancial de dicho recinto (322) alargado paralelo al dicho eje
longitudinal, teniendo cada una de dichas carcasas (370) de
suministro de aire una toma (344) con un primer volumen grande en
comunicación de fluido con dicha cámara (348) de aire de retorno y
una salida (346) que tiene un segundo volumen preferentemente más
pequeño, en el que dicha salida (346) de dicho par de carcasas de
suministro de aire está colocada para evacuar aire en una dirección
sustancialmente vertical próxima a dicho par de paredes laterales
(316), estando definidas dicha cámara (348) de aire de retorno entre
dicho par de carcasas de suministro de aire, de forma que el aire de
retorno fluye sustancialmente transversal a dicho eje longitudinal a
través de la carga transportada (324) y dicha cámara (348) de aire
de retorno de nuevo hacia dicha toma hacia dicha carcasa (370) de
suministro de aire, preferentemente en que:
(i) dicho par de carcasas (370) de suministro de
aire están colocadas para evacuar aire en una dirección
sustancialmente vertical entre dicho par de paredes laterales (316)
y dicha cámara (348) de aire de retorno, de forma que el aire de
retorno fluye sustancialmente transversal a dicho eje longitudinal a
través de la carga transportada (324) y dicha cámara (348) de aire
de retorno de nuevo hacia dicha toma en dicho par de carcasas (370)
de suministro de aire; o
(ii) que incluye además un sistema de
refrigeración que tiene un compresor y un evaporador (354) en
comunicación de fluido con dicho compresor para recircular
refrigerante a través de dicho sistema, al menos una parte de dicho
evaporador (354) está soportado en dicho par de carcasas (370) de
suministro de aire para refrigerar el aire de retorno inducido a
través de dicha toma (344) en dichas carcasas, incluyendo dicha
fuente de aire presurizado preferentemente una pluralidad de
ventiladores (360) soportados en dicho par de carcasas de suministro
de aire para inducir aire de retorno a través de dicha toma (344) en
dicha carcasa, más allá de dichos evaporadores (354), presurizado el
aire frío y evacuando el aire presurizado a través de dichas salidas
(346) en dicho par de carcasas de suministro de aire, incluyendo de
forma beneficiosa dichos ventiladores unos ventiladores centrífugos
soportados en dicho par de carcasas (370) de suministro de aire.
10. Un contenedor (310) móvil según la
reivindicación 9, en el que dicha carcasa, o carcasas, (370) de
suministro de aire se extiende a lo largo de una longitud sustancial
de dicho recinto alargado (322) y de forma aproximadamente
equidistante a dichas paredes laterales (316) opuestas.
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