ES2226952T3 - Dispositivo para examen microbiologico de una muestra de liquido y metodo para vaciar dispositivo. - Google Patents

Abstract

Dispositivo para examen microbiológico de una muestra de líquido, que tiene un cuerpo de toma, una membrana filtrante y un cuerpo de vaciado que tiene un medio para soportar dicha membrana en el lado opuesto de dicho cuerpo de toma; caracterizado porque dicho medio de soporte (48) tiene una superficie cóncava enfrentada a dicha membrana (4) y porque la relación entre la diferencia entre la longitud del arco correspondiente al perfil, en un plano diametral, de dicha superficie de dicho medio de soporte (48) y la longitud de la cuerda de este arco, sobre la longitud de esta última, se corresponde con el coeficiente de expansión de dicha membrana (4) entre el estado seco y el estado húmedo.

Description

Dispositivo para examen microbiológico de una muestra de líquido y método para vaciar este dispositivo.

La invención se refiere a los dispositivos para el examen microbiológico de una muestra de líquido.

Ya se conocen dispositivos de ese tipo, los cuales tienen un cuerpo de toma, una membrana filtrante y un cuerpo de vaciado diseñados para soportar la membrana sobre el lado opuesto del cuerpo de to-
ma.

En general, estos dispositivos trabajan por simple gravedad y tienen la forma general de un embudo en el cual la muestra a ser examinada se introduce a través de la abertura superior mientras que el líquido que ha pasado a través de la membrana se recupera por medio de un tubo de salida. También existe un dispositivo de este tipo previsto para la toma de muestras de un líquido a presión, descrito en la Patente Francesa 2 677 664.

La invención pretende hacer posible cultivar microorganismos recogidos por filtración en la membrana en las mejores condiciones posibles.

Para ese fin, propone un dispositivo para el examen microbiológico de una mezcla de líquido, que tiene un cuerpo de toma, una membrana filtrante y un cuerpo de vaciado que tiene un medio para soportar dicha membrana en el lado opuesto de dicho cuerpo de toma; caracterizado porque dicho medio de soporte tiene una superficie cóncava enfrentada dicha membrana y porque la relación entre la diferencia entre la longitud del arco correspondiente al perfil, en un plano diametral, de dicha superficie de dicho medio soporte y la longitud de la cuerda de este arco, sobre esta última longitud, se corresponde con el coeficiente de expansión de dicha membrana entre el estado seco y el estado húmedo.

Debido a la naturaleza cóncava de esta superficie, es posible evitar las arrugas que se forman en la membrana de los dispositivos anteriores, en los que la correspondiente superficie es plana, a causa de la expansión que experimenta la membrana cuando cambia desde el estado seco al estado húmedo.

Además, una vez que el muestreo ha sido realizado, la membrana tiene una forma cóncava en el lado de la toma, es decir, en el lado en el que está presente cualquier microorganismo retenido, estando así la curvatura de la membrana en la dirección correcta para depositarlo sobre la superficie del medio de cultivo en la caja de Petri, minimizando los riesgos de retener una o más bolsas de aire entre el medio de cultivo y la membrana, las cuales son particularmente peligrosas puesto que pueden conducir a resultados falsos y, en particular, a la conclusión de que la muestra cumple los estándares de salud cuando, en realidad, la ausencia o la pequeña cantidad de microorganismos en la membrana después de la incubación es resultado del hecho de estar la membrana aislada del medio de cultivo por la bolsa o bolsas de aire.

La relación entre las diferencias y longitudes hace posible alcanzar la mejor cooperación entre la membrana y el medio soporte.

Debe resaltarse que las unidades de filtración que comprenden un cuerpo de toma, una membrana filtrante y un cuerpo de vaciado que tiene un medio para soportar la membrana en el lado opuesto al cuerpo de toma, y que tiene una superficie cóncava enfrentada a la membrana, eran conocidas ya fuera del campo de los dispositivos para el examen microbiológico de una muestra de líquido, en particular, del documento de Patente Americana US 4 319 116 y del documento de Patente Europea 0 319 701 A. Estas unidades de filtración no pueden ser usadas para el examen microbiológico de una muestra de líquido, porque no están diseñadas para ser abiertas después de filtrar el líquido de cara a recuperar la membrana. La razón por la cual se proporciona una superficie cóncava en estas unidades de filtración es exclusivamente el mantenimiento de las capacidades de filtración mediante la prevención del bloqueo debido, respectivamente, a una burbuja de aire o a la colmatación. En los dispositivos descritos por estos documentos, se indica solamente que el filtro es deformable y que la deformación requerida para tomar la forma cóncava de la superficie de soporte es menor que la deformación que dañaría al filtro (no se habla nada del coeficiente de expansión de una membrana entre el estado seco y el estado húmedo).

De acuerdo con las características preferidas, por razones de sencillez y conveniencia, tanto en la fabricación como en el uso, dicho medio soporte está formado por una almohadilla porosa.

De acuerdo con otras características preferidas, dicho cuerpo de vaciado tiene una abertura de salida en la continuación del paso interno de un tubo de salida dispuesto, preferiblemente, coaxialmente con el cuerpo de vaciado y que tiene, alrededor de dicho tubo de salida, un nervio anular que se estrecha hacia su extremo.

Es entonces posible vaciar el dispositivo como el que está descrito más arriba colocándolo en un matraz de vacío con dicho tubo de salida conectado en el agujero central del tapón de dicho matraz y con dicho nervio anular descansando sobre este tapón.

La invención también se refiere, en un segundo aspecto, a este método de vaciado.

Debe resaltarse que, también, es posible usar este método y proporcionar la disposición, descrita más arriba, del tubo de salida y el nervio anular del cuerpo de vaciado, en cualquier dispositivo para el examen microbiológico de un líquido, incluyendo uno con un medio para soportar la membrana cuya superficie sea plana.

La explicación de la invención será continuada ahora con la descripción de una realización de ejemplo, dada más abajo como una ilustración no limitativa, con referencia a los dibujos que acompañan. En estos:

- la Figura 1 es una vista en alzado de un dispositivo de acuerdo con la invención;

- la Figura 2 es una vista en sección del alzado de este dispositivo;

- las Figuras 3 y 4 son vistas similares pero que muestran, respectivamente, sólo el cuerpo de toma y el cuerpo de vaciado;

- la Figura 5 es una ampliación de la parte de la Figura 2 situada en la parte inferior a la derecha;

- la Figura 6 es una vista de una sección parcial en alzado de la junta de la que está provisto el cuerpo de toma;

- la Figura 7 es una vista de la sección en alzado que muestra cómo se usa el dispositivo de acuerdo con la invención par muestrear el líquido a ser examinado;

- la Figura 8 es una vista similar que muestra cómo se vacía el dispositivo de acuerdo con la invención, después de que se ha tomado una muestra, por medio de una jeringa;

- la Figura 9 es la vista desde arriba correspondiente, en la que se muestra una segunda situación posible para la jeringa, con una jeringa ilustrada parcialmente;

- la Figura 10 es una vista similar a la Figura 8, en la que el vaciado se realiza con un matraz de vacío;

- las Figuras 11 y 12 son vistas en sección del alzado que muestran cómo las lengüetas de enganche se rompen para separarlas del cuerpo de toma de cara a liberar a este último del cuerpo de vaciado;

- la Figura 13 muestra cómo se recupera la membrana con pinzas después de esta liberación; y

- la Figura 14 muestra cómo se deposita la membrana en una caja de Petri.

El dispositivo 1 para el examen microbiológico de una muestra de líquido a presión mostrado en los dibujos, y principalmente en la Figuras 1 y 2, tiene en términos generales una simetría de revolución alrededor de un eje central. Tiene un cuerpo de toma 2, un cuerpo de vaciado 3 y una membrana filtrante 4.

El cuerpo de toma 2 tiene un depósito 5, una faldilla 6 que está conectada externamente al depósito 5 y cuatro lengüetas de enganche 7 que se extienden proyectándose desde la faldilla 6, y en una dirección axial.

El depósito 5 tiene una pared extrema 8 y una pared lateral 9.

Dos tubos 10 opuestos diametralmente se extienden proyectándose hacia fuera desde la pared lateral 9, por encima de la faldilla 6, constituyendo cada uno de estos tubos un conector Luer hembra destinado a recibir internamente un conector Luer macho, como será explicado más abajo con la ayuda de la Figura 7, estando continuado el paso interno de cada uno de los tubos 10 por una abertura 11 hecha en la pared 9, y estando esta abertura en la proximidad inmediata de la pared extrema 8.

La pared lateral 9 acaba en el extremo opuesto a la pared extrema 8 en un borde que forma parte de una junta 13, estando hecha a tal efecto una acanaladura 14 en la parte rígida de la pared 9, como será explicado con más detalle a continuación con la ayuda de las Figuras 2, 3 y 6.

La faldilla 6 está conectada al depósito 5 por el exterior de la pared lateral 9, a un nivel situado entre la acanaladura 14 y los tubos 10, teniendo la faldilla 6 una pared en forma de cono truncado 15 y una pared cilíndrica 16 y estando conectada la faldilla 16 a la pared 9 por los extremos de diámetro pequeño de la pared 15 mientras que la conexión entre las paredes 15 y 16 está hecha mediante el extremo de diámetro grande de la pared 15, estando situada la conexión entre las paredes 15 y 16 aproximadamente en el nivel del borde de la pared 9.

Cada una de las lengüetas de enganche 7 tiene un contorno general en forma de trapecio simétrico con respecto a la dirección axial, siendo el lado que forma el extremo libre 18 de la lengüeta 7 paralelo a aquel por el que esta lengüeta está conectada a la faldilla 6 y, con más precisión, al borde de la pared 16, estrechándose continuamente la lengüeta 7 entre su conexión a la faldilla 6 y su extremo libre.

A cada uno de los lados de cada lengüeta 7, hay hecha una entalladura 17 en la pared 16, a lo largo una cierta distancia desde el borde de la misma.

Cada una de las lengüetas 7 tiene, desde su extremo libre 18, una superficie interna 19 la cual es recta, es decir, paralela a la dirección axial hasta un ángulo diedro 20 desde el cual la superficie 19 está inclinada hacia dentro y hacia la pared 16.

En cuanto a la superficie externa 21 de cada lengüeta 7, esta está inclinada hacia fuera y hacia la pared 16, extendiéndose la superficie 21 entre la superficie 18 y una superficie 22 orientada transversalmente que conecta la superficie 21 y una acanaladura 23 situada entre un resalto 24 externo cuya superficie 22 constituye el borde y una superficie 25 rebajada hacia dentro con respecto a la superficie 21, estando la superficie 25 en la continuación de la superficie externa de la pared 16.

Debe resaltarse que la porción de cada lengüeta 7 situada entre el fondo de la acanaladura 23 y el borde de la pared 16 tiene un espesor que es mínimo al nivel del ángulo diedro 20.

Consecuentemente, es en la región del ángulo diedro 20 donde la lengüeta 7 se rompe si se ejerce una presión suficientemente grande sobre la superficie 21 y, más generalmente, si se ejerce en la lengüeta 7 una fuerza radial dirigida hacia dentro, siendo menor la fuerza necesaria para romper la lengüeta 7 cuanto más cerca es aplicada del extremo de la superficie 18.

Como puede verse más particularmente en la Figura 1, la superficie 21 tiene un borde paralelo a la dirección axial, teniendo cada una de las lengüetas 7 un rebajo 26 con un perfil en forma de "L" entre los bordes laterales de la superficie 21 y los bordes laterales de la lengüeta 7.

Como puede verse mejor en la Figura 4, el cuerpo de vaciado 3 tiene una meseta 30 circular y una faldilla 31 dispuesta en un escalón alrededor de la meseta 30.

Esta última tiene una pared 32 anular transversal delimitada en el lado opuesto de la faldilla 31 por una superficie 33 que es plana en el extremo de la conducción y que tiene un leve bisel hacia el exterior.

La periferia interna de la pared 32 está conectada a una pared 34 delimitada, en el lado de la superficie 33, por una superficie 35 que es cóncava en la conducción, rebajada respecto a la superficie 32 en la dirección axial hacia la faldilla 31, estando conectados el perímetro de la superficie 35 y la periferia interna de la superficie 33 por una superficie 36 en forma de cono ligeramente truncado.

La pared 34 está conectada centralmente a un tubo 37 cuyo paso interno se extiende dentro de la pared 34 por una abertura 38 de salida, habiendo canales 39 concéntricos de vaciado metidos en la pared 34 desde la superficie 35, habiendo también canales orientados radialmente (no visibles en los dibujos), con la misma profundidad que los canales 39, canales éstos que desembocan por supuesto hacia dentro de la abertura 38, a través de la cual, por ello, fluye hacia fuera todo el líquido vaciado por los canales hechos en la pared 34 hundidos con respecto a la superficie 35.

En la unión entre las paredes 32 y 34 hay situado un nervio anular 40 que se proyecta con respecto a las paredes 32 y 34 del lado de la faldilla 31, estrechándose progresivamente este nervio hacia su extremo libre en un perfil con forma de "V", de forma que este extremo constituye un borde de arista viva.

La meseta 30 también tiene una pared 41 lateral tubular que está conectada por un extremo a la pared 32 mientras que, por el otro extremo, está conectada a la faldilla 31.

Esta última tiene una pared 42 anular orientada transversalmente y una pared 43 cilíndrica orientada axialmente, estando conectada la pared 42 por uno de sus extremos a la pared 41 y por el otro a la pared 43.

En la pared 42, en la proximidad de la pared 41, hay hechas cuatro aberturas 44 las cuales tienen entre ellas la misma separación angular que entre las lengüetas 7 de enganche, esto quiere decir que están separadas entre sí 90º, teniendo estas aberturas un contorno que se corresponde con el contorno mayor de las lengüetas 7, de forma que estas últimas pueden pasar a través de la correspondiente abertura 44.

Cada abertura 44 está bordeada por el lado externo por un diente 45 orientado axialmente que se proyecta en el lado opuesto de la meseta 30.

Cada uno de los dientes 45 se extiende proyectándose sobre una altura que se corresponde con la profundidad de la acanaladura 23 y tiene un espesor menor que la anchura de la acanaladura 23, siendo mayor la distancia que separa cada diente 45 de la pared 43 que el espesor del resalto 24 (véase la Figura 5).

En el nivel de cada una de las aberturas 44, la pared 43 tiene un rebajo 46 de forma general rectangular con esquinas redondeadas, que se extiende sobre, aproximadamente, dos tercios de la altura de la pared 43 y sobre una anchura que es aproximadamente dos veces la anchura de las lengüetas 7 de enganche.

La pared 43 también tiene cuatro muescas 47, dispuesta cada una de ellas a medio camino entre dos rebajes 46 sucesivos, teniendo las muescas 47 una forma redondeada cuya máxima altura corresponde aproximadamente, a un tercio de la altura de la pared 43.

El cuerpo de vaciado 3 también tiene una almohadilla porosa 48 (no representada en la Figura 4), que tiene un espesor constante con dos superficies opuestas de la misma forma que la superficie 35, siendo su diámetro y espesor el mismo que los de la superficie 36.

Cuando el cuerpo de filtración 2, el cuerpo de vaciado 3 y la membrana 4 están ensamblados, como se muestra principalmente en las Figuras 1 y 2, la membrana 4 está sujeta entre el borde de la pared lateral 9 del depósito 5 del cuerpo de toma 2 y la superficie 33 de la pared 32 de la meseta circular 30 del cuerpo de vaciado 3, estando los cuerpos 2 y 3 enclavados entre sí en virtud de las lengüetas 7 de enganche y la faldilla 31, las cuales se emplean mutuamente como puede verse más particularmente en la Figura 5.

Debe resaltarse que el diente 45 de la pared 42 encaja en la acanaladura 23 de la lengüeta 7 y que el resalto 24 de esta lengüeta encaja en el espacio situado entre la pared 43 y el diente 45, de forma que la cooperación entre el resalto 24 y el diente 45 proporciona una inmovilización extremadamente fuerte de la lengüeta 7 en la faldilla 31, capaz de soportar fuerzas relativamente grandes que tiendan a separar los cuerpos 2 y 3 entre sí.

Debe resaltarse también que el extremo 18 de la lengüeta 7 está rebajado con respecto al extremo libre de la pared 43, de forma que, cuando el dispositivo 1 es dejado sobre una superficie con el cuerpo de vaciado 3 en la parte inferior, es por medio de la faldilla 31 del mismo que el dispositivo 1 se apoya sobre la superficie, no siendo ejercida por esta razón ninguna fuerza sobre las lengüetas, las cuales no corren el riesgo, por ello, de romperse accidentalmente.

Como puede verse en la Figura 2, cuando el dispositivo 1 está ensamblado, la junta 13 y, más particularmente, el apoyo elástico de la misma está altamente comprimido en comparación con la forma en el estado sin carga de esta junta mostrada en la Figura 6.

Como se ha indicado más arriba, esta junta tiene un perfil general en forma de "T" cuya rama longitudinal forma un saliente 50 diseñado para ser insertado en la acanaladura 14 y cuya rama transversal forma un apoyo elástico 51 diseñado para entrar en contacto con la membrana 4.

El extremo libre del apoyo elástico 51 tiene una ranura 52 central que hace posible liberar dos labios 53 anulares que permiten la mejor cooperación del apoyo elástico 51 con la membrana 4.

Debe resaltarse que la unión entre el saliente 50 y el apoyo elástico 51 está hecha por una superficie recta en el lado interno mientras que, en el lado externo, hay un bisel 54.

Este bisel, de hecho, se corresponde con un labio 55 achaflanado en la periferia externa del extremo de la parte rígida de la pared 9, haciendo posible este labio achaflanado contener lateralmente el apoyo elástico 51 del lado externo con objeto de que fluya principalmente hacia dentro, es decir, hacia la cámara delimitada por la membrana 4 y el depósito 5.

El cuerpo de toma 2 se obtiene, con la excepción de la junta 13, por moldeo de un plástico relativamente rígido y transparente y, luego, hay moldeado sobre esta pieza la junta 13 que está hecha de elastómero, siendo llevado a cabo este sobremoldeo en el ejemplo ilustrado por bi-inyección.

La parte del cuerpo de vaciado 3 representada en la Figura 4 está hecha también de un plástico moldeado relativamente rígido, aquí de color blanco, siendo esta parte equipada a continuación, por simple acoplamiento, con la almohadilla porosa 48.

De cara a ensamblar el cuerpo de toma 1, el cuerpo de vaciado 3 y la membrana 4, esta última es puesta sobre la meseta 30, concéntricamente con ella, luego el cuerpo de toma 2 es colocado enfrente del cuerpo de vaciado 3 con las lengüetas 7 de enganche alineadas con las aberturas 44, después sobre el cuerpo 2 se hace presión fuertemente hacia el cuerpo 3 de forma que las lengüetas 7 se enganchan en las aberturas 44 flexionando ligeramente en virtud de la superficie inclinada 21 que actúa como rampa, permitiendo la fuerza ejercida que la superficie 22 del resalto 24 sobrepase el diente 45 al final del movimiento de empuje hacia dentro, en virtud de la fuerza elástica de las lengüetas 7, aflojando ligeramente a continuación la junta 13 de forma que el juego entre las lengüetas 7 y la faldilla 31 es completamente absorbido, manteniendo la elasticidad de la junta 13, que está entonces comprimido, la inmovilización así obtenida.

Debe resaltarse que el mantener de la junta en el estado comprimido le permite ofrecer un sellado excelente entre la membrana 4 y el borde de la pared 9 y, además, por reacción, entre la membrana 4 y la superficie 33.

También debe resaltarse que la superficie interna de la pared 16 tiene áreas localizadas de espesor aumentado 27 (Figura 3) que vienen a entrar en contacto con la superficie externa de la pared 41, lo que proporciona un acuñamiento lateral entre estas superficies, que son de diámetro similar, y más generalmente entre los cuerpos 2 y 3.

Finalmente, debe resaltarse que, una vez que el dispositivo 1 ha sido ensamblado de esta manera, es posible empaquetarlo y esterilizarlo con un gas tal como ETO o por irradiación.

Por supuesto, antes de empaquetar el dispositivo 1 ensamblado y esterilizarlo, cada uno de los tubos 10 y 37 es equipado con un tapón.

Ahora será explicado cómo se lleva a cabo un muestreo de un líquido a presión con el dispositivo 1.

Primero de todo, el tapón que bloquea uno de los tubos 10 y el tapón que bloquea el tubo 37 son retirados, luego el tubo 10 sin tapón se conecta a una fuente de líquido a presión, por ejemplo usando, como se muestra en la Figura 7, un conector de toma de muestras 60 que tiene una boquilla Luer 61 macho que es insertado en el paso del tubo 10 sin tapón, y la válvula 62 del conector 60 se manipula de forma que la cámara formada por el depósito 5 y la membrana 4 eleva su presión a la misma que la del líquido, por ejemplo 3 bares, entrando el líquido en el depósito 5 a través de la abertura 11 y saliendo del depósito pasando a través de la membrana 4, la cual viene a descansar sobre la almohadilla porosa 48, siendo guiado el líquido que ha pasado a través de la membrana 4 por los canales 39 a la abertura 38, saliendo el líquido del dispositivo 1 por el tubo 37, estando dispuesto preferiblemente un recipiente graduado debajo del dispositivo 1 de cara a recoger el líquido que viene a la salida del tubo 37 con objeto de conocer cuándo ha pasado el volumen requerido para la muestra a través de la membrana 4.

Cuando este volumen ha sido alcanzado, la válvula 62 se cierra y el dispositivo 1 se retira del conector 69, luego es colocado, en el tubo 10 sin tapón, un filtro 63 de esterilización de aire (representado en la Figura 8), y a continuación se lleva a cabo el vaciado del líquido aún presente principalmente en el depósito 5, por succión a través de la abertura 38.

En el ejemplo mostrado en la Figura 8, el vaciado es realizado con una jeringa o una bomba 64 que tiene un conector 65 provisto de una boquilla 66 de succión la cual es insertada en el paso del tubo 37, siendo expelido por la boquilla 67 el líquido succionado por la boquilla 66 cuando el eje 69 es empujado dentro del cuerpo 68, presionando sobre el émbolo 70.

Debe resaltarse que las muescas 47 hechas en la pared 43 hacen posible situar correctamente la bomba o jeringa 64 en relación con el dispositivo 1, en cuatro posiciones a 90º entre sí, estando mostradas dos de estas posiciones en la Figura 8.

Otra posibilidad para extraer el líquido que queda en el dispositivo 1 después del muestreo, es usar un matraz de vacío, como se muestra en la Figura 10.

El matraz de vacío 71 ilustrado tiene un cuerpo 72 de cristal que tiene, al nivel de su cuello, un tubo 73 conectado, de una manera no representada, a una bomba de vacío y, en la parte superior de su cuello, un tapón flexible 74 con una abertura central 75 hecha en él, siendo el matraz 71 del tipo que es encontrado comúnmente en la práctica.

El dispositivo 1 es sencillamente puesto sobre el tapón 74, con el tubo 37 conectado en la abertura 75 y el nervio 40 descansando sobre la parte superior del tapón 74.

A causa del perfil cónico del nervio 40, éste último deforma localmente al tapón 74 y proporciona un sellado que hace posible succionar el líquido residual, según se chupa.

Una vez que el líquido que queda en el dispositivo 1 ha sido vaciado de él, el dispositivo puede ser abierto, lo cual se realiza rompiendo las cuatro lengüetas 7 de enganche, por simple presión sobre dichas lengüetas a través de los respectivos rebajes 46, como se ha explicado más arriba y se ilustra en las Figuras 11 y 12.

Es posible entonces retirar el cuerpo de toma 2 del cuerpo de vaciado 3 y levantar la membrana 4, por ejemplo con pinzas estériles 80, como se muestra en la Figura 13, depositar entonces la membrana, a través de la cual ha pasado la muestra a ser examinada, en una caja de Petri 81, como se muestra en la Figura 14, y luego llevar a cabo convencionalmente la incubación del conjunto membrana/caja de Petri.

Debe resaltarse que la concavidad de la superficie 35 ha sido calculada de forma que la relación entre la diferencia entre la longitud del arco correspondiente al perfil, en un plano diametral, de la superficie de la almohadilla 48 enfrente de la membrana 4 y la longitud de la cuerda de este arco, sobre esta última longitud, se corresponde con el coeficiente de expansión de la membrana 4 entre el estado seco y el estado húmedo.

El resultado de esto es que la expansión de la membrana 4, cuando cambia desde el estado seco al estado húmedo, corresponde precisamente a la diferencia en longitud entre el arco correspondiente al perfil mencionado anteriormente y la cuerda de este arco, de forma que, en el estado húmedo, la membrana 4 descansa perfectamente sobre la almohadilla 48, sin ninguna arruga. La almohadilla 48 proporciona por ello un apoyo particularmente efectivo para la membrana 4 cuando está sometida a la diferencia de presión que permite al líquido fluir a través de ella.

Además, cuando el usuario recupera la membrana 4 con las pinzas 80 como se muestra en la Figura 13, esta membrana tiene una forma cóncava, en el lado en el que está situado el depósito 5, es decir en el lado en el que cualquier microorganismo retenido por la membrana en el momento del muestreo está presente, estando así la curvatura de la membrana 4 en la dirección correcta en la que depositarla sobre la superficie del medio de cultivo 82 en la cubeta de cultivo.

Esto es porque, cuando la membrana 4 está situada sobre la cubeta de cultivo 81, es el lado convexo de la membrana 4 el que se enfrenta a la superficie del medio 82, de forma que, se deposita la membrana 4 sobre el medio 82 desde una porción de la membrana opuesta a las pinzas 80 y se la mueve de forma que la membrana venga progresivamente a entrar en contacto con el medio 82 hasta el lugar en el que es mantenida por las pinzas. El riesgo de que la membrana tenga uno o más huecos en el lado opuesto del medio 82 y, por ello, el riesgo de que desarrolle una o más bolsas de aire entre la membrana 4 y el medio 82, es por ello cero o mínimo de todas formas.

El medio de cultivo 82 de la cubeta de cultivo 81 ilustrado en la Figura 14 es un medio de cultivo que contiene agar-agar, usado en estado sólido después de haber sido vertido en la cubeta de cultivo caliente.

Si se desea usar un medio de cultivo líquido, es posible reemplazar la caja de Petri 81 con una cubeta de cultivo similar pero una en la que el medio de cultivo agar-agar 82 es reemplazado por una almohadilla absorbente impregnada con el medio de cultivo líquido.

Otra posibilidad, mejor que cultivar el microorganismo fuera del dispositivo 1, es inyectar medio de cultivo líquido en él usando uno de los tubos 10, vaciar después el exceso de medio de cultivo usando el tubo 37 y, a continuación, poner el dispositivo 1 a incubar directamente, siendo recuperada la membrana 4 sólo de cara a identificar y contar los microorganismos después de la incubación.

En tal caso, hay una ventaja en el uso de un medio de cultivo líquido que sea ligeramente más concentrado que el medio convencional ya que siempre queda, principalmente en la almohadilla 48, una cierta cantidad del líquido muestreado que se mezcla con el medio de cultivo inyectado el cual se diluye por ello.

En una variante, no representada, el dispositivo de acuerdo con la invención es diseñado para trabajar por gravedad y, por ello, tiene un cuerpo de toma diferente.

Muchas otras variantes son posibles dependiendo de las circunstancias y, debe ser indicado a este respecto que la invención no está limitada a los ejemplos descritos y representados.

Claims (12)

1. Dispositivo para examen microbiológico de una muestra de líquido, que tiene un cuerpo de toma, una membrana filtrante y un cuerpo de vaciado que tiene un medio para soportar dicha membrana en el lado opuesto de dicho cuerpo de toma; caracterizado porque dicho medio de soporte (48) tiene una superficie cóncava enfrentada a dicha membrana (4) y porque la relación entre la diferencia entre la longitud del arco correspondiente al perfil, en un plano diametral, de dicha superficie de dicho medio de soporte (48) y la longitud de la cuerda de este arco, sobre la longitud de esta última, se corresponde con el coeficiente de expansión de dicha membrana (4) entre el estado seco y el estado húmedo.

2. Dispositivo de acuerdo con la Reivindicación 1, caracterizado porque dicho medio de soporte está formado por una almohadilla porosa (48).

3. Dispositivo de acuerdo con la Reivindicación 2, caracterizado porque dicho cuerpo de vaciado (3) tiene canales de vaciado (39) por debajo de dicha almohadilla porosa (48), desembocando dichos canales de vaciado en una abertura de salida (38).

4. Dispositivo de acuerdo con cualquiera de las Reivindicaciones 1 a 3, caracterizado porque dicho cuerpo de vaciado (3) tiene una meseta circular (30) provista en su centro de dicho medio (48) para soportar dicha membrana (4) y que tiene, alrededor de dicho medio de soporte (48), una pared (32) que tiene una superficie (33) situada enfrente de dicha junta de elastómero (13), que forma parte de dicho cuerpo de toma (2), estando dicha membrana (4) comprimida entre dicha superficie (33) y dicha junta (13).

5. Dispositivo de acuerdo con la Reivindicación 4, caracterizado porque el diámetro externo de dicha meseta circular (30) se corresponde sustancialmente con el diámetro interno de una faldilla (6) incluida en dicho cuerpo de toma (2), circundando dicha faldilla (6) a dicha meseta circular (30).

6. Dispositivo de acuerdo con la Reivindicación 5, caracterizado porque hay previstas áreas de espesor aumentado para un acuñamiento (27) entre dicha meseta circular (30) y dicha faldilla (6).

7. Dispositivo de acuerdo con cualquiera de las Reivindicaciones 4 a 6, caracterizado porque dicho cuerpo de vaciado tiene una faldilla (31) dispuesta en un escalón con respecto a dicha meseta circular (30).

8. Dispositivo de acuerdo con la Reivindicación 7, caracterizado porque dicha faldilla (31) tiene medios de enganche (42, 44, 45) con dicho cuerpo de toma (2).

9. Dispositivo de acuerdo con una de las reivindicaciones 7 u 8, caracterizado porque dicha faldilla (31) del cuerpo de vaciado (3) tiene al menos una muesca (47) destinada a permitir la colocación de una jeringa de vaciado (64).

10. Dispositivo de acuerdo con cualquiera de las Reivindicaciones 1 a 9, caracterizado porque dicho cuerpo de vaciado (3) tiene una abertura de salida (38) en la continuación del paso interno de un tubo (37) de salida dispuesto coaxialmente.

11. Dispositivo de acuerdo con la Reivindicación 10, caracterizado porque dicho cuerpo de vaciado (3) tiene, alrededor de dicho tubo (37) de salida, un nervio (40) anular que se estrecha hacia su extremo.

12. Método para vaciar un dispositivo de acuerdo con la Reivindicación 11, caracterizado porque éste es colocado en un matraz de vacío (71) con dicho tubo de salida (37) conectado en el agujero central (75) del tapón (74) de dicho matraz y con dicho nervio (40) anular descansando sobre este tapón.