ES2214843T3 - Composiciones detergentes en pastillas. - Google Patents

Composiciones detergentes en pastillas.

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ES2214843T3 ES99904843T ES99904843T ES2214843T3 ES 2214843 T3 ES2214843 T3 ES 2214843T3 ES 99904843 T ES99904843 T ES 99904843T ES 99904843 T ES99904843 T ES 99904843T ES 2214843 T3 ES2214843 T3 ES 2214843T3
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James William Gordon
Gert Unilever Research Vlaardingen VAN KOPPEN
Marcel Unilever Res. Vlaardingen VAN DER KRAAN
Jan Unilever Research Vlaardingen POORVLIET
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Abstract

Uso de una capa elastomérica en un área superficial de al menos una parte de molde en una prensa para compactar composiciones de detergente particuladas en una forma de pastilla, cuya área superficial entra en contacto con la composición durante la compactación, para mejorar la penetración del agua a través de la superficie de la pastilla en inmersión caracterizada además porque la capa elastomérica está rodeada por un aro rígido.

Description

Composiciones detergentes en pastillas.
La invención se refiere a composiciones de detergente en la forma de pastillas, para uso en lavado de tejidos.
Las composiciones de detergente en forma de pastillas se describen, por ejemplo, en los documentos GB911204 (Unilever) y US3953350 (Kao). Se venden comercialmente en España. Las pastillas tienen varias ventajas sobre los productos en polvo: no requieren ser medidas y son de este modo más fáciles de manejar y dispensar en la carga de lavado, y son más compactas, facilitando de este modo un almacenamiento más económico. Se desea que estas pastillas de detergente se consuman completamente cuando lavan una única carga. De este modo deben dispersarse/disolverse completamente cuando se añaden al agua.
Las pastillas se fabrican generalmente al comprimir o compactar un polvo de detergente, que incluye tanto un tensioactivo activo de detergente orgánico y coadyuvante de detergencia. Es deseable que las pastillas tengan una resistencia adecuada cuando se secan, pero se dispersen y disuelvan rápidamente cuando se añaden a agua de lavado.
Tales pastillas se pueden fabricar al troquelar una cantidad elegida de la composición del detergente usando una prensa con troqueles de acero (también denominados perforadores) que están en contacto con el polvo y aplican presión para compactar el polvo en una pastilla. Dicha prensa puede tener por ejemplo dos troqueles que se mueven conjuntamente con una camisa circundante, o un troquel que se conduce hacia un yunque fijo, de nuevo con una camisa circundante.
Cuando se fabrican pastillas, con cualquier tipo de material no necesariamente detergente, un problema que puede surgir es la adhesión de la composición a las partes del molde de acero. La adhesión de material a las partes del molde es inconveniente, debido a que el material acumulado daña el acabado superficial de artículos compactados en el molde. Dicha adhesión también puede interferir con el funcionamiento apropiado de la maquinaria de producción que se construye para monitorizar y controlar la fuerza de compactación empleada. Las aproximaciones tradicionales a este problema de adhesión han sido proporcionar una superficie de baja adhesión y baja fricción en las partes del molde, por ejemplo, un revestimiento de no adhesión convencional de politetrafluoroetileno, o por el contrario aplicar un agente e liberación, por ejemplo estearato magnésico.
El documento US-A-3081267 muestra que los troqueles deben rotar entre sí mientras comprimen la composición, para prevenir que la composición se adhiera a ellos.
El documento GB-A-2276345 muestra el troquelado de artículos, incluyendo pastillas de polvo de detergente compactado, usando partes de molde recubiertas con un material elastomérico de cierto espesor. El documento explica que el módulo adecuado de elasticidad se puede lograr con un recubrimiento superficial de elastómero que es de al menos 0,5 mm de espesor. Se describe un intervalo de 0,5 a 7 mm. Los espesores que se ejemplifican son de aproximadamente 4 mm pero los revestimientos superficiales muestran afinamiento progresivo hacia los bordes sin espesor apreciable.
El documento WO-97/20028 (Unilever) describe el troquelado de pastillas usando troqueles que llevan un fino revestimiento de elastómero, que tiene un espesor que no excede 0,5 mm sobre mucha o toda su área. Esto soluciona el problema de adhesión a los troqueles, y produce pastillas con una superficie lisa.
En nuestro documento WO-98/46720 publicado el 22 de octubre de 1998, se ha descrito que los troqueles que llevan un revestimiento de elastómero más espeso conducen a una velocidad aumentada de penetración del agua en las pastillas en inmersión, acelerando por lo tanto la dispersión/disolución de las pastillas.
Se cree que la velocidad aumentada de la penetración del agua aumenta porque la capa de elastómero en los troqueles conduce a una superficie de la pastilla que es más permeable, y también algo menos lisa, que la superficie obtenida a partir de troqueles de acero planos, usados para producir pastillas de resistencia similar.
Según un primer aspecto de la presente invención, se proporciona el uso de una capa elastomérica en un área superficial de al menos una parte de molde en una prensa para compactar composiciones de detergente particuladas en una forma de pastilla, cuya área superficial entra en contacto con la composición durante la compactación, para mejorar la penetración del agua a través de la superficie de la pastilla en inmersión caracterizada además porque la capa elastomérica está rodeada por un aro rígido.
El molde tiene un par de troqueles que son relativamente movibles entre sí, al menos uno de los troqueles tiene una capa superficial elastomérica en un área que pone en contacto la composición (cuya capa tiene preferiblemente un espesor de al menos 0,3 mm en su periferia) en la que la periferia de dicha área con la capa elastomérica por consiguiente está rodeada por un aro rígido.
Este aro rígido que rodea el elastómero es preferiblemente un aro de metal unitario con el cuerpo principal del troquel. El aro protegerá el borde del elastómero, y aumenta la vida activa del troquel, reduciendo por lo tanto costes y tiempo de inactividad.
La provisión de un aro rígido alrededor de una pieza de elastómero es objeto de requisitos opuestos. El aro rígido, que muy bien puede ser metal, es parte de la cara del troquel que está en contacto con la composición de detergente. Por consiguiente la composición se podría adherir a este aro reintroduciendo el problema de adhesión que el elastómero pretende solucionar. Habría una razón para temer que si el elastómero se aplicase para solucionar un problema de adhesión, un intento para proteger el borde del elastómero únicamente recrearía el problema de adhesión.
Si el aro es estrecho, hay menos área para adherirse, pero si el elastómero tiene un espesor significativo donde se une con el aro, entonces hacer el aro estrecho también reduce su resistencia mecánica especialmente si la capa de elastómero tiene espesor distinto en su borde adyacente al aro.
Se ha descubierto que un aro estrecho, que sin embargo es lo suficientemente ancho para crear una hendidura visible en la pastilla, puede ser lo suficientemente fuerte para resultar útil, incluso cuando rodea elastómero de distinto espesor en su borde, sin volver a plantear el problema de adhesión.
El elastómero se puede moldear in situ en un troquel, o ser retenido con adhesivo, pero un aro como el que se usa en la presente invención también sirve preferiblemente para retener una parte de elastómero en su sitio en el troquel, haciendo innecesario moldear o pegar el elastómero en su sitio, o permitir que se pegue con un adhesivo que no sería lo suficientemente fuerte en ausencia del aro.
Esto facilita en gran medida el uso de una capa de elastómero en troqueles porque el elastómero se puede fabricar como un inserto para ir dentro del aro. Según se troquelan las pastillas el elastómero se desgastará, pero el elastómero desgastado se puede retirar fácilmente y sustituir con un nuevo inserto cuando se requiera. Un inserto de elastómero tiene preferiblemente un espesor de al menos 0,3 mm, mejor de al menos 0,5 ó 1 mm sobre su área completa. Para ayudar a retener el elastómero, el aro está preferiblemente torneado a un diámetro menor. La fácil sustitución del elastómero gastado proporciona una ventaja de hacer cortos los periodos de tiempo de inactividad cuando se cambia el elastómero.
Un troquel puede tener una única área con una capa superficial elastomérica en esta, rodeada por un aro rígido en el borde del troquel. También es concebible que pudiera haber una subdivisión en una pluralidad de áreas adyacentes de capa superficial elastomérica cuyos bordes adjuntos están separados por una parte del aro compartida.
En un desarrollo de esta invención se proporciona una capa elastomérica mediante una parte de elastómero que es demasiado grande, para ser comprimida por el aro. Dicha parte de elastómero demasiado grande se abombará ligeramente desde del troquel pero se comprimirá hacia el troquel cuando se pone en contacto con la composición del detergente. El resultado será un aumento en el movimiento de la superficie de la capa de elastómero entre cada operación de troquelado que tenderá a sacar cualquier partícula de composición de detergente que consiga adherirse al elastómero.
El tamaño de la parte de elastómero contenida en el aro puede ser tal que, cuando el troquel no está en contacto con la composición de detergente, el elastómero se abomba lo suficiente para crear una cavidad entre él mismo y el troquel. La formación de una cavidad entre el elastómero y el troquel puede inducirse o explotarse deliberadamente para proporcionar un paso de aire que conduce a esta cavidad. Dicho paso podría permitir que el aire ventile desde la cavidad mientras el troquel entra en contacto con la composición de detergente durante una operación de troquelado. La maquinaria podría incluir una medida para sacar el aire de esta cavidad antes de que el elastómero entre en contacto con la composición de detergente para mantener el elastómero más firmemente en el troquel durante la operación de troquelado. Alternativamente la maquinaria podría tener una medida para insuflar aire en dicha cavidad para dilatar ligeramente el elastómero mientras no está en contacto con la composición de detergente. En cada base el objetivo sería aumentar el movimiento de la superficie del elastómero entre una posición cuando se empuja contra el troquel durante el troquelado y una posición distendida cuando no está en contacto con la composición de detergente, ayudando de este modo a sacar cualquier partícula que se adhiere a la superficie del elastómero.
Esta invención es aplicable para compactar pastillas de composición de detergente para lavado de tejidos. Éstas contendrán generalmente al menos 5% en peso de tensioactivo orgánico junto con al menos 5% en peso de coadyuvante de detergencia.
Cuando se troquelan las pastillas, el aro rígido formará una hendidura alrededor del área de la superficie de la pastilla en contacto con el elastómero. La hendidura será menos permeable que la cara que rodea, como consecuencia de estar troquelada por el aro rígido. Sin embargo, esto se puede aceptar sin daño significativo para la velocidad de disolución/disgregación de la pastilla, porque el área superficial de esta hendidura puede ser pequeña en comparación con el área superficial global de la pastilla.
Entonces, en un aspecto adicional de esta invención, se proporciona una pastilla de composición de detergente particulado compacto para lavado de tejidos que contiene entre 5 y 50% en peso de tensioactivo y entre 5 y 80% en peso de coadyuvante de detergencia, caracterizado porque una cara de la pastilla está rodeada por una hendidura, en la que la hendidura tiene una anchura en el intervalo entre 0,5 mm y 2,5 mm.
Generalmente la superficie formada por contacto con el elastómero y circunscrita por la hendidura tendrá una mayor permeabilidad por unidad de área que la propia hendidura. La hendidura puede ser más lisa que la cara que rodea.
La cara de un aro que está en contacto con la composición de detergente durante la compactación tiene una anchura de al menos 0,5 mm, preferiblemente al menos 1,0 mm, pero no más de 2,5 mm. Preferiblemente la anchura no es mayor de 2,0 mm. Se ha encontrado particularmente aceptable un intervalo de 1,3 a 1,9 mm.
Correspondientemente, la anchura de una hendidura en la superficie de la pastilla está en el intervalo entre 0,5 mm y 2,5 mm, preferiblemente entre 1,0 ó 1,3 y 1,9 ó 2,0 mm.
El área superficial de un troquel que se pone en contacto con la composición de detergente puede estar en un intervalo entre 750 y 4000 mm^{2}. Normalmente una pastilla será cilíndrica, por ejemplo con un radio de 16 a 35 mm, y entonces la extensión radial de un aro y la hendidura formada por él puede ser de 0,5 a 2,5 mm. Por consiguiente la hendidura puede ocupar menos del 20% del área de la cara incluyendo la hendidura circundante.
Composiciones
La composición particulada que se compacta puede ser una mezcla de partículas de ingredientes individuales, pero normalmente comprenderá partículas que por sí mismas contienen una mezcla de ingredientes. Tales partículas que contienen una mezcla de ingredientes se pueden producir mediante procedimientos de granulación o de deshidratación por aspersión y se pueden usar solos o junto con partículas de únicos ingredientes.
La composición de detergente contiene activo de detergente y coadyuvante de detergente. Otros ingredientes son opcionales, pero normalmente habrá algunos otros ingredientes además del activo de detergente y coadyuvante de detergencia.
La cantidad de activo de detergente en la pastilla es de 5 a 50% en peso y es preferiblemente de 8% en peso hasta 40% en peso. El material activo de detergente presente puede ser aniónico (jabonoso o no jabonoso), catiónico, bipolar, anfótero, no iónico o cualquier combinación de éstos.
Los compuestos activos de detergente aniónicos pueden estar presentes en una cantidad de entre 0,5 y 40% en peso, preferiblemente entre 2, 4 ó 5% hasta 30 ó 40% en peso.
Los tensioactivos aniónicos sintéticos (es decir no jabonosos) son muy conocidos por aquellos expertos en la materia. Los ejemplos incluyen sulfonatos de alquilbenceno, sulfonatos de olefina; sulfonatos de alcano; sulfosuccinatos de dialquilo; y sulfonatos de éster de ácido graso.
Teniendo el sulfato de alquilo primario la fórmula
ROSO_{3}^{-} M^{+}
en la que R es una cadena de alquilo o alquenilo de 8 a 18 átomos de carbono especialmente de 10 a 14 átomos de carbono y M^{+} es un catión de solubilización especialmente sodio, es comercialmente significativa como un activo de detergente aniónico. Sulfonato de alquilo lineal benceno de la fórmula
1
en la que R es alquilo lineal de 8 a 15 átomos de carbono y M^{+} es un catión de solubilización, especialmente sodio, también es un activo de detergente aniónico comercialmente significativo.
Frecuentemente, tal sulfonato de alquilo lineal benceno o sulfato de alquilo primario de la fórmula anterior, o una mezcla de éstos será el detergente aniónico deseado y puede proporcionar de 75 a 100% en peso de cualquier detergente no jabonoso aniónico en la composición.
En algunas formas de esta invención, la cantidad de detergente aniónico no jabonoso está en un intervalo entre 0,5 y 15% en peso de la composición.
También puede ser deseable incluir uno o más jabones de ácidos grasos. Éstos son preferiblemente jabones de sodio derivados de los ácidos grasos naturales, por ejemplo los ácidos grasos de aceite de coco, sebo de vaca, aceite de girasol o de semilla de colza endurecida.
Los compuestos de detergente no iónico adecuados que se pueden usar incluyen en particular los productos de reacción de compuestos que tienen un grupo hidrófobo y un átomo de hidrógeno reactivo, por ejemplo, alcoholes alifáticos, ácidos, amidas o alquil fenoles con óxidos de alquileno, especialmente óxido de etileno solo o junto con óxido de propileno.
Los compuestos de detergente no iónico específico son condensados de alquil (C_{8-22}) fenol-óxido de etileno, los productos de condensación de alcoholes primarios o secundarios C_{8-20} alifáticos lineales o ramificados con óxido de etileno, copolímeros de óxido de etileno y óxido de propileno, y productos hechos por condensación de óxido de etileno con los productos de reacción de óxido de propileno y etilen-diamina. Otros compuestos de detergente no iónico incluyen óxidos de amina de cadena larga, óxidos de fosfina terciaria, y sulfóxidos de dialquilo.
Son especialmente preferidos los etoxilatos de alcohol primario y secundario, especialmente los de alcoholes primarios y secundarios C_{10-15} etoxilados con una media de 5 a 20 moles de óxido de etileno por mol de alcohol.
En ciertas formas de esta invención la cantidad de detergente no iónico está en un intervalo entre 2%, mejor 4 ó 5% hasta 20%, 30% ó 40% en peso de la composición.
Dado que muchos compuestos de detergente no iónico son líquidos o sólidos que funden a baja temperatura, éstos se pueden absorber en un vehículo poroso. Los vehículos preferidos incluyen zeolita, monohidrato de perborato sódico y Burkeite (carbonato sódico y sulfato sódico deshidratado por aspersión como se describe en el documento EP 221776 (Unilever)).
Aunque esta invención se puede emplear con varias composiciones de detergente, los problemas de adhesión se resuelven en particular con composiciones que contienen al menos 5% en peso de tensioctivo aniónico y al menos 2% en peso de alcohol graso etoxilado como tensioactivo no iónico, por ejemplo 5-30 y 2-20% en peso respectivamente.
Las pastillas de esta invención también incluyen coadyuvante de detergencia y éste se puede proporcionar mediante sales solubles en agua o mediante material insoluble en agua.
Los ejemplos de coadyuvantes solubles en agua son tripolifosfato, pirofosfato y ortofosfato de sodio, por ejemplo carbonato sódico; y coadyuvantes orgánicos que contienen hasta seis átomos de carbono, por ejemplo tartrato sódico, citrato sódico, carboximetiloxisuccinato trisódico.
Si se usa un coadyuvante de detergencia de fosfato o polifosfato, puede proporcionar al menos 5% en peso, a menudo al menos 10% en peso de la composición total.
Los aluminosicatos de metal alcalino (preferiblemente sodio) son coadyuvantes insolubles en agua. Se pueden incorporar en cantidades de hasta 60% en peso (base anhidra) de la composición, y pueden ser cristalinos o amorfos de mezclas de éstos, que tienen la fórmula general:
0,8 - 1,5 Na_{2}O\cdotAl_{2}O_{3}\cdot 0,8 - 6SiO_{2}
Estos materiales contienen algo de agua unida y se requiere que tengan una capacidad de intercambio de ion calcio de al menos 50 mg CaO/g. Los aluminosilicatos de sodio preferidos contienen 1,5 - 3,5 unidades de SiO_{2} (en la fórmula anterior).
Los coadyuvantes de detergencia de intercambio de iones de aluminosilicato de sodio cristalino adecuados se describen, por ejemplo, en el documento GB1429143 (Procter & Gamble). Los aluminosilicatos de sodio preferidos de este tipo son las zeolitas A y X comercialmente disponibles y muy conocidas, la zeolita P descrita según se reivindica en el documento EP 384070 (Unilever) que también se denomina zeolita MAP y mezclas de éstos. La zeolita MAP está disponible de Crosfields bajo su designación Zeolita A24.
Otro coadyuvante de detergencia insoluble en agua es silicato sódico en capas cristalino según se describe en el documento US4664839.
También se pueden incluir otros coadyuvantes en la composición de detergente según sea necesario o se desee. Los coadyuvantes solubles en agua pueden ser orgánicos o inorgánicos. Los coadyuvantes inorgánicos que pueden estar presentes incluyen carbonato de metal alcalino (generalmente sodio); mientras que los coadyuvantes orgánicos incluyen polímeros de policarboxilato, como poliacrilatos y copolímeros acrílico/maleico, y fosfonatos acrílicos, policarboxilatos monoméricos como citratos, gluconatos, oxidisuccinatos, mono- di y trisuccinatos de glicerol, carboximetiloxisuccinatos, carboximetiloximalonatos, dipicolinatos, diacetatos de hidroxietilimino; y coadyuvantes precipitantes orgánicos como malonatos y succinatos de alquilo y alquenilo, y sales de ácido graso saturado.
Los coadyuvantes complementarios especialmente preferidos son polímeros de policarboxilato, más especialmente poliacrilatos y copolímeros acrílico/maleico, usados adecuadamente en cantidades entre 0,5 y 15% en peso, especialmente entre 1 y 10% en peso, y policarboxilatos monoméricos, más especialmente ácido cítrico y sus sales.
La cantidad total de coadyuvante de detergencia está en un intervalo entre 5 y 80% en peso de la composición. La cantidad puede ser de al menos 10 ó 15% en peso y puede estar en un intervalo de hasta 50 ó 60% en peso.
Las composiciones de detergente que se compactan en pastillas según la invención pueden contener un sistema blanqueador. Este comprende preferiblemente uno o más compuestos blanqueadores peroxi, por ejemplo, persales inorgánicas o peroxiácidos orgánicos, que se pueden emplear junto con los activadores para mejorar la acción blanqueadora a bajas temperaturas de lavado. Si está presente algo de compuesto de peroxígeno, la cantidad probablemente está en el intervalo entre 1 y 30% en peso de la composición.
El ácido perftalimido perhexanoico y el ácido perdodecanoico son dos ejemplos de peroxiácidos orgánicos. Normalmente éstos pueden usarse como 1 a 6% de la composición.
Las persales inorgánicas preferidas son perborato sódico monohidratado y tetrahidratado, y percarbonato sódico, empleados ventajosamente junto con un activador. Los activadores blanqueadores, también denominados precursores blanqueadores, se han descrito ampliamente en la técnica. Los ejemplos preferidos incluyen precursores de ácido peracético, por ejemplo tetraacetiletilendiamina (TAED), ahora en uso comercial extendido junto con perborato sódico; y precursores de ácido perbenzoico. Normalmente la persal se usa como 5 a 30% en peso de una composición, mientras que el activador es de 1 a 10% en peso de la composición.
Una pastilla de esta invención puede contener material soluble en agua que sirve para promover la disgregación. Preferiblemente éste se proporciona como partículas que están sustancialmente libres de tensioactivo orgánico.
Una posibilidad es que tales partículas contengan al menos 50% de su propio peso, mejor al menos 80%, de un material que tiene una solubilidad en agua desionizada a 20ºC de al menos 50 gramos por 100 gramos de agua. Tales partículas pueden proporcionar material de tal solubilidad en una cantidad que es al menos 5% en peso de toda la composición de la pastilla.
Una solubilidad de al menos 50 gramos por 100 gramos de agua a 20ºC es elevada solubilidad: muchos materiales que se clasifican como solubles en agua son menos solubles que esto.
Algunos materiales muy solubles en agua que se pueden usar se enumeran a continuación, con sus solubilidades expresadas como gramos de sólido para formar una solución saturada en 100 gramos de agua a 20ºC.
Material Solubilidad en agua (g/100 g)
Citrato sódico dihidratado 72
Carbonato potásico 112
Urea >100
Acetato sódico 119
Acetato sódico trihidratado 76
Sulfato magnésico 7H_{2}O 71
Acetato potásico >200
Otra posibilidad es que las partículas que fomentan la disgregación sean partículas que contienen al menos 50% de su propio peso mejor al menos 80%, de tripolifosfato sódico con más de 50% de él (en peso de las partículas) en la forma de fase I anhidra. Ésta es la fase I que es estable a temperatura elevada. La conversión de fase II a fase I se desarrolla bastante rápidamente al calentar por encima de la temperatura de transición, que es aproximadamente 420ºC, pero la reacción inversa es lenta. Por consiguiente el tripolifosfato de sodio de fase I es metaestable a temperatura ambiente.
Una preferencia adicional es que el tripolifosfato de sodio esté parcialmente hidratado. El grado de hidratación debe ser al menos 1% en peso del tripolifosfato de sodio en las partículas. Éste puede estar en un intervalo entre 2,5 y 4%. Hay material adecuado comercialmente disponible. Los distribuidores incluyen Rhone-Poulenc, Francia y Albright & Wilson, Reino Unido.
También pueden estar presentes otros ingredientes en la composición global. Éstos incluyen carboximetil celulosa de sodio, materiales colorantes, enzimas, abrillantadores fluorescentes, germicidas, perfumes y blanqueadores. Puede incluirse silicato alcalino de sodio, aunque la cantidad de éste o al menos la cantidad añadida como un líquido acuoso, está preferiblemente restringida para mantenerse en una mezcla particulada antes de la compactación.
Las composiciones de detergente granular de gran densidad aparente se pueden preparar mediante granulación y densificación en un mezclador/granulador de alta velocidad, como se describe y se reivindica en los documentos EP-340013A (Unilever), EP-352135A (Unilever), y EP-425277A (Unilever), o mediante los procedimientos de granulación/densificación continua descritos y reivindicados en los documentos EP-367339A (Unilever) y EP-390251A (Unilever).
Forma y resistencia
Se ha preferido fabricar las pastillas con una forma cilíndrica en la que la altura del cilindro es generalmente menor de su diámetro. Una prueba de la resistencia de tales pastillas es la tensión de fractura diametral (TFD) determinada usando una máquina de análisis que puede activar las caras junto con una fuerza medida. La prueba se llevó a cabo situando la pastilla cilíndrica entre las platinas de una Máquina de Análisis Instron Universal, de modo que las platinas se ponen en contacto con la superficie curvada del cilindro en cada extremo de un diámetro a través de la pastilla. La pastilla de muestra se comprime entonces diametralmente, adecuadamente al avanzar las platinas de la máquina entre sí a una lenta velocidad como de 1 cm/min hasta que ocurre la fractura de la pastilla en cuyo punto se registra la carga aplicada requerida para provocar la fractura. La tensión de fractura diametral se calcula entonces a partir de la siguiente ecuación:
\delta_{0}=\frac{2P}{\pi Dt}
donde \sigma_{0} es la tensión de fractura diametral (Pa), P es la carga aplicada para provocar la fractura (N), D es el diámetro de la pastilla (M) y t es el espesor de la pastilla (M).
Para cualquier composición de pastilla dada, la resistencia de la pastilla varía inversamente al volumen de aire expresado como porcentaje del volumen total. Si las pastillas tienen una forma que no es cilíndrica, su tensión de fractura diametral se define como la tensión de fractura diametral de pastillas cilíndricas que tienen la misma composición y porcentaje de volumen de aire.
La presente invención se muestra particularmente útil cuando se compactan pastillas con suficiente presión para lograr una tensión de fractura diametral o parámetro equivalente de al menos 8 KPa, mejor al menos 10 KPa, preferiblemente no más de 60 KPa. Un valor que no excede 25 ó 30 KPa normalmente será adecuado. Se ha encontrado que las presiones de compactación adecuadas a aplicar mediante la prensa para fabricar pastillas están en un amplio intervalo entre 3 y 50 MPa, preferiblemente 4,5 a 35 MPa.
Es concebible, pero no preferible, que la capa de superficie elastomérica y aro circundante podría proporcionarse en un troquel de un par, o en un miembro contador estacionario frente a un único troquel, aunque no en el troquel. Se esperaría que tales disposiciones condujesen a pastillas asimétricas en los que una cara fuese más permeable que la cara opuesta. Esto seguiría proporcionando la ventaja de penetración de agua mejorada en la pastilla, aunque a través de una, no de ambas, caras.
Elastómeros
Preferiblemente la capa superficial del elastómero en uno o más troqueles tiene un espesor en su periferia o sobre su área completa de al menos 300 \mum, mejor al menos 400 \mum o al menos 500 \mum. Si se proporciona como un inserto, el elastómero tiene preferiblemente un espesor en su periferia o sobre su área completa de al menos 1 mm.
Los elastómeros son polímeros que son deformables, pero que vuelven aproximadamente a sus dimensiones y forma iniciales tras la liberación de la fuerza de deformación. Son generalmente polímeros con largas cadenas flexibles, con algún entrecruzamiento entre cadenas para formar una estructura de red reticulada. La estructura de red inhibe el movimiento de las moléculas de cadena macromolecular y como resultado se recupera rápidamente después de la deformación.
El término "elastomérico" incluye materiales como los definidos en ISO (Organización para la Normalización Internacional) 1982 como un "elastómero", o "goma". También se incluyen en la definición de materiales "elastoméricos" según la invención los elastómeros termoplásticos y copolímeros y mezclas de elastómeros, elastómeros termoplásticos y gomas.
A baja temperatura, generalmente muy por debajo de 0ºC, los elastómeros son duros y frágiles. Entonces con temperatura mayor un elastómero pasa por una fase elástica tras la suavización y retiene su elasticidad y módulo elástico hasta que se alcanza su temperatura de descomposición. El material debe estar por supuesto en su estado elástico a la temperatura de operación de la prensa.
Preferiblemente el material elastomérico según la invención se selecciona entre aquellas clases descritas en American Society for Testing and Materials D1418 que incluyen:
1. Elastómeros de cadena carbonada insaturada (Clase R) que incluyen gomas naturales y copolímero de butadieno acrilonitrilo, por ejemplo "Perbunan" de Bayer.
2. Elastómeros de cadena carbonada saturada (Clase M) que incluyen tipos de etileno-propileno, por ejemplo "Nordel" de DuPont y tipos que contienen flúor, por ejemplo "Viton" de DuPont.
3. Elastómeros de silicona sustituidos (Clase Q), por ejemplo como los disponibles de Dow Corning.
4. Elastómeros que contienen carbono, nitrógeno y oxígeno en la cadena de polímero (Clase U), por ejemplo poliuretano de Belzona.
Se pueden incorporar materiales adicionales, por ejemplo agentes de relleno, en el material elastomérico para modificar sus propiedades mecánicas y de procesamiento. Los efectos de la adición del agente de relleno dependen de la interacción mecánica y química entre el material elastomérico y el agente de relleno.
Los agentes de relleno se pueden usar para mejorar la resistencia al desgarro por ejemplo. Los agentes de relleno adecuados incluyen negros de carbón; sílices; silicatos; y agentes de relleno orgánicos como estireno o resinas fenólicas. Otros aditivos opcionales incluyen modificadores de fricción y antioxidantes.
Se fabrica un inserto elastomérico preferiblemente al moldear el elastómero en un molde distinto. La tecnología para el moldeo de elastómeros dándoles forma es muy conocida.
Posiblemente se podría cortar un inserto elastomérico de una lámina de elastómero, pero esto es menos preferido.
Porosidad
La etapa de compactación de las partículas reduce la porosidad de la composición. La porosidad se expresa convenientemente como porcentaje de volumen que es aire.
El contenido de aire de una pastilla puede calcularse a partir del volumen y peso de la pastilla, a condición de que la densidad libre de aire del contenido sólido se conozca. Esto último se puede medir al comprimir una muestra del material en vacío con una fuerza aplicada muy grande, midiendo entonces el peso y volumen del sólido resultante.
El porcentaje de contenido de aire de la pastilla varía inversamente con la presión aplicada para compactar la composición en pastillas mientras la resistencia de las pastillas varía con la presión aplicada para compactarlos en pastillas. De este modo cuanto mayor sea la presión de compactación, más fuertes serán las pastillas pero será menor el volumen de aire dentro de éstas.
La invención se puede aplicar cuando se compacta una composición de detergente particulada para proporcionar pastillas con un amplio intervalo de porosidades. Específicamente incluidas entre las porosidades posibles está una porosidad de 17 ó 20 mejor de 25% hasta 35% de aire por volumen en la pastilla.
Las pastillas de esta invención pueden tener una porosidad y una permeabilidad superficial de modo que al menos 65% del espacio hueco dentro de la pastilla se rellene con agua a los 30 segundos, tras inmersión parcial de modo que tres cuartos de la superficie de la pastilla está en contacto con el agua.
Absorción de agua
La velocidad con la que el agua puede penetrar en una pastilla, lo que indica si la porosidad interior está abierta al exterior a través de una capa superficial permeable, se puede evaluar mediante una prueba de humedecimiento de la pastilla tras inmersión parcial.
El siguiente procedimiento es adecuado:
Se pesa una pastilla, entonces se soporta sobre un soporte de tela metálica dentro de un recipiente que es mayor que la pastilla. (El soporte de tela metálica expone más de las superficies de la pastilla de las expuestas cuando fuera el caso si la pastilla se recolocase simplemente en la base del recipiente). Se vierte agua desmineralizada, con tinta coloreada o tinte disuelto en ella, en el recipiente hasta que cubre tres cuartos de la superficie de la pastilla. Después de 30 segundos la pastilla se saca del agua, se mantiene durante 5 segundos para permitir que el agua escurra por sus superficies, y se pesa de nuevo. El aumento en el peso de la pastilla es por supuesto el peso del agua absorbida, y una medida de la velocidad con la que el agua se absorbe mediante acción capilar. Este volumen de agua se expresa entonces como un porcentaje del volumen de aire dentro de la pastilla.
La parte de la pastilla que no se sumergió en agua se inspecciona visualmente. Si el espacio hueco dentro de la pastilla se ha llenado completamente (o casi completamente) con agua, entonces esta parte de la pastilla se habrá vuelto coloreada con el tinte del agua. Si el agua no ha penetrado completamente en la pastilla, la superficie sumergida de la pastilla estará coloreada por el tinte, pero la parte de la superficie que permaneció seca también permanecerá libre de tinte.
La Fig. 7 de los dibujos ilustra la aplicación de esta prueba a una pastilla cilíndrico con un radio de 22 cm y una altura de 20 cm.
Se usa un plato cilíndrico 3. Una pieza de tela metálica, anchura de apertura 0,5 cm, se corta y se da forma para proporcionar un soporte cilíndrico dentro del plato. La pastilla 4 a analizar se pesa y se coloca de modo que una cara plana descanse sobre este soporte. Se vierte agua que contiene una traza de tinta negra en el plato hasta aproximadamente un nivel 6, muy cercano a la cara plana superior 8 de la pastilla. Esta cara es aproximadamente el 25% de la superficie de la pastilla y permanece expuesta al aire.
Después de un tiempo fijo, normalmente 30 segundos, la pastilla se retira, se deja escurrir, y se vuelve a pesar para determinar el peso del agua absorbida. (Una indicación cualitativa, si los poros dentro de la pastilla no se llenan completamente con agua, es que un círculo en el centro de la cara 8 de la pastilla retiene el color blanco original de la pastilla, mientras que el resto de la pastilla tiene el color negro de la tinta).
Puede ser posible soportar pastillas en más de una orientación para inmersión parcial. Si ocurre esto, debe adoptarse la orientación encontrada para dar mayor absorción de agua para la prueba de humedecimiento.
En la práctica, el grado de humedecimiento de la pastilla no está afectado en gran medida por la variación en el porcentaje de área superficial expuesta al agua, de modo que se puede obtener un resultado útil cuando el porcentaje de la superficie de la pastilla cubierta por el agua está entre 70 y 80%.
Es deseable que en esta prueba, al menos el 65%, mejor al menos 80% del espacio hueco dentro de la pastilla se rellene con agua a los 30 segundos.
Factores que afectan la porosidad y humedecimiento
Como se mencionó anteriormente, la porosidad de las pastillas, es decir su porcentaje de volumen de aire, varía inversamente a la presión aplicada para compactar la composición en las pastillas mientras la resistencia de las pastillas varía con esa presión.
La cantidad de presión necesitada para obtener una porosidad deseada, (por ejemplo en el intervalo entre 25 a 35%) se puede encontrar al fabricar pastillas con cantidades variables de fuerza aplicada, y medir la porosidad de las pastillas obtenidas.
Las realizaciones de esta invención y del aparato para la fabricación de pastillas y el análisis se describirán mediante ejemplos en referencia a los dibujos adjuntos en los que:
La Fig. 1 es una sección transversal vertical a través de una prensa de pastillas sencilla, ilustrando su disposición general.
La Fig. 2 es una sección transversal esquemática de parte de un troquel con un inserto elastomérico en su sitio;
La Fig. 3 es un detalle aumentado sin el inserto;
La Fig. 4 es una vista de cara del troquel;
La Fig. 5 es una sección transversal aumentada de parte de una pastilla;
La Fig. 6 es una vista de cara de un troquel diferente;
La Fig. 7 ilustra un procedimiento de prueba para absorción de agua; y
La Fig. 8 es una sección transversal análoga a la Fig. 2 que ilustra el uso de una parte muy grande de elastómero.
La invención se puede llevar a efecto usando una prensa de troquelado como se ilustra en la Fig. 1 de los dibujos adjuntos. Esta prensa de troquelado incorpora un manguito 10 en el que se encaja un perforador inferior 12 y un perforador superior 14. Los perforadores también se denominan troqueles. El manguito 10 define una cavidad del molde cerrada en su fondo mediante el perforador inferior 12. Durante el uso se suministra una composición particulada en esta cavidad por medio de una zapata de relleno que se desliza sobre la superficie superior 20.
Inicialmente la zapata de relleno proporciona una composición particulada para rellenar la cavidad 16 dentro del manguito 10 por encima del perforador inferior 12.
A continuación, la zapata de relleno se retira hasta la posición mostrada en la Fig. 1 y el perforador superior 14 se comprime en la cavidad dentro del manguito compactando de este modo la composición particulada en la cavidad para formar una pastilla con forma.
Posteriormente el perforador superior se eleva y el perforador inferior 12 también se eleva para expulsar la pastilla.
De acuerdo con esta invención, el perforador superior 12 y el perforador inferior 14 tienen cada uno una capa elastomérica sobre la mayor parte de sus caras que entra en contacto con la composición de detergente.
El manguito 10, que también forma parte del molde, está hecho de acero y no está recubierto con elastómero. Los perforadores 12, 14 hacen un contacto deslizante con este manguito, al igual que las pastillas compactadas en el molde.
Como se muestra en las Figuras 2 y 3, cada uno de los perforadores 12, 14 tiene una cara plana 28 rodeada por un aro 30 en la circunferencia del perforador e integral con él.
Como mejor se ve en la Fig. 3, el aro 30 está torneado a un diámetro inferior en su cara interna 32. El elastómero es un inserto pre-formado 36 de aproximadamente 2 mm de espesor. Se muestra aquí como laminar, pero puede ser más grueso en su circunferencia que en su centro, para producir pastillas con caras ligeramente convexas. Como se muestra en la Fig. 2, tal inserto puede estar pre-equipado en el espacio dentro del aro 30 para que esté contra la cara 28 y esté retenido, sin adhesivo, por el aro 30 torneado a un diámetro menor. El borde del inserto 36 está contiguo a la cara 32 del aro 30.
Durante el troquelado de pastillas usando tales troqueles, los insertos de elastómero se desgastarán lentamente. Cuando sea necesario se sustituirán fácilmente con nuevos insertos.
Cuando se troquelan las pastillas, sus caras cilíndricas se definirán por el manguito 10. Sus caras planas 37 que pueden ser ligeramente convexas, se definirán por los insertos de elastómero 36 en los troqueles 12 y 14. En la circunferencia de cada cara plana 37, el aro rígido 30 creará una pequeña hendidura 39 como se muestra en la Fig. 4. Esto ocupará sólo una pequeña fracción del área superficial de la cara plana 37. Debido a esto, una menor permeabilidad, consecuente con la presión del aro rígido 30 en lugar del elastómero 36, tendrá un efecto insignificante en la velocidad con la que las pastillas absorben agua, disgregándose entonces, en el momento del uso.
La Fig. 6 muestra una variación. En lugar de un único disco de elastómero 36 dentro del aro 30, hay dos piezas con forma de D del elastómero 40. Sus bordes rectos adyacentes están contiguos a una barra 42 que se extiende diametralmente a lo largo de la cara del troquel. La cara expuesta de esta barra está nivelada con la cara expuesta del aro circunferencial 36, que se une en cada extremo. Esta barra está torneada a un diámetro menor en ambos lados. Por consiguiente cada una de las piezas con forma de D de elastómero está rodeada por un aro formado por la mitad del aro circunferencial 30 más la barra 40.
La Fig. 8 ilustra el uso de una parte de elastómero que tiene un tamaño ligeramente demasiado grande. La Fig. 8 muestra la condición relajada del elastómero cuando no está en contacto con la composición de detergente. La parte de elastómero 36 es ligeramente demasiado grande para encajar dentro del espacio definido por el aro 30. Por consiguiente se comprime ligeramente hacia dentro cuando se ajusta dentro del aro y esto hace que tienda a abombarse ligeramente hacia fuera desde el troquel 12 como se muestra en la Fig. 8. Como se muestra en la Fig. 8 esto crea una pequeña cavidad 50 por detrás del elastómero 36. Cuando el troquel se usa para comprimir la composición de detergente en una pastilla la fuerza empuja la parte de elastómero 36 de nuevo contra el troquel 12 de modo que asume la posición como se muestra en la Fig. 2.
Para facilitar este movimiento de la parte de elastómero entre la posición distendida como se muestra en la Fig. 8 y una posición firmemente contra el troquel como se muestra en la Fig. 2, el troquel está formado con un pequeño paso de aire 52 que sale de la cavidad 50 según se muestra y permitiendo que el aire entre y salga de esta cavidad.
Sería posible conectar un paso de aire de esta naturaleza con una bomba para sacar el aire de la cavidad y tener la parte de elastómero en su sitio o a una bomba para suministrar aire en la cavidad fomentando por lo tanto la distensión de la parte de elastómero 36 mientras no está en contacto con la composición de detergente que se troquela en una pastilla.
Ejemplo 1
Se preparó un polvo de detergente con la siguiente composición:
Componentes granulados % en peso
Sulfato de alquilo primario de coco 1,4
Alcohol de coco 3EO 7,6
Alcohol de coco 6EO 4,8
Zeolita A24 29,3
Jabón 2,9
Carboximetil celulosa de sodio 0,8
Carbonato sódico 0,3
Agua 5,3
Componentes postdosificados
PEG 1500 4,3
Percarbonato sódico (recubierto con borosilicato) 19,5
Gránulo de TAED 4,2
Perfume 0,6
Antiespumante, fluorescente e inhibidor de metal pesado 4,0
Citrato sódico 15,0
Los materiales enumerados como "componentes granulados" se mezclaron en un mezclador-granulador de elevada velocidad Fukae (Marca Registrada) FS-100. (También se podría usar equipo de granulación continua, al igual que otra maquinaria para granular por lotes). El jabón se preparó in situ mediante la neutralización de ácido graso con hidróxido sódico. La mezcla se granuló y se densificó para proporcionar un polvo de densidad aparente mayor de aproximadamente 750 g/litro y un tamaño de partícula medio de aproximadamente 650 \mum.
El polvo se cribó para eliminar partículas finas menores de 180 \mum y partículas más grandes que exceden 1700 \mum. Los sólidos restantes se mezclaron entonces con el polvo en un mezclador rotatorio, tras lo cual se roció el perfume, seguido del PEG. El PEG se roció a aproximadamente 80ºC en el polvo que estaba a aproximadamente 22-26ºC (ligeramente por encima del ambiente debido al calor de fricción durante la granulación).
Las pastillas de detergente se prepararon al compactar cantidades de 50 g de la formulación de polvo de detergente. Las pastillas fueron de sección transversal circular que tiene un diámetro de 4,5 cm y un espesor de aproximadamente 2,5 a 3,1 cm.
La compactación del polvo de detergente, para fabricar las pastillas con una tensión de fractura diametral de aproximadamente 12 KPa se lleva a cabo usando perforadores como se muestran en las Fig. 2 a 4 de los dibujos.
Ejemplo 2
Se fabricaron pastillas para uso en lavado de tejidos, partiendo con un polvo base deshidratado por aspersión de la siguiente composición:
Ingrediente Partes en peso
Sulfonato de alquilo lineal benceno de sodio 11,0
Alcohol graso C_{13-15} 7EO 2,4
Alcohol graso C_{13-15} 3EO 2,3
Tripolifosfato de sodio* 18,0
Silicato sódico 4,0
Jabón 0,21
Copolímero de acrilato/maleato 1,5
Sulfato sódico, humedad e ingredientes minoritarios Resto hasta 45
* Añadido a la mezcla como tripolifosfato de sodio anhidro que contiene al menos 70% de forma
de fase II.
Este polvo se mezcló entonces con otros ingredientes como se tabula a continuación. Éstos incluyen partículas de tripolifosfato de sodio especificadas que contienen 70% de forma de fase I y contiene 3,5% de agua de hidratación (Rhodia-Phos HPA 3.5 disponible de Rhone-Poulenc).
\newpage
Ingrediente % en peso
Polvo base 45
Gránulos de percarbonato sódico 15
Gránulos de TAED 3,4
Gránulos anti-espumantes 3,2
Perfume, enzimas y otros ingredientes minoritarios 3,5
Rhodiaphos HPA3.5 tripolifosfato 30
Carbonato sódico -
Se fabricaron pastillas cilíndricas de 44 mm de diámetro con partes de 40 g de esta composición particulada, usando una prensa industrial automatizada que troquela aproximadamente 4000 pastillas por hora. La prensa se equipó con perforadores que tienen insertos de elastómero de aproximadamente 2 mm de espesor dentro de un aro circundante, generalmente como se describe y se muestra en referencia a las Fig. 2 a 4 de los dibujos.
La prensa se fijó para que aplicase una fuerza de compactación de aproximadamente 10 KN correspondientes a una presión de aproximadamente 6 a 7 MPa que fue suficiente para producir pastillas con una tensión de fractura diametral de aproximadamente 25 KPa.
Se encontró que la prensa podría funcionar durante varias horas sin que se adhiera ninguna cantidad significativa de detergente a los perforadores.
Ejemplo 3
Se fabricaron pastillas para uso en lavado de tejidos, partiendo con un polvo base granulado de la siguiente composición:
% en peso
Sulfato de alquilo de coco 20,33
Detergente no iónico (alcohol graso C_{13-15} 7EO) 11,09
Jabón 3,60
Zeolita A24 42,42
Carboximetil celulosa de sodio 1,68
Carbonato sódico 5,11
Citrato sódico dihidratado 6,37
Humedad y otros ingredientes minoritarios 9,4
Este polvo se mezcló con otros ingredientes de detergente como figura a continuación.
% en peso
Polvo base 50,0
Perborato monohidratado 11,2
Gránulos de TAED (83% activo) 4,35
Fosfonato 0,60
% en peso
Carbonato sódico 2,0
Na-disilicato (80%) 3,7
Gránulos anti-espuma 2,5
Gránulos fluorescentes (15% activos) 1,0
Copolímero de acrilato maleato 1,0
Enzimas 0,74
Perfume 0,45
Acetato sódico trihidratado 22,5
Se fabricaron pastillas con la composición resultante usando una prensa equipada con perforadores generalmente como se describe y se ilustra en referencia a las Fig. 2 a 4 de los dibujos. Para troquelar estos pastillas se fijó para que aplicase una fuerza de compactación de aproximadamente 25 KN de modo que la presión de compactación fue aproximadamente 15 a 17 MPa, que condujo a pastillas con una tensión de fractura diametral en un intervalo de 30 a 45 KPa.

Claims (12)

1. Uso de una capa elastomérica en un área superficial de al menos una parte de molde en una prensa para compactar composiciones de detergente particuladas en una forma de pastilla, cuya área superficial entra en contacto con la composición durante la compactación, para mejorar la penetración del agua a través de la superficie de la pastilla en inmersión caracterizada además porque la capa elastomérica está rodeada por un aro rígido.
2. Uso según la reivindicación 1 en el que la capa elastomérica es de al menos 0,3 mm de espesor en su periferia y el aro está en contacto con la composición de detergente a través de una anchura en un intervalo entre 0,5 mm a
\hbox{2,5
mm.}
3. Uso según la reivindicación 1 ó 2 en el que la capa elastomérica tiene un espesor de al menos 0,3 mm en su periferia y en el que la parte de molde es un troquel que tiene un aro rígido que rodea la periferia de la capa elastomérica.
4. Uso según la reivindicación 1, 2 o reivindicación 3 en el que la cara del aro que está en contacto con la composición de detergente tiene una anchura en un intervalo entre 0,5 a 2,5 mm.
5. Uso según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4 en el que el área de elastómero abarcada por el aro es de al menos 4 veces el área del aro.
6. Uso según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5 en el que el aro está torneado a un diámetro menor.
7. Uso según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6 en el que la capa elastomérica está proporcionada por una parte de elastómero que es demasiado grande, para estar comprimido por el aro.
8. Uso según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7 en el que la capa elastomérica está proporcionada por una parte de elastómero que está retenida por el aro, y el troquel incluye un conducto de aire para dejar pasar aire de y desde una cavidad formada entre la parte de elastómero y el troquel.
9. Uso según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8 en el que la composición de detergente contiene entre 5 y 30% en peso de tensioactivo aniónico y entre 2 y 20% en peso de tensioactivo no iónico que es alcohol graso etoxilado.
10. Una pastilla de composición de detergente particulado compactado que contiene entre 5 y 50% en peso de tensioactivo y entre 5 y 80% en peso de coadyuvante de detergencia, caracterizado porque una cara de la pastilla tiene una hendidura alrededor de su periferia y en la que la hendidura tiene una anchura en el intervalo entre 0,5 mm y 2,5 mm.
11. Una pastilla según la reivindicación 10 en el que dicha cara de una pastilla tiene un área superficial en el intervalo entre 750 y 4000 mm^{2} y la parte de dicha cara que abarca dicha hendidura es de al menos 80% de dicha área superficial.
12. Una pastilla según las reivindicaciones 10 u 11 que contiene entre 5 y 30% en peso de tensioactivo y entre 2 y 20% en peso de tensioactivo no iónico que es alcohol graso etoxilado.
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