ES2206174T3 - Sistema de entrega de toallitas por aparicion instantanea. - Google Patents

Abstract

Una longitud continua de sustrato que comprende una pluralidad de toallitas adecuadas para uso en un sistema de entrega por aparición instantánea, comprendiendo cada toallita dos lados opuestos y dos extremos opuestos que unen dichos dos lados opuestos, teniendo dichas toallitas una dirección longitudinal que se extiende entre dichos lados y una dirección transversal que es perpendicular a la dirección longitudinal, estando conectada cada toallita a la siguiente por una sección de conexión definida por un diseño de perforaciones para rasgar, caracterizado por que la longitud de sustrato se pliega en la dirección longitudinal y después en la dirección transversal siguiendo un diseño en zig-zag, solapado, que define una pila de toallitas.

Description

Sistema de entrega de toallitas por aparición instantánea.

Campo de la técnica

La presente invención se refiere a una toallita seca o húmeda y a un sistema de entrega de toallitas por aparición instantánea que permite una entrega más simple de la toallita. Las toallitas están ideadas para que resulten adecuadas en cualquier aplicación. En una realización particularmente preferida, la toallita está pre-impregnada con una composición limpiadora y se utiliza para limpiar superficies rígidas, tales como las superficies de la cocina o del cuarto de baño, incluyendo los retretes.

Antecedentes de la invención

En el estado de la técnica, se conocen toallitas limpiadoras desechables, pre-impregnadas o sustancialmente secas, basadas en fibras naturales, sintéticas y/o artificiales. Las toallitas limpiadoras desechables están diseñadas específicamente para usarlas una vez y después tirarlas a la basura. Las toallitas se pueden construir a partir de una banda que comprende una gama de materiales diferentes. Entre estos materiales, se pueden incluir fibras naturales, artificiales y sintéticas, tales como fibras de poliolefina, fibras de viscosa, fibras de algodón, que generalmente se impregnan con una composición limpiadora, acuosa o no acuosa, que puede contener, entre otras sustancias, tensioactivos, polímeros, agentes desinfectantes, conservantes, aceites y perfumes, dependiendo del uso final al que se destinen.

Las toallitas o bien pueden estar pre-impregnadas o sustancialmente secas. Las toallitas sustancialmente secas son típicamente servilletas desechables que se utilizan principalmente para absorber agua u otros líquidos de las superficies. Alternativamente, las toallitas secas pueden comprender una composición en polvo o gel, por ejemplo, una composición de limpieza o aseo que se activa al mojarse. Después, tales toallitas se pueden utilizar de la misma manera que las toallitas húmedas. Las toallitas pre-impregnadas o húmedas, como también se las conoce, típicamente comprenden una composición líquida y así pues se pueden utilizar en diversas aplicaciones, tanto domésticas como industriales y realizar diversas funciones. Normalmente, las toallitas se usan para aseo y limpieza personal por arrastre, tal como la limpieza de cara y manos y la limpieza de la zona anal, perineal y genital, por ejemplo como toallitas para la higiene íntima, tales como las toallitas íntimas para la higiene femenina. Las toallitas húmedas también se pueden utilizar para la aplicación de sustancias al cuerpo, incluyendo eliminación y aplicación de maquillaje, acondicionadores de la piel y medicamentos. Otras aplicación de las toallitas es durante los cambios de pañal y también para el tratamiento de la dermatitis del adulto y del bebé ocasionada en parte por el uso de pañales y dispositivos de incontinencia. Las toallitas húmedas también pueden incluir artículos utilizados para la limpieza o el aseo de los animales de compañía. Una aplicación particularmente preferida para las toallitas húmedas es la limpieza por arrastre y/o el aseo de superficies rígidas y la aplicación de composiciones a superficies, por ejemplo, las superficies de la cocina y especialmente del cuarto de baño, gafas, zapatos y superficies que requieren limpieza en la industria, por ejemplo superficies de maquinaria o vehículos.

Las toallitas, especialmente las toallitas húmedas han ido adquiriendo popularidad en los últimos años. Se cree que ello es debido principalmente a la comodidad del uso de las toallitas. El usuario ya no tiene que cargar una esponja o un trapo con una composición y ya no tiene que preocuparse de utilizar la dosis correcta. La toallita proporciona un utensilio que se puede utilizar para asear o limpiar por arrastre superficies o la piel nada más sacarla de su envase. Típicamente, las toallitas se presentan al usuario en un envase que comprende una pila de toallitas, que se puede volver a cerrar después de cada uso con objeto de dejar protegidas las toallitas restantes. En una disposición típica, cada toallita se pliega de forma independiente y se apila en un montón. Sin embargo, dicho sistema de simplemente plegar las toallitas y apilarlas unas sobre otras no aporta al usuario ningún medio de alimentar toallitas consecutivas o facilitar la toma de la siguiente toallita que forma parte de la pila. De este modo, este sistema requiere que el usuario encuentre un borde libre de la toallita expuesta y tire de ella para despegarla de la restante pila de toallitas. Este procedimiento es tedioso, frustrante y puede exigir una destreza de la que no siempre están provistos los usuarios más mayores y más jóvenes.

Para resolver estos problemas, los fabricantes de toallitas han ideado modos de entregar las toallitas por alimentación de la siguiente toallita de la pila a través de la abertura del envase para facilitar el agarre por el usuario. Tales sistemas de entrega se conocen normalmente como dispensadores "por aparición instantánea", en los que un borde o porción de remolque de la toallita que está siendo extraída del envase tira de la siguiente toallita de la pila a través de la abertura del envase y, después, típicamente el borde o porción de remolque de la toallita que está siendo extraída se desune dejando el borde o porción de cabeza de la siguiente toallita libremente accesible para el usuario. Se puede conseguir un método de entrega por aparición instantánea a partir de un rollo continuo de sustrato de toallitas, véase, por ejemplo, la patente de EE.UU. 3.868.052, en el que las toallitas se desprenden del interior del rollo y se alimentan a través de la abertura del envase. Este sistema se conoce como sistema de entrega desde un rollo. Sin embargo, esta disposición de apilamiento tiene unos requisitos de mayor fuerza de entrega que las toallitas discretas, ya que la región perforada debe tener suficiente integridad estructural para evitar una separación prematura. Más aún, los requisitos de mayor fuerza también se traducen en que es más difícil para el usuario desunir una toallita de la siguiente y a veces exige el uso de ambas manos, una para sujetar el envase y la otra para tirar de la toallita. Estas disposiciones de entrega y las mayores fuerzas de entrega para la separación también suelen hacer que el borde o porción de cabeza de la siguiente toallita sobresalga más de lo debido de la abertura del envase, dificultando la tarea de tapar y volver a cerrar el envase ocasionando un desecamiento excesivo de las toallitas, especialmente de la toallita que sobresale del envase. Las fuerzas de separación mayores también pueden hacer que el usuario saque más toallitas del envase de las necesarias, causando un gasto innecesario, esto se conoce como encadenamiento.

Otro sistema de entrega por aparición instantánea implica plegar las toallitas de manera que las perforaciones de una toallita estén a una distancia intermedia de las perforaciones de la siguiente toallita. Entonces, las toallitas están plegadas en acordeón o zig-zag dentro de un envase. Así, cuando se tira de la toallita superior de la caja, la siguiente toallita es arrastrada con ella y después pueden desunirse una de la otra utilizando nuevamente fuerzas de separación para la entrega.

Una estrategia adicional para la entrega por aparición instantánea usa toallitas discretas, plegadas y entrelazadas. se Las toallitas se entrepliegan de modo que tengan porciones o bordes solapantes que sean sustancialmente paralelas entre sí y que se adhieran entre sí de modo que la siguiente toallita sea alimentada a través de la abertura del envase cuando se saca la primera toallita. Este método, aun resolviendo cualquier problema referente a las fuerzas de entrega utilizadas, puede dar como resultado encadenamiento, cuando no ocurre separación, o repliegue, cuando la adhesión no es suficiente para dar como resultado que la siguiente toallita sea alimentada a través de la abertura del envase.

Un problema añadido que ha encontrado la solicitante con todos los sistemas de entrega anteriores es que, si bien las toallitas deben ser lo suficientemente grandes para realizar la tarea requerida, también deben estar plegadas en un envase que sea lo suficientemente pequeño para ser guardado en la cocina o el baño o llevado con el usuario en una bolsa o un bolsillo, etc., sin resultar incómodo. En una realización particular de la presente invención, las toallitas están ideadas para usarse en la limpieza de las superficies del cuarto de baño, especialmente los retretes y después pueden mojarse a chorro con seguridad. Por lo tanto, se prefiere que el envase que contiene las toallitas sea de un tamaño suficientemente pequeño para poder ser guardado en cuarto de baño, preferiblemente encima de la cisterna y, por tanto, al alcance de la mano. Las toallitas plegadas utilizando los patrones de plegado en zig-zag o entrelazante se deben empaquetar en envases que sean aproximadamente de la anchura de las toallitas. El sistema dispensador en rollo, aunque permite empaquetar las toallitas en pequeños envases, presenta otros problemas, por ejemplo mayor fuerza de separación, encadenamiento y estabilidad tridimensional del rollo, especialmente cuando el rollo está casi acabado. Además, cuando se entregan toallitas húmedas, la toallita tiende a plegarse hacia el interior, dando como resultado la adhesión de la toallita a sí misma, dificultando al usuario la labor de desplegar y utilizar la toallita eficazmente.

El documento de patente EP-A-253 308 muestra un sistema de entrega por aparición instantánea que, durante su fabricación, parece necesitar una longitud continua de sustrato en línea con la reivindicación 1 de la presente invención, que sin embargo constituye sólo un producto intermedio.

Por lo tanto, la presente invención se refiere a un nuevo sistema de entrega por aparición instantánea para entregar preferiblemente toallitas húmedas. Las toallitas de la presente invención están unidas por conexión de secciones para hacer una longitud continua de sustrato. Después se pliega la longitud de sustrato de modo que el fabricante pueda empaquetarlo en un envase con dimensiones de longitud y anchura más pequeñas que las de la toallita desplegada. De este modo, las toallitas se pliegan en su dirección longitudinal y en su dirección transversal.

Compendio de la invención

De acuerdo con la presente invención se proporciona una longitud continua de sustrato que comprende una pluralidad de toallitas adecuadas para uso en un sistema de entrega por aparición instantánea, comprendiendo cada toallita dos lados opuestos y dos extremos opuestos que unen dichos dos lados opuestos, teniendo dichas toallitas una dirección longitudinal que se extiende entre dichos lados y una dirección transversal que es perpendicular a la dirección longitudinal, estando conectada cada toallita a la siguiente por una sección de conexión definida por un diseño de perforaciones para rasgar, caracterizado por que la longitud de sustrato se pliega en la dirección longitudinal y después en la dirección transversal, siguiendo un diseño en zig-zag, solapado, que define una pila de toallitas.

En otro aspecto de la presente invención se proporciona un sistema de entrega de toallitas por aparición instantánea, que comprende un envase que comprende un orificio de entrega, y una longitud de sustrato de acuerdo con el párrafo anterior.

Descripción detallada Sustrato

El sustrato de esta invención se presenta como una longitud continua de sustrato, 1. La longitud de sustrato está repartida en una pluralidad de toallitas, 2, que están conectadas entre sí por secciones de conexión, 3, y las secciones de conexión están definidas por un diseño de perforaciones para rasgar.

Como se ha discutido anteriormente, el objeto de la presente invención es empaquetar las toallitas en un envase con dimensiones de longitud y amplitud que sean más pequeñas que las de la toallita desplegada. Por lo tanto, el sustrato debe estar plegado a lo largo. Sin embargo, plegar sólo en una dirección, como se ha hecho en la técnica anterior no reduce lo suficiente el tamaño (área de la sección transversal) de la toallita para cargarla en el envase del tamaño requerido. Por ello, la solicitante ha ideado un nuevo diseño de plegado, que incluye plegar la toallita al menos en dos dimensiones sin perder el carácter de aparición instantánea, ofreciendo al usuario libre acceso a un borde o porción de cabeza de la siguiente toallita.

La longitud continua de sustrato comprende una pluralidad de toallitas y cada toallita comprende dos lados opuestos, 4, y dos extremos opuestos, 5, que unen los dos lados opuestos, 4. La dirección longitudinal, 8, de la toallita es la dirección que se extiende entre los lados. La dirección longitudinal también suele conocerse como la dirección de la máquina, ya que es la dirección en la que se mueve el sustrato en la máquina de fabricación. La dirección transversal, 9, es la dirección que es perpendicular a la dirección longitudinal, 8. El diseño de plegado de la presente invención requiere que la longitud del sustrato sea primero plegada en la dirección longitudinal hacia abajo de la longitud íntegra del sustrato. El sustrato plegado longitudinalmente se pliega luego en sentido transversal según un diseño en zig-zag, solapado, para definir la pila de toallitas. Preferiblemente, la longitud del sustrato se pliega en la dirección longitudinal utilizando diseños de plegado elegidos entre los diseños de plegado en Z, V y C. Los modelos de plegado en Z, V y C son conocidos en la técnica, pero básicamente describen la forma del pliegue hecho en la dirección longitudinal. Por ejemplo, como se puede ver a partir de la Figura 2, el diseño de plegado en Z consiste en plegar los lados opuestos de la toallita en diferentes direcciones, plegándose un lado hacia arriba y el otro hacia abajo, quedando entre medias una sección que no ha sido plegada, con lo que se produce un perfil en Z. Como se puede ver en la Figura 3, el diseño de plegado en V consiste en plegar uno de los lados opuestos del sustrato sobre el otro, formando un perfil en V. Como se puede ver en la Figura 4, el modelo de plegado en C consiste en plegar ambos lados opuestos en la misma dirección (es decir, ambos hacia arriba o ambos hacia abajo), quedando una sección en el centro de la toallita que no está plegada, formando un perfil en C.

El plegado solapado en zig-zag, Figura 5, consiste en plegar la longitud del sustrato en la dirección transversal, de modo que las toallitas se pliegan primero en una dirección transversal, después se hacen volver a la dirección transversal opuesta y luego nuevamente a la primera dirección transversal, etc., definiendo una pila de toallitas En una realización preferida, se pliega la longitud del sustrato de modo que las perforaciones o secciones de conexión de las toallitas estén situadas en un punto medio entre la parte frontal y la parte posterior de la pila de toallitas. Alternativamente, las perforaciones o secciones de conexión se pueden situar en un pliegue.

En una realización particularmente preferida, la longitud de sustrato se pliega primero en la dirección longitudinal utilizando el diseño de plegado en Z y después en dirección transversal utilizando el diseño de plegado en zig-zag, solapado, que se muestra en la Figura 6.

Las secciones de conexión, 3, de las sucesivas toallitas están definidas por un diseño de perforaciones que se extienden a través de la longitud del sustrato. En una realización preferida, el diseño de perforaciones comprende varias ranuras en el sustrato, quedando pequeñas secciones de conexión de las toallitas sucesivas. La línea de perforación puede atravesar el sustrato en la dirección trasversal en línea sustancialmente recta. Alternativamente, la línea de perforaciones puede tener, por ejemplo, forma curvada o en V. Cuando la línea de perforación es curva o tiene forma de V, el extremo libre de la toallita accesible al usuario es la punta de la curva o de la V haciendo todavía más accesible la toallita. En una realización particularmente preferida, el diseño de perforación es tal que la relación de las secciones de conexión a las ranuras es menor que 50%, más preferiblemente menor que 10%.

Preferiblemente, el sustrato es proporcionado por una banda continua, típicamente como una lámina de material cortado de la banda continua. La banda puede ser de género tejido o no tejido, espuma, esponja, guata, frisa, bullón o película. Lo más preferiblemente la banda continua es no tejida y comprende fibras artificiales, mejor aún, la banda comprende sólo fibras artificiales.

De acuerdo con la presente invención, la banda se puede producir por cualquier método conocido en la técnica. Por ejemplo, se pueden formar sustratos de material no tejido por técnicas de conformación en seco, tales como cardado, tendido al aire o tendido húmedo, tal como en una máquina de fabricar papel. También se pueden utilizar otras técnicas de fabricación de géneros no tejidos, tales como soplado de masa fundida, encolado de fibras, agujado, o reticulado de hilos. Preferiblemente, la banda utilizada en la presente invención se produce utilizando el método de cardado, durante el cual las alfombrillas de fibras enmarañadas se transforman en bandas fibrosas paralelas.

Aunque dentro de la presente invención y detalladas más abajo hay varias realizaciones de una banda para proporcionar un sustrato, en una realización preferida la banda es cardada y no tejida y comprende fibras artificiales. En una realización preferida, la banda comprende al menos 80%, mejor aún preferiblemente al menos 95% y lo más preferiblemente alrededor de 100% de fibras artificiales.

Las fibras artificiales, en el sentido aquí utilizado de la expresión, incluyen fibras fabricadas a partir de celulosa, por ejemplo, derivados de o celulosa regenerada, así que son distinguibles de las fibras sintéticas, que están basadas en polímeros orgánicos sintéticos. Una fibra de un derivado, en el sentido aquí utilizado de la expresión, es una fibra formada cuando un derivado químico de un polímero natural, por ejemplo, celulosa, se prepara, disuelve y extruye como un filamento continuo, y se conserva la naturaleza química del derivado después de la operación de formación de las fibras. Una fibra regenerada, en el sentido aquí utilizado de la expresión, es una fibra formada cuando un polímero natural, o su derivado químico, se disuelve y extruye como un filamento continuo, Aunque cambie la naturaleza física del polímero natural, la naturaleza química del polímero natural se conserva sustancialmente o regenera después de la operación de formación de las fibras. Las fibras artificiales preferidas tienen un título de 0,5 dtex a 3,0 dtex, más preferiblemente de 1,0 dtex a 2,0 dtex y lo más preferiblemente de 1,5 dtex a 2,0 dtex.

Las fibras artificiales preferidas utilizadas en la presente invención incluyen rayón (viscosa) que se produce disolviendo fibras de celulosa en N-óxido de metilmorfolina, dando como resultado lo que se conoce como fibras celulósicas regeneradas y que son suministradas por Tencel Fibres europe, UK.

Las fibras artificiales son fibras preferidas para uso en bandas de la presente invención debido a su gran aceptación por los consumidores y a su producción barata y típicamente ecológica. Las fibras artificiales y, en particular, las fibras artificiales derivadas de celulosa, se sabe que presentan gran biodegradabilidad, sin embargo no se había comprobado hasta ahora que las bandas hechas íntegramente o casi íntegramente de fibras artificiales pudieran ser adecuadas para uso como sustrato de toallitas húmedas. Las toallitas húmedas compuestas de sustratos de bandas de fibras artificiales proporcionan ventajas adicionales ya que las fibras utilizadas también se pueden alterar química o físicamente durante la operación de formación de fibras para que comprendan beneficios ventajosos adicionales tales como suavidad, textura y absortividad.

Preferiblemente, la banda tiene un peso de al menos 20 g/m^{2} y preferiblemente menor que 150 g/m^{2}, y lo más preferiblemente el peso de base está en el intervalo de 20 g/m^{2} a 100 g/m^{2}, más preferiblemente de 40 g/m^{2} a 70 g/m^{2}. La banda puede tener cualquier espesor. Típicamente, cuando la banda se hace por una operación de tendido al aire, el espesor medio de la banda es menor que 1,0 mm. Más preferiblemente, el espesor medio de la banda es de 0,2 mm a 0,9 mm. El espesor de la banda se mide según se describe en "standard EDANA Non-woven Industry Methodology", método de referencia nº 30.4-89.

Además de las fibras utilizadas para fabricar la banda, la banda puede comprender otros componentes o materiales añadidos a ella que se conocen en la técnica, para mejorar el aspecto, la textura superficial, el color y el olor. Un ejemplo es el uso de agentes opacificantes, por ejemplo dióxido de titanio.

Con el fin de obtener la resistencia adecuada del sustrato de las toallitas húmedas, las fibras se someten a hidroenmarañamiento. El hidroenmarañamiento es una operación por la que las fibras de la banda se recolocan y enmarañan por medio de fuerzas hidráulicas. Así pues, el hidroenmarañamiento se puede utilizar como un medio de adherencia, recolocación y enmarañamiento de fibras individuales en configuraciones que efectúan un afieltrado friccional al nivel de las fibras. Además de los beneficios de adherencia, el hidroenmarañamiento también se puede utilizar para proporcionar texturación superficial, con lo que el hidroenmarañamiento repone fibras en disposiciones de diseño abierto. Las bandas que han experimentado un tratamiento de hidroenmarañamiento, no contienen ligantes químicos y no se han adherido térmicamente. Las bandas no tejidas hidroenmarañadas son mecánicamente resistentes y pueden aguantar estiramiento, tracción y rozamiento, pero también se puede hacer que sean táctiles y blandas. Además, ni la absortividad ni la capacidad de humectación de la banda se ven afectadas de modo adverso por la operación de hidroenmarañamiento.

Por lo tanto, de acuerdo con la presente invención el sustrato de la realización más preferida está compuesto de esencialmente 100% de fibras celulósicas regeneradas, artificiales e hidroenmarañadas.

De acuerdo con una realización preferida de la presente invención, el sustrato incorpora una composición como la descrita aquí. Por "incorpora" se entiende aquí que dicho sustrato o toallita húmeda está revestido o impregnado con una composición preferiblemente líquida como la descrita aquí.

Cuando se preparan toallitas húmedas de acuerdo con la presente invención, la composición se aplica al menos a una superficie del material sustrato. La composición se puede aplicar en cualquier momento durante la fabricación de la toallita húmeda. Preferiblemente, la composición se puede aplicar al sustrato una vez que el sustrato se ha secado. Se puede utilizar cualquiera de diversos métodos de aplicación que distribuyen uniformemente materiales lubricantes que tienen una consistencia fundida o líquida. Los métodos adecuados incluyen rociar, imprimir (por ejemplo, impresión flexográfica), revestir (por ejemplo, revestimiento por huecograbado o revestimiento por inundación), extrusión mediante la cual la composición es forzada a pasar a través de tubos en contacto con el sustrato mientras que el sustrato se hace pasar a través del tubo, o combinaciones de estas técnicas. Por ejemplo, rociar la composición sobre una superficie rotatoria tal como un rodillo de calandra que después transfiere la composición a la superficie del sustrato. La composición se puede aplicar o bien a una superficie del sustrato o a ambas superficies, preferiblemente a ambas superficies. El método preferido de aplicación es el revestimiento por extrusión.

La composición se puede aplicar también uniforme o desuniformemente a las superficies del sustrato. Por desuniforme, se entiende que, por ejemplo, la cantidad, el diseño o la distribución de la composición puede variar a lo largo de la superficie del sustrato. Por ejemplo, alguna de las superficies del sustrato puede tener cantidades mayores o menores de composición. Por ejemplo, alguna de las superficies del sustrato puede tener cantidades mayores o menores de composición, incluyendo porciones de la superficie que no tienen ninguna composición sobre ella. Sin embargo, preferiblemente, la composición se aplica uniformemente a las superficies de las toallitas.

Preferiblemente, la composición se puede aplicar al sustrato en cualquier momento una vez que el sustrato se ha secado. Por ejemplo, la composición se puede aplicar al sustrato preferiblemente después de calandrarlo y antes de ser enrollado sobre un rollo inicial. Típicamente, la aplicación se llevará a cabo sobre un sustrato desliado de un rollo que tiene una anchura igual al número sustancial de toallitas que se pretende producir. El sustrato con la composición aplicada sobre sí mismo se perfora después seguidamente utilizando técnicas clásicas con el fin de producir la línea deseada de perforaciones. Alternativamente, el sustrato se puede desliar de un rollo, perforar para formar toallitas del tamaño correcto, plegar y aplicarse después la composición al sustrato.

Envase

El envase de acuerdo con la presente invención es una caja, un tubo, una bolsa o cualquier otro receptáculo adecuado para toallitas. Preferiblemente, el envase comprende una pared inferior, una pared superior y paredes laterales. En una realización preferida, el envase es rellenable y, tal cual, comprende una tapa del envase, que puede formar después la pared inferior o superior del envase. Alternativamente, el envase puede ser una bolsa flexible que comprende una abertura de entrega con una tira reprecintable que hace recuperar al envase la hermeticidad. El envase puede tener cualquier forma adecuada para su objetivo, pero preferiblemente es un paralelepípedo rectangular. El envase puede fabricarse utilizando cualquier material adecuado, pero preferiblemente está hecho de plástico.

El envase según la presente invención comprende un orificio de entrega. El orificio de entrega puede estar localizado en cualquiera de las paredes, pero preferiblemente está localizado en la pared superior del envase. En esta realización, la tapa del envase, si está presente, preferiblemente forma la pared inferior del envase. El orificio de entrega puede tener cualquier forma que resulte adecuada. Preferiblemente, el orificio de entrega comprende una forma que facilita la separación de una toallita de la siguiente. En una realización todavía más preferida de la invención, el orificio de entrega también facilita el desplegado de la toallita. Ejemplos de orificios de entrega adecuados son los indicados en la Figura 7 a-i. En una realización preferida el orificio de entrega también comprende una tapa, la tapa de entrega. Cualquier tapa, cuando está presente, preferiblemente proporciona hermetismo, reteniendo la humedad y retardando el resecamiento de las toallitas antes del uso. Preferiblemente, la tapa de entrega está provista de un botón de liberación fácil, que cuando se activa, por ejemplo, aplicando presión o cualquier otra interacción realizada por el usuario, suelta la tapa de entrega, proporcionando acceso a las toallitas. En una realización preferida adicional, la tapa de entrega comprende una articulación.

En una realización particularmente preferida, las toallitas se ponen en una bolsa que está diseñada para ajustarse al interior del envase. La bolsa puede así venderse como un paquete de recarga de toallitas, que el consumidor guardaría en el envase. Por tanto, la bolsa es recambiable y preferiblemente flexible para facilitar la colocación de la bolsa en el envase y su retirada del mismo. Preferiblemente, la bolsa también puede recuperar su hermeticidad.

Composición

Preferiblemente, las toallitas de acuerdo con la presente invención son toallitas húmedas e incorporan una composición. La composición de la presente invención se puede formular de manera que comprenda cualquier ingrediente que sea adecuado para la aplicación a la que se destinarán las toallitas.

Las composiciones se pueden formular en cualquier forma adecuada, por ejemplo, como un sólido, una pasta o un líquido. En el caso en que las composiciones de acuerdo con la presente invención se formulan como sólidos, se pueden aplicar al sustrato como un sólido o, alternativamente, se pueden mezclar con un disolvente apropiado, típicamente agua, antes de la aplicación al sustrato. Cuando la composición está en forma líquida, las composiciones se formulan de modo preferible aunque no necesario como composiciones acuosas. Aquí se prefieren las composiciones líquidas por comodidad de uso.

En una realización preferida, las composiciones líquidas según la presente invención son composiciones acuosas que típicamente comprenden de 50% a 99,9% en peso de la composición total de agua, preferiblemente de 70% a 99% y más preferiblemente de 80% a 99%. Estas composiciones acuosas tienen preferiblemente un pH que es no mayor que 13,0, más preferiblemente de 1 a 11 y lo más preferiblemente de 2 a 10. El pH de las composiciones se puede ajustar utilizando ácidos orgánicos o inorgánicos, o agentes alcalinizantes.

Las composiciones pueden tener cualquier pH adecuado dependiendo de la aplicación a la que se destinen las toallitas. En una realización preferida de la presente invención, la composición es una composición limpiadora y preferiblemente es adecuada para limpiar y/o desinfectar. Por lo tanto, en esta realización preferida, la composición limpiadora preferiblemente tiene un pH en el intervalo de 5 a 13, más preferiblemente de 7 a 13 y más preferiblemente de 8 a 10. Las composiciones para uso como composiciones desinfectantes preferiblemente tienen un pH en el intervalo de 0 a 7, más preferiblemente de 1 a 5 y lo más preferiblemente de 2 a 4.

Las composiciones limpiadoras presentes pueden comprender diversos ingredientes, entre los que se incluyen, pero sin limitarse a ello, agentes blanqueantes peroxigenados, componentes desinfectantes, ácidos orgánicos, tensioactivos, quelantes, disolventes, reforzantes, estabilizantes, activadores de los agentes blanqueantes, suspendedores de la suciedad, agentes de transferencia de colorantes, abrillantadores, perfumes, agentes antiempolvantes, enzimas, dispersantes, inhibidores de la transferencia de colorantes, pigmentos, perfumes, humidificantes, captadores de radicales, reguladores del pH, colorantes o mezclas de ellos.

Sistema tensioactivo

De acuerdo con la presente invención, el sustrato incorpora preferiblemente una composición que comprende un sistema tensioactivo. El sistema tensioactivo consiste en un sistema sinérgico que comprende al menos tres tensioactivos, a saber, un tensioactivo aniónico, un tensioactivo no iónico y un tensioactivo anfótero y/o de ion híbrido.

Preferiblemente las composiciones comprenden el sistema tensioactivo a un nivel en peso que representa 0,05-20% en peso de la composición total, más preferiblemente 0,1-5% y lo más preferiblemente 0,2-3%.

Tensioactivo aniónico

Entre los tensioactivos aniónicos adecuados para uso aquí, se incluyen los alquilsulfatos. Entre los alquilsulfatos adecuados para uso aquí, se incluyen sales o ácidos de fórmula ROSO_{3}M solubles en agua, en donde R es un grupo alquilo C_{6}-C_{24} lineal o ramificado, saturado o insaturado, preferiblemente un grupo alquilo C_{8}-C_{20}, más preferiblemente un grupo alquilo C_{8}-C_{16} y lo más preferiblemente un grupo alquilo C_{10}-C_{14}, y M es H a o un catión, por ejemplo, un catión de metal alcalino (por ejemplo, sodio, potasio, litio) o amonio o amonio sustituido (por ejemplo, cationes metil-, dimetil- y trimetilamonio y cationes amonio cuaternario, tales como cationes tetrametil-amonio y dimetil-piperidinio y cationes amonio cuaternario derivados de alquilaminas tales como etilamina, dietilamina, trietilamina y mezclas de ellos, y similares).

Entre los tensioactivos aniónicos adecuados para uso aquí, se incluyen además los alquil-aril-sulfatos. Entre los alquil-aril-sulfatos adecuados para uso aquí, se incluyen sales o ácidos de fórmula ROSO_{3}M solubles en agua, en donde R es un grupo arilo, preferiblemente bencilo, sustituido con un grupo alquilo C_{6}-C_{24} lineal o ramificado, saturado o insaturado, preferiblemente un grupo alquilo C_{8}-C_{20} y más preferiblemente un grupo alquilo C_{10}-C_{16} y M es H o un catión, por ejemplo, un catión de metal alcalino (por ejemplo, sodio, potasio, litio, calcio, magnesio y similares) o amonio o amonio sustituido (por ejemplo, cationes metil-, dimetil- y trimetil-amonio y cationes amonio cuaternario, tales como cationes tetrametil-amonio y dimetilpiperidinio y cationes amonio cuaternario derivados de alquilaminas tales como etilamina, dietilamina, trietilamina y mezclas de ellos, y similares).

Entre los tensioactivos aniónicos adecuados para uso aquí se incluyen además los tensioactivos sulfatos alcoxilados. Entre los tensioactivos sulfatos alcoxilados adecuados para uso aquí están los representados por la fórmula
RO(A)_{m}SO_{3}M en donde R es un grupo alquilo, hidroxialquilo o alquilarilo C_{6}-C_{24} no sustituido, que tiene un componente alquilo C_{6}-C_{24} lineal o ramificado, preferiblemente un alquilo o hidroxialquilo C_{12}-C_{20}, y más preferiblemente alquilo o hidroxialquilo C_{12}-C_{18}, A es una unidad etoxi o propoxi o butoxi, o una mezcla de ellas, m es mayor que cero, típicamente entre 0,5 y 6, más preferiblemente entre 0,5 y 3, y M es H o un catión que puede ser, por ejemplo, un catión metálico (por ejemplo, sodio, potasio, litio, calcio, magnesio, etc.), un catión amonio o amonio sustituido. Se contemplan aquí los alquilsulfatos etoxilados, alquilsulfatos butoxilados así como alquilsulfatos propoxilados. Entre los ejemplos específicos de cationes amonio sustituidos se incluyen los cationes metil-, dimetil-, trimetil-amonio y amonio cuaternario, tales como tetrametilamonio, dimetilpiperidinio y cationes derivados de alcanolaminas tales como etilamina, dietilamina, trietilamina, mezclas de ellos y similares.

Ejemplos de tensioactivos son alquil C_{12}-C_{18} polietoxilato (1,0) sulfato (C_{12}-C_{18}E(1,0)SM), alquil C_{12}-C_{18} polietoxilato (2,25) sulfato (C_{12}C_{18}E(2,25)SM), alquil C_{12}-C_{18} polietoxilato (3,0) sulfato (C_{12}C_{18}E(3,0)SM), y alquil C_{12}-C_{18} polietoxilato (4,0) sulfato (C_{12}C_{18}E(4,0)SM), en donde M se selecciona convenientemente entre sodio y potasio.

Entre los tensioactivos aniónicos adecuados para uso aquí, se incluyen además los alquil-sulfonatos. Entre los alquilsulfonatos adecuados para uso aquí, se incluyen sales o ácidos de fórmula RSO_{3}M solubles en agua, en donde R es un grupo alquilo C_{6}-C_{20} lineal o ramificado, saturado o insaturado, preferiblemente un grupo alquilo C_{8}-C_{18} y más preferiblemente un grupo alquilo C_{14}-C_{17} y M es H o un catión, por ejemplo, un catión de metal alcalino (por ejemplo, sodio, potasio, litio) o amonio o amonio sustituido (por ejemplo, cationes metil-, dimetil- y trimetilamonio y cationes amonio cuaternario, tales como cationes tetrametil-amonio y dimetil-piperidinio y cationes amonio cuaternario derivados de alquilaminas tales como etilamina, dietilamina, trietilamina y mezclas de ellos, y similares).

Entre los tensioactivos aniónicos adecuados para uso aquí, se incluyen además los alquil-aril-sulfonatos. Entre los alquil-aril-sulfonatos adecuados para uso aquí, se incluyen sales o ácidos de fórmula ROSO_{3}M solubles en agua, en donde R es un grupo arilo, preferiblemente bencilo, sustituido con un grupo alquilo C_{6}-C_{20} lineal o ramificado, saturado o insaturado, preferiblemente un grupo alquilo C_{8}-C_{18} y más preferiblemente un grupo alquilo C_{9}-C_{14} y M es H o un catión, por ejemplo, un catión de metal alcalino (por ejemplo, sodio, potasio, litio, calcio, magnesio y similares) o amonio o amonio sustituido (por ejemplo, cationes metil-, dimetil- y trimetil-amonio y cationes amonio cuaternario, tales como cationes tetrametil-amonio y dimetilpiperidinio y cationes amonio cuaternario derivados de alquilaminas tales como etilamina, dietilamina, trietilamina y mezclas de ellos, y similares).

Entre los alquilsulfonatos particularmente adecuados se incluyen parafinosulfonatos C_{14}-C_{17} como Hostapur ® SAS disponible en el mercado por Hoechst. Un ejemplo de alquil-aril-sulfonato disponible en el mercado es el lauril-aril-fonato de Su.Ma. Los alquil-aril-sulfonatos particularmente preferidos son alquil-benceno-sulfonatos disponibles en el mercado bajo el nombre comercial Nansa® disponible por Albright & Wilson.

Entre los tensioactivos aniónicos adecuados para uso aquí se incluyen además los tensioactivos sulfonatos alcoxilados. Entre los tensioactivos sulfonatos alcoxilados adecuados para uso aquí están los representados por la fórmula
R(A)_{m}SO_{3}M en donde R es un grupo alquilo, hidroxialquilo o alquilarilo C_{6}-C_{20} no sustituido, que tiene un componente alquilo C_{6}-C_{20} lineal o ramificado, preferiblemente un alquilo o hidroxialquilo C_{12}-C_{20}, y más preferiblemente alquilo o hidroxialquilo C_{12}-C_{18}, A es una unidad etoxi o propoxi o butoxi, m es mayor que cero, típicamente entre 0,5 y 6, más preferiblemente entre 0,5 y 3, y M es H o un catión que puede ser, por ejemplo, un catión metálico (por ejemplo, sodio, potasio, litio, calcio, magnesio, etc.), un catión amonio o amonio sustituido. Se contemplan aquí los alquilsulfonatos etoxilados, alquilsulfonatos butoxilados así como alquilsulfonatos propoxilados. Entre los ejemplos específicos de cationes amonio sustituidos se incluyen los cationes metil-, dimetil-, trimetil-amonio y amonio cuaternario, tales como tetrametilamonio, dimetilpiperidinio y cationes derivados de alcanolaminas tales como etilamina, dietilamina, trietilamina, mezclas de ellos y similares. Ejemplos de tensioactivos son alquil C_{12}-C_{18} polietoxilato (1,0) sulfonato (C_{12}-C_{18}E(1,0)SM), alquil C_{12}-C_{18} polietoxilato (2,25) sulfonato (C_{12}C_{18}E(2,25)SM), alquil C_{12}-C_{18} polietoxilato (3,0) sulfonato (C_{12}C_{18}E(3,0)SM), y alquil C_{12}-C_{18} polietoxilato (4,0) sulfonato (C_{12}C_{18}E(4,0)SM), en donde M se selecciona convenientemente entre sodio y potasio. Entre los sulfonatos alcoxilados particularmente adecuados, se incluyen alquil-aril-poliéter-sulfonatos como Triton X-200® disponible en el mercado por Union Carbide.

Entre los tensioactivos aniónicos adecuados para uso aquí, se incluyen además tensioactivos alquil C_{6}-C_{20} difenil-óxido-disulfonatos lineales o ramificados, alcoxilados. Los alquil C_{6}-C_{20} difenil-óxido-disulfonatos lineales o ramificados, alcoxilados, para uso aquí se representan por la fórmula siguiente:

1

en la que R es un grupo alquilo C_{6}-C_{20} lineal o ramificado, saturado o insaturado, preferiblemente un grupo alquilo
C_{6}-C_{18} y más preferiblemente un grupo alquilo C_{6}-C_{14}, y X+ es H o un catión, por ejemplo, un catión de metal alcalino (por ejemplo, sodio, potasio, litio, calcio, magnesio y similares). Los alquil C_{6}-C_{20} difenil-óxido-disulfonatos lineales o ramificados, alcoxilados, particularmente adecuados para ser utilizados aquí son el ácido difenil-óxido-disulfónico ramificado C_{12} y la sal difenil-óxido disulfonato lineal C_{16} sódico, respectivamente disponibles en le mercado por DOW por los nombres comerciales Dowfax 2A1® y Dowfax 8390®.

Entre otros tensioactivos aniónicos adecuados para uso aquí, se incluyen los alquil-carboxilatos. Entre otros tensioactivos aniónicos se pueden incluir sales (incluidas, por ejemplo, las sales de sodio, potasio, amonio y amonio sustituido tales como las sales de mono-, di- y trietanolamina) de jabón, olefinosulfonatos C_{8}-C_{24}, poli(ácidos carboxílicos) sulfonados preparados por sulfonación del producto pirolizado de citratos de metales alcalinotérreos, por ejemplo, como se describe en la memoria de la patente británica nº 1.082.179; acil-glicerol-sulfonatos, oleil-glicerol-sulfatos grasos, alquil-fenol-etilen-oxi-éter-sulfatos, alquil-fosfatos, isetionatos tales como los acil-isetionatos, N-acil-tauratos, alquil-succinamatos y sulfosuccinatos, monoésteres de sulfosuccinato (especialmente monoésteres C_{12}-C_{18} saturados e insaturados), diésteres de sulfosuccinato (especialmente diésteres C_{6}-C_{14} saturados e insaturados), acil-sarcosinatos, sulfatos de alquilpolisacáridos tales como los sulfatos de alquilpoliglucósidos (los compuestos no sulfatados no iónicos se describen más adelante), alquilsulfatos primarios ramificados, alquil-polietoxi-carboxilatos tales como los de fórmula RO(CH_{2}CH_{2}O)_{k}CH_{2}COO-M+ en la que R es un alquilo C_{8}-C_{22}, k es un número entero de 0 a 10, y M es un catión que forma una sal soluble.

También son adecuados los ácidos de resinas y los ácidos de resinas hidrogenadas, tales como colofonia, colofonia hidrogenada, y ácidos de resina y ácidos de resina hidrogenada presentes en la resina de lejías celulósicas. Se dan ejemplos adicionales en "Surface Active Agents and Detergents" (Vol. I y II por Schwartz, Perry y Berch). También se describen de modo general varios tensioactivos de esta clase en la patente de EE. UU. 3.929.678, expedida el 30 de diciembre de 1975 a Laughlin, et al., en la columna 23, línea 58 a la columna 29, línea 23.

En una realización preferida, los tensioactivos aniónicos preferidos para usar aquí son los alquil C_{8}-C_{16}-sulfonatos, los alquil C_{8}-C_{16}-sulfatos, incluidos los alquil-sulfatos ramificados, los alquil C_{8}-C_{16}-sulfatos alcoxilados (por ejemplo, alquil C_{8}-C_{16}-sulfatos etoxilados), alquil C_{8}-C_{16}-sulfonatos alcoxilados y sus mezclas. Tales tensioactivos aniónicos son preferidos aquí ya que se ha encontrado que contribuyen a las propiedades desinfectantes de una composición desinfectante utilizada aquí. Por ejemplo, un alquil C_{8}-C_{16}-sulfato actúa desorganizando la membrana celular de la bacteria, inhibiendo las actividades enzimáticas, interrumpiendo el transporte celular y/o desnaturalizando las proteínas celulares. En realidad, se especula que el poder desinfectante mejorado asociado además a la adición de un tensioactivo aniónico, especialmente un alquil C_{8}-C_{16}-sulfonato, un alquil C_{8}-C_{16}-sulfato y/o un alquil C_{8}-C_{16}-sulfato alcoxilado, en una composición de acuerdo con la presente invención, probablemente se debe al modo múltiple de ataque de dicho tensioactivo contra la bacteria.

En una segunda realización, el tensioactivo aniónico se selecciona del grupo formado por: alquil C_{6}-_{24}-sulfatos; alquil C_{6}-_{24}-aril-sulfatos; alquil C_{6}-_{24}-sulfatos etoxilados; alquil C_{6}-_{24}-sulfonatos, incluidos los parafino-sulfonatos; alquil C_{6}-_{24}-aril-sulfonatos; alquil C_{6}-_{24}-sulfonatos alcoxilados; alquil C_{6}-_{24}-difenil-óxido-disulfonatos lineales o ramificados alcoxilados; naftaleno-sulfonatos; y mezclas de ellos. Más preferiblemente, el tensioactivo aniónico se selecciona del grupo formado por: alquil C_{6}-_{24}-sulfonatos; alquil C_{6}-_{24}-sulfatos; alquil C_{6}-_{24}-sulfatos etoxilados; alquil C_{6}-_{24}-aril-sulfonatos; y mezclas de ellos. Aún más preferiblemente, el tensioactivo aniónico para uso aquí es un parafino-sulfonato. Lo más preferiblemente, el tensioactivo aniónico para uso aquí es un parafino C_{14}-C_{17}-sulfonato.

En una tercera realización preferida, el tensioactivo aniónico es un tensioactivo alquil-sulfato ramificado. Un alquil-sulfato ramificado tal como se define aquí significa un alquil-sulfato que comprende un grupo sulfato y una cadena carbonada de, preferiblemente, 2 a 20, más preferiblemente 2 a 16, y lo más preferiblemente 2 a 8 átomos de carbono. La cadena carbonada del alquil-sulfato ramificado comprende al menos una ramificación unida a la cadena carbonada. La ramificación se selecciona del grupo que consiste en un grupo alquilo que tiene de 1 a 20 átomos de carbono, más preferiblemente de 1 a 10, y lo más preferiblemente de 1 a 4. La ramificación puede estar situad en cualquier posición a lo largo de la cadena alquímica del alquil-sulfato ramificado. Más preferiblemente, la ramificación está localizada en una de las posiciones 1 a 4 a lo largo de la cadena alquílica. El grupo sulfato puede estar en cualquier punto a lo largo de la cadena alquílica y, en el mejor de los casos, en un extremo.

Entre los alquilsulfatos ramificados preferidos y adecuados, se incluyen los disponibles por Albright & Wilson bajo el nombre comercial Empicol 0585/A.

Tensioactivo no iónico

Los tensioactivos no iónicos adecuados para uso aquí son etoxilatos y/o propoxilatos de alcoholes grasos que están disponibles en el mercado con diversas longitudes de cadena de alcohol graso y diversos grados de etoxilación. De hecho, los valores de HLB de dichos tensioactivos no iónicos alcoxilados dependen esencialmente de la longitud de la cadena del alcohol graso, la naturaleza de la alcoxilación y el grado de alcoxilación. Hay catálogos públicos de tensioactivos que enumeran diversos tensioactivos, incluidos los no iónicos, junto con sus respectivos valores de HLB. Los tensioactivos no iónicos preferidos para una realización son los que tienen un HLB medio de 8 a 20, más preferiblemente de 10 a 18, lo más preferiblemente de 11 a 16. Se ha encontrado que estos tensioactivos no iónicos hidrófobos proporcionan buenas propiedades de corte de grasas.

Los tensioactivos no iónicos hidrófobos preferidos para uso en las composiciones de acuerdo con la presente invención son tensioactivos que tienen un HLB menor que 16 y se representan por la fórmula

\hbox{RO-(C _{2} H _{4} O) _{n} (C _{3} H _{6} O) _{m} H}

, en donde R es una cadena de alquilo C_{6} a C_{22} o una cadena de alquilbenceno C_{6} a C_{28}, y en donde n+m es de 0 a 20 y n es de 0 a 15 y m es de 0 a 20, preferiblemente n+m es de 1 a 15 y n y m son de 0,5 a 15, más preferiblemente n+m es de 1 a 10 y n y m son de 0 a 10. Las cadenas R preferidas para usar aquí son las cadenas de alquilo C_{8} a C_{22}. Por consiguiente, los tensioactivos no iónicos hidrófobos adecuados para usar aquí son Dobanol® 91-2,5 (HLB= 8,1; R es una mezcla de cadenas de alquilo C_{9} y C_{11}, n es 2,5 y m es 0), o Lutensol® TO3 (HLB=8; R es una mezcla de cadenas de alquilo C_{13}, n es 3 y m es 0), o Lutensol® AO3 (HLB=8; R es una mezcla de cadenas de alquilo C_{13} y C_{15}, n es 3 y m es 0), o Tergitol® 25L3 (HLB=7,7; R está en el intervalo de longitud de cadena alquílica C_{12} a C_{15}; n es 3 y m es 0), o Dobanol® 23-3 (HLB=8,1; R es una mezcla de cadenas de alquilo C_{12} y C_{13}, n es 3 y m es 0), o Dobanol® 23-2 (HLB=6,2; R es una mezcla de cadenas de alquilo C_{12} y C_{13}, n es 2 y m es 0), o Dobanol® 45-7 (HLB=11,6; R es una mezcla de cadenas de alquilo C_{14} y C_{15}, n es 7 y m es 0), o Dobanol® 23-6.5 (HLB=11,9; R es una mezcla de cadenas de alquilo C_{12} y C_{13}, n es 6,5 y m es 0), o Dobanol® 25-7 (HLB=12; R es una mezcla de cadenas de alquilo C_{12} y C_{15}, n es 7 y m es 0), o Dobanol® 91-5 (HLB=11,6; R es una mezcla de cadenas de alquilo C_{9} y C_{11}, n es 5 y m es 0), o Dobanol® 91-6 (HLB=12,5; R es una mezcla de cadenas de alquilo C_{9} y C_{11}, n es 6 y m es 0), o Dobanol® 91-8 (HLB=13,7; R es una mezcla de cadenas de alquilo C_{9} y C_{11}, n es 8 y m es 0), o Dobanol® 9-10 (HLB=14,2; R es una mezcla de cadenas de alquilo C_{9} y C_{11}, n es 10 y m es 0), o mezclas de ellos. Los preferidos aquí son Dobanol® 91-2,5, o Lutensol® TO3, o Lutensol® AO3, o Tergitol® 25L3, o Dobanol® 23-3, o Dobanol® 23-2, o mezclas de ellos. Estos tensioactivos Dobanol® están disponibles en el mercado por SHELL. Estos tensioactivos Lutensol® están disponibles en el mercado por BASF y estos tensioactivos Tergitol® están disponibles en el mercado por UNION CARBIDE.

En una realización preferida, el tensioactivo no iónico preferido aquí es un tensioactivo no iónico alcoxilado representado por la fórmula RO-(A)_{n}H, en la que: R es una cadena de alquilo C_{6} a C_{22}, preferiblemente C_{8} a C_{22}, más preferiblemente C_{9} a C_{14}, o una cadena de alquilbenceno C_{6} a C_{28}; A es una unidad etoxi o propoxi o butoxi; y en donde n es de 0 a 20, preferiblemente de 1 a 15 y, más preferiblemente, de 2 a 15, más preferiblemente aún de 2 a 12 y en el mejor caso de 4 a 10. Las cadenas R preferidas para usar aquí son las cadenas de alquilo C_{6} a C_{22}. Cadenas R aun más preferidas para usar aquí son las cadenas de alquilo C_{9} a C_{12}. Aquí, también se pueden utilizar tensioactivos no iónicos etoxi/butoxilados, etoxi/propoxilados, butoxi/propoxilados y etoxi/butoxi/propoxilados. Los tensioactivos no iónicos alcoxilados preferidos son tensioactivos no iónicos etoxilados.

Se describen alquilpolisacáridos adecuados para usar aquí en la patente de EE.UU. nº 4.565.647, por Llenado, expedida el 21 de enero de 1986, que tienen un grupo hidrófobo que contiene de aproximadamente 6 a aproximadamente 16 átomos de carbono y un polisacárido, por ejemplo, un grupo hidrófilo poliglicósido. Para composiciones/soluciones limpiadoras ácidas o alcalinas adecuadas para uso en métodos que no necesitan aclarado, el alquilpolisacárido preferido comprende preferiblemente una amplia distribución de longitudes de cadena, ya que estas proporcionan la mejor combinación de humectación, limpieza y pocos residuos al secar. Esta "amplia distribución" se define por al menos alrededor de 50% de la mezcla de longitudes de cadena que comprende de aproximadamente 10 átomos de carbono a aproximadamente 16 átomos de carbono. Preferiblemente, el grupo alquilo del polisacárido consiste en una mezcla de longitudes de cadena, preferiblemente de aproximadamente 6 a aproximadamente 18 átomos de carbono, más preferiblemente de aproximadamente 8 a aproximadamente 16 átomos de carbono, y el grupo hidrófilo contiene de aproximadamente uno a aproximadamente 1,5 grupos sacáridos, preferiblemente glucósido, por molécula. Esta "amplia distribución de longitudes de cadena" se define por al menos alrededor de 50% de la mezcla de longitudes de cadena que comprende de aproximadamente 10 átomos de carbono a aproximadamente 16 átomos de carbono. Es mucho más deseable una amplia mezcla de longitudes de cadena, particularmente C_{8}-C_{16} que una mezcla de longitudes de cadena en un intervalo más estrecho y, en particular, que las mezclas de alquilpoliglucósidos de longitudes inferiores de cadena (es decir, C_{8}-C_{10} o C_{8}-C_{12}). También se encuentra que el alquilpoliglucósido C_{8-16} preferido proporciona una solubilidad muy mejorada del perfume si se compara con los alquilpoliglucósidos de longitud de cadena inferior o en un intervalo más estrecho, así como otros tensioactivos preferidos, incluidos los alquil C_{8}-C_{14} etoxilatos. También se puede utilizar cualquier sacárido reductor que contenga 5 ó 6 átomos de carbono; por ejemplo, se puede utilizar glucosa, galactosa y restos galactosilo en vez de restos glucosilo. (Opcionalmente el grupo hidrófobo está unido a las posiciones 2, 3, 4, etc., dando así una glucosa o galactosa en vez de un glucósido o galactósido) Los enlaces intersacáridos pueden estar, por ejemplo, entre la posición uno de las unidades adicionales de sacáridos y las posiciones 2, 3, 4 y/o 6 de las unidades de sacáridos precedentes. Preferiblemente el glicosilo se deriva de glucosa.

De forma opcional, y menos deseable, puede haber una cadena de polioxialquileno que une el resto hidrófobo y el resto de polisacárido. El óxido de alquileno preferido es óxido de etileno. Los grupos hidrófobos típicos incluyen grupos alquilo, ya sea saturados o insaturados, ramificados o no ramificados, que contienen de 8 a 18, preferiblemente de 10 a 16 átomos de carbono. Preferiblemente, el grupo alquilo es un grupo alquilo saturado de cadena lineal. El grupo alquilo puede contener hasta aproximadamente 3 grupos hidroxilo y/o la cadena de polioxialquileno puede contener hasta aproximadamente 10, preferiblemente menos de 5 restos de óxido de alquileno. Los alquilpolisacáridos adecuados son octil, nonil, decil, undecil, dodecil, tridecil, tetradecil, pentadecil, hexadecil, heptadecil y octadecil, di-, tri-, tetra-, penta-, y hexaglucósidos y/o galactosas. Entre las mezclas adecuadas se incluyen alquil, di-, tri-, tetra- y pentaglucósidos de coco, y alquil tetra-, penta- y hexaglucósidos de sebo.

Para preparar estos compuestos, primero se forma el alcohol o el alquilpolietoxialcohol y después se hace reaccionar con glucosa, o una fuente de glucosa, para formar el glucósido (unión en la posición 1). Después se pueden unir las unidades de glicosilo adicionales entre su posición 1 y las unidades de glicosilo precedentes en posición 2, 3, 4 y/o 6, con preferencia predominantemente en posición 2.

En los alquilpoliglicósidos, los restos alquilo se pueden obtener a partir de las fuentes habituales tales como grasas, aceites o alcoholes producidos por métodos químicos, mientras que los restos de azúcar se crean a partir de polisacáridos hidrolizados. Los alquilpoliglicósidos son el producto de condensación de un alcohol graso y azúcares tales como la glucosa, siendo el número de unidades de glucosa el que define la relativa hidrofilia. Como se ha discutido anteriormente, de forma adicional se pueden alcoxilar las unidades de azúcar ya sea antes o después de la reacción con los alcoholes grasos. Estos alquilpoliglicósidos están descritos con todo detalle, por ejemplo, en el documento WO 86/05199. En general, los alquilpoliglicósidos técnicos no son productos molecularmente uniformes, sino que representan mezclas de grupos alquilos y mezclas de monosacáridos y diferentes oligosacáridos. Los alquilpoliglicósidos (también llamados a veces "APG") se prefieren para los fines de la invención ya que proporcionan una mejora adicional en el aspecto superficial comparados con otros tensioactivos. Preferiblemente, los restos de glicósido son restos de glucosa. Preferiblemente, el sustituyente alquilo es un resto alquilo saturado o insaturado que contiene de aproximadamente 8 a aproximadamente 18 átomos de carbono, preferiblemente de aproximadamente 8 a aproximadamente 10 o una mezcla de dichos restos alquilo. Los alquilpoliglucósidos C_{8}-C_{16} están disponibles en el mercado (por ejemplo, los tensioactivos Simusol® a partir de Seppic Corporation, 75 Quai d'Orsay, 75321 París, Cedex 7, Francia, y Glucopon®425 disponible a partir de Henkel. Sin embargo, se ha encontrado que la pureza del alquilpoliglucósido también puede tener un impacto sobre su eficacia, particularmente sobre el resultado final para ciertas aplicaciones, incluyéndose la tecnología de productos para la ducha diaria. En la presente invención, los alquilpoliglucósidos preferidos son aquellos que se han purificado lo suficiente para poder utilizarse en el aseo personal. Los más preferidos son los alquilpoliglucósidos de "calidad cosmética", en particular los alquil C_{8} a C_{16} poliglucósidos, tales como Plantaran 2000®, Plantaran 2000 N® and Plantaran 2000 N UP®, disponible a partir de Henkel Corporation (Postfach 101100, D 40191 Dusseldorf, Alemania).

Tensioactivo anfótero/de ion híbrido

Los tensioactivos anfóteros adecuados para usar aquí incluyen óxidos de aminas que tienen la fórmula siguiente R_{1}R_{2}R_{3}NO en la que cada uno de R_{1}, R_{2} y R_{3} independientemente es una cadena hidrocarbonada saturada, sustituida o no sustituida, lineal o ramificada, de 1 a 30 átomos de carbono. Los tensioactivos del tipo óxido de amina preferidos para ser utilizados de acuerdo con la presente invención son óxidos de amina que tienen la siguiente fórmula R_{1}R_{2}R_{3}NO, en la que R_{1} es una cadena hidrocarbonada que comprende de 1 a 30 átomos de carbono, preferiblemente de 6 a 20, más preferiblemente de 8 a 16, lo más preferiblemente de 8 a 12, y en la que R_{2} y R_{3} son independientemente cadenas hidrocarbonadas lineales o ramificadas, sustituidas o no sustituidas, que comprenden de 1 a 4 átomos de carbono, preferiblemente de 1 a 3 átomos de carbono, y más preferiblemente son grupos metilo. R_{1} puede ser una cadena hidrocarbonada saturada, sustituida o no sustituida, lineal o ramificada.

Los óxidos de amina adecuaados para usar aquí son, por ejemplo, mezclas naturales de óxidos de amina C_{8}-C_{10} ramificados naturales así como óxidos de amina C_{12}-C_{16} disponibles en el mercado a partir de Hoechst y Clariant.

Los tensioactivos de ion híbrido adecuados para usar aquí contienen grupos hidrófilos tanto catiónicos como aniónicos en la misma molécula en una escala relativamente amplia de pH. El grupo catiónico típico es un grupo amonio cuaternario, aunque se pueden utilizar otros grupos cargados positivamente como son los grupos fosfonio, imidazolio y sulfonio. Los grupos hidrófilos aniónicos típicos son carboxilatos y sulfonatos, aunque se pueden utilizar otros grupos como son los sulfatos, fosfonatos y similares. Una fórmula genérica para algunos tensioactivos de ion híbrido que van a utilizarse aquí es

R_{1}-N+ (R_{2})(R_{3})R_{4}X^{-}

en donde R_{1} es un grupo hidrófobo; cada uno de R_{2} y R_{3} es alquilo, hidroxialquilo u otro grupo alquilo C_{1}-C_{4} sustituido, que también se puede unir para formar estructuras cíclicas con el N; R_{4} es un resto que une el átomo de nitrógeno catiónico al grupo hidrófilo y típicamente es un grupo alquileno, hidroxialquileno o polialcoxi que contiene de 1 a 10 átomos de carbono; y X es el grupo hidrófilo que, preferiblemente, es un grupo carboxilato o sulfonato. Los grupos hidrófobos preferidos R_{1} son grupos alquilo que contienen de 1 a 24, preferiblemente menos de 18, más preferiblemente menos de 16 átomos de carbono. Los grupos hidrofóbos pueden contener insaturación y/o sustituyentes y/o grupos enlazantes tales como grupos arilo, grupos amido, grupos éster y similares. En general, los grupos alquilo sencillos son preferidos debido a su coste y a su estabilidad.

Entre los tensioactivos del tipo ion híbrido muy preferidos, se incluyen los tensioactivos del tipo betaína y sulfobetaína, betaínas funcionalizadas tales como acilbetanínas, alquilimidazolina alanina betaínas, glicina betaínas, sus derivados y sus mezclas.

Dichos tensioactivos del tipo betaína o sulfobetaína se prefieren aquí porque ayudan a desinfectar al aumentar la permeabilidad de la pared de la célula bacteriana, permitiendo así que otros principios activos entren en la célula.

Además, debido a su perfil suave de acción, dichos tensioactivos del tipo betaína o sulfobetaína son particularmente adecuados para la limpieza de superficies delicadas, por ejemplo, ropa delicada o superficies que entran en contacto con alimentos y/o la piel de los bebés. Los tensioactivos del tipo betaína y sulfobetaína también son extremadamente suaves para la piel y/o las superficies tratadas con ellos.

Los tensioactivos del tipo betaína y sulfobetaína adecuados para usar aquí son los detergentes de betaína/sulfo-
betaína y los similares a betaína en donde la molécula contiene tanto grupos básicos como ácidos que forman una sal interna, aportando a la molécula grupos hidrófilos tanto catiónicos como aniónicos a lo largo de un amplio intervalo de valores de pH. Algunos ejemplos comunes de estos detergentes están descritos en las patentes de EE.UU. núm. 2.082.275, 2.702.279 y 2.255.082, incorporadas aquí como referencia. Los tensioactivos preferidos aquí de tipo betaína y sulfobetaína están de acuerdo con la fórmula

R_{1}---

\melm{\delm{\para}{R _{3} }}{N ^{+} }{\uelm{\para}{R _{2} }}

---(CH_{2})_{n}---Y^{-}

en la que R_{1} es una cadena hidrocarbonada que contiene de 1 a 24 átomos de carbono, preferiblemente de 8 a 18, más preferiblemente de 12 a 14, en donde R_{2} y R_{3} son cadenas hidrocarbonadas que contienen de 1 a 3 átomos de carbono, preferiblemente 1 átomo de carbono, en donde n es un número entero de 1 a 10, preferiblemente de 1 a 6, más preferiblemente 1, Y se selecciona del grupo formado por los radicales carboxilo y sulfonilo y en donde la suma de las cadenas hidrocarbonadas R_{1}, R_{2} y R_{3} tiene de 14 a 24 átomos de carbono, o sus mezclas.

Entre los ejemplos de tensioactivos de tipo betaína particularmente adecuados, se incluyen alquil C_{12}-C_{18} dimetilbetaínas, tales como la coco-betaína, y alquil C_{10}-C_{16} dimetilbetaínas, tales como laurilbetaína. La cocobetaína está disponible en el mercado a partir de Seppic con el nombre comercial de Amonyl 265®. La laurilbetaína está disponible en el mercado a partir de Albright & Wilsoncon el nombre comercial Empigen BB/L®

Otros tensioactivos de ion híbrido específicos tienen las fórmulas genéricas:

R_{1}-C(O)-N(R_{2})-(C(R_{3})_{2})_{n}-N(R_{2})_{2}^{(+)}-(C(R_{3})_{2})_{n}-SO_{3}^{(-)}

o

R_{1}-C(O)-N(R_{2})-(C(R_{3})_{2})_{n}-N(R_{2})_{2}^{(+)}-(C(R_{3})_{2})_{n}-COO^{(-)}

en donde cada uno de R_{1} es un hidrocarburo, por ejemplo, un grupo alquilo que contiene desde 8 hasta 20, preferiblemente hasta 18, más preferiblemente hasta 16 átomos de carbono, cada R_{2} es o bien hidrógeno (cuando está unido al nitrógeno amídico), alquilo de cadena corta o alquilo sustituido que contiene de uno a 4 átomos de carbono, preferiblemente grupos seleccionados del grupo formado por metilo, etilo, propilo, etilo o propilo sustituido con hidroxi y mezclas de ellos, preferiblemente metilo, cada R_{3} se selecciona del grupo formado por hidrógeno e hidroxi y cada n es un número de 1 a 4, preferiblemente de 2 a 3, más preferiblemente 3, y no hay más de un grupo hidroxi en cualquier resto (C(R_{3})_{2}) Los grupos R_{1} pueden ser ramificados y/o insaturados. Los grupos R_{2} también pueden estar conectados para formar estructuras de anillos.

\newpage

Un tensioactivo de este tipo es una acil graso C_{10}-C_{14} amidopropilen(hidroxipropilen)sulfobentaína que está disponible a partir de Sherex Company con el nombre comercial "sulfobetaína Varion CAS"®.

Blanqueante peroxigenado

Las composiciones de acuerdo con la presente invención pueden comprender un blanqueante peroxigenado como característica opcional.

Un blanqueante peroxigenado preferido es el peróxido de hidrógeno, o una fuente del mismo que sea soluble en agua, o sus mezclas. En el sentido aquí utilizado, una fuente de peróxido de hidrógeno se refiere a cualquier compuesto que produzca peróxido de hidrógeno cuando dicho compuesto está en contacto con agua. Las fuentes adecuadas solubles en agua de peróxido de hidrógeno para uso aquí incluyen percarbonatos, persilicatos, persulfatos tales como monopersulfato, perboratos y peroxiácidos tales como ácido diperoxidodecanodioico (DADA), sal magnética de ácido perftálico y sus mezclas.

Además, se pueden utilizar otras clases de peróxidos como alternativa al peróxido de hidrógeno y sus fuentes, o en combinación peróxido de hidrógeno y sus fuentes. Entre las clases adecuadas, se incluyen los peróxidos de dialquilo, peróxidos de diacilo, ácidos percarboxílicos preformados, peróxidos y/o hidroperóxidos orgánicos e inorgánicos. El blanqueante peroxigenado más preferido es el peróxido de hidrógeno.

La presencia de dicho blanqueante peroxigenado, especialmente peróxido de hidrógeno, persulfato y similares, en las composiciones de acuerdo con la presente invención puede contribuir a las propiedades de desinfección de dichas composiciones. De hecho, dicho blanqueante peroxigenado puede atacar a la función vital de las células de microorganismos, por ejemplo, puede inhibir el agrupamiento de las unidades ribosómicas dentro del citoplasma de las células de los microorganismos. También dicho blanqueante peroxigenado como el peróxido de hidrógeno es un oxidante que genera radicales libres hidroxi que atacan a las proteínas y a los ácidos nucleicos. Además, la presencia de dicho blanqueante peroxigenado especialmente peróxido de hidrógeno, proporciona importantes beneficios de eliminación de manchas, que son particularmente notables, por ejemplo, en aplicaciones de lavado de ropa y limpieza de superficies rígidas.

Típicamente, el blanqueante peroxigenado o una mezcla del mismo está presente en las composiciones según la presente invención a un nivel de al menos 0,01% en peso de la composición total, preferiblemente de 0,1% a 15%, y más preferiblemente de 1% a 10%.

Aceites esenciales

Otro componente preferido de las composiciones de la presente invención es un aceite esencial antimicrobiano o un principio activo del mismo, o una mezcla de ambos.

Los aceites esenciales antimicrobianos adecuados para utilizarse aquí son los aceites esenciales que presentan actividad antimicrobiana. Por "principios activos de aceites esenciales", se entiende aquí cualquier ingrediente de aceites esenciales o de extractos naturales que presenta actividad antimicrobiana. Se especula que dichos aceites esenciales antimicrobianos y sus principios activos actúan como agentes desnaturalizantes de proteínas. También, dichos aceites antimicrobianos y sus principios activos son compuestos que contribuyen al perfil de seguridad de una composición que los contiene cuando se utiliza dicha composición para desinfectar cualquier superficie. Una ventaja adicional de dichos aceites antimicrobianos y sus principios activos es que confieren un olor agradable a una composición que los contiene sin necesidad de añadir un perfume.

Tales aceites esenciales antimicrobianos incluyen, pero sin limitarse a ellos, los que se obtienen a partir de tomillo, pasto limón, cítricos, limón, naranja, anís, clavo, semillas de anís, pino, canela, geranio, rosas, menta, lavanda, citronella, eucalipto, menta piperina, alcanfor, ajowan, sándalo, romero, verbena, Carex pulicaris, pasto limón, ratania, cedro, orégano, ciprés, extractos de própolis y mezclas de ellos. Los aceites esenciales antimicrobianos preferidos para ser utilizados aquí son aceite de tomillo, aceite de clavo, aceite de canela, aceite de geranio, aceite de eucalipto, aceite de menta piperina, aceite de citronella, aceite de aceite de ajowan, aceite de menta, aceite de orégano, própolis, aceite de ciprés, cedro, extracto de ajo o mezclas de ellos.

Entre los principios activos de aceites esenciales para usar aquí, pero sin limitarse a ellos, se incluyen timol (presente, por ejemplo, en el tomillo, el ajowan), eugenol (presente, por ejemplo, en la canela y el clavo), mentol (presente, por ejemplo, en la menta), geraniol (presente, por ejemplo, en el geranio, la rosa y la citronella), verbenona (presente, por ejemplo, en la verbena), eucaliptol y pinocarvona (presentes en el eucalipto), cedrol (presente, por ejemplo, en el cedro), anetol (presente, por ejemplo, en el anís), carvacrol, hinokitiol, berberina, ácido ferúlico, ácido cinámico, ácido metilsalicílico, salicilato de metilo, perpineol, limoneno y mezclas de ellos. Los principios activos preferidos de aceites esenciales para ser utilizados aquí son timol, eugenol, verbenona, eucaliptol, terpineol, ácido cinámico, ácido metilsalicílico, limoneno, geraniol, ajoleno o mezclas de ellos.

El timol puede estar disponible en el mercado, por ejemplo, a partir de Aldrich, el eugenol puede estar disponible en el mercado, por ejemplo, a partir de Sigma, Systems - Bioindustries (581) - Manheimer lnc.

Típicamente, el aceite esencial antimicrobiano o su ingrediente activo o una mezcla de el mismo está presente en la composición a un nivel de al menos 0,001% en peso de la composición total, preferiblemente de 0,006% a 10%, más preferiblemente de 0,01% a 8% y lo más preferiblemente de 0,03% a 3%.

Ahora se ha encontrado que combinando dicho aceite esencial antimicrobiano o un principio activo del mismo o una mezcla del mismo con un blanqueante peroxigenado, en una composición, no sólo se aportan unas propiedades desinfectantes inmediatas y excelentes a las superficies tratadas con dicha composición, sino también unas propiedades desinfectantes de larga duración. En realidad, se especula que el blanqueante peroxigenado y dichos aceites esenciales/principios activos son adsorbidos en una superficie que ha sido tratada con dicha composición y, de este modo, reducen o incluso impiden la contaminación por microorganismos a lo largo de cierto tiempo, típicamente hasta 48 horas después de haber sido tratada la superficie con dicha composición, con lo que se aporta desinfección de larga duración. En otras palabras, se especula que se deposita una micropelícula de dichos ingredientes activos sobre la superficie tratada con dichas composiciones, permitiendo protección contra la recontaminación por microorganismos a lo largo del tiempo. Ventajosamente, este beneficio de desinfección de larga duración se obtiene con las composiciones de la presente invención que comprenden blanqueante peroxigenado y aceites esenciales/principios activos antimicrobianos incluso cuando se utilizan en estado muy diluido, es decir, hasta niveles de dilución de 1:100 (composición:agua).

Se obtiene una excelente desinfección de larga duración tratando una superficie con una composición que comprende un blanqueante peroxigenado y un aceite esencial antimicrobiano o principio activo del mismo como se ha descrito aquí, sobre una amplia gama de microorganismos; por ejemplo, se reduce o incluso se impide la propagación de bacterias Gram positivas como Staphylococcus aureus, y bacterias Gram negativas como Pseudomonas aeruginosa así como hongos como Candida albicans sobre una superficie que ha sido tratada con dicha composición.

Las propiedades de desinfección de larga duración de las composiciones de la presente invención se pueden medir por la actividad bactericida de dichas composiciones. Un método de ensayo adecuado para evaluar la actividad bactericida de larga duración de una composición puede ser el siguiente. Primero, las superficies (por ejemplo, vidrio) que se van a ensayar se tratan, respectivamente, o bien con una composición de acuerdo con la presente invención, o con una composición de referencia, por ejemplo, un control negativo compuesto por agua pura (por ejemplo, rociando la composición directamente sobre la superficie o rociando primero la composición sobre una esponja que se utiliza para la limpiar la superficie o, cuando la composición de la presente invención es ejecutada en forma de toallita, pasando la toallita por la superficie). Después de un marco de tiempo variable (por ejemplo, 24 horas), cada superficie se inocula respectivamente con bacterias (10^{6-7} cfu/portaobjetos) cultivadas, por ejemplo, en TSB (caldo de triptona-soja) y se deja estar típicamente desde unos cuantos segundos hasta 2 horas antes de evaluar las bacterias vivas restantes. Después, se recogen las bacterias vivas (si las hay) de la superficie (mediante roce con placas de TSA + neutralizador y resuspensión de las bacterias en caldo de neutralización y cultivándolas en agar) y se incuban a temperatura apropiada, por ejemplo, 37ºC dejándolas propagar típicamente durante una noche. Finalmente, se hace una clasificación visual de las bacterias vivas comparando por parejas los cultivos y/o sus diluciones (por ejemplo, 10^{-2} o 10^{-1}) que se obtienen en las superficies tratadas con las composiciones de acuerdo con la presente invención y la composición de referencia.

En una realización particular de la presente invención, dependiendo del uso final deseado, dichas composiciones pueden comprender además, como ingredientes opcionales, otros compuestos antimicrobianos que contribuyen además a la actividad antimicrobiana/antibacteriana de las composiciones de acuerdo con la presente invención. Dichos ingredientes adicionales incluyen parabenos como el etilparabén, el propilparabén, el metilparabén, glutaraldehído o mezclas de ellos.

Tensioactivos adicionales

Las composiciones de la presente invención pueden comprender un tensioactivo adicional. El tensioactivo adicional se puede seleccionar entre otros tensioactivos no iónicos, anfóteros, de ion híbrido o aniónicos, incluidos, aunque sin limitarse a ellos, los que se han descrito anteriormente. Alternativamente, el tensioactivo adicional puede incluir, por ejemplo, un tensioactivo catiónico o un jabón C_{6}-C_{20} convencional (sal de metal alcalino de un ácido graso C_{6}-C_{20}, preferiblemente sales de sodio).

Agente quelante

Las composiciones de la presente invención pueden comprender además un agente quelante como ingrediente opcional preferido. Los agentes quelantes adecuados pueden ser cualesquiera de los conocidos por los expertos en la técnica tales como los seleccionados del grupo que comprende agentes quelantes fosfonatos, agentes quelantes aminofosfonatos, agentes quelantes heteroaromáticos sustituidos, agentes quelantes aminocarboxilatos, otros agentes quelantes carboxilatos, agentes quelantes aromáticos sustituidos polifuncionalmente, agentes quelantes biodegradables como ácido etilendiamino-N,N'-disuccínico, o mezclas de ellos.

Los agentes quelantes fosfonatos adecuados para ser utilizados aquí incluyen ácido etidrónico (ácido 1-hidroxietilendifosfónico (HEDP)), y/o etano-1-hidroxidifosfonatos de metal alcalino.

Entre los agentes quelantes aminofosfonatos adecuados para ser utilizados aquí, se incluyen aminoalquilenpoli(alquilenfosfonatos), nitrilotris(metilen)trifosfonatos, etilendiaminotetrametilenfosfonatos y/o dietilentriaminopentametilenfosfonatos. Los agentes quelantes aminofosfonatos preferidos para ser utilizados aquí son los dietilentriaminopentametilenfosfonatos.

Estos agentes quelantes fosfonatos/aminofosfonatos pueden estar presentes ya sea en su forma ácida o en forma de sales de diferentes cationes en alguna de sus funcionalidades ácidas o en todas ellas. Dichos agentes quelantes fosfonatos/aminofosfonatos están disponibles en el mercado a partir de Monsanto con el nombre comercial DEQUEST®

Entre los agentes quelantes heteroaromáticos sustituidos para ser utilizados aquí, se incluyen el N-óxido de hidroxipiridina o un derivado del mismo.

Entre los N-óxidos de hidroxipiridina adecuados y sus derivados para ser utilizados de acuerdo con la presente invención están aquellos que se representan por la fórmula siguiente:

2

en la que X es nitrógeno, Y es uno de los siguientes grupos: oxígeno, -CHO, -OH, -(CH_{2})_{n}-COOH, en donde n es un número entero de 0 a 20, preferiblemente de 0 a 10 y más preferiblemente es 0, y en donde Y es preferiblemente oxígeno. Por consiguiente, de los N-óxidos de hidroxipiridina y sus derivados, uno particularmente preferido para ser utilizado aquí es el N-óxido de 2-hidroxipiridina. Los N-óxidos de hidroxipiridina y sus derivados están disponibles en el mercado a partir de Sigma.

Los agentes quelantes aromáticos sustituidos polifuncionalmente también pueden ser útiles en las composiciones de la presente invención. Véase la patente de EE.UU. 3.812.044, expedida el 21 de mayo de 1974, a Connor et al. Los compuestos preferidos de este tipo en forma ácida son los dihidroxidisulfobencenos tales como el 1,2-dihidroxi-3,5-disulfobenceno.

Un agente quelante biodegradable preferido para uso aquí es el ácido etilendiamino-N,N'-disuccínico, o una de sus sales de metal alcalino o alcalinotérreo, de amonio o amonio sustituido, o mezclas de ellos. Los ácidos etilendiamino-N,N'-disuccínicos, especialmente el isómero (S,S) ha sido ampliamente descrito en la patente de EE.UU. nº 4.704.233, 3 de noviembre de 1987, por Hartman y Perkins. Por ejemplo, el ácido etilendiamino-N,N'-disuccínico está disponible en el mercado con el nombre comercial ssEDDS® a partir de Palmar Research Laboratories. El ácido etilendiamino-N,N'-disuccínico es particularmente adecuado para ser utilizado en las composiciones de la presente invención.

Los agentes quelantes aminocarboxilatos adecuados para utilizar aquí incluyen los etilendiaminotetraacetatos, los dietilentriaminopentaacetatos, dietilentriaminopentoacetato (DTPA), los N-hidroxietilendiaminotriacetatos, los nitrilotriacetatos, los dietilendiaminotetrapropionatos, los trietilentetraminohexaacetatos, etanoldiglicinas, ácido propilendiaminotetraacético (PDTA) y ácido metilglicinadiacético (MGDA), ambos en forma ácida, o en forma de sus sales de metal alcalino, amonio y amonio sustituido. Los particularmente adecuados para ser utilizados aquí son ácido dietilentriaminopentaacético (DTPA), ácido propilendiaminotetraacético (PDTA), que está disponible en el mercado a partir de, por ejemplo, BASF por el nombre comercial Triton FS®, y ácido metilglicinadiacético (MGDA).

Agentes quelantes carboxilatos adicionales para ser utilizados aquí incluyen ácido malónico, ácido salicílico, glicina, ácido aspártico, ácido glutámico o mezclas de ellos.

Típicamente, las composiciones de acuerdo con la presente invención comprenden hasta 5% en peso de la composición total de un agente quelante, o mezclas del mismo, preferiblemente de 0,01% a 3% en peso y más preferiblemente de 0,01% a 1,5%.

Captador de radicales

Las composiciones de la presente invención comprenden un captador de radicales como otro ingrediente opcional. Entre los captadores de radicales adecuados para usar aquí, se incluyen los sobradamente conocidos mono- y di-hidroxibencenos sustituidos y sus derivados, los alquil- y aril-carboxilatos y sus mezclas. Entre los captadores de radicales preferidos para usar aquí, se incluyen di-terc-butil-hidroxitolueno (BHT), p-hidroxi-tolueno, hidroquinona (HQ), di-terc-butil-hidroquinona (DTBHQ), mono-terc-butil-hidroquinona (MTBHQ), terc-butil-hidroxi-anisol (BHA), p-hidroxianisol, ácido benzoico, ácido 2,5-dihidroxi-benzoico, ácido 2,5-dihidroxitereftálico, ácido toluico, catecol, t-butil-catecol, 4-alil-catecol, 4-acetil-catecol, 2-metoxi-fenol, 2-etoxi-fenol, 2-metoxi-4-(2-propenil)fenol, 3,4-dihidroxi-benzaldehído, 2,3-dihidroxi-benzaldehído, bencilamina, 1,1,3-tris(2-metil-2-hidroxi-5-t-butilfenil)butano, terc-butil-hidroxi-anilina, p-hidroxi-anilina así como galato de n-propilo. Para usar aquí, son muy preferidos el di-terc-butil-hidroxi-tolueno, que está disponible en el mercado, por ejemplo, a partir de SHELL con el nombre comercial IONOL CP® y/o terc-butil-hidroxi-anisol. Estos captadores de radicales además aportan estabilidad a las composiciones de la presente invención que contienen blanqueantes peroxigenados.

Típicamente, las composiciones de acuerdo con la presente invención comprenden hasta 5% en peso de la composición total de un captador de radicales, o mezclas del mismo, preferiblemente de 0,002% a 1,5% en peso y más preferiblemente de 0,002% a 1%.

Disolvente

Las composiciones de la presente invención pueden comprender un disolvente, o mezclas de disolventes, como un ingrediente opcional preferido. Cuando se utilizan disolventes, ventajosamente darán un poder de limpieza mejorado a las composiciones de la invención. Entre los disolventes adecuados para su incorporación en las composiciones de acuerdo con la presente invención, se incluyen derivados de propilenglicol, tales como n-butoxipropanol o n-butoxipropoxipropanol, los disolventes CARBITOL® solubles en agua o los disolventes CELLOSOLVE® solubles en agua. Los disolventes CARBITOL® solubles en agua son compuestos de la clase 2-(2-alcoxietoxi)etanol en donde el grupo alcoxi se deriva de etilo, propilo o butilo. Un carbitol preferido soluble en agua es 2-(2-butoxietoxi)etanol, también conocido como butil-carbitol. Los disolventes CELLOSOLVE® solubles en agua son compuestos de la clase 2-alcoxietoxietanol, siendo preferido el 2-butoxietoxietanol. Otros disolventes adecuados son alcohol bencílico, metanol, etanol, alcohol isopropílico y dioles tales como 2-etil-1,3-hexanodiol y 2,2,4-trimetil-1,3-pentanodiol y sus mezclas. Los disolventes preferidos para usar aquí son n-butoxipropoxipropanol, butil carbitol®, alcohol bencílico, isopropanol, 1-propanol y mezclas de ellos. Los disolventes más preferidos para usar aquí son butil carbitol®, alcohol bencílico, 1-propanol y/o isopropanol.

Típicamente, los disolventes pueden estar presentes dentro de las composiciones de acuerdo con la invención a un nivel de hasta 15% en peso, preferiblemente de 0,5% a 7% en peso de la composición.

Tampón de pH

En la realización de la presente invención en la que las composiciones se formular en la escala alcalina de pH, típicamente de 7,5 a 12, las composiciones de acuerdo con la presente invención pueden comprender además un tampón de pH o una mezcla del mismo, es decir, un sistema formado por un compuesto o una combinación de compuestos, cuyos pH apenas varía cuando se añade ácido o base fuerte.

Tampones de pH adecuados para uso aquí incluyen un tampón de pH borato, fosfonato, silicato y mezclas de ellos. Los tampones de pH boratos adecuados para usar aquí incluyen sales de metales alcalinos con boratos y alquilboratos y sus mezclas. Los tampones de pH boratos adecuados para usar aquí son sales de metales alcalinos con borato, metaborato, tetraborato, octoborato, pentaborato, dodecaboro, trifluoruro de boro y/o alquilborato que contiene de 1 a 12 átomos de carbono, y preferiblemente de 1 a 4.

Entre los alquilboratos adecuados se incluyen metil-borato, etil-borato y propil-borato. Aquí, se prefieren en particular las sales de metales alcalinos de metaborato (por ejemplo, metaborato de sodio), tetraborato (por ejemplo, tetraborato de sodio decahidratado) o sus mezclas.

Las sales de boro como metaborato de sodio y tetraborato de sodio están disponibles en el mercado a partir de Borax and Societa Chimica Larderello por los nombres comerciales de sodium metaborate® y Borax®.

El pH de la composición también puede ajustarse a un pH ácido y/o tamponarse a ese pH utilizando cualquier agente acidulante adecuado, por ejemplo, un ácido orgánico.

Típicamente, las composiciones de acuerdo con la presente invención pueden comprender hasta 15% en peso de la composición total de un tampón de pH, o mezclas del mismo, preferiblemente de 0,01% a 10%, más preferiblemente de 0,01% a 5% y lo más preferiblemente de 0,1% a 3%.

Forma de empaquetar las toallitas húmedas

Las toallitas húmedas se empaquetan en el envase en una configuración plegada.

Método de tratamiento de una superficie

En una realización preferida, la presente invención comprende un método de limpieza y/o desinfección de una superficie, preferiblemente una superficie rígida, que comprende la etapa de poner contacto, preferiblemente frotar, dicha superficie con un sustrato que incorpora una composición como la descrita aquí.

En una realización preferida de la presente solicitud, dicho procedimiento comprende las etapas de poner en contacto parte de dicha superficie, más preferiblemente la parte sucia de dicha superficie, con dicho sustrato que incorpora una composición como la descrita aquí.

\newpage

En otra realización preferida, dicho procedimiento, después de poner en contacto dicha superficie con dicho sustrato que incorpora una composición como la descrita aquí, comprende además la etapa de conferir acción mecánica a dicha superficie utilizando dicho sustrato que incorpora una composición como la descrita aquí. Por "acción mecánica" se entiende aquí, agitación de la toallita húmeda sobre la superficie, por ejemplo, frotando la superficie con la toallita húmeda.

Por "superficie" se entiende aquí cualquier superficie, incluyendo una superficie animada, como la piel, la boca y lo dientes humanos, y superficies inanimadas. Las superficies inanimadas incluyen, pero sin limitarse a ellas, superficies rígidas como las encontradas típicamente en las casas, como las cocinas, los cuartos de baño, o en el interior de los coches, por ejemplo, baldosas, paredes, suelos, grifería, vidrio, vinilo liso, cualquier plástico, madera plastificada, encimeras, pilas, placas de cocina, platos, accesorios de baño, como sumideros, duchas, cortinas de ducha, lavabos, bañeras, retretes y similares, así como telas, incluidas ropas, cortinas, visillos, ropa de cama, ropa de baño, mantelerías, sacos de dormir, tiendas de campaña, mobiliario de hostelería y similares, y alfombras. Las superficies inanimadas también incluyen electrodomésticos, tales como, pero sin limitarse a ellos, frigoríficos, congeladores, lavadoras automáticas, secadoras automáticas, hornos, hornos microondas, lavavajillas automáticos, etc.

Claims (14)

1. Una longitud continua de sustrato que comprende una pluralidad de toallitas adecuadas para uso en un sistema de entrega por aparición instantánea, comprendiendo cada toallita dos lados opuestos y dos extremos opuestos que unen dichos dos lados opuestos, teniendo dichas toallitas una dirección longitudinal que se extiende entre dichos lados y una dirección transversal que es perpendicular a la dirección longitudinal, estando conectada cada toallita a la siguiente por una sección de conexión definida por un diseño de perforaciones para rasgar, caracterizado por que la longitud de sustrato se pliega en la dirección longitudinal y después en la dirección transversal siguiendo un diseño en zig-zag, solapado, que define una pila de toallitas.

2. Una longitud continua de sustrato según la reivindicación 1, en la que la longitud de sustrato se pliega en la dirección longitudinal utilizando diseños de plegado seleccionados de los diseños de plegado en Z, V y C.

3. Una longitud continua de sustrato según cualquier reivindicación precedente, en la que el sustrato comprende más de 80% de fibras artificiales.

4. Una longitud continua de sustrato según cualquier reivindicación precedente, en la que el sustrato comprende más de 95% de fibras artificiales.

5. Una longitud continua de sustrato según cualquier reivindicación precedente, en la que las fibras artificiales son sustancialmente el 100% de fibras celulósicas regeneradas artificiales hidroenmarañadas.

6. Una longitud continua de sustrato según cualquier reivindicación precedente, en la que la toallita tiene una forma sustancialmente rectangular.

7. Una longitud continua de sustrato según cualquier reivindicación precedente, en la que el diseño de perforaciones está definido por una serie de ranuras separadas a través del sustrato.

8. Una longitud continua de sustrato según cualquier reivindicación precedente, en la que el diseño de perforaciones consiste sólo en una sección de conexión.

9. Una longitud continua de sustrato según cualquier reivindicación precedente, en el que la toallita incorpora una composición limpiadora.

10. Un sistema de entrega de toallitas por aparición instantánea, que comprende un orificio de entrega y una longitud de sustrato de acuerdo con cualquier reivindicación precedente.

11. Un sistema de entrega de toallitas por aparición instantánea según la reivindicación 10, en el que el envase tiene unas dimensiones de longitud y anchura menores que las dimensiones de longitud y anchura de cada toallita desplegada.

12. Un sistema de entrega de toallitas por aparición instantánea según cualquiera de las reivindicaciones 10 u 11, en el que el envase comprende paredes laterales, inferior y superior, en el que el orificio de entrega está localizado en la pared superior.

13. Un sistema de entrega de toallitas por aparición instantánea según cualquiera de las reivindicaciones 10-12, en el que la longitud del sustrato está localizada en una bolsa dentro del envase.

14. Un sistema de entrega de toallitas por aparición instantánea según cualquiera de las reivindicaciones 10-13, en el que el envase y/o la bolsa son precintables y reprecintables.