ES2181571B2 - Instrumento de retrodispersion para vigilar los niveles de particulas en una corriente gaseosa. - Google Patents

Instrumento de retrodispersion para vigilar los niveles de particulas en una corriente gaseosa.

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Abstract

Un motor de particulas por retrodispersión, de puesta en servicio automática, incluye una fuente pequeña (38) de energía radiante de haz estrecho dirigida al interior de una corriente gaseosa que contiene partículas. Una lente (34), que está montada detrás de la fuente (38) de energía radiante, recoge la energía reflejada hacia atrás en las partículas y la concentra en un fotodetector (48). El haz es dirigido al interior del conducto en un ángulo mayor que el doble de la abertura de haz, minimizado la reflexión en las superficies de la pared opuesta. Fuentes internas de energía radiante son dirigidas periódicamente al detector para verificar la integridad del sistema. La energía dispersada hacia atrás se corrige respecto a la energía reflejada en la pared opuesta de chimenea y respecto a la energía ambiente.

Description

Instrumento de retrodispersión para vigilar los niveles de partículas en una corriente gaseosa.
Campo de la invención
La invención se refiere a vigilar la cantidad de material dividido finamente en una muestra de fluido. más particularmente, la invención se refiere a vigilar el nivel de partículas en una corriente gaseosa, por ejemplo, el polvo en una chimenea o conducto asociado con equipo de control de polución de cámara de precipitación de polvo. La invención detecta la energía radiante dispersada hacia atrás como el medio para vigilar los niveles de partículas.
Descripción de la técnica anterior
Las consideraciones ambientales han originado reglamentos que exigen la vigilancia de partículas en chimeneas y conductos. Los esfuerzos iniciales de instrumentación consistieron en transmisómetros. Un transmisómetro es un dispositivo que proyecta un haz de luz, a través de una corriente gaseosa cargada de partículas, a un fotodetector. La transmisión de la luz es atenuada por las partículas. El grado de atenuación se comunica en términos de porcentaje de opacidad. Un número de estos dispositivos fueron desarrollados e instalados en chimeneas en Estados Unidos y en otros países. Estos dispositivos son fiables para la medición de la opacidad de partículas en una corriente gaseosa cuando la opacidad supera el 5%. Por debajo del 5% de opacidad, estos instrumentos no son indicadores fiables de las partículas en corrientes gaseosas debido a problemas de ajuste óptico y a problemas de validación de linealidad. Los transmisores industriales son caros, pesados, voluminosos e inadecuados para la medición de niveles reducidos de polvo en las chimeneas y conductos pequeños procedentes de equipo de control de polución de aire industrial, particularmente las chimeneas y conductos pequeños asociados con equipo de control de polución del tipo de cámara de precipitación de polvo.
Se han desarrollado instrumentos de dispersión que miden la presencia de partículas proyectando energía radiante al interior de la corriente gaseosa y midiendo la energía radiante dispersada por las partículas. Estos instrumentos no tienen problemas de ajuste y tienen una relación grande de señal a ruido, permitiendo la medición de niveles muy bajos de partículas. Estos instrumentos pueden ser de dispersión lateral, dispersión lateral, dispersión frontal (hacia delante) o retrodispersión (dispersión hacia atrás).
Los instrumentos de dispersión lateral proyectan un haz de energía radiante al interior de la chimenea y recogen la energía radiante, procedente de una sección del haz, con una lente que enfoca la energía en un detector. Los instrumentos de dispersión lateral tienen sensibilidad reducida a la carga creciente de partículas debido a la opacidad de la corriente gaseosa entre la sección de haz y la lente receptora. Además, solo se muestrea una porción pequeña de la chimenea o conducto, produciendo hipótesis incorrectas de carga de partículas a través de la corriente gaseosa, a no ser que las partículas estén distribuidas uniformemente (lo que ocurre raramente).
Los instrumentos de dispersión frontal usan un haz de láser para proyectar al interior de la corriente gaseosa y vigilar la luz dispersada hacia delante proceden te de las partículas. Estos instrumentos tienen una ventaja porque pueden determinar el tamaño de una partícula a partir del ángulo de la energía dispersada por la partícula. El volumen de muestra es muy pequeño, reduciendo la utilidad de esta técnica. Debido a consideraciones tamaño, peso y coste, los instrumentos de dispersión frontal no son adecuados para la vigilancia de niveles de polvo en las chimeneas y conductos pequeños asociados con el equipo de control de polución de aire industrial.
Los instrumentos de retrodispersión usan un haz proyectado de energía radiante que se refleja en las partículas y es devuelta a un detector. No hay atenuación de señal cuando aumenta el nivel de partículas puesto que el trayecto óptico a cualquier partícula que refleja energía será claro si el haz proyectado y la energía reflejada están en el mismo trayecto. Los instrumentos de retrodispersión usan habitualmente un láser para proyectar energía adecuada al interior del conducto para garantizar una señal de retorno. Las reflexiones en la pared opuesta son una preocupación en el proceso de medición. Muchos de estos instrumentos son voluminosos, caros y pesados, haciéndolos inadecuados para medir niveles de partículas en las chimeneas y conductos pequeños procedentes de equipo de control de polución de aire industrial.
La práctica actual para vigilar el polvo en las chimeneas y conductos asociados con equipo de control de polución de tipo cámara de precipitación de polvo es el uso de monitores que tienen sondas no ópticas que se extienden dentro de chimeneas o conductos y generan una medición de niveles de partículas mediante las cargas estáticas que las partículas incidentes imparten a la sonda. Estos dispositivos tienen la desventaja de ser operativos sólo para uso donde las partículas que se miden mantienen una carga. Asimismo, estos dispositivos tienen sensibilidad y precisión reducidas cuando las superficies de las sondas se ensucian. Dispositivos de tipo sonda como los descritos anteriormente son fabricados por Triboflow, Inc. (Estados Unidos de América).
Existe una necesidad de un sistema de vigilancia óptica que pueda usarse con chimeneas y conductos de diámetros relativamente pequeños (por ejemplo, menores que 1,5 m aproximadamente) y teniendo partículas en ellos con niveles de opacidad que son relativamente bajos (por ejemplo, menores que el cinco por ciento de opacidad aproximadamente) como es la condición en el caso de diversos tipos de chimeneas y conductos asociados con equipo de control de polución, particularmente chimeneas y conductos asociados con equipo de tipo cámara de precipitación de polvo.
Sumario de la invención
De acuerdo con la presente invención, se proporciona un monitor de partículas por retrodispersión de estado sólido, peso reducido, bajo coste que supera las dificultades asociadas con los transmisómetros e instrumentos de dispersión actuales. El monitor usa un diseño ópticamente eficiente, detectores eficientes de señales luminosas a digitales, microcontroladores incrustados, un sistema de purga de aire que no contiene partes mecánicas móviles y consume menos de 2W. El monitor proporciona operaciones automáticas de puesta en servicio, margen operativo y muestreo adecuadas para la medición de partículas en una corriente gaseosa.
En realizaciones preferidas, el monitor de la invención establece un haz transmitido de energía radiante dentro de una corriente gaseosa, que se refleja en las partículas en la corriente. El monitor incluye óptica que concentra la energía reflejada en un detector que general una señal representativa de la cantidad de energía reflejada en las partículas. La fuente de energía radiante, preferiblemente una fuente de energía infrarroja, se apaga periódicamente y la salida del detector se vigila respecto a la energía ambiente. Un diodo emisor de radiación infrarroja de margen operativo está dispuesto para iluminar periódicamente el detector y determinar el funcionamiento apropiado del instrumento. Un microprocesador incrustado pone en servicio el monitor automáticamente, procesa la señal procedente del detector en modo de puesta en servicio, modo de luz ambiente, modo de señal y modo de margen operativo. El microprocesador vigila el estado del instrumento, controla las funciones de la fuente, el diodo luminiscente de margen operativo, y determina el nivel de las partículas.
En una realización, la invención se usa como un monitor para determinar el fallo del equipo de control de polución del aire, por ejemplo, bolsas rotas o con fugas en el equipo de control de polución de cámara de precipitación de polvo. En esta realización, el monitor de la invención está montado en una chimenea o conducto y sirve para comparar el nivel de retrodispersión con niveles establecidos cuando la corriente gaseosa está limpia, determinar la aceptabilidad en valores establecidos de nivel de polvo y comunicar los estados de niveles de partículas al operador del equipo. Se indican cuatro estados usando preferiblemente dos contactos en el monitor. Ambos contactos cerrados indican que tanto los niveles de monitor como de partículas son aceptables. Si ambos contactos están abiertos, el monitor ha fallado o la alimentación está desconectada. Si sólo un contacto está cerrado, se indica un aviso de nivel medio o se indica un aviso de nivel alto dependiendo del contacto.
En otra realización, el monitor se usa como un monitor másico de partículas donde el microprocesador vigila el estado del instrumento, controla las funciones de la fuente, el diodo luminiscente de margen operativo y proporciona una salida de niveles de partículas y monitor de entrada al sistema de adquisición de datos del equipo. Las opciones de salidas de señal incluyen digital, tensión o intensidad de corriente proporcional a la señal de retrodispersión del instrumento.
Descripción breve de los dibujos
Habiéndose expresado algunos de los objetos, otros objetos aparecerán a medida que prosigue la descripción, cuando se considera con relación a los dibujos adjuntos, en los que:
la Figura 1 es una vista en corte transversal del instrumento como está montado en un conducto;
la Figura 2 es un organigrama que muestra el funcionamiento y la lógica del monitor usado como un monitor de cámara de precipitación de polvo que comunica cuatro estados al operador del equipo;
la Figura 3 es un organigrama similar al de la Figura 2 para un monitor usado como un monitor de concentración de masa de partículas que comunica con el sistema de adquisición de datos del equipo;
la Figura 4 es una representación de la tarjeta de circuito impreso que monta el fotodetector, el microprocesador y componentes relacionados;
la Figura 5 es una vista en corte transversal de la porción de filtro del sistema de purga de aire.
Descripción detallada de la invención
Aunque la presente invención se describirá más completamente en lo sucesivo con referencia a los dibujos adjuntos, en los que se muestran aspectos de la manera preferida de poner en práctica la presente invención, ha de comprenderse al principio de la descripción siguiente que las personas expertas en las técnicas apropiadas pueden modificar la invención descrita aquí mientras sigue consiguiendo los resultados favorables de esta invención. Por consiguiente, ha de comprenderse que la descripción siguiente es una exposición didáctica amplia dirigida a personas expertas en las técnicas apropiadas y no limitadora de la presente invención.
Refiriéndose a los dibujos, y particularmente a la Figura 1, se muestra un monitor 10 de retrodispersiónconstruido de acuerdo con la presente invención, instalado en una chimenea 14 asociada con equipo de control de polución tal como una cámara de precipitación de polvo (no mostrada). Como es conocido en la técnica, la chimenea 14 transporta una corriente gaseosa que debería tener un nivel bajo de partículas debido al polvo que ha sido eliminado de la corriente por la cámara de precipitación de polvo. Sin embargo, cuando una bolsa tiene fugas o se rompe dentro de la cámara de precipitación de polvo, las partículas en la corriente gaseosa aumentan a un nivel inaceptable y es esencial que el operador del equipo sea notificado inmediatamente de este estado por una señal procedente del monitor 10.
El monitor 10 está montado en la chimenea 14 por medios convencionales conocidos en la técnica, por ejemplo mediante la provisión de una ventana 18 en el lado de la chimenea 14 y acoplando elementos de pestaña (no mostrados) que están situados alrededor de la ventana 18 y en el monitor 10. Preferiblemente, el monitor 10 está montado de modo que su eje longitudinal está orientado en un ángulo A_{1} con la chimenea que está en el intervalo de 100 a 110 grados aproximadamente, con un ángulo de 102 grados aproximadamente habiéndose encontrado deseable. Como se trata con más detalle después, la orientación angular del monitor 10 ayuda a proyectar el haz radiante al interior de la chimenea en un ángulo de proyección que minimiza la reflexión de energía radiante en la pared opuesta W de chimenea de vuelta al monitor. Más particularmente, el haz de energía radiante es dirigido preferiblemente al interior de la chimenea 14 en un ángulo mayor que el doble de la abertura de haz para minimizar los efectos de la reflexión en la superficie de pared opuesta.
El monitor 10 incluye una porción 22 de cuerpo principal cilíndrico de plástico o metal, y otro material adecuado. Una porción 26 de tapa está sujeta separablemente a la porción 22 de cuerpo principal por sujeciones de tipo enganche, una conexión roscada u otra conexión adecuada. La porción 22 de cuerpo principal incluye un pasaje central 30 abierto al interior de la chimenea 14 y abierto al interior de la tapa 26. Una lente 34 está montada en el pasaje 30. Una fuente de energía radiante está dispuesta en forma de un diodo 38 emisor de luz infrarroja (IRED) que, en la realización ilustrada, está fijado al centro de la lente 34. La fuente puede adoptar otras formas tal como óptica de fibras. El diodo 38 emisor de radiación infrarroja dirige una proyección cónica de ángulo pequeño de energía infrarroja al interior de la chimenea 14. El ángulo A_{2} de proyección está preferiblemente en el intervalo de 5 a 20 grados aproximadamente, con un ángulo de 10 a 15 grados aproximadamente habiéndose encontrado adecuado. Para uso en un ambiente de chimenea pequeña (por ejemplo, menor que 1,5 m de diámetro aproximadamente) en una instalación tal como una cámara de precipitación de polvo, el diodo 38 emisor de radiación infrarroja puede ser un dispositivo de 0,081 mA en una longitud de onda en el infrarrojo próximo. Un diodo emisor de radiación infrarroja adecuado para este fin es el modelo número CLE-335 fabricado por Clairex de Plano, Tejas (Estados Unidos de América).
Se apreciará que en la realización ilustrada todo el monitor 10 está montado en la chimenea 14 en el ángulo A_{1} mencionado para proporcionar la dirección deseada de entrada para el haz radiante que está centrado a lo largo del eje longitudinal del monitor 10. Sin embargo, el monitor 10 también puede estar construido tal que el haz no irradia a lo largo del eje longitudinal del monitor, cuyo caso el monitor estaría montado consiguientemente en la chimenea.
El monitor 10 también incluye una tarjeta 42 de circuito impreso situada dentro de la tapa 26. La tarjeta 42 de circuito impreso está montada convencionalmente mediante cuatro patillas 44 sujetas a la porción 22 de cuerpo principal. La tarjeta 42 de circuito monta un fotodetector 48 de radiación infrarroja, de estado sólido, situado en el foco de la lente 34, y un microcontrolador incrustado 52, así como otros componentes tratados después. El fotodetector 48 es preferiblemente un fotodetector positivo-intrínseco-negativo (PIN) de silicio, de estado sólido, modelo número 235 o 245, fabricado por Texas Instruments (Estados Unidos de América). El microcontrolador 52 puede adoptar la forma de un microcontrolador modelo número BS-2 fabricado por Parallax, Inc. (Estados Unidos de América).
El modo de retrodispersión de detección de partículas por el monitor 10 funciona como sigue: La energía infrarroja radiante emitida por el diodo 38 emisor de radiación infrarroja es proyectada al interior de la corriente gaseosa de la chimenea 14 en un ángulo y con una abertura de haz como se describió anteriormente. La energía infrarroja que se refleja en la pared opuesta W de chimenea se refleja de retorno predominantemente por encima de la ventana 18 debido a la colocación indicada del monitor 10 en el ángulo A_{1}. La energía radiante que se refleja o dispersa hacia atrás en las partículas dentro de la corriente gaseosa en la chimenea 14 y que entra en el pasaje 30 es recogida por la lente 34 y enfocada en el fotodetector 48. La amplitud de la respuesta del detector es determinada por la suma de la energía luminosa reflejada en la materia de las partículas, la energía reflejada en la pared opuesta de chimenea y cualquier energía radiante reflejada al interior del sistema desde el exterior. La señal es digitalizada, preferiblemente por un convertidor de amplitud a frecuencia dentro del fotodetector 48.
En un empleo preferido del monitor lo como un monitor de cámara de precipitación de polvo, el microprocesador 52 comunica uno de cuatro estados al operador del equipo según un programa almacenado en el microcontrolador. La Figura 2 es un organigrama que muestra como los cuatro estados se determinan y comunican al operador del equipo de acuerdo con el nivel de partículas incidentes en el fotodetector. Refiriéndose a la Figura 2, después de que el monitor 10 está instalado en la chimenea 14, los dos contactos de interruptores (tratados después) se conectan al sistema de datos del equipo, y se aplica la alimentación, y el microprocesador pregunta por la existencia de un puente externo de conexión a tierra. Si el puente de conexión está en su lugar, el instrumento entra en el modo de puesta en marcha.
En el modo de puesta en marcha, el diodo 38 emisor de radiación infrarroja de fuente y el diodo 51 emisor de radiación infrarroja de margen operativo están desactivados. En este modo, el fotodetector 48 sólo está recibiendo la energía infrarroja ambiente en la chimenea. La señal generada por el fotodetector depende en intensidad corriente del nivel de energía infrarroja. La intensidad de corriente es convertida en tensión por un amplificador de transimpedancia y en frecuencia dentro del fotodetector Así, la frecuencia depende del nivel de energía infrarroja recibida desde el conducto. Este valor se almacena en memoria RAM de escritura-lectura como un valor oscuro variable declarado. A continuación, el diodo 38 emisor de radiación infrarroja de fuente es activado por el microprocesador. Como la chimenea está libre de polvo durante la puesta en marcha, la única energía infrarroja reflejada de retorno al fotodetector procede de la pared opuesta de la chimenea. La salida del fotodetector se almacena como ``pared''. El microprocesador resta el valor oscuro del valor de pared para determinar el nivel de energía reflejada en la pared opuesta y almacena este valor como pared en una memoria EEPROM de sólo lectura programable, eléctricamente borrable. El programa vuelve por bucle al principio para comprobar el estado del puente de conexión. El programa permanecerá en modo de puesta en marcha hasta que se suprime el puente de conexión.
Después de que se suprime el puente de conexión (por ejemplo, cortando simplemente el puente/conductor) que puede estar situado en la regleta 57 de terminales, el programa se mueve a las funciones de comprobación de intervalo y margen operativo.
El instrumento determina ahora el nivel oscuro a través del conducto con los diodos emisores de radiación infrarroja de fuente y de margen operativo desactivados. Este se almacena como un valor oscuro variable en la memoria RAM de escritura-lectura. A continuación, el interruptor de margen operativo 1 se desactiva alimentando el diodo de margen operativo a través de un resistor. El valor de resistor determina la intensidad de corriente y la salida de energía de margen operativo 1. Valores típicos de resistor de margen operativo 1 son 1.000 ohmios. El detector detecta el valor de margen operativo 1 y proporciona una señal de frecuencia al microprocesador. Entonces, el programa resta el valor oscuro de la señal de margen operativo 1 y compara la diferencia con un valor predeterminado para validar la calibración de sensor. Este paso se repite para un resistor diferente (2.000 ohmios típicamente) para proporcionar un nivel inferior de margen operativo. Nuevamente, la diferencia entre valor oscuro y margen operativo 2 se compara con un número predeterminado para validar un punto de calibración central para el instrumento.
Si cualquiera de los niveles de márgenes operativos es inaceptable, los interruptores de salida uno y dos se desconectan y el diodo luminiscente 55 en la cara del monitor parpadea muy lentamente, indicando fallo de instrumento. El programa vuelve por bucle a puesta en marcha. Mientras un fallo de margen operativo esté presente, el bucle continuará.
Si los niveles de márgenes operativos son aceptables, se sigue el trayecto principal de programa (hacia abajo, Figura 2).
Si todos los estados operacionales son aceptables, el monitor muestrea el nivel de polvo. El monitor comprueba nuevamente el nivel oscuro actual desactivando todos los diodos de radiación infrarroja de fuente y de margen operativo y detectando el nivel en el conducto. La fuente de radiación infrarroja se enciende, proyectando energía infrarroja al interior del conducto donde se refleja en partículas y en la pared. Alguna energía (oscura) también puede entrar en el instrumento desde el conducto. Se recupera el valor de pared en memoria EEPROM. El valor oscuro y el valor de pared se restan de la salida del detector para proporcionar un valor de polvo. El valor de polvo se compara con normas predeterminadas. Hay tres posibilidades. La primera es que el nivel de polvo sea alto indicando un nivel excesivo de polvo. En este caso, uno de los interruptores se desconecta, el otro interruptor se conecta y el diodo luminiscente indicador 55 centellea rápidamente. La segunda es que el nivel de polvo sea ligero indicando un nivel moderado de polvo. En este caso, los estados de interruptores se invierten y el diodo luminiscente indicador 55 centellea lentamente. Si casi no hay polvo presente, ambos interruptores se conectan y el diodo luminiscente indicador 55 se enciende en un estado permanente. En cualquiera de los tres casos, el instrumento mantiene los estados de interruptores durante un período breve de tiempo (10 segundos aproximadamente) y el programa vuelve por bucle a la comprobación inicial del puente de conexión, etc.
La Figura 3 es un organigrama similar al de la Figura 2, pero mostrando el funcionamiento y la lógica de monitor cuando se usa como un monitor de masa de partículas. Refiriéndose a la Figura 3, después de que el monitor 10 está instalado en la chimenea 14, los dos contactos de interruptores se conectan al sistema de datos del equipo, y se aplica la alimentación, y el microprocesador pregunta por la existencia de un puente extremo de conexión a tierra. Si el puente de conexión está en su lugar, el instrumento entra en el modo de puesta en marcha.
En el modo de puesta en marcha, el diodo 38 emisor de radiación infrarroja de fuente y el diodo 51 emisor de radiación infrarroja de margen operativo están apagados. En este modo, el fotodetector sólo está recibiendo la energía infrarroja ambiente en la chimenea. La señal generada por el fotodetector depende en intensidad de corriente del nivel de energía infrarroja. La intensidad de corriente es convertida en tensión por un amplificador de transimpedancia y en frecuencia dentro del fotodetector. Así, la frecuencia depende del nivel de energía infrarroja recibida desde el conducto. Este valor se almacena en memoria RAM de escritura-lectura como ``valor oscuro'' variable declarado. A continuación, el diodo 38 emisor de radiación infrarroja de fuente es activado por el microprocesador. Como la chimenea está libre de polvo durante la puesta en marcha, la única energía infrarroja reflejada de retorno al fotodetector procede de la pared opuesta de la chimenea, La salida de fotodetector se almacena como ``pared''. El microprocesador resta el valor oscuro del valor de pared para determinar el nivel de energía reflejada en la pared opuesta y almacena este valor en una memoria EEPROM de sólo lectura programable, eléctricamente borrable. El programa vuelve por bucle al principio para comprobar el estado del puente de conexión. El programa permanecerá en el modo de puesta en marcha hasta que se suprime el puente de conexión. Después de que se suprime el puente de conexión, el programa se mueve a las funciones de comprobación de margen operativo y de muestreo.
El instrumento determina ahora el nivel oscuro a través del conducto con los diodos de fuente y de margen operativo desactivados. Este se almacena como un valor oscuro variable en memoria RAM de escritura-lectura. A continuación, el interruptor de margen operativo 1 se activa alimentando el diodo de margen operativo a través de un resistor. El valor de resistor determina la intensidad de corriente y la salida de energía de margen operativo 1. Valores típicos de resistor de margen operativo 1 son 1.000 ohmios. El detector detecta el valor de margen operativo 1 y suministra una señal de frecuencia al microprocesador. Entonces, el programa resta el valor oscuro de la señal de margen operativo 1 y compara la diferencia con un valor predeterminado para validar la calibración de sensor. Este paso se repite para un resistor diferente (2.000 ohmios típicamente) para proporcionar un nivel inferior de margen operativo. Nuevamente, la diferencia entre el valor oscuro y el margen operativo 2 se compara con un número predeterminado para validar un punto de calibración central para el instrumento.
Si cualquiera de los niveles de márgenes operativos es inaceptable, una señal digital de fallo de margen operativo se transmite al sistema de adquisición de datos del equipo, y el diodo luminiscente en la cara del instrumento parpadea muy lentamente, indicando fallo del instrumento. El programa vuelve por bucle a puesta en marcha Mientras un fallo de margen operativo esté presente, el bucle continuará.
Si los niveles de intervalo son aceptables, se sigue el trayecto principal de programa (hacia abajo, Figura 3).
Si todas las condiciones operacionales son aceptables, el monitor muestrea el nivel de polvo. El instrumento comprueba nuevamente el nivel oscuro actual desactivandotodos los diodos de radiación infrarroja de fuente y de margen operativo y detectando el nivel en el conducto. La fuente de radiación infrarroja se activa, proyectando energía infrarroja al interior del conducto donde se refleja en las partículas y en la pared. Alguna energía (oscura) también puede entrar en el instrumento desde el conducto. Se recupera el valor de pared en memoria EEPROM de sólo lectura programable, eléctricamente borrable. El valor oscuro y el valor de pared se restan de la salida del detector para proporcionar un valor de polvo. El valor de polvo se extrae a un convertidor digital-analógico para el sistema de adquisición de datos del equipo. Entonces, el programa vuelve por bucle al principio, comprobando el puente de conexión, etc.
La Figura 4 es una ilustración de los componentes electrónicos en la tarjeta de circuito. El componente principal es el microcontrolador 52 que controla todas las funciones del instrumento. El microcontrolador se programa usando un ordenador externo 304 por vía de una interfaz 200 en serie de cuatro conductores. El microprocesador controla el diodo 38 emisor de radiación infrarroja de fuente, el diodo 51 emisor de radiación infrarroja de margen operativo y el diodo luminiscente indicador 55 por vía de una matriz 210 de conmutación. Un puente 212 de puesta en servicio, externo al instrumento, está conectado a un puerto de microcontrolador. Los contactos externos (tratados anteriormente) están situados preferiblemente en la regleta 57 de terminales y están conectados a la matriz de conmutación a través de los resistores 300 y 301, como se muestra. La intensidad de corriente al diodo 51 emisor de radiación infrarroja de margen operativo es controlada por los resistores 220 y 222. La intensidad de corriente a través del diodo 38 emisor de radiación infrarroja de fuente es controlada a través del resistor 226. Cuando el instrumento se usa en un modo de vigilancia de masa, tres patillas del microcontrolador salen a un convertidor digital (12 bits) analógico 302 por vía de una interfaz en serie. A su vez, el convertidor 302 comunica con el sistema 305 de adquisición de datos del equipo. Un puerto del microcontrolador 52 tiene un conductor 306 que conecta con el sistema 305 de adquisición de datos del equipo para suministrar informes de estado del instrumento tales como fallos de margen operativo. La salida de señal del fotodetector 48 al microcontrolador 52 es por vía de una interfaz de tres conductores.
Refiriéndose a la Figura 5, se muestra la porción de filtro 118 de un sistema 120 de purga de aire que suministra un flujo continuo de aire limpio a través de la lente 34 para impedir una acumulación de materia opaca sobre la superficie de la lente. El filtro 118 puede estar situado muy próximo al monitor lo, fuera de la chimenea. En una realización preferida, el sistema 120 de purga de aire no usa partes móviles y funciona con una corriente de aire (tiro) creada por la diferencia de presión entre la atmósfera ambiente y la chimenea. En esta realización, el aire ambiente es aspirado al interior de la entrada 121 del filtro 118 de aire que contiene un medio convencional 130 de filtro de aire tal como el usado para productos de carburadores de automóviles. El aire sale del medio 130 a una cámara impelente 134 desde la cual circula a través de un tubo 138. El tubo 138 está conectado con un tubo 139 en el monitor 10 mediante una manguera flexible (no mostrada). El tubo 138 comunica con un pasaje 142 en la porción de cuerpo principal 22 del monitor. El pasaje 142 comunica con una cavidad anular 146 que también está formada en la porción de cuerpo principal 22 rodeando la cara frontal de la lente 34. Varios orificios pequeños 152 (sólo se muestran dos) se extienden desde la cavidad anular 146 abierta al interior del pasaje central 30 justamente enfrente de la lente 34 y sirven para dirigir continuamente corrientes de aire limpio, aspirado a través del filtro 118, a través de la parte frontal de la lente. Se apreciará que en los casos donde la diferencia de presión entre la atmósfera ambiente y la chimenea no produzca un tiro suficiente, un ventilador o dispositivo soplador puede usarse para suministrar el flujo de aire limpio a la cara frontal de la lente 34. Alternativamente, puede usarse una fuente de aire comprimido limpio. En cualquier caso, el aire limpio debería suministrarse continuamente en una cantidad suficiente para impedir que las partículas circulando a través de la chimenea 14 contacten con la lente 34 y se acumulen sobre ella.
Aunque la presente invención se ha descrito en relación con realizaciones ilustradas, se apreciará que pueden efectuarse modificaciones sin apartarse del espíritu y alcance verdaderos de la invención.

Claims (19)

1. Un instrumento de retrodispersión para vigilar el nivel de partículas en una corriente gaseosa que circula a través de una chimenea o conducto, comprendiendo dicho instrumento de retrodispersión:
una fuente de energía radiante para suministrar un haz estrecho de energía radiante a través de la chimenea o conducto, a través de una abertura en la pared de chimenea o conducto;
una lente situada detrás de la fuente de energía radiante para recibir la energía radiante dispersada hacia atrás desde partículas en la chimenea o conducto, y enfocar la energía radiante en un foco;
estando la fuente de energía radiante posicionada sobre la lente;
un fotodetector sensible a la banda de energía radiante emitida por la fuente de energía radiante, estando situado dicho fotodetector en o cerca del foco de la lente;
medios sensibles a la energía radiante incidente en el fotodetector para generar una señal representativa de la intensidad de la energía radiante incidente; y
medios de procesamiento de señal para proporcionar al operador del equipo una indicación del nivel de partículas en la corriente gaseosa.
2. El instrumento de retrodispersión de la reivindicación 1, en el que los medios de procesamiento de señal incluyen medios para generar información referente a estados discretos de niveles de partículas en la chimenea o conducto.
3. El instrumento de retrodispersión de la reivindicación 2, en el que los estados discretos incluyen un nivel bajo aceptable, un nivel alto inaceptable y al menos un nivel medio.
4. El instrumento de retrodispersión de la reivindicación 1, en el que los medios de procesamiento de señal incluyen medios para generar información referente al nivel real de partículas en la chimenea o conducto, y comunicar la información a un sistema de adquisición de datos del equipo.
5. El instrumento de retrodispersión de la reivindicación 1, incluyendo un microcontrolador que proporciona puesta en servicio automática, en el que se determina y almacena un valor de pared.
6. El instrumento de retrodispersión de la reivindicación 1, incluyendo un sistema de purga de aire para dirigir aire limpio a través de la cara de la lente para impedir la acumulación de partículas sobre la lente.
7. El instrumento de retrodispersión de la reivindicación 6, en el que el sistema de purga de aire no tiene partes móviles y en el que el aire ambiente es aspirado a través de un filtro y dirigido a la cara de la lente por una corriente de aire (tiro) que utiliza la diferencia de presión entre la atmósfera ambiente y la chimenea o conducto.
8. El instrumento de retrodispersión de la reivindicación 1, en el que la energía radiante se transmite a través de la chimenea o conducto sin usar una lente externa a la fuente de energía radiante, y el enfoque de la energía radiante dispersada hacia atrás en el fotodetector se realiza usando una lente, de modo que el instrumento tiene una sola lente.
9. El instrumento de retrodispersión de la reivindicación 1, en el que la fuente de energía radiante produce energía radiante infrarroja.
10. Un método para vigilar los niveles de polvo en una chimenea o conducto asociado con una instalación de control de polución de tipo cámara de precipitación de polvo, en el que la chimenea o conducto tiene un diámetro menor que 1,5 m aproximadamente y la corriente de fluido en dicha chimenea o conducto, en funcionamiento normal, tiene una opacidad menor que el 5% aproximadamente, comprendiendo dicho método los pasos de:
establecer un haz estrecho de energía radiante a través de la chimenea o conducto;
recibir la energía radiante dispersada hacia atrás en una sola lente que tiene un foco, estando la lente posicionada detrás de la fuente de energía radiante y asegurada a ella;
detectar la intensidad de la energía radiante dispersada hacia atrás en o cerca del foco de la lente;
generar una señal representativa de la intensidad de la energía radiante en el foco de la lente; y
suministrar al operador del sistema una indicación del nivel de partículas en la corriente gaseosa.
11. El instrumento de retrodispersión de la reivindicación 1, en el que la fuente de energía radiante está asegurada a la lente.
12. El instrumento de retrodispersión de la reivindicación 11, en el que la fuente de energía radiante es un diodo emisor de luz asegurado a la lente.
13. El instrumento de retrodispersión de la reivindicación 11, en el que la fuente de energía radiante es un diodo emisor de luz infrarroja asegurado al centro de la lente.
14. El instrumento de retrodispersión de la reivindicación 1, en el que el haz de energía radiante es suministrado a través de la chimenea o conducto bajo un ángulo A_{1} respecto de la chimenea, estando el ángulo A_{1} en el intervalo de aproximadamente 100° a 110°.
15. El instrumento de retrodispersión de la reivindicación 14, en el que el ángulo A_{1} es mayor que el doble de la extensión del haz de energía radiante.
16. El instrumento de retrodispersión de la reivindicación 1, en el que la fuente de energía radiante, la lente y el fotodetector están alojados en un cuerpoasegurado al exterior de la chimenea o conducto en el emplazamiento de una ventana dispuesta en el costado de dicha chimenea o conducto.
17. El método de la reivindicación 10, que incluye el paso de dirigir aire limpio a través de la cara de la lente para impedir una acumulación de partículas sobre la lente aspirando aire ambiente a través de un filtro y dirigiendo el aire ambiente a la cara de la lente por medio de un tiro que utiliza la diferencia de presión entre la atmósfera ambiente y la chimenea o conducto.
18. El método de la reivindicación 10, en el que el paso de establecer un haz estrecho de energía radiante a través de la chimenea o conducto se realiza sin utilizar una lente externa a la fuente de energía radiante, y el enfoque de la energía radiante retrodispersada se efectúa utilizando una lente, con lo que el método se lleva a cabo con una lente solamente.
19. El método de la reivindicación 10, en el que el paso de establecer un haz estrecho de energía radiante se realiza con un diodo emisor de luz asegurado a la lente.
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