ES2148118T5

ES2148118T5 - Dispositivo de muestreo que tiene un compartimento reforzado, y método para empacar material de muestra

Info

Publication number: ES2148118T5
Application number: ES97941636.9T
Authority: ES
Inventors: Steven J. Greenland; Lyudmila Feldman
Original assignee: AKI Inc
Current assignee: AKI Inc
Priority date: 1996-09-12
Filing date: 1997-09-11
Publication date: 2017-05-05
Anticipated expiration: 2017-09-11
Also published as: EP0925171B2; JP2001503354A; US6250049B1; BR9711782A; DE925171T1; DE69736388D1; WO1998010917A1; JP2004352366A; IL128916A0; CA2266049C; CA2266049A1; AU4350297A; ES2148118T1; ATE333981T2; EP0925171A1; EP0925171A4; PT925171E; PL332157A1; DE69736388T2; JP3801650B2

Description

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DESCRIPCION

Dispositivo de muestreo que tiene un compartimento reforzado, y metodo para empacar material de muestra.

Campo de la invencion

La presente invencion en general, se relaciona con un dispositivo de muestreo, y mas especlficamente con un dispositivo de muestreo que comprende dos capas de material, para poner en contacto el material de muestra en un compartimento sellado entre ambas, y una capa de refuerzo integral, para proteger el material de muestra, todas unidas en una estructura unificada, o unitaria. La presente invencion tambien se relaciona con un metodo para empacar material de muestra.

Antecedentes de la invencion

Los fabricantes de una diversidad de productos, tales como tratamientos medicos, y cosmeticos, a menudo distribuyen muestreadores que contienen pequenas cantidades, o muestras de sus productos, para sus clientes habituales o potenciales. Por ejemplo, los fabricantes en la industria cosmetica obtienen a menudo clientes, por medio de ofrecer muestras de sus productos. Esto es particularmente comun en la industria de los perfumes. Dichos muestreadores, a menudo se distribuyen a mano, a los compradores individuales, en las tiendas. Tambien se fijan en paginas de publicaciones, tales como catalogos de publicidad, y revistas, que son distribuidos a clientes potenciales.

Normalmente, dichos muestreadores consisten en una bolsa o envoltura flexible, en los que una pequena cantidad del material de muestra, se sella entre dos laminas de barrera flexibles, o entre los pliegues de una sola lamina. Estas bolsas se someten a fuerzas mecanicas considerables, y son susceptibles a fugas o ruptura. Los muestreadores que tienen un sello despegable, frente a los que tienen un sello permanente, son particularmente propensos a estos problemas. Por lo tanto, el material escogido para fabricar dichas bolsas debe ser lo suficientemente fuerte como para soportar el transporte y manipulacion sin fugas o ruptura, y este requisito limita sustancialmente la seleccion de materiales a aquellos de construccion mas pesada. Las bolsas fabricadas de estos materiales, deben estar hechas con un fuerte sello permanente y, por lo tanto, deben ser rasgadas o cortadas para su apertura. Dichos muestreadores no son faciles de utilizar. La geometrla de estas bolsas tambien limita la cantidad de material de muestra que se puede colocar dentro de la bolsa mientras que evita fugas y ruptura. El “espacio de cabeza”, o aire dentro de la bolsa, limitara adicionalmente esta cantidad.

Se conoce en la tecnica diversos tipos de muestreadores. Por ejemplo la Patente Estadounidense 4,998,621 de Meehan, divulga un empaque y un metodo de empaque, para una muestra de cosmeticos llquida, en la que una bolsa, estructuralmente no sostenida por si misma, que contiene el material de muestra, se protege por una lamina portadora rlgida, que se pliega sobre la bolsa. La lamina portadora incorpora un corte o abertura, dentro del cual se coloca la bolsa para que caiga. La bolsa se asegura de forma desmontable al portador, y el usuario debe halar la bolsa desde el portador, a traves del corte, para mostrar el cosmetico.

El diseno de Meehan esta destinado a proteger la bolsa de las “fuerzas de compresion”, que ocurren cuando se aplica una fuerza externa al empaque. Dichas fuerzas ocurren de forma habitual cuando una serie de empaques se apilan uno sobre el otro. Sin embargo, con el fin de halar la bolsa fuera de la cubierta protectora de la lamina portadora, un usuario debe sostener y apretar la misma area que requiere proteccion. Adicionalmente, el empaque de Meehan no es adecuado para union a publicaciones impresas, y requiere un costoso proceso de fabricacion. Adicionalmente, el corte del portador deteriora el aspecto estetico del empaque.

Adicionalmente, la Patente Estadounidense 5,161,688 otorgada a Muchin, divulga un muestreador cosmetico, en el que se encierra una muestra cosmetica, en una cavidad de retencion contenida en el muestreador. Se perfora un agujero a traves de una capa base que tiene dos superficies opuestas, y la capa base esta unida de forma adhesiva en una superficie, a una capa de cierre, definiendo de esta manera una cavidad de retencion en la que se deposita la muestra. La cavidad y el material de muestra dentro de esta, se cubren con una capa de pellcula, que se une de forma adhesiva a la segunda superficie de la capa base. Por lo tanto la muestra de cosmetico se retiene mediante las tres laminas y las dos capas adhesivas que unen las laminas entre si.

Existen problemas asociados con el diseno de Muchin. Puesto que la totalidad de las tres laminas y las capas adhesivas, estan en contacto directo con el material de muestra, todos los materiales que comprenden estos elementos deben ser compatibles con el material de la muestra, y adecuados para contenerlo. Los materiales no deben, por ejemplo, contener plastificantes, agentes oxidantes, u otros componentes migratorios que afectarlan, degradarlan o desestabilizarlan el material de muestra, o acortarlan su vida util. Por el contrario, los materiales elegidos no se deben ver afectados de forma adversa por el material de muestra, ni por los componentes del material de muestra. Los materiales que cumplen estos rigurosos requisitos, pueden ser caros. Adicionalmente, la lamina base debe tener un grosor sustancial, con el fin de contener adecuadamente el material de muestra, y este

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requisito contribuye a incrementar el coste de este diseno. Otro problema asociado con este diseno se refiere a la integridad y a la fiabilidad del muestreador. El muestreador de Muchin incluye dos costuras de cierre. Cada costura adicional, incrementa la dificultad para mantener las variables del proceso de fabricacion.

Adicionalmente, la Patente Estadounidense 4,884,680 otorgada a Israel et al., divulga un exhibidor cosmetico, en el que se encierra material cosmetico en una pluralidad de ranuras, definidas por secciones con forma de rosquilla, que estan unidas a una lamina u hoja base. El material cosmetico esta cubierto por una pellcula transparente, que esta unida de forma adhesiva a las secciones con forma de rosquilla. Por lo tanto, el material de muestra esta retenido mediante la hoja de base, las secciones del exhibidor con forma de rosquilla, la pellcula protectora, y el adhesivo que une estos elementos. Esta configuracion es similar a la del muestreador de Muchin, y por lo tanto tiene similares problemas. Adicionalmente, el exhibidor cosmetico de Israel no es adecuado para contener muestras de fluido.

Por lo tanto, subsiste la necesidad de un dispositivo de muestreo, de eficiencia maximizada, que proporcione un compartimento dentro de una cavidad para contener el material de muestras; incorpore una estructura unitaria; incluya un diseno de facil manejo para el usuario, con un sello que se puede despegar; proporcione proteccion contra a la ruptura mientras que maximiza el uso del espacio disponible; minimiza los problemas de compatibilidad del material, y se pueda unir facilmente a un portador separado, tal como un medio de publicidad, proporcionando a la vez un aspecto atractivo. Adicionalmente, existe la necesidad de un metodo para empacar material de muestras, que minimice las variables del proceso y proporcione fiabilidad a la produccion.

Resumen y objetivos de la invencion

La presente invencion se relaciona con un dispositivo de muestreo, como el que se define en la reivindicacion 1.

La presente invencion tambien se relaciona con un metodo para empacar el material de muestras, segun se define en la reivindicacion 18.

El dispositivo de muestreo, esta provisto para almacenar material de muestra, tal como tratamientos, productos cosmeticos, productos de higiene personal, alimentos, bebidas y otros productos o materiales secos, llquidos o semillquidos, en un compartimento sellado que sea resistente a fugas, absorcion y permeacion del material de muestra. Es otro objetivo de la presente invencion, proporcionar un dispositivo de muestreo que conserve las propiedades del material contenido, en su forma prevista, y proteja al material del entorno. Es un objetivo adicional de la presente invencion, proporcionar un dispositivo de muestreo que incorpore un sello facil de usar, y despegable.

Tambien es un objetivo de la presente invencion, minimizar el uso de materiales costosos.

Tambien es un objetivo de la presente invencion, proporcionar un dispositivo de muestreo que maximice el uso del espacio disponible, por area dada, y la cantidad de material que se puede almacenar.

Aun es otro objetivo de la presente invencion, proporcionar un metodo sencillo para empacar material de muestras, que permita a un fabricante producir grandes cantidades de dispositivos para muestras, rapidamente, de forma economica y confiable.

Es un objetivo adicional de la presente invencion, proporcionar un dispositivo de muestreo que sea sencillo y economico, para su fabricacion a maquina, en un solo paso.

Es un objetivo adicional de la presente invencion, proporcionar un dispositivo de muestreo que pueda ser unido, y registrado automaticamente, a un portador de publicidad impresos.

Aun otro objetivo de la invencion, es proporcionar un dispositivo de muestreo que se pueda unir a un portador, mediante uso de equipamiento estandar de pegado de etiquetas, y ser distribuido sin la necesidad de empaque adicional.

Aun un objetivo adicional de la invencion, es proporcionar un dispositivo de muestreo que se pueda producir facilmente sobre un portador, que pueda enrollarse en un rodillo continuo.

Otro objetivo, es proporcionar un dispositivo de muestreo sobre el que se pueda mostrar, de forma atractiva y ventajosa, ilustraciones publicitarias.

Otro objetivo, es proporcionar un metodo para empacar material de muestra, que sea rapido, eficiente, economico y confiable.

Aun otro objetivo, es proporcionar un metodo de produccion en masa, para empacar material de muestra.

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Breve descripcion de los dibujos

A continuacion se hace referencia a una breve descripcion de los dibujos, que pretenden ilustrar una primera realizacion y una serie de realizaciones alternativas, del dispositivo de muestreo de acuerdo con la presente invencion. Los dibujos y las descripciones detalladas que siguen, pretenden solo ilustrativos, y no pretenden limitar el alcance de la invencion, tal como se establece en las reivindicaciones adjuntas.

La figura 1 es una vista en perspectiva, de una primera realizacion del dispositivo de muestreo de acuerdo con la presente invencion;

la figura 2A es una vista en seccion transversal, del dispositivo de muestreo mostrado en la figura 1;

la figura 2B es una vista en fragmentos, del dispositivo de muestreo mostrado en la figura 2A;

la figura 3 es una vista en fragmentos, de una realizacion alternativa del dispositivo de muestreo, que tiene una capa de refuerzo con una muesca; (no una realizacion de la invencion);

la figura 4 es una vista en fragmentos, del dispositivo de muestreo con un portador separado;

la figura 5A es una vista en seccion transversal, del dispositivo de muestreo, que tiene una capa de refuerzo con una pared elevada;

la figura 5B es una vista en fragmentos, del dispositivo de muestreo mostrado en la figura 5A;

la figura 5C es una vista en perspectiva, de la capa de refuerzo del dispositivo de muestreo mostrado en las figuras 5A y 5B;

la figura 5D es una vista en perspectiva, de una capa de refuerzo que tiene una pared elevada discontinua; (no una realizacion de la invencion);

la figura 5E es una vista en perspectiva, de una capa de refuerzo que tiene segmentos elevados circulares; (no una realizacion de la invencion);

la figura 6A es una vista en seccion transversal, de una capa de refuerzo que comprende paredes elevadas, formadas sobre una capa del compartimento inferior;

la figura 6B es una vista en seccion transversal, de una realizacion alternativa del dispositivo de muestreo, que incluye la capa de refuerzo y la capa del compartimento inferior, mostradas en la figura 6A;

la figura 6C es una vista en fragmentos, del dispositivo de muestreo mostrado en la figura 6B;

la figura 7A es una vista superior, de una capa de refuerzo que esta perforada con agujeros;

la figura 7B es una vista de una capa de refuerzo de tipo malla;

la figura 8 es una vista superior de una capa de refuerzo, con ornamentacion en bajorrelieve; la figura 9 es una vista superior, de una capa de refuerzo que tiene multiples cavidades;

la figura 10A es una vista superior, de una capa de refuerzo de una realizacion alternativa, que tiene un compartimento de multiples niveles; y

la figura 10B es una vista en seccion transversal, de la realizacion alternativa mostrada en la figura 10A.

Descripcion detallada del dispositivo de muestreo

Con referencia mas particularmente los dibujos, las figuras 1, 2A y 2B representan un dispositivo 10 de muestreo, de acuerdo con una primera realizacion de la presente invencion. Como se muestra en la figura 1, el dispositivo 10 de muestreo comprende una capa 20 de compartimento superior, que se une a una capa 30 de compartimento inferior, que a su vez se une a una capa 40 de refuerzo. Un sello 50 une la capa 20 de compartimento superior a la capa 30 de compartimento inferior, formando de esta manera un compartimento 60 para contener el material 70 de muestra.

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Como se muestra en la figura 2B, la capa 40 de refuerzo tiene una superficie 46 superior, una pared 44 lateral que tiene una periferia 43 externa, y una cavidad 42 que se extiende a traves de todo el grosor de la capa 40 de refuerzo. La pared 44 lateral es perpendicular a la superficie 46 superior de la capa 40 de refuerzo, aunque podrla estar en angulo en una realizacion alternativa. En esta realization, la periferia 43 externa es circular. Alternativamente, la periferia 43 externa pueda tener una variedad de formas, tal como, pero no limitandose a, ovalada, circular, ellptica, triangular, rectangular, hexagonal, y con forma de estrella. Puede ser simetrica, o asimetrica.

En la primera realizacion del dispositivo 10 de muestreo, la capa 40 de refuerzo se elabora de una lamina de materia prima sensible a presion, que esta troquelado para formar la cavidad 42. La materia prima sensible a presion es bien conocida en la tecnica, y comprende generalmente una base que tiene dos superficies opuestas, y un revestimiento de liberation unido a una de estas superficies, con una capa de adhesivo sensible a presion. El adhesivo sensible a presion se puede utilizar para unir el dispositivo de muestreo, a un portador separado tal como una pagina de una revista (vease, por ejemplo, la figura 4). La materia prima sensible a presion puede incluir ademas un segundo revestimiento de liberacion, unido a la segunda superficie de la base mediante una segunda capa de adhesivo sensible a presion. Se puede utilizar esta segunda capa de adhesivo sensible la presion, para unir la capa 40 de refuerzo a la capa 30 de compartimento inferior.

Debido a que la capa 40 de refuerzo no hace contacto con el material 70 de muestra, no se requiere otras caracterlsticas especiales, aparte de las mecanicas. Por lo tanto, la capa 40 de refuerzo puede estar fabricada de una diversidad de materiales, muchos de los cuales son economicos y estan facilmente disponibles. Por ejemplo, la capa 40 de refuerzo se puede elaborar de cualquier tipo de plastico, que incluye material relleno, poroso, y semiporoso; materiales de tipo espuma; un material no tejido, que incluye papel o carton; un laminado; u otros materiales que tienen una estructura compuesta o no compuesta. Se prefieren los productos de papel debido a que son economicos. Se puede utilizar la materia prima mas economica fabricada de las mas bajas calidades de fibra, y no se requiere ninguna coloration o tratamiento superficial especiales. Cuando la capa 40 de refuerzo se elabora de material rlgido, puede proteger el material 70 de muestra de fuerzas de retorcimiento y doblado, ademas de fuerzas de compresion.

En la figura 3, se presenta una muesca 142 en la capa 140 de refuerzo, en lugar de una cavidad que se extiende a traves de todo el grosor de la capa de refuerzo. La parte de la capa 140 de refuerzo que no esta recortada, forma un soporte 148 de base, que proporciona protection o soporte adicional para el material 170 de muestra. En este dispositivo 110 de muestreo, la capa 130 del compartimento inferior se une a la capa 140 de refuerzo, de tal manera que conforma los contornos de la muesca 142. Similar a la primera realizacion, el material 170 de muestra esta encerrado en un compartimento, entre la capa 120 del compartimento superior y la capa 130 del compartimento inferior.

En el dispositivo 210 de muestreo mostrado en la figura 4, puede proporcionarse proteccion o soporte adicionales para el material 270 de muestra, al unir la capa 240 de refuerzo a un portador 280 separado. Cuando la capa 240 de refuerzo se elabora de una materia prima sensible a presion, el portador 280 separado puede ser el revestimiento de liberacion de la materia prima sensible a presion.

En la primera realizacion, la capa 30 de compartimento inferior se une a la capa 40 de refuerzo, de tal manera que conforma los contornos de la capa 40 de refuerzo, como se muestra en la figura 2A. Especlficamente, la capa 30 de compartimento inferior se pone en contacto, y se une de forma segura a, tanto la superficie 46 superior como sustancialmente toda la pared 44 lateral de la capa 40 de refuerzo. La parte de la capa 30 de compartimento inferior, que se encuentra dentro de la cavidad, forma un pozo 62.

Al ajustar apretadamente la capa 30 de compartimento inferior, a la pared 44 lateral de la capa 40 de refuerzo, se aprovecha al maximo el espacio y la capacidad protectora de la capa 40 de refuerzo. La cantidad de material 70 de muestra que puede ser protegido por la capa 40 de refuerzo, se define por las dimensiones de la cavidad 42, y por el grosor o profundidad de la capa 40 de refuerzo.

En la figura 3, solo una parte de la capa 130 del compartimento inferior se puede unir al soporte 148 de base. En forma similar, en la realizacion alternativa mostrada en la figura 4, solo una parte de la capa 230 de compartimento inferior se puede unir al portador 280 separado.

En la primera realizacion, la capa 30 de compartimento inferior tambien se elabora de una lamina de materia prima sensible a presion, que comprende una base, un revestimiento de liberacion y un adhesivo sensible a presion, tal como se describio anteriormente. Para unir la capa 30 de compartimento inferior a la capa 40 de refuerzo, se retira el revestimiento de liberacion de la materia prima sensible a presion, y la base se une a la capa 40 de refuerzo mediante la capa de adhesivo sensible a presion, sobre la base. La base de la capa 30 de compartimento inferior se presiona firmemente contra la superficie 46 superior de la pared 44 lateral de la capa 40 de refuerzo, de tal manera que la capa 30 de compartimento inferior ajusta estrechamente los contornos de la capa 40 de refuerzo. Alternativamente, la union entre la capa 40 de refuerzo y la capa 30 de compartimento inferior, se puede llevar a

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cabo mediante un adhesivo distinto al adhesivo sensible a presion, o mediante un medio de sujecion alternative conocido en la tecnica.

La capa 30 de compartimento inferior, se puede elaborar de una diversidad de materiales alternativos, en la medida en que se cumplan los siguientes requisitos. En primer lugar, el material debe tener “propiedades de barrera”. Esto significa que el material debe proporcionar una barrera adecuada para el material 70 de muestra. No solo debe impedir que el material 70 de muestra y sus componentes, migren al exterior del compartimento 60, sino que ademas deben proteger el material 70 de muestra del entorno. En segundo lugar, el material debe ser lo suficientemente flexible para ajustarse a la forma de la capa 40 de refuerzo y la cavidad 42. Adicionalmente, para asegurar que el material 70 de muestra sera conservado en su forma original, el material que compone la capa 30 de compartimento inferior no debe interactuar con el material 70 de muestra. Para un material de muestra que comprenden tratamientos medicos, es crltico que los pacientes reciban estos tratamientos no adulterados por sus empaques. Las companlas cosmeticas tambien quieren que sus potenciales clientes prueben los cosmeticos en su formato comercial previsto. Muchos materiales apropiados estan disponibles facilmente y se pueden obtener de materiales ya elaborados.

Como se muestra en las figuras 1 y 2A, la capa 20 de compartimento superior se une a la capa 30 de compartimento inferior, por el sello 50. Las capas 20, 30 de compartimento superior e inferior, constituyen un compartimento 60 cerrado mediante un sello 50, para almacenar y conservar el material 70 de muestra. Preferiblemente, el compartimento 60 se rellenara con tanto material 70 de muestra segun las dimensiones del compartimento 60, sin provocar que se abulte la capa 20 de compartimento superior. Aunque la capa 20 de compartimento superior se puede elaborar de un material flexible, que se acomodara a abultamientos debidos a una cantidad extra de material 70 de muestra, esta cantidad extra puede debilitar la resistencia del dispositivo, frente a rupturas y fugas.

La capa 20 de compartimento superior se elabora de una lamina flexible de material. Se puede utilizar apropiadamente una amplia variedad de materiales, muchos de los cuales estan facilmente disponibles. Este material tambien debe proporcionar una barrera efectiva para el material 70 de muestra, y no puede interactuar con el material 70 de muestra. Sin embargo, a diferencia de la capa 30 de compartimento inferior, la capa 20 de compartimento superior se puede elaborar de materiales que sean duros o rlgidos. Se puede utilizar un material transparente, o un material que tenga una o mas secciones transparentes, de tal manera que un cliente pueda ver los contenidos del dispositivo 10 de muestreo. De forma similar, la capa 30 de compartimento inferior tambien se puede elaborar de material transparente, de tal manera que un cliente potencial pueda ver los contenidos del dispositivo de muestreo, desde ambos lados del dispositivo.

Como se apreciara facilmente, debido a la disposicion simetrica de las capas superior e inferior del compartimento, se pueden invertir estas capas. En otras palabras, la capa 40 de refuerzo puede estar unida a la capa 20 de compartimento superior, en lugar de a la capa 30 de compartimento inferior. En una realizacion alternativa, puede haber dos capas de refuerzo, unidas respectivamente a la capa 20 de compartimento superior y a la capa 30 de compartimento inferior, proporcionando de esta manera una proteccion adicional para el material 70 de muestra.

En la primera realizacion, como se muestra en la figura 1, el sello 50 que une la capa 20 de compartimento superior a la capa 30 de compartimento inferior, forma un contorno sustancialmente circular, proximo a la periferia 43 externa de la cavidad 42. Esta configuracion minimiza el area desprotegida del compartimento 60, y limita la dispersion del material 70 de muestra, fuera de la cabida 42, reduciendo de esta manera la probabilidad de ruptura. Adicionalmente, es mas agradable esteticamente ver una pequena cantidad de material de muestra cuando se confina a un area pequena, bien definida.

El sello 50 es un sello hermetico despegable, formado por sellado por calor. Los sellos hermeticos y los sellos despegables, son conocidos en la tecnica. El sello 50 puede ser tambien despegable. Un sello hermetico sellara por completo el compartimento, contra al escape o entrada de aire. Este tipo de sello puede no ser necesario, en funcion del tipo de material de muestra, contenido en el compartimento. Como alternativa frente al sellado por calor, el sello 50 puede estar formado con un adhesivo. Cualquiera que sea el medio adhesivo que se escoge, debe ser estable con respecto al material 70 de muestra, es decir debe no reaccionar ni plastificarse, cuando entra en contacto con el material 70 de muestra, o con los componentes del material 70 de muestra. Dicha reaccion puede provocar un deterioro no deseable del material 70 de muestra, o el sello 50.

Alternativamente, el sello 50 puede ser un sello permanente. Los sellos permanentes, tambien se mencionan como uniones de destruccion o rasgado, son tambien conocidos en la tecnica. Los sellos permanentes pueden tambien estar formados por adhesivos, o por sellado por calor. Si se utiliza un sello permanente, el dispositivo 10 de muestreo tambien se debe proporcionar con un medio para abrir el compartimento 60, que probablemente involucrara rasgar una de las capas 20, 30 de compartimento superior e inferior. Dichos medios son bien conocidos en la tecnica, e incluyen una hendidura o una hebra, para originar o facilitar el rasgado.

En realizaciones alternativas, el sello 50 puede estar formado en cualquier punto entre las capas 20, 30 de compartimento superior e inferior, siempre y cuando este una estas capas de tal manera que contengan la mayor

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parte del material 70 de muestra, dentro de la cavidad 42. Tambien, el sello 50 puede formar cualquiera, entre una variedad de contornos cerrados tales como, pero no limitados a, circulos, ovalos, triangulos y rectangulos, que pueden o no reproducir la forma de la periferia 43 externa de la cavidad 42.

Adicionalmente, el ancho del sello 50 puede variar en realizaciones alternativas. Si se desea, el sello 50 puede cubrir toda el area que queda entre las capas 20, 30 de compartimento superior e inferior, mas alla de la periferia externa de la cavidad 42. Adicionalmente se pueden utilizar multiples sellos. Estos sellos pueden tener una variedad de configuraciones tales como circulos concentricos, lineas transversales, y combinaciones de estos, siempre que por lo menos dos sellos cerrados rodeen el compartimento 60.

Las configuraciones alternativas de la capa de refuerzo tambien se pueden incluirse en el dispositivo de muestreo de la presente invention. La pared lateral de la capa de refuerzo puede estar formada por una pared o paredes elevadas, o segmentos elevados en lugar de una cavidad. Se ilustra dicha realization, en el dispositivo 410 de muestreo, mostrado en las figuras 5A-5C.

Como se muestra en la figura 5A, la capa 430 de compartimento inferior se une a la capa 440 de refuerzo, al ajustarse estrechamente tanto a la superficie 446 superior como a la pared 442 elevada. La capa 430 de compartimento inferior forma un pozo 462, dentro de un sello definido por la pared 442 elevada. El grosor y la altura de la pared 442 elevada, se determina por la cantidad de material 470 de muestra que se va a encerrar en el compartimento 460, y por el grado deseado de protection. Se suministra material 470 de muestra dentro del pozo 462, y la capa 420 de compartimento superior se sella a la capa 430 de compartimento inferior, mas alla del cierre, mediante el sello 450. Como se muestra en la figura 5A, la capa 420 de compartimento superior se curva sobre la pared 442 elevada, proporcionando de esta manera medios para mantener el material 470 de muestra dentro del pozo 462, ademas del sello 450. Alternativamente, puede formarse un sello a lo largo de la parte superior de la pared 442 elevada, ademas del sello 450, o por si mismo.

La pared 442 elevada puede estar formada por solidos, solidos rellenos, espuma, o materiales similares a fieltro. Estos materiales pueden ser aplicados a partir de solution, emulsion, suspension, fusion en caliente u oligomeros, liquidos o en gel, por impresion, lacado, pulverization, o mediante cualquier tecnica de transferencia conocida, con posterior secado, curado o fijacion si es necesario. La election del material dependera del tipo de equipo de fabricacion, que se va a utilizar.

La pared 442 elevada de la capa 440 de refuerzo, puede formar cualquiera entre una variedad de patrones alternativos.

En la realizacion alternativa del dispositivo 610 de muestreo mostrado en las figuras 6A-6C, la capa 640 de refuerzo comprende paredes 642 elevadas, que estan formadas directamente sobre la superficie del fondo de la capa 630 de compartimento inferior. Similar a la realizacion mostrada en las figuras 5A-5C, y como se muestra en la figura 6B, la capa 630 de compartimento inferior se elabora para ajustarse a las paredes 642 elevadas, formando de esta manera un pozo 662 en el que se deposita el material 670 de muestra. La capa superior 620 del compartimento, se une a la capa 630 de compartimento inferior por medio del sello 650, formando de esta manera un compartimento 660 para contener el material 670 de muestra. La capa 642 de compartimento inferior y la capa 640 de refuerzo, se unen al portador 680.

Para proporcionar flexibilidad, la capa 440 de refuerzo puede ser similar a malla, con ranuras, o estar perforada con agujeros (veanse figuras 7A y 7B). Dichas laminas o mallas son bien conocidas en la tecnica, y a menudo estan disponibles en forma prefabricada.

Alternativamente, la capa 440 de refuerzo puede decorarse con cavidades ornamentales o formas elevadas, para crear un efecto estetico agradable (vease figura 8). Estas formas pueden estar dentro o mas alla del sello. La capa de refuerzo tambien puede tener multiples cavidades (vease figura 9). Estas cavidades pueden estar desconectadas entre si, como se muestra en la figura 9, o conectadas entre si, o en una combination de ambas. La capa de compartimento inferior se ajusta a los contornos de, por lo menos, una de estas cavidades, formando de esta manera por lo menos un pozo. El material de muestra puede rellenar por completo, o parcialmente, todos los pozos, o no todos los pozos. Un sello 450 puede rodear la totalidad de las cavidades. Alternativamente, cada cavidad, o subconjuntos de cavidades, se pueden sellar individualmente.

En la realizacion alternativa mostrada en las figuras 10A y 10B, el dispositivo 510 de muestreo tiene un compartimento 560 de multiples capas. El compartimento de multiples capas, se crea mediante dos capas 540, 590 de refuerzo unidas entre si. La capa 530 de compartimento inferior, se ajusta a los contornos de ambas capas 540, 590 de refuerzo.

De forma atractiva y ventajosa, se pueden mostrar ilustraciones o anuncios en el dispositivo de muestreo de la presente invencion. La configuration del dispositivo de muestreo permite una visualization ininterrumpida de las

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ilustraciones o anuncios, que se pueden imprimir sobre cualquier combinacion del compartimento superior, el compartimento inferior y las capas 20, 30, 40 de refuerzo. Todos los componentes de la presente invencion proporcionan juntos una superficie sustancialmente continua, para imprimir publicidad o un trabajo artlstico.

Description detallada del metodo para empacar material de muestra

La presente invencion tambien se relaciona con metodos para empacar el material de muestra. Los metodos de la presente invencion, incluyen generalmente las siguientes etapas: formar una capa de refuerzo que tiene una pared lateral, que define una cavidad o cubierta; sujetar de forma segura una capa de compartimento inferior, a la capa de refuerzo, de tal manera que una parte de la capa de compartimento inferior encaja dentro de la cavidad, y se ajusta a los contornos de la cavidad; depositar material de muestra, sobre la parte de la capa de compartimento inferior dentro de la cavidad; y sellar una capa de compartimento superior a la capa de compartimento inferior, alrededor del material de muestra.

En el primer metodo para empacar material de muestra, la capa 40 de refuerzo (como se muestra en las figuras 1, 2A y 2B) se forma al troquelar una primera lamina o capa, de materia prima sensible a presion, en una forma conocida en la tecnica, al efecto de constituir una cavidad 42 con una periferia 43 externa, y una pared 44 lateral que se extiende en todo el grosor de la primera lamina de materia prima sensible a presion, excepto en el revestimiento de liberation. La periferia 43 externa de la cavidad 42 puede tener cualquier variedad de formas.

La capa 30 de compartimento inferior se elabora de una segunda lamina de materia prima sensible a presion. Se retira el revestimiento de liberacion de la segunda lamina, y la capa 30 de compartimento inferior se ubica sobre la capa 40, de tal manera que el adhesivo sensible a presion, sobre la capa 30 de compartimento inferior, hace contacto con la capa 40 de refuerzo, y tambien de tal manera que una parte de la capa 30 de compartimento inferior, se encuentra dentro de la cavidad 42 de la capa 40 de refuerzo, formando de esta manera un pozo 62.

La capa 30 de compartimento inferior, se elabora para que se ajuste a la cavidad 42 de la capa 40 de refuerzo. En otras palabras, la capa 30 de compartimento inferior se une de forma segura, a la superficie 46 superior y a la pared 44 lateral de la capa 40 de refuerzo. En el dispositivo 10 de muestreo mostrado en la figura 2a, la capa 30 de compartimento inferior se une sustancialmente a toda la pared 44 lateral de la capa 40 de refuerzo. Sin embargo, los objetivos de la presente invencion se pueden conseguir al unir solo una parte del pozo 62 que debe estar unida a la pared 44 lateral. Esto se lleva a cabo al pasar las dos capas, a traves de un conjunto de rodillos de caucho. Alternativamente se puede utilizar otro equipo, tal como boquillas de planchado, cepillos, almohadillas, o boquillas de aire. Los cepillos pueden ser magneticos, o pueden estar hechos de fibras. La materia prima sensible a presion, que compone la capa 30 de compartimento inferior, es una lamina flexible, y por tanto seguira estrechamente los contornos de la cavidad 42 de la primera lamina.

La siguiente etapa consiste en depositar el material 70 de muestra, en el pozo 62 de la capa 30 de compartimento inferior. Preferiblemente, se minimiza la cantidad de material 70 de muestra depositada fuera del pozo 62. La cantidad de material 70 de muestra se determina por las dimensiones del dispositivo 10 de muestreo, que pueden variar ampliamente. Una cantidad preferida de material 70 de muestra para cada dispositivo 10 de muestreo, es 50 mg hasta 3000 mg. Sin embargo, la cantidad de material de muestra no esta limitada este rango. Una tercera lamina de material, es decir la capa 20 de compartimento superior, luego se coloca sobre la capa 30 de compartimento inferior y el material 70 de muestra. Debido a que ambas capas 20, 30 de compartimento superior e inferior, hacen contacto directamente con el material 70 de muestra, deben ademas tener propiedades de barrera.

Finalmente, la capa 20 de compartimento superior se une a la capa 30 de compartimento inferior, mediante metodos conocidos de sellado por calor. El sello 50 se forma solo mas alla la periferia 43 externa de la cavidad 42, con el fin de mantener dentro de la cavidad 62, tanto material 70 de muestra como sea posible, para propositos de protection y de aspecto estetico, como se explico anteriormente. Al sellar las capas 20, 30 de compartimento superior e inferior, se encierra el material 70 de muestra dentro del compartimento 60, en el que estara protegido y sera conservado hasta uso.

Las tres capas adicionalmente se pueden cortar o recortar con una forma predeterminada, para constituir dispositivos 10 de muestra tipo etiqueta, individuales. La matriz sobrante se retira, mientras que el revestimiento de liberacion de la capa 40 de refuerzo se deja intacto. Alternativamente, se retira el revestimiento de liberacion, y se reemplaza con un portador 280 separado (como se muestra en la figura 4), a traves del adhesivo sensible a presion, de la capa 40 de refuerzo. El dispositivo 10 de muestreo luego se puede distribuir en esta forma. Si el material escogido para la capa 40 de refuerzo, o para la capa de compartimento inferior, no incluye una capa de adhesivo sensible a presion, se puede utilizar otro adhesivo apropiado.

En un metodo alternativo de empacar el material de muestra, se forma paredes elevadas en una capa base, para formar la capa de fuerzo. Las capas de refuerzo formadas de esta manera, se ilustran en la figura 5C. Las paredes 442 elevadas, se pueden imprimir, lacar, pulverizar, o transferir selectivamente a la capa base. Estas paredes 442

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elevadas definen cubiertas que funcionan para proteger el material 470 de muestra. Luego, la capa 430 de compartimento inferior se une a la capa 440 de refuerzo, de tal manera que se ajusta a las paredes 442 laterales en la capa 440 de refuerzo. El material 470 de muestra se deposita sobre la capa 430 de compartimento inferior, de tal manera que sustancialmente la totalidad del material 470 de muestra, esta contenido dentro del sello protector. La capa 420 de compartimento superior luego se sella a la capa 430 de compartimento inferior, manteniendo de esta manera el material 470 de muestra dentro de un compartimento protegido. Las etapas restantes de este metodo alternativo, son sustancialmente similares a las del primer metodo.

En lugar de formar paredes elevadas, o segmentos elevados sobre una capa base, para formar una capa de refuerzo, se puede formar directamente una capa de refuerzo que comprende paredes elevadas o segmentos elevados (sin una capa base), sobre la capa de compartimento inferior. Esto se puede realizar al depositar material sobre la superficie de la capa de compartimento inferior, opuesta a la superficie sobre la que se deposita el material. De nuevo, estas paredes elevadas o segmentos elevados, definen cubiertas protectoras, a las que se ajusta la capa de compartimento inferior, y en las que esta contenido el material de muestra. En las figuras 6A-6C se muestra dicho dispositivo de muestreo.

Alternativamente, la capa de refuerzo se puede formar de ciertos materiales rlgidos, que son gofrados, moldeados en frlo, o termoformados, para crear paredes laterales. La capa de compartimento inferior luego se une a esta capa de refuerzo, de tal manera que se ajusta a las paredes laterales. Alternativamente, la capa de compartimento inferior y la capa de refuerzo se pueden unir como un laminado, y el laminado puede ser gofrado o termoformado, para crear las paredes elevadas. En dicho laminado, la capa de refuerzo puede ser una olefina, u otro pollmero termoplastico.

Un metodo alternativo de la presente invencion, contempla la produccion en masa de dispositivos de muestreo que utilizan equipo estandar de fabricacion de etiquetas. Este metodo incluye generalmente las siguientes etapas: troquelar una primera lamina o capa de materia prima sensible a presion, para formar una pluralidad de cavidades; unir permanentemente una segunda lamina flexible de materia prima sensible a presion, sobre la primera lamina, de tal manera que parte de la segunda lamina cae dentro de cada cavidad, y se ajusta a los contornos de cada cavidad; depositar material de muestra sobre la segunda lamina, de tal manera que sustancialmente la totalidad del material de muestra, cae dentro de las cavidades; ubicar una tercera lamina sobre la segunda lamina y el material de muestra; sellar la tercera lamina a la segunda lamina, alrededor de cada deposito de material de muestra; y troquelar las tres laminas unidas en dispositivos de muestreo individuales.

En este metodo alternativo, el revestimiento de liberacion de la primera lamina de materia prima sensible a presion, permanece invariable durante los procedimientos de troquelado. El revestimiento de liberacion, al que esta unido cada dispositivo de muestreo individual, es una malla o lamina continua, y sera enrollado en rollos, plegado, o cortado en laminas, para el procesamiento posterior.

Cuando se enrolla en rollos sobre un revestimiento de liberacion, el dispositivo 10 de muestreo se debe ajustar a la curvatura de los rollos, y se debe evitar la separacion de los dispositivos 10 respecto del revestimiento de liberacion. A este respecto, la primera lamina puede tener ranuras, o estar perforada, para incrementar su flexibilidad.

Claims

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REIVINDICACIONES

1. Un dispositivo (10) de muestreo, que comprende:

una capa (20) de compartimento superior que tiene propiedades de barrera de muestra; una capa (30) de compartimento inferior que tiene propiedades de barrera de muestra;

un sello (50) que une la capa (20) de compartimento superior a la capa (30) de compartimento inferior, formando de esta manera por lo menos un compartimento (60) cerrado para contener el material (70) de muestra; y

por lo menos una capa (40) de refuerzo unida de modo conformable a por lo menos una de la capa (20) de compartimento superior y la capa (30) de compartimento inferior para proteger por lo menos un compartimento en el que la capa de compartimento inferior se pone en contacto y se adhiere de forma segura a la superficie (46) superior y la pared (44) lateral completa de la capa (40) de refuerzo, de tal manera que la capa (30) de compartimento inferior se ajusta a los contornos de la capa (40) de refuerzo, y en la que por lo menos una capa (40) de refuerzo define una cubierta que sustancialmente contiene todos de por lo menos un compartimento (60).
2. El dispositivo (10) de muestreo de acuerdo con la reivindicacion 1, en el que por lo menos una capa (40) de refuerzo tiene una pared (44) lateral que rodea sustancialmente la totalidad de por lo menos un compartimento (60).
3. El dispositivo (10) de muestreo de acuerdo con la reivindicacion 1, en el que por lo menos una capa (40) de refuerzo se une de forma permanente a por lo menos una de la capa (20) de compartimento superior y la capa (30) de compartimento inferior.
4. El dispositivo (10) de muestreo de acuerdo con la reivindicacion 2 o 3 en el que por lo menos una capa (40) de refuerzo y la capa (30) de compartimento inferior se forman de un material laminado.
5. El dispositivo (10) de muestreo de acuerdo con cualquier reivindicacion precedente, en el que la pared (44) lateral se forma por un agujero perforado a traves de por lo menos una capa (40) de refuerzo.
6. El dispositivo (10) de muestreo de acuerdo con la reivindicacion 2 o 3, en el que por lo menos una capa (40) de refuerzo tiene una pared elevada unida a una capa de base, en la que la pared elevada forma la pared (44) lateral.
7. El dispositivo (10) de muestreo de acuerdo con la reivindicacion 1 o 2, en el que la pared (44) lateral se forma por una pared elevada unida a la capa (30) de compartimento inferior.
8. El dispositivo (10) de muestreo de acuerdo con la reivindicacion 2 o 3, en el que la pared (44) lateral se forma por grabado en relieve.
9. El dispositivo (10) de muestreo de acuerdo con la reivindicacion 2 o 3, en el que la pared (44) lateral es continua.
10. El dispositivo (10) de muestreo de acuerdo con cualquier reivindicacion precedente, en el que la capa (20) de compartimento superior es continua con la capa (30) de compartimento inferior.
11. El dispositivo (10) de muestreo de acuerdo con cualquier reivindicacion precedente, en el que lo menos una capa (40) de refuerzo se une a un portador separado.
12. El dispositivo (10) de muestreo de acuerdo con cualquier reivindicacion precedente, en el que por lo menos una capa (40) de refuerzo se une de forma permanente a por lo menos una de la capa (20) de compartimento superior y la capa (30) de compartimento inferior.
13. El dispositivo (10) de muestreo de acuerdo con cualquier reivindicacion precedente, en el que el dispositivo de muestreo es flexible.
14. El dispositivo (10) de muestreo de acuerdo con cualquier reivindicacion precedente en el que los compartimentos (20, 30) superior e inferior tienen en general superficies superior e inferior paralelas.
15. El dispositivo (10) de muestreo de acuerdo con cualquier reivindicacion precedente en el que el dispositivo es sustancialmente plano.
16. El dispositivo (10) de muestreo de acuerdo con cualquier reivindicacion precedente en el que el sello (50) es un sello permanente.

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17. El dispositivo (10) de muestreo se acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 15, en el que el sello (50) es separable de tal manera que un usuario puede separar por lo menos parte de la capa (20) de compartimento superior de la capa (30) de compartimento inferior.
18. Un metodo para empacar material (70) de muestra, que comprende las etapas de:

troquelar una primera lamina de materia prima sensible a presion sustancialmente rlgida para formar una pluralidad de cavidades (42) con dimensiones definidas por dicha boquilla de corte y el grosor o profundidad de la primera lamina de materia prima sensible a presion sustancialmente rlgida, en la que la primera lamina incluye un revestimiento de liberation; que se adhiere de forma permanente a una segunda lamina flexible de materia prima sensible a presion sobre la primera lamina, de tal manera que partes de la segunda lamina flexible se ajustan a los contornos de cada cavidad (42);

colocar una pluralidad de depositos de material de muestra sobre la segunda lamina, de tal manera que sustancialmente la totalidad de cada deposito de material de muestra se encuentra dentro de cada cavidad (42);

colocar una tercera lamina sobre la segunda lamina y la pluralidad de depositos de material de muestra;

sellar la tercera lamina a la segunda lamina alrededor de cada deposito de material de muestra; y

troquelar la primera, segunda y tercera laminas en dispositivos (10) de muestreos individuales, de tal manera que cada dispositivo (10) de muestreo permanece unido al revestimiento de liberacion de la primera lamina y en el que cada dispositivo (10) de muestreo contienen un deposito de material de muestra y

en el que el grosor de dicha primera lamina de materia prima sensible a presion sustancialmente rlgida protege cada dispositivo (10) de muestreo de ruptura debido a fuerzas de compresion.
19. El metodo para empacar material (70) de muestra de acuerdo con la reivindicacion 18, comprende

adicionalmente la etapa de enrollar el revestimiento de liberacion y los dispositivos de muestreo (10) en un rollo para almacenamiento.
20. El metodo para empacar material (70) de muestra de acuerdo con la reivindicacion 18, comprende

adicionalmente la etapa de unir cada dispositivo (10) de muestreo a un portador para distribution.