ES1059735U - Estay para un barco de vela. - Google Patents

Abstract

1. Estay (21) para un barco de vela, caracterizado por el hecho de que el estay (21) está provisto de medios para la medición del alargamiento (32).

Description

Estay para un barco de vela.

La invención se refiere a un estay para un barco de vela.

Antecedentes de la invención

La patente US-B1-6.543.296 describe un estay. El estay está unido a un barco de vela mediante un tensor. La fuerza en este estay se mide mediante una galga extensométrica que se dispone en el tensor. La medición del alargamiento de la galga extensométrica es una indicación de la fuerza que se aplica al tensor.

Una desventaja de este estay conocido es que sólo se mide la fuerza que se aplica en el tensor. Aunque se puede asumir que la fuerza aplicada en el estay es igual a la fuerza en el tensor, esto no proporciona una indicación fiable del comportamiento propio del estay. Como resultado, es posible que un estay pueda romperse sin que se haya medido una fuerza en el tensor que haya dado alguna indicación de una posible rotura. Una rotura así ocurre, por ejemplo, como resultado de una disminución de sección localizada o desgaste del estay, que surgen, por ejemplo, como resultado de cargas variables en un periodo de tiempo prolongado o por grandes cargas, formando dicha disminución de sección un punto relativamente débil, y que por lo tanto se rompe con cargas menores a las esperadas. Un efecto similar se observa cuando el estay sufre un daño localizado en su exterior, por ejemplo porque otra parte del barco de vela ha golpeado el estay o ha rozado contra él. También es posible que el estay sufra un alargamiento del plástico (estiramiento) cuando está sujeto a una carga por un periodo prolongado de tiempo. Esto tampoco no es detectado por el método del estado de la técnica. Además, los veleros relativamente grandes, generalmente no están equipados con tensores, de manera que el método conocido no puede ser aplicado en estos barcos.

Descripción de la invención

Un objeto de la invención es proporcionar un estay para un barco de vela, que al menos parcialmente elimina estas desventajas, o al menos proporciona una alternativa útil.

Particularmente, un objeto de la invención es proporcionar una mejor indicación de los cambios en el propio estay.

Este objetivo se alcanza de acuerdo con la invención mediante un estay según la reivindicación 1.

Las realizaciones preferidas están definidas en las reivindicaciones dependientes.

El estay según la invención está provisto de medios para la medición del alargamiento. Esto permite medir el alargamiento de al menos una parte del propio estay. La medición del alargamiento en el estay da una idea del comportamiento real del estay. Esto hace posible detectar cuando se da un alargamiento de esta magnitud si existe riesgo de que el estay se rompa e un plazo de tiempo corto o largo.

De forma sorprendentemente ventajosa, también se puede controlar la disminución de la elasticidad del estay. Dicha disminución podría ocurrir como resultado del desgaste. Mediante la medición del alargamiento de al menos una parte del estay, se puede observar cuándo se da un alargamiento mayor para una carga similar.

Particularmente, los medios para la medición del alargamiento se extienden sobre sustancialmente todo el estay. Esto presenta la ventaja de que se mide cualquier alargamiento del estay, incluso el que se da en cualquier situación aleatoria del estay.

Particularmente, los medios para la medición del alargamiento comprenden fibra óptica, particularmente fibra de vidrio. Fibra óptica de este tipo es apropiada para medir el alargamiento sobre una longitud relativamente grande, como ocurre cuando se mide el alargamiento sobre una parte sustancial del estay.

En otra realización, el estay comprende un ramal en el cual está incorporada la fibra óptica. Como resultado, la fibra óptica está integrada en el estay, lo que significa que se establece una correlación completa entre el comportamiento del alargamiento del estay, incluyendo el comportamiento local, y la fibra óptica.

En una variante, el estay comprende un primer elemento de fijación y un segundo elemento de fijación. Los medios para la medición del alargamiento se extienden entre el primer y el segundo elemento de fijación. Esto resulta en una manera sorprendentemente sencilla de disponer los medios para la medición del alargamiento en el estay. Adicionalmente, esto asegura que el alargamiento se mida sobre sustancialmente toda la longitud del estay.

En una realización, el estay comprende un cable de plástico. El plástico tiene la ventaja de que puede ser relativamente ligero, a la vez que puede ser capaz de absorber cargas relativamente grandes.

Convenientemente, el estay está aislado del exterior por sustancialmente toda su longitud mediante una cubierta. Una cubierta de este tipo protege el estay contra daños, incluyendo el desgaste, por partes del barco de vela, y contra los efectos de factores externos, como la luz del sol o el agua del mar.

Particularmente, los medios para la medición del alargamiento están en el interior de la cubierta. Esto ofrece la ventaja de que los medios para la medición del alargamiento están asimismo protegidos contra influencias externas.

En una realización, el exterior de sustancialmente toda la cubierta tiene un coeficiente de absorción para la luz del sol menor de 0.8. Dicha cubierta refleja una cantidad sustancial de luz del sol y reduce de esta manera el calentamiento del estay. Esto alargará la vida del estay.

Particularmente, la cubierta está hecha sustancialmente de metal. Una cubierta de metal tiene buenas propiedades para la protección del estay, y puede tener una superficie reflectante.

Breve descripción de los dibujos

Se explicará con mayor detalle una realización de la invención, haciendo referencia al dibujo adjunto, en el cual:

La Fig. 1 muestra una vista esquemática de un velero grande;

La Fig. 2 muestra una vista longitudinal de un estay;

La Fig. 3 muestra una vista en sección del estay según la línea III - III de la Fig. 2;

La Fig. 4 muestra una vista lateral del extremo del estay según la Fig. 2.

Descripción de una realización preferida

La Fig. 1 muestra una vista en sección de una velero grande, también conocido como superyate, que está indicado enteramente por la referencia número 1. Un mástil 3 está posicionado en un casco 2. Adicionalmente, el barco de vela 1 está provisto de aparejo 4 que comprende varios estays además de las velas y escotas (no mostradas). Debido a la simetría entre las caras de estribor y de babor, sólo serán descritos los estays en una sola cara del barco de vela 1. Unida al mástil 3 se halla una cruceta 5 que se extiende sustancialmente en ángulos rectos respecto al mástil 3 en dirección transversal.

Un estay vertical 6, también referenciado como IV, va desde la cubierta, en el exterior del casco, al extremo de la cruceta 5 que está más lejos del mástil. Un estay diagonal 7, también referenciado como D1, también va desde la cubierta, en el exterior del casco, a un punto a lo largo del mástil 3 cercano al punto de montaje de la cruceta 5. Un segundo estay vertical 8 y un segundo estay diagonal 9 van desde la cruceta 5 a otra cruceta (no mostrada). El número de crucetas y por lo tanto el número de pares de estays verticales y diagonales depende de la altura del mástil y de la longitud máxima de los estays. Un último estay va desde la cruceta más elevada (no mostrada) a la parte superior del mástil. El mástil 3 también puede estar provisto de un estay anterior y/o posterior. Adicionalmente, el velero 1 puede estar provisto de varios mástiles, pudiendo estar cada uno provisto de una pluralidad de estays.

Los estays 6, 7, 8 y 9 comprenden medios para la medición del alargamiento, que se muestran y describen en mayor detalle haciendo referencia a las Figs. 2-4. Los estays y otros componentes del aparejo que no han sido mostrados también pueden comprender medios para la medición del alargamiento.

La Fig. 1 muestra además un dispositivo de medición 10, que comprende medios para la medición del alargamiento de los estays, así como una unidad de proceso 11, una unidad de proceso y almacenamiento 12, una unidad de monitorización 13 y medios de alarma con forma de sirena 14. Los medios para la medición del alargamiento de los estays 6 y 7 están conectados a la unidad de proceso 11 mediante conexiones de datos 16. La Fig. 1 muestra esquemáticamente la pluralidad de dichas conexiones de datos que pueden estar presentes para los medios para la medición del alargamiento en varios estays y cualquier punto de medición a bordo del barco 11.

Las señales primarias de medida son transformadas en señales digitales en la unidad de proceso 11 mediante un conversor analógico/digital. Las señales de medida procesadas se transfieren a una unidad de proceso y almacenamiento 12. La unidad de proceso 12 está programada de manera que las señales de medida procesadas se transforman en valores de fuerza utilizando las propiedades de materiales conocidas, como el módulo de elasticidad y la sección longitudinal de los estays. Las fuerzas calculadas de este modo se comparan con los valores estándar predeterminados. Dependiendo la relación entre los valores calculados y los valores estándar, es usuario genera la información. De esta manera, la unidad de monitorización 13, que es un monitor de ordenador en la Fig. 1, aunque puede ser también una pantalla de leds de colores, indica para cada estay si está sujeto a una carga segura, pesada o muy peligrosa mediante colores. Cuando se sobrepasa un valor potencialmente peligroso, también se puede accionar una señal de alarma mediante la sirena 14.

Los valores de fuerza y alargamiento medidos y calculados también se almacenan en la unidad de proceso y almacenamiento 12. Adicionalmente, los datos sobre el comportamiento en la navegación se pueden almacenar en esta unidad 12. Con este objetivo, la unidad de proceso y almacenamiento 12 está conectada a un ordenador de a bordo. Este ordenador de a bordo recibe, entre otras cosas, datos de navegación (velocidad y rumbo) desde una corredera 18 o un sistema GPS (no mostrado), datos de aceleración desde un medidor x-y-g 19 en el mástil 3, y datos relacionados con la fuerza y dirección del viento desde un anemómetro. El anemómetro no ha sido ilustrado en la figura. La figura, sin embargo, ilustra la conexión del ordenador de a bordo, mediante el medidor x-y-g 19, al anemómetro situado más arriba en el mástil 3. El medidor x-y-g 19 mide la aceleración en dirección longitudinal (x-) y transversal (-y).

Con el objetivo de evitar un mal uso de los datos almacenados, sólo podrá utilizar los datos un usuario que utilice un elemento específico de seguridad. Dicho elemento de seguridad puede consistir, por ejemplo, en un código alfanumérico a introducir por el usuario, un código digital, que se halla almacenado en una unidad de lectura (no mostrada), o características biométricas del usuario o usuarios autorizados.

Los datos medidos y/o calculados se pueden transmitir de forma inalámbrica mediante una unidad de transmisión y una antena 20. En el ejemplo mostrado, la unidad de transmisión está integrada con la unidad de proceso y almacenamiento 12, pero también puede ser una unidad de transmisión separada, tal como una unidad de transmisión que ya estuviese presente a bordo para otros propósitos. Si se usa una unidad externa de transmisión, se le suministran datos desde la unidad de proceso y almacenamiento 12, y está unida a una antena 20. La transmisión inalámbrica de los datos de carga medidos a bordo también puede ser utilizada independientemente de otros aspectos de la invención, y ofrece por sí misma ventajas respecto al estado de la técnica.

La Fig. 2 muestra una vista longitudinal esquemática de un estay 21. Este estay 21 puede ser uno de los estays 6, 7, 8, 9 ilustrados u otro componente del aparejo 4. La parte del estay 21 que absorbe las fuerzas comprende una pluralidad de fibras de plástico 22, particularmente poli(p-fenileno-2, 6-benzobisoxazol) (PBO). El PBO tiene la ventaja de que puede soportar tensiones muy elevadas, con un peso relativamente bajo. El estay 21 puede estar unido a la cubierta del casco 2, la cruceta 5 y/o el mástil 3 mediante dos elementos de fijación, un primer ojo 25 de fijación y un segundo ojo 26 de fijación, utilizando una unión entallada. El estay 21 se extiende entre los dos elementos de fijación 26, 26, en línea sustancialmente recta.

Las fibras de plástico 22 están enrolladas alrededor de los dos ojos 25, 26 de fijación, con sus direcciones longitudinales en paralelo a la dirección longitudinal del estay. Las fibras enrolladas forman un bucle sin fin, comprendiendo un primer ramal 27 y un segundo ramal 28. Como si fuese un bucle sin fin, el primer ramal 27 y el segundo ramal 28 son de hecho el mismo, aunque en sección, como la sección según la línea III - III (Fig. 3), parece que haya dos ramales que forman un cable de plástico 29. Debido a que el material utilizado es plástico y a que los elementos de fijación 25, 26 han sido incorporados al bucle de fibras de plástico 22, un estay de este tipo tiene buenas propiedades de resistencia. Estas propiedades del estay 21 se pueden aplicar también de forma ventajosa independientemente de otros aspectos de la invención.

Los ojos de fijación 25 y 26 están provistos de elementos 30, 31 para la recepción de medios para la medición del alargamiento, tales como fibra óptica, particularmente fibra de vidrio 32. La fibra de vidrio 32 se extiende desde el primer elemento de recepción 30 en el primer ojo de fijación 25 hasta el segundo elemento de recepción 31 en el segundo ojo de fijación 26. Un cable de conexión 33 discurre desde el primer extremo de la fibra óptica 32, en la zona del primer ojo de fijación 25, pudiendo estar unido dicho cable operativamente a una conexión de datos 16 (Fig. 1).

Es estay está provisto sobre toda su longitud de una cubierta metálica 39 que comprende una cubierta de metal con forma de tubo, o manguito 40. El manguito metálico 40 rodea los ramales 27 y 28 de fibra de plástico 22. El manguito metálico 40 acaba en la proximidad de los ojos de fijación 25 y 26. La cubierta metálica 39 también comprende una primera pieza 41 y una segunda pieza 42. Estas piezas 41 y 42 están unidas de forma deslizable al manguito metálico 40 de forma estanca mediante la utilización de un anillo de sellado de caucho o un adhesivo flexible 43 y 44, respectivamente. La unión de las cubiertas 41 y 42 al manguito metálico 40 es deslizable para evitar que la cubierta metálica 39 sea estirada por las piezas en el caso de que las fibras 22 se extiendan por una carga.

En cuanto al sellado estanco, el agua de mar u otras influencias exteriores no deseadas no pueden actuar sobre las fibras de plástico 22. Adicionalmente, la cubierta metálica 39 protege las fibras de plástico 22 contra los efectos de la luz del sol y contra el desgaste y la carga lateral de otras partes del barco, como la botavara o el aparejo 4. Visto en sección, el manguito metálico 40 tiene forma oval, con el eje más largo de la sección oval extendiéndose sustancialmente en la dirección longitudinal del barco 1. La sección oval es ventajosa desde el punto de vista aerodinámico, así como por su resistencia. Una botavara del barco que esté apoyada en el estay puede ejercer una fuerza lateral considerable. Teniendo en cuenta la orientación de la sección del manguito metálico 40, éste último absorberá dicha fuerza en su dirección más resistente.

El metal utilizado para la cubierta 39 será preferiblemente acero inoxidable, ya que es capaz de soportar los efectos del agua salada y proporciona a los estays una apariencia reluciente. De todos modos, también será posible el uso de otros metales, aleaciones de metal, metales anodinados, y metales recubiertos, tales como recubrimientos hechos de otros materiales duros o rígidos, tales como plástico duro.

Preferiblemente, la cubierta es reflectante. Mediante la reflexión, se refleja una parte sustancial de la luz del sol. Esto reduce el calentamiento del estay, en comparación con cubiertas de otro color o de color blanco. Con la cubierta metálica, se puede obtener una superficie reflectora muy buena puliendo la superficie. Con ello se logra un coeficiente de absorción de aproximadamente 0.08. El coeficiente de absorción de un metal no pulido o ligeramente oxidado es de aproximadamente 0.3. Una cubierta con este coeficiente de absorción sigue siendo preferible a una cubierta pintada de blanco, que tiene un coeficiente de absorción de aproximadamente 0.8.

Con una cubierta de otro material que no sea de metal, se puede metalizar una capa metálica por vacío en la parte exterior de la cubierta para obtener una superficie reflectante. Una capa metálica, por ejemplo una lámina metálica, o una capa metalizada por vacío, también se pueden aplicar en la superficie interior de una lámina transparente, que está aplicada en la cubierta. De esta manera, la capa de metal queda protegida por la lámina transparente.

El uso de una cubierta de este tipo, en particular una cubierta reflectante, alrededor del estay hecho de fibras de plástico, también puede ofrecer ventajas en comparación con el estado de la técnica, independientemente de los otros aspectos de la invención.

Durante el uso, se genera un pulso de luz, por ejemplo una luz láser, en la fibra óptica por una fuente de luz (no mostrada) en intervalos de tiempo regulares. Este pulso de luz se propaga desde el primer extremo de la fibra óptica 32, en la posición del primer ojo de fijación 25, al segundo extremo de la fibra óptica 32, en la posición del segundo ojo de fijación 26. En este segundo extremo, el pulso de luz se refleja y retorna en dirección opuesta. En la posición del primer ojo de fijación 25, o en otro punto conocido a lo largo de la fibra de vidrio 32, el pulso de luz es detectado por un detector de luz (no mostrado). El tiempo detectado entre el pulso de luz que esta siendo generado y el pulso de luz reflejado que se está detectando es una medida de la longitud actual del estay 21.

El estay 21 se puede estirar por una carga. Como la fibra óptica 32 se extiende desde el primer ojo de fijación 25 al segundo ojo de fijación 26, el alargamiento del estay se traslada a un alargamiento de la fibra óptica 32. La distancia a recorrer por el pulso de luz es en consecuencia mayor y por lo tanto también lo es el tiempo transcurrido hasta que el pulso de luz reflejado es detectado. La diferencia entre este tiempo y el tiempo de detección en estado libre de carga es una medida del alargamiento del estay 21. Los datos de longitud o alargamiento obtenidos de esta forma se transmiten a la unidad de proceso 11 mediante el cable de conexión 33 y la conexión de datos 16, y allí son convertidos en datos digitales que pueden ser procesados más adelante por la unidad de proceso 12.

En un procedimiento de medición alternativo, el alargamiento de la fibra óptica 32 se mide mediante un espejo selectivo de longitud de onda, como un Bragg Grating, que está presente en la fibra óptica 32, y refleja la luz con una longitud de onda específica. Dicho Bragg Grating (no mostrado) está hecho mediante la iluminación del núcleo de la fibra óptica 32 con un patrón de luz láser UV intensa. Dicha luz UV láser daña localmente la estructura de la fibra óptica 32, cambiando el índice local de refracción. Dependiendo del patrón que se ha aplicado a la fibra óptica 32, y las propiedades del material, la luz con una longitud de onda específica se reflejará, mientras que la luz con sustancialmente otras longitudes de onda se propagarán mayoritariamente de forma ininterrumpida.

La longitud de onda de la luz reflejada dependerá también de la temperatura y del estiramiento de la fibra óptica 32. Enviando luz a la fibra óptica 32, con un intervalo de longitudes de onda, se puede determinar a partir de la longitud de onda de la luz reflejada cual es el estiramiento de la fibra óptica 32. Por supuesto, el intervalo de longitudes de onda emitidas se escoge de manera que las longitudes de onda que serán reflejadas por el Bragg Grating bajo condiciones potenciales de estiramiento y temperatura, estén dentro de este intervalo.

Un procedimiento preferido para la observación de la longitud de onda reflejada comprende la emisión de pulsos de luz de banda estrecha con diferencias de longitud de onda entre ellas una después de la otra. Como se conoce cuanto tiempo pasa desde que un pulso de luz reflejado retorna, sólo es necesario detectar cuándo se recibe el pulso de luz reflejado. Esto se puede llevar a cabo mediante un sencillo fotodiodo detector. A partir de este momento, se puede saber qué pulso de luz se ha reflejado, y por lo tanto cuál era la longitud de onda de este pulso, sin tener en realidad que medir esta longitud de onda.

Un procedimiento alternativo para la observación de la longitud de onda reflejada, comprende la emisión de un pulso de luz con un espectro ancho, y el siguiente análisis de la longitud de onda de la luz reflejada. Este análisis puede ser realizado mediante un espectrómetro, o un filtro óptico inclinado.

El área de fibra óptica 32 con el Bragg Grating puede ser cualquier área a lo largo de la fibra óptica 32, entre el primer y el segundo ojo de fijación, 25, 26. Como la fibra óptica 23 se expande y se contrae homogéneamente entre el primer y el segundo ojo de fijación 25, 26, esta medición es una medida fiable del alargamiento de toda la fibra óptica 32, y por lo tanto de sustancialmente todo el estay 21. Esta es una diferencia ventajosa con la medición local del propio estay 21, ya que el estay 21 podría tener en realidad un comportamiento en el estiramiento que variase a lo largo de la longitud del estay 21.

También es posible calcular la fuerza que se aplica en el estay a partir de los datos de alargamiento obtenidos de esta forma de la manera descrita anteriormente.

Con el paso del tiempo, puede haber una reacción elástica, lo que significa que el estay 21 se alarga por estar sometido a una carga en un tiempo prolongado, manteniéndose dicho alargamiento incluso cuando se retira la carga. Como resultado, la unidad de proceso 12 detectará un alargamiento del estay que crezca a un promedio lento. La unidad de proceso 12 puede compensar este alargamiento determinando la longitud promedio del estay 21 sobre un gran número de ciclos de carga en cualquier momento del pasado. La unidad de proceso 12 también puede compensar el efecto de reacción elástica en un momento determinado cuando la reacción elástica está sujeta a cargas permanentes. De este modo, un usuario puede determinar una calibración cuando el barco de vela está anclado o en un puerto, o la unidad de proceso puede detectar automáticamente que el barco está parado porque no detecta aceleración mediante el medidor x-y-g 19.

Además, la unidad de proceso 12 puede compensar los efectos que la temperatura tiene en las propiedades del material de la fibra óptica 32. Con este fin, un detector 50 está conectado a la unidad de proceso 12. Un detector de calor de este tipo no es necesario si se cuenta con un cable de referencia para cada estay 21 con forma de una fibra óptica adicional que está enrollada y dispuesta en un alojamiento cercano al cable de conexión. Se hace pasar una señal de referencia a través del cable de referencia de manera similar al pulso de luz en la fibra óptica 32 para la medición del alargamiento en el estay 21. Como el cable de referencia también queda afectado por la temperatura de la misma manera que la fibra óptica 32 para la medición del alargamiento, la temperatura de compensación requerida puede determinarse.

Preferiblemente sólo se presenta al personal de a bordo información estandarizada. Estandarizada quiere decir que el usuario puede ver la extensión de la carga para cada estay individual. En este contexto, por ejemplo, se puede utilizar una escala que vaya de "seguro" a "muy peligroso". El nivel de carga "muy peligroso" en este caso significa que el respectivo estay está a punto de romperse. El nivel de carga bajo este nivel, por ejemplo el nivel "peligroso" puede significar que una carga variable en este nivel durante un periodo prolongado de tiempo podrá conducir de la misma manera a la rotura del estay. Se puede emitir una señal acústica de alarma mediante la sirena 14 si se ha excedido un nivel de carga predeterminado en uno de los estays.

Una parte interesada en tierra, por ejemplo una compañía aseguradora o una sociedad de clasificación, pueden ser provistas en línea o periódicamente de los datos obtenidos, por ejemplo los datos de alargamiento medidos, las fuerzas calculadas, y/o otros datos, tales como los datos sobre el comportamiento de navegación. Estos datos pueden utilizarse para determinar si el personal está actuando de manera responsable cuando se somete el aparejo 4 del barco 1 a una carga. Siempre que los datos muestren que este sea el caso, cualquier daño que pudiera producirse será cubierto por el seguro. En cambio, podría ser parte de las condiciones de la póliza el hecho de que si un nivel de carga específico es superado en cierta medida o con cierta frecuencia, y se causa algún daño al aparejo, el resto del barco y/o el personal, no vuelva a ser cubierto.

Los datos calculados y/o medidos pueden transmitirse continuamente, por ejemplo en línea, o periódicamente mediante un transmisor y la antena 20. En este caso, se puede utilizar cualquier equipo de comunicación (por satélite) que esté presente a bordo. Alternativamente, los datos también pueden ser leídos desde la unidad de proceso y almacenamiento 12 cuando el barco está en un puerto y/o cuando el barco ha sufrido daños y está en un muelle de reparación, por ejemplo, o en el fondo del mar. En el último caso, hay que advertir que se debe asegurar que toda la unidad de proceso y almacenamiento 12, o una unidad de almacenamiento separada de la última, esté dispuesta de manera que sea capaz de resistir los efectos del agua del mar y de altas presiones. Esto sería similar a la forma en que las conocidas cajas negras a bordo de aeroplanos están equipadas.

Los datos de alargamiento y de fuerza almacenados también pueden ser utilizados por los diseñadores de veleros para optimizar las dimensiones del aparejo de los barcos de vela. Estos datos pueden utilizarse, por ejemplo, si el aparejo de un barco de vela ya construido tiene que ser reemplazado. Estos datos también se pueden generalizar de manera que sean también apropiados como datos de diseño para nuevos barcos de vela a construir.

Varias variantes de la realización mostrada a modo de ejemplo son posibles, estando todas ellas dentro del ámbito de la invención. De este modo, la fibra óptica se puede incorporar en un ramal del estay. Con este fin, la fibra óptica está enrollada con las fibras de plástico, por ejemplo media vuelta (una vez desde el primer elemento de fijación al segundo elemento de fijación), pero también puede estar enrollada un cierto número de veces. El alargamiento también puede medirse sobre una parte más corta de la longitud del estay, por ejemplo usando una galga extensométrica. Esto será deseable para estays en los que se sepa que tienen una zona relativamente débil. En el caso de los denominados aparejos de varilla, por ejemplo, esta es la zona de transición desde el estay con forma de varilla al saliente que se utiliza como elemento de fijación.

Adicionalmente, son posibles varios medios alternativos para la medición del alargamiento para la fibra de vidrio ilustrada y descrita, como otros tipos de fibras ópticas, un cable de alargamiento metálico, o telemetría en la cual se proporciona un transmisor en el primer extremo de un estay y un receptor en el segundo extremo de un estay (o viceversa). Como una alternativa más, se puede proporcionar un reflector en el segundo extremo de un estay y un detector en, o integrado con, el transmisor. Medios de telemetría adecuados de este tipo pueden incluir un láser, una fuente de infrarrojos, o una señal acústica (incluyendo un radar).

Los medios para la medición del alargamiento también pueden estar provistos en el exterior de la cubierta, por ejemplo si no hay suficiente espacio disponible dentro de la cubierta. De la misma manera, es posible el uso de medios para la medición del alargamiento que den información de donde se produce el mayor alargamiento del estay. Esto se puede conseguir, por ejemplo, mediante un cable de fibra óptica que esté enrollado a lo largo del interior de un ramal de fibras. Un tipo de fibra óptica que es adecuada para este propósito se estrecha en la zona de un alargamiento relativamente grande. La posición de este estrechamiento se detecta como una parte del pulso de luz que se refleja en la zona del estrechamiento.

Los medios para la medición del alargamiento también pueden estar unidos al estay de formas alternativas, por ejemplo mediante unión mecánica, soldadura, o mediante medios adhesivos. Aunque es ventajoso instalar en todos los estays medios para la medición del alargamiento, la invención ya ofrece ventajas si los medios para la medición del alargamiento se aplican en un estay, o en componentes similares del aparejo.

La cubierta con forma de tubo puede diseñarse con secciones de formas diferentes. El manguito puede ser redondeado, triangular, cuadrado, o con múltiples esquinas. La forma de la sección también puede estar formada por secciones rectas y curvadas.

Los medios de unión pueden ser de distintos diseños, por ejemplo con la forma de una pieza saliente, que sea alojada por una abertura complementaria en o cerca de la cruceta, la cubierta, o el mástil.

Esta invención no está limitada a superyates. La invención según las reivindicaciones adjuntas se puede aplicar a cualquier barco con estays y/o componentes de aparejo similares.

Por lo tanto, la invención ofrece la posibilidad de medir el comportamiento real del aparejo de un barco de vela y a prevenir daños mediante el uso de los datos medidos. Adicionalmente, los datos medidos se pueden usar para analizar las cargas y casos de daños retrospectivamente, para evaluar las pérdidas de las aseguradoras y para optimizar los futuros diseños de los barcos. Los datos medidos se pueden transferir a tierra sin retrasos de tiempo o periódicamente mediante comunicación inalámbrica, pero también se puede consultar con posterioridad por usuarios debidamente autorizados.

Adicionalmente, la invención proporciona estays resistentes relativamente ligeros que están bien protegidos contra influencias exteriores y tienen una apariencia reluciente.

Claims (10)

1. Estay (21) para un barco de vela, caracterizado por el hecho de que el estay (21) está provisto de medios para la medición del alargamiento (32).

2. Estay (2), según la reivindicación 1, en el que los medios para la medición del alargamiento (32) se extienden sobre sustancialmente todo el estay (21).

3. Estay (21), según las reivindicaciones 1 o 2, caracterizado en el que los medios para la medición del alargamiento (32) comprenden fibra óptica (32), particularmente fibra de vidrio.

4. Estay ( 21), según la reivindicación 3, en el que, el estay (2) comprende un ramal (27) en el cual está incorporada la fibra óptica (32).

5. Estay (21), según las reivindicaciones 1 a 4, caracterizado en el que el estay (21) comprende un primer elemento de fijación (25) en un primer extremo y un segundo elemento de fijación (26) en un segundo extremo, y los medios para la medición del alargamiento (32) se extienden entre el primer (25) y el segundo (26) elemento de fijación.

6. Estay (21), según una de las reivindicaciones anteriores, que comprende un cable de plástico.

7. Estay (21), según una de las reivindicaciones anteriores, en el que el estay (21) está aislado del exterior por sustancialmente toda su longitud mediante una cubierta (39).

8. Estay (21), según la reivindicación 7, en el que los medios para la medición del alargamiento (32) están en el interior de la cubierta (39).

9. Estay (21), según las reivindicaciones 7 o 8, en el que el exterior de sustancialmente toda la cubierta (39) tiene un coeficiente de absorción para la luz del sol menor de 0.8.

10. Estay (21), según una de las reivindicaciones 7 a 9, en el que la cubierta (39) está hecha sustancialmente de metal.