EP2984005A1 - Flotteur auto positionnable, écran flottant constitué de tels flotteurs et méthode de fabrication d'un tel flotteur - Google Patents

Flotteur auto positionnable, écran flottant constitué de tels flotteurs et méthode de fabrication d'un tel flotteur

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EP2984005A1
EP2984005A1 EP14721433.2A EP14721433A EP2984005A1 EP 2984005 A1 EP2984005 A1 EP 2984005A1 EP 14721433 A EP14721433 A EP 14721433A EP 2984005 A1 EP2984005 A1 EP 2984005A1
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EP
European Patent Office
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float
floats
skirt
liquid
self
Prior art date
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Application number
EP14721433.2A
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German (de)
English (en)
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EP2984005B1 (fr
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Laurent Bedel
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ELBE TECHNOLOGIES
Original Assignee
Elbe Technologies
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Publication date
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Publication of EP2984005B1 publication Critical patent/EP2984005B1/fr
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    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B65—CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
    • B65D—CONTAINERS FOR STORAGE OR TRANSPORT OF ARTICLES OR MATERIALS, e.g. BAGS, BARRELS, BOTTLES, BOXES, CANS, CARTONS, CRATES, DRUMS, JARS, TANKS, HOPPERS, FORWARDING CONTAINERS; ACCESSORIES, CLOSURES, OR FITTINGS THEREFOR; PACKAGING ELEMENTS; PACKAGES
    • B65D88/00—Large containers
    • B65D88/34—Large containers having floating covers, e.g. floating roofs or blankets
    • B65D88/36—Large containers having floating covers, e.g. floating roofs or blankets with relatively movable sections
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B65—CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
    • B65D—CONTAINERS FOR STORAGE OR TRANSPORT OF ARTICLES OR MATERIALS, e.g. BAGS, BARRELS, BOTTLES, BOXES, CANS, CARTONS, CRATES, DRUMS, JARS, TANKS, HOPPERS, FORWARDING CONTAINERS; ACCESSORIES, CLOSURES, OR FITTINGS THEREFOR; PACKAGING ELEMENTS; PACKAGES
    • B65D90/00—Component parts, details or accessories for large containers
    • B65D90/22—Safety features
    • B65D90/38—Means for reducing the vapour space or for reducing the formation of vapour within containers
    • B65D90/42—Means for reducing the vapour space or for reducing the formation of vapour within containers by use of particular materials for covering surface of liquids

Definitions

  • the present invention relates to the field of the coating of liquid surfaces, and more particularly to the isolation of the liquid with respect to the atmosphere in order to limit the phenomena of evaporation or the emanations of the liquid but also to limit the emission of vapors harmful or toxic, the formation of foam and splashing when the surface of the liquid is moving.
  • the covering is made by means of a floating screen consisting of a new type of self-positionable floats.
  • the floating screen according to the invention consists of floats which, once placed on the surface of the liquid, will cover substantially all of this surface.
  • Said new floats form a screen that can be repositioned to form a screen following movements of the liquid consecutive to a vigorous stirring phase (filling or withdrawal of the container) or moderate (variation of level with or without modification of the geometry of the surface of the liquid).
  • Containers in which a screen consisting of self-positionable floats can be used are typically liquid storage tanks. Indeed, certain liquids such as hydrocarbons or food liquids require isolation vis-à-vis the atmosphere when stored in containers to preserve their qualities, avoid contamination of the atmosphere by them or still avoid losses of material by evaporation. Within the containers, the volume of liquid will vary according to the filling and withdrawal maneuvers of the container. In order to cover the surface of the stored liquid, while avoiding manipulation and contaminations, and while maintaining a maximum of liquid volume without loss, it is therefore necessary to use a device that can form a screen according to the variations in level and movements of the liquid, whether large or moderate, within the storage container.
  • the patent application FR2250884 describes such floats for use with similar floats to cover the surface of a liquid.
  • These floats consist of a floating body comprising a hexagonal shaped skirt whose height is at least 5 mm. The shape of the float is chosen so that the skirt is at the level of the surface of the liquid whatever the position of the float. The float waterline thus coincides with the location of the skirt. When the surface of the liquid is flat, the floats are positioned relative to each other through the sides of the hexagonal skirts, thus forming a screen.
  • This device is designed to withstand the wind when storing liquids, especially water, in tanks located outside.
  • the floats are superimposed or agglutinate depending on the movements of the water during the tank filling for example.
  • the floats will move and be superimposed, the screen then being completely unstructured, with no real possibility that the floats are positioned correctly again to form a new screen.
  • These floats do not seem to be self-positioning.
  • the patent application JP 08193731 describes spherical shaped floats equipped with skirts and intended to form a protective screen for liquids.
  • the floats consist of two hemispheres that are joined at the level of the skirt. The skirt rests on the surface of the liquid, so the flotation plane of the float coincides with the skirt.
  • the upper hemisphere is hollow and the lower hemisphere contains a ballast weight and an opening for the liquid to enter. The float is thus held in place on the surface of the liquid as it moves.
  • the upper hemisphere is out of the liquid and the lower hemisphere is immersed and weighted, a flip-flop is unlikely.
  • this float is dissymmetrical with respect to the plane of the skirt so in the event of a flotation of the float following a movement of the liquid, the recovery function is no longer ensured.
  • the floats are weighted, it is very likely that they are wedged next to each other, without their skirts are superimposed, thus leaving gaps between them and exposing the stored liquid to the atmosphere. Therefore these floats can not be considered as auto positionable.
  • the patent application JP2000319952 describes floats capable of forming a liquid cover. These floats are designed to prevent the evaporation of water in storage tanks. These floats consist of two hemispheres and a skirt that rests on the liquid. The lower hemisphere is provided with an orifice thus made permeable to the liquid and the float contains a floating ball that can move up and down inside the float. Once in a flotation situation, the float contains liquid and will move according to the movements of said liquid because it is ballasted by water. It is unlikely that these floats will turn, however they will stall next to each other rather than superimposed to form a screen, leaving gaps between them. These floats can not be considered as self-positioning.
  • the utility model DE3927616 describes floats capable of forming an anti-evaporation screen for liquids stored in tanks.
  • the floats consist of a hollow body or a floating solid body whose median plane comprises a skirt.
  • the materials are either plastic, metallic or mixed.
  • the skirt does not necessarily rest on the surface of the liquid and consists of two thicknesses, one of which has a fold which is wound around the outer edge of the other thickness. The extra thickness thus formed at the outer edge of the skirt of each float will degrade the operation of the float screen system because the floats will collide during the return to calm after a phase of vigorous agitation (filling or withdrawal of the container ) or moderate (level variation with geometric defect).
  • each float consists of a body of given shape (lens, sphere, flattened sphere, polyhedron, etc.) and a border that rests on the surface of the liquid to contribute to the buoyancy and stability of the body. each float. The waterline and the center of gravity of the float merge with the border. These floats consist of two half-floats equipped with a border.
  • the border thickness is calculated to promote the overlap of the borders to avoid appearing interstices.
  • center of gravity and waterline are in the same plane, the phenomenon of lodging is not possible and the edges collide in case of movement of the liquid.
  • the floats will then stall against each other, or superimposed, which will cause the exposure of the liquid in some places. These floats are not perfectly self-positioning.
  • the present invention provides a floating screen consisting of self-positionable floats capable of forming a screen on the surface of a liquid to isolate this liquid from the atmosphere as well in the stationary phase, as after a intense or moderate agitation phase.
  • the present invention provides a floating screen consisting of self-positionable floats whose percentage of overall coverage of the surface of a liquid is greater than the devices described in the prior art. Indeed, thanks to new self-positionable floats, the floating screen according to the invention does not expose the liquid even in case of return to the stationary phase after sudden movements of the liquid surface to be covered.
  • Each float will find a functional place within the screen, without overlapping the floats or setting the floats relative to each other.
  • the protective screen will be reformed after shaking thanks to the self-positioning character of the floats according to the invention.
  • the present invention provides an improvement to the floats described in FR0957052 and the cover screen they are likely to form.
  • the invention proposes a floating screen consisting of self-positionable floats in which the floats consist of a floating body and a skirt, said skirt extending substantially parallel to the surface of the liquid and being situated above the waterline of the float.
  • the principle of these self-positionable floats is to allow the phenomenon of lodging but in a controlled manner, that is to say that in the stationary state each float is stable, and also that the floats can fulfill their function whatever the direction in which they float, that is to say that after agitation of the surface of the liquid each float must return to a perfectly functional state.
  • each float is placed in the plane of the skirt, on the axis of symmetry connecting the two ends of the float and raised relative to the surface of the liquid at rest.
  • the screen formed by adjacent floats allows the skirts of each float to be superimposed above the surface of the liquid on which floats the screen. This minimizes the possibility of exposure of the stored liquid because the rings do not rest on the surface of said liquid. Moreover this also minimizes the possibility for the bodies of the floats to be superimposed. Thus the screen formed by the new floats according to the invention no longer reveals interstices that expose the liquid to the atmosphere of the container or the outside atmosphere.
  • the moderate accommodation of each float allows the screen to adapt to the light movements of the liquid surface and in case of strong agitation during the filling or racking phases, the floats will move and the screen will be disorganized but as soon as the liquid returns to a quieter state, the self-positioning floats will come to form a new screen perfectly covering the surface of the liquid.
  • the present invention describes a self-positionable float within a screen floating on a liquid to be isolated from the atmosphere, float which consists of a hollow or solid sealed body, and a substantially planar skirt located around said body, and
  • the skirt extends substantially parallel to the liquid surface and is located above the float line on the liquid.
  • the skirt and the center of gravity of the float both located in the same plane, must be located in a range between 3 and 12 mm above the float line of waterline.
  • the skirt and the center of gravity of the float are raised at least 5 mm from the float line on the liquid.
  • the skirt of the float according to the invention is at least 5 mm from the floating line of the float on the liquid in the stationary state.
  • the skirt is located 5 mm above the float line of waterline.
  • the center of gravity of the float is also located 5 mm above the floating line of the float on the axis connecting the two poles of the floating body.
  • Fig. 1 describes a sectional view of a float (1) according to the present invention in an embodiment of flattened spherical shape and in the stationary state.
  • Fig. 2 depicts a sectional view of several floats (1) of spherical shape flattened as in FIG. 1 cooperating with each other in the stationary state.
  • Fig. 3 depicts a view from above of a screen portion (5) consisting of floats (1) of spherical shape cooperating with each other in the stationary state.
  • Fig. 4 is a top view of a spherical float according to the invention.
  • Fig. 5 describes a particular embodiment in which a male half-float is intended to be welded to the female half-float of FIG. 6 to form a float (1) according to the invention.
  • the half-float carries the skirt (3) and a fuse tooth.
  • Fig. 6 describes the same embodiment as FIG. 5 in which a female half-float is intended to be welded to the male half-float to form the body of a float
  • the half-float has a groove for receiving the fuse tooth of the male half-float.
  • the present invention describes a self-positionable float (1) within a floating screen (5) on a liquid (4) to be isolated from the atmosphere, said float (1) consisting of a hollow body (2) or full, and a substantially planar skirt (3) located around said body
  • the skirt (3) extends substantially parallel to the surface of the liquid (4) and is located above the float line (1).
  • any material that can float on a liquid can be used to make self-positionable floats (1) according to the invention. It is however known from the prior art to use as floats elements made of plastic materials, which are hollow and contain air or foam. Moreover, as mentioned above, the storage of certain materials such as hydrocarbons requires the use of chemically inert materials, and some synthetic plastic materials commonly used by those skilled in the art may have the required chemical inertia .
  • the floats (1) according to the invention consist of a solid or hollow plastic material. These floats (1) of plastic material may contain functional additives such as glass beads or glass fiber to ensure mechanical stability or carbon black to opacify the material or any additive to modify the electrical conductivity of the material.
  • the floats (1) are made of a hollow plastic material.
  • Floats (1) according to the invention are typically made of a plastic material selected from polyolefins, polyacetals, fluorinated polymers and polyamides, preferably polyoxymethylene, polyethylene and polypropylene, polytetrafluoroethylene (PTFE), polyfluoride vinylidene (PVDF) and polyamides 6 and 6-6.
  • PTFE polytetrafluoroethylene
  • PVDF polyfluoride vinylidene
  • polyamides 6 and 6-6 polyamides 6 and 6-6.
  • These polyamides, polyacetals, fluorinated polymers or polyolefins may contain functional additives to increase their mechanical properties or facilitate the manufacture of floats. This is known to those skilled in the art who will have no difficulty in adapting the additives to the product he wants to manufacture and to the manufacturing method he has selected.
  • the floats (1) according to the invention consist of a plastic material selected from polyolefins, polyacetals, fluorinated polymers and polyamides, preferentially polyoxymethylene, polyethylene and polypropylene, polytetrafluoroethylene (PTFE), polyvinylidene fluoride (PVDF) and polyamides 6 and 6-6., To which functional additives are added.
  • a plastic material selected from polyolefins, polyacetals, fluorinated polymers and polyamides, preferentially polyoxymethylene, polyethylene and polypropylene, polytetrafluoroethylene (PTFE), polyvinylidene fluoride (PVDF) and polyamides 6 and 6-6., To which functional additives are added.
  • the body (2) of the float (1) can adopt different forms, including those described in the prior art: spherical, conical, pyramidal, ovoid, etc.
  • the body (2) of the float (1) is of spherical flattened shape (see Fig. 1). It is known from the prior art to adapt the shape of the floats to the total mass of the float depending on the density of the liquid to be covered.
  • the skirt (3) can adopt different shapes, especially those described in the prior art: spherical or hexagonal.
  • the skirt (3) surrounding the body must adopt a shape corresponding to that of the body (2) and allowing it to come into contact with the other floats (1) and to be superimposed on the skirts (3).
  • other floats (1) to form screen (5) In a preferred embodiment, the skirt (3) is in the form of a substantially flat ring.
  • the skirt (3) may have at its end a radius of curvature, a chamfer or a bevel to minimize the possibility that the self-positionable floats (1) forming a screen (5) are wedged against each other following a agitation of the liquid (4).
  • the float (1) according to the invention consists of a body (2) of spherical shape and a skirt (3) in the form of a ring.
  • the float (1) according to the invention consists of a hollow body (2) of flattened spherical shape, of a skirt (3) in the form of a substantially flat ring, made of a material selected from polyoxymethylene, polyamide 6, polyamide 6-6, polytetrafluoroethylene (PTFE), polyvinylidene fluoride (PVDF ) polypropylene or polyethylene.
  • PTFE polytetrafluoroethylene
  • PVDF polyvinylidene fluoride
  • each skirt (3) has a maximum thickness of 4 mm.
  • each skirt (3) has a radius of curvature, a chamfer or a bevel.
  • each float (1) has a skirt (3) whose thickness is 4 mm maximum and whose end has a radius of curvature, a chamfer or a bevel.
  • the skirt (3) has a radius of curvature of between 0.5 mm and 4 mm, preferably between 1 mm and 3 mm. In a preferred embodiment, the skirt (3) has a radius of curvature of 2 mm.
  • the self-positionable float (1) according to the invention is designed such that its waterline is located below the skirt (3).
  • the skirt does not contribute to the floatation by constituting an additional support surface on the liquid (4) for the float (1).
  • Only the lower part of the float (1) is in contact with the liquid (4), the upper part and the skirt (3) are in contact with the atmosphere of the container or the outside atmosphere depending on the situation.
  • One skilled in the art will easily adapt the total mass of the float (1) and also the material and the shape of the float (1) to the density of the liquid (4) to cover.
  • the fact of shifting the center of gravity located in the plane of the skirt (3) at a certain distance from the plane of the waterline is also a conventional approach for those skilled in the art.
  • the float heeling phenomenon (1) is authorized by this particular structure but the heel is also controlled so that it is not excessive and does not destabilize the protection screen (5).
  • the floating screen (5) consisting of self-positioning floats (1) according to the invention has an optimal recovery rate that can exceed 99% depending on the selected float form.
  • the example described below relates to floats (1) of spherical flattened shape and it is with such floats (1) that this recovery rate was found in a storage tank.
  • each float (1) do not rest on the surface of the liquid allows the formation of a new screen (5) and minimize the appearance of interstices when the surface of the liquid returns to calm after a lively or moderate agitation which destabilized said screen.
  • the material chosen for the floats (1) and the movements of the floats (1) relative to each other must have an inertia on the chemical plane and a dissipative character of electrostatic charges. Indeed, the lower friction leading to an electrostatic charge that can accumulate could have disastrous consequences in the presence of hydrocarbon vapors or the liquid itself.
  • the floating screen (5) consists of self-positionable floats (1) made of a plastic material.
  • Said material is selected from polyolefins, polyacetals, fluorinated polymers and polyamides, preferentially polyoxymethylene, polyethylene and polypropylene, polytetrafluoroethylene (PTFE), polyvinylidene fluoride (PVDF) and polyamides 6 and 6-6.
  • PTFE polytetrafluoroethylene
  • PVDF polyvinylidene fluoride
  • each of these elements is in a given diameter, the diameter (d3) of the skirt (3) being greater than that of the body (2) (see Fig. 4).
  • the diameter (d3) of the skirt (3) is 1.366 to 2 times the diameter (d2) of the body (2), preferably 1.4 to 1.6 times the diameter (d2) of the body (2).
  • the floats (1) forming a screen (5) have a spherical shape or a lens shape, these floats (1) have a symmetry particularly conducive to their self-positioning on the surface of the liquid (4).
  • the screen (5) consists of floats (1) of flattened spherical or spherical shape, it is possible to provide a vertical part above and below the skirt (3) (see FIG. so that the floats (1) can not easily be superimposed when the surface of the liquid (4) is moving.
  • the height of this vertical part also makes it possible to adjust the height of the center of gravity of the float relative to the surface of the liquid (4) covered according to its density.
  • the present invention also describes a self-positionable float (1) within a floating screen (5) on a liquid (4) to be isolated from the atmosphere, float (1) which consists of a sealed body (2). ) flattened spherical shaped hollow, and a skirt (3) substantially flat ring-shaped around said body, and:
  • the invention also describes a screen (5) floating on the surface of a liquid (4) to be isolated from the atmosphere consisting of self-positionable floats (1), characterized in that each self-positionable float (1) consists of a sealed body (2) and a substantially planar skirt (3) located around said body (2), and
  • Such a screen (5) consisting of self-positionable floats (1) is particularly suitable for hydrocarbons when the floats (1) consist of a plastic material combined or not with functional additives.
  • a self-positionable float (1) according to the invention has the chemical inertia essential for its function to form screen (5) on the surface of a hydrocarbon.
  • each float (1) must be perfectly tight and smooth and have no roughness on its surface that could alter its self-positioning character.
  • the body of the float according to the invention can be made of any material that can float.
  • the float is preferably made of plastic material by injection molding. If the body (2) and the skirt (3) are made in one piece, it is necessary to fill the orifice that was used for the injection perfectly tight and without affecting the balance of the float (1) for not not affect the waterline.
  • the thickness of the skirt (3) being limited, it is not obvious that the thickness of the walls of the body (2) is the same as that of the skirt (3) and it would then be necessary to make by injection -moulding one piece having different thicknesses. Except it is well known to those skilled in the art that these two technical aspects are difficult to achieve.
  • the gluing means must be inert with respect to the liquid (4) to be coated, and this can be complex. It is therefore preferred a method of welding the two half-floats to form the float (1).
  • the laser welding technique gives interesting results but requires that one of the half-floats is transparent to the laser and the other rendered opaque to laser radiation by adding an absorbent dye, for example carbon black. The welding is done through a laser beam that passes through the transparent half-float and very localized heats the surface to be welded of the colored half-float maintained under pressure.
  • the present invention proposes a novel method of manufacturing floats (1) intended to constitute a liquid-covering screen (4) according to the invention.
  • the body (2) of the float (1) is preferably made of a plastic material by injection molding.
  • the plastic material is selected from polyolefins, polyacetals, fluorinated polymers and polyamides, preferably polyoxymethylene, polyethylene and polypropylene, polytetrafluoroethylene (PTFE), polyvinylidene fluoride (PVDF) and polyamides 6 and 6-6.
  • PTFE polytetrafluoroethylene
  • PVDF polyvinylidene fluoride
  • Complementary half-floats are molded to the desired shape: some are equipped with a skirt (3) and a male assembly means and the others with a female assembly means.
  • the half-floats carrying the skirt (3) are equipped with a female assembly means and the other half-floats of a male assembly means.
  • the male assembly means is a fusible tooth and the female assembly means is a groove for channeling the melt during welding.
  • the body (2) of the float (1) is composed of two parts, or half-floats, whose shapes are complementary in order to be assembled sealingly.
  • One of the half-floats carries the skirt (3) according to the invention and the inside of the body (2) of the float is hollow.
  • This hollow space can be filled, including foam.
  • the half-float in contact with the liquid (4) is of pyramidal shape and the other half-float is not.
  • the two half-floats are of identical shape.
  • the two half-floats are then assembled by rotational friction welding: the friction of the contact planes leading to a heating up to the fusion of the fuse tooth.
  • This welding means is reliable, waterproof and does not appear bead material that would likely unbalance the float (1) and thus affect its waterline.
  • the float (1) consists of two half-floats of identical shape, one of which comprises a groove and the other comprises a fusible tooth and a skirt (3), the fusible tooth being intended to enter the groove, said half-floats are then assembled.
  • the two half-floats are assembled by means of a rotational friction weld.
  • the float (1) consists of two half-spheres of identical shape, one of which comprises a groove and the other comprises a fusible tooth and a skirt ( 3), the fuse tooth being intended to enter the groove, said half-spheres are then assembled, preferably by means of a rotational friction weld.
  • the skirt (3) may be of any shape deemed appropriate to the shape of the container, for example round, ovoid, hexagonal, etc. In a particular embodiment, if the body (2) is spherical in shape, the skirt (3) is a ring of spherical shape.
  • the assembly of the two half-floats sealingly by welding is particularly suitable use of the screen according to the invention for the recovery of hydrocarbon tanks.
  • the plastic material is inert chemically and this allows to consider the use of a screen (5) made by floats (1) made entirely of a plastic material for this use in explosive atmosphere.
  • the present invention describes a self-positionable float (1) as detailed above and which is composed of two half-floats of identical shape chosen as a function of the density of the liquid (4) to be covered and a half-float door the skirt (3) and a male welding means (7), and the other half-float carries a female welding means (6), the two half-floats being welded to form a perfectly sealed float (1).
  • the embodiment illustrated here relates to a float (1) in the form of a flattened sphere having a skirt (3) in the form of a ring.
  • FIG. 1 shows a float (1) according to the invention in section, in a floating situation on the surface of a liquid (4) in the stationary state.
  • This float consists of a body (2) and a skirt (3). It is clearly seen that the float water line (1) is located below the skirt (3).
  • Fig. 4 shows a top view of a float (1) of spherical shape.
  • the diameter of the body (d2) is less than that of the skirt (d3).
  • the diameter of the skirt (d3) is 1.366 to 2 times the diameter of the body (d2), preferably 1.4 to 1.6 times the diameter of the body (d2).
  • FIG. 2 shows a sectional view of two floats (1) flotation on the surface of a liquid (4) at rest.
  • the skirts (3) of each float (1) are superimposed to cover the interstices between the bodies (2).
  • Fig. 3 shows a screen (5) according to the invention in view from above, or at least a screen portion (5) consisting of an assembly of seven floats (1) according to the invention. This assembly does not show any gap between the floats (1).
  • the liquid (4) thus covered is perfectly isolated from the atmosphere.
  • a screen consisting of floats as described in the example above is perfectly suited to the recovery of hydrocarbon tanks.
  • any energy input especially in electrostatic form, must be avoided.
  • the materials used for the manufacture of the floats as well as the movements they are made to make between them and against the walls of the tank are potentially at risk.
  • a float according to the present invention made of an antistatic plastic material is perfectly suitable for use in ATEX conditions by the nature of the materials used and by the shape of the floats intended to cooperate to form a screen for protecting the liquid.
  • a self-positionable float according to the invention is manufactured with a spherical shape whose dimensions are: 300 mm for the diameter of the body (d2), 440 mm for the diameter of the complete float (d3) consisting of the body and the skirt.
  • the center of gravity of the float is located 6 mm above the steady-state waterline.
  • the method of manufacture is the injection molding of polytetrafluoroethylene (PTFE), two half-floats one of which is equipped with a half-body (2) of a skirt (3) and the other is simply a complementary half-body (2).
  • the two half-bodies have a complementary shape that allows them to form when assembled sealingly a floating hollow body.
  • the body (2) of the float (1) consists of two half-floats whose general shape is identical, one comprising a groove and the other a fuse tooth and the skirt (3).
  • Fig. 6 shows a half-float flattened spherical shape having a flat skirt and a fuse tooth. This fuse tooth is intended to allow welding to the other half float.
  • the skirt (3) has a diameter of 440 mm and the spherical body (2) has a diameter of 300 mm.
  • the waterline of the float (1) is located below the skirt (3).
  • the distance between the skirt (3) and the surface of the liquid (4) is 6 mm.
  • a self-positionable float according to the invention is manufactured with a spherical shape whose dimensions are: 150 mm for the diameter of the body (d2), 220 mm for the diameter of the complete float (d3) consisting of the body and the skirt.
  • the center of gravity of the float is located 5 mm above the steady state waterline.
  • the method of manufacture is the injection-molding of polyoxymethylene (POM), two half-floats one of which is equipped with a half-body (2) of a skirt (3) and the other is simply a complementary half-body (2).
  • the two half-bodies have a complementary shape that allows them to form when assembled sealingly a floating hollow body.
  • the body (2) of the float (1) consists of two half-floats whose general shape is identical, one comprising a groove and the other a fusible tooth and the skirt (3).
  • Fig. 6 shows a half-float flattened spherical shape having a flat skirt and a fuse tooth. This fuse tooth is intended to allow welding to the other half float.
  • Fig. 7 shows a half-float flattened spherical shape with a groove which is intended to allow welding to the other half float.
  • the two half-floats are assembled by rotational friction welding.
  • the skirt (3) has a diameter of 220 mm and the spherical body (2) has a diameter of 150 mm.
  • the waterline of the float (1) is located below the skirt (3).
  • the distance between the skirt (3) and the surface of the liquid (4) is 5 mm.

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Abstract

La présente invention se rapporte au domaine du recouvrement de surfaces liquides (4), et plus particulièrement à l'isolement du liquide (4) par rapport à l'atmosphère. Selon la présente invention, le recouvrement est réalisé par le biais d'un écran flottant (5) constitué d'un nouveau type de flotteurs auto positionnables (1). L'écran flottant (5) selon l'invention est constitué de flotteurs (1) qui, une fois placés à la surface du liquide (4), vont recouvrir sensiblement la totalité de cette surface. Lesdits nouveaux flotteurs (1), dont le nombre est dépendant de la surface de liquide (4) à couvrir, forment un écran (5) susceptible de se repositionner pour former écran suite à des mouvements du liquide (4) consécutifs à une phase d'agitation vive ou modérée.

Description

FLOTTEUR AUTO POSITIONNABLE, ÉCRAN FLOTTANT CONSTITUÉ DE TELS FLOTTEURS ET MÉTHODE DE FABRICATION D'UN TEL FLOTTEUR
La présente invention se rapporte au domaine du recouvrement de surfaces liquides, et plus particulièrement à l'isolement du liquide par rapport à l'atmosphère afin de limiter les phénomènes d' évaporation ou les émanations du liquide mais également de limiter l'émission de vapeurs nocives ou toxiques, la formation d'écume et les éclaboussures lorsque la surface du liquide est en mouvement. Selon la présente invention, le recouvrement est réalisé par le biais d'un écran flottant constitué d'un nouveau type de flotteurs auto positionnables. L'écran flottant selon l'invention est constitué de flotteurs qui, une fois placés à la surface du liquide, vont recouvrir sensiblement la totalité de cette surface. Lesdits nouveaux flotteurs, dont le nombre est dépendant de la surface de liquide à couvrir, forment un écran susceptible de se repositionner pour former écran suite à des mouvements du liquide consécutifs à une phase d'agitation vive (remplissage ou soutirage du contenant) ou modérée (variation de niveau avec ou sans modification de la géométrie de la surface du liquide).
Les contenants dans lesquels un écran constitué de flotteurs auto positionnables peut être utilisé sont typiquement des cuves de stockage de liquides. En effet, certains liquides tels les hydrocarbures ou les liquides alimentaires nécessitent un isolement vis-à-vis de l'atmosphère lorsqu'ils sont stockés dans des contenants afin de préserver leurs qualités, éviter la contamination de l'atmosphère par ceux-ci ou encore éviter les pertes de matière par évaporation. Au sein des contenants le volume de liquide va varier en fonction des manœuvres de remplissage et de soutirage du contenant. Afin de couvrir la surface du liquide stocké, tout en évitant les manipulations et les contaminations, et en conservant un maximum de volume de liquide sans perte, il convient donc d'utiliser un dispositif qui puisse former écran en fonction des variations de niveau et des mouvements du liquide, qu'ils soient importants ou modérés, au sein du contenant de stockage.
Lors du stockage de liquides dans des contenants, il convient parfois de les isoler de l'atmosphère ambiante pour plusieurs raisons. Dans certains cas pour préserver les qualités du liquide, ce qui est particulièrement vrai pour les liquides alimentaires et les cires insaturées, pour préserver le volume du liquide et éviter Γ évaporation par exemple, ou encore pour éviter les émanations ou vapeurs toxiques, nuisibles, inflammables ou explosibles, ce qui concerne par exemple les hydrocarbures. La nature du liquide stocké détermine donc les contraintes qui doivent être imposées au dispositif de recouvrement du liquide.
À ce jour, plusieurs dispositifs ont été développés afin de répondre à différentes contraintes de recouvrement de liquides. On citera notamment les écrans flottants rigides qui sont solidaires du contenant et dont le mécanisme de guidage occupe un volume certain au sein du contenant et nécessite une manipulation manuelle ou automatisée, afin de s'adapter à chaque variation de niveau du liquide au sein du contenant. Ces dispositifs sont typiquement utilisés pour les cuves de stockage d'hydrocarbures car ces dernières sont de grandes dimensions et que le dispositif mis en œuvre est chimiquement inerte, ce qui est indispensable dans le cas du stockages de liquides inflammables. Il est à noter toutefois que des découpes doivent être réalisées dans les toits flottants pour éviter tout blocage par des irrégularités géométriques des parois de cuves (présence de piquages, d'agitateurs latéraux, d'échelles, etc.) lors des mouvements de haut en bas ou de bas en haut en fonction du remplissage ou du soutirage de la cuve. Ces découpes indispensables au fonctionnement du dispositif réduisent fortement l'efficacité du dispositif.
Des dispositifs moins onéreux et adaptés à des contenants de toutes dimensions ont été développés à l'aide d'écrans flottants reposant sur la surface du liquide stocké. Typiquement ce sont des écrans qui flottent grâce à des flotteurs plus ou moins nombreux en fonction de la surface à couvrir. D'autres dispositifs décrits consistent en des flotteurs de diverses formes et tailles qui s'agglutinent ou se combinent pour former un écran à la surface du liquide stocké formant ainsi une couche protectrice.
De tels écrans flottants sont largement décrits dans l'art antérieur. Le principe général est que des flotteurs sont équipés de bordures de formes variables, qui viennent se superposer pour former un écran. L'inconvénient majeur de ce dispositif est qu'en bougeant les uns par rapport aux autres en fonction des mouvements du liquide stocké, ces flotteurs vont se retourner et/ou se superposer et ainsi faire apparaître des interstices qui exposent le liquide stocké.
La demande de brevet FR2250884 décrit de tels flotteurs destinés à être utilisés avec des flotteurs similaires pour recouvrir la surface d'un liquide. Ces flotteurs sont constitués d'un corps flottant comprenant une jupe de forme hexagonale dont la hauteur est d'au moins 5 mm. La forme du flotteur est choisie pour que la jupe se trouve au niveau de la surface du liquide quelle que soit la position du flotteur. La ligne de flottaison du flotteur coïncide ainsi avec l'emplacement de la jupe. Lorsque la surface du liquide est plane, les flotteurs viennent se positionner les uns par rapport aux autres grâce aux cotés des jupes hexagonales, formant ainsi un écran. Ce dispositif est conçu pour résister au vent lors de stockage de liquides, notamment de l'eau, dans des cuves situées à l'extérieur. Il n'est pas envisagé que les flotteurs se superposent ou s'agglutinent en fonction des mouvements de l'eau lors du remplissage de cuve par exemple. On peut aisément imaginer que si l'eau entre en mouvement, les flotteurs vont bouger et se superposer, l'écran étant alors totalement déstructuré, sans réelle possibilité que les flotteurs se positionnent à nouveau correctement pour former un nouvel écran. Ces flotteurs ne semblent donc pas auto positionnables.
La demande de brevet JP08193731 décrit des flotteurs de forme sphérique équipés de jupes et destinés à former un écran de protection pour liquides. Les flotteurs sont constitués de deux hémisphères qui sont joints au niveau de la jupe. La jupe repose sur la surface du liquide, le plan de flottaison du flotteur coïncide donc avec la jupe. L'hémisphère supérieur est creux et l'hémisphère inférieur contient un poids de lestage et une ouverture pour que le liquide puisse y pénétrer. Le flotteur est ainsi maintenu en place à la surface du liquide quand celui-ci entre en mouvement. L'hémisphère supérieur est hors du liquide et l'hémisphère inférieur est immergé et lesté, un retournement du flotteur est peu probable. Les hémisphères de ce flotteur sont dissymétriques par rapport au plan de la jupe donc en cas de retournement du flotteur suite à un mouvement du liquide, la fonction de recouvrement n'est plus assurée. De plus, les flotteurs étant lestés, il est très probable qu'ils se calent les uns à côté des autres, sans que leurs jupes ne se superposent, laissant ainsi apparaître des interstices entre eux et exposant le liquide stocké à l'atmosphère. Par conséquent ces flotteurs ne peuvent pas être considérés comme auto positionnables.
La demande de brevet JP2000319952 décrit des flotteurs susceptibles de former un écran de recouvrement pour liquide. Ces flotteurs sont conçus pour éviter l'évaporation de l'eau dans des cuves de stockage. Ces flotteurs se composent de deux hémisphères et d'une jupe qui repose sur le liquide. L'hémisphère inférieur est pourvu d'un orifice donc rendu perméable au liquide et le flotteur contient une balle flottante susceptible de bouger de bas en haut à l'intérieur du flotteur. Une fois en situation de flottaison, le flotteur contient du liquide et va donc bouger en fonction des mouvements dudit liquide car il est lesté par l'eau. Il est peu probable que ces flotteurs se retournent, cependant ils vont se caler les uns à côté des autres plutôt que de se superposer pour former un écran, laissant ainsi apparaître des interstices entre eux. Ces flotteurs ne peuvent pas être considérés comme auto positionnables.
Le modèle d'utilité DE3927616 décrit des flotteurs susceptibles de former un écran anti évaporation pour des liquides stockés dans des cuves. Les flotteurs sont constitués d'un corps creux ou d'un corps plein flottant dont le plan médian comprend une jupe. Les matériaux sont soit plastiques, soit métalliques, soit mixtes. La jupe ne repose pas obligatoirement sur la surface du liquide et est constituée de deux épaisseurs dont l'une présente un repli qui vient s'enrouler autour du bord extérieur de l'autre épaisseur. La surépaisseur ainsi formée au niveau du bord extérieur de la jupe de chaque flotteur va dégrader les fonctionnement du système d'écran de flotteurs car les flotteurs vont se heurter lors du retour au calme après une phase d'agitation vive (remplissage ou soutirage du contenant) ou modérée (variation de niveau avec défaut géométrique). Cette solution ne semble vraiment adaptée qu'au cas du métal pour lequel on peut utiliser des tôles très fines, ce qui limite la surépaisseur. Il n'est pas envisageable à ce jour d'obtenir des matériaux plastiques susceptibles d'être utilisés pour fabriquer un tel flotteur, qui soient aussi fins que du métal tout en restant étanches dans le temps. Un flotteur réalisé en métal qui subit un choc aigu avec un autre flotteur en métal ou une partie de la cuve en métal, est susceptible de générer des étincelles. Un tel choc est tout à fait courant lors des phases de remplissage ou de soutirage d'une cuve contenant un liquide. Un tel flotteur n'est donc pas auto positionnable et, s'il est réalisé en métal, il ne peut pas être utilisé pour former écran sur un liquide inflammable ou produisant des vapeurs inflammables.
Enfin, la demande de brevet FR0957052 décrit un flotteur pour couverture de cuve, qui est constitué d'un corps flottant équipé d'une jupe sensiblement plane dont l'épaisseur est inférieure ou égale à 4 mm. Ces flotteurs sont susceptibles de se positionner seuls afin de former un écran. Pour ce faire, chaque flotteur est constitué d'un corps de forme donnée (lentille, sphère, sphère aplatie, polyèdre, etc.) et d'une bordure qui repose sur la surface du liquide afin de contribuer à la flottabilité et la stabilité de chaque flotteur. La ligne de flottaison et le centre de gravité du flotteur se confondent avec la bordure. Ces flotteurs sont constitués de deux demi-flotteurs équipés d'une bordure. Pour éviter que les flotteurs ne se calent les uns à côté des autres plutôt que de former un écran, l'épaisseur de bordure est calculée afin de favoriser le chevauchement des bordures pour ne pas faire apparaître d'interstices. Comme centre de gravité et ligne de flottaison sont dans un même plan, le phénomène de gîte n'est pas possible et les bordures se heurtent en cas de mouvement du liquide. Les flotteurs vont alors se caler les uns contre les autres, voir se superposer, ce qui engendrera l'exposition du liquide à certains endroits. Ces flotteurs ne sont pas parfaitement auto positionnables.
Dans tous les dispositifs d'écrans constitués de flotteurs de l'art antérieur, le problème majeur est le repositionnement après une agitation vive ou modérée du liquide. Une telle agitation survient lors des phases de remplissage et de soutirage du contenant. Pendant les phases d'agitation intense, les flotteurs bougent et ne forment plus écran de protection. L'enjeu de ces écrans flottants est le positionnement des flotteurs formant écran en phase stationnaire et suite à une phase d'agitation intense ou modérée. Certains des dispositifs de l'art antérieur sont efficaces en phase stationnaire uniquement ou alors suite à une agitation modérée. Aucun de ces dispositifs n'est cependant parfaitement efficace quant au repositionnement des flotteurs formant écran suite à une agitation intense. Dans tous les cas suite à une agitation intense du liquide, il y aura des flotteurs qui viendront se superposer ou s'agglutiner, ne retrouvant pas leur place optimale au sein de l'écran flottant et exposant ainsi le liquide à l'atmosphère. La fonction de l'écran constitué de flotteurs est alors perdue pour partie ou en totalité. Il y a donc nécessité de développer des flotteurs auto positionnables susceptibles de former écran à la surface d'un liquide pour l'isoler de l'atmosphère aussi bien en phase stationnaire, qu'après une phase d'agitation intense ou modérée.
Pour remédier aux inconvénients décrits ci-dessus, la présente invention propose un écran flottant constitué de flotteurs auto positionnables susceptibles de former écran à la surface d'un liquide pour isoler ce liquide de l'atmosphère aussi bien en phase stationnaire, qu'après une phase d'agitation intense ou modérée. La présente invention propose un écran flottant constitué de flotteurs auto positionnables dont le pourcentage de couverture globale de la surface d'un liquide est supérieur aux dispositifs décrits dans l'art antérieur. En effet, grâce à de nouveaux flotteurs auto positionnables, l'écran flottant selon l'invention n'expose pas le liquide même en cas de retour en phase stationnaire après des mouvements brusques de la surface liquide à couvrir. Chaque flotteur va retrouver une place fonctionnelle au sein de l'écran, sans superposition des flotteurs ni calage des flotteurs les uns par rapport aux autres. L'écran de protection va être reformé après agitation grâce au caractère auto positionnable des flotteurs selon l'invention.
La présente invention propose un perfectionnement aux flotteurs décrits dans FR0957052 et à l'écran de recouvrement qu'ils sont susceptibles de former. Ainsi, l'invention propose un écran flottant constitué de flotteurs auto positionnables dans lequel les flotteurs sont constitués d'un corps flottant et d'une jupe, ladite jupe s'étendant sensiblement parallèlement à la surface du liquide et étant située au-dessus de la ligne de flottaison du flotteur. Le principe de ces flotteurs auto positionnables est de permettre le phénomène de gîte mais de façon contrôlée, c'est-à-dire qu'à l'état stationnaire chaque flotteur est stable, et également que les flotteurs puissent remplir leur fonction quel que soit le sens dans lequel ils flottent, c'est-à-dire qu'après agitation de la surface du liquide chaque flotteur doit retourner à un état parfaitement fonctionnel. Selon la présente invention le centre de gravité de chaque flotteur est placé dans le plan de la jupe, sur l'axe de symétrie reliant les deux extrémités du flotteur et surélevé par rapport à la surface du liquide au repos. Ainsi il n'y a pas d'incidence sur la fonction de chaque flotteur en cas de retournement, il n'y a pas de phénomène de gîte lorsque le flotteur est en phase stationnaire, la gîte modérée de chaque flotteur peut toutefois être facilement obtenue par la poussée d'un flotteur adjacent. Il en résulte qu'à l'état stationnaire, la jupe est parallèle à la surface du liquide pour éviter la formation d'interstices, et qu'après une phase d'agitation, la simple poussée d'un flotteur adjacent permet de retrouver le recouvrement des jupes sans risque de blocage. L'écran formé de flotteurs adjacents permet aux jupes de chaque flotteur de se superposer au-dessus de la surface du liquide sur lequel flotte l'écran. Ceci minimise la possibilité d'exposition du liquide stocké car les anneaux ne reposent pas sur la surface dudit liquide. Par ailleurs ceci minimise également la possibilité pour les corps des flotteurs de se superposer. Ainsi l'écran formé par les nouveaux flotteurs selon l'invention ne laisse plus apparaître d'interstices qui exposeraient le liquide à l'atmosphère du contenant ou l'atmosphère extérieure. La gîte modérée de chaque flotteur permet à l'écran de s'adapter aux mouvements légers de la surface du liquide et en cas d'agitation forte lors des phases de remplissage ou de soutirage, les flotteurs vont bouger et l'écran sera désorganisé mais dès le retour du liquide à un état plus calme, les flotteurs auto positionnables vont venir former un nouvel écran recouvrant parfaitement la surface du liquide. La présente invention décrit un flotteur auto positionnable au sein d'un écran flottant sur un liquide à isoler de l'atmosphère, flotteur qui est constitué d'un corps étanche creux ou plein, et d'une jupe sensiblement plane située autour dudit corps, et :
- dont la masse totale et/ou la forme et le matériau sont choisis en fonction de la densité du liquide à isoler afin que le centre de gravité du flotteur soit surélevé par rapport à la ligne de flottaison dudit flotteur à l'état stationnaire, et
- dont le centre de gravité est situé dans le plan de la jupe, sur l'axe reliant les deux pôles du corps et surélevé par rapport à la ligne de flottaison du flotteur sur le liquide; et
- dont la jupe s'étend sensiblement parallèlement par rapport à la surface du liquide et est située au-dessus de la ligne de flottaison du flotteur sur le liquide.
Il a été mesuré que la jupe et le centre de gravité du flotteur, tous deux situés dans un même le plan, doivent être situés dans un intervalle entre 3 et 12 mm au-dessus de la ligne de flottaison du flotteur. Dans un mode de réalisation particulier la jupe et le centre de gravité du flotteur sont surélevés de 5mm au minimum par rapport à la ligne de flottaison du flotteur sur le liquide. Dans un mode de réalisation particulier la jupe du flotteur selon l'invention se situe à 5mm au minimum par rapport à la ligne de flottaison du flotteur sur le liquide à l'état stationnaire. Dans un mode de réalisation préféré, la jupe est située à 5 mm au-dessus de la ligne de flottaison du flotteur. Dans ce mode de réalisation préféré, le centre de gravité du flotteur est également situé à 5 mm au-dessus de la ligne de flottaison du flotteur sur l'axe reliant les deux pôles du corps flottant.
L'invention sera mieux comprise et d'autres caractéristiques et avantages apparaîtront à la lumière de la description ci-dessous, des exemples et des figures ci-jointes. Les figures peuvent se résumer comme suit :
La Fig. 1 décrit une vue en coupe d'un flotteur (1) selon la présente invention dans un mode de réalisation de forme sphérique aplatie et à l'état stationnaire.
La Fig. 2 décrit une vue en coupe de plusieurs flotteurs (1) de forme sphérique aplatie comme sur la Fig. 1 coopérant entre eux à l'état stationnaire.
La Fig. 3 décrit une vue du dessus d'une partie d'écran (5) constitué de flotteurs (1) de forme sphérique coopérant les uns avec les autres à l'état stationnaire.
La Fig. 4 est une vue du dessus d'un flotteur sphérique selon l'invention. La Fig. 5 décrit un mode de réalisation particulier dans lequel un demi-flotteur mâle est destiné à être soudé au demi-flotteur femelle de la Fig. 6 pour former un flotteur (1) selon l'invention. Dans ce mode de réalisation, le demi-flotteur porte la jupe (3) et une dent fusible.
La Fig. 6 décrit le même mode de réalisation que la Fig. 5 dans lequel un demi-flotteur femelle est destiné à être soudé au demi-flotteur mâle pour former le corps d'un flotteur
(1) selon l'invention. Dans ce mode de réalisation, le demi-flotteur présente une gorge destinée à recevoir la dent fusible du demi-flotteur mâle.
La présente invention décrit un flotteur auto positionnable (1) au sein d'un écran flottant (5) sur un liquide (4) à isoler de l'atmosphère, ledit flotteur (1) étant constitué d'un corps étanche (2) creux ou plein, et d'une jupe (3) sensiblement plane située autour dudit corps
(2) , et :
- dont la masse totale et/ou la forme et le matériau sont choisis en fonction de la densité du liquide (4) à isoler afin que le centre de gravité du flotteur (1) soit surélevé par rapport à la ligne de flottaison dudit flotteur (1) à l'état stationnaire, et
- dont le centre de gravité est situé dans le plan de la jupe (3), sur l'axe reliant les deux pôles du corps (2) et surélevé par rapport à la ligne de flottaison du flotteur (1); et
- dont la jupe (3) s'étend sensiblement parallèlement par rapport à la surface du liquide (4) et est située au-dessus de la ligne de flottaison du flotteur (1).
Tout matériau susceptible de flotter sur un liquide peut être utilisé pour réaliser les flotteurs auto positionnables (1) selon l'invention. Il est cependant connu de l'art antérieur d'utiliser en tant que flotteurs des éléments réalisés en matériaux plastique, qui sont creux et contiennent de l'air ou de la mousse. Par ailleurs, comme évoqué ci-dessus, le stockage de certains matériaux tels les hydrocarbures nécessite l'utilisation de matériaux chimiquement inertes, et certains matériaux plastiques synthétiques d'usage courant pour l'homme de l'art peuvent présenter l'inertie chimique requise. Ainsi, dans un mode de réalisation particulier, les flotteurs (1) selon l'invention sont constitués d'un matériau plastique plein ou creux. Ces flotteurs (1) en matériau plastique peuvent contenir des additifs fonctionnels tels des billes de verre ou de la fibre de verre pour assurer une stabilité mécanique ou du noir de carbone pour opacifier le matériau ou tout additif pour modifier la conductibilité électrique du matériau. Dans un mode de réalisation particulier les flotteurs (1) sont réalisés en un matériau plastique creux. Les flotteurs (1) selon l'invention sont typiquement constitués d'un matériau plastique sélectionné parmi les polyoléfines, les polyacétals, les polymères fluorés et les polyamides, préférentiellement le polyoxyméthylène, le polyéthylène et le polypropylène, le polytétrafluoroéthylène (PTFE), le polyfluorure de vinylidène (PVDF) et les polyamides 6 et 6-6. Ces polyamides, polyacétals, polymères fluorés ou polyoléfines peuvent contenir des additifs fonctionnels pour augmenter leurs propriétés mécaniques ou faciliter la fabrication des flotteurs. Ceci est connu de l'homme de l'art qui n'aura aucune difficulté à adapter les additifs au produit qu'il souhaite fabriquer et à la méthode de fabrication qu'il aura sélectionnée. Dans un mode de réalisation préféré, les flotteurs (1) selon l'invention sont constitués d'un matériau plastique sélectionné parmi les polyoléfines, les polyacétals, les polymères fluorés et les polyamides, préférentiellement le polyoxyméthylène, le polyéthylène et le polypropylène, le polytétrafluoroéthylène (PTFE), le polyfluorure de vinylidène (PVDF) et les polyamides 6 et 6-6., auquel on ajoute des additifs fonctionnels.
Le corps (2) du flotteur (1) peut adopter différentes formes, notamment celles décrites dans l'art antérieur : sphérique, conique, pyramidale, ovoïde, etc. Dans un mode de réalisation préféré, le corps (2) du flotteur (1) est de forme sphérique aplatie (voir Fig. 1). Il est connu de l'art antérieur d'adapter la forme des flotteurs à la masse totale du flotteur en fonction de la densité du liquide à couvrir.
La jupe (3) peut adopter différentes formes, notamment celles décrites dans l'art antérieur : sphérique ou hexagonale. D'une manière générale, la jupe (3) qui entoure le corps doit adopter une forme correspondant à celle du corps (2) et lui permettant d'entrer en contact avec les autres flotteurs (1) et de se superposer aux jupes (3) des autres flotteurs (1) pour former écran (5). Dans un mode de réalisation préféré, la jupe (3) est en forme d'anneau sensiblement plat. Par ailleurs la jupe (3) peut présenter à son extrémité un rayon de courbure, un chanfrein ou un biseau afin de minimiser la possibilité que les flotteurs auto positionnables (1) formant écran (5) soient calés les uns contre les autres suite à une agitation du liquide (4).
Dans un mode de réalisation particulier, le flotteur (1) selon l'invention est constitué d'un corps (2) de forme sphérique et une jupe (3) en forme d'anneau. Dans un mode de réalisation préféré, le flotteur (1) selon l'invention est constitué d'un corps (2) creux de forme sphérique aplatie, d'une jupe (3) en forme d'anneau sensiblement plat, réalisés en un matériau sélectionné parmi le polyoxyméthylène, le polyamide 6, le polyamide 6-6, le polytétrafluoroéthylène (PTFE), le polyfluorure de vinylidène (PVDF) le polypropylène ou le polyéthylène.
Il est connu de l'art antérieur que les jupes de flotteurs au sein d'un écran doivent présenter une épaisseur qui soit la plus fine possible, et ce tout en conservant une stabilité mécanique pour que les chocs entre flotteurs lors d'une agitation du liquide ne brisent pas les jupes. Ceci est notamment détaillé dans FR0957052 où l'épaisseur d'une telle jupe est limitée à 4mm. La présente invention propose en outre, afin d'optimiser la superposition des flotteurs (1) lorsqu'ils forment un nouvel écran (5) après que le liquide (4) ait subi une agitation, que l'extrémité des jupes (3) présente un rayon de courbure, un chanfrein ou un biseau. Dans un premier mode de réalisation chaque jupe (3) a une épaisseur maximale de 4mm. Dans un second mode de réalisation l'extrémité de chaque jupe (3) présente un rayon de courbure, un chanfrein ou un biseau. Dans un mode de réalisation particulier chaque flotteur (1) présente une jupe (3) dont l'épaisseur est de 4 mm au maximum et dont l'extrémité présente un rayon de courbure, un chanfrein ou un biseau. La jupe (3) présente un rayon de courbure compris entre 0,5 mm et 4 mm, préférentiellement compris entre 1 mm et 3 mm. Dans un mode de réalisation préféré, la jupe (3) présente un rayon de courbure de 2 mm.
Le flotteur auto positionnable (1) selon l'invention est conçu de telle façon que sa ligne de flottaison est située en dessous de la jupe (3). Ainsi la jupe ne contribue pas à la flottaison en constituant une surface supplémentaire d'appui sur le liquide (4) pour le flotteur (1). Seule la partie basse du flotteur (1) est en contact avec le liquide (4), la partie haute et la jupe (3) sont en contact avec l'atmosphère du contenant ou l'atmosphère extérieure suivant la situation. Un homme de l'art saura aisément adapter la masse totale du flotteur (1) et également le matériau et la forme du flotteur (1) à la densité du liquide (4) à couvrir. Le fait de décaler le centre de gravité situé dans le plan de la jupe (3), à une certaine distance du plan de la ligne de flottaison est également une démarche classique pour l'homme de l'art. Le phénomène de gîte des flotteurs (1) est autorisé par cette structure particulière mais la gîte est également contrôlée pour qu'elle ne soit pas excessive et ne déstabilise pas l'écran de protection (5). À l'état stationnaire il n'y a pas de gîte des flotteurs auto positionnables (1) au sein de l'écran (voir Fig. 2). L'écran flottant (5) constitué de flotteurs auto positionnâmes (1) selon l'invention présente un taux de recouvrement optimal pouvant dépasser 99% suivant la forme de flotteur sélectionnée. L'exemple décrit ci-après porte sur des flotteurs (1) de forme sphérique aplatie et c'est avec de tels flotteurs (1) que ce taux de recouvrement a été constaté dans une cuve de stockage. En effet, le fait que les jupes (3) de chaque flotteur (1) ne reposent pas sur la surface du liquide permet la formation d'un nouvel écran (5) et de minimiser l'apparition d'interstices quand la surface du liquide revient au calme après une agitation vive ou modérée qui a déstabilisé ledit écran.
Quand l'écran (5) selon la présente invention est destiné à couvrir une cuve contenant des hydrocarbures, le matériau choisi pour les flotteurs (1) ainsi que les mouvements des flotteurs (1) les uns par rapport aux autres doivent présenter une inertie sur le plan chimique et un caractère dissipateur de charges électrostatiques. En effet, le moindre frottement conduisant à une charge électrostatique pouvant s'accumuler pourrait avoir des conséquences désastreuses en présence de vapeurs d'hydrocarbures ou du liquide lui- même. Dans un mode de réalisation particulier l'écran flottant (5) est constitué de flotteurs auto positionnables (1) réalisés en un matériau plastique. Ledit matériau est sélectionné parmi les polyoléfines, les polyacétals, les polymères fluorés et les polyamides, préférentiellement le polyoxyméthylène, le polyéthylène et le polypropylène, le polytétrafluoroéthylène (PTFE), le polyfluorure de vinylidène (PVDF) et les polyamides 6 et 6-6.
Dans le mode de réalisation de l'écran (5) où le corps de chaque flotteur auto positionnable (1) est de forme sphérique et la jupe (3) en forme d'anneau, en vue du dessus chacun de ces éléments s'inscrit dans un diamètre donné, le diamètre (d3) de la jupe (3) étant supérieur à celui du corps (2) (voir Fig. 4). Dans un mode de réalisation particulier, le diamètre (d3) de la jupe (3) fait 1,366 à 2 fois le diamètre (d2) du corps (2), préférentiellement 1,4 à 1,6 fois le diamètre (d2) du corps (2). Ces plages de proportions correspondent à un bon compromis entre les propriétés de flottaison des flotteurs (1) et un recouvrement optimal des interstices entre les corps (2) des flotteurs (1). Lorsque les flotteurs (1) formant écran (5) ont une forme sphérique ou une forme de lentille, ces flotteurs (1) présentent une symétrie particulièrement propice à leur auto positionnement à la surface du liquide (4). Dans un mode de réalisation où l'écran (5) est constitué de flotteurs (1) de forme sphérique ou sphérique aplatie, on peut prévoir une partie verticale au-dessus et en dessous de la jupe (3) (voir Fig. 1) afin que les flotteurs (1) ne puissent pas facilement se superposer lorsque la surface du liquide (4) est en mouvement. La hauteur de cette partie verticale permet également d'ajuster la hauteur du centre de gravité du flotteur par rapport à la surface du liquide (4) couvert en fonction de sa densité. Ainsi la présente invention décrit également un flotteur auto positionnable (1) au sein d'un écran flottant (5) sur un liquide (4) à isoler de l'atmosphère, flotteur (1) qui est constitué d'un corps étanche (2) creux de forme sphérique aplatie, et d'une jupe (3) en forme d'anneau sensiblement plat située autour dudit corps, et :
- dont la masse totale et/ou le matériau sont choisis en fonction de la densité du liquide (4) à isoler afin que le centre de gravité du flotteur (1) soit surélevé par rapport à la ligne de flottaison dudit flotteur (1) à l'état stationnaire, et
- dont le centre de gravité est situé dans le plan de la jupe (3), sur l'axe reliant les deux pôles du corps (2) et surélevé par rapport à la ligne de flottaison du flotteur (1) sur le liquide (4) à l'état stationnaire; et
- dont la jupe (3) s'étend sensiblement parallèlement par rapport à la surface du liquide (4) et est située au-dessus de la ligne de flottaison du flotteur (1) sur le liquide (4) à l'état stationnaire ; et
- dont le corps (2) comporte une partie verticale de part et d'autre de la jupe afin d'ajuster le centre de gravité par rapport à la ligne de flottaison du flotteur (1) sur le liquide (4) à l'état stationnaire.
L'invention décrit également un écran (5) flottant à la surface d'un liquide (4) à isoler de l'atmosphère constitué de flotteurs auto positionnables (1), caractérisé en ce que chaque flotteur auto positionnable (1) est constitué d'un corps étanche (2) et d'une jupe (3) sensiblement plane située autour dudit corps (2), et
- dont la masse totale et/ou la forme et le matériau sont choisis en fonction de la densité du liquide (4) à isoler afin que le centre de gravité du flotteur (1) soit surélevé par rapport à la ligne de flottaison dudit flotteur (1) à l'état stationnaire, et - dont le centre de gravité est situé dans le plan de la jupe (3), sur l'axe reliant les deux pôles du corps (2) et surélevé par rapport à la ligne de flottaison du flotteur (1) sur le liquide (4) à l'état stationnaire; et
- dont la jupe (3) s'étend sensiblement parallèlement par rapport à la surface du liquide (4) et est située au-dessus de la ligne de flottaison du flotteur (1) sur le liquide (4) à l'état stationnaire.
Un tel écran (5) constitué de flotteurs auto positionnables (1) est particulièrement adapté aux hydrocarbures lorsque les flotteurs (1) sont constitués d'un matériau plastique combiné ou non à des additifs fonctionnels. Un flotteur auto positionnable (1) selon l'invention présente l'inertie chimique indispensable à sa fonction pour former écran (5) à la surface d'un hydrocarbure.
Afin de répondre aux contraintes du domaine technique de la présente invention, chaque flotteur (1) doit être parfaitement étanche et lisse et ne pas présenter d'aspérités sur sa surface qui pourraient altérer son caractère auto positionnable.
Une fois la forme du flotteur (1) choisie, le corps du flotteur selon l'invention peut être réalisé en tout matériau susceptible de flotter. Cependant, le flotteur est préférentiellement réalisé en matériau plastique par injection-moulage. Si le corps (2) et la jupe (3) sont réalisés d'un seul tenant, il convient de combler l'orifice ayant servi à l'injection de façon parfaitement étanche et sans affecter l'équilibre du flotteur (1) pour ne pas affecter la ligne de flottaison. Par ailleurs, l'épaisseur de la jupe (3) étant limitée, il n'est pas évident que l'épaisseur des parois du corps (2) soit la même que celle de la jupe (3) et il faudrait alors réaliser par injection-moulage une seule pièce présentant des épaisseurs différentes. Hors il est bien connu de l'homme du métier que ces deux aspects techniques sont difficilement réalisables. Il est donc préféré dans la présente invention de réaliser le flotteur (1) en deux pièces par injection-moulage puis assemblage par collage ou soudure. Cependant, le moyen de collage doit être inerte vis-à-vis du liquide (4) à recouvrir, et ceci peut être complexe. Il est donc préféré une méthode de soudure des deux demi-flotteurs afin de former le flotteur (1). Comme détaillé dans la demande de brevet FR0957052, la technique de soudure au laser donne des résultats intéressants mais nécessite que l'un des demi-flotteurs soit transparent au laser et l'autre rendu opaque au rayonnement laser par ajout d'un colorant absorbant, par exemple du noir de carbone. La soudure se fait grâce à un faisceau laser qui traverse le demi-flotteur transparent et chauffe de façon très localisée la surface à souder du demi-flotteur coloré maintenu en pression. L'apport d'énergie étant uniquement localisé au niveau du plan de soudure, aucune déformation ni bourrelet de soudure n'est perceptible en surface et le flotteur (1) est parfaitement lisse et étanche sans aucune déformation susceptible d'affecter la ligne de flottaison et les performances d'auto positionnement. Cette technique nécessite cependant une coloration de certains demi-flotteurs et donc un traitement différent des pièces moulées. Le besoin de transparence au laser de certains demi-flotteurs limite également l'usage des polymères cristallins.
La présente invention propose une nouvelle méthode de fabrication de flotteurs (1) destinés à constituer un écran de recouvrement de liquide (4) selon l'invention. Une fois la forme du corps (2) choisie, le corps (2) du flotteur (1) est préférentiellement réalisé en un matériau plastique par injection-moulage. Le matériau plastique est sélectionné parmi les polyoléfînes, les polyacétals, les polymères fluorés et les polyamides, préférentiellement le polyoxyméthylène, le polyéthylène et le polypropylène, le polytétrafluoroéthylène (PTFE), le polyfluorure de vinylidène (PVDF) et les polyamides 6 et 6-6. Des demi-flotteurs complémentaires sont moulés à la forme désirée : les uns sont équipés d'une jupe (3) et d'un moyen d'assemblage mâle et les autres d'un moyen d'assemblage femelle. Il peut être envisagé la situation inverse dans laquelle les demi- flotteurs portant la jupe (3) sont équipés d'un moyen d'assemblage femelle et les autres demi-flotteurs d'un moyen d'assemblage mâle. Typiquement, le moyen d'assemblage mâle est une dent fusible et le moyen d'assemblage femelle est une gorge destinée à canaliser la matière fondue lors de la soudure.
Avant assemblage, le corps (2) du flotteur (1) est composé de deux parties, ou demi- flotteurs, dont les formes sont complémentaires afin d'être assemblables de façon étanche. L'un des demi-flotteurs porte la jupe (3) selon l'invention et l'intérieur du corps (2) du flotteur est creux. Cet espace creux peut-être comblé, notamment par de la mousse. Il peut être envisagé par exemple que le demi-flotteur en contact avec le liquide (4) soit de forme pyramidale et que l'autre demi-flotteur ne le soit pas. Cependant, dans un mode de réalisation préféré, les deux demi-flotteurs sont de forme identique.
Dans un mode de réalisation particulier, les deux demi-flotteurs sont ensuite assemblés par soudure par friction rotationnelle : la friction des plans de contact conduisant un échauffement allant jusqu'à la fusion de la dent fusible. Ce moyen de soudure est fiable, étanche et ne fait pas apparaître de bourrelet de matière qui serait susceptible de déséquilibrer le flotteur (1) et ainsi d'affecter sa ligne de flottaison.
Ainsi, dans un mode de réalisation préféré, le flotteur (1) est constitué de deux demi- flotteurs de forme identique dont l'un comprend une gorge et l'autre comprend une dent fusible et une jupe (3), la dent fusible étant destinée à entrer dans la gorge, lesdits demi- flotteurs sont ensuite assemblés. Dans un mode de réalisation particulier, les deux demi- flotteurs sont assemblés au moyen d'une soudure par friction rotationnelle.
Dans le cas où le corps (2) est en forme de sphère, le flotteur (1) est constitué de deux demi-sphères de forme identique, dont l'une comprend une gorge et l'autre comprend une dent fusible et une jupe (3), la dent fusible étant destinée à entrer dans la gorge, lesdites demi-sphères sont ensuite assemblées, préférentiellement au moyen d'une soudure par friction rotationnelle. La jupe (3) peut être de n'importe quelle forme jugée appropriée à la forme du contenant, par exemple ronde, ovoïde, hexagonale, etc. Dans un mode de réalisation particulier, si le corps (2) est de forme sphérique, la jupe (3) est un anneau de forme sphérique.
L'assemblage des deux demi-flotteurs de façon étanche par soudure est particulièrement adapté une utilisation de l'écran selon l'invention pour le recouvrement de cuves d'hydrocarbures. En effet, le matériau plastique est inerte sur le plan chimique et ceci permet d'envisager l'utilisation d'un écran (5) réalisé par des flotteurs (1) constitués intégralement en un matériau plastique pour cette utilisation en atmosphère explosible. Ainsi la présente invention décrit un flotteur auto positionnable (1) tel que détaillé ci- dessus et qui est composé de deux demi-flotteurs de forme identique choisie en fonction de la densité du liquide (4) à recouvrir et dont un demi-flotteur porte la jupe (3) et un moyen de soudure mâle (7), et l'autre demi-flotteur porte un moyen de soudure femelle (6), les deux demi -flotteurs étant soudés pour former un flotteur (1) parfaitement étanche.
L'invention sera mieux comprise à la lecture des exemples et des figures ci-joints. Le mode de réalisation illustré ici porte sur un flotteur (1) en forme de sphère aplatie comportant une jupe (3) en forme d'anneau.
Exemple
Ecran constitué de flotteurs auto positionnables en polyoxyméthylène (POM) Le flotteur (1) est réalisé en polyoxyméthylène par injection-moulage. Une vue de coupe de ce flotteur est détaillée en Fig. 1. La forme du corps (2) est une sphère aplatie et la jupe (3) est en forme d'anneau qui, à l'état stationnaire, s'étend parallèlement à la surface du liquide (4) et qui est située au-dessus de la ligne de flottaison du flotteur (1) sur le liquide (4). La Fig. 1 montre un flotteur (1) selon l'invention en coupe, en situation de flottaison sur la surface d'un liquide (4) à l'état stationnaire. Ce flotteur est constitué d'un corps (2) et d'une jupe (3). On voit clairement que la ligne de flottaison du flotteur (1) est située en dessous de la jupe (3). Ainsi la jupe (3) ne repose pas sur la surface du liquide (4) et la flottaison du flotteur (1) ne dépend pas de l'appui de la jupe (3) sur la surface du liquide (4). Le phénomène de gîte est permis. La Fig. 4 montre une vue du dessus d'un flotteur (1) de forme sphérique. Le diamètre du corps (d2) est inférieur à celui de la jupe (d3). Idéalement, le diamètre de la jupe (d3) fait 1,366 à 2 fois le diamètre du corps (d2), préférentiellement 1,4 à 1,6 fois le diamètre du corps (d2).
Si l'on observe deux flotteurs sphériques au sein d'un écran selon l'invention, on constate que leurs jupes se superposent, couvrant ainsi les interstices entre les corps des flotteurs. La Fig. 2 montre une vue en coupe de deux flotteurs (1) en situation de flottaison sur la surface d'un liquide (4) au repos. Les jupes (3) de chaque flotteur (1) se superposent pour recouvrir les interstices entre les corps (2).
Si l'on observe l'écran (5) dans sa totalité, on ne voit pas la surface du liquide. Avec de tels flotteurs, le taux de recouvrement peut atteindre plus de 99%. Lorsque des mouvements se produisent à la surface du liquide, les flotteurs (1) bougent les uns par rapport aux autres mais reviennent aussitôt former un écran car ils sont auto positionnables. La Fig. 3 montre un écran (5) selon l'invention en vue du dessus, ou tout du moins une partie d'écran (5) constitué d'un assemblage de sept flotteurs (1) selon l'invention. Cet assemblage ne laisse apparaître aucun interstice entre les flotteurs (1). Le liquide (4) ainsi recouvert est donc parfaitement isolé de l'atmosphère.
Écran constitué de flotteurs auto positionnables adapté aux hydrocarbures
Un écran constitué de flotteurs tels que décrits dans l'exemple ci-dessus est parfaitement adapté au recouvrement de cuves d'hydrocarbures. Pour respecter les normes ATEX qui régissent les matériaux pouvant être utilisés dans un environnement à atmosphère explosive, tout apport d'énergie, notamment sous forme électrostatique, doit être évité. Ainsi, les matériaux utilisés pour la fabrication des flotteurs aussi bien que les mouvements qu'ils sont amenés à faire entre eux et contre les parois de la cuve sont potentiellement à risque. Comme cela est détaillé dans le brevet FR 0957052, un flotteur selon la présente invention réalisé en un matériau plastique antistatique est parfaitement adapté à une utilisation en conditions ATEX de par la nature des matériaux utilisés et de par la forme des flotteurs destinés à coopérer pour former un écran de protection du liquide.
Méthode de fabrication d'un flotteur auto positionnable en polvtétrafluoroéthylène (PTFE)
On fabrique un flotteur auto positionnable selon l'invention de forme sphérique dont les dimensions sont : 300 mm pour le diamètre du corps (d2), 440 mm pour le diamètre du flotteur complet (d3) constitué du corps et de la jupe. Le centre de gravite du flotteur est situé à 6 mm au-dessus de la ligne de flottaison à l'état stationnaire.
La méthode de fabrication est la réalisation par injection-moulage de polytétrafluoroéthylène (PTFE), de deux demi-flotteurs dont l'un est équipé d'un demi- corps (2) d'une jupe (3) et l'autre est simplement un demi-corps (2) complémentaire. Les deux demi-corps ont une forme complémentaire qui leur permet de former une fois assemblés de façon étanche un corps creux flottant. Le corps (2) du flotteur (1) est constitué de deux demi-flotteurs dont la forme générale est identique, l'une comprenant une gorge et l'autre une dent fusible et la jupe (3). La Fig. 6 montre un demi-flotteur de forme sphérique aplatie comportant une jupe plane et une dent fusible. Cette dent fusible a pour objectif de permettre la soudure à l'autre demi-flotteur. La Fig. 7 montre un demi- flotteur de forme sphérique aplatie comportant une gorge qui a pour objectif de permettre la soudure à l'autre demi-flotteur. Les deux demi-flotteurs sont assemblés par soudure par friction rotationnelle. La jupe (3) a un diamètre de 440 mm et le corps sphérique (2) a un diamètre de 300 mm. La ligne de flottaison du flotteur (1) est située en dessous de la jupe (3). La distance entre la jupe (3) et la surface du liquide (4) est de 6 mm.
Méthode de fabrication d'un flotteur auto positionnable en polvoxyméthylène (POM)
On fabrique un flotteur auto positionnable selon l'invention de forme sphérique dont les dimensions sont : 150 mm pour le diamètre du corps (d2), 220 mm pour le diamètre du flotteur complet (d3) constitué du corps et de la jupe. Le centre de gravite du flotteur est situé à 5 mm au-dessus de la ligne de flottaison à l'état stationnaire. La méthode de fabrication est la réalisation par injection-moulage de polyoxyméthylène (POM), de deux demi -flotteurs dont l'un est équipé d'un demi-corps (2) d'une jupe (3) et l'autre est simplement un demi-corps (2) complémentaire. Les deux demi -corps ont une forme complémentaire qui leur permet de former une fois assemblés de façon étanche un corps creux flottant. Le corps (2) du flotteur (1) est constitué de deux demi -flotteurs dont la forme générale est identique, l'une comprenant une gorge et l'autre une dent fusible et la jupe (3). La Fig. 6 montre un demi-flotteur de forme sphérique aplatie comportant une jupe plane et une dent fusible. Cette dent fusible a pour objectif de permettre la soudure à l'autre demi-flotteur. La Fig. 7 montre un demi-flotteur de forme sphérique aplatie comportant une gorge qui a pour objectif de permettre la soudure à l'autre demi-flotteur. Les deux demi-flotteurs sont assemblés par soudure par friction rotationnelle. La jupe (3) a un diamètre de 220 mm et le corps sphérique (2) a un diamètre de 150 mm. La ligne de flottaison du flotteur (1) est située en dessous de la jupe (3). La distance entre la jupe (3) et la surface du liquide (4) est de 5 mm.

Claims

REVENDICATIONS
1. Flotteur auto positionnable (1) au sein d'un écran flottant (5) sur un liquide (4) à isoler de l'atmosphère, caractérisé en ce qu'il est constitué d'un corps étanche (2) et d'une jupe (3) sensiblement plane située autour dudit corps (2), et
- dont la masse totale et/ou la forme et le matériau sont choisis en fonction de la densité du liquide (4) à isoler afin que le centre de gravité du flotteur (1) soit surélevé par rapport à la ligne de flottaison dudit flotteur (1) à l'état stationnaire, et
- dont le centre de gravité est situé dans le plan de la jupe (3), sur l'axe reliant les deux pôles du corps (2); et
- dont la jupe (3) est située au-dessus de la ligne de flottaison du flotteur (1) à l'état stationnaire.
2. Flotteur auto positionnable (1) selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'à l'état stationnaire la jupe (3) et le centre de gravité du flotteur (1) sont situés à 5 mm minimum au-dessus de la surface du liquide (4).
3. Flotteur auto positionnable (1) selon l'une quelconque des revendication 1 ou 2, caractérisé en ce qu'il est constitué d'un matériau plastique sélectionné parmi les polyacétals, les polymères fluorés, les polyamides et les polyoléfînes, combiné ou non à des additifs fonctionnels.
4. Flotteur auto positionnable (1) selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que le corps (2) du flotteur (1) est de forme sphérique et que la jupe (3) est en forme d'anneau.
5. Flotteur auto positionnable (1) selon la revendication 4, caractérisé en ce que le corps (2) comporte en outre une partie verticale de part et d'autre de la jupe (3) afin d'ajuster le centre de gravité du flotteur (1) par rapport à la ligne de flottaison dudit flotteur (1).
6. Flotteur auto positionnable (1) selon l'une quelconque des revendications 4 et 5, caractérisé en ce que le diamètre (d3) de la jupe (3) fait 1,366 à 2 fois le diamètre (d2) du corps (2), préférentiellement 1,4 à 1,6 fois le diamètre (d2) du corps (2).
7. Flotteur auto positionnable (1) selon la revendication 6, caractérisé en ce que le diamètre (d3) de la jupe (3) fait 1,4 à 1,6 fois le diamètre (d2) du corps (2).
8. Flotteur auto positionnable (1) selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que l'extrémité de la jupe (3) est affinée par un rayon de courbure, un chanfrein ou un biseau.
9. Flotteur auto positionnable (1) selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que le flotteur (1) est constitué d'un corps (2) creux de forme sphérique aplatie, d'une jupe (3) en forme d'anneau sensiblement plat, réalisés en un matériau sélectionné parmi le polyoxyméthylène, le polyamide 6, le polyamide 6-6, le polytétrafluoroéthylène (PTFE), le polyfluorure de vinylidène (PVDF) le polypropylène ou le polyéthylène.
10. Flotteur auto positionnable (1) selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il est composé de deux demi-flotteurs de forme identique choisie en fonction de la densité du liquide (4) à recouvrir et dont :
- un demi-flotteur porte la jupe (3) et un moyen de soudure mâle (7), et
- l'autre demi-flotteur porte un moyen de soudure femelle (6),
les deux demi-flotteurs étant destinés à être soudés pour former un flotteur (1) parfaitement étanche.
11. Écran flottant (5) à la surface d'un liquide (4) à isoler de l'atmosphère caractérisé en ce qu'il est constitué de flotteurs (1) selon l'une quelconque des revendications 1 à 10.
12. Méthode de fabrication d'un flotteur (1) en matériau plastique selon l'une quelconque des revendications 3 à 10, caractérisée en ce que le flotteur (1) est constitué de deux demi-flotteurs de forme identique dont l'un comprend une jupe (3), lesdits demi- flotteurs étant assemblés de façon étanche par soudure.
13. Méthode de fabrication d'un flotteur selon la revendication 10 caractérisé en ce que la soudure est réalisée par friction.
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