EP2242425A1 - Mammographieanlage und verfahren zur sono- und röntgenographischen untersuchung einer brust - Google Patents

Mammographieanlage und verfahren zur sono- und röntgenographischen untersuchung einer brust

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EP2242425A1
EP2242425A1 EP09711669A EP09711669A EP2242425A1 EP 2242425 A1 EP2242425 A1 EP 2242425A1 EP 09711669 A EP09711669 A EP 09711669A EP 09711669 A EP09711669 A EP 09711669A EP 2242425 A1 EP2242425 A1 EP 2242425A1
Authority
EP
European Patent Office
Prior art keywords
breast
compression
ultrasonic transducer
examination
plate
Prior art date
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Withdrawn
Application number
EP09711669A
Other languages
English (en)
French (fr)
Inventor
Daniel Fischer
Thomas Mertelmeier
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Siemens AG
Original Assignee
Siemens AG
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Filing date
Publication date
Application filed by Siemens AG filed Critical Siemens AG
Publication of EP2242425A1 publication Critical patent/EP2242425A1/de
Withdrawn legal-status Critical Current

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    • A61B—DIAGNOSIS; SURGERY; IDENTIFICATION
    • A61B8/00—Diagnosis using ultrasonic, sonic or infrasonic waves
    • A61B8/44—Constructional features of the ultrasonic, sonic or infrasonic diagnostic device
    • A61B8/4483—Constructional features of the ultrasonic, sonic or infrasonic diagnostic device characterised by features of the ultrasound transducer
    • A—HUMAN NECESSITIES
    • A61—MEDICAL OR VETERINARY SCIENCE; HYGIENE
    • A61B—DIAGNOSIS; SURGERY; IDENTIFICATION
    • A61B6/00—Apparatus for radiation diagnosis, e.g. combined with radiation therapy equipment
    • A61B6/50—Clinical applications
    • A61B6/502—Clinical applications involving diagnosis of breast, i.e. mammography
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    • A61B8/00—Diagnosis using ultrasonic, sonic or infrasonic waves
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    • A61B8/0825—Detecting organic movements or changes, e.g. tumours, cysts, swellings for diagnosis of the breast, e.g. mammography
    • A—HUMAN NECESSITIES
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    • A61B6/00—Apparatus for radiation diagnosis, e.g. combined with radiation therapy equipment
    • A61B6/04—Positioning of patients; Tiltable beds or the like
    • A61B6/0407—Supports, e.g. tables or beds, for the body or parts of the body
    • A61B6/0414—Supports, e.g. tables or beds, for the body or parts of the body with compression means
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    • A61B—DIAGNOSIS; SURGERY; IDENTIFICATION
    • A61B6/00—Apparatus for radiation diagnosis, e.g. combined with radiation therapy equipment
    • A61B6/44—Constructional features of apparatus for radiation diagnosis
    • A61B6/4417—Constructional features of apparatus for radiation diagnosis related to combined acquisition of different diagnostic modalities

Definitions

  • the invention relates to a mammography system and to a method for sonographic and radiographic examination of a breast, as is known, for example, from US Pat. No. 6,574,499 B1.
  • a widely used breast imaging technique is mammography.
  • the breast is positioned and compressed in a mammography system between a bearing plate and a compression plate. Subsequently, a two-dimensional X-ray image of the compressed breast is generated.
  • a further development of mammography is the Tomo synthesis. In this case, a plurality of 2D
  • the 2D projection images are calculated into a tomosynthetic 3D X-ray image.
  • a tosynthetic 3D X-ray image not only consists of a single projection image of the breast but also gives the examination object in a plurality of parallel sectional planes or Layers again.
  • a tomosynthetic 3D X-ray image thus contains a depth information.
  • mammography loses sensitivity to dense breast tissue, which is particularly prevalent in young women, so there is an increased risk that carcinoma-suggesting lesions or calcifications will not be detected.
  • the sensitivity of mammography in women over the age of 50 is around 70% to 95%, but is less than 50% in young women with dense breast tissue (Warren Burhenne, LJ et al., Radiology 215, 554-562, 2000).
  • An alternative method of examining the breast is sonography performed using ultrasound waves.
  • Mammography and sonography are known to be performed in different posture of the patient to be examined. While mammography is usually performed on standing patients with compressed breast, sonographic examination is usually done on the patient lying down with uncompressed breast. In mammography, the compressed breast is irradiated in a direction predetermined by the mammography device. In sonography, the examination is performed with a hand-held ultrasound head. The images obtained with the help of mammography and ultrasonography are therefore difficult to compare. A geometric assignment of visible in both images objects is therefore difficult.
  • Such devices provide an ultrasound examination on a breast compressed between the compression plates of a mammography system.
  • the ultrasound head is guided in a meandering scanning movement over the top of a compression plate.
  • the radiated ultrasound signals must consequently be coupled through the compression plate into the breast to be examined.
  • the coupling of the ultrasound through the compression plate is technically problematic because, in addition, the interfaces of the compression plate are located between the ultrasound source and the examination subject.
  • the ultrasound head must be guided over the chest in a possibly meandering scanning movement, which leads to relatively long examination times.
  • the ultrasound device arranged above the compression plate can also hinder the X-ray examination (mammography).
  • the object of the present invention is to provide a method and a mammography system for ultrasound and X-ray examination of a breast, in which or with which an assignment of sonographic and radiographic image data is possible.
  • the sonographic examination should be improved in terms of the examination speed and the achievable image quality.
  • the object is achieved by a method according to claim 1 and by a mammography system having the features of claim 11 or claim 14.
  • the method according to the invention for examining a breast comprises a radiographic examination and a so-called nographic examination. It does not matter in which order the examinations are carried out.
  • the breast is positioned on a bearing plate of a mammography system and compressed between this and an opposite compression plate. Subsequently, the breast is irradiated to receive a mammographic image in the compressed state. After X-ray examination of the breast, this is usually relieved by the compression plate is raised relative to the bearing plate.
  • the ultrasound examination the breast is compressed in the mammography system between a two-dimensional ultrasound transducer, on the one hand, and the compression or bearing plate, on the other hand, and brought into direct contact with the ultrasound transducer.
  • the ultrasonic transducer comprises a plurality of ultrasonic transducer elements, which are preferably arranged in a planar matrix. Subsequently, a sonographic image of the compressed breast is taken with the aid of the ultrasound transducer.
  • the method according to the invention has the following advantages: At the beginning of the examination, the breast is positioned on a bearing plate. The essentially fixed position of the breast is now retained for both mammography and sonographic examination. In other words, the breast is almost in the same place in both examinations.
  • the breast is preferably compressed to record the mammographic image as well as to record the ultrasound image in a similar manner. Due to the very similar positioning, the mammographic image and the sonographic image are well comparable.
  • Method is the use of a large-area ultrasonic transducer.
  • the ultrasonic transducer is directly with brought into contact with the breast to be examined, preferably the coupling is supported by a well-known coupling medium.
  • the ultrasonic waves are coupled into the breast, no additional boundary surface has to be overcome, as is the case, for example, when coupled in by a compression plate.
  • the large-area ultrasound transducer allows rapid examination of the breast, since in particular no scanning movement of the ultrasound transducer has to be performed.
  • the X-ray examination of the breast before the ultrasound examination. This is particularly useful in cases where, for example in the context of screening tests, a breast is to be examined with a high density. Based on the mammographic image, the density of the breast can be determined. Preferably, an ultrasound examination of the breast is performed only in the case where the density exceeds a predetermined threshold. The entire examination procedure can thus be limited to the necessary partial examinations and thereby accelerated.
  • the sonographic examination is performed before the X-ray examination. Especially in young patients or patients with usually dense breast tissue, a sonographic examination is less revealing than a radiographic. If a finding is found during the ultrasound examination, an X-ray examination may be used to clarify the findings.
  • the procedure described has the advantage that superfluous X-ray exposure can be avoided, especially in young patients with high X-ray sensitivity.
  • the compression plate or the bearing plate is interchanged with another compression or bearing plate. In this case, the further compression or bearing plate on its side facing the breast to an ultrasonic transducer.
  • the breast between the exchanged, further compression or bearing plate on the one hand and the opposite, non-exchanged bearing or compression plate on the other hand is compressed.
  • a sonographic image is recorded.
  • an ultrasound transducer is arranged on the breast-facing side of the compression or bearing plate, as part of the ultrasound examination, which is usually subsequent to the X-ray examination. Subsequently, the breast between the ultrasonic transducer on the one hand and the opposite bearing or
  • Compression plate on the other hand compressed.
  • the ultrasound transducer is likewise brought into direct contact with the breast, and subsequently a sonographic image of the compressed breast is recorded with the aid of the ultrasound transducer.
  • the ultrasonic transducer is located before the start of the sonographic examination at the specified location. Before the X-ray examination is performed, the ultrasonic transducer is removed from this location.
  • the ultrasonic transducer-containing compression plate only the replacement of the compression plate is provided against a further, the ultrasonic transducer-containing compression plate.
  • the ultrasound transducer is arranged on a side of the compression plate facing the breast.
  • the breast remain positioned throughout the examination on the bearing plate, since it is not replaced.
  • the sonography and mammography images are therefore particularly well comparable, as the breast is in almost the same position in both examinations. If, according to a variant of the method, the X-ray examination is carried out before the sonographic examination, the compression plate is exchanged for the further compression plate containing the ultrasonic transducer. If the ultrasound examination is carried out before the X-ray examination, the other compression plate is accordingly exchanged for the compression plate.
  • the compression or bearing plate are moved from such a direction into its position, so that the patient can remain substantially unchanged in its examination position when changing the compression or bearing plate.
  • the ultrasonic transducer is attached to the breast-facing side of the compression or bearing plate.
  • the compression or bearing plate or the ultrasound transducer itself containing the ultrasound transducer are thus moved from such a direction into their position, which faces away from that side of the compression or bearing plate to which the patient faces during the x-ray examination. Since the patient remains in the same posture during the X-ray and sonographic examinations, ie for the entire duration of the examination, optimally reproducible results can be achieved.
  • the image data set of the mammographic image and that of the ultrasound image are registered with each other.
  • Corresponding areas in both images can be identified so that both X-ray and sonographic information can be obtained from a structure identified in the images.
  • the X-ray examination is a tomosynthetic examination.
  • a plurality of different X-ray images are calculated into a tomosynthetic 3D mammographic image.
  • This image in contrast to conventional mammographic images, contains information about superimposed layers of the object in the beam direction.
  • An image obtained as part of an ultrasound examination also always contains depth information about the examined object.
  • the information about the examination object obtained with the aid of such a combined method is, according to a further embodiment, increased in its statement in which the image data set of the 3D mammography and the image data set of the ultrasound are registered with one another.
  • Such registered 3D images allow the easy assignment of objects displayed in both images.
  • the ultrasonic transducer is operated at a frequency of approximately 5 MHz to 15 MHz, preferably at a frequency in the range of 7 MHz to 9 MHz.
  • the abovementioned ultrasound frequencies are particularly suitable for the examination of breast tissue.
  • a mammography system according to the invention for examining a breast comprises a bearing plate and a compression plate, between which the breast can be positioned and compressed during a radiographic examination.
  • the bearing plate and / or the compression plate is interchangeable with another bearing or compression plate.
  • This further bearing or compression plate has, on its side facing the breast, an ultrasound transducer for performing an ultrasound examination.
  • the bearing plate and / or the compression plate on a holder for receiving an ultrasonic transducer.
  • the holder is designed so that a recording of the ultrasonic transducer on the breast-facing side of the bearing or compression plate is possible.
  • the device according to the invention may in particular be an existing mammography system, which is made suitable for sonographic examinations by replacing the compression or bearing plate or by attaching appropriate holders.
  • the compression plate is exchangeable or provided with corresponding holders for receiving the ultrasonic transducer.
  • the breast can remain positioned on the bearing plate during the entire examination, which improves the comparability of the sonographic and radiographic examinations.
  • the mounts present on the mammography system or on the bearing and / or compression plate are designed such that a receptacle of the ultrasound transducer is provided from a direction which faces away from the side of the device which a patient is holding during the directed to X-ray examination.
  • Such an advantageous embodiment of the holder allows the ultrasound transducer to be placed in the holder without the patient having to deviate from the position provided for carrying out the x-ray examination.
  • the device may preferably be configured such that the plates are interchangeable without the patient having to leave his position.
  • the ultrasound transducer is embedded in a breast-facing side of the compression or bearing plate.
  • this advantageously includes a plurality of ultrasonic transducer elements, which are preferably capacitively controlled micro-ultrasonic transducer elements.
  • the resolving power of an ultrasonic transducer constructed of a plurality of ultrasonic transducer elements increases proportionally with the number of ultrasonic transducer elements.
  • Micromachined, preferably lithographically manufactured and capacitively controlled micro-ultrasound transducer elements can be produced in large quantities at low cost and high quality using manufacturing processes known from semiconductor technology.
  • CMUT micro-fabricated ultra-sound transducer
  • FIG. 1 is a mammographic system according to the invention in a schematic schematic diagram
  • a mammography system 2 which is suitable both for X-ray and sonographic examination, is shown by way of example in FIG. 1.
  • An X-ray tube 6 and a detector 8 are rotatably mounted on a pedestal 4 about an axis A.
  • a bearing plate 12 which is likewise fastened to the pedestal 4, and compressed by means of a compression plate 14 which can be moved relative to the bearing plate 12.
  • the bearing plate 12 can be part of the detector housing.
  • the cover plate of the detector simultaneously serves as a bearing plate 12.
  • the fixed between the bearing plate 12 and the compression plate 14 breast 10 is located in the beam path between the X-ray tube 6 and the detector 8.
  • To record a mammographic image is the
  • Breast 10 is examined in the compressed state.
  • the recorded with the help of the detector 8 mammographic image can with Help a processing unit 16, exemplified by a monitor and a keyboard, represented or further processed.
  • the mammography system 2 shown in FIG. 1 is likewise suitable for carrying out tomosynthesis investigations in which 3D mammography images are recorded.
  • 3D mammography images a multiplicity of projection images of the compressed breast 10 are recorded, for example, by rotation of the x-ray tube 6 and the detector 8 about the axis A.
  • the images are processed by the processing unit 16 into a 3D mammographic image.
  • the mammography system 2 can also be designed such that the detector 8, including the bearing plate 12, are firmly mounted on the pedestal 4. To record various projections, only the X-ray tube 6 is moved in such a mammography system.
  • the mammography system 2 is also provided for sonographic examination of the breast 10, except for X-ray examinations.
  • the X-ray examination is carried out before the sonographic examination. This has the advantage that, as part of the X-ray examination, a density of the
  • Breast can be determined by which it can be decided whether a subsequent sonographic examination is useful or not. It is also possible to perform the sonographic examination before the X-ray examination. In such a case, it may be possible to dispense with the subsequent X-ray examination, which reduces the radiation exposure of the patient.
  • the following is an example of the case in which the X-ray examination is performed before the sonographic examination. Before the actual sonographic examination (after the mammogram has been taken), the breast 10 is first of all lifted by lifting the compress. sion plate 14 relieved. The breast 10 essentially remains at the location on the bearing plate 12 at which it was positioned at the beginning of the mammographic examination. The compression plate 14 is now replaced by a further compression plate 18, and the breast 10 is compressed again. If the breast does not remain on the bearing plate 12, it is preferably repositioned before the sonographic examination by the same person, preferably a medical professional.
  • FIG. 2 shows a detailed view of the mammography system 2 retrofitted in this way for ultrasound examination in the region of its bearing and compression plate 12, 18.
  • the further compression plate 18 comprises an ultrasonic transducer 20, with which a sonographic image of the breast 10 is taken in the following ,
  • the ultrasonic transducer 20 is inserted into the breast 10 facing side of the further compression plate 18.
  • the ultrasonic transducer 20 is preferably operated in a frequency range between 5 MHz and 15 MHz, furthermore preferably in a frequency range between 7 MHz and 9 MHz.
  • the abovementioned ultrasound frequencies are particularly suitable for the examination of breast tissue.
  • the large-surface ultrasound transducer 20 is inserted into the side of the further compression plate 18 facing the breast 10, and is in direct contact with the compressed breast 10.
  • customary coupling media for example a gel, can be used.
  • the ultrasonic transducer 20 consists of a plurality of matically arranged, capacitively controlled micro-ultrasonic transducer elements (CMUT). Such a large-area ultrasound transducer 20 allows an examination of the breast 10 without the scanning movements otherwise usual in ultrasound examinations.
  • the examination device 2 can be, in particular, an already existing mammography system, which can be replaced by exchanging the compression plate 14 is made suitable for sonographic examination.
  • the sonographic images recorded with the aid of the ultrasound transducer 20, like the mammography images, are represented with the aid of the processing unit 16 and, if appropriate, further processed.
  • Mammography images and sonography images, or their digital image data sets, can be registered with one another with the aid of the processing unit 16. This allows a simple assignment of the corresponding image areas of the Mammographie instant. Sonography image. Registration of the mammographic image and the sonographic image is of course also possible in the case where the mammographic image is a tomosynthetic 3D mammographic image. The registration is made by the very similar stock of
  • FIG. 3 shows a further exemplary embodiment, according to which the mammography system 2 described generally in connection with FIG. 1 was converted such that the ultrasound transducer 20 is now present on the underside of the breast 10, between the bearing plate 12 and the breast 10 ,
  • the ultrasonic transducer 20 can be received in particular by a guide rail 22 connected to the bearing plate 12.
  • the ultrasonic transducer 20 can be arranged in the same way on the top of the chest 10, ie between the compression plate 14 and the chest 10. It is in any case advantageous if the ultrasonic transducer 20 from a
  • the ultrasound transducer 20 is arranged on the side of the compression plate 18 facing the breast 10, the compression plate 18 is raised briefly, with relief of the breast 10, after the radiographic examination has been carried out; the ultrasound transducer 20, optionally guided by a corresponding holder 22, is inserted; Chest 10 is then compressed again between the ultrasonic transducer 20 and the position plate 12.
  • the breast is preferably positioned by the same person, for example a medical-technical assistant.

Abstract

Die Mammographieanlage (2) zur Untersuchung einer Brust (10) umfasst eine Lagerplatte (12) und eine Kompressionsplatte (14,18) zwischen den die Brust (10) während einer röntgenographischen Untersuchung positioniert und komprimiert ist. Zur sonographischen Untersuchung der Brust (10) wird diese zwischen einem Ultraschallwandler (20) einerseits und der Lager- bzw. Kompressionsplatte (12,14) andererseits komprimiert. Die Brust wird dabei zur Aufnahme eines Sonographiebildes in unmittelbaren Kontakt mit dem Ultraschallwandler (20) gebracht.

Description

Beschreibung
Mammographieanlage und Verfahren zur sono- und röntge- nographischen Untersuchung einer Brust
Die Erfindung bezieht sich auf eine Mammographieanlage sowie auf ein Verfahren zur sonographischen und röntgenographischen Untersuchung einer Brust, wie sie beispielsweise aus der US 6,574,499 Bl bekannt ist.
Untersuchungen der Brust, insbesondere der weiblichen Brust, werden vielfach mit dem Ziel durchgeführt, Tumore in einem möglichst frühen Stadium zu erkennen. Durch stetige Verbesserung der bildgebenden Verfahren wird angestrebt, Bilder mit hoher Aussagekraft zu erzeugen, um mit hoher Sicherheit gutartige von bösartigen Veränderungen unterscheiden zu können. Ein Ziel bei der Verbesserung der bestehenden Vorrichtungen und Verfahren ist es, die Zahl der fehlerhaften Befunde, d.h. die Zahl der verdächtigen Befunde, die nicht von bösartigen Veränderungen hervorgerufen sind, und die Zahl der nichtent- deckten Tumore, zu reduzieren.
Ein weit verbreitetes bildgebendes Verfahren zur Untersuchung der Brust ist die Mammographie. Bei einer solchen mam- mographischen Untersuchung wird die Brust in einer Mammographieanlage zwischen einer Lagerplatte und einer Kompressionsplatte positioniert und komprimiert. Anschließend wird ein zweidimensionales Röntgenbild der komprimierten Brust erzeugt. Eine Weiterentwicklung der Mammographie ist die Tomo- Synthese. Bei dieser wird eine Mehrzahl von 2D-
Proj ektionsbildern durch Bestrahlung der Brust aus verschiedenen Richtungen aufgenommen. Die 2D-Projektionsbilder werden zu einem tomosynthetischen 3D-Röntgenbild verrechnet. Im Gegensatz zu herkömmlichen Mammographiebildern besteht ein to- mosynthetisches 3D-Röntgenbild nicht nur aus einem einzelnen Projektionsbild der Brust, sondern gibt das Untersuchungsobjekt in einer Mehrzahl von parallelen Schnittebenen bzw. Schichten wieder. Ein tomosynthetisches 3D-Röntgenbild enthält also eine Tiefeninformation.
Es ist bekannt, dass die Mammographie bei dichtem Brustgewe- be, wie es vor allem bei jungen Frauen vorkommt, an Sensiti- vität verliert, so dass ein höheres Risiko besteht, dass auf Karzinome hindeutende Läsionen oder Kalzifikationen nicht entdeckt werden. So liegt beispielsweise die Sensitivität der Mammographie bei Frauen über 50 Jahren etwa bei 70 % bis 95 %, geht aber bei jungen Frauen mit dichtem Brustgewebe auf unter 50 % zurück (Warren Burhenne, LJ et al . Radiology 215, 554-562, 2000) .
Ein alternatives Verfahren zur Untersuchung der Brust ist die mit Hilfe von Ultraschallwellen durchgeführte Sonographie.
Mit Hilfe der Sonographie können zur Mammographie komplementäre Informationen gewonnen werden, so dass Tumore gefunden werden können, die allein durch eine Mammographie- Untersuchung unentdeckt geblieben wären (KoIb TM, Radiology 225, 165-175, 2000) .
Mammographie und Sonographie werden bekanntermaßen bei verschiedener Haltung des zu untersuchenden Patienten durchgeführt. Während die Mammographie üblicherweise an stehenden Patienten bei komprimierter Brust durchgeführt wird, erfolgen sonographische Untersuchung üblicherweise am liegenden Patienten bei nicht komprimierter Brust. Bei der Mammographie wird die komprimierte Brust in einer durch das Mammographie- gerät vorgegebenen Richtung durchstrahlt. Bei der Sonographie erfolgt die Untersuchung mit einem handgeführten Ultraschallkopf. Die mit Hilfe der Mammographie und mit Hilfe der Sonographie gewonnenen Bilder sind deshalb nur schwer miteinander zu vergleichen. Eine geometrische Zuordnung von in beiden Bildern sichtbaren Objekten ist daher schwer möglich.
Es sind Prototypen integrierter Geräte zur Durchführung von sonographischen und röntgenographischen Untersuchungen be- kannt, bei welchen versucht wird, eine Zuordnung zwischen einem sonographischen und einem röntgenographischen Bild zu treffen. Eine derartige Vorrichtung geht beispielsweise aus der eingangs zitierten US 6,574,499 Bl hervor.
Derartige Vorrichtungen sehen eine Ultraschalluntersuchung an einer zwischen den Kompressionsplatten einer Mammographiean- lage komprimierten Brust vor. Dabei wird der Ultraschallkopf in einer mäanderförmigen Abtastbewegung über die Oberseite einer Kompressionsplatte geführt. Die abgestrahlten Ultraschallsignale müssen folglich durch die Kompressionsplatte hindurch in die zu untersuchende Brust eingekoppelt werden. Die Einkopplung des Ultraschalls durch die Kompressionsplatte hindurch ist technisch problematisch, da sich zusätzlich die Grenzflächen der Kompressionsplatte zwischen der Ultraschallquelle und dem Untersuchungsobjekt befinden. Außerdem muss der Ultraschallkopf in einer ggf. mäanderförmigen Scanbewegung über die Brust hinweg geführt werden, was zu relativ langen Untersuchungszeiten führt. Die oberhalb der Kompressi- onsplatte angeordnete Ultraschalleinrichtung kann außerdem die Röntgenuntersuchung (Mammographie) behindern.
Aufgabe der vorliegenden Erfindung ist es, ein Verfahren und eine Mammographieanlage zur sonographischen und röntge- nographischen Untersuchung einer Brust anzugeben, bei dem bzw. mit der eine Zuordnung von sonographischen und röntgenographischen Bilddaten möglich ist. Außerdem soll die sonographische Untersuchung hinsichtlich der Untersuchungsgeschwindigkeit und der erzielbaren Bildqualität verbessert sein.
Die Aufgabe wird gelöst durch ein Verfahren nach Anspruch 1 sowie durch eine Mammographieanlage mit den Merkmalen nach Anspruch 11 oder Anspruch 14.
Das erfindungsgemäße Verfahren zur Untersuchung einer Brust umfasst eine röntgenographische Untersuchung und eine so- nographische Untersuchung. Dabei ist es unerheblich, in welcher Reihenfolge die Untersuchungen durchgeführt werden. Im Rahmen der röntgenographischen Untersuchung wird die Brust auf einer Lagerplatte einer Mammographieanlage positioniert und zwischen dieser und einer gegenüberliegenden Kompressionsplatte komprimiert. Anschließend wird die Brust zur Aufnahme eines Mammographiebildes in den komprimierten Zustand durchstrahlt. Nach erfolgter röntgenographischer Untersuchung der Brust wird diese üblicherweise entlastet indem die Kom- pressionsplatte gegenüber der Lagerplatte angehoben wird. Im Rahmen der sonographischen Untersuchung wird die Brust in der Mammographieanlage zwischen einem flächig, also zweidimensional ausgedehnten Ultraschallwandler einerseits und der Kompressions- oder Lagerplatte andererseits komprimiert, und da- bei in unmittelbaren Kontakt mit dem Ultraschallwandler gebracht. Der Ultraschallwandler umfasst eine Vielzahl von Ultraschallwandlerelementen, die vorzugsweise in einer flächenhaften Matrix angeordnet sind. Anschließend wird mit Hilfe des Ultraschallwandlers ein Sonographiebild der komprimierten Brust aufgenommen.
Das erfindungsgemäße Verfahren weist insbesondere die folgenden Vorteile auf: Zu Beginn der Untersuchung wird die Brust auf einer Lagerplatte positioniert. Die auf diese Weise im Wesentlichen festgelegte Position der Brust wird nun sowohl für die Mammographieuntersuchung als auch für die Sonogra- phieuntersuchung beibehalten. Mit anderen Worten: Die Brust befindet sich bei beiden Untersuchungen nahezu am gleichen Ort. Außerdem wird die Brust vorzugsweise sowohl zur Aufnahme des Mammographiebildes als auch zur Aufnahme des Sonographie- bildes in ähnlicher Weise komprimiert. In Folge der sehr ähnlichen Positionierung sind das Mammographiebild und das Sonographiebild gut miteinander vergleichbar.
Ein weiterer entscheidender Vorteil des erfindungsgemäßen
Verfahrens liegt in der Verwendung eines großflächigen Ultraschallwandlers. Der Ultraschallwandler wird unmittelbar mit der zu untersuchenden Brust in Kontakt gebracht, vorzugsweise wird die Ankopplung durch ein allgemein bekanntes Kopplungsmedium unterstützt. Bei der Einkopplung der Ultraschallwellen in die Brust muss keine zusätzliche Grenzfläche überwunden werden, wie dieses beispielsweise bei der Einkopplung durch eine Kompressionsplatte der Fall ist. Außerdem erlaubt der großflächige Ultraschallwandler eine schnelle Untersuchung der Brust, da insbesondere keine Scanbewegung des Ultraschallwandlers durchgeführt werden muss.
Vorteilhafte Ausgestaltungen des erfindungsgemäßen Verfahrens gehen aus den von Anspruch 1 abhängigen Unteransprüchen hervor .
Wie bereits erwähnt, ist möglich die röntgenographische Untersuchung der Brust vor der sonographischen Untersuchung durchzuführen. Dies ist vor allem in den Fällen sinnvoll, bei denen, beispielsweise im Rahmen von Screening-Untersuchungen, eine Brust mit einer hohen Dichte untersucht werden soll. An- hand des Mammographiebildes kann die Dichte der Brust bestimmt werden. Vorzugsweise wird lediglich in dem Fall, in dem die Dichte einen vorgegebenen Grenzwert überschreitet, eine sonographische Untersuchung der Brust durchgeführt. Das gesamte Untersuchungsverfahren kann somit auf die notwendigen Teiluntersuchungen beschränkt und damit beschleunigt werden.
Nach einer Verfahrensvarianten wird die sonographische Untersuchung vor der röntgenographischen Untersuchung durchgeführt. Insbesondere bei jungen Patienten oder Patientinnen mit üblicherweise dichtem Brustgewebe ist eine sonographische Untersuchung mit unter aufschlussreicher als eine röntgenographische. Wird im Rahmen der sonographischen Untersuchung ein Befund festgestellt, so kann zur Klärung des Befundes zusätzlich eine röntgenographische Untersuchung herangezogen werden. Das beschriebene Vorgehen weist den Vorteil auf, dass gerade bei jungen Patienten mit hoher Röntgensensibilität ü- berflüssige Röntgenbelastung vermieden werden kann. Nach einer Ausführungsform wird die Kompressionsplatte oder die Lagerplatte mit einer weiteren Kompressions- bzw. Lagerplatte vertauscht. Dabei weist die weitere Kompressions- bzw. Lagerplatte an ihrer der Brust zugewandten Seite einen Ultraschallwandler auf. Anschließend wird die Brust zwischen der ausgetauschten, weiteren Kompressions- bzw. Lagerplatte einerseits und der ihr gegenüberliegenden, nicht ausgetauschten Lager- oder Kompressionsplatte andererseits komprimiert. Im Zuge der Kompression wird der Ultraschallwandler in unmittelbaren Kontakt mit der Brust gebracht, anschließend wird ein Sonographiebild aufgenommen.
Alternativ zu dem beschriebenen Austausch der Kompressions- oder Lagerplatte wird, im Rahmen der sich in der Regel an die röntgenographische Untersuchung anschließenden sonographischen Untersuchung, ein Ultraschallwandler an der der Brust zugewandten Seite der Kompressions- oder Lagerplatte angeordnet. Anschließend wird die Brust zwischen dem Ultraschall- wandler einerseits und der gegenüberliegenden Lager- oder
Kompressionsplatte andererseits komprimiert. Dabei wird der Ultraschallwandler ebenfalls in unmittelbaren Kontakt mit der Brust gebracht, und anschließend ein Sonographiebild der komprimierten Brust mit Hilfe des Ultraschallwandlers aufge- nommen. In dem Fall, dass die sonographische Untersuchung vor der röntgenographischen Untersuchung durchgeführt wird, befindet sich der Ultraschallwandler selbstverständlich vor Beginn der sonographischen Untersuchung am angegebenen Ort. Bevor die röntgenographische Untersuchung durchgeführt wird, wird der Ultraschallwandler von diesem Ort entfernt.
Nach einer Ausführungsform ist lediglich der Austausch der Kompressionsplatte gegen eine weitere, den Ultraschallwandler enthaltende Kompressionsplatte, vorgesehen. Analog ist nach einer weiteren Ausführungsform vorgesehen, dass der Ultraschallwandler an einer der Brust zugewandten Seite der Kompressionsplatte angeordnet wird. Vorteilhaft kann nach den zuvor genannten Ausführungsformen die Brust während der gesamten Untersuchung auf der Lagerplatte positioniert bleiben, da diese nicht ausgetauscht wird. Das Sonographie- und das Mammographiebild sind folglich besonders gut miteinander ver- gleichbar, da sich die Brust bei beiden Untersuchungen in nahezu der gleichen Position befindet. Wird nach einer Verfahrensvariante die röntgenographische Untersuchung vor der sonographischen Untersuchung durchgeführt, so wird die Kompressionsplatte gegen die weitere, den Ultraschallwandler enthal- tende Kompressionsplatte ausgetauscht. Wird die sonographische Untersuchung vor der röntgenographischen Untersuchung durchgeführt, so wird entsprechend umgekehrt die weitere Kompressionsplatte gegen die Kompressionsplatte ausgetauscht.
Nach einer weiteren Ausführungsform werden die Kompressionsoder Lagerplatte aus einer solchen Richtung in ihre Position verbracht, so dass der Patient bei dem Wechsel der Kompressions- oder Lagerplatte im Wesentlichen unverändert in seiner Untersuchungsposition verbleiben kann. Gleiches gilt, wenn der Ultraschallwandler an der der Brust zugewandten Seite der Kompressions- oder Lagerplatte angebracht wird. Die den Ultraschallwandler enthaltende Kompressions- oder Lagerplatte bzw. der Ultraschallwandler selbst werden also aus einer solchen Richtung in ihre Position verbracht, die derjenigen Sei- te der Kompressions- oder Lagerplatte abgewandt ist, der der Patient während der röntgenographischen Untersuchung zugewandt ist. Da der Patient während der röntgenographischen und der sonographischen Untersuchung, also für die gesamte Dauer der Untersuchung in der gleichen Haltung verbleibt, können optimal reproduzierbare Ergebnisse erzielt werden.
Nach einer weiteren Ausführungsform werden der Bilddatensatz des Mammographiebildes und derjenige des Sonographiebildes miteinander registriert. Durch ein Registrierung der beiden Bilder ist es möglich, das Mammographiebild und das Sonogra- phiebild direkt miteinander zu vergleichen. Sich in beiden Bildern entsprechende Bereiche können identifiziert werden, so dass von einer in den Bildern identifizierten Struktur sowohl röntgenographische als auch sonographische Informationen erhalten werden können.
Die Aussagekraft der Bilder wird nach einer weiteren Ausführungsform dadurch gesteigert, dass die röntgenographische Untersuchung eine tomosynthetische Untersuchung ist. Bei dieser tomosynthetischen Untersuchung wird eine Mehrzahl von verschiedenen Röntgenbildern zu einem tomosynthetischen 3D- Mammographiebild verrechnet. Dieses Bild enthält, im Gegensatz zu herkömmlichen Mammographiebildern, Information über in Strahlrichtung übereinander liegende Schichten des Objektes. Ein im Rahmen einer sonographischen Untersuchung erhaltenes Bild enthält ebenfalls stets eine Tiefeninformation ü- ber das untersuchte Objekt. Durch die Kombination der beiden genannten Verfahren werden vorteilhaft zwei Untersuchungsergebnisse, die beide eine Tiefeninformation des untersuchten Objekts enthalten, miteinander kombiniert. Mit einem solchen kombinierten Verfahren können beispielsweise Strukturen un- tersucht werden, die in Strahlrichtung hintereinander liegen und mit Hilfe der konventionellen Mammographie nur schwer voneinander zu unterscheiden sind. Die mit Hilfe eines solchen kombinierten Verfahrens erhaltene Information über das Untersuchungsobjekt wird, nach einer weiteren Ausführungs- form, in ihrer Aussage gesteigert, in dem der Bilddatensatz der 3D-Mammographie und der Bilddatensatz der Sonographie miteinander registriert werden. Derart miteinander registrierte 3D-Bilder erlauben die einfache Zuordnung von in beiden Bilder dargestellten Objekten. Vorzugsweise ist es mög- lieh, die beiden Bilder zu überlagern.
Nach einer weiteren vorteilhaften Ausführungsform wird der Ultraschallwandler bei einer Frequenz von in etwa 5 MHz bis 15 MHz, vorzugsweise bei einer Frequenz im Bereich von 7 MHz bis 9 MHz, betrieben. Die vorgenannten Ultraschallfrequenzen sind für die Untersuchung von Brustgewebe besonders geeignet. Eine erfindungsgemäße Mammographieanlage zur Untersuchung einer Brust umfasst eine Lagerplatte und eine Kompressionsplatte, zwischen denen die Brust während einer röntgenographi- schen Untersuchung positionier- und komprimierbar ist. Nach einer ersten Variante der erfindungsgemäßen Mammographieanlage ist die Lagerplatte und/oder die Kompressionsplatte gegen eine weitere Lager- bzw. Kompressionsplatte austauschbar. Diese weitere Lager- bzw. Kompressionsplatte weist auf ihrer der Brust zugewandten Seite einen Ultraschallwandler zur Durchführung einer sonographischen Untersuchung auf. Nach einer weiteren Variante weist die Lagerplatte und/oder die Kompressionsplatte eine Halterung zur Aufnahme eines Ultraschallwandlers auf. Die Halterung ist dabei so ausgestaltet, dass eine Aufnahme des Ultraschallwandlers an der der Brust zugewandten Seite der Lager- bzw. Kompressionsplatte möglich ist .
Wesentliche Vorteile der erfindungsgemäßen Mammographieanlage, welche insbesondere zur Durchführung des erfindungsgemä- ßen Verfahrens geeignet ist, sind bereits im Zusammenhang mit dem erfindungsgemäßen Verfahren genannt.
Bei der erfindungsgemäßen Vorrichtung kann es sich insbesondere um ein bereits vorhandenes Mammographiesystem handeln, welches durch Austausch der Kompressions- oder Lagerplatte bzw. durch Anbringen entsprechender Halterungen für sonographische Untersuchungen tauglich gemacht wird.
Gemäß einer weiteren Ausführungsform ist lediglich die Kom- pressionsplatte austauschbar bzw. mit entsprechenden Halterungen zur Aufnahme des Ultraschallwandlers versehen. Wie bereits im Zusammenhang mit dem erfindungsgemäßen Verfahren erwähnt, kann bei einer solchen Mammographieanlage während der gesamten Untersuchung die Brust auf der Lagerplatte positio- niert bleiben, was die Vergleichbarkeit der sonographischen und der röntgenographischen Untersuchung verbessert. Nach einer weiteren Ausführungsform sind die an der Mammogra- phieanlage bzw. an der Lager- und/oder Kompressionsplatte vorhandenen Halterungen so ausgestaltet, dass eine Aufnahme des Ultraschallwandlers aus einer Richtung vorgesehen ist, die derjenigen Seite der Vorrichtung abgewandt ist, der ein Patient während der röntgenographischen Untersuchung zugewandt ist. Eine solche vorteilhafte Ausgestaltung der Halte- rung erlaubt es, den Ultraschallwandler in die Halterung zu verbringen, ohne dass der Patient aus der für die Durchfüh- rung der röntgenographischen Untersuchung vorgesehenen Haltung weichen muss. Gleiches gilt für eine Vorrichtung, bei der die Kompressions- oder Lagerplatte gegen eine weitere Kompressions- oder Lagerplatte austauschbar ist. Auch hier kann die Vorrichtung vorzugsweise derart ausgestaltet sein, dass die Platten austauschbar sind, ohne das der Patient seine Position verlassen muss.
Nach einer weiteren vorteilhaften Ausführungsform ist der Ultraschallwandler in eine der Brust zugewandte Seite der Kompressions- bzw. Lagerplatte eingelassen. Außerdem umfasst dieser vorteilhaft eine Vielzahl von Ultraschallwandlerelementen, bei denen es sich bevorzugt um kapazitiv angesteuerte Mikro-Ultraschallwandlerelemente handelt. Das Auflösungsvermögen eines Ultraschallwandlers, der aus einer Vielzahl von Ultraschallwandlerelementen aufgebaut ist, steigt proportional mit der Anzahl der Ultraschallwandlerelemente. Mikromaschinell, vorzugsweise lithographisch hergestellte und kapazitiv angesteuerte Mikro-Ultraschallwandlerelemente sind mit aus der Halbleitertechnik bekannten Herstellungsverfahren in hoher Stückzahl bei günstigen Kosten und hoher Qualität herstellbar. Diese auch als c^apacitive micro-fabricated ultra- sound transducer (CMUT) bezeichneten Ultraschallwandlerelemente weisen gegenüber konventionellen Ultraschallwandlerelementen verschiedene Vorteile auf. Beispielsweise ist ein sol- eher CMUT-Ultraschallwandler, also eine Anordnung vieler Ultraschallwandlerelemente, wesentlich einfacher zu kontaktieren, als eine Anordnung von konventionellen Ultraschallwand- lerelementen . Bei einem CMUT- Ultraschallwandler ist bereits ein Grossteil der Verdrahtung bei der Herstellung des Ultraschallwandlers durchgeführt worden. Außerdem enthalten derartige Ultraschallwandler-Arrays oftmals einen Teil der Wand- ler- und Verstärkerelektronik. Insbesondere bestehende Mammo- graphiesysteme können mit begrenztem technischem Aufwand mit einem solchen Ultraschallwandler nachgerüstet werden.
Weitere vorteilhafte Ausgestaltungen des erfindungsgemäßen Verfahrens sowie der erfindungsgemäßen Mammographieanlage gehen aus den vorstehend nicht angesprochenen Unteransprüchen hervor. Zur weiteren Erläuterung der Erfindung wird auf die Ausführungsbeispiele der Zeichnungen verwiesen.
Es zeigen:
Fig. 1 eine Mammographieanlage gemäß der Erfindung in einer schematischen Prinzipdarstellung,
Fig. 2 und 3 jeweils Ausgestaltungen der erfindungsgemäßen Mammographieanlage in einer Detailansicht.
Eine Mammographieanlage 2, die sowohl für eine röntge- nographische als auch für eine sonographische Untersuchung geeignet ist, zeigt beispielhaft Fig. 1. Eine Röntgenröhre 6 und ein Detektor 8 sind an einer Standsäule 4 um eine Achse A drehbar befestigt. Zur Untersuchung einer Brust 10 wird diese auf einer ebenfalls an der Standsäule 4 befestigten Lagerplatte 12 positioniert und mit Hilfe einer gegenüber der Lagerplatte 12 verfahrbaren Kompressionsplatte 14 komprimiert. Die Lagerplatte 12 kann abweichend von der Darstellung in Fig. 1 ein Teil des Detektorgehäuses sein. Bei derartigen Mammographieanlagen dient die Abdeckplatte des Detektors gleichzeitig als Lagerplatte 12. Die zwischen der Lagerplatte 12 und der Kompressionsplatte 14 fixierte Brust 10 befindet sich im Strahlengang zwischen der Röntgenröhre 6 und dem Detektor 8. Zur Aufnahme eines Mammographiebildes wird die
Brust 10 im komprimierten Zustand durchleuchtet. Das mit Hilfe des Detektors 8 aufgenommene Mammographiebild kann mit Hilfe einer Verarbeitungseinheit 16, beispielhaft dargestellt durch einen Monitor und einer Tastatur, dargestellt bzw. weiter verarbeitet werden.
Die in Fig. 1 dargestellte Mammographieanlage 2 ist ebenfalls zur Durchführung von Tomosyntheseuntersuchungen geeignet, bei denen 3D-Mammographiebilder aufgenommen werden. Zur Aufnahme solcher 3D-Bilder werden beispielsweise durch eine Drehung der Röntgenröhre 6 und des Detektors 8 um die Achse A eine Vielzahl von Projektionsbildern der komprimierten Brust 10 aufgenommen. Die Bilder werden, wie allgemein bekannt, mit Hilfe der Verarbeitungseinheit 16 zu einem 3D- Mammographiebild verarbeitet. Abweichend von der Darstellung in Fig. 1 kann die Mammographieanlage 2 auch derart ausges- taltet sein, dass der Detektor 8 einschließlich der Lagerplatte 12 fest an der Standsäule 4 montiert sind. Zur Aufnahme verschiedener Projektionen wird bei einer solchen Mammographieanlage lediglich die Röntgenröhre 6 bewegt.
Die Mammographieanlage 2 ist außer für röntgenographische Untersuchungen ebenfalls zur sonographischen Untersuchung der Brust 10 vorgesehen. In der Regel wird dabei die röntgenographische Untersuchung zeitlich vor der sonographischen Untersuchung durchgeführt. Dies hat den Vorteil, dass im Rah- men der röntgenographischen Untersuchung eine Dichte der
Brust ermittelt werden kann, anhand derer entschieden werden kann, ob eine anschließende sonographische Untersuchung sinnvoll ist oder nicht. Es ist ebenfalls möglich die sonographische Untersuchung vor der röntgenographischen Untersuchung durchzuführen. In einem solchen Fall kann ggf. auf die sich anschließende röntgenographische Untersuchung verzichtet werden, was die Strahlenbelastung des Patienten mindert. Im Folgenden sei beispielhaft auf den Fall eingegangen, bei dem die röntgenographische Untersuchung vor der sonographischen Un- tersuchung durchgeführt wird. Vor der eigentlichen sonographischen Untersuchung (nach erfolgter Mammographieauf- nahme) wird die Brust 10 zunächst durch Anheben der Kompres- sionsplatte 14 entlastet. Die Brust 10 verbleibt dabei im Wesentlichen an dem Ort auf der Lagerplatte 12, an dem diese zu Beginn der Mammographieuntersuchung positioniert wurde. Die Kompressionsplatte 14 wird nun durch eine weitere Kompressi- onsplatte 18 ausgetauscht, und die Brust 10 erneut komprimiert. Falls die Brust nicht auf der Lagerplatte 12 verbleibt, so wird sie vor der sonographischen Untersuchung vorzugsweise von derselben Person, vorzugsweise einer ärztlichen Fachkraft, erneut positioniert.
Fig. 2 zeigt eine Detailansicht der auf diese Weise für die sonographische Untersuchung umgerüsteten Mammographieanlage 2 im Bereich ihrer Lager- und Kompressionsplatte 12, 18. Die weitere Kompressionsplatte 18 umfasst einen Ultraschallwand- ler 20, mit dem im Folgenden ein Sonographiebild der Brust 10 aufgenommen wird. Der Ultraschallwandler 20 ist in die der Brust 10 zugewandter Seite der weiteren Kompressionsplatte 18 eingelassen. Der Ultraschallwandler 20 wird vorzugsweise in einem Frequenzbereich zwischen 5 MHz und 15 MHz, weiterhin vorzugsweise in einem Frequenzbereich zwischen 7 MHz und 9 MHz betrieben. Die genannten Ultraschallfrequenzen sind zur Untersuchung von Brustgewebe besonders geeignet. Der großflächige Ultraschallwandler 20 ist in die der Brust 10 zugewandte Seite der weiteren Kompressionsplatte 18 eingelas- sen, und steht in unmittelbarem Kontakt mit der komprimierten Brust 10. Zur verbesserten Einkopplung des Ultraschalls in das Brustgewebe können übliche Kopplungsmedien, beispielsweise ein Gel, verwendet werden.
Der Ultraschallwandler 20 besteht aus einer Vielzahl von mat- rixförmig angeordneten, kapazitiv angesteuerten Mikro- Ultraschallwandlerelementen (CMUT) . Ein solcher großflächiger Ultraschallwandler 20 erlaubt eine Untersuchung der Brust 10 ohne die sonst bei Ultraschalluntersuchungen üblichen Scanbe- wegungen. Bei der Untersuchungsvorrichtung 2 kann es sich insbesondere um ein bereits bestehendes Mammographiesystem handeln, welches durch Austausch der Kompressionsplatte 14 für die sonographische Untersuchung tauglich gemacht wird. Die mit Hilfe des Ultraschallwandlers 20 aufgenommenen sonographischen Bilder werden, wie die Mammographiebilder auch, mit Hilfe der Verarbeitungseinheit 16 dargestellt und gegebe- nenfalls weiter verarbeitet.
Mammographiebilder und Sonographiebilder, bzw. deren digitale Bilddatensätze, können mit Hilfe der Verarbeitungseinheit 16 miteinander registriert werden. Dies erlaubt eine einfache Zuordnung der entsprechenden Bildbereiche des Mammographiebzw. Sonographiebildes . Eine Registrierung des Mammographie- bildes und des Sonographiebildes ist selbstverständlich ebenso in dem Fall möglich, bei dem es sich bei dem Mammographie- bild um ein tomosynthetisches 3D-Mammographiebild handelt. Die Registrierung wird durch die sehr ähnliche Lager der
Brust 10 bei der sonographischen und der röntgenographischen Untersuchung wesentlich vereinfach, wenn nicht sogar erst ermöglicht .
Fig. 3 zeigt ein weiteres Ausführungsbeispiel, nach dem die allgemein im Zusammenhang mit Fig. 1 beschriebene Mammogra- phieanlage 2 derart umgerüstet wurde, dass an der Unterseite der Brust 10, zwischen der Lagerplatte 12 und der Brust 10, nunmehr der Ultraschallwandler 20 vorhanden ist. Dabei kann der Ultraschallwandler 20 insbesondere von einer mit der Lagerplatte 12 verbundenen Führungsschiene 22 aufgenommen werden. Der Ultraschallwandler 20 kann in gleicher Weise auf der Oberseite der Brust 10, also zwischen der Kompressionsplatte 14 und der Brust 10 angeordnet werden. Es ist in jedem Fall vorteilhaft, wenn der Ultraschallwandler 20 aus einer
Richtung senkrecht zur Papierebene in seine gewünschte Position verbracht wird. Ein Patient, der zur Untersuchung seiner Brust 10 in der Regel mehr oder weniger frontal vor der Mam- mographieanlage 2 steht (vgl. Fig. 1) kann in diesem Fall in seiner Haltung, die er für die röntgenographische Untersuchung eingenommen hat, auch während des Einlegens des Ultraschallwandlers 20 verbleiben. Wird der Ultraschallwandler 20 auf der der Brust 10 zugewandten Seite der Lagerplatte 12 positioniert, so ist es zum Einfügen des Ultraschallwandlers 20 lediglich notwendig die Brust 10 geringfügig anzuheben. Wird der Ultraschallwandler 20 auf der der Brust 10 zugewandten Seite der Kompressionsplatte 18 angeordnet, so wird nach erfolgter röntgenographischen Untersuchung, die Kompressionsplatte 18 unter Entlastung der Brust 10 kurz angehoben, der Ultraschallwandler 20, gegebenenfalls geführt durch eine entsprechende Halterung 22, eingelegt, und die Brust 10 an- schließend zwischen dem Ultraschallwandler 20 und der Lageplatte 12 erneut komprimiert. In jedem Fall wird die Brust vorzugsweise von derselben Person, beispielsweise einer medizinisch technischen Assistentin positioniert.
Bezugs zeichenliste
2 Mammographieanlage 4 Standsäule
6 Röntgenröhre
8 Detektor
10 Brust
12 Lagerplatte 14 Kompressionsplatte
16 Verarbeitungseinheit
18 weitere Kompressionsplatte
20 Ultraschallwandler
22 Führungsschiene
A Achse

Claims

Patentansprüche
1. Verfahren zur Untersuchung einer Brust (10), bei dem in einer röntgenographischen Untersuchung - die Brust (10) auf einer Lagerplatte (12) einer Mammogra- phieanlage (2) positioniert, und zwischen dieser und einer gegenüberliegenden Kompressionsplatte (14) komprimiert und
- ein Mammographiebild der komprimierten Brust (10) aufgenommen wird, und bei dem in einer sonographischen Untersuchung
- die Brust (10) in der Mammographieanlage (2) zwischen einem flächig ausgedehnten Ultraschallwandler (20), der eine Vielzahl von Ultraschallwandlerelementen umfasst, einerseits und der Kompressions- oder Lagerplatte (14, 12) andererseits komprimiert und in unmittelbaren Kontakt mit dem Ultraschallwandler (20) gebracht wird, und
- mit Hilfe des Ultraschallwandlers (20) ein Sonographiebild der Brust (10) aufgenommen wird.
2. Verfahren nach Anspruch 1, bei dem die Kompressions- oder Lagerplatte (14, 12) und eine weitere, den Ultraschallwandler (20) umfassende Kompressions- oder Lagerplatte (18) gegeneinander ausgetauscht werden.
3. Verfahren nach Anspruch 2, bei dem die Kompressionsplatte (14) und die weitere, den Ultraschallwandler (20) umfassende Kompressionsplatte (18) gegeneinander ausgetauscht werden .
4. Verfahren nach Anspruch 1, bei dem der Ultraschallwandler (20) an einer der Brust zugewandten Seite der Kompressions- oder Lagerplatte (14, 12) angeordnet oder von der der Brust zugewandten Seite der Kompressions- oder Lagerplatte (14, 12) entfernt wird.
5. Verfahren nach Anspruch 4, bei dem der Ultraschallwandler (20) an der der Brust (10) zugewandten Seite der Kompressionsplatte (14) angeordnet oder entfernt wird.
6. Verfahren nach einem der vorstehenden Ansprüche, bei dem der Ultraschallwandler (20) aus einer solchen Richtung in seine für die Durchführung der sonographischen Untersuchung vorgesehenen Position verbracht oder aus dieser Position entfernt wird, die derjenigen Seite der Kompressions- oder La- gerplatte (12, 14) abgewandt ist, der der Patient während der Untersuchung zugewandt ist.
7. Verfahren nach einem der vorstehenden Ansprüche, bei dem der Bilddatensatz des Mammographiebildes und des Sonographie- bildes miteinander registriert werden.
8. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 6, bei dem in der röntgenographischen Untersuchung aus verschiedenen Durchstrahlungsrichtungen eine Mehrzahl von Röntgenbildern aufge- nommen werden, aus denen ein tomosynthetisches 3D-Mammographiebild rekonstruiert wird.
9. Verfahren nach Anspruch 8, bei dem der Datensatz des 3D-Mammographiebildes und der Datensatz des Sonographiebildes miteinander registriert werden.
10. Verfahren nach einem der vorstehenden Ansprüche, bei dem der Ultraschallwandler (20) bei einer Frequenz im Bereich von 5 MHz bis 15 MHz, vorzugsweise in einem Bereich von 7 MHz bis 9 MHz, betrieben wird.
11. Mammographieanlage (2) mit
- einer Lagerplatte (12) und einer Kompressionsplatte (14) zwischen denen eine zu untersuchende Brust (10) zum Zweck ei- ner röntgenographischen Untersuchung positionierbar und komprimierbar ist, wobei - die Lager- und/oder Kompressionsplatte (14) gegen eine weitere Lager- bzw. Kompressionsplatte (18) austauschbar ist, die an ihrer der Brust (10) zugewandten Seite einen Ultraschallwandler (20) zur Durchführung einer sonographischen Un- tersuchung aufweist.
12. Mammographieanlage (2) nach Anspruch 11, bei der der Ultraschallwandler (20) in eine der Brust (10) zugewandte Seite der weiteren Kompressions- bzw. Lagerplatte (18) eingelassen ist.
13. Mammographieanlage (2) nach Anspruch 11 oder 12, bei der die Kompressionsplatte (14) gegen die weitere Kompressionsplatte (18) austauschbar ist.
14. Mammographieanlage (2) mit
- einer Lagerplatte (12) und einer Kompressionsplatte (14) zwischen denen eine zu untersuchende Brust (10) zum Zweck einer röntgenographischen Untersuchung positionierbar und komp- rimierbar ist, wobei
- die Lagerplatte (12) und/oder die Kompressionsplatte (14) eine Halterung (22) zur Aufnahme eines Ultraschallwandlers (20) zur Durchführung einer sonographischen Untersuchung aufweist, mit welcher der Ultraschallwandler (20) an einer der Brust (10) zugewandten Seite der Kompressions- bzw. Lagerplatte (14, 12) befestigt werden kann.
15. Mammographieanlage (2) nach Anspruch 14, bei der die Kompressionsplatte eine Halterung (22) zur Aufnahme des Ultra- schallwandlers (20) aufweist.
16. Mammographieanlage (2) nach Anspruch 14 oder 15, bei der die Halterung (22) so ausgestaltet ist, dass eine Aufnahme des Ultraschallwandlers (20) aus einer Richtung vorgesehen ist, die derjenigen Seite der Kompressions- und Lagerplatte (12, 14) abgewandt ist, der der Patient während der röntgenographischen Untersuchung zugewandt ist.
17. Mammographieanlage (2) nach einem der Ansprüche 11 bis 16, bei der der Ultraschallwandler (20) eine Vielzahl von kapazitiv angesteuerten Mikro-Ultraschallwandlerelementen (CMUT) umfasst.
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