EP1874663A1 - Convoyeur a air pour articles suspendus avec poutre porteuse pour accessoires de convoyage - Google Patents

Convoyeur a air pour articles suspendus avec poutre porteuse pour accessoires de convoyage

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Publication number
EP1874663A1
EP1874663A1 EP05818243A EP05818243A EP1874663A1 EP 1874663 A1 EP1874663 A1 EP 1874663A1 EP 05818243 A EP05818243 A EP 05818243A EP 05818243 A EP05818243 A EP 05818243A EP 1874663 A1 EP1874663 A1 EP 1874663A1
Authority
EP
European Patent Office
Prior art keywords
conveyor according
guide
articles
conveyor
guides
Prior art date
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Withdrawn
Application number
EP05818243A
Other languages
German (de)
English (en)
Inventor
Pascal Delaporte
Pascal Deleporte
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NTS
Original Assignee
Netra Systems
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Netra Systems filed Critical Netra Systems
Publication of EP1874663A1 publication Critical patent/EP1874663A1/fr
Withdrawn legal-status Critical Current

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Classifications

    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B65—CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
    • B65G—TRANSPORT OR STORAGE DEVICES, e.g. CONVEYORS FOR LOADING OR TIPPING, SHOP CONVEYOR SYSTEMS OR PNEUMATIC TUBE CONVEYORS
    • B65G51/00—Conveying articles through pipes or tubes by fluid flow or pressure; Conveying articles over a flat surface, e.g. the base of a trough, by jets located in the surface
    • B65G51/02—Directly conveying the articles, e.g. slips, sheets, stockings, containers or workpieces, by flowing gases
    • B65G51/03—Directly conveying the articles, e.g. slips, sheets, stockings, containers or workpieces, by flowing gases over a flat surface or in troughs
    • B65G51/035—Directly conveying the articles, e.g. slips, sheets, stockings, containers or workpieces, by flowing gases over a flat surface or in troughs for suspended articles, e.g. bottles
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B65—CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
    • B65G—TRANSPORT OR STORAGE DEVICES, e.g. CONVEYORS FOR LOADING OR TIPPING, SHOP CONVEYOR SYSTEMS OR PNEUMATIC TUBE CONVEYORS
    • B65G2201/00—Indexing codes relating to handling devices, e.g. conveyors, characterised by the type of product or load being conveyed or handled
    • B65G2201/02—Articles
    • B65G2201/0235—Containers
    • B65G2201/0244—Bottles

Definitions

  • the present invention relates to the field of transport, under the action of air jets, suspended light articles, such as empty plastic containers (bottles, flasks, preforms, ...) -
  • it has for object an air conveyor equipped with new means for attaching conveying accessories, and in particular (but not exclusively) for fixing means for guiding the transported articles.
  • these new fastening means make it possible, if necessary, to simplify the adjustment in position (in height and / or transversely to the direction of transport) of the conveying accessories.
  • the generation of the transport air jets is obtained by means of at least one blow box which is supplied with pressurized air by at least one fan, and which comprises a plurality of openings or blowing slots. These openings or blowing slots are distributed over the path of the articles, and allow the escape of air under pressure inside the box, in the form a plurality of transport air jets oriented on the articles.
  • these transport air jets may be generated so as to be directed to the articles, below and / or above and / or in the region of their point of suspension (ie that is to say their collar for bottles, flasks or preforms).
  • a first known type of conveying accessories is constituted by additional guide means, which make it possible to limit the tilting of the transported articles mechanically. These guide means play an important role in conveying suspended articles.
  • the air conveyor has several pairs of lateral guides each arranged at two different height levels.
  • FIG. 1 of this publication illustrates a conveyor equipped with a pair of longitudinal guides (upper guides referenced “7") and a pair of lateral guides (referenced lower guides). "6").
  • the patent application WO 2004/096680 proposes another solution for the adjustment in lateral position of a conveying accessory and in particular lateral guides of an air conveyor. This solution has the advantage over the aforementioned solutions of reducing the number of actuators type cylinders that are implemented, and is therefore less expensive.
  • the main objective of the present invention is to propose a new technical solution which simplifies and makes it more flexible to attach conveying accessories on an air conveyor for the transport of suspended articles.
  • Another object of the invention is to propose a new technical solution that simplifies the adjustment in position of conveying accessories, such as in particular guide accessories, so as to make the air conveyor multi-format.
  • the invention thus relates to an air conveyor which allows the transport of articles suspended under the action of air jets, and which comprises a rail for suspending and guiding articles.
  • the conveyor comprises a carrying beam, which is mounted substantially parallel and at a lower level to the suspension and guide rail, and which allows the attachment of conveying accessories.
  • the conveyor of the invention comprises the following additional and optional features, taken separately or in combination with each other: the carrying beam is positioned below the path of the articles, and is preferably centered relative to the suspension and guide rail;
  • the beam comprises hooking means for fixing on the beam at least one conveying accessory at different positions along the beam; more particularly, the attachment means comprise at least one longitudinal rail; of preferably, the beam is hollow and comprises at least one longitudinal opening, the walls of the beam on either side of said longitudinal opening forming the attachment rail; preferably, the longitudinal opening of the beam is a longitudinal latching slot which extends over the entire length of the beam;
  • the conveyor comprises at least one conveying accessory mounted on the carrying beam; preferably, at least one conveying accessory mounted on the carrier beam is constituted by guide means of the articles; preferably, said guide means comprise two guides substantially parallel to the suspension and guide rail;
  • the conveyor comprises first means for adjusting the position of the guide means, in a plane substantially parallel to the plane of suspension of the suspension and guide rail and in a transverse direction (X) substantially perpendicular to the conveying direction of the articles. ; said first adjustment means is carried by the beam; said first adjustment means comprise at least one actuator whose motor axis is oriented substantially in the longitudinal direction (Z) of the beam;
  • said first adjustment means comprise a linear actuator of the jack type; preferably, the motor axis of the linear actuator is oriented substantially parallel to the longitudinal direction (Z) of the beam, and the first adjustment means comprise movement transmission means, which are interposed between the actuator and the means guiding the articles, and which make it possible to transform the longitudinal translational movement of the motor axis of the actuator into a translation movement in a direction (X) transverse to the conveying direction of the articles; more particularly, said motion transmission means comprise a rotating disc and at least one articulated link; said guide means comprise at least one guide, and said first adjustment means comprise for each guide, at least two movable supports which connect the guide to the beam, which are spaced along the beam, and which are actuated simultaneously by the same actuator;
  • said guide means comprise two guides substantially parallel to the suspension and guide rail and that said first adjustment means allow simultaneous adjustment of the position of the two guides relative to one another (separation or approximation of the guides );
  • the conveyor comprises second means for adjusting the height position of the beam
  • said second adjustment means comprise at least one linear actuator of the jack type;
  • the conveyor comprises a blower box on which is fixed the suspension rail and guide articles, and the beam is suspended from the blower box.
  • FIG. 3 is a cross sectional view of the conveyor of FIGS. 1 and 2 in a plane perpendicular to the conveying direction of the articles,
  • FIG. 4 is a perspective representation of the beam carrier of the conveyor of FIGS. 1 and 2 and its means of height adjustment (direction Y)
  • FIG. 5 is a side view of the carrier beam and its height adjustment means (Y direction);
  • FIG. 6 a perspective representation of the carrier beam of the conveyor of FIGS. 1 and 2 and additional guide means. which are supported by this beam and which comprise two guides,
  • FIG. 7 is a cross sectional view of the assembly of FIG. 6, in plane perpendicular to the conveying direction of the articles,
  • FIG. 8 is a perspective view of the jack used to adjust in lateral position (X direction) the guides of the conveyor, as well as the connecting means of this jack with on the one hand the beam 7 (not shown in FIG. 8); ) and on the other hand a control rod (not shown in FIG. 8),
  • FIG. 9 is a view from below of the spacing adjustment means (X direction) of the two conveyor guides in a first adjustment position corresponding to a maximum spacing of the guides
  • FIG. 10 is a view from below. means for adjusting the spacing (X direction) of the two guides of the conveyor in a first setting position corresponding to a minimum spacing of the guides.
  • FIGS. 1 and 2 show a rectilinear section of an air conveyor for the transport, under the action of jets of air, of suspended articles of the hollow and empty plastic container type comprising a flange. (Bottles, flasks, preforms, ...) -
  • an air conveyor is formed of a plurality of sections mounted end to end, some sections may, depending on the configuration of the conveying line, be curved.
  • This air conveyor section comprises a box 2 made of sheet metal consisting of a U-shaped portion 2a, which is closed by a lower apron 2b.
  • This box 2 forms a supporting structure being supported on the ground by legs or equivalent (not shown) and / or being attached to a vertical wall and / or a ceiling.
  • the internal volume of the box 2 constitutes a chamber 3 (commonly called “plenum"), which in operation is intended to be supplied with air under pressure by means of fans (not shown) judiciously distributed over the length of the conveyor.
  • the deck 2b is a shaped sheet so as to have a central recess 2c defining a longitudinal blowing channel 4.
  • the chamber 3 and the blowing channel 4 communicate by means of blowing slots 5 which are formed in the side walls of the recess 2c and which are judiciously distributed over the length of the conveyor.
  • the suspension plane defined by the two guides under collar 6 is referenced P.
  • the conveyor makes it possible, for example, to transport empty plastic bottles B (or equivalent), which are suspended on the two under-collar guides 6 via their collar C.
  • the air under pressure inside the chamber 3 escapes into the blast duct 4, through the blowing slots 5, in the form of a plurality of transport air jets, which are distributed along the length of the conveyor , and which are directed on the bottles (in the particular example illustrated, above their flange C), and which make it possible to propel the bottles in line one behind the other, in the transport direction T.
  • the air conveyor structure which has just been described with reference to the appended figures is not limiting of the invention.
  • the air conveyor section 1 comprises a carrier beam 7, which allows the attachment of conveying accessories at different positions along the conveyor.
  • This beam 7 is mounted substantially parallel to the under-neck guides 6, and is positioned at a level below these guides under collar 6. It extends substantially over the entire length of the conveyor. More particularly in the illustrated example, if one refers in particular to Figure 3, the beam 7 is positioned below the path of the bottles B, in line with the guides under collar 6.
  • the beam 7 is centered with respect to the suspension and guiding rail formed by the under-collar guides 6.
  • the beam 7 is suspended from the caisson 2 by means of support brackets. fastening 8 which are distributed along the beam.
  • the beam 7 could be supported on the ground by supports distributed along the beam.
  • this beam 7 comprises at least one rigid hollow section, for example made of metal, having a non-closed contour in cross-section, with a longitudinal slot 7a extending over the entire length of the beam 7.
  • the beam will be constituted by the end-to-end assembly of several sections, for example by welding, the essential fact being that each portion of the beam 7 between two successive supports 8 has sufficient rigidity to be used as support for attachment of conveying accessories.
  • the walls 7b of the beam on either side of the slot 7a form with this slot a longitudinal latching rail 7c. More particularly, in the example shown, the beam 7 has in cross section a C-shaped profile, and the attachment rail 7c is formed in its lower wall.
  • the invention is not limited to the particular beam structure of the accompanying figures.
  • the invention is not limited to a carrier beam having the particular cross-sectional profile of the beam 7 of the accompanying figures, but can be implemented with any type of beam profile in cross section.
  • the beam could be full.
  • the attachment rail 7c could be an attached rail fixed on the beam.
  • the beam may comprise several fastening rails.
  • the latching rail 7c may be replaced by any equivalent attachment means making it possible to easily attach conveyor accessories at different positions along the conveyor to the support beam.
  • the longitudinal hooking slot 7a may be replaced by a plurality of slots of shorter length or oblong slots, which are aligned and distributed along the length of the beam 7.
  • the beam n It is not rectilinear but is curved and follows the path of the articles.
  • Each mounting bracket 8 of the beam 7 comprises a vertical upright 8a and a bracket 8b.
  • the vertical upright 8a is fixed by any appropriate means on one of the lateral flanks of the box 2.
  • the bracket 8b provides the connection between the upright 8a and the beam 7. More particularly, with reference to FIG. 8b is hooked in the longitudinal rail 7c of the beam 7 and is fixed on the beam 7 by clamping means 8c.
  • the vertical distance between the beam 7 and the under-collar guides 6, that is to say in other words the height position of the beam 7, is adjustable.
  • each bracket 8b is slidably mounted on a fixed vertical rail 9, which is integral. amount 8a.
  • a linear actuator of the jack type 10 which makes it possible to slide the corresponding bracket 8b on its rail 9. This gives an easy and rapid adjustment of the position in height of the carrier beam 7 ( position adjustment in Y direction / Figures 1, 4 and 5).
  • a jack 10 may be provided for example every three meters of conveyor or more.
  • the air conveyor section 1 is equipped with additional guiding means 11 which are supported only by the carrier beam 7, and which are thus movable in vertical translation with this beam 7.
  • these guide means additional 11 comprise two parallel and spaced parallel guide bars 11a, which extend parallel to the under-neck guides 6, and which are arranged on either side of the path of the bottles B (FIG. 3).
  • Each guide bar 11a is connected to the beam 7 by a plurality of support assemblies 12, which are spaced along the beam 7. In FIGS. 1 and 2, three support assemblies 12 are shown.
  • each support assembly 12 comprises a jaw 13 which on the one hand locally surrounds a guide bar 11a, and which on the other hand is fixed to the end of a support piece 14 in the shape of an L.
  • Each support piece 14 L is fixed on a movable plate 15, which is slidably mounted on a rail 16.
  • the rail 16 is fixed in a U-shaped section 17, and allows a guide in translation of the guide 11a in a plane substantially parallel to the plane of suspension P guides under collar 6, and in a direction substantially perpendicular to the guides under collar 6 ( Figure 3 / direction of adjustment X).
  • the U-shaped support section 17 is hooked and is fixed in position in the guide rail 7c of the beam 7 by means of brackets 18 (FIGS. 2 and 6), equipped with a clamping fastening system 19 (FIGS. 2 and 7). Thanks to the latching rail 7c of the carrier beam 7, the support assemblies 12 of the guide bars 11a can advantageously be adapted to the carrier beam 7 at any position along the beam, which gives greater flexibility and flexibility in the choice of the position of these support assemblies 12.
  • the conveyor further comprises adjustment means 20, which are embedded on the beam 7.
  • the body 21a of the jack 21 is hooked and fixed in the rail 7c of the beam 7 by means of connecting means 22 which are inserted and fixed by clamping in the beam 7.
  • These connecting means 22 essentially comprise two plates 22a and 22b interconnected by spacers 22c ( Figure 8) for clamping the rail 7c between the two plates 22a and 22b.
  • the body 21a of the cylinder is articulated in rotation along the axis A1 ( Figure 8) relative to the connecting plate 22a.
  • the jack 21 being hooked in the rail 7c, it can easily be installed flexibly and flexibly at any position along the beam 7.
  • the rod 21b (motor axis) of the cylinder 21 is fixed on connecting means 23 comprising a movable plate 23a, the end of the rod 21b being articulated in rotation along the axis A2 (FIG. 8) with respect to said plate 23a.
  • This movable plate 23a is fixed to a connecting rod 24, which extends substantially parallel to the beam 7.
  • Each support assembly 12 comprises, for its adjustment in the lateral position (direction X), a rotating disk 25 which is fixed under the support 17 in U and which is rotatably mounted relative to the support 17, along an axis of rotation R substantially perpendicular to the suspension plane P of the guides under collar 6 (substantially vertical axis of rotation R).
  • On this disk 25 are mounted two link rods 26 diametrically opposed.
  • Each connecting rod 26 connects the disk 25 to the sliding plate of the support assembly 12, through a transverse slot 27 formed in the bottom wall of the U-shaped support 17.
  • Each connecting rod 26 is hinged at both ends. relative to the disk 25 and the sliding plate 15, respectively.
  • Each link 26 makes it possible to transform the rotational movement of the disk 25 in one direction or the other in a translation movement of the corresponding plate 15 in the direction of adjustment X. More particularly, at each rotation in one direction or in the On the other side of the disk 25, the rods 26 transmit simultaneously to the plates 15 with respect to the translation movements (guided by the fixed rail 16) in the same direction of adjustment X but in opposite directions. Thus according to the direction of rotation of the disc 25 is moved away from one another or is simultaneously moving one of the other two aforementioned guides 11a symmetrically with respect to the median vertical plane between the two guides 11a.
  • the bead wire 24 is connected to the rotating disk 25 of at least one support assembly 12, via a link 28 articulated in rotation (axis R ') with respect to the disk 25.
  • the translation of the rod 21b of the jack 21 makes it possible to translate the rod 24 in the longitudinal direction Z of the conveyor (in one direction or the other).
  • This translational movement of the rod 24 makes it possible to pivot in one direction or in the other the disk 25 along the axis R, and thereby simultaneously adjust the lateral positions (X direction) of the two guides 11a.
  • the rod 24 is connected to the disk 25 of several support assembly 12, which advantageously limits the number of cylinders 21.
  • a cylinder 21 may be provided every six to nine meters of conveyor.
  • the guides 11 being movable and guided in translation in the aforementioned adjustment direction X, they can be easily adjusted in position, by means of the jacks 21, depending on the diameter of the bottles transported, in the region of contact with the guides 11a ( Figure 3).
  • the aforesaid guides 11a being embedded on the beam 7, whose height position is adjustable in height, their height position can easily be adjusted (direction of adjustment Y) by means of the aforementioned jacks 10 so that adapt to the format, and in this case to the height, the transported bottles ( Figure 3).
  • the adjustment possibilities in the aforementioned X and Y directions of the guides 11a advantageously make it possible to obtain a multiformat conveyor, allowing the transport of the bottles of different sizes, the X and / or Y position of the guides 11a being adjusted on a case by case basis. depending on the size of the bottles to be transported.
  • the different positions of X and / or Y settings can for example be stored in the memory of an electronic control unit (industrial programmable logic controller, microcontroller, microprocessor, ...) of the cylinders, so as to completely automate the adjusting the position (X and / or Y) of the guides 11a according to the bottle size.
  • This bottle format is for example entered by an operator by means of a communication interface screen, keyboard) of the control unit.
  • the operator can also control the cylinders 10 and 21 separately by separate commands of the type, for example push button control, and by visually checking the instantaneous X and / or Y position of the guides 11a. .
  • the jacks 10 and / or the jacks 21 are advantageously electric cylinders making it possible to obtain a very large number of adjustment positions in X and / or Y.
  • a setting in the X and / or Y guides 11a with a more limited number of positions for example two or three different positions to carry two or three different bottle sizes
  • the invention is not limited to the adjustment means 20 which have been described with reference to the appended figures.
  • cylinders 21 can be replaced by jacks whose rod is oriented essentially in the transverse direction of adjustment X, this solution having the disadvantage, with respect to the solution described with reference to the figures, of increasing the number of jacks necessary for the adjustment in X.
  • the cylinders 10 and / or 21 could be replaced by manually operable adjustment means.
  • the beam 7 may not be movable in height (no possibility of adjustment in position of the guides 11a in the Y direction).
  • the spacing between the guides 11a may not be modifiable (no possibility of adjustment of the conveyor in the lateral direction X).
  • the carrier beam 7 may advantageously be used to attach to the conveyor other conveying accessories, and in particular conveyor accessories whose height position (Y direction) depends on the size of the bottles transported.
  • the beam 7 can be used as a support for fixing bottle detection means (photocells or any other equivalent sensor). Thanks to the fixing rail 7c of the beam 7, these detection means can advantageously be mounted at any position along the conveyor.

Abstract

Le convoyeur à air permet le transport d'articles suspendus sous l'action de jets d'air. Il comporte un rail de suspension et de guidage (6) des articles, et une poutre porteuse (7), qui est montée sensiblement parallèlement et à un niveau inférieur au rail de suspension et de guidage (6), et qui permet la fixation d'accessoires de convoyage. De préférence, la poutre (7) est réglable en hauteur (direction Y) et supporte des moyens de guidage (11) des articles. Ces moyens de guidage (11) comportent plus particulièrement des guides (11a) dont la position latérale (direction X) est réglable.

Description

CONVOYEUR A AIR POUR ARTICLES SUSPENDUS AVEC POUTRE
PORTEUSE POUR ACCESSOIRES DE CONVOYAGE
Domaine technique
La présente invention concerne le domaine du transport, sous l'action de jets d'air, d'articles légers suspendus, tels que des récipients vides en plastique (bouteilles, flacons, préformes,...)- Dans ce domaine, elle a pour objet un convoyeur à air équipé de nouveaux moyens pour la fixation d'accessoires de convoyage, et en particulier (mais pas exclusivement) pour la fixation de moyens de guidage des articles transportés. Plus particulièrement, ces nouveaux moyens de fixation permettent le cas échéant de simplifier le réglage en position (en hauteur et/ou transversalement à la direction de transport) des accessoires de convoyage.
Art antérieur Pour transporter des articles légers, tels que par exemple des récipients creux en plastique (bouteille, flacons,...), il est à ce jour connu d'utiliser des convoyeurs à air qui sont équipés d'un rail de suspension et de guidage sur lequel les articles sont suspendus, et de moyens permettant de générer sur les articles des jets d'air de transport pour la propulsion des articles suspendus le long du rail de suspension et de guidage. En pratique, s'agissant plus particulièrement du transport de récipients plastiques tels que des bouteilles ou flacons, les articles sont le plus souvent suspendus par l'intermédiaire d'une protubérance de leur. col, communément appelée collerette, et le rail de suspension et de guidage est constitué par deux profilés parallèles et espacés communément appelés « guides sous col ».
Dans un convoyeur à air d'articles suspendus, la génération des jets d'air de transport est obtenue au moyen d'au moins un caisson de soufflage qui est alimenté en air sous pression par au moins un ventilateur, et qui comporte une pluralité d'ouvertures ou fentes de soufflage. Ces ouvertures ou fentes de soufflage sont réparties sur le trajet des articles, et permettent l'échappement de l'air sous pression à l'intérieur du caisson, sous la forme d'une pluralité de jets d'air de transport orientés sur les articles. Selon le type de convoyeur à air, ces jets d'air de transport peuvent être générés en sorte d'être dirigés sur les articles, au dessous et/ou au-dessus et/ou dans la région de leur point de suspension (c'est-à-dire leur collerette pour les bouteilles, flacons ou préformes).
A titre d'illustration de l'art antérieur dans le domaine des convoyeurs à air pour articles suspendus, on peut citer notamment les publications ci-après : US-A-5542789, US-A-5 246314, WO-A-9746472 FR-A-2767517, WO-A-2004/067420, WO-A-2004/096680 et EP-A- 0 705 777.
Dans les convoyeurs à air pour articles suspendus, il est également connu de mettre en œuvre des accessoires de convoyage, qui permettent d'améliorer ou de contrôler le convoyage des articles.
Un premier type connu d'accessoires de convoyage est constitué par des moyens de guidage supplémentaires, qui permettent de limiter mécaniquement le basculement des articles transportés. Ces moyens de guidage jouent un rôle important dans le convoyage des articles suspendus.
En particulier, il est usuel d'équiper le convoyeur à air avec des guides latéraux montés de part et d'autre du trajet des articles. Ces guides latéraux sont positionnés en hauteur au dessous du niveau du rail de suspension et guidage des articles (guides sous col), et permettent un guidage au niveau du corps de l'article au dessous de son point de suspension (collerette). Les guides latéraux permettent de limiter le balancement latéral des articles transportés, et ainsi de limiter les risques de blocage ou de décrochement des articles en cours de transport. Dans certains cas, le convoyeur comporte plusieurs paires de guides latéraux disposées chacune à deux niveaux en hauteur différents.
Il est également connu d'équiper un convoyeur avec une paire de guides dits « guides longitudinaux » qui sont positionnés en hauteur en sorte de limiter le basculement de chaque article dans sa direction de transport. Un convoyeur équipé de ce type de guides est par exemple décrit dans la demande de brevet français FR-A-2767 517. Plus particulièrement, la figure 1 de ce cette publication illustre un convoyeur équipé d'une paire de guides longitudinaux (guides supérieurs référencés « 7 ») et une paire de guides latéraux (guides inférieurs référencés « 6 »). Généralement, ces accessoires de guidage supplémentaires
(guides latéraux ou guides longitudinaux) sont fixés au caisson de soufflage ou sont supportés au sol, au moyen d'une pluralité de supports verticaux répartis le long de l'accessoire de guidage. On pourra par exemple se référer au brevet US 5 542789 (figures 1 à 6) ou au brevet US 5 542789. Dans les convoyeurs à air précités de l'art antérieur, on comprend que le format des articles transportés conditionne le positionnement des accessoires de guidage. Plus particulièrement, l'écartement entre les guides latéraux, ou entre les guides longitudinaux, dépend de la dimension des articles dans leur région de contact avec ces guides (par exemple diamètre des bouteilles). Egalement, la distance des guides par rapport au point de suspension des articles (c'est-à-dire la position en hauteur des guides) dépend du format, et en l'occurrence à la hauteur, des articles transportés.
Ainsi, lorsque l'on souhaite transporter avec un même convoyeur des articles de formats différents, il est indispensable de pouvoir régler facilement, rapidement, et avec précision la position des accessoires de guidage en hauteur et/ou latéralement (notamment réglage de l'écartement entre les guides).
Dans ce but, différentes solutions ont déjà été proposées à ce jour dans les publications US-A-5 542 789, WO 2004/067420, WO 2004/096680. Dans le brevet US-A-5 542789, la solution retenue pour régler la position de chaque guide consiste à utiliser des vérins orientés transversalement au guide et espacés régulièrement le long du guide. Le principal inconvénient de cette solution est qu'elle impose la mise en œuvre d'un nombre élevé de vérins, - en pratique un vérin tous les mètres de convoyeur et ce pour chaque guide -, ce qui la rend onéreuse. Il en découle également qu'avec cette solution, pour minimiser le coût, on est conduit à utiliser des vérins pneumatiques à deux ou trois positions, et il n'est pas envisageable d'un point de vue économique d'utiliser des vérins multi position, du type vérins électriques. Les possibilités de réglage de la position des guides sont de ce fait très limitées. La demande de brevet WO 2004/067420 propose une autre solution permettant un réglage en position des guides latéraux d'un convoyeur à air, à la fois en hauteur et latéralement, au moyen d'actionneurs de type vérins. Cette solution est extrêmement onéreuse compte tenu du nombre élevé de vérins qu'elle nécessite (en pratique une paire de vérins par guide tous les mètres de convoyeur).
La demande de brevet WO 2004/096680 propose une autre solution pour le réglage en position latérale d'un accessoire de convoyage et notamment de guides latéraux d'un convoyeur à air. Cette solution présente l'avantage par rapport aux solutions précitées de réduire le nombre d'actionneurs de type vérins qui sont mis en œuvre, et est de ce fait moins onéreuse.
Il existe également des convoyeurs à air pour le transport de bouteilles plastiques ou similaires, tel que par exemple le convoyeur décrit dans la demande de brevet européen EP-A-O 705777, qui sont équipés d'un capotage des articles (parois référencées «9» dans le document EP-A- 0705777) et/ou d'éléments déflecteurs d'air (parois déflectrices référencées «12» dans le document EP-A-O 705777). Il est intéressant de pouvoir disposer d'un solution simple et flexible pour la fixation de ces accessoires sur le convoyeur, et le cas échéant pour le réglage de la position de ces accessoires en sorte notamment d'adapter au mieux cette position au format des articles transportés.
Il est par ailleurs également usuel d'équiper le convoyeur à air avec des capteurs (cellules photoélectriques, capteur ultrasons,...) qui permettent de détecter la présence et éventuellement la vitesse des articles en différents points du convoyeur à air. Il est de ce fait intéressant de pouvoir disposer d'une solution simple et flexible pour la fixation de ces accessoires à différentes positions le long du convoyeur. En outre, la position sur le convoyeur à air de ce type d'accessoires dépend également du format des articles transportés, et doit de ce fait de préférence pouvoir être facilement réglée. Objectif de l'invention
L'objectif principal de la présente invention est de proposer une nouvelle solution technique qui simplifie et rend plus flexible la fixation d'accessoires de convoyage sur un convoyeur à air pour le transport d'articles suspendus. Un autre objectif de l'invention est de proposer une nouvelle solution technique qui permet de simplifier le réglage en position d'accessoires de convoyage, tels que notamment des accessoires de guidage, en sorte de rendre le convoyeur à air multi-format.
Résumé de l'invention L'invention a ainsi pour objet un convoyeur à air qui permet le transport d'articles suspendus sous l'action de jets d'air, et qui comporte un rail de suspension et de guidage des articles.
De manière caractéristique selon l'invention, le convoyeur à comprend une poutre porteuse, qui est montée sensiblement parallèlement et à un niveau inférieur au rail de suspension et de guidage, et qui permet la fixation d'accessoires de convoyage.
Plus particulièrement, le convoyeur de l'invention comporte les caractéristiques additionnelles et facultatives ci-après, prises isolément ou en combinaison les unes avec les autres : - la poutre porteuse est positionnée au dessous du trajet des articles, et est de préférence centrée par rapport au rail de suspension et de guidage ;
- la poutre comprend des moyens d'accrochage permettant de fixer sur la poutre au moins un accessoire de convoyage à différentes positions le long de la poutre ; plus particulièrement, les moyens d'accrochage comportent au moins un rail longitudinal ; de préférence, la poutre est creuse et comporte au moins une ouverture longitudinale, les parois de la poutre de part et d'autre de ladite ouverture longitudinale formant le rail d'accrochage ; de préférence, l'ouverture longitudinale de la poutre est une fente d'accrochage longitudinale qui s'étend sur toute la longueur de la poutre ;
- le convoyeur comprend au moins un accessoire de convoyage monté sur la poutre porteuse ; de préférence, au moins un accessoire de convoyage monté sur la poutre porteuse est constitué par des moyens de guidage des articles ; de préférence, lesdits moyens de guidage comportent deux guides sensiblement parallèles au rail de suspension et de guidage ;
- le convoyeur comprend des premiers moyens de réglage de la position des moyens de guidage, dans un plan sensiblement parallèle au plan de suspension du rail de suspension et de guidage et dans une direction transversale (X) sensiblement perpendiculaire à la direction de convoyage des articles ; lesdits premiers moyens de réglage sont portés par la poutre ; lesdits premiers moyens de réglage comportent au moins un actionneur dont l'axe moteur est orienté essentiellement selon la direction longitudinale (Z) de la poutre ;
- lesdits premiers moyens de réglage comportent un actionneur linéaire du type vérin ; de préférence, l'axe moteur de l'actionneur linéaire est orienté essentiellement parallèlement à direction longitudinal (Z) de la poutre, et les premiers moyens de réglage comportent des moyens de transmission de mouvement, qui sont interposés entre l'actionneur et les moyens de guidage des articles, et qui permettent de transformer le mouvement de translation longitudinale de l'axe moteur de l'actionneur en un mouvement de translation dans une direction (X) transversale à la direction de convoyage des articles ; plus particulièrement, lesdits moyens de transmission de mouvement comportent un disque rotatif et au moins une biellette articulée ; - lesdits moyens de guidage comportent au moins un guide, et lesdits premiers moyens de réglage comportent pour chaque guide, au moins deux supports mobiles qui relient le guide à la poutre, qui sont espacés le long de la poutre, et qui sont actionnés simultanément par le même actionneur ;
- lesdits moyens de guidage comportent deux guides sensiblement parallèles au rail de suspension et de guidage et ce que lesdits premiers moyens de réglage permettent un réglage simultané de la position des deux guides l'un par rapport à l'autre (écartement ou rapprochement des guides) ;
- le convoyeur comprend des deuxièmes moyens de réglage de la position en hauteur de la poutre ;
- lesdits deuxièmes moyens de réglage comportent au moins un actionneur linéaire du type vérin ; - le convoyeur comprend un caisson de soufflage sur lequel est fixé le rail de suspension et de guidage des articles, et la poutre est suspendue à ce caisson de soufflage.
Brève description des dessins
D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront plus clairement à la lecture de la description détaillée ci-après d'une variante préférée de réalisation d'un convoyeur à air de l'invention, laquelle description est donnée à titre d'exemple non limitatif et non exhaustif de l'invention, et en référence aux dessins annexés sur lesquels : - les figures 1 et 2 sont respectivement deux représentation en perspective d'un même tronçon de convoyeur à air, sous des angles de vues différents,
- la figure 3 est une coupe transversale de principe du convoyeur des figures 1 et 2 dans un plan perpendiculaire à la direction de convoyage des articles,
- la figure 4 est une représentation en perspective de la poutre porteuse du convoyeur des figures 1 et 2 et de ses moyens de réglage en hauteur (direction Y)
- la figure 5 est une vue de côté de la poutre porteuse et de ses moyens de réglage en hauteur (direction Y) - la figure 6 une représentation en perspective de la poutre porteuse du convoyeur des figures 1 et 2 et des moyens de guidage additionnels qui sont supportés par cette poutre et qui comportent deux guides,
- Ia figure 7 est une coupe transversale de principe de l'ensemble de la figure 6, dans plan perpendiculaire à la direction de convoyage des articles,
- la figure 8 est une représentation en perspective du vérin utilisé pour régler en position latérale (direction X) les guides du convoyeur, ainsi que les moyens de liaison de ce vérin avec d'une part la poutre 7 (non représentée sur la figure 8) et d'autre part une tringle de commande (non représentée sur la figure 8),
- la figure 9 est une vue de dessous des moyens de réglage de l'écartement (direction X) des deux guides du convoyeur dans une première position de réglage correspondant à un écartement maximum des guides, et - la figure 10 est une vue de dessous des moyens de réglage de l'écartement (direction X) des deux guides du convoyeur dans une première position de réglage correspondant à un écartement minimum des guides.
Description détaillée On a représenté sur les figures 1 et 2, un tronçon rectiligne d'un convoyeur à air pour le transport, sous l'action de jets d'air, d'articles suspendus du type récipients creux et vides en plastique comportant une collerette (bouteilles, flacons, préformes, ...)- De manière connue en soi un convoyeur à air est formé d'une pluralité de tronçons montés bout à bout, certains tronçons pouvant, selon la configuration de la ligne de convoyage, être courbes. Ce tronçon de convoyeur à air comporte un caisson 2 en tôle constitué d'une partie 2a en forme de U, qui est fermée par un tablier inférieur 2b. Ce caisson 2 forme une structure porteuse en étant soit supporté au sol par des piètements ou équivalent (non représentés) et/ou en étant fixé à une paroi verticale et/ou à un plafond.
Le volume intérieur du caisson 2 constitue une chambre 3 (communément appelée « plénum »), qui en fonctionnement est destinée à être alimentée en air sous pression au moyen de ventilateurs (non représentés) judicieusement répartis sur la longueur du convoyeur. Dans l'exemple particulier de réalisation illustré sur les figures annexées, le tablier 2b est une tôle mise en forme en sorte de comporter un décrochement central 2c délimitant un canal de soufflage longitudinal 4. La chambre 3 et le canal de soufflage 4 communiquent par des fentes de soufflage 5 qui sont réalisées dans les parois latérales du décrochement 2c et qui sont judicieusement réparties sur la longueur du convoyeur.
Sur la face inférieure du tablier 2b sont fixés, par tout moyen approprié, deux guides sous col 6, par exemple en plastique, qui sont espacés et parallèles, en sorte de former un rail de suspension et de guidage des articles le long du convoyeur. Sur la figure 3, le plan de suspension défini par les deux guides sous col 6 est référencé P.
En référence à la figure 3, le convoyeur permet par exemple le transport de bouteilles vides en plastique B (ou équivalent), qui sont suspendues sur les deux guides sous col 6 par l'intermédiaire de leur collerette C. En fonctionnement, l'air sous pression à l'intérieur de la chambre 3 s'échappe dans le canal de soufflage 4, par les fentes de soufflage 5, sous la forme d'une pluralité de jets d'air de transport, qui sont répartis sur la longueur du convoyeur, et qui sont dirigés sur les bouteilles (dans l'exemple particulier illustré, au dessus de leur collerette C), et qui permettent de propulser les bouteilles en ligne les unes derrière les autres, dans la direction de transport T. La structure de convoyeur à air qui vient d'être décrite en référence aux figures annexées n'est pas limitative de l'invention. Le système de l'invention, dont une variante préférée de réalisation va être à présent décrite en référence aux figures annexées, et qui permet la fixation, et le cas échéant le réglage en position d'accessoires de convoyage (notamment moyens de guidage additionnels), peut être mis en œuvre sur tout type de convoyeur à air permettant un transport d'articles suspendus sous l'action de jets d'air.
Conformément à une caractéristique de l'invention, le tronçon de convoyeur à air 1 comprend une poutre porteuse 7, qui permet la fixation d'accessoires de convoyage à différentes positions le long du convoyeur. Cette poutre 7 est montée sensiblement parallèlement aux guides sous col 6, et est positionnée à un niveau inférieur à ces guides sous col 6. Elle s'étend sensiblement sur toute la longueur du convoyeur. Plus particulièrement dans l'exemple illustré, si l'on se réfère notamment à la figure 3, la poutre 7 est positionnée au dessous du trajet des bouteilles B, à l'aplomb des guides sous col 6. De préférence, mais non nécessairement selon l'invention, la poutre 7 est centrée par rapport au rail de suspension et de guidage formé par les guides sous col 6. Dans l'exemple préféré de réalisation des figures annexées, la poutre 7 est suspendue au caisson 2 au moyen de supports de fixation 8 qui sont répartis le long de la poutre. Dans une autre variante, la poutre 7 pourrait être supportée au sol par des supports répartis le long de la poutre.
Dans l'exemple particulier illustré, cette poutre 7 comporte au moins un profilé creux rigide, par exemple en métal, présentant en section transversale un contour non fermé, avec une fente longitudinale 7a qui s'étend sur toute la longueur de la poutre 7. En pratique, la poutre sera constituée par l'assemblage bout à bout de plusieurs profilés, par exemple par soudage, l'essentiel étant que chaque portion de la poutre 7 entre deux supports successifs 8 présente une rigidité suffisante pour être utilisé comme support d'accrochage d'accessoires de convoyage. Les parois 7b de la poutre de part et d'autre de la fente 7a forment avec cette fente un rail d'accrochage longitudinal 7c. Plus particulièrement, dans l'exemple illustré, la poutre 7 présente en section transversale un profil en forme de C, et le rail d'accrochage 7c est ménagé dans sa paroi inférieure.
L'invention n'est pas limitée à la structure particulière de poutre des figures annexées. En particulier, l'invention n'est pas limitée à une poutre porteuse présentant le profil particulier en section transversale de la poutre 7 des figures annexées, mais peut être mis en oeuvre avec tout type de profil de poutre en section transversale. Dans une autre variante, la poutre pourrait être pleine. Le rail d'accrochage 7c pourrait être un rail rapporté fixé sur la poutre. La poutre peut comporter plusieurs rails d'accrochage. Le rail d'accrochage 7c peut être remplacé par tout moyen de fixation équivalent permettant de fixer facilement sur la poutre porteuse des accessoires de convoyage à différentes position Ie long du convoyeur. Par exemple, la fente longitudinale d'accrochage 7a peut être remplacée par une pluralité de fentes de plus faible longueur ou de lumières oblongues, qui sont alignées et réparties sur la longueur de la poutre 7. Dans les portions courbes du convoyeur, la poutre n'est pas rectiligne mais est courbe et suit le trajet des articles.
Chaque support de fixation 8 de la poutre 7 comporte un montant vertical 8a et une équerre de fixation 8b. Le montant vertical 8a est fixé par tout moyen approprié sur l'un des flancs latéraux du caisson 2. L'équerre 8b assure la liaison entre le montant 8a et la poutre 7. Plus particulièrement, en référence à la figure 5, l'équerre 8b est accrochée dans le rail longitudinal 7c de la poutre 7 et est fixée sur la poutre 7 par des moyens de serrage 8c.
Selon une caractéristique préférée de l'invention, la distance verticale entre la poutre 7 et les guides sous col 6, c'est-à-dire en d'autres termes la position en hauteur de la poutre 7, est réglable. A cet effet, dans l'exemple illustré sur les figures (voir notamment figures 4 et 5), chaque équerre 8b est montée coulissante sur un rail vertical fixe 9, qui est solidaire du montant 8a. En outre sur chaque montant 8a est monté un actionneur linaire du type vérin 10, qui permet de faire coulisser l'équerre 8b correspondante sur son rail 9. On obtient ainsi un réglage aisé et rapide de la position en hauteur de la poutre porteuse 7 (réglage en position selon la direction Y/ Figures 1 , 4 et 5). De manière avantageuse, on peut prévoir un vérin 10 par exemple tous les trois mètres de convoyeur ou plus.
Le tronçon de convoyeur à air 1 est équipé de moyens de guidage additionnels 11 qui sont supportés uniquement par la poutre porteuse 7, et qui de ce fait sont mobiles en translation verticale avec cette poutre 7. Dans l'exemple illustré, ces moyens de guidage additionnels 11 comportent deux barres de guidage 11a parallèles et espacées, qui s'étendent parallèlement aux guides sous col 6, et qui sont disposées de part et d'autre du trajet des bouteilles B (Figure 3).
Chaque barre de guidage 11a est reliée à la poutre 7 par une pluralité d'ensembles support 12, qui sont espacés le long de la poutre 7. Sur les figures 1 et 2 on a représenté trois ensembles support 12.
Plus particulièrement, chaque ensemble support 12 comporte une mâchoire 13 qui d'une part enserre localement une barre de guidage 11a, et qui d'autre part est fixée à l'extrémité d'une pièce support 14 en forme de L. Chaque pièce support 14 en L est fixée sur une platine mobile 15, qui est montée coulissante sur un rail 16. Le rail 16 est fixé dans un profilé en U 17, et permet un guidage en translation du guide 11a dans un plan sensiblement parallèle au plan de suspension P des guides sous col 6, et dans une direction sensiblement perpendiculaire aux guides sous col 6 (figure 3/ direction de réglage X).
Le profilé support 17 en forme de U est accroché et est fixé en position dans le rail de guidage 7c de la poutre 7 par l'intermédiaire d'équerres 18 (figures 2 et 6), équipées de système de fixation par serrage 19 (figures 2 et 7). Grâce au rail d'accrochage 7c de la poutre porteuse 7, les ensembles support 12 des barres de guidage 11a peuvent avantageusement être adaptés sur la poutre porteuse 7 à n'importe quelle position le long de la poutre, ce qui confère une plus grande souplesse et flexibilité dans le choix de la position de ces ensembles support 12.
Afin de permettre un réglage de la position des deux guides 11a dans la direction X, le convoyeur comporte en outre des moyens de réglage 20, qui sont embarqués sur la poutre 7.
Une variante préférée de réalisation de ces moyens de réglage 20 va à présent être détaillée, étant précisé que cette variante préférée n'est pas limitative de l'invention. Dans cette variante préférée de réalisation, les moyens de réglage
20 comportent un actionneur linéaire, du type vérin 21.
Le corps 21a du vérin 21 est accroché et fixé dans le rail 7c de la poutre 7 par l'intermédiaire de moyens de liaison 22 qui sont insérés et fixés par serrage dans la poutre 7. Ces moyens de liaison 22 comportent essentiellement deux plaques 22a et 22b reliées entre elles par des entretoises 22c (figure 8) permettant le serrage du rail 7c entre les deux plaques 22a et 22b. Le corps 21a du vérin est articulé en rotation selon l'axe A1 (figure 8) par rapport à la plaque de liaison 22a. Le vérin 21 étant accroché dans le rail 7c, il peut facilement être installé de manière souple et flexible à n'importe quelle position le long de la poutre 7.
La tige 21b (axe moteur) du vérin 21 est fixée sur des moyens de liaison 23 comportant une plaque mobile 23a, l'extrémité de la tige 21b étant articulée en rotation selon l'axe A2 (figure 8) par rapport à ladite plaque 23a. Cette plaque mobile 23a est fixée à une tringle de liaison 24, qui s'étend essentiellement parallèlement à la poutre 7.
Chaque ensemble support 12 comporte, pour son réglage en position latérale (direction X) un disque rotatif 25 qui est fixé sous le support 17 en U et qui est monté en rotation par rapport au support 17, selon un axe de rotation R sensiblement perpendiculaire au plan de suspension P des guides sous col 6 (axe de rotation R sensiblement vertical). Sur ce disque 25 sont montées deux biellettes de liaison 26 diamétralement opposées. Chaque biellette de liaison 26 relie le disque 25 à la platine 15 coulissante de l'ensemble support 12, à travers une lumière transversale 27 ménagée dans la paroi inférieure du support 17 en U. Chaque biellette de liaison 26 est articulée rotation à ses deux extrémités par rapport respectivement au disque 25 et à la platine coulissante 15.
Chaque biellette 26 permet de transformer le mouvement de rotation du disque 25 dans un sens ou dans l'autre en un mouvement de translation de la platine 15 correspondante dans la direction de réglage X. Plus particulièrement, à chaque rotation dans un sens ou dans l'autre du disque 25, les biellettes 26 transmettent simultanément aux platines 15 en vis à vis des mouvements de translation (guidés par le rail fixe 16) dans la même direction de réglage X mais dans des sens opposés. Ainsi selon le sens de rotation du disque 25 on écarte l'un de l'autre ou on rapproche simultanément l'un de l'autre les deux guides 11a précités de manière symétrique par rapport au plan vertical médian entre les deux guides 11a.
En référence au figure 9 et 10, la tringle 24 est reliée au disque rotatif 25 d'au moins un ensemble support 12 , par l'intermédiaire d'une liaison 28 articulée en rotation (axe R') par rapport au disque 25. Ainsi, la translation de la tige 21b du vérin 21 permet de translater dans la direction longitudinale Z du convoyeur (dans un sens ou dans l'autre) la tringle 24. Ce mouvement de translation de la tringle 24 permet de faire pivoter dans un sens ou dans l'autre le disque 25 selon l'axe R, et de ce fait de régler simultanément les positions latérales (direction X) des deux guides 11a.
De préférence, tel que cela est illustré sur les figures 1 et 2, la tringle 24 est reliée au disque 25 de plusieurs ensemble support 12, ce qui limite avantageusement le nombre de vérins 21. Par exemple, on peut prévoir un vérin 21 tous les six à neuf mètres de convoyeur.
De manière avantageuse, les guides 11 étant mobiles et guidés en translation dans la direction de réglage X précitée, ils peuvent être facilement réglés en position, au moyen des vérins 21 , en fonction du diamètre des bouteilles transportées, dans la région de contact avec les guides 11a (figure 3).
Egalement, de manière avantageuse, les guides 11a précités étant embarqués sur la poutre 7, dont la position en hauteur est réglable en hauteur, leur position en hauteur peut facilement être réglée (direction de réglage Y) au moyen des vérins 10 précités en sorte de s'adapter au format, et en l'occurrence à la hauteur, des bouteilles transportées (figure 3).
Les possibilités de réglage dans les directions X et Y précitées des guides 11a permettent avantageusement d'obtenir un convoyeur multiformat, permettant le transport des bouteilles de formats différents, la position en X et/ou en Y des guides 11a étant réglées au cas par cas en fonction du format des bouteilles à transporter. Les différentes positions de réglages en X et/ou en Y peuvent par exemple être stockées dans la mémoire d'une unité électronique de commande (automate programmable industriel, microcontrôleur, microprocesseur,...) des vérins, en sorte d'automatiser complètement le réglage de la position (X et/ou Y) des guides 11a en fonction du format de bouteille. Ce format de bouteille est par exemple saisi par un opérateur au moyen d'une interface de communication écran, clavier) de l'unité de commande. Dans une variante semi automatisée, l'opérateur peut également piloter les vérins 10 et 21 de manière séparée par des commandes séparées du type par exemple commande à bouton poussoir, et en contrôlant visuellement la position instantanée en X et/ou en Y des guides 11a.
Les vérins 10 et/ou les vérins 21 sont avantageusement des vérins électriques permettant d'obtenir un très grand nombre de positions de réglage en X et/ou Y. Dans une variante plus simple, lorsqu'il est recherché un réglage en position X et/ou Y des guides 11a avec un nombre plus limité de positions (par exemple deux ou trois positions différentes pour transporter deux ou trois formats de bouteilles différents) , il est dans ce cas possible de remplacer les vérins électriques par des vérins de type pneumatique à deux ou trois positions.
Pour le réglage en position latérale X des guides 11a, l'invention n'est pas limitée aux moyens de réglage 20 qui ont été décrits en référence aux figures annexées. On peut notamment remplacer les vérin 21 par des vérins dont la tige est orientée essentiellement dans la direction transversale de réglage X, cette solution présentant toutefois l'inconvénient, par rapport à la solution décrite en référence aux figures, d'augmenter le nombre de vérins nécessaires pour le réglage en X.
Egalement, dans une variante de réalisation de l'invention, non automatisée et purement manuelle, les vérins 10 et/ou 21 pourraient être remplacés par des moyens de réglage actionnables manuellement. Dans une autre variante de réalisation plus simple, la poutre 7 peut ne pas être mobile en hauteur (pas de possibilité de réglage en position des guides 11a dans la direction Y). Dans une autre variante de réalisation plus simple, l'écartement entre les guides 11a peut ne pas être modifiable (pas de possibilité de réglage du convoyeur dans la direction latérale X). La poutre porteuse 7 peut avantageusement être utilisée pour fixer sur le convoyeur d'autres accessoires de convoyage, et notamment des accessoires de convoyage dont la position en hauteur (direction Y) dépend du format des bouteilles transportées. Par exemple, on peut utiliser la poutre 7 comme support de fixation de moyens de détection des bouteilles (cellules photoélectriques ou tout autre capteur équivalent). Grâce au rail de fixation 7c de la poutre 7, ces moyens de détection peuvent avantageusement être montés à n'importe quelle position le long du convoyeur.

Claims

REVENDICATIONS
1. Convoyeur à air permettant le transport d'articles suspendus sous l'action de jets d'air, et comportant un rail de suspension et de guidage (6) des articles, caractérisé en ce qu'il comprend une poutre porteuse (7), qui est montée sensiblement parallèlement et à un niveau inférieur au rail de suspension et de guidage (6), et qui permet la fixation d'accessoires de convoyage.
2. Convoyeur selon la revendication 1 caractérisé en ce que la poutre porteuse (7) est positionnée au dessous du trajet des articles.
3. Convoyeur selon la revendication 1 ou 2 caractérisé en ce que la poutre (7) est centrée par rapport au rail de suspension et de guidage (6).
4. Convoyeur selon l'une des revendications 1 à 3 caractérisé en ce que la poutre (7) comprend des moyens d'accrochage permettant de fixer sur la poutre au moins un accessoire à différentes positions le long de la poutre.
5. Convoyeur selon la revendication 4 caractérisé en ce que les moyens d'accrochage comportent au moins un rail longitudinal (7c).
6. Convoyeur selon la revendication 5 caractérisé en ce que la poutre (7) est creuse et comporte au moins une ouverture longitudinale (7a), les parois (7b) de la poutre de part et d'autre de ladite ouverture longitudinale (7a) formant le rail d'accrochage (7c).
7. Convoyeur selon la revendication 6 caractérisé en ce que l'ouverture longitudinale de la poutre est une fente d'accrochage longitudinale
(7a) qui s'étend sur toute la longueur de la poutre.
8. Convoyeur selon la revendication 7 caractérisé en ce que la poutre présente en section transversale un contour non fermé.
9. Convoyeur selon l'une des revendications 1 à 8 caractérisé en ce qu'il comprend au moins un accessoire de convoyage monté sur la poutre porteuse.
10. Convoyeur selon la revendication 9 caractérisé en ce qu'au moins un accessoire de convoyage monté sur la poutre porteuse (7) est constitué par des moyens (11) de guidage des articles.
11. Convoyeur selon la revendication 10 caractérisé en ce que les moyens de guidage (11) comportent deux guides (11a) sensiblement parallèles au rail de suspension et de guidage (6).
12. Convoyeur selon la revendication 9 ou 10 caractérisé en ce qu'il comprend des premiers moyens (12, 20) de réglage de la position des moyens (11) de guidage dans un plan sensiblement parallèle au plan de suspension (P) du rail de suspension et de guidage (6) et dans une direction transversale (X) sensiblement perpendiculaire à la direction de convoyage des articles.
13. Convoyeur selon la revendication 12 caractérisé en ce que les premiers moyens de réglage (12, 20) sont portés par la poutre (7).
14. Convoyeur selon la revendication 13 caractérisé en ce que les premiers moyens de réglage (20) comportent au moins un actionneur (21) dont l'axe moteur (21b) est orienté essentiellement selon la direction longitudinale (Z) de la poutre.
15. Convoyeur selon l'une des revendications 12 à 14 caractérisé en ce que les premiers moyens de réglage comportent un actionneur linéaire (21) du type vérin.
16. Convoyeur selon la revendication 15 caractérisé en ce l'axe moteur de l'actionneur linéaire est orienté essentiellement parallèlement à direction longitudinal (Z) de la poutre, et les premiers moyens de réglage comportent des moyens (25, 26) de transmission de mouvement, qui sont interposés entre l'actionneur (21) et les moyens de guidage (11) des articles, et qui permettent de transformer le mouvement de translation longitudinale de l'axe moteur (21b) de l'actionneur en un mouvement de translation dans une direction (X) transversale à la direction de convoyage des articles.
17. Convoyeur selon la revendication 16 caractérisé en ce que les moyens (25, 26) de transmission de mouvement comportent un disque rotatif et au moins une biellette articulée (26).
18. Convoyeur selon l'une des revendications 12 à 17 caractérisé en ce que les moyens de guidage comportent au moins un guide (11a), et en ce que les premiers moyens de réglage comportent pour chaque guide (11a), au moins deux supports (13,14,15) mobiles qui relient le guide (11a) à la poutre (7), qui sont espacés le long de la poutre (7), qui sont actionnés simultanément par le même actionneur (21).
19. Convoyeur selon l'une des revendications 12 à 18 caractérisé en ce que les moyens de guidage comportent deux guides (11a) sensiblement parallèles au rail de suspension et de guidage (6), et en ce que les premiers moyens de réglage permettent un réglage simultané de la position des deux guides l'un par rapport à l'autre (écartement ou rapprochement des guides).
20. Convoyeur selon l'une des revendications 1 à 19 caractérisé en ce qu'il comprend des deuxièmes moyens (8b, 9, 10) de réglage de la position en hauteur de la poutre (7).
21. Convoyeur selon la revendication 20 caractérisé en ce que les deuxièmes moyens de réglage comportent au moins un actionneur linéaire (10) du type vérin.
22. Convoyeur selon l'une des revendications 1 à 21 caractérisé en ce qu'il comprend un caisson de soufflage (2) sur lequel est fixé le rail de suspension et de guidage (6) des articles, et en ce que la poutre (7) est suspendue à ce caisson de soufflage (2).
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