La présente invention concerne un distributeur automatique de végétaux à tiges,
plantes ou fleurs naturelles, conditionnés unitairement ou en bouquets.
On connaít des distributeurs, pour boissons ou friandises notamment, dans
lesquels une commande libère l'objet choisi de sa zone de stockage supérieure et le fait
tomber dans un bac inférieur muni d'une trappe. Un tel principe ne peut s'appliquer à
des fleurs ou plantes naturelles, qui sont des objets particulièrement fragiles.
On connaít également des distributeurs, de sandwichs par exemple, dans lesquels
les objets à sélectionner sont disposés dans des compartiments formés dans des
tambours rotatifs. Une porte verticale unique permet de saisir l'objet choisi sur un
tambour présélectionné, les compartiments des autres tambours étant momentanément
obturés.
De tels distributeurs ont été adaptés au stockage de fleurs et plantes, en leur
adjoignant des réservoirs d'eau ou des systèmes d'arrosage, plus ou moins complexes.
Ainsi US-A-3 336 773 prévoit des tuyaux d'alimentation en eau pour chaque
pot, les plantes étant placées dans des alvéoles individuelles, disposées au-dessous
d'une réserve d'eau.
Dans FR-A-1 151 210, les plantes ou fleurs sont déjà emballées, une réserve
d'eau étant prévue dans la partie inférieure de l'emballage, qui doit donc être étanche, et
l'ensemble doit en permanence être maintenu vertical.
Les documents FR-B-2 253 349 et EP-A-0 710 936 décrivent des compartiments
dont le fond plat ou incliné sert lui-même de bac réservoir d'eau. Il va sans dire que de
tels dispositifs nécessitent un entretien fréquent et astreignant pour renouveler l'eau et
nettoyer les parois, même si un système de recirculation d'eau avec alimentation et
collecte peut être également prévu.
En outre, la plupart des distributeurs présentent des compartiments de
dimensions fixes, ce qui, lorsque l'on veut offrir à la vente des fleurs de tailles
différentes, pose des difficultés de stockage de fleurs plus grandes, ou inversement
induit une perte de place non utilisable lorsque les fleurs sont petites.
Par conséquent, la présente invention a pour but de proposer des distributeurs
automatiques de plantes ou fleurs naturelles simples réduisant considérablement les
problèmes de nettoyage, et permettant de s'adapter à des végétaux de tailles variables,
stockées simultanément.
La présente invention a également pour but de proposer un dispositif de stockage
des fleurs qui les soutient sans appui sur les têtes des fleurs ou leurs pétales et permet
une présentation du végétal avec une excellente visibilité.
A cet effet le distributeur selon l'invention est un distributeur automatique de
végétaux à tiges, comportant un bâti solidaire d'un arbre central vertical tournant
solidaire d'au moins un plateau sur lequel sont fixés des dispositifs de soutien des tiges
des végétaux, lesdits dispositifs de soutien étant associés à des godets amovibles
destinés à recevoir les pieds des végétaux. Ainsi, les pieds des végétaux présentés
(fleurs par exemple) plongent ou reposent dans des godets amovibles, associés à chaque
dispositif de soutien, qui peuvent contenir de l'eau ou un liquide nourricier approprié.
Les godets amovibles peuvent être retirés facilement pour être soit nettoyés, soit
remplacés.
Selon des modes de réalisation avantageux du distributeur selon l'invention :
- Le dispositif de soutien est formé d'un tuteur allongé muni à son extrémité
supérieure d'une fourche, enserrant la partie haute des tiges, le tuteur étant de
préférence réglable en hauteur, s'adaptant ainsi à chaque fois à la taille des fleurs ou
plantes présentées. La fourche peut prendre la forme de deux «doigts», d'un V, d'un U,
ou d'un demi-cercle par exemple, de façon à maintenir la tige du végétal le long du
tuteur.
- Le dispositif de soutien est incliné par rapport à la verticale, permettant de ce
fait une meilleure présentation des fleurs par exemple. Les inclinaisons préférées sont
comprises entre 20 et 50 degrés environ, avantageusement entre 30 et 40 degrés
environ, par rapport à la verticale. En effet, si cet angle est trop faible, les végétaux sont
presque verticaux et manquent de place les uns par rapport aux autres, et si cet angle est
trop important les végétaux occupent un diamètre très large et leur stabilité au repos, et
a fortiori lorsque le plateau est en mouvement, est plus difficile à maintenir.
- Le bâti supporte des parois latérales transparentes, des portes vitrées arrière
pour le chargement du distributeur par le fleuriste, et à l'avant au moins une trappe
permettant au client de saisir le végétal (plante ou fleur) choisi. De manière préférée, la
trappe est à déplacement rectiligne avec action de plaquage en fin de course en position
fermée. Ainsi, la trappe une fois fermée, ne peut être rouverte qu'après une nouvelle
commande d'un autre végétal.
- Trappe et plateau tournant sont mus par des moteurs, de préférence
indépendants.
- Avantageusement, est également prévu un système de boítiers «anti-vol»
associés à la trappe, qui enserrent et isolent des autres végétaux, le(s) végétal(aux)
présenté(s) devant la trappe. Ces boítiers sont montés en opposition sur des guidages
mobiles verticalement au moyen d'un ensemble câble/poulie actionné par un moteur,
leur mouvement étant dissocié du mouvement de la trappe.
- L'axe vertical central sert également de support à un gabarit tournant. Ce
gabarit, mobile autour de l'axe vertical central sert à contrôler les dimensions
maximales des végétaux placés sur le plateau, lors du chargement du distributeur par le
fleuriste. Le fleuriste peut ainsi disposer les végétaux, et régler la hauteur de la fourche
du dispositif de soutien, de façon à ce qu'ils n'entravent pas ultérieurement la rotation
dudit plateau. Les problèmes de panne du distributeur pour ce motif sont ainsi écartés.
Le distributeur selon l'invention est particulièrement approprié à la présentation
de fleurs coupées, en bouquets ou individuelles, dont les pieds de tige doivent être
maintenus hydratés en permanence (roses par exemple). Le dispositif de soutien
maintient ces fleurs en position de présentation, sans appui sur les têtes des fleurs, en les
inclinant légèrement pour mieux les mettre en valeur, tout en réduisant leur
encombrement, et le plateau tournant permet une visibilité optimale.
L'invention sera mieux comprise au moyen des figures suivantes données à titre
d'exemple illustratif mais non limitatif:
la Figure 1 montre en coupe l'ensemble du distributeur selon
l'invention; la Figure 2 est une vue en perspective du plateau tournant servant de
fixation des dispositifs de soutien des tiges, du distributeur
selon l'invention; les Figures 3a, 3b et 3c présentent un mode de réalisation d'un dispositif de
soutien associé au godet, la Figure 3a étant une vue en
coupe de l'assemblage dispositif de soutien - godet, la
Figure 3b une vue de la Figure 3a selon la flèche A, et la
Figure 3c une vue de dessus du godet fixé au dispositif de
soutien; la Figure 4 est une vue en perspective d'un boítier «anti-vol»; la Figure 5 est une vue en perspective de l'ensemble du distributeur
selon la présente invention; et la Figure 6 est une vue d'une trappe du distributeur, avec une vue
partielle de son mécanisme de coulissement.
Exemple de réalisation :
Sur les Figures 1 et 5 est présentée la totalité d'un exemple de distributeur selon
l'invention. Celui-ci comporte un bâti 1 constitué d'une structure, mécano soudée en
tube ou en profilé vissé, fixée au sol et dans le cas présenté, fixée également sur le
linteau de la baie 3 du magasin. Dans ce cas, la baie 3 comporte bien entendu des
évidements ou ouvertures ménagées pour que les clients puissent accéder au
distributeur.
Le bâti 1 est composé notamment de quatre montants verticaux 4 munis de pieds
5, et de montants horizontaux 6 formant plusieurs cadres : un cadre supérieur 7
supportant ici le matériel 8 informatique et de gestion des automatismes, un cadre
inférieur 9 servant principalement de support au dispositif de stockage et de plantation
des végétaux 10 (représentés ici sous la forme de bouquets hachurés sur la Figure 5), et
un cadre intermédiaire 11 supportant notamment le moteur 12. Deux autres montants
verticaux 2 servent de support aux trappes et aux boítiers «anti-vols» décrits plus loin.
Le dispositif proprement dit de stockage et de présentation des végétaux 10 est
ici à deux niveaux (dans l'exemple présenté chaque niveau peut recevoir huit bouquets
10) et est solidaire d'un arbre central vertical 13 solidaire de deux plateaux tournants 14.
L'arbre est motorisé d'un moto-réducteur 12 placé au-dessus de lui, sur le
cadre 11.
Un plateau tournant 14 est schématisé sur la Figure 2. Il est constitué d'un
disque plat 15, au centre duquel est ménagé un orifice recevant un manchon 16
cylindrique solidaire dudit disque et qui dépasse au-dessus et au-dessous du plan formé
par le disque 15. Ce manchon 16 est traversé radialement par un élément de fixation 17
(vis par exemple) permettant de le fixer sur l'arbre 13. Huit tubes 18 de section
approximativement carrée sont soudés à la périphérie du disque 15, de préférence à
équidistance les uns des autres, et en position inclinée d'un angle α par rapport à la
verticale. L'angle α est ici avantageusement de 35°.
Ces tubes 18 sont destinés à recevoir les dispositifs de soutien 19 des tiges des
végétaux 10, composés d'un tuteur ou plat 20 allongé muni à son extrémité supérieure
d'une fourche 21 qui est ici en forme de V (voir Figure 3b). Le tuteur 19, présenté à la
Figure 3a, pénètre dans le tube 18 auquel il est fixé et réglable en hauteur au moyen
d'un bouton moleté 22. Ainsi la fourche est située à environ aux deux tiers de la hauteur
totale des tiges des végétaux. Chaque plat 20 sert de support à un godet 23 à fond
étanche, ici de forme cylindrique, mais qui pourrait présenter une section carrée,
rectangulaire, hexagonale, etc... Il peut être par exemple en matériau plastique tel que du
PVC.
Chaque godet 23 est muni d'une embase 24 (voir Figure 3c), comportant une
rainure 30, qui sert d'interface à sa fixation sur le tuteur 20 au moyen d'un bouton
moleté 25. Il est également réglable en hauteur grâce à ce bouton 25. Les pieds des
bouquets 10 sont placés dans ces godets amovibles remplis, ou partiellement remplis,
d'eau ou de liquide nourricier pour la conservation du végétal.
Il est également possible de prévoir, à la place du godet 23, un autre type de
support, par exemple un support plan, pour recevoir des bouquets dits bouquets «bulles»
comportant leur propre réservoir d'eau dans l'emballage ou pour y poser des plantes en
pots.
Un gabarit 26, formé d'une double tige recourbée selon les dimensions
maximales possibles des bouquets 10 dans le distributeur, est disposé autour des
bouquets. Ce gabarit 26 est présenté sur les Figures 1 et 5 en trait plein. Il est monté
libre sur l'arbre vertical 13, et est schématisé sur la Figure 1 en pointillés dans une autre
position, après avoir tourné de 180° autour de l'arbre 13. Il donne ainsi une indication
utile au fleuriste qui garnit ou regarnit le distributeur.
Le bâti supporte des parois latérales transparentes (non représentées) et des
portes vitrées 40, 41 disposées à l'arrière pour le chargement du distributeur par le
fleuriste. A l'avant sont prévues deux trappes 27 permettant au client de saisir le
bouquet 10 choisi. Ces trappes 27 sont motorisées, et éventuellement équilibrées par des
contre-poids 28, comme schématisé à la Figure 6. Leur déplacement rectiligne avec
action de plaquage en fin de course en position fermée est guidé par des rails 29
disposés sur des montants 31.
Il est également prévu un système de deux boítiers «anti-vol» 32 associés aux
trappes 27, qui enserrent et isolent des autres végétaux, le bouquet présenté devant la
trappe sélectionnée. Ces boítiers 32, présentés à la Figure 4, et visibles sur la Figure 5,
sont montés en opposition sur des guidages mobiles verticalement au moyen d'un
ensemble câble/poulie actionné par un moteur. Chaque boítier 32 a la forme
approximative d'un parallélépipède dont les faces latérales 33 sont munies chacune
d'une patte 34 disposée perpendiculairement à ladite face 33 et servant de liaison au
chariot de guidage. Le boítier 32 présenté à la Figure 4 ne comporte pas de faces
supérieure et arrière, et possède une face inférieure 35 munie d'une échancrure 36 ici en
forme de U, tournée vers l'arrière de façon à recevoir les tiges d'un bouquet 10
sélectionné par le client, et une face avant 37 largement évidée selon une découpe ample
38, de manière à ne présenter au client que la partie haute dudit bouquet, tout en
masquant les autres bouquets. Il ne peut donc saisir qu'un seul bouquet à la fois.
Le distributeur selon l'invention comporte également un système de paiement
par pièces, par billets ou par carte (lecteur de carte bancaire par exemple) et une
imprimante de tickets (non représentés), sur la face avant du bâti 1. L'automatisme du
distributeur inclut aussi notamment un PC, un automate, un variateur de fréquence et un
codeur incrémental.
Le tableau 1 présente un exemple d'algorithme général de fonctionnement. A
l'étape n° 1 le distributeur est en attente de l'insertion d'une carte de crédit.
L'utilisateur, après insertion de sa carte, doit à l'étape n° 2 saisir son code secret. Si son
code secret est valide. Il peut faire tourner les plateaux du distributeur à l'aide de deux
touches. Une fois son choix effectué, il sélectionne l'étage du végétal choisi à l'aide de
la touche correspondante. A l'étape n° 6, les boítiers «anti-vol» se mettent en place, puis
la trappe s'ouvre et l'utilisateur peut saisir le végétal. Il doit ensuite appuyer sur une
nouvelle touche pour récupérer sa carte et commander la fermeture de la trappe. Une
fois la trappe fermée, la carte est éjectée et le ticket est imprimé. Le système peut alors
revenir en attente de l'insertion d'une nouvelle carte.
L'exemple décrit ci-dessus porte sur un distributeur installé à l'intérieur d'un
magasin, incorporé dans une partie de la vitrine de celui-ci.
Dans ce premier cas, l'environnement immédiat des végétaux bénéficie de
l'atmosphère (température, hygrométrie, situation ombragée) intérieure du magasin
proprement dit. Dans une autre situation, le distributeur selon l'invention peut être placé
dans des lieux extérieurs (trottoirs, places,...). Le bâti est alors entièrement clos et peut
être muni si nécessaire d'un système de climatisation comprenant des circuits de
régulation de la température et de l'hygrométrie, disposés dans la partie supérieure du
distributeur (par exemple sur le cadre supérieur 7). Des diffuseurs, placés dans l'axe
du(des) plateau(x) tournant(s) et reliés à une réserve d'eau, produisent un fin brouillard
humide pour éviter le dessèchement des végétaux présentés, en fonction des conditions
de l'environnement extérieur (en cas d'exposition au soleil par exemple), et notamment
pour la présentation de fleurs coupées. Cette régulation de la pulvérisation est contrôlée
par un hygrostat.
La régulation de la température, contrôlée par un thermostat, peut être effectuée
soit par production de froid au moyen d'un petit groupe frigorifique et d'un échangeur
double flux, soit par augmentation de la température par l'intermédiaire d'une
résistance.