EP1361958A1 - Method and device for filling print heads - Google Patents

Method and device for filling print heads

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Publication number
EP1361958A1
EP1361958A1 EP02740079A EP02740079A EP1361958A1 EP 1361958 A1 EP1361958 A1 EP 1361958A1 EP 02740079 A EP02740079 A EP 02740079A EP 02740079 A EP02740079 A EP 02740079A EP 1361958 A1 EP1361958 A1 EP 1361958A1
Authority
EP
European Patent Office
Prior art keywords
ink
print head
liquid
nozzles
distributor
Prior art date
Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
Withdrawn
Application number
EP02740079A
Other languages
German (de)
French (fr)
Inventor
Reto Eicher
Hansjörg UNTERSANDER
Peter Zünd
Stefan Wagler
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Zuend Systemtechnik AG
Original Assignee
Zuend Systemtechnik AG
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Zuend Systemtechnik AG filed Critical Zuend Systemtechnik AG
Publication of EP1361958A1 publication Critical patent/EP1361958A1/en
Withdrawn legal-status Critical Current

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Classifications

    • BPERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B41PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
    • B41JTYPEWRITERS; SELECTIVE PRINTING MECHANISMS, i.e. MECHANISMS PRINTING OTHERWISE THAN FROM A FORME; CORRECTION OF TYPOGRAPHICAL ERRORS
    • B41J2/00Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed
    • B41J2/005Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by bringing liquid or particles selectively into contact with a printing material
    • B41J2/01Ink jet
    • B41J2/17Ink jet characterised by ink handling
    • B41J2/175Ink supply systems ; Circuit parts therefor
    • B41J2/17503Ink cartridges
    • B41J2/17506Refilling of the cartridge
    • BPERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B41PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
    • B41JTYPEWRITERS; SELECTIVE PRINTING MECHANISMS, i.e. MECHANISMS PRINTING OTHERWISE THAN FROM A FORME; CORRECTION OF TYPOGRAPHICAL ERRORS
    • B41J2/00Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed
    • B41J2/005Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by bringing liquid or particles selectively into contact with a printing material
    • B41J2/01Ink jet
    • B41J2/17Ink jet characterised by ink handling
    • B41J2/175Ink supply systems ; Circuit parts therefor

Definitions

  • the invention relates to a method and a device for filling print heads in single- and multi-color printing devices according to the preamble of claims 1 and 7.
  • Printheads for printing electronically generated or electronically captured images and fonts are used today in all areas of printing technology.
  • Printheads are not only used in small printing devices for private use, but also in devices that can be used to print large-area rigid plates, flexible sheets or endless tapes made of any material.
  • Such prints can be, for example, posters or plates for exhibition stands; tarpaulins for trucks or tarpaulins for perimeter advertising in sports stadiums or on other occasions can also be printed in this way.
  • Print heads in such systems are usually arranged so that they can be moved over the print template and must be able to work properly for a long time without interruption. Their maintenance may - if necessary - only take a short time, as the printing machine is shut down during this time.
  • a static negative pressure must be present inside, ie in the print rooms of the print head, in order to avoid that the ink flows out through the fine nozzles, which are below when horizontal printing occurs.
  • a vacuum of 1 - 2 mbar is usually sufficient.
  • the vacuum can be easily created by placing the ink tank slightly below the printhead. Air bubbles form in the pressure chambers during conventional filling with ink.
  • air bubbles of different sizes can consequently be present not only in the four print heads lying next to one another but also within the individual pressure chambers of each print head.
  • the air pockets mean that there are different ink levels within the individual printheads and consequently the static ink pressure is not the same across all nozzles.
  • the function of the print heads is unstable. Even the most complex filling, maintenance and cleaning instructions recommended by the manufacturers of the printheads have so far only produced unsatisfactory results.
  • Printheads can also be used for long-term commercial use clog with the finest colored grains present in the ink, so that regular, constant printing is impossible. The manufacturers of the printheads have so far not been able to solve this problem satisfactorily.
  • the object of the invention is to provide a method and a device for filling and cleaning print heads in which the formation of bubbles within the print heads and the associated lines can be avoided.
  • Another object of the invention is to provide a method and a device with which cleaning and the subsequent refilling of print heads with ink is possible in a short time.
  • the liquid for expelling the bubbles from the pressure chambers of the printhead is a cleaning liquid, for example a solvent, which, when penetrating through the nozzles into the pressure chamber, both cleans and exposes the nozzle cross-sections of any deposits and also deposits that are deposited in the pressure rooms Residues on the filters dissolves. Larger particles that cannot be dissolved can be sucked out to the rear. The residues dissolved in the cleaning liquid can be sucked off through the nozzles during the subsequent filling.
  • a cleaning liquid for example a solvent
  • cleaning fluid can also be dispensed with if there is no contamination in the print heads, but only trapped air has to be expelled from them. Air bubbles can not only with the conventional filling type form, but by oxygen contained in the ink. Instead of cleaning fluid, new ink is sucked through the nozzles into the print heads and the air is expelled.
  • the vacuum in the at least one printhead is applied to the riser pipe and the ink is sucked out of a container into which the printhead is immersed on the nozzle side ,
  • the air in the printhead is completely removed by the vacuum on the riser tube and it can be filled with ink without bubbles by returning a portion of the ink that has risen into the riser tube through the printhead into the ink feed line, and the ink level, which is preferably visible through a sight glass, can be adjusted.
  • This type of filling enables the printheads to be filled without loss of ink.
  • Figure 1 is a schematic representation of a Printing device with a print head
  • Figure 2 shows the representation of the device according to Figure 1
  • Figures 3 - 5 further process steps during the filling process
  • Figure 6 shows the device at the end of the filling process, the cleaning head has moved away
  • Figure 7 shows a printing device according to the invention with a
  • FIG. 8 printhead at the beginning of the filling process
  • Figure 12 shows the distributor and parts of the pressure chambers
  • FIG. 16 shows an illustration when the filling is approximately full
  • FIG. 17 shows a representation with a completely filled but not yet vented distributor
  • FIG. 18 shows a representation with a completely filled, vented distributor
  • Figure 20 is an illustration with already filled
  • FIG. 21 emptying the cleaning head
  • FIG. 22 cleaning head moved away FIG. 23 one removed from the printing device
  • FIG. 25 printhead with lowered ink level (ink fed into the supply line), FIG. 26 drawing additional ink through the nozzle into the
  • Printhead out of the ink tank and Figure 28 is a perspective view of the printhead fill and clean device.
  • a conventional print head 1 as shown in FIGS. 1 to 6, comprises one or more pressure chambers 3, a multiplicity of very fine ink outlet nozzles, in short nozzles 5, which are located at one end of the pressure chambers 3 on the nozzle side, and a distributor 7, which is connected to the pressure chambers 3 by means of distributor lines 9. Distribution valves 11 are used in the distribution lines 9. A feed line 13 leads from distributor 7 to an ink tank 15.
  • the remaining parts of the print head 1, as it is, for example, from XaarJet Ltd. , Science Park, Cambridge, England, manufactured and sold under the name XaarJet (registered trademark of XaarJet Ltd.) are not described in detail since their function and training are not required for an understanding of the present invention. For the same reason, the electronic control and drive elements for the operation of the print heads 1 are neither shown nor described.
  • FIG. 1 Below the print head 1, an example trough-shaped cleaning head 17 is shown in Figure 1, which is airtight from below to the other by sealing elements, not shown Underside of the print head 1 nozzles 5 has moved up.
  • the cleaning head 17 is connected to a waste tank 21 via a waste line 19.
  • a suction line 23 leads from the waste tank 21 to a vacuum pump P.
  • the ink 25 required for operation is located in the ink tank 15 and there may be some ink in the waste tank 21, here referred to as waste ink 25 ', which was sucked out of the print head 1 during an earlier filling.
  • waste ink 25 ' which was sucked out of the print head 1 during an earlier filling.
  • the print head 1 is still empty, and the conventional filling of the print head 1 with ink 25 will now be explained in more detail with reference to FIGS. 2 to 6.
  • a vacuum is applied to the cleaning head 17 by the pump P, which vacuum propagates through the nozzles 5, the first pressure chamber 3, the opened distributor valve 11 above the pressure chamber 3, the distributor line 9, the distributor 7 and the feed line 13 and ink 25 sucks from the ink tank 15.
  • the first pressure chamber 3 is filled to about a quarter with ink 25 in FIG.
  • the remaining pressure chambers 3 are still empty, since their distributor valves 11 are closed.
  • the remaining pressure chambers 3 are connected to the distributor 7 by opening the associated distributor valves 11 and ink 25 is sucked in.
  • the distribution valves 11 are opened and closed sequentially (compare FIGS. 3 to 5). While the pressure spaces 3 are being filled, ink 25 already passes through the nozzles 5 through into the cleaning head 17 and from there through the waste line 19 into the waste tank 21.
  • the inside of the pressure chambers 3, in which filters (not shown for the sake of clarity) are also used, is also air that only slowly passes through the pressure chambers 3 sucked-in ink 25 flowing in along the walls is displaced.
  • FIGS The first embodiment is shown in FIGS the filling, which at the same time includes cleaning the print head 1, is described.
  • the filling which at the same time includes cleaning the print head 1, is described.
  • reference numerals only those parts that are referred to in the description are provided with reference numerals.
  • FIG. 7 shows the print head 1 of a printing device at the beginning of the filling process, as can also be seen in FIG. 1.
  • the print head 1 or its print rooms 3 are empty, i.e. they are filled with air; there is ambient pressure.
  • the cleaning head 17 is in an airtight connection with the part of the print head 1 on the nozzle side.
  • a liquid line 29 for cleaning liquid 31 opens into the waste line 19, which leads from the cleaning head 17 to the waste tank 21
  • Cleaning liquid valve, short liquid valve 33, the passage of cleaning liquid 31 in the liquid line 29 can be opened or closed.
  • a waste valve 35 is inserted between the mouth of the liquid line 29 into the waste line 19 and the waste tank 21, with which the inlet to the waste tank 21 can be closed.
  • a vacuum line 37, in which a vacuum valve 39 is inserted, also opens into the feed line 13.
  • the vacuum line 37 is connected to a vacuum source Q.
  • the remaining elements of the printing device correspond to those in FIG. 1.
  • the cleaning liquid 31 becomes one receiving cleaning tank 41 cleaning liquid 31 through the opened liquid valve 33 into the cleaning head 17 and from there simultaneously through the nozzles 5 at the end of the pressure chambers 3 evenly through all pressure chambers 3.
  • the distributor 7 is already filled with cleaning liquid 31 to the level h 3 , which lies on the upper edge of the feed line 3. It should be noted that the simultaneous suction of cleaning fluid 31 through the nozzles 5 into the pressure chambers 3 from below means that all pressure chambers 3 are completely filled with cleaning fluid 31 and that little air is only present in the head space region 45.
  • a riser pipe 47 with a riser valve 49 is placed on the distributor 7. The latter is of course closed during the suction of cleaning fluid 31. In the following step, the remaining air can be sucked out of the head space area 45 of the distributor 7 through the opened riser valve 49 by means of a vacuum R attached to the riser 47 (FIG. 10).
  • the vacuum valve 39 and the liquid valve 33 are closed and the ink valve 43 and the waste valve 35 opened and then the pump P started.
  • Ink 25 can now be sucked out of the ink tank 15 by the negative pressure generated by the pump P in the waste tank.
  • the cleaning head 17 can move from the shower side End of the print head 1 moved away ( Figure 14) and the printing operation can be started.
  • the pressure chambers 3 and the distributor 7 are now uniform and also completely filled with ink 25 without air. Uniform print quality is therefore guaranteed immediately.
  • the loss of ink through the filling process is minimal; it only includes the amount that was diluted by the latter when the cleaning liquid 31 was displaced.
  • cleaning liquid 31 By drawing cleaning liquid 31 into the print head 1, ink residues located therein can be simultaneously dissolved and completely removed from it. Consequently, all the lines within the print head 1 and also the filters (not shown) arranged there are cleaned in the pressure spaces 3.
  • This is a perfect prerequisite for high print quality over a long, trouble-free period of operation. Interruptions due to constipation, which lead to poor print quality, can result in a absolute minimum can be reduced.
  • the high loss of expensive printing ink is eliminated due to the frequent refilling due to constipation.
  • valves between the distributor 7 and the individual pressure chambers 3 since these are not required.
  • the costs for the additional liquid tank 41 holding the cleaning liquid 31 and the liquid valve 33 arranged therein and the vacuum valve 39 are negligibly small compared to the loss of expensive ink 25 and in particular the time-consuming interruptions during the printing process.
  • Ink can be supplied through the riser valve 49 before the start of or during the suction of the cleaning liquid 31.
  • FIGS. 15 to 22 show a further particularly advantageous embodiment of the invention, in which the printhead 1 is filled analogously to the method described in FIGS. 7 to 14, but without the use of cleaning fluid 31.
  • This configuration is useful when cleaning the print head 1 is not necessary or when a new print head 1 is started up for the first time.
  • the vacuum valve 39 is closed and residual air is sucked out of the head space region 45 of the distributor 7 from the riser pipe 47 through the open riser valve 49 (FIG. 18). Now the riser valve 49 and the three-way valve 51 are closed. The vacuum valve 39 is opened again, and the ink valve 43 is also opened. The vacuum source Q now draws ink 25 from the ink tank 15 into the ink line 13 (FIG. 19). As soon as the ink line 13 is also completely filled with ink 25 (FIG.
  • the vacuum valve 39 is closed and a vacuum is applied to the waste tank 21 with the pump P, so that the cleaning head 7 is emptied through the now opened waste valve 35 (FIG. 21) and then the cleaning tank 7 can be moved away from the cleaning head 1 (FIG. 22). Residual ink located in the cleaning head 7 drips into the waste tank 21.
  • the loss of expensive printing ink 25 is negligible, since immediately after reaching the vacuum valve 39 the ink flow into the printing head 1 can be interrupted and only the minimal amount of residual ink is sucked off in the cleaning head 21 and the Disposal must be supplied.
  • the printhead 1 can be cleaned by moving the three-way valve 51, as described for FIGS. 7 to 14.
  • the additional ink tank 53 remains closed by the three-way valve 51 during the cleaning process.
  • the print head 1 is inserted into a print head filling device 61 (see also FIG. 28).
  • the print head 1 comprises a plurality of pressure chambers 3, a distributor 7 and a riser pipe 47.
  • a connecting line 63 which leads to a pump R, is connected to the latter. In this exemplary embodiment, it is configured schematically as a piston pump.
  • the lower end of the print head 1 on the nozzle side with the nozzles (not visible in FIG. 23) is immersed in a bowl-shaped container 67 which contains ink 25.
  • a shut-off valve 73 is inserted between the sight glass 69 and the ink tank 71.
  • the printhead 1 is fastened in the printhead filling device 61 to the vertical support 75 and, together with the support shell 77 for the ink tank 71, can be moved vertically and fixed in the desired height position by a locking screw 79.
  • the print head 1 is fixed with the locking screw 79 at a level at which the lower end on the nozzle side is immersed in the ink 25 on the container 67 to such an extent that no air can reach the nozzles 5.
  • air is drawn out of the print head 1 and ink 25 is sucked through the nozzles 5 into the pressure chambers 3 from below.
  • the pressure chambers 3 are consequently filled from below and the air drawn off at the top.
  • the ink level has risen to the height h 4 in the riser 47.
  • the ink in the pressure chambers 3 is not visible in FIGS. 23-27.
  • the pressure chambers 3 no longer contain air, since this has been completely led out of the print head 1 by the ink 25 flowing in from below.
  • the valve 73 is closed during the drawing of ink into the print head 1 and at the same time evacuating the air therein. It cannot False air can get into the printhead. Now the valve 73 is opened and the pump R partially displaces the ink 25 located in the riser pipe 47 back into the print head 3 and out of it through the feed line 13 into the sight glass 69 (see FIG. 25). The sight glass 69 is filled up to a predetermined height h 5 . Afterwards (FIG. 26), a little ink 25 is preferably sucked back into the riser pipe 47 by the pump R, so that the latter is filled up to the level h 4 .
  • the print head 1 can be lifted out of the container 67 with the ink 25, the connecting line 63 can be detached from the pump R. The print head 1 is then returned together with the ink container 71 and the sight glass 69 into the printing device and fastened there.
  • a filling according to the method according to the invention would also be possible within the printing device.
  • the cramped spatial conditions make it useful, however, to insert the printhead 1 into a filling device 61 especially suitable for the filling process.
  • the vacuum can be generated instead of with a piston pump with the vacuum network of the company and monitored with a suitable pressure gauge that is suitable for this.

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  • Ink Jet (AREA)

Abstract

In order to fill and clean print heads (1), a cleaning fluid (31) is fed to the print chambers (3) on the jet side and air is forced out of the print chambers (3) and the distributor (7) by means of the cleaning fluid. The cleaning fluid (31) is displaced from the print head by the ink (25) after subsequent suctioning of the cleaning fluid (31) by the cleaning head (17). No air can enter the print chambers (3) when the ink (25) is suctioned. The cleaning fluid (31) can also be used to clean the print chambers (3) and the jets (5). Print chambers (3) that are devoid of air pockets enable immaculate homogeneous printing without the need for any positioning time. Wastage of expensive printing ink is also avoided.

Description

Verfahren und Vorrichtung zum Befüllen von DruckköpfenMethod and device for filling printheads
Gegenstand der Erfindung ist ein Verfahren und eine Vorrichtung zum Befüllen von Druckköpfen in Ein- und Mehrfarben-Druckvorrichtungen gemäss Oberbegriff der Patentansprüche 1 und 7.The invention relates to a method and a device for filling print heads in single- and multi-color printing devices according to the preamble of claims 1 and 7.
Druckköpfe zum Ausdruck elektronisch erzeugter oder auf elektronischem Wege erfasster Bilder und Schriften finden heute in allen Bereichen der Drucktechnik Verwendung. Es werden nicht nur Druckköpfe in kleinen Druckgeräten für den privaten Gebrauch, sondern auch in Geräten eingesetzt, mit denen grossflächige starre Platten, biegeschlaffe Bögen oder Endlosbänder aus beliebigen Materialien bedruckt werden können. Solche Drucke können beispielsweise Plakate oder Platten für Messestände sein; es können aber auch Planen für Lastkraftwagen oder Planen für die Bandenwerbung in Sportstadien oder an anderen Anlässen auf diese Weise bedruckt werden. Druckköpfe in solchen Anlagen sind meist über der Druckvorlage verfahrbar angeordnet und müssen über lange Zeit ohne Unterbruch einwandfrei arbeiten können. Deren Wartung darf - falls notwendig - nur kurze Zeit in Anspruch nehmen, da während dieser Zeit die Druckmaschine stillgesetzt werden uss.Printheads for printing electronically generated or electronically captured images and fonts are used today in all areas of printing technology. Printheads are not only used in small printing devices for private use, but also in devices that can be used to print large-area rigid plates, flexible sheets or endless tapes made of any material. Such prints can be, for example, posters or plates for exhibition stands; tarpaulins for trucks or tarpaulins for perimeter advertising in sports stadiums or on other occasions can also be printed in this way. Print heads in such systems are usually arranged so that they can be moved over the print template and must be able to work properly for a long time without interruption. Their maintenance may - if necessary - only take a short time, as the printing machine is shut down during this time.
Bei Druckköpfen, welche nach dem Piezo-Inkjetverfahren arbeiten, muss im Innern, d.h. in den Druckräumen des Druckkopfs ein statischer Unterdruck vorliegen, um zu vermeiden, dass die Tinte durch die feinen Düsen, die bei Horizontaldruck unten liegen, tropfenförmig ausfliesst. Üblicherweise genügt ein Unterdruck von 1 - 2 mbar. Der Unterdruck kann auf einfache Weise dadurch erzeugt werden, indem der Tintenbehälter geringfügig unterhalb des Druckkopfs angeordnet wird. Luftblasen in den Druckkammern bilden sich beim herkömmlichen Befüllen mit Tinte. Bei mehreren, nebeneinander liegenden Druckköpfen, z.B. vier beim Mehrfarbendruck, können folglich unterschiedlich grosse Luftblasen nicht nur in den vier nebeneinander liegenden Druckköpfen, sondern auch innerhalb der einzelnen Druckkammern jedes Druckkopfs vorliegen. Die Lufteinschlüsse bewirken, dass innerhalb der einzelnen Druckköpfe unterschiedliche Tintenniveaus vorliegen und folglich der statische Tintendruck nicht über allen Düsen gleich ist. Dies führt dazu, dass die Funktion der Drückköpfe instabil ist. Auch noch so aufwendige, von den Herstellern der Druckköpfe empfohlene Befüllungs-, Wartungs- und Reinigungsanleitungen haben bisher nur unbefriedigende Resultate gebracht. Druckköpfe können beim gewerblichen Dauergebrauch auch durch in der Tinte vorhandene feinste Farbkörner zusetzen, so dass ein regelmässiger, stets gleich bleibender Druck unmöglich wird. Auch die Behebung dieses Problems haben die Hersteller der Druckköpfe bisher nicht befriedigend lösen können.With print heads that work according to the piezo inkjet process, a static negative pressure must be present inside, ie in the print rooms of the print head, in order to avoid that the ink flows out through the fine nozzles, which are below when horizontal printing occurs. A vacuum of 1 - 2 mbar is usually sufficient. The vacuum can be easily created by placing the ink tank slightly below the printhead. Air bubbles form in the pressure chambers during conventional filling with ink. In the case of a plurality of print heads lying next to one another, for example four in the case of multicolor printing, air bubbles of different sizes can consequently be present not only in the four print heads lying next to one another but also within the individual pressure chambers of each print head. The air pockets mean that there are different ink levels within the individual printheads and consequently the static ink pressure is not the same across all nozzles. As a result, the function of the print heads is unstable. Even the most complex filling, maintenance and cleaning instructions recommended by the manufacturers of the printheads have so far only produced unsatisfactory results. Printheads can also be used for long-term commercial use clog with the finest colored grains present in the ink, so that regular, constant printing is impossible. The manufacturers of the printheads have so far not been able to solve this problem satisfactorily.
Die unregelmässige Befüllung der Druckräume infolge Blasenbildung und die schiere Unmöglichkeit, periodisch eine Reinigung der in den Druckräumen liegenden Filter führt zu Betriebsunterbrüchen und insbesondere vor der jeweiligen Wiederaufnahme des Druckvorgangs zu einem riesigen Verlust an teurer Tinte.The irregular filling of the pressure rooms due to the formation of bubbles and the sheer impossibility of periodically cleaning the filters in the pressure rooms leads to interruptions in operation and in particular to a huge loss of expensive ink before the printing process is resumed.
Aufgabe der Erfindung ist die Schaffung eines Verfahrens und einer Vorrichtung zum Befüllen und zum Reinigen von Druckköpfen bei dem bzw. der die Bildung von Blasen innerhalb der Druckköpfe und den dazugehörigen Leitungen vermieden werden kann. Eine weitere Aufgabe der Erfindung besteht darin, ein Verfahren und eine Vorrichtung zu schaffen, mit dem, bzw. der in kurzer Zeit eine Reinigung und die anschliessende Wiederbefullung von Druckköpfen mit Tinte möglich ist.The object of the invention is to provide a method and a device for filling and cleaning print heads in which the formation of bubbles within the print heads and the associated lines can be avoided. Another object of the invention is to provide a method and a device with which cleaning and the subsequent refilling of print heads with ink is possible in a short time.
Gelöst werden diese Aufgaben durch ein Verfahren mit den Merkmalen des Patentanspruchs 1 sowie durch eine Vorrichtung mit den Merkmalen des Patentanspruchs 7.These tasks are solved by a method with the features of claim 1 and by a device with the features of claim 7.
Durch das Einführen von Flüssigkeit durch die Spritzdüsen hindurch in die Druckräume der Druckköpfe hinein kann allfällig vorhandene Luft im Innern der Druckräume in den Verteilraum verdrängt und dort abgeführt werden. Die auf diese Weise blasenfrei gemachten Druckräume können danach in bekannter Weise durch Ansetzen eines Vakuums an den Düsen aus dem Tintenbehälter mit Tinte befüllt werden. Beim Befüllen wird die für die Evakuation der Luft im Druckkopf verwendete Flüssigkeit wiederum durch die Düsen hindurch abgesaugt und einem Abfalltintenbehälter zugeleitet. In einer bevorzugten Ausgestaltung der Erfindung ist die Flüssigkeit zum Austreiben der Blasen aus den Druckräumen des Druckkopfs eine Reinigungsflüssigkeit, z.B. ein Lösungsmittel, das beim Eindringen durch die Düsen in den Druckraum sowohl die Dusenquerschnitte von allfälligen Ablagerungen reinigt und freilegt als auch die in den Druckräumen abgelagerten Rückstände an den Filtern auflöst. Grossere Partikel, die nicht aufgelöst werden können, lassen sich nach hinten absaugen. Die aufgelösten Rückstände in der Reinigungsflüssigkeit können bei der anschliessenden Befüllung durch die Düsen abgesaugt werden.By introducing liquid through the spray nozzles Any air present in the interior of the pressure chambers can be displaced into the pressure chamber of the print heads and discharged there. The pressure spaces made bubble-free in this way can then be filled with ink in a known manner by applying a vacuum to the nozzles from the ink container. When filling, the liquid used to evacuate the air in the printhead is again sucked through the nozzles and sent to a waste ink container. In a preferred embodiment of the invention, the liquid for expelling the bubbles from the pressure chambers of the printhead is a cleaning liquid, for example a solvent, which, when penetrating through the nozzles into the pressure chamber, both cleans and exposes the nozzle cross-sections of any deposits and also deposits that are deposited in the pressure rooms Residues on the filters dissolves. Larger particles that cannot be dissolved can be sucked out to the rear. The residues dissolved in the cleaning liquid can be sucked off through the nozzles during the subsequent filling.
Es kann auch auf die Verwendung von Reinigungsflüssigkeit verzichtet werden, wenn in den Druckköpfen keine Verschmutzung vorliegt, sondern einzig eingeschlossene Luft aus diesen ausgetrieben werden muss. Luftblasen können sich nicht nur bei der herkömmlichen Befüllungsart bilden, sondern durch in der Tinte enthaltenen Sauerstoff. Dazu wird anstelle von Reinig hgsflüssigkeit neue Tinte durch die Düsen hindurch in die Druckköpfe eingesaugt und die Luft ausgetrieben.The use of cleaning fluid can also be dispensed with if there is no contamination in the print heads, but only trapped air has to be expelled from them. Air bubbles can not only with the conventional filling type form, but by oxygen contained in the ink. Instead of cleaning fluid, new ink is sucked through the nozzles into the print heads and the air is expelled.
Besonders vorteilhaft hat sich erwiesen, wenn oberhalb des Verteilraums, der die nebeneinander liegenden Druckräume verbindet, ein Steigrohr vorgesehen ist, durch welches die aus den Druckräumen herausgepresste Luft herausgeführt werden kann.It has proven to be particularly advantageous if a riser pipe is provided above the distribution space, which connects the adjacent pressure spaces, through which the air pressed out of the pressure spaces can be led out.
In einer weiteren sehr vorteilhaften Ausgestaltung der Erfindung, bei der die Befüllung der Druckköpfe ebenfalls von unten durch die Düsen hindurch erfolgt, wird das Vakuum in dem mindestens einen Druckkopf am Steigrohr angelegt und die Tinte aus einem Behälter eingesaugt, in welchen der Druckkopf dusenseitig eingetaucht wird. Die im Druckkopf befindliche Luft wird vollständig durch das Vakuum am Steigrohr entfernt und es kann durch Rückführen eines Teils der in das Steigrohr aufgestiegenen Tinte durch den Druckkopf hindurch in die Tintenspeiseleitung letztere blasenfrei mit Tinte gefüllt und der vorzugsweise durch ein Schauglas sichtbare Tintenspiegel eingestellt werden. Diese Befüllungsart ermöglicht ein Befüllen der Druckköpfe ohne Tintenverlust.In a further very advantageous embodiment of the invention, in which the printheads are also filled from below through the nozzles, the vacuum in the at least one printhead is applied to the riser pipe and the ink is sucked out of a container into which the printhead is immersed on the nozzle side , The air in the printhead is completely removed by the vacuum on the riser tube and it can be filled with ink without bubbles by returning a portion of the ink that has risen into the riser tube through the printhead into the ink feed line, and the ink level, which is preferably visible through a sight glass, can be adjusted. This type of filling enables the printheads to be filled without loss of ink.
Anhand zweier illustrierter Ausführungsbeispiele wird dieUsing two illustrated exemplary embodiments, the
Erfindung näher erläutert. Es zeigenInvention explained in more detail. Show it
Figur 1 eine schematische Darstellung einer Druckvorrichtung mit einem Druckkopf undFigure 1 is a schematic representation of a Printing device with a print head and
Tintenbehälter sowie ein an den Düsen desInk tank as well as one at the nozzles of the
Druckkopfs angelegter Reinigungskopf mit einemPrint head with a cleaning head
Abfalltintenbehälter und einer Vakuumpumpe vor dem Befüllen eines leeren Druckkopfs, Figur 2 die Darstellung der Vorrichtung gemäss Figur 1 zuWaste ink container and a vacuum pump before filling an empty printhead, Figure 2 shows the representation of the device according to Figure 1
Beginn des Befüllungsvorgangs, Figuren 3 - 5 weitere Verfahrensschritte während desStart of the filling process, Figures 3 - 5 further process steps during the
Befüllungsvorgangs, Figur 6 die Vorrichtung am Ende des Befüllungsvorgangs, der Reinigungskopf ist weggefahren, Figur 7 eine erfindungsgemässe Druckvorrichtung mit einemFilling process, Figure 6 shows the device at the end of the filling process, the cleaning head has moved away, Figure 7 shows a printing device according to the invention with a
Behälter mit Reinigungsflüssigkeit und einer in die Tintenleitung mündenden Saugvorrichtung, derContainer with cleaning liquid and a suction device opening into the ink line, the
Druckkopf ist leer, Figur 8 Druckkopf zu Beginn des Befüllungsvorgangs,Printhead is empty, FIG. 8 printhead at the beginning of the filling process,
Druckräume mit Reinigungsflüssigkeit gefüllt, Figuren 9 und 10 Druckkopf teilweise und ganz mitPressure rooms filled with cleaning fluid, Figures 9 and 10 printhead partially and entirely
Reinigungsflüssigkeit gefüllt, Figur 11 die Vorrichtung zu Beginn des Füllvorgangs mit11 filled the cleaning liquid at the beginning of the filling process
Tinte; Tinte verdrängt Reinigungsflüssigkeit vor dem Verteilkopf, Figur 12 der Verteiler und Teile der Druckräume sind mitInk; Ink displaces cleaning fluid in front of the distributor head, Figure 12 shows the distributor and parts of the pressure chambers
Tinte gefüllt, Figur 13 der Druckkopf ist vollständig mit Tinte gefüllt, Figur 14 der gefüllte Druckkopf mit weggefahrenemInk filled, Figure 13 the printhead is completely filled with ink, FIG. 14 the filled print head with the one moved away
Reinigungskopf, Figur 15 einen leeren Druckkopf in einer weiterenCleaning head, Figure 15 an empty print head in another
Ausgestaltung zu Beginn des Füllvorgangs durch die Düsen von unten, Figur 16 eine Darstellung bei annähernd gefülltemDesign at the beginning of the filling process through the nozzles from below, FIG. 16 shows an illustration when the filling is approximately full
Druckkopf, Figur 17 eine Darstellung mit vollständig gefülltem, jedoch noch nicht entlüfteten Verteiler, Figur 18 eine Darstellung mit vollständig gefülltem, entlüfteten Verteiler, Figur 19 eine Darstellung im Zeitpunkt des Beginns desPrinthead, FIG. 17 shows a representation with a completely filled but not yet vented distributor, FIG. 18 shows a representation with a completely filled, vented distributor,
Ansaugens der Tinte aus dem Tintentank, Figur 20 eine Darstellung mit bereits gefüllterSucking the ink out of the ink tank, Figure 20 is an illustration with already filled
Tintenleitung, Figur 21 Entleeren des Reinigungskopfs, Figur 22 Reinigungskopf weggefahren, Figur 23 einen aus der Druckvorrichtung herausgenommenenInk line, FIG. 21 emptying the cleaning head, FIG. 22 cleaning head moved away, FIG. 23 one removed from the printing device
Druckkopf auf einer Befüllungsvorrichtung zuPrinthead on a filler
Beginn des BefüllVorgangs, Figur 24 den Druckkopf in Figur 23 nach dem ersten24 the print head in FIG. 23 after the first
Verfahrensschritt, Figur 25 Druckkopf mit abgesenktem Tintenniveau (Tinte in die Zuführleitung geführt) , Figur 26 Nachziehen weiterer Tinte durch die Düse in dasMethod step, FIG. 25 printhead with lowered ink level (ink fed into the supply line), FIG. 26 drawing additional ink through the nozzle into the
Steigrohr, Figur 27 Druckkopf aus dem Tintenbehälter herausgeführt und Figur 28 eine perspektivische Darstellung der Druckkopf- Befüllungs- und Reinigunsvorrichtung.Riser, Figure 27 Printhead out of the ink tank and Figure 28 is a perspective view of the printhead fill and clean device.
Ein herkömmlicher Druckkopf 1, wie er in den Figuren 1 bis 6 dargestellt ist, umfasst eine oder mehrere Druckkammern 3, eine Vielzahl von feinsten Tintenaustrittsdüsen, kurz Düsen 5 bezeichnet, welche sich am einen düsenseitigen Ende der Druckkammern 3 befinden, und einen Verteiler 7, welcher mittels Verteilerleitungen 9 mit den Druckkammern 3 verbunden ist. In den Verteilerleitungen 9 sind Verteilerventile 11 eingesetzt. Von Verteiler 7 führt eine Speiseleitung 13 zu einem Tintentank 15. Die übrigen Teile des Druckkopfs 1, wie er beispielsweise von der Firma XaarJet Ltd. , Science Park, Cambridge, England, unter der Bezeichnung XaarJet (eingetragenes Warenzeichen der Firma XaarJet Ltd.) hergestellt und verkauft wird, werden nicht näher beschrieben, da deren Funktion und Ausbildung für das Verständnis der vorliegenden Erfindung nicht benötigt werden. Aus dem gleichen Grund werden auch die elektronischen Steuerungs- und Antriebselemente für den Betrieb der Druckköpfe 1 weder dargestellt noch beschrieben.A conventional print head 1, as shown in FIGS. 1 to 6, comprises one or more pressure chambers 3, a multiplicity of very fine ink outlet nozzles, in short nozzles 5, which are located at one end of the pressure chambers 3 on the nozzle side, and a distributor 7, which is connected to the pressure chambers 3 by means of distributor lines 9. Distribution valves 11 are used in the distribution lines 9. A feed line 13 leads from distributor 7 to an ink tank 15. The remaining parts of the print head 1, as it is, for example, from XaarJet Ltd. , Science Park, Cambridge, England, manufactured and sold under the name XaarJet (registered trademark of XaarJet Ltd.) are not described in detail since their function and training are not required for an understanding of the present invention. For the same reason, the electronic control and drive elements for the operation of the print heads 1 are neither shown nor described.
Unterhalb des Druckkopfs 1 ist in Figur 1 ein beispielsweise wannenförmiger Reinigungskopf 17 dargestellt, der durch nicht dargestellte Dichtungselemente luftdicht von unten an die an der Unterseite des Druckkopfs 1 mündenden Düsen 5 herangefahren ist. Der Reinigungskopf 17 ist über eine Abfalleitung 19 mit einem Abfalltank 21 verbunden. Vom Abfalltank 21 führt eine Absaugleitung 23 zu einer Vakuumpumpe P.Below the print head 1, an example trough-shaped cleaning head 17 is shown in Figure 1, which is airtight from below to the other by sealing elements, not shown Underside of the print head 1 nozzles 5 has moved up. The cleaning head 17 is connected to a waste tank 21 via a waste line 19. A suction line 23 leads from the waste tank 21 to a vacuum pump P.
In der Startstellung gemäss Figur 1 befindet sich im Tintentank 15 die für den Betrieb notwendige Tinte 25 und im Abfalltank 21 kann sich etwas Tinte befinden, hier als Abfalltinte 25' bezeichnet, die bei einem früheren Befüllen aus dem Druckkopf 1 abgesaugt worden ist. Der Druckkopf 1 ist noch leer, und es wird nun anhand der Figuren 2 bis 6 das herkömmliche Befüllen des Druckkopfs 1 mit Tinte 25 näher erläutert. Am Reinigungskopf 17 wird durch die Pumpe P ein Vakuum angelegt, welches sich durch die Düsen 5, den ersten Druckraum 3, das geöffnete, über dem Druckraum 3 liegende Verteilerventil 11, die Verteilerleitung 9, den Verteiler 7 und die Speiseleitung 13 fortpflanzt und Tinte 25 aus dem Tintentank 15 ansaugt. Der erste Druckraum 3 ist in Fig 2 zu etwa einem Viertel mit Tinte 25 gefüllt. Die übrigen Druckräume 3 sind noch leer, da deren Verteilerventile 11 geschlossen sind. Nacheinander werden nun die übrigen Druckräume 3 durch Öffnen der zugehörigen Verteilerventile 11 mit dem Verteiler 7 verbunden und Tinte 25 eingesaugt. Das Öffnen und Schliessen der Verteilerventile 11 erfolgt sequentiell (vergleiche Figuren 3 bis 5) . Während der Befüllung der Druckräume 3 tritt bereits Tinte 25 durch die Düsen 5 hindurch in den Reinigungskopf 17 und von dort durch die Abfalleitung 19 in den Abfalltank 21. Die im Innern der Druckräume 3, in denen der besseren Übersichtlichkeit halber nicht dargestellte Filter eingesetzt sind, befindet sich auch Luft, die nur langsam durch die in die Druckräume 3 eingesaugte, den Wänden entlang einfliessende Tinte 25 verdrängt wird. Ein vollständiges Verdrängen der Luft in den Kopfräumen 27 über der in die Druckräume 3 eingesaugten Tinte 25 ist nicht möglich. Aus der Praxis ist es bekannt, dass die einzelnen Druckräume 3 eines Druckkopfs 1 immer ungleiche Füllstände z.B. ^ und h2 aufweisen (vergleiche Figur 6) . Dies hat zur Folge, dass durch den ungleichen statischen Druck, der in den einzelnen Druckräumen 3 vorliegenden Tintensäulen, ungleiche Drücke vorherrschen und somit der Druckkopf 1 nicht funktioniert. Aus Figur 6 ist weiter ersichtlich, dass am Ende des vom Lieferanten der Druckköpfe 1 vorgeschriebenen Befüllungsvorgangs der Reinigungskopf 17 nach unten weggefahren wird. Zu beachten ist auch, dass sich bereits die grossere Menge Tinte, die sich im Abfalltank 21 angesammelt hat, entsorgt werden muss. Die Befüllung nach der herkömmlichen Vorgehensweise ist daher sowohl aus drucktechnischer Sicht als auch aus wirtschaftlicher und ökologischer Sicht (zwangsläufig grosser Abfall an teurer Tinte) unbefriedigend.In the starting position according to FIG. 1, the ink 25 required for operation is located in the ink tank 15 and there may be some ink in the waste tank 21, here referred to as waste ink 25 ', which was sucked out of the print head 1 during an earlier filling. The print head 1 is still empty, and the conventional filling of the print head 1 with ink 25 will now be explained in more detail with reference to FIGS. 2 to 6. A vacuum is applied to the cleaning head 17 by the pump P, which vacuum propagates through the nozzles 5, the first pressure chamber 3, the opened distributor valve 11 above the pressure chamber 3, the distributor line 9, the distributor 7 and the feed line 13 and ink 25 sucks from the ink tank 15. The first pressure chamber 3 is filled to about a quarter with ink 25 in FIG. The remaining pressure chambers 3 are still empty, since their distributor valves 11 are closed. One after the other, the remaining pressure chambers 3 are connected to the distributor 7 by opening the associated distributor valves 11 and ink 25 is sucked in. The distribution valves 11 are opened and closed sequentially (compare FIGS. 3 to 5). While the pressure spaces 3 are being filled, ink 25 already passes through the nozzles 5 through into the cleaning head 17 and from there through the waste line 19 into the waste tank 21. The inside of the pressure chambers 3, in which filters (not shown for the sake of clarity) are also used, is also air that only slowly passes through the pressure chambers 3 sucked-in ink 25 flowing in along the walls is displaced. A complete displacement of the air in the head spaces 27 via the ink 25 sucked into the pressure spaces 3 is not possible. It is known from practice that the individual pressure spaces 3 of a print head 1 always have unequal fill levels, for example ^ and h 2 (compare FIG. 6). This has the result that uneven pressures prevail due to the uneven static pressure of the ink columns present in the individual pressure chambers 3, and thus the print head 1 does not work. It can also be seen from FIG. 6 that at the end of the filling process prescribed by the supplier of the print heads 1, the cleaning head 17 is moved downward. It should also be noted that the larger amount of ink that has accumulated in the waste tank 21 must already be disposed of. Filling according to the conventional procedure is therefore unsatisfactory both from a printing point of view and from an economic and ecological point of view (necessarily large waste of expensive ink).
Anhand der Figuren 7 bis 14 wird die erste Ausfuhrungsform der Befüllung, die gleichzeitig eine Reinigung des Druckkopfs 1 einschliesst, beschrieben. Es werden in den Figuren nur noch diejenigen Teile mit Bezugszeichen versehen, auf die jeweils bei der Beschreibung Bezug genommen wird.The first embodiment is shown in FIGS the filling, which at the same time includes cleaning the print head 1, is described. In the figures, only those parts that are referred to in the description are provided with reference numerals.
Figur 7 zeigt den Druckkopf 1 einer Druckvorrichtung zu Beginn des Befüllungsvorgangs, wie er auch in Figur 1 sichtbar ist. Der Druckkopf 1 bzw. dessen Druckräume 3 sind leer, d.h. sie sind mit Luft gefüllt; es herrscht Umgebungsdruck. Der Reinigungskopf 17 steht in luftdichter Verbindung mit dem dusenseitigen Teil des Druckkopfs 1. In die Abfalleitung 19, die vom Reinigungskopf 17 zum Abfalltank 21 führt, mündet eine Flüssigkeitsleitung 29 für Reinigungsflüssigkeit 31. Mit einemFIG. 7 shows the print head 1 of a printing device at the beginning of the filling process, as can also be seen in FIG. 1. The print head 1 or its print rooms 3 are empty, i.e. they are filled with air; there is ambient pressure. The cleaning head 17 is in an airtight connection with the part of the print head 1 on the nozzle side. A liquid line 29 for cleaning liquid 31 opens into the waste line 19, which leads from the cleaning head 17 to the waste tank 21
Reinigungsflüssigkeits-Ventil, kurz Flüssigkeitsventil 33, kann der Durchgang von Reinigungsflüssigkeit 31 in der Flüssigkeitsleitung 29 geöffnet oder geschlossen werden. Zwischen der Mündung der Flüssigkeitsleitung 29 in die Abfalleitung 19 und dem Abfalltank 21 ist ein Abfallventil 35 eingesetzt, mit dem der Zulauf zum Abfalltank 21 verschliessbar ist. Weiter mündet in die Speiseleitung 13 eine Vakuumleitung 37, in welcher ein Vakuumventil 39 eingesetzt ist. Die Vakuumleitung 37 ist an einer Vakuumquelle Q angeschlossen. Die übrigen Elemente der Druckeinrichtung entsprechen denjenigen in Figur 1. Im ersten Verfahrensschritt der Befüllung des Druckkopfs 1 mit Tinte 25 wird aus einem die Reinigungsflüssigkeit 31 aufnehmenden Reinigungstank 41 Reinigungsflüssigkeit 31 durch das geöffnete Flüssigkeitsventil 33 in den Reinigungskopf 17 und von dort gleichzeitig durch die Düsen 5 am Ende der Druckräume 3 gleichmässig durch alle Druckräume 3 hindurchgesaugt. Selbstverständlich sind während diesem Saugvorgang, ausgelöst durch die Vakuumpumpe Q, das Abfallventil 35 und ein in der Tintenleitung 13 eingesetztes Tintenventil 43 geschlossen (Figur 8) . In Figur 9 ist bereits der Verteiler 7 bis auf das Niveau h3, welches an der Oberkante der Speiseleitung 3 liegt, mit Reinigungsflüssigkeit 31 gefüllt. Zu beachten ist, dass durch das gleichzeitige Ansaugen von Reinigungsflüssigkeit 31 durch die Düsen 5 in die Druckräume 3 von unten alle Druckräume 3 vollständig mit Reinigungsflüssigkeit 31 gefüllt sind und wenig Luft nur noch im Kopfraumbereich 45 vorhanden ist. In einer bevorzugten Ausgestaltung der Erfindung ist am Verteiler 7 ein Steigrohr 47 mit einem Steigrohrventil 49 aufgesetzt. Letzteres ist während des Ansaugens von Reinigungsflüssigkeit 31 selbstverständlich geschlossen. Im folgenden Schritt kann durch das geöffnete Steigrohrventil 49 mittels einem an das Steigrohr 47 angesetzten Vakuum R die restliche Luft aus dem Kopfraumbereich 45 des Verteilers 7 abgesaugt werden (Figur 10) .Cleaning liquid valve, short liquid valve 33, the passage of cleaning liquid 31 in the liquid line 29 can be opened or closed. A waste valve 35 is inserted between the mouth of the liquid line 29 into the waste line 19 and the waste tank 21, with which the inlet to the waste tank 21 can be closed. A vacuum line 37, in which a vacuum valve 39 is inserted, also opens into the feed line 13. The vacuum line 37 is connected to a vacuum source Q. The remaining elements of the printing device correspond to those in FIG. 1. In the first method step of filling the printhead 1 with ink 25, the cleaning liquid 31 becomes one receiving cleaning tank 41 cleaning liquid 31 through the opened liquid valve 33 into the cleaning head 17 and from there simultaneously through the nozzles 5 at the end of the pressure chambers 3 evenly through all pressure chambers 3. Of course, during this suction process, triggered by the vacuum pump Q, the waste valve 35 and an ink valve 43 inserted in the ink line 13 are closed (FIG. 8). In FIG. 9, the distributor 7 is already filled with cleaning liquid 31 to the level h 3 , which lies on the upper edge of the feed line 3. It should be noted that the simultaneous suction of cleaning fluid 31 through the nozzles 5 into the pressure chambers 3 from below means that all pressure chambers 3 are completely filled with cleaning fluid 31 and that little air is only present in the head space region 45. In a preferred embodiment of the invention, a riser pipe 47 with a riser valve 49 is placed on the distributor 7. The latter is of course closed during the suction of cleaning fluid 31. In the following step, the remaining air can be sucked out of the head space area 45 of the distributor 7 through the opened riser valve 49 by means of a vacuum R attached to the riser 47 (FIG. 10).
Im nächsten Schritt werden das Vakuumventil 39 und das Flüssigkeitsventil 33 geschlossen und das Tintenventil 43 sowie das Abfallventil 35 geöffnet und danach die Pumpe P in Betrieb genommen. Nun kann durch den von der Pumpe P erzeugten Unterdruck im Abfalltank aus dem Tintentank 15 Tinte 25 angesaugt werden. Diese verdrängt sukzessive die Reinigungsflüssigkeit 31 aus der Speiseleitung (Figur 11) , dem Verteiler 7 (Figur 12) , den Druckkammern 3 und dem Reinigungskopf 17. Sobald unverdünnte Tinte 25 in den Abfalltank 21 tropft (Figur 13) , kann der Reinigungskopf 17 vom dusenseitigen Ende des Druckkopfs 1 weggefahren (Figur 14) und der Druckbetrieb aufgenommen werden. Die Druckräume 3 und der Verteiler 7 sind nun gleichmassig und zudem vollständig ohne Lufteinschluss mit Tinte 25 gefüllt. Eine gleichmässige Druckqualität ist daher sofort gewährleistet. Der Verlust an Tinte durch den Befüllungsvorgang ist minimal; er umfasst einzig diejenige Menge, die bei der Verdrängung der Reinigungsflüssigkeit 31 von letzterer verdünnt worden ist. Durch das Aufziehen von Reinigungsflüssigkeit 31 in den Druckkopf 1 können gleichzeitig darin befindliche Tintenrückstände aufgelöst und restlos aus diesem entfernt werden. Es findet folglich eine Reinigung sämtlicher Leitungen innerhalb des Druckkopfs 1 und auch der dort angeordneten (nicht dargestellten) Filter in den Druckräumen 3 statt. Dies bildet eine einwandfreie Voraussetzung für eine hohe Druckqualität während einer langen störungsfreien Betriebsdauer. Verstopfungsbedingte Unterbrüche, die zu schlechter Druckqualität führen, können dadurch auf ein absolutes Minimum reduziert werden. Zudem entfällt der hohe Verlust an teurer Drucktihte durch das häufige verstopfungsbedingte Neubefüllen. Im weiteren kann auf Ventile zwischen dem Verteiler 7 und den einzelnen Druckräumen 3 verzichtet werden, da diese nicht benötigt werden. Die Kosten für den zusätzlichen, die Reinigungsflüssigkeit 31 aufnehmenden Flüssigkeitstank 41 und das darin angeordnete Flüssigkeitsventil 33 sowie das Vakuumventil 39 sind im Vergleich zum Verlust an teurer Tinte 25 sowie insbesondere den zeitaufwendigen Unterbrüchen während des Druckvorgangs vernachlässigbar klein.In the next step, the vacuum valve 39 and the liquid valve 33 are closed and the ink valve 43 and the waste valve 35 opened and then the pump P started. Ink 25 can now be sucked out of the ink tank 15 by the negative pressure generated by the pump P in the waste tank. This gradually displaces the cleaning liquid 31 from the feed line (FIG. 11), the distributor 7 (FIG. 12), the pressure chambers 3 and the cleaning head 17. As soon as undiluted ink 25 drips into the waste tank 21 (FIG. 13), the cleaning head 17 can move from the shower side End of the print head 1 moved away (Figure 14) and the printing operation can be started. The pressure chambers 3 and the distributor 7 are now uniform and also completely filled with ink 25 without air. Uniform print quality is therefore guaranteed immediately. The loss of ink through the filling process is minimal; it only includes the amount that was diluted by the latter when the cleaning liquid 31 was displaced. By drawing cleaning liquid 31 into the print head 1, ink residues located therein can be simultaneously dissolved and completely removed from it. Consequently, all the lines within the print head 1 and also the filters (not shown) arranged there are cleaned in the pressure spaces 3. This is a perfect prerequisite for high print quality over a long, trouble-free period of operation. Interruptions due to constipation, which lead to poor print quality, can result in a absolute minimum can be reduced. In addition, the high loss of expensive printing ink is eliminated due to the frequent refilling due to constipation. Furthermore, there is no need for valves between the distributor 7 and the individual pressure chambers 3, since these are not required. The costs for the additional liquid tank 41 holding the cleaning liquid 31 and the liquid valve 33 arranged therein and the vacuum valve 39 are negligibly small compared to the loss of expensive ink 25 and in particular the time-consuming interruptions during the printing process.
Durch das Steigrohrventil 49 kann vor Beginn oder während des Absaugens der Reinigungsflüssigkeit 31 Tinte zugeführt werden.Ink can be supplied through the riser valve 49 before the start of or during the suction of the cleaning liquid 31.
Die Figuren 15 bis 22 zeigen eine weitere besonders vorteilhafte Ausgestaltung der Erfindung, bei der die Befüllung des Druckkopfs 1 analog wie zum Verfahren gemäss Figur 7 bis 14 beschrieben, jedoch ohne Einsatz von Reinigungsflüssigkeit 31 erfolgen kann. Diese Ausgestaltung bietet sich an, wenn keine Reinigung des Druckkopfs 1 notwendig ist oder bei erstmaliger Inbetriebnahme eines neuen Druckkopfs 1.FIGS. 15 to 22 show a further particularly advantageous embodiment of the invention, in which the printhead 1 is filled analogously to the method described in FIGS. 7 to 14, but without the use of cleaning fluid 31. This configuration is useful when cleaning the print head 1 is not necessary or when a new print head 1 is started up for the first time.
Sämtliche Teile sind mit gleichen Bezugszeichen bezeichnet wie in den vorangegangenen Beispielen und es werden jeweils nur die für die Erläuterungen notwendigen Bezugszeichen in den Figuren eingesetzt. Nach dem Heranführen des Reinigungskopfs 17 an das düsenseitige Ende des Druckkopfs 1 wird durch die Vakuumquelle Q die Luft aus dem Verteiler 7 , den Druckräumen 3 und dem Reinigungskopf 17 abgesaugt. Durch ein Dreiwegventil 51, das einen Zusatztintentank 53 über ein Tauchrohr 55 mit der Flüssigkeitsleitung 29 verbindet, wird statt Reimgungsflussigkeit 31 neue Tinte 25 in den Reinigungskopf eingesaugt (Figur 15) . Von dort gelangt diese Tinte 25 von unten gleichzeitig durch alle Druckräume 3 in den Verteiler 7 und verdrängt die Luft vollständig aus den Druckräumen 3 in den Kopfraum des Verteilers 7 (Figur 16) . Sobald die Tinte 25 auch die Speiseleitung 13 vollständig aufgefüllt hat (Tinte gelangt bis zum Vakuumventil 39) , wird das Vakuumventil 39 geschlossen und restliche Luft aus dem Kopfraumbereich 45 des Verteilers 7 aus dem Steigrohr 47 durch das geöffnete Steigrohrventil 49 abgesaugt (Figur 18) . Nun werden das Steigrohrventil 49 und das Dreiwegeventil 51 geschlossen. Das Vakuumventil 39 wird wieder geöffnet, ebenso wird das Tintenventil 43 geöffnet. Die Vakuumquelle Q saugt nun aus dem Tintentank 15 Tinte 25 in die Tintenleitung 13 (Figur 19) . Sobald auch die Tintenleitung 13 vollständig mit Tinte 25 gefüllt ist (Figur 20) , wird das Vakuumventil 39 geschlossen und mit der Pumpe P am Abfalltank 21 ein Vakuum angelegt, damit durch das nun geöffnete Abfallventil 35 der Reinigungskopf 7 entleert (Figur 21) und danach der Reinigungstank 7 vom Reinigungskopf 1 weggefahren werden kann (Figur 22) . Im Reinigungskopf 7 befindliche Resttinte tropft in den Abfalltank 21. Der Verlust an teurer Drucktinte 25 ist vernachlässigbar, da sofort nach Erreichen des Vakuumventils 39 der Tintenstrom in den Druckkopf 1 unterbrochen werden kann und einzig noch die minimale Menge von Resttinte im Reinigungskopf 21 abgesaugt und der Entsorgung zugeführt werden muss .All parts are identified with the same reference numerals as in the previous examples and only those necessary for the explanations are given Reference numerals used in the figures. After the cleaning head 17 has been brought up to the end of the print head 1 on the nozzle side, the air is sucked out of the distributor 7, the pressure chambers 3 and the cleaning head 17 by the vacuum source Q. A three-way valve 51, which connects an additional ink tank 53 to the liquid line 29 via a dip tube 55, draws new ink 25 into the cleaning head instead of cleaning fluid 31 (FIG. 15). From there, this ink 25 simultaneously arrives from below through all pressure spaces 3 in the distributor 7 and displaces the air completely from the pressure spaces 3 into the head space of the distributor 7 (FIG. 16). As soon as the ink 25 has also completely filled the feed line 13 (ink reaches the vacuum valve 39), the vacuum valve 39 is closed and residual air is sucked out of the head space region 45 of the distributor 7 from the riser pipe 47 through the open riser valve 49 (FIG. 18). Now the riser valve 49 and the three-way valve 51 are closed. The vacuum valve 39 is opened again, and the ink valve 43 is also opened. The vacuum source Q now draws ink 25 from the ink tank 15 into the ink line 13 (FIG. 19). As soon as the ink line 13 is also completely filled with ink 25 (FIG. 20), the vacuum valve 39 is closed and a vacuum is applied to the waste tank 21 with the pump P, so that the cleaning head 7 is emptied through the now opened waste valve 35 (FIG. 21) and then the cleaning tank 7 can be moved away from the cleaning head 1 (FIG. 22). Residual ink located in the cleaning head 7 drips into the waste tank 21. The loss of expensive printing ink 25 is negligible, since immediately after reaching the vacuum valve 39 the ink flow into the printing head 1 can be interrupted and only the minimal amount of residual ink is sucked off in the cleaning head 21 and the Disposal must be supplied.
Wird eine Reinigung des Druckkopfs 1 infolge Verstopfung notwendig, so kann durch Umstellen des Dreiwegeventils 51 eine Reinigung des Druckkopfs 1, wie zu den Figuren 7 bis 14 beschrieben, erfolgen. Der Zusatztintentank 53 bleibt während des Reinigungvorgangs durch das Dreiwegeventil 51 verschlossen.If cleaning of the printhead 1 becomes necessary as a result of blockage, the printhead 1 can be cleaned by moving the three-way valve 51, as described for FIGS. 7 to 14. The additional ink tank 53 remains closed by the three-way valve 51 during the cleaning process.
In Figur 23 ist der Druckkopf 1 in eine Druckkopf- Befüllungsvorrichtung 61 (vergleiche auch Figur 28) eingesetzt. Der Druckkopf 1 umfasst mehrere Druckkammern 3, einen Verteiler 7 und ein Steigrohr 47. An letzterem ist eine Verbindungsleitung 63 angeschlossen, die zu einer Pumpe R führt. In diesem Ausführungsbeispiel ist sie schematisch als Kolbenpumpe ausgestaltet. Das dusenseitige untere Ende des Druckkopfs 1 mit den Düsen (in Figur 23 nicht sichtbar) taucht in einen schalenförmigen Behälter 67, der Tinte 25 enthält. Die Speiseleitung 13, welche mit dem Verteiler 7 über den Druckkammern 3 verbunden ist, führt zum unteren Ende eines Schauglases 69, dessen oberes Ende mit einem Tintentank 71 verbunden ist. Zwischen Schauglas 69 und Tintentank 71 ist ein Absperrventil 73 eingesetzt. Der Druckkopf 1 ist in der Druckkopf- Befullungsvorrichtung 61 am vertikalen Träger 75 befestigt und kann, zusammen mit der Auflageschale 77 für den Tintentank 71 in der Vertikalen verschoben und durch eine Feststellschraube 79 in der gewünschten Höhenlage fixiert werden.In FIG. 23 the print head 1 is inserted into a print head filling device 61 (see also FIG. 28). The print head 1 comprises a plurality of pressure chambers 3, a distributor 7 and a riser pipe 47. A connecting line 63, which leads to a pump R, is connected to the latter. In this exemplary embodiment, it is configured schematically as a piston pump. The lower end of the print head 1 on the nozzle side with the nozzles (not visible in FIG. 23) is immersed in a bowl-shaped container 67 which contains ink 25. The feed line 13, which is connected to the distributor 7 via the pressure chambers 3, leads to the lower end of a sight glass 69, the upper end of which is connected to an ink tank 71. A shut-off valve 73 is inserted between the sight glass 69 and the ink tank 71. The printhead 1 is fastened in the printhead filling device 61 to the vertical support 75 and, together with the support shell 77 for the ink tank 71, can be moved vertically and fixed in the desired height position by a locking screw 79.
Zu Beginn des Befüllvorgangs wird der Druckkopf l mit der Feststellschraube 79 auf einer Höhe fixiert, bei der das untere dusenseitige Ende in die Tinte 25 am Behälter 67 soweit eintaucht, dass keine Luft an die Düsen 5 gelangen kann. Durch Ziehen in Richtung des Pfeiles p am Kolben 81 der Pumpe R wird Luft aus dem Druckkopf 1 heraus und Tinte 25 durch die Düsen 5 von unten in die Druckkammern 3 hineingesaugt. Die Druckkammern 3 werden folglich von unten aufgefüllt und die Luft oben abgezogen. In Figur 24 ist das Tintenniveau auf die Höhe h4 im Steigrohr 47 angestiegen. Die in den Druckkammern 3 befindliche Tinte ist in den Figuren 23 - 27 nicht sichtbar. In jedem Fall enthalten die Druckkammern 3 keine Luft mehr, da diese durch die von unten einströmende Tinte 25 vollständig aus dem Druckkopf 1 herausgeführt worden ist. Während des Einziehens von Tinte in den Druckkopf 1 und bei gleichzeitigem Evakuieren der darin befindlichen Luft ist das Ventil 73 geschlossen. Es kann folglich keine Falschluft in den Druckkopf gelangen. Nun wird das Ventil 73 geöffnet und mit der Pumpe R die im Steigrohr 47 befindliche Tinte 25 teilweise zurück in den Druckkopf 3 und aus diesem durch die Speiseleitung 13 in das Schauglas 69 verdrängt (vergleiche Figur 25) . Das Schauglas 69 wird bis zu einer vorgegebenen Höhe h5 gefüllt. Vorzugsweise wird danach (Figur 26) durch die Pumpe R wieder etwas Tinte 25 ins Steigrohr 47 nachgesaugt, damit letzteres bis auf das Niveau h4 gefüllt ist.At the beginning of the filling process, the print head 1 is fixed with the locking screw 79 at a level at which the lower end on the nozzle side is immersed in the ink 25 on the container 67 to such an extent that no air can reach the nozzles 5. By pulling in the direction of the arrow p on the piston 81 of the pump R, air is drawn out of the print head 1 and ink 25 is sucked through the nozzles 5 into the pressure chambers 3 from below. The pressure chambers 3 are consequently filled from below and the air drawn off at the top. In Figure 24, the ink level has risen to the height h 4 in the riser 47. The ink in the pressure chambers 3 is not visible in FIGS. 23-27. In any case, the pressure chambers 3 no longer contain air, since this has been completely led out of the print head 1 by the ink 25 flowing in from below. The valve 73 is closed during the drawing of ink into the print head 1 and at the same time evacuating the air therein. It cannot False air can get into the printhead. Now the valve 73 is opened and the pump R partially displaces the ink 25 located in the riser pipe 47 back into the print head 3 and out of it through the feed line 13 into the sight glass 69 (see FIG. 25). The sight glass 69 is filled up to a predetermined height h 5 . Afterwards (FIG. 26), a little ink 25 is preferably sucked back into the riser pipe 47 by the pump R, so that the latter is filled up to the level h 4 .
Nun kann der Druckkopf 1 aus dem Behälter 67 mit der Tinte 25 herausgehoben, die Verbindungsleitung 63 von der Pumpe R gelöst werden. Anschliessend wird der Druckkopf 1 zusammen mit dem Tintenbehälter 71 und dem Schauglas 69 in die Druckvorrichtung zurückgebracht und dort befestigt.Now the print head 1 can be lifted out of the container 67 with the ink 25, the connecting line 63 can be detached from the pump R. The print head 1 is then returned together with the ink container 71 and the sight glass 69 into the printing device and fastened there.
Alternativ wäre selbstverständlich eine Befüllung nach dem erfindungsgemässen Verfahren auch innerhalb der Druckvorrichtung möglich. Die beengten Raumverhältnisse machen es allerdings sinnvoll, den Druckkopf 1 für den Befüllvorgang in eine speziell dafür geeignete Befullungsvorrichtung 61 einzusetzen. In dieser (Figur 28) kann das Vakuum statt mit einer Kolbenpumpe mit dem Vakuumnetz des Betriebs erzeugt werden und mit einem entsprechend dafür geeigneten, den Druck messenden Manometer überwacht werden. Alternatively, of course, a filling according to the method according to the invention would also be possible within the printing device. The cramped spatial conditions make it useful, however, to insert the printhead 1 into a filling device 61 especially suitable for the filling process. In this (FIG. 28) the vacuum can be generated instead of with a piston pump with the vacuum network of the company and monitored with a suitable pressure gauge that is suitable for this.

Claims

Patentansprüche claims
1. Verfahren zum Befüllen von Druckköpfen (1) in Ein- und Mehrfarben-Druckvorrichtungen mit separatem Tintentank (15) , dadurch gekennzeichnet, dass die Befüllung des mindestens einen Druckkopfes (1) mit Hilfe eines an der Aussenseite der Düsen (5) an den Druckkopf (l) herangeführten, Flüssigkeit enthaltenden Behälters (17,67) erfolgt, aus dem Flüssigkeit durch die Düsen (5) in den Druckkopf (1) einfliesst und mit der einfliessenden Flüssigkeit die in den Druckräumen (3) enthaltene Luft herausgeführt wird.1. A method for filling printheads (1) in single and multicolor printing devices with a separate ink tank (15), characterized in that the filling of the at least one printhead (1) with the help of one on the outside of the nozzles (5) Printhead (l) brought up, liquid-containing container (17, 67) takes place, from which liquid flows through the nozzles (5) into the printhead (1) and with the inflowing liquid the air contained in the pressure chambers (3) is led out.
2. Verfahren nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass im Behälter (67) Tinte (25) als Flüssigkeit enthalten ist und die Flüssigkeit durch ein über den Druckkammern (3) des Druckkopfs (1) angeordneten Steigrohr (47) durch Anlegen eines Vakuums durch die Düsen (5) von unten in die Druckkammern (3) eingesaugt wird, bis der Druckkopf (1) mit Tinte (25) gefüllt ist.2. The method according to claim 1, characterized in that the container (67) contains ink (25) as a liquid and the liquid through a riser pipe (47) arranged above the pressure chambers (3) of the print head (1) by applying a vacuum the nozzles (5) are sucked into the pressure chambers (3) from below until the print head (1) is filled with ink (25).
3. Verfahren nach Anspruch 2, dadurch gekennzeichnet, dass nach dem Befüllen des Druckkopfs (1) durch Rückführen von Tinte (25) aus dem Steigrohr (47) die zum Tintentank (71) führende Speiseleitung (13) mindestens teilweise mit Tinte (25) gefüllt wird. 3. The method according to claim 2, characterized in that after the filling of the print head (1) by returning ink (25) from the riser (47), the feed line (13) leading to the ink tank (71) at least partially with ink (25) is filled.
4. Verfahren nach Anspruch 1,' dadurch gekennzeichnet,4. The method according to claim 1, 'characterized in
- dass der Flüssigkeit enthaltende Behälter (17) einen unter Vakuum setzbaren Reinigungskopf umfasst, über dem der Druckkopf (1) geführt und in luftdichten Kontakt gebracht wird,that the liquid-containing container (17) comprises a cleaning head that can be placed under vacuum, over which the print head (1) is guided and brought into airtight contact,
- dass durch Ansetzen eines Vakuums am Verteiler (7) über den Druckräumen (3) durch die Düsen (5) hindurch eine Reimgungsflussigkeit (31) aus dem Behälter (17) die Druckräume (3) der Verteiler (7) und eine zum separaten Tintentank (15) führende Speiseleitung (13) eingesaugt und der Druckkopf (1) luftfrei gemacht wird und- That by applying a vacuum to the distributor (7) above the pressure chambers (3) through the nozzles (5) through a cleaning fluid (31) from the container (17), the pressure chambers (3) of the distributor (7) and one for a separate ink tank (15) leading feed line (13) is sucked in and the printhead (1) is made air-free and
- dass durch Ansetzen eines Vakuums am Behälter (17) und öffnen eines zuvor geschlossen gehaltenen Tintenventils (43) in der Speiseleitung (13) Tinte (25) über dem Verteiler (7) in den Druckkopf (1) eingesaugt wird, bis die.darin befindliche Reinigungsflüssigkeit (31) durch die Düsen (5) ausgeflossen ist und reine Tinte (25) nachfliesst.- That by applying a vacuum to the container (17) and opening a previously closed ink valve (43) in the feed line (13) ink (25) above the distributor (7) is sucked into the printhead (1) until die.darin located cleaning liquid (31) has flowed out through the nozzles (5) and pure ink (25) flows.
5. Verfahren nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet,5. The method according to claim 1, characterized in
- dass der Flüssigkeit enthaltende Behälter (17) einen unter Vakuum setzbaren Reinigungskopf umfasst, über dem der Druckkopf (1) geführt und in luftdichten Kontakt gebracht wird,that the liquid-containing container (17) comprises a cleaning head that can be placed under vacuum, over which the print head (1) is guided and brought into airtight contact,
- dass durch Ansetzen eines Vakuums am Verteiler (7) über den Druckräumen (3) durch die Düsen (5) hindurch Tinte (25) aus einem mit dem Behälter (17) verbundenen Zusatztank (53) in den Druckkopf (1) bis in die Speiseleitung (13) eingesaugt und die im Druckkopf (1) befindliche Luft ausgetrieben wird und- That by applying a vacuum to the distributor (7) Ink (25) is sucked in from the pressure tank (3) through the nozzles (5) from an additional tank (53) connected to the container (17) into the print head (1) as far as the feed line (13) and the ink is drawn into the print head (1 ) air is expelled and
- dass durch Ansetzen eines Vakuums am Behälter (17) und öffnen eines zuvor geschlossen gehaltenen Tintenventils (43) in der Speiseleitung (13) Tinte (25) aus dem Tintenbehälter (15) über den Verteiler (7) in den Druckkopf (1) eingesaugt wird.- That by applying a vacuum to the container (17) and opening a previously closed ink valve (43) in the feed line (13) ink (25) from the ink container (15) via the distributor (7) sucked into the print head (1) becomes.
6. Verfahren nach Anspruch 4, dadurch gekennzeichnet, dass die abgesaugte Reinigungsflüssigkeit (31) , die teilweise mit Tinte (25) durchsetzt ist, in einen Abfalltank (21) geführt wird.6. The method according to claim 4, characterized in that the suctioned cleaning liquid (31), which is partially permeated with ink (25), is guided into a waste tank (21).
7. Vorrichtung zur Durchführung des Verfahrens nach Anspruch 1, umfassend mindestens einen Druckkopf (1) mit Druckkammern (3) und einen die Druckkammern (3) verbindenden Verteiler (7) , eine Tintenspeiseleitung (13) und einen Tintentank (15,71) , einen Behälter (17,67) für Flüssigkeit (25,31), in den das dusenseitige Ende des Druckkopfs (1) eintauchbar oder mit diesem luftdicht verbindbar ist, dadurch gekennzeichnet, dass auf einer der beiden Seiten der Düsen (5) ausserhalb des Druckkopfs (1) eine Pumpe (P,Q,R) über eine Leitung (13,63) in Wirkverbindung mit den Düsen (5) steht und dazu ausgebildet ist, Flüssigkeit (25,31) durch die Düsen (5) in den Druckraum (3) einzuleiten oder abzusaugen.7. Apparatus for carrying out the method according to claim 1, comprising at least one print head (1) with pressure chambers (3) and a distributor (7) connecting the pressure chambers (3), an ink feed line (13) and an ink tank (15, 71), a container (17, 67) for liquid (25, 31) into which the nozzle-side end of the print head (1) can be immersed or connected in an airtight manner, characterized in that on one of the two sides of the nozzles (5) outside the print head (1) a pump (P, Q, R) is operatively connected to the nozzles (5) via a line (13, 63) and is designed to introduce or suction liquid (25, 31) through the nozzles (5) into the pressure chamber (3) ,
8. Vorrichtung nach Anspruch 7, dadurch gekennzeichnet, dass am Verteiler (7) ein Steigrohr (47) angeschlossen und dessen Ende mit einer Saugpumpe (R) verbunden ist. 8. The device according to claim 7, characterized in that a riser pipe (47) is connected to the distributor (7) and the end of which is connected to a suction pump (R).
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