EP1313067A1 - Système de suivi statistique de produits postaux - Google Patents

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EP1313067A1
EP1313067A1 EP02292759A EP02292759A EP1313067A1 EP 1313067 A1 EP1313067 A1 EP 1313067A1 EP 02292759 A EP02292759 A EP 02292759A EP 02292759 A EP02292759 A EP 02292759A EP 1313067 A1 EP1313067 A1 EP 1313067A1
Authority
EP
European Patent Office
Prior art keywords
postal
product
postage
statistical
products
Prior art date
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Withdrawn
Application number
EP02292759A
Other languages
German (de)
English (en)
Inventor
Claude Tetard
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Quadient Technologies France SA
Original Assignee
Neopost Technologies SA
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Neopost Technologies SA filed Critical Neopost Technologies SA
Publication of EP1313067A1 publication Critical patent/EP1313067A1/fr
Withdrawn legal-status Critical Current

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    • G—PHYSICS
    • G07—CHECKING-DEVICES
    • G07B—TICKET-ISSUING APPARATUS; FARE-REGISTERING APPARATUS; FRANKING APPARATUS
    • G07B17/00—Franking apparatus
    • G07B17/00185—Details internally of apparatus in a franking system, e.g. franking machine at customer or apparatus at post office
    • G07B17/00362—Calculation or computing within apparatus, e.g. calculation of postage value
    • G—PHYSICS
    • G07—CHECKING-DEVICES
    • G07B—TICKET-ISSUING APPARATUS; FARE-REGISTERING APPARATUS; FRANKING APPARATUS
    • G07B17/00—Franking apparatus
    • G07B17/00185—Details internally of apparatus in a franking system, e.g. franking machine at customer or apparatus at post office
    • G07B17/00362—Calculation or computing within apparatus, e.g. calculation of postage value
    • G07B2017/00395—Memory organization
    • G—PHYSICS
    • G07—CHECKING-DEVICES
    • G07B—TICKET-ISSUING APPARATUS; FARE-REGISTERING APPARATUS; FRANKING APPARATUS
    • G07B17/00—Franking apparatus
    • G07B17/00185—Details internally of apparatus in a franking system, e.g. franking machine at customer or apparatus at post office
    • G07B17/00362—Calculation or computing within apparatus, e.g. calculation of postage value
    • G07B2017/00395—Memory organization
    • G07B2017/00403—Memory zones protected from unauthorized reading or writing
    • G—PHYSICS
    • G07—CHECKING-DEVICES
    • G07B—TICKET-ISSUING APPARATUS; FARE-REGISTERING APPARATUS; FRANKING APPARATUS
    • G07B17/00—Franking apparatus
    • G07B17/00185—Details internally of apparatus in a franking system, e.g. franking machine at customer or apparatus at post office
    • G07B17/00362—Calculation or computing within apparatus, e.g. calculation of postage value
    • G07B2017/00427—Special accounting procedures, e.g. storing special information

Definitions

  • the invention relates exclusively to systems franking electronics, and it relates more particularly to statistical monitoring of postal products.
  • the secure module or the telephone line allow advantageously, on the one hand, the sending of directives from the authorization center remote to electronic postage systems and, on the other hand, the transfer of statistical reports from a system memory postage to the remote authorization center.
  • directives include in particular instructions aimed at defining the conditions of production of statistical reports intended to better understand, on the part of postal administration, operation of electronic systems postage. It is known from the second document cited that these instructions relate to the number, capacity and frequency (usually monthly) readings from statistical meters located in the memory of an electronic postage system. The number of statistical counters depends in particular on prices postage, each meter being associated with a range of postage values.
  • This statistical monitoring system for postal traffic which in practice gives satisfaction and in addition is sufficient to identify the few the most commonly used sending methods or categories of mail, ineffective when it comes to extending this monitoring to all products postal services distributed by the postal administration.
  • the object of the present invention is to enable monitoring statistics of the different postal products franked by a user of an electronic franking system whatever their number and mainly taking care among these different postal products to follow up so-called priority and secondary postal products.
  • a statistical monitoring system postal products for an electronic postage system including a random access memory used for recording readings statistics, characterized in that a saved part of this RAM contains a plurality of associated statistical counters each to a specific postal product among a plurality of products accepted by the postal administration.
  • said plurality of statistical counters corresponds to the total number of postal products considered as priority or secondary by the postal administration.
  • each statistical counter occupies at least three bytes in the saved RAM area, at least one byte being assigned to increment the number of postage, at least one byte being allocated to the increment of the postage amount and at most one byte being assigned to a reference of said postal product determined associated with said statistical counter.
  • This product reference determined post includes an indication of the priority nature, secondary or simple postal product.
  • the postal products to follow are transmitted by the center authorization to electronic postage systems at through a telephone line that connects the remote authorization center and electronic postage systems.
  • the statistical counters and the list of products to be followed will form part of the content of the electronic messages exchanged between the remote authorization center and the systems electronic postage when recharging funds of these. It is understood that the postal products tracked, for a electronic postage system, may be modified each time exchange of information between the remote authorization center and the system postage electronics.
  • the invention also relates to the method for statistical monitoring of postal products for an electronic franking system in which each franked postal product is recorded successively (from rank 1 to n) in a saved part of a random access memory of the mailing system.
  • franking a determined postal product being associated with a determined memory register of this saved part of random access memory, and in which, when the maximum capacity of recording of the random access memory is reached (rank n registered), a postal product not yet registered cannot be stored in a location of an already registered postal product unless it belongs to a category predetermined by the postal administration.
  • the new registered postal product is memorized at the location of a postal product not belonging to said predetermined category and for which a postage number is the lowest or whose registration rank i is the weakest.
  • the saved part of the RAM is downloaded to a center authorization system to which the electronic system is linked postage.
  • Figure 1 shows the current architecture of a system franking electronics with a linked franking machine 10 through a dedicated telephone link 12 to a center remote authorization IT 14, generally managed by the manufacturer or the postage meter dealer, this first center IT itself being connected to a second data center 16, in in principle a postal administration server. Exchanges information between the franking machine 10 and the authorization center remote 14 are in principle periodic, once a month for example.
  • the internal electronic structure of a franking machine 10 is shown schematically in Figure 2. It includes conventionally a printing module 100, preferably inkjet (but all other known printing means are also possible), controlled from an accounting and management device 110 who receives instructions like the shipping method or the amount franking of an integrated input member 120 (keyboard for example) or, for some of them, an external organ (the center remote authorization 14) through a communication interface 130. Choices of entry options or reports can be displayed on an integrated control screen 140.
  • a printing module 100 preferably inkjet (but all other known printing means are also possible)
  • an accounting and management device 110 who receives instructions like the shipping method or the amount franking of an integrated input member 120 (keyboard for example) or, for some of them, an external organ (the center remote authorization 14) through a communication interface 130.
  • Choices of entry options or reports can be displayed on an integrated control screen 140.
  • the accounting and management system that presents itself advantageously in the form of a secure electronic module, comprises a processing unit 200, a read-only memory of programs 210 and a data RAM 220.
  • Read only memory contains the instructions necessary for managing postage and some fixed user data and registered during the installation of the machine (different numbers or encryption keys for example).
  • the living memory of data contains the temporary data necessary for the execution of above instructions and it also has a saved part 230 containing the information necessary for checking postage like the postage cycle counter, postage meter counters (also known as counters) ascending and descending) and the statistical counters necessary for better monitoring of postal traffic.
  • this saved part 230 which comprises by construction a limited number of memory spaces or registers is used to store a plurality of assigned statistical counters each to a specific postal product among all products accepted by the postal administration.
  • the number of statistical counters corresponds to the number of postal products particularly followed by the postal administration and qualified by it of priority and secondary.
  • this saved game can have 40 counters, 30 of which are used for postal products priority and 10 to secondary postal products.
  • Each statistical counter associated with a postal product determined counts, by incrementation, the number of franked folds as well as the amount of postage corresponding to these folds. Of preferably, it occupies at least three bytes in the saved area of the RAM, at least one byte (preferably three) being allocated to the Postage count and at least one byte (from preference four) being allocated to the amount of postage for the postal product concerned whose reference is coded on at most one last byte.
  • maximum number of counters M / 8.
  • a block of only 320 bytes is necessary for the storage of 40 statistical counters.
  • the postal product reference includes priority, secondary or other of the postal product.
  • Priority or secondary nature of postal product depends on various factors left to the discretion of postal administration such as the rate, the frequency of sending or even the destination.
  • the following can be considered as a secondary postal product: express letter weighing less than 100g to an EEC State, the express letter weighing less than 20g for DOM-TOM, registered letters less than 20g at the R1 recommendation rate with and without notice from reception, the package of more than 30Kg bound for Oceania.
  • All other postal products that are neither priority nor secondary are simple postal products whose statistical statements matter little to postal administration. However, this classification may change and a simple postal product can become priority or secondary as a secondary product may become a priority or vice versa.
  • the list of available postal products is sent by the franking center to electronic mailing systems across the line telephone that connects the authorization center to electronic systems postage. This list is evolving as indicated previously, and it is understood that postal products may be modified periodically (every year for example) or not, each time exchange of information between the authorization center and the system postage electronics for example, (and preferably at reload time).
  • the values of the statistical counters are transmitted by each electronic postage system to the center authorization through the telephone line at a defined frequency by the postal administration.
  • step 252 When installing the franking machine, the part backed up from RAM is still blank and the 40 spaces or memory registers (corresponding to the number of postal products tracked by the postal administration in the example chosen) are therefore each empty (initialization step 250).
  • the processing unit When a first postage during step 252, the information entered on the keyboard relating to the mode of dispatch (urgent, ordinary, registered, etc.), category of mail (parcel, letter weighing less than 20g, etc.) and to the destination allow the processing unit to determine the product postal code selected by the user and whose reference is then saved with the postage amount respectively in the first 232 and third 236 zones of the first memory register.
  • the number of folds recorded in the second zone 234 is incremented by one and therefore equal to one (step 254).
  • step 260 This process of recording in the saved part of the random access memory is then repeated for the following postage (as long as the test in step 256 is not carried out) in the successive memory spaces or in the same if the corresponding postal product at the new franking is identical to a previously saved precedent (for this, step 258 is carried out with a comparison in the processing unit of the new reference to be recorded with the references already stored).
  • step 258 is carried out with a comparison in the processing unit of the new reference to be recorded with the references already stored).
  • the second memory area accounting for the number of postal products is then incremented by one and the total postage amount increased by the amount of the new postage (step 260).
  • the processing unit determines whether the reference of the postal product to be registered corresponds to that of a simple, secondary or priority postal product (test of step 262). If it is a simple postal product, it is not recorded in the saved part of the RAM and the corresponding information is therefore lost (answer no to the test in step 262).
  • the processing unit determines among these in , a step 266, the one with the lowest number of postage (by comparison on the areas 234) or in the event of a tie (answer yes to the test of a next step 268) the one with the lowest rank i ( ie the oldest in memory - step 270), which will then be replaced by the new main or secondary postal product entered (step 272).
  • the information relating to the replaced simple postal product is then lost.
  • the user proceeds at least once to franking the 30 main postal products and the 10 secondary postal products defined in advance by the postal administration, no new simple postage-paid product can be registered.
  • the solutions presented above have the advantage of being particularly flexible and allow to follow all the products requested by the postal administration and thus facilitate the development of statistics.
  • the saved area of the RAM is preferably accessible by a pointer which will reference a counter particular statistic.
  • an electronic message transiting between the authorization center and an electronic system postage will have a format comprising in addition to the conventional bytes dedicated to identification information and to that concerning the state of the credits a plurality of additional bytes dedicated to information specific to statistical counters.
  • the invention is very simple and economical to implement and can be applied to electronic franking systems already in service with an inexpensive modification.

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Abstract

Un dispositif de suivi statistique de produits postaux pour système électronique d'affranchissement comprenant une mémoire vive utilisée pour l'enregistrement de relevés statistiques, dans lequel une partie sauvegardée de cette mémoire vive contient une pluralité de compteurs statistiques associés chacun à un produit postal déterminé et correspondant au nombre total de produits postaux considérés comme prioritaires ou secondaires de l'administration postale. <IMAGE>

Description

Domaine de la technique
L'invention se rapporte exclusivement aux systèmes électroniques d'affranchissement, et elle concerne plus particulièrement le suivi statistique de produits postaux.
Elle trouve en particulier application dans les systèmes électroniques d'affranchissement qui sont en liaison avec un centre distant d'autorisation chargé de la surveillance et, dans certains cas, du rechargement en fonds des systèmes électroniques d'affranchissement qui lui sont rattachés.
Art antérieur
Différents dispositifs de rechargement en fonds des systèmes électroniques d'affranchissement, à partir d'un centre d'autorisation distant, ont déjà été réalisés et ils assurent que les rechargements en fonds ne puissent être effectués frauduleusement ou accidentellement. Un tel dispositif est connu par exemple par le brevet français N° 86 05588 et le brevet européen N° 0 207 492 qui décrivent respectivement un module électronique de sécurité et une carte à puce permettant l'échange d'informations par transport physique entre un système électronique d'affranchissement et un centre d'autorisation, en vue principalement de permettre le rechargement en fonds du système électronique.
Dans une variante décrite dans le brevet français N° 85 10081, le module précité est remplacé par une ligne téléphonique qui permet cet échange d'informations dans les deux sens sans aucun déplacement physique, ces informations étant bien entendu convenablement cryptées pour éviter toute erreur ou fraude.
Le module sécurisé ou la ligne téléphonique permettent avantageusement, d'une part, l'envoi de directives du centre d'autorisation distant aux systèmes électroniques d'affranchissement et, d'autre part, le transfert de relevés statistiques d'une mémoire du système d'affranchissement vers le centre d'autorisation distant. Ces directives comprennent en particulier des consignes visant à définir les conditions de réalisation des relevés statistiques destinés à mieux cerner, de la part de l'administration postale, l'exploitation des systèmes électroniques d'affranchissement. Il est connu du deuxième document cité que ces consignes portent sur le nombre, la capacité et la fréquence (généralement mensuelle) des relevés de compteurs statistiques situés dans la mémoire d'un système électronique d'affranchissement. Le nombre de compteurs statistiques est notamment fonction des tarifs d'affranchissement, chaque compteur étant associé à une fourchette de valeurs d'affranchissement.
Or, l'information obtenue à partir de ces compteurs statistiques ne permet pas à l'administration postale de reconstituer le trafic postal correspondant aux différents systèmes électroniques d'affranchissement pour un mode d'envoi ou une catégorie de courrier spécifique. C'est pourquoi la demanderesse a proposé avec le brevet français N°91 15906 un dispositif permettant, à partir des seules valeurs d'affranchissement, une ventilation détaillée en fonction d'un mode d'envoi ou d'une catégorie de courrier spécifique.
Ce dispositif de suivi statistique du trafic postal qui en pratique donne satisfaction et en outre est suffisant pour identifier les quelques modes d'envoi ou catégories de courrier les plus couramment utilisés, se révèle inefficace lorsqu'il s'agit d'élargir ce suivi à l'ensemble des produits postaux distribués par l'administration postale. Or, ceux-ci sont au nombre de plusieurs centaines parmi lesquels l'administration postale distingue des produits postaux classés « prioritaire » (c'est à dire dont l'administration postale souhaite connaítre régulièrement les montants d'affranchissement associés) et des produits postaux secondaires (qui intéresse aussi l'administration postale mais de façon moins fondamentale que les premiers).
Objet et description de l'invention
La présente invention a pour objet de permettre un suivi statistique des différents produits postaux affranchis par un utilisateur d'un système électronique d'affranchissement quel que soit leur nombre et en veillant principalement parmi ces différents produits postaux au suivi des produits postaux dits prioritaires et secondaires.
Ce but est atteint par un dispositif de suivi statistique de produits postaux pour un système électronique d'affranchissement comprenant une mémoire vive utilisée pour l'enregistrement de relevés statistiques, caractérisé en ce qu'une partie sauvegardée de cette mémoire vive contient une pluralité de compteurs statistiques associés chacun à un produit postal déterminé parmi une pluralité de produits postaux acceptés par l'administration postale.
Avantageusement, ladite pluralité de compteurs statistiques correspond au nombre total de produits postaux considérés comme prioritaires ou secondaires par l'administration postale.
De préférence, chaque compteur statistique occupe au moins trois octets dans la zone sauvegardée de mémoire vive, au moins un octet étant affecté à l'incrémentation du nombre d'affranchissement, au moins un octet étant affecté à l'incrémentation du montant d'affranchissement et au plus un octet étant affecté à une référence dudit produit postal déterminé associé audit compteur statistique. Cette référence du produit postal déterminé comporte une indication de la nature prioritaire, secondaire ou simple du produit postal.
Les produits postaux à suivre sont transmis par le centre d'autorisation distant aux systèmes électroniques d'affranchissement au travers d'une ligne téléphonique que relie le centre d'autorisation distant et les systèmes électroniques d'affranchissement.
Inversement, les valeurs des compteurs statistiques sont transmises par chaque système électronique d'affranchissement au centre d'autorisation distant au travers de la ligne téléphonique.
De préférence, les compteurs statistiques et la liste des produits postaux à suivre feront partie du contenu des messages électroniques échangés entre le centre d'autorisation distant et les systèmes électroniques d'affranchissement au moment du rechargement en fonds de ces derniers. Il est entendu que les produits postaux suivis, pour un système électronique d'affranchissement, pourront être modifiés à chaque échange d'information entre le centre d'autorisation distant et le système électronique d'affranchissement.
L'invention concerne également le procédé de suivi statistique de produits postaux pour système électronique d'affranchissement dans lequel chaque produit postal affranchi est enregistré successivement (d'un rang 1 à n) dans une partie sauvegardée d'une mémoire vive du système d'affranchissement, un produit postal déterminé étant associé à un registre mémoire déterminé de cette partie sauvegardée de mémoire vive, et dans lequel, lorsque la capacité maximale d'enregistrement de la mémoire vive est atteinte (rang n enregistré), un produit postal non encore enregistré ne peut être mémorisé à un emplacement d'un produit postal déjà enregistré à moins qu'il n'appartient à une catégorie prédéterminée par l'administration postale. Selon le mode de réalisation envisagé, le nouveau produit postal enregistré est mémorisé à l'emplacement d'un produit postal n'appartenant pas à ladite catégorie prédéterminée et dont un nombre d'affranchissement est le plus faible ou bien dont le rang d'enregistrement i est le plus faible.
Dans une variante de réalisation, lorsque la capacité maximale d'enregistrement de la mémoire vive est atteinte (rang n enregistré), la partie sauvegardée de la mémoire vive est déchargée vers un centre d'autorisation distant auquel est relié le système électronique d'affranchissement.
Brève description des dessins
D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention ressortiront mieux de la description suivante, faite à titre indicatif et non limitatif, en regard des dessins annexés, sur lesquels:
  • la figure 1 montre un système électronique d'affranchissement auquel est appliqué le dispositif de suivi statistique de produits postaux selon l'invention,
  • la figure 2 est une vue schématique des moyens de traitement du système électronique d'affranchissement de la figure 1,
  • la figure 3 illustre la structure d'une partie sauvegardée de la mémoire vive des moyens de traitement de la figure 2, et
  • la figure 4 est un organigramme illustrant le fonctionnement du suivi statistique.
Description d'un mode de réalisation préférentiel
La figure 1 montre l'architecture actuelle d'un système électronique d'affranchissement avec une machine à affranchir 10 reliée au travers d'une liaison téléphonique spécialisée 12 à un centre informatique d'autorisation distant 14, géré en général par le fabricant ou le concessionnaire de la machine à affranchir, ce premier centre informatique étant lui même relié à un second centre informatique 16, en principe un serveur de l'administration postale. Les échanges d'informations entre la machine à affranchir 10 et le centre d'autorisation distant 14 sont en principe périodique, une fois par mois par exemple.
La structure électronique interne d'une machine à affranchir 10 est illustrée de façon schématique à la figure 2. Elle comporte classiquement un module d'impression 100, de préférence à jet d'encre (mais tous autres moyens d'impression connus sont aussi envisageables), commandé à partir d'un dispositif de comptabilisation et de gestion 110 qui reçoit des consignes comme le mode d'envoi ou le montant d'affranchissement d'un organe intégré de saisie 120 (clavier par exemple) ou, pour certaines d'entres elles, d'un organe extérieur (le centre d'autorisation distant 14) au travers d'une interface de communication 130. Des choix d'options de saisie ou des comptes rendus peuvent être affichés sur un écran intégré de contrôle 140.
Le dispositif de comptabilisation et de gestion qui se présente avantageusement sous la forme d'un module électronique sécurisé, comporte une unité de traitement 200, une mémoire morte de programmes 210 et une mémoire vive de données 220. La mémoire morte de programmes comporte les instructions nécessaires à la gestion des affranchissements ainsi que certaines données fixes relatives à l'utilisateur et inscrites lors de l'installation de la machine (différents numéros d'identification ou clés de cryptage par exemple). La mémoire vive de données contient les données temporaires nécessaires à l'exécution des instructions précitées et elle comporte en outre une partie sauvegardée 230 contenant les informations nécessaires au contrôle des affranchissements comme le compteur de cycles d'affranchissement, les compteurs des montants d'affranchissement (dits aussi compteurs ascendant et descendant) et les compteurs statistiques nécessaires pour un meilleur suivi du trafic postal.
En pratique, les dispositifs de comptabilisation et de gestion actuels sont munis pour une question de sécurité (redondance) de deux mémoires vives secourues (de type flash), identiques mais ayant chacune une capacité maximale limitée ne permettant que le suivi d'un nombre restreint de compteurs statistiques.
La partie sauvegardée de la mémoire vive comportant ces compteurs statistiques est illustrée sur la figure 3.
Selon l'invention, cette partie sauvegardée 230 qui comporte par construction un nombre limité d'espaces ou registres mémoire, est utilisée pour emmagasiner une pluralité de compteurs statistiques affectés chacun à un produit postal déterminé parmi l'ensemble des produits postaux acceptés par l'administration postale. De préférence, le nombre de compteurs statistiques correspond au nombre de produits postaux particulièrement suivis par l'administration postale et qualifiés par elle de prioritaires et de secondaires. Par exemple, cette partie sauvegardée peut comporter 40 compteurs dont 30 sont affectés à des produits postaux prioritaires et 10 à des produits postaux secondaires.
Chaque compteur statistique associé à un produit postal déterminé comptabilise, par incrémentation, le nombre de plis affranchis ainsi que le montant des affranchissements correspondant à ces plis. De préférence, il occupe au moins trois octets dans la zone sauvegardée de la mémoire vive, au moins un octet (de préférence trois) étant affecté à la comptabilisation du nombre d'affranchissement et au moins un octet (de préférence quatre) étant affecté au montant des affranchissements pour le produit postal concerné dont la référence est codé sur au plus un dernier octet.
En prenant un bloc de M octets pour installer les compteurs statistiques, il est ainsi possible de définir le nombre maximal de compteurs statistiques par la relation : nombre maximal de compteurs = M/8. En conséquence, un bloc de seulement 320 octets est nécessaire pour le stockage de 40 compteurs statistiques.
La référence du produit postal intègre le caractère prioritaire, secondaire ou autre du produit postal. La nature prioritaire ou secondaire du produit postal dépend de différents facteurs laissés à la discrétion de l'administration postale comme le tarif, la fréquence d'envoi ou encore la destination. Par exemple, peut être considéré comme produit postal prioritaire : la lettre rapide de moins de 20g à destination d'un Etat CEE, la lettre rapide de moins de 50g à destination d'un Etat CEE, les lettres recommandées de moins de 20g au taux de recommandation R3 avec et sans Avis de Réception, le colis de moins de 2Kg à destination d'un Etat CEE. De même, peut être considéré comme produit postal secondaire : la lettre rapide de moins de 100g à destination d'un Etat CEE, la lettre rapide de moins de 20g à destination des DOM-TOM, les lettres recommandées de moins de 20g au taux de recommandation R1 avec et sans avis de réception, le colis de plus de 30Kg à destination de l'océanie. Tous les autres produits postaux qui ne sont ni prioritaires ni secondaires sont des produits postaux simples dont les relevés statistiques importent peu à l'administration postale. Toutefois, ce classement peut évoluer et un produit postal simple peut devenir prioritaire ou secondaire comme un produit secondaire peut devenir prioritaire ou inversement.
La liste des produits postaux disponibles (ainsi que la liste des tarifs associés) est transmise par le centre d'affranchissement aux systèmes électroniques d'affranchissement au travers de la ligne téléphonique qui relie le centre d'autorisation aux systèmes électroniques d'affranchissement. Cette liste est évolutive comme indiqué précédemment, et il est entendu que les produits postaux pourront être modifiés périodiquement (chaque année par exemple) ou non, à chaque échange d'information entre le centre d'autorisation et le système électronique d'affranchissement par exemple, (et de préférence au moment du rechargement en fonds).
Inversement, les valeurs des compteurs statistiques sont transmises par chaque système électronique d'affranchissement au centre d'autorisation au travers de la ligne téléphonique à une périodicité définie par l'administration postale.
Le fonctionnement du suivi statistique est maintenant décrit en regard de la figure 4. A l'installation de la machine à affranchir, la partie sauvegardée de la mémoire vive est encore vierge et les 40 espaces ou registres mémoires (correspondant au nombre de produits postaux suivis par l'administration postale dans l'exemple choisi) sont donc chacun vides (étape d'initialisation 250). Lorsqu'il est procédé à un premier affranchissement lors de l'étape 252, les informations saisies au clavier relatives au mode d'envoi (urgent, ordinaire, recommandé, etc.), à la catégorie de courrier (colis, lettre de moins de 20g, etc.) et à la destination permettent à l'unité de traitement de déterminer le produit postal sélectionné par l'utilisateur et dont la référence est alors enregistrée avec le montant d'affranchissement respectivement dans les première 232 et troisième 236 zones du premier registre mémoire. Le nombre de plis enregistré dans la deuxième zone 234 est incrémenté de une unité et donc égal à un (étape 254).
Ce processus d'enregistrement dans la partie sauvegardée de la mémoire vive se répète ensuite pour les affranchissements suivants (tant que le test de l'étape 256 n'est pas réalisé) dans les espaces mémoire successifs ou dans le même si le produit postal correspondant au nouvel affranchissement est identique à un précédent déjà enregistré (pour cela, il est procédé à l'étape 258 à une comparaison dans l'unité de traitement de la nouvelle référence à enregistrer avec les références déjà mémorisées). Dans ce dernier cas, la seconde zone mémoire comptabilisant le nombre de produits postaux est alors incrémenté de une unité et le montant d'affranchissement total augmenté du montant du nouvel affranchissement (étape 260). Lorsque les 40 emplacements mémoire sont occupés (réponse oui au test de l'étape 256), ce qui signifie que la capacité maximale d'enregistrement de la mémoire est atteinte, et qu'un nouvel affranchissement correspondant à un produit postal non encore enregistré se présente à l'enregistrement, l'unité de traitement détermine si la référence du produit postal à enregistrer correspond à celle d'un produit postal simple, secondaire ou prioritaire (test de l'étape 262). S'il s'agit d'un produit postal simple, il n'est pas procédé à son enregistrement dans la partie sauvegardée de la mémoire vive et l'information correspondante est donc perdue (réponse non au test de l'étape 262). S'il s'agit d'un produit postal principal ou secondaire, et que des produits postaux simples ont été mémorisés préalablement (réponse oui au test d'une étape suivante 264), alors l'unité de traitement détermine parmi ceux-ci dans, une étape 266, celui dont le nombre d'affranchissement est le plus faible (par comparaison sur les zones 234) ou en cas d'égalité (réponse oui au test d'une étape suivante 268) celui de rang i le plus faible (c'est à dire le plus ancien en mémoire - étape 270), et qui sera alors remplacé par le nouveau produit postal principal ou secondaire saisi (étape 272). Les informations relatives au produit postal simple remplacé sont alors perdues. A l'extrême, si l'utilisateur procède au moins une fois à l'affranchissement des 30 produits postaux principaux et des 10 produits postaux secondaires définis préalablement par l'administration postale, aucun nouveau produit postal simple affranchi ne pourra plus être enregistré. Par contre, en vertu de l'importance particulière accordée aux produits postaux prioritaires, si l'administration postale souhaite suivre un nouveau produit postal prioritaire en sus des 30 déjà existants (réponse oui au test d'une étape suivante 274), celui-ci remplacera nécessairement dans une étape 276 un produit secondaire enregistré au préalable (résultant de la recherche dans une étape 278), de préférence celui dont le nombre d'affranchissement est le plus faible (par comparaison dans une étape 280 sur les zones 234 successives) ou en cas d'égalité celui de rang d'enregistrement i le plus faible (c'est à dire le plus ancien en mémoire - étape 282).
On peut noter qu'avec la configuration exposée précédemment, les informations relatives à certains produits postaux simples voire à des produits postaux secondaires (en cas d'adjonction de nouveaux produits principaux) sont perdues. Or, il peut tout de même être intéressant de sauvegarder toutes ces informations. Aussi, dans une variante de réalisation, il est proposé de décharger vers le centre d'autorisation distant 14 le contenu des compteurs statistiques une fois atteinte la capacité maximale d'enregistrement de la partie sauvegardée de la mémoire vive, par exemple 40 espaces mémoire dans l'exemple décrit, que les produits postaux enregistrés soient prioritaires ou non. Dans cette configuration, la connexion au centre d'autorisation ne sera plus périodique, notamment mensuellement, mais s'opérera à chaque fois que la partie sauvegardée de la mémoire aura enregistré 40 produits postaux différents et s'apprêtera donc à en enregistrer un nouveau.
Les solutions présentées ci-dessus présentent l'avantage d'être particulièrement souples et de permettre de suivre l'ensemble des produits postaux demandés par l'administration postale et ainsi de faciliter l'élaboration de statistiques. La zone sauvegardée de la mémoire vive est de préférence accessible par un pointeur qui référencera un compteur statistique particulier. Dans cette optique, un message électronique transitant entre le centre d'autorisation et un système électronique d'affranchissement aura un format comportant outre les octets classiques dédiés aux informations d'identification et à celles concernant l'état du crédit une pluralité d'octets supplémentaires dédiés aux informations spécifiques relatives aux compteurs statistiques.
L'invention est de mise en oeuvre très simple et économique et peut s'appliquer aux systèmes électroniques d'affranchissement déjà en service moyennant une modification peu onéreuse.

Claims (9)

  1. Dispositif de suivi statistique de produits postaux pour système électronique d'affranchissement comprenant une mémoire vive utilisée pour l'enregistrement de relevés statistiques, caractérisé en ce qu'une partie sauvegardée de cette mémoire vive contient une pluralité de compteurs statistiques associés chacun à un produit postal déterminé parmi une pluralité de produits postaux acceptés par l'administration postale.
  2. Dispositif selon la revendication 1, dans lequel ladite pluralité de compteurs statistiques correspond au nombre total de produits postaux considérés comme prioritaires ou secondaires par l'administration postale.
  3. Dispositif selon la revendication 1, dans lequel un compteur statistique occupe au moins trois octets dans la partie sauvegardée de la mémoire vive, au moins un octet étant affecté à l'incrémentation du nombre d'affranchissement, au moins un octet étant affecté à l'incrémentation du montant d'affranchissement et au plus un octet étant affecté à une référence dudit produit postal déterminé associé audit compteur statistique.
  4. Dispositif selon la revendication 3, dans lequel ladite référence du produit postal déterminé comporte une indication de la nature prioritaire, secondaire ou simple du produit postal.
  5. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, dans lequel le système d'affranchissement est associé à un centre d'autorisation distant pour échanger des informations sous forme de messages électroniques et dans lequel les compteurs statistiques font partie du contenu des messages électroniques.
  6. Dispositif selon la revendication 6, dans lequel les messages électroniques sont véhiculés par une ligne téléphonique (12) reliant le système d'affranchissement et le centre d'autorisation distant.
  7. Procédé de suivi statistique de produits postaux pour système électronique d'affranchissement dans lequel chaque produit postal affranchi est enregistré successivement (d'un rang 1 à n) dans une partie sauvegardée d'une mémoire vive du système d'affranchissement (10), un produit postal déterminé étant associé à un registre mémoire déterminé (232-236) de cette partie sauvegardée de mémoire vive, et dans lequel, lorsque la capacité maximale d'enregistrement de la mémoire vive est atteinte (rang n enregistré), un produit postal non encore enregistré ne peut être mémorisé à un emplacement d'un produit postal déjà enregistré à moins qu'il n'appartient à une catégorie prédéterminée par l'administration postale.
  8. Procédé selon la revendication 7, dans lequel le nouveau produit postal enregistré est mémorisé à l'emplacement d'un produit postal n'appartenant pas à ladite catégorie prédéterminée et dont un nombre d'affranchissement (234) est le plus faible.
  9. Procédé selon la revendication 7, dans lequel le nouveau produit postal enregistré est mémorisé à l'emplacement d'un produit postal n'appartenant pas à ladite catégorie prédéterminée et dont le rang i d'enregistrement est le plus faible.
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