DOMAINE TECHNIQUE
La présente invention est relative à une
source de courant apte à fonctionner sous faible
tension d'alimentation et à variation de courant avec
la tension d'alimentation quasi nulle
Ce type de source de courant est utilisé
notamment pour polariser des circuits, par exemple des
amplificateurs opérationnels, qui sont destinés à
fonctionner sur de larges plages de tension. On peut
penser par exemple à des appareils portables qui
peuvent être alimentés soit avec batterie, soit sur
secteur. Ces appareils peuvent être des appareils de
radio, des appareils de lecture ou de reproduction du
son. Lorsque ces appareils fonctionnent sur batterie la
tension d'alimentation est relativement basse, de
l'ordre de 3V par exemple et elle diminue avec l'usure
des batteries jusqu'à atteindre environ 2V voire moins.
Lorsque ces appareils fonctionnent sur secteur, la
tension d'alimentation est de l'ordre de 5V. Il peut y
avoir un rapport 2 voire 3 entre les deux tensions
d'alimentation.
ETAT DE LA TECHNIQUE ANTERIEURE
Actuellement les sources de courant
employées dans ce type d'application sont telles que
celle illustrée sur la figure 1.
Cette source de courant, réalisée dans
l'exemple en technologie bipolaire, est connectée entre
deux bornes d'alimentation, l'une 20 portée à un
potentiel haut VCC et l'autre 21 portée à un potentiel
bas Vee, généralement la masse.
La source comporte un coeur C et un miroir M
de courant montés en série entre les deux bornes
d'alimentation 20, 21. Le coeur C est la partie de la
source qui régit l'équation du courant de la source.
Ici, il s'agit d'une source dite en VBE/R. Le coeur C
comporte un transistor Q1, une résistance R de fixation
du courant et éventuellement un transistor additionnel
Q2. Le coeur C est connecté à l'une des bornes
d'alimentation 21, ici la borne 21 portée au potentiel
Vee. Les transistors Q1, Q2 du coeur sont de même type,
ici de type NPN.
Dans la suite de la description, une
tension notée VBE représente une tension base-émetteur
et une tension notée VCE représnte une tension
collecteur-émetteur.
Le miroir M comporte un transistor pilote
Q5 et au moins un transistor de recopie Q4. Il est
relié à l'autre borne d'alimentation 20, dans l'exemple
celle portée au potentiel VCC. Les transistors de miroir
Q4, Q5, de même type, ici de type PNP, sont
complémentaires à ceux du coeur C. Ils sont réalisés en
même temps et sont donc identiques.
Le transistor Q1 est connecté entre la
borne d'alimentation 21 et le transistor de recopie Q4
du miroir M. Ces deux transistors Q1, Q4 forment entre
les deux bornes d'alimentation 20, 21 une branche
asservie 22.
La base du transistor Q1 est connectée à
une première extrémité de la résistance R de fixation
du courant, la seconde extrémité de la résistance R est
connectée à la borne d'alimentation 21 portée au
potentiel Vee. La première extrémité de la résistance R
est aussi reliée au transistor pilote Q5 du miroir M
via le transistor additionnel Q2. La résistance R de
fixation du courant, le transistor additionnel Q2 et le
transistor pilote Q5 forment entre les deux bornes
d'alimentation 20, 21 une branche pilote 23.
Le transistor Q1 est monté en diode, c'est
à dire que sa base est reliée à son collecteur via le
transistor additionnel Q2.
Le miroir M est connecté à l'autre borne
d'alimentation 20, ici celle portée au potentiel VCC.
Le transistor de recopie Q4 du miroir M a
son émetteur connecté à la borne d'alimentation 20
portée au potentiel VCC, son collecteur connecté au
transistor Q1 du coeur C et sa base connectée à la base
du transistor pilote Q5 du miroir M.
Le transistor pilote Q5 du miroir M a sa
base connectée à la base du transistor de recopie Q4 du
miroir M et à son collecteur. Il est monté en diode.
Son collecteur est aussi relié à la résistance R du
coeur C via le transistor additionnel Q2. L'émetteur du
transistor pilote Q5 est connecté à la borne
d'alimentation 20 portée au potentiel VCC.
Le courant de polarisation de la source est
accessible au niveau du collecteur d'un transistor de
sortie Q6 qui est monté en transistor de recopie vis à
vis du miroir M. Son émetteur est connecté à la borne
d'alimentation 20 portée au potentiel VCC et sa base à
la base du transistor pilote Q5 du miroir M. Le
transistor de sortie Q6 est identique au transistor
pilote Q5.
Cette source de polarisation est décrite
page 324 de l'ouvrage « Analysis and Design of Analog
Integrated Circuit» de PR GRAY et R.G. MEYER, 3ème
Edition.
Au premier ordre, on peut considérer que
dans le coeur C, le courant I qui traverse la résistance
R et qui correspond au courant collecteur du transistor
Q2 est le même que celui qui circule dans la branche 22
par effet miroir.
On a donc :
I = (VT/R) x ln(I/IS)
avec VT tension thermique valant kT/q, dans
ce rapport k est la constante de Boltzmann, T la
température en degré Kelvin et q la charge de
l'électron. IS représente le courant de saturation du
transistor Q2.
La connaissance de I permet de déterminer
l'expression du courant de polarisation Ic(Q6) de la
source au niveau du transistor de sortie Q6 :
Ic(Q6) = I x (1+VCE(Q6)/VEA(Q6))/(1+VCE(Q5)/VEA(Q5))
avec VEA(Q6) et VEA(Q5) les tensions d'Early
des transistors Q6 et Q5 respectivement. Elles sont
égales, puisque les transistors Q6 et Q5 sont de même
type PNP et identiques.
La tension VCE(Q5) est égale à VBE(Q5)
puisque le transistor pilote Q5 est monté en diode. La
tension VBE(Q5) reste sensiblement constante lorsque VCC
varie.
Le courant Ic(Q6) varie dans le même sens
que la différence de potentiel entre les deux bornes
d'alimentation 20, 21 car VCE(Q6) varie dans le même
sens que cette différence de potentiel. Cette
différence de potentiel est dans la suite de l'exposé
assimilée à VCC puisqu'on a supposé que la borne
d'alimentation 21 était au potentiel de la masse.
Si l'on veut obtenir un courant de
polarisation de sens inverse au courant Ic(Q6) c'est-à-dire
complémentaire au courant Ic(Q6), on peut ajouter
un second transistor de sortie Q3 monté en miroir avec
le transistor Q1 du coeur. Dans ce second miroir, le
transistor Q1 est le transistor pilote et le transistor
Q3 est un transistor de recopie.
Ce transistor de recopie Q3 a sa base
connectée à la base du transistor Q1, son émetteur
connecté à la première borne d'alimentation 21 portée
au potentiel Vee et son collecteur forme une autre
sortie de la source.
Le courant collecteur du transistor Q3 est
donné par :
IC(Q3)=Ix(1+VCE(Q3)/VEA(Q3))/(1+VCE(Q1)/VEA(Q1))
IC(Q3)=Ix(1+VCE(Q3)/VEA(Q3))/(1+(VBE(Q1)+VBE(Q2))/VEA(Q1))
VEA(Q3) et VEA(Q1) sont les tensions d'Early
des transistors Q3 et Q1 respectivement, elles sont
égales et correspondent à des tensions d'Early de
transistors NPN puisque Q1 et Q3 sont tous les deux des
transistors NPN identiques.
Ici encore VBE(Q1) et VBE(Q2) restent
sensiblement constants lorsque VCC varie mais VCE(Q3)
varie dans le même sens que VCC et donc IC(Q3) varie
dans le même sens que VCC.
Les caractéristiques des circuits
électroniques polarisés par une source de courant sont
intrinsèquement liées à la consommation en courant de
leurs composants. Par exemple, le gain d'un transistor
est d'autant plus fort que le courant qui le traverse
est fort. On cherche à avoir des caractéristiques les
plus constantes possibles pour les maítriser et donc à
ce que le courant de polarisation soit le plus constant
possible quelle que soit la valeur de la tension
d'alimentation.
La source de courant de polarisation de la
figure 1 ne donne pas toute satisfaction à ce point de
vue.
De plus, cette source de courant de
polarisation ne démarre que lorsque la tension
d'alimentation VCC atteint une valeur relativement
élevée.
Cette caractéristique présente un
inconvénient lorsque la tension d'alimentation provient
d'une batterie et que celle-ci est relativement
déchargée, la source de courant de polarisation risque
de ne pas démarrer.
La tension d'alimentation minimale pour
faire démarrer la source de courant est donnée par :
VCCmin = VBE(Q1) + VBE(Q2) + VCEsat(Q4)
soit 2VBE + VCEsat.
Cette équation provient de la branche 22.
Dans la branche 23 on aurait :
VCCmin = RI + VCEsat(Q2) + VBE(Q5)
VCCmin = VBE(Q1) + VCEsat(Q2) + VBE(Q5)
soit VCCmin = 2VBE + VCEsat.
Avec des transistors bipolaires cette
tension VCCmin est de l'ordre de 1,7 Volt.
EXPOSÉ DE L'INVENTION
La présente invention a justement pour but
de remédier aux inconvénients présentés par la source
de courant illustrée à la figure 1.
Elle propose une source de courant dont le
courant est quasiment constant lorsque la tension
d'alimentation varie et qui de plus peut démarrer pour
une faible valeur de tension d'alimentation.
Plus précisément, la présente invention est
une source de courant destinée à être montée entre deux
bornes d'alimentation. Elle comporte un miroir de
courant et un coeur connectés l'un à l'autre et
distincts. Ce miroir de courant et ce coeur forment
plusieurs branches à connecter entre les deux bornes
d'alimentation. Le miroir comporte un transistor pilote
et au moins un transistor de recopie, le coeur comporte
un premier transistor, un second transistor et une
résistance.
Le premier transistor du coeur et le premier
transistor de recopie reliés forment la première
branche, la résistance et un second transistor de
recopie du miroir reliés forment la seconde branche, le
transistor pilote et le second transistor du coeur
reliés forment la troisième branche, le premier
transistor du coeur étant relié à la seconde branche
entre la résistance et le second transistor de recopie,
le second transistor du coeur étant relié à la première
branche entre le premier transistor du coeur et le
premier transistor de recopie.
Un transistor de sortie rend accessible le
courant de la source, ce transistor étant un transistor
de recopie supplémentaire du miroir mais placé hors
branche.
Les transistors du miroir sont de même
type. Il en est de même pour les transistors du coeur.
De plus les transistors du coeur et les transistors du
miroir sont complémentaires.
Les transistors du miroir peuvent être
bipolaires.
De manière à compenser les courants de base
des transistors de miroir, le transistor pilote du
miroir peut être monté en diode à travers un transistor
supplémentaire.
Les transistors du miroir peuvent être des
transistors MOS.
De la même manière, les transistors du coeur
peuvent être des transistors bipolaires ou des
transistors MOS.
Le transistor supplémentaire peut être de
type bipolaire ou de type MOS.
BRÈVE DESCRIPTION DES DESSINS
D'autres caractéristiques et avantages de
l'invention apparaítront à la lecture de la description
qui suit illustrée par les figures jointes.
La figure 1 (déjà décrite) est un schéma
électrique d'une source de courant classique.
La figure 2 est un schéma électrique d'un
exemple de source de courant selon l'invention réalisée
en technologie bipolaire.
La figure 3 est un schéma électrique d'un
autre exemple de source de courant selon l'invention
réalisée en technologie bipolaire.
La figure 4 est un schéma électrique d'un
autre exemple de source de courant selon l'invention
avec le coeur en technologie MOS et le miroir de courant
en technologie bipolaire.
La figure 5 est un schéma électrique d'un
exemple de source de courant selon l'invention avec le
coeur en technologie bipolaire et le miroir de courant
en technologie MOS.
La figure 6 est un diagramme représentant
le courant de la source de la figure 1 en fonction de
la tension d'alimentation VCC.
La figure 7 est un diagramme représentant
le courant de la source de courant de la figure 2 en
fonction de la tension d'alimentation VCC.
EXPOSÉ DÉTAILLÉ DE MODES DE RÉALISATION PARTICULIERS
On se réfère à la figure 2.
On retrouve comme sur la figure 1, les deux
bornes d'alimentation 20, 21 l'une portée au potentiel
haut VCC et l'autre portée au potentiel bas Vee,
généralement la masse.
Lorsqu'on va parler de tension
d'alimentation, il s'agit en fait de la différence de
potentiel entre le potentiel VCC de la borne
d'alimentation 20 et le potentiel Vee de la borne
d'alimentation 21. Dans ce cas, il s'agit de VCC
puisqu'on a supposé que la borne d'alimentation 21
était portée à la masse.
Cette source comporte plusieurs branches
24, 25, 26, chaque branche est montée entre les deux
bornes d'alimentation.
Cette source de courant possède comme dans
l'art antérieur un coeur C1 et un miroir de courant Mi
distinct du coeur C1, ce miroir Mi et ce coeur C1 sont
connectés l'un à l'autre. On va les détailler pour
faire ressortir les différences avec l'art antérieur.
Le coeur C1 est connecté à l'une des bornes
d'alimentation 21, ici la borne d'alimentation portée
au potentiel Vee. Le coeur C1 est formé d'une résistance
R1 de fixation du courant et de deux transistors T1, T2
de même type. Chacun de ces éléments appartient à une
branche différente.
Le miroir de courant Mi est connecté à
l'autre borne d'alimentation 20, ici la borne
d'alimentation 20 portée au potentiel VCC. Le miroir de
courant Mi comporte un transistor pilote T5 et deux
transistors de recopie T4 et T3, ces trois transistors
appartenant à des branches différentes.
Le premier transistor de recopie T4 et le
premier transistor T1 du coeur C1 reliés forment la
première branche 25. Le second transistor de recopie T3
et la résistance R1 reliés forment la seconde branche
24. Le transistor pilote T5, monté en diode, et le
second transistor T2 du coeur C1 reliés forment la
troisième branche 26.
Le premier transistor du coeur T1 est relié
à la seconde branche 24 entre la résistance R1 et le
second transistor de recopie T3. Le second transistor
T2 du coeur C1 est relié à la première branche 25 entre
le premier transistor de recopie T4 et le premier
transistor T1 du coeur C1.
Dans l'exemple de la figure 2, les
transistors de miroir Mi sont de même type, ici de type
PNP. Les transistors du coeur C1 sont de même type, ici
de type NPN, ils sont complémentaires des transistors
de miroir.
On va décrire plus précisément les
connexions des composants de la figure 2.
La résistance R1 a une de ses extrémités
reliée à la borne d'alimentation 21 portée au potentiel
Vee et son autre extrémité reliée d'une part à la base
du premier transistor T1 du coeur C1 et d'autre part au
collecteur du second transistor de recopie T3 du miroir
Mi. Le second transistor de recopie T3 a son émetteur
relié à la borne d'alimentation 20 portée au potentiel
VCC et sa base reliée à la base du transistor pilote T5
du miroir Mi.
Le premier transistor T1 du coeur C1 a son
émetteur relié à la borne d'alimentation 21 portée au
potentiel Vee, et son collecteur relié d'une part au
collecteur du premier transistor de recopie T4 du
miroir Mi et d'autre part à la base du second
transistor T2 du coeur C1. La base du premier transistor
de recopie T4 est reliée à la base du transistor pilote
T5 et son émetteur est relié à la borne d'alimentation
20 portée au potentiel VCC.
Le second transistor T2 du coeur C1 a son
émetteur relié à la borne d'alimentation 21 portée au
potentiel Vee et son collecteur relié au collecteur du
transistor pilote T5. Le transistor pilote T5 a son
émetteur relié à la borne d'alimentation portée au
potentiel VCC et comme il est monté en diode, sa base et
son collecteur sont reliés ensemble.
Le miroir Mi comporte de plus un transistor
de sortie T6 qui permet de rendre accessible le
courant de la source. Ce transistor de sortie T6 est un
transistor de recopie du miroir Mi. Il est monté comme
dans la source conventionnelle de la figure 1.
Ainsi sa base est reliée à la base du
transistor pilote T5, son émetteur est relié à la borne
d'alimentation 20 portée au potentiel VCC et son
collecteur est destiné à être relié à un dispositif
utilisateur du courant qui n'est pas représenté.
On va maintenant écrire les équations en
courant qui régissent cette source de courant.
Dans le coeur, le courant traversant la
résistance R1 est au premier ordre, tel que :
I = VBE(T1)/R1
I = VT x ln(I/Is)
Is représente le courant de saturation du
transistor T1.
En tenant compte de l'effet Early, le
courant de polarisation de la source, disponible au
niveau du collecteur du transistor T6, est tel que :
Ic(T6)=Ix(1+(VCE(T6)/VEA(T6))/(1+(VCE(T5)/VEA(T5))
Ic(T6)=Ix(1+(VCE(T6)/VEA(T6))/(1+(VBE(T5)/VEA(T5))
Mais lorsque la tension d'alimentation VCC
varie, le courant I va légèrement varier à cause des
effets Early des transistors T3 et T4. Le transistor T6
va avoir le même effet Early que le transistor T3 qui
fournit le courant à la résistance R1. Précédemment, le
transistor qui fournissait le courant à la résistance R
était le transistor Q5, c'était précisément le
transistor pilote du miroir M.
On obtient donc :
Ic(T6)=IX(1+(VCE(T6)/VEA(T6))/(1+(VCE(T3)/VEA(T5))
Ic(T6)=Ix(1+(VCE(T6)/VEA(T6))/ (1+( (VCC-VBE(T1))/VEA(T5))
Un composant (non représenté) du circuit à
alimenter est destiné à être connecté entre le
collecteur du transistor de sortie T6 et la borne
d'alimentation 21 portée au potentiel Vee. La tension
VCE(T6) peut alors s'exprimer de la même manière que la
tension VCE(T3), c'est à dire sous forme d'une
différence de tension VCC moins la tension aux bornes du
composant (non représenté). En conséquence, les deux
différences varient de la même manière en fonction de
VCC et leur rapport devient quasiment constant et
indépendant de VCC.
Le courant Ic(T6) de la source de courant
selon l'invention est quasiment constant lorsque la
tension d'alimentation varie.
En ce qui concerne la tension
d'alimentation minimum VCCmin assurant le démarrage de la
source de courant, elle est donnée, pour la branche 24,
par :
VCCmin = VBE(T1) + VCEesat(T3)
Pour la branche 25 on a :
VCCmin = VBE(T2) + VCesat(T4)
Pour la branche 26 on obtient :
VCCmin = VBE(T5) + VCesat(T2)
VCCmin = VBE + VCesat
Cette tension VCCmin est de l'ordre d'un volt
avec des transistors bipolaires.
On se réfère maintenant aux figures 6 et 7.
Sur la figure 6, on voit qu'avec la source de la figure
1, le courant Ic(Q6) varie entre -10 microampères et
-12 microampères alors que la tension d'alimentation VCC
varie entre 1,7 Volt et 5,5 Volts. Sur la figure 7, on
voit qu'avec la source de la figure 2, le courant
Ic(T6) reste à environ -10 microampères alors que la
tension d'alimentation VCC varie entre 0,9 Volt et 5,5
Volts.
Le démarrage est bien visible, il
correspond au front raide des graphiques et se produit
vers 1,7 Volt sur la figure 6 et vers 0,9 Volt sur la
figure 7.
Les essais qui ont permis d'établir les
graphiques des figures 6 et 7 montrent également que le
courant Ic(Q6) varie de +3,4%/V alors que le courant
Ic(T6) ne varie que de +0,03‰/V. Les tensions d'Early
des transistors NPN étaient de 75 Volts, celle des
transistors PNP était de 62 Volts et le courant I
étaient de 10 microampères environ.
On se réfère à la figure 3. Si la tension
de démarrage faible n'est plus une contrainte à
respecter, il est possible de monter le transistor
pilote T5 du miroir Mi en diode à travers un transistor
additionnel T7.
Le transistor additionnel T7, est un
transistor PNP comme les autres transistors du miroir
Mi. Sa base est reliée au collecteur du transistor
pilote T5, son émetteur est relié à la base du
transistor pilote T5 et son collecteur est relié à la
borne d'alimentation 21 portée au potentiel Vee. Au
lieu d'être un transistor bipolaire de même type que
les transistors de miroir T3 à T6, le transistor
additionnel pourrait être un transistor MOS. Cette
variante est illustrée sur la figure 4.
Le transistor T7 sert à compenser les
courants base des transistors du miroir Mi réalisés en
technologie bipolaire.
Dans cette variante la tension
d'alimentation minimum VCCmin pour obtenir le démarrage
devient :
VCCmin = VBE(T5) + VBE(T7) + VCEsat(T2)
soit VCCmin = 2VBE + VCEsat.
Les configurations qui ont été décrites ne
contenaient que des transistors bipolaires. Il est
possible que le coeur C1 soit réalisé avec des
transistors MOS comme l'illustre la figure 4. Le miroir
Mi est identique à celui de la figure 3 à l'exception
du transistor additionnel qui est maintenant un
transistor MOS dénommé M7. Il pourrait être absent.
Le coeur C1 comporte la résistance R1 et
maintenant deux transistors MOS M1 et M2. Les
branchements sont comparables à ceux de la figure 2. Le
drain du transistor M1 est relié d'une part à la grille
du transistor M2 et d'autre part au collecteur du
transistor T4. La source du transistor M1 est reliée à
la borne d'alimentation 21 portée au potentiel Vee. La
grille du transistor M1 est reliée à l'une des
extrémités de la résistance R1. La source du transistor
M2 est reliée à la borne d'alimentation 21 portée au
potentiel Vee, le drain du transistor M2 est relié au
collecteur du transistor pilote T5.
Cette source de courant au lieu d'être
qualifiée de source en VBE/R est qualifiée de source en
VGS/R.
Une autre variante est représentée à la
figure 5. Maintenant ce sont les transistors du miroir
Mi qui sont des transistors MOS alors que les
transistors du coeur C1 sont bipolaires comme sur la
figure 2.
Le miroir Mi comporte maintenant un
transistor pilote M5, deux transistors de recopie M4 et
M3 et un transistor de sortie M6.
Les branchements sont comparables à ceux de
la figure 2.
Le second transistor de recopie M3 a sa
source reliée à la borne d'alimentation 20 portée au
potentiel Vcc, sa grille est reliée à la grille du
transistor pilote M5, son drain est relié à la
résistance R1 du coeur C1.
La grille du premier transistor de recopie
M4 est reliée à la grille du transistor pilote M5, sa
source est reliée à la borne d'alimentation 20 portée
au potentiel VCC et son drain au collecteur du
transistor T1 du coeur C1.
Le transistor pilote M5 a sa source reliée
à la borne d'alimentation portée au potentiel VCC et
comme il est monté en diode, sa grille et son drain
sont reliés ensemble. Son drain est aussi relié au
collecteur du transistor T2 du coeur C1.
Le transistor de sortie M6 a sa grille
reliée à la grille du transistor pilote M5, sa source
est reliée à la borne d'alimentation 20 portée au
potentiel VCC et son drain est destiné à être relié à un
dispositif utilisateur non représenté.
Il est bien sûr possible que la source de
courant selon l'invention soit réalisée en totalité en
technologie MOS en combinant le coeur C1 de la figure 4
et le miroir Mi de la figure 5.
Tous les transistors qui ont été décrits
pourraient être remplacés par leurs complémentaires en
inversant les bornes d'alimentation. Les émetteurs ou
les sources des transistors qui étaient reliés à la
borne d'alimentation portée au potentiel Vee seraient
maintenant reliés à la borne d'alimentation portée au
potentiel VCC et inversement. Quant à la résistance R1
au lieu d'être reliée à la borne d'alimentation portée
au potentiel Vee, elle serait reliée à la borne
d'alimentation portée au potentiel VCC. Le sens du
courant au niveau du dispositif utilisateur serait
inversé.