EP1204806B1 - Support flottant comportant une cavite centrale comprenant une pluralite de compartiments - Google Patents

Support flottant comportant une cavite centrale comprenant une pluralite de compartiments Download PDF

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EP1204806B1
EP1204806B1 EP00956616A EP00956616A EP1204806B1 EP 1204806 B1 EP1204806 B1 EP 1204806B1 EP 00956616 A EP00956616 A EP 00956616A EP 00956616 A EP00956616 A EP 00956616A EP 1204806 B1 EP1204806 B1 EP 1204806B1
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EP
European Patent Office
Prior art keywords
riser
floating support
compartments
support according
risers
Prior art date
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Expired - Lifetime
Application number
EP00956616A
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German (de)
English (en)
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EP1204806A1 (fr
Inventor
Michel Baylot
Michel Gassert
Xavier Rocher
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Saipem SA
Original Assignee
Saipem SA
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Filing date
Publication date
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    • E—FIXED CONSTRUCTIONS
    • E21—EARTH OR ROCK DRILLING; MINING
    • E21B—EARTH OR ROCK DRILLING; OBTAINING OIL, GAS, WATER, SOLUBLE OR MELTABLE MATERIALS OR A SLURRY OF MINERALS FROM WELLS
    • E21B43/00—Methods or apparatus for obtaining oil, gas, water, soluble or meltable materials or a slurry of minerals from wells
    • E21B43/01—Methods or apparatus for obtaining oil, gas, water, soluble or meltable materials or a slurry of minerals from wells specially adapted for obtaining from underwater installations
    • E—FIXED CONSTRUCTIONS
    • E21—EARTH OR ROCK DRILLING; MINING
    • E21B—EARTH OR ROCK DRILLING; OBTAINING OIL, GAS, WATER, SOLUBLE OR MELTABLE MATERIALS OR A SLURRY OF MINERALS FROM WELLS
    • E21B43/00—Methods or apparatus for obtaining oil, gas, water, soluble or meltable materials or a slurry of minerals from wells
    • E21B43/01—Methods or apparatus for obtaining oil, gas, water, soluble or meltable materials or a slurry of minerals from wells specially adapted for obtaining from underwater installations
    • E21B43/0107—Connecting of flow lines to offshore structures
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B63—SHIPS OR OTHER WATERBORNE VESSELS; RELATED EQUIPMENT
    • B63B—SHIPS OR OTHER WATERBORNE VESSELS; EQUIPMENT FOR SHIPPING 
    • B63B35/00—Vessels or similar floating structures specially adapted for specific purposes and not otherwise provided for
    • B63B35/44—Floating buildings, stores, drilling platforms, or workshops, e.g. carrying water-oil separating devices
    • B63B35/4413—Floating drilling platforms, e.g. carrying water-oil separating devices
    • E—FIXED CONSTRUCTIONS
    • E21—EARTH OR ROCK DRILLING; MINING
    • E21B—EARTH OR ROCK DRILLING; OBTAINING OIL, GAS, WATER, SOLUBLE OR MELTABLE MATERIALS OR A SLURRY OF MINERALS FROM WELLS
    • E21B17/00—Drilling rods or pipes; Flexible drill strings; Kellies; Drill collars; Sucker rods; Cables; Casings; Tubings
    • E21B17/01—Risers
    • E—FIXED CONSTRUCTIONS
    • E21—EARTH OR ROCK DRILLING; MINING
    • E21B—EARTH OR ROCK DRILLING; OBTAINING OIL, GAS, WATER, SOLUBLE OR MELTABLE MATERIALS OR A SLURRY OF MINERALS FROM WELLS
    • E21B19/00—Handling rods, casings, tubes or the like outside the borehole, e.g. in the derrick; Apparatus for feeding the rods or cables
    • E21B19/002—Handling rods, casings, tubes or the like outside the borehole, e.g. in the derrick; Apparatus for feeding the rods or cables specially adapted for underwater drilling

Definitions

  • the present invention generally relates to the field of connections bottom-surface of the type comprising a vertical submarine pipe, called riser or riser, connecting the bottom of the sea to a floating support installed on the surface.
  • the floating support structure is able to carry out all the drilling, putting into production and reconditioning wells. It is also preferable that the support floating is able to successively drill several wells on the same site and then allow the production and reconditioning each of said wells.
  • This floating support comprises in anchoring means in order to remain in position despite the effects of current, winds and swell. It also usually includes means storage and processing of oil and means of unloading to oil tankers. They come to regular interval to perform the removal of production.
  • FPSO floating Production Storage Offloading
  • SPARS long vertical floating cigars held in position by catenary anchors, or TLPs ("Tension Leg Platform"), platforms tense anchor lines, said lines being generally vertical.
  • Wellheads are often spread over the entire field and production lines, as well as water injection lines and control cables, are deposited on the seabed in direction of a fixed location, on the vertical side of which the floating support is positioned on the surface.
  • the wellhead equipped with its "Christmas tree" can be installed in surface, on board the floating support. We can then perform, from a derrick installed on said floating support, all drilling operations, production and maintenance of the well throughout the life of the said well. This is called the dry wellhead.
  • the drilling rig is a tall structure that can reach 60m and possessing a lifting capacity that can exceed 500 tonnes, the means necessary to move it from one well to another and to keep it in position during well operations lead to complex and expensive structures.
  • Patent FR 2,754,011 describing a barge and a system is known from guide for riser, the latter being equipped with floats.
  • SPARs and TLPs are also equipped with a multiplicity of risers underpinned by floats consisting of cans surrounding the riser coaxially and held in position by guiding systems.
  • risers rise to the surface in a cavity central floating support called "wellbay” or bay drilling.
  • the cavity crosses the hull vertically from side to side on a height of about thirty meters, with a draft of about twenty meters; she is in general installed at the floating support axis, equidistant from its ends, because this is the area where the amplitudes of the movements and accelerations are the weakest when the ship is subject to the phenomena of roll, language and lace.
  • the floats concerned are large with, in particular a diameter greater than 5m, and a length of 10 to 20m and possess unit buoyancy up to 100 tonnes.
  • the float and the conduct are subject to the effects of swell, current, but being connected to the FPSO at the surface, are also indirectly subject to the effects of wind. This results in lateral movements and vertical lines of up to several meters riser-float-barge, especially in the area prone to swell.
  • risers are separated from each other by several meters and also several meters from the walls of the wellbay, this which leads to wellbays up to 80m in length and 20m in length width, on FPSO barges up to 350 m long, 80 m wide width and having a height at the level of the plating up to and exceed 35 m.
  • FPSO barges up to 350 m long, 80 m wide width and having a height at the level of the plating up to and exceed 35 m.
  • Such barges have a deadweight tonnage which may reach and exceed 500,000 dwt.
  • the present invention relates to the transfer of risers within the cavity, preferably central, from their production position to in a position where drilling operations as well as operations heavy maintenance of wells are carried out, that is to say from a derrick fixed relative to the floating support.
  • Well drilling is carried out at the main axis of the derrick; through a riser called “drilling riser", whose function is to guide the drill rods and contain the sludge back from the well being pierced.
  • This riser of drilling is assembled from unit lengths up to 50m, the assembly being lowered in step by step, as and when assembly said riser.
  • the portion of the riser corresponding to the slice of water is disconnected from the well at sea level and then directed towards a garage position after its length has been shortened by disassembly of one or two unit lengths. By doing so, the riser drilling remains hung, its lower end being located 50-100 m the bottom.
  • the production riser can then be assembled in the same way step by step until it reaches the entrance to the well.
  • the floats are installed in the upper part as and when laying, then the base of the production riser is finally connected to the well.
  • the well is then equipped various casings of production and "Christmas tree" of the wellhead Dry is set up.
  • These guidance systems generally include tensioning cables that make the transfer of the riser from one position to another within of the central cavity (wellbay) long and difficult to achieve, especially in which concerns moving from the production position to the position in the axis of the derrick.
  • a floating support comprising a rectangular or circular bay allowing drilling and / or exploitation by deep seabed of a group of hydrocarbon wells without it being necessary to move the drilling rig (derrick) in relation to the bridge of the structure of the floating support to be able to operate on a selected well well group, and without the need for an overhead crane to individually support and move a riser of a well selected from the group of wells, to be able to operate on the well selected.
  • the risers are fixed at intervals from each other, to a movable table that can be moved by relative to the bridge of the floating structure along a path such as the respective upper ends of the risers may be successively brought into vertical alignment with the tower.
  • the bay can have an elongated rectangular shape and the moving table is in this case rectangular, extending in the longitudinal direction of the rectangular bay and mobile in translation in its longitudinal direction. A translation of the table moving along its longitudinal axis simultaneously moves all rising columns.
  • the bay can also have a circular shape and the table mobile also a circular shape of a diameter corresponding to that the circular bay concentrically disposed thereon and mounted movably in rotation in the circular bay around the vertical axis thereof. The still a rotation of the circular table around its axis moves simultaneously all risers attached to it.
  • a disadvantage of this system is that moving the table rectangular mobile or a rotation of the mobile circular table cause a deflection of all risers relative to vertically.
  • the forces of tension or torsion on the rising columns then have a component that generates, by reaction on the floating structure, considerable effort between the floating support and said table and in the case of the circular table of couples tending to make turn said floating support structure around the axis of the table circular.
  • the rotation of the circular table around its axis submits each riser also has twisting forces.
  • FR 2747728 there is also described a platform in which the risers are grouped in a rectangular zone according to a matrix layout which, when viewed in plan, has 4 rows and 6 columns.
  • the tower which supports the apparatuses allowing the operations of drilling, production and reconditionncment of wells is mounted mobile on the deck of the platform by means of a slide system, such so that the tower can be selectively brought into vertical alignment with the top end of any of the risers.
  • the tower Since the surface wellheads at the ends upper risers must be spaced from center to center several meters, the tower must be moved over a rectangular area of relatively large area and its supporting structure linking it to the floating support shall span the two longitudinal rows of well, so that the axis of the derrick can be moved to the right of the axis of each of said wellheads on which wish to intervene.
  • a such support structure to be able to move longitudinally and transversely to the axis of the floating support will be of a magnitude and complexity, and therefore very expensive.
  • the weight of the derrick and the vertical load brought by it can reach and exceed 3500 tonnes, it will be necessary to have significant resources load balancing of the floating support, in the form for example of ballast.
  • a platform comprising a plurality of risers disposed at the inner periphery of a rectangular bay.
  • a moving crane over the bay is planned to support any riser and to bring the riser selected from its respective support at the periphery of the bay to the center of said bay in vertical alignment with a tower to allow for drilling, production or reconditioning of the well corresponding to the riser selected.
  • Such a traveling crane must have a system of tensioning capable of maintaining tension in the riser during the transfer from the production position to the position at the axis of the derrick, where will be carried out the drilling or repackaging operations of well.
  • Tensioning vertical forces to support a large riser may reach and exceed 300 or 500 tonnes or more, the The crane structure will be considerable because it will have to span completely the bay and will be able to pass under the structure of the derrick.
  • the base of said derrick will then have to be considerably enlarged and reinforced to allow free passage of the overhead crane.
  • the object of the present invention is to provide a new type of floating support in which the transfers of the riser in a position to a other within the cavity (wellbay) are simple to perform and therefore can be done safely.
  • an object of the present invention is to provide a new type of floating support in which the transfer of risers from a production position to a drilling position within the cavity can be achieved by individually moving the risers without require expensive infrastructure like a bridge crane .
  • the present invention provides a floating support which has a preferably central cavity comprising a plurality of compartments at the end of which said risers are in position production, said compartments communicating with a central channel, the end of which is a drilling rig, said compartments being arranged transversely with respect to said central channel.
  • said compartments have a longitudinal shape essentially rectangular and they are arranged parallel to each other.
  • Each compartment therefore includes a single maximum riser, installed at the closed end of the compartment and capable of being moved individually in the compartments and the central channel.
  • the buoyancy of the risers is ensured essentially, even exclusively by floats without the addition of additional tensioning, in particular by cable using a winch or hydraulic cylinder installed on the floating support.
  • the displacement of risers is greatly facilitated.
  • said compartments have a rectilinear longitudinal shape and are arranged parallel to each other, perpendicularly or at an angle to one central channel straight. They are preferably spaced apart from one another so regular.
  • said compartments and said central channel comprise a joining floor between said riser and said support floating on each bank, said junction floor defining a channel continuous substantially constant width corresponding to a distance sufficient to install a riser between its two banks and to be able to move using transfer means located on said floor of junction.
  • said joining floor is situated at an intermediate level, particularly at mid-height, between the bridge of floating stand and water level.
  • the floating support according to the present invention comprises means for transferring said risers between their position of production at the end of the compartments and the position of the derrick, transfer means for moving a said riser along said connecting floor cooperating with said risers at the level of said junction floor.
  • said transfer means cooperate with a device for holding and guiding the riser, said device ensuring the junction between said riser and said floating support.
  • said transfer means are fixed and secured to said floating support.
  • said transfer means comprise a set winches and cables connecting said winches to said riser.
  • said transfer means comprise a carriage movable along said compartments and said channel.
  • said joining floor is equipped with guide rails for guiding said transfer means or said antibioticr, especially if said transfer means are fixed, long or respectively inside said compartments and said central channel, especially at the intersection of said compartments and said central channel.
  • the antibioticr is equipped with a support which ensures its junction with the junction floor with elements of guiding, preferably arranged below said support and integral with it, for guiding said riser inside said compartments and of said central channel and, where appropriate, inside said guide rails.
  • the riser is equipped with a device for holding and guiding relative to the floating support, it is the support ensuring the joining of the holding and guiding device with the joining floor which include said guide elements.
  • the floating support according to the present invention can also have a compartment transverse to the central channel at the axis of the derrick, said compartment corresponding to a parking position of the riser.
  • said risers are equipped with bottle-shaped floats surrounding the riser coaxially with it, in the upper part of the riser, the buoyancy of the risers being ensured essentially by said floats without the addition of additional tensioning installed on the floating support.
  • the present invention also relates to a transfer method on a floating support of a riser from its production position up to its position within a drilling rig, according to which said riser is moved in said cavity of a floating support according to the invention, as it will be explained in the detailed description.
  • said riser is moved in moving said device for holding and guiding the riser relative to the floating support, itself secured to said riser.
  • the device for holding and guiding the riser relative to the floating support allows relative movements of the floating support and the riser, so as to withstand corresponding fatigue at loads of up to 10 tons, and occasional efforts extremes corresponding to loads of up to 100 tonnes, or even 200 tons or more.
  • the device for holding and guiding the riser by the floating support must be able to authorize movements longitudinals substantially vertical up to 5 meters or more.
  • the riser must remain substantially coaxial with the axis of the derrick.
  • Longitudinal axis of the riser means the vertical axis when the riser is in the rest position, that is to say not subject to movements related to the bustle of the sea.
  • This device for maintaining and guiding the riser with respect to floating support is designed to support varying efforts in the plane horizontal.
  • the rollers preferably provide guiding of the riser subjected to current loads of light loads of about 10 tons, and skids provide guidance when the riser is subjected to heavy loads in extreme conditions of implementation, especially up to 100 tons.
  • This device for maintaining and guiding the riser with respect to floating support can be set up on the floating support for to maintain and guide his position in production, or he can to be connected to said undirected transfer means from its position of production towards the axis of a drilling rig.
  • the said articulation means are preferably arranged at the level of the floor of junction between said riser and said support, located in the wall of the cavity of the floating support between the floating support deck and the water level.
  • the holding and guiding device can also be put in place on said floating support to hold and guide undit riser in position operating in a derrick installed on said floating support, plus precisely to the axis of said derrick.
  • FIG. 5 is a side view of a riser being transferred into the central channel of the cavity.
  • FIGs 1 and 5 there is shown a floating support of the type having a rectangular central cavity 1 with peripheral walls 10 in which can be positioned a plurality of risers 2.
  • the rectangular central cavity 1 comprises a floor junction 8 horizontal which ensures the junction between the risers and the support floating.
  • This junction floor 8 is located at about halfway between the water level 13 and the bridge 11 of the floating support ( Figure 5).
  • a opening in the junction floor forms a continuous channel of which both shores formed by said floor are spaced a distance substantially constant.
  • This continuous channel of substantially constant width is composed of a plurality of compartments 3 of longitudinal shape with the end of which said risers 2 are in the production position 4 and a central channel 5 of longitudinal shape, at the end of which is located 6 a drilling derrick 7, said compartments being arranged transversely with respect to said central channel 5.
  • the compartments 3 are rectangular, arranged parallel between them and transversely to the central channel 5, either perpendicularly, either on the cob, that is to say with an inclination perpendicular) to the longitudinal axis of channel 5.
  • the compartments 3 and the central channel 5 preferably have substantially same width.
  • FIG. 1 shows a view from above and in plan the connecting floor 8 of said compartments 3 and central channel 5.
  • the compartments 3 and the central channel 5 thus form channels of width substantially constant and having continuity between said positions riser in production position and the axis 6 of the derrick 7.
  • These compartments 3 communicate with the central channel 5, which allows move a riser on the junction floor 8 between its position production 4 and the position at axis 6 of the derrick.
  • Ten production positions 4 have been represented but only one is equipped with a riser 2 equipped with a guiding device 9 secured to the joining floor 8.
  • FIG. 1 there are shown 10 locations 4 for risers of production 2, the rectangular compartments 3 are spaced apart from each other others of about 5 m and their end is located 5 m from the wall 10 vertical peripheral of the central cavity 1.
  • the length of said rectangular compartments 3 is about 6.5 m up to the axis of channel 5, and their width is about 1m to 1.5m.
  • said channel central 5 will have a substantially identical width, about 1m to 1.5m and its length will depend on the number of well heads, which represents about 30m in the case illustrated in Figure 1.
  • a riser 2 At the end of a compartment 3 is located a riser 2 in the position of production 4.
  • the riser 2 is equipped with a holding and guiding device 9 constituted by hinge means as shown in FIGS. 5, especially on the plane P0.
  • This device for holding and guiding 9 relative movements of the riser 2 with respect to the floating support allow vertical and lateral movements of the riser, since they include rotation means about an axis XX '/ YY' perpendicular to the axis longitudinal ZZ 'of the riser, and sliding means along the axis longitudinal ZZ 'of the riser.
  • the compartments are arranged perpendicular to the canal on one side of the canal and on the cob with a inclination of the order of 45 ° with respect to the axis XX 'of the channel on the other bank of the canal.
  • Figure 2 junction floor 8 further comprises, transfer means 12 of the riser 2 and a guide device 9, constituted by winches 12, connected by cables 12 to the two holding and guiding device 9 is moving by simple sliding on the joining floor 8 and being guided in the compartments and the channel 3 by rails 12 3 .
  • These two winches make it possible to move the riser-guiding device assembly 9 between the production position 4 and the axis of the central channel 5.
  • the rails 12 3 facilitate the passage of the device 9 to the right of the adjacent compartments from the starting position. , to the axis 16 of the derrick.
  • the winches 12 4 are then connected to a support 14 of the guiding device 9 by two cables 12 5 , and the cables 12 2 of the winches 12 1 are then disconnected.
  • the riser-guide assembly 9 is then transferred from the central position 5 to the axis 6 of the derrick.
  • FIG. 2 shows rails 12 3 which follow compartments 3 and channel 5 all along the path between the production positions 4 and the axis 6 of the derrick, so that the compartments 3 are crossed at the their intersection with the central channel 5 by said rails 12 3 , which can however be removable.
  • the guide rails 12 3 of the transfer means 12 along said compartments 3 and the channel 5 which must form a channel of substantially constant width, in the case where such rails 12 3 are provided, the compartments 3 and the channel 5 and the junction floor 8 may, in this case do not define a channel of substantially constant width.
  • the device for holding and guide 9 riser 2 rests on the junction floor 8. It can therefore transfer the riser 2 from its production position 4 to its position 6 in the derrick 7 by transferring a holding and guiding device 9 whose riser is equipped with solidarity.
  • the holding and guiding device 9 shown in FIGS. and 4 consists of a plurality of rollers 19 and pads 15 installed in alternating all around said riser, and comprises at least three wheels and three shoes arranged in a regular manner around said riser.
  • the set of casters is in contact with the riser 2.
  • the wheels 19 fade and skates then come into direct contact with the riser wall.
  • the transmission of efforts between riser and junction floor is then done so substantially symmetrical with respect to the plane XX '/ YY' whatever the value the angle 9 formed by the axis of the riser with the vertical.
  • the guiding device 9 is secured to the joining floor 8 by through a support 14 which can be detached from the floor when the device is transferred to another position.
  • the guiding device 9 can be transferred with the riser 2 to the axis of the derrick.
  • said guiding device 9 can just as easily be left in square. It is then opening, so as to release the riser 2 which is then supported by a second guiding device providing the same function, but with the difference that the transfer operation is short duration and preferably carried out in calm time, guidance device 9 can be greatly simplified.
  • the guiding device 9 comprises a washer-shaped support 14 which rests on the junction floor 8 by sliders 14 2 sliding on said floor 8 to transfer the riser inside the central channel 5 when the winches (not shown) 12 4 and cables 12 5 are implemented.
  • the riser When drilling the well, the riser is a riser specially designed for said drilling. It lies at the axis of the derrick and is maintained coaxially throughout the duration of the drilling operations that may last more than one month.
  • the drilling riser is disconnected from the wellhead and then moved laterally towards the garage position 17 while keeping, during the transfer, a guide 12 3 at the junction floor 8.
  • position 17 it is then kept in suspension by means not shown, such as cables connected to the structure of the derrick or it rests on a support, not shown, integral with the wall of the cavity.
  • the precaution is taken to reduce the length of the riser from 50 to 100 meters by dismounting one or two lengths elementary parts of the drill string.
  • the derrick has a second work area 18 located in the structure's right-of-way carrier of said derrick.
  • work location a location on the vertical side of which handling equipment is installed to perform intervention operations on the risers of production, such as maintenance operations of "Christmas tree" or maintenance of the well interior at different depths.
  • intervention operations such as maintenance operations of "Christmas tree" or maintenance of the well interior at different depths.
  • To the vertical of this location are therefore installed means of lifting and capacity handling in general less than the corresponding means installed at the axis of the derrick.
  • one installs means lifting capacity of up to 500 tonnes per hook, the latter before a vertical run of up to 50 meters, whereas at the axis of secondary work 18, a lifting capacity limited to example, 100 tons with a hook stroke limited to, for example, 12 meters vertically. It is thus possible to work on the drilling of a well in the axis 6 of the derrick and working in position 18 simultaneously to the maintenance of another well, simultaneously using the structure of the derrick to support the loads and handle the necessary tools.

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Description

La présente invention concerne généralement le domaine des liaisons fond-surface du type comportant une conduite sous-marine verticale, appelée colonne montante ou riser, reliant le fond de la mer jusqu'à un support flottant installé en surface.
Dès que la profondeur d'eau devient importante, l'exploitation des champs de production notamment des champs pétroliers s'effectue en général à partir de supports flottants. Dans le cas de l'exploitation de gisement sous-marin d'hydrocarbure par grands fonds, il est préférable pour des raisons économiques que la structure de support flottant soit en mesure d'effectuer l'ensemble des opérations de forage, de mise en production et de reconditionnement des puits. Il est également préférable que le support flottant soit capable de forer successivement plusieurs puits sur un même site et permette ensuite les opérations de production et de reconditionnement de chacun desdits puits. Ce support flottant comporte en général des moyens d'ancrage pour rester en position malgré les effets des courant, des vents et de la houle. Il comporte aussi en général des moyens de stockage et de traitement du pétrole ainsi que des moyens de déchargement vers des pétroliers enleveurs. Ces derniers se présentent à intervalle régulier pour effectuer l'enlèvement de la production. L'appellation de ces supports flottants, en général de type barge, est le terme anglo-saxon "Floating Production Storage Offloading" (signifiant "moyen flottant de stockage, de production et de déchargement") ci-après abrégé par "FPSO". De nombreuses variantes ont été développées tels les SPARS (, longs cigares flottants verticaux maintenus en position par des ancrages caténaires, ou encore les TLPs ("Tension Leg Platform"), plates-formes à lignes d'ancrage tendues, lesdites lignes étant en général verticales.
Les têtes de puits sont souvent réparties sur la totalité du champ et les conduites de production, ainsi que les lignes d'injection d'eau et les câbles de contrôle commande, sont déposés sur le fond de la mer en direction d'un emplacement fixe, à la verticale duquel le support flottant est positionné en surface.
Certains puits sont situés à la verticale du support flottant et l'intérieur du puits est alors accessible directement depuis la surface. Dans ce cas la tête de puits équipée de son "arbre de Noël" peut être installée en surface, à bord du support flottant. On peut alors effectuer, à partir d'un derrick installé sur ledit support flottant, toutes les opérations de forage, de production et de maintenance du puits pendant toute la durée de vie dudit puits. On parle alors de tête de puits sèche.
Dans le cas des SPARs et des TLPs, les têtes de puits sèches sont rassemblées dans une zone limitée de la plateforme, dans laquelle le derrick est déplaçable pour venir se positionner à la verticale de chacun des puits pour effectuer les opérations de forage ou les opérations de maintenance du puits pendant toute la durée de vie du champ.
Le derrick de forage étant une structure de grande hauteur pouvant atteindre 60m et possédant une capacité de levage pouvant dépasser 500 tonnes, les moyens nécessaires pour le déplacer d'un puits à l'autre et pour le maintenir en position pendant les opérations sur les puits conduisent à des structures complexes et onéreuses.
Pour maintenir le riser équipé de sa tête de puits sèche en position sensiblement verticale il convient d'exercer une traction vers le haut qui peut être appliquée, soit par un système de tensionnement à câbles à l'aide de treuils ou de vérins hydrauliques installés sur le support flottant, soit à l'aide de flotteurs répartis le long du riser et installés à diverses profondeurs, soit encore par une combinaison des deux.
On connaít le brevet FR 2.754.011 décrivant une barge et un système de guidage pour riser, ce dernier étant équipé de flotteurs.
Les SPARs et TLPs sont elles aussi équipées d'une multiplicité de risers sous-tendus par des flotteurs consistant dans des bidons entourant le riser coaxialement et maintenus en position par des systèmes de guidage.
Dans les FPSOs, les risers remontent en surface dans une cavité centrale du support flottant appelée "wellbay" ou baie de forage. La cavité traverse la coque verticalement de part en part sur une hauteur d'environ trente mètres, avec un tirant d'eau d'environ vingt mètres ; elle est en général installée à l'axe support flottant, à égale distance de ses extrémités, car c'est la zone où les amplitudes des mouvements et des accélérations sont les plus faibles lorsque le navire est soumis aux phénomènes de roulis, de langage et de lacet.
La profondeur d'eau de certains champs pétroliers dépassant 1 500m et pouvant atteindre 2 000 à 3 000m, le poids des risers sur de telles hauteurs nécessite leur maintient en position, des efforts verticaux pouvant atteindre et dépasser plusieurs centaines de tonnes. On utilise des éléments de flottabilité de type "bidon" installés à divers niveaux sur les risers reliant la surface aux ultra grands fonds (1000-3000m).
Les flotteurs concernés sont de grandes dimensions avec notamment un diamètre supérieur à 5m, et une longueur de 10 à 20m et possèdent des flottabilités unitaires pouvant atteindre 100 tonnes.
Le flotteur et la conduite sont soumis aux effets de la houle, du courant, mais étant raccordés au FPSO en surface, sont aussi indirectement soumis aux effets du vent. Il en résulte des mouvements latéraux et verticaux importants, pouvant atteindre plusieurs mètres, de l'ensemble riser-flotteur-barge, surtout dans la zone sujette à la houle.
Pour éviter que les risers n'interfèrent entre eux et n'interfèrent avec la coque du support flottant, lesdits risers sont écartés les uns des autres de plusieurs mètres et aussi de plusieurs mètres des parois de la wellbay, ce qui conduit à des wellbays pouvant atteindre 80 m de longueur et 20m de largeur, sur des barges FPSO mesurant jusqu'à 350 m de longueur, 80 m de largeur et possédant une hauteur au niveau du bordé pouvant atteindre et dépasser 35 m. De telles barges ont un tonnage de port en lourd pouvant atteindre et dépasser 500 000 TPL.
Ces mouvements des risers engendrent des efforts différentiels importants entre le riser et les systèmes de guidage solidaires du support flottant.
L'amplitude des déplacements et le niveau très élevé des efforts au niveau des risers, conduisent à concevoir des systèmes de guidage capables de résister non seulement aux conditions extrêmes mais aussi aux phénomènes de fatigue et d'usure cumulées pendant la durée de vie des installations, laquelle peut dépasser 25 ans.
La présente invention concerne le transfert des risers au sein de la cavité, de préférence centrale, depuis leur position de production jusque dans une position où les opérations de forage ainsi que les opérations lourdes de maintenance de puits sont effectuées, c'est-à-dire à partir d'un derrick fixe par rapport au support flottant.
Le forage du puits est réalisé à l'axe principal du derrick ; à travers un riser dit "riser de forage", dont la fonction est de guider les tiges de forage et de contenir la boue en retour du puits en cours de percement. Ce riser de forage est assemblé à partir de longueurs unitaires pouvant atteindre 50m, l'ensemble étant descendu en pas à pas, au fur et à mesure de l'assemblage dudit riser. En fin de forage, la partie du riser correspondant à la tranche d'eau est déconnecté du puits au niveau du fond de la mer, puis est dirigée vers une position de garage après que sa longueur aie été raccourcie par désassemblage d'une ou de deux longueurs unitaires. En procédant ainsi, le riser de forage reste pendu, son extrémité inférieure étant située à 50-100 m du fond.
Le riser de production peut alors être assemblé de la même manière en pas à pas jusqu'à ce qu'il atteigne l'entrée du puits. Les flotteurs sont installés dans la partie haute au fur et à mesure de la pose, puis l'embase du riser de production est enfin connectée au puits. Le puits est alors équipé des divers tubages de production et "l'arbre de Noël" de la tête de puits sèche est mis en place.
L'ensemble est alors transféré vers sa position de production où il restera pendant toute la durée de vie du champ, sauf pour certaines opérations de maintenance où il sera nécessaire de ramener ledit riser à l'axe principal du derrick pour effectuer des opérations lourdes.
Ces systèmes de guidage comprennent en général des tensionnements par câbles qui rendent le transfert du riser d'une position à une autre au sein de la cavité centrale (wellbay) longue et difficile à réaliser, notamment en ce qui concerne le déplacement depuis la position de production jusqu'à la position dans l'axe du derrick.
Dans FR 2747728, on décrit un support flottant comprenant une baie rectangulaire ou circulaire permettant le forage et/ou l'exploitation par grands fonds d'un groupe de puits d'hydrocarbures sans qu'il soit nécessaire de déplacer le mât de forage (derrick) par rapport au pont de la structure du support flottant pour pouvoir opérer sur un puits sélectionné du groupe de puits, et sans qu'il soit nécessaire d'utiliser un pont roulant pour prendre en charge et déplacer individuellement une colonne montante d'un puits sélectionné du groupe de puits, pour pouvoir opérer sur le puits sélectionné.
Dans ce brevet FR 2747728, les colonnes montantes sont fixées à intervalle les unes des autres, à une table mobile qui peut être déplacée par rapport au pont de la structure flottante le long d'un trajet tel que les extrémités supérieures respectives des colonnes montantes puissent être amenées successivement en alignement vertical avec la tour. La baie peut avoir une forme rectangulaire allongée et la table mobile est dans ce cas rectangulaire, s'étendant dans le sens longitudinal de la baie rectangulaire et mobile en translation dans son sens longitudinal. Une translation de la table mobile suivant son axe longitudinal déplace simultanément toutes les colonnes montantes. La baie peut aussi avoir une forme circulaire et la table mobile une forme également circulaire d'un diamètre correspondant à celui de la baie circulaire disposée concentriquement à celle-ci et montée mobile en rotation dans la baie circulaire autour de l'axe vertical de celle-ci. Là encore une rotation de la table circulaire autour de son axe déplace simultanément toutes les colonnes montantes qui y sont attachées.
Un inconvénient de ce système est qu'un déplacement de la table rectangulaire mobile ou une rotation de la table circulaire mobile provoquent une déflexion de l'ensemble des colonnes montantes par rapport à la verticale. Il en résulte que les forces de tension ou de torsion sur les colonnes montantes ont alors une composante qui engendre, par réaction sur la structure flottante, des efforts considérables entre le support flottant et ladite table et dans le cas de la table circulaire des couples tendant à faire tourner ladite structure de support flottant autour de l'axe de la table circulaire. La rotation de la table circul.aire autour de son axe soumet également chaque colonne montante à des efforts de torsion.
Dans FR 2747728 on décrit également une plateforme dans laquelle les colonnes montantes sont regroupées dans une zone rectangulaire selon une disposition matricielle qui, vue en plan, comporte 4 rangées et 6 colonnes. La tour qui supporte les appareils permettant les opérations de forage, de production et de reconditionncment des puits est montée mobile sur le pont de la plateforme au moyen d'un système de glissière, de telle façon que la tour puisse être amenée sélectivement en alignement vertical avec l'extrémité supérieure de l'une quelconque des colonnes montantes. Etant donné que les têtes de puits de surface situées aux extrémités supérieures des colonnes montantes doivent être espacées de centre à centre de plusieurs mètres, la tour doit être déplacée sur une zone rectangulaire de relativement vaste étendue et sa structure de supportage la reliant au support flottant devra enjamber les deux rangées longitudinales de têtes de puits, pour que l'axe du derrick puisse être déplacé au droit de l'axe de chacune desdites têtes de puits sur lesquelles ont souhaite intervenir. Une telle structure de supportage devant pouvoir se déplacer longitudinalement et transversalement par rapport à l'axe du support flottant, sera d'une ampleur et d'une complexité considérable, et donc d'un coût très élevé. De plus, lorsque le derrick intervient sur une rangée latérale, le poids du derrick et la charge verticale apportée par celui-ci pouvant atteindre et dépasser 3500 tonnes, il sera nécessaire de disposer de moyens importants d'équilibrage de charge du support flottant, sous la forme par exemple de ballast.
Dans FR 2747728, on connaít également une plateforme comprenant une pluralité de colonnes montantes disposées à la périphérie interne d'une baie rectangulaire. Un pont roulant mobile au-dessus de la baie est prévu pour prendre en charge n'importe quelle colonne montante et pour amener la colonne montante sélectionnée depuis son support respectif à la périphérie de la baie jusqu'au centre de ladite baie en alignement vertical avec une tour afin de permettre les opérations de forage, de production ou de reconditionnement du puits correspondant à la colonne montante sélectionnée. Un tel pont roulant devra comporter un système de tensionnement capable de maintenir en tension le riser lors du transfert depuis la position de production vers la position à l'axe du derrick, où seront effectuées les opérations de forage ou de reconditionnement des puits. Les efforts verticaux de tensionnement pour soutenir un riser grand fond pouvant atteindre et dépasser 300, voire 500 tonnes ou plus, la structure du pont roulant sera considérable car elle devra enjamber intégralement la baie et devra pouvoir passer sous la structure du derrick.
L'embase dudit derrick devra alors être considérablement élargie et renforcée pour laisser libre le passage du pont roulant.
Le but de la présente invention est de fournir un nouveau type de support flottant dans lequel les transferts du riser dans une position à une autre au sein de la cavité (wellbay) soient simples à réaliser et donc puissent être effectués en toute sécurité.
Plus particulièrement, un but de la présente invention est de fournir un nouveau type de support flottant dans lequel le transfert des risers depuis une position de production à une position de forage au sein de la cavité peut être réalisé en déplaçant individuellement les risers sans nécessiter d'infrastructure coûteuse comme un pont roulant..
Pour ce faire, la présente invention fournit un support flottant qui comporte une cavité de préférence centrale comprenant une pluralité de compartiments à l'extrémité desquels lesdits risers sont en position de production, lesdits compartiments communiquant avec un canal central, à l'extrémité duquel est situé un derrick de forage, lesdits compartiments étant disposés transversalement par rapport audit canal central.
Avantageusement, lesdits compartiments ont une forme longitudinale essentiellement rectangulaire et ils sont disposés parallèlement entre eux.
Chaque compartiment comprend donc un seul riser au maximum, installé à l'extrémité fermée dudit compartiment et pouvant être déplacé individuellement dans les compartiments et le canal central.
De préférence, la flottabilité des risers est assurée essentiellement, voire exclusivement par des flotteurs sans adjonction de système de tensionnement complémentaire, notamment par câble à l'aide de treuil ou de vérin hydraulique installé sur le support flottant. Ainsi, le déplacement des risers se trouve considérablement facilité.
Dans un mode de réalisation particulier, lesdits compartiments ont une forme longitudinale rectiligne et sont disposés parallèlement entre eux, perpendiculairement ou en épi par rapport à undit canal central rectiligne. Ils sont de préférence espacés l'un de l'autre de manière régulière.
De façon avantageuse, lesdits compartiments et ledit canal central comprennent un plancher de jonction entre ledit riser et ledit support flottant sur chaque rive, ledit plancher de jonction définissant un canal continu de largeur sensiblement constante correspondant à une distance suffisante pour installer un riser entre ses deux rives et pour pouvoir le déplacer à l'aide de moyens de transfert situés sur ledit plancher de jonction.
Dans un mode de réalisation particulier, ledit plancher de jonction est situé à un niveau intermédiaire, notamment à mi-hauteur, entre le pont du support flottant et le niveau de l'eau.
De préférence, le support flottant selon la présente invention comprend des moyens de transfert desdits risers entre leur position de production à l'extrémité des compartiments et la position du derrick, lesdits moyens de transfert permettant de déplacer un dit riser le long dudit plancher de jonction en coopérant avec lesdits risers au niveau dudit plancher de jonction.
Dans un mode de réalisation, lorsque le riser est équipé d'un dispositif de guidage et de maintien du riser dans ses mouvements relatifs par rapport au support flottant, ledit dispositif de maintien et de guidage coopérant notamment avec ledit riser et ledit support flottant au niveau dudit plancher de jonction, lesdits moyens de transfert coopèrent avec un dispositif de maintien et de guidage du riser, ledit dispositif assurant la jonction entre ledit riser et ledit support flottant.
Selon une variante de réalisation, lesdits moyens de transfert sont fixes et solidaires dudit support flottant.
En particulier, lesdits moyens de transfert comprennent un ensemble de treuils et de câbles reliant lesdits treuils audit riser.
De façon avantageuse, lesdits moyens de transfert comprennent un chariot mobile le long desdits compartiments et dudit canal.
De façon avantageuse encore, ledit plancher de jonction est équipé de rails de guidage qui permettent de guider lesdits moyens de transfert ou ledit riscr, notamment si lesdits moyens de transfert sont fixes, le long ou respectivement à l'intérieur desdits compartiments et dudit canal central, notamment à l'intersection desdits compartiments et dudit canal central.
Dans un mode de réalisation, le riscr est équipé d'un support qui assure sa jonction avec le plancher de jonction comportant des éléments de guidage, de préférence disposés dessous ledit support et solidaires de celui-ci, permettant de guider ledit riser à l'intérieur desdits compartiments et dudit canal central et, le cas échéant, à l'intérieur desdits rails de guidage.
Si le riser est équipé d'un dispositif de maintien et de guidage par rapport au support flottant, c'est le support assurant la jonction du dispositif de maintien et de guidage avec le plancher de jonction qui comportera desdits éléments de guidage.
Le support flottant selon la présente invention peut également comporter un compartiment transversal au canal central au niveau de l'axe du derrick, ledit compartiment correspondant à une position de garage du riser.
Dans un mode de réalisation avantageux, lesdits risers sont équipés de flotteurs en forme de bidon entourant le riser de façon coaxiale à celui-ci, en partie haute du riser, la flottabilité des risers étant assurée essentiellement par lesdits flotteurs sans adjonction de système de tensionnement complémentaire installé sur le support flottant.
La présente invention a également pour objet un procédé de transfert sur un support flottant d'un riser depuis sa position de production jusqu'à sa position au sein d'un derrick de forage, selon lequel on déplace ledit riser dans ladite cavité d'un support flottant selon l'invention, comme il sera explicité dans la description détaillée.
Dans un mode de réalisation avantageux, on déplace ledit riser en déplaçant ledit dispositif de maintien et de guidage du riser par rapport au support flottant, lui-même solidaire dudit riser.
Le dispositif de maintien et de guidage du riser par rapport au support flottant autorise des mouvements relatifs du support flottant et du riser, de manière à supporter des efforts courants de fatigue correspondant à des charges pouvant aller jusqu'à 10 tonnes, et des efforts occasionnels extrêmes correspondant à des charges pouvant atteindre 100 Tonnes, voire 200 Tonnes ou plus.
Dans tous les cas, le dispositif de maintien et de guidage du riser par rapport au support flottant doit pouvoir autoriser des déplacements longitudinaux sensiblement verticaux jusqu'à 5 mètres, voire plus. En outre, pour les opérations réalisées à l'axe du derrick, le riser doit rester sensiblement coaxial à l'axe du derrick.
Avantageusement, ce dispositif de maintien et de guidage du riser par rapport au support flottant comprend des moyens d'articulation solidaires dudit support flottant permettant :
  • a) la rotation dudit riser autour d'un axe horizontal perpendiculaire à l'axe longitudinal dudit riser, dans la limite d'un cône de demi-angle au sommet inférieur ou égal à 10°, ledit axe horizontal et ledit sommet du cône étant situés sensiblement au centre du riser et au niveau du plan médian de la zone où sont situés lesdits moyens d'articulation, le long de l'axe longitudinal, et
  • b) lesdits coulissements dudit riser selon l'axe longitudinal et ledit guidage des déplacements latéraux dudit riser dans un plan horizontal perpendiculaire audit axe longitudinal du riser, et
    •    lesdits moyens d'articulation comprennent :
    • des patins de frottement présentant une surface d'appui avec ledit riser, lesdits patins étant montés sur un support de patins permettant le pivotement desdits patins autour d'un axe perpendiculaire audit axe longitudinal dudit riser, et de préférence
    • lesdits patins coopérant avec des roulettes, de sorte que lesdites roulettes sont en appui sur ledit riser, et permettent son coulissement, et ledit riser ne vient en appui sur lesdits patins que lorsque lesdites roulettes se déplacent sous l'effet des déplacements latéraux dudit riser.
    Par "axe longitudinal du riser", on entend l'axe vertical lorsque le riser est en position de repos, c'est-à-dire non soumis à des mouvements liés à l'agitation de la mer.
    Ce dispositif de maintien et de guidage du riser par rapport au support flottant est conçu pour supporter des efforts variables dans le plan horizontal. Les roulettes assurent de préférence le guidage du riser soumis à des efforts courants de faibles charges d'environ 10 Tonnes, et les patins assurent le guidage lorsque le riser est soumis à des fortes charges dans des conditions extrêmes de mise en oeuvre, notamment jusqu'à 100 Tonnes.
    Ce dispositif de maintien et de guidage du riser par rapport au support flottant peut être mis en place sur le support flottant pour maintenir et guider undit riser dans sa position de production, ou il peut être relié à desdits moyens de transfert d'undit riser depuis sa position de production vers l'axe d'un derrick de forage. Dans ces deux cas, lesdits moyens d'articulation sont de préférence disposés au niveau du plancher de jonction entre ledit riser et ledit support, situé dans la paroi de la cavité du support flottant entre le pont du support flottant et le niveau de l'eau.
    Le dispositif de maintien et de guidage peut aussi être mis en place sur ledit support flottant pour maintenir et guider undit riser en position d'opération dans un derrick installé sur ledit support flottant, plus précisément à l'axe dudit derrick.
    D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention apparaítront à la lecture de la description détaillée de certains modes de réalisation qui va suivre, faite en référence aux figures suivantes dans lesquelles :
    • la figure 1 est une vue de dessus en plan de la cavité centrale 1 du support flottant avec sa cavité centrale, associée à une vue en coupe du derrick de forage 7 à un niveau correspondant au niveau +10m par rapport audit plancher de jonction 8,
    • la figure 2 est une vue en plan selon la figure 1, comportant, de plus, les moyens de transfert 12 du riser, depuis sa position de production 4 jusqu'à l'axe du derrick de forage 6,
    • la figure 3 est une vue de côté d'un riser équipé d'un dispositif de maintien et de guidage du riser par rapport au support flottant 9, comportant une pluralité de roulettes 19 et de patins 15 installés en alternance tout autour dudit riser 2,
    • la figure 4 est une vue de dessus d'un dispositif de maintien et de guidage 9 du type de la figure 3, reposant sur le plancher de jonction 8 sur laquelle est figuré un compartiment 3 formant un canal permettant à l'ensemble riser-dispositif de maintien et de guidage d'être déplacé vers l'axe du derrick ;
    La figure 5 est une vue de côté d'un riser en cours de transfert dans le canal central de la cavité.
    Sur les figures 1 et 5, on a représenté un support flottant du type comportant une cavité centrale rectangulaire 1 à parois périphériques verticales 10 au sein de laquelle peut être positionnée une pluralité de risers 2. Selon l'invention, la cavité centrale 1 rectangulaire comporte un plancher de jonction 8 horizontal qui assure la jonction entre les risers et le support flottant. Ce plancher de jonction 8 se situe à environ mi-hauteur entre le niveau de l'eau 13 et le pont 11 du support flottant (figure 5). Une ouverture dans le plancher de jonction forme un canal continu dont les deux rives constituées par ledit plancher sont espacées d'une distance sensiblement constante. Ce canal continu de largeur sensiblement constante, est composé d'une pluralité de compartiments 3 de forme longitudinale à l'extrémité desquels lesdits risers 2 sont en position de production 4 et d'un canal central 5 de forme longitudinale, à l'extrémité duquel est situé 6 un derrick de forage 7, lesdits compartiments étant disposés transversalement par rapport audit canal central 5.
    Les compartiments 3 sont rectangulaires, disposés parallèlement entre eux et transversalement par rapport au canal central 5, soit perpendiculairement, soit en épi, c'est-à-dire avec une inclinaison (donc non perpendiculaire) par rapport à l'axe longitudinal du canal 5. Les compartiments 3 et le canal central 5 ont, de préférence, sensiblement la même largeur.
    Sur la figure 1 on a représenté une vue de dessus et en plan le plancher de jonction 8 desdits compartiments 3 et canal central 5. Les compartiments 3 et le canal central 5 forment donc des canaux de largeur sensiblement constante et présentant une continuité entre lesdites positions du riser en position de production et l'axe 6 du derrick 7. Ces compartiments 3 communiquent avec le canal central 5, ce qui permet de déplacer un riser sur le plancher de jonction 8 entre sa position de production 4 et la position à l'axe 6 du derrick. Dix positions de production 4 ont été représentées mais une seule est munie de son riser 2 équipé d'un dispositif de guidage 9 solidaire du plancher de jonction 8.
    Dans la figure 1, sont représentées 10 emplacements 4 pour risers de production 2, les compartiments rectangulaires 3 sont espacés les uns des autres de 5 m environ et leur extrémité est située à 5 m de la paroi 10 périphérique verticale de la cavité centrale 1. La longueur desdits compartiments rectangulaires 3 est d'environ 6.5 m jusqu'à l'axe du canal 5, et leur largeur est d'environ 1m à 1.5m. De la même manière, ledit canal central 5 aura une largeur sensiblement identique, soit environ 1m à 1.5m et sa longueur sera fonction du nombre de têtes de puits, ce qui représente environ 30m dans le cas illustré dans la figure 1.
    A l'extrémité d'un compartiment 3 est situé un riser 2 en position de production 4. Le riser 2 est équipé d'un dispositif de maintien et de guidage 9 constitué de moyens d'articulation tel que représenté sur les figures 3,4 et 5, notamment au plan P0. Ce dispositif de maintien et de guidage 9 des mouvements relatifs du riser 2 par rapport au support flottant, autorisent des déplacements verticaux et latéraux du riser, car ils comportent des moyens de rotation autour d'un axe XX'/YY' perpendiculaire à l'axe longitudinal ZZ' du riser, et des moyens de coulissement le long de l'axe longitudinal ZZ' du riser.
    Sur les figures 1 et 2, les compartiments sont disposés perpendiculairement au canal sur une rive du canal et en épi avec une inclinaison de l'ordre de 45° par rapport à l'axe XX' du canal sur l'autre rive du canal.
    Sur la figure 2 le plancher de jonction 8 comporte en outre, des moyens de transfert 12 du riser 2 et d'un dispositif de guidage 9, constitués de treuils 12, reliés par des câbles 122 au dispositif de maintien et de guidage 9 se déplaçant par simple glissement sur le plancher de jonction 8 et étant guidé dans les compartiments et le canal 3 par des rails 123. Ces deux treuils permettent de déplacer l'ensemble riser-dispositif de guidage 9 entre la position de production 4 et l'axe du canal central 5. Les rails 123 facilitent le passage du dispositif 9 au droit des compartiments adjacents depuis la position de départ, jusqu'à l'axe 16 du derrick. Le riser et son dispositif de guidage 9 étant en position dans le canal central 5, les treuils 124 sont alors reliés à un support 14 du dispositif de guidage 9 par deux câbles 125, et les câbles 122 des treuils 121 sont alors déconnectés. Par action sur les treuils 124, l'ensemble riser-dispositif de guidage 9 est alors transféré de la position centrale 5 vers l'axe 6 du derrick.
    Sur la figure 2, on a représenté des rails 123 qui suivent les compartiments 3 et le canal 5 tout le long du trajet entre les positions de production 4 et l'axe 6 du derrick, de sorte que les compartiments 3 sont traversés au niveau de leur intersection avec le canal central 5 par lesdits rails 123, lesquels peuvent cependant être amovibles.
    On comprend que d'un point de vue fonctionnel, ce sont les rails de guidage 123 des moyens de transfert 12 le long desdits compartiments 3 et du canal 5 qui doivent former un canal de largeur sensiblement constante, dans le cas où de tels rails 123 sont prévus, les compartiments 3 et le canal 5 ainsi que le plancher de jonction 8 pouvant, dans ce cas ne pas définir un canal de largeur sensiblement constante.
    Comme représenté sur les figures 3 à 5, le dispositif de maintien et de guidage 9 du riser 2 repose sur le plancher de jonction 8. On peut donc transférer le riser 2 de sa position de production 4 jusqu'à sa position 6 dans le derrick 7 en transférant un dispositif de maintien et de guidage 9 dont est équipé le riser de manière solidaire.
    Sur la figure 3, on a représenté un mode de réalisation du dispositif de guidage 9, dans lequel les patins 15 et les roulettes 19 coopèrent comme mentionné précédemment. Ce dispositif de guidage 9 autorise :
  • a) les déplacements du riser parallèlement à son axe longitudinal ZZ', et
  • b) les mouvements angulaires selon des axes XX' et YY' dans un plan horizontal, limités au cône de demi-angle au sommet ϑ, le demi-angle dudit cône étant, selon l'invention, inférieur à 10 degrés ;
  • c) des déplacements latéraux très limités dans le plan des axes XX' et YY'.
    • Le dispositif de maintien et de guidage 9 représenté sur les figures 3 et 4, est constitué d'une pluralité de roulettes 19 et de patins 15 installés en alternance tout autour dudit riser, et comporte au minimum trois roulettes et trois patins disposés de manière régulière autour dudit riser.
    L'ensemble des roulettes est en contact avec le riser 2. Lorsque les efforts deviennent importants, les roulettes 19 s'effacent et les patins viennent alors en contact direct avec la paroi du riser. La transmission des efforts entre riser et plancher de jonction se fait alors de manière sensiblement symétrique par rapport au plan XX'/YY' quelque soit la valeur de l'angle 9 formé par l'axe du riser avec la verticale.
    La figure 4 est une vue de dessus relative à un dispositif de maintien et guidage 9 similaire à celui de la figure 3 montrant le dispositif de guidage 9 du riser 2 à la position correspondant à la position de production 4 et reposant sur le plancher de jonction 8. Ledit plancher de jonction 8 forme un compartiment formant un canal permettant à l'ensemble riser 2-dispositif de guidage 9 d'être déplacé vers l'axe 6 du derrick 7. Le dispositif de guidage est constitué :
    • de quatre roulettes 19 en contact avec le riser,
    • de quatre patins 15 en léger retrait par rapport au riser.
    Le dispositif de guidage 9 est solidaire du plancher de jonction 8 par l'intermédiaire d'un support 14 qui peut être désolidarisé du plancher lorsque le dispositif est transféré à une autre position.
    Comme mentionné précédemment, le dispositif de guidage 9 peut être transféré avec le riser 2 vers l'axe du derrick.
    Mais ledit dispositif de guidage 9 peut tout aussi bien être laissé en place. Il est alors ouvrant, de manière à pouvoir libérer le riser 2 qui est alors pris en charge par un second dispositif de guidage assurant la même fonction, avec cependant la différence que l'opération de transfert étant de courte durée et étant effectuée de préférence en temps calme, ledit dispositif de guidage 9 peut être considérablement simplifié.
    Sur la figure 5, le dispositif de guidage 9 comporte un support 14 en forme de rondelle qui repose sur le plancher de jonction 8 par des patins 142 glissant sur ledit plancher 8 pour transférer le riser à l'intérieur du canal central 5 lorsque les treuils (non représentés) 124 et câbles 125 sont mis en oeuvre. Des éléments de guidage tubulaires 14, disposés dessous le support 14 et solidaires de celui-ci permettent de guider l'ensemble à l'intérieur du canal 5 formé par les rives du plancher de jonction 8.
    Le transfert de la position 4 de production vers l'axe 6 du derrick 7 a été décrit par des moyens de type treuil se guidant dans le canal 3 du plancher de jonction 8. Un résultat similaire peut être obtenu par un chariot se déplaçant sur des rails tels que des roues actionnées par un moteur thermique ou par un moteur électrique associé à des batteries, ou encore par des systèmes d'avancement en pas à pas basés sur l'utilisation de vérins hydrauliques. Ledit chariot est avantageusement équipé d'un bras muni d'une pince ouvrante à l'extrémité de laquelle un dispositif de guidage 9 tel que décrit sur la figure 3 permet de saisir le riser 2 à sa position de slot 4 au moment de l'ouverture d'un dispositif de guidage 9 permanent, pour le transférer vers l'axe 6 du derrick de forage 7.
    Lors du forage du puits, le riser est un riser spécialement conçu pour ledit forage. Il se trouve à l'axe du derrick et est maintenu coaxialement pendant toute la durée des opérations de forage qui peuvent durer plus d'un mois.
    En fin de forage, le riser de forage est déconnecté de la tête de puits puis il est déplacé latéralement vers la position de garage 17 tout en gardant, lors du transfert, un guidage 123 au niveau du plancher de jonction 8. En position 17, il est alors maintenu en suspension par des moyens non représentés, tels des câbles reliés à la structure du derrick ou encore il repose sur un support, non représenté, solidaire de la paroi de la cavité. Pour éviter que la partie inférieure du riser de forage n'interfère avec le fond de la mer ou avec des structures sous-marines, on prend la précaution de réduire la longueur du riser de 50 à 100 mètres en démontant d'une ou deux longueurs élémentaires du train de tiges. En procédant ainsi, dès que les opérations de mise en place du riser de production et de complétion du puits sont terminées, ledit riser de production est transféré vers sa position de production, et l'axe du derrick étant libéré, il est possible de réinstaller sans délai le riser de forage pour le démarrage du forage du puits suivant. On économise ainsi le temps opérationnel correspondant à la remontée puis à la redescente de la longueur complète de riser de forage.
    Dans une version préférée de l'invention, le derrick possède un second emplacement de travail 18 situé dans l'emprise de la structure porteuse dudit derrick. On entend ici par emplacement de travail un emplacement à la verticale duquel sont installés des moyens de manutention permettant d'effectuer des opérations d'intervention sur les risers de production, telles que des opérations de maintenance de "l'arbre de Noël" ou de maintenance de l'intérieur du puits à différentes profondeurs. A la verticale de cet emplacement sont donc installés des moyens de levage et de manutention de capacité en général inférieure aux moyens correspondants installés à l'axe du derrick. Ainsi, à l'axe du derrick on installe des moyens de levage pouvant atteindre des charges de 500 tonnes au crochet, ce dernier avant une course verticale pouvant atteindre 50 mètres, alors qu'à l'axe de travail secondaire 18, on installe une capacité de levage limitée à, par exemple, 100 tonnes avec une course de crochet limitée à, par exemple, 12 mètres verticalement. Il est ainsi possible de travailler au forage d'un puits à l'axe 6 du derrick et de travailler en position 18 simultanément à la maintenance d'un autre puits, en utilisant simultanément la structure du derrick pour supporter les charges et manipuler les outils nécessaires.

    Claims (17)

    1. Support flottant du type comportant une cavité (1) au sein de laquelle peut être positionnée une pluralité de risers (2), caractérisé en ce que la cavité (1) comporte une pluralité de compartiments (3) à l'extrémité desquels lesdits risers (2) sont en position de production (4), lesdits compartiments communiquant avec un canal central (5), à l'extrémité duquel est situé (6) un derrick de forage (7), lesdits compartiments étant disposés transversalement par rapport audit canal central (5.).
    2. Support flottant selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens de transfert (12) desdits risers (2) entre leur position de production (4) à l'extrémité des compartiments (3) et la position (6) du derrick (7).
    3. Support flottant selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que lesdits compartiments (3) et ledit canal central (5) comprennent un plancher de jonction (8) entre ledit riser et ledit support flottant sur chaque rive, ledit plancher de jonction définissant un canal continu de largeur sensiblement constante.
    4. Support flottant selon les revendications 2 et 3, caractérisé en ce que lesdits moyens de transfert permettent de déplacer un dit riser le long dudit plancher de jonction (8) en coopérant avec lesdits risers au niveau dudit plancher de jonction.
    5. Support flottant selon la revendication 2 et l'une des revendications 3 ou 4, caractérisé en ce que lesdits moyens de transfert (12) coopèrent avec un dispositif de maintien et de guidage (9) du riser (2), ledit dispositif assurant la jonction entre ledit riser et ledit support flottant.
    6. Support flottant selon l'une quelconque des revendications 3 à 5, caractérisé en ce que ledit plancher de jonction (8) est situé sur la paroi (10) de la cavité (1) à un niveau intermédiaire entre le pont (11) du support flottant et le niveau de l'eau (13).
    7. Support flottant selon la revendication 2 et l'une quelconque des revendications 3 à 6, caractérisé en ce que lesdits moyens de transfert (12) sont fixes et solidaires dudit support flottant.
    8. Support flottant selon la revendication 7, caractérisé en ce que lesdits moyens de transfert (12) comprennent un ensemble de treuils (121) et de câbles (122) reliant lesdits treuils (121) audit riser (2).
    9. Support flottant selon la revendication 2 et l'une quelconque des revendications 3 à 6, caractérisé en ce que lesdits moyens de transfert (12) comprennent un chariot mobile le long desdits compartiments (3) et dudit canal central (5).
    10. Support flottant selon la revendication 2 et l'une quelconque des revendications 3 à 9, caractérisé en ce que ledit plancher de jonction (8) est équipé de rails de guidage (123) qui permettent de guider lesdits moyens de transfert ou ledit riser le long ou respectivement à l'intérieur desdits compartiments (3) et dudit canal central (5).
    11. Support flottant selon la revendication 5 et l'une quelconque des revendications 6 à 9, caractérisé en ce que le riser (2) ou le dispositif de guidage (9) dudit riser est équipé d'un support (14) qui assure sa jonction avec le plancher de jonction (8), ledit support (14) comportant des éléments de guidage (141) permettant de guider ledit riser à l'intérieur desdits compartiments (3) et dudit canal central (5).
    12. Support flottant selon l'une quelconque des revendications 1 à 11, caractérisé en ce qu'il comporte un compartiment transversal au canal central (5) au niveau de l'axe (6) du derrick (7), ledit compartiment correspondant à une position de garage (17) du riser (2).
    13. Support flottant selon l'une quelconque des revendications 1 à 12, caractérisé en ce que le derrick comprend un second emplacement de travail situé dans l'emprise de la structure dudit derrick.
    14. Support flottant selon l'une des revendications 1 à 13, caractérisé en ce que lesdits compartiments ont une forme longitudinale rectangulaire et sont disposés parallèlement entre eux, perpendiculairement ou en épi par rapport à un dit canal central rectiligne.
    15. Support flottant selon l'une quelconque des revendications 1 à 14, caractérisé en ce lesdits risers sont équipés de flotteurs en forme de bidon entourant le riser de façon coaxiale à celui-ci en partie haute du riser, la flottabilité des risers étant assurée essentiellement par lesdits flotteurs sans adjonction de système de tensionnement complémentaire installé sur le support flottant.
    16. Procédé de transfert sur un support flottant d'un riser depuis sa position de production (4) jusqu'à sa position (6) au sein d'un derrick de forage, caractérisé en ce qu'on déplace ledit riser (2) dans ladite cavité (1) d'un support flottant selon l'une des revendications 1 à 15.
    17. Procédé selon la revendication 16, caractérisé en ce qu'on déplace ledit riser (2) en déplaçant ledit dispositif de maintien et de guidage (9) du riser par rapport au support flottant selon la revendication 5 et l'une quelconque des revendications 1 à 4 et 6 à 15, lui-même solidaire dudit riser (2).
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