EP1107645B1 - Dispositif prefectionné de chauffage ohmique d'un fluide, installation de traitement d'un fluide incorporant un tel dispositif et procédé de traitement d'un fluide par chauffage ohmique. - Google Patents

Dispositif prefectionné de chauffage ohmique d'un fluide, installation de traitement d'un fluide incorporant un tel dispositif et procédé de traitement d'un fluide par chauffage ohmique. Download PDF

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EP1107645B1
EP1107645B1 EP00403218A EP00403218A EP1107645B1 EP 1107645 B1 EP1107645 B1 EP 1107645B1 EP 00403218 A EP00403218 A EP 00403218A EP 00403218 A EP00403218 A EP 00403218A EP 1107645 B1 EP1107645 B1 EP 1107645B1
Authority
EP
European Patent Office
Prior art keywords
fluid
plates
heater
chamber
outlet
Prior art date
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Expired - Lifetime
Application number
EP00403218A
Other languages
German (de)
English (en)
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EP1107645A1 (fr
Inventor
Marc Berthou
Christian Aussudre
Fabrice Chopard
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Electricite de France SA
Alfa Laval Vicarb SAS
Original Assignee
Electricite de France SA
Alfa Laval Vicarb SAS
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Publication date
Application filed by Electricite de France SA, Alfa Laval Vicarb SAS filed Critical Electricite de France SA
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Classifications

    • H—ELECTRICITY
    • H05—ELECTRIC TECHNIQUES NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • H05B—ELECTRIC HEATING; ELECTRIC LIGHT SOURCES NOT OTHERWISE PROVIDED FOR; CIRCUIT ARRANGEMENTS FOR ELECTRIC LIGHT SOURCES, IN GENERAL
    • H05B3/00—Ohmic-resistance heating
    • H05B3/60—Heating arrangements wherein the heating current flows through granular powdered or fluid material, e.g. for salt-bath furnace, electrolytic heating

Definitions

  • the invention relates to the field of heat treatment of a fluid, and in particular heat treatments comprising at least one ohmic heating step.
  • the invention relates more particularly to agro-food fluids, and especially those to be pasteurized or sterilized, for example.
  • Ohmic heating is a well known technique of Joule volume heating. It consists in introducing an electric current in an interrupted electrical circuit at conductive plates by circulating an electrically conductive fluid between these plates. The fluid has a certain electrical resistance, it produces heat by the Joule effect, and therefore "self-heating".
  • the patent document FR 94 08108 discloses an ohmic heating device comprising a tubular central channel at both ends of which planar electrodes are placed, pierced to allow the introduction of a fluid into the tube and its collection. These two electrodes are both perpendicular to the channel and the general flow direction of the fluid.
  • the purpose of the invention is to provide a solution that is different from those known.
  • an ohmic heating device which comprises at least one heating chamber delimited by walls, among which two are constituted by conductive plates, forming electrodes, substantially parallel to each other and spaced apart from each other by a selected distance.
  • This chamber further comprises at least one inlet for introducing the fluid to be heated near a first end of the plates and at least one outlet placed near a second end of these plates, opposite the first end, and to collect the fluid after it has circulated between the plates, substantially parallel thereto.
  • Means are also provided for supplying the plates with electric current, so that the fluid heats up in the chamber, by ohmic effect, during its circulation parallel to the plates.
  • each chamber of the device comprises at least one spacer which defines the spacing between plates and comprises a recessed central part allowing the circulation of the fluid and having two lateral faces against which are placed the plates and which are provided with openings for allowing surface contact between the fluid and the plates.
  • the spacer comprises, on either side of the central portion, respectively a first end portion in which is formed the fluid inlet inlet communicating with the central portion. recess and a second end portion in which is formed the fluid collection outlet communicating with the recessed central portion.
  • the device may comprise one or more chambers juxtaposed to each other, in a sealed manner.
  • the chambers are juxtaposed so that the exit of a chamber feeds the entrance of the chamber which follows it, while the entrance of this chamber is fed by the exit from the room that precedes it.
  • the device can thus be flexible.
  • the chambers are juxtaposed to each other, sealing, so that their respective inputs communicate with each other and that their respective outputs communicate with each other.
  • the device comprises a first multiplicity of chambers and at least a second multiplicity of chambers, the output of one of the first and second multiplicities feeding the input of the other of the first and second multiplicities. All combinations of these two embodiments can be envisaged.
  • Each chamber may comprise one or two juxtaposed spacers, or even more, especially so as to vary the spacing between the electrodes.
  • the invention also relates to a fluid treatment installation which comprises the ohmic heating device presented above. More specifically, this installation comprises a device for heating a first fluid, coupled to a first heat exchanger comprising a first circuit where the first heated fluid flows from the device, and a second circuit where a second fluid circulates, the first and second wherein the first and second fluids exchange calories to lower the temperature of the first fluid and increase that of the second fluid of respective selected values.
  • the first fluid is the heated fluid delivered at the outlet of the device, while the second fluid is a refrigerant.
  • the output of the device always supplies the input of the first circuit of the first heat exchanger, but the output of the second circuit of this exchanger supplies the input of this same device.
  • the first fluid is the fluid heated by the device, while the second fluid is the fluid to be heated by the device.
  • the first heat exchanger thus simultaneously ensures the pre-heating of the fluid and the pre-cooling of the same fluid after heating.
  • the first heat exchanger is preferably housed between a second heat exchanger and the device.
  • the second heat exchanger comprises a third circuit where the first precooled fluid, delivered by the output of the first circuit, and a fourth circuit circulating a third refrigerant circulates, the third and fourth circuits being placed relative to each other. the other so that the first and third fluids exchange calories to lower the temperature of the first pre-cooled fluid by a selected value.
  • each heat exchanger is of the stacked plate type.
  • the successive plates define two by two fluid circulation chambers, and the successive chambers define portions of two different circuits to allow the exchange of calories between the fluids of these two circuits.
  • the first and second heat exchangers may constitute a single general heat exchanger.
  • the general exchanger and the device can be assembled in series by forming a monobloc structure by means of securing means, such as tie rods coupled to nuts.
  • the device and the exchanger or exchangers can be physically separated, their coupling then being obtained by reported conduits.
  • the invention also relates to a method of treating electrically conductive fluid by ohmic heating which comprises the steps indicated below.
  • one (or more) heating chamber which comprises (include) two walls constituted by conductive plates forming electrodes, substantially parallel to each other and spaced apart from one another. chosen distance.
  • the plates are fed with electric current.
  • the fluid to be heated is introduced near a first end of the plates, then the fluid is circulated between the plates, substantially parallel thereto, so that it warms up inside the chamber. chamber, ohmic effect, and finally the heated fluid is collected near a second end of the plates, opposite the first end.
  • a fourth step may be provided to lower the temperature of the first fluid by a value chosen by exchanging calories with a second fluid.
  • the first fluid is the heated fluid delivered from the outlet of the (or) heating chamber (s), while the second fluid is a refrigerant.
  • the first fluid is the heated fluid delivered by the heating chamber (s), while the second fluid is the fluid that must be heated by this (or these) chamber (s) heating.
  • a pre-heating of the fluid and a pre-cooling of this fluid are carried out simultaneously after it has been heated.
  • the method may comprise, after the fourth step, a fifth step for lowering by a selected value the temperature of the first pre-cooled fluid by heat exchange with a third refrigerant.
  • This device 1 is, in the illustrated example, composed of five heating chambers juxtaposed to each other and communicating with each other.
  • This device is therefore multichamber type, but it could have only one room.
  • the number of chambers of the device according to the invention may vary according to the needs.
  • a chamber 2 is delimited by two plates 3, 4 made of a conductive material, preferably metal, and a spacer 5 for adjusting the spacing between the two conductive plates 3 and 4. These plates are more preferably still of type DSA ("Dimension Stable Anode"). Such electrodes are described, in particular, in the European patent application 99 400 623.7.
  • the spacer 5 is a three-dimensional element comprising a central portion 6, hollowed out, framed by two end portions 7 and 8 in which respectively a fluid intake inlet 9 is formed and a fluid collection outlet 10, which each communicate with the recessed central portion 6.
  • the spacer 5 is made of an insulating material, for example a polymer, and more preferably PEEK (acronym for PolyEtherEtherKetone). But many other insulating materials can be considered.
  • PEEK cronym for PolyEtherEtherKetone
  • the embodiment of these spacers depends on the material used: machining and / or welding and / or molding.
  • the intake inlet 9 and the collection outlet 10 are substantially L-shaped.
  • the conductive plates 3 and 4 preferably have dimensions substantially equal to the dimensions of the lateral faces 11 of the 5. Accordingly, to allow the introduction of the fluid to be heated in the chamber 6, as the evacuation out of this chamber 6 of the collected and heated fluid, each conductive plate 3, 4 has an opening (or light) 12 at one of its two ends.
  • Each conductive plate constitutes an electrode intended to be supplied with electric current by a circuit adapted for this purpose, not shown, or grounded (as is the case, in this example, end plates 3-E and 4-S).
  • This power supply can be performed, for example at the side lug 13 that includes each plate 3, 4.
  • the fluid which circulates substantially parallel to the plates, between the intake inlet 9 and the collection outlet 10 establishes a "connection" between the two conductive plates, so that said fluid releases heat from the fact that of its resistivity.
  • the general power supply of the different conductive plates is carried out in a "triangle" type mode in which the end plates 3-E and 4-S are respectively placed at ground while the intermediate plates 3 and 4 are placed at selected potentials, for example 50 or 100 volts.
  • This power supply mode is currently preferred. Indeed, in this mode of supply, the fluid inlet and fluid collection chambers which respectively include the plates 3-E and 4-S to ground, are not used to heat the fluid, but to "break »Possible leakage of current. In a variant, it is also possible to ground the two plates 4 and 3 which delimit the first and last chambers of the device with the two end plates 3-E and 4-S, respectively. These first and last chambers therefore act as insulating chambers. But it could be otherwise.
  • the power of the device can be, for example, of the order of 6 kW three-phase for a flow rate of 300 l / h, or 120 kW for a flow rate of 6000 l / h.
  • each conductive plate 3, 4 is used simultaneously by two successive chambers 6, so that the opening 12 that it comprises one of its two ends serves both as an admission opening and as a collection opening.
  • the spacer always comprises a heating chamber 6 fed by an intake inlet 9 and feeding a collection outlet 10.
  • the parts of the intake inlet 9 and the collection outlet 10 which open into the recessed portion of the chamber 6, are made in the form of "divergent" elements, which improves the distribution of the fluid inside the chamber and its collection output from this room.
  • each spacer has a diverging element 14, 15.
  • the flow that enters through the intake inlet 9 is subdivided into two substreams.
  • the flows communicate with each other inside the heating chamber 6, so that the electric current can flow between the two conductive plates 3 and 4.
  • FIG. 5 shows an ohmic heating device assembled by means of securing means such as tie rods 29 at the ends of which are screwed nuts 30.
  • the assembly of the plates and spacers is therefore carried out by pressure .
  • the device comprises a fluid inlet inlet 34 at the first chamber 2 (which includes the plate 3-E), and a fluid collection outlet 20 heated at the last chamber 2 (which comprises the plate 4 -S).
  • the circulation of the fluid inside the device can be either completely alternating (rising / falling / rising / falling ...), which corresponds to a circulation "in series” as indicated above, or partially alternating (rising and falling down or descending then rising), as shown in Figure 6, which corresponds to a circulation of "parallel / series" type.
  • the device comprises a first part which feeds a second part.
  • the first part comprises three chambers supplied with fluid from above, in parallel, the fluid having circulated in each chamber being collected at the bottom.
  • the second part comprises three chambers supplied with fluid from the first part, from below, in parallel, the fluid having circulated in each chamber being collected at the top and feeding the outlet 20 of the device.
  • FIGS. 7A to 7D describe an embodiment of a fluid treatment installation according to the invention.
  • Such an invention is particularly advantageous in applications where it is first necessary to heat a fluid at a given temperature, for example 140 ° C, in order to sterilize or pasteurize, and secondly to lower its temperature to a second value, lower than the first, for example in order to condition it.
  • Coupling is here understood to mean an integration in which the device and the heat exchanger (s) form a monoblock-type assembly (as illustrated in FIG. 7), or an association in which the device and the heat exchanger (s) are connected to each other by conduits (as shown in Figures 9 and 10).
  • FIGS. 7A to 7D illustrate an exemplary embodiment of an installation according to the invention in which the device 1 is coupled, in line, to a general heat exchanger 17 with "two stages" (or two parts).
  • the first stage 16 (or first part, or first exchanger) is used, both to preheat the fluid that must be heated to the first temperature by the device 1, and to pre-cool, at a so-called “intermediate” temperature, the fluid that has just been heated by the device 1.
  • the second portion 18 is used to cool the fluid that has just been pre-cooled by the first portion 16 of the heat exchanger 17 at a second temperature.
  • the first part 16 of the general heat exchanger 17 has on the side of the device 1, preferably an inlet 19 supplied with fluid heated by the outlet 20 of the device 1.
  • This inlet 19 supplies a first circuit 21 (see Figure 8) which feeds cooled fluid at the outlet of the first portion 16, the second portion 18 to which we will return later.
  • the first part 16 has another inlet 22, preferably placed opposite the inlet 19, that is to say on the side of the second part 18 of the exchanger 17.
  • This inlet 22 supplies a second circuit 23 which preferably has a circulation alternating with that of the heated fluid which circulates inside the first circuit.
  • the first 21 and second 23 circuits are arranged so as to allow an exchange of calories between the heated fluid and the cold fluid to be preheated.
  • the first part 16 of the heat exchanger 17 consists of stacked plates 24 which delimit, in pairs, chambers in which the two types of fluid circulate (heated and heated). ).
  • the stacked plates are corrugated type.
  • corrugated plates 24 is well known to those skilled in the art. It is therefore unnecessary to describe them in detail. What can be said is that the heated fluid as it circulates inside the first circuit 21, from the inlet 19 to the outlet 43 which feeds the second part 18, loses calories in favor of the fluid to be heated flowing in the second circuit 23, from the inlet 22 to the device 1.
  • the second portion 18 of the heat exchanger 17 is formed in the same manner as the first part 16. It therefore comprises a series of stacked plates 24 which define two by two heat exchange chambers. More specifically, the pre-cooled fluid circulates inside a third circuit 32 which terminates at an outlet 26. To cool this precooled fluid, there is provided a fourth circuit 33 also constituted by the stacked plates corrugated 24. This fourth circuit 33 is supplied with refrigerant by an inlet 27 placed at an end face of the exchanger 17 opposite the device 1, and opens into an outlet 28 which is, in the illustrated example in FIG. 5, also placed at this face opposite the device 1.
  • the pre-cooled fluid circulating in the third circuit 32 from the outlet 43 of the first part 16 to the outlet 27, loses calories in favor of the refrigerant flowing in the fourth circuit 33, between entrance 27 and exit 28.
  • the device 1 has transverse dimensions substantially identical to those of the general heat exchanger 17.
  • the transverse dimensions of the stacked, corrugated plates, 24, spacers 5 and conductive plates 3 and 4 are substantially identical. Only the cheeks that define the end plates of the heat exchanger and / or the device, will possibly have slightly different dimensions, if necessary, for example for fixing or resistance issues.
  • the device will preferably comprise, on the one hand, at each of its ends and, on the other hand, at the interface between the parts of the heat exchanger and between the heat exchanger and the device, collector boxes 31 made, preferably in the form of specific curved plates, optionally reinforced providing volumes of fluid circulation more important.
  • the installation according to the invention can be declined in many variants, especially at the locations of the inputs and outputs.
  • a particularly interesting variant is to use a heat exchanger that has only one part. Two cases may be considered
  • the fluid flowing in the second circuit 23 is the fluid to be heated. This fluid is therefore preheated by the fluid that has just been heated by the device 1, which circulates in the first circuit 21 and is itself pre-cooled by the fluid flowing in the second circuit 23.
  • the fluid flowing in the second circuit 23 is a refrigerant, and the fluid to be heated directly feeds the inlet 34 of the device 1.
  • the fluid to be heated is not preheated, and that the heated fluid is not pre-cooled, it is indeed cooled by the refrigerant.
  • the device 1 is coupled (associated) by two conduits 40, 41 to a general heat exchanger 17 with two stages 16 and 18.
  • the output 42 of the second circuit 23 of the first part 16 of the exchanger 17 feeds preheated fluid via the conduit 40, the inlet 34 of the device 1, while the outlet 20 of the device supplies heated fluid, via the conduit 41, the inlet 19 of the first circuit 21 of the first part 16 of the exchanger 17.
  • the device 1 is therefore a mechanically independent element of the exchanger 17 with which it cooperates via the fluid.
  • the general exchanger is thus assembled separately from the device 1, for example using tie rods 29 and nuts 31.
  • the device 1 is coupled (associated) by two ducts 40, 41 to a first heat exchanger 16.
  • the outlet 42 of the second circuit 23 of the first heat exchanger 16 supplies pre-fluid -Heated via the conduit 40, the inlet 34 of the device 1, while the outlet 20 of the device supplies heated fluid, via the conduit 41, the inlet 19 of the first circuit 21 of the first heat exchanger 18.
  • the first heat exchanger 16 is coupled (associated) via a conduit 45 to a second heat exchanger 18 for cooling the pre-cooled fluid.
  • the output 43 of the first circuit 21 of the first heat exchanger 16 feeds pre-cooled fluid, via the conduit 45, the inlet 44 of the third circuit 32 of the second heat exchanger 18.
  • the cooled fluid opens from the third circuit 32 by the exit 28.
  • the device 1 is therefore an element of the mechanically independent installation of both the first 16 and second 18 heat exchangers with which it cooperates through the fluid to be heated.
  • the two heat exchangers are thus assembled separately from one another, for example by means of tie-rods 29 and nuts 31.
  • the dimensions of the two heat exchangers are necessarily identical. It may indeed be advantageous that, for example, the second exchanger is larger than the first.
  • the invention also relates to a method of treating fluid by ohmic heating. This process is characterized by the steps given below.
  • each chamber therefore comprises two walls constituted by conductive plates substantially parallel to each other and spaced apart from each other. a chosen distance.
  • two successive heating chambers share the same conductive plate.
  • the conductive plates are supplied with electric current.
  • the fluid to be heated is introduced near a first end of the conductive plates, then this fluid is circulated between the plates, substantially parallel thereto, so that it can be heated to the interior of the rooms, by ohmic effect. Finally, the fluid thus heated is collected near a second end of the plates, opposite the first end.
  • the fluid is fully warmed once it reaches the outlet of the very last chamber.
  • the method may comprise a fourth step, coming after the third step, and intended to lower the temperature of the first fluid to a chosen value, by exchanging calories with a second fluid.
  • This second fluid may be either a refrigerant or the fluid to be heated, itself, and in this case the fluid to be heated is preheated by the first fluid.

Landscapes

  • Food Preservation Except Freezing, Refrigeration, And Drying (AREA)
  • Control Of Resistance Heating (AREA)
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  • Apparatus For Disinfection Or Sterilisation (AREA)
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Description

  • L'invention concerne le domaine du traitement thermique d'un fluide, et notamment les traitements thermiques comprenant au moins une étape de chauffage ohmique.
  • Bien que de très nombreux fluides puissent être concernés par un tel traitement, l'invention concerne plus particulièrement les fluides agroalimentaires, et notamment ceux devant être pasteurisés ou stérilisés, par exemple.
  • Le chauffage ohmique est une technique bien connue de chauffage volumique par effet Joule. Il consiste à instaurer un courant électrique dans un circuit électrique interrompu au niveau de plaques conductrices en faisant circuler un fluide électriquement conducteur entre ces plaques. Le fluide présentant une certaine résistance électrique, il produit de la chaleur par effet Joule, et par conséquent « s'auto-échauffe ».
  • On connaît ainsi par le document brevet FR 94 08108 un dispositif de chauffage ohmique comprenant un canal central tubulaire aux deux extrémités duquel sont placées des électrodes planaires, percées pour permettre l'introduction d'un fluide dans le tube et sa collecte. Ces deux électrodes sont à la fois perpendiculaires au canal et à la direction générale d'écoulement du fluide.
  • L'invention a pour but d'apporter une solution différente de celles connues.
  • Elle propose à cet effet un dispositif de chauffage ohmique qui comprend au moins une chambre de chauffage délimitée par des parois, parmi lesquelles deux sont constituées par des plaques conductrices, formant électrodes, sensiblement parallèles entre-elles et espacées l'une de l'autre d'une distance choisie. Cette chambre comprend en outre au moins une entrée permettant d'introduire le fluide à chauffer à proximité d'une première extrémité des plaques et au moins une sortie placée à proximité d'une seconde extrémité de ces plaques, opposée à la première extrémité, et permettant de collecter le fluide après qu'il ait circulé entre les plaques, sensiblement parallèlement à celles-ci. On prévoit également des moyens permettant d'alimenter les plaques en courant électrique, de sorte que le fluide se réchauffe dans la chambre, par effet ohmique, lors de sa circulation parallèlement aux plaques.
  • De la sorte, d'une première part, un volume important de fluide peut être traité, d'une seconde part, un chauffage important peut être obtenu en jouant sur les dimensions et l'espacement des plaques, d'une troisième part, l'encrassement des électrodes est très faible, et d'une quatrième part, le nettoyage du dispositif est aisé.
  • Dans un mode de réalisation préférentiel, chaque chambre du dispositif comprend au moins une entretoise qui définit l'espacement entre plaques et comprend une partie centrale évidée permettant la circulation du fluide et comportant deux faces latérales contre lesquelles sont placées les plaques et qui sont munies d'ouvertures pour autoriser un contact surfacique entre le fluide et les plaques.
  • Dans ce cas, il est particulièrement avantageux que l'entretoise comprenne, de part et d'autre de la partie centrale, respectivement une première partie d'extrémité dans laquelle se trouve formée l'entrée d'admission de fluide communiquant avec la partie centrale évidée et une seconde partie d'extrémité dans laquelle se trouve formée la sortie de collection de fluide communiquant avec cette partie centrale évidée.
  • Selon les besoins, le dispositif pourra comporter une seule ou plusieurs chambres juxtaposées les unes aux autres, de façon étanche. Dans un premier mode de réalisation (dit «série»), les chambres sont juxtaposées de telle sorte que la sortie d'une chambre alimente l'entrée de la chambre qui la suit, tandis que l'entrée de cette chambre est alimentée par la sortie de la chambre qui la précède. Le dispositif peut être ainsi modulable. Dans un second mode de réalisation (dit «parallèle/série»), les chambres sont juxtaposées les unes aux autres, à étanchéité, de telle sorte que leurs entrées respectives communiquent entre elles et que leurs sorties respectives communiquent entre elles. Plus préférentiellement, le dispositif comprend une première multiplicité de chambres et au moins une seconde multiplicité de chambres, la sortie de l'une des première et seconde multiplicités alimentant l'entrée de l'autre des première et seconde multiplicités. Toutes les combinaisons de ces deux modes de réalisation peuvent être envisagées.
  • Chaque chambre pourra comporter une ou deux entretoises juxtaposées, voire plus encore, notamment de manière à faire varier l'espacement entre les électrodes.
  • Par ailleurs, on peut également envisager des chambres comprenant deux entrées ou plus, et une ou deux sorties, voire plus encore, de manière à permettre la circulation simultanée de deux flux, ou plus.
  • L'invention concerne également une installation de traitement de fluide qui comprend le dispositif de chauffage ohmique présenté ci-avant. Plus précisément, cette installation comporte un dispositif pour chauffer un premier fluide, couplé à un premier échangeur de chaleur comprenant un premier circuit où circule le premier fluide chauffé, issu du dispositif, et un second circuit où circule un second fluide, les premier et second circuits étant placés l'un par rapport à l'autre de manière à ce que les premier et second fluides échangent des calories pour abaisser la température du premier fluide et augmenter celle du second fluide de valeurs respectives choisies.
  • Dans une première forme de réalisation de l'installation, qui ne comporte qu'une seule partie d'échange thermique, le premier fluide est le fluide chauffé délivré en sortie du dispositif, tandis que le second fluide est un fluide frigorigène.
  • Dans une seconde forme de réalisation de l'installation, la sortie du dispositif alimente toujours l'entrée du premier circuit du premier échangeur de chaleur, mais la sortie du second circuit de cet échangeur alimente l'entrée de ce même dispositif. Le premier fluide est donc le fluide chauffé par le dispositif, tandis que le second fluide est le fluide à chauffer par le dispositif. Le premier échangeur de chaleur assure donc, simultanément, le pré-chauffage du fluide et le pré-refroidissement de ce même fluide après chauffage.
  • Dans ce second mode de réalisation, le premier échangeur de chaleur est de préférence logé entre un second échangeur de chaleur et le dispositif. Le second échangeur de chaleur comprend un troisième circuit où circule le premier fluide pré-refroidi, délivré par la sortie du premier circuit, et un quatrième circuit où circule un troisième fluide frigorigène, les troisième et quatrième circuits étant placés l'un par rapport à l'autre de manière à ce que les premier et troisième fluides échangent des calories pour abaisser la température du premier fluide pré-refroidi d'une valeur choisie.
  • Préférentiellement, chaque échangeur de chaleur est du type à plaques empilées. Les plaques successives définissent deux à deux des chambres de circulation de fluide, et les chambres successives définissent des portions de deux circuits différents pour permettre l'échange de calories entre les fluides de ces deux circuits.
  • Les premier et second échangeurs de chaleur pourront constituer un unique échangeur de chaleur général. Dans ce cas, il est avantageux que les plaques empilées de l'échangeur de chaleur général et les chambres de chauffage du dispositif présentent des dimensions sensiblement identiques. Ainsi, l'échangeur général et le dispositif peuvent être assemblés en série en formant une structure monobloc à l'aide de moyens de solidarisation, tels que des tirants couplés à des écrous.
  • Mais, le dispositif et le ou les échangeurs pourront être séparés physiquement, leur couplage étant alors obtenu par des conduits rapportés.
  • L'invention concerne également un procédé de traitement de fluide électriquement conducteur par chauffage ohmique qui comprend les étapes indiquées ci-après.
  • Dans une première étape, on prévoit une (ou plusieurs) chambre(s) de chauffage qui comprend (comprennent) deux parois constituées par des plaques conductrices formant électrodes, sensiblement parallèles entre-elles et espacées l'une de l'autre d'une distance choisie.
  • Dans une seconde étape, on alimente les plaques en courant électrique.
  • Dans une troisième étape, on introduit le fluide à chauffer à proximité d'une première extrémité des plaques, puis on fait circuler le fluide entre les plaques, sensiblement parallèlement à celles-ci, pour qu'il se réchauffe à l'intérieur de la chambre, par effet ohmique, et enfin on collecte le fluide réchauffé à proximité d'une seconde extrémité des plaques, opposée à la première extrémité.
  • De façon particulièrement avantageuse, après la troisième étape, on pourra prévoir une quatrième étape pour abaisser d'une valeur choisie la température du premier fluide par échange de calories avec un second fluide.
  • Dans une première application, lors de la quatrième étape le premier fluide est le fluide chauffé délivré par la sortie de la (ou des) chambre(s) de chauffage, tandis que le second fluide est un fluide frigorigène.
  • Dans une seconde application, lors de la quatrième étape le premier fluide est le fluide chauffé délivré par la (ou les) chambre(s) de chauffage, tandis que le second fluide est le fluide qui doit être chauffé par cette (ou ces) chambre(s) de chauffage. Ainsi, on effectue simultanément un pré-chauffage du fluide et un pré-refroidissement de ce fluide après qu'il ait été chauffé.
  • Dans cette seconde application, le procédé pourra comprendre, après la quatrième étape, une cinquième étape pour abaisser d'une valeur choisie la température du premier fluide pré-refroidi par échange de calories avec un troisième fluide frigorigène.
  • D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à l'examen de la description détaillée ci-après, et des dessins annexés, sur lesquels :
    • la figure 1 est une vue éclatée d'un dispositif de chauffage ohmique selon l'invention, à plusieurs chambres,
    • la figure 2 est une vue de face d'une entretoise du type de celle utilisée dans le dispositif de la figure 1,
    • la figure 3 est une vue en coupe transversale d'une variante de chambre de dispositif,
    • la figure 4 est une vue en coupe transversale d'une autre variante de chambre de dispositif, à deux flux,
    • la figure 5 est une vue du dessus d'un dispositif de chauffage ohmique du type de celui illustré sur la figure 1, une fois assemblé,
    • la figure 6 est un schéma illustrant la circulation du fluide dans une variante de dispositif à plusieurs chambres,
    • les figures 7A à 7D sont respectivement des vues de côté (A), du dessus (B), de face côté avant (C) et de face côté arrière (D) d'une installation selon l'invention,
    • la figure 8 est une vue schématique éclatée illustrant les circulations respectives de deux fluides dans des portions de circuits indépendants d'un échangeur de chaleur de l'installation,
    • la figure 9 est une première variante de l'installation de la figure 7 dans laquelle le dispositif est associé à l'échangeur de chaleur par un couplage tubulaire, et
    • la figure 10 est une seconde variante de l'installation de la figure 7 dans laquelle le dispositif est associé à un premier échangeur de chaleur destiné au pré-refroidissement et au pré-chauffage du fluide à traiter, lui même associé à un second échangeur de chaleur destiné au refroidissement du fluide pré-refroidi, les deux associations s'effectuant par un couplage tubulaire.
  • Les dessins annexés sont, pour l'essentiel, de caractère certain. En conséquence, ils pourront non seulement servir à compléter celle-ci, mais aussi contribuer à la définition de l'invention le cas échéant.
  • Dans la description qui suit, il sera fait référence à un dispositif et une installation de traitement de fluide. Plus précisément, il sera fait référence à un fluide utilisé dans l'industrie agro-alimentaire, comme par exemple du lait. Bien entendu, il ne s'agit que d'une application possible, nullement limitative.
  • On se réfère tout d'abord à la figure 1 pour décrire un dispositif de chauffage ohmique selon l'invention. Ce dispositif 1 est, dans l'exemple illustré, composé de cinq chambres de chauffage juxtaposées les unes aux autres et communiquant entre elles. Ce dispositif est par conséquent de type multichambres, mais il pourrait ne comporter qu'une unique chambre. En d'autres termes, le nombre de chambres du dispositif selon l'invention pourra varier selon les besoins.
  • Une chambre 2 est délimitée par deux plaques 3, 4 réalisées dans un matériau conducteur, de préférence métallique, ainsi que par une entretoise 5 permettant de régler l'espacement entre les deux plaques conductrices 3 et 4. Ces plaques sont plus préférentiellement encore de type DSA (de l'acronyme anglais « Dimension Stable Anode »). De telles électrodes sont décrites, notamment, dans la demande de brevet européen 99 400 623.7.
  • Dans l'exemple illustré sur la figure 1, l'entretoise 5 est un élément tridimensionnel comportant une partie centrale 6, évidée, encadrée par deux parties d'extrémité 7 et 8 dans lesquelles sont respectivement formées une entrée d'admission de fluide 9 et une sortie de collection de fluide 10, qui communiquent chacune avec la partie centrale évidée 6.
  • L'entretoise 5 est réalisée dans un matériau isolant, par exemple un polymère, et plus préférentiellement en PEEK (acronyme anglais pour PolyEtherEtherKetone). Mais de nombreux autres matériaux isolants peuvent être envisagés. Le mode de réalisation de ces entretoises dépend du ou des matériaux utilisés : usinage et/ou soudage et/ou moulage.
  • Dans cet exemple, l'entrée d'admission 9 et la sortie de collection 10 sont sensiblement en forme de L. Par ailleurs, les plaques conductrices 3 et 4 présentent, de préférence, des dimensions sensiblement égales aux dimensions des faces latérales 11 de l'entretoise 5. En conséquence, pour permettre l'introduction du fluide à chauffer dans la chambre 6, tout comme l'évacuation hors de cette chambre 6 du fluide collecté et chauffé, chaque plaque conductrice 3, 4 comporte une ouverture (ou lumière) 12 en l'une de ses deux extrémités.
  • Il est ainsi possible d'utiliser un même type de plaque de chaque côté de l'entretoise 5, ce qui permet de réduire notablement les coûts.
  • Chaque plaque conductrice constitue une électrode destinée à être alimentée en courant électrique par un circuit adapté à cet effet, non représenté, ou bien mise à la masse (comme c'est le cas, dans cet exemple, des plaques d'extrémité 3-E et 4-S). Cette alimentation pourra s'effectuer, par exemple au niveau de la patte latérale 13 que comporte chaque plaque 3, 4.
  • Le dispositif ayant pour but de chauffer le fluide qui circule à l'intérieur de la partie centrale 6 de la chambre 2, par effet Joule, les faces latérales 11 de l'entretoise sont par conséquent ouvertes, de sorte que le fluide puisse contacter (ou venir lécher) les plaques conductrices 3 et 4, formant électrodes. De la sorte, le fluide qui circule sensiblement parallèlement aux plaques, entre l'entrée d'admission 9 et la sortie de collection 10, établit une "connexion" entre les deux plaques conductrices, si bien que ledit fluide dégage de la chaleur du fait de sa résistivité.
  • En utilisant plusieurs chambres de chauffage, il est possible d'élever progressivement la température du fluide jusqu'à une valeur donnée. Ainsi, des températures de 180°C peuvent être obtenues. Il est clair, comme cela est illustré sur la figure 1, que la circulation entre chambres successives s'effectue selon des sens alternés. En d'autres termes, les entretoises sont placées de façon alternée, de sorte que la sortie de collection de l'une alimente l'entrée d'admission de l'autre.
  • De préférence, l'alimentation générale des différentes plaques conductrices s'effectue dans un mode de type "triangle" dans lequel les plaques d'extrémité 3-E et 4-S sont respectivement placées à la masse tandis que les plaques intermédiaires 3 et 4 sont placées à des potentiels choisis, par exemple 50 ou 100 volts.
  • Ce mode d'alimentation en courant est actuellement préféré. En effet, dans ce mode d'alimentation, les chambres d'admission de fluide et de collection de fluide qui comportent respectivement les plaques 3-E et 4-S à la masse, ne servent pas à réchauffer le fluide, mais à « casser » d'éventuelles fuites de courant. Dans une variante, on peut également placer à la masse les deux plaques 4 et 3 qui délimitent les première et dernière chambres du dispositif avec les deux plaques d'extrémité 3-E et 4-S, respectivement. Ces première et dernière chambres agissent par conséquent comme des chambres isolantes. Mais il pourrait en être autrement.
  • La puissance du dispositif peut être, par exemple, de l'ordre de 6 kW en triphasé pour un débit de 300 l/h, ou bien de 120 kW pour un débit de 6000 I/h.
  • Bien entendu, hormis les plaques d'extrémité d'entrée 3-E et de sortie 4-S, chaque plaque conductrice 3, 4 est utilisée simultanément par deux chambres successives 6, si bien que l'ouverture 12 qu'elle comporte en l'une de ses deux extrémités sert à la fois d'ouverture d'admission et d'ouverture de collection.
  • On se réfère maintenant aux figures 3 et 4 pour décrire deux variantes de réalisation d'une chambre de chauffage du dispositif selon l'invention.
  • Dans l'exemple illustré sur la figure 3, l'entretoise comporte toujours une chambre de chauffage 6 alimentée par une entrée d'admission 9 et alimentant une sortie de collection 10. Ici, les parties de l'entrée d'admission 9 et de la sortie de collection 10 qui débouchent dans la partie évidée de la chambre 6, sont réalisées sous la forme d'éléments "divergents", ce qui permet d'améliorer la répartition du fluide à l'intérieur de la chambre et sa collection en sortie de cette chambre.
  • Dans la variante illustrée sur la figure 4, l'espacement entre les plaques conductrices 3 et 4 a été sensiblement augmenté, en utilisant une entretoise double ou, mieux encore, et comme cela est illustré sur la figure 4, deux entretoises superposées tête-bêche. Ici, tout comme dans l'exemple illustré sur la figure 3, chaque entretoise comporte un élément divergent 14, 15. Il en résulte que le flux qui pénètre par l'entrée d'admission 9 est subdivisé en deux sous-flux. On pourrait également envisager de superposer trois entretoises, voire plus, de manière à instaurer trois flux ou plus. Bien entendu, les flux communiquent entre eux à l'intérieur de la chambre de chauffage 6, de sorte que le courant électrique puisse circuler entre les deux plaques conductrices 3 et 4. Dans ce mode de réalisation, notamment, il est possible de prévoir plusieurs entrées d'admission de fluides et/ou plusieurs sorties de collection de fluide, y compris pour chaque chambre.
  • Sur la figure 5 se trouve illustré un dispositif de chauffage ohmique assemblé à l'aide de moyens de solidarisation tels que des tirants 29 aux extrémités desquels se trouvent vissés des écrous 30. L'assemblage des plaques et des entretoises s'effectue donc par pression. Le dispositif comprend une entrée 34 d'admission de fluide au niveau de la première chambre 2 (qui comporte la plaque 3-E), et une sortie 20 de collection de fluide chauffé au niveau de la dernière chambre 2 (qui comporte la plaque 4-S).
  • La circulation du fluide à l'intérieur du dispositif peut être soit totalement alternée (montante/descendante/montante/descendante...), ce qui correspond à une circulation « en série » comme indiqué précédemment, soit partiellement alternée (montante puis descendante ou descendante puis montante), comme illustré sur la figure 6, ce qui correspond à une circulation de type « parallèle/série ». Dans ce dernier cas, le dispositif comprend une première partie qui alimente une seconde partie. Dans l'exemple illustré, la première partie comporte trois chambres alimentées en fluide par le haut, en parallèle, le fluide ayant circulé dans chaque chambre étant collecté en bas. La seconde partie comporte trois chambres alimentées en fluide issu de la première partie, par le bas, en parallèle, le fluide ayant circulé dans chaque chambre étant collecté en haut et alimentant la sortie 20 du dispositif.
  • Plus généralement, toutes les combinaisons des modes série et parallèle/série peuvent être envisagées.
  • On se réfère maintenant aux figures 7A à 7D pour décrire un mode de réalisation d'une installation de traitement de fluide selon l'invention. Une telle invention est particulièrement intéressante dans les applications où il est nécessaire premièrement de chauffer un fluide à une température donnée, par exemple 140°C, afin de le stériliser ou de le pasteuriser, puis deuxièmement d'abaisser sa température à une seconde valeur, inférieure à la première, par exemple dans le but de le conditionner.
  • Dans cette optique, il est donc nécessaire de prévoir une installation qui comporte un dispositif du type de celui décrit précédemment, en référence aux figures 1 à 6, couplé à un ou deux échangeurs de chaleur. On entend ici par couplage, soit une intégration dans laquelle le dispositif et le ou les échangeurs de chaleur forment un ensemble de type monobloc (comme illustré sur les figures 7), soit une association dans laquelle le dispositif et le ou les échangeurs de chaleur sont raccordés les uns aux autres par des conduits (comme illustré sur les figures 9 et 10).
  • Les figures 7A à 7D illustrent un exemple de réalisation d'une installation selon l'invention dans laquelle le dispositif 1 est couplé, en ligne, à un échangeur de chaleur général 17 à "deux étages" (ou deux parties). Le premier étage 16 (ou première partie, ou encore premier échangeur) est utilisé, à la fois pour préchauffer le fluide qui doit être porté à la première température par le dispositif 1, et pré-refroidir, à une température dite "intermédiaire", le fluide qui vient d'être chauffé par le dispositif 1.
  • La seconde partie 18 est utilisée pour refroidir le fluide qui vient d'être pré-refroidi par la première partie 16 de l'échangeur de chaleur 17, à une seconde température.
  • Pour ce faire, la première partie 16 de l'échangeur de chaleur général 17 comporte du côté du dispositif 1, de préférence, une entrée 19 alimentée en fluide chauffé par la sortie 20 du dispositif 1. Cette entrée 19 alimente un premier circuit 21 (voir figure 8) qui alimente en fluide refroidi, en sortie de la première partie 16, la seconde partie 18 sur laquelle on reviendra plus loin. La première partie 16 comporte une autre entrée 22, placée de préférence à l'opposée de l'entrée 19, c'est-à-dire du côté de la seconde partie 18 de l'échangeur 17. Cette entrée 22 alimente un second circuit 23 qui présente, de préférence, une circulation alternée à celle du fluide chauffé qui circule à l'intérieur du premier circuit. Les premier 21 et second 23 circuits sont agencés de manière à permettre un échange de calories entre le fluide chauffé et le fluide froid à préchauffer.
  • Préférentiellement, et comme cela est illustré sur la figure 8, la première partie 16 de l'échangeur de chaleur 17 est constituée de plaques empilées 24 qui délimitent deux à deux des chambres 25 dans lesquelles circulent les deux types de fluide (chauffé et à chauffer).
  • Avantageusement, dans le but de favoriser l'échange thermique entre les deux fluides, les plaques empilées sont de type corrugué.
  • Ce type de plaques corruguées 24 est bien connu de l'homme de l'art. Il est par conséquent inutile de les décrire en détail. Ce que l'on peut dire, c'est que le fluide chauffé lorsqu'il circule à l'intérieur du premier circuit 21, de l'entrée 19 vers la sortie 43 qui alimente la seconde partie 18, perd des calories au profit du fluide à chauffer qui circule dans le second circuit 23, de l'entrée 22 vers le dispositif 1.
  • Préférentiellement, la seconde partie 18 de l'échangeur de chaleur 17 est constituée de la même manière que la première partie 16. Elle comporte donc une série de plaques empilées 24 qui définissent deux à deux des chambres d'échange thermique. Plus précisément, le fluide pré-refroidi circule à l'intérieur d'un troisième circuit 32 qui se termine au niveau d'une sortie 26. Pour refroidir ce fluide pré-refroidi, on prévoit un quatrième circuit 33 également constitué par les plaques empilées corruguées 24. Ce quatrième circuit 33 est alimenté en fluide frigorigène par une entrée 27 placée au niveau d'une face d'extrémité de l'échangeur 17 opposée au dispositif 1, et débouche en une sortie 28 qui est, dans l'exemple illustré sur les figures 5, également placée au niveau de cette face opposée au dispositif 1.
  • De la sorte, le fluide pré-refroidi qui circule dans le troisième circuit 32, de la sortie 43 de la première partie 16 vers la sortie 27, perd des calories au profit du fluide frigorigène qui circule dans le quatrième circuit 33, entre l'entrée 27 et la sortie 28.
  • Il est clair que les dimensions de l'échangeur, et le nombre de chambres de refroidissement qu'il comporte varient selon les besoins.
  • De façon particulièrement avantageuse, et comme cela est illustré sur les figures 7, le dispositif 1 présente des dimensions transversales sensiblement identiques à celles de l'échangeur de chaleur général 17. En d'autres termes, les dimensions transversales des plaques empilées, corruguées, 24, des entretoises 5 et des plaques conductrices 3 et 4, sont sensiblement identiques. Seules les joues qui définissent les plaques d'extrémité de l'échangeur et/ou du dispositif, présenteront éventuellement des dimensions légèrement différentes, si cela s'avère nécessaire, par exemple pour des questions de fixation ou de résistance.
  • Cela permet en effet de constituer une installation de type monobloc dans laquelle l'échangeur de chaleur 17 et le dispositif 1 sont montés en ligne, ou en série, et sont assemblés simultanément, à l'aide de moyens de solidarisation tels que des tirants 29 aux extrémités desquels se trouvent vissés des écrous 30. Ainsi, en pressant les unes contre les autres les plaques et les entretoises, on constitue un assemblage étanche qui ne nécessite pas d'opération de soudage. Bien entendu, on pourrait tout à fait envisager d'utiliser des échangeurs à plaques brasées. Néanmoins, un échangeur à plaques empilées, simplement assemblées par pression les unes contre les autres, peut être nettoyé très facilement. Par ailleurs, cela permet de réaliser des installations et des dispositifs modulaires.
  • D'autre part, et comme cela est mieux illustré sur les figures 7, le dispositif comportera, de préférence, d'une part, en chacune de ses extrémités et, d'autre part, à l'interface entre les parties de l'échangeur de chaleur et entre l'échangeur de chaleur et le dispositif, des boîtes collectrices 31 réalisées, de préférence, sous la forme de plaques spécifiques bombées, éventuellement renforcées offrant des volumes de circulation de fluide plus importants.
  • L'installation selon l'invention peut être déclinée en de nombreuses variantes, notamment au niveau des emplacements des entrées et des sorties.
  • Une variante particulièrement intéressante consiste à utiliser un échangeur de chaleur qui ne comporte qu'une unique partie. Deux cas peuvent être envisagés
  • Dans une première application, le fluide qui circule dans le second circuit 23 est le fluide à chauffer. Ce fluide est par conséquent préchauffé par le fluide qui vient d'être chauffé par le dispositif 1, lequel circule dans le premier circuit 21 et est lui-même pré-refroidi par le fluide qui circule dans le second circuit 23.
  • Dans une seconde application, le fluide qui circule dans le second circuit 23 est un fluide frigorigène, et le fluide à chauffer alimente directement l'entrée 34 du dispositif 1. Dans ce cas, il est bien évident que le fluide à chauffer n'est pas préchauffé, et que le fluide chauffé n'est pas pré-refroidi, il est en effet refroidi par le fluide frigorigène.
  • On se réfère maintenant aux figures 9 et 10 pour décrire deux variantes de réalisation de l'installation selon l'invention. Il s'agit de variantes dans lesquelles le couplage entre le dispositif et le (ou les) échangeur(s) s'effectue par association, et non pas par intégration comme sur les figures 7.
  • Dans le mode de réalisation illustré sur la figure 9, le dispositif 1 est couplé (associé) par deux conduits 40, 41 à un échangeur de chaleur général 17 à deux étages 16 et 18. La sortie 42 du second circuit 23 de la première partie 16 de l'échangeur 17 alimente en fluide pré-chauffé, via le conduit 40, l'entrée 34 du dispositif 1, tandis que la sortie 20 du dispositif alimente en fluide chauffé, via le conduit 41, l'entrée 19 du premier circuit 21 de la première partie 16 de l'échangeur 17.
  • Le dispositif 1 est donc un élément de l'installation indépendant mécaniquement de l'échangeur 17 avec lequel il coopère par le biais du fluide. L'échangeur général est donc assemblé séparément du dispositif 1, par exemple à l'aide de tirants 29 et d'écrous 31.
  • Dans le mode de réalisation illustré sur la figure 10, le dispositif 1 est couplé (associé) par deux conduits 40, 41 à un premier échangeur de chaleur 16. La sortie 42 du second circuit 23 du premier échangeur de chaleur 16 alimente en fluide pré-chauffé, via le conduit 40, l'entrée 34 du dispositif 1, tandis que la sortie 20 du dispositif alimente en fluide chauffé, via le conduit 41, l'entrée 19 du premier circuit 21 du premier échangeur de chaleur 18.
  • Le premier échangeur de chaleur 16 est couplé (associé) via un conduit 45 à un second échangeur de chaleur 18 destiné à refroidir le fluide pré-refroidi. La sortie 43 du premier circuit 21 du premier échangeur de chaleur 16 alimente en fluide pré-refroidi, via le conduit 45, l'entrée 44 du troisième circuit 32 du second échangeur de chaleur 18. Le fluide refroidi débouche du troisième circuit 32 par la sortie 28.
  • Le dispositif 1 est donc un élément de l'installation indépendant mécaniquement à la fois des premier 16 et second 18 échangeurs de chaleur avec lesquels il coopère par le biais du fluide à chauffer. Les deux échangeurs sont donc assemblés séparément l'un de l'autre, par exemple à l'aide de tirants 29 et d'écrous 31. Par ailleurs, comme cela est illustré sur la figure 10, les dimensions des deux échangeurs de chaleur ne sont forcément identiques. Il peut être en effet avantageux que, par exemple, le second échangeur soit plus volumineux que le premier.
  • L'invention concerne également un procédé de traitement de fluide par chauffage ohmique. Ce procédé se caractérise par les étapes données ci-après.
  • Il s'agit tout d'abord, dans une première étape, de prévoir une ou plusieurs chambres de chauffage du type de celles décrites en référence au dispositif illustré sur les figures 1 à 6. Chaque chambre comprend, par conséquent, deux parois constituées par des plaques conductrices sensiblement parallèles entre elles et espacées l'une de l'autre d'une distance choisie. Bien entendu, il est particulièrement avantageux que deux chambres de chauffage successives partagent une même plaque conductrice.
  • Dans une seconde étape, on alimente les plaques conductrices en courant électrique.
  • Dans une troisième étape, le fluide à chauffer est introduit à proximité d'une première extrémité des plaques conductrices, puis on fait circuler ce fluide entre les plaques, sensiblement parallèlement à celles-ci, de sorte qu'il puisse se réchauffer à l'intérieur des chambres, par effet ohmique. Enfin, on collecte le fluide ainsi réchauffé à proximité d'une seconde extrémité des plaques, opposée à la première extrémité. Bien entendu, lorsque plusieurs chambres sont utilisées, le fluide est totalement réchauffé une fois qu'il arrive au niveau de la sortie de la toute dernière chambre.
  • Comme cela a été décrit en référence à l'installation, le procédé pourra comprendre une quatrième étape, venant après la troisième étape, et destinée à abaisser la température du premier fluide à une valeur choisie, par échange de calories avec un second fluide. Ce second fluide pourra être soit un fluide frigorigène, soit le fluide à chauffer, lui-même, et dans ce cas ce fluide à chauffer est préchauffé par le premier fluide.
  • Dans ce dernier cas, on peut prévoir après la quatrième étape, une cinquième étape pour abaisser d'une nouvelle valeur choisie la température du premier fluide qui a été pré-refroidi lors de la quatrième étape, par échange de calories avec un troisième fluide frigorigène.
  • L'invention ne se limite pas aux modes de réalisation de dispositif, d'installation et de procédé décrits ci-avant, seulement à titre d'exemple, mais elle englobe toutes les variantes que pourra envisager l'homme de l'art dans le cadre des revendications ci-après.
  • Ainsi, on a décrit un dispositif de chauffage ohmique multi-chambres. Mais il est clair que le dispositif pourrait ne comporter qu'une unique chambre de chauffage. De même, l'échangeur de chaleur de l'installation qui a été décrite était de type multi-chambres (ou « multi-passes »), mais il pourrait ne comporter qu'une chambre pour chaque circuit.
  • Par ailleurs, on a décrit une application des dispositifs, installations et procédés selon l'invention aux fluides agroalimentaires, en particulier le lait. Mais il est évident que de nombreux autres fluides sont concernés par l'invention, y compris dans des domaines autres que l'agroalimentaire.

Claims (29)

  1. Dispositif de chauffage ohmique d'un fluide électriquement conducteur (1), comprenant au moins une chambre de chauffage (2) délimitée par des parois, deux de ces parois étant constituées par des plaques conductrices (3,4) formant électrodes, sensiblement parallèles entre-elles et espacées l'une de l'autre d'une distance choisie, ladite chambre étant caractérisé en ce qu'elle comprend en outre au moins une entrée (9,12) propre à introduire un fluide à proximité d'une première extrémité desdites plaques (3,4) et au moins une sortie (10,12) placée à proximité d'une seconde extrémité desdites plaques, opposée à la première extrémité, et propre à collecter ledit fluide après qu'il ait circulé entre les plaques, sensiblement parallèlement à celles-ci, ainsi que des moyens propres à alimenter en courant électrique lesdites plaques, de sorte que le fluide se réchauffe dans la chambre, par effet ohmique, lors de sa circulation parallèlement aux plaques.
  2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que lesdites plaques (3,4) sont espacées l'une de l'autre par au moins une entretoise (5) comprenant une partie centrale évidée (6) pour la circulation du fluide et comportant deux faces latérales (11) propres à être solidarisées à étanchéité aux plaques (3,4) et munies d'ouvertures propres à autoriser un contact surfacique entre le fluide et les plaques.
  3. Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que ladite entretoise (5) comprend de part et d'autre de ladite partie centrale (6) respectivement une première partie d'extrémité (7) dans laquelle se trouve formée l'entrée d'admission (9) de fluide, communiquant avec ladite partie centrale évidée, et une seconde partie d'extrémité (8) dans laquelle se trouve formée la sortie de collection de fluide (10) communiquant avec cette partie centrale évidée.
  4. Dispositif selon la revendication 3, caractérisé en ce que la première partie d'extrémité (7) comprend une première lumière formant l'entrée d'admission (9) et en ce que la seconde partie d'extrémité (8) comprend une seconde lumière formant la sortie de collection (10), lesdites lumières présentant une forme en L, dans une vue en coupe longitudinale.
  5. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que lesdites plaques (3,4) sont espacées l'une de l'autre par au moins deux entretoises (5).
  6. Dispositif selon la revendication 5, caractérisé en ce que lesdites entretoises sont placées l'une contre l'autre tête-bêche.
  7. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisé en ce qu'il comporte une multiplicité de chambres (2) juxtaposées les unes aux autres, à étanchéité, de telle sorte que la sortie (10) d'une chambre alimente l'entrée (9) de la chambre qui la suit, tandis que l'entrée (9) de cette chambre est alimentée par la sortie (10) de la chambre qui la précède.
  8. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé en ce qu'il comporte une multiplicité de chambres (2) juxtaposées les unes aux autres, à étanchéité, de telle sorte que leurs entrées respectives communiquent entre elles et que leurs sorties respectives communiquent entre elles.
  9. Dispositif selon la revendication 8, caractérisé en ce qu'il comporte au moins une première multiplicité de chambres (2) et au moins une seconde multiplicité de chambres (2), la sortie de l'une desdites première et seconde multiplicités alimentant l'entrée de l'autre desdites première et seconde multiplicités.
  10. Dispositif selon l'une des revendications 7 à 9, caractérisé en ce que les chambres (2) voisines partagent une plaque commune (3 ;4).
  11. Dispositif selon l'une des revendications 2 à 10, caractérisé en ce que lesdites plaques (3,4) présentent des dimensions sensiblement identiques à celle desdites entretoises (5), et comportent en l'une de leurs extrémités au moins une ouverture (12) propre à être placée en regard d'au moins une entrée d'admission (9) et/ou d'au moins une sortie de collection (10).
  12. Dispositif selon l'une des revendications 2 à 11, caractérisé en ce que les plaques (3,4) sont solidarisées à étanchéité aux entretoises (5) par des moyens de fixation, en particulier des tirants (29) à l'une au moins des extrémités desquels se trouve vissé un écrou (30).
  13. Installation de traitement d'un fluide, caractérisée en ce qu'elle comprend un dispositif de chauffage ohmique d'un premier fluide électriquement conducteur (1) selon l'une des revendications 1 à 12, couplé à un premier échangeur de chaleur (16) comprenant un premier circuit (21) dans lequel circule ledit premier fluide chauffé, provenant du dispositif (1), et un second circuit (23) dans lequel circule un second fluide, lesdits premier et second circuits étant placés l'un par rapport à l'autre de manière à ce que les premier et second fluides échangent des calories pour abaisser la température du premier fluide et augmenter celle du second fluide de valeurs choisies.
  14. Installation selon la revendication 13, caractérisée en ce que ledit premier fluide est le fluide chauffé délivré par la sortie (20) du dispositif (1), et ledit second fluide est un fluide frigorigène.
  15. Installation selon la revendication 13, caractérisée en ce que la sortie (20) du dispositif (1) alimente l'entrée (19) du premier circuit (21) du premier échangeur de chaleur (16) et la sortie du second circuit (23) du premier échangeur de chaleur (16) alimente l'entrée (34) du dispositif (1), de sorte que ledit premier fluide soit le fluide chauffé par le dispositif (1), et ledit second fluide soit le fluide à chauffer par ce dispositif, ledit premier échangeur de chaleur (16) assurant ainsi, simultanément, un pré-chauffage d'une première partie du fluide et un pré-refroidissement d'une seconde partie de ce même fluide préalablement chauffé.
  16. Installation selon l'une des revendications 13 à 15, caractérisée en ce qu'il comprend un second échangeur de chaleur (18) comportant un troisième circuit (32) dans lequel circule ledit premier fluide pré-refroidi délivré par ladite sortie du premier circuit (21), et un quatrième circuit (33) dans lequel circule un troisième fluide frigorigène, lesdits troisième (32) et quatrième (33) circuits étant placés l'un par rapport à l'autre de manière à ce que les premier et troisième fluides échangent des calories pour abaisser la température abaisser la température du premier fluide pré-refroidi d'une valeur choisie.
  17. Installation selon l'une des revendications 13 à 16, caractérisée en ce que ledit premier échangeur de chaleur (16) est du type à plaques empilées (24), deux plaques (24) successives définissant une chambre de circulation de fluide (25), et deux chambres successives définissant des portions de deux circuits différents parmi lesdits circuits (21,23), de manière à permettre l'échange de calories entre les fluides de ces deux circuits.
  18. Installation selon l'une des revendications 16 et 17, caractérisée en ce que ledit second échangeur de chaleur (18) est du type à plaques empilées (24), deux plaques (24) successives définissant une chambre de circulation de fluide (25), et deux chambres successives définissant des portions de deux circuits différents parmi lesdits circuits (32,33), de manière à permettre l'échange de calories entre les fluides de ces deux circuits.
  19. Installation selon l'une des revendications 16 à 18 en combinaison avec l'une des revendications 13 à 15, caractérisée en ce que lesdits premier (16) et second (18) échangeurs de chaleur constituent les deux parties d'un même échangeur de chaleur général (17).
  20. Installation selon la revendication 19, caractérisée en ce que les plaques empilées (24) de l'échangeur de chaleur général (17) et les chambres de chauffage (2) du dispositif (1) présentent des dimensions sensiblement identiques, de sorte que cet échangeur et ce dispositif puissent être assemblés en série en formant une structure monobloc à l'aide de moyens de solidarisation, en particulier des tirants (29) à l'une au moins des extrémités desquels se trouve vissé un écrou (30).
  21. Procédé de traitement d'un fluide électriquement conducteur par chauffage ohmique, caractérisé en ce qu'il comprend les étapes suivantes :
    a) prévoir au moins une chambre de chauffage comprenant deux parois constituées par des plaques conductrices formant électrodes, sensiblement parallèles entre-elles et espacées l'une de l'autre d'une distance choisie,
    b) alimenter lesdites plaques en courant électrique,
    c) introduire un fluide à proximité d'une première extrémité desdites plaques, puis faire circuler le fluide entre les plaques, sensiblement parallèlement à celles-ci, de sorte qu'il se réchauffe dans la chambre, par effet ohmique, et collecter ce fluide réchauffé à proximité d'une seconde extrémité desdites plaques, opposée à la première extrémité.
  22. Procédé selon la revendication 21, caractérisé en ce qu'à l'étape a) on prévoit une multiplicité de chambres juxtaposées les unes aux autres, à étanchéité, de telle sorte que la sortie d'une chambre alimente l'entrée de la chambre qui la suit, tandis que l'entrée dé cette chambre est alimentée par la sortie de la chambre qui la précède.
  23. Procédé selon la revendication 21, caractérisé en ce qu'à l'étape a) on prévoit une multiplicité de chambres juxtaposées les unes aux autres, à étanchéité, de telle sorte que leurs entrées respectives communiquent entre elles et que leurs sorties respectives communiquent entre elles.
  24. Procédé selon la revendication 23, caractérisé en ce qu'à l'étape a) on prévoit au moins une première multiplicité de chambres et au moins une seconde multiplicité de chambres, la sortie de l'une desdites première et seconde multiplicités alimentant l'entrée de l'autre desdites première et seconde multiplicités.
  25. Procédé selon l'une des revendications 22 à 24, caractérisé en ce qu'à l'étape a) les chambres voisines partagent une plaque commune.
  26. Procédé selon l'une des revendications 21 à 25, caractérisé en ce qu'il comprend, après l'étape c), une étape d) dans laquelle on abaisse, d'une valeur choisie, la température du premier fluide par échange de calories avec un second fluide.
  27. Procédé selon la revendication 26, caractérisé en ce qu'à l'étape d) le premier fluide est le fluide chauffé délivré par la sortie de la (ou des) chambre(s) de chauffage, et le second fluide est un fluide frigorigène.
  28. Procédé selon la revendication 26, caractérisé en ce qu'à l'étape d) le premier fluide est le fluide chauffé délivré par la (ou les) chambre(s) de chauffage, et le second fluide est le fluide devant être chauffé par cette (ou ces) chambre(s) de chauffage, de manière à assurer simultanément un pré-chauffage d'une première partie du fluide et un pré-refroidissement d'une seconde partie de ce même fluide préalablement chauffé.
  29. Procédé selon la revendication 28, caractérisé en ce qu'il comprend, après l'étape d), une étape e) dans laquelle on abaisse, d'une valeur choisie, la température du premier fluide pré-refroidi par échange de calories avec un troisième fluide frigorigène.
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