Dispositif physiothérapeutique pour le traitement de la peau par aspiration sous vide et ultrason
Domaine de l'invention
La présente invention a trait, en tant que produit industriel nouveau, à un dispositif physiothérapeutique pour le traitement de la peau dans son épaisseur par aspiration sous vide et un champ d'ultrasons. Art antérieur On sait que l'on a déjà utilisé dans le passé des ultrasons dans un but diagnostic (échographie) et un but thérapeutique (ultrasonothérapie) pour le traitement des affections symptomatiques des organes ou tissus mous (notamment les muscles, tendons et ligaments). En particulier les ultrasons sont utilisés actuellement pour traiter les inflammations et/ou améliorer la circulation sanguine au niveau des vaisseaux, d'une part, ou pour fragmenter les calculs urinaires, d'autre part.
On sait par ailleurs que les ventouses sèches ou scarifiées (i.e. les ventouses autres que les ventouses obstétricales destinées à faciliter l'extraction des enfants lors d'accouchements difficiles) ont été utilisées jusqu'en 1950 pour provoquer un afflux local de sang en vue d'assurer ou produire une décongestion localisée. Il se trouve que les ventouses sèches ou scarifiées présentent plusieurs inconvénients. On connaît l'inconvénient esthétique et psychologique de rougeurs persistantes sur les portions de peau traitées. On connaît également l'inconvénient physiologique qui résulte de l'éclatement possible des vaisseaux sanguins, ce qui est une source potentielle de formation de caillots de fibrine sous-cutanés. De plus, les ventouses sèches et scarifiées ne peuvent pas être utilisées sur toutes les portions de peau. On connaît enfin une technique selon laquelle on procède à une liposuccion des graisses par une canule aspirante sous-cutanée et soumet le champ opératoire à l'action des ultrasons. But de l'invention
Il serait intéressant de fournir une nouvelle solution technique permettant de combiner les avantages des ventouses et des ultrasons et de résoudre le problème lié aux inconvénients précités des ventouses.
Selon un autre aspect de l'invention, il existe un besoin pour le traitement de la peau, et notamment le traitement de son tissu conjonctif, qu'il convient de satisfaire. Objet de l'invention On se propose de fournir selon l'invention une nouvelle solution pour pallier au problème technique de la combinaison des avantages des ventouses et des ultrasons sans les inconvénients précités.
Suivant cette nouvelle solution, l'on préconise un dispositif physiothérapeutique pour le traitement de la peau dans son épaisseur (au niveau de l'épiderme, du derme et de l'hypoderme, et essentiellement au niveau de l'épiderme et du derme), ledit dispositif étant caractérisé en ce qu'il comprend :
(A) au moins un moyen fournissant un champ d'ultrasons, et
(B) au moins un moyen d'aspiration par dépression sous vide servant à dilater les couches (épiderme, derme et, le cas échéant, hypoderme) d'une portion de peau (P) à traiter, lesdits moyens des points (A) et (B) étant agencés de telle façon que, en fonctionnement, la portion de peau (P) à traiter soit soumise à un ou plusieurs cycles comprenant chacun une phase d'aspiration sous vide et une phase d'exposition au champ d'ultrasons, lesdites phase d'aspiration sous vide et phase d'exposition au champ d'ultrasons se superposant au moins partiellement pendant la durée de chaque cycle. Brève description des dessins
Dans les dessins annexés, - la figure 1 représente schématiquement l'ensemble du dispositif conforme à l'invention ;
- la figure 2 représente schématiquement le moyen d'aspiration sous vide de l'invention ;
- les figures 3a - 3c représentent des cycles unitaires d'utilisation selon l'invention, et la figure 3d illustre un cycle unitaire ne convenant pas.
- La figure 4 représente en perspective une variante du dispositif conforme à l'invention. Description détaillée de l'invention
De façon pratique, le moyen fournissant un champ d'ultrasons est une tête à ultrasons en liaison ultrasonique avec la peau et alimentée par
un générateur d'ultrasons, d'une part, et le moyen d'aspiration par dépression sous vide servant à dilater les couches situées dans l'épaisseur d'une portion de peau (P) à traiter est de préférence une ventouse constituée d'une cloche ayant (i) une ouverture destinée à venir en contact, par l'intermédiaire de son rebord périphérique, avec la surface externe de la portion de peau (P) à traiter, en fonctionnement l'ensemble cloche/rebord/surface externe délimitant une enceinte close, (ii) une fenêtre destinée à relier l'enceinte close à une pompe à vide par le biais d'une canalisation essentiellement indéformable.
Selon un autre mode de réalisation, le moyen fournissant un champ d'ultrasons est constituée par l'enceinte close réalisée dans un matériau conducteur des ultrasons.
Selon un autre mode de réalisation, la partie inférieure de l'enceinte close comporte une partie déformable souple destinée à entrer en contact avec la surface externe de la peau. Ainsi, cette partie déformable souple peut épouser les reliefs de la peau et le dispositif selon l'invention peut s'adapter à n'importe quelle type de surface du corps. D'autre part, cette configuration de la partie inférieure de l'enceinte close permet d'orienter éventuellement le dispositif selon l'invention pour traiter même la peau des zones corporelles difficilement accessibles.
Selon un autre mode de réalisation, le bord de l'extrémité inférieure de l'enceinte close destiné à entrer en contact avec la surface externe de la peau est large pour ne pas blesser la peau en phase de fonctionnement du dispositif lorsque l'enceinte close s'applique alors vigoureusement contre la surface externe de la peau et que celle-ci est en particulier sous vide.
Selon un mode particulier de mise en œuvre de l'invention, le dispositif peut comporter en outre au moins un moyen chauffant susceptible d'être couplé au moyen fournissant le champ d'ultrasons.
Ce moyen chauffant peut être en effet utile pour compléter la dilatation de la portion de peau qui est réalisée par l'aspiration sous vide.
Selon un autre mode particulier de mise en œuvre, le dispositif suivant l'invention peut comporter en outre au moins un moyen réfrigérant susceptible d'être couplé au moyen fournissant le champ d'ultrasons.
Ce moyen réfrigérant est intéressant dans le sens qu'il limite la douleur induite par la dilatation de la portion de peau lors de l'aspiration sous vide.
En pratique, l'aspiration sous vide sera effectuée de façon à avoir dans l'enceinte close une pression inférieure à la pression atmosphérique ambiante, de préférence une pression comprise entre 10 et 10" Pa, et mieux une pression comprise entre 10' et 1 Pa.
Egalement en pratique, le champ d'ultrasons aura une fréquence comprise entre 20 kHz et 100 MHz, de préférence une fréquence comprise entre 500 kHz et 50 MHz, et mieux une fréquence comprise entre 1 et 30 MHz.
Le dispositif de l'invention n'a pratiquement aucune action, lors de son fonctionnement sur l'élimination des graisses internes, notamment les graisses de l'hypoderme. On a découvert de façon surprenante que l'exposition au champ d'ultrasons protège la portion de peau traitée vis-à-vis des effets indésirables de l'aspiration sous vide. On recommande en particulier, pour bénéficier au maximum de l'effet protecteur du champ d'ultrasons, que ladite phase d'exposition au champ d'ultrasons débute toujours avant la phase d'aspiration sous vide à l'intérieur de chaque cycle unitaire.
C'est pourquoi on recommande ce qui suit. Au cours de chaque cycle, la phase d'aspiration sous vide sera réalisée pendant la phase d'exposition au champ d'ultrasons, et mieux la durée de la phase d'aspiration sous vide sera inférieure à celle de la phase d'exposition au champ d'ultrasons.
Le traitement de la peau, pour pallier aux insuffisances du tissu conjonctif, au moyen du dispositif de l'invention comporte une pluralité de cycles unitaires, en général au moins 10 cycles unitaires.
Les insuffisances du tissu conjonctif que l'on traite, selon l'invention, comprennent notamment :
- la régénération dudit tissu au cours de la phase de cicatrisation qui suit une blessure interne ou externe, et
- l'absence d'élasticité dudit tissu, du fait d'un faible apport enzymatique (catalase) notamment au niveau de l'hypoderme et du derme par le sang.
D'autres avantages et caractéristiques de l'invention seront mieux compris à la lecture qui va suivre de la description d'exemples de réalisation en liaison avec les dessins annexés.
Le dispositif 1 suivant l'invention comprend un moyen 10 fournissant un champ d'ultrasons (figure 1). Ce moyen est constitué par une tête à ultrasons 10, alimentée par un générateur d'ultrasons 1 1, disposée en regard de la peau et logée de façon étanche dans le moyen 20 d'aspiration sous vide par l'intermédiaire de l'ouverture 24 où elle est sertie (figure 2). De préférence, un gel 40 conducteur des ultrasons représenté en figure 1 est appliqué sur la surface externe 3 1 de la peau 30 à traiter au moins au niveau où sera positionnée la tête à ultrasons 10. Ce gel est destiné à servir de liaison ultrasonique entre la tête à ultrasons 10 et la peau 30 pour conduire les ultrasons, en jouant le rôle d'une interface.
Ledit moyen 20 d'aspiration sous vide est avantageusement une ventouse constituée par une cloche dont la grande ouverture 21 est destinée à être obturée par la surface externe 3 1 de la portion (P) de la peau 30, le long du rebord périphérique 22 de la cloche. Ladite cloche comporte en outre une ouverture 23 pour permettre de relier l'enceinte close 2, qu'elle forme lors du fonctionnement, avec une pompe à vide non représentée. La liaison de l'ouverture 23 à ladite pompe est avantageusement un conduit suffisamment rigide pour ne pas être déformé sous l'effet du vide ; en pratique ledit conduit pourra être logé au moins partiellement dans la poignée 25 du générateur d'ultrasons 1 1. Le générateur d'ultrasons 1 1 est alimenté en courant électrique par des conducteurs disposés dans une gaine 12 logée au moins partiellement dans ladite poignée 25.
La cloche présente une paroi qui est transparente sur au moins une portion de sa surface. Plus avantageusement la cloche sera totalement transparente. Elle sera conçue en verre ou mieux en plastique transparent, notamment en polycarbonate. Le bord de l'extrémité inférieure de l'enceinte close 2 destiné à entrer en contact avec la surface externe 31 de la peau 30 est de préférence suffisamment large afin que la force s'exerçant dudit bord de l'enceinte close 2 sur ladite surface externe 3 1 soit répartie sur une surface relativement importante pour ne pas entailler ou marquer ladite surface externe 31.
La partie inférieure de l'enceinte close 2 comporte avantageusement une partie déformable souple 35 qui s'adapte aux reliefs de la surface externe 31 de la peau 30. Cette partie déformable souple 35 peut être formée par une succession de soufflets circulaires en caoutchouc. On remarque sur la figure 4 que l'ensemble constitué par la poignée 25, le générateur 1 1 et l'enceinte close 2 peut être légèrement incliné par rapport à la direction normale à la peau grâce à la souplesse de la partie 35. On peut ainsi maintenir cette inclinaison lors du fonctionnement du dispositif selon l'invention pour ne pas gêner le patient par un contact avec ledit ensemble. Egalement en phase de pose du dispositif selon l'invention contre la peau du patient, l'angle d'approche peut se faire même indifféremment selon la normale à la peau ou selon un autre angle. Même dans un angle d'approche différent de la normale à la peau, ladite partie 35 va s'adapter à la surface externe 31 de la peau 30 en jouant sur l'écartement des soufflets et la souplesse de ladite partie 35.
Les commandes relatives à la formation du champ d'ultrasons et de l'aspiration sous vide peuvent être situées de façon avantageuse près du générateur d'ultrasons, comme représenté par la référence numérique 12 de la figure 1. Dans les figures 3a - 3d, pour chaque cycle unitaire et en fonction du temps (selon une échelle très approximative) :
- l'instant TAo représente le début de la phase d'exposition au champ d'ultrasons,
- l'instant TAt représente la fin de la phase d'exposition au champ d'ultrasons,
- l'instant TBo représente le début de la phase d'aspiration sous vide,
- l'instant TBt représente la fm de la phase d'aspiration sous vide,
- l'instant TRo représente le début de la détente pour revenir à la pression atmosphérique, et - l'instant TRt représente la fin de la phase détente et correspond au début du nouveau cycle commençant par la phase d'exposition (instant TAo') au champ d'ultrasons.
Les cycles unitaires qui conviennent selon l'invention sont ceux des figures 3a, 3b et 3c, où la phase d'aspiration sous vide et la phase d'exposition au champ d'ultrasons sont au moins partiellement superposées
(voir figure 3a). Il est important que la phase d'exposition au champ d'ultrasons précède la phase d'aspiration sous vide. De préférence la phase d'aspiration sous vide 1 aura une durée identique à celle de la phase d'exposition au champ d'ultrasons et 2 débutera en même temps que celle-ci (voir figure 3 c), et mieux ladite phase d'aspiration sous vide sera incluse dans la durée de ladite phase d'exposition au champ d'ultrasons (voir figure 3b).
Le cycle unitaire de la figure 3d ne convient pas selon l'invention dès lors que la phase d'aspiration sous vide intervient après la phase d'exposition au champ d'ultrasons, sans qu'il y ait superposition même partielle.
La description ci-dessus pour illustrer l'invention ne saurait en limiter la portée. Ainsi, la transmission des ultrasons vers la peau 30 peut se faire par liaison ultrasonique directe entre la tête à ultrasons 10 directement au contact de la surface externe 31 de ladite peau 30, sans utilisation d'un gel conducteur 40, ladite tête à ultrasons 10 arrivant sensiblement au même niveau que le bord de l'enceinte close 2.
Selon un autre mode de réalisation de l'invention, la liaison ultrasonique pour la transmission des ultrasons entre le générateur d'ultrasons 1 1 et la surface externe 3 1 de la peau 30 peut se faire par l'intermédiaire de la cloche 2 constituée dans ce cas au moins sur une partie de la cloche 2 s'étendant entre ledit générateur d'ultrasons 1 1 et le bord inférieur de ladite cloche 2 d'un matériau conduisant les ultrasons du type plastique rigide par exemple. Dans ce mode de réalisation, la tête à ultrasons 10 est donc constituée par ladite partie de la cloche 2 au contact de la peau, cette partie pouvant être la cloche 2 toute entière si celle-ci est faite d'un matériau conduisant les ultrasons comme sur la figure 4.
Selon un autre mode de réalisation, la tête à ultrasons 10 peut être montée à l'extérieur et en périphérie de la cloche 2. D'autre part, le dispositif selon l'invention peut être utilisé à la fois en position fixe plaqué sur une partie de la surface externe de la portion (P) de la peau à traiter mais également en mouvement de translation sur la peau pour traiter une autre portion de peau et/ ou pour obtenir un massage en parallèle du patient par un effet de rouler/ palper de la peau.