La présente invention concerne le secteur technique de
l'identification de conteneurs, et plus précisément de conteneurs devant
être réidentifiés, comme par exemple des bacs devant contenir
successivement différents types de produits, et/ou pour des destinataires
différents, ou en cas de changement d'étape de production et situations
analogues.
Il est naturellement nécessaire d'identifier avec précision soit le
conteneur soit son contenu. Un problème sérieux se pose à l'échelle
industrielle lorsqu'il s'agit de bacs ou "contenants " réutilisables et qui
sont donc utilisés successivement pour des transports différents.
On connaít à ce jour deux types principaux d'éléments de
marquage ou d'identification. Il s'agit des éléments collés ou des
éléments "clipsés" c.a.d calés ou coincés par au moins un rebord de
maintien. Ces éléments sont bien connus et ne seront pas décrits en
détail.
L'invention concerne le secteur technique du décollement ou plus
généralement du retrait d'éléments adhésifs d'identification, ci-après
plus brièvement et globalement dénommés "étiquettes".
L'invention concerne plus particulièrement, mais à titre non
limitatif, le retrait d'étiquette collées en papier ou substance analogue.
Lorsque les éléments d'identification sont clipsés, on sait utiliser
des moyens mécaniques pour leur retrait.
On sait notamment utiliser des systèmes à ventouse qui ne sont
absolument pas transposables aux étiquettes collées ou adhésives, pour
des raisons techniques simples et bien connues.
Par contre, les étiquettes collées ( ou plus généralement
adhésives) ne peuvent être décollées que manuellement, ce qui est
antinomique de toute automatisation. On a tenté dans l'art antérieur
d'utiliser des systèmes à racle, et outils analogues, susceptibles de
permettre l'automatisation, mais ces systèmes ont échoué car ils
requièrent une précision de positionnement impossible à obtenir en
pratique. On endommage donc le conteneur, et/ou on n'enlève que
partiellement l'étiquette.
Le système actuel consiste donc à décoller ou à racler l'étiquette
manuellement.
Compte tenu du fait qu'un élément adhésif est très souvent
préférable à un élément clipsé, pour diverses raisons industrielles, et
compte tenu du nombre de conteneurs devant être identifiés puis
réidentifiés, dans le monde, pour de très nombreux secteurs de
l'industrie, il existe donc un besoin impérieux d'un procédé et dispositif
pour le décollage aisé et "propre" des étiquettes collées, laissant un
emplacement convenant à une réidentification par une autre étiquette.
L'invention répond à ce problème après de très nombreuses
années durant lesquelles l'industrie a dû rester confrontée aux
problèmes énoncés ci-dessus.
L'invention repose sur un concept ou moyen général, qui consiste
à créer un collage relativement faible de l'étiquette sur son support, ou à
affaiblir le collage initial, puis à appliquer sur l'étiquette un moyen de
traction capable de vaincre la force de collage.
On pourra soit affaiblir le collage au niveau du conteneur, soit de
l'étiquette, soit éventuellement des deux.
De manière préférée, le moyen de traction sera capable
simultanément de supporter l'étiquette ainsi décollée.
Un moyen de traction particulièrement préféré sera un moyen
adhésif, comme un rouleau adhésif ou une bande adhésive.
D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaítront
mieux à la lecture de la description qui va suivre, et en se référant au
dessin annexé, sur lequel :
- la figure 1 représente une chaíne de retrait de l'élément adhésif
d'identification puis de réidentification, opérant selon un mode de
réalisation de l'invention ;
- la figure 2 représente un autre mode de réalisation d'une telle
chaíne selon l'invention ; et
- la figure 3 représente une variante de la chaíne selon l'invention
représentée sur la figure 1.
Sur les dessins annexés, les mêmes références désignent les
mêmes éléments ou pièces.
Sur les figures 1 à 3, on a représenté un transporteur 2 d'un type
quelconque portant une série de conteneurs ou bacs 1, référencés selon
leur ordre (n-1), n , ( n+1 ).
Sur l'une des faces, chaque conteneur 1 porte une étiquette collée
3 correspondant à un premier marquage, qu'il convient d'enlever pour
faire place à une seconde étiquette collée 20 correspondant à un
marquage différent.
Sur la figure 1, on a représenté des étiquettes 3 portant chacune
un numéro de rang (n-1), n, (n+1), présentant une face adhésive 22 (non
représentée pour les étiquettes 3 par souci de simplicité, mais
représentée pour le second type d'étiquette 20), qui est naturellement
dirigée vers le conteneur.
Selon un mode de réalisation préféré de l'invention, les étiquettes
3 (et 20) sont de type normal dans l'industrie, cad présentent un fort
pouvoir collant ou adhésif. L'invention prévoit alors de déposer au
préalable sur le conteneur, à l'emplacement prévu pour la pose de
l'étiquette, et de préférence sur une surface légèrement supérieure à la
dimension de celle-ci, une couche 4 réduisant l'adhérence entre la face
collante 22 de l'étiquette et le conteneur. l'étiquette est ensuite collée ou
appliquée de manière classique, et le conteneur est utilisé normalement.
La figure 1 représente (de même que les figures 2 et 3) le moment où
cette utilisation est achevée et où l'étiquette 3 ainsi collée doit être
enlevée pour faire place à une autre étiquette 20.
La couche 4 doit être conçue de telle manière que l'étiquette 3
possédera une adhérence sur le conteneur à la fois suffisante pour une
utilisation normale, c'est-à-dire sans risque de décollement accidentel ou
intempestif, et suffisamment faible pour ne pas s'opposer au décollement
par le moyen de traction de l'invention.
Des solutions de ce type sont à la portée de l'homme de métier.
On pourra notamment appliquer une couche 4 à base de silicone ou
d'un anti-adhésif analogue, en quantité satisfaisant le double critère ci-dessus.
On pourra par exemple pulvériser une fine couche d'un tel anti-adhésif,
ou bien déposer un film préalablement préparé, par exemple
déposé sur un support adhésif.
La couche 4 pourra occuper la totalité de la surface concernée, ou
bien seulement une partie, par exemple en bandes parallèles, de telle
façon que l'étiquette colle suffisamment durant l'utilisation du conteneur
et se détache facilement sous l'action du moyen de traction prévu par
l'invention.
Selon une variante de l'invention, on pourra utiliser directement,
sans qu'il soit utile de déposer la couche 4 réductrice de l'adhérence,
des étiquettes dont la couche adhésive 22 aura dès la fabrication un
pouvoir adhésif relativement faible. Par "relativement faible", on entend
la satisfaction des deux critères ci-dessus. De tels adhésifs à la fois
suffisamment puissants pour une utilisation normale et suffisamment
"faibles" pour un décollement aisé et "propre" sont commercialisés par la
société 3M par exemple dans les applications et produits de la gamme
bien connue "Post-it" (TM de 3M).
Selon l'exemple non limitatif représenté sur les figures 1 à 3, on a
représenté le cas standard d'étiquettes 3 (et 22) présentant un fort
pouvoir collant et nécessitant donc un traitement anti-adhésif selon
l'invention, ici la pose d'un film anti-adhésif 4.
Sur la figure 1, le conteneur (n-1) arrive dans la zone de
décollement/réidentification, et porte donc une étiquette 3 dont le pouvoir
adhésif normal ou standard a été réduit au moment de la pose,
conformément au mode non limitatif choisi ici pour illustrer l'invention,
par le dépôt préalable d'une couche anti-adhésive siliconée 4.
Le moyen de traction représenté à titre d'exemple non limitatif de
l'invention consiste sur la figure 1 en un cylindre ou tambour 6, d'axe de
rotation perpendiculaire au plan du transporteur 2. Cet axe peut se
déplacer en translation d'une position de repos R vers une position de
décollement D, ce mouvement étant représenté schématiquement par la
double flèche. La position D est calculée de telle sorte que la surface
latérale 7 du tambour vient au contact de, et est légèrement pressée sur,
l'étiquette 3(n) du conteneur se trouvant en regard.
Selon l'invention, la surface 7 possède un pouvoir adhésif ou
collant puissant, en tout état de cause supérieur à la force de collage de
l'étiquette sur la couche 4.
Tandis que le conteneur défile devant lui, le tambour pivote dans
le sens de l'avancement du conteneur, et décolle l'étiquette 3(n). De la
même manière, il avait déjà décollé l'étiquette précédente (n+1).
La face 22 collante de l'étiquette enlevée est alors dirigée vers
l'extérieur. Lorsque le tambour a accompli une révolution, chaque
étiquette décollée peut donc jouer le rôle de surface à fort pouvoir collant
et est donc capable de décoller les étiquettes qui défilent devant le
tambour. celui se couvre donc de strates successives d'étiquettes
enlevées, tout en présentant en permanence une surface extérieur
fortement collante, donc active.
Si l'on utilise des étiquettes faiblement collantes, il peut être
nécessaire de prévoir une enduction continue de la surface latérale du
tambour pour conserver une force de décollement suffisante. Ceci peut
être réalisé facilement et de manière connue par un rouleau enducteur,
une racle ou analogue.
Après l'enlèvement de l'étiquette 3, il subsiste une surface propre
qui est en fait formée par le résidu 4' de la couche 4. généralement, ce
résidu 4' est directement utilisable pour servir de couche anti-adhésive
pour l'étiquette suivante 22. On peut donc directement et immédiatement
appliquer l'étiquette 22 suivante par un moyen d'application quelconque
connu, et le conteneur est donc immédiatement réidentifié et prêt pour sa
nouvelle utilisation.
Pour parfaire le système, on peut de préférence insérer après le
tambour 6 un détecteur de présence d'étiquette 25, par exemple un
lecteur optique ou analogue connu ( représenté à titre non limitatif sur les
figures 2 et 3). Si une étiquette n'a pas été décollée, ce capteur détecte
sa présence et interdit la pose de l'étiquette 22 suivante. on peut alors
soit enlever manuellement l'étiquette restée collée, soit dérouter le
conteneur en cause.
La figure 2 représente une variante encore préférée de l'invention.
Le principe est exactement identique à celui de la figure 1, et ne sera
donc pas décrit à nouveau. Le tambour à été remplacé par une bande 32
bobinée sur un cylindre 30, et dont la face 31 présente un fort pouvoir
collant. La bande est mise au contact des étiquettes 3 par un rouleau
presseur 35 qui est capable de se mouvoir en translation selon la double
flèche f, comme le tambour 6 de la figure 1. La bande 32 portant les
étiquettes enlevées ( ici, 3(n+1)) sont bobinées sur un autre cylindre non
représenté.
La figure 3 représente une variante de réalisation de la chaíne
représentée sur la figure 2. La nouvelle étiquette 20 est déposée de
manière connue à partir d'une bobine 40 portant une bande 41 portant
elle même les étiquettes à coller. la couche 4 n'a pas été représentée, à
titre de variante non limitative, mais la couche anti-adhésive 4 pourrait
être présente, en fonction du pouvoir collant de l'étiquette. La bande 41
dépose l'étiquette au moyen du cylindre presseur 44 et d'un moyen
annexe m d'application, mécanique ou à jet d'air comprimé, le tout étant
connu. La bande 41 débarrassée des étiquettes est alors stockée sur un
cylindre 43. Cette bande 41 peut consister en un papier support dont la
face extérieure comporte l'adhésif laissé par l'étiquette enlevée. Dans ce
cas le cylindre 43, lorsqu'il est chargé de papier, peut être très
avantageusement utilisé comme cylindre 30 de décollement dans la
variante de la figure 2, la substitution étant représentée par la flèche.
L'invention n'est pas limitée aux modes de réalisation ni aux
matières décrites ci-dessus à titre d'exemples non limitatifs.
On pourra par exemple favoriser le décollement des étiquettes 3
par un jet d'air tangentiel ou un système mécanique du type languette
flexible en matériau anti-adhésif comme le Téflon (TM).
Il sera aussi possible de monter plusieurs cylindres 6 en tourelle
pour les changer rapidement.
Si l'étiquette est légèrement protubérante par rapport à la face du
conteneur, le mouvement alternatif f peut être réduit ou même
supprimé. Par contre, si l'étiquette est placée dans un renfoncement
ménagé dans le conteneur, le mouvement f sera plus prononcé.
Au lieu de déposer une couche 4 anti adhésive, ou réduisant le
pouvoir adhésif de l'étiquette, on pourra songer à appliquer l'étiquette
puis à affaiblir son pouvoir adhésif par pulvérisation sur l'étiquette elle
même d'un produit tel que solvant adapté et analogues, capable de
réagir au travers du papier de l'étiquette avec la couche d'adhésif pour
en affaiblir le pouvoir collant.
L'invention concerne donc un dispositif tel que décrit ci-dessus
ainsi que le procédé correspondant.
Selon l'un de ses aspects, l'invention concerne donc un procédé
automatique pour le décollement ou retrait d'éléments adhésifs
d'identification, comme des étiquettes adhésives, déposés et collés sur
un support, notamment la paroi d'un conteneur, caractérisé en ce qu'il
consiste à créer un collage relativement faible de l'étiquette sur son
support, ou à affaiblir le collage initial, avant utilisation du support, puis,
après utilisation du support, à appliquer sur l'étiquette un moyen de
traction capable de vaincre la force de collage.
Selon plusieurs modes de réalisation, le procédé est caractérisé
en ce qu'on pourra soit affaiblir le collage au niveau du support ou
conteneur, soit de l'étiquette, soit éventuellement des deux, en ce que le
moyen de traction sera capable simultanément de supporter l'étiquette
ainsi décollée, et/ou en ce que le moyen de traction sera un moyen
adhésif, comme un rouleau adhésif ou une bande adhésive.
L'invention concerne également de manière générale un
dispositif pour le décollement ou retrait d'éléments adhésifs
d'identification, comme des étiquettes adhésives, déposés et collés sur
un support, notamment la paroi d'un conteneur, caractérisé en ce qu'il
comporte un moyen de traction capable de vaincre la force de collage
de l'étiquette, ainsi qu'un moyen pour appliquer ledit moyen de traction
sur la face en regard de l'étiquette.
L'homme de métier saura envisager d'autres variantes et d'autres
perfectionnements à sa portée et adaptés à chaque application
particulières, qu'il est impossible de prévoir dans la présente demande.
L'invention s'applique à toute application dans laquelle un conteneur, ou
un support porte-étiquette même s'il ne s'agit pas d'un conteneur, doit
être débarrassé d'un élément identifiant adhésif comme une étiquette
puis réidentifié par un autre élément adhésif, par exemple une autre
étiquette. On citera à titre non limitatif toutes les applications dites "à aller
retour" et par exemple le marquage des conteneurs postaux, de colis ou
bagages aériens, routiers, ferroviaires, les marquages de changement
de stade de fabrication, ou de site de fabrication d'un produit ou d'une
pièce, par exemple automobile, et tous les autres exemples de ce type.