EP0886531A1 - Appareil destructeur d'elements metalliques tels que des aiguilles - Google Patents

Appareil destructeur d'elements metalliques tels que des aiguilles

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EP0886531A1
EP0886531A1 EP97914396A EP97914396A EP0886531A1 EP 0886531 A1 EP0886531 A1 EP 0886531A1 EP 97914396 A EP97914396 A EP 97914396A EP 97914396 A EP97914396 A EP 97914396A EP 0886531 A1 EP0886531 A1 EP 0886531A1
Authority
EP
European Patent Office
Prior art keywords
electrode plates
control circuit
voltage
electrode plate
threshold
Prior art date
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Withdrawn
Application number
EP97914396A
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German (de)
English (en)
Inventor
Robert Denard
André Lemaire
Didier Lodomez
Laurent Selles
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Individual
Original Assignee
Individual
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Publication date
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Publication of EP0886531A1 publication Critical patent/EP0886531A1/fr
Withdrawn legal-status Critical Current

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    • A—HUMAN NECESSITIES
    • A61—MEDICAL OR VETERINARY SCIENCE; HYGIENE
    • A61M—DEVICES FOR INTRODUCING MEDIA INTO, OR ONTO, THE BODY; DEVICES FOR TRANSDUCING BODY MEDIA OR FOR TAKING MEDIA FROM THE BODY; DEVICES FOR PRODUCING OR ENDING SLEEP OR STUPOR
    • A61M5/00—Devices for bringing media into the body in a subcutaneous, intra-vascular or intramuscular way; Accessories therefor, e.g. filling or cleaning devices, arm-rests
    • A61M5/178—Syringes
    • A61M5/31—Details
    • A61M5/32—Needles; Details of needles pertaining to their connection with syringe or hub; Accessories for bringing the needle into, or holding the needle on, the body; Devices for protection of needles
    • A61M5/3205—Apparatus for removing or disposing of used needles or syringes, e.g. containers; Means for protection against accidental injuries from used needles
    • A61M5/3278—Apparatus for destroying used needles or syringes
    • A—HUMAN NECESSITIES
    • A61—MEDICAL OR VETERINARY SCIENCE; HYGIENE
    • A61M—DEVICES FOR INTRODUCING MEDIA INTO, OR ONTO, THE BODY; DEVICES FOR TRANSDUCING BODY MEDIA OR FOR TAKING MEDIA FROM THE BODY; DEVICES FOR PRODUCING OR ENDING SLEEP OR STUPOR
    • A61M5/00—Devices for bringing media into the body in a subcutaneous, intra-vascular or intramuscular way; Accessories therefor, e.g. filling or cleaning devices, arm-rests
    • A61M5/178—Syringes
    • A61M5/31—Details
    • A61M5/32—Needles; Details of needles pertaining to their connection with syringe or hub; Accessories for bringing the needle into, or holding the needle on, the body; Devices for protection of needles
    • A61M5/3205—Apparatus for removing or disposing of used needles or syringes, e.g. containers; Means for protection against accidental injuries from used needles
    • A61M5/3278—Apparatus for destroying used needles or syringes
    • A61M2005/3283—Apparatus for destroying used needles or syringes using electric current between electrodes

Definitions

  • the present invention relates to devices for destroying or decontaminating metal elements such as needles, scalpels, for example to remove any risk of contamination after use.
  • SIDA has led to the design of disposable products or devices, for example needles for injection syringes, scalpels, or any other metallic element likely to come into contact with the blood of the human body during their use.
  • the difficulty is that, after use, the metallic element such as the syringe needle must be neutralized to avoid any risk of subsequent contact of the user with the metallic element.
  • One solution described in documents GB-A-2 287 407 or FR-A-2 717 087 consists in providing an apparatus for destroying metallic elements such as needles, comprising first and second electrode plates that conduct electricity, isolated from one another, supported by a support, and electrically connected to the respective terminals of a low-voltage and low-impedance electrical energy source by means of an electronic switch controlled by a control circuit for pro ⁇ ' oquer the fusion of the portion of metallic element located between two respective zones of contact with the electrodes
  • the user then causes the contact between the metallic element such as the needle to be destroyed and both of the electrodes
  • Un high intensity electric current is established between the electrodes passing through the portion of metallic element situated between the two respective zones of contact with the electrodes, and this electric current causes the heating and melting of said portion of metallic element.
  • the metallic element such as the needle is thus gradually melted from its end, and is thus simultaneously decontaminated.
  • Another difficulty is the need to permanently have a sufficient source of electrical energy to ensure the passage of a sufficient current causing the melting of the metallic element to be destroyed Simultaneously, this kind of device destroying metallic elements such as needles is useful when traveling, for example when traveling by a doctor visiting his patients The device must therefore be portable, autonomous, to be used as soon as the metallic element such as a syringe needle has been in use
  • the problem proposed by the present invention is thus to design a new device for destroying metallic elements such as needles which ensures particularly reliable operation, avoiding any risk of non-destruction or of incomplete destruction of the element.
  • metallic when presented on the apparatus For this, the first difficulty consists in avoiding the risks of fouling of the electrodes, fouling resulting from the previous uses of the apparatus, in particular of the oyydified deposits occurring on the electrodes
  • Another difficulty results from the necessary availability of sufficient electrical energy to ensure the fusion of the metallic element to be destroyed.
  • Another difficulty is to ensure the complete destruction of the needle, up to the base for connection to the syringe body, and to ensure, if possible, the simultaneous closure of 1 syringe outlet orifice to avoid any risk of subsequent flow of fluid out of the syringe body
  • an apparatus for destroying metallic elements such as needles comprises first and second electrically conductive electrode plates, isolated from each other, supported by a support and electrically connected to the respective terminals of a low voltage and low impedance electrical energy source to cause the fusion of the portion of metallic element situated between two respective zones of contact with the electrodes; the source of electrical energy is connected to the electrode plates by means of an electronic switch controlled by a control circuit; in addition
  • an electrical resistance measurement circuit is suitable for measuring the electrical resistance present between the first and second electrode plates during the introduction of the metallic element to be destroyed, and for transmitting the measurement signal to the control circuit,
  • control circuit is adapted to compare the electrical resistance measured with a predetermined maximum threshold, and to inhibit the supply of the electrode plates by the electronic switch if the resistance measured is greater than said predetermined maximum threshold.
  • control circuit is adapted to produce a signal warning the user during the inhibition of the supply of the electrode plates, said signal comprising an alphanumeric message displayed on an alphanumeric display and / or a light signal generated by a diode. electroluminescent and / or an audible signal perceptible by
  • the device is such that • - the electronic switch is interposed between the accumulator and the first electrode plate, the electrical resistance measurement circuit comprises an electrical resistance connected in bypass to the electronic switch,
  • a measurement input of the control circuit is connected to the first electrode plate, - the control circuit is adapted to compare with a predetermined threshold voltage the voltage that it receives on its measurement input and to authorize setting conductive state of the electronic switch when the measured voltage is greater than the threshold voltage, and to prohibit the placing in the conductive state of the electronic switch when the measured voltage is lower than the threshold voltage.
  • the second electrode plate may include at least one lumen sized to allow the passage of a portion to be destroyed of the metal element
  • the light is substantially triangular, so that the user can easily engage laterally the portion to be destroyed of the metallic element in the dihedral formed by two sides of the triangle, ensuring double contact for good electrical conduction.
  • the electrode plates are arranged in the upper part of a support housing comprising, below said electrode plates, a receiving compartment accessible by a front opening which can be closed by a flap and giving access to the intermediate zone between the electrode plates . The user can thus insert a tool between the two electrode plates, to scrape the first electrode plate and eliminate possible causes of fouling
  • FIG. 1 is a side view in section of an apparatus according to an embodiment of the present invention, shown with a syringe needle at the start of destruction,
  • FIG. 2 is a partial side view in section of the apparatus of FIG. 1, with the syringe needle at the end of destruction
  • - Figure 3 is a front view in cross section along the plane AA of Figure 1;
  • FIG. 4 is a top view of the apparatus of Figure 1;
  • FIG. 5 is a top view of the electrode plates of the device of FIG. 1,
  • FIG. 6 is a side view in longitudinal section along the plane B-B of FIG. 5,
  • FIG. 8 illustrates the general electrical diagram of the apparatus of FIG. 1, according to an embodiment of the invention.
  • the device for destroying metallic elements comprises a support housing 1 made of electrically insulating material, defining an internal enclosure 2 delimited by an external wall defining a base 3, side walls, and a top wall 4 with a carrying handle 5
  • the inner enclosure 2 is divided into a rear main compartment 6 containing a source of electrical energy such as an accumulator 7, and an anterior main compartment 8 containing a first electrode 9 and a second electrode 10
  • the accumulator 7 constitutes a source low voltage and low impedance electrical energy, and the electrodes 9 and 10 are electrically connected to the respective terminals of the accumulator 7 by a circuit comprising electrical connections not shown in FIG. 1 and comprising an electronic switch 22 and a circuit control 23 placed in the rear main compartment 6
  • the first electrode 9 is a first fixed conductive electrode plate, carried inside the housing 1 by two lateral arms such as the arm 11, so that the central part of the first electrode plate 9 is free to access in the compartment main anterior 8
  • the second electrode 10 is a second conductive electrode plate, freely movable relative to said first electrode plate 9 between a separated position illustrated in FIG. 1, in which it is away from said first electrode plate 9 according to a predetermined rest spacing and a close position, illustrated in FIG. 2, in which it is close to said first electrode plate 9.
  • FIGS. 1 a first fixed conductive electrode plate
  • the first electrode plate 9 and the second electrode plate 1 0 are generally parallel to each other, and the second electrode plate 1 0 moves in translation along appropriate guides 12 and 13, for example two guides disposed respectively on either side of the central area of the electrode plates and generally perpendicular to the mean plane of the electrode plates
  • Elastic return means such as the spring 14 urge the second electrode plate 10 towards its separated position
  • the second movable electrode plate 10 is arranged towards the outside of the housing 1 relative to the first fixed electrode plate 9, and is directly accessible from outside the housing 1 for the use
  • the predetermined rest gap between the two electrode plates 9 and 10 is a few millimeters. In the close position illustrated in FIG. 2, the spacing between the electrode plates 9 and 10 is less than one millimeter, but the electrode plates do not touch.
  • the electrode plates 9 and 10 are held in inclined orientation, making with the base 3 an angle D of between approximately 20 ° and 50 °, advantageously approximately 40 °.
  • the second electrode plate 10 is shaped so as to allow a metallic element to be destroyed to be engaged by lateral support against the second electrode plate 10 while coming into axial support against the first electrode plate 9. This position is illustrated for example in the figures 1 and 2, in which a syringe 15 is shown, the needle 16 of which comes into contact with the two electrode plates 9 and 10
  • the second electrode plate 10 comprises at least one lumen 17 sized to allow passage of the portion of metal element to be destroyed, namely the passage of the needle 16 in the use shown.
  • the lumen 17 can advantageously be substantially triangular, as seen in Figure 5, and beveled as seen in Figures 1 and 2, forming a flared introduction port towards the exterior which facilitates the introduction of the needle 16 and allows good electrical contact by lateral engagement of the needle in one of the vertices of the triangle.
  • the triangle forming the light 17 is advantageously oriented so as to have a top 117 directed downwards in the direction of the inclination of the electrode plates 9 and 10.
  • the first electrode plate 9 is relatively thick, constituting a mass whose thermal inertia is sufficient to avoid significant heating, thus avoiding the adhesion of molten metal and oxides, to reduce the risk of fouling.
  • the second electrode plate 10 is thin, so that, at the end of destruction of the needle 16 as illustrated in FIG. 2, the syringe body 15 is located as close as possible to the first electrode plate 9, ensuring a complete destruction of the needle 16 and possible welding of the orifice of the syringe body 15 As illustrated in FIGS.
  • the front main compartment 8 which contains in its upper part the electrode plates 9 and 10, defines at below said electrode plates 9 and 10 a receiver compartment 18 accessible by an opening closable by a flap 19 and giving access to the intermediate zone 20 between the electrode plates 9 and 10
  • the user can thus engage a tool 21 in zone 20 to scrape the bottom electrode plate 9 and remove a cause of poor electrical contact.
  • the molten metal flows from the lower electrode plate 9 and falls into the flap 19 constituting a discharge receptacle.
  • a syringe needle 16 to be destroyed is engaged in the lumen 17 and, by contact between the two electrode plates 9 and 10, is traversed by an electric current which causes its fusion and its destruction.
  • the syringe body 15 comes to bear against the second electrode plate 10 and pushes it towards the first electrode plate 9, the spring 14 ensuring the subsequent return of the second electrode plate 10 to the gap of the first electrode plate 9.
  • FIG. 8 illustrating the general electrical diagram of the apparatus.
  • the electrical accumulator 7 is connected to the electrode plates 9 and 10 via an electronic switch 22 such as a controlled transistor by a circuit of control such as the micro-controller 23.
  • the electronic switch 22 is interposed between the accumulator 7 and the first electrode plate 9, and the base of the transistor forming the electronic switch 22 is connected to a corresponding output 24 of the micro-controller 23 L the emitter of transistor 22 is connected to the accumulator 7, while its collector is connected to the first electrode plate 9.
  • An electrical resistance measurement circuit is adapted to measure the electrical resistance present between the first electrode plate 9 and the second electrode plate 10 when the metal element to be destroyed is introduced, and to send the measurement signal to the
  • the electrical resistance measurement circuit comprises an electrical resistance 25 of a few kiloohms connected in shunt on the electronic switch 22, that is to say between the transmitter and the collector of transistor 22, and a measurement input 26 of the microcontroller 23 of the control circuit is connected to the first electrode plate 9.
  • the microcontroller 23 of the control circuit is adapted to compare with a threshold voltage VS determined the voltage Vm which it receives on its measurement input 26, and to authorize the putting into the conducting state of the electronic switch 22 when the measured voltage Vm is greater than the threshold voltage VS, and to prohibit the setting in the conductive state of the electronic switch 22 when the measured voltage Vm is less than the threshold voltage VS Simultaneously, when the received voltage V is less than the threshold voltage VS, this means that a relatively large contact resistance exists between the electrode plates 9 and 10, resulting from the probable presence of fouling on the lower electrode plate 9
  • the control circuit is thus adapted to compare the electrical resistance measured at a predetermined maximum threshold, and for inhibiting the supply of the electrode plates 9 and 10 by the electronic switch 22 if the measured resistance is greater than said predetermined maximum threshold
  • the microcontroller control circuit 23 is adapted to produce a signal warning the user during the inhibition of the supply of the electrode plates 9 and 10.
  • the control circuit ensures the supply of a first indicator light 27 or light-emitting diode signaling to the user the existence of too much fouling
  • the circuit of command can simultaneously issue an alphanumeric signal displayed on an alphanumeric display 29, and / or an appropriate audible signal perceptible by the user.
  • the microcontroller 23 can advantageously be programmed to continue the resistance measurement for a period of a few seconds, thus giving the user time to move the syringe needle 16 by scraping the lower electrode plate 9 with the tip of the needle to try to locally eliminate the fouling and to ensure sufficient contact to authorize the correct functioning of the apparatus
  • the invention further provides means for managing the electrical power supply, to control the presence of sufficient capacity in the accumulator 7.
  • control circuit 23 with microcontroller is adapted to count the periods of operation of the device, this counting can be carried out for example by detecting the said periods of operation by the resistance measurement circuit,
  • microcontroller control circuit 23 is further adapted for:
  • the microcontroller control circuit 23 can then display a fault message on the alphanumeric display 29, and / or generate a light signal by a light-emitting diode 28, and / or generate a sound signal perceptible by the user.
  • the comparison of the battery voltage Vbat with respect to the predetermined minimum voltage threshold is carried out according to an algorithm in which the comparison measurement step is approximately 0.1 volts when the number of operating periods is low since the last battery charging period, and in which the measurement step decreases progressively to reach a minimum step, for example 0.01 volt, when the number of operating periods of the device approaches generally possible maximum number, for example reaches the number 50 FIG.
  • the operating period counter is at zero
  • the microcontroller then executes a sequence of control of the accumulator 7, by comparing the accumulator voltage Vbat with a lower threshold V0. If the accumulator voltage is below this threshold, the microcontroller signals the operator, by supplying a second indicator light 28, that the device must be charged and that fusion is impossible. controller 23 then prohibits the supply of the electrode plates 9 and 10, and the control circuit returns to the initial state to compare again the accumulator voltage Vbat.
  • the microcontroller performs a second comparison of the accumulator voltage Vbat with a charge threshold VI. If the accumulator voltage Vbat is less than this charge threshold VI, the microcontroller controls the supply of the second indicator light 28 such as a light-emitting diode, to indicate to the user the need to charge 1 accumulator, and simultaneously controls the inhibition of supply of the electrode plates 9 and 10.
  • the second indicator light 28 such as a light-emitting diode
  • the microcontroller 23 determines that correct operation is then possible, and then compares the accumulator voltage Vbat with a high threshold V2, the high threshold V2 being determined as being the voltage threshold reached by the accumulator at the end of the charging period. If the accumulator voltage Vbat is then greater than this high threshold V2, this means that a charge is in progress and that it can be cut, and the microcontroller 23 then controls the cutting of the charging circuit. If the battery voltage Vbat is below the high threshold V2, the microcontroller 23 has no action on the load cut-off circuit In both cases, the operation of the accumulator 7 for a melting step is authorized.
  • the microcontroller 23 scans on its measurement input 26 the value Vm of the voltage on the first electrode plate 9 If this voltage Vm is zero, the microcontroller 23 returns to the initial state, because this then means that no needle or other metallic element has been inserted between the electrode plates 9 and 10, and that the device can remain on standby. If, during this same comparison step, the plate voltage Vm is less than a threshold VS suitable for correct operation, the microcontroller continues the measurement of Vm for several seconds, for example 4 seconds, thus leaving the The operator has time to eliminate the cause of the fouling by scraping the lower electrode plate 9 with the end of the needle to be destroyed.
  • the device returns to the initial state. If, on the other hand, the voltage Vm becomes greater than the threshold VS, authorization is given for the start of a melting step, that is to say for putting the transistor 22 in the on state, until at full fusion of the needle Simultaneously, the microcontroller updates our memory for counting the operating cycles, a memory which will subsequently be reset to zero at the start of a stage of charging the accumulator
  • the device may include an alphanumeric display device 29, visible on the upper face of the housing 1, and giving the user information such as the number of operating cycles having elapsed since the last battery charge, a code relating to each of the faults that can be detected by the microcontroller, or other information whose generation can be easily integrated by a person skilled in the art in the program managing the microcontroller 23.
  • the third indicator 30 can indicate the state of the device according to which it cannot operate
  • the microcontroller control circuit 23 advantageously comprises means for detecting the presence of an electric current delivered by the electric power source 7 between the electrode plates 9 and 10, and for producing, by the fourth indicator 31 such that 'a light emitting diode, intermittent light signals in the presence of said detected electric current; in the event of authorization for correct operation, the light signal generated by the light-emitting diode 31 may become continuous.
  • the indicator 30 can be supplied so as to produce a light signal when the indicator 31 is neither continuously nor intermittently supplied, and in particular when the electronic switch 2? is in the open state
  • control circuit 23 with micro-controller can advantageously include:
  • Restoring to the operating state can be done manually, for example by actuation of an appropriate push button.
  • the rear main compartment 6 of the housing 1 is separated from the front main compartment 8 by an intermediate wall 40 which comprises, in line with the electrode plates 9 and 10, an opening 41 containing a suitable filter 42, such as an activated carbon filter, associated with a fan 43.
  • the fan 43 draws air and fumes from the front main compartment 8 and discharges them into the rear main compartment 6
  • the exhaust air s 'then escapes through the various openings of the rear main compartment 6 such as the interstices around the indicators, around the alphanumeric display 29, around the buttons, in the hinge zone of the flap 19, participating simultaneously in the cooling of the electronic circuits.
  • the fan 43 is supplied by the electrical energy source 7 via a switching circuit 44 (FIG. 8) controlled by the control circuit 23 so that - the fan 43 is supplied from the detection of an electric current supplied by the electric power source 7 between the two electrode plates 9 and 10, and its supply continues until the end of a predetermined period after detection of the absence of said current supplied by the source of electrical energy 7, for example after ten seconds
  • the device according to the invention can be used with one hand, that is to say that it remains stationary while the user introduces a needle between the electrode plates 9 and 10 for fusion.
  • the housing 1 is provided with non-slip pads 45 along its underside or base 3
  • the fouling problems are generally cumulative, and are amplified when the electric current passing through the metallic element to be destroyed is insufficient.
  • a first cause of this insufficiency can be poor electrical contact between the metallic element to be destroyed and the at least one of the electrode plates, either by a bad position, or by a start of fouling of the electrode.
  • a second cause can be an insufficient residual capacity of the electric energy source used.
  • the invention avoids the accumulation of fouling problems, by providing for inhibiting the electrical supply of the electrode plates when the conditions are not met for the flow of a sufficient current in the portion of metallic element to be destroy

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Abstract

L'appareil selon l'invention comprend, dans un boîtier (1), une première plaque électrode (9) inférieure fixe et une seconde plaque électrode (10) supérieure mobile, toutes deux conductrices de l'électricité, isolées l'une de l'autre et connectées électriquement aux bornes respectives d'un accumulateur (7). La seconde plaque électrode (10) est librement mobile vers et à l'écart de la première plaque électrode (9), et comporte une lumière (17). Une aiguille (16) de seringue à détruire peut être engagée dans la lumière (17) et, par contact entre les deux plaques électrodes (9, 10), est parcourue par un courant électrique qui provoque sa fusion et sa destruction. Le métal fondu résultant de la destruction de l'aiguille (16) s'écoule et tombe dans un compartiment récepteur (18). Un circuit de commande de courant électrique inhibe le fonctionnement en cas de présence d'un encrassement sur les électrodes. On assure ainsi un fonctionnement fiable de l'appareil, qui détruit à coup sûr une aiguille (16) pour assurer une décontamination efficace.

Description

APPAREIL DESTRUCTEUR D'ELEMENTS METALLIQUES TELS QUE DES AIGUILLES DOMAINE TECHNIQUE DE ' INVENTION La présente invention concerne les appareils permettant de détruire ou de décontaminer des éléments métalliques tels que des aiguilles, des scalpels, par exemple pour supprimer tous risques de contamination après un usage
Le développement de maladies infectieuses graves telles que le
SIDA a conduit à concevoir des produits ou appareils à usage unique, par exemple des aiguilles pour seringues à injection, des scalpels, ou tous autres éléments métalliques susceptibles d'être en contact avec le sang du corps humain lors de leur usage.
La difficulté est que, après usage, l'élément métallique tel que l'aiguille de seringue doit être neutralisé pour éviter tous risques de contact ultérieur de l'utilisateur avec l'élément métallique
Une solution décrite dans les documents GB-A-2 287 407 ou FR-A-2 717 087 consiste à prévoir un appareil destructeur d'éléments métalliques tels que des aiguilles, comprenant une première et une seconde plaques électrodes conductrices de l'électricité, isolées l'une de 1 autre, supportées par un support, et connectées électriquement aux bornes respectives d'une source d'énergie électrique basse tension et faible impédance par l'intermédiaire d'un commutateur électronique piloté par un circuit de commande pour proλ'oquer la fusion de la portion d'élément métallique située entre deux zones respectives de contact avec les électrodes L'utilisateur provoque alors le contact entre l'élément métallique tel que l'aiguille à détruire et l'une et l'autre des électrodes Un courant électrique à haute intensité s'établit entre les électrodes en passant par la portion d'élément métallique située entre les deux zones respectives de contact avec les électrodes, et ce courant électrique provoque 1 'échauffement et la fusion de ladite portion d'élément métallique L'élément métallique tel que l'aiguille est ainsi fondu progressivement depuis son extrémité, et se trouve ainsi simultanément décontaminé
Le bon fonctionnement d'un tel appareil nécessite un bon contact électrique entre la portion d'élément métallique à détruire et les deux électrodes Mais on constate à cet égard, dans les dispositifs connus précités, un risque important d'encrassement de l'une au moins des électrodes, et ainsi un fonctionnement aléatoire de l'appareil Un tel fonctionnement aléatoire est particulièrement désagréable et dangereux, car l'utilisateur se trouve alors en présence d'un élément à détruire qui est contaminé et dont les manipulations doivent être évitées, l'empêchant d'agir sur l'appareil pour le dépanner.
Une autre difficulté est la nécessité de disposer en permanence d'une source d'énergie électrique suffisante pour assurer le passage d'un courant suffisant provoquant la fusion de l'élément métallique à détruire Simultanément, ce genre d'appareil destructeur d'éléments métalliques tels que des aiguilles est utile lors des déplacements, par exemple lors des déplacements d'un médecin visitant ses malades L'appareil doit donc être portable, autonome, pour être utilisé dès que l'élément métallique tel qu'une aiguille de seringue a été en usage
EXPOSE DE L'INVENTION Le problème proposé par la présente invention est ainsi de concevoir un nouvel appareil destructeur d'éléments métalliques tels que des aiguilles qui assure un fonctionnement particulièrement fiable, en évitant tous risques de non destruction ou de destruction incomplète de l'élément métallique lorsqu'on le présente sur l'appareil Pour cela, la première difficulté consiste à éviter les risques d encrassement des électrodes, encrassement résultant des utilisations précédentes de l'appareil, notamment des dépôts oyydés se produisant sur les électrodes
Une autre difficulté résulte de la disponibilité nécessaire d'une énergie électrique suffisante pour assurer la fusion de l'élément métallique à détruire
Il faut en effet être sûr que, au moment où l'on utilise une aiguille de seringue par exemple, l'appareil sera ensuite capable de détruire l'aiguille sans nécessiter aucune manutention supplémentaire conduisant à lâcher la seringue pour la poser, ce qui ne permettrait manifestement pas de supprimer le risque de contamination par contact
Une autre difficulté est d'assurer la destruction complète de l'aiguille, jusqu'à la base de raccordement au corps de seringue, et d'assurer si possible l'obturation simultanée de 1 orifice de sortie de la seringue pour éviter tout risque d'écoulement ultérieur de fluide hors du corps de seringue Ces problèmes doivent être résolus dans un appareil autonome et portable, de faible encombrement, et dont le fonctionnement ne nécessite aucune manutention ou manipulation supplémentaire, produisant la destruction de l'élément métallique à la suite de sa simple introduction progressive dans l'appareil depuis son extrémité jusqu'à sa base. Autrement dit, le simple fait d'engager à l'aide d'une seule main l'élément métallique tel que l'aiguille à détruire dans l'appareil doit assurer sa destruction complète.
Pour atteindre ces objets ainsi que d'autres, un appareil destructeur d'éléments métalliques tels que des aiguilles selon 1 ' invention comprend une première et une seconde plaques électrodes conductrices de l'électricité, isolées l'une de l'autre, supportées par un support et connectées électriquement aux bornes respectives d'une source d'énergie électrique basse tension et faible impédance pour provoquer la fusion de la portion d'élément métallique située entre deux zones respectives de contact avec les électrodes ; la source d'énergie électrique est connectée aux plaques électrodes par l'intermédiaire d'un commutateur électronique piloté par un circuit de commande ; en outre
- un circuit de mesure de résistance électrique est adaptré pour mesurer la résistance électrique présente entre la première et la seconde plaques électrodes lors de l'introduction de l'élément métallique à détruire, et pour transmettre le signal de mesure au circuit de commande,
- le circuit de commande est adapté pour comparer la résistance électrique mesurée à un seuil maximal prédéterminé, et pour inhiber l'alimentation des plaques électrodes par le commutateur électronique si la résistance mesurée est supérieure audit seuil maximal prédéterminé.
De préférence, le circuit de commande est adapté pour produire un signal avertissant l'utilisateur pendant 1 'inhibition de l'alimentation des plaques électrodes, ledit signal comprenant un message alphanumérique affiché sur un afficheur alphanumérique et/ou un signal lumineux généré par une diode électroluminescente et/ou un signal sonore perceptible par
1 'utilisateur.
Selon un mode de réalisation avantageux, l'appareil est tel que • - le commutateur électronique est interposé entre l'accumulateur et la première plaque électrode, - le circuit de mesure de résistance électrique comprend une résistance électrique connectée en dérivation sur le commutateur électronique,
- une entrée de mesure du circuit de commande est connectée à la première plaque électrode, - le circuit de commande est adapté pour comparer à une tension de seuil prédéterminée la tension qu'il reçoit sur son entrée de mesure et pour autoriser la mise à l'état conducteur du commutateur électronique lorsque la tension mesurée est supérieure à la tension de seuil, et pour interdire la mise à l'état conducteur du commutateur électronique lorsque la tension mesurée est inférieure à la tension de seuil.
Pour permettre l'engagement aisé de l'élément métallique à détruire et assurer un contact électrique efficace avec les plaques électrodes, la seconde plaque électrode peut comprendre au moins une lumière dimensionnée pour permettre le passage d'une portion à détruire de l'élément métallique De préférence, la lumière est sensiblement triangulaire, de sorte que l'utilisateur peut aisément engager latéralement la portion à détruire de l'élément métallique dans le dièdre formé par deux côtés du triangle, assurant un contact double pour une bonne conduction électrique. Selon une disposition avantageuse, les plaques électrodes sont disposées en partie supérieure d'un boîtier support comportant, au-dessous desdites plaques électrodes, un compartiment récepteur accessible par une ouverture frontale obturable par un volet et donnant accès à la zone intermédiaire entre les plaques électrodes. L'utilisateur peut ainsi engager un outil entre les deux plaques électrodes, pour gratter la première plaque électrode et supprimer d'éventuelles causes d'encrassement
DESCRIPTION SOMMAIRE DES DESSINS D'autres objets, caractéristiques et avantages de la présente invention ressortiront de la description suivante de modes de réalisation particuliers, faite en relation avec les figures jointes, parmi lesquelles :
- la figure 1 est une vue de côté en coupe d'un appareil selon un mode de réalisation de la présente invention, figuré avec une aiguille de seringue en début de destruction ,
- la figure 2 est une vue partielle de côté en coupe de l'appareil de la figure 1, avec l'aiguille de seringue en fin de destruction , - la figure 3 est une vue de face en coupe transversale selon le plan A-A de la figure 1 ;
- la figure 4 est une vue de dessus de l'appareil de la figure 1 ;
- la figure 5 est une vue de dessus des plaques électrodes de l'appareil de la figure 1 ,
- la figure 6 est une vue de côté en coupe longitudinale selon le plan B-B de la figure 5 ,
- la figure 7 est une vue de côté partielle en coupe longitudinale selon le plan C-C de la figure 5 ; - la figure 8 illustre le schéma électrique général de l'appareil de la figure 1, selon un mode de réalisation de l'invention , et
- la figure 9 est un organigramme de fonctionnement de l'appareil de la figure 1
DESCRIPTION DES MODES DE REALISATION PREFERES Dans le mode de réalisation illustré sur les figures, l'appareil destructeur d'éléments métalliques selon l'invention comprend un boîtier support l en matériau électriquement isolant, définissant une enceinte intérieure 2 délimitée par une paroi externe définissant une base 3, des parois latérales, et une partie supérieure 4 de paroi avec une poignée de transport 5
L'enceinte intérieure 2 est divisée en un compartiment principal postérieur 6 contenant une source d'énergie électrique telle qu'un accumulateur 7, et un compartiment principal antérieur 8 contenant une première électrode 9 et une seconde électrode 10 L'accumulateur 7 constitue une source d'énergie électrique basse tension et faible impédance, et les électrodes 9 et 10 sont connectées électriquement aux bornes respectives de l'accumulateur 7 par un circuit comprenant des connexions électriques non représentées sur la figure 1 et comprenant un commutateur électronique 22 et un circuit de commande 23 placés dans le compartiment principal postérieur 6
La première électrode 9 est une première plaque électrode conductrice fixe, portée à l'intérieur du boîtier 1 par deux bras latéraux tels que le bras 11, de sorte que la partie centrale de la première plaque électrode 9 est libre d'accès dans le compartiment principal antérieur 8 La seconde électrode 10 est une seconde plaque électrode conductrice, librement mobile par rapport à ladite première plaque électrode 9 entre une position écartée illustrée sur la figure 1, dans laquelle elle est à l'écart de ladite première plaque électrode 9 selon un écartement de repos prédéterminé et une position rapprochée, illustrée sur la figure 2, dans laquelle elle est à proximité de ladite première plaque électrode 9. Comme on le voit plus en détail sur les figures 5 à 7, la première plaque électrode 9 et la seconde plaque électrode 10 sont généralement parallèles l'une à l'autre, et la seconde plaque électrode 10 se déplace par translation le long de guides 12 et 13 appropriés, par exemple deux guides disposés respectivement de part et d'autre de la zone centrale des plaques électrodes et généralement perpendiculaires au plan moyen des plaques électrodes Des moyens de rappel élastique tels que le ressort 14 sollicitent la seconde plaque électrode 10 vers sa position écartée
Comme on le voit sur les figures 1 et 2, la seconde plaque électrode 10 mobile est disposée vers l'extérieur du boîtier 1 par rapport à la première plaque électrode 9 fixe, et est directement accessible depuis l'extérieur du boîtier 1 pour l'utilisation L'écarte ent de repos prédéterminé entre les deux plaques électrodes 9 et 10 est de quelques millimètres. En position rapprochée illustrée sur la figure 2, l'écartement entre les plaques électrodes 9 et 10 est inférieur à un millimètre, mais les plaques électrodes ne se touchent pas.
Dans le boîtier support 1, les plaques électrodes 9 et 10 sont tenues en orientation inclinée, faisant avec la base 3 un angle D compris entre 20° et 50° environ, avantageusement de 40° environ. La seconde plaque électrode 10 est conformée de façon à permettre d'engager un élément métallique à détruire en appui latéral contre la seconde plaque électrode 10 tout en venant en appui axial contre la première plaque électrode 9. Cette position est illustrée par exemple sur les figures 1 et 2, dans lesquelles on a représenté une seringue 15 dont l'aiguille 16 vient en contact des deux plaques électrodes 9 et 10 Dans le mode de réalisation représenté, la seconde plaque électrode 10 comprend au moins une lumière 17 dimensionnée pour permettre le passage de la portion à détruire d'élément métallique, à savoir le passage de l'aiguille 16 dans l'utilisation représentée. La lumière 17 peut avantageusement être sensiblement triangulaire, comme on le voit sur la figure 5, et biseautée comme on le voit sur les figures 1 et 2, formant un orifice d'introduction évasé vers l'extérieur qui facilite l'introduction de l'aiguille 16 et permet un bon contact électrique par engagement latéral de 1 'aiguille dans un des sommets du triangle. Le triangle formant la lumière 17 est avantageusement orienté pour comporter un sommet 117 dirigé vers le bas dans le sens de l'inclinaison des plaques électrodes 9 et 10.
Comme on le voit sur les figures 1 et , la première plaque électrode 9 est relativement épaisse, constituant une masse dont l'inertie thermique est suffisante pour éviter les échauffements importants, évitant ainsi l'adhérence de métal fondu et d'oxydes, pour réduire les risques d'encrassement. Par contre, la seconde plaque électrode 10 est mince, de façon que, en fin de destruction de l'aiguille 16 comme illustré sur la figure 2, le corps de seringue 15 se situe au plus près de la première plaque électrode 9, assurant une destruction complète de l'aiguille 16 et une soudure éventuelle de l'orifice du corps de seringue 15 Comme illustré sur les figures 1 et 2, le compartiment principal antérieur 8, qui contient dans sa partie supérieure les plaques électrodes 9 et 10, définit au-dessous desdites plaques électrodes 9 et 10 un compartiment récepteur 18 accessible par une ouverture obturable par un volet 19 et donnant accès à la zone intermédiaire 20 entre les plaques électrodes 9 et 10 L'utilisateur peut ainsi engager un outil 21 dans la zone 20 pour gratter la plaque électrode inférieure 9 et supprimer une cause de mauvais contact électrique. Au cours de l'utilisation normale, le métal fondu s'écoule de la plaque électrode inférieure 9 et tombe dans le volet 19 constituant un réceptacle d'évacuation. Lors de l'utilisation, une aiguille 16 de seringue 15 à détruire est engagée dans la lumière 17 et, par contact entre les deux plaques électrodes 9 et 10, est parcourue par un courant électrique qui provoque sa fusion et sa destruction.
En fin de course de l'aiguille 16, le corps de seringue 15 vient en appui contre la seconde plaque électrode 10 et la repousse vers la première plaque électrode 9, le ressort 14 assurant le rappel ultérieur de la seconde plaque électrode 10 à l'écart de la première plaque électrode 9.
On se reportera maintenant à la figure 8 illustrant le schéma électrique général de l'appareil Sur ce schéma, l'accumulateur électrique 7 est connecté aux plaques électrodes 9 et 10 par l'intermédiaire d'un commutateur électronique 22 tel qu'un transistor piloté par un circuit de commande tel que le micro-contrôleur 23. Le commutateur électronique 22 est interposé entre l'accumulateur 7 et la première plaque électrode 9, et la base du transistor formant le commutateur électronique 22 est connectée à une sortie 24 correspondante du micro-contrôleur 23 L'émetteur du transistor 22 est connecté à l'accumulateur 7, tandis que son collecteur est connecté à la première plaque électrode 9.
Un circuit de mesure de résistance électrique est adapté pour mesurer la résistance électrique présente entre la première plaque électrode 9 et la seconde plaque électrode 10 lors de l'introduction de l'élément métallique à détruire, et pour envoyer le signal de mesure au circuit de commande Pour cela, dans le mode de réalisation illustré sur la figure 8, le circuit de mesure de résistance électrique comprend une résistance électrique 25 de quelques kiloohms connectée en dérivation sur le commutateur électronique 22, c'est-à-dire entre l'émetteur et le collecteur du transistor 22, et une entrée de mesure 26 du micro¬ contrôleur 23 de circuit de commande est connectée à la première plaque électrode 9. Le micro-contrôleur 23 de circuit de commande est adapté pour comparer à une tension de seuil VS déterminée la tension Vm qu'il reçoit sur son entrée de mesure 26, et pour autoriser la mise à l'état conducteur du commutateur électronique 22 lorsque la tension Vm mesurée est supérieure à la tension de seuil VS, et pour interdire la mise à l'état conducteur du commutateur électronique 22 lorsque la tension Vm mesurée est inférieure à la tension de seuil VS Simultanément, lorsque la tension reçue V est inférieure à la tension de seuil VS, cela signifie qu'une résistance de contact relativement importante existe entre les plaques électrodes 9 et 10, résultant de la présence probable d'un encrassement sur la plaque électrode inférieure 9 Le circuit de commande est ainsi adapté pour comparer la résistance électrique mesurée à un seuil maximal prédéterminé, et pour inhiber l'alimentation des plaques électrodes 9 et 10 par le commutateur électronique 22 si la résistance mesurée est supérieure audit seuil maximal prédéterminé
Simultanément, le circuit de commande à micro-contrôleur 23 est adapté pour produire un signal avertissant l'utilisateur pendant 1 ' inhibition de l'alimentation des plaques électrodes 9 et 10 Par exemple, sur la figure 4, le circuit de commande assure l'alimentation d'un premier voyant lumineux 27 ou diode électroluminescente signalant à l'utilisateur l'existence d'un encrassement trop important Le circuit de commande peut simultanément émettre un signal alphanumérique affiché sur un afficheur alphanumérique 29, et/ou un signal sonore approprié perceptible par l'utilisateur. En inhibant l'alimentation des plaques électrodes 9 et 10, on évite de produire une séquence de fonctionnement à température trop basse, qui augmenterait de façon cumulative l'encrassement et compromettrait le fonctionnement ultérieur de 1 'appareil
Le micro-contrôleur 23 peut avantageusement être programmé pour poursuivre la mesure de résistance pendant une durée de quelques secondes, laissant ainsi à l'utilisateur le temps de déplacer l'aiguille 16 de seringue en grattant la plaque électrode inférieure 9 avec le bout de l'aiguille pour tenter d'éliminer localement l'encrassement et d'assurer un contact suffisant pour autoriser le fonctionnement correct de 1 'appareil Pour éliminer une autre cause de dysfonctionnement de l'appareil et d'encrassement exagéré des plaques électrodes 9 et 10, l'invention prévoit en outre des moyens de gestion de l'alimentation électrique, pour contrôler la présence d'une capacité suffisante dans l'accumulateur 7.
Pour cela, le circuit de commande 23 à micro-contrôleur est adapté pour compter les périodes de fonctionnement de l'appareil, ce comptage pouvant être effectué par exemple en détectant lesdi es périodes de fonctionnement par le circuit de mesure de résistance,
- et afficher le nombre de périodes de fonctionnement sur l'afficheur alphanumérique 29. L'utilisateur peut ainsi évaluer, par expérience, l'état approximatif de charge de l'accumulateur 7.
De préférence, le circuit de commande 23 à micro-contrôleur est adapté en outre pour :
- comparer à un seuil minimal prédéterminé la tension Vbat aux bornes de 1 'ac ' îulateur 7 en dehors des périodes de débit de courant sur les plaques électrodes 9 et 10,
- inhiber l'alimentation des plaques électrodes 9 et 10 lorsque la tension d'accumulateur Vbat est inférieure audit seuil minimal prédéterminé
Le circuit de commande 23 à micro-contrôleur peut alors afficher un message de défaut sur l'afficheur alphanumérique 29, et/ou générer un signal lumineux par une diode électroluminescente 28, et/ou générer un signal sonore perceptible par l'utilisateur. De préférence, la comparaison de la tension d'accumulateur Vbat par rapport au seuil minimal de tension prédéterminé est effectuée selon un algorithme dans lequel l'échelon de mesure de comparaison est d'environ 0,1 volt lorsque le nombre de périodes de fonctionnement est faible depuis la dernière période de charge de l'accumulateur, et dans lequel l'échelon de mesure décroît progressivement pour atteindre un échelon minimal, par exemple 0,01 volt, lorsque le nombre de périodes de fonctionnement de l'appareil s'approche du nombre maximal généralement possible, par exemple atteint le nombre 50 La figure 9 illustre un mode de réalisation avantageux de l'organigramme de fonctionnement du circuit de commande Initialement, le compteur de périodes de fonctionnement est à zéro Le micro-contrôleur exécute alors une séquence de contrôle de l'accumulateur 7, en comparant la tension d'accumulateur Vbat à un seuil inférieur V0. Si la tension d'accumulateur est inférieure à ce seuil, le micro-contrôleur signale à l'opérateur, par alimentation d'un second voyant lumineux 28, que l'appareil doit être mis en charge et que la fusion est impossible Le micro-contrôleur 23 interdit alors l'alimentation des plaques électrodes 9 et 10, et le circuit de commande retourne à l'état initial pour comparer à nouveau la tension d'accumulateur Vbat.
Eventuellement, si la première comparaison au seuil bas V0 indique que la tension Vbat est supérieure audit seuil bas V0, le micro¬ contrôleur effectue une seconde comparaison de la tension d'accumulateur Vbat avec un seuil de charge VI. Si la tension d'accumulateur Vbat est inférieure à ce seuil de charge VI, le micro-contrôleur commande l'alimentation du second voyant lumineux 28 tel qu'une diode électroluminescente, pour indiquer à l'utilisateur la nécessité de charger 1 accumulateur, et commande simultanément l'inhibition d'alimentation des plaques électrodes 9 et 10. Si par contre la tension d'accumulateur Vbat est supérieure au seuil de charge VI, le micro-contrôleur 23 détermine que le fonctionnement correct est alors possible, et compare alors la tension d'accumulateur Vbat avec un seuil haut V2, le seuil haut V2 étant déterminé comme étant le seuil de tension atteint par l'accumulateur en fin de période de charge. Si la tension d'accumulateur Vbat est alors supérieure à ce seuil haut V2, cela signifie qu'une charge est en cours et qu'elle peut être coupée, et le micro-contrôleur 23 commande alors la coupure du circuit de charge. Si la tension d'accumulateur Vbat est inférieure au seuil haut V2, le micro-contrôleur 23 n'a aucune action sur le circuit de coupure de charge Dans les deux cas, le fonctionnement de 1'accumulateur 7 pour une étape de fusion est autorisé.
Lorsque cette autorisation est obtenue, le micro-contrôleur 23 scrute sur son entrée de mesure 26 la valeur Vm de la tension sur la première plaque électrode 9 Si cette tension Vm est nulle, le micro¬ contrôleur 23 retourne à l'état initial, car cela signifie alors qu'aucune aiguille ou autre élément métallique n'a été inséré entre les plaques électrodes 9 et 10, et que l'appareil peut rester en attente. Si, au cours de cette même étape de comparaison, la tension de plaque Vm est inférieure à un seuil VS convenant pour un fonctionnement correct, le micro¬ contrôleur poursuit la mesure de Vm pendant plusieurs secondes, par exemple 4 secondes, laissant ainsi à l'opérateur le temps d'éliminer la cause de 1 'encrassement en grattant la plaque électrode inférieure 9 avec l'extrémité de l'aiguille à détruire. S , au bout de cette durée d'environ 4 secondes la tension V n'est toujours pas supérieure au seuil VS d'autorisation de fusion, le dispositif retourne à l'état initial. Si, par contre, la tension Vm devient supérieure au seuil VS, l'autorisation est donnée pour le début d'une étape de fusion, c'est-à-dire pour la mise du transistor 22 à l'état passant, jusqu'à fusion complète de l'aiguille Simultanément, le micro-contrôleur met à our une mémoire de comptage des cycles de fonctionnement, mémoire qui sera ultérieurement remise à zéro au début d'une étape de charge de l'accumulateur
Le dispositif peut comprendre un dispositif afficheur alphanumérique 29, visible sur la face supérieure du boîtier 1, et donnant a l'utilisateur des informations telles que le nombre de cycles de fonc ionnement s'étant écoulés depuis la dernière charge d'accumulateur, un code relatif à chacun des défauts pouvant être détectés par le micro¬ contrôleur, ou d'autres informations dont la génération pourra être aisément intégrée par l'homme du métier dans le programme gérant le micro¬ contrôleur 23.
On a également représenté, sur la figure 4, deux autres voyants
30 et 31 tels que des diodes électroluminescentes, dont la fonction peut être la suivante le troisième voyant 30 peut indiquer l'état de l'appareil selon lequel il ne peut pas fonctionner , le quatrième voyant
31 peut indiquer que l'appareil est en état ou en cours de fonctionnement correct La commande des voyants 30 et 31 peut être effectuée de la façon suivante. Le circuit de commande 23 à micro-contrôleur comprend avantageusement des moyens pour détecter la présence d'un courant électrique débité par la source d'énergie électrique 7 entre les plaques électrodes 9 et 10, et pour produire, par le quatrième voyant 31 tel qu'une diode électroluminescente, des signaux lumineux intermittents en présence dudit courant électrique détecté ; en cas d'autorisation de fonctionnement correct, le signal lumineux généré par la diode électroluminescente 31 peut devenir continu. Le voyant 30 peut être alimenté de façon à produire un signal lumineux lorsque le voyant 31 n'est alimenté ni de façon continue ni de façon intermittente, et notamment lorsque le commutateur électronique 2? est à 1 'état ouvert
Pour limiter la consommation du circuit à l'état de veille, et augmenter ainsi l'autonomie de fonctionnement de l'appareil, le circuit de commande 23 à micro-contrôleur peut avantageusement comprendre :
- des moyens pour détecter la présence d'un courant électrique débité par la source d'énergie électrique 7 entre les plaques électrodes 9 et 10,
- et des moyens de temporisation pour produire, à l'issue d'une durée prédéterminée d'absence dudit courant électrique détecté, par exemple une à deux minutes, un signal électrique d' inhibition provoquant la mise à 1 'état ouvert du commutateur électronique 22.
La remise à l'état de fonctionnement peut se faire manuellement, par exemple par actionnement d'un bouton poussoir approprié. Dans le mode de réalisation illustré en particulier sur la figure 1, le compartiment principal postérieur 6 du boîtier 1 est séparé du compartiment principal antérieur 8 par une paroi intermédiaire 40 qui comporte, au droit des plaques électrodes 9 et 10, une ouverture 41 contenant un filtre 42 approprié, tel qu'un filtre au charbon actif, asso ' é à un ventilateur 43. Le ventilateur 43 aspire l'air et les fumées du compartiment principal antérieur 8 et les refoule dans le compartiment principal postérieur 6 L'air refoulé s'échappe ensuite par les diverses ouvertures du compartiment principal postérieur 6 telles que les interstices autour des voyants, autour de l'afficheur alphanumérique 29, autour des boutons, dans la zone de charnière du volet 19, participant simultanément au refroidissement des circuits électroniques. De préférence, le ventilateur 43 est alimenté par la source d'énergie électrique 7 par l'intermédiaire d'un circuit de commutation 44 (figure 8) piloté par le circuit de commande 23 de telle sorte que - le ventilateur 43 est alimenté dès la détection d'un courant électrique débité par la source d'énergie électrique 7 entre les deux plaques électrodes 9 et 10, et son alimentation se poursuit jusqu'à l'issue d'une durée prédéterminée après détection de l'absence dudit courant débité par la source d'énergie électrique 7, par exemple à l'issue d'une dizaine de secondes
Il est important que l'appareil selon l'invention puisse être utilisé d'une seule main, c'est-à-dire qu'il reste immobile pendant que l'utilisateur introduit une aiguille entre les plaques électrodes 9 et 10 pour la fusion Pour cela, le boîtier 1 est muni de patins antidérapants 45 selon sa face inférieure ou base 3
Les problèmes d'encrassement sont généralement cumulatifs, et se trouvent amplifiés lorsque le courant électrique traversant l'élément métallique à détruire est insuffisant Une première cause de cette insuffisance peut être un contact électrique de mauvaise qualité entre l'élément métallique à détruire et l'une au moins des plaques électrodes, soit par une mauvaise position, soit par un début d'encrassement de l'électrode Une seconde cause peut être une insuffisance de capacité résiduelle de la source d'énergie électrique utilisée. Ainsi, l'invention évite l'accumulation des problèmes d'encrassement, en prévoyant d'inhiber l'alimentation électrique des plaques électrodes lorsque les conditions ne sont pas remplies pour le débit d'un courant suffisant dans la portion d'élément métallique à détruire
La présente invention n'est pas limitée aux modes de réalisation qui ont été explicitement décrits, mais elle en inclut les diverses variantes et généralisations contenues dans le domaine des revendications ci-après

Claims

REVENDICATIONS
1 - Appareil destructeur d'éléments métalliques tels que des aiguilles, comprenant une première (9) et une seconde (10) plaques électrodes conductrices de l'électricité, isolées l'une de l'autre, supportées par un support (1) et connectées électriquement aux bornes respectives d'une source d'énergie électrique (7) basse tension et faible impédance pour provoquer la fusion de la portion d'élément métallique (16) située entre deux zones respectives de contact avec les électrodes (9, 10) , dans lequel la source d'énergie électrique (7) est connectée aux plaques électrodes (9, 10) par l'intermédiaire d'un commutateur électronique (22) piloté par un circuit de commande (23) , caractérisé en ce que
- un circuit de mesure de résistance électrique (25, 26, 23) est adapte pour mesurer la résistance électrique présente entre la première (9) et la seconde (10) plaques électrodes lors de l'introduction de l'élément métallique à détruire (16) , et pour transmettre le signal de mesure au circuit de commande (23) ,
- le circuit de commande (23) est adapté pour comparer la résistance électrique mesurée à un seuil maximal prédéterminé, et pour inhiber l'alimentation des plaques électrodes (9, 10) par le commutateur électronique (22) si la résistance mesurée est supérieure audit seuil maximal prédéterminé
2 - Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que le circuit de commande (23) est adapté pour produire un signal avertissant l'utilisateur pendant l'inhibition de l'alimentation des plaques électrodes (9, 10) , ledit signal comprenant un message alphanumérique affiché sur un afficheur alphanumérique (29) et/ou un signal lumineux génère par une diode électroluminescente (27) et/ou un signal sonore perceptible par l'utilisateur 3 - Appareil selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que
- le commutateur électronique (22) est interposé entre l'accumulateur (7) et la première plaque électrode (9) ,
- le circuit de mesure de résistance électrique comprend une résistance électrique (25) connectée en dérivation sur le commutateur électronique
(22) , - une entrée de mesure (26) du circuit de commande (23) est connectée à la première plaque électrode (9) ,
- le circuit de commande (23) est adapté pour comparer à une tension de seuil prédéterminée (VS) la tension (Vm) qu'il reçoit sur son entrée de mesure (26) et pour autoriser la mise à l'état conducteur du commutateur électronique (22) lorsque la tension (Vm) mesurée est supérieure à la tension de seuil (VS) , et pour interdire la mise à l'état conducteur du commutateur électronique (22) lorsque la tension mesurée (Vm) est inférieure à la tension de seuil (VS) 4 - Appareil selon l'une quelconque des revendications 1 à 3 caractérisé en ce que le circuit de commande (23) comprend un micro¬ contrôleur programmé pour •
- compter les périodes de fonctionnement de l'appareil, périodes détectées par le circuit de mesure de résistance électrique (25, 26, 23) , - et afficher le nombre de périodes sur un afficheur alphanumérique (29)
5 - Appareil selon la revendication 4, caractérisé en ce que le circuit de commande (23) est adapté pour
- comparer à un seuil minimal la tension d'accumulateur (Vbat) ,
- inhiber l'alimentation des plaques électrodes (9, 10) lorsque la tension d'accumulateur (Vbat) est inférieure audit seuil minimal,
- afficher un message de défaut sur un afficheur alphanumérique (29) et/ou générer un signal lumineux par une diode électroluminescente (28) et/ou générer un signal sonore perceptible par l'utilisateur
6 - Appareil selon 1 'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que le circuit de commande (23) comprend des moyens pour détecter la présence d'un courant électrique débité par la source d'énergie électrique (7) entre les plaques électrodes (9, 10) et pour produire par une diode électroluminescente (31) des signaux lumineux en présence dudit courant électrique détecté 7 - Appareil selon l'une quelconque des revendications 1 a 6, caractérisé en ce que le circuit de commande (23) comprend
- des moyens pour détecter la présence d'un courant électrique débité par la source d'énergie électrique (7) entre les plaques électrodes (9, 10) , des moyens de temporisation pour produire, à l'issue d'une durée prédéterminée d'absence dudit courant électrique détecté, un signal électrique d' inhibition provoquant la mise à l'état ouvert du commutateur électronique (22) 8 - Appareil selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que :
- les plaques électrodes (9, 10) sont disposées en partie supérieure d'un compartiment principal antérieur (8) d'un boîtier support (1) comportant, au-dessous desdites plaques électrodes (9, 10) , un compartiment récepteur (18) accessible par une ouverture obturable par un volet (19) et donnant accès à la zone intermédiaire (20) entre les plaques électrodes (9, 10),
- le boîtier support (1) comprend un compartiment principal postérieur (6) séparé du compartiment principal antérieur (8) par une paroi intermédiaire (40) et contenant la source d'énergie électrique (7) et le circuit de commande (23) ,
- la paroi intermédiaire (40) comporte, au droit des plaques électrodes (9, 10) , une ouverture (41) contenant un filtre (42) associé à un ventilateur (43) aspirant l'air et les fumées du compartiment principal antérieur (8) et les refoulant dans le compartiment principal postérieur (6) .
9 - Appareil selon la revendication 8, caractérisé en ce que le ventilateur (43) est alimenté par la source d'énergie électrique (7) par l'intermédiaire d'un circuit de commutation (44) piloté par le circuit de commande (23), de telle sorte que : le ventilateur (43) est alimenté dès la détection d'un courant électrique débité par la source d'énergie électrique (7) entre les deux plaques électrodes (9, 10) , et son alimentation se poursuit jusqu'à l'issue d'une durée prédéterminée après détection de l'absence dudit courant débité par la source d'énergie électrique (7) .
10 - Appareil selon l'une quelconque des revendications 1 à 9, caractérisé en ce que la seconde plaque électrode (10) comprend au moins une lumière (17) sensiblement triangulaire dimensionnée pour permettre le passage d'une portion (16) à détruire de l'élément métallique, et en ce que la première plaque électrode (9) est relativement épaisse, tandis que la seconde plaque électrode (10) est mince.
11 - Appareil selon l'une quelconque des revendications 1 à 10, caractérisé en ce que le support (1) est muni de patins antidérapants (45) selon sa base (3) destinée à reposer sur un plan support
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