EP0796434A1 - Dispositif pour la localisation de defauts sur les liaisons sous-marines de telecommunications - Google Patents

Dispositif pour la localisation de defauts sur les liaisons sous-marines de telecommunications

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Publication number
EP0796434A1
EP0796434A1 EP95939317A EP95939317A EP0796434A1 EP 0796434 A1 EP0796434 A1 EP 0796434A1 EP 95939317 A EP95939317 A EP 95939317A EP 95939317 A EP95939317 A EP 95939317A EP 0796434 A1 EP0796434 A1 EP 0796434A1
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EP
European Patent Office
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voltage
fault
current
current characteristic
link
Prior art date
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Withdrawn
Application number
EP95939317A
Other languages
German (de)
English (en)
Inventor
Frédéric Broyde
Evenyle Clavelier
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Excem SAS
Original Assignee
Excem SAS
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Filing date
Publication date
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Publication of EP0796434A1 publication Critical patent/EP0796434A1/fr
Withdrawn legal-status Critical Current

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Classifications

    • G—PHYSICS
    • G01—MEASURING; TESTING
    • G01R—MEASURING ELECTRIC VARIABLES; MEASURING MAGNETIC VARIABLES
    • G01R31/00—Arrangements for testing electric properties; Arrangements for locating electric faults; Arrangements for electrical testing characterised by what is being tested not provided for elsewhere
    • G01R31/08—Locating faults in cables, transmission lines, or networks
    • G01R31/081—Locating faults in cables, transmission lines, or networks according to type of conductors
    • G01R31/083—Locating faults in cables, transmission lines, or networks according to type of conductors in cables, e.g. underground
    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04B—TRANSMISSION
    • H04B10/00—Transmission systems employing electromagnetic waves other than radio-waves, e.g. infrared, visible or ultraviolet light, or employing corpuscular radiation, e.g. quantum communication
    • H04B10/07—Arrangements for monitoring or testing transmission systems; Arrangements for fault measurement of transmission systems
    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04B—TRANSMISSION
    • H04B10/00—Transmission systems employing electromagnetic waves other than radio-waves, e.g. infrared, visible or ultraviolet light, or employing corpuscular radiation, e.g. quantum communication
    • H04B10/07—Arrangements for monitoring or testing transmission systems; Arrangements for fault measurement of transmission systems
    • H04B10/075—Arrangements for monitoring or testing transmission systems; Arrangements for fault measurement of transmission systems using an in-service signal
    • H04B10/079—Arrangements for monitoring or testing transmission systems; Arrangements for fault measurement of transmission systems using an in-service signal using measurements of the data signal
    • H04B10/0791—Fault location on the transmission path

Definitions

  • the invention relates to a device for locating faults on submarine telecommunications links which may for example consist of optical fiber cables or coaxial cables, by determining the resistance of a cable conductor having a fault, associated an insulation fault at sea.
  • the basic element of an undersea telecommunications link is an undersea cable.
  • Coaxial cable connections generally use an analog transmission mode
  • fiber optic connections generally use a digital transmission mode.
  • an analog submarine link that is to say implementing an analog transmission mode
  • it normally comprises several sections of cables separated by repeaters which are devices active whose main function is to amplify the signal so as to compensate for the attenuation of the analog signal, linked to the propagation of the signal on the cable sections.
  • regenerators When it is desired that a digital submarine link (that is to say implementing a digital transmission mode) cross a large distance, it normally comprises several sections of cables separated by regenerators or repeaters.
  • the role of regenerators consists in reconstructing as faithfully as possible the digital information transmitted by a signal after it has been weakened, distorted and disturbed by its passage through a transmission cable.
  • Long digital submarine links, with fiber optic cables operating at 560 Mbit / s can for example be carried out with regenerators, and faster links (typically 5 Gbit / s) are for example studied with repeaters with optical amplifier.
  • Submarine connections can have a complex structure, with a trunk, and one or more branches connected to the trunk by branching units.
  • the link has more than two landing points.
  • composition of coaxial submarine telecommunications cables typically includes, from inside to outside: a composite conductor, consisting of a steel wire core and d '' a copper tube, an insulating polyethylene sheath, an external conductor formed of a copper or aluminum strip, an insulating polyethylene sheath. Additional layers can be added for mechanical protection of the cable.
  • the composition of submarine fiber optic cables typically comprises, from inside to outside: an optical module containing optical fibers, a composite conductor surrounding the optical module, made with a steel wire vault used to guarantee the mechanical resistance of the cable to traction and with a copper tube surrounding this vault, an insulating polyethylene sheath. Additional layers can be added for mechanical protection of the cable.
  • the supply of electrical energy to these active devices is usually ensured by injecting a current into a cable conductor, the various active devices being supplied in series, according to a process well known to specialists, who speak of remote power supply.
  • the remote supply of the connection is generally provided by the composite conductor.
  • the outgoing remote supply current flows in the composite conductor and the return current flows in sea water and possibly in the land, the remote supply devices providing the remote power supply electrical energy, being suitably earthed by an earth connection in the ground or an earth connection at sea.
  • the remote supply devices are generally installed on the ground, close to link landing points.
  • the external conductor is normally earthed at the ends of the link, and the remote power supply is carried out in a similar way to the fiber optic cable, the return current being subdivided however between sea water and land on the one hand, and the external conductor on the other.
  • the impedance of a cable varying according to the frequency one can establish a law of dependence between the distance of a fault and the variation of the impedance of a section of cable according to the frequency.
  • a device comprising an oscillator is present inside each repeater, and makes it possible to conduct the measurement on the faulty section.
  • the audiofrequency alternating current measurement method a 25 Hz signal is sent on the electrical path and a ship searches for the sound signal produced, using an acoustic sensor; the fault is located by the modification of the acoustic signal.
  • Echometry methods including the generation of an electrical signal and the analysis of the propagation time of the reflected signal.
  • the localization is done by measuring the propagation time of the supposed signal reflected at the level of the fault; this method is used for submarine coaxial cables and is limited to faults appearing before the first repeater, and other special cases.
  • the reflectometry methods including the generation of an optical signal, and the analysis of the propagation time of the reflected signal. Localization is done by measuring the propagation time of the supposed signal reflected at the level of the fault. This method is used for fiber optic cables, and is mainly limited to faults appearing before the first regenerator or repeater, and other special cases.
  • the measurements are complex to interpret manually due to the non-linearities of the repeaters or regenerators on the links comprising them, and the processing of the measurement data necessarily calls in this case for the management and the use of a set of data on the current-voltage characteristic of each of them;
  • the fault location is carried out using data on the linear resistance of the cable sections, which requires the management and manual operation of a set of data on the linear resistance of the cable sections.
  • the subject of the invention is a device for locating faults in submarine links by measuring the resistance in direct current, making it possible to overcome these limitations.
  • a device for locating faults on submarine telecommunications links is provided with two terminals, one intended to be connected to one of the conductors of the submarine link, the other intended to be launched or landed, and is characterized in that firstly it can automatically supply an electrical power of at least 100 watts to the submarine connection in the form of regulated direct current, when the voltage-current characteristic of the latter allows it, secondly in that it can absorb an electrical power of at least 1 Watt of the submarine connection when the voltage-current characteristic of the latter allows it, thirdly in that it has one or more databases on the linear resistances of cable sections, or one or more databases on the voltage-current characteristics of repeaters or regenerators, fourthly that it can automatically provide, alone or in conjunction with another device according to the invention, measurements allowing the determination of part of the voltage-current characteristic of the end of the submarine link to which the device is connected , fifthly in that it is capable of automatically processing this part of voltage-current characteristic by exploiting data from one or more databases, to estimate the location of the fault, by a treatment capable
  • the device according to the invention can therefore supply direct current to the link in order to take a reading of part of the voltage-current characteristic.
  • the device according to the invention can therefore for example be connected to the cable in the same way as one connects a remote power supply. Given the noise voltage which can reach a few volts peak-to-peak at the end of a long link, it may be desired to provide a large current to the submarine link so as to obtain a useful voltage with the best ratio signal to noise possible.
  • the resistance of the cable sections of a fiber optic link of 1570 km could have a value of 0.97 ⁇ / km
  • the 12 regenerators could have a resistance of 4314 ⁇ at 10 mA, 1268 ⁇ at 100 mA, and 268 ⁇ at 1.6 A which is the nominal operating current.
  • Supplying the link with 1.6 A during the measurement will reduce the relative contribution of noise to the measured signal, but in the case of this example, will require a voltage of 2865 Volts, therefore 4584 Watts.
  • Current regulation makes it possible to control the current in the cable, despite fluctuating noise voltages. It will be noted that it will generally be advantageous for a device according to the invention to be capable of automatically changing the polarity of the current which it supplies, this advantage appearing clearly in the description which follows.
  • the device according to the invention can absorb the electrical power that the submarine link would provide, so that it can in all circumstances discharge the capacity constituted by the cable, of the order of 0.18 ⁇ F / km, or so as to be able to discharge the battery appearing due to the fault, when the latter comprises contact between a metallic conductor of the cable and seawater.
  • the discharge of this electrochemical cell prior to certain measurements, makes it possible to '' increase the precision, according to a technique well known to specialists.
  • the determination of part of the voltage-current characteristic of the end of the link to which the device is connected can be done by imposing one or more current setpoints over time, and by measuring over time one or more corresponding voltages.
  • the methods allowing to take into account the linear resistances of the cable sections and the voltage-current characteristics of the regenerators or repeaters, from the exploitation of data on the cables or on the repeaters or regenerators are well known to specialists and their IT implementation using databases, so as to obtain automatic processing, can be done by methods known to computer specialists.
  • the databases used in a device according to the invention could for example be designed in such a way that they allow the easy introduction of the parameters of a link, and their subsequent modifications, in order to be able to manage the developments occurring on a link, for example following repairs.
  • type 2 fault a sectioning of the cable without breaking the galvanic isolation between seawater and a normally insulated cable conductor. This type of defect will be encountered, for example, if the rupture occurs on a cable stretched in such a way that the polyethylene covers the conductive parts in a leaktight manner.
  • type 3 fault a break in the insulation of a conductor of the normally insulated cable, without this conductor being cut. Defects may differ from those of the above types, but type 1, 2 and 3 defects cover a large proportion of the cases encountered in practice.
  • a device according to the invention could be designed so as to be able to automatically apply this type of procedure.
  • Measurements allowing the determination of part of the voltage-current characteristic of the end of the link submarine to which the device is connected are affected by different causes of electrical noise, among which the difference in telluric potential, well known to specialists, generally plays a preponderant role. This potential difference has a continuous component, but it is also likely to change quickly.
  • a device can for example implement a localization of the fault by a treatment capable of not being distorted by the voltage-current characteristic of the fault, based on a fault model according to which the voltage-current characteristic of the fault is modeled in a limited range of current values by a voltage whose absolute value of the difference with the electromotive force of the fault is equal to the absolute value of the current raised to a negative power greater than minus one.
  • a treatment capable of not being distorted by the voltage-current characteristic of the fault, based on a fault model according to which the voltage-current characteristic of the fault is modeled in a limited range of current values by a voltage whose absolute value of the difference with the electromotive force of the fault is equal to the absolute value of the current raised to a negative power greater than minus one.
  • Schaefer's method applies to type 1 and type 3 faults, a single device according to the invention being used for measurements at one end A of the link.
  • the method applies when the part of the submarine link on which the measurement is made is not galvanically connected to a source of electrical energy other than the device according to the invention .
  • T A is the current measured by the device according to the invention
  • R A the resistance of the cable sections from the end A to the fault
  • V RA H A the voltage resulting from the voltage-current characteristic of all the repeat
  • this value of R A can according to (4) for example be deduced from the ordinate at the origin of an affine function obtained by linear regression on values of variables deducted from measurement data.
  • V R ⁇ CT affine function obtained by linear regression on values of variables deducted from measurement data.
  • the part of the voltage-current characteristic of the end of the link to which the device is connected may be limited to three measurement points , including one with zero current.
  • the location will gain in precision if more measurement points are used in the data processing algorithm, which may only take into account the measurement points for which the behavior described by (4) is verified, which will lead it normally to reject points corresponding to an excessive or too low current surface density on the fault, the field of validity of (1) being limited.
  • a device according to the invention can for example implement a treatment capable of not being distorted by the voltage-current characteristic of the fault, based on the exploitation of measurements provided jointly with a second device according to the invention, such so that the current flowing in the fault is negligible in steady state during the measurements used for localization. This is what we call the conjugate method.
  • the combined method is applicable to type 3 faults.
  • Two ends A and B of the submarine link must be used, at each of which is connected a device according to the invention, the part of the submarine link on which the measurement is carried out which must not be galvanically connected to a source of electrical energy other than the two devices according to the invention.
  • Both devices according to the invention simultaneously apply a current of the same direction and practically the same value at the two ends of the link.
  • the conservation of the current therefore requires that in steady state the current in the fault is practically zero, and therefore that its potential with respect to the land or the sea is practically zero.
  • the part of the voltage-current characteristic of the end of the link to which the device is connected may be limited to two measurement points, one of which at zero current.
  • a device comprises a modem, in order to allow the realization of automatic measurements jointly with another device according to the invention.
  • the dialogue carried out between two devices according to the invention through their respective modems allows the automation of a localization according to the combined method.
  • the fault locations by the combined method are generally more precise than those made by the Schaefer method, but they obviously cannot be applied to type 1 faults.
  • a device according to the invention can for example implement a localization of the fault by a treatment capable of not being distorted by the voltage-current characteristic of the fault, relying on a modeling of the fault arising from theoretical results of 1 ' electrochemistry.
  • a localization method “physical method”.
  • a physical method may differ from Schaefer's method only in its assumptions and its data processing algorithms. It is worth noting that the method of
  • V A0 and I A0 are a particular couple of values of V A and I A , the two couples having to be taken in the field of validity of (7).
  • V A and J A we can write a second equation similar to (8), with which it is easy to eliminate the constant K, and, if we know the value V M ⁇ I A ), to derive the value of R A , which allows the location of the fault to be deduced from the data on the linear resistance of the cable sections.
  • the part of the voltage-current characteristic of the end of the link to which the device is connected may be limited to three measurement points , or to another minimum number of measurement points depending on the variant chosen.
  • the location will gain in precision if more measurement points are used in the data processing algorithm, which may only take into account the measurement points for which the behavior described by the postulated theoretical expression is verified, which it will normally lead it to reject points corresponding to an excessive or too low current surface density on the fault, the field of validity of the usable theoretical expressions being generally limited.
  • a device according to the invention can be produced in such a way that it can take into account the supposed temperature of the sea surrounding the connection, to correct the linear resistance of the cable sections or the voltage-current characteristic of the regenerators as a function of this.
  • assumed temperature may depend on the abscissa along the bond. This temperature may also depend on the time of year, or the time of the measurement.
  • the voltages measured by a device according to the invention result not only from the value of the injected current, and from the characteristics of the link and of the fault, but also of a noise voltage which can be caused by phenomena of natural origin or artificial phenomena.
  • a device according to the invention could therefore be provided with analog or digital filters making it possible to filter a certain part of the noise affecting the measurements.
  • analog low pass filter with a cutoff frequency of 2 Hz
  • digital low pass filtering with a cutoff frequency that can be adapted according to the level noise and response time desired, achievable by methods well known to those skilled in the art, and providing appropriate averaging of a plurality of sampled measurements.
  • a device may include a circuit breaker capable of interrupting the current if the value thereof exceeds the admissible values by the submarine link.
  • the values of the disjunction threshold may be different for the negative currents and the positive currents.
  • the connections comprising regenerators or repeaters are in fact liable to be damaged by an excessive current.
  • an optical fiber submarine link can be specified with a maximum current in the forward direction of 1700 mA, and a maximum current in the reverse direction of 200 mA, while its nominal operating current (in the direct direction) will be 1600 mA. Excessive currents exceeding the admissible value of the connection can for example be produced in the event of failure of the current regulation of the device according to the invention.
  • a device according to the invention could be constituted in such a way that it makes it possible, in all circumstances, to guarantee the safety of people with regard to overvoltages which may occur on the submarine link.
  • overvoltages are in particular possible when a fault location operation is carried out on a branch of the link normally disconnected from the rest of the link, and an untimely switchover of a branch unit occurs, which can lead to overvoltages. of the order of 10 kV.
  • Electronics specialists know techniques making it possible to ensure the safety of people in the event of such overvoltages, one of these techniques being able to comprise the galvanic separation by one or more optical fibers between different parts of the device according to the invention:
  • a device according to the invention can naturally locate a defect by its curvilinear abscissa, along the submarine connection, since the localization exploits the linear resistance of the sections of the connection.
  • a device according to the invention could also include a database on the geographic position of the link, and deduce from this information the geographic position of the fault, for example by delivering its latitude and longitude.
  • a device according to the invention can also be designed so that it also allows the location of faults comprising the rupture of a conductor, this conductor remaining isolated from the sea, by determining the capacity of this conductor at sea, and by using a database on the linear capacity of cable sections. It is therefore a question of the location of what we have called a type 2 fault.
  • the determination of the capacity between the conductor and the sea can for example be carried out by the device according to the invention, by injecting a current into this conductor previously discharged, and by processing the evolution of the voltages measured on this conductor over time.
  • a device according to the invention comprises a supply and measurement drawer (3) capable of delivering up to 1.6 A at 3.1 kV, and carrying out voltage and current measurements with an accuracy better than 10 " 4 , an intermediate box (4), a computer link according to standard IEC 625 (7), a control computer (5) capable of controlling an IEC 625 bus, an optical link with two optical fibers (6), and a modem
  • the intermediate unit (4) has the particular function of transforming the dialogue of the computer link (7), where the information flow in the form of electrical signals, in a dialogue on the optical link where the information flows in the form of optical signals, according to any one of the methods well known to specialists.
  • the presence of an optical link longer than one meter allows perfect galvanic isolation between the power and measurement drawer (3) and the control computer (5), and therefore guarantees operator safety in incident on the submarine link measured.
  • the role of the control computer (5) is to ensure the automation of the location, and the dialogue with the operator.
  • the device according to the invention (9) injects a direct current into the cable conductor (1) on which there is a type 1 fault, so that all of the injected current crosses the fault (2) and returns via the Earth.
  • the processing of measurements according to this mode of use can be done according to the Schaefer method or according to a physical method.
  • the modem (8) is not used in this particular mode of use.
  • FIG. 2 represents a second particular mode of use of a device according to the invention, given by way of nonlimiting example.
  • the marks (1) and (2) designate as before the submarine link and its defect, which is here a type 3 defect, and the marks (3) to (8) designate the same functional blocks as previously, d ' a first device according to the invention (9).
  • a telephone link (10) connects the first device according to the invention (9) and a second device according to the invention (11), identical to the previous one, the link being effected by means of the modem, each of the devices (9) and (11) are provided.
  • the current in the fault is therefore zero.
  • the voltages relative to earth supplied by the power and measurement drawers of the devices (9) and (11), are of opposite signs, and each of them is characteristic of the voltage-current characteristic of the part of the connection between the measurement point considered and the fault.
  • the link telephone (10) allows the control computer of each of the devices (9) and (11) to execute instructions and measurements synchronized with the power and measurement drawers, and to perform a location using the combined method automatically .
  • FIG. 3 represents a third particular mode of use of a device according to the invention, given by way of nonlimiting example.
  • the marks (1) and (2) designate as before the submarine link and its defect, which is here a type 2 defect, and the marks (3) to (8) designate the same functional blocks as before, of a device according to the invention (9).
  • the link behaves like a capacity.
  • the power and measurement slide provides a constant current, for example of 10 mA, and operates an acquisition of the voltage applied to the submarine link every 100 ms. The evolution of this voltage over time is characteristic of the capacity of the link, from the measurement point to the fault.
  • a device according to the invention allows automatic, precise and rapid location of faults occurring on the submarine links.
  • a device according to the invention can be particularly applied to the location of faults on submarine links produced with fiber optic cables or with coaxial cables.

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Abstract

L'invention concerne un dispositif pour la localisation de défauts sur les liaisons sous-marines de télécommunications, par détermination de la résistance d'un conducteur du câble présentant un défaut, associé à un défaut d'isolement à la mer. Il est muni de deux bornes, l'une destinée à être connectée à l'un des conducteurs de la liaison sous-marine, l'autre destinée à être mise à la mer ou mise à la terre, par lesquelles il peut fournir ou recevoir de la puissance électrique. Il peut assurer automatiquement, seul ou conjointement à un autre dispositif selon l'invention, des mesures de courant et de tension qu'il est capable de traiter automatiquement en exploitant des données d'une ou plusieurs bases de données, pour localiser le défaut, par un traitement capable de n'être pas faussé par la caractéristique tension-courant du défaut.

Description

Dispositif pour la localisation de défauts sur les liaisons sous-marines de télécommunications.
L'invention concerne un dispositif pour la localisation de défauts sur les liaisons sous-marines de télécommunications pouvant être par exemple constituées de câbles à fibres optiques ou de câbles coaxiaux, par détermination de la résistance d'un conducteur du câble présentant un défaut, associé à un défaut d'isolement à la mer.
L'élément de base d'une liaison sous-marine de télécommunications est un câble sous-marin. On distingue deux principales catégories de liaisons de télécommunications sous- marines : les liaisons à câble coaxial et les liaisons à câble à fibre optique. Les liaisons à câble coaxial mettent généralement en oeuvre un mode de transmission analogique, tandis que les liaisons à fibre optique mettent généralement en oeuvre un mode de transmission numérique.
Lorsque l'on souhaite qu'une liaison sous-marine analogique (c'est-à-dire mettant en oeuvre un mode de transmission analogique) franchisse une grande distance, elle comporte normalement plusieurs sections de câbles séparées par des répéteurs qui sont des dispositifs actifs dont la fonction principale est d'amplifier le signal de façon à compenser la l'atténuation du signal analogique, liée à la propagation du signal sur les sections de câble.
Lorsque l'on souhaite qu'une liaison sous-marine numérique (c'est-à-dire mettant en oeuvre un mode de transmission numérique) franchisse une grande distance, elle comporte normalement plusieurs sections de câbles séparés par des régénérateurs ou des répéteurs. Le rôle des régénérateurs consiste à reconstituer aussi fidèlement que possible l'information numérique transmise par un signal après qu'il ait été affaibli, déformé et perturbé par son passage à travers un câble de transmission.
Des liaisons sous-marines numériques de grande longueur, à câbles à fibre optique opérant à 560 Mbit/s peuvent par exemple être réalisées avec des régénérateurs, et des liaisons plus rapides (typiquement de 5 Gbit/s) sont par exemple étudiées avec des répéteurs à amplificateur optique.
Les liaisons sous-marines peuvent avoir une structure complexe, avec un tronc, et une ou plusieurs branches raccordées au tronc par des unités de branchement. Dans ce cas la liaison comporte plus de deux points d'atterrissement.
La composition des câbles coaxiaux sous-marins de télécommunications, normalement uniquement utilisés pour les liaisons sous-marines analogiques, comprend typiquement, de l'intérieur vers l'extérieur : un conducteur composite, constitué d'une âme en fil d'acier et d'un tube de cuivre, une gaine isolante en polyéthylène, un conducteur extérieur formé d'une bande de cuivre ou d'aluminium, une gaine isolante en polyéthylène. Des couches supplémentaires peuvent être ajoutées pour la protection mécanique du câble.
La composition des câbles à fibre optique sous-marins, normalement uniquement utilisés pour les liaisons sous-marines numériques, comprend typiquement, de l'intérieur vers l'extérieur : un module optique contenant des fibres optiques, un conducteur composite entourant le module optique, réalisé avec une voûte en fils d'acier servant à garantir la résistance mécanique du câble à la traction et avec un tube de cuivre ceinturant cette voûte, une gaine isolante en polyéthylène. Des couches supplémentaires peuvent être ajoutées pour la protection mécanique du câble.
Dans le cas d'une liaison utilisant des régénérateurs ou des répéteurs, l'alimentation en énergie électrique de ces dispositifs actifs est habituellement assurée par l'injection d'un courant dans un conducteur du câble, les différents dispositifs actifs étant alimentés en série, selon un procédé bien connu des spécialistes, qui parlent de téléalimentation. Par exemple, dans le cas d'un câble coaxial sous-marin de télécommunications et dans le cas d'un câble à fibre optique sous-marin tels que décrits plus haut, la téléalimentation de la liaison est généralement assurée par le conducteur composite.
Dans le cas d'un tel câble à fibre optique sous-marin, le courant de téléalimentation d'aller circule dans le conducteur composite et le courant de retour circule dans l'eau de mer et éventuellement dans la terre, les dispositifs de téléalimentation fournissant l'énergie électrique de téléalimentation, étant convenablement mis à la terre par une prise de terre dans le sol ou une prise de terre en mer. Ces dispositifs, appelés par abus de langage téléalimentation par les spécialistes, sont généralement installés à terre, proches des points d'atterrissement de la liaison.
Dans le cas du câble coaxial sous-marin, le conducteur extérieur est normalement mis à la terre aux extrémités de la liaison, et la téléalimentation s'effectue de façon semblable au cas du câble à fibre optique, le courant de retour se subdivisant toutefois entre l'eau de mer et la terre d'une part, et le conducteur extérieur d'autre part.
Il n'est pas fait ici de distinction entre les termes "mis à la terre" et "mis à la mer".
Des méthodes pour la localisation des défauts de toute nature apparaissant sur les liaisons sous-marines existent depuis longtemps et sont bien connues des spécialistes. On peut par exemple citer : - Les méthodes de localisation de défaut par mesure de la résistance en courant continu. De telles méthodes étaient déjà mises en oeuvre sur les câbles télégraphiques. Elles supposent qu'au point où survient le défaut, un conducteur normalement isolé de la mer est mis en contact avec celle-ci. Ces méthodes reposent sur la détermination, en une extrémité de la liaison, de la résistance apparaissant le long du conducteur normalement isolé entre l'extrémité de ce conducteur où se fait la mesure, et le point du défaut. - La méthode de localisation de défaut par mesure de capacité du câble de la liaison : ces mesures ne conviennent que si la liaison est coupée et isolée. - La méthode impédance-fréquence : cette méthode est utilisée sur les câbles coaxiaux sous-marins. L'impédance d'un câble variant suivant la fréquence, on peut établir une loi de dépendance entre la distance d'un défaut et la variation de l'impédance d'une section de câble en fonction de la fréquence. En pratique un dispositif comportant un oscillateur est présent à l'intérieur de chaque répéteur, et permet de conduire la mesure sur la section en défaut.
- La méthode de mesure en courant alternatif audiofréquence : un signal de 25 Hz est envoyé sur le chemin électrique et un navire recherche le signal sonore produit, à l'aide d'un capteur acoustique ; le défaut est localisé par la modification du signal acoustique.
- Les méthodes par échométrie, comportant la génération d'un signal électrique et l'analyse du temps de propagation du signal réfléchi. La localisation se fait par la mesure du temps de propagation du signal supposé réfléchi au niveau du défaut ; cette méthode est utilisée pour les câbles coaxiaux sous-marins et est limitée aux défauts apparaissant avant le premier répéteur, et d'autres cas particuliers.
- Les méthodes par réflectométrie, comportant la génération d'un signal optique, et l'analyse du temps de propagation du signal réfléchi. La localisation se fait par la mesure du temps de propagation du signal supposé réfléchi au niveau du défaut. Cette méthode est utilisée pour les câbles à fibre optique, et et est principalement limitée aux défauts apparaissant avant le premier régénérateur ou répéteur, et d'autres cas particuliers.
Les avantages et inconvénients des différentes méthodes existantes de localisation de défauts sont bien connues des spécialistes. Sur les liaisons sous-marines à fibre optique actuellement installées, seules les méthodes de localisation de défaut par mesure de la résistance en courant continu et les méthodes par mesure de capacité du câble sont en général applicables sur les défauts apparaissant au-delà d'un premier régénérateur ou répéteur. Ces méthodes ont également l'avantage de s'appliquer à la fois aux liaisons à fibres optiques et aux liaisons à câble coaxial, même lorsque la téléalimentation des répéteurs ou des régénérateurs ne peut être appliquée du fait du défaut. Cependant, les défauts avec isolement auxquels la méthode par mesure de capacité du câble est applicable sont très peu fréquents.
On note qu'un point crucial des méthodes de localisation par mesure de la résistance de la liaison en courant continu est qu'il doit exister un contact entre l'eau de mer et un conducteur normalement isolé de celle-ci. La caractéristique tension-courant entre le conducteur au point du défaut et une prise de terre idéale (pouvant être une prise de terre en mer) éloignée, en 1 'abscence de bruit, est la somme d'une résistance négligeable correspondant à la circulation des courants dans la mer loin du défaut, et d'une partie prépondérante à proximité du défaut et au contact entre l'eau et le câble endommagé. Cette caractéristique tension-courant en l'absence de bruit, appelée "caractéristique tension-courant du défaut" est non- linéaire du fait des phénomènes électrochimiques complexes en jeu. Nous appellerons force électromotrice du défaut la tension apparaissant en l'abscence de bruit entre le conducteur au point du défaut et une prise de terre idéale éloignée, pour un courant nul dans le défaut, cette f.e.m correspondant donc à la caractéristique tension-courant du défaut, pour une valeur de courant nul .
A l'heure actuelle, la localisation de défaut par mesure de la résistance de la liaison en courant continu se fait manuellement, soit en utilisant un pont de mesure de résistances, soit en utilisant directement les voltmètres et ampèremètres installés sur une ou plusieurs téléalimentations connectées à des extrémités de la liaison. L'exploitation manuelle de mesure de résistances ou de valeurs de tension et de courant pose cependant des problèmes :
- les mesures sont complexes à interpréter manuellement du fait des non-linéarités des répéteurs ou régénérateurs sur les liaisons en comportant, et le traitement des données de mesure fait nécessairement appel dans ce cas à la gestion et à l'utilisation d'un ensemble de données sur la caractéristique courant-tension de chacun d'eux ;
- la caractéristique tension-courant non linéaire d'un défaut de surface inconnue ne doit pas fausser la localisation du défaut, ce qui peut nécessiter un traitement complexe des données de mesure et une procédure de mesure délicate ;
- les mesures sont affectées par diverses causes de bruit ;
- la localisation du défaut s'effectue à partir de données sur la résistance linéique des sections de câble, ce qui nécessite la gestion et l'exploitation manuelle d'un ensemble de données sur la résistance linéique des sections de câbles.
L'invention a pour objet un dispositif pour la localisation des défauts de liaisons sous-marines par mesure de la résistance en courant continu, permettant de s'affranchir de ces limitations.
Un dispositif selon l'invention pour la localisation des défauts sur des liaisons sous-marines de télécommunications est muni de deux bornes, l'une destinée à être connectée à l'un des conducteurs de la liaison sous-marine, l'autre destinée à être mise à la mer ou mise à la terre, et est caractérisé en ce que premièrement il peut fournir automatiquement une puissance électrique d'au moins 100 Watt à la liaison sous-marine sous forme de courant continu régulé, lorsque la caractéristique tension-courant de celle-ci le permet, deuxièmement en ce qu'il peut absorber une puissance électrique d'au moins 1 Watt de la liaison sous-marine lorsque la caractéristique tension-courant de celle-ci le permet, troisièmement en ce qu'il dispose d'une ou plusieurs bases de données sur les résistances linéiques des sections de câbles, ou d'une ou plusieurs bases de données sur les caractéristiques tension-courant des répéteurs ou des régénérateurs, quatrièmement en ce qu'il peut assurer automatiquement, seul ou conjointement à un autre dispositif selon l'invention, des mesures permettant la détermination d'une partie de la caractéristique tension-courant de l'extrémité de la liaison sous-marine à laquelle le dispositif est raccordé, cinquièmement en ce qu'il est capable de traiter automatiquement cette partie de caractéristique tension-courant en exploitant des données d'une ou plusieurs bases de données, pour estimer la localisation du défaut, par un traitement capable de n'être pas faussé par la caractéristique tension- courant du défaut. Le dispositif selon l'invention peut donc fournir un courant continu à la liaison pour effectuer le relevé d'une partie de la caractéristique tension-courant. Sur les liaisons sous-marines comportant des répéteurs ou des régénérateurs, le dispositif selon l'invention pourra donc par exemple être connecté au câble de la même façon que 1 'on connecte une téléalimentation. Compte-tenu de la tension de bruit pouvant atteindre quelques volts crête-à-crête en extrémité d'une liaison longue, on peut souhaiter fournir un courant important à la liaison sous-marine de façon à en obtenir une tension utile avec le meilleur rapport signal sur bruit possible. A titre d'exemple, la résistance des sections de câble d'une liaison à fibre optique de 1570 km pourra avoir une valeur de 0,97 Ω/km, et les 12 regénérateurs pourront avoir une résistance de 4314 Ω à 10 mA, de 1268 Ω à 100 mA, et de 268 Ω à 1,6 A qui est le courant nominal de fonctionnement. Alimenter la liaison avec 1,6 A au cours de la mesure permettra de réduire la contribution relative du bruit au signal mesuré, mais exigera dans le cas de cet exemple une tension de 2865 Volts, donc 4584 Watts. La régulation en courant permet de maîtriser le courant dans le câble, en dépit des tensions de bruit fluctuantes. On note qu'il sera généralement avantageux qu'un dispositif selon l'invention soit capable de changer automatiquement la polarité du courant qu'il fournit, cet avantage apparaissant clairement dans l'exposé qui va suivre.
Il est également important que le dispositif selon 1 ' invention puisse absorber de la puissance électrique que fournirait la liaison sous-marine, de façon à pouvoir en toutes circonstances décharger la capacité constituée par le câble, de l'ordre de 0,18 μF/km, ou de façon à pouvoir décharger la pile apparaissant du fait du défaut, lorsque celui-ci comporte un contact entre un conducteur métallique du câble et l'eau de mer. La décharge de cette pile électrochimique, préalablement à certaines mesures, permet d'en augmenter la précision, selon une technique bien connue des spécialistes.
On note qu'une telle décharge ne doit pas se faire avec un court-circuit, car dans ce cas un courant très intense pourrait circuler dans la liaison, courant qui serait par exemple en dehors des spécifications des répéteurs ou régénérateurs, et pourrait les détruire. C'est pour cette raison que le dispositif selon l'invention est conçu de façon à pouvoir absorber de la puissance de la part de la liaison sous-marine.
A titre d'exemple non limitatif, la détermination d'une partie de la caractéristique tension-courant de l'extrémité de la liaison à laquelle le dispositif est raccordé peut se faire en imposant au cours du temps une ou plusieurs consignes de courant, et en mesurant au cours du temps une ou plusieurs tensions correspondantes.
On peut également, à titre d'exemple non limitatif, envisager de mesurer simultanément la tension et le courant au cours du temps. Cette seconde solution est bien sûr plus onéreuse que la première, mais autorise généralement une meilleure précision.
Les méthodes permettant de prendre en compte les résistances linéiques des sections de câble et les caractéristiques tension-courant des régénérateurs ou des répéteurs, à partir de l'exploitation de données sur les câbles ou sur les répéteurs ou régénérateurs sont bien connues des spécialistes et leur mise en oeuvre informatique à l'aide de bases de données, de façon à obtenir un traitement automatique, peut se faire par des méthodes connues des spécialistes en informatique. Les bases de données employées dans un dispositif selon l'invention pourront par exemple être conçues de telle façon qu'elles permettent l'introduction aisée des paramètres d'une liaison, et leurs modifications ultérieures, pour pouvoir gérer les évolutions survenant sur une liaison, par exemple à la suite de réparations.
Des méthodes bien connues des spécialistes, telles que les deux méthodes rappelées ci-après, à titre d'exemples non limitatifs, et que nous appellerons "méthode de Schaefer" et "méthode conjuguée", permettent de localiser le défaut par un traitement capable de n'être pas faussé par la caractéristique tension-courant du défaut. Afin de discuter ces méthodes, il est utile de classifier les défauts les plus fréquemment rencontrés. Nous appellerons défaut de type 1 un sectionnement du câble, avec rupture de l'isolement galvanique entre l'eau de mer et un conducteur du câble normalement isolé. Ce type de défaut se rencontrera par exemple si le conducteur composite décrit précédemment est mis à la mer. Ceci peut survenir par exemple lorsque le câble est accroché par un chalut puis coupé pour dégager le navire sans perdre le chalut. Nous appellerons défaut de type 2 un sectionnement du câble sans rupture de 1 ' isolement galvanique entre l'eau de mer et un conducteur du câble normalement isolé. Ce type de défaut se rencontrera par exemple si la rupture se produit sur un câble étiré de telle façon que le polyéthylène recouvre les parties conductrices de façon étanche. Nous appellerons défaut de type 3 une rupture de l'isolement d'un conducteur du câble normalement isolé, sans qu'il y ait sectionnement de ce conducteur. Il peut exister des défauts différents de ceux des types ci-dessus, mais les défauts de type 1, 2 et 3 couvrent une large proportion des cas rencontrés dans la pratique.
Les spécialistes des liaisons sous-marines savent que la caractéristique tension-courant d'un défaut n'est pas seulement non-linéaire, mais également dépendante de l'histoire du défaut. Un défaut qui aura été laissé trop longtemps inerte dans l'eau de mer, ou qui aura été traversé pendant trop longtemps par un courant positif important, c'est-à-dire qui aura laissé passer une charge trop importante, laissera mal passer le courant, du fait de l'apparition de dépôts ou d'oxydes peu conducteurs. Les spécialistes disent dans ce cas que le défaut est bouché. Il est alors possible, lorsque le défaut n'a pas été trop altéré, de restituer à celui-ci une caractéristique tension-courant proche de celle qu'il avait avant qu'il ne se bouche, en appliquant un courant négatif (conduisant par exemple à un dégagement d'hydrogène par électrolyse de l'eau sur le défaut) sur le défaut, en vue de le déboucher, selon une procédure connue des spécialistes. Un dispositif selon l'invention pourra être conçu de façon à pouvoir appliquer automatiquement ce type de procédure.
Les mesures permettant la détermination d'une partie de la caractéristique tension-courant de l'extrémité de la liaison sous-marine à laquelle le dispositif est raccordé sont affectées par différentes causes de bruit électrique parmi lesquelles la différence de potentiel tellurique, bien connue des spécialistes, joue généralement un rôle prépondérant. Cette différence de potentiel a une composante continue, mais elle est aussi susceptible de varier rapidement.
Les spécialistes appellent force électromotrice de la liaison la tension observée à courant nul, entre une extrémité du câble et la terre en cette extrémité. Cette force électromotrice de la liaison est donc la somme de la force électromotrice du défaut, de la différence de potentiel tellurique, et de la contribution des autres causes de bruit.
Un dispositif selon l'invention peut par exemple mettre en oeuvre une localisation du défaut par un traitement capable de n'être pas faussé par la caractéristique tension-courant du défaut, reposant sur un modèle de défaut selon lequel la caractéristique tension-courant du défaut est modélisée dans un domaine limité de valeurs de courant par une tension dont la valeur absolue de la différence avec la force électromotrice du défaut est égale à la valeur absolue du courant élevée à une puissance négative plus grande que moins un. Nous appellerons "méthode de Schaefer" un tel traitement.
La méthode de Schaefer s'applique aux défauts de type 1 et de type 3, un unique dispositif selon l'invention étant utilisé pour les mesures à une extrémité A de la liaison. Dans le cas des défauts de type 3, la méthode s'applique lorsque la partie de la liaison sous-marine sur laquelle la mesure est effectuée n'est pas reliée galvaniguement à une source d'énergie électrique autre que le dispositif selon l'invention. La méthode de Schaefer repose sur l'hypothèse heuristique selon laquelle, pour des densités de courant surfacique sur le défaut suffisantes mais n'excédant pas 50 mA/cm2 environ, la caractéristique tension-courant du défaut lorsque celui-ci a été déchargé, peut être décrite par une loi de la forme |vD(/)-vD0|= *rβ ' (D où VD (I) est la tension apparaissant entre le conducteur au point du défaut et une prise de terre idéale éloignée en l'absence de bruit, où VD0 est la force électromotrice du défaut, où I est la valeur absolue du courant dans le défaut, où k est une constante inconnue caractéristique du défaut et du sens du courant, et où α est une constante heuristique positive et plus petite que 1, généralement prise égale à 1/1,3. Des méthodes opératoires et mathématiques simples et connues des spécialistes permettent, à partir de plusieurs points de la caractéristique tension-courant mesurée à l'extrémité A, d'éliminer la contribution de la tension VD (I) , de telle sorte qu'en l'absence de bruit de mesure ne subsiste que la contribution due à la chute de tension le long de la portion de liaison entre l'extrémité A et le défaut, ce qui résoud le problème .
Une telle méthode consiste par exemple premièrement à mesurer la partie constante V^, de la force électromotrice de la liaison en l'extrémité A et deuxièmement à remarquer que la tension V 'A obtenue en diminuant la tension VA mesurée entre le conducteur à l'extrémité A et la terre, de la tension V-^ , vaut, en négligeant la contribution possible d'une tension de bruit de moyenne nulle et de la résistance de terre à l'extrémité A : ≈ v* ~ vu = vD {ιA ) + R Λ + VRA (1A ) ( 2 ) où TA est le courant mesuré par le dispositif selon l'invention, RA la résistance des sections de câble depuis l'extrémité A jusqu'au défaut, et VRA HA ) la tension résultant de la caractéristique tension-courant de l'ensemble des répéteurs ou régénérateurs depuis l'extrémité A jusqu'au défaut. En utilisant (1) , et en introduisant la variable
_r = |;A|-«<>-≈> (3) le comportement théorique du défaut conduit à l'expression
de laquelle on tire la valeur de RA , qui permet de déduire la localisation du défaut à partir des données sur la résistance linéique des sections de câbles. Si l'on connaît VRλ { Ift) , cette valeur de RA peut d'après (4) par exemple se déduire de l'ordonnée à l'origine d'une fonction affine obtenue par régression linéaire sur des valeurs de variables déduites des données de mesures. En pratique, on peut par exemple supposer successivement que le défaut se trouve entre deux régénérateurs ou répéteurs consécutifs différents, de façon à formuler une hypothèse sur V^CT reposant sur les données de base de données sur les répéteurs ou régénérateurs, ce qui permet une résolution de (4) par un procédé itératif, que les spécialistes en calcul numérique connaissent bien. De cette façon, le traitement effectué en vue de la localisation n'est pas faussé par la caractéristique tension-courant du défaut.
Pour l'application de la méthode de Schaefer, la partie de la caractéristique tension-courant de l'extrémité de la liaison à laquelle le dispositif est raccordé, déterminée automatiquement par le dispositif selon l'invention, pourra se limiter à trois points de mesure, dont un à courant nul. Toutefois la localisation gagnera en précision si davantage de points de mesure sont exploités dans l'algorithme de traitement des données, qui pourra ne prendre en compte que les points de mesure pour lesquels le comportement décrit par (4) est vérifié, ce qui le conduira normalement à rejeter des points correspondant à une densité surfacique de courant excessive ou trop faible sur le défaut, le domaine de validité de (1) étant limité.
Un dispositif selon l'invention peut par exemple mettre en oeuvre un traitement capable de n'être pas faussé par la caractéristique tension-courant du défaut, reposant sur l'exploitation de mesures assurée conjointement avec un second dispositif selon l'invention, de telle façon que le courant circulant dans le défaut soit négligeable en régime permanent pendant les mesures utilisées pour la localisation. C'est ce que nous appelons la méthode conjuguée.
La méthode conjuguée est applicable aux défauts de type 3. Deux extrémités A et B de la liaison sous-marine doivent être utilisées, au niveau de chacune desquelles est connecté un dispositif selon l'invention, la partie de la liaison sous- marine sur laquelle la mesure est effectuée ne devant pas être reliée galvaniquement à une source d'énergie électrique autre que les deux dispositifs selon l'invention. Les deux dispositifs selon l'invention appliquent simultanément un courant de même sens et pratiquement de même valeur aux deux extrémités de la liaison. La conservation du courant impose donc qu'en régime permanent le courant dans le défaut est pratiquement nul, et donc que son potentiel par rapport à la terre ou à la mer est pratiquement nul. En négligeant la contribution possible de tensions de bruit de moyenne nulle et de la résistance de terre aux extrémités A et B, la tension VA apparaissant à l'extrémité A et la tension VB apparaissant à l'extrémité B, valent donc simplement
et
où les mêmes notations que pour la méthode de Schaefer ont été utilisées, où RB est la résistance des sections de câble depuis l'extrémité B jusqu'au défaut, où VLB est la partie constante de la force électromotrice de la liaison en l'extrémité B, et où VRB ( IA) est la tension résultant de la caractéristique tension- courant de l'ensemble des répéteurs ou régénérateurs depuis l'extrémité B jusqu'au défaut. Si l'on connaît V^d,,) ou VRB ( IA) , on déduit alors la localisation du défaut de la valeur de RA donnée par (5) ou de la valeur de RB donnée par (6) . En pratique, on peut par exemple supposer successivement que le défaut se trouve entre deux régénérateurs ou répéteurs consécutifs différents, de façon à formuler une hypothèse sur ^«.M^M ou V RB ( IA ' • reposant sur les données sur les répéteurs ou régénérateurs, disponibles dans les bases de données correspondantes, ce qui permet une résolution de (5) ou de (6) par un procédé itératif, que les spécialistes en calcul numérique connaissent bien. De cette façon, le traitement effectué en vue de la localisation, à partir de mesures assurées conjointement par deux dispositifs selon l'invention, n'est pas faussé par la caractéristique tension-courant du défaut.
Pour l'application de la méthode conjuguée, la partie de la caractéristique tension-courant de l'extrémité de la liaison à laquelle le dispositif est raccordé, déterminée automatiquement par le dispositif selon l'invention, pourra se limiter à deux points de mesure dont un à courant nul. Toutefois il est essentiel pour l'application de cette méthode que les courants imposés par les dispositifs selon l'invention aux extrémités A et B de la liaison soient bien appliquées simultanément, car il est souvent avantageux de mettre en oeuvre cette méthode avec des courants importants aux extrémités A et B, qui risqueraient de boucher le défaut rapidement en cas d'application à une seule extrémité.
Selon un mode particulier de réalisation d'un dispositif selon l'invention, celui-ci comporte un modem, en vue de permettre la réalisation de mesures automatiques conjointement à un autre dispositif selon l'invention. Le dialogue réalisé entre deux dispositifs selon l'invention à travers leurs modems respectifs permet l'automatisation d'une localisation selon la méthode conjuguée.
Les localisations de défaut par la méthode conjuguées sont généralement plus précises que celles effectuées selon la méthode de Schaefer, mais elles ne peuvent evidemmment pas s'appliquer aux défauts de type 1.
Un dispositif selon l'invention peut par exemple mettre en oeuvre une localisation du défaut par un traitement capable de n'être pas faussé par la caractéristique tension-courant du défaut, s 'appuyant sur une modélisation du défaut découlant de résultats théoriques de 1 'électrochimie. Nous appellerons une telle méthode de localisation "méthode physique" .
Une méthode physique pourra ne différer de la méthode de Schaefer que par ses hypothèses et ses algorithmes de traitement des données. Il est utile de noter que la méthode de
Schaefer était employée au XIXième siècle sur les câbles télégraphiques, et que le domaine de validité d'une expression telle que (1) est nécessairement très limité, notamment du fait de son incompatibilité flagrante avec les résultats modernes de 1 'électrochimie. Une méthode physique peut par exemple tirer parti du fait que les spécialistes en électrochimie savent bien que lorsque le transfert électronique interfacial est cinétiquement prépondérant, le potentiel de contact au niveau du défaut peut se mettre, dans un ou plusieurs domaines de valeurs de courant, sous la forme < ** H - t (7, dLog/ où VD (I) est la tension apparaissant entre le défaut et la mer loin du défaut, où I est la valeur absolue du courant dans le défaut, et où K est une constante caractéristique du défaut et du sens du courant, inconnue dans le cas qui nous intéresse. Des méthodes mathématiques simples et connues des spécialistes permettent, à partir de plusieurs points de la caractéristique tension-courant mesurée à l'extrémité A, d'éliminer la contribution de la tension VD (I) , de telle sorte qu'en faisant abstraction des bruits de mesure de moyenne nulle, ne subsiste que la contribution due à la chute de tension le long de la portion de liaison entre l'extrémité A et le défaut, ce qui résoud le problème.
Une telle méthode peut par exemple reposer sur la transformation de (7) en ΛA(/Λ-/ΛO)+VM(/ -Vw(/ΛO)=VΛ--VAO+Λ:Log-^. (8)
'AO où les mêmes notations que précédemment ont été utilisées, et où VA0 et IA0 sont un couple particulier de valeurs de VA et IA, les deux couples devant être pris dans le domaine de validité de (7) . En utilisant un troisème couple particulier de valeurs de VA et JA on peut écrire une seconde équation semblable à (8) , avec laquelle il est aisé d'éliminer la constante K, et, si l'on connaît la valeur VM { IA) , de tirer la valeur de RA , qui permet de déduire la localisation du défaut à partir des données sur la résistance linéique des sections de câbles. En pratique, on peut par exemple supposer successivement que le défaut se trouve entre deux régénérateurs ou répéteurs différents, de façon à formuler une hypothèse sur lu(I et VRA ^ IAC) ' reposant sur les données des bases de données sur les régénérateurs ou répéteurs, ce qui permet la résolution par un procédé itératif, que les spécialistes en calcul numérique connaissent bien. De cette façon, le traitement effectué en vue de la localisation n'est pas faussé par la caractéristique tension-courant du défaut.
Plusieurs variantes de méthodes physiques sont possibles, selon les expressions issues de la théorie électrochimique que l'on choisit d'utiliser, chaque expression pouvant avoir un domaine de validité différent. L'utilisation d'une méthode physique pour la localisation des défauts sur les câbles sous- marins présente généralement une amélioration rapport à l'emploi de méthodes existantes telles que la méthode de Schaefer.
Pour l'application d'une méthode physique, la partie de la caractéristique tension-courant de l'extrémité de la liaison à laquelle le dispositif est raccordé, déterminée automatiquement par le dispositif selon l'invention, pourra se limiter à trois points de mesure, ou à un autre nombre minimal de points de mesure selon la variante choisie. Toutefois la localisation gagnera en précision si davantage de points de mesure sont exploités dans l'algorithme de traitement des données, qui pourra ne prendre en compte que les points de mesure pour lesquels le comportement décrit par l'expression théorique postulée est vérifié, ce qui le conduira normalement à rejeter des points correspondant à une densité surfacique de courant excessive ou trop faible sur le défaut, le domaine de validité des expressions théoriques utilisables étant généralement limité.
Un dispositif selon l'invention pourra être réalisé de telle façon qu'il puisse prendre en compte la température supposée de la mer entourant la liaison, pour corriger la résistance linéique des sections de câble ou la caractéristique tension-courant des régénérateurs en fonction de cette température supposée. La température supposée pourra dépendre de l'abscisse le long de la liaison. Cette température pourra également dépendre de la période de l'année, ou de l'heure de la mesure.
Les tensions mesurées par un dispositif selon l'invention résultent non seulement de la valeur du courant injecté, et des caractéristiques de la liaison et du défaut, mais aussi d'une tension de bruit pouvant être causée par des phénomènes d'origine naturelle ou des phénomènes artificiels. Un dispositif selon l'invention pourra donc être muni de filtres analogiques ou numériques permettant de filtrer une certaine partie du bruit affectant les mesures. A titre d'exemple non limitatif, on pourra par exemple prévoir un filtre analogique passe-bas de fréquence de coupure 2 Hz, et après l'échantillonnage des données mesurées, un filtrage numérique passe-bas de fréquence de coupure adaptable en fonction du niveau de bruit et du temps de réponse souhaité, réalisable selon des procédés bien connus des spécialistes, et offrant un moyennage approprié d'une pluralité de mesures échantillonnées.
Un dispositif selon l'invention pourra comporter un dispositif de disjonction capable d'interrompre le courant si la valeur de celui-ci dépasse les valeurs admissibles par la liaison sous-marine. Les valeurs du seuil de disjonction pourront être différents pour les courants négatifs et les courants positifs. Les liaisons comportant des régénérateurs ou des répéteurs sont en effet susceptibles d'être détériorées par un courant trop important. A titre d'exemple, une liaison sous- marine à fibre optique peut être spécifiée avec un courant maximum dans le sens direct de 1700 mA, et un courant maximum dans le sens inverse de 200 mA, alors que son courant nominal de fonctionnement (dans le sens direct) sera de 1600 mA. Des courants excessifs dépassant la valeur admissible de la liaison peuvent par exemple être produits en cas de défaillance de la régulation du courant du dispositif selon l'invention.
Un dispositif selon l'invention pourra être constitué de telle façon qu'il permette en toutes circontances de garantir la sécurité des personnes à l'égard des surtensions pouvant se produire sur la liaison sous-marine. De telles surtensions sont en particulier possibles lorsqu'une opération de localisation de défaut est effectuée sur une branche de la liaison normalement déconnectée du reste de la liaison, et qu'un basculement intempestif d'une unité de branchement survient, pouvant conduire à des surtensions de l'ordre de 10 kV. Les spécialistes en électronique connaissent des techniques permettant d'assurer la sécurité des personnes en cas de telles surtensions, l'une de ces techniques pouvant comporter la séparation galvanique par une ou plusieurs fibres optiques entre différentes parties du dispositif selon l'invention:
Un dispositif selon l'invention peut naturellement localiser un défaut par son abscisse curviligne, le long de la liaison sous-marine, puisque la localisation exploite la résistance linéique des sections de la liaison. Un dispositif selon l'invention pourra également comporter une base de données sur la position géographique de la liaison, et déduire de cette information la position géographique du défaut, par exemple en délivrant sa latitude et sa longitude.
Un dispositif selon l'invention peut également être conçu de façon qu'il permette également la localisation de défauts comportant la rupture d'un conducteur, ce conducteur restant isolé de la mer, en déterminant la capacité de ce conducteur à la mer, et en utilisant une base de données sur la capacité linéique des sections de câbles. Il s'agit donc de la localisation de ce que nous avons appelé un défaut de type 2. La détermination de la capacité entre le conducteur et la mer peut par exemple être réalisé par le dispositif selon l'invention, en injectant un courant dans ce conducteur préalablement déchargé, et en traitant l'évolution des tensions mesurées sur ce conducteur au cours du temps.
D'autres avantages et caractéristiques ressortiront de l'exposé qui va suivre, d'un mode particulier de réalisation et de mise en oeuvre de l'invention, donné à titre d'exemple non limitatif, et représenté sur la figure 1. Un dispositif selon l'invention (9) comporte un tiroir d'alimentation et de mesure (3) pouvant délivrer jusqu'à 1,6 A sous 3,1 kV, et effectuer des mesures de tensions et de courant avec une précision meilleure que 10"4, un boîtier intermédiaire (4), une liaison informatique selon la norme CEI 625 (7), un calculateur de contrôle (5) capable de contrôler un bus CEI 625, une liaison optique à deux fibres optiques (6) , et un modem (8) . Le boîtier intermédiaire (4) a notamment pour fonction de transformer le dialogue de la liaison informatique (7), où les informations circulent sous forme de signaux électriques, en un dialogue sur la liaison optique où les informations circulent sous la forme de signaux optiques, selon l'un quelconque des procédés bien connus des spécialistes. La présence d'une liaison optique de longueur supérieure à un mètre permet une isolation galvanique parfaite entre le tiroir d'alimentation et de mesure (3) et le calculateur de contrôle (5) , et donc de garantir la sécurité de l'opérateur en cas d'incident sur la liaison sous-marine mesurée. Le rôle du calculateur de contrôle (5) est d'assurer l'automatisation de la localisation, et le dialogue avec l'opérateur. Le dispositif selon l'invention (9) injecte un courant continu dans le conducteur du câble (1) sur lequel existe un défaut de type 1, de sorte que la totalité du courant injecté traverse le défaut (2) et retourne par le circuit de terre. Le traitement de mesures selon ce mode d'utilisation, peut se faire selon la méthode de Schaefer ou selon une méthode physique. Le modem (8) n'est pas utilisé dans ce mode particulier d'utilisation.
La figure 2 représente un second mode particulier d'utilisation d'un dispositif selon l'invention, donné à titre d'exemple non limitatif. Les repères (1) et (2) désignent comme précédemment la liaison sous-marine et son défaut, qui est ici un défaut de type 3, et les repères (3) à (8) désignent les mêmes blocs fonctionnels que précédemment, d'un premier dispositif selon l'invention (9) . Dans ce mode particulier d'utilisation, une liaison téléphonique (10) relie le premier dispositif selon l'invention (9) et un second dispositif selon l'invention (11), identique au précédent, la liaison s'effectuant grâce au modem dont chacun des dispositifs (9) et (11) sont dotés. Le dispositif (9) relié à une extrémité A de la liaison sous-marine et le dispositif (11) relié à une extrémité B, fournissent tous les deux un courant JA à la liaison, compté positivement dans le sens de la flèche horizontale. Le courant dans le défaut est donc nul. Les tensions par rapport à la terre fournies par les tiroirs d'alimentation et de mesure des dispositifs (9) et (11), sont de signes opposés, et chacune d'elle est caractéristique de la caractéristique tension-courant de la partie de la liaison entre le point de mesure considéré et le défaut. La liaison téléphonique (10) permet au calculateur de contrôle de chacun des dispositifs (9) et (11) de faire exécuter des consignes et des mesures synchronisées aux tiroirs d'alimentation et de mesure, et de réaliser une localisation selon la méthode conjuguée de façon automatique.
La figure 3 représente un troisième mode particulier d'utilisation d'un dispositif selon l'invention, donné à titre d'exemple non limitatif. Les repères (1) et (2) désignent comme précédemment la liaison sous-marine et son défaut, qui est ici un défaut de type 2, et les repères (3) à (8) désignent les mêmes blocs fonctionnels que précédemment, d'un dispositif selon l'invention (9). S'agissant d'un défaut de type 2, la liaison se comporte comme une capacité. Dans ce mode particulier d'utilisation, le tiroir d'alimentation et de mesure fournit un courant constant, par exemple de 10 mA, et opère une acquisition de la tension appliquée à la liaison sous-marine toutes les 100 ms. L'évolution de cette tension au cours du temps est caractéristique de la capacité de la liaison, depuis le point de mesure jusqu'au défaut.
Un dispositif selon l'invention permet une localisation automatique, précise et rapide de défauts survenant sur les liaisons sous-marines.
Un dispositif selon l'invention peut être particulièrement appliqué à la localisation de défauts sur les liaisons sous- marines réalisées avec des câbles à fibre optique ou avec des câbles coaxiaux.

Claims

REVENDICATIONS
1. Dispositif pour la localisation des défauts sur ' des liaisons sous-marines de télécommunications muni de deux bornes, l'une destinée à être connectée à l'un des conducteurs de la liaison sous-marine, l'autre destinée à être mise à la mer ou mise à la terre, caractérisé en ce que premièrement il peut fournir automatiquement une puissance électrique d'au moins 100 Watt à la liaison sous-marine sous forme de courant continu régulé, lorsque la caractéristique tension-courant de celle-ci le permet, deuxièmement en ce qu'il peut absorber une puissance électrique d'au moins 1 Watt de la liaison sous- marine lorsque la caractéristique tension-courant de celle-ci le permet, troisièmement en ce qu'il dispose d'une ou plusieurs bases de données sur les résistances linéiques des sections de câbles, ou d'une ou plusieurs bases de données sur les caractéristiques tension-courant des répéteurs ou des régénérateurs, quatrièmement en ce qu'il peut assurer automatiquement, seul ou conjointement à un autre dispositif identique, des mesures permettant la détermination d'une partie de la caractéristique tension-courant de l'extrémité de la liaison sous-marine à laquelle le dispositif est raccordé, cinquièmement en ce qu'il est capable de traiter automatiquement cette partie de caractéristique tension-courant en exploitant des données d'une ou plusieurs bases de données, pour estimer la localisation du défaut, par un traitement capable de n'être pas faussé par la caractéristique tension- courant du défaut.
2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que la détermination d'une partie de la caractéristique tension-courant de l'extrémité de la liaison à laquelle le dispositif est raccordé se fait en imposant au cours du temps une ou plusieurs consignes de courant, et en mesurant au cours du temps une ou plusieurs tensions correspondantes.
3. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que la détermination d'une partie de la caractéristique tension-courant de l'extrémité de la liaison à laquelle le dispositif est raccordé se fait en mesurant simultanément la tension et le courant au cours du temps.
4. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce qu'il peut mettre en oeuvre une localisation du défaut par un traitement capable de n'être pas faussé par la caractéristique tension-courant du défaut, reposant sur un modèle de défaut selon lequel la caractéristique tension-courant du défaut est modélisée dans un domaine limité de valeurs de courant par une tension dont la valeur absolue de la différence avec la force électromotrice du défaut est égale à la valeur absolue du courant élevée à une puissance négative plus grande que moins un.
5. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce qu'il peut mettre en oeuvre un traitement capable de n'être pas faussé par la caractéristique tension-courant du défaut, reposant sur l'exploitation de mesures assurée conjointement avec un second dispositif identique, de telle façon que le courant circulant dans le défaut soit négligeable en régime permanent pendant les mesures utilisées pour la localisation.
6. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce qu'il peut mettre en oeuvre une localisation du défaut par un traitement capable de n'être pas faussé par la caractéristique tension-courant du défaut, s'appuyant sur une modélisation du défaut découlant de résultats théoriques de l'électrochimie.
7. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce qu'il comporte un modem, en vue de permettre la réalisation de mesures automatiques conjointement à un autre dispositif identique.
8. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce qu'il peut prendre en compte la température supposée de la mer entourant la liaison, pour corriger la résistance linéique des sections de câble ou la caractéristique tension-courant des régénérateurs en fonction de cette température supposée.
9. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisé en ce qu'il est muni de filtres analogiques ou numériques permettant de filtrer une certaine partie du bruit affectant les mesures.
10. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 9, caractérisé en ce qu'il est constitué de telle façon qu'il permette en toutes circontances de garantir la sécurité des personnes à l'égard des surtensions pouvant se produire sur la liaison sous-marine.
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