DK2421282T3 - Hørehjælpe- og/eller tinnitus-terapi-apparat - Google Patents

Description

Opfindelsen angår et hørehjælpe- og/eller tinnitus-terapi-apparat med de i krav 1 ’s indledning angivne træk.

Et sådant hørehjælpe- og/eller tinnitus-terapi-apparat er beskrevet i det senere tilgængeliggjorte WO 2011/127930 A1.

Problemet med hensyn til en kronisk tinnitus angår ca. 10 -15% af den vestlige befolkning. I 1 - 2% af befolkningen fører tinnitussen til svære psykiske problemer, påvirker det erhvervsmæssige og sociale liv, forstyrrer koncentrationen, forårsager kognitiv og emotionel lidelse og fører ofte til problemer med hensyn til at falde i søvn. I mange tilfælde optræder den kroniske tinnitus sammen med alvorlige høretab. Et alvorligt høretab er også ofte udløser af en neuroplastisk reorganisation af det centrale auditoriske system og derfor ofte udløseren af og den egentlige årsag til tinnitus.

Der kendes elektroniske hjælpemidler, såkaldte tinnitus-masker, som fremstiller et akustisk signal, hvis frekvens svarer omtrent til tinnitus-frekvensen, og som dermed skal dække ("maskere”) tinnitussen ved hjælp af et akustisk signal, som tilføres den pågældendes hørelse udefra.

Fra EP 0 820 211 A1 kendes et programmerbart høreapparat, som også kan anvendes til tinnitus- samt genoptrænings-terapi. Det digitale høreapparat har en signalprocessor, som omfatter midler til signalfrembringelsen, og hvis signaler kan kombineres med et digitaliseret nyttesignal.

Fra publikationen fra Hidehiko Okamotoa, Henning Strackea, Wolfgang Sollb, Christo Panteva: Listening to tailor-made notched music reduces tinnitus loudness and tinnitus-related auditory codes activity. I PNAS, vol. 107, nr. 3, 19. januar 2010, side 1207-1210 kendes en fremgangsmåde til tinnitus-terapi, ved hvilken en bruger af et apparat tilbydes et akustisk signal f.eks. musik, på en sådan måde, at der i den akustiske signal undertrykkes i det mindste en tinnitus-fre-kvens eller et tinnitus-frekvensspektrum.

Ulempen ved de kendte apparater, som kan anvendes ved forekomsten af en tinnitus-støj (tinnitus) er, at disse kun under anvendelsen gør tinnitussen tålelig, men ikke bidrager til en varig fjernelse af problemet. I en artikel i trykskriftserien ’’Proceedings of the National Academy of Sciences” (Hidehiko Okamotoa, Henning Strackea, Wolfgang Sollb, Christo Panteva: Listening to tailor-made notched music reduces tinnitus loudness and tinnitus-related auditory cortes activity. I PNAS, vol. 107, nr. 3, 19. januar 2010, side 1207 til 1210) er der beskrevet en terapifremgangsmåde, ved hvilken tinnitus-patienter tilbydes musik efter eget valg fra et MP3-afspilningsapparat, via en lukket høretelefon. Musikoptagelserne er herved således præpareret, at et frekvensbånd med båndbredden fra en oktav og en midterfrekvens, som svarer til den pågældende patients tinnitus-frekvens, blev fjernet i musikkens energispektrum ved hjælp af et digitalt notch-filter. Patienterne skal til terapien hver lytte flere timer per uge til musikken ved hjælp af dette system for at opnå en svækkelse af den følte lydstyrke ved tinnitussen. US 2010/0049104 A1 beskriver et apparat til behandling af en tinnitus-sygdom med en tonefremstillingsindretning til fremstillingen af et audiosignal, en akustisk omformer og et filtermiddel til subtraktiv filtrering af toner omkring en midterfrekvens i tinnitussen. US 2006/0167335 A1 beskriver ligeledes et apparat og en fremgangsmåde til behandling af en tinnitus. Dette apparat fremstiller et signal med hvid støj med en båndbredde større end tinnitussens frekvensområde. Fra signalet filtreres tinni-tussens frekvensområde subtraktivt ved hjælp af et filter, og signalet afgives. I det senere publicerede WO 2011 /127930 A1 beskrives et tinnitus-terapi-apparat med et båndspærrefilter, som er tilpasset en brugers tinnitus, og med omskiftermidler samt omskifterstyremidler til til- og frakobling af båndspærrefilteret i en signalbane imellem et indgangsmiddel og et udgangsmiddel.

Formålet med den foreliggende opfindelse er at angive en fremgangsmåde til driften af et hørehjælpe- og/eller tinnitus-terapi-apparat samt et hørehjælpe-og/eller tinnitus-terapi-apparat, ved hjælp af hvilket der på lang sigt kan opnås en bortskaffelse af tinnitussen.

Dette opnås ved hjælp af et hørehjælpe- og/eller tinnitus-terapi-apparat med de i krav 1 angivne træk. Fordelagtige udførelsesformer er angivet i underkravene.

Ved driften af hørehjælpe- og/eller tinnitus-terapi-apparatet registreres først mindst en tinnitus-frekvens og/eller et tinnitus-frekvensspektrum ved en bruger. Der konstateres ved hvilken frekvens eller ved hvilke frekvenser den ramte hører akustiske signaler, som ikke har deres årsag i akustiske signaler, som udefra når ind i øret. Dette kan foregå hos en læge eller en høreapparatakustikker. Hørehjælpe- og/eller tinnitus-terapi-apparatet til forsyningen af den pågældende indstilles så, således at der fremstilles et akustisk udgangssignal hvori tinnitus-fre-kvensen og/eller tinnitus-frekvensspektret undertrykkes. Anderledes end ved kendte ved tinnitus anvendte apparater undertrykkes her altså tinnitus-frekven-sen henholdsvis tinnitus-frekvensområdet. Derved åbnes der mulighed for en neuroplastisk reorganisation af det centrale auditoriske system på den pågældende, hvilket ophæver den tinnitus forårsagede maladaptive neuroplastiske reorganisation af en brugers centrale auditoriske system igen.

Da en tinnitus ofte optræder sammen med en ramt persons høretab tjener et apparat ifølge opfindelsen fortrinsvis både til tinnitus-terapien og til udligningen af høretabet. Hertil optages et akustisk indgangssignal ved hjælp af en mikrofon i hørehjælpe- og/eller tinnitus-terapi-apparatet og forarbejdes heri og især forstærkes frekvensafhængigt til den individuelle udligning af brugerens høretab.

Det akustiske udgangssignal omfatter således et signal, som fremgår af det akustiske indgangssignal. Derudover kan det akustiske udgangssignal imidlertid også omfatte et i hørehjælpe- og/eller tinnitus-terapi-apparatet genereret maskeringssignal. Ifølge opfindelsen undertrykkes også tinnitus-frekvensen og/eller tin-nitus-frekvensspektret ved det kombinerede hørehjælpe- og/eller tinnitus-terapi-apparat i det fremstillede akustiske udgangssignal.

Med fordel er det anvendte hørehjælpe- og/eller tinnitus-terapi-apparat indrettet til en lukket forsyning, ved hvilken enten apparatet selv eller en dermed forbundet otoplastik aflukker den pågældende persons øregang ved bæringen af apparatet, således at det pågældende apparat i det mindste i det væsentlige kun tilføres det af apparatet fremstillede akustiske udgangssignal. Imidlertid kan maskeringen ifølge opfindelsen også være meget effektiv til en åben tilpasning.

Ved en udførelsesform for opfindelsen, ved hvilken der aktivt genereres et tinni-tus-maskeringssignal af hørehjælpe- og/eller tinnitus-terapi-apparatet, sker signalfremstillingen på en sådan måde, at tinnitus-frekvensen og/eller tinnitus-fre-kvensspektret undertrykkes i det af hørehjælpe- og/eller tinnitus-terapi-apparatet afgivne tinnitus-maskeringssignal. Dette kan f.eks. opnås ved, at en til signalfremstillingen foreliggende signalgenerator først over hovedet ikke fremstiller de pågældende frekvenser eller frekvensområder i maskeringssignalet, eller at den pågældende tinnitus-frekvens eller det pågældende tinnitus-frekvensspektrum efterfølgende frafiltreres (undertrykkes) fra det oprindeligt fremstillede maskeringssignal. Som filtermiddel kan derved anvendes et notch-filter eller båndpas-filter. Fortrinsvis undertrykkes ikke blot tinnitus-frekvensen henholdsvis tinnitus-frekvensspektret, men også en bestemt båndbredde omkring tinnitus-frekvensen henholdsvis tinnitus-frekvensspektret. Fortrinsvis er ud over den egentlige filterfrekvens henholdsvis det egentlige filterfrekvensbånd også båndbredden indstillelig ved programmering af det pågældende hørehjælpe- og/eller tinnitus-terapi-apparat.

Opfindelsen beskrives nærmere nedenfor ved hjælp af udførelseseksempler og under henvisning til tegningen, hvor figur 1 viser et hørehjælpe- og tinnitus-terapi-apparat ifølge opfindelsen i et blokdiagram, og figur 2 et forløbsdiagram til gennemførelsen af en fremgangsmåde, og figur 3 et yderligere hørehjælpe- og tinnitus-terapi-apparat i et blokdiagram.

Det kombinerede hørehjælpe- og tinnitus-terapi-apparat 1 ifølge opfindelsen omfatter en indgangsomformer, især en mikrofon 2, til optagelse af et akustisk indgangssignal og til omformning af dette til et elektrisk indgangssignal. Det elektriske indgangssignal tilføres med henblik på viderebearbejdning, især til frekvensafhængig forstærkning til udligningen af brugerens individuelle høretab, en signalbearbejdningsenhed 3 til fremstillingen af et elektrisk udgangssignal. Signalforarbejdningsenhedens 3 elektriske udgangssignal tilføres til sidst - eventuelt efter en videreforarbejdning - en elektroakustisk udgangsomformer, her i form af en øretelefon 4, til omformningen af det elektriske udgangssignal til et akustisk udgangssignal.

Ved hørehjælpe- og tinnitus-terapi-apparater 1 ifølge udførelseseksemplet omfatter en signalprocessor ud over signalforarbejdningsenheden 3 endvidere til tin-nitus-terapien en signalgenerator 5, som især fremstiller et individuelt maskeringssignal, som kan tilpasses en brugers individuelle tinnitus-støj. Dette adderes i en summeringsindretning 6 til det fra signalforarbejdningsenheden 3 afgivne elektriske udgangssignal. Hørehjælpe- og tinnitus-terapi-apparatet 1 ifølge opfindelsen omfatter endvidere som filtermiddel en filterbank 7, hvori det af summeringsindretningen 6 afgivne elektriske udgangssignal opspaltes i et antal af frekvensbånd. Derefter føres frekvensbåndene sammen igen, især adderes, i en synteseenhed 8 til et udgangssignal og omformes til et akustisk signal ved hjælp af øretelefonen 4 og tilføres brugerens hørelse. Hørehjælpe- og tinnitus-terapi-apparatet 1 ifølge opfindelsen omfatter endvidere en styre- og lagerenhed 9, som i det væsentlige styrer undertrykningen af tinnitus-frekvensen og/eller tinnitus-frekvensspektret i det udgangssignal, som afgives fra hørehjælpe- og tinnitus-terapi-apparatet 1. Styre- og lagerenheden 9 er hertil indrettet til at kunne forbindes med et eksternt programmeringsapparat (ikke vist). Via styre- og lagerenheden 9 foregår indstillingen af signalforarbejdningsenheden 3 til den individuelle tilpasning af signalforarbejdningen til brugerens høretab. Derudover foregår der indstillingen af signalgeneratoren 5 og i henseende hertil især indstillingen af maskeringssignalets genererede signalfrekvenser og signalniveau. Endvidere bestemmer styre- og lagerenheden 9 hvilke frekvensbånd, der (uhindret) skal lades slippe igennem fra synteseenheden 8, og hvilke frekvensbånd, der skal undertrykkes (spærres). En stor andel (f.eks. større end 100) af frekvensbånd i filterbanken 7 (multikanal-filterbank) og synteseenheden 8 åbner mulighed for en mere nøjagtig tilpasning af det akustiske udgangssignal til den individuelle tinnitus-støj. Også en overføring af signalforarbejdningen fra tidsområdet til frekvensområdet kommer i betragtning, hvilket ved en digital signalforarbejdning svarer til anvendelsen af et stort antal af frekvensbånd.

Til forskel fra det viste udførelseseksempel kan filterbanken 7 også være anbragt imellem mikrofonen 2 og signalforarbejdningsenheden 3 (ikke vist), således at også signalforarbejdningen i signalforarbejdningsenheden 3 foregår i et antal af frekvensbånd.

Et eksempel på en fremgangsmåde til driften af et hørehjælpe- og tinnitus-terapi-apparat omfatter - som det også er tydeliggjort i figur 2 - følgende trin: trin S1: registrering af mindst en tinnitus-frekvens og/eller et tinnitus-fre-kvensspektrum hos en bruger, trin S2: indstilling af filtermidler, trin S3: optagelse af et akustisk indgangssignal i hørehjælpe- og tinnitus-terapi-apparatet og forarbejdning af det optagede indgangssignal, trin S4: fremstilling af et akustisk udgangssignal, hvori tinnitus-frekven-sen og/eller tinnitus-frekvensspektret undertrykkes.

En yderligere udførelsesform for et hørehjælpe- og tinnitus-terapi-apparat er vist i figur 3. Hørehjælpe- og tinnitus-terapi-apparatet 11 omfatter en indgangsomformer, især en mikrofon 12, til optagelse af et akustisk indgangssignal og omformning heraf til et elektrisk indgangssignal. Det elektriske indgangssignal tilføres med henblik på videreforarbejdning, især til frekvensafhængig forstærkning og til udligning af brugerens individuelle høretab, en signalforarbejdningsenhed 13 til fremstillingen af et elektrisk udgangssignal. Signalforarbejdningsenhedens 13 elektriske udgangssignal tilføres til sidst, eventuelt efter en videreforarbejdning, en elektroakustisk udgangsomformer, her en øretelefon 14, til omformningen af det elektriske udgangssignal til et akustisk udgangssignal.

Til gennemførelsen af en tinnitus-terapi omfatter hørehjælpe- og tinnitus-terapi-apparatet 11 og især signalforarbejdningsenheden 13 filtermidler 15, ved hjælp af hvilke i det mindste en tinnitus-frekvens og/eller i det mindste et tinnitus-fre-kvensspektrum undertrykkes i det af signalforarbejdningsenheden 13 fremstillede udgangssignal. Til indstillingen af i det mindste en tinnitus-frekvens og/eller i det mindste et tinnitus-frekvensspektrum er der tilvejebragt en styre- og lagerenhed 19, som er indrettet til at kunne forbindes med et eksternt programmeringsapparat (ikke vist), og via hvilket filtermidlets 15 overføringsfunktion er indstillelig. Hørehjælpe- og tinnitus-terapi-apparatet 11 muliggør undertrykning af de frekvenser eller frekvensområder, som findes i det af mikrofonen 12 optagede akustiske indgangssignal, således at disse ikke mere findes i det af øretelefonen 14 fremstillede akustiske udgangssignal. Ved mange brugere bliver derved en i første omgang foreliggende tinnitus mindre med tiden. Særligt fordelagtigt er høre-hjælpeapparatet 11 tildannet til en lukket forsyning, ved hvilken brugerens hørelse i det mindste i det væsentlige kun tilføres det af øretelefonen 14 fremstillede akustiske signal.

Claims (4)

1. Hørehjælpe- og tinnitus-terapi-apparat (1,11), som er indrettet til registreringen af mindst en tinnitus-frekvens og/eller et tinnitus-frekvensspektrum hos en bruger, med en mikrofon (2) til optagelse af et akustisk indgangssignal og til omformningen af dette til et elektrisk indgangssignal, i det mindste en signalprocessor til viderebearbejdningen af det elektriske indgangssignal og til fremstillingen af et elektrisk udgangssignal og en elektroakustisk udgangsomformer til omformningen af det elektriske udgangssignal til et akustisk udgangssignal, samt med midler til undertrykningen af tinnitus-frekvensen og/eller tinnitus-frekvens-spektret i det akustiske udgangssignal, og med filtermidler til undertrykningen af tinnitus-frekvensen og/eller tinnitus-frekvensspektret i det akustiske udgangssignal, kendetegnet ved, at filtermidlerne omfatter en multikanal-filterbank (7).

2. Hørehjælpe- og tinnitus-terapi-apparat (1, 11) ifølge det foregående krav, hvorved filtermidlerne er indstillelige ved hjælp af programmering af Hørehjælpe-og tinnitus-terapi-apparatet (1).

3. Hørehjælpe- og tinnitus-terapi-apparat (1, 11) ifølge et af de foregående krav, og som er således tildannet, at der genereres et tinnitus-maskeringssignal på en sådan måde, at tinnitus-frekvensen og/eller tinnitus-frekvensspektret i tin-nitus-maskeringssignalet undertrykkes.

4. Hørehjælpe- og tinnitus-terapi-apparat (1, 11), tildannet til en lukket forsyning.