DE19611970A1

DE19611970A1 - Security seal for steel canister, with closure cap with flanged rim

Info

Publication number: DE19611970A1
Application number: DE1996111970
Authority: DE
Inventors: Paul Hilfiker
Original assignee: SAUERSTOFFWERK LENZBURG AG
Current assignee: SAUERSTOFFWERK LENZBURG AG
Priority date: 1995-12-06
Filing date: 1996-03-26
Publication date: 1997-06-12

Abstract

The security seal is in the form of a ring (2) of at least two segments (4a,b) clamped between the end surface (20) of the closure cap (18) and the flanged rim (22) of the neck of the canister. The two segments are each joined by connecting elements (6) whose thickness corresponds at most to the thickness of the ring segments. The connecting elements protrude from the plane of the ring on at least one connecting point (8) and are joined by a nominal break point (10) to the adjacent ring segment. The nominal break point is destroyed when the closure cap is put on. The ring disintegrates into its segments when the cap is removed.

Description

Die Erfindung betrifft eine Originalitätssicherung für Stahl flaschen gemäß Oberbegriff des Anspruches 1.The invention relates to a tamper-evident device for steel bottles according to the preamble of claim 1.

Stahlflaschen werden in sehr großer Anzahl für die Lagerung und den Transport von komprimierten und/oder verflüssigten Gasen verwendet. In der Regel werden die Gase durch einen Hersteller oder Verteiler werkseitig in mit geeigneten Ab sperrventilen versehene Stahlflaschen unter erhöhtem Druck abgefüllt und zu einem späteren Zeitpunkt durch einen Ver braucher aus der Stahlflasche entnommen. Erforderlichenfalls erfolgt die Gasentnahme über ein geeignetes Druckminderungs ventil, welches hinter das Absperrventil geschaltet wird. Zum Transportschutz der Stahlflasche, insbesondere zur Vermeidung einer Beschädigung oder gar eines Abbrechens des Absperrven tils am Flaschenkopf, ist der Flaschenhals mit einem Außen gewinde versehen, auf welches eine Verschlußkappe mit pas sendem Innengewinde aufgeschraubt wird, derart daß das Absperrventil unter die Verschlußkappe zu liegen kommt. Das Außengewinde am Flaschenhals ist üblicherweise an einem am Flaschenhals montierten Halsring ausgebildet, doch es kann auch direkt am oberen Rand des Flaschenhalses ausgebildet sein. Beim Aufschrauben der Verschlußkappe auf die Stahlfla sche wirkt eine Stirnfläche der Verschlußkappe mit einem Flanschrand des Flaschenhalses zusammen.Steel bottles are used in very large numbers for storage and the transport of compressed and / or liquefied Gases used. As a rule, the gases are released by a Manufacturer or distributor in the factory with suitable ab Steel valves equipped with shut-off valves under increased pressure bottled and at a later date by a ver removed from the steel bottle. If necessary the gas is withdrawn via a suitable pressure reduction valve, which is connected behind the shut-off valve. To the Transport protection of the steel bottle, especially to avoid it damage or even breaking of the shut-off valve tils on the bottle head, is the bottle neck with an outside provided thread, on which a cap with pas is screwed on the internal thread, so that the Shut-off valve comes to rest under the cap. The External thread on the bottle neck is usually on an Bottle neck mounted neck ring trained, but it can also formed directly at the top of the bottle neck be. When screwing the cap onto the steel fla cal one end face of the cap acts with a Flange edge of the bottle neck together.

Es besteht das Bedürfnis, auf einfache und schnelle Art fest stellen zu können, ob eine Stahlflasche schon angebraucht oder gebraucht worden ist. Eine bekannte Möglichkeit hierfür besteht im werkseitigen Anbringen einer Plombe am Absperrven til, beispielsweise in Form einer Drahtplombe. Ein Nachteil solcher Plomben liegt jedoch darin, daß der Zustand der Plombe nur nach Entfernen der Verschlußkappe ersichtlich ist. Da Stahlflaschen bei der Lagerung und beim Transport mit der Verschlußkappe versehen sind, ist die Überprüfung der Plombe mit einem nicht unbeträchtlichen Arbeitsaufwand des Losschraubens und erneuten Aufschraubens der Verschlußkappe verbunden.There is a need to get stuck in a simple and quick way to be able to ask whether a steel bottle has already been used or has been used. A known way to do this consists of attaching a seal to the shut-off valve at the factory til, for example in the form of a wire seal. A disadvantage such seals lies in the fact that the condition of the Seal can only be seen after removing the cap is. Because steel bottles are used for storage and transportation the cap are provided, the review of the Seal with a not inconsiderable amount of work from the Unscrew and re-screw the cap connected.

Eine weitere Möglichkeit der Versiegelung von Stahlflaschen besteht darin, daß die Originalitätssicherung zwischen Verschlußkappe und Stahlflasche angebracht wird. Eine beson ders einfache Ausführungsform hierfür besteht im Überkleben des Luftspaltes zwischen der unteren Flanschfläche der Ver schlußkappe und der oberen Flanschfläche des Flaschenhalses. Beispielsweise kann dies durch umwickeln des besagten Luft spaltes mit einem kennzeichnenden Klebeband des Werkes er reicht werden. Ein Nachteil einer solchen Originalitätssiche rung besteht darin, daß die Anbringung aufwendig ist und vor der erstmaligen Entnahme aus der Stahlflasche zuerst das Klebeband entfernt werden muß, um anschließend die Ver schlußkappe losschrauben zu können. Neben diesem zusätzli chen Arbeitsschritt stellen die Klebstoffreste an Verschluß kappe und Stahlflasche einen weiteren Nachteil dar. Außerdem ist es prinzipiell möglich, nach einer Entnahme aus der Stahlflasche die Verschlußkappe wieder aufzuschrauben und den besagten Luftspalt - aus Unachtsamkeit oder Absicht - mit dem Klebeband wieder zu überkleben, wodurch fälschlicher weise der Eindruck einer nicht angebrauchten Stahlflasche entstehen könnte.Another way of sealing steel bottles is that the tamper-evident between Cap and steel bottle is attached. A special ders simple embodiment for this consists in pasting of the air gap between the lower flange surface of the ver end cap and the upper flange surface of the bottle neck. For example, this can be done by wrapping the air in question with a characteristic tape of the work be enough. A disadvantage of such originality tion is that the attachment is complex and before the first time it is removed from the steel bottle Adhesive tape must be removed to subsequently Ver to be able to unscrew the end cap. In addition to this Chen work step put the adhesive residue on the closure cap and steel bottle are another disadvantage it is possible in principle, after a removal from the Steel bottle to screw the cap back on and the said air gap - due to carelessness or intention - to tape over again, making it falser wise the impression of an unused steel bottle could arise.

Aufgabe der Erfindung ist es, eine Originalitätssicherung der eingangs genannten Art weiter zu verbessern. The object of the invention is to ensure tamper-evident to further improve the type mentioned at the beginning.

Die Aufgabe wird erfindungsgemäß gelöst durch die Merkmale des Anspruches 1.The object is achieved according to the invention by the features of claim 1.

Die in Anspruch 1 beschriebene Originalitätssicherung ist billig in der Herstellung, und sie läßt sich werkseitig vor dem Aufschrauben der Verschlußkappe auf den Flaschenhals ohne wesentlichen Aufwand einsetzen. Das Vorhandensein der Originalitätssicherung ist ohne Abnehmen der Verschlußkappe sofort ersichtlich. Das erstmalige Abnehmen der Verschluß kappe kann durch den Benutzer ohne vorherige Entfernung der Originalitätssicherung vorgenommen werden, da diese beim Abnehmen der Verschlußkappe von selbst in ihre Einzelteile zerfällt, so daß sie nicht wiederverwendet sondern mühelos entsorgt werden kann.The tamper evidence described in claim 1 is cheap to manufacture, and it can be factory-made screwing the cap onto the bottle neck use without significant effort. The presence of the Tamper-evident is without removing the cap immediately visible. The first removal of the closure Cap can be removed by the user without first removing the Tamper-evident assurance can be made, as this Removing the cap by itself into its individual parts disintegrates so that it is not reused but effortless can be disposed of.

Vorteilhafte Ausgestaltungen der Originalitätssicherung sind in den Ansprüchen 2 bis 8 beschrieben.Advantageous configurations of tamper evidence are described in claims 2 to 8.

Durch die Ausgestaltung nach Anspruch 2 wird ein unbefugtes Wiedereinsetzen einer aufgebrochenen Originalitätssicherung weiter erschwert. Durch die Anwesenheit von zwei Sollbruch stellen zwischen jeweils angrenzenden Ringsegmenten wird das entsprechende Verbindungsglied beim Aufbrechen der Originali tätssicherung vollständig abgetrennt.The configuration according to claim 2 makes an unauthorized person Reinstalling a tamper-evident device further complicated. Due to the presence of two predetermined breaking between the adjacent ring segments appropriate link when breaking the original Assurance completely separated.

Bei einer vorsichtigen Handhabung ist es denkbar, daß beim Abnehmen der Verschlußkappe die aufgetrennten Ringsegmente zunächst auf dem Flaschenhals liegen bleiben, so daß die Verschlußkappe nach einer Entnahme aus der Stahlflasche allenfalls nochmals auf die aufgetrennten Ringsegmente aufge setzt werden könnte. Durch die Ausgestaltung nach Anspruch 3 wird gewährleistet, daß die Originalitätssicherung beim erstmaligen Abnehmen der Verschlußkappe selbsttätig in die einzelnen Ringsegmente zerfällt. With careful handling, it is conceivable that when Remove the cap from the separated ring segments initially remain on the bottle neck so that the Cap after removal from the steel bottle if necessary, again on the separated ring segments could be put. By the configuration according to claim 3 it is ensured that the tamper-evident with the first removal of the cap automatically in the individual ring segments disintegrates.

Durch die Ausgestaltung nach Anspruch 4 werden die einzelnen Ringsegmente nicht nur in der radialen, sondern auch in der tangentialen Richtung zusammengehalten. Dadurch wird ein unerwünschtes Herausfallen der Originalitätssicherung, insbe sondere falls die Verschlußkappe nicht ausreichend fest auf die Stahlflasche aufgeschraubt wird, vermieden.By the embodiment according to claim 4, the individual Ring segments not only in the radial but also in the tangential direction held together. This will make a undesired falling out of the tamper-evident device, in particular especially if the cap is not tight enough the steel bottle is screwed on avoided.

Durch die Ausgestaltung nach Anspruch 5 wird das Anbringen der Originalitätssicherung erleichtert und es können von außen gut sichtbare, kennzeichnende Angaben über den Her steller, den Flascheninhalt, das Abfüllungsdatum, den Bezie her oder auch Firmensignete, Werbeslogans und dergleichen angebracht werden.Due to the configuration according to claim 5, the attachment the tamper-evident easing and it can from clearly visible, identifying information about the man manufacturer, the bottle content, the date of bottling, the reference forth or also company logos, advertising slogans and the like be attached.

Die Originalitätssicherung kann nach Anspruch 6 teilweise oder ganz aus Metall bestehen, was für eine Herstellung in einem Stanzverfahren besonders bevorzugt ist. Vorteilhafter ist jedoch eine Ausgestaltung nach Anspruch 7. Eine aus Kunststoff bestehende Originalitätssicherung läßt sich preisgünstig und einfach herstellen und ebenso einfach um weltfreundlich entsorgen.The tamper evidence can partially according to claim 6 or made entirely of metal, what a manufacture in a stamping process is particularly preferred. More advantageous is, however, an embodiment according to claim 7 Plastic existing tamper-evident can be inexpensive and easy to manufacture and just as easy to use dispose of in a environmentally friendly manner.

Der Anspruch 8 beschreibt eine weitere Möglichkeit der Ausge staltung einer Sollbruchstelle.The claim 8 describes a further possibility of Ausge design of a predetermined breaking point.

Ein Ausführungsbeispiel der erfindungsgemäßen Originalitäts sicherung wird nachfolgend anhand der Zeichnungen näher beschrieben, dabei zeigen:An embodiment of the originality according to the invention fuse will be closer to the drawings described, showing:

Fig. 1 eine Originalitätssicherung im Grundriß; Figure 1 is a tamper-evident in the floor plan.

Fig. 2 den Bereich eines Verbindungsgliedes der Originalitätssicherung der Fig. 1, im Grundriß und in größerem Maßstab; Figure 2 shows the area of a link of the tamper-evident device of Figure 1, in plan and on a larger scale.

Fig. 3 das Verbindungsglied in der Ansicht III-III der Fig. 2; Fig. 3, the connecting link in the view III-III of Fig. 2;

Fig. 4 die Anordnung der Originalitätssi cherung an einer Stahlflasche in auseinandergezogener Darstellung und teilweise im Vertikalschnitt. Fig. 4 shows the arrangement of the originality assurance on a steel bottle in an exploded view and partially in vertical section.

Die in den Fig. 1 bis 4 gezeigte Originalitätssicherung besteht aus einem Ring 2 aus vier Ringsegmenten 4a, 4b, 4c, 4d der Dicke H₁. Jedes Ringsegment, wie beispielsweise Ring segment 4a, ist mittels eines Verbindungsgliedes 6 mit dem angrenzenden Ringsegment, wie beispielsweise Ringsegment 4b, an einer Verbindungsstelle 8 über eine Sollbruchstelle 10 verbunden. Das Verbindungsglied 6 weist eine Dicke H₂ auf, die höchstens der Dicke H₁ der Ringsegmente entspricht. Wie insbesondere in den Fig. 2 und 3 dargestellt, ist das Verbindungsglied 6 am Ringsegment 4a angeformt und verläuft unter einem Winkel a gegen das angrenzende Ringsegment 4b derart, daß das Verbindungsglied 6 an der Verbindungsstelle 8 unter die Ringebene, vorzugsweise federelastisch, vorsteht. In der gezeigten Ausführungsform weist das Verbindungsglied 6 an seiner Verbindungsseite ein Verzahnungsprofil 12 auf, das über die Sollbruchstelle 10 mit einer entsprechenden Ausneh mung 14 im angrenzenden Ringsegment zusammenwirkt. Die Origi nalitätssicherung besteht vorzugsweise aus Kunststoff und die Sollbruchstelle 10 ist vorzugsweise durch einen Kunststoffilm zwischen den Ringsegmenten 4a, 4b, 4c, 4d und den Verbin dungsgliedern 6 gebildet.The tamper-evident shown in FIGS. 1 to 4 consists of a ring 2 of four ring segments 4 a, 4 b, 4 c, 4 d of thickness H 1. Each ring segment, such as ring segment 4 a, is connected by means of a connecting member 6 to the adjacent ring segment, such as ring segment 4 b, at a connection point 8 via a predetermined breaking point 10 . The connecting member 6 has a thickness H₂, which corresponds at most to the thickness H₁ of the ring segments. As shown in particular in FIGS. 2 and 3, the connecting member 6 is integrally formed on the ring segment 4 a and extends at an angle a against the adjacent ring segment 4 b such that the connecting member 6 protrudes below the ring plane, preferably resiliently, at the connecting point 8 . In the embodiment shown, the connecting member 6 has on its connecting side a toothing profile 12 which cooperates with the corresponding breakout line 14 in the adjacent ring segment via the predetermined breaking point 10 . The originality assurance is preferably made of plastic and the predetermined breaking point 10 is preferably formed by a plastic film between the ring segments 4 a, 4 b, 4 c, 4 d and the connec tion members 6 .

Die Originalitätssicherung ist zwischen einem Halsring 16 für eine Stahlflasche und einer auf den Halsring 16 anbringbaren Verschlußkappe 18 einspannbar. Die Verschlußkappe 18 weist eine untere Stirnfläche 20 auf, die einem ringförmigen Flan schrand 22 des Halsrings 16 zugeordnet ist. Beim erstmaligen Anbringen der Verschlußkappe 18 auf den Halsring 16 wird die Stirnfläche 20 der Verschlußkappe 18 auf die auf dem Flan schrand 22 liegenden und an der Verbindungsstelle 8 unter die Ringebene vorstehenden Verbindungsglieder 6 der Originali tätssicherung gedrückt. Dadurch wird das Verzahnungsprofil 12 eines jeden Verbindungsgliedes 6 unter Aufbrechen der Soll bruchstelle 10 in die entsprechende Ausnehmung 14 eingeras tet, wobei eine federelastische Vorspannung V des Verbin dungsgliedes zu überwinden ist. Nach dem durch das erstmalige Anbringen der Verschlußkappe 18 bewirkten Aufbrechen der Sollbruchstelle 10 werden die Ringsegmente 4a, 4b, 4c, 4d durch die Zusammenwirkung des Verzahnungsprofils 12 mit der entsprechenden Ausnehmung 14 zusammengehalten. Beim erstmali gen Abnehmen der Verschlußkappe 18 vom Halsring 16 rastet das Verzahnungsprofil 12 infolge der federelastischen Vor spannung V des Verbindungsgliedes 6 aus der entsprechenden Ausnehmung 14 aus. Dadurch wird die Verbindung zwischen den jeweils benachbarten Paaren von Ringsegmenten aufgehoben und der Ring 2 der Originalitätssicherung zerfällt in die einzel nen Ringsegmente 4a, 4b, 4c, 4d.The tamper-evident device can be clamped between a neck ring 16 for a steel bottle and a closure cap 18 which can be attached to the neck ring 16 . The closure cap 18 has a lower end face 20 which is associated with an annular flange 22 of the neck ring 16 . When attaching the closure cap 18 to the neck ring 16 for the first time, the end face 20 of the closure cap 18 is pressed onto the flange 22 lying on the flange and protruding at the connection point 8 below the ring plane connecting links 6 of the originality. As a result, the tooth profile 12 of each connecting member 6 is broken into the corresponding recess 14 by breaking the desired breaking point 10 , with a resilient preload V of the connecting member to be overcome. After the breaking of the predetermined breaking point 10 caused by the first attachment of the closure cap 18 , the ring segments 4 a, 4 b, 4 c, 4 d are held together by the interaction of the toothed profile 12 with the corresponding recess 14 . When Erstmali gene removal of the cap 18 from the neck ring 16, the tooth profile 12 snaps due to the spring-elastic before voltage V of the connecting member 6 from the corresponding recess 14 . As a result, the connection between the adjacent pairs of ring segments is broken and the ring 2 of the tamper-evident disintegrates into the individual ring segments 4 a, 4 b, 4 c, 4 d.

In der gezeigten Ausführungsform ist die Verschlußkappe 18 mittels eines Innengewindes 24, das auf ein entsprechendes Außengewinde 26 am Halsring 16 paßt, auf die Stahlflasche anbringbar. Es sind jedoch weitere Ausführungsformen möglich, in welchen die Verschlußkappe 18 mit Hilfe eines Bajonettsy stems oder mittels Spannzangen auf die Stahlflasche befestig bar ist.In the embodiment shown, the closure cap 18 can be attached to the steel bottle by means of an internal thread 24 which fits on a corresponding external thread 26 on the neck ring 16 . However, further embodiments are possible in which the closure cap 18 can be fastened to the steel bottle by means of a bayonet system or by means of collets.

Der in der Fig. 4 dargestellte Halsring 16 ist auf dem Hals einer entsprechend ausgebildeten Stahlflasche befestigbar. Die erfindungsgemäße Originalitätssicherung ist jedoch auch für weitere gebräuchliche Stahlflaschen verwendbar, bei denen der Flanschrand 22 und Befestigungsmittel für die Verschluß kappe 18 direkt am Flaschenhals ausgebildet sind.The neck ring 16 shown in FIG. 4 can be fastened on the neck of an appropriately designed steel bottle. The tamper-evident device according to the invention can, however, also be used for other common steel bottles in which the flange edge 22 and fastening means for the closure cap 18 are formed directly on the bottle neck.

Wie aus Fig. 4 näher hervorgeht, weisen in der gezeigten Ausführungsform die Ringsegmente einen Mantelteil 28 auf, der an einem vorzugsweise zylindrischen Abschnitt 30 des Halsrin ges 16 anliegt. Es sind jedoch weitere Ausführungsformen möglich, in welchen der Mantelteil 28 zusätzlich oder alter nativ an einem vorzugsweise zylindrischen Abschnitt 32 der Verschlußkappe 18 anliegt. Die sichtbare äußere Fläche des Mantelteils 28 kann für verschiedene kennzeichnende Angaben in Form einer Farbgebung und/oder Beschriftung verwendet werden.As can be seen in more detail from FIG. 4, in the embodiment shown the ring segments have a jacket part 28 which rests against a preferably cylindrical section 30 of the neck ring 16 . However, further embodiments are possible in which the jacket part 28 additionally or alternatively bears against a preferably cylindrical section 32 of the closure cap 18 . The visible outer surface of the casing part 28 can be used for various characteristic information in the form of a color and / or lettering.

Die beschriebene Originalitätssicherung kann in einem Stanz verfahren aus einem Metallblech geformt werden. Alternativ kann die Originalitätssicherung in einem Spritzgußverfahren, vorzugsweise in Form eines einzigen Kunststoffteiles, herge stellt werden. Dabei können die Sollbruchstellen direkt angeformt werden. Gegebenenfalls kann der Ring auch mit einem Kunststoffüberzug versehen sein, der die Sollbruchstellen bildet oder unterstützt.The tamper-evident protection described can be done in one punch process can be formed from a metal sheet. Alternatively tamper-evident protection can be achieved in an injection molding process, preferably in the form of a single plastic part, Herge be put. The predetermined breaking points can be done directly be molded on. If necessary, the ring can also be used with a Be provided with plastic covering the predetermined breaking points educates or supports.

BezugszeichenlisteReference list

2 Ring der Originalitätssicherung
4a, 4b, 4c, 4d Ringsegmente
6 Verbindungsglied
8 Verbindungsstelle
10 Sollbruchstelle
12 Verzahnungsprofil
14 Ausnehmung
16 Halsring für Flaschenhals
18 Verschlußkappe
20 Stirnfläche
22 Flanschrand
24 Innengewinde
26 Außengewinde
28 Mantelteil
30 zylindrischer Abschnitt des Halsringes
32 zylindrischer Abschnitt der Verschlußkappe 2 tamper-evident ring
4 a, 4 b, 4 c, 4 d ring segments
6 connecting link
8 connection point
10 predetermined breaking point
12 tooth profile
14 recess
16 neck ring for bottle neck
18 sealing cap
20 end face
22 flange edge
24 internal threads
26 external thread
28 jacket part
30 cylindrical section of the neck ring
32 cylindrical portion of the cap

Claims

1. tamper-evident for a steel bottle, wherein a connection covering cap ( 18 ) can be connected to a bottle neck and thereby an end face ( 20 ) of the cap ( 18 ) interacts with an associated flange edge ( 22 ) of the bottle neck, characterized in that tamper-evident as a tensionable ring ( 2 ) is formed from at least two segments ( 4 a, 4 b,...) between the end face ( 20 ) of the closure cap ( 18 ) and the flange edge ( 22 ) of the bottle neck, each of which is formed by means of Links ( 6 ) are connected to each other, the thickness of which corresponds at most to the thickness of the ring segments ( 4 a, 4 b,...) And which each protrude from the ring plane at at least one connection point ( 8 ) and via a predetermined breaking point ( 10 ) are connected to the adjacent ring segment in such a way that the predetermined breaking point ( 10 ) is destroyed when the closure cap ( 18 ) is attached and when the d he cap ( 18 ) of the ring ( 2 ) in its ring segments ( 4 a, 4 b,. . .) disintegrates.

2. tamper-evident device according to claim 1, characterized in that each connecting member ( 6 ) also projects from the ring plane at the other connection point and is connected via a predetermined breaking point to the adjacent ring segment such that the predetermined breaking point is destroyed when the closure cap ( 18 ) is attached and when the cap ( 18 ) is removed, the ring ( 2 ) disintegrates into its ring segments ( 4 a, 4 b,...).

3. tamper-evident device according to claim 1, characterized in that the connecting member ( 6 ) is integrally formed on the ring segment and of this at an angle (α) against the adjacent ring segment, preferably spring-elastic, protruding.

4. tamper-evident device according to one of claims 1 to 3, characterized in that the connecting member ( 6 ) on its connecting side has a tooth profile ( 12 ), which preferably interacts via the predetermined breaking point ( 10 ) with a corresponding recess ( 14 ) in the adjacent ring segment .

5. tamper-evident device according to one of claims 1 to 4, characterized in that the ring segments ( 4 a, 4 b,...) On the circumference of the steel bottle and / or the closure cap ( 18 ) adjacent shell part ( 28 ) aufwei sen.

6. tamperproofing according to one of claims 1 to 5, characterized in that they are at least largely is made of metal.

7. tamperproofing according to one of claims 1 to 5, characterized in that they are at least largely is made of plastic.

8. tamper-evident device according to one of claims 1 to 7, characterized in that the predetermined breaking point ( 10 ) is formed by a plastic coating of the ring segments ( 4 a, 4 b,...) And the connecting links ( 6 ).