DE102021208831A1 - Microfluidic device and method of its operation - Google Patents
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Abstract
Die Erfindung betrifft ein Verfahren zum Betreiben einer mikrofluidischen Vorrichtung in dem ein Transportmedium, welches humane Zellen enthält, mit einer Flussrate durch einen Filter (140) transportiert wird. Die Flussrate wird so gewählt, dass im Wesentlichen keine Schädigung der Zellen erfolgt. Weiterhin betrifft die Erfindung eine mikrofluidische Vorrichtung, welche mindestens einen Filter (140) aufweist. Diese ist eingerichtet, um mittels des Verfahrens betrieben zu werden.The invention relates to a method for operating a microfluidic device in which a transport medium containing human cells is transported through a filter (140) at a flow rate. The flow rate is chosen so that essentially no damage to the cells occurs. Furthermore, the invention relates to a microfluidic device which has at least one filter (140). This is set up to be operated using the method.
Description
Die vorliegende Erfindung betrifft ein Verfahren zum Betreiben einer mikrofluidischen Vorrichtung. Weiterhin betrifft die vorliegende Erfindung eine mikrofluidische Vorrichtung, die eingerichtet ist, um mittels des Verfahrens betrieben zu werden.The present invention relates to a method for operating a microfluidic device. Furthermore, the present invention relates to a microfluidic device that is set up to be operated by means of the method.
Stand der TechnikState of the art
In der Diagnostik werden je nach Anwendung und Nachweismethode verschiedene sogenannte Transportmedien für biologische Proben als klinische Standards etabliert, die es möglich machen, Patientenabstriche oder Patientenproben zu einem Diagnostiklabor zu transportieren. Für molekularbiologische oder biochemische Analysen der Proben werden Transportmedien eingesetzt, deren Hauptaufgabe darin besteht, eine stabilisierende Umgebung für Nukleinsäuren und weitere Analyten zu gewährleisten, um die Probe nicht zu verändern. In diesen Medien werden außerdem Pathogene ganz oder teilweise zerstört, Nukleinsäuren freigesetzt und abbauende Proteine gehemmt. Für mikrobiologische oder zellbiologische Analysen dürfen die Transportmedien hingegen nicht lysierend sein, weil für verschiedenste Nachweise intakte lebende Zellen benötigt werden.Depending on the application and detection method, various so-called transport media for biological samples are established as clinical standards in diagnostics, which make it possible to transport patient swabs or patient samples to a diagnostic laboratory. Transport media are used for molecular-biological or biochemical analyzes of the samples, the main task of which is to ensure a stabilizing environment for nucleic acids and other analytes so that the sample is not altered. In these media, pathogens are also completely or partially destroyed, nucleic acids are released and degrading proteins are inhibited. For microbiological or cell-biological analyses, on the other hand, the transport media must not be lysing, because intact living cells are required for a wide variety of proofs.
Bei Verwendung eines nicht-lysierenden Transportmediums wird zunächst eine Akkumulation von Zellen, die beispielsweise Erreger enthalten, auf einem Rückhalteelement, wie einer Filterfritte, durchgeführt. Auf diese Weise erfolgt eine Akkumulation von Zellen, die intrazelluläre Pathogene, wie Bakterien (beispielsweise Mycoplasmen), Parasiten (beispielsweise Trichomonas oder Plasmodium sp.) oder Viren (beispielsweise Influenza oder SARS-CoV-2) enthalten können. Auf die Akkumulation folgt eine mechanische, chemische oder thermische Lyse direkt am Ort der Akkumulation, also auf der Filterfritte, um eine Konzentration in der im nächsten Schritt molekularbiologisch oder biochemisch nachzuweisenden Pathogene vorzunehmen. Dabei ist es wichtig, dass die akkumulierten Zellen auf dem Rückhalteelement vor der Lyse intakt bleiben.When using a non-lysing transport medium, cells, which contain pathogens, for example, are first accumulated on a retaining element, such as a filter frit. In this way, there is an accumulation of cells that may contain intracellular pathogens such as bacteria (e.g. mycoplasma), parasites (e.g. Trichomonas or Plasmodium sp.) or viruses (e.g. influenza or SARS-CoV-2). The accumulation is followed by a mechanical, chemical or thermal lysis directly at the site of accumulation, i.e. on the filter frit, in order to carry out a concentration in the pathogens to be detected molecular-biologically or biochemically in the next step. It is important that the accumulated cells on the retaining element remain intact before lysis.
In dem Artikel S. J. Tan, H. Phan, B. M. Gerry, A. Kuhn, L. Z. Hong et al., A microfluidic device for preparing next generation DNA sequencing libraries and for automating other laboratory protocols that require one or more column chromatography steps, PLoS ONE, 8 (2013) e64084 wird beschrieben, dass bei der chromatographischen Gewinnung von DNA in mikrofluidischen Vorrichtungen eine niedrige Flussrate einer Probe vorteilhaft ist, um eine hohe DNA-Gewinnung zu erreichen.In the article SJ Tan, H Phan, BM Gerry, A Kuhn, LZ Hong et al., A microfluidic device for preparing next generation DNA sequencing libraries and for automating other laboratory protocols that require one or more column chromatography steps, PLoS ONE , 8 (2013) e64084 it is described that in the chromatographic extraction of DNA in microfluidic devices a low flow rate of a sample is advantageous in order to achieve a high DNA extraction.
Offenbarung der ErfindungDisclosure of Invention
Das Verfahren zum Betreiben einer mikrofluidischen Vorrichtung sieht vor, dass ein Medium, welches humane Zellen enthält, mit einer Flussrate durch einen Filter transportiert wird, die so gewählt oder eingestellt wird, dass eine Schädigung der Zellen vermieden wird. Dabei wird die Flussrate vorzugsweise über zumindest eine Saugkammer und/oder Pumpe eingestellt.The method for operating a microfluidic device provides that a medium containing human cells is transported through a filter at a flow rate that is selected or set such that damage to the cells is avoided. The flow rate is preferably adjusted via at least one suction chamber and/or pump.
Unter einem Medium kann ein Fluid, insbesondere eine Flüssigkeit verstanden werden. Beispielsweise kann es sich bei dem Medium um eine Körperflüssigkeit, insbesondere Sputum, Urin oder Blut handeln. Ferner kann es sich bei dem Medium vorzugsweise um ein Transportmedium, insbesondere ein nichtlysierendes Transportmedium, beispielsweise eine phosphatgepufferte Salzlösung oder UTM®,handeln, wobei das Transportmedium abhängig von einer Probennahme auch Körperflüssigkeit enthalten kann.A medium can be understood to mean a fluid, in particular a liquid. For example, the medium can be a body fluid, in particular sputum, urine or blood. Furthermore, the medium can preferably be a transport medium, in particular a nonlysing transport medium, for example a phosphate-buffered saline solution or UTM®, wherein the transport medium can also contain body fluid depending on a sampling.
Diesem Verfahren liegt die Erkenntnis zugrunde, dass humane Zellen tendenziell bereits bei geringem Scherstress lysieren. Eine niedrige Flussrate oder ein niedriger Flussratenbereich verringert diesen Scherstress, sodass eine Schädigung der Zellen vermieden werden kann. Die Flussrate wird somit derart gewählt oder eingestellt, insbesondere zumindest über eine Einstellung der Saugkammer und/oder Pumpe, dass ein möglichst hoher Anteil der Zellen intakt auf dem Filter akkumuliert wird. Die Wahl oder Einstellung der Flussrate kann dabei vorzugsweise unter Berücksichtigung der mikrofluidischen Gegebenheiten der mikrofluidschen Vorrichtung erfolgen, also insbesondere unter Berücksichtigung des fluidischen Widerstands des Filters, der Viskosität des Mediums und/oder eines fluidischen Widerstands eines Kanals, durch welchen das Medium mit den Zellen zum Filter transportiert wird. Der fluidische Widerstand des Kanals kann dabei insbesondere von der Geometrie, insbesondere einer Breite und Länge des Kanals, und/oder von einer inneren Oberfläche des Kanals abhängen. Durch die erfindungsgemäße Anpassung der Flussrate an die mikrofluidischen Gegebenheiten ist es möglich, ein sanftes Pumpen oder Saugen der in dem Medium enthaltenen Zellen auf den Filter zu realisieren, so dass vorteilhafterweise ein hoher Anteil der Zellen durch den Transport auf den Filter nicht geschädigt werden und für eine nachfolgende Bearbeitung oder Analyse intakt bleiben.This method is based on the finding that human cells tend to lyse even at low shear stress. A low flow rate or a low flow rate range reduces this shear stress, so that damage to the cells can be avoided. The flow rate is thus selected or adjusted in such a way, in particular at least by adjusting the suction chamber and/or pump, that the highest possible proportion of the cells are accumulated intact on the filter. The flow rate can preferably be selected or adjusted taking into account the microfluidic conditions of the microfluidic device, i.e. in particular taking into account the fluidic resistance of the filter, the viscosity of the medium and/or a fluidic resistance of a channel through which the medium with the cells to filter is transported. The fluidic resistance of the channel can depend in particular on the geometry, in particular a width and length of the channel, and/or on an inner surface of the channel. By adapting the flow rate to the microfluidic conditions according to the invention, it is possible to gently pump or suck the cells contained in the medium onto the filter, so that advantageously a high proportion of the cells are not damaged by transport to the filter and for remain intact for subsequent processing or analysis.
Unter einer Vermeidung einer Schädigung der Zellen kann somit insbesondere verstanden werden, dass zumindest 30%, bevorzugt mindestens 40%, besonders bevorzugt mindestens 50%, ganz besonders bevorzugt mindestens 60% der in dem Transportmedium enthaltenen Zellen intakt auf dem Filter akkumuliert werden. Dabei ist vorzugsweise berücksichtigt, dass aufgrund einer Beschaffenheit, insbesondere einer Porengröße des Filters und aufgrund eines durch die Flussrate auf den Filter wirkenden Drucks ein Anteil intakter Zellen auch durch den Filter hindurchtreten kann und dass ein weiterer Anteil intakter Zellen aufgrund der mikrofluidischen Beschaffenheit der mikrofluidischen Vorrichtung beim Transport verloren gehen kann.Avoiding damage to the cells can thus be understood in particular that at least 30%, preferably at least 40%, more preferably at least 50%, most preferably at least 60% of the cells contained in the transport medium intact on the filters are accumulated. It is preferably taken into account that due to a condition, in particular a pore size of the filter and due to a pressure acting on the filter due to the flow rate, a proportion of intact cells can also pass through the filter and that a further proportion of intact cells due to the microfluidic nature of the microfluidic device can be lost during transport.
Unter einer Vermeidung einer Schädigung der Zellen kann ferner in vorzugsweiser Ausgestaltung des Verfahrens verstanden werden, dass die Flussrate derart gewählt wird, dass im Wesentlichen keine Schädigung der Zellen erfolgt. Unter „im Wesentlichen keine Schädigung“ kann vorzugsweise verstanden werden, dass weniger als 40%, bevorzugt weniger als 30%, ganz bevorzugt weniger als 20% der Zellen durch den Transport zum Filter geschädigt werden.In a preferred embodiment of the method, avoiding damage to the cells can also be understood to mean that the flow rate is selected in such a way that essentially no damage to the cells occurs. “Substantially no damage” can preferably be understood to mean that less than 40%, preferably less than 30%, very preferably less than 20% of the cells are damaged by transport to the filter.
Die Flussrate beträgt bevorzugt maximal 300 µl/s und besonders bevorzugt maximal 200 µl/s. Diese Flussrate ist besonders geeignet, um eine Schädigung humaner Zellen möglichst zu verhindern. Außerdem wird bei solchen Flussraten möglichst vermieden, dass Zellen durch den Filter hindurchgedrückt werden und damit für die spätere Analyse nicht mehr zur Verfügung stehen.The flow rate is preferably at most 300 μl/s and particularly preferably at most 200 μl/s. This flow rate is particularly suitable for preventing damage to human cells as far as possible. In addition, with such flow rates, it is avoided as far as possible that cells are pushed through the filter and are therefore no longer available for later analysis.
Das Transportieren erfolgt vorzugsweise durch ein Saugen des Mediums. Während mikrofluidische Vorrichtungen, die ein Medium mittels Überdruckes durch einen Filter pressen, üblicherweise mit hohen Drücken, wie beispielsweise einem Druck von 260 kPa arbeiten und damit hohe Flussraten von beispielsweise 500 µl/s erzeugen, sind mikrofluidische Vorrichtungen in der Regel dazu eingerichtet, ein Saugen mit nur geringem Unterdrücken vorzunehmen, wodurch geringere Flussraten realisiert werden können. Grundsätzlich kann das Verfahren aber auch durch ein Pumpen Mediums realisiert werden, wenn das Pumpen mit einem so geringen Überdruck erfolgt, dass die erforderlichen geringen Flussraten realisiert werden können.The transport is preferably carried out by sucking the medium. While microfluidic devices that press a medium through a filter by means of overpressure usually work at high pressures, such as a pressure of 260 kPa, and thus generate high flow rates of, for example, 500 μl/s, microfluidic devices are usually set up to suck to be carried out with only slight suppression, as a result of which lower flow rates can be realized. In principle, however, the method can also be implemented by pumping medium if the pumping takes place with such a low overpressure that the required low flow rates can be implemented.
Das Saugen erfolgt bevorzugt durch Einstellen eines Drucks auf einer stromabwärtigen Seite des Filters, welcher maximal 90 kPa beträgt. Besonders bevorzugt liegt der Druck im Bereich von 30 kPa bis 40 kPa. Da in einer mikrofluidischen Vorrichtung, in der keine aktiven Pump- oder Saugvorgänge ablaufen, üblicherweise Atmosphärendruck herrscht, bewirken diese Druckbereiche einen nur geringen Unterdruck während des Saugvorgangs, der ein schonendes Filtrieren der im Medium, insbesondere im Transportmedium enthaltenen Zellen ermöglicht.The suction is preferably performed by setting a pressure on a downstream side of the filter which is at most 90 kPa. Most preferably the pressure is in the range of 30 kPa to 40 kPa. Since atmospheric pressure usually prevails in a microfluidic device in which no active pumping or suction processes take place, these pressure ranges cause only a slight negative pressure during the suction process, which enables gentle filtration of the cells contained in the medium, in particular in the transport medium.
Das Saugen erfolgt vorzugsweise mittels einer Saugkammer, die stromabwärts des Filters angeordnet ist. Besonders bevorzugt ist sie unmittelbar stromabwärts des Filters angeordnet. Unter „unmittelbar stromabwärts“ wird dabei verstanden, dass der Filter und die Saugkammer nur durch eine Leitung miteinander verbunden sind, ohne dass in dieser Leitung weitere mikrofluidische Elemente angeordnet sind. Das Verwenden einer solchen Saugkammer ermöglicht das sehr präzise Anlegen eines Unterdrucks stromabwärts des Filters und somit ein genaues Steuern der Flussrate. Bei der Saugkammer kann es sich auch um eine Pumpe handeln, welche so betrieben werden kann, dass sie Fluide, insbesondere Flüssigkeiten, ansaugt.The suction is preferably performed by means of a suction chamber located downstream of the filter. It is particularly preferably arranged immediately downstream of the filter. “Immediately downstream” is understood to mean that the filter and the suction chamber are only connected to one another by a line, without further microfluidic elements being arranged in this line. Using such a suction chamber enables a vacuum to be applied very precisely downstream of the filter and thus to precisely control the flow rate. The suction chamber can also be a pump which can be operated in such a way that it sucks in fluids, in particular liquids.
Die mikrofluidische Vorrichtung ist eingerichtet, um mittels des Verfahrens betrieben zu werden. Diese Einrichtung erfolgt insbesondere dadurch, dass die Verfahrensschritte auf einer Recheneinheit oder Steuereinheit der mikrofluidischen Vorrichtung als Computerprogramm implementiert sind. Die mikrofluidische Vorrichtung weist einen Filter auf, der insbesondere als Filterfritte ausgeführt ist. Ein zahlenmittlerer Porendurchmesser des Filters liegt vorzugsweise im Bereich von 0,5 µm bis 10,0 µm. Da humane Zellen üblicherweise einen Durchmesser von mehr als 10 µm bis 20 µm aufweisen, wird hiermit ein sicheres Zurückhalten der Zellen gewährleistet, während gleichzeitig weitere im Transportmedium enthaltene Partikel von den Zellen abgetrennt werden können.The microfluidic device is set up to be operated using the method. This setup takes place in particular in that the method steps are implemented as a computer program on a computing unit or control unit of the microfluidic device. The microfluidic device has a filter, which is designed in particular as a filter frit. A number-average pore diameter of the filter is preferably in the range of 0.5 μm to 10.0 μm. Since human cells usually have a diameter of more than 10 μm to 20 μm, this ensures that the cells are retained safely, while at the same time other particles contained in the transport medium can be separated from the cells.
Eine Saugkammer ist vorzugsweise stromabwärts des Filters angeordnet. Besonders bevorzugt ist sie unmittelbar stromabwärts des Filters angeordnet. Die Saugkammer weist dabei eine Membran auf, die sie in einen ersten Teil und einem zweiten Teil unterteilt. Der erste Teil liegt in einer Fluidikschicht der mikrofluidischen Vorrichtung, durch welche das Medium transportiert wird. Der zweite Teil liegt in einer Pneumatikschicht, in welcher ein Überdruck oder ein Unterdruck erzeugt werden kann. Eine Saugkammer unterscheidet sich von einer Pumpkammer dadurch, dass ihr zweiter Teil mit einem Kanal der Pneumatikschicht verbunden ist, welcher eingerichtet ist, damit darin ein Unterdruck erzeugt wird, während der zweite Teil einer Pumpkammer mit einem Kanal der Pneumatikschicht verbunden ist, welcher eingerichtet ist, damit darin ein Überdruck erzeugt wird. Wird im zweiten Teil der Saugkammer ein Unterdruck erzeugt, so wird die Membran in die Pneumatikschicht hinein ausgelenkt, wodurch auch im ersten Teil der Saugkammer ein Unterdruck entsteht.A suction chamber is preferably located downstream of the filter. It is particularly preferably arranged immediately downstream of the filter. The suction chamber has a membrane that divides it into a first part and a second part. The first part lies in a fluidic layer of the microfluidic device through which the medium is transported. The second part is in a pneumatic layer in which an overpressure or a negative pressure can be generated. A suction chamber differs from a pumping chamber in that its second part is connected to a channel of the pneumatic layer arranged to create a negative pressure therein, while the second part of a pumping chamber is connected to a channel of the pneumatic layer arranged to so that an overpressure is generated in it. If a negative pressure is generated in the second part of the suction chamber, the membrane is deflected into the pneumatic layer, as a result of which a negative pressure is also created in the first part of the suction chamber.
Um ein einfaches Auslenken der Membran zu ermöglichen, besteht diese vorzugsweise aus einem Elastomer. Besonders bevorzugte Elastomere sind thermoplastisches Polyurethan oder Polydimethylsiloxan (PDMS).In order to enable the membrane to be easily deflected, it preferably consists of an elastomer. Particularly preferred elastomers are thermoplastic polyurethane or polydimethylsiloxane (PDMS).
Um der Membran eine gute mechanische Stabilität zu verleihen und gleichzeitig ihre Elastizität zu erhalten, liegt die Dicke der Membran vorzugsweise im Bereich von 50 µm bis 300 µm. Besonders bevorzugt liegt sie im Bereich von 75 µm bis 125 µm. Weiterhin ist bevorzugt, dass der Radius der Membran im Bereich von 1 mm bis 10 mm liegt. Besonders bevorzugt liegt er im Bereich von 2,5 mm bis 3,5 mm.In order to give the membrane good mechanical stability and at the same time maintain its elasticity, the thickness of the membrane is preferably in the range from 50 μm to 300 μm. It is particularly preferably in the range from 75 μm to 125 μm. Furthermore, it is preferred that the radius of the membrane is in the range from 1 mm to 10 mm. It is particularly preferably in the range from 2.5 mm to 3.5 mm.
Die Saugkammer ist mit dem Filter über einen Kanal verbunden, dessen Kanalquerschnitt bevorzugt im Bereich von 0,1 mm2 bis 0,4 mm2 und besonders bevorzugt im Bereich von 0,22 mm2 bis 0,26 mm2 liegt. Dieser Querschnitt ermöglicht vorteilhaft die Einstellung der gewünschten Flussraten durch den Kanal.The suction chamber is connected to the filter via a channel, the channel cross section of which is preferably in the range from 0.1 mm 2 to 0.4 mm 2 and particularly preferably in the range from 0.22 mm 2 to 0.26 mm 2 . This cross section advantageously enables the desired flow rates to be set through the channel.
Figurenlistecharacter list
Ausführungsbeispiele der Erfindung sind in den Zeichnungen dargestellt und werden in der nachfolgenden Beschreibung näher erläutert.
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1 zeigt schematisch Elemente einer mikrofluidischen Vorrichtung gemäß dem Stand der Technik. -
2 zeigt schematisch Elemente einer mikrofluidischen Vorrichtung gemäß einem Ausführungsbeispiel der Erfindung. -
3 zeigt schematisch eine Saugkammer einer mikrofluidischen Vorrichtung gemäß einem Ausführungsbeispiel der Erfindung. -
4 zeigt in einem Diagramm einen Vergleich einer RNA-Rückgewinnung aus humanen Zellen in einem Vergleichsbeispiel und einem erfindungsgemäßen Beispiel des Verfahrens. -
5 zeigt in einem Diagramm einen Vergleich der RNA-Rückgewinnung in drei erfindungsgemäßen Beispielen des Verfahrens.
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1 shows schematically elements of a microfluidic device according to the prior art. -
2 shows schematically elements of a microfluidic device according to an embodiment of the invention. -
3 shows schematically a suction chamber of a microfluidic device according to an embodiment of the invention. -
4 shows in a diagram a comparison of RNA recovery from human cells in a comparative example and an example of the method according to the invention. -
5 shows in a diagram a comparison of the RNA recovery in three examples of the method according to the invention.
Ausführungsbeispiele der ErfindungEmbodiments of the invention
Eine mikrofluidische Vorrichtung (beispielsweise Vivalytic®, Robert Bosch GmbH, Deutschland) gemäß dem Stand der Technik, die in
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