DE102014101957B4

DE102014101957B4 - Method for operating a flow line system of a beverage vending machine and beverage vending machine for using this method

Info

Publication number: DE102014101957B4
Application number: DE102014101957.1A
Authority: DE
Inventors: Jutta Tembaak; Mario Last
Original assignee: Miele und Cie KG
Current assignee: Miele und Cie KG
Priority date: 2014-02-17
Filing date: 2014-02-17
Publication date: 2024-03-14
Anticipated expiration: 2034-02-18
Also published as: DE102014101957A1

Abstract

Verfahren zum Betrieb eines Strömungsleitungssystems eines Getränkeautomaten (1), der einen Behälter (2) mit einem zur Befreiung des Strömungsleitungssystems von durch Verkalkung oder Verunreinigung entstandenen Rückständen geeigneten Pflegemittel (3) aufweist, wobei ein aus dem in Wasser (4) lösbaren Pflegemittel (3) und Wasser (4) gebildetes Medium im Strömungsleitungssystem einer Leitwertmessung unterzogen wird, dadurch gekennzeichnet, dass eine Leitwertmessung des Mediums, in Strömungsrichtung betrachtet, unmittelbar nach dem Eintritt einer das Pflegemittel (3) aus dem Behälter (2) in das Strömungsleitungssystem zuführenden Speisungsleitung (5, 11) erfolgt.Method for operating a flow line system of a beverage machine (1), which has a container (2) with a care agent (3) suitable for freeing the flow line system from residues caused by calcification or contamination, wherein a care agent (3) which is soluble in water (4). ) and water (4) formed medium in the flow line system is subjected to a conductance measurement, characterized in that a conductance measurement of the medium, viewed in the direction of flow, immediately after the entry of a feed line supplying the care agent (3) from the container (2) into the flow line system ( 5, 11).

Description

Die Erfindung betrifft ein Verfahren zum Betrieb eines Strömungsleitungssystems eines Getränkeautomaten nach dem Oberbegriff des Patentanspruches 1 sowie einen Getränkeautomaten zur Anwendung dieses Verfahrens.The invention relates to a method for operating a flow line system of a beverage vending machine according to the preamble of claim 1 and to a beverage vending machine for using this method.

Wasser weist regional sehr unterschiedliche chemische Zusammensetzungen auf. Dabei stellen insbesondere Calciumcarbonat und dessen chemische Verbindungen ein besonderes Problem dar, weil dieser, gemeinhin als „Kalk“ bezeichnete Stoff sich in Wasser führenden Leitungen und Aggregaten absetzt und diese über einen längeren Zeitraum betrachtet, entweder außer Betrieb setzt oder eine ungehinderte Fluidströmung zumindest in entscheidendem Maße behindert. Je nach Kalkgehalt des Wassers wird dieses in unterschiedliche Härtegrade unterteilt. So unterscheidet man eher weiches Wasser, das einen geringen Kalkanteil aufweist, von hartem Wasser, mit einem hohen Kalkgehalt. Diese Härtegrade des Wassers bestimmen beispielsweise die Häufigkeit, mit der Wasser verarbeitende oder Wasser führende Leitungen oder Armaturen entkalkt werden müssen. Bekannt und bereits im Einsatz sind hierfür Entkalkungsmittel, die auf Grund einer chemischen Reaktion in der Lage sind, den Kalk zu lösen.Water has very different chemical compositions from region to region. Calcium carbonate and its chemical compounds in particular represent a particular problem because this substance, commonly referred to as “lime”, settles in water-carrying pipes and aggregates and, when viewed over a longer period of time, either puts them out of operation or at least significantly prevents unhindered fluid flow Dimensions hindered. Depending on the lime content of the water, it is divided into different degrees of hardness. This is how you differentiate between soft water, which has a low lime content, and hard water, which has a high lime content. These degrees of hardness of the water determine, for example, the frequency with which water-processing or water-carrying pipes or fittings must be decalcified. Descaling agents are known and already in use for this purpose and are able to dissolve the lime due to a chemical reaction.

Wasser führende Leitungen in Strömungsleitungssystemen unterliegenden jedoch nicht nur der Gefahr, dass Kalkablagerungen im Laufe der Zeit einen zunehmenden Verschluss dieser Leitungen herbeiführen. Ein ebensolches Problem stellen auch Verunreinigungen innerhalb des Strömungsleitungssystems dar, die insbesondere bei Getränkeautomaten nicht nur unerwünscht sind, sondern darüber hinaus auch Gesundheitsgefährdungen darstellen können. Zu diesen Verunreinigungen sind beispielsweise organische Beläge oder Materialabtragungen zu zählen. Aus diesem Grund ist es erforderlich, das gesamte Strömungsleitungssystem regelmäßig zu reinigen und von Kalkresten zu befreien. Hierfür stehen verschiedene Reinigungsmittel und Entkalkungsmittel zur Verfügung, die zusammengefasst als Pflegemittel bezeichnet werden. Dabei ist es unerheblich, ob Reinigungsmittel beziehungsweise Entkalkungsmittel getrennt voneinander zum Einsatz kommen oder ob Pflegemittel Verwendung finden, die aus einem Gemisch aus Entkalkungsmittel und Reinigungsmittel bestehen. Eine besondere Bedeutung hat bei der mit einem Pflegemittel durchgeführten Pflege eines Getränkeautomaten die Konzentration des Pflegemittels innerhalb des Strömungsleitungssystems für den Erfolg der Pflege. Sinkt diese Konzentration unter einen Grenzwert ab, wird die erforderliche Reinigung beziehungsweise Entkalkung nicht mehr ordnungsgemäß durchgeführt, was aus den genannten Gründen unbedingt zu vermeiden ist. Liegt jedoch eine zu hohe Konzentration des Pflegemittels vor, kann es beispielsweise zu Beschädigungen einzelner Aggregate kommen, was sich häufig zuerst bei empfindlichen Dichtungen bemerkbar macht. Daher gibt es bereits Lösungen, die innerhalb eines mit Pflegemitteln beaufschlagten Strömungsleitungssystems die Bestimmung des Leitwertes des in dem Strömungsleitungssystem vorhandenen Mediums gestatten. Der Leitwert, der beispielsweise über wenigstens einen Leitwertsensor ermittelbar ist, erlaubt eine Aussage über die Konzentration des im Wasser vorhandenen Pflegemittels.However, water-carrying pipes in flow pipe systems are not only subject to the risk that limescale deposits will cause these pipes to become increasingly blocked over time. A similar problem is represented by contamination within the flow line system, which is not only undesirable, particularly in beverage vending machines, but can also pose a health risk. These contaminants include, for example, organic deposits or material erosion. For this reason, it is necessary to regularly clean the entire flow line system and remove limescale residues. There are various cleaning agents and descaling agents available for this purpose, which are collectively referred to as care products. It is irrelevant whether cleaning agents or descaling agents are used separately or whether care products are used that consist of a mixture of descaling agents and cleaning agents. When servicing a drinks machine using a care product, the concentration of the care product within the flow line system is particularly important for the success of the care. If this concentration falls below a limit value, the required cleaning or descaling will no longer be carried out properly, which must be avoided at all costs for the reasons mentioned. However, if the concentration of the care product is too high, individual units can be damaged, for example, which is often first noticeable in sensitive seals. Therefore, there are already solutions that allow the conductance of the medium present in the flow line system to be determined within a flow line system loaded with care products. The conductance, which can be determined, for example, via at least one conductivity sensor, allows a statement to be made about the concentration of the care product present in the water.

So ist es aus der DE 602 11 588 T2 am Beispiel eines Wasserenthärtungsgerätes ganz allgemein bekannt, Leitwertsensoren zur Bestimmung des Leitwertes eines flüssigen Mediums innerhalb eines Strömungsleitungssystems einzusetzen. Ziel ist es hierbei, eine Wasserenthärtung innerhalb des Strömungsleitungssystems zu optimieren. Die Leitwertsensoren bestehen nach dem Offenbarungsgehalt dieser Druckschrift jeweils aus mehreren Elektroden, die in einem Abstand zueinander in dem Medium angeordnet sind und auf diese Weise eine Messung des Leitwertes ermöglichen. Bei der beschriebenen Lösung wird dem Strömungsleitungssystem über einen Wassereinlass frisches Wasser zugeführt, dass anschließend einen Behälter mit Salz passiert, wodurch eine Lösung aus Wasser und Salz gebildet wird. Der Leitwert des auf diese Weise entstandenen Mediums wird nachfolgend mit Hilfe des Leitwertsensors bestimmt. Dies hat zur Folge, dass der Leitwert erst am Ende des Strömungsleitungssystems bestimmt wird und dadurch einer hohen Fehlerquote unterliegt, die sich beispielsweise einstellen kann, wenn innerhalb des Strömungsleitungssystems Verunreinigungen oder Kalkablagerungen vorhanden sind. Einen nachteiligen Einfluss auf die Bestimmung des Leitwertes hat zudem die Temperatur innerhalb des Strömungsleitungssystems. Schwankt diese Temperatur beispielsweise, so stellen sich auch hieraus resultierende Messfehler und damit Fehlinterpretationen der Menge des in dem Strömungsleitungssystem vorhandenen Pflegemittels ein.That's how it is from the DE 602 11 588 T2 Using the example of a water softening device, it is generally known to use conductance sensors to determine the conductance of a liquid medium within a flow line system. The aim here is to optimize water softening within the flow pipe system. According to the disclosure content of this document, the conductance sensors each consist of several electrodes which are arranged at a distance from one another in the medium and in this way enable the conductance to be measured. In the solution described, fresh water is supplied to the flow line system via a water inlet, which then passes through a container with salt, whereby a solution of water and salt is formed. The conductance of the medium created in this way is subsequently determined using the conductance sensor. The result of this is that the conductance is only determined at the end of the flow line system and is therefore subject to a high error rate, which can occur, for example, if impurities or limescale deposits are present within the flow line system. The temperature within the flow line system also has a detrimental influence on the determination of the conductance. If this temperature fluctuates, for example, this will also result in measurement errors and thus misinterpretations of the amount of care product present in the flow line system.

Der gleiche Nachteil ist auch bei einer Ausführung nach der EP 1 382 281 A1 festzustellen. Bei der in dieser Druckschrift beschriebenen Lösung handelt es sich um ein Getränkeausgabegerät, also beispielsweise einen Kaffeeautomaten. Das offenbarte Getränkeausgabegerät verfügt über einen Wasserzulauf, über den das Wasser zugeführt wird, um anschließend in einem Heißwasserbereiter auf die erforderliche Brühtemperatur gebracht zu werden. Das erhitzte Wasser gelangt nachfolgend in eine Brüheinheit und kann somit zur Zubereitung eines Kaffeegetränkes genutzt werden. Über eine Reinigungsmittelzugabe besteht ferner die Möglichkeit, der Brüheinheit ein Reinigungsmittel zuzuführen, wenn kein Getränkebezug erfolgt. Das mit dem im Strömungsleitungssystem vorhandenen Wasser gemischte Reinigungsmittel bildet somit ein Medium, das über ein Mehrwegventil abgeführt werden kann, welches der Brüheinheit in Strömungsrichtung betrachtet nachgeschaltet ist. Ein Leitwertsensor, der im vorliegenden Fall aus zwei Elektroden besteht, dient zur Bestimmung des Leitwertes des auf diese Weise abgeführten Mediums. Mit diesem Verfahren ist zunächst ermittelbar, ob in dem Strömungsleitungssystem ein Reinigungsmittel vorhanden ist. Innerhalb einer Steuerungseinrichtung erfolgt nach der Leitwertbestimmung ein Vergleich des gemessenen Leitwertes mit einem in der Steuerungseinrichtung gespeicherten Referenzwert. Bei diesem Referenzwert handelt es sich jedoch lediglich um einen Durchschnittswert. Nachteilig ist hierbei, dass Trinkwasser in unterschiedlichen Regionen auf Grund seines regional unterschiedlichen Mineraliengehaltes verschiedene Leitwerte aufweisen kann. Folglich ist mit dieser Methode keine exakte Bestimmung des Differenzleitwertes möglich.The same disadvantage also applies to a version according to the EP 1 382 281 A1 to determine. The solution described in this publication is a beverage dispensing device, for example a coffee machine. The beverage dispensing device disclosed has a water inlet through which the water is supplied in order to then be brought to the required brewing temperature in a hot water maker. The heated water then goes into a brewing unit and can therefore be used to prepare a coffee drink. It is also possible to add a cleaning agent to the brewing unit by adding a cleaning agent if drinks are not purchased. The cleaning agent mixed with the water present in the flow line system thus forms a medium that can be discharged via a multi-way valve, which is downstream of the brewing unit when viewed in the direction of flow. A conductance sensor, which in this case consists of two electrodes, is used to determine the conductance of the medium discharged in this way. This method can first be used to determine whether a cleaning agent is present in the flow line system. Within a control device, after the conductance determination, the measured conductance is compared with a reference value stored in the control device. However, this reference value is only an average value. The disadvantage here is that drinking water can have different conductivity values in different regions due to its regionally different mineral content. Consequently, an exact determination of the differential conductance is not possible with this method.

Ein weiteres, bislang zu wenig berücksichtigtes Problem stellen Temperaturschwankungen innerhalb des Strömungsleitungssystems dar, die eine Fehlerquelle für die Leitwertmessung bilden können, wenn diese Leitwertmessung am Ende oder mitten im Strömungsleitungssystem erfolgt. Zwar ist es möglich, Temperaturschwankungen durch eine Temperaturkompensation auszugleichen. Dieses Verfahren ist jedoch technisch aufwändig und damit kostenintensiv.Another problem that has not been sufficiently taken into account are temperature fluctuations within the flow line system, which can be a source of error for the conductance measurement if this conductance measurement is carried out at the end or in the middle of the flow line system. It is possible to compensate for temperature fluctuations through temperature compensation. However, this process is technically complex and therefore cost-intensive.

Der Erfindung stellt sich das Problem, ein Verfahren zum Betrieb eines Strömungsleitungssystems eines Getränkeautomaten bereitzustellen, das mittels einer Bestimmung des Leitwertes des in dem Strömungsleitungssystem vorhandenen Mediums eine von Fehlinterpretationen freie Aussage darüber erlaubt, ob ein Pflegemittel vorhanden und in welcher Konzentration dieses in dem Medium gelöst ist. Darüber hinaus ist ein Getränkeautomat zur Anwendung des Verfahrens anzugeben, der eine Differenzmessung des Leitwertes des in dem Strömungsleitungssystem vorhandenen Mediums gestattet.The invention presents the problem of providing a method for operating a flow line system of a beverage vending machine, which, by means of a determination of the conductance of the medium present in the flow line system, allows a misinterpretation-free statement as to whether a care agent is present and in what concentration it is dissolved in the medium is. In addition, a beverage vending machine must be specified for using the method, which allows a differential measurement of the conductance of the medium present in the flow line system.

Erfindungsgemäß wird dieses Problem durch ein Verfahren mit den Merkmalen des Patentanspruchs 1 sowie durch einen Getränkeautomaten mit den Merkmalen des Anspruches 12 gelöst.According to the invention, this problem is solved by a method with the features of patent claim 1 and by a drinks machine with the features of claim 12.

Vorteilhafte Ausgestaltungen und Weiterbildungen der Erfindung ergeben sich aus den jeweils nachfolgenden Unteransprüchen.Advantageous refinements and further developments of the invention result from the following subclaims.

Ein Verfahren zum Betrieb eines Strömungsleitungssystems eines Getränkeautomaten, der einen Behälter mit einem zur Befreiung des Strömungsleitungssystems von durch Verkalkung oder Verunreinigung entstandenen Rückständen geeigneten Pflegemittel aufweist und bei dem ein aus dem in Wasser lösbaren Pflegemittel und Wasser gebildetes Medium im Strömungsleitungssystem einer Leitwertmessung unterzogen wird, wurde erfindungsgemäß dahingehend weitergebildet, dass eine Leitwertmessung des Mediums, in Strömungsrichtung betrachtet, unmittelbar nach dem Eintritt einer das Pflegemittel aus dem Behälter in das Strömungsleitungssystem zuführenden Speisungsleitung erfolgt.A method for operating a flow line system of a beverage vending machine, which has a container with a care product suitable for freeing the flow line system from residues caused by calcification or contamination and in which a medium formed from the water-soluble care product and water is subjected to a conductance measurement in the flow line system According to the invention, further developed in such a way that a conductance measurement of the medium, viewed in the direction of flow, takes place immediately after the entry of a feed line supplying the care product from the container into the flow line system.

Als „Behälter“ im erfindungsgemäßen Sinne kann beispielsweise eine Ausführung zum Einsatz kommen, wie sie als „Vorratsbehälter“ in der EP 2 671 480 A2 beschrieben ist. Dieser Behälter ist so konstruiert, dass durch den Wasserzulauf eine definierte Druckdifferenz erzeugt wird, die innerhalb des Behälters vorhandenes Pflegemittel in eine Lösung überführt und in das Strömungsleitungssystem abgibt. Über eine in dem Behälter vorhandene Kapillare wird die Menge des zugeführten Pflegemittels dosiert. Eine Kontrollmöglichkeit der einwandfreien Funktionsfähigkeit dieses Behälters bestand bislang nicht, kann jedoch beispielsweise mit der erfindungsgemäßen Lösung problemlos umgesetzt werden. Durch die spezielle Anordnung der Leitwertmessung nach der Erfindung kann nämlich in vorteilhafter Weise erreicht werden, dass sich Verschmutzungen oder Temperaturänderungen innerhalb des Strömungsleitungssystems nicht negativ auf die Bestimmung des Leitwertes auswirken, weil die Messung bereits zu Beginn und zwar unmittelbar nach dem Eintritt einer das Pflegemittel aus dem Behälter in das Strömungsleitungssystem zuführenden Speisungsleitung erfolgt. Zudem ist die fehlerfreie Funktion des Behälters auf diese Weise jederzeit zuverlässig bestimmbar. Eine aufwändige Kalibrierung des Systems kann vollständig entfallen. Das erfindungsgemäße Verfahren zum Betrieb eines Strömungsleitungssystems eignet sich jedoch auch dazu, Sensoren einzusparen, die beispielsweise das Vorhandensein eines mit Pflegemittel befüllten Behälters in dem Getränkeautomaten anzeigen. Auch eventuelle Sensoren oder Elektronik für Füllstandsanzeigen des Behälters können durch diese Methode vermieden werden, so dass insgesamt eine sehr kostengünstige Variante zum Betrieb eines Strömungsleitungssystems geschaffen wurde.As a “container” in the sense of the invention, for example, an embodiment can be used, as described as a “storage container” in the EP 2 671 480 A2 is described. This container is designed in such a way that the water inlet creates a defined pressure difference, which converts the care product present within the container into a solution and releases it into the flow line system. The amount of care product supplied is dosed via a capillary in the container. Up to now there has been no possibility of checking whether this container is functioning properly, but can be easily implemented, for example, with the solution according to the invention. The special arrangement of the conductance measurement according to the invention can advantageously ensure that contamination or temperature changes within the flow line system do not have a negative effect on the determination of the conductance, because the measurement is carried out at the beginning, namely immediately after the care product has entered The feed line feeding the container into the flow line system takes place. In addition, the error-free function of the container can be reliably determined at any time. A complex calibration of the system can be completely eliminated. However, the method according to the invention for operating a flow line system is also suitable for saving sensors which, for example, indicate the presence of a container filled with care products in the drinks machine. Any sensors or electronics for level indicators in the container can also be avoided using this method, so that overall a very cost-effective variant for operating a flow line system has been created.

Eine erste Ausgestaltung des Verfahrens besteht darin, dass eine Leitwertmessung des von einer Wasserquelle stammenden Wassers unmittelbar nach dessen Zuführung in das Strömungsleitungssystem erfolgt. Diese Vorgehensweise bringt den Vorteil mit sich, dass stets das lokal vorhandene Wasser mit seinen spezifischen Eigenschaften gemessen wird und damit jeweils ein aktueller Leitwert als Vergleichswert zur Verfügung steht. Wird zudem der Leitwert des unmittelbar aus der Wasserquelle stammenden, frischen Wassers bestimmt, so ist dieses frei von Temperatureinflüssen und erlaubt damit eine sehr genaue Bestimmung des Leitwertes. In der Regel weist Leitungswasser eine Temperatur zwischen 10 und 15 °C auf. Selten sind Temperaturen von 20 °C bis 25 °C zu verzeichnen. Diese sehr engen, eingrenzbaren Temperaturbereiche gestatten eine sehr genaue Bestimmung des Leitwertes.A first embodiment of the method is that a conductance measurement of the water coming from a water source is carried out immediately after it is fed into the flow line system. This approach has the advantage that the locally available water and its specific properties are always measured and a current conductivity value is therefore available as a comparison value. The conductance value is also determined directly from the water Fresh water from the source is determined, this is free from temperature influences and therefore allows a very precise determination of the conductivity. As a rule, tap water has a temperature between 10 and 15 °C. Temperatures of 20 °C to 25 °C are rarely recorded. These very narrow, delimitable temperature ranges allow the conductivity to be determined very precisely.

Einerseits kann entsprechend der vorliegenden Erfindung lediglich ein einziger Leitwertsensor unmittelbar nach dem Eintritt einer das Pflegemittel aus dem Behälter in das Strömungsleitungssystem zuführenden Speisungsleitung zum Einsatz kommen. Dieser Leitwertsensor misst den Leitwert des Mediums und kann dazu verwendet werden, auch den Leitwert des frischen Wassers zu bestimmen. Die eine oder andere Messung mittels des einen Leitwertsensors hängt dabei lediglich von der Zuführung des Mediums beziehungsweise des frischen Wassers ab, was sich beispielsweise über eine geeignete Ventilsteuerung realisieren lässt.On the one hand, according to the present invention, only a single conductance sensor can be used immediately after the entry of a feed line supplying the care product from the container into the flow line system. This conductance sensor measures the conductance of the medium and can also be used to determine the conductivity of the fresh water. One or the other measurement using one conductance sensor depends solely on the supply of the medium or fresh water, which can be achieved, for example, using a suitable valve control.

Darüber hinaus liegt es jedoch ebenso im Sinne der Erfindung, einen weiteren Leitwertsensor direkt im Bereich der Zuführung des frischen Wassers von der Wasserquelle vorzusehen, so dass insgesamt zwei Leitwertsensoren vorhanden sind und jeder der Leitwertsensoren ausschließlich nur für eine Funktion vorgesehen ist.In addition, however, it is also within the scope of the invention to provide a further conductance sensor directly in the area where the fresh water is supplied from the water source, so that a total of two conductance sensors are present and each of the conductance sensors is intended exclusively for one function.

Die erfindungsgemäße Besonderheit besteht jedoch darin, dass die Leitwertmessung mit nur einem einzigen Leitwertsensor erfolgt. Mit anderen Worten ist es möglich, eine extrem sparsame Bestimmung mehrerer Leitwerte umzusetzen, wenn nur ein Leitwertsensor Verwendung findet. Mit diesem Leitwertsensor wird folglich einerseits der Leitwert des frischen Wassers unmittelbar nach Abgabe aus der Wasserquelle bestimmt und darüber hinaus auch der Leitwert des mit einem Pflegemittel versetzten Mediums.However, the special feature according to the invention is that the conductance measurement is carried out with only a single conductance sensor. In other words, it is possible to implement an extremely economical determination of several conductance values if only one conductance sensor is used. This conductivity sensor is used to determine, on the one hand, the conductance of the fresh water immediately after it has been dispensed from the water source and, on the other hand, the conductivity of the medium containing a care product.

Dementsprechend wird dieser eine Leitwertsensor dazu genutzt, eine Differenzmessung durchzuführen. Eine derartige Differenzmessung mit nur einem Leitwertsensor beschreibt einen vollständig neuen Weg bei der Bestimmung des Leitwertes in einem Strömungsleitungssystem.Accordingly, this one conductance sensor is used to carry out a difference measurement. Such a difference measurement with just one conductance sensor describes a completely new way of determining the conductance in a flow line system.

Einem weiterführenden Vorschlag nach der Erfindung entsprechend ist es von besonderem Vorteil, wenn die Leitwertmessung, in Strömungsrichtung betrachtet, vor den in dem Strömungsleitungssystem vorhandenen Aggregaten erfolgt, wobei als „Aggregate“ im Wortsinn der Erfindung beispielsweise Pumpen, Heizelemente, Messgeräte, Entnahmeeinrichtungen oder ähnliche Einrichtungen betrachtet werden. Anders ausgedrückt wird die Leitwertmessung in Strömungsrichtung betrachtet zu Beginn des Strömungsleitungssystems und vorzugsweise unmittelbar nach der Zuführung des Pflegemittels in das Strömungsleitungssystem durchgeführt. Dies hat den Vorzug, dass noch keine Einwirkungen auf das Medium im Strömungsleitungssystem gegeben sind, die unter Umständen durch Materialabtragungen oder Getränkereste entstehen können.According to a further proposal according to the invention, it is of particular advantage if the conductance measurement, viewed in the direction of flow, takes place in front of the units present in the flow line system, with "units" in the literal sense of the invention being, for example, pumps, heating elements, measuring devices, sampling devices or similar devices to be viewed as. In other words, the conductance measurement, viewed in the direction of flow, is carried out at the beginning of the flow line system and preferably immediately after the care product has been fed into the flow line system. This has the advantage that there are no effects on the medium in the flow line system, which could possibly arise from material erosion or beverage residues.

Wie bereits ausgeführt wurde, ist es vorteilhaft, wenn die Leitwertmessung des frisch zugeführten Wassers zeitlich vor dem Erstbezug oder während des Erstbezuges eines in dem Getränkeautomaten hergestellten Getränkes erfolgt, weil der somit bestimmte Leitwert frei von jeglichen Einflüssen ist. Ein auf diese Weise erfasster Leitwert kann entsprechend einer Weiterführung des Erfindungsgedankens als Vergleichswert oder Sollwert in einer Steuerungseinheit des Getränkeautomaten gespeichert werden.As has already been stated, it is advantageous if the conductance measurement of the freshly supplied water takes place before the first use or during the first use of a drink produced in the drinks machine, because the conductance determined in this way is free of any influences. A conductance value detected in this way can be stored as a comparison value or setpoint in a control unit of the drinks machine in accordance with a continuation of the inventive concept.

Dieser Vergleichswert kann mit einem nach der Aktivierung eines Pflegeprogramms des Getränkeautomaten und einer damit einhergehenden Zuführung des Pflegemittels in das Strömungsleitungssystem bestimmten Leitwert des dadurch erzeugten Mediums verglichen werden. Nähert sich der Leitwert des Mediums dem gespeicherten Vergleichs- oder Sollwert, so ist dieser Umstand als Erfordernis der Befüllung des Behälters oder als Erfordernis des vollständigen Austausches des Behälters zu verstehen und kann beispielsweise in einer Anzeigeeinrichtung für den Anwender erkennbar gemacht werden. Darüber hinaus oder zusätzlich ist es natürlich auch möglich, ein akustisches Signal abzugeben.This comparison value can be compared with a conductance of the medium generated thereby determined after the activation of a care program of the beverage machine and an associated supply of the care product into the flow line system. If the conductance of the medium approaches the stored comparison or target value, this circumstance is to be understood as a requirement for the container to be filled or as a requirement for the container to be completely replaced and can be made recognizable to the user, for example, in a display device. In addition or in addition, it is of course also possible to emit an acoustic signal.

Weiterhin ist vorgesehen, bei Unterschreitung des Sollwertes den Pflegevorgang insgesamt zu unterbrechen und erst nach Befüllung des Behälters mit einem Pflegemittel oder nach dem Austausch des Behälters den Pflegevorgang fortzusetzen oder erneut zu starten.Furthermore, it is planned to interrupt the care process altogether if the target value is not reached and to continue or restart the care process only after filling the container with a care product or after replacing the container.

Eine weitere Ausgestaltung der Erfindung besteht darin, dass der Wasserbezug und die Zuführung des Pflegemittels in das Strömungsleitungssystem jeweils zeitgesteuert erfolgen und dass nach der Hälfte der Bezugszeit des Wassers beziehungsweise nach der Hälfte der Zeit der Zuführung des Pflegemittels in das Strömungsleitungssystem je eine Leitwertmessung durchgeführt wird. Durch die Zeitsteuerung ist beispielsweise eine sehr genaue Dosierung des in das Strömungsleitungssystem abgegebenen Pflegemittels erreichbar. Die Konzentration des Gemisches kann aber auch über eine Zeitsteuerung des Wasserbezuges reguliert werden. Jede Maßnahme für sich ist dabei vollständig wirksam, wobei auch eine Kombination der Zeitsteuerung von Wasserbezug und Zugabe des Pflegemittels möglich ist. Die Messung nach der Hälfte der Bezugszeit des Wassers ist deshalb von Vorteil, um noch in der Strömungsleitung vorhandene Wasserreste abzutransportieren und sicherzustellen, dass tatsächlich nur frisch zugeführtes Wasser einer Leitwertmessung unterzogen wird. Ebenso verhält es sich bei der Bestimmung des Leitwertes nach der Zuführung des Pflegemittels.A further embodiment of the invention is that the water supply and the supply of the care product into the flow line system are each time-controlled and that a conductivity measurement is carried out after half of the water supply time or after half of the time of supply of the care product into the flow line system. For example, the time control enables a very precise dosage of the care product dispensed into the flow line system to be achieved. The concentration of the mixture can also be regulated by timing the water supply. Each measure is fully effective on its own, although a combination of the timing of water supply and addition of the care product is also possible. The measurement halfway through The water supply time is therefore advantageous in order to remove any remaining water in the flow line and to ensure that only freshly supplied water is actually subjected to a conductivity measurement. The same applies when determining the conductivity after adding the care product.

In an sich bekannter Weise kann die Aktivierung des Pflegeprogramms vom Anwender manuell angewählt und/oder entsprechend einem vorgegebenen Rhythmus vorprogrammiert werden. Der vorgegebene Rhythmus der Aktivierung des Pflegeprogramms wird bereits bei der Herstellung des Getränkeautomaten zur Verfügung gestellt und bedeutet eine vorteilhafte, anwenderfreundliche Automatisierung.In a manner known per se, the activation of the care program can be manually selected by the user and/or pre-programmed according to a predetermined rhythm. The specified rhythm of activation of the care program is already provided during the production of the drinks machine and means an advantageous, user-friendly automation.

Ein Getränkeautomat zur Anwendung des zuvor beschriebenen Verfahrens ist dadurch gekennzeichnet, dass der Getränkeautomat ein Strömungsleitungssystem, einen Behälter für ein Pflegemittel, mindestens einen Leitwertsensor zur Differenzmessung des Leitwertes des in dem Strömungsleitungssystem vorhandenen Mediums und eine Steuerungseinheit aufweist. Dabei ist es insbesondere bei Einsatz nur eines Leitwertsensors von Bedeutung, diesen unmittelbar dort anzuordnen, wo das Pflegemittel dem Strömungsleitungssystem zugeführt wird beziehungsweise dieser Zuführung unmittelbar nachfolgend.A drinks machine for using the method described above is characterized in that the drinks machine has a flow line system, a container for a care product, at least one conductance sensor for measuring the difference in the conductance of the medium present in the flow line system and a control unit. It is particularly important when using only one conductance sensor to arrange it directly where the care product is fed to the flow line system or immediately following this feed.

Der Steuerungseinheit kommt in einem erfindungsgemäßen Getränkeautomaten eine zentrale Bedeutung zu. Sie wird genutzt, um beispielsweise den Leitwert des frisch zugeführten Wassers als Sollwert beziehungsweise Vergleichswert zu speichern und ist darüber hinaus dahingehend ausgelegt, vielfältige Steuerungsfunktionen des gesamten Strömungsleitungssystems zu übernehmen.The control unit is of central importance in a beverage vending machine according to the invention. It is used, for example, to store the conductance of the freshly supplied water as a setpoint or comparison value and is also designed to take on a variety of control functions for the entire flow line system.

Eine weitere Ausgestaltung des Getränkeautomaten sieht darüber hinaus vor, dass das Strömungsleitungssystem mindestens eine Wasserquelle, mehrere Strömungsleitungen sowie Mehrwegventile, eine Pumpe, ein Heizelement, ein Durchflussmessgerät und mehrere Entnahmeeinrichtungen aufweist.A further embodiment of the beverage vending machine also provides that the flow line system has at least one water source, several flow lines as well as reusable valves, a pump, a heating element, a flow measuring device and several removal devices.

Unter einer „Entnahmeeinrichtung“ ist im Sinne der Erfindung beispielsweise bei einem als Kaffeeautomat ausgeführten Getränkeautomaten eine Dampfdüse, eine Ausgabestelle für Heißwasser oder zum Beispiel die Kaffeeausgabedüse zu verstehen. Ebenso kann es sich hier bei anderen Getränkeautomaten ganz allgemein um die Zapfstelle des Getränks handeln.For the purposes of the invention, a “removal device” is understood to mean, for example, a steam nozzle, a dispensing point for hot water or, for example, the coffee dispensing nozzle in a drinks machine designed as a coffee machine. Likewise, in other drinks machines this can generally be the tapping point for the drink.

Die Pumpe dient dabei der Förderung der Flüssigkeiten und/oder Gase innerhalb des Strömungsleitungssystems. Als Quelle für das Frischwasser, welches für die Bereitung des Getränkes und/oder der Durchführung der Entkalkung dient, kann in einfacher Weise ein Wasserbehälter zum Einsatz kommen. Andere Lösungen weisen einen festen Wasseranschluss auf, was hier explizit nicht ausgeschlossen wird und synonym zu verstehen ist.The pump serves to convey liquids and/or gases within the flow line system. A water container can easily be used as a source of fresh water, which is used to prepare the drink and/or carry out descaling. Other solutions have a permanent water connection, which is not explicitly excluded here and is to be understood as synonymous.

Während das Heizelement zur Erwärmung des in dem Strömungsleitungssystem vorhandenen Wassers beziehungsweise Mediums dient, kann das Durchflussmessgerät dazu verwendet werden, die exakte Menge eines zuzubereitenden Getränkes zu bestimmen. Die genannten Einrichtungen des Getränkeautomaten sind dabei nicht abschließend zu verstehen, sondern bilden lediglich die für die Getränkezubereitung beziehungsweise die Pflege wesentlichen Elemente eines derartigen Getränkeautomaten. Es versteht sich von selbst, dass die zum Einsatz kommenden Mehrwegventile mit Hilfe der Steuerungseinheit angesteuert werden können, so dass auf diese Weise eine Regulierung der Strömungsverhältnisse innerhalb des Strömungsleitungssystems möglich ist.While the heating element serves to heat the water or medium present in the flow line system, the flow measuring device can be used to determine the exact amount of a beverage to be prepared. The mentioned facilities of the beverage vending machine are not to be understood as exhaustive, but rather merely form the elements of such a beverage vending machine that are essential for beverage preparation or maintenance. It goes without saying that the multi-way valves used can be controlled with the help of the control unit, so that regulation of the flow conditions within the flow line system is possible in this way.

Der grundlegende Aufbau eines Getränkeautomaten zur Durchführung des erfindungsgemäßen Verfahrens setzt mindestens einen Leitwertsensor voraus. Dieser ist in Strömungsrichtung betrachtet, unmittelbar nach dem Eintritt einer das Pflegemittel aus dem Behälter in das Strömungsleitungssystem zuführenden Speisungsleitung in eine Strömungsleitung des Strömungsleitungssystems angeordnet.The basic structure of a beverage vending machine for carrying out the method according to the invention requires at least one conductance sensor. Viewed in the direction of flow, this is arranged immediately after the entry of a feed line supplying the care product from the container into the flow line system into a flow line of the flow line system.

Neben dem Umstand, dass nur ein einziger Leitwertsensor ausreichend ist, um das erfindungsgemäße Verfahren optimal durchzuführen, kann ein weiterer Leitwertsensor, in Strömungsrichtung betrachtet, unmittelbar nach der Wasserquelle in einer Strömungsleitung des Strömungsleitungssystems angeordnet sein. Dieser zweite Leitwertsensor gestattet einen unmittelbaren Abgleich zwischen dem Leitwert des frischen Wassers und dem Leitwert des mit einem Pflegemittel versetzten Wassers, also dem Medium innerhalb des Strömungsleitungssystems. Durch diese Maßnahme kann auf eine Speicherung des Leitwertes des frischen Wassers in der Steuerungseinheit verzichtet werden.In addition to the fact that only a single conductance sensor is sufficient to optimally carry out the method according to the invention, another conductance sensor, viewed in the direction of flow, can be arranged immediately after the water source in a flow line of the flow line system. This second conductance sensor allows a direct comparison between the conductance of the fresh water and the conductance of the water containing a care product, i.e. the medium within the flow line system. This measure means that there is no need to store the conductivity of the fresh water in the control unit.

Eine bevorzugte Ausführung eines erfindungsgemäßen Getränkeautomaten besteht darin, dass der Getränkeautomat ein als mobiles Einzelgerät oder als Einbaugerät ausgeführter Kaffeeautomat ist.A preferred embodiment of a drinks machine according to the invention is that the drinks machine is a coffee machine designed as a mobile individual device or as a built-in device.

Die Erfindung wird nachfolgend anhand der beigefügten Zeichnungen näher erläutert. Die gezeigten Ausführungsbeispiele stellen dabei keine Einschränkung auf die dargestellten Varianten dar, sondern dienen lediglich der Erläuterung eines Prinzips der Erfindung. Gleiche oder gleichartige Bauteile werden stets mit denselben Bezugsziffern bezeichnet. Um die erfindungsgemäße Funktionsweise veranschaulichen zu können, sind in den Figuren nur stark vereinfachte Prinzipdarstellungen gezeigt, bei denen auf die für die Erfindung nicht wesentlichen Bauteile verzichtet wurde. Dies bedeutet jedoch nicht, dass derartige Bauteile bei einer erfindungsgemäßen Lösung nicht vorhanden sind.The invention is explained in more detail below with reference to the accompanying drawings. The exemplary embodiments shown do not represent a restriction to the variants shown, but merely serve to explain a principle zips of the invention. The same or similar components are always designated with the same reference numbers. In order to be able to illustrate the functionality according to the invention, only very simplified schematic representations are shown in the figures, in which the components that are not essential to the invention have been omitted. However, this does not mean that such components are not present in a solution according to the invention.

Es zeigt:

1: eine erste Variante eines Teils eines Flussbildes eines Strömungsleitungssystems in einem Getränkeautomaten in vereinfachter Darstellung
2: eine zweite Variante eines Teils eines Flussbildes eines Strömungsleitungssystems in einem Getränkeautomaten in vereinfachter Darstellung,
3: ein Diagramm zur Veranschaulichung mehrerer Getränkebezüge sowie eines Entkalkungs- beziehungsweise Reinigungsprozesses mit Messzeitpunkten der Leitwertmessung und
4: einen Getränkeautomaten am Beispiel eines als mobiles Einzelgerät ausgeführten Kaffeeautomaten.

It shows:

1 : a first variant of part of a flow diagram of a flow line system in a drinks vending machine in a simplified representation
2 : a second variant of part of a flow diagram of a flow line system in a drinks vending machine in a simplified representation,
3 : a diagram to illustrate several beverage purchases as well as a descaling or cleaning process with measurement times for the conductivity measurement and
4 : a drinks machine using the example of a coffee machine designed as a mobile individual device.

In den 1 und 2 sind zwei verschiedene Varianten eines Teils eines Flussbildes eines Strömungsleitungssystems in einem Getränkeautomaten in vereinfachter Darstellung gezeigt.In the 1 and 2 Two different variants of part of a flow diagram of a flow line system in a beverage vending machine are shown in a simplified representation.

Die 1 veranschaulicht zunächst ein Flussbild, in dem ein mit einem Pflegemittel 3 befüllter Behälter 2 zwischen einem als Wasserquelle 6 dienenden Wasserbehälter und mehreren Entnahmeeinrichtungen 20, 21, 22 angeordnet ist. In dem Wasserbehälter 6 befindet sich frisches Wasser 4. Der Wasserbehälter 6 ist über eine Strömungsleitung 10 an das Strömungsleitungssystem angeschlossen, wobei die Strömungsleitung 10 in Strömungsrichtung betrachtet, zunächst zwei Mehrwegeventile 14 und 15 aufweist, welche einen ersten Teil des Strömungsleitungssystems, der zur Zubereitung der Getränke dient, von einem zweiten Teil des Strömungsleitungssystems trennen. Der abgetrennte Teil des Strömungsleitungssystems, der vorliegend den Behälter 2 mit dem Pflegemittel 3 aufweist ist als ein Bypass zur Strömungsleitung 10 ausgeführt. In gleichem Maße, wie frisches Wasser 4 in den Behälter 2 eingebracht wird, wird nach dem Prinzip der Volumenverdrängung das in dem Behälter 2 durch Lösung gebildete Medium aus dem Behälter 2 abgeführt und in das Strömungsleitungssystem eingebracht. Der Bypass verfügt ferner über zwei Leitungsknoten, die eine Verbindung zu der Strömungsleitung 10 bilden. In unmittelbarer Nähe dieser Leitungsknoten sind die Mehrwegventile 14 und 15 angeordnet, wobei das Mehrwegventil 14 über eine Speisungsleitung 5 den Zufluss frischen Wassers 4 zu dem Behälter 2 und ein zweites Mehrwegventil 15 über die Speisungsleitung 11 die Zuführung des im Behälter gelösten Pflegemittels 3 in das Strömungsleitungssystem des Getränkeautomaten 1 steuert. Zur Steuerung der Mehrwegventile 14, 15 dient eine in der 1 nicht gezeigte Steuerungseinheit 9. Unmittelbar im Anschluss an die Verbindung zwischen der Speisungsleitung 11 des Bypasses mit der Strömungsleitung 10 des Strömungsleitungssystems ist in erfindungsgemäßer Weise ein Leitwertsensor 7 angeordnet. Dieser Leitwertsensor 7 ist an sich ausreichend, sowohl den Leitwert des aus dem Wasserbehälter 6 stammenden frischen Wassers 4, als auch den Leitwert des sich durch Zugabe des aus der Speisungsleitung 11 stammenden, in Wasser 4 gelösten Pflegemittels 3 aus dem Bypass zu bestimmen. Diese spezielle Anordnung des Leitwertsensors 7 ermöglicht eine fehlerfreie Ermittlung des Leitwertes, unabhängig von Temperatureinflüssen oder Verunreinigungen innerhalb des Strömungsleitungssystems. Bleiben die Mehrwegventile 14, 15 geschlossen, so befindet sich nämlich innerhalb der Strömungsleitung 10 lediglich frisches Wasser 4, so dass der Leitwertsensor 7 den Leitwert des frischen Wassers 4 bestimmen kann. Werden die Mehrwegventile 14, 15 hingegen geöffnet, was aus Sicherheitsgründen nur möglich ist, wenn kein Getränkebezug am Getränkeautomaten 1 erfolgt, entsteht durch Vermischung des frischen Wassers 4 mit dem Pflegemittel 3 ein Medium, das in die Strömungsleitung 10 eintritt und von dem unmittelbar nach seinem Eintritt in die Strömungsleitung 10 mit Hilfe des Leitwertsensors 7 eine weitere Leitwertmessung erfolgt. Eine derartige Ausführung entspricht dem grundlegenden Erfindungsgedanken der vorliegenden Lösung.The 1 first illustrates a flow diagram in which a container 2 filled with a care product 3 is arranged between a water container serving as a water source 6 and several removal devices 20, 21, 22. There is fresh water 4 in the water container 6. The water container 6 is connected to the flow line system via a flow line 10, the flow line 10, viewed in the direction of flow, initially having two multi-way valves 14 and 15, which form a first part of the flow line system, which is used to prepare the Beverages are used to separate from a second part of the flow line system. The separated part of the flow line system, which in the present case has the container 2 with the care product 3, is designed as a bypass to the flow line 10. To the same extent as fresh water 4 is introduced into the container 2, the medium formed by solution in the container 2 is removed from the container 2 according to the principle of volume displacement and introduced into the flow line system. The bypass also has two line nodes that form a connection to the flow line 10. The reusable valves 14 and 15 are arranged in the immediate vicinity of these line nodes, with the reusable valve 14 supplying fresh water 4 to the container 2 via a supply line 5 and a second reusable valve 15 supplying the care product 3 dissolved in the container into the flow line system via the supply line 11 of the drinks machine 1 controls. One in which is used to control the multi-way valves 14, 15 1 Control unit 9, not shown. Immediately following the connection between the feed line 11 of the bypass and the flow line 10 of the flow line system, a conductance sensor 7 is arranged in the manner according to the invention. This conductivity sensor 7 is sufficient in itself to determine both the conductance of the fresh water 4 coming from the water container 6 and the conductance of the care product 3 dissolved in water 4 from the bypass by adding the care product 3 from the supply line 11. This special arrangement of the conductance sensor 7 enables error-free determination of the conductance, regardless of temperature influences or contamination within the flow line system. If the multi-way valves 14, 15 remain closed, there is only fresh water 4 within the flow line 10, so that the conductance sensor 7 can determine the conductance of the fresh water 4. However, if the reusable valves 14, 15 are opened, which for safety reasons is only possible if no drinks are dispensed from the drinks machine 1, mixing the fresh water 4 with the care product 3 creates a medium which enters the flow line 10 and from which it flows immediately after Entry into the flow line 10 with the help of the conductance sensor 7, a further conductance measurement is carried out. Such an embodiment corresponds to the basic inventive idea of the present solution.

Bei dem in 1 gezeigten Beispiel übernimmt jedoch ein zweiter Leitwertsensor 8 die Funktion der Leitwertbestimmung des frischen Wassers 4. Dieser Leitwertsensor 8 ist unmittelbar unterhalb des als Wasserquelle dienenden Wassertanks 6 in der Strömungsleitung 10 angeordnet.At the in 1 In the example shown, however, a second conductance sensor 8 takes over the function of determining the conductance of the fresh water 4. This conductance sensor 8 is arranged in the flow line 10 directly below the water tank 6, which serves as a water source.

Ein weiteres Mehrwegventil 13, welches in Strömungsrichtung betrachtet unmittelbar nach dem Wassertank 6, jedoch hinter dem Leitwertsensor 8 in die Strömungsleitung 10 integriert ist, dient der Absperrung der Wasserzuführung zu dem Strömungsleitungssystem. Eine Absperrung des Mehrwegventils 13 ist also beispielsweise dann sinnvoll, wenn ein Pflegeprogramm innerhalb des Getränkeautomaten 1 gestartet wird und das Pflegemittel 3 für einen längeren Zeitraum innerhalb des Strömungsleitungssystems verbleibt. In einem solchen Fall soll durch das Mehrwegventil 13 verhindert werden, dass das aus Wasser 4 und Pflegemittel 3 gebildete Medium in den Wassertank 6 eindringt und das frische Wasser 4 für die Getränkezubereitung unbrauchbar macht.A further multi-way valve 13, which, viewed in the flow direction, is integrated into the flow line 10 immediately after the water tank 6, but behind the conductance sensor 8, serves to shut off the water supply to the flow line system. Shutting off the reusable valve 13 makes sense, for example, if a care program is started within the drinks machine 1 and the care product 3 remains within the flow line system for a longer period of time. In such a case, the reusable valve 13 is intended to prevent the medium formed from water 4 and care product 3 from penetrating the water tank 6 and that makes fresh water 4 unusable for making drinks.

Innerhalb der Strömungsleitung 10 sind zudem eine Pumpe 17 zur Förderung des frischen Wassers 4 aus dem Wasserbehälter 6 in das Strömungsleitungssystem, ein Durchflussmessgerät 19 in Form eines Flowmeters sowie ein Heizelement 18, bei dem es sich hier um einen Wärmetauscher beziehungsweise Thermoblock handelt, vorhanden. Von den Entnahmeeinrichtungen 20, 21, 22 dient die Entnahmeeinrichtung 20 der Abgabe von heißem Wasserdampf, die Entnahmeeinrichtung 21 der Abgabe eines Kaffeegetränkes und die Entnahmeeinrichtung 22 der Abgabe heißen Wassers.Within the flow line 10 there is also a pump 17 for conveying the fresh water 4 from the water container 6 into the flow line system, a flow measuring device 19 in the form of a flowmeter and a heating element 18, which is a heat exchanger or thermoblock. Of the removal devices 20, 21, 22, the removal device 20 is used to deliver hot water vapor, the removal device 21 is used to deliver a coffee drink and the removal device 22 is used to deliver hot water.

Die 2 zeigt eine zweite Variante eines Teils eines Flussbildes eines Strömungsleitungssystems in einem Getränkeautomaten 1 in vereinfachter Darstellung. Der Unterschied zu der zuvor im Zusammenhang mit der Erläuterung der 1 beschriebenen Lösung besteht hierbei darin, dass der Behälter 2 mit dem Pflegemittel 3 nicht in einen Bypass integriert ist. Vielmehr ist eine Strömungsleitung 12 vorhanden, die über ein Mehrwegventil 23 angesteuert werden kann und damit den Behälter 2 mit frischem Wasser 4 beaufschlagt. In gleichem Maße, wie frisches Wasser 4 in den Behälter 2 eingebracht wird, wird nach dem Prinzip der Volumenverdrängung das in dem Behälter 2 durch Lösung gebildete Medium aus dem Behälter 2 abgeführt und in das Strömungsleitungssystem eingebracht. Das Medium wird anschließend über die Speisungsleitung 5 und ein entsprechend geöffnetes Mehrwegventil 16 in die Strömungsleitung 10 des Strömungsleitungssystems geleitet. Sind die Mehrwegventile 16 und 23 in Richtung des Behälters 2 verschlossen, so ist der das Medium führende Teil des Strömungsleitungssystems von dem Teil des Strömungsleitungssystems abgetrennt, der für die Zubereitung eines Getränkes genutzt wird. Unmittelbar im Anschluss an den Zufluss des Mediums aus der Speisungsleitung 5 ist ein Leitwertsensor 7 zur Ermittlung des Leitwertes des Mediums angeordnet. Darüber hinaus weist die Strömungsleitung 10 unmittelbar unterhalb des Wassertanks 6 einen weiteren Leitwertsensor 8 zur Bestimmung des Leitwertes des frischen Wassers 4 auf. Auch das in 2 gezeigte Strömungsleitungssystem verfügt in der zuvor bereits beschriebenen Weise über eine Pumpe 17, ein Heizelement 18, ein Durchflussmessgerät 19 und mehrere Entnahmeeinrichtungen 20-22.The 2 shows a second variant of part of a flow diagram of a flow line system in a drinks machine 1 in a simplified representation. The difference to the previous one in connection with the explanation of the 1 The solution described here is that the container 2 with the care product 3 is not integrated into a bypass. Rather, there is a flow line 12 which can be controlled via a multi-way valve 23 and thus supplies the container 2 with fresh water 4. To the same extent as fresh water 4 is introduced into the container 2, the medium formed by solution in the container 2 is removed from the container 2 according to the principle of volume displacement and introduced into the flow line system. The medium is then fed into the flow line 10 of the flow line system via the feed line 5 and a correspondingly opened multi-way valve 16. If the multi-way valves 16 and 23 are closed in the direction of the container 2, the part of the flow line system carrying the medium is separated from the part of the flow line system that is used for preparing a beverage. Immediately following the inflow of the medium from the supply line 5, a conductance sensor 7 is arranged to determine the conductance of the medium. In addition, the flow line 10 has a further conductance sensor 8 immediately below the water tank 6 for determining the conductance of the fresh water 4. Also that in 2 The flow line system shown has a pump 17, a heating element 18, a flow measuring device 19 and several sampling devices 20-22 in the manner already described.

Nachdem ein Lösungsaustritt des Mediums an den Entnahmeeinrichtungen 20-22 zu verzeichnen ist, kann die Lösung des Pflegemittels seine Wirkung entfalten. Je nach Intensität der Nutzung und in Abhängigkeit vom Kalk- oder Verunreinigungsgehalt des Wassers 4 kann die Einwirkzeit 1 Stunde oder länger betragen. In dieser Zeit ist ein Getränkebezug nicht möglich, weshalb der Getränkeautomat 1 gesperrt ist und das Medium in den Strömungsleitungen verbleibt beziehungsweise zirkuliert.After a solution escape of the medium is recorded at the removal devices 20-22, the solution of the care product can develop its effect. Depending on the intensity of use and depending on the lime or impurity content of the water 4, the exposure time can be 1 hour or longer. During this time it is not possible to obtain drinks, which is why the drinks machine 1 is blocked and the medium remains or circulates in the flow lines.

Im Anschluss an den Pflegevorgang wird das gesamte Strömungsleitungssystem noch einmal mit frischem Wasser 4 gespült, so dass es frei von Rückständen ist.Following the care process, the entire flow line system is rinsed again with fresh water 4 so that it is free of residues.

Aus der 3 geht in vereinfachter Darstellung ein Diagramm zur Veranschaulichung mehrerer Getränkebezüge sowie eines Entkalkungs- beziehungsweise Reinigungsprozesses mit Messzeitpunkten der Leitwertmessung hervor. Bei der beschriebenen Vorgehensweise findet eine Differenzmessung der Leitwerte statt, so dass eine aufwändige Kalibrierung entfallen kann. Durch die Anordnung des Leitwertsensors 7 unmittelbar nach dem Zufluss des Mediums vom Behälter 2 in die Strömungsleitung 10, kann sehr genau definiert werden, ob in dem Behälter 2 noch ein Pflegemittel 3 in ausreichender Menge vorhanden ist oder ob der Behälter 2 beziehungsweise das Pflegemittel 3 erneuert werden müssen. Die Darstellung in 3 zeigt das gemessene Volumen in Abhängigkeit von der Zeit. Dabei stellen die mit einem „B“ gekennzeichneten Zeitabschnitte jeweils einen Bezug eines Getränkes aus dem Getränkeautomaten dar, während der Zeitabschnitt „SE“ für eine selbstständige Entkalkung/Reinigung steht. Dabei sind zunächst drei zeitlich unterschiedliche Bezüge „B“ dargestellt. Im Anschluss daran erfolgt ein Wechsel des frischen Wassers 4 in dem Wassertank 6, was im Diagramm durch eine gestrichelte Linie veranschaulicht wurde. Nach dem Auffüllen des frischen Wassers 4 in den Wassertank 6 erfolgt beim nächstfolgenden Bezug „B“ eines Getränkes, bei dem Wasser 4 aus dem Wassertank 6 entnommen wird, zunächst nach der Hälfte der Bezugszeit (M₁ = (t₂-t₁) / 2) eine erste Messung „M₁“ des Leitwertes mit Hilfe des Leitwertsensors 7. Dadurch kann zunächst der Leitwert des im Wassertank 6 vorhandenen Frischwassers 4 bestimmt werden.From the 3 There is a simplified diagram to illustrate several beverage purchases as well as a descaling or cleaning process with measurement times for the conductivity measurement. In the procedure described, a difference measurement of the conductance values takes place, so that a complex calibration can be omitted. By arranging the conductance sensor 7 immediately after the medium flows from the container 2 into the flow line 10, it can be defined very precisely whether there is still a sufficient amount of care product 3 in the container 2 or whether the container 2 or the care product 3 is being renewed Need to become. The representation in 3 shows the measured volume as a function of time. The time periods marked with a “B” each represent a purchase of a drink from the drinks machine, while the time period “SE” stands for independent descaling/cleaning. First, three temporally different references “B” are shown. The fresh water 4 in the water tank 6 is then changed, which was illustrated by a dashed line in the diagram. After the fresh water 4 has been filled into the water tank 6, the next time “B” of a drink is dispensed, in which water 4 is taken from the water tank 6, initially after half the supply time (M ₁ = (t ₂ -t ₁ ) / 2) a first measurement “M ₁ ” of the conductance using the conductance sensor 7. This allows the conductivity of the fresh water 4 present in the water tank 6 to be determined first.

Ähnlich läuft auch der Vorgang nach dem Beginn eines Pflegeprogramms ab, das im vorliegenden Fall selbstständig, also automatisch, zu einem vordefinierten Zeitpunkt gestartet wird, weshalb dieser Prozess in dem Diagramm in 3 auch als „selbstständige Entkalkung/Reinigung“ „SE“ definiert ist. Die Bestimmung des Leitwertes des in das Strömungsleitungssystem eingebrachten Mediums erfolgt dabei nach der Hälfte der Zeit der Einbringung des Mediums in das Strömungsleitungssystem (M₂ = (t₄-t₃) / 2). Auf diese Weise ist sichergestellt, dass die Messung erst zu einem Zeitpunkt erfolgt, an dem tatsächlich in dem Behälter 2 gelöstes Pflegemittel 3 in das Strömungsleitungssystem eintritt und keine Beeinflussung durch noch in der Speisungsleitung 5 vorhandene Reste eines zuvor durchgeführten Pflegeprogramms vorhanden sind. Durch diese Vorgehensweise kann folglich eine sehr genaue und fehlerfreie Bestimmung des Leitwertes gewährleistet werden, so dass eine zuverlässige Aussage über in dem Behälter 2 vorhandenes Pflegemittel 3 getroffen werden kann.The process is similar after the start of a care program, which in this case is started independently, i.e. automatically, at a predefined time, which is why this process is shown in the diagram in 3 is also defined as “independent descaling/cleaning” “SE”. The determination of the conductance of the medium introduced into the flow line system takes place after half the time of introducing the medium into the flow line system (M ₂ = (t ₄ -t ₃ ) / 2). In this way it is ensured that the measurement only takes place at a point in time at which care product 3 dissolved in the container 2 actually enters the flow line system and is not influenced by residues of previously carried out care still present in the supply line 5 program are available. This procedure can therefore ensure a very precise and error-free determination of the conductance, so that a reliable statement can be made about the care product 3 present in the container 2.

Letztlich zeigt die 4 einen Getränkeautomaten 1 am Beispiel eines als mobiles Einzelgerät ausgeführten Kaffeeautomaten, in dessen Gehäuse zunächst ein Wassertank 6 integriert ist, in dem sich frisches Wasser 4 befindet. Der Wassertank 6 ist bei dieser Ausführung lösbar in den Getränkeautomaten 1 eingesetzt, so dass er zu seiner Befüllung aus dem Getränkeautomaten 1 entnommen und nach der Befüllung wieder in diesen eingesetzt werden kann. Nur andeutungsweise sind darüber hinaus durch gestrichelte Linien einerseits ein Behälter 2 mit dem darin aufgenommenen Pflegemittel 3 sowie andererseits eine Steuerungseinheit 9 zu Steuerung sämtlicher Funktionen beziehungsweise der für die Erfindung notwendigen Abläufe angedeutet. Der Getränkeautomat 1 weist in seinem vorderen Abschnitt einen oberen Vorsprung 24 auf, unterhalb dessen mehrere Entnahmeeinrichtungen 20, 21 angeordnet sind. Die Entnahmeeinrichtung 20 ist vorliegend eine Dampfdüse zur Abgabe heißen Wasserdampfes und die Entnahmeeinrichtungen 21, von denen hier mehrere vorhanden sind, dienen der Abgabe eines Kaffeegetränkes beziehungsweise eines aus Kaffee bestehenden Mischgetränkes. Unterhalb des oberen Vorsprung bis 24 weist der Getränkeautomat 1 ferner einen unteren Vorsprung 25 auf, der mit einem Abtropfblech 26 ausgestattet ist. Das Abtropfblech 26 dient dem Abstellen eines Gefäßes, um dieses mit dem in dem Getränkeautomaten 1 hergestellten Getränk zu befüllen. Darüber hinaus weist das Abtropfblech 26 mehrere Öffnungen mit kreisrunder oder schlitzförmiger Geometrie auf, die dazu dienen, Flüssigkeitsreste oder übergelaufene Flüssigkeit in einen unterhalb des Abtropfbleches 26 vorhandenen Auffangbehälter abzuführen.Ultimately it shows 4 a drinks machine 1 using the example of a coffee machine designed as a mobile individual device, in the housing of which a water tank 6 is initially integrated, in which fresh water 4 is located. In this version, the water tank 6 is detachably inserted into the drinks machine 1, so that it can be removed from the drinks machine 1 for filling and can be reinserted into it after filling. Only hinted at by dashed lines are, on the one hand, a container 2 with the care product 3 contained therein and, on the other hand, a control unit 9 for controlling all functions or the processes necessary for the invention. The drinks machine 1 has an upper projection 24 in its front section, below which several removal devices 20, 21 are arranged. In the present case, the removal device 20 is a steam nozzle for dispensing hot water vapor and the removal devices 21, of which there are several here, serve to dispense a coffee drink or a mixed drink consisting of coffee. Below the upper projection to 24, the drinks machine 1 also has a lower projection 25, which is equipped with a drip tray 26. The drip tray 26 is used to place a vessel in order to fill it with the drink produced in the drinks machine 1. In addition, the drip plate 26 has several openings with a circular or slot-shaped geometry, which serve to drain liquid residues or overflowed liquid into a collecting container located below the drip plate 26.

BEZUGSZEICHENLISTE:REFERENCE SYMBOL LIST:

11: GetränkeautomatDrinks vending machine
22: Behältercontainer
33: Pflegemittelcare products
44: WasserWater
55: Speisungsleitungfeed line
66: Wasserquelle (Wassertank)Water source (water tank)
77: LeitwertsensorConductivity sensor
88th: LeitwertsensorConductivity sensor
99: SteuerungseinheitControl unit
1010: Strömungsleitungflow line
1111: Speisungsleitungfeed line
1212: Strömungsleitungflow line
1313: MehrwegventilReusable valve
1414: MehrwegventilReusable valve
1515: MehrwegventilReusable valve
1616: MehrwegventilReusable valve
1717: Pumpepump
1818: HeizelementHeating element
1919: Durchflussmessgerät (Flowmeter)Flowmeter (flowmeter)
2020: Entnahmeeinrichtungremoval device
2121: Entnahmeeinrichtungremoval device
2222: Entnahmeeinrichtungremoval device
2323: MehrwegeventilMulti-way valve
2424: oberer Vorsprungupper projection
2525: unterer Vorsprunglower projection
2626: AbtropfblechDrain tray
2727: Öffnungenopenings
WW: WasserwechselWater change
Bb: Bezug eines GetränkesObtaining a drink
SESE: selbstständige Entkalkung / Reinigungindependent descaling/cleaning
MM: Messzeitpunktmeasurement time

Claims

Method for operating a flow line system of a beverage machine (1), which has a container (2) with a care agent (3) suitable for freeing the flow line system from residues caused by calcification or contamination, wherein a care agent (3) which is soluble in water (4). ) and water (4) formed medium in the flow line system is subjected to a conductance measurement, characterized in that a conductance measurement of the medium, viewed in the direction of flow, immediately after the entry of a feed line supplying the care agent (3) from the container (2) into the flow line system ( 5, 11).

Procedure according to Claim 1 , characterized in that a conductance measurement of the water (4) coming from a water source (6) takes place immediately after it is fed into the flow line system.

Procedure according to Claim 1 or 2 , characterized in that the conductance measurement is carried out with at least one conductance sensor (7, 8).

Procedure according to Claim 3 , characterized in that the conductance measurement is carried out with at least one conductance sensor (7 or 8) which carries out a difference measurement.

Method according to one of the above-mentioned claims, characterized in that the conductance measurement, viewed in the direction of flow, takes place upstream of the units present in the flow line system.

Method according to one of the above-mentioned claims, characterized in that the conductance measurement of the freshly supplied water (4) takes place before the first use or during the first use of a drink produced in the drinks machine (1).

Procedure according to Claim 6 , characterized in that the conductance measured before or during the first purchase is stored as a comparison value in a control unit (9) of the drinks machine (1).

Method according to one of the above-mentioned claims, characterized in that after the activation of a care program of the drinks machine (1) and an associated supply of the care agent (3) into the flow line system, the conductance of the medium generated thereby is measured and with a in a control unit (9 ) stored setpoint is compared in order to signal the need to fill the container (2) or the need to completely replace the container (2) when the setpoint is undershot.

Procedure according to Claim 8 , characterized in that if the target value is not reached, the care process is interrupted as a whole and is only continued or restarted after the container (2) has been filled with a care product (3) or after the container (2) has been replaced.

Method according to one of the above-mentioned claims, characterized in that the water supply and the supply of the care product (3) into the flow line system are each time-controlled and after half the supply time of the water (4) or after half the time of the supply of the care product ( 3) a conductivity measurement is carried out in the flow line system.

Method according to one of the above-mentioned claims, characterized in that the activation of the care program is manually selected and/or pre-programmed according to a predetermined rhythm.

Drinks vending machine for using the method according to one of the preceding claims, wherein the drinks vending machine (1) has a flow line system, a container (2) for a care product (3), at least one conductance sensor (7 or 8) for measuring the difference in the conductance of the conductivity present in the flow line system Medium and a control unit (9), characterized in that the conductance sensor (7), viewed in the direction of flow, immediately after the entry of a feed line (5, 11) supplying the care agent (3) from the container (2) into the flow line system a flow line (10) of the flow line system is arranged.

Drinks vending machine Claim 12 , characterized in that the flow line system has at least one water source (6), several flow lines (10, 12) and reusable valves (13, 14, 15, 16), a pump (17), a heating element (18), a flow measuring device (19) and has a plurality of removal devices (20, 21, 22).

Drinks vending machine according to one of the Claims 12 until 13 , characterized in that a further conductance sensor (8), viewed in the direction of flow, is arranged immediately after the water source (6) in a flow line (10) of the flow line system.

Drinks vending machine according to one of the Claims 12 until 14 , characterized in that the drinks machine (1) is a coffee machine designed as a mobile individual device or as a built-in device.