DE102012014764A1 - Elektrodenanordnung - Google Patents
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Abstract
Die Erfindung betrifft eine Elektrodenanordnung (1) zur Aufbringung eines transkutanen elektrischen Stimulationsreizes auf die Oberfläche eines Abschnittes des menschlichen Ohrs (2), die ein am oder im Ohr (2) anbringbares Halteelement (3) sowie mindestens eine Elektrode (4, 5) aufweist, die in oder an einem Elektrodenträger (6) angeordnet ist, wobei das Halteelement (3) eine Linearführung (7) aufweist, in der eine Haltestange (8) in Richtung einer Längsachse (L) des Halteelements (3) linear verschieblich angeordnet ist und wobei an der Haltestange (8) der Elektrodenträger (6) angeordnet ist. Um eine verbesserte transkutane Stimulation zu erreichen, sieht die Erfindung vor, dass der Elektrodenträger (6) mindestens einen Trägerabschnitt (9) aufweist, auf dem die Elektrode (4, 5) angeordnet ist, wobei die Elektrode (4, 5) mindestens einen zylindrischen (10) und/oder kugelabschnittsförmigen (11) und/oder kegelförmigen Oberflächenabschnitt aufweist.
Description
- Die Erfindung betrifft eine Elektrodenanordnung zur Aufbringung eines transkutanen elektrischen Stimulationsreizes auf die Oberfläche eines Abschnittes des menschlichen Ohrs, die ein am oder im Ohr anbringbares Halteelement sowie mindestens eine Elektrode aufweist, die in oder an einem Elektrodenträger angeordnet ist, wobei das Halteelement eine Linearführung aufweist, in der eine Haltestange in Richtung einer Längsachse des Halteelements linear verschieblich angeordnet ist und wobei an der Haltestange der Elektrodenträger angeordnet ist.
- Es ist generell bekannt, durch invasive und non-invasive Reizung der Nerven Einfluss auf deren neurophysiologische und neuroelektrische Qualität und damit auf die Funktion der stimulierten Nerven zu nehmen. Hierdurch können verschiedene Krankheitszustände behandelt werden. Es existieren zahlreiche Vorrichtungen sowohl zu invasiven als auch zu non-invasiven Stimulation.
- Die vorliegende Erfindung stellt auf die Methode der transkutanen elektrischen Nervenstimulation ab. Bei diesem Verfahren werden Impulsströme verschiedener Stromformen, Amplituden, Impulsdauern und Frequenzen durch die Haut hindurch an verschiedenen Nerven appliziert und verändern deren Statusparameter in vorteilhafter Weise.
- Eine Elektrodenanordnung der eingangs genannten Art ist aus der
EP 2 026 872 B1 bekannt. Hier ist eine Elektrodenanordnung beschrieben, die ein vollständig in der Pinna (Ohrmuschel) unterbringbares Gehäuse umfasst. Von diesem aus erstrecken sich zwei gebogene, drahtförmige Abschnitte, wobei diese als federelastische Halterungen ausgebildet sind. Damit kann die Elektrodenanordnung durch sanftes Einklemmen in der Pinna in die benötigte Position gebracht werden, so dass der Gehörgang mit einem transkutanen Stimulationsreiz beaufschlagt werden kann. Andere Stimulationsvorrichtungen offenbaren dieDE 10 2005 003 735 A1 und dieUS 5 514 175 . - Wenngleich die vorbekannte Elektrodenanordnung bereits zu guten Behandlungsergebnissen führt, haben sich in der Praxis gewisse Nachteile der Anordnung herausgestellt.
- Da naturbedingt die Elektrodenanordnungen mit ihren Elektroden sehr klein bauen müssen, ist die mechanische Stabilität der benötigten Verbindungen, insbesondere der Elektroden mit ihren Anschlusskabeln, bisher nicht optimal gelöst. Daher kann es zu einer ungenügenden Halterung der Elektroden kommen, was dadurch begünstigt wird, dass ein sehr weiches anschmiegsames Material (insbesondere Silikon) für die Halterung eingesetzt werden muss, um einen hinreichenden Tragekomfort zu erzielen. Mitunter kommt es bei entsprechender mechanischer Belastung der Elektrodenanordnung bei ihrem Einsetzen in den Gehörgang zu irreparablen Schäden an den Kontakten der Elektroden.
- Des weiteren wurde es als nachteilig erkannt, dass es schwer ist, eine bestehende Elektrodenanordnung gegebenenfalls auf die individuelle Größe der Pinna bzw. generell des Ohrs anzupassen. Dies führt mitunter zu hohem Aufwand beim Anlegen der Elektrodenanordnung bzw. zu einem nicht optimalen Tragekomfort.
- Nachteilig ist es weiterhin bei manchen vorbekannten Elektrodenanordnungen, dass das Hörvermögen negativ beeinflusst werden kann.
- Des weiteren ist die Kontaktqualität der Elektroden mitunter noch nicht optimal, da die von den Elektroden akquirierten Hautareale nicht ausreichend groß sind. Dies ergibt sich bei manchen vorbekannten Lösungen durch die Art und Weise, wie die Elektroden an einem Trägerelement angeordnet sind.
- Weiterhin ist es wünschenswert, trotz Standardisierung der Stimulationsvorrichtungen Maßnahmen vorzusehen, um in einfacher und kostengünstiger Weise eine Anpassung der Stimulationsvorrichtung an ein individuelles Ohr zu ermöglichen.
- Der Erfindung liegt daher die Aufgabe zugrunde, eine Elektrodenanordnung der gattungsgemäßen Art so fortzubilden, dass die genannten Nachteile überwunden werden. Es soll also eine Elektrodenanordnung vorgeschlagen werden, mit der das Anlegen der Elektrodenanordnung in einfacher und bequemer Weise möglich ist. Das Hörvermögen soll dabei beim Tragen der Elektrodenanordnung so wenig wie möglich negativ beeinflusst werden. Die Kontaktqualität der Elektroden soll durch optimale Ausgestaltung verbessert werden.
- Die Lösung dieser Aufgabe durch die Erfindung ist dadurch gekennzeichnet, dass der Elektrodenträger mindestens einen Trägerabschnitt aufweist, auf dem die Elektrode angeordnet ist, wobei die Elektrode mindestens einen zylindrischen und/oder kugelabschnittsförmigen und/oder kegelförmigen Oberflächenabschnitt aufweist.
- Dabei ist bevorzugt ein zylindrischer und ein kugelabschnittsförmiger Oberflächenabschnitt oder ein kegelförmiger und ein kugelabschnittsförmiger Oberflächenabschnitt vorgesehen.
- Eine bevorzugte Lösung sieht vor, dass die Elektrode in ihrem dem Trägerabschnitt zugewandten Bereich zylindrisch ausgebildet ist, wobei sich an den zylindrischen Bereich der Elektrode in deren vom Trägerabschnitt abgewandten Endbereich ein kugelabschnittsförmiger Bereich anschießt. Bei dieser Lösung kann ferner vorgesehen werden, dass der Übergang der Elektrode von ihrem zylindrischen Bereich zum Trägerabschnitt durch einen kegelförmigen Bereich gebildet wird, wobei der zylindrische Bereich einen größeren Durchmesser aufweist als derjenige des Trägerabschnitts.
- Der Elektrodenträger kann dabei einen von der Haltestange kommenden Halteabschnitt aufweisen, an dessen Ende mindestens zwei in verschiedene Richtungen weisende Trägerabschnitte mit jeweiligen Elektroden angeordnet sind.
- Der mindestens eine Trägerabschnitt kann ein Achselement aufweisen, auf dem die Elektrode aufgebracht, insbesondere aufgesteckt, ist. Die Elektrode kann dabei auf dem Achselement stoffschlüssig, formschlüssig und/oder reibschlüssig befestigt sein.
- Eine alternative Lösung sieht vor, dass der mindestens eine Trägerabschnitt, vorzugsweise zusammen mit dem Halteabschnitt, durch einen Spritzgießprozess ausgebildet ist, wobei die Elektrode durch den Spritzgießprozess in situ mit dem Trägerabschnitt verbunden ist.
- Der Halteabschnitt kann eine Längsachse aufweisen, die zur Längsachse des Halteelements einen Winkel einschließt, der zwischen 20° und 80°, vorzugsweise zwischen 40° und 70°, beträgt.
- Eine bevorzugte Ausgestaltung der Erfindung sieht vor, dass (genau) zwei Trägerabschnitte und/oder Achselemente vorgesehen sind, die unter einem Winkel angeordnet sind, der zwischen 140° und 180°, vorzugsweise zwischen 165° und 175°, liegt.
- Weiterhin kann vorgesehen werden, dass das Halteelement ein Auflageteil umfasst, das zur Auflage im Cavum conchae des Ohrs ausgebildet und vorgesehen ist.
- Der Elektrodenträger ist zumeist an einem axialen Ende der Haltestange angeordnet.
- Der Elektrodenträger weist, insbesondere als Elektrodenkopf ausgebildet, bevorzugt mindestens eine Stimulationselektrode und mindestens eine Referenzelektrode auf.
- Die Linearführung des Halteelements kann durch eine Ausnehmung gebildet werden, die in einem Schnitt senkrecht zur Längsachse entlang der Längsachse eine gleichbleibende Form, insbesondere eine Kreisform, aufweist; die Haltestange weist dann bevorzugt zumindest über einen Teil ihrer Erstreckung einen kreisförmigen Querschnitt auf.
- Ferner können additiv oder alternativ auch Feststellmittel vorgesehen werden, die die relative lineare Position zwischen dem Halteelement und der Haltestange blockieren, d. h. die Linearverschiebung mittels der Linearführung verhindern.
- Weiterhin können Federmittel zwischen der Linearführung und der Haltestange wirksam angeordnet sein, so dass die Haltestange relativ zur Linearführung in Richtung der Längsachse elastisch vorspannbar ist.
- Generell kann vorgesehen werden, dass durch entsprechende Maßnahmen eine gewünschte Elastizität des Elektrodenträgers relativ zum Halteelement erreicht wird. Die genannte Integration eines Federelements ist hier nur eine Möglichkeit. Es kann durch geeignete konstruktive Maßnahmen gleichermaßen erreicht werden, dass die Elastizität bzw. Federkonstante in einem gewünschten Bereich liegt. So ist es beispielsweise möglich, einen Abschnitt der Haltestange durch eine metallische Blattfeder zu verstärken und gleichzeitig das Material der Haltestange in diesem Bereich zurückzunehmen oder ganz hierauf zu verzichten. Die Blattfeder ermöglicht eine Federelastizität in eine definierte Richtung, während die Verbindung zwischen dem Halteelement und dem Elektrodenträger in anderen Belastungsrichtungen steifer bleibt.
- Aus dem oben Gesagten wird verständlich, dass der Begriff der „Haltestange” hier weit zu interpretieren ist und sich keinesfalls auf klassische stangenförmige Strukturen beschränkt.
- Die Haltestange kann in ihrem axialen Endbereich, in dem der Elektrodenträger angeordnet ist, weiterhin mindestens eine seitliche Einkerbung oder mindestens einen seitlichen Einschnitt aufweisen, um im axialen Endbereich die Biegesteifigkeit der Haltestange um eine zur Längsachse senkrechte Richtung zu reduzieren. Die Anpassung des Elektrodenträgers an die Oberflächentopographie der zu stimulierenden Haut wird dadurch erleichtert.
- Der ringförmige Abschnitt des Auflageteils kann an mindestens einer Umfangsstelle eine Unterbrechung aufweisen. Damit kann erreicht werden, dass eine vereinfachte Anpassung des kreisringförmigen Abschnitts an den Auflagebereich im Ohr bei verschiedenen Ohrgrößen gegeben ist.
- Die Teile der Elektrodenanordnung bestehen bevorzugt – soweit Hautkontakt gegeben ist – aus einem weichen Material, wobei speziell an ein Elastomermaterial gedacht ist, insbesondere an Silikon oder an ein Material, das Silikon aufweist. Indes bestehen der Elektrodenkopf und die Haltestange bevorzugt aus einem thermoplastischen oder duroplastischen Kunststoffmaterial, beispielsweise auch aus Polyurethan.
- Es sei erwähnt, dass die vorgeschlagene Elektrodenanordnung auch nur eine Elektrode aufweisen kann. Möglich ist, dass eine separate Referenzelektrode eingesetzt wird, die außerhalb der Elektrodenanordnung (z. B. hinter dem Ohr) platziert wird und mit dem Stimulationsgerät in elektrischer Verbindung steht. Möglich ist es auch, dass zwar – wie im Ausführungsbeispiel – zwei oder mehr Elektroden vorhanden sind, dass allerdings eine weitere Referenzelektrode außerhalb der Elektrodenanordnung zum Einsatz kommt.
- Eine weitere Fortbildung sieht vor, dass die Elektrodenanordnung, vorzugsweise im Bereich des Auflageteils bzw. dessen ringförmigen Abschnitts mit einem akustischen Geber (Lautsprecher) versehen ist. Damit wird es möglich, auch akustische Signale während der Elektrostimulation dem Benutzer der Elektrodenanordnung zuzuleiten, was auch zu Unterhaltungszwecken geschehen kann.
- Vorteilhaft ist es, dass durch die vorgeschlagene Ausgestaltung der Elektrodenanordnung eine recht stabile Konstruktion erreicht wird, ohne den Tragekomfort negativ zu beeinflussen. Die Elektroden werden stabil und zuverlässig in der benötigten Position gehalten, da sie über die Haltestange am relativ stabilen Halteelement angeordnet sind.
- Durch die zweiteilige Bauweise ist es im Übrigen möglich, die Haltestange samt Elektrodenkopf auf der einen Seite mit dem Halteelement auf der anderen Seite zu kombinieren. Dies eröffnet die Möglichkeit, unterschiedlich große Elemente miteinander zu kombinieren. Eine bevorzugte Lieferausstattung sieht daher mehr als eine Haltestange samt Elektrodenkopf und/oder mehr als ein Halteelement vor. Der Anwender kann dann die Elemente mit der für seine Verhältnisse optimalen Größe auswählen und zusammenfügen, um eine optimal passende Elektrodenanordnung zur Verfügung zu haben.
- Insbesondere die Halteelemente können so in einfacher Weise an verschieden große Ohren bzw. unterschiedliche Ohrformen angepasst werden. Der Elektrodenkopf bzw. die Elektroden liegen dabei stets mit einem definierten Druck auf der Haut auf.
- In der Zeichnung sind Ausführungsbeispiele der Erfindung dargestellt. Es zeigen:
-
1 in perspektiver Ansicht eine Elektrodenanordnung gemäß der Erfindung, -
2 in perspektivischer Ansicht die Elektrodenanordnung nach1 von vorne betrachtet, -
3 in perspektivischer Ansicht die Elektrodenanordnung nach1 , von unten her gesehen, -
4 die Draufsicht auf den vorderen Abschnitt der Elektrodenanordnung nach1 , -
5 in perspektivischer Ansicht die Elektrodenanordnung nach1 von vorne gesehen, -
6 in perspektiver Ansicht den vorderen Abschnitt der Elektrodenanordnung nach1 , wobei die Elektroden selber demontiert sind, -
7 in perspektivischer Ansicht den vorderen Abschnitt der Elektrodenanordnung nach1 , -
8 die Seitenansicht der vorderen Hälfte der Elektrodenanordnung nach1 mit einer ersten Ausgestaltung eines ringförmigen Kontaktelements, -
9 die Seitenansicht der vorderen Hälfte der Elektrodenanordnung nach1 mit einer zweiten Ausgestaltung eines ringförmigen Kontaktelements, -
10 die Seitenansicht der vorderen Hälfte der Elektrodenanordnung nach1 mit einer dritten Ausgestaltung eines ringförmigen Kontaktelements, -
11 in perspektiver Ansicht die Elektrodenanordnung nach1 , -
12 in perspektiver Ansicht den vorderen Teil der Elektrodenanordnung nach1 , gesehen aus einer anderen Richtung, -
13 die Ansicht eines Ohrs mit einer Elektrodenanordnung, die in das Ohr eingesetzt ist, -
14 die Darstellung nach13 , aus einer anderen Richtung gesehen, -
15 die Seitenansicht der Elektrodenanordnung nach1 , -
16a einen teilweise geschnitten dargestellten Teil eines Auflageteils der Elektrodenanordnung, mit einem ringförmigen Kontaktelement gemäß einer ersten Ausführungsform, -
16b einen geschnitten dargestellten Teil des ringförmigen Kontaktelements gemäß einer zweiten Ausführungsform, -
16c einen geschnitten dargestellten Teil des ringförmigen Kontaktelements gemäß einer dritten Ausführungsform und -
17 schematisch in der Seitenansicht Rastmittel, die zwischen einem Halteelement und einer Haltestange der Elektrodenanordnung wirksam angeordnet sind. - In
1 ist eine Elektrodenanordnung1 in Form einer Otoplastik dargestellt, die in ein in13 bzw.14 dargestelltes Ohr2 eines Menschen eingesetzt werden kann, um eine transkutane Elektrostimulation der Hautoberfläche im Bereich des Ohres vornehmen zu können. - Mit der Elektrodenanordnung
1 kann konkret auf einen Oberflächenbereich des Ohres eine transkutane elektrische Nervenstimulation vorgenommen werden. Hierfür weist die Elektrodenanordnung eine Stimulationselektrode und eine Referenzelektrode (s. unten) auf, zwischen denen ein elektrisches Potential erzeugt wird; die hierfür nötigen Mittel sind im Stand der Technik hinlänglich bekannt, so dass sie hier nicht weiter beschrieben werden müssen. Exemplarisch wird auf dieDE 10 2005 003 735 B4 der Anmelderin verwiesen und hierauf ausdrücklich Bezug genommen. - Die Elektrodenanordnung
1 hat als wesentliche Baubestandteile ein Halteelement3 sowie eine Haltestange8 . Die Haltestange8 trägt an einem axialen Ende über ein Verbindungselement22 einen Elektrodenträger6 , der mit zwei Elektroden4 ,5 versehen ist, nämlich mit einer Stimulationselektrode4 und einer (baugleichen) Referenzelektrode5 . Der Elektrodenträger6 hält die beiden Elektroden4 ,5 auf einem gewünschten Abstand und ist zwischen den Elektroden4 ,5 als Brückenelement ausgebildet. Das Halteelement3 hat einen zentralen Abschnitt, der von einer Linearführung7 dominiert wird, diese wird aus Abschnitten der Teile3 und8 gebildet. Hierbei handelt es sich um einen sich in eine Längsrichtung L erstreckenden Materialabschnitt mit stabartiger Form, in den eine kreisförmige Ausnehmung23 eingeformt ist. - Am vorderen Ende des Halteelements
3 ist ein Auflageteil14 angeformt. Das Auflageteil14 weist einen ringförmigen Abschnitt15 (s. insbesondere16 ) auf. Der ringförmige Abschnitt15 ist von einem ringförmigen Kontaktelement16 umgeben, das aus weichem Kunststoffmaterial besteht und auf der Hautoberfläche aufliegt, wie sich aus13 ergibt. - Wesentlich ist dabei, dass das Halteelement
3 mittels der Linearführung7 in der Lage ist, die Haltestange8 in Richtung der Längsachse L linear zu verschieben. - Damit wird es möglich, den Abstand zwischen dem Elektrodenträger
6 und somit der Elektroden4 ,5 und insbesondere dem Auflageteil14 zu verändern und auf ein gewünschtes Maß einzustellen. - Diese Einstellmöglichkeit wird genutzt, um die Elektrodenanordnung nach Platzierung im Ohr
2 so zu verstellen, dass sie bei gutem Tragekomfort elastischen Halt im Ohr2 findet. - Hierzu wird auf
13 und14 verwiesen. Hier ist zu sehen, dass die Elektrodenanordnung1 ins Ohr2 eingesetzt und durch lineare Verschiebung der Haltestange8 relativ zum Halteelement3 so eingestellt wurde, dass sich die Elektrodenanordnung1 elastisch aufgrund der Topographie des Ohrs2 festgespannt hat. Konkret wurde die Elektrodenanordnung1 so in der Pinna P des Ohrs2 angeordnet, dass der Elektrodenträger6 im Bereich der Cymba conchae Cy zu liegen kommt, während der Auflageteil14 mit seinem ringförmigen Kontaktelement16 im Bereich des Cavum conchae Ca aufliegt. - Demgemäß kommt das ringförmige Kontaktelement
16 unterhalb des Tragus T zu liegen. - Infolge einer (materialbedingten) Federelastizität der Haltestange
8 bzw. wegen eines bei Bedarf in die Haltestange8 integrierten Federelements (z. B. Federdrahts) spannt sich somit die Elektrodenanordnung1 nach entsprechender linearer Einstellung der Haltestange8 relativ zum Halteelement3 elastisch vor, so dass ein hinreichender Halt im Ohr gegeben ist. Wie in13 zu sehen ist, erlaubt die ringförmige Ausgestaltung des ringförmigen Kontaktelements14 ein weitgehend ungehindertes Hörempfinden. - Wie weiter in
1 gesehen werden kann, ist die Haltestange8 aufgrund ihrer Ausformung relativ zum Halteelement3 nicht um die Längsachse L verdrehbar. Dies wird durch eine zahnstangenförmige Kontur17 erreicht, die an der Haltestange8 angeformt ist und durch eine sich radial von der kreisförmigen Ausnehmung23 des Halteelements3 aus erstreckende Ausnehmung tritt. Ein Abschnitt des Halteelements3 ist zudem als Eingriffselement18 ausgebildet (s. hierzu17 ), wobei durch die zahnstangenfömige Kontur17 einerseits und das Eingriffselement18 andererseits Rastmittel gebildet werden, mittels denen die Haltestange8 relativ zum Halteelement3 ratschenartig, d. h. schrittweise linear in Richtung der Längsachse L verschoben werden kann. - Ein wesentlicher Aspekt der vorliegenden Erfindung ist die Ausgestaltung der Elektroden
4 ,5 am Elektrodenträger6 . Wie es am besten in2 gesehen werden kann, haben die Elektroden5 ,6 eine Ausformung, die sich aus einem zylindrischen Abschnitt10 und einem kugelabschnittförmigem Abschnitt11 zusammensetzt. Auch kegelförmige Abschnitte können additiv oder alternativ vorgesehen werden. Damit wird erreicht, dass die Elektroden – abhängig vom Andruck – relativ große Hautflächenareale akquirieren, d. h. eine große Auflagefläche auf der Haut haben, was die transkutane Stimulation entsprechend begünstigt. Die Elektroden4 ,5 sind hiernach jedenfalls abschnittsweise ellipsoid oder perlenförmig ausgebildet. In vorteilhafter Weise ergibt sich eine verbesserte Anpassung der Elektroden an die gegebene Anatomie des Ohrs. - Eine mögliche Anbringung der Elektroden
4 ,5 am Elektrodenträger6 geht aus den3 bis7 hervor. Hiernach umfasst der Elektrodenträger6 einen Halteabschnitt12 , an dem zwei Trägerabschnitte9 angeordnet sind. Jeder Trägerabschnitt9 hat – s. hierzu6 – ein Achselement13 , auf das je eine Elektrode4 ,5 aufgesteckt werden kann. Hierzu weist die Elektrode4 ,5 eine korrespondierende Bohrung24 auf (s.7 ), so dass sich nach Aufstecken der Elektroden4 ,5 auf die Achselemente13 gemäß6 die Anordnung ergibt, wie sie in den3 ,4 ,5 und7 zu erkennen ist. - In diesem Zusammenhang sei angemerkt, dass die beiden z. B. in
4 ,5 und6 zu sehenden Trägerabschnitte9 bzw. Achselemente13 unter einem sich zur Haut hin öffnenden Winkel knapp unter 180° angeordnet sind – im Ausführungsbeispiel sind es ca. 170° –, so dass eine optimale Anlage der Elektroden auf der Haut sichergestellt ist. Besagter Winkel ist in den4 und6 mit β angegeben. - Die Elektroden
4 ,5 können dabei beispielsweise auf den Achselementen13 festgeklebt sein. - Eine alternative Lösung sieht vor, dass die Elektroden
4 ,5 beim Spritzgießen des Elektrodenträgers6 samt Trägerabschnitten9 mit angespritzt werden. Die Elektroden sind daher dann in günstiger Weise nicht mehr umspritzt, sondern auf einer Kunststoffseele angeordnet. Die Anordnung der Elektroden ist damit optimal zum vorgesehenen Zweck positioniert. - Aus der Zusammenschau der
8 bis12 und16 ergibt sich eine weitere sehr vorteilhafte Ausgestaltung der Erfindung: Das Auflageteil14 besteht aus einem ringförmigen Abschnitt15 , das von einem lösbar aufgesetzten ringförmigen Kontaktelement16 umgeben wird. Für das aus weichem Material bestehende Kontaktelement16 sind dabei verschiedene Formen möglich, wie sie einmal aus den8 ,9 und10 zu erkennen sind und analog auch aus den16a ,16b und16c , wo die jeweiligen Schnitte dargestellt sind. - Die Ausformung des ringförmigen Abschnitts
15 ist kongruent zur Form des ringförmigen Kontaktelements16 . Vorgesehen ist eine leicht konische Ausformung25 des radial außenliegenden Bereichs des ringförmigen Abschnitts15 , ferner ist eine Ausnehmung26 im ringförmigen Abschnitt15 vorgesehen. Das ringförmige Kontaktelement16 ist hierzu kongruent ausgebildet, so dass es mit Hinterschnitt auf den ringförmigen Abschnitt15 aufgeschoben werden kann und somit hier hinreichenden Halt findet. - In
15 ist zu erkennen, dass der Halteabschnitt12 des Elektrodenträgers6 eine Längsachse M aufweist, die die Längsachse L unter einem Winkel α schneidet, der im Ausführungsbeispiel bei ca. 65° liegt. Damit sind die Elektroden in einem spitzen Winkel zur Auflagefläche angeordnet. - Wie in
17 weiter gesehen werden kann, bildet das Eingriffselement18 einen freigestellten Abschnitt des Halteelements3 , der über Einschnitte ins Material des Halteelements freigestellt und somit elastisch gehalten ist. An der der zahnstangenförmigen Kontur17 zugewandten Seite sind am Eingriffselement18 drei Zähne19 ,20 und21 angeformt. Diese sind hinsichtlich ihrer Höhe gestaffelt ausgeführt (s. die Höhen h1, h2 und h3), so dass die Rastfunktion primär vom Zahn19 und dann nur noch unterstützend von den Zähnen20 und21 bestimmt wird. - Am radial außenliegenden Ende des Abschnitts mit der zahnstangenförmigen Kontur
17 der Haltestange8 sind mehrere Haltemittel27 in Form von ringförmigen Strukturen angeformt, die dazu dienen, ein Kabel28 (bevorzugt mit 3-adriger Kevlarlitze und von biokompatiblem Mantelmaterial umgeben), das die Elektroden4 ,5 mit Strom versorgt, zugentlastet zu halten. Die Haltemittel27 dienen also als Kabelführungsösen, in denen das Kabel28 geführt und zugentlastet wird. Das Kabel28 kann dabei beim Spritzgießen der einstückig ausgeführten Teile8 ,17 und27 mit umspritzt werden. Bei der Herstellung des Elektrodenträgers6 durch Spritzgießen kann in analoger Weise das Kabel28 mit umspritzt werden, um eine hermetische Versiegelung aller Nähte zu erreichen. - An die Haltestange
8 schließt sich – als Verbindungsabschnitt zum Elektrodenträger6 – ein Verbindungselement22 an, das die Funktion hat, den Elektrodenträger6 von der Höhe, in der sich die Linearführung7 befindet, zur zu stimulierenden Hautoberfläche hinunter zu führen. Wie bereits erläutert, muss dies so erfolgen, dass der Elektrodenträger6 elastisch gegen die Hautoberfläche drückt und bevorzugt im Übrigen auch eine Vorspannung in Richtung der Längsachse L erzeugt. - Hierfür wird auf ein Material für das Verbindungselement
22 zurückgegriffen, die die gewünschte Elastizität aufweist; dieses Element hat also bevorzugt federelastische Eigenschaften. Möglich ist es auch, dass das Verbindungselement22 ein Federelement zu integrieren. Hierbei kann es sich beispielsweise um einen Federdraht handeln, der beim Spritzgießen der Haltestange8 samt Verbindungselement22 mit umspritzt wird. Wie beispielsweise aus1 zu erkennen ist, ist das Verbindungselement22 im Querschnitt nicht kreisförmig, sondern abgeflacht ausgebildet. Hiermit erhöht sich die Elastizität des Elektrodenträgers6 in eine Richtung normal zur Längsachse L. - Dabei erfolgen die Werkstoffwahl, gegebenenfalls die Integration eines Federelements und die geometrische Ausformung der Haltestange fachmännisch derart, dass eine gewünschte Elastizität vorliegt.
- Bezugszeichenliste
-
- 1
- Elektrodenanordnung
- 2
- Ohr
- 3
- Halteelement
- 4
- Elektrode (Stimulationselektrode)
- 5
- Elektrode (Referenzelektrode)
- 6
- Elektrodenträger
- 7
- Linearführung
- 8
- Haltestange
- 9
- Trägerabschnitt
- 10
- zylindrischer Abschnitt der Elektrode
- 11
- kugelabschnittsförmiger Abschnitt der Elektrode
- 12
- Halteabschnitt
- 13
- Achselement
- 14
- Auflageteil
- 15
- ringförmiger Abschnitt
- 16
- ringförmiges Kontaktelement
- 17, 18
- Rastmittel
- 17
- zahnstangenförmige Kontur/als Wellenbahn ausgebildete Kontur
- 18
- Eingriffselement
- 19
- Zahn
- 20
- Zahn
- 21
- Zahn
- 22
- Verbindungselement
- 23
- kreisförmige Ausnehmung
- 24
- Bohrung
- 25
- konische Ausformung
- 26
- Ausnehmung
- 27
- Haltemittel
- 28
- Kabel
- L
- Längsachse
- M
- Längsachse des Halteabschnitts
- α
- Winkel
- β
- Winkel
- Ca
- Cavum conchae
- Cy
- Cymba conchae
- T
- Tragus
- P
- Pinna
- ZITATE ENTHALTEN IN DER BESCHREIBUNG
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Claims (10)
- Elektrodenanordnung (
1 ) zur Aufbringung eines transkutanen elektrischen Stimulationsreizes auf die Oberfläche eines Abschnittes des menschlichen Ohrs (2 ), die ein am oder im Ohr (2 ) anbringbares Halteelement (3 ) sowie mindestens eine Elektrode (4 ,5 ) aufweist, die in oder an einem Elektrodenträger (6 ) angeordnet ist, wobei das Halteelement (3 ) eine Linearführung (7 ) aufweist, in der eine Haltestange (8 ) in Richtung einer Längsachse (L) des Halteelements (3 ) linear verschieblich angeordnet ist und wobei an der Haltestange (8 ) der Elektrodenträger (6 ) angeordnet ist, dadurch gekennzeichnet, dass der Elektrodenträger (6 ) mindestens einen Trägerabschnitt (9 ) aufweist, auf dem die Elektrode (4 ,5 ) angeordnet ist, wobei die Elektrode (4 ,5 ) mindestens einen zylindrischen (10 ) und/oder kugelabschnittsförmigen (11 ) und/oder kegelförmigen Oberflächenabschnitt aufweist. - Elektrodenanordnung nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass die Elektrode (
4 ,5 ) in ihrem dem Trägerabschnitt (9 ) zugewandten Bereich zylindrisch (10 ) ausgebildet ist, wobei sich an den zylindrischen Bereich der Elektrode (4 ,5 ) in deren vom Trägerabschnitt (9 ) abgewandten Endbereich ein kugelabschnittsförmiger (11 ) Bereich anschießt. - Elektrodenanordnung nach Anspruch 2, dadurch gekennzeichnet, dass der Übergang der Elektrode (
4 ,5 ) von ihrem zylindrischen Bereich (10 ) zum Trägerabschnitt (9 ) durch einen kegelförmigen Bereich gebildet wird, wobei der zylindrische Bereich (10 ) einen größeren Durchmesser aufweist als derjenige des Trägerabschnitts (9 ). - Elektrodenanordnung nach einem der Ansprüche 1 bis 3, dadurch gekennzeichnet, dass der Elektrodenträger (
6 ) einen von der Haltestange (8 ) kommenden Halteabschnitt (12 ) aufweist, an dessen Ende mindestens zwei in verschiedene Richtungen weisende Trägerabschnitte (9 ) mit jeweiligen Elektroden (4 ,5 ) angeordnet sind. - Elektrodenanordnung nach einem der Ansprüche 1 bis 4, dadurch gekennzeichnet, dass der mindestens eine Trägerabschnitt (
9 ) ein Achselement (13 ) aufweist, auf dem die Elektrode (4 ,5 ) aufgebracht, insbesondere aufgesteckt, ist. - Elektrodenanordnung nach Anspruch 5, dadurch gekennzeichnet, dass die Elektrode (
4 ,5 ) auf dem Achselement (13 ) stoffschlüssig, formschlüssig und/oder reibschlüssig befestigt ist. - Elektrodenanordnung nach einem der Ansprüche 1 bis 4, dadurch gekennzeichnet, dass der mindestens eine Trägerabschnitt (
9 ), vorzugsweise zusammen mit dem Halteabschnitt (12 ), durch einen Spritzgießprozess ausgebildet ist, wobei die Elektrode (4 ,5 ) durch den Spritzgießprozess in situ mit dem Trägerabschnitt (9 ) verbunden ist. - Elektrodenanordnung nach einem der Ansprüche 1 bis 7, dadurch gekennzeichnet, dass der Halteabschnitt (
12 ) eine Längsachse (M) aufweist, die zur Längsachse (L) des Halteelements (3 ) einen Winkel (α) einschließt, der zwischen 20° und 80°, vorzugsweise zwischen 40° und 70°, beträgt. - Elektrodenanordnung nach einem der Ansprüche 1 bis 8, dadurch gekennzeichnet, dass zwei Trägerabschnitte (
9 ) und/oder Achselemente (13 ) vorgesehen sind, die unter einem Winkel (β) angeordnet sind, der zwischen 140° und 180°, vorzugsweise zwischen 165° und 175°, liegt. - Elektrodenanordnung nach einem der Ansprüche 1 bis 9, dadurch gekennzeichnet, dass das Halteelement (
3 ) ein Auflageteil (14 ) umfasst, das zur Auflage im Cavum conchae (Ca) des Ohrs (2 ) ausgebildet und vorgesehen ist.
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