CN1954331A - 用于提供电子海关表单的方法和系统 - Google Patents

Abstract

本发明提供了用于提供电子海关表单的方法和系统。这些方法和系统包括以下步骤：创建海关申报单的图像；将海关申报单的图像转换成电子海关清单；以及将电子海关清单传送给数据库。此外，还可以将图像电子地转发到远程编码中心，在此将海关申报单数据手动转换成电子文件以存储在数据库中。起运和目的地国的海关部门都要审查数据库中存储的申报信息。当国际邮件到达边境时，国内海关部门可以查找国际邮件上的独特标识符与数据库中存储的海关申报单之间的匹配。若国内海关部门许可具有匹配独特标识符的国际邮件离开起运国，则业务提供方可以将国际邮件装载到飞机上。若不许可国际邮件离开起运国，则业务提供方可以将国际邮件返回给国内海关部门。

Description

用于提供电子海关表单的方法和系统

技术领域

本发明总体上涉及按电子格式提供海关申报单。

背景技术

每天数百万的客户在世界各地邮寄信件、包裹以及其他邮件。在合适的海关部门审查了用于详细记载邮件的内容及其申报价值的海关申报单之前，国际邮件通常不会离开发送国。类似地，直到目的地国的海关部门审查了该海关申报单之后，该国际邮件才会进入该国。今天，为了在国际间发送邮件，根据国际邮件的类型及其内容的申报价值，发送者必须填写多张可用纸式海关申报单中的一张。然后必须由发送国和目的地国的海关部门来审查贴附于该邮件的该纸单。

每当邮件穿过一国的边境时，该国的海关部门会监察(screen)其内容。海关部门可以通过打开邮件并视觉地检查邮件的内容来执行监察。然而，更通常的是，海关部门仅仅审查由国际邮件的发送者准备的公开单，如海关申报单。典型地，海关申报单列出了邮件所附的所有物件及其申报价值。

当前，为客户使用而设计的大部分海关申报单都采用纸式。一旦客户填写了海关申报单，就可以由业务提供方将一个副本保存在档案中，而可以由邮件发送国的海关部门保存另一副本。典型地，将第三副本贴附到国际邮件本身，该第三副本可能需要被检查两次。第一次，可以在国际邮件离开发送国之前由该发送国的海关部门检查海关申报单。第二次，还可以在递送国际邮件之前由目的地国的海关部门检查海关申报单。

两个海关部门对纸式海关申报单的审查大大增加了国际邮件的递送时间。如在现有技术中公知的，国际邮件的递送可能需要6个星期。例如，通过航空邮件部门邮递的国际邮件或由业务提供方(如美国邮政业务(USPS))提供的经济邮递业务可能需要递送4到6个星期。

此外，由于国际邮件的量非常大，因此海关部门可能需要每天审查数百万份海关申报单。并且，为了审查海关申报单，海关部门人员必须前往业务提供方的运输和接收地点(国际邮件到达这里以进一步选择路线)。由于海关部门人员需要逐个地处理每个国际邮件，因此会进一步使审查过程变慢。

因此希望提供用于按电子格式创建和维护海关申报单的方法和系统，使得可以通过数字手段(如通过基于计算机的网络)实现无纸化和方便的转发、审查、检索以及存储。

发明内容

根据本发明，提供了这样的方法和系统，它们包括以下步骤：创建海关申报单的图像；将所述海关申报单的所述图像转换成电子海关清单；将所述电子海关清单传送给数据库；转发所述海关申报单的纸式副本以进行存储；以及对贴附于国际邮件的所述海关申报单上的独特标识符进行扫描。此外，这些方法和系统包括以下步骤：查找贴附于所述国际邮件的所述海关申报单上的所述独特标识符与存储在所述数据库中的多个电子海关清单中的一个的独特标识符之间的匹配。

在审查了所述电子海关清单之后，如果海关部门许可具有匹配的独特标识符的国际邮件离开起运国，那么业务提供方可以将该国际邮件装载到飞机上。如果该海关部门不许可具有所述匹配的独特标识符的国际邮件离开起运国，那么业务提供方将该国际邮件返回给起运海关部门以进一步进行检验和处理。

应当明白，本发明的以上一般性描述和以下详细描述都仅仅是示例性和说明性的，而不是对如权利要求所述的本发明的限制。

附图被并入且构成说明书的一部分，附图示出了本发明的几个实施例，并且与该说明书一起用于解释本发明的原理。

附图说明

图1是根据本发明的示例性海关申报单。

图2是根据本发明的用于高速递送国际邮件的示例性处理的图。

图3是根据本发明的用于处理海关申报单的示例性处理(包括创建和传送电子海关清单)的流程图。

图4是根据本发明的用于处理其上贴附有海关申报单的国际邮件的示例性处理的流程图。

具体实施方式

下面将详细描述本发明的多个示例性实施例，其示例示出在附图中。只要有可能，就在所有附图中使用相同的标号表示相同或相似的部分。

为了使邮件处理设备能够将海关申报单连同由业务提供方处理的其他邮件一起进行处理，可以将海关申报单设计成具有标准信件的形状。例如，海关申报单可以具有与邮件处理设备处理的典型信件的宽度、高度以及厚度相一致的宽度、高度以及厚度。例如，海关申报单可以约为6.125″高、10.5″宽以及0.2″厚。根据情况可以使用其他尺寸。

如在现有技术中公知的，采用纸式的海关申报单信息会使国际运输速度显著变慢。为了便于对国际邮件进行高速递送，业务提供方可能希望将在海关申报单中捕获的信息转换成电子或数字格式。图1示出了为了便于这种转换而设计的示例性海关申报单100。

如图1所示，海关申报单100可以具有独特标识符区102。可以通过国际标准来规定在该海关申报单100的版面内的独特标识符区102的位置、类型以及尺寸。如在现有技术中公知的，规定独特标识符在海关申报单上的位置的国际标准可以是在交换邮件的多个国家之间的国际协商的结果。如下所述，可以由用于拍摄海关申报单100的图像或对独特标识符区102进行扫描的设备来规定对独特标识符区102的位置、类型以及尺寸的另一要求。

独特标识符可以是能够载带数据的任何类型的码(例如条码)。优选地，独特标识符区应该是能够容易地被扫描的。例如，可以容易地生成、打印并随后由商用条码扫描仪装置来扫描条码。再次参照图1，独特标识符区102可以载带具有几个国际邮件属性的信息。例如，独特标识符区102可以包括提供起运国的代码的信息，或使得邮件处理设备能够将该邮件识别为海关申报单的信息。例如，独特标识符区102可以包括具有13个字符的条码信息。头两个字符可以是字母“CP”，其将该邮件标识为海关申报单。后续9个字符可以表示被设计成独特地标识各海关申报单的独特顺序号码。最后2个字符可以是例如将美国标识为海关申报单起运的国家的字母“US”。本领域的技术人员将认识到，根据本发明，独特标识符区102可以包含有反映海关申报单的其他属性的数据。

如图1所示，海关申报单100还可以在“发自”框104中列出国际邮件发送者的姓名和地址。在“送到”框106中，海关申报单100还可以标识出接收者的姓名和地址。如在现有技术中公知的，海关申报单100还可以包括：在框108中的对国际邮件的内容的详细描述，以及在框112中的所述内容的价值。最后，海关申报单100还可以在另一区(框110)中列出业务提供方和海关部门所需的其他信息。例如，框110可以包含有与国际邮件的所述内容的保险有关的数据，或包含有在由于无效递送地址而使国际邮件不能送达的情况下发送者的指示。

图2是用于高速快递国际邮件的示例性处理200。首先，客户填写图1所示的海关申报单202。可以将已填完的海关申报单的一个副本202b贴附于国际邮件204。然后，可以在例如邮箱206处将贴附有海关申报单的副本202b的国际邮件204投入邮件流中。还可以在邮箱206处将已填完的海关申报单的另一副本202a与国际邮件204分开地投入邮件流中。在进入了邮件流之后，可以将贴附有海关申报单的副本202b的国际邮件204和未贴附的已填完的海关申报单的副本202a都转发到处理和分发中心212以进行进一步处理。可以将已填完的海关申报单的另一单独的副本202d保持在本地邮局208处。客户也可以保留已填完的海关申报单的第四个副本202c。

在到达了处理和分发中心212之后，通过处理214将贴附有已填完的海关申报单的副本202b的国际邮件204发送到该国际邮件204的到另一国的目的地。所述未贴附的已填完的海关申报单的副本202a经受处理216。

为了便于发送和目的地国的海关部门对海关申报信息进行快速审查，如下详细讨论的，业务提供方可以创建在海关申报单202a的正面列出的信息的数字文件。利用邮件处理设备230，业务提供方可以创建反映了在海关申报单202a的纸式副本上示出的信息的数字文件(如电子海关清单)。本领域的技术人员将认识到，邮件处理设备230可以是能够处理邮件的任何合适类型的设备，如高级Facer系统/输入子系统(AFCS/ISS)。用于拍摄海关申报单的图像的摄像机可以是能够拍摄海关申报单的正面图像的任何合适的摄像机，例如数字或模拟摄像机。业务提供方可以根据需要将这种摄像机安装在其邮件处理设备上，以使得该摄像机可以拍摄这种图像。

如果邮件处理设备230的软件不能将在海关申报单202a上示出的内容信息转换成数字文件，那么业务提供方可以将海关申报单202a的图像转发给远程编码中心(REC)站228。在该REC站228处，业务提供方雇员可以读取并手动处理所述软件不能将其转换成数字文件的信息。业务提供方还可以将海关申报单的纸式副本202a发送给仓库232以用于将来参考。

一旦创建了电子海关清单，业务提供方就可以通过网络将该电子海关清单转发给数据库234，以进一步将其转发给国内海关部门220以进行审查。数据库234可以是任何合适类型的数据库，并且例如可以使用私有或商用软件，如Oracle数据库。网络可以是任何合适类型的网络，如内部网络(内联网)或公众网(例如互连网)。此外，网络可以使用任何合适类型的网络协议。

在将国际邮件投入邮件流之后的数小时之内将电子海关清单转发给国内海关部门220，这可以缩短国际邮件的递送时间。这可以通过在国际邮件到达用于国际运输的边界之前向发送国的国内海关部门提供相对应的海关申报信息来实现。此外，业务提供方还可以将海关申报单202a以电子海关清单的形式转发给目的地国的海关部门226。借此，业务提供方可以使得国外或目的地海关部门226能够在国际邮件204到达之前审查海关申报信息。

在处理214中，在处理和分发中心212处将贴附有已填完的海关申报单的副本202b的国际邮件204与非国际邮件中分离开之后，可以将其发送到国际业务中心218以进行进一步处理。在国际业务中心218处对国际邮件204进行了处理之后，业务提供方可以将国际邮件204转发给国内海关部门220。在国际邮件到达之前，国内海关部门220可能已经对包含在通过网络从数据库234接收的数字文件中的相对应的海关申报信息进行了审查，并且已经标识出应当保留在发送国的存留设施222处以进行附加监察的邮件。

更具体来说，国内海关部门可以查找在国际邮件上的与存储在数据库中的多个海关清单中的一个相匹配的独特标识符。当查找到匹配时，基于对相对应的电子海关清单的审查结果，国内海关部门220将确定如何处理该国际邮件。例如，国内海关部门220可能将某些国际邮件识别为禁止离开起运国。当识别出这些国际邮件时，国内海关部门可以将它们返回给发送者或者可以保留它们以进行其他处理。另选地，国内海关部门220可能已经基于相对应的电子海关清单确定该国际邮件可以自由地离开该国而不必进行其他处理或检验。

为了便于高速运输不需要额外处理或检验的国际邮件，国内海关部门220可以转发这些国际邮件，以装载到起程前往目的地国的飞机224上。国内海关部门220还可以通过将需要特殊处理的国际邮件发送到存留设施222中来保留它们，以进行随后的逐个检验。在存留设施222处，在个别地检验了国际邮件之后，国内海关部门220可以逐件地决定将各经检验的国际邮件转发到何处。例如，国内海关部门可以发送某些国际邮件以将它们装载到飞机224上，而将其他国际邮件返回给发送者。

图3是用于处理海关申报单的示例性处理(包括创建和传送电子海关清单)的流程图。在步骤302处，在客户填写了海关申报单之后，可以在例如邮箱206处将一个副本202a(图2)投入邮件流中。在步骤304处，接着业务提供方可以将海关申报单202a转发到处理和分发中心212以进行处理。之所以可以如此，是因为如上所述地海关申报单202a可以具有常规信件的形式和形状。在海关申报单202a到达处理和分发中心212之后，业务提供方可以准备所有接收到的信件以由邮件处理设备230来处理。在步骤306处，业务提供方可以作好通过按特定方式对在处理和分发中心212处接收到的信件和海关申报单进行分拣和定向来处理它们的准备。例如，业务提供方可以将具有相同尺寸的所有信件分组在一起，同时使它们的朝向保持为使得它们表面上的书写文字是朝下的。

在邮件处理设备230接收到信件和海关申报单之后，在步骤308处它可以对各个邮件的独特标识符进行扫描以确定该邮件是否为海关申报单。如果邮件处理设备230确定该邮件是海关申报单，则在步骤312处邮件处理设备光学装置可以拍摄该海关申报单的正封面的图像。如果在步骤308处邮件处理设备230确定该邮件不是海关申报单，则在步骤310处邮件处理设备转发该邮件以进行进一步处理。

在步骤312处由邮件处理设备230拍摄的图像会示出在由国际邮件204的发送者准备的海关申报单中提供的所有申报信息(图2)。一旦创建了该图像，诸如Parascript的软件可以将在该图像上示出的手写或打印的数据转换到数字文件316中。如本领域的技术人员将认识到的，为了将该图像转换成数字文件，业务提供方可以使用能够识别手写字迹并将这种数据转换成数字文件的任何合适的软件，如智能字符识别(ICR)软件。然后，可以对新创建的数字文件316进行处理326，同时可以对用于创建该数字文件的海关申报单的纸式副本314进行处理318。

为了确保数字文件316的质量，在步骤328处业务提供方可以确认在由邮件处理设备230拍摄的图像上示出的所有数据是否被正确地识别并由软件转换成数字文件316。业务提供方可以使用任何合适的商用软件执行该确认。如果正确地识别了所有数据，则业务提供方可以创建数字文件，由此在步骤330处创建电子海关清单。

如果从图像提取数据的软件没有识别出在海关申报单上示出的所有数据，则在步骤336处业务提供方可以将海关申报单的图像通过网络电子地转发到REC站228(图2)。当接收到该图像时，在REC站228处的职员可以视觉地检查海关申报单的图像，并在步骤338处将所有海关申报单相关信息(包括独特地标识了国际邮件的独特标识符中的标识符)手动地输入数据库234(图2)中。为了减少与对海关申报相关信息的手动数据输入相关联的不可避免的错误，在步骤340处，业务提供方可以在将电子输入转发给数据库234之前令它的雇员确认输入信息的正确性。一旦完成了确认，就可以在步骤330处将在海关申报单上示出的所有数据转换成数字文件(电子海关清单)。

在步骤330处创建了电子海关清单之后，业务提供方可以在步骤332处将它转发到数据库234(图2)。一旦数据库234接收到采用数字文件形式的电子海关清单，则如上所述地，在步骤334和342处数据库234可以通过网络将该电子海关清单进一步分别转发到国内和国外海关部门。

在步骤320处，业务提供方可以对海关申报单的纸式副本进行分拣，以将它们与其余非海关申报单邮件分离开。在完成了该分离之后，业务提供方可以在步骤332处对海关申报单进行整理和捆扎，然后在步骤324处将它们转发到仓库232(图2)以用于归档。

图4是用于处理贴附有海关申报单的国际邮件的示例性处理的流程图。在将诸如包裹的国际邮件204(图2)投入邮件流(在步骤402处)之后，业务提供方可以在步骤406处将该包裹转发到图2所示的处理和分发中心212。在该包裹到达处理和分发中心212之后，业务提供方可以在步骤408处将其与具有国内目的地的所有其他邮件分离开。在进行了该分离之后，业务提供方可以对所有国际邮件进行整理和捆扎(步骤410)以在步骤412处将它们进一步转发到图2所示的国际业务中心218。

在国际邮件到达国际业务中心218之后，业务提供方可以在步骤414处对贴附于国际邮件204的海关申报单的独特标识符进行扫描。然后可以将所扫描的独特标识符中的信息转发到数据库234(图2)，以在步骤416处查找电子海关清单中的相匹配的独特标识符。如果找到了匹配独特标识符，则国内海关部门220的雇员在步骤420处审查相对应的电子海关清单，以在步骤422处确认许可该国际邮件离开起运国。如果在步骤416处在数据库234中未找到匹配独特标识符(图2)，则业务提供方可以在步骤418处将该国际邮件发送到存留设施222以进行进一步的评估。

如果国内海关部门220的雇员确定国际邮件可以离开起运国，则业务提供方可以在步骤424处将该国际邮件与被许可离开起运国的其他国际邮件集合在一起，以随后将它们装载到飞机224上。然后业务提供方可以将这些国际邮件递送到机场以将它们装载到飞机224上。如果国内海关部门220的雇员确定该国际邮件不能离开起运国，则业务提供方可以将该国际邮件转发到存留设施222以进行进一步的评估。

在另选实施例中，业务提供方可以在装载飞机224时，对国际邮件执行额外的自动最终检查以及执行国际邮件与它们的相对应的电子海关清单的匹配。当国际邮件到达飞机装载站时，可以对贴附于各国际邮件的海关申报单的独特标识符进行扫描，以确认许可该邮件离开起运国。如果确认国际邮件不能离开起运国，则不将该国际邮件装载到飞机上，而是将该邮件转发到存留设施222(图2)。

此外，在另选实施例中，当对正在被装载到飞机上的国际邮件进行独特标识符扫描时，业务提供方可以将该国际邮件的电子海关清单转发到国外海关部门226。这样可以例如向国外海关部门226提供警示：某个国际邮件将在由飞机航班的航行期间所限定的预定时段内到达，并许可国外海关部门226对电子海关清单执行预先审查。这会加快在目的地国内的递送。

在又一实施例中，在对独特标识符进行扫描并在数据库中查找匹配之前，国内海关部门220可以识别并电子地标记出其相对应的国际邮件需要额外检验或被禁止离开起运国的所有电子海关清单。然后可以将这些有标记的电子清单下载到由业务提供方雇员使用的扫描仪装置。结果，当业务提供方雇员对贴附于国际邮件的、具有相对应的已被标记的电子海关清单的海关申报单的独特标识符进行扫描时，扫描仪装置会发出独特的声音。当听到该独特的声音时，雇员然后将该有问题的国际邮件分离出，以转发到国内海关部门220以进行检验。

通过对本说明书的思考和对这里公开的本发明的实践，本领域的技术人员将清楚理解本发明的其他实施例。应当仅将本说明书和示例视为示例性的，而由所附权利要求指出本发明的实际范围和精神。

本申请要求于2004年3月4日提交的美国临时申请No.60/549,566的优先权，通过引用将其并入本申请，如同在此对其进行全面阐述一样。

Claims (29)

1、一种用于创建并审查海关申报单的方法，该方法包括以下步骤：

创建步骤，创建所述海关申报单的图像；

转换步骤，将所述海关申报单的所述图像转换成电子海关清单；

传送步骤，传送所述电子海关清单以将其存储在数据库中；

扫描步骤，对贴附于国际邮件的所述海关申报单上的独特标识符进行扫描；以及

查找步骤，查找贴附于所述国际邮件的所述海关申报单上的所述独特标识符与存储在所述数据库中的多个电子海关清单中的一个的独特标识符之间的匹配。

2、根据权利要求1所述的方法，其中，所述电子海关清单是数字文件。

3、根据权利要求1所述的方法，其中，所述创建步骤还包括确定是否需要创建所述图像的步骤。

4、根据权利要求1所述的方法，其中，所述创建步骤还包括拍摄所述海关申报单的图像的步骤。

5、根据权利要求1所述的方法，其中，所述转换步骤还包括以下步骤：将所述海关申报单的所述图像传送到远程站，以手动输入在所述图像上示出的数据。

6、根据权利要求1所述的方法，其中，所述转换步骤还包括以下步骤：通过将在所述海关申报单上捕获的信息按数字格式转发给所述数据库，来创建所述电子海关清单。

7、根据权利要求1所述的方法，其中，所述传送步骤还包括以下步骤：将所述电子海关清单转发到国内海关部门和国外海关部门中的一个或更多个。

8、根据权利要求1所述的方法，该方法还包括以下步骤：将所述海关申报单的纸式副本转发给仓库。

9、根据权利要求1所述的方法，其中，所述图像是数字图像。

10、根据权利要求1所述的方法，其中，所述独特标识符是条码。

11、一种具有与标准信件的形状和形式类似的形状和形式的海关申报单，所述海关申报单包括：

将各海关申报单与所有其他海关申报单区分开的独特标识符；和包含有相同信息的至少两个海关申报单副本。

12、根据权利要求11所述的海关申报单，其中，至少一个海关申报单副本被作为信件投入邮件流中。

13、根据权利要求11所述的海关申报单，其中，至少一个海关申报单副本被贴附于国际邮件。

14、一种用于创建和审查海关申报单的系统，该系统包括：

网络连接部；

数字文件，其包含在所述海关申报单上示出的数据；

摄像机，其拍摄所述海关申报单的图像；

软件，其将在所述海关申报单上示出的数据转换成所述数字文件；

数据库，其耦合到所述网络连接部并记录有与在所述海关申报单上示出的信息相关联的数据；

服务器，其耦合到所述网络连接部并接收与在所述海关申报单上示出的信息相关联的所述数字文件，以进一步将所述数字文件转发到国内海关部门。

15、根据权利要求14所述的系统，其中，所述服务器包括用于将与在所述海关申报单上示出的信息相关联的数据转发到国内海关部门和国外海关部门中的一个或更多个的服务器。

16、一种用于判定是否许可国际邮件离开起运国的方法，该方法包括以下步骤：

创建步骤，创建包含有海关申报单的数据的数字文件；

查找步骤，查找贴附于所述国际邮件的所述海关申报单上的独特标识符与存储在数据库中的多个电子海关清单中的一个的独特标识符之间的匹配；以及

许可步骤，基于查找到国内海关部门许可所述国际邮件离开所述起运国的匹配的结果，许可具有匹配独特标识符的国际邮件离开起运国。

17、根据权利要求16所述的方法，其中，所述创建步骤还包括以下步骤：创建所述海关申报单的图像。

18、根据权利要求16所述的方法，其中，所述创建步骤还包括以下步骤：将所述海关申报单的所述图像转换成电子海关清单。

19、根据权利要求16所述的方法，其中，所述独特标识符是条码。

20、根据权利要求19所述的方法，其中，所述条码包括起运国的代码。

21、根据权利要求19所述的方法，其中，所述条码包括将各海关申报单与所有其他海关申报单区分开的独特编号。

22、根据权利要求16所述的方法，该方法还包括将所述海关申报单的纸式副本转发到仓库的步骤。

23、一种用于判定是否许可国际邮件离开起运国的方法，该方法包括以下步骤：

创建步骤，创建包含有海关申报单的数据的数字文件；

查找步骤，查找贴附于所述国际邮件的所述海关申报单上的独特标识符与存储在数据库中的多个电子海关清单中的一个的独特标识符之间的匹配；以及

返回步骤，如果所述国内海关部门不许可具有匹配独特标识符的国际邮件离开所述起运国，则将所述国际邮件返回到所述国内海关部门。

24、根据权利要求23所述的方法，其中，所述创建步骤还包括以下步骤：创建所述海关申报单的图像。

25、根据权利要求23所述的方法，其中，所述创建步骤还包括以下步骤：将所述海关申报单的所述图像转换成电子海关清单。

26、根据权利要求23所述的方法，其中，所述独特标识符是条码。

27、根据权利要求26所述的方法，其中，所述条码包括起运国的代码。

28、根据权利要求26所述的方法，其中，所述条码包括将各海关申报单与所有其他海关申报单区分开的独特编号。

29、根据权利要求23所述的方法，该方法还包括将所述海关申报单的纸式副本转发到仓库的步骤。

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