CN1920810A - 电子数据表的显示方法和系统 - Google Patents

Abstract

图形用户界面所显示的电子数据表中被选择的行基于列的值被折叠，使得在所选列中所有具有相同值的行被显示为单个折叠的行，所述折叠的行具有用以指示该行已被折叠的指示符。所述电子数据表中所有行的所有列的值能够被折叠，或者单个列的值也能够被折叠。被折叠的行可以为所有行或所选的行展开。所述展开的行可以被排序，保持原始顺序但按照列的值分组，或者可以将带有不同值的行按原始顺序显示。

Description

电子数据表的显示方法和系统

技术领域

本发明涉及在计算机系统内图形用户界面(GUI)的领域。本发明具体地涉及在计算机系统中对显示大型电子数据表或表格的管理。

背景技术

电子数据表应用程序提供单元格矩阵。该矩阵由“行”和“列”组成，一个行具有一个或多个横向单元格，一个列具有一个或多个纵向单元格。一行中的每个单元格在位置上相关联，一列中的每个单元格也同样。每一个单元格可以包含数据或用于显示该单元格内数据的表达式。为了重新安排矩阵中的信息，该电子数据表的矩阵能够通过列或行进行排序，以使数据显示更具用户友好性。多列表格是电子数据表的一种简单形式，其中数据单元格的值直接为数据而非表达式。术语“表格”以及“电子数据表”将在本发明的说明书中交替使用。

当电子数据表的行或列的数量变得巨大时，以电子数据表形式显示的数据通常难于使用。例如，当电子数据表按列排序时，其结果可能包含许多行具有该列单一数据属性的行。一种行中包含用于纽约市的姓名、地址以及电话号码的电子数据表，将导致具有上百万行电子数据表的结果。对姓进行排序将使行变得有序，但对于例如琼斯(Jones)或史密斯(Smith)这样的姓将依旧存在数千行。电子数据表技术允许“隐藏”列或行，借以减小电子数据表可见部分的大小。这并未给我们的例子来带明显帮助，因为即使一些行已经被隐藏，仍将存在上百万行要被显示。需要一种方法来改进大型电子数据表的显示。

现有的用于显示相关信息的列表的用户界面(UI)控制不提供适当方法来对非常大量的信息加以组织并且浏览。在过去，电子数据表应用程序已经用于对相关信息的列表的显示。

申请于1999年6月15日的美国专利No.6,526,399“数据库分组与显示的方法和系统”，以引用的方式并入本文中，该专利描述了一种数据库的分组和显示系统，用于将数据根据行和列分组，以响应用户输入。该数据库分组与显示系统显示未经处理、未加以分组的数据库，并且允许用户根据希望对其进行操作。该系统在WEB浏览器的窗口中显示该未经处理的数据库以及任何操作的结果，从而允许通过对普通并且廉价的程序的使用执行数据分析。用户可以对数据库分组，以便在数据库中根据普通数据记录对记录输入项进行分组。用户可以根据行、列或行和列的组合对记录输入项分组。每个记录输入项的分组被称为一个“元单元格”(metacell)。数据库分组以及显示系统可以进一步对每个元单元格的内容作摘要，并且连同显示该元单元格一起显示摘要结果。该摘要值通常对于所有的元单元格被调用，但可能选择性地应用于一个单独的行、列、元单元格或者整个文档。该元单元格的显示状态可以在全部展开和折叠模式之间进行切换。在全部展开状态下，元单元格中所有的记录输入项，连同该元单元格的任何摘要值，都是可见的。在折叠状态下，只有摘要值在元单元格中示出。这允许用户查看其所需要的元单元格和或元单元格范围的尽可能多或尽可能少的细节。所述方法不应用于具有行/列矩阵关系的电子数据表。

美国专利NO.5,950,168“用于在电子病历中显示患者信息的可折叠流程图”，该专利申请于1996年12月18日，以引用的方式并入本文中，该专利在一个实施方式中描述了一种用户界面，该用户界面于计算机显示器上向医疗服务提供者显示作为流程图的病患数据，该流程图包括一个具有该分类是否处于折叠状态或展开状态的指示符的分类类别标示的一个数组，该折叠状态是这样一个状态，即其中被标识为隐藏的数据项的该分类中的数据项不被显示，而全部展开状态是这样一种状态，其中被标识为隐藏项的该分类的数据项仍被显示。同时包括关联于分类标签的其中至少一部分的数据项的层级结构，其中父数据项为在层级结构中高于其他数据项的数据项，而子数据项为在层级结构中在其他数据项之下的数据项。对于每个父数据项，压缩指示符被提供用于指示该父数据项是否处于压缩状态或未压缩状态，该压缩状态是一种其中子数据项不在父数据项之下显示的状态，而该未压缩状态是一种其中子数据项于父数据项之下显示的状态。并且，病患病史对应的列也能够被折叠和展开。该方法不应用于具有行/列矩阵关系的电子数据表。

申请于1998年3月13日的美国专利No.6,205,453，即“用于在计算机中实施支持可选索引的多列列表的系统和方法”，以引用的方式并入本文，该专利描述了一种系统以及方法，用于在计算机系统的图形用户界面中实施支持可选索引的多列列表。该图形用户界面包含以列组织的输入项的表。所述列被彼此邻近地垂直显示。用户可选的竖线(分割线)能够从最左一列的位置移动至邻近列之间的位置。当一列处于该分割线和该最左列位置之间时，该列能够支持索引。单独一列(例如，最左列)或多列能够同时支持索引。通过列的重新排序，一列能够位于分割线和最左列位置之间，例如，将分割线留在固定位置，并且从分割线右边的位置拖动并放置该列。通过使列索引可用，生成该列的项的索引，当被索引时，每个唯一的列项只通过索引项在该列中显示一次。用户可选的双位置显示(例如，三角，箭头等)能被用于打开(展开)或关闭索引项。当关闭索引项时，索引项包含的所有信息都折叠于所述用户界面。当展开索引项时，所述信息能够在用户界面中得以显示。本发明更好地提供了树形视图的优点(例如，在层级格式的数据中进行搜索的简便性)，同时也提供了多列列表显示的优点(例如，信息显示的容量)。

一些电子数据表的列之间不具有任何层级关系。即使其中存在某一关系，为了提供该层级格式，将表格的行向竖条的左侧移动时，该移动会混淆用户对所熟悉的关系的感知。

需要一种改进了的电子数据表显示方法，从而有助于大型电子数据表的使用。

发明内容

在本发明的一个方面，电子数据表(表格)是一种由用户安排以提供单元格之间有用关系的信息的N×M单元格矩阵。单个单元格能够被编辑、复制、粘贴等。在通常的应用程序中，矩阵的行能够根据所选择的列中单元格的值对行进行排序而安排。本发明提供一种由用户控制行的折叠的方法，以便于对大型电子数据表进行操作。因此，在所给行中具有共同的单元格的值的行可以被折叠为由单元格的值表示的单个行，并优选地以高亮指示符指示该行为多行的折叠显示。这种方法大大减少了每次显示的行的数量。折叠的行能够被展开，还原那些原始行的值。

因此本发明的一个目的是提供一种电子数据表，其中该电子数据表包括单个相邻数据单元格的N×M矩阵，该数据单元格的矩阵形成多个N行以及多个M列，其中该矩阵的第一列通过用户操作而被折叠，该第一列包括第一数据单元格，该单元格具有相应第一数据单元格的值。

本发明的另一个目的是确定多个N行中具有重复的第一数据单元格的值的多个第一行，随后折叠多个N行中所确定的多个第一行，以显示表示所述多个第一行的单个折叠的行，从而隐藏所述多个第一行。

本发明的另一个目的是在折叠的第一行中的第一数据单元格显示高亮，用以指示该行已被折叠。

优选地，多个M列包括具有一个或多个第二列的矩阵的第一列，该第二列在所述矩阵中在所述第一列的左侧。

本发明还有一个目的，是保持第二列不被折叠。

本发明的另一个目的是提供折叠的第一行，该第一行包括第一数据单元格以及一个或多个第二数据单元格，其中可选地，除了折叠行的第一数据单元格的值之外的单元格的值被隐藏。

本发明的另一个目的是提供折叠的第一行，该第一行包括第一数据单元格以及一个或多个第二数据单元格，其中可选地，除了折叠行的第一数据单元格的值之外的单元格的值被显示。

本发明的另一个目的是提供折叠的第一行，该第一行包括第一数据单元格以及一个或多个第二数据单元格，其中可选地，第一行中的一行被作为折叠的第一行选择。

本发明的另一个目的是提供折叠的第一行，该第一行包括第一数据单元格以及一个或多个第二数据单元格，其中可选地将第一行折叠前的行顺序保存，继而将折叠的第一行展开为所保存的折叠前的行顺序。

本发明的另一个目的是提供折叠的第一行，该第一行包括第一数据单元格以及一个或多个第二数据单元格，其中可选地将折叠的第一行以预定排序的第一单元格顺序展开。

本发明还有一个目的是在多行中的一行中具有重复的第一数据单元格的值的第一数据单元格处显示展开高亮，以指示该行被展开。

本发明进一步的目的是执行作为列排序操作一部分的折叠。

本发明的另一个目的是选择单元格的一部分作为第一数据值。

本发明的另一个目的是提供折叠/展开的高亮显示，该高亮显示包括图案、颜色、文本字符、阴影或经修改的单元格值中的任一个。

本发明的另一个目的是提供一种电子数据表，该电子数据表是较大的电子数据表中选取出的一部份。

本发明的另一个目的是提供一个折叠的行，该行是相邻行中被展开为其原始顺序或者非相邻行中被展开为其原始顺序的任何一行。

本发明还有一个目的是根据布尔标准来折叠电子数据表的行。

本发明的另一个目的是提供布尔折叠的行，该行由特殊指示符标以高亮，其中优选地，该特殊指示符为一种指示布尔折叠标准的插件。

附加的特征以及有益效果通过本发明的技术方案实现。本发明其他的实施方式以及其他方面在下文详细描述，并且被视为所要求发明的一部份。参考说明书以及附图，能更好地理解本发明的有益效果以及技术特征。

附图说明

本发明涉及的主题在说明书中具体指出，并在位于说明书的结束处的权利要求书中明确加以主张。前述内容以及本发明的其他目的、特征和有益效果能够从下面结合附图的详细描述中更清楚地看到：

图1示出计算机系统的组件的示意图；

图2示出计算机系统的网络的示意图；

图3至12示出根据本发明的一个示例电子数据表的图示；

图13示出本发明的示例操作过程；

图14示出本发明的示例操作过程的流程图；

图15示出本发明的示例的行显示过程的流程图；

图16示出本发明的示例的元素折叠过程的流程图；

图17示出根据本发明的示例的折叠以及排序的流程图；

图18示出本发明的示例的折叠过程的流程图；

图19示出根据本发明的进行行隐藏的流程图；

图20示出将行折叠为空集的流程图；以及

图21示出进行行折叠以及行展开的流程图。

通过参考附图，详细的描述解释了本发明的优选实施方式、有益效果以及特征。

具体实施方式

图1示出可以实施本发明的典型的工作站或服务器硬件系统。图1中的系统100包括典型的计算机系统101，例如个人计算机、工作站或者服务器，包括可选的外围设备。该工作站101包括一个或多个处理器106以及总线，依据已知的技术，该总线用于所述处理器106和系统101的其它部件之间的连接并使其能够通信。总线将处理器106连接至内存105以及长期存储器107，所述长期存储器可以包括例如硬盘驱动器、磁盘驱动器或者磁带驱动器。系统101也可以包括用户接口适配器，该适配器通过总线将微处理器106连接至一个或多个接口设备，例如键盘104、鼠标103、打印机/扫描仪110和/或其他接口设备，所述接口设备可以是任何的用户接口设备，例如触摸屏、数字输入盘等。总线还通过显示适配器将例如液晶显示屏或显示器的显示设备102连接至微处理器106。

系统101可以通过能够与网络109通信的网络适配器与其他计算机或计算机网络通信。示例的网络适配器为通信信道、令牌环、以太网或调制解调器。可选地，工作站101可以使用无线接口进行通信，例如CDPD(蜂窝数字分组数据)卡。工作站101可以关联于其局域网(LAN)或广域网(WAN)内的其他计算机，或该工作站101能够作为与另一台计算机组成的客户/服务器安排中的客户端，等等。以上所有的配置，连同适当的通信硬件以及软件，都是

现有技术已知的。

图2示出了可以实施本发明的数据处理网络200。数据处理网络200可以包括多个独立网络，例如无线网络以及有线网络，二者都可以包括多个独立的工作站101。另外，本领域技术人员可以理解，其中包括一个或多个LAN，其中LAN可以包括连接于主处理器的智能工作站。

仍然参照图2，网络还可以包括大型计算机或服务器，例如网关计算机(客户服务器206)或应用服务器(可以访问数据储存库的远程服务器208)。网关计算机206作为进入每个网络207的一个点。将一个网络协议连接于另一个的时候需要网关。网关206可以优选地通过通信链路连接于另一网络(例如因特网207)。网关206还可以使用通信链路直接连接于一个或多个工作站101。所述网关计算机可以使用IBM公司提供的IBM eSeries zSeries 900服务器加以实施。

包含本发明的软件程序代码，典型的由系统101的处理器106从诸如CD-ROM或硬盘驱动器的长期存储媒介107中获取。该软件程序代码可以包含在多种已知的、同数据处理系统配合使用的介质上，这些介质例如为软盘、硬盘或CD-ROM。代码可以在此类介质上被分发，或者也可以通过网络从来自一个通信系统的内存或存储器的用户被分发给其它的计算机系统，以便供其它系统的用户使用。

可选地，程序代码111可以包含在内存105中，并且由处理器106使用处理器总线进行访问。所述程序代码包括操作系统，所述操作系统控制各种计算机组件的函数和交互作用以及一个或者多个应用程序。程序代码通常从高密度存储介质107中被页面调入到高速内存105中，在所述高速存储器105中，它们可以由处理器106处理。用于将软件程序代码包含在内存中、物理介质上和/或通过网络分发软件代码的技术和方法是公知的，在此不作进一步讨论。

下面对本发明用于在图形用户界面中实施选择性可折叠的多列列表(或电子数据表)的系统和方法加以详细描述，其中许多具体细节被阐明，以便使本发明被更充分的理解。然而对于本领域内技术人员很明显，没有这些明确细节也可以实现本发明。在其他情况中，没有对公知的方法、过程、部件和电路进行详细描述，这是因为没有必要使得本发明的各个方面变得模糊。

下面在过程、逻辑块、处理以及其他对计算机内存中的数据比特进行操作的符号表示等方面对本发明进行详细描述。这些描述和表示是本领域技术人员在数据处理技术中使用的方法，用以将其工作主题最为有效地向其他技术人员表达。此处的过程、逻辑块、处理、步骤等通常被设计为自相一致的步骤或指令的序列以带来期望的结果。所述步骤是那些需要对物理量进行物理操作的步骤。通常，虽然不必需，但这些量表现为能够在计算机系统中被存储、传递、组合、比较以及其他操作的电或磁信号的形式。这经常被证明是方便的，主要由于普遍使用的原因，在将这些信号视作比特、值、元素、符号、字符、期间、数字或诸如此类。

但是应该记住，所有这些以及类似的项是关联于适当的物理量的，且仅仅是用于这些量的方便的标签。应该认识到，除非在下面的讨论中明确地特别声明，贯穿本发明的，利用例如“处理”、“计算”、“推算”、“确定”、“显示”或诸如此类项的讨论指的是计算机系统或类似的电子计算设备的活动和处理，所述的电子计算设备将在计算机系统的寄存器和内存内被表达为物理(电)量的数据操纵和转换为其他在计算机系统内存或寄存器或其他此类信息存储、传输或显示设备中被表达为物理量的数据。

本发明提供了一种图形用户界面(GUI)，用于向计算机系统的用户显示信息。本发明提供选择性可折叠的多列列表(SCMCL)。该SCMCL支持用户可选地将个别列设定为可折叠。如果没有列可用，则在这种模式操作下的本发明就像一个标准的多列列表。本发明典型操作的模式为使一些列表的列可折叠，而另一些列则不可折叠。

优选地，在本发明的一个优选实施方式中，当一列被设定为可折叠时，该列初始被默认为已折叠。根据本发明，当一列折叠时该列中的每一项仅被显示一次。用户能够展开被折叠的项(当项具有多于一个的实例时)以见到该项所有的行实例。举例而言，假定根据本发明的电子数据表包含500行，其中包括40个唯一的作者姓名实例，并且作者列是可折叠的。在这种情况下，所显示的电子数据表将仅包含40行，其中作者列将仅仅包含40个唯一的作者姓名(例如，可折叠项)而非500个作者姓名。每个唯一的作者姓名将附带一个展开按钮(屏幕上的图形项)。当某一作者的该展开按钮被选择时，本发明的电子数据表显示(例如，展开而显示)该作者的所有行。

根据本发明，电子数据表的任何列都能够被设定为可折叠。在一种实施方式中，当排序操作在可折叠的一列上加以执行时，电子数据表的行被折叠。

在另一种实施方式中，列被展开为原始行顺序。

在另一种实施方式中，一组被选定的折叠行被展开为原始顺序。

在另一种实施方式中，一组被选定的折叠行展开为经排序的顺序。

在另一种实施方式中，一组被选定的折叠行展开为整个矩阵中的原来相对位置，因此，在某些情况下该组展开行将与非该组的行有一些交错的行。

在一种实施方式中，根据列的组或全体列进行的行折叠与行展开由图形用户界面的下拉式窗口进行控制，该窗口用于响应用户对列插件或行插件的选择而显示选项。

本发明的选择性可折叠的多列列表(SCMCL)优选地支持顺序排序。举例而言，如果用户将可折叠的一列加以排序，例如“姓名”列，接着对其右边的例如“日期”列排序，结果中的行将按姓名排序，并且无论是否存在多于一次出现的姓名，它将按日期排序。这种实施方式能够被扩展到所有可折叠的列。

通过示例的方式，图3描述了在计算机屏幕102上显示的电子数据表301。电子数据表301包括302、303、304三列。“A列”302、“B列”303以及“C列”304包括“可展开”插件306以及“可折叠”插件305。第一行307包括多个单元格，每行一个单元格。第一行307中单元格的值，位于第一列302的为“Butter”，位于第二列303的为“Dairy”以及第三列304为“Yellow”。显示了7行，即307、308、309、310、311、312和313。

在图4涉及的示例中，需要折叠第二列303。展开插件401在第二列303中被选择，带来电子数据表行根据第二列单元格的值加以排序。因此所有带有乳制品这项的行是相邻的；所有带有水果这项的行是相邻的。优选的，指示符或高亮插件402、403、404应用于电子数据表以显示具有重复单元格值的表的开始。该高亮插件402、403、404能够被用户选择，而使得具有相同的第二列401的值的相关行折叠。

图5示出的示例电子数据表301，是用户选择水果项的高亮403的结果，该选择导致了带水果的行310、311折叠成为单独一行。该水果项的高亮被修改以提供可视指示符501来表示水果项当前被折叠。带乳制品的行307、308、309以及带昆虫的行313未被折叠。

图6示出图5的电子数据表301，不同的是用户进一步将带乳制品的行307、309、311的相关行折叠为单独一行，并且相关乳制品的高亮402被修改为601以显示已被折叠的这些行。

在该实施方式中，行607的单元格中的值是行307、309、311被折叠的结果，该值包含一个折叠行的单元格的值(优选为第一行307的值)。

在另一种实施方式中，图7示出经折叠的带水果的行701隐藏了所述的折叠行中的其余单元格702、703的值。

于是，当图8中带乳制品的行801被折叠后，该行其余单元格的值也被隐藏。

在另一种实施方式中，仅对可折叠单元格中的值的一部分进行分析以选取加以折叠的行。在图9中，一种类似的电子数据表901，其在第二列303中包含姓名。在这种实施方式中，提示用户在确定重复的行时使用单元格值的部分。这很有用，例如，当列包含的日期包括月、日和年时。接着用户可以通过选择包含年份值的单元格数据位置折叠该电子数据表，从而仅仅显示唯一的年份。现在结合图10，在我们的示例中，用户选择姓氏的前5个字符作为折叠基于的值。当用户折叠所选择列(通过选择折叠插件1007)的各行时，仅具有该独特的前5个字符的行1004、1005、1006得以在电子数据表901中显示。在优选的实施方式中，所述用于折叠的单元格值的一部分例如使用下划线高亮标出，如图10中所示。注意，在本例中，带Smithers的行910连同带Smith的行907、908、912被折叠，这是由于他们都具有“Smith”这前5个相同的字符。

应该注意，虽然作为折叠机制的一部分优选模式根据所选列303的单元格内容行进行排序(图11所示)，另一个模式仅根据新的单元格内容值的顺序对行进行排序，如图10中所示。

图11A示出在一个实施例中已经被折叠的图10中的被折叠行，所述折叠行保持图10中行的折叠行的顺序以及具有与第二列303中的相同值的行的相对顺序。

图11B示出在一个实施例中已经被扩展的图10中的折叠行，所述行根据第二行303的值进行排序。

在一个优选的实施方式中，用于折叠列的高亮插件一旦被选择，就继续显示所选模式以进一步指示所选择的列303。列折叠高亮插件305、306对所有行进行操作，而单元格高亮插件1004、1005、1006仅对重复的行进行操作，如图12中所示，其中，具有作为值的Jones的折叠行1006被展开以表示Jones1201行以及随后的Joneson1202行。

在一个实施方式中，通过提供可选择的阴影、文本颜色、背景颜色或水平线，对共享所选列的重复单元格的值的行的每个组的行进行高亮显示。

在一个实施方式中，前述实施例中的三角形图标可以是包括+/-等等的其它的图标形式，正如本领域内技术人员所公知的。

用户可以选择连续地折叠多个列。在一种实施方式中，第二个被折叠的列保留前一个被折叠的列的被折叠的形式。应该理解，对于要被折叠的列没有接近的要求。所述电子数据表的任何列可以被选择来进行折叠，而不需要重新排列这些列。事实上，非邻接的列可能被选择用于多列的折叠。而且，通过绘制将要对其进行操作的电子数据表的区域并继而执行折叠/展开功能，所述数据电子数据表的一部分可以被折叠/展开。

在一个实施方式中，折叠由布尔操作符执行。因此，用户在折叠机制中提供一个布尔输入，电子数据表据此得以折叠。在我们的例子中，所有在B列具有“乳制品”而在C列中具有“Yellow”的行，基于B＝“Dairy”<and>C＝“Yellow”的布尔输入而被折叠。在另一个例子中，该布尔函数可以是一个范围，因此，B＝“Dairy”<and>C＞“y”<and>C＜“z”将导致所有B列为“Dairy”C列以“y”开头的行被折叠到一个单一的行中。在一个实施方式中，被折叠的行将带有用于布尔函数的特殊高亮，这将帮助用户了解其内容。例如，该高亮可能是一个“**”，这是一个展开以显示布尔方程的窗口插件。

根据图13，用户从步骤1300开始，使用一种已知方法实现生成电子表格的步骤1301。当所生成的电子数据表正由用户操作时，在步骤1302它被显示于用户计算机系统上。用户确定即使按现有方法对各种列进行排序和隐藏之后该非常庞大的电子数据表依然难于处理。用户在步骤1303选择电子数据表的一列以便利用本发明进行折叠。可选的，步骤1308中用户可以选择对正在被折叠的所选择的列的行进行排序，并在步骤1302显示排序结果。在步骤1305，利用本发明的应用程序为单元格的值在所选择的列中确定具有重复单元格的行，并在步骤1304中，对任何所确定的被发现具有该值的行进行折叠。在步骤1307，该应用程序确定是否在所述列中存在任何其他未被折叠的单元格的值，如果存在，则在步骤1305中为该新值确定具有重复单元格的行。当在步骤1307中应用程序确定该列中没有更多的单元格值要被折叠时，应用程序在步骤1302显示作为结果的具有被折叠的行的电子数据表，并且在步骤1306中将控制返回给用户。优选的，步骤1304中折叠的行用窗口插件高亮显示以指示该行可被展开(通过选择该窗口插件)。

图14描述了一个示例实施例的流程。该系统首先在步骤1401中绘制列表数据(电子数据表)的显示。然后用户可以根据各数据行的状态进行排序、折叠或展开。

在这个实施方式中，所述表格(电子数据表)的每一个元素(或单元格)保持其潜在管理的被折叠行的列表。当一行被折叠时，它从可视行中被移除，并被放入被折叠的行的该元素的内部列表中。当一个行被展开时，它的内部列表被清除，并且该被折叠的行被放回可视行的列表中。用户的主要交互操作是选择一个列并对其排序(或排序并折叠)，选择一个元素并对其排序(或排序并折叠)，或者选择控制邻近类似行的折叠和展开的图标。只有在有可以折叠或展开的对象时，这些图标才会被显示，并且那些算法中的决策点才是可用的。

在本例中，在步骤1401，所述用户显示电子数据表，优选地响应GUI提示，在步骤1402，所述用户选择对所选择列的电子数据表的元素进行折叠。作为响应，在步骤1403中应用程序根据被选择列的单元格对所述行进行排序，然后在步骤1404中折叠在所选择列的单元格中具有相同值的行，并且在步骤1401中显示折叠的电子数据表结果。

所述用户也可以选择步骤1405进行排序作为替代。在步骤1406，所述应用程序基于被选择列的所述单元格对所述行进行排序，并在步骤1401中显示被排序电子数据表的结果。

所述用户也可以选择步骤1407折叠用图标标记的元素作为替代。在步骤1408中所述应用程序将折叠同该图标相关联的行。

作为代替，所述用户可能选择在步骤1409中通过选择展开图标展开折叠的行。在步骤1410中应用程序将展开与图标相关联的行。

优选地，折叠操作的顺序被保持。这用于当展开它们时反转折叠操作的顺序。一个变量保持当前被排序的列的身份。

用在示例算法中的变量：

currentRow：在显示元素过程中正在被绘制的当前行；

collapsedRows：每个元素保持潜在的被折叠行的列表；

visibleRows：在表格中当前可见行的列表；

sortedColumn：当前被排序的列

绘制显示：

现在参照图15和图16，初始步骤1500，该系统绘制所述表格(或电子数据表)数据。步骤1501中该绘制在visibleRows的列表上循环进行，在循环中将currentRow设置为下一行。在步骤1502中，绘制该行，并且在步骤1602中，将行中的每个元素绘制在其适当的列中。如果在步骤1603，行中的具体元素具有它正保持的CollapsedRows集，则在步骤1604，图标被放置靠近该元素以指示它能够在算法的随后的步骤中被展开。如果步骤1603中的元素没有保持collapsedRows的列表，并且在步骤1605中存在类似的行(基于sortedColumn的值)，则在步骤1606标记被紧邻所述元素放置，以指示该元素(以及在其下面类似的元素)可以在该算法的后续步骤中被折叠。该过程在所有可见行上继续。

排序：

参照图17，为了在步骤1700中启动排序步骤1701，在一个实施例中，用户在步骤1702中选择执行步骤1703，即折叠列的所有行，因此选择行的标题。所述用户也可以在步骤1702中选择一个元素并使用文本菜单(右键菜单)来对所述行排序。sortedColumn被设置为所选择的列。所述系统随后基于sortedColumn列中的值对所有的行进行排序。这在包含列表数据的插件行业中是标准。根据用户的优选，步骤1703中，该系统也可以自动地折叠所有在sortedColumn中具有类似值的行。

折叠：

参照图18和图19，在步骤1800，用户通过点击标志启动所述算法的折叠步骤，以折叠连续的行的集合。可选的，用户能够选择上下文菜单以在步骤1802中折叠数据中的具体元素。所述应用程序将继续执行步骤1801来折叠所述行直至在步骤1801中再也找不到行。所述应用程序将优选地在步骤1901和1902中收集第一行之后的类似行，在步骤1903中从visibleRows中移除类似行，在步骤1904中将类似的行添加到元素集的CollapseRows，直至在步骤1902中不能找到类似的行。这将根据所选择元素的列对数据排序，并且自动地折叠具有类似值的行。

展开：

参照图20，在步骤2000，通过点击图标以展开先前被折叠的行的集合，用户启动所述算法的展开步骤。在步骤2001，被折叠的行被添加回visibleRows的集合。该数据被重新绘制，将该图标改变为展开图标。在步骤2002中，所述collapsedRows元素被设置为空集。

通过排序和折叠另外的列，所述过程可以继续。当另外的列被排序和折叠时，所述展开以相反的顺序出现，该顺序与折叠操作的顺序相反。

参照图21，用户能够选择元素以便进行折叠或者展开。在步骤2101中所述数据被显示，并且优选地，在步骤2102中，图形用户接口和用户提供一种选择元素以进行折叠的机制。在步骤2103，所述应用程序隐藏具有被选择的元素单元格的值的行，并且在步骤2101中，不包含被隐藏行的电子数据表格被绘制在显示器上。所述应用程序在内部文件中用“off”指示符标记对应的行，应用程序用这些指示符记录是否显示该行。优选地，应用程序在所选择的单元格上插入插件，指示该行为被折叠的行。另一方面，在步骤2104，用户可以选择展开被折叠的行。在步骤2104，用户选择所述被折叠的行的一个插件(该插件关联于该行在其周围被折叠的被折叠行的单元格)。在步骤2103，所述应用程序通过用“on”指示符标记内部文件使得所述被隐藏的单元格变为可见，该应用程序用该指示符记住是否显示该行，并且在步骤2101绘制具有先前被隐藏单元格的电子数据表格。

在一个实施方式中，任何元素对于所述被折叠的项都可以是“有代表性的”(即，用户可以选择任何行并且它可以成为被折叠集的顶部)。

在一个实施方式中，所述系统能够自动隐藏给定列中所有非唯一的行。唯一的行的顺序保持原样。当用户展开所述集合时，它们在那些有代表性的行下面出现。

在另一个实施方式中，所述过程开始于用户从菜单中选择(在行元素上点击右键)折叠命令。这将用一个用户动作自动地排序和折叠所有带有类似数据的行。

在另一个实施方式中，可能反转行和列并在水平方向上而不是垂直方向上产生类似的折叠和展开的效果。

流程图于此处示出的仅仅为示例。可能存在许多对这里所描述的这些图表或步骤(或操作)的变形，这并不脱离本发明的精神。例如，这些步骤可能按照一种不同的顺序执行，或者步骤可能被添加、删减或者修改。所有这些变化都被视作发明要求保护的一部分。

尽管本发明的优选的实施方式已经在这里进行了显示和描述，但应该理解本发明不限于此处公开的精确的结构，并且“保留”在以下权利要求中被定义的本发明的范围内进行改变和调整的权利。

Claims (17)

1.一种用于显示电子数据表的计算机实现方法，所述方法包括以下步骤：

a)生成并显示所述电子数据表，所述电子数据表包括单个相邻数据单元格的N×M矩阵，该数据单元格矩阵形成多个N行以及多个M列；

b)选择所述矩阵的第一列进行折叠，所述第一列包括具有相应第一数据单元格的值的第一数据单元格；

c)确定所述多个N行中具有重复的第一数据单元格的值的多个第一行；

d)折叠多个N行中所确定的多个第一行，以显示表示所述多个第一行的单个折叠的行，从而隐藏所述多个第一行；

e)在所述折叠的第一行的所述第一数据单元格处显示高亮，以指示所述行被折叠；以及

f)对所述第一列的每个第一数据单元格的值重复执行步骤c)至步骤e)。

2.根据权利要求1所述的方法，其中所述多个M列包括所述具有一个或多个第二列的矩阵的第一列，所述第二列在所述矩阵中在所述第一列的左侧。

3.根据权利要求2所述的方法，其中所述第二列未被折叠。

4.根据权利要求1所述的方法，其中所述折叠的第一行包括所述第一数据单元格以及一个或多个第二数据单元格，所述方法进一步包括由以下步骤中的任何步骤组成的步骤：

隐藏除了所述折叠的行中所述第一数据单元格的值之外的单元格的值；

显示所述除了所述折叠的行中所述第一数据单元格的值之外的单元格的值；

选择所述第一行中的一行作为所述折叠的第一行；

保存折叠前所述第一行的行顺序，继而将所述折叠的第一行展开为所述折叠前的行顺序；或

将所述折叠的第一行以预定排序的第一单元格顺序展开。

5.根据权利要求1所述的方法，进一步包括步骤：

在所述多行中的一行中具有重复的第一数据单元格的值的第一数据单元格处显示展开高亮。

6.根据权利要求1所述的方法，其中所述折叠作为列排序操作的一部分而被执行。

7.根据权利要求1所述的方法，还包括选择单元格中的一部分作为所述第一数据值的步骤。

8.根据权利要求1所述的方法，其中所述高亮包括图案、颜色、文本字符、阴影或经修改的单元格值中的任一个。

9.根据权利要求1所述的方法，其中电子数据表为更大电子数据表中被选取的一部分。

10.根据权利要求1所述的方法，其中折叠的行是相邻行中被展开为其原始顺序或者非相邻行中被展开为其原始顺序的任何一行。

11.根据权利要求1所述的方法，其中所述电子数据表的行根据布尔标准被折叠。

12.根据权利要求11所述的方法，其中经布尔折叠的行由特殊指示符高亮标出。

13.根据权利要求12所述的方法，其中所述特殊指示符为一种指示布尔折叠标准的窗口插件。

14.一种用于显示电子数据表的计算机程序成品，所述计算机程序产品包括：

处理电路可读的存储媒介以及由处理电路执行的存储指令，用于执行一种方法，所述方法包括：

用于显示电子数据表的计算机实现方法，所述方法包括根据前述权利要求中任何一种方法的步骤。

15.一种用于显示电子数据表的系统，所述系统包括：

网络；

与所述网络通信的第一计算机系统，其中所述计算机系统包括用于执行一种方法的指令，所述方法包括以下步骤：

a)生成并显示所述电子数据表，所述电子数据表包括单个相邻数据单元格的N×M矩阵，该数据单元格矩阵形成多个N行以及多个M列；

b)选择所述矩阵的第一列进行折叠，所述第一列包括具有相应第一数据单元格的值的第一数据单元格；

c)确定所述多个N行中具有重复的第一数据单元格的值的多个第一行；

d)折叠多个N行中所确定的多个第一行，以显示代表所述多个第一行的单个被折叠的行，从而隐藏所述多个第一行；

e)在所述折叠的第一行的所述第一数据单元格处显示高亮，以指示所述行被折叠；以及

f)对所述第一列的每个第一数据单元格的值重复执行步骤c)至步骤e)。

16.根据权利要求15所述的系统，其中所述多个M列包括所述具有一个或多个第二列的矩阵的第一列，所述第二列在所述矩阵中在所述第一列的左侧，其中所述第二列未被折叠。

17.根据权利要求15所述的系统，其中所述折叠的第一行包括所述第一数据单元格以及一个或多个第二数据单元格，所述系统进一步包括由以下步骤中的任何步骤组成的步骤：

隐藏除了所述折叠的行中所述第一数据单元格的值之外的单元格的值；

显示所述除了所述折叠的行中所述第一数据单元格的值之外的单元格的值；

选择所述第一行中的一行作为所述折叠的第一行；

保存折叠前所述第一行的行顺序，继而将所述折叠的第一行展开为所述折叠前的行顺序；或将所述折叠的第一行以预定排序的第一单元格顺序展开。

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