CN1908901A - 电子装置配置管理系统和方法 - Google Patents

Abstract

公开了一种管理电子设备装置的系统和方法。用于配置电子设备的至少一个组件的配置消息存储在存储器中。判定可以配置所述至少一个组件的进一步的配置信息在所述电子设备是否可用。基于所述判定，加载所述配置信息和所述进一步的配置信息中的一个以配置所述至少一个组件。例如，可以通过访问与所述配置信息相关联的兼容性信息来进行判定。还公开了支持配置管理功能的数据结构。

Description

电子装置配置管理系统和方法

技术领域

本发明通常涉及电子设备，并且，尤其涉及管理电子装置的配置。

背景技术

诸如通信装置的电子装置经常结合有硬件、软件和固件，它们协作以支持装置功能。例如，普通硬件组件包括诸如中央处理器(CPUs)、现场可编程门阵列(FPGAs)、可编程逻辑器件(PLDs)的处理器，以及存储设备。固件通常指的是控制硬件的基本功能的低水平可执行代码，并且可以存储在例如包括可擦除可编程只读存贮器(EPROM)、电可擦除PROM(EEPROM)、随机存取存储器(RAM)的各种类型的存储装置中，或者可以被有效地嵌入到其所控制的硬件装置中，如同FPGAs和PLDs的情况那样。更高水平的功能通常由软件支持。软件通常存储在非易失性存储器中，并且被加载到易失性存储器(例如RAM)中以用于执行。操作系统代码和软件应用代表软件的说明性例子。

由于特定组件的规格变化、装置的成本降低再加工、组件陈旧等等，可能需要为电子装置进行硬件变化。当变化也使得软件或者固件需要变化时，硬件变化可带来操作和维护问题。这个情况可以是具体的问题，即电子装置是通信设备中的电子电路卡或者其它某些广泛部署的电子系统的部分。操作许多系统的企业，在该系统中使用特定电路卡并将其用作备用，可能希望将它的系统标准化为硬件、软件和固件的给定具体版本。例如，电信服务供应商典型地具有这种需求，其它需要可靠通信或者计算网络的组织，包括银行、公用单位、医院等等，也一样需要。

名称为“用于在网络单元和网络中管理装置的可配置组件的系统和方法”的，在2002年9月24日提交的，并且在2003年7月24日以公开号No.2003/0140134公开的，美国专利申请序号No.10/252703，以及名称为“用于跟踪有关电路卡的工程变化的系统和方法”的，在2003年3月21日提交的，并且在2004年9月23日以公开号No.2004/0186690公开的，序号No.10/392867，描述了用于跟踪与电子装置或电子装置的系统相关联的硬件、软件和固件的不同版本的兼容性的系统和方法。

根据上述申请中描述的兼容性跟踪机制，与特定硬件兼容的软件和固件被识别并且被加载到电子装置中。如果兼容的软件和固件在所述装置不可用，那么可以从远端下载新的软件和固件。因此，与先前的软件和固件版本不完全兼容的硬件变化会导致新的软件和固件加载。

对新硬件分发分开的软件和固件升级文件的一个缺点是用户必须分开应用补丁或者新软件和固件，这增加了由用户管理的硬件升级的方面的数量。分开的软件和固件升级也使得由企业操作的用于所有电子装置中的软件标准化工作变得复杂。例如，向已经按先前版本标准化了的用户发布新应用加载，将涉及所述用户重新部署新的加载标准。这种升级复杂性的附加水平会容易使用户不愿意升级硬件。

此外，典型地，直到制造商确定硬件能带着软件工作，他们才能运送硬件。如果新硬件需要新应用加载，则这种软件依赖性会造成操作慢速下来，直到所述新应用加载合格。例如，如果成本降低硬件变化需要新应用加载，则通常直到所述用户基础的大多数已经移动到支持所述新硬件的最小软件版本时，才能执行所述硬件变化。到支持降低成本硬件的第一个软件加载已经对用户可用之后，这常常要若干年。

也有这样的情况，其中会有与用户转到新应用加载标准相关的很大的成本。在允许新加载用于在服务设备中之前，用户必须总是验证新加载。验证时间可以范围广泛，从根本无验证到几个月或者甚至一年的测试范围。这会使一些用户在没有相关商业理由的情况下，例如在新加载不提供新的功能性并且因此没有新的收入潜力的情况下，非常不愿意承受新加载。

根据其它方法，使用了复杂的产品计数方案来确保用户定购一个特定的硬件产品并匹配软件/固件。显然，这使得建立、部署和维护很复杂。例如，当对于产品A的成本降低计划导致需要少许不同固件的新版本产品A2时，包括产品A的以前购买者的用户将需要明确地定购产品A2以及相应的软件/固件A2。

因此，仍需要用于例如通过软件和/或固件来管理电子装置及其配置的改进技术。

发明内容

本发明的实施例提供一种机制，可以调整用于配置电子装置的电子可升级组件(以软件或者固件为例)，而无需重新发布该组件。根据特定实施例，本发明提供了当新硬件被发布时的固件补丁的自动发现，并且还保持了对较老的应用软件的完全后向兼容性。

根据本发明的一个方面，提供一种用于管理电子装置的配置的设备。该设备包括配置信息加载器，其能访问用于存储用来配置电子装置的至少一个组件的配置信息的存储器，能判定可以配置所述至少一个组件的进一步的配置信息在所述电子装置是否可用，并且能基于所述判定来加载所述配置信息和所述进一步的配置信息中的一个，从而配置所述至少一个组件。

例如，所述配置信息加载器可以在用于处理器执行的软件中实现。

在某些实施例中，所述存储器还存储用于识别所述配置信息的版本的兼容性信息。在这种情况下，所述配置信息加载器通过判定所述配置信息的识别版本或更高版本在所述电子装置是否可用，来判定可以配置所述至少一个组件的进一步的配置信息在所述电子装置是否可用。所述配置信息加载器还能访问所述存储器或其它存储器的预定存储单元，所述预定存储单元用于存储所述配置信息存储于其处的所述存储器中的存储单元的指示。

所述配置信息可以包括固件、软件，或两者皆有。根据一实施例，所述配置信息包括与所述电子装置的硬件绑定的固件和/或软件，并且所述配置信息加载器通过识别在所述电子装置可用的任何应用加载，来判定可以配置所述至少一个组件的进一步的配置信息在所述电子装置是否可用，其中每一个应用加载包括软件和固件。

在进一步的配置信息在所述电子装置不可用的情况下，所述配置信息加载器可以加载所述配置信息，并且在进一步的配置信息在所述电子装置可用的情况下，加载所述进一步的配置信息。

可以通过所述配置信息加载器，比较与所述配置信息相关联的兼容性信息的版本和与所述进一步的配置信息相关联的兼容性信息的版本，以判定可以配置所述至少一个组件的所述进一步的配置信息在所述电子装置是否可用。

例如，可以在通信设备的电子电路卡中实现所述设备，所述通信设备也包括用于存储所述配置信息与包括进一步的配置信息的应用加载的各个存储区域。

还提供一种管理电子装置的配置的方法，该方法包括检测存储在存储器中用于配置所述电子装置的至少一个组件的配置信息，判定可以配置所述至少一个组件的进一步的配置信息在所述电子装置是否可用，以及基于所述判定加载所述配置信息和所述进一步的配置信息中的一个，来配置所述至少一个组件。

可以实施各种技术以执行这些操作。根据本发明实施例的方法也可以包括附加操作。例如，这些技术和附加操作可以包括如上所述的设备功能。

本发明的其它方面提供一种用于存储数据结构的机器可读介质。所述数据结构包括用于配置电子装置的至少一个组件的配置信息，和与至少一个文件相关联的兼容性信息，所述兼容性信息使得随后能够进行这样的判定，即在所述电子装置可用的进一步的配置信息是否能够配置所述至少一个组件。

在某些实施例中，所述配置信息包括至少一个文件。每一个文件都有包括所述配置信息的至少一部分的数据区，和头区，所述头区包括下述的至少一个：用于验证作为文件头区的所述头区的标签，用于判定所述文件与当前电子设备软件是否兼容的版本信息，数据区大小的指示，文件名，以及用于检测文件损坏的文件完整性信息。

所述兼容性信息可以包括指示所述兼容性信息的版本的版本信息，以用于同与所述进一步的配置信息相关联的进一步的兼容性信息的版本信息进行比较。

参照以下对指定说明性实施例的描述，对本领域技术人员来说，本发明的其它方面和特征将会变得显而易见。

附图说明

现将参照附图详尽地描述本发明实施例的例子，其中：

图1是结合有本发明实施例的电子装置的框图；

图2是根据本发明实施例的数据结构的框图；

图3是示出根据本发明进一步的实施例的方法的流程图；以及

图4是在其中可以实现本发明实施例的通信系统的框图。

具体实施方式

如上所述，现代数字设备通常由物理硬件和软件组成，所述物理硬件包括利用固件被电子编程的硬件部分，所述软件经常以运行在所述硬件和/或所述被编程的硬件部分上的软件应用加载的形式存在。因此，固件和软件都配置了用于操作的电子装置。所述固件配置了特定硬件组件的低水平功能，并且所述软件以所述软件的执行致使所述装置以特定方式操作这样的方式进一步配置装置。

固件通常要么在生产时与所述硬件一起分发，同时带有分开的更新可用到的、可以下载到所述硬件中的电子可发布文件，要么被嵌入到软件应用加载中。这导致了一个复杂问题，即要确保所述硬件、固件和软件在产品的整个寿命期间一直是兼容的。以上已经描述了要处理这个问题的各种产品管理方法。

本发明的实施例提供用于管理电子设备及其配置的改进技术。根据在此详尽公开的一个实施例，兼容性信息被存储在电子装置上，或者至少可从电子装置读取，并且被用于管理固件和软件补丁。所述兼容性信息，图示为矩阵格式，提供判定配置信息的兼容性的能力，所述配置信息可以包括固件、软件，或者两者皆有。所述兼容性信息和配置信息可以存储在被配置的所述电子装置或者其它装置的存储器中，优选的是诸如闪存或者连续电可擦除PROM(SEEP)的非易失性存储器。

在一特定实施例中，通过补丁区域指针的使用来提供配置管理功能性，所述补丁区域指针指向存储着所述兼容性信息和配置信息的存储器中的区。所述兼容性信息和所述配置信息优选地被更新到电子装置的每一个新版本，以支持包含在所述装置的版本中的硬件变化。例如在装置加电时，应用软件则访问补丁区域指针，并且根据所述兼容性信息加载任何所需的固件或者软件补丁，从而使得所述装置的新硬件版本能与较老的软件加载一起使用。

在新产品中，配置信息可以被存储在所有卡的相同地址上，于是，补丁区域指针可被有效地硬编码。然而，存储在存储器中的补丁区域指针可以优选提供未来硬件和软件中的灵活性。例如，硬件成本降低可能需要减少电子装置上闪存的数量，或者实现更大和更便宜的FPGAs，其可能使增加更多闪存以存储固件变得必要。配置信息加载器则可以被存储在存储器的未使用区，诸如引导PROM的未使用区或者所述闪存的未使用区。如果所述电子装置有大量的闪存，那么由所述加载器对所用的补丁区域指针进行硬编码是可行的，但是事实并非如此。有了存储在存储器中的补丁区域指针，就更容易支持例如在所述存储器映射的未使用区中增加新闪存的未来的硬件变化。

在电子装置的版本已经发布之后会发现新硬件问题。在此情况下，包括对这些硬件问题的修正的被更新了的配置信息可以被包括在较新的软件加载中，其在所述电子设备之后发布。根据本发明的某些实施例，软件加载中的较新配置取代了存储在所述电子装置上的较老的配置信息。

图1是结合有本发明实施例的电子装置的框图。电子装置10通常包括被标明为12的硬件组件、存储器14以及配置信息加载器16。例如，硬件组件12能通过内部总线结构连接到存储器14。加载器16能与硬件组件12和存储器14连接。当加载器16在硬件中实现时，在加载器16、组件12和存储器14之间的互连也可以通过内部总线进行。在加载器16的基于软件的实现方式中，加载器16的功能由图示为处理器24的处理器执行。

应理解，本发明的实施例适用于许多不同类型的电子装置，并且因此，电子装置可以包括以不同于如图1明确示出的方式而互连的较少的、增加的或者有些不同的组件。加载器16主要负责管理电子装置10的配置，由以下描述这一点将变得显而易见。在实现所述组件的不同电子装置和系统之间，图1中示出的其它组件的类型和数量可以各不相同。

图1以及其它附图的内容由此仅仅起到说明的目的。本发明决不限于附图中示出的以及在此描述的特定实施例。

电子装置10的硬件组件12包括可配置的组件，诸如FPGA22和处理器24。FPGA22是可由固件配置的组件的例子，而处理器24(例如图示为微处理器、专用集成电路(ASIC)、或数字信号处理机(DSP))表示可以通过执行软件来完成功能的可配置组件。尽管图1没明确地示出，但电子装置10也可以包括其它诸如PLD的可配置硬件组件，和/或诸如电阻的通常是不可配置的物理硬件部分。

在电子装置10中，优选提供一个或多个接口26，以支持通过通信介质与其它电子装置的交互。例如，可以通过接口26，从远程源向电子装置10分发新应用加载。在通信装置中，接口26总是通过通信网络，使得能够建立与其它装置或系统的通信。

存储器14表示可以包括一个或多个存储器的数据存储，存储器例如是固态存储器、磁盘驱动器、和/或适于操作固定的或者可拆除的存储介质的其它种类的存储器。在图1中，RAM30、闪存存储器的一个或者多个存储体(bank)32以及SEEP34是在电子装置中经常包括的不同类型的存储装置的说明性例子。通常地，应用软件被存储在闪存32的两个存储体中，其中的一个在任何时候都是激活的，并且被加载到RAM30中以用于由处理器24执行。SEEP34经常被用来存储软件使用的初始化和其它的控制信息。根据本发明的实施例，SEEP34被用来存储指向配置信息的指针，所述配置信息用于配置硬件组件12的一个或者多个。

尽管在图1中示出的存储器14是所述电子装置10的一部分，但在某些实施例中，可以由加载器16访问外部存储的信息。例如，可以利用诸如存储区域网络(SAN)盘或服务器的共享存储器，来存储用于管理电子装置10的配置的配置和/或兼容性信息。对本领域技术人员，适于存储兼容性和配置信息的其它可能类型的存储器是显而易见的。

在一实施例中，加载器16由软件实现，作为存储在闪存存储体32的应用加载的一部分。加载器16由处理器24执行，并且如下面进一步详细描述的那样工作。在这种情况下，加载器16是处理器24的有效部分。

除了依据本发明实施例操作的加载器16外，本领域技术人员将熟悉具有相似于电子装置10的通用结构的许多类型的电子装置。例如，移动电话和其它通信装置以收发器、附加可配置和不可配置硬件组件、以及存储器装置的形式，具有对通信网络的接口。通信装置经常被卖给消费者，并且通过下载图示为软件和/或硬件的配置信息，随后被配置。因为老版本软件和固件可能被下载到与其不兼容的新通信设备，所以在此描述的技术结合通信设备会特别有用。

在此公开的技术对其很有用的电子装置的另一个例子，是电子设备中的电路卡。例如，在通信设备中，线路卡提供对通信介质的接口，并且与控制卡和可能其它的电路卡协力工作。对于所述通信设备(包括线路卡)的配置信息更新可以由控制卡接收，并且由所述线路卡从所述控制卡加载。以上提到的专利申请描述了用于在这种类型的设备中跟踪硬件、固件以及软件兼容性的技术。

在操作中，加载器16控制配置信息的加载，以配置电子装置10或其特定组件。根据本发明的实施例，兼容性信息和配置信息存储在存储器14中，图示为在闪存32的保留区中。所述兼容性信息可以包括电子装置10和/或它的可配置硬件组件的标识符或描述信息、它的软件兼容性的指示以及诸如文件名和例如特定固件文件的版本信息的配置信息的指示，以用于正确地配置电子装置10。在所述兼容性信息中识别的所述配置信息也优选存储在闪存32中。

在制造电子装置10的时候，所述兼容性和配置信息优选被加载到闪存32中，并且与电子装置10一起绑定或者分发。

在这样的方式下，例如当在新版本的电子装置10中进行了需要新固件或软件补丁的硬件变化时，在这种情况下包括新固件和/或软件补丁的兼容性信息和配置信息被存储在存储器14中，并且由此与电子装置10绑定在一起。应注意，这个配置信息独立于应用软件加载，所述应用软件加载通常也被存储在如上所述的闪存32中。

根据一实施例，存储在闪存32中的所述兼容性和配置信息的存储单元的指示被存储在SEEP34的预定区域中。因为在闪存32中，所述兼容性和配置信息可以跨过多于一个的可寻址存储单元，所以在SEEP34中识别的存储单元可以是所述兼容性和配置信息开始的存储单元。如闪存32的信息一样，这个存储单元优选地在电子装置10的制造过程中被编程到SEEP34中。

在SEEP34中，可以通过绝对地址来识别在闪存32中的存储单元，尽管优选的可以是图示为所述从闪存32的基础地址的偏移的指针。在闪存32中的信息的绝对地址可以根据软件、硬件或者电子装置10中所实现的特定组件的版本改变。存储在SEEP34中的一般指针的使用，并不是使所述兼容性和配置信息专门存储在所有电子装置上的相同的存储单元，或者专门存储在软件中预定义的存储单元。指针也允许兼容性和配置信息按照期望被存储在引导闪存(未示出)中或者闪存32的分离的存储区中，从而避免对电子装置10的严格设计需求。还应理解，兼容性和配置信息可以被存储在电子装置10的外部，例如在服务器。

在用户已经标准化为软件应用的特定版本的情况下，理想的是与电子装置的新版本一起继续使用这个应用版本。然而，与较老版本的应用绑定在一起的固件可能不能配置新版本硬件中的某些组件。

根据本发明实施例，对加载器16进行编程以访问SEEP34，从而判定所述兼容性和配置信息被存储在闪存32中什么地方，所述加载器是作为应用加载的一部分被提供的，并且当所述应用加载中的软件应用例如被首先启动时执行所述加载器。加载器16于是访问闪存32以判定对于电子装置10的配置信息(即固件和/或软件)的需要。

在用户已经标准化为用于电子装置10的软件应用的特定版本，并且以将加载器作为应用加载的一部分分发到电子装置10的情况下，有可能是几干加载器的情况。较老的应用加载中的加载器可以或者可以不包括在此公开的配置管理功能性，所述较老的应用加载包括软件应用的标准化版本。在前一情况下，可以仅仅向电子装置10分发较老的应用加载以配置用于操作的装置。否则，可以准备包括有标准化了的软件应用和新加载器的新应用加载，并且向电子装置10分发。尽管所述新应用加载包括新加载器，但不需要改变标准化了的软件应用。因此，用户可以继续在新电子装置上使用标准化了的软件应用。用于发布新加载器的另一个可能的选择可以是在制造所述装置时将所述加载器存储在存储器中。

当加载器16已经确定了应被用于配置电子装置10的配置信息时，优选地协调任何新的配置需求与其它配置信息，其中所述其它配置信息在电子装置10可用并且能够合适地配置电子装置10。在一实施例中，这涉及到识别在电子装置10可用的任何应用加载。例如，在已经部署了电子装置10后，可以分发包括更新了的固件的新应用加载。在这种情况下，所述更新了的固件可能可以配置电子装置10，并且替代最初与电子装置10绑定在一起的固件而被使用。否则，如果与所述应用加载绑定在一起的固件不能配置所述电子装置或其组件，则由加载器16选择硬件绑定的固件。

然后，加载器16以用于更新固件或软件补丁的完整的固件或软件或补丁的形式，来上载并应用配置信息，以配置电子装置10，所述配置信息包括新固件和/或新的软件。由上述将显而易见地，用于配置电子装置10的配置信息可以包括硬件绑定的信息、软件绑定的信息、或其组合。

在上载和应用配置信息中涉及的具体操作可以取决于配置信息和所配置的组件的类型。尽管加载器16可能例如使用联合测试行动组(JTAG)技术，促使用于配置FPGA22的新固件被直接应用到FPGA22，但新软件将改为修改闪存32和/或RAM30的内容。修补软件的RAM映像可能会优于更新闪存，这是因为RAM映像修补通常是更安全的途径。配置电子装置10的进一步的或不同的操作，对本领域技术人员是显而易见的。

于是，在新硬件上能运行较老的应用加载，而无需用户人工地接收和应用更新了的文件或者切换到新的软件应用。

许多不同数据结构中的任何一个都可以被用来管理如在此公开的电子装置的配置。图2是一个可能的数据结构的框图。

图2的数据结构40包括兼容性信息42和配置信息44，其与电子装置以及应用加载一起被绑定和分发。所述兼容性信息包括以N行表格或矩阵的形式的一个或多个记录46。每第n个记录或行(n＝1，…，N)包括将被用于配置所述装置或组件的配置信息的各个数据域，所述数据域用于存储所述电子装置和/或其可配置组件的标识符52-n、硬件-固件兼容性水平(HFCL)54-n、硬件-软件兼容性水平(HSCL)56-n以及诸如标识符和/或版本号的指示58-n。

在一实施例中，兼容性信息42还包括所述矩阵版本的指示，图示为电子装置或数据文件的版本或者发布的指示的形式，所述数据文件包括了兼容性信息。

组件/装置标识符52-n可以包括所述电子装置的标识符、电子装置的特定组件，或二者皆有。在52-n标识的任何组件优选地仅仅是那些影响将被用于配置的固件或软件的组件。例如，在52-n的标识符可以表示电路卡的特定版本的硬件组件。在所述卡本身是“剪辑和捆扎(cut and strap)”或修订的情况下，相对于向所述卡增加新组件或改变在所述卡上使用的组件，在52-n的标识符可以是所述卡的标识符，而不是其特定组件的标识符。

对于每一个标识符52-n，相应的HFCL 54-n和HSCL 56-n提供关于固件和软件兼容性的信息。例如，HFCL 54-n可以识别与特定组件或者硬件版本兼容的固件发布水平。在一实施例中，利用整数作为追踪版本级别的值。尽管初始硬件版本的HFCL值可以为“1”，但对于随后需要新的或者修改的固件的硬件修订，该HFCL值优选增加。

类似地，HSCL 56-n表示对于软件特定版本的兼容性水平。然而，应理解，硬件-固件兼容性通常独立于硬件-软件兼容性。相应地，对于在52-n标识的给定组件或者电子装置，在记录46的54-n和56-n的HFCL和HSCL值可能不必相互关联。

例如在58-n，可以由文件名和版本数量识别具体配置信息。在58-n标识的配置信息可以是新固件、软件及其某些组合。在硬件修订影响多重固件或软件元件的情况下，在58-1可以提供多重标识符。或者，对于受相同的硬件组件影响的新固件或者软件单元，在例如这些组件有不同版本号的情况下，可以将单独的记录包括在兼容性信息42中。

图2所示的兼容性表或矩阵表示一种可能的数据结构，利用所述数据结构，配置信息加载器可以确定用于配置电子装置的具体配置信息。根据本发明的另一个方面，兼容性信息42也用于判定可以配置所述电子装置的进一步的配置信息是否可用。

如上所述，HFCL和HSCL值54-n和56-n分别表示固件和软件的最老的版本，其与当前硬件是兼容的。因此，通过确定在可用的应用加载中提供的固件和软件的版本，加载器可以判定是否可以使用来自应用加载的固件和软件，而非硬件绑定的固件和硬件。也可以基于在58-n提供的信息，例如文件名，来进行这种类型的判定。

根据本发明的某些实施例，访问多重兼容性矩阵来确定将在配置电子装置时使用的具体配置信息。上述的共同未决的美国专利申请序号No.10/252703，描述了使用兼容性矩阵管理装置中的可配置单元的技术，该矩阵包括组件/装置标识符、HFCLs、HSCLs、固件和软件标识符、以及其他的数据域。尽管上述数据结构40包括与硬件绑定的配置信息相关联的兼容性信息42，但在共同未决’703申请中描述的兼容性矩阵是与可用应用加载相关联的。

如上所述，应用加载可以包括配置信息，图示为固件和软件，其可以适当地配置电子装置。情况可以是这样的，例如，当在硬件修订之后发布新应用加载时，该新应用加载包含了升级的固件和/或软件。因为这个新应用加载还包括比先前发布的硬件更近的兼容性信息，所以配置信息加载器可以通过比较所述硬件绑定的兼容性信息和所述应用加载的兼容性信息的版本，来确定将被加载的适当的配置信息。在所述应用加载包括更近的兼容信息的情况下，则可以如在共同未决的’703申请中公开的那样，利用来自所述应用加载的配置信息来配置所述电子装置。

然而，如果所述硬件提供的兼容性信息是更近的版本，那么应该使用硬件绑定的配置信息来配置所述电子装置中的至少某一些组件。

对本领域技术人员显而易见的是，硬件修订可以不影响电子装置的所有可配置组件。例如，尽管新FPGA可能需要新固件，但是利用来自应用加载的固件可以使其它组件是可配置的。通常，希望为利用来自多个来源的配置信息配置电子装置而提供单加载器，其包括应用加载和在装置制造过程中存储配置信息的存储器。

用于其中提供了多个集合的兼容性信息的实施例的单加载器机制包括，当硬件提供的兼容性信息比所述应用加载提供的兼容性信息更近时，合并兼容性信息，并且如果发生任何配置信息冲突，硬件绑定的兼容性信息优先。可以由所述配置信息加载器本身执行兼容性信息的合并，或通过电子装置的另一组件来执行。被合并的兼容性信息指示将为电子装置的所有可配置硬件组件，而不仅仅是那些受硬件变化影响的组件，加载的所述配置信息，并且可以由单配置信息加载器利用所述被合并的兼容性信息，适当地配置所述电子装置。

一旦确定了将被用于配置电子装置的特定配置信息，则所述加载器定位并加载所需要的配置信息，其可以作为应用加载的一部分或者单独地来存储。

数据结构40中的配置信息44使硬件绑定的配置信息的搜索变得容易。如所示的那样，配置信息44包括分区表62和闪存映象64。分区表62包括用于存储标签72、版本74以及对于每一个闪存分区的开始和结束偏移76的数据域。类似地，闪存映像64包括标签和版本域82、84，以及M个闪存文件86、88，其中每一个闪存文件包括标签、版本、文件名、文件大小、完整性信息和数据域，对于代表性示例闪存文件#1，它们被标明为92-1、94-1、96-1、97-1、98-1、99-1。

分区表62被用于描述组成配置信息存储的闪存的部分位于何处。标签72是用于验证分区表正在被访问的预定数字或其他标识符，版本74是判定分区表62是否与当前软件兼容的数字或其他标识符，并且偏移76为每一个分区提供距离闪存基地址的开始和结束偏移。如上所述，关于在SEEP34(图1)中所指示的预定存储单元，偏移可以优选为绝对地址以便适应存储器映射改变。

闪存映射64可以例如是连续文件，其跨过多重闪存分区被分发并且随后在电子装置配置期间被重建。闪存映像标签82和版本84以实质上类似于标签72和版本74的方式被使用，只是标签72和版本74是用于闪存映射62的。可以最终由加载器加载的配置信息以M个闪存文件的形式被存储在闪存映像64中，其中的两个文件被标明为86、88。

M个闪存文件86、88中的每一个封装了可用于配置电子装置的数据文件。闪存文件中的头信息可以包括域92-1、94-1、96-1、97-1、98-1中的任何一个或者全部。标签和版本域92-1、94-1被用于闪存文件，其使用目的类似于分区表62和闪存映像64的标签和版本域。文件名96-1以及也可能的版本信息94-1，在兼容性信息42中的58-1处指定，并且被加载器用来搜索所需的配置信息。闪存文件数据大小97-1例如以字节确定了闪存文件的大小。在闪存文件中可以包括循环冗余检验(CRC)或其他的完整性信息，以用于检测文件损坏。

实际的闪存存储文件数据99-1包含用于配置信息加载器的文件。例如，数据部分99-1可以包含用于PLD编程的连续向量格式(Serial VectorFormat，SVF)文件。

可以利用说明性例子来阐明上述本发明的各种方面。下面的例子突出了在不同版本的硬件上加载不同FPGA(固件)加载的能力。

假定这样的情况，即存在以下两个版本的硬件：

具有来自制造商A的FPGA_A的v1硬件；以及

具有来自制造商B的FPGA_B，并且具有用于FPCA_B的绑定的编程版本B_v1的v2硬件，

以及以下两个应用加载：

L1-版本3.0的软件，包含用于FPGA_A的编程版本A_v1；以及

L2-版本5.0的软件，包含分别用于FPGA_A和FPGA_B的编程版本A_v4和B_v2。

当用户在使用L1应用加载时，所述加载器对所述两个版本的硬件进行编程如下：

v1硬件-使用来自L1的A_v1编程；以及

v2硬件-使用与该硬件绑定的B_v1编程。

然而，对于使用L2应用加载的用户，所述两个版本的硬件被编程如下：

v1硬件-使用来自L2的A_v4编程；以及

v2硬件-使用来自L2的B_v2编程。

先前的例子证明了本发明实施例的几个能力。尤其是，能够将新功能性和故障修正添加到最近的应用加载中，从而使与硬件绑定的配置信息无效。由此，本发明的实施例不排除根据已知技术的电子装置配置和应用加载，在已知技术中应用加载包括可以合适地配置所述电子装置的配置信息。

尽管在上述例子中，所述v2硬件被所述不同于的应用加载有差别地配置，但将新的B_v3FPGA编程与v2硬件绑定将导致所有应用加载都转为利用指定的B_v3FPGA编程。这可以允许更容易地从工厂发布硬件修订。

还应该注意的是，在上述例子中与v2硬件绑定的配置信息仅仅包括用于FPGA_B的编程，在较老的L1应用加载中没有包含该编程。因此，编程和其他的已经在域中被合并到应用加载中的配置信息不需要作为新硬件版本存储在存储器中，从而节省了存储空间。

以上，本发明实施例已经主要在装置或系统的情况下进行了描述。图3是表示根据本发明进一步的实施例的方法的流程图。

方法100以检测配置信息的操作开始于102，所述配置信息存储在存储器中，用于配置电子装置的至少一个组件。例如，所述配置信息可以存储在闪存的特定区域中。

在106，进行判定，即可以配置组件的进一步的配置信息在所述电子装置是否可用。在一实施例中，所述进一步的配置信息是应用加载中的软件或固件。

如果在所述电子装置，进一步的配置信息不可用于配置所讨论的组件，例如是新的FPGA或者并入新版本的电子装置的其它可编程组件，那么在108加载所存储的配置信息，从而配置所述组件。否则，在106通过加载进一步的配置信息来配置所述组件。

再次参考上述例子的v1和v2硬件以及配置加载L1和L2，使用L1的v2硬件的配置被图示为步骤102、104和108，而使用L2的v2硬件的配置被图示为步骤102、104和106。

图3的流程图仅仅是用于说明性目的。本发明的其他实施例可以包括比图3所示的方案更进一步的、较少的、或不同的步骤。例如，从图1和图2的前述说明中，执行图3所示的操作的不同方法以及各种附加的操作将会变得显而易见。

由于以上述已经详细地描述了本发明的方面，因此考虑在其中实施本发明的实施例的电子装置和系统的例子是有益的。图4是一个这样的系统的框图，具体地说是通信系统。

图4的通信系统110包括终端用户通信设备112、118、网络单元113、116和通信网络114。尽管许多终端用户设备112、118和网络单元113、116的安装可以连接到通信网络114，但在图4中仅仅标注了这些组件中的每一个的两个例子以免拥挤。

终端用户设备112、118代表通信设备，其被配置为产生并发送和/或接收并终止通信业务。尽管终端用户设备112、118被显示为直接连接到网络单元113、116，但显然其可以通过其他中间组件(未示出)与网络单元113、116通信。

由网络单元113、116所表示的通信设备的类型例如是交换机和路由器。网络单元113、116提供到通信网络114的访问，并且由此在图4中被单独示出以用于说明性目的。

除网络单元113、116的边界或边缘以外，通信网络114还可以包括通过通信网络114传送通信业务的中间网络单元。

许多不同类型的终端用户、中间和网络通信设备，及其操作对本领域技术人员将变得显而易见。通常，由终端用户设备112、118和可能其它的通信业务来源始发的通信业务，通过通信网络114传送到远程目的地，由网络单元113、116接收，如果必要的话会在不同协议或格式之间进行转换，并且通过通信网络114传送。

用于通信网络设备的一种通用类型的安装，诸如网络元件113、116，包括具有多个槽的设备机架。一个或多个槽中的线路卡提供对通信介质的接口。线路卡的操作典型地由发布应用加载和初始化应用的执行来控制，并且于是，线路卡代表一种类型的电子装置，其可以协助实现在此公开的配置管理技术。

应注意，可以在其他类型的电子装置和系统中实现本发明，而不是在通信设备中的线路卡中实现。例如，终端用户设备112、118可以包括可配置的组件。用于除了通信之外其它主要目的的电子装置也可以受益于在此公开的配置管理。实际上，本发明的实施例可以应用于具有一个或者多个可配置的组件的任何类型的电子装置。

由前述显而易见，本发明的实施例可以用于自动地使实现本实施例的电子装置和设备一直运行最近的兼容版本的固件和/或软件。用户不需要了解维护装置配置的复杂性，或者人工管理兼容性问题，这可以减少维护成本和维护该领域中的设备的复杂性。

本发明的实施例还提供了允许升级策略改进而不需要即时的硬件改变的灵活机制。例如，假设现有的硬件A将被改装为硬件B以达到成本降低，但是在从A到B的硬件修订过程中，创建并发布了中间硬件变型C、D、E。在此公开的技术使得每一个硬件变型，以及最终的终结版本B，都能够被适当地配置。

也有可能现有的硬件没有未使用的闪存来存储配置信息。在此情况下，可以使用传统的策略来发布硬件和软件，即当新固件或者硬件可用时需要新软件加载。因为部署了具有足够的用于存储配置信息的未使用的闪存的新硬件，所以在此公开的技术可以用于允许改变硬件而不需要新的软件加载，从而改进升级策略。

根据另一种可能的升级策略，通过在存储器中，例如在SEEP中，寻找指针，来判定是否提出了新加载器和新配置信息。倘若存储器映射在另外的情况下保留实质上相同，并且没有指针存在，则可以利用老的加载器来配置电子装置。否则，利用指向闪存中的新加载器的指针来定位所述新加载器，于是所述新加载器被用于装置配置。这使得能够发布软件支持的新加载器而无需对硬件进行任何即时改变。当具有存储新加载器和配置信息的新硬件可用时，所述新加载器被自动地加载并被用于配置所述装置。

通过确保较老版本的应用软件可以应用指定硬件的配置信息，图示为软件和固件补丁，较老的应用可以运行在新硬件上，再次减少终端用户维护和升级的成本。软件和/或固件改变可以由应用加载中的加载器应用于硬件，使得实际应用软件不需要以新的硬件来改变。

由此，向硬件制造商提供了一种用于处理诸如成本降低、硬件延长以及组件退化的典型的产品生命周期问题的改进的机制。

已经描述的仅仅是本发明原理的申请的说明性示例。在不脱离本发明范围的情况下，可以由本领域技术人员实现其他方案和方法。

例如，在图2所示的格式中本发明决不限于兼容性和配置信息。如果例如硬件升级仅影响固件，那么可以不提供软件兼容性信息。在仅仅基于文件名搜索配置信息的情况下，在兼容性信息里不需要包含兼容性水平。在进一步的实施例中可以使用除图2所示的那些以外的其它或者不同的数据域，其包括在前提到的共同未决’703申请中所述的任何或者所有数据域。对于本领域技术人员来说，示例数据结构的其它变化，以及其它数据结构是显而易见的。

此外，尽管主要以方法和系统为背景进行了描述，但也考虑了本发明的其它实现方式，比如作为存储在机器可读介质上的指令。

Claims (19)

1.一种用于管理电子装置的配置的设备，该设备包括：

配置信息加载器，其能访问用于存储用来配置电子装置的至少一个组件的配置信息的存储器，能判定可以配置所述至少一个组件的进一步的配置信息在所述电子装置是否可用，并且能基于所述判定来加载所述配置信息和所述进一步的配置信息中的一个，从而配置所述至少一个组件。

2.如权利要求1所述的设备，其中，所述配置信息加载器在用于处理器执行的软件中实现。

3.如权利要求1或权利要求2所述的设备，其中，所述存储器进一步存储用于识别所述配置信息的版本的兼容性信息，并且其中，所述配置信息加载器通过判定所述配置信息的识别版本或者更高版本在所述电子装置是否可用，来判定可以配置所述至少一个组件的进一步的配置信息在所述电子装置是否可用。

4.如权利要求3所述的设备，其中，所述配置信息加载器还能访问所述存储器或者其它存储器的预定存储单元，所述预定存储单元用于存储所述配置信息被存储于其处的所述存储器中的存储单元的指示。

5.如权利要求1或权利要求2所述的设备，其中，所述配置信息包括固件和软件中的至少一个。

6.如权利要求1或权利要求2所述的设备，其中，所述配置信息加载器在所述进一步的配置信息在所述电子装置不可用的情况下，能加载所述配置信息，并且在所述进一步的配置信息在所述电子装置可用的情况下，能加载所述进一步的配置信息。

7.如权利要求1或权利要求2所述的设备，其中，所述配置信息包括与所述电子设备的硬件绑定的固件和软件中的至少一个，并且其中，所述配置信息加载器通过识别在所述电子装置可用的任何应用加载，来判定能够配置所述至少一个组件的所述进一步的配置信息在所述电子装置是否可用，每一个应用加载包括软件和固件。

8.如权利要求1或权利要求2所述的设备，其中，所述配置信息加载器通过比较与所述配置信息相关联的兼容性信息的版本和与所述进一步的配置信息相关联的兼容性信息的版本，来判定能够配置所述至少一个组件的所述进一步的配置信息在所述电子装置上是否可用。

9.一种通信设备，其包括：

用于存储所述配置信息与包括进一步的配置信息的应用加载的各个存储区；以及

包括如权利要求1或权利要求2所述设备的电子电路卡。

10.一种管理电子装置的配置的方法，该方法包括：

检测配置信息，所述配置信息存储在存储器中，用于配置所述电子装置的至少一个组件；

判定可以配置所述至少一个组件的所述进一步的配置信息在所述电子装置上是否可用；以及

基于所述判定，加载所述配置信息和所述进一步的配置中的一个，以配置所述至少一个组件。

11.如权利要求10所述的方法，其中，检测包括访问存储在所述存储器中的识别所述配置信息的版本兼容性信息，并且其中，判定包括判定所述配置信息的识别版本或更高版本在所述电子装置是否可用。

12.如权利要求11所述的方法，其中，检测进一步包括访问所述存储器或者其它存储器的预定存储单元，所述预定存储单元用于存储所述配置信息被存储于其处的所述存储器中的存储单元的指示。

13.如权利要求10所述的方法，其中：

检测包括判定存储在所述存储器中的兼容性信息的版本，所述兼容性信息识别所述配置信息；并且

判定包括比较所述兼容性信息的版本和与所述进一步的配置信息相关联的兼容性信息的版本。

14.如权利要求10至13中任何一项的方法，其中，加载进一步包括在所述进一步的配置信息在所述电子装置可用的情况下，加载所述进一步的配置信息以配置至少一个组件。

15.如权利要求10所述的方法，其中，所述配置信息包括与所述电子装置的硬件绑定的固件和软件的至少一个，并且其中，判定包括识别在所述电子装置可用的任何应用加载，每一个应用加载包括软件和固件。

16.一种用于存储指令的机器可读介质，当所述指令被执行时，所述指令执行权利要求10至13中任何一项的或者权利要求15的方法。

17.一种用于存储数据结构的机器可读介质，该数据结构包括：

配置信息，用于配置电子装置的至少一个组件；以及

与所述配置信息相关联的兼容性信息，所述兼容性信息使得随后能够进行这样的判定，即在所述电子装置可用的所述进一步的配置信息是否能够配置所述至少一个组件。

18.如权利要求17所述的机器可读介质，其中，所述配置信息包括至少一个文件，并且其中，每一个文件都包括：

数据区，其包括所述配置信息的至少一部分；以及

头区，其包括下述的至少一个：用于验证作为文件头区的所述头区的标签，用于判定所述文件与当前电子装置软件是否兼容的版本信息，所述数据区大小的指示，文件名，以及用于检测所述文件损坏的文件完整性信息。

19.如权利要求17所述的机器可读介质，其中，所述兼容性信息包括指示所述兼容性信息的版本的版本信息，以用于同与所述进一步的配置信息相关联的进一步的兼容性信息的版本信息进行比较。

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