CN1756477A - 增强宠物护理的方法及套件 - Google Patents

Abstract

一种通过为宠物提供保险单来增强宠物护理的方法。保险单典型地用于宠物的健康。一个套件被提供给宠物的护理人员。套件包含一张保险单，该保险单为护理提供保险宠物的一个可变期。保险护理的可变期的至少一部分由第三方支付。典型地，该第三方寻求与护理人员的保险相呼应来促销其产品。护理人员可购买将来的保险单的可变期或套件中提供的其他产品(如果有的话)。套件中包括的其他产品可包括被评定为对宠物的健康有益的食物/药物、宠物跟踪系统和/或地理边界限定系统。

Description

增强宠物护理的方法及套件

发明领域

本发明涉及宠物护理。更具体地讲，本发明涉及宠物保险提供商、宠物护理人员和宠物护理产品的资助者之间的三边合伙关系。

发明背景

宠物是日常生活的一个常规和普通部分。据估计，至少百分之六十的美国家庭拥有一只或多只宠物，这些宠物包括狗、猫、鱼、鸟、蛇、蜥蜴、马、仓鼠、其他啮齿动物、其他爬虫动物等。许多这些宠物，尤其是马、狗和猫，需要常规的兽医治疗。患病动物所需的示例性的兽医治疗包括，但不限于，身体检查、粪便化验、除虫、微芯片识别、化验猫的FeLV/FIV、犬恶丝虫化验和治疗、切除卵巢/阉割、牙齿清洁、接种疫苗、跳蚤控制、各种身体检验，包括血液分析、尿液分析、EKG、其它主要医疗需要和各种就诊。

这样的治疗成本可能会很高。护理人员可能支付不起预防性药物的费用或支付不起宠物生病或受伤时对宠物进行适当护理所需的费用。这种无力支付可能致使宠物遭受不必要的痛苦或使宠物身体状况更差。在这种情况下，利用传统保险公司许可证的各种兽医宠物护理保险公司和机构应运而生以填补该项空白。

提供兽医护理的保险公司对于动物如何受保采取不同的方式。例如，Veterinary Pet Insurance(www.petinsurance.com)获得许可来为宠物提供健康保险。主要医疗保险总额每年最高可达$14,000。不同健康程序的年度利益津贴的目前范围为$5.00用于微芯片识别至$65.00用于综合健康检验。同样，庇护所护理宠物保险计划(ShelterCare Pet InsuranceProgram)对于患病动物的各种治疗，在扣除$50的自付费用后，每次事件提供最高$500的保险金额，所述各种治疗包括从耳部感染和取出吞食的异物到骨折和汽车事故。

然而，Cheapest Pet Insurance U.K.提供了另一种方法。CheapestPet Insurance U.K.只是提出节省宠物保险费用。也有许多其它的宠物护理保险的方法。Pet Assure(www.petassure.com)宣称自己是宠物保险的另一种选择，通过参与该计划的兽医，其能够节省25％至30％的兽医护理、宠物服务和宠物供应的费用。

例如，Veterinary Pet Insurance公司已为宠物领养机构提供宠物健康保险。一个可变时间段的保险单由兽医支付。保险单应在宠物被领养之后由护理人员启动。然而，已发现该方案的启动率较低，而且支付可变时间段的兽医的忠实度也较低。

宠物护理人员包括，但不限于，宠物主人、狗舍、宠物主人社团、饲养人、庇护所、宠物店、兽医、宠物的临时监护人，例如邻居/家庭成员和宠物领养机构。宠物护理人员可能不会总是意识到增强宠物健康的最佳方法。通过增强宠物的健康，宠物不仅可以活得更舒适，而且也降低了对于保险商的潜在风险。风险降低可能导致保险费随之而降低。

因此，本领域需要一种能够增强宠物健康护理的方法。此外，还需要能够提供可支付得起的保险并告知和教育护理人员有关对于宠物的宠物保险的价值的方法。最后，还需要将宠物健康护理和教育护理人员正确地护理宠物的交互利益结合在一起。

发明概述

本发明包括一种增强宠物护理的方法和套件。宠物护理套件提供和呈递给宠物护理人员。宠物护理套件包括保险单、出价购买保险单或保险单申请。保险单由资助商资助。资助商资助宠物护理保险单的至少一个可变时间段的保险费，使得保险单保护宠物一段时间。也可在套件中提供给护理人员一个或多个项目。附加的项目优选涉及宠物的健康和护理。保险单可为宠物提供健康护理保险金额或寿命保险金额。

如果套件中提供了附加项目，优选地所述项目包括旨在喂食给宠物的食物。在护理人员演示给宠物喂食食物后，护理人员(或其他负责支付宠物保险单的保险费用的人员)可获得保险费的减免。

如果需要，可提供促销来诱使宠物护理人员购买预定的宠物食物。预定的宠物食物可被评定为可为宠物提供健康有益效果，从而降低宠物需要保险单所包括的护理的可能性，并使宠物更健康地从事日常活动和娱乐的食物。可提供一种方法来监视对于促销的符合性。例如，可通过购买预定的宠物食物来监视符合性。符合性也可以通过UPC条形码/优待券兑付、食物直接交付给宠物护理人员、忠实度计划等来监视和/或演示。

所有引用文献的相关部分均引入本文以供参考；任何文献的引用不可解释为是对其作为本发明的现有技术的认可。

发明详述

本发明包括一种增强宠物护理的方法。该方法包括为宠物提供一张保险单。保险单可实际提供或建设性地提供。所谓实际提供保险单是指提供给护理人员一张有效的或可验证的保险单。所谓建设性地为护理人员提供保险单是指提供给使用者一个立即或以后购买保险单的提议、对保险单的申请或接受该申请的提议。作为购买的提议来提供保险单所能够提供的有益效果在于在大多数州，提议人不必是有许可证的保险代理。因此，通过以提议购买这样的保险单的形式建设性地提供保险单并且为护理人员呈递建设性地提供的保险单，可提供实际提供保险单所不具有的便利和灵活性。

保险单以套件的形式呈递给宠物的护理人员。套件包含至少一件附加项目，该项目设计或旨在维持或改进宠物的健康。该方法也可包括护理人员使用该套件。

尽管理解本发明可用于家养的宠物，但本发明不限于此。本发明可用于牲畜、濒危物种、动物园的动物、迁移的动物、实验室的动物、养殖或繁殖用于食物或其他目的动物等等，所有这些动物在下文中统称为“宠物”。

宠物护理套件具有资助者。宠物护理套件的资助者是指为护理人员提供宠物护理套件的实体或个人，或将套件直接提供给护理人员的第三方。宠物护理套件的资助者可制造、销售、促销或换句话讲提供宠物护理套件中的一个或多个项目。可供选择地，资助者可从一个或多个经销商来组装宠物护理套件中的一个或多个项目。宠物护理套件的资助者可以或不可以通过为护理人员提供宠物护理套件来接收直接或间接的利益。

宠物护理套件包括一个或多个组件，这些组件有助于宠物的养护、护理、饲养、玩耍、娱乐、健康或整体安宁。例如，套件可包括旨在喂给宠物的食物、维生素、药物、饮食补充剂；宠物玩具，旨在由宠物穿用的宠物被褥、毛毯、衣服；拴狗颈的皮带，项圈、盘碟、刷子，包括有关宠物护理的信息，有关宠物食物的信息的文字说明，可用来兑换食物的产品打折券，或其他宠物护理产品，宠物跟踪装置，宠物护理保险单，等等。

宠物护理保险单包括宠物的护理，如上所述。宠物护理保险单不必限于上述格式，并可另外包括任何能够为宠物提供护理、整体健康、预防性养护或涉及或影响宠物的健康、安宁和/或幸福的任何事宜的方法。当然，保险单可包括宠物护理的全部、一些或仅仅有限的几个方面。保险单存在固定的一段时间，这段时间被称为保险单的可变期。保险单的可变期可以为一个月、一个季度或一年等。保险单的可变期可在支付了保险费之后购买。当然，技术人员可以认识到，保险单可能需要保险公司的签名同意。本文所使用的保险费的支付包括代表宠物实际支付和承诺将来支付。因此，支付是指过去、现在和将来的付款。

不幸的是，许多护理人员并不为他们的宠物购买保险单。有时侯，护理人员认识不到保险单的好处，认为保险单过于昂贵，不理解保险单如何操作，不知道宠物保险单，等等。在这种情况下，保险单的提供者可能希望促销保险单。促销可包括免费或减费提供有限次数的保险单的可变期。然而，这种类型的促销活动经常是规则所不允许的。宠物保险单的管理因州而异，因此使得以一致的促销方式来操纵各种不同的规则变得困难。

根据本发明，资助者补贴宠物护理保险的至少一个可变期，可任选地补贴多个所述保险的可变期。在该补贴的情况下，资助者可考虑支付一个或多个可变期的全部或仅仅一部分。例如，资助者可支付一个月保险的全部保险费。

如上所述，保险可根据可用的各种计划和方式中的任意一个为宠物提供有限、部分或完全保险。这种安排为宠物提供了根据保险单预定期限的保险。所提供的保险期和保险的类型和方式可根据宠物的需要和护理人员的希望来延长、扩展、减少或修改。

如果需要，可在宠物护理套件中或作为宠物护理套件的补充提供一个或多个附加项目。但套件中的所有项目不必在同时或同一地点提供。例如，某些有形项目可全部一次性地呈递给护理人员。可供选择地，例如打折券、训练提示等项目可通过邮件或电子邮件等方式寄送。分开发送这些其他项目的益处在于，这样的其他项目可在套件的其余部分被提供被护理人员之前或之后发送。

此外，如果需要，整个宠物护理套件可以虚拟的方式提供给护理人员。所谓以虚拟的方式提供宠物护理套件是指，护理人员可通过因特网、内部网络、电话、邮件、包裹递送、光盘等访问该套件。宠物护理套件的虚拟递送(例如通过因特网)提供的益处在于可根据需要进行修订/更新。例如，保险单可能要求填写表格/申请。表格/申请可在线填写，然后方便地用电子邮件发送给保险提供商。如果对表格/申请进行了更改，这些更改可立即在线加入。

同样，虚拟提供宠物护理保险套件提供了能够容易地将各种项目加入到套件中的灵活性。例如，在冬季，套件可包括可兑换成宠物穿着衣服的打折券。在夏季，套件可提供可兑换成适于旅行的宠物手提箱的打折券。在假日来临之际，套件可提供可兑换成适用于宠物的假日主题的项目，如万圣节食品盘碟、圣诞驯鹿鹿角等的打折券。

此外，虚拟提供套件可允许套件中的不同项目进行捆绑。某些项目如果在套件中捆绑在一起提供可获得有效的促销效果。例如，在套件中捆绑提供小量的饮食补充剂、药物和/或其他宠物健康增强物品，比以更大量单独提供每种物品更有效。随着样式和时尚的变化，套件中捆绑提供的项目可根据需要重新捆绑。

这种时间上的灵活性可适用于宠物护理的其他方面。例如，套件的资助者可在该资助者供应或出售的项目被购买之后激活保险单。一旦护理人员完成购买，保险的可变期即生效。对于技术人员显而易见的是，当保险单和套件中的其他项目具有共同的资助者时，该系统是最有效的，尽管也适用于多个资助者。

更具体地讲，宠物护理套件中的多个项目可包括旨在提供给宠物的食物。食物可制造、销售、出售或换句话讲提供直接或间接的利润给宠物护理套件的资助者。宠物护理套件中供应的其他项目可由资助者或第三方提供，这两者中的每一方均有机会通过以这种方式提供其产品给护理人员而获得促销或其他方面的利益。

如果护理人员获得保险单的一个或多个可变期，如套件中所提供，护理人员可通过购买更多的可变期选择延长保险单。护理人员获得一个或多个促销性可变期的利益。保险单的提供者获得扩大其客户基础的利益。宠物获得保险及推测的改进的兽医护理的利益。兽医获得扩大其客户基础的利益和/或为其现有的患者提供更多服务的利益。护理人员由于知道宠物得到很好的护理并且很舒适而得以安心。

如果宠物护理套件中提供食物，资助者或提供食物的其他实体获得食品被分配的利益。护理人员有机会习惯于该食物并可能继续长期地购买那种食物。这为套件的资助者提供了利益，即，如果有一个共同的提供者，资助者可从该食物的销售中获得长期的利润。护理人员获得分配一种或多种促销食品样本的利益。如果食物具有高质量并为宠物提供健康的饮食，则宠物也将获得健康利益。

套件可在受益匪浅的设施内提供给护理人员。这提供了如下利益：当护理人员对于如何正确使用套件有疑问时，可获得专业护理。兽医也可出售与套件中提供的食物类似或甚至完全相同的食物。这为宠物提供了稳定饮食的利益及为兽医提供了潜在的收入。

如果宠物食物在被喂食给宠物后被评定为可提供健康有益效果，保险单的提供者可减低用于此宠物的保险费。众所周知，人的生活方式(包括吸烟)、上班的距离等方面的差异均将影响与为某个人提供保险相关的风险水平并且同样影响保险费。与此类似，宠物(包括其饮食)可受到其食物的正面影响或负面影响。因此，宠物护理人员基于事物提供的利益可寻求降低保险费的值。

保险费有一个固定的值。该固定的值被定义为不考虑可能使保险费增长的额外风险因素和进而不考虑可能使保险费降低的任何额外有利因素的条件下的保险费的价格。承保人降低保险费以响应给宠物喂食宠物食物。值的首次降低使保险费降到了第一个降低值。值的再次降低使保险费降到了第二个降低值，所述第二个降低值的花费低于第一个降低值，等等。这种安排提供了保险费的递降。应当认识到，保险费的费用可以多种方式降低，每种方式都在受权利要求书保护的本发明的范围之内。例如，可以降低自付的费用，可以延长可变期的长度或数目，可以增加根据保险单提供的保险水平，等等。递降可基于任何因素，只要该因素将宠物的健康、风险和生活方式考虑在内。

当然，欺诈或滥用的机会还是存在的。护理人员或支付保险费的其他人可不实地、错误地或不准确地声称护理人员已经为宠物喂食了预定的和适当的宠物食物，而这一切实际上并没有发生。鉴于这种情况，护理人员有必要证明他/她已经获得了宠物食物。人们假定，如果护理人员获得了宠物食物，该食物将被喂食给宠物，而不是被处理掉或重新销售给第二市场。为了证明获得了宠物食物，护理人员可以使用和兑换本领域当前所知的打折券或UPC条形码。打折券可具有条形码或人类可读数据，以便在兑换之后可以追踪到某一个特定的护理人员。打折券可在宠物护理套件中提供或换句话讲分配或提供给护理人员或护理人员的代理。兑换之后，护理人员被相信已证明获得了宠物食物并大概已经将宠物食物喂食给了宠物。

可供选择地，食物可直接递送给护理人员或递送到宠物所居住的地方。可供选择地，符合性可通过指定的或一般的信用卡/借贷卡购买来追踪。可供选择地，可以使用一个本领域当前所知的实度护理计划来跟踪购买的数量/频率。

在将所需的宠物食物喂食给宠物后，可为宠物提供保险费的递减结构。保险费的第一个降低值可在给宠物食物喂食固定的一段时间(例如一年)发生之后提供。第二个降低值可在第二段时间之后提供，第三个降低值可在第三段时间之后提供，等等。第三个降低值小于第二个降低值，第二个降低值又小于第一个降低值，第一个降低值又小于固定值。

如果需要，饮食补充剂可提供给护理人员或换句话讲提供用于喂食给宠物。优选地，饮食补充剂作为宠物护理套件的一部分提供。护理人员或其他人员可认识到，保险费还可能在证明获得和推测将饮食补充剂喂食给宠物后，进一步降低到第二个降低值、第三个降低值，等等。也应当认识到，保险费的降低基于承保人相信饮食补充剂将降低宠物身体变差的风险。

养护和改进宠物健康的另一种方法是通过促销宠物护理产品。促销包括任何营销努力、广告活动、补贴等等，这一切均旨在诱使宠物护理人员购买或代表护理人员已经购买有益于宠物健康的预定的宠物食物、维生素、饮食补充剂、口腔护理产品等等。促销可以呈护理人员忠实度计划的形式。可监控该促销计划下的护理人员的购买，如本领域所熟知。例如，监控可以通过下列方法进行：在结帐时条形码扫描；记录通过直接邮寄的购买；在证明购买之后向宠物食物的供应商进行反查询，等等。

当然，如果宠物经常丢失，护理保险单可具有更高的保险费。宠物丢失增加了所述宠物被其他动物攻击、被交通车辆撞击、遭遇有毒的植被等的危险。可供选择地，将宠物留在家中或一个限定区域从而防止宠物丢失可导致保险费的降低。如果宠物被限制在一个预定的区域或在丢失后被迅速找回，前述风险将会被最小化。

任选地，套件中可提供宠物跟踪系统。宠物跟踪系统包括一个或多个部件，所述部件可在宠物丢失、离开院子或离开指定区域或逃走时，帮助护理人员找到宠物。本文所用术语跟踪既包括基于时间的对宠物位置的监控也包括静态地确定宠物的位置。跟踪系统可与项圈一起提供或可以附着到项圈上。套件中可以包括或不包括项圈。

宠物跟踪系统包括一个收发器。收发器在定时的间隔之后或响应护理人或其代理人的质询，自动接收一个位置信号。跟踪系统使用本领域熟知的部件通过全球定位系统、三角测量等来确定其位置。位置可由跟踪系统发送到基站，所述跟踪系统现在的位置远离护理人员。在基站，位置标记以人类可读形式读取或显示给护理人员。可供选择地，位置可直接传送到一个手机、个人数字助手、计算机等，所有这些都可以被护理人员访问。另一个选择是，宠物的位置通过提供一个听觉或视觉信号被指定以便可就地找到宠物。示例性的宠物跟踪装置可见于美国专利5,650,770，1977年7月22日公布并授予Schlager等人；6,121,922，2000年9月19日公布并授予Mohan；和6,421,001B1，2002年7月16日公布并授予Durst等人。

在这种情况下，如果宠物护理人员利用宠物跟踪系统，保险费可能会降低。因此，宠物护理套件的资助者可在套件中包括一个宠物跟踪系统。如果宠物护理人员利用跟踪系统，那么保险费可能会降低。

此外，地理边界限定技术也是本领域所熟知的。地理边界限定技术包括埋设的电线，所述电线通过无线电射频发射在宠物离边界过近时用一个警告和/或更正来刺激宠物。用于宠物的地理边界限定系统示于美国专利6,271,757，2002年8月7日公布并授予Toucht on等人；6,166,643，2000年12月26日公布并授予Janning等人；6,151,276，2000年11月21日公布并授予Peinetti；和6,065,427，2000年5月23日公布并授予Peinetti。其他地理边界限定技术包括在宠物离开预定区域时能够自动警示护理人员的系统或通知护理人员的服务。

如果宠物跟踪系统包括地理边界限定功能，可进一步降低保险费。总之，如上所述，可存在保险费递减结构，其中保险费在使用跟踪系统之后从固定值降低到第一降低值；在使用配备地理边界限定功能的设备之后进一步降低到第二降低值。

宠物保险的另一个变化是保险单可包括寿命保险单而不是健康护理保险单，或可在健康护理保险单的基础上包括寿命保险。在宠物死后，寿命保险单向护理人员或保险单的持有者支付死亡赔偿。死亡赔偿可用来埋葬/火化宠物，购买新的宠物，等等。得知宠物的死亡被保险，护理人员可将精力集中在宠物护理的其他方面，从而可使宠物的健康得到增强。

宠物护理套件可直接或间接提供给护理人员。所谓直接是指宠物护理套件被给予护理人员而无中间方。所谓间接是指宠物护理套件在护理人员最终收到之前由一个第三方经手。宠物护理套件可在任何便利的设施或以任何方便的方式提供，包括零售店、兽医设施、狗舍、饲养人处、贸易协会，如美国狗舍俱乐部等，宠物店、领养机构，等等。

当然，技术人员将认识到，宠物护理保险是一个受法律约束的行业。实施本文中描述的和受权利要求书保护的方法的个体将希望遵守所有适用的当地、州和联邦法规，以确保保险单正确地呈递给护理人员，保险费被适当地批准，适当地签名同意，所有必要的法规批准都已获得，等。

尽管已用具体实施方案来说明和描述了本发明，但对于本领域的技术人员显而易见的是，在不背离本发明的精神和保护范围的情况下可作出许多其它的变化和修改。已发现提供优于本领域现有状况的本发明的任何方面可单独使用或以任何合适的组合形式使用，以获得本文所公开的发明的某些或全部有益效果。

Claims (10)

1.一种增强宠物护理的方法，所述方法包括以下步骤：

(a)提供对宠物护理进行保险的保险单，所述保险单具有定期的可变期，每个可变期可在支付保险费后购买；

(b)提供宠物护理套件，特征在于所述宠物护理套件包括所述保险单并由资助者资助，所述资助者补贴所述宠物护理保险单的至少一个可变期，其中所述宠物根据所述保险单具有保险期限；所述套件还包括至少一件适用于所述宠物的护理的项目和

(c)将所述套件呈递给所述宠物的护理人员。

2.如权利要求1所述的方法，特征在于所述保险单的所述可变期在购买用于所述宠物的食物之后生效，所述附加食物由所述套件的资助者提供。

3.如权利要求1和2所述的方法，其中所述护理人员证明获得了所述宠物食物并且还包括基于获得了用于所述宠物的所述食物来寻求降低所述保险费的步骤。

4.如权利要求1、2和3所述的方法，所述方法还包括以下步骤：

(a)建立与所述宠物食物相关的护理人员忠实度计划；和

(b)特征在于提供至少一个所述保险费的附加降低以奖励参与所述忠实度计划的护理人员。

5.如权利要求1、2、3和4所述的方法，特征在于在兽医设施内实施的为所述护理人员提供所述套件的所述步骤。

6.如权利要求1、2、3、4和5所述的方法，特征在于所述方法包括以下步骤：

(a)提供还包括宠物跟踪系统的宠物护理套件，所述宠物跟踪系统能够提供所述宠物的位置标记；和

(b)将所述宠物跟踪系统设置在所述宠物上或附近，其中所述跟踪系统位于所述宠物附近以提供所述宠物的位置标记。

7.如权利要求6所述的方法，其中所述宠物跟踪系统具有地理边界限定功能，限定包括或排除宠物的预定边界，并且特征在于还包括基于所述护理人员使用所述地理边界限定功能将所述保险费降低到第二降低值的步骤，所述第二降低值小于所述第一降低值。

8.一种增强宠物护理的方法，所述方法包括：

喂食给宠物的物品和对所述宠物进行保险的保险单，特征在于所述保险单具有在支付了保险费之后可购买的可变期，所述保险费由资助者补贴。

9.如权利要求8所述的套件，特征在于所述保险单包括所述宠物的健康护理。

10.如权利要求8所述的套件，特征在于所述套件包括用于所述宠物的药物。