CN1726448A - 允许内容共享的系统 - Google Patents

Abstract

本发明涉及一种用于转换数字权利的方法及系统。本发明基于这样的思想，即：引入能够把无限的权利转换为至少一个有限数字权利的机制，该机制给予用户对内容的有限次数的访问。由于如果无限权利的所有者希望与朋友共享他/她的无限权利，那么他/她无须把无限权利让给朋友，所以本发明是十分有益的。如果所有者想要与其他内容消费者共享权利，那么可以把所述无限权利转换为多个有限权利，其中这些有限权利可以与其他内容消费者共享。

Description

允许内容共享的系统

本发明涉及一种用于转换数字权利的方法及系统。

在当今的信息社会中，数字信息的迅速传播已经产生了数字权利管理(DRM)的概念。此概念用于保护数字内容创建者的权利，通常被称为数字内容，以及分发所述信息或者内容的信息提供商的权利。此概念适用于经由任何类型的介质分发的信息，所述介质诸如是因特网、CD、DVD等等。它还适用于任何类型的信息，例如音频、视频、文本等等。由此，DRM技术被用于防止受版权保护的内容被盗版、滥用和/或不恰当地分发。

可以把信息在多个参与者之间分发。所述分发例如可以出现在服务器和独立计算机之间、两个或更多的独立计算机之间、移动电话和计算机之间等等。分发的实际信息可以获得许多不同的形式：下载信息以便在硬盘上永久存储，从服务器流送信息，借此禁止信息的永久存储，分发单个信息副本，分发大量副本等等。正如可以明显看出的那样，当设计DRM系统时，有许多方面要考虑。

公共数字权利是无限的数字权利，该数字权利给予它的所有者对与所述权利相关联的内容的无限次数的访问。此访问可以包括各种不同类型的访问，例如“播放”、“复制”、“烧录到CD-R”、“传送”、“下载”等等。由此，与音频内容相关联的典型数字权利是“无限播放”。然而，有限的数字权利也是公共的，给予其所有者对与所述权利相关联的内容进行有限次数的访问。此访问还可以包括各种不同类型的访问，例如“2 4小时播放”、“一次复制”、“烧录到CD-R一次”、“传送给特定用户组”等等。

第5,629,980号美国专利公开了一种用于控制数字作品的使用和分发的系统。把使用权利与数字作品相关联，所述使用权利定义作品的买主如何使用和分发数字作品。数字作品存储在存储库中。存储库将通过审查相应的使用权利来处理访问数字作品的每个请求。耦合至包含所述作品的存储库的数字作品回放设备用于播放、显示或者打印所述作品。

第5,629,980号美国专利存在的问题在于：它无法为提供用户对所述作品的无限次的访问的使用权利的所有者提供与其他用户共享所述作品，给予这些其他用户对所述作品的有限次数的访问。

本发明的目的在于提供一种系统和方法，通过所述系统和方法，能够在不损害受版权保护内容的所有者的情况下，共享数字内容和相关联的无限数字权利。

此目的是通过如权利要求1所述的用于转换数字权利的方法和如权利要求5所述的用于转换数字权利的系统来实现的。从属权利要求定义了优选的实施例。

根据本发明的第一方面，提供了一种方法，其中存储数字内容和相关联的无限数字权利，所述无限数字权利给予无限权利的所有者对内容的无限次数的访问。当接收转换指令时，把所述无限数字权利转换为至少一个有限数字权利。所述有限数字权利给予有限权利的所有者对内容的有限次数的访问。

根据本发明的第二方面，提供了一种系统，所述系统包括存储装置，被设置为存储数字内容和相关联的无限数字权利。所述无限数字权利给予无限权利的所有者对内容的无限次数的访问。所述系统还包括处理装置，被设置为当系统接收到与之一致的指令时，把无限数字权利转换为至少一个有限数字权利。所述至少一个有限数字权利给予有限权利的所有者对内容的有限次数的访问。

本发明基于这样的思想，即：引入能够把无限权利转换为至少一个有限数字权利的机制，该机制给予有限数字权利的所有者对内容的有限次数的访问。有可能把无限权利转换为允许给定的有限访问次数的单个有限数字权利，或者转换为多个有限数字权利，该多个有限数字权利一起允许与单个有限数字权利相同的给定访问次数。换言之，可以把无限权利转换为一个单个有限数字权利，所述单个有限数字权利给予其所有者例如50次的访问内容的权利。作为选择，可以把同样的无限权利转换为50个独立的有限数字权利，每个有限数字权利均给予其所有者访问内容一次的权利。此外，可以依照这样的方式来创建有限数字权利，在所述方式中，每个有限权利允许相应权利的所有者具有不同的访问次数。例如，可以把无限权利转换为10个单个的有限数字权利，每个有限数字权利给予其所有者访问内容2次的权利，转换为5个单个的有限数字权利，每个有限数字权利给予所有者3次的访问权利，并且转换为一个单个的有限数字权利，其给予所有者15次的访问权利。访问的总数仍是50。当把无限权利转换为至少一个有限权利时，必须对无限权利需要多少次访问来作出协定。作为选择，这可以预先商定。

由于如果无限权利的所有者希望与朋友共享他/她的无限权利，那么他/她无须把无限权利让给朋友，所以上述思想是十分有益的。如果所有者想要与其他内容消费者共享权利，那么可以把所述无限权利转换为多个有限权利，其中这些有限权利可以与其他内容消费者共享。此刻，不仅仅是持有无限权利的消费者具有访问内容的可能。一旦所述无限权利已经被转换，并且至少一个有限权利已经被给予内容消费者，那么对于该特定消费者而言，就能够把她的有限权利分发给另一消费者，而不仅仅是被转换的无限权利的所有者具有分发有限权利的资格。

此外，在有限权利事务结束时，与所述有限权利相关联的给定访问次数不超过达成协议的次数。由此，受版权保护的内容的所有者和/或分发者不会受到损害。相反，从无限权利到多个有限权利的转换宣传了所述内容，并且刺激受版权保护的内容的所有者和内容供应商的销售。

根据本发明的实施例，所述数字内容和相关联的数字权利被存储在数字内容供应商的服务器上，并且当所述服务器接收到来自于设备的转换指令时，在所述服务器处执行无限权利到多个有限权利的转换，其中所述设备具有可由数字权利所有者操作的计算能力。当转换无限权利并且访问内容时，与所述内容相关联的数字权利所有者由此必须建立与服务器的连接。这样做具有如下优势，即：由于数字内容和相关联的权利被存储在数字内容供应商的服务器上，故而对内容供应商的数字权利的管理和组织更加容易，这是因为权利没有被分发到服务器外部。这也暗含不必采用保护权利的先进的安全设施。由于权利被保持在服务器受控框架内，故而可以防止未授权的第三方在网络上窃听以及访问/窃取权利，服务器和内容消费者通过所述网络互连。

根据本发明的另一实施例，把数字内容和相关联的数字权利从数字内容供应商的服务器分发出去，以便存储在具有可由数字权利所有者操作的计算能力的设备上。把数字内容和相关联的权利存储在权利所有者的设备处的事实是有益的，这是因为这样给予所有者更大自由度去处理和分发内容和权利。除把无限权利转换为有限权利的步骤之外，所有者不必经由服务器操作。另一个优点在于：当访问数字内容时，无论所述访问是否具有播放、复制、传送等类型，在访问时所有者都不必与内容供应商的服务器联系，这是因为所述内容和相关联的权利被存储在数字权利所有者的设备上。

根据本发明的又一个实施例，在具有可由数字权利所有者操作的计算能力的设备处执行无限数字权利到至少一个有限数字权利的转换，以及执行数字内容和相关联的数字权利的存储。在数字权利所有者的设备处执行转换是有益的，这是因为它给予所有者更大的自由度去处理所述权利。所有者不必经由把所有者和内容供应商互连的网络就能向服务器发送转换指令。因此，只要已经把数字内容和相关联的权利下载到设备，所述所有者就无须依靠与服务器的定性连接。这样做还具有如下优势，即：软件模块的分发者、通常是内容供应商或者所述供应商的合伙人无须为与所述服务器相连的内容消费者处理转换。有时依照对内容消费者的限制来进行DRM。为了使内容消费者接受DRM，诸如本发明的工具必须尽可能平稳，以便当在DRM系统中实现时使用。

当学习所附权利要求书以及随后描述时，本发明的其他特征以及优势将更加明显。本领域技术人员将意识到的是，可以组合本发明的不同特征来创建不同于随后描述的实施例的实施例。许多不同的变化、修改和组合对于本领域技术人员来说将是显而易见的。因此，所描述的实施例不表示限制本发明的范围，本发明的范围由所附权利要求书限定。

将参照附图描述本发明的实施例，其中：

图1示出了依照本发明实施例的用于转换数字权利的系统的图示；

图2示出了依照本发明另一实施例的用于转换数字权利的系统的图示；开且

图3示出了依照本发明又一实施例的用于转换数字权利的系统的图示。

图1示出了依照本发明实施例的用于转换数字权利的系统的图示。服务器11包含一些存储装置，用于存储数字内容和与所述内容相关联的数字权利。正如前面提到的那样，存在大量数字权利，例如“播放”、“复制”、“烧录到CD-R”、“传送”、“下载”等等。在此举例说明的实施例中，为了简化起见，所使用的数字权利包括“无限播放”和“#N次播放”。在该情况下，给予数字权利所有者的访问类型因此是“播放”。本领域技术人员将了解的是，实事上如下推理可以被应用于任何类型的访问。

表明权利是无限的还是有限的一种方式是在服务器11把一个整数与权利相关联。整数上的负值表明无限权利，而正值表明有限权利。正值将表明内容可以由权利所有者访问多少次。

DRM系统合并了越来越多不同的交易模式，其要求DRM系统足以灵活地处理许多不同类型的权利。为了简化DRM系统中对参与方的数字权利的管理，使用数字权利管理语言来表示权利。应该理解的是，这种语言可以用于本发明以便表示数字权利。这些语言包括ODRL(开放式数字权利语言)和XrML(可扩展权利标记语言)。DRM语言通常遵守标准语言表示法。ODRL和XrML两者都允许使用XML(可扩展标记语言)表示法来表示权利。

服务器11与网络12连接，所述网络12诸如是因特网，经由网络12，数字权利所有者借助于他/她的设备可以激活服务器11处的转换机制，其中所述他/她的设备具有计算能力，此处以计算机13示出。所述转换机制最好由在服务器11中实现的微处理器上执行的软件模块组成。当由存储在服务器11的无限权利的所有者，通过发送15标明相关无限权利的转换指令来激活软件模块时，无限权利被转换为一个或者多个有限权利。

发指令操作可以依照多种不同的方式来实行，优选的是，无限权利的所有者登录到运行服务器11的内容供应商的站点。所有者在一列表中被呈现，所述列表包含所有者在此特定内容供应商处所具有的帐户有关的权利。然后，使用与计算机13相连的鼠标来标记感兴趣的无限权利。消息框将出现在计算机13的屏幕上，所述消息框询问所有者“把无限权利转换为给予50次访问的有限权利吗？”。如果所有者点击“是”，那么无限权利将被转换为给予所有者50次访问的一个有限权利。在此环境下，“给予50次访问的有限权利”与均给予所有者一次访问的50个独立的有限权利等效。还应该清楚的是，“50个有限权利”例如与均给予其所有者2次对相关联内容的访问的25个有限权利等效，或者与均给予所有者5次访问的10个有限权利等效。如果当被转换时，无限权利需要50次访问，那么无限权利的所有者可以经由计算机13的图形用户界面由她自己决定应该把50次访问分发到多少个独立的有限权利。当把无限权利转换为有限权利时，把所述有限权利存储在服务器11。

如上所述，当把无限权利转换为有限权利时，必须对无限权利的转换需要多少访问作出协定。在上述例子中，把无限权利转换为50个有限权利。这可以在转换的时候达成协议，或者作为选择，可以预先达成协议。这有点像受版权保护的内容的所有者和内容供应商在法律上必须达成协议，并且位于本发明的范围以外。然而，这种协议不必是静态的，转换因素可以依赖于内容的类型，并且可以随时间为任何给定的内容改变。通常，对于诸如歌曲的音频内容来说，歌曲越新，当把对所述歌曲的无限权利转换为多个有限权利时，它需要越少的访问。这可以与销售CD的零售店相比。新的CD通常需要全价，但是不久之后，所述CD将以较低价格来促销。

现在，当无限权利的所有者已经把此无限权利转换为50个有限权利时，所述所有者可以借助于内容供应商的服务器11来把最多50个有限权利分发给在内容供应商处具有帐户的任何其他用户的帐户。当分发所述权利时，所有者的帐户被减去相应的权利数目。例如，如果所有者放弃2个有限权利给朋友，那么所有者仍具有剩下的48个有限权利。

当2个有限权利的接收者借助于她的计算机14和网络12登录到运行服务器11的内容供应商的站点时，其中所述接收者现在变为数字权利的“所有者”，那么在一列表中呈现所述接收者，所述列表包含接收者在此特定内容供应商处具有的帐户有关的权利。假定被转换的无限权利是与音频文件相关联的播放权利，那么所述接收者现在可以双击被传送到她的帐户的有限权利。这将实行16次与所述权利相关联的音频文件的播放。所述音频文件将被流送17到计算机14，并且计算机14上的标准播放模块用于播放音频文件。当音频文件被播放一次时，接收者帐户上的多个有限权利将被减去一个。作为选择，所述接收者可以选择分发她所有、或者部分的有限权利给又一个接收者的帐户。

正如可以明显看出的那样，结合图1所描述的系统是十分有益的，这是因为数字内容和相关联的权利被存储在内容供应商的服务器11上，并因为权利不被分发到服务器11的外部，故而数字权利的管理和组织得以简化。这也暗指所述系统不必包括用于保护权利的任何先进的安全设施。由于权利被保持在服务器11的可控框架内，故而可以防止未授权的第三方在网络12上窃听以及访问/窃取权利。

由于可以防止内容的接收者在没有处理适当数字权利的情况下就存储它以供后续操纵访问内容的意图，故而把数字内容从服务器11流送17至计算机13，14的事实是有益的。

在参考图2描述的根据本发明另一实施例的用于转换数字权利的系统的图示中，把将被存储在计算机23、24上的数字权利以及相关联的内容从服务器21分发。假定用户经由她的计算机23和网络22从运行服务器21的内容供应商购买音频文件和相关联的“无限播放”权利。在购买时，把音频文件和权利从服务器21下载25到计算机23。所述买方现在是数字权利的“所有者”。如果所述所有者把音频文件分发至另一消费者，那么此消费者只得播放音频文件，如果所述所有者还把权利发送给另一个消费者，在这种情况下，所有者她自己无法播放所述文件。

如果无限权利的所有者希望把无限权利转换为均给予权利所有者播放音频文件一次的50个有限权利，那么她将经由网络22向服务器21连同转换指令发送26她的无限权利。这可以通过计算机23上的图形用户界面来容易地实行。服务器21处的软件模块被激活，并且由此把无限权利转换为50个有限权利。在此实施例中，当在服务器21把无限权利转换为有限权利时，转换之后把有限权利发送给27并且存储在计算机23上。

原始无限权利的所有者现在已经把无限权利转换为50个有限权利，并且可以把最多50个有限权利分发给任何其他挑选的用户。由于把有限权利以及内容存储在所有者的计算机23处，故而所有者她自己现在可以把内容和相关联的权利分发至任何其他用户。例如，所述所有者可以穿过网络22经由电子邮件发送28权利有效的音频文件以及所附的有限权利，该所附的有限权利给予计算机24处的另一用户播放音频文件一次的权利。当计算机23处的所有者已经分送出她的有限权利的其中一个，那么将剩余49个有限播放权利。由于所述有限权利不是个人的，所以计算机24处的用户可以选择重新向任何其他用户分发音频文件和相关联的播放权利。

如上所述，“50个有限权利”与均给予其所有者对相关联内容的访问2次的25个有限权利等效，或者与均给予所有者5次访问的10个有限权利等效。有限权利应该需要的访问次数可以由无限权利的所有者经由计算机23的图形用户界面来设置。

把数字内容和相关联的权利存储在权利所有者的计算机23处的事实是有益的，这是因为这样给予所有者更大的自由度去处理和分发内容和权利。除把无限权利转换为有限权利的步骤之外，所有者不该经由服务器21操作。另一个优势在于，当访问数字内容时，无论访问的类型是播放、复制、还是传送等等，在访问时，所述所有者都不必与内容供应商的服务器21相联系，这是因为所述内容和相关联的权利被存储在所有者的计算机23处。

应注意的是，认证有可能发生在任何两个、或更多设备之间，在它们之间，可依照所描述的实施例进行通信。这往往要求所分发的信息将具有某些标识符或者鉴别码，例如具有标识号或者某种类型的加密或者数字签名的形式。通常把认证用于改善系统的安全性。作为选择，信息被加密以便防止未被授权的第三方在网络上窃听以及访问/窃取分发的信息。内容供应商必须采取的正确安全措施是执行安全性设施的成本和受版权保护的内容的所有者和/或内容供应商将被损害的风险之间的权衡。如果把数字权利从服务器分发并且存储在计算机，那么由于某人会另外复制权利并且产生无限数目的有限数字权利，故而权利本身必须受到复制保护。

在参考图3描述的根据本发明又一个实施例的用于转换数字权利的系统的图示中，在权利所有者的计算机33处实现把无限数字权利转换为有限数字权利的软件模块。把数字内容和相关联的无限数字权利从服务器31经由网络32下载35到计算机33。当无限权利的所有者想要把无限权利转换为均给予所有者播放音频文件一次的50个有限权利时，那么她将经由用户图形界面与在计算机33中实现的软件模块通信。把无限权利和音频文件存储在计算机33。所有者激活计算机33上的软件模块，并且由此把无限权利转换为50个有限权利。如上结合其他实施例所述，所有者现在可以自由地根据需要向任何其他用户分发36内容和相关联的有限权利，例如，向计算机34处的用户分发。

在数字权利所有者的计算机33处实现软件模块是有益的，这是因为它给予所有者在她的计算机33中执行把无限权利转换为多个有限权利的步骤的自由，而不必向服务器31发送转换指令。因此，只要已经把数字内容和相关联的权利下载35到计算机33，所述所有者就无须依靠与服务器31的定性连接。这样做还具有如下优势，即：软件模块的分发者，通常是内容供应商或者所述供应商的合伙人无须处理对与所述服务器31相连的用户的转换。有时依照对内容消费者的限制来进行DRM。为了使内容消费者接受DRM，诸如本发明的工具必须尽可能得平稳，以便当在DRM系统中实现时使用。优选的是，当在权利所有者的计算机33处实现时必须保护软件模块，这是因为所述内容供应商不可能再像在内容供应商的服务器31处实现模块时那样监控所述模块。理论上，应该无法操纵软件模块，如此可以产生无限数量的有限数字权利，或者以任何方式创建内容供应商仍未发布的数字权利。

应该理解的是，上述实施例的组合也是合理的。数字权利可以被分发到并且存储在用户的计算机，但是所述内容仍被存储在内容供应商的服务器以便数字权利的所有者来流送。术语“服务器”可以包括多个服务器，可以被配置为独立的服务器或者被配置为在网络中彼此互连的服务器。

应该注意的是，上述实施例是为举例说明本发明，并且本领域技术人员将能在不脱离所附权利要求的范围的情况下，设计出许多替代性的实施例。词语“包括”不排除存不同于在权利要求中列出的元件或步骤。元件前面的词语“一”或者“一个”不排除存在多个这种元件的可能。在列举了几个装置的系统权利要求中，这些装置的多个可以通过硬件的同一个项来实现。

Claims (8)

1.一种用于转换数字权利的方法，其特征在于，它包括以下步骤：

存储数字内容和相关联的无限数字权利，其中所述无限数字权利给予无限权利的所有者对内容无限次数的访问；并且

当接收到与之一致的指令时，把所述无限数字权利转换为至少一个有限数字权利，其中所述至少一个有限数字权利给予有限权利的所有者对内容有限次数的访问。

2.如权利要求1所述的方法，其中数字内容和相关联的数字权利被存储在数字内容供应商的服务器上，并且在所述服务器执行转换所述无限权利的步骤，并且其中从具有由数字权利的所有者操作的计算能力的设备建立与服务器的连接，以便发送服务器指令来转换所述无限权利并且访问所述内容。

3.如权利要求1所述的方法，其中数字内容和相关联的数字权利被存储在具有计算能力的设备上，所述设备由数字权利的所有者操作，并且在数字内容供应商的服务器处执行转换所述无限权利的步骤，并且其中由所述设备来访问内容，并与服务器建立连接，以便发送服务器指令来转换所述无限权利。

4.如权利要求1所述的方法，其中数字内容和相关联的数字权利被存储在具有计算能力的设备中，所述设备由数字权利的所有者操作，并且在所述设备处执行转换所述无限权利的步骤，并且其中在所述设备处访问内容。

5.一种用于转换数字权利的系统，其特征在于，它包括：

存储装置，被设置为存储数字内容和相关联的无限数字权利，其中所述无限数字权利给予无限权利的所有者对内容无限次数的访问；以及

处理装置，被配置为当接收到与之一致的指令时、把所述无限数字权利转换为至少一个有限数字权利，其中所述至少一个有限数字权利给予有限权利的所有者对内容有限次数的访问。

6.如权利要求5所述的系统，还包括具有计算能力的设备，其中所述存储装置和处理装置被设置在数字内容供应商的服务器上，并且其中由数字权利所有者操作的设备被设置为建立与服务器的连接，以便发送服务器指令来转换所述无限权利，并且用于在服务器处访问内容。

7.如权利要求5所述的系统，还包括具有计算能力的设备，其中所述存储装置被设置在所述设备处，而所述处理装置被设置在数字内容供应商的服务器处，并且其中由数字权利所有者操作的设备被设置为建立与服务器的连接，以便发送服务器指令来转换所述无限权利，并且被设置为访问所述存储装置中的内容。

8.如权利要求5所述的系统，还包括具有计算能力的设备，其中所述存储装置和处理装置被设置在所述设备上，并且其中由数字权利所有者操作的设备被设置为转换所述无限权利，并且访问存储装置中的内容。

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