CN1663246A - 为网格电子节目指南中的项目使用旋转旗标 - Google Patents

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Abstract

一种用于在网格电子节目指南的单元中显示信息的方法和设备。首先把带有网格电子指南每个单元的信息的旗标存储在一个存储器中。然后选择一个或多个单元。然后以预定次数旋转所选择列中的每个单元中的旗标以显示该旗标。

Description

为网格电子节目指南中的项目使用旋转旗标
发明领域
本发明涉及一种电子节目指南，更具体来说，涉及在网格电子节目指南(grid electronic program guides)中利用旋转旗标(revolving banners)显示各个单独的节目数据。
发明背景
网格电子节目指南(EPG)是数字电视系统中表示节目指南信息的最常用的形式。网格EPG的一个优点是，用可直接明白的形式向观众提供广播频道数据和内容的说明。例如，在一个具有时间表信息区的节目指南中介绍电视节目时间表信息，这个时间表信息区描述在例如一天、一星期等的一段时期中每个频道上演播的节目。图1表示一个典型的网格EPG 100，它包括一个时间表信息区102，信息区有一个节目矩阵(program matrix)104，节目矩阵中的各个单元或项目描述一天中各个时刻在每个频道上演播的节目。节目指南100方便地在节目矩阵104左边的竖栏中列出频道，而在节目矩阵104上面的水平行中列出时间。
电视节目表系统可包括一个输入装置，诸如遥控器、指点设备(pointing device)、鼠标、键盘、麦克风之类，使用户能在时间表信息区中浏览和/或获得关于特别感兴趣的节目的更多信息。控制器可包括跟踪球、游标控制器、指点设备、用于允许声音激活的麦克风、让观众在屏幕范围内移动的若干键或按钮，等等。例如，控制器包含一个滚动机构，用于在屏幕上的单元或窗口矩阵中移动活动游标。游标可以包含屏幕上的一个物理图标，或者可以通过突出亮度来表现，或者表现为由观众充分地滚动的单元或窗口的其它直观标记。
不幸的是，网格EPGs的一个主要问题是，必须以非常紧缩的形式表示各自的节目数据(节目的名称)。因此，在典型的网格EPG中，节目的名称将如图1中所示的那样以截断的形式表示。一种提供更多信息的方法是允许用指点设备来突出一个特定单元，并在另外一个窗口中提供关于该被突出的节目的更详细的信息。这种方法的一个例子，在美国专利5,793,438号中有说明。这个方法的一个缺点是，它需要对网格中的聚焦控制的复杂控制。因此，需要一种方法和设备，用于在不需要复杂的控制系统的情况下在网格电子节目指南中提供更多的信息。
发明内容和目的
本发明的目的是克服已知电子节目指南中的上述缺陷，通过让每个单独的网格单元中的信息作为旗标被存储，以使更多的信息可以在每个单元上被显示。在一个旗标中，单元中的文本被旋转而通过单元的显示区，以允许文本完整地被观众阅读。
按照本发明实施例，公开了一种用于显示网格电子节目指南的单元中的信息的方法和设备。首先把带有网格电子指南的每个单元的信息的旗标存储在一个存储器中。然后选择一列单元。然后旋转所选择列中的每个单元中的旗标，以便以预定次数来显示旗标。
本发明的这些和其它方面将在以下所述的实施例中成为显而易见的并参照实施例得到阐释。
附图简要说明
图1表示一个已知的电子节目指南；
图2是一个能在其上应用本发明的典型的电视系统的示意框图；
图3是一个已知的遥控单元的示意框图；
图4是一个已知的机顶盒的内部电路的示意框图；
图5a-5i是按照本发明实施例的表示以动画(animated)GIF的形式存储的节目的名称的一系列帧；
图6是表示按照本发明实施例为网格EPG中的项目使用旋转旗标的流程图。
实施例详述
本发明的电子节目指南，能在个人电脑、PCTV、连接到机顶盒的电视或包含定制电路板的电视上实现。所属技术领域的熟练人员将明白，本发明并不限于任何特定硬件配置。按照本发明实施例，电视系统只需要显示电子节目指南的能力。
如所属技术领域中众所周知的，要在电视系统上显示的信息，可以模拟信号或调制在模拟载波上的数字信号的形式被传送。信号可以通过电缆、通过天线或卫星碟式天线被接收。一般来说，电视机被设计成接收模拟信号，而计算机显示装置被设计成接收以数字格式编码的显示画面。然而，解码器系统能把数字数据转换成用于在电视机上显示的模拟信号，TV调制解调器能使模拟TV信号格式化，以便在监视器上显示。
图2表示适合于实现本发明的一个机顶盒和一个电视机组合200，但是本发明并不限于此。机顶盒202连接到一个广播媒体(未予示出)并连接到电视机204的广播信号输入端。机顶盒202在工作时，选择一个要被接收的特定频道，并通过电视204显示该频道的节目。按照本发明的若干实施例，机顶盒202包括一个IR接收器206之类的装置，它可用来接收来自遥控单元的遥控信号。观众可以通过遥控器或机顶盒202上的手动操作控制器(未予示出)，命令机顶盒202选择一个要被接收的特定频道。机顶盒202也可以包含相关电路，用来允许机顶盒202生成要在电视204的屏幕上显示的显示内容。
如上所述，机顶盒只是用于实现本发明的一种可能的装置。例如，本发明的电子节目指南生成系统的整体或其部分，可以位于电视204内，或者位于与机顶盒202相连的交互式电视网络内。可以把机顶盒202理解为只是一种终端适配器，它把一个显示终端连接到一个携带多个诸如视频节目的信息流的媒体。因此，与网络和监视器相连的计算机，也能被用来实现本发明。
图3表示一例适合于按照本发明至少一个实施例使用的遥控单元302。遥控单元302包括数字键板304、音量控制306、频道控制308、纵向游标箭头键310、横向游标箭头键312以及开关314、TV按钮316、引导(guide)按钮318、选择按钮320和选项按钮322。
图4表示机顶盒202的内部电路的操作的简单示意。机顶盒202包括调谐器/解码器402、控制单元404、遥控接收器406、节目指南信息提取单元408、节目指南显示生成单元410和表示单元412。遥控接收器406与IR接收器206相连，把所接收的IR信号转换成被输入到控制单元404中的电子命令信号。控制单元404协调机顶盒202的全面操作，并最好包括一个微处理器或微控制器。控制单元404的一个功能是向调谐器/解码器402生成频道选择控制信号。调谐器/解码器402接收外部的信息信号，诸如视频信号，并按照频道选择控制信号查出一个需要的频道。
节目指南信息提取单元408从所接收的信号查出节目指南信息。例如，能从当前选择的频道的消隐间隔中提取这个信息。应当明白的是，有其它各种方式使节目指南信息与供显示的视频信息实现复用。
控制单元404也响应由节目指南提取单元408提供的节目指南信息和通过遥控接收器406接收的用户命令来指挥节目指南生成单元410生成电子指南显示和提示。表示单元412把由显示生成单元410生成的节目指南显示与从调谐器/解码器402接收的视频信号组合起来，产生用于显示的视频信号。机顶盒202的内部设计的进一步细节是所属技术领域的熟练人员所明白的，因此这里不做进一步讨论。可以用硬件和软件的任何组合来实现机顶盒202的功能。
按照本发明一个实施例，用旋转旗标表示网格EPG中的项目，例如节目名称(title)，以便使观众能完整地阅读网格中的项目。实现本发明的一个方法是以动画GIF(图形交换格式)的形式生成每个项目。如图5a-5i中所示那样，动画GIF把名称的图像包含在多个步骤或帧中。在图5a-5i中，名称″THE TONIGHT SHOW″(今晚节目)被存储在一系列帧502中，它们能被顺序地显示，以在电子节目指南的单元中产生旋转旗标。GIF图像例如能被一个数字电视XLET应用程序的JAVA代码触发，但是本发明并不限于此。当动画GIF被触发时，网格中特定单元中的图像随着动画GIF的各帧被顺序显示而变化。因此，网格项目是根据一个GIF图像阵列被显示的，GIF图像能被独立地触发，以便在屏幕的图形显示器上以高效的形式执行移动的显示。
按照本发明一个实施例，网格中的单元的所有项目都能同时旋转。然而，这可能产生高度混乱的视觉图像。按照本发明另一个实施例，可以同时旋转单独一列(或行)中的每个单元内的项目，如将要参照图6所解释的那样。在该实施例的例子中，控制单元404在步骤602中选择显示器上要被首先旋转的最接近当前时间的那列项目。在步骤604中，可以将该列中的项目旋转预定的次数，例如1、2、3...次。然后，或者自主地、或者通过来自用户的给定信号，能在步骤606中旋转下一列。然后，在步骤608中将把第二列旋转预定的次数，然后对下一列重复该过程。这个过程一直继续到在步骤610中确定最后一列已经被旋转预定的次数为止。该过程任何时候能被发出一个保持或选择的命令的用户所中断。在网格的所有列都已经被显示后，过程再次从最接近当前时间的列开始。此外，如果整个网格已经被显示了预定的次数，整个过程也能停止。
按照本发明另一个实施例，可以用遥控单元在屏幕上的网格上移动一个指针。在这个实施例中，可以用指针来触发某个单元的动画GIF。这样，只有指针所指在的单元将具有旋转的旗标。或者，也可以用指针来激活网格的整行或整列，其中在所选择的行或列中的所有单元中的旗标都被激活。
按照本发明另一个实施例，可以根据一个试图吸引对特定单元的注意的顺序，通过看上去是不偏不倚地旋转各单元、但是实际上按照使得有些名称更为易读的方式旋转各单元的形式来触发旋转的单元。这可以通过改变旋转的速度和持续时间、通过使旋转速度跳动以使得更难以阅读名称、或者通过更频繁地重复一些单元的旋转而完成。
应当明白，本发明的不同实施例并不限于上述步骤的严格顺序，因为有些步骤的时机可以互换，而不影响本发明的整体操作。此外，动词“包含”及其类似的词不排斥其它单元或步骤，冠词“一个”并不排斥多个单元或步骤，并且单独一个处理器或其它单元可以完成权利要求中陈述的若干单元或电路的功能。

Claims (19)

1.一种在网格电子节目指南的单元中显示信息的方法，包含以下步骤：
存储带有网格电子指南中每个单元的信息的旗标；
选择至少一个单元；
旋转该至少一个选择的单元中每个单元中的旗标，以便以预定次数显示该旗标。
2.权利要求1中所要求的方法，其中，每个单元的旗标是动画GIF文件。
3.按照权利要求1的方法，其中，该至少一个单元是一列单元。
4.按照权利要求1的方法，其中，该至少一个单元是一行单元。
5.按照权利要求3的方法，其中，选择最接近当前时间的单元的那一列。
6.按照权利要求1的方法，进一步包含以下步骤：
选择从表示第二最接近当前时间的那一列开始的连续的单元列，并在预定的时间段旋转所选择的单元列中的旗标。
7.按照权利要求1的方法，其中，该至少一个单元是由用户选择的。
8.按照权利要求7的方法，其中，用户通过使用指点设备选择该至少一个单元。
9.按照权利要求1的方法，其中，进一步包含以下步骤：
使一些旗标的旋转速度跳动，以使旗标更难以被阅读。
10.一种用于在网格电子节目指南的单元中显示信息的设备，该设备包含：
用于存储带有网格电子指南中每个单元的信息的旗标的装置；
用于选择至少一个单元的装置；
用于旋转该至少一个选择的单元中每个单元中的旗标、以便以预定次数显示该旗标的装置。
11.权利要求10中所要求的设备，其中，每个单元的旗标是动画GIF文件。
12.按照权利要求10的设备，其中，该至少一个单元是一列单元。
13.按照权利要求10的设备，其中，该至少一个单元是一行单元。
14.按照权利要求12的设备，其中，选择最接近当前时间的那一列单元。
15.按照权利要求10的设备，进一步包含：
用于选择从表示第二最接近当前时间的列开始的连续的单元列、并在预定的时间段旋转所选择单元列中的旗标的装置。
16.按照权利要求10的设备，其中，该至少一个单元由用户选择。
17.按照权利要求16的设备，其中，用户通过使用指点设备选择该至少一个单元。
18.按照权利要求10的设备，其中，进一步包含：
用于使一些旗标的旋转速度跳动、以便使旗标更难以被阅读的装置。
19.计算机程序产品，使得可编程装置在执行所述计算机程序产品起到如权利要求10至18中任何一项所述设备的作用。
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