CN1517809A - 图像形成装置 - Google Patents

Abstract

一种图像形成装置，具有可使用实质上相同的颜色的淡色调色剂和浓色调色剂，在转印介质上形成图像的图像形成部。该图像形成部具有用上述淡色调色剂和浓色调色剂进行显影的显影机构。在混合了上述浓色调色剂和淡色调色剂的图像区域中，在上述浓色调色剂的记录率为1/16时，上述浓色调色剂的调色剂图像的最小尺寸Wmini在转印材料上为小于或等于50微米。由此，可以降低粒状性。

Description

图像形成装置

技术领域

本发明涉及一种利用电摄影方式进行彩色图像形成的复印机、打印机、传真机等的图像形成装置。

背景技术

作为形成彩色图像的图像形成装置，例如，下述图像形成装置已经实用化，即：在被保持于转印鼓(转印膜片)上的纸等的转印材料上，依次叠合并转印形成于作为像承载体的感光鼓上的各色的调色剂像，借此，来形成彩色图像。

在上述图像形成装置中，借助于第1颜色的调色剂(例如青)，对基于输入的图像信号而形成在感光鼓上的静电潜像进行显影并形成调色剂像，将该调色剂像转印到被保持在转印鼓(转印膜片)上的纸等的转印材料上。关于其他的3种颜色，即品红、黄、黑的各种颜色的调色剂，也同样地进行上述转印过程，在转印材料上依次叠合并转印4种颜色的调色剂像，可以得到彩色图像。

在最近的使用数字图像信号的电摄影方式的图像形成装置中，潜像是由恒定电位的点聚集在潜像承载体、即感光体的表面上形成的，实心部分、半色调部分以及线部分是通过变更点密度来表达的。

但是，在这种方法中，容易产生这样的问题，即：调色剂粒子难以忠实地付着在点上，成为调色剂粒子从点越出的状态，不能得到与数字潜像的黑部和白部的点密度的比对应的调色剂图像的灰度特性。

进而，在为了提高像质而缩小点尺寸来提高分辨率的情况下，存在着由微小点形成的潜像的再现性进一步变难，成为分辨率特别是辉亮部分的灰度特性较差、并缺乏清晰度的图像这样的倾向。另外，不规则的点的紊乱让人产生一种粒状感，成为辉亮部分的像质降低的主要原因。

这样的紊乱在喷墨或打印中是不存在的。特别是，其最大的问题点在于，难以预见的像质的不稳定因素，以及，因多个粒径为5～10微米的微小的调色剂粒子随机地分布在点的轮廓上形成调色剂像宏观地产生的低频率噪声。

如果用放大镜等放大观测电摄影图像，可以得知：虽说是点，在电摄影的情况下，不是喷墨那样的圆滑的轮廓形状，而是通过在点轮廓上随机分布多个粒径为5～10微米的微小的调色剂粒子来形成的。进而，形成的点也不相同，形成点的调色剂密度或低或高(形成点的调色剂的密度的涨落)，点面积或大或小(点面积的涨落)，点形状也不仅是圆形也有椭圆形(点形状的涨落)，每一个都不相同。上述因素的差异大致是随机的，包含相当的低频率成分。其结果是，成为可以用眼睛观测到的噪声的原因。

调色剂的浓度和纸的浓度的差使该噪声变得显著。特别是，如果和喷墨作比较，由于无数微小的调色剂的分布，所以显著受到光点增益(optical dot gain)的影响。

以上现象的主要原因在于，在电摄影过程中，为了形成点而使用微小的调色剂粒子这一点上。另外，作为助长该现象的其他原因，是电摄影过程中的潜像→显影→转印过程中的点数据的模糊化，接着，是由复印纸的物理性(电阻，表面粗糙度)等所引起的不规则的调色剂的飞散，以及由下述显影过程中的附着力所引起的现象。

如果是由1组分的显影剂，则在调色剂和套筒(sleeve)之间，如果是2组分的显影剂，则在调色剂和载体之间的附着力(主要的是对调色剂的显影剂承载体的镜像力)是很强的。另一方面，由于调色剂的带电量分布不均，利用显影偏压将这些剥离并使其朝感光鼓飞翔时，容易发生有的位置的调色剂容易飞翔，而其他位置的调色剂不易飞翔这样的不稳定的图像形成，并发生点形成不均匀。

另一方面，在日本特开昭58-39468号公报公开的喷墨过程中的浓淡墨处理中，喷墨处理本身简单，而且，支持当前的高像质图像的专用纸的性能优良，因此，不会发生上述那样的电摄影的问题。

所以，人们已经得知，与为改善粒状性(graininess)而在喷墨打印机等中所使用的浓淡墨的效果相比，在电摄影处理中，对于由上述“形成点的调色剂的密度的涨落”、“点面积的涨落”以及“点形状的涨落”所引起的显著的低频率噪声，淡色调色剂的使用效果比喷墨还好。

不仅如此，在喷墨处理中未成为问题的光点增益，在使用无数的微小调色剂的电摄影处理中成为阻碍追求高像质的较大的障碍。关于这一点，在电摄影处理中导入淡色调色剂，也带来了很大的进步。

因此，为了改善上述问题，有人提出了这样一种方法，即：辉亮部分使用浅颜色的调色剂(淡色调色剂)、实心部分使用浓颜色的调色剂(浓色调色剂)来形成图像。例如，在日本特开平11-84764号公报、日本特开2000-305339号公报中，分别提出了组合浓度不同的多种调色剂来形成图像的图像形成方法。在日本特开2000-347476号公报中，提出了组合了对浓色调色剂的最大反射浓度具有小于或等于其一半的最大反射浓度的淡色调色剂的图像形成装置。在日本特开2000-231279号公报中，提出了对在转印材料上的调色剂量为0.5mg/cm²时的图像浓度大于或等于1.0的浓色调色剂和不足1.0的淡色调色剂进行组合的图像形成装置。在日本特开2001-290319号公报中，提出了对浓色调色剂与淡色调色剂的记录浓度的梯度比在0.2～0.5之间的调色剂进行组合的图像形成装置。

但是，在上述的以往技术的情况下，会产生下述问题。

即，根据本发明人的研究，通过使用淡色调色剂，可以改善仅由淡色调色剂构成的低浓度区域中的灰度特性和粒状感，但是，会产生在混合浓色调色剂和淡色调色剂的中浓度区域中的粒状感反而更为显著的问题。

其原因是，在淡色调色剂中存在微量的浓色调色剂的状态虽然在处理条件上极不稳定，但是，在视觉上是非常敏感的图像。

以往存在的6色(浓淡)墨水的喷墨打印机，通过对墨水的排出量进行精细的控制，从而使问题得以解决。但是，在电摄影装置中，由于其不稳定性，在采用浓淡系统时就成了很大的弊端。

因此，为了解决该问题，首先必须对浓色调色剂的图像输出的细度或稳定性进行比以往技术更严格的控制。

发明内容

因此，本发明的目的是提供一种谋求降低粒状性的图像形成装置。

本发明的另一目的是提供一种可以在半色调区域进行平滑的灰度表现的图像形成装置。

本发明的另一目的是提供一种在形成混合了淡色调色剂和浓色调色剂的图像时，降低浓色调色剂的点在视觉上的突出性的图像形成装置。

本发明的另一目的是提供一种在全部灰度区域具有良好的灰度再现性的图像形成装置。

本发明的进一步的目的和特征，通过参照附图阅读下述的详细说明，得以更加明了。

附图说明

图1表示用于说明L^*a^*b^*色度空间的立体概念图。

图2表示某亮度值中的色调和色度、色调角度的平面概念图。

图3是表示本实施方式的调色剂的色调曲线的代表性的测定结果的一例的图。

图4是表示本实施方式的调色剂的色度、亮度曲线的代表性的测定结果的一例的图。

图5A是表示浓淡色调色剂混合存在的图像色标的示意图，图5B、5C、5D是表示浓色调色剂的最小点尺寸Wmini的定义的一个例子的图。

图6是表示适用于本发明的图像形成装置的纵向剖面图。

图7是表示本实施方式的2组分显影器的结构的纵向剖面图。

图8是表示本实施方式的图像形成装置中的图像处理的框图。

图9是在淡色调色剂中混合了浓色调色剂时的粒状性的主观评价的汇总表。

图10是本实施方式的激光曝光光学系统的概略结构图。

图11是表示本实施方式的显影装置的概略剖面图。

图12是表示本实施方式的淡色调色剂及浓色调色剂的记录率和灰度数据的关系的曲线图。

具体实施方式

下面，参照附图，举例来详细说明本发明的优选实施方式。但是，在该实施方式中记载的构成部件的尺寸、材料、形状及其相对配置等，如果没有特别进行特定的描述，其并非意味着将本发明的范围限定于此。

在以下的实施方式中，L^*是一般被用作L^*a^*b^*色度空间的值，是对颜色进行数值化表现的有用的手段。这是由CIE(国际照明委员会)在1976年推荐的颜色空间，被称为CIE1976(L^*a^*b^*)色度空间，略写为CIELAB。在日本工业标准中被规定为JISZ8729。图1表示用于说明L^*a^*b^*色度空间的立体概念图。在图1中，由横轴的a^*和b^*两者表示色调。所谓色调，是对诸如红、黄、绿、蓝、紫等的色彩(hue)的量度。纵轴的L^*表示亮度，表示能够与色调无关地进行比较的颜色的亮度。a^*和b^*分别表示颜色的方向，a^*表示红-绿方向，b^*表示黄-蓝方向。

图2表示某值的亮度中的色调和色度、色调角度的平面概念图。此处，c^*意味着色度，由下述(式1)求得，表示色彩的鲜艳程度。

$C^{*}=\sqrt{(a^{{*}^2}+b^{{*}^2})}$ (式1)

另外，色调角度H°是指，例如，关于在a^*-b^*坐标中位于点X(a^*，b^*)的色彩，在从a^*轴的+方向进行逆时针旋转的方向上，连接原点及点X(a^*，b^*)的半直线与a^*轴+方向构成的角度。色调角度能够与亮度无关地容易地表示特定的色调。

关于青调色剂的a^*、b^*、c^*、L^*，例如向市售的普通纸全彩色复印机(彩色激光复印机CLC1150；佳能制造)导入调色剂，作为图像接受体使用普通纸(彩色激光复印用纸TKCLA4；佳能制造)，改变纸上的调色剂的量而形成200线16灰度的图像。使用SpectroScan Transmission(Gretag Macbeth公司制造)，测定所得到图像的a^*，b^*，L^*。

测定条件设定为：观测光源：D50，观测视场：2°，浓度：DINNB，白色基准：Pap，滤色器：关。绘制a^*-b^*坐标图，在该坐标图中，将所得到的a^*的值标绘在横轴，将b^*的值标绘在纵轴，由图求出当b^*为-20时的a^*的值、以及当b^*为-30时的a^*的值。图3是表示本实施方式的调色剂的色调曲线的代表性的测定结果的一例的图。

进而，根据上述(式1)求c^*的值。绘制L^*-c^*坐标图，在该坐标图中，将所得到的c^*的值标绘在横轴，将c^*的值标绘在纵轴，由图求出c^*为30时的L^*的值。图4是表示本实施方式的调色剂的色度、亮度曲线的代表性的测定结果的一例的图。

也如日本专利申请特愿2002-144250号所记载的那样，在显示普通纸上的调色剂定影图像时，通过使用当b^*是-20时a^*的值(a-1)在-19至-30的范围内且当b^*是-30时a^*的值(a-2)在-29至-45的范围内的淡色青调色剂a，和当b^*是-20时a^*的值(a-3)在-7至-18的范围内且当b^*是-30时a^*的值(a-4)在-10至-28的范围内的浓色青调色剂b，可以解决上述的课题，得到从低浓度区域到高浓度区域，没有粒状感的优良的灰度特性，色彩再现范围广的良好的图像。

因此，为了此次的4色+2色的彩色输出的试验，以上述彩色激光复印机CLC1150(佳能制造)为基础，制造了作为具有适合本发明的淡色青调色剂、浓色青调色剂、淡色品红调色剂、浓色品红调色剂、黄色调色剂以及黑色调色剂的全彩色图像形成装置的激光束复印机(也可以作为打印机使用)。图6是适用于本申请的发明的图像形成装置的纵向剖面图。在图6中，A是打印机部，B是在该打印机部A上安装的图像读取部(图像扫描器)。

在图像读取部B中，使原稿G的要复印的面朝下地放置在固定的原稿台玻璃20的上面，并在其上覆盖设置未图示的原稿板。图像读取部21，设置了原稿照射用灯21a，短焦透镜阵列21b，CCD传感器21c等。

图像读取部21，通过按下未图示的复印按钮，使其在原稿台玻璃20的下侧，沿着玻璃下面，从图示的原稿台玻璃20的左侧的原位置向右侧进行前进驱动，在到达预定的前进(forward movement)终点后，进行返回驱动并返回到初始的原位置。

在图像读取部21的前进驱动过程中，借助于原稿照射用灯21a，从左侧到右侧依次照明扫描被载置于原稿台玻璃20上的原稿G的朝下的图像面，该照明扫描光的原稿面反射光，借助于短焦透镜阵列21b，被成像入射到CCD传感器21c上。

CCD传感器21c由未图示的感光部、转送部、输出部构成。光信号在感光部被变换成电荷信号，并由转送部与时钟脉冲同步地依次被转送到输出部，在输出部将电荷信号变换成电压信号，使其放大、低阻抗化后来进行输出。利用公知的图像处理将如此获得的模拟信号变换成数字信号，并输出到打印机部A。即，由图像读取部B将原稿G的图像信息作为时间序列电数字像素信号(图像信号)进行光电读取。

接着，按时序对图像处理作以说明。图8是表示本实施方式的图像形成装置中的图像处理的框图。在该图中，从全彩色的CCD传感器21c输出的图像信号被输入到模拟信号处理部51，其增益和补偿被调整后，由A/D变换部52对每一种颜色成分，将其变换为例如8位(0～255等级：256灰度)的RGB数字信号。

黑斑校正部53，为了消除对于每一种颜色使用读取了基准白色板(未图示)的信号而排成一列的CCD的传感器部组的每一个的灵敏度差异，对应于每一个的CCD传感器部，实施使增益最优化的周知的黑斑校正。

线延迟(line delay)部54，校正被包含在从黑斑校正部53输出的图像信号中的空间偏差。该空间偏差是由于使全彩色的CCD传感器21c的各线传感器在副扫描方向上相互隔开预定距离进行配置而产生的偏差。具体来说，以B(蓝)颜色成分信号为基准，使R(红)及G(绿)的各种颜色成分信号在副扫描方向上进行线延迟，使3个颜色成分信号的相位同步。

输入色修正部55，借助于式(2)所示的矩阵运算，将由线延迟部54输出的图像信号的色彩空间变换成NTSC的标准色彩空间。即，从全彩色的CCD传感器21c输出的各种颜色成分信号的色彩空间是由各种颜色成分的滤色器的分光特性所决定的，这里将其变换成NTSC的标准色彩空间的色彩空间。

$\left[\begin{array}{c}{R}_0\\ G_0\\ B_0\end{array}\right]=\left[\begin{array}{ccc}{a}_{11}& a_{12}& a_{13}\\ a_{21}& a_{22}& a_{23}\\ a_{31}& a_{32}& a_{33}\end{array}\right]\left[\begin{array}{c}\mathrm{Ri}\\ \mathrm{Gi}\\ \mathrm{Bi}\end{array}\right]$ (式2)

其中，R₀、G₀、B₀：输出图像信号；Ri、Gi、Bi：输入图像信号。

LOG变换部56，例如，由对照表(LUT)所构成，该对照表是由ROM等构成的，将由输入色修正部55输出的RGB亮度信号变换成CMY浓度信号。线延迟存储器57，由于黑文字判断部(未图示)从输入色修正部55的输出来生成控制信号UCR、FILTER、SEN等的时间(线延迟)，使从LOG变换部56输出的图像信号延迟。

色修正·UCR部58，从图像信号中抽取黑成分信号，该图像信号是从线延迟存储器57输出的，进而，YMCK对信号实施用于对打印机部的记录颜色材料的颜色浑浊(color turbidity)进行校正的矩阵运算，对阅读器部的每一个读取动作，按照M、C、Y、K的顺序，输出例如8位的颜色成分图像信号。此外，用于矩阵运算的矩阵系数是由CPU(未图示)进行设定的。

接着，基于得到的青成分和品红成分数据8位的颜色成分图像信号Data，进行参照用于表示图12所示那样的淡色调色剂和浓色调色剂的记录率和灰度数据的关系的曲线图，来决定浓点和淡点的记录率Rn、Rt的变换处理。例如，如果品红色或者青色的输入的灰度数据Data是100/255，那么，把淡色用点的记录率Rt决定为255/255，浓色用点的记录率Rn为40/255。此外，记录率是用把255作为百分之百的绝对值来表示的。像这样，在低浓度区域中，仅用淡色调色剂来形成图像，随着成为中浓度区域，淡色调色剂的记录率增加，而且，从其中途开始，在淡色调色剂中开始混合浓色调色剂，随着成为高浓度区域，淡色调色剂的记录率降低，而且，浓色调色剂的记录率增加。

γ校正部59，为了使图像信号与打印机部的理想的灰度特性配合，对从色修正·UCR部58输出的图像信号实施浓度校正。输出滤波器(空间滤波器处理部)60，按照来自CPU的控制信号，对从γ校正部59输出的图像信号实施边缘强调或平滑处理。

LUT61，用于使原图像的浓度与输出图像的浓度一致，例如由RAM等构成，其变换表是由CPU进行设定的。脉冲宽度调制器(PWM)62，输出与所输入的图像信号的电平对应的脉冲宽度的脉冲信号，该脉冲信号被输入到驱动半导体激光器(激光光源)的激光器驱动器41中。

此外，在该图像形成装置中安装有图形发生器(未图示)，登录有灰度图形，能够直接将信号传递给脉冲宽度调制器62。

作为静电像形成装置的曝光装置3，基于从图像读取单元21输入的图像信号，用激光L对感光体1的表面进行扫描曝光，形成静电潜像。即，如果是青色用的，那么，在感光体1上依次分别地形成淡色青色用的第1静电图像和浓色青色用的第2静电图像。

图10是本实施方式的激光曝光光学系统的概略结构图。在借助于曝光装置3用激光L对感光体1的表面进行扫描曝光时，首先，基于从图像读取单元21输入的图像信号，借助于发光信号发生器24，以预定的定时点亮或熄灭(开/关)固体激光器元件25。然后，借助于准直透镜系统26，将作为从固体激光器元件25发射的光信号的激光变换成大致平行的光束，进而，借助于沿箭头c方向高速旋状的旋转多面镜22，沿箭头d方向(长度方向)扫描感光体1，由此，借助于fθ透镜组23、反射镜(参照图1)，在感光体1的表面上进行激光点成像。根据这样的激光扫描，在感光体1的表面上形成对应扫描量的曝光分布，进而，如果按每一次扫描，对于感光体1的表面垂直上卷预定量，那么，可以在感光体1的表面上得到对应于图像信号的曝光分布。

即，借助于高速旋转的旋转多面镜22，在感光体1的均匀带电的面(这次是带电-700V)上，扫描对应于图像信号开/关发光的固体激光器元件25的光，由此，在感光体1的表面上，依次形成对应于扫描曝光图形的各色的静电潜像。

接着，说明显影装置4的结构。图11是本实施方式的显影装置的概略剖面图。如图11所示，向显影器411a、411b、412a、412b、413、414中分别导入具有青调色剂a的显影剂、具有青调色剂b的显影剂、具有品红调色剂a的显影剂、具有品红调色剂b的显影剂、具有黄调色剂的显影剂和具有黑调色剂的显影剂，利用磁刷显影方式，使形成在作为静电潜像承载体的感光体1上的静电潜像进行显影，并在感光体1上形成各色的调色剂像。作为这些显影器，可以适用如图7所示的2组分显影器。即，作为淡色调色剂和浓色调色剂的显影器，设置淡色青调色剂用第1显影器411a、浓色青调色剂用第2显影器411b、淡色品红调色剂用第1显影器412a、浓色品红调色剂用第2显影器412b。

在图7中，2组分显影器具有沿箭头e方向旋转驱动的显影套筒30，在显影套筒30内固定配置有磁辊31。在显影剂容器32中，设置有用于使显影剂T在显影套筒30的表面上形成薄层的调整刮板33。

另外，显影剂容器32的内部被隔壁36划分为显影室(第1室)R1和搅拌室(第2室)R2，在搅拌室R2的上方配置有调色剂漏斗34。在显影室R1和搅拌室R2中，分别设置有输送螺杆37、38。此外，调色剂漏斗34设置有补给口35，在进行调色剂补给时，调色剂t经过补给口35落下补给到搅拌室R2内。

另一方面，在显影室R1和搅拌室R2内，收存有混合了上述调色剂粒子和磁性载体粒子的显影剂T。

另外，显影室R1内的显影剂T借助于输送螺杆37的旋转驱动向显影套筒30的长度方向进行输送。搅拌室R2内的显影剂T借助于输送螺杆38的旋转驱动向显影套筒30的长度方向进行输送。由输送螺杆38进行的显影剂输送方向，与输送螺杆37进行的显影剂输送方向相反。

在隔壁36上，在与纸面垂直的方向的跟前一侧和靠内一侧，分别设置有开口部(未图示)。由输送螺杆37输送的显影剂T从该开口部的一个被输送到输送螺杆38，而由输送螺杆38输送的显影剂T从上述开口部的另外一个被输送到输送螺杆37。调色剂通过与磁性粒子之间的摩擦，带电为用于使潜像显影的极性。

由铝或非磁性不锈钢等非磁性材料构成的显影套筒30，设置在显影剂容器32的靠近感光体1的部位上所设的开口部，沿箭头e方向(逆时针方向)旋转并将混合了调色剂和载体的显影剂T承载输送到显影部C。被显影套筒30承载的显影剂T的磁刷在显影部C与沿箭头a方向(顺时针方向)旋转的感光体1接触，静电潜像在该显影部C处被显影。

借助于电源(未图示)，对显影套筒30外加在交流电压上叠加了直流电压的振动偏置电压。潜像的暗部电位(非曝光部电位)和亮部电位(曝光部电位)位于上述振动偏置电位的最大值和最小值之间。由此，在显影部C形成方向交替变化的交变电场。在该交变电场中，调色剂和载体剧烈振动，调色剂挣脱对显影套筒30及载体的静电约束，对应于潜像而付着在感光体1的表面的亮部。

振动偏置电压的最大值和最小值的差(峰值间电压)优选为1～5kV，在本实施方式中，是2kV的矩形波，另外，频率数优选为1～10kHz，在本实施方式中设定为2kHz。另外，振动偏置电压的波形并不仅限于矩形波，也可以为正弦波，三角波等。

并且，上述直流电压成分是静电潜像的暗部电位和亮部电位之间的值。但是，在防止灰雾调色剂对暗部电位区域的付着的方面，优选的是，比绝对值最小的亮部电位更接近暗部电位的值。在本实施方式中，对于暗部电位-700V，设亮部电位为-200V，显影偏压的直流成分为-500V。另外，显影套筒30和感光体1的最小间隙(该最小间隙位置在显影部C内)为0.2～1mm的话是较为适当的，但在本实施方式中设为0.5mm。

由调整刮板33调整并输送到显影部C的显影剂T的量，优选为下述的量，即，借助于由磁辊31的显影磁极S1形成的在显影部C上的磁场所形成的显影剂T的在磁刷的显影套筒30的表面上的高度，在去掉感光体1的状态下，成为显影套筒30和感光体1之间的最小间隙值的1.2～3倍。在本实施方式中设定为700微米。

磁辊31的显影磁极S1，配置在与显影部C相对的位置上，借助于在显影部C上形成显影磁极S1的显影磁场，来形成显影剂T的磁刷，该磁刷与感光体1接触，并使点分布静电潜像显影。此时，在磁性载体的穗(刷)上付着的调色剂，不仅在该穗上，而且在套筒的表面付着的调色剂，均转移到静电潜像的曝光部并使其显影。

由显影磁极S1形成的显影磁场的在显影套筒30的表面上的强度(与显影套筒30的表面垂直的方向上的磁束密度)，其峰值适合在5×10^-2(T)～2×10^-1(T)之间。另外，磁辊31，除上述显影磁极S1之外，还具有N1、N2、N3、S2极。

此处，对使用显影装置4并借助于2组分磁刷法使感光体1表面的静电潜像可视化的显影工序和显影剂T的循环系统进行说明。

借助于显影套筒30的旋转，由N2极吸取的显影剂T，被从S2极输送到N1极，在其中途被调整刮板33来调整其层厚，形成显影剂薄层。随后，在显影磁极S1的磁场中竖立(ear up)的显影剂T使感光体1上的静电潜像显影。其后，借助于N3极、N2极之间的排斥磁场，显影套筒30上的显影剂T落入显影室R1内。落下显影室R1内的显影剂T，由输送螺杆37进行搅拌输送。

接着，说明本实施方式的转印装置。在本发明中，作为中间转印体和转印装置，可以使用一般的材料。

转印体5，在其表面上张设有例如由聚对苯二甲酸乙二醇脂树脂薄膜构成的转印薄片5c，相对于感光体1，被可接触或可离开地进行设置。转印体5朝箭头方向(顺时针方向)旋转驱动。在转印体5内，设置有转印带电器5a、分离带电器5b等。

接着，说明上述图像形成装置的图像形成动作。

感光体1，以中心支撑轴为中心，按预定的圆周速度(处理速度)朝箭头a方向(逆时针方向)旋转驱动，在其旋转过程中，借助于一次带电器2，在本实施方式中，接受负极性的均匀的带电处理。

然后，对于感光体1的均匀带电面借助于由激光L进行的扫描曝光，在感光体1上依次形成对应于由图像读取部B进行光电读取的原稿G的图像信息的各色的静电潜像。上述激光L是从曝光装置(激光扫描装置)3输出的，对应于从图像读取部B输出到打印机部A一侧的图像信号进行了调制。借助于显影装置4，利用上述2组分磁刷法，首先由显影器411a使在感光体1上形成的静电潜像反转显影，并使其作为第1色的调色剂像进行可视化。

另一方面，与在感光体1上的上述调色剂的形成同步地，被收存在供纸盒10内的纸等的转印材料P由供纸辊11或12一张一张地进行供纸，并由定位辊13以预定的定时向转印体5供纸，转印材料P由吸附辊14被静电吸附到转印体5上。被静电吸附在转印体5上的转印材料P，借助于转印体5的箭头方向(时钟方向)上的旋转，移动到与感光体1相对的位置上，并由转印带电器5a向转印材料P的背面施加与上述调色剂反极性的电荷，并将感光体1上的调色剂像转印到表面一侧。

在上述转印后，残留在感光体1上的转印残余调色剂由清洁装置6进行清除，并用于下一次调色剂像的形成。

以下，同样地对感光体1上的静电潜像进行显影，借助于转印带电器5a，在作为转印体5上的记录介质的转印材料P上，叠合转印被形成在感光体1上的青调色剂a像、青调色剂b像、品红调色剂像a、品红调色剂像b、黄调色剂像、黑调色剂像，形成全彩色图像。

像这样地在记录介质上形成调色剂图像的图像形成装置，具有带电器2、曝光装置3、显影装置4、转印体5以及转印带电器5a。

接着，由分离带电器5b将转印材料P从转印体5上分离，分离后的转印材料P通过输送带8被输送到定影装置9。输送到定影装置9的转印材料P以约200mm/s进入，在定影辊9a(硅橡胶：厚度2.4mm，Φ60mm，硬度79(ASK-C1kg加载))和加压辊9b(硅橡胶：厚度1.8mm，Φ60mm，硬度81(ASK-C1kg加载))之间以约160℃进行加热，以70kg被加压，使全彩色图像定影到表面后，由排纸辊15排出到托盘16。

另外，由清洁装置6将感光体1的表面上的转印残留调色剂除去，进而，感光体1的表面由前曝光灯7进行除电，以备下一个的图像形成。

接着，进一步详细地描述本发明的特征部分。为了确认发明的效果，关于青色，如图5A所示地进行色标输出。首先，如图12所示，对于输入Data值100，写入淡色调色剂的记录率100％(255/255)和浓色调色剂的记录率15％(40/255)的潜像，用一般进行的预定的显影偏压的直流成分进行显影处理，在转印材料上形成调色剂图像T1。

此时，通过向准直透镜部插入光圈来改变激光束点直径，纸上的淡色调色剂中的浓色调色剂的最小点直径Wmini(参照图5B)从20微米变化至70微米，对T1图像的粒状性进行主观评价，由此，观察从淡色调色剂到浓色调色剂的灰度特性有无问题。作为浓色调色剂的记录率，设定为1/16。此外，“1/16”的值，是为了在视觉上易于了解浓色调色剂的粒状感而设定的值。如果是比“1/16”还要小的值时，由于在视觉上难以了解粒状感，所以，用“1/16”进行设定是比较合适的。

此外，图5A是混合了浓淡色调色剂的图像色标的示意图，图5B，图5C，图5D是表示浓色调色剂的最小点尺寸Wmini的定义的一个示例的图。即，图5B，图5C，图5D是表示浓色调色剂的记录率为“1/16”时的转印材料上的图像的图形的示例。如图5B所示，形成椭圆或者圆点时，最小点尺寸Wmini是椭圆或者圆的短轴的长度。如图5C，图5D所示，在形成线图像时，最小点尺寸Wmini是线的宽度。借助于图像形成装置，对在浓色调色剂的记录率是“1/16”时，能够形成图5B，图5C，图5D中的哪一个图形进行预先设定。

另外，上述的粒状性评价也根据淡色调色剂和浓色调色剂的浓度差发生变化，因此，还同时分配在淡色调色剂的记录率为100％(255/255)时的亮度L^*值。

其结果如图9所示。由此可以明白，特别是，通过不使转印材料上的浓色调色剂的点直径超过50微米，能够防止在淡色调色剂的实心部分混合了浓色调色剂时，特别是在由淡色调色剂形成的图像中第一次混合了浓色调色剂时的粒状性恶化。当然，还取决于淡色调色剂的浓度，但是，可以明了，为了实现作为最初的淡色调色剂导入的目的的辉亮部的粗糙图像的降低，在本实施方式中，在淡色调色剂的记录率为100％时的亮度值超过60即可。即，在对辉亮部的粗糙图像产生效果的条件下，如果纸上的浓色调色剂的点直径没有超过50微米，那么，可以同时兼顾辉亮部的粗糙图像的降低和在由淡色调色剂形成的图像中第一次混入了浓色调色剂时的粒状性的降低。

实际上，浓色调色剂的记录率为1/16时的、超过50微米的调色剂图像的轮廓分明的形状给图像带来不谐调感，但当调色剂在转印纸上飞散，而图像模糊的情况下，是不会成为问题的。即，“超过50微米的调色剂图像”是不存在的。此外，最小尺寸的50微米是指在转印材料上的尺寸，与装置的分辨率不一致。因此，即使分辨率为600dpi(42.3微米/1dot)，最小尺寸也不一定是50微米。

作为调节点直径的方法，不限于本实施方式那样的改变激光点直径的方法，通过改变上述1个像素内的PWM的扫描时间等，也可以进行。

即，优选的是，在浓色调色剂的记录率为1/16时，转印材料上的淡色调色剂中的浓色调色剂的最小点尺寸Wmini小于或等于50微米。

此处，作为显影机构，不仅可以是对于一个感光体具有多个显影装置的旋转式的显影机构，也可以是每一个感光体具有显影装置的被称之为直插彩色(in-line color)的显影机构。即，在该场合下，例如设置为6个感光体和与之对应的6个显影器。

另外，调色剂像的叠合方法也不仅是在转印材料上依次叠合多个调色剂像的方法，还可以是例如在将调色剂像依次叠合到中间转印体上之后，将其一并转印到转印材料上的方法。

另外，多色的调色剂像不一定限于YMCK的颜色。

根据本发明，在图像形成装置中使用浓淡色调色剂，使转印材料上的淡色调色剂中的浓色调色的最小点尺寸Wmin不超过50微米，借此，可以谋求降低混合了淡色调色剂和浓色调色剂的图像区域中的粒状性，能够在全灰度区域进行平滑的灰度表现。

Claims (7)

1.一种图像形成装置，具有可使用实质上相同的颜色的淡色调色剂和浓色调色剂，在转印介质上形成图像的图像形成部，该图像形成部具有用上述淡色调色剂和浓色调色剂进行显影的显影机构，

其中，在混合了上述浓色调色剂和淡色调色剂的图像区域中，当上述浓色调色剂的记录率为1/16时，上述浓色调色剂的调色剂图像的最小尺寸在转印材料上为小于或等于50微米。

2.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，

在上述浓色调色剂的记录率为1/16时，在上述浓色调色剂的上述调色剂图像为线图像型的场合下，上述最小尺寸为其线宽。

3.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，

在上述浓色调色剂的记录率为1/16时，在上述浓色调色剂的上述调色剂图像为椭圆形或者圆形的点图像型的场合下，上述最小尺寸为其短轴的长度。

4.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，

上述显影机构具有用上述淡色调色剂进行显影的第1显影器和用上述浓色调色剂进行显影的第2显影器。

5.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，

上述图像形成装置，将上述相同颜色的图像数据变换成上述淡色调色剂用的图像数据和上述浓色调色剂用的图像数据，

上述图像形成装置，具有形成基于上述淡色调色剂用的图像数据的第1静电图像和基于上述浓色调色剂用的图像数据的第2静电图像的静电图像形成机构。

6.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，

在上述转印介质是普通纸，将普通纸上的调色剂定影图像作为L^*a^*b^*色度空间进行表示时，

上述淡色调色剂是当b^*为-20时a^*的值在-19至-30的范围内，且当b^*为-30时a^*的值在-29至-45的范围内的青调色剂，

上述浓色调色剂是当b^*为-20时a^*的值在-7至-18的范围内，且当b^*为-30时a^*的值在-10至-28的范围内的青调色剂。

7.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，

在上述淡色调色剂的记录率为100％时，亮度值大于60。

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