CN1507598A - 数据传输服务器 - Google Patents

Abstract

一种计算机实施的信息传输方法包括在服务器上对选择规则进行评估，以便选择数据流和确定数据流内容。该方法还包括将数据流内容送至另一个计算机以便向用户呈现。服务器包括一个数据库、一个网络接口、存储器和一个处理器。该数据库包括一系列选择规则。每个选择包括用于确定与选择规则相关联的数据流内容的指令。该处理器在操作上连至网络接口、数据库和存储器。该存储器包括用于促使处理器对选择规则进行评估以便选择一个数据流和确定数据流内容的可执行指令。该存储器还包括用于促使处理器发送用于识别数据流内容的信息至另一个计算机以便将该内容呈现给用户的指令。

Description

数据传输服务器

                         背景

在线服务供应商(OSP)例如America Online，Inc.，CompuServe，以及不同因特网万维网站操作员在客户计算机上向用户提供不同资源，包括电子邮件、聊天室、新闻、财经信息、旅游安排信息、本地天气信息和其他信息。

图1显示一个网络100，它包括OSP服务器111-116，还有客户计算机131-133。每个客户计算机131-133可以运行浏览器或其他软件应用程序，用于允许用户选择从服务器111-116中检索的信息并且向用户呈现检索的信息。该浏览器可以显示超文本链接、菜单、对话框或其他图形用户界面(GUI)控制对象，可以接收键盘输入，或者具有用于允许用户选择所需信息的其他输入机制。当用户选择他或她希望接收的信息时，控制数据自浏览器应用程序送至OSP服务器，并且作为响应，服务器发送所选信息至用户。

可以通过包括访问连接134-136、接入网点(POP)130和网络120在内的数据路径在客户计算机131-133浏览器与服务器111-116之间交换数据。POP 130包括数据通信设备，用于允许和管理客户计算机131-133与网络120之间的通信。POP 130可以包括拨号调制解调器组、电缆调制解调器组、无线通信设备或其他数据传输设备。POP 130还可以实施安全性和认证机制，以便防止对网络120或服务器111-116的未授权访问。例如，在同意客户计算机131-133访问网络120之前，POP 130可能需要自客户计算机用户处接收一个有效的用户名和密码。

除发送用户所选信息至客户计算机之外，OSP可能希望独立地选择信息和将它送至用户。例如，OSP可能希望发送广告、来自商业伙伴的信息，服务用途指令和其他有用的信息给用户。OSP可能希望使用单独的GUI窗口来呈现用户选择的信息(“用户所选”信息)和OSP选择的信息(“服务器所选”信息)。将用户所选和服务器所选数据分别地呈现的做法可能有助于将用户选择的信息与OSP选择的信息区别开。

为将服务器所选和用户所选数据分开，可以在主浏览器窗口显示用户所选数据而使用弹出式窗口(一个“弹出窗口”)显示服务器所选数据。弹出窗口是一个GUI窗口，能够响应于主计算机的请求而由浏览器加以显示。例如，当用户使用一个America Online，Inc.(AOL)版本4.0浏览器(一个“AOL浏览器”)，或者使用一个基于超文本传输协议的浏览器(一个“HTTP浏览器”)来选择数据时，可以从主计算机发送用户所选数据至浏览器并且将它显示于主浏览器窗口内。主计算机也能发送指令至浏览器以便显示一个弹出式窗口，可以在其中向用户呈现服务器所选数据。用户然后能够独立地关闭、滚动主浏览器窗口和弹出式浏览器窗口、改变其大小以及以其它方式与它们进行交互操作。

能够在浏览器上接收逻辑地互相相关的多个数据项，并且在一个窗口内显示它们。互相相关的数据项的显示可以是同时的，也可是顺序的。例如，OSP服务器可以选择一个准备在弹出式窗口中显示给用户看的产品广告。该产品广告能够包括一个描述性文本文件和产品图片，它们与产品订单GUI按钮一起同时显示给用户。如果用户选择产品订单GUI按钮，则用户的浏览器能够发送控制数据至OSP服务器，以便标示已经选择该按钮。作为响应，OSP服务器可以发送一个订单表给客户计算机以供在弹出式窗口内显示之用。该显示的订单表可以替代先前显示的文本、图片和按钮信息或附加于它们之后。因此，由OSP服务器所选产品广告包括同时显示给用户的描述性文本、图片和一个GUI按钮，还有一个在选择GUI按钮之后顺序地显示的订单表。在随后的说明中，逻辑地互相相关的数据项的集合称为“数据流”。数据流能够包括服务器所选数据流和用户所选数据流。

OSP能够预先选择服务器所选数据流(及它们的子部分)。可以通过静态地将具体的服务器所选数据流与具体的用户所选数据流关联起来而完成预先选择的操作。例如，OSP能够将一个汽车抛光剂广告数据流与可供用户选择的用于描述汽车具体款式的信息关联起来。当用户向OSP服务器请求关于汽车的具体款式的信息时，OSP服务器能够发送所请求的汽车信息以便在主浏览器窗口内显示，并且可以发送相关联的汽车抛光剂广告以便在弹出式窗口内显示。还可使用其他机制来随机地确定或选择服务器所选数据流。例如，OSP服务器能够分析用户所选数据中的文本，从而试图确定该用户感兴趣的主题。OSP服务器然后可以根据所确定的主题来选择数据流。

虽然现有机制允许呈现服务器所选数据流，但本发明者认识到在选择、安排、构造和呈现这类数据流中需要更多的灵活性。本发明者也认识到需要灵活地收集和应用与数据流相关的统计数据。例如，本发明者认识到可能希望根据先前确定的用户统计数据来改变数据流的内容，以及可能希望根据用户身份来改变数据流中数据项目的选择。

                          概述

一般而言，本发明的特征是一种计算机实施的信息传输方法。该方法包括对在服务器上用于选择数据流和用于确定数据流内容的选择规则进行评估。该方法还包括将数据流内容送至另一个计算机以便向用户呈现。

实施例可能包括以下特征中的一个或多个。一个选择规则可以包括以包括布尔型逻辑、变量操纵和数据访问功能在内的编程语言表达的语句。当将数据流呈现给用户时，可以由选择规则确定统计数据集以便识别作为数据流而收集和存储的统计数据。可以在客户计算机上使用弹出式窗口呈现这些内容。可以响应于自另一个服务器收到的选择请求而评估选择规则。可以响应于与用户、客户计算机、服务器计算机和/或网络中的其他计算机的状态相关联的一系列不同的触发点(trigger)中的一个而评估选择规则。

另一方面，本发明的特征是一个计算机可读媒体。该媒体包括用于促使计算机对一个选择规则进行评估以便选择数据流和确定数据流内容的指令。该媒体还包括用于发送数据流内容至另一个计算机以便向用户呈现的指令。该媒体还可包括用于根据用户身份来确定与数据流相关联的统计数据集的指令以及用于自另一个服务器接收包括用户身份在内的选择请求的指令。可以响应于选择请求的接收而评估一个或多个选择规则。

一般而言，在又一个方面，本发明的特征是包括一个数据库、一个网络接口、存储器和一个处理器在内的服务器。一个该数据库包括一系列选择规则。每个选择包括用于确定与选择规则相关联的数据流内容的指令。该处理器在操作上连至网络接口、数据库和存储器。该存储器包括用于促使处理器对一个选择规则进行评估以便选择一个数据流和确定数据流内容的可执行指令。该存储器还包括用于促使处理器发送用于识别数据流内容的信息至另一个计算机以便将该内容呈现给用户的指令。

实施例可以提供以下一个或多个优点。本发明能够用于根据先前确定的或动态地确定的数据和根据与具体用户或一组用户相关联的信息来动态地改变数据流内容。例如，本发明也可用于根据用户身份来选择数据流中的项目。当将数据流呈现给用户时，本发明可以用于动态地定制所收集的各统计信息集。

根据说明和附图以及权利要求书能够清楚地了解本发明的其他特征、目的和优点。

                       附图说明

图1显示现有技术计算机网络的一个例子。

图2显示计算机网络的一个例子。

图3是显示选择规则处理和数据流传输的流程图。

                       详细说明

可以使用一个选择服务器对服务器所选数据流实行灵活的选择、呈现、构造和控制。一个选择服务器是一个网络单元，它能够处理各规则(“选择规则”)以及作出影响对服务器所选数据流进行选择、呈现、构造和控制的逻辑决定。选择规则能够用于根据与具体用户或一组用户、用户身份、用户与之相关联的组、用户概况信息、和/或统计数据相关联的统计的或历史的信息作出逻辑决定。选择规则还能设置影响收集与数据流相关联的数据的控制参数，以及能设置影响用户与数据流各单元进行交互操作的各种方式的控制参数。

图2显示一个具有选择服务器240的网络200。客户计算机231-233的各用户能够使用由客户计算机运行的浏览器应用程序以便向信息服务器211-216请求数据。可以在客户计算机231-233处的浏览器应用程序与服务器211-216之间通过可以包括连至网络服务供应商的接入网点(POP)230的连接234-236和通过中间数据路由选择网络220的连接在内的数据路径来交换数据和数据请求。网络220能够是一个专用网络、一个公共网络或一个专用和公共网络的混合。例如，网络220能够包括一个连至全球因特网的专用因特网协议网络。网络220可以将由单个OSP操作的各服务器互连起来或者将由不同OSP、个人和组织所操作的各服务器与各客户互连起来。

当用户访问网络200时，用户所选和服务器所选数据两者都能够送至用户的浏览器。可以由一个自浏览器发送至信息服务器211-216的用户请求来启动用户所选数据的传输。当出现触发点时，能够启动服务器所选数据的传输。触发点是浏览器和/或网络处理状态，用于识别将服务器所选数据传输至浏览器和/或在其间浏览器接收服务器所选数据的传输的各点。例如，浏览器能够在传输用户所选数据之后接收服务器所选数据。在这一浏览器中，对用户所选数据的请求可以是对于服务器所选数据的随后传送的一个触发点。这个具体实施例中所支持的触发点可能随着由网络中浏览器和服务器所支持的数据传输机制、具体网络的体系结构和实施例的需要而变动。在此处讨论的示例性实施例中，支持以下6个触发点：

1.登录请求触发点

当客户计算机231-233处的用户试图与OSP的接入网络建立一个数据传输连接时，出现登录请求触发点。在网络200中，客户计算机231-233能够在OSP的接入网点(POP)230处连至OSP的接入网络。当客户计算机连至POP 230时，能够出现一个登录请求触发点。例如，在基于调制解调器的实施例中，当在客户计算机231-233处建立一个通过电话线与POP 230的数据连接以及POP向用户请求用户名和密码数据时，能够出现一个登录请求触发点。登录请求触发点也能出现于用于实施登录过程的其他服务器处。例如，如果服务器211-216实施它们自己的登录过程，则当用户登录至一个服务器211-216时，也可出现登录请求触发点。

2.同意登录触发点

当用户的登录信息成为有效时，出现同意登录触发点。例如，如果POP230确定在登录过程期间提供的用户名和密码是有效的，则可能出现一个同意登录触发点。

3.拒绝登录触发点

当用户的登录信息被拒绝时，出现拒绝登录触发点。例如，如果POP230确定在登录过程期间提供的用户名和密码是无效的，则可能出现一个拒绝登录触发点。

4.服务表触发点

当OSP识别一个对用户的可用服务时，能够出现一个服务表触发点。例如，在一个网络200的AOL实施例中，在AOL浏览器建立与AOL网络的数据连接之后，一个AOL主系统210(它可能包括多个服务器子部分211-213)可能促使AOL浏览器处显示一个可用服务表。在显示可用服务表时，可能出现一个服务表触发点。该服务表触发点可以由选择服务器240(使用可用的选择规则)进行处理，并且其结果可能是将服务器所选数据送至AOL浏览器以便在弹出式窗口内显示。

在某些实施例中，在用户选择一个特定服务时，也可能出现服务表触发点。在这类实施例中，送至选择服务器240的触发点消息可能识别由用户选择的特定服务。

5.用户所选数据触发点

当用户识别准备从服务器211-216中检索的特定用户所选数据时，能够出现用户所选数据触发点。例如，当网络浏览器作出一个要求从一个服务器211-216中检索数据的HTTP GET请求时，可能由服务器211-216检测到用户所选数据触发点。

6.注销请求触发点

当在客户计算机231-233处的用户表示要结束客户计算机与OSP的接入网络(或者在某些实施例中是一个具体服务器211-216)之间的数据传输连接时，出现一个注销请求触发点。

触发点处理

可以在信息服务器211-216、POP 230、客户计算机231-233或其他网络200单元处检测触发点。参照图2和3，当检测到一个触发点时，自检测网络单元发送一个触发点消息至选择服务器240，用于标示已经出现的触发点类型(步骤301-302)。例如，用户的浏览器可以编程为只要浏览器对用户请求的数据提出请求时，就发送一个用户所选数据触发点消息至选择服务器240，或者当信息服务器自浏览器收到一个数据请求时，也可由一个信息服务器211-216发送用户请求的数据触发点消息至服务器240。

在基于HTTP的实施例中，可由HTTP浏览器使用HTTP GET请求中规定的统一资源定位符(URL)将触发点消息送至选择服务器240。例如，当用户请求的数据自一个信息服务器211-216传输至HTTP浏览器时，服务器211-216可以发送JavaScript代码至浏览器以便显示一个弹出式窗口并且发送一个HTTP GET请求至选择服务器240。该HTTPGET请求能够包括一个由信息服务器作为JavaScript代码的一部分而规定的URL。一个URL能够包括使用共用网关接口(CGI)处理的数据，该共用网关接口在选择服务器240处进行处理以便确定触发点。选择服务器240可能然后选择服务器所选数据并且将它送回至浏览器或者可能发送一个HTTP重定向命令至浏览器，用于向服务器211-216标示何处可以获取服务器所选数据。

在AOL实施例中，服务器211-213可以是AOL主系统21 0的子部分。可能由AOL主系统210检测到触发点并且由AOL主系统发送触发点消息至选择服务器240。可以使用基于分组的数据传输协议以便传输一帧数据，或者使用另一个数据传输协议，从而发送触发点消息。作为响应，选择服务器210可以发送一个响应消息至AOL主系统，用于识别准备从主系统210送至AOL浏览器的服务器所选数据。

当在选择服务器240处收到一个触发点消息时，选择服务器240处理存于数据库242中的选择规则以便识别一个或多个有可能送至浏览器的候补的服务器所选数据流(步骤303-304)(下面将进一步描述选择规则)。在某些实施例中，选择规则分为各子集，以及每个子集与一个特定触发点相关联。在这类实施例中，只需处理那些与该触发点相关联的子集。每个可用数据流可与一个选择规则相关联，如果选择相关联的数据流则该选择规则评估为一个布尔型“真”值，如果没有选择该数据流则评估为一个布尔型“伪”值。如果识别多个候补数据流，则选择服务器240然后确定准备送至用户浏览器的服务器所选数据流(步骤305)。实施例可以使用一个优先级机制以便解决准备自一组候补数据流中选择哪个数据流。例如，每个可选数据流可以具有一个相关联的优先级值以及可以选择一组候补数据流中的最高优先级数据流。

选择服务器也能确定一个服务器所选数据流的子部分(步骤306-307)。在某些实施例中，可以由与数据流相关联的选择规则来确定一个数据流的信息内容(步骤306)。例如，数据流可以用于提供一个购买插花的请求并且可能包括一个用于显示所请求的插花的图片。该插花中的具体花束随着用户的地理位置不同而不同。因此，与请求相伴的图片可能随着用户的地理位置变化。与请求相关联的选择规则可能向数据库242查询以便检索用户的概况和确定用户的地理位置。然后选择规则可以通过识别准备包括于数据流中的具体图片而为该具体用户定制插花请求数据流(步骤306)。

统计信息能够与各用户和/或与具体数据流相关联，能够存于数据库242内，以及能够由用户与具体数据流的交互操作来确定。准备收集的具体统计信息可以由选择规则来确定(步骤307)。例如，选择规则能够用于在用户记录中存储信息，用于标示具体的服务器所选数据流已经向用户呈现的次数。附加地，随着用户与呈现的数据流进行交互操作(这将在下面进一步描述)，可以在数据库242内收集和存储统计信息。例如，可以在每个用户的基础上或根据用户与之相关联的一组来存储统计信息。

然后服务器所选数据流可以送至用户(步骤308)。如上所述，可以使用HTTP和JavaScript编程语言发送数据流以便将服务器所选信息自网络的服务器中检出。也可支持其他浏览器技术和数据传输机制。例如，基于“推入”(push)的数据传输技术可能允许主系统发送数据和GUI控制信息至浏览器而不首先要求来自浏览器的请求。当能够将服务器所选数据送至浏览器时，这一基于主系统的系统可能允许实行更大控制，并且可能支持比基于HTTP实施例更多数量的触发点。一个AOL浏览器实施例是一种基于“推入”的实施例。

可以将一个数据流作为不同分段的组合来发送。分段可能包含或包括不同形式的数据和控制单元，包括信息类数据、图片、GUI按钮和响应表单。这些数据流分段中的一定分段例如GUI按钮和响应表单可以用于与用户进行交互操作和从用户收集信息。当用户例如通过选择GUI按钮、输入表单中的数据、或以其它方式生成响应而与数据流分段进行交互操作时，可以向选择服务器240或信息服务器211-216发送消息以便报告用户的交互操作。选择服务器240或信息服务器211-216可以通过发送附加数据流单元或完成附加处理操作而对这类交互消息作出响应(步骤310-311)。

对用户交互操作和响应数据的处理能够包括使用选择规则来确定准备送至用户的附加数据流分段或确定准备由选择服务器240采取的具体动作。例如，一个数据流可以形成一个准备呈现给用户的广告以及用户可以通过选择一个“购买”GUI按钮而作出响应。当选择“购买”GUI按钮时，可以发送一个消息至选择服务器240以便报告对GUI按钮的选择。其结果是，选择服务器240能够处理选择规则以便完成用户的购买操作。选择服务器240可以根据选择规则、用户和数据库242中所存信息而采取不同动作。例如，某些用户可以具有早已存于数据库242中的计费方法信息，而其他用户则可能没有。当选择服务器240处理该“购买”按钮选择方法时，可以使用选择规则处理来查询数据库242以及确定准备送至用户的附加数据流信息(步骤311)。附加信息可以包括一个计费信息确认显示(对于具有存于数据库242中的计费信息的用户)，或者包括一个用于收集计费信息的表单(对于那些不具有存于数据库242中的计费信息的用户)。

选择规则

能够使用一个编程语言来实施选择规则，该编程语言包括传统的编程语言特征例如定义程序变量、访问全局数据、判断逻辑表达式、完成计算、更新局部或全局数据以及访问本地或远程数据库的能力。在各编程语言中，合适的编程语言包括工具包控制语言(TCL)、JavaScript、VisualBasic script(VB script)、或‘C’。选择规则语言可能包括一组预先定义的可以用于其他选择规则中的过程(“基本规则”)。基本规则可能包括用于处理人口统计信息的规则，用于处理帐户信息的规则，用于控制浏览器弹出式窗口中服务器所选数据的显示的规则以及用于访问本地或远程数据库的规则。

可以使用用于选择和启动数据流的规则分段以及用于控制这些数据流对用户的呈现和对用户交互操作作出响应的单独的规则分段来实施选择规则。每个分段可以通过例如在可由其他分段访问的存储器或数据库内设置变量或存储值而影响其他分段中的处理。例如，下面显示一个示例性选择规则(“pop_53”)。该“pop_53”选择规则包括一个选择分段(显示为由伪代码形式表达的过程“pop_53”)和一个控制分段(显示为标为1至4的ACTION语句的表格)。

回来参照图3的步骤304，pop_53分段(伪代码过程)判断由值‘53’识别的数据流是否为一个候补数据流。如果‘ID：53’数据流是一个候补数据流，则pop_53过程返回一个布尔型‘真’值，否则返回一个‘伪’值。

用于实施‘pop_53’的示例性选择规则语言包括单独的选择和控制语句。控制语句实施为ACTION语句的表格(标为1至4)。ACTION语句识别当要将‘ID：53’数据流送至用户的浏览器时以及当用户与收到的数据流进行交互操作时(即在图3步骤307-311期间)出现的选择服务器240处理。每个ACTION语句包括四个字段：一个行号字段，一个操作字段，一个分支值字段和一个参数字段。行号字段中的值用于将ACTION语句的处理操作排序。如果第一ACTION语句在其分支值字段中识别一个行号，则在处理完第一语句之后，ACTION处理将会按照识别的ACTION行号继续进行。因此，参照以下例子，在ACTION语句2之后将处理ACTION语句3。如果第一ACTION语句没有在分支值字段中识别一个行号，则在处理完第一ACTION语句之后使ACTION处理挂起。

也可由选择服务器240根据用户与呈现的数据流的交互操作来处理ACTION语句。例如，一个显示‘ID：53’数据流的弹出式窗口可能包括两个GUI按钮。当用户选择两个GUI按钮中的任何一个时，浏览器可能生成一个动作请求。可以使用一个超文本链接来调用选择服务器240处的或者网络200中其他服务器211-216处的公用网关接口(CGI)脚本处理操作而生成一个动作请求。也可使用直接送至选择服务器240的或者通过网络200中其他服务器211-216发送的其他类型的数据而生成一个动作请求。例如，AOL浏览器通过发送数据至主系统而生成一个动作请求，而该主系统又能够将一个消息转发给选择服务器240。

当选择服务器240收到一个动作请求时，它可以在一个识别的ACTION语句处继续处理ACTION语句。例如，一个动作请求可以包括用于识别出选择服务器240应该在语句‘2’处继续ACTION处理的数据。

                  示例弹出窗口规则

Id：53
规则：
procedure pop_53{}{
   声明过程变量pform；
   识别准备访问的全局变量；
   if(用户＝“jones”)

　　  then{

　　     访问在数据库242中jones的数据；

　　     完成计算及设置或改变变量(可以设置变量以便改变数据流的

　　     表示和对数据流的控制。例如，可以设置变量‘pform’以便
				
				<dp n="d11"/>
　　   识别向用户‘jones’显示的第一数据项。也可设置其他变量以

　　   便识别准备收集的统计数据。可以根据用户身份选择不同统计

　　   数据集)；

　　   设置或更新与用户‘jones’相关联的持久性全局变量。持久性

　　   变量存在于触发点之间；

　　   访问选择服务器操作系统过程调用，

　　   如果需要完成处理操作；

　　   确定和返回一个‘真’或‘伪’结果；

　　   }
else if(用户＝“Smith”)
  then{

　　   完成处理操作和设置与“Smith”相关的变量

　　 }
else if(is_a_member(用户，组ID))
  then{

　　   可以根据具体group1中用户的成员关系来选择处理操作。

　　   例如，可以通过判断用户是否为具有信用卡帐户的一组用户

　　   中的成员而进行处理。

　　}

　　end if

　　}
}

动作：

        行号                       操作                     分支                    参数

由选择服务器240对pop_53选择规则的评估能够判断‘ID：53’数据流是否准备呈现给用户。如果pop_53的评估结果是‘真’值，则ACTION行1将由选择服务器240进行处理。ACTION行1的处理结果是完成一个‘display_popup’操作。行1处的‘display_popup’操作确定当数据流送至浏览器时数据流中准备发送的第一分段(回来参照步骤308)。动作行1使用变量‘pform’规定这些分段。可以由pop_53选择规则根据自服务器收到的触发点消息中的数据的处理、根据先前收到的选择状态消息数据以及根据存于数据库内的数据来设置变量‘pform’。变量‘pform’的形式由实施例确定。在某些实施例中，变量例如‘pform’可以包括一个或多个URL、数据库查询识别符或其他能够用作指向服务器所选数据的指针的信息。

由于ACTION行1并不规定分支值，在处理ACTION行1之后停止ACTION语句的处理。可以根据用户与显示的由Spform识别的数据分段的交互操作来恢复ACTION处理。例如，Spform分段可以包括一个按钮，当由浏览器用户选择该按钮时，其结果是将动作请求送至(直接地或间接地)选择服务器240。动作请求可能意味着准备处理ACTION语句2。ACTION语句2意味着准备完成‘count’操作。这可用于收集统计信息和将它存于数据库242内。该count操作可能使一个由值‘user_counter’识别的计数器增加。ACTION处理然后可以分支至ACTION语句3。可以用类似方式处理其他ACTION语句。

实施例不必使用先前pop_53规则例子中所示基于表格的控制数据机制。其他编程方法学例如过程的编程方法学能够用于表达控制数据功能。例如，能够以使用基于GUI的编辑工具所建立的控制流程图的形式来规定控制数据，并且能够如使用一个用于将流程图单元互连的链表数据结构那样将控制数据存于数据库242内。

在某些实施例中，选择服务器240可以在收到触发点之前全部地或部分地评估选择规则。这可能减少在触发点事件期间为处理选择规则所需的时间。例如，选择服务器240能够为每个用户预先评估选择规则以便识别能够向用户呈现的数据流。一般而言，如果选择规则并不要求只当相关联的触发点出现时才可用的动态数据，则选择规则的全部预先评估是可能的。例如，如果一个具体选择规则决定于触发点出现的时间，则在触发点出现之前无法全部地评估该规则。选择服务器240能够在每个用户的基础上存储对数据流的预先评估的选择。

选择服务器数据库242能够和一个选择服务器处理器241放在一起，或者可以是一个远程数据库。例如，数据库242可以由一个或多个本地或位于远程的Oracle、Sybase或Informix关系数据库实施，或者由其他关系或非关系数据库系统来实施。数据库242可能由选择规则使用结构化查询语言(SQL)、开放数据库连接(ODBC)或其他数据库访问机制来进行访问。在某些实施例中，数据库242的各单元可以存于信息服务器211-216处。例如，信息服务器211-216可以包括一个允许选择服务器240进行访问的数据库。

实施例可以将与一个具体用户相关联的数据在触发点消息中传输至选择服务器。例如，在一个将触发点消息从主系统210送至选择服务器的实施例中，主系统能够在触发点消息中包括关于用户的信息(例如人口统计信息)。

数据库242能够包含用户人口统计信息和在用户当今和/或先前在线会话期间收集的信息。例如，数据库242能够包括年龄、信用信息、用户定购的信息服务、地址信息和其他与用户相关联的数据。选择服务器242也能根据具体服务器所选数据流已经向用户或一组用户的成员呈现过的次数、根据开始呈现服务器所选数据流以来所过去的时间和根据用户专用优先级化信息来跟踪和作出选择决策。

选择服务器实施例也可将与一组用户相关联的数据聚合起来，并且根据所聚合的数据而完成逻辑和控制处理。

服务器211-216、客户231-233和选择服务器240可以包括Intelx86兼容个人计算机、Apple Macintosh计算机、IBM、SUN和HP计算机或者其他计算机系统。每个计算机包括的硬件资源可以包含中央处理器、硬盘驱动器、RAM存储器、主板互连、数据输入外设例如键盘和鼠标、输出外设例如视频显示驱动卡以及通信设备例如调制解调器和网络接口适配器。每个计算机还可包括一个操作系统和各应用程序。例如，客户计算机231-233可以执行Microsoft Windows或Apple MacOS操作系统的一个版本以及可以包括一个AOL浏览器、一个HTTP浏览器或其他浏览器应用程序。服务器计算机211-216可以执行MicrosoftWindows NT或UNIX操作系统以及可以包括用于对超文本传输协议(HTTP)、文件传输协议(FTP)、TCP/IP和/或其他数据交换协议作出响应的软件。

服务器211-216可以用作一个逻辑地统一的主系统，从用户的观点看，该系统犹如一个单个网络系统。例如，服务器211-213是主系统210的各部分。America Online，Inc.(AOL)运行一个包括多个单独服务器的主系统，这些服务器能够提供诸如电子邮件、聊天室、新闻、财经、旅游、天气和对AOL用户的因特网网关服务之类的内容。

本发明可以使用数字电子电路或计算机硬件、固件、软件或它们的组合来实施。本发明的设备可以用实际上嵌入于机器可读存储设备中、由一个可编程处理器执行的计算机程序产品来实施；以及本发明的各方法步骤可以由一个可编程处理器完成，该可编程处理器执行程序指令以便通过对输入数据进行操作和生成输出数据来完成本发明的功能。本发明可以有利地使用一个或多个可在可编程系统上执行的计算机程序来实施，该可编程系统包括至少一个可编程处理器、至少一个输入设备和至少一个输出设备，其中该可编程处理器耦接以从数据存储系统接收数据和指令并且向它传输数据和指令。每个计算机程序可以使用高级过程的或面向对象的编程语言或者在需要时使用汇编语言或机器语言来实施；以及在任何情况下该语言可以是编译性或解释性语言。合适的处理器包括例如通用和专用微处理器。一般而言，一个处理器自只读存储器和/或随机存取存储器中接收指令和数据。适用于实际上实施计算机程序指令和数据的存储设备包括所有形式的非易失性存储器，包括例如半导体存储设备，例如EPROM、EEPROM和闪烁存储器设备；磁盘例如内部硬盘和可装卸盘；磁光盘；和CD-ROM盘。以上所述的任何一项都可由专门设计的ASIC(专门应用集成电路)补充或将它们包括在内。

已经描述不少本发明实施例。然而，应该理解，可在不背离本发明的实质和范围的情况下作出不同修改。因此，其他实施例都在以下权利要求书的范围之内。

Claims (26)

1.一种计算机实施的信息传输方法，包括：

在一个服务器处接收一个用于识别交互状态的触发事件，其中该交互状态与一个与服务器通信的计算机相关联；

评估一个能够响应于触发事件而识别一个准备在计算机上呈现给用户的数据流的选择规则，该评估步骤包括确认数据流内容；及

将数据流内容送至计算机以供呈现给用户之用。

2.权利要求1的方法，其中选择规则包括以编程语言表达的各语句，其中该编程语言包括布尔型逻辑、变量操纵和数据访问功能中的至少一项。

3.权利要求1的方法，其中评估选择规则的步骤包括：

根据用户身份确定一个统计数据集。

4.权利要求3的方法，还包括：

响应于向用户呈现数据流内容而收集统计信息。

5.权利要求4的方法，其中响应于呈现而收集统计信息的步骤包括：

接收一个来自用户的根据呈现内容的响应；及

根据响应确定统计信息。

6.权利要求3的方法，还包括：

根据用户登录期间收到的数据而确定用户身份。

7.权利要求6的方法，其中用户登录包括在网络服务供应商的接入网点处的登录。

8.权利要求3的方法，其中根据用户身份确定统计数据集的步骤包括：

自多个不同统计数据集中选择统计数据集。

9.权利要求1的方法，其中发送数据流内容的步骤包括：

发送来自另一个服务器的数据流内容。

10.权利要求2的方法，其中发送内容的步骤包括：

发送数据以便允许在计算机的弹出式窗口中显示内容。

11.权利要求1的方法，其中触发事件是多个不同触发事件中的一个，每个触发事件与一个与计算机相关联的不同状态相关联。

12.权利要求1的方法，其中该状态包括用户登录过程的完成。

13.一个服务器包括：

一个包括多个选择规则的数据库，每个选择包括用于确定一个数据流内容的各指令；

一个网络接口；

一个包括可执行指令的存储器；及

一个在操作上与网络接口、数据库和存储器连接的处理器，该处理器使用可执行指令，以便从一个与该服务器通信的计算机接收一个触发事件，选择一个与触发事件相关联的数据流和根据选择规则来确认数据流内容，以及发送数据流内容至计算机以供向用户呈现之用。

14.权利要求13的服务器，其中该存储器包括：

用于促使处理器响应于向用户呈现的内容而确定准备收集的统计数据集的指令。

15.一个包括指令的计算机可读媒体，这些指令促使计算机：

接收一个触发事件；

评估包括用于识别数据流的逻辑指令的一个选择规则，其中该数据流是响应于触发事件而准备在另一个计算机上呈现的；及

发送数据流内容至另一个计算机以便向用户呈现数据流内容。

16.权利要求13的计算机可读媒体，其中评估选择规则包括：

对指令进行评估，以根据用户身份识别统计数据集；及

根据识别的统计数据集来识别数据流内容。

17.权利要求13的计算机可读媒体，其中评估包括：

接收与准备向其发送并呈现数据流内容的用户相关联的统计信息；及

根据收到的统计信息集来识别数据流内容。

18.权利要求17的计算机可读媒体，其中统计信息反映用户对先前呈现的内容的反响。

19.权利要求13的计算机可读媒体，还包括：

识别用户与其相关联的用户组，

其中评估包括根据识别的用户组来识别数据流内容。

20.权利要求13的计算机可读媒体，其中评估包括：

识别准备向其发送并呈现数据流内容的用户的概况信息；

其中评估包括根据识别的概况信息来识别数据流内容。

21.权利要求13的计算机可读媒体，其中接收触发事件包括接收一个登录请求触发点以便响应于登录请求触发点而执行评估。

22.权利要求13的计算机可读媒体，其中接收触发事件包括接收一个同意登录触发点以便响应于同意登录触发点而执行评估。

23.权利要求13的计算机可读媒体，其中接收触发事件包括接收一个拒绝登录触发点以便响应于拒绝登录触发点而执行评估。

24.权利要求13的计算机可读媒体，其中接收触发事件包括接收一个服务表触发点以便响应于服务表触发点而执行评估。

25.权利要求13的计算机可读媒体，其中接收触发事件包括接收一个用户所选数据触发点以便响应于用户所选数据触发点而执行评估。

26.权利要求13的计算机可读媒体，其中接收触发事件包括接收一个注销请求触发点以便响应于注销请求触发点而执行评估。

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