CN1451224A - 用于呼叫应答的方法和系统 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种用于应答电话呼叫的新颖的系统、方法和设备。在本发明的一个方面，提供一种用于呼叫应答的系统，包括交换机，用于将电话装置连接到从经电话网连接到交换机的主叫接收到的来话呼叫。该交换机还连接到处理单元和包含多个预先记录消息的存储装置。当电话装置上的被叫在会议过程中(或者在某些其它不方便的时候)接收到来话呼叫，但被叫希望响应主叫时，则被叫可以(通过电话装置上的键盘)将消息选择标准提供给处理单元。该处理单元随后可以根据该消息选择标准组装输出消息。该消息是根据在存储装置上存储的多个消息组装出来的。在消息被组装出来之后，处理单元随后可以将输出消息播放给主叫。以这种方式，向被叫提供了一种不必须中断会议(或者被叫不方便应答呼叫的其它活动)而分别响应主叫的方式。

Description

用于呼叫应答的方法和系统

技术领域

本发明涉及一种在电信系统中提供增强特性的系统、设备和方法。更具体地说，本发明涉及一种用于应答电话呼叫的方法和系统。

背景技术

电话网络在不断地完善，并且现在向用户提供了大量的增强呼叫特性。这些呼叫特性包括语音邮件、呼叫转移、呼叫等待和主叫识别(Caller ID)，并可以帮助用户管理来话呼叫。例如，主叫识别允许用户屏蔽来话呼叫。

最简单地，主叫识别允许接收呼叫的用户(被叫)识别主叫，然后根据主叫识别选择是否应答呼叫。例如，在开会时，具有主叫识别业务的被叫可以使他的无线电话留在“开启”状态。如果被叫应当在开会时接收呼叫，主叫的身份将被显示在被叫电话的显示屏上。如果呼叫很紧急，被叫可以选择离开会场并接收该呼叫。

被叫也可以选择忽略该呼叫，可以使电话的振铃器无声和/或将来话呼叫转接到被叫的语音邮箱。

多种移动电话还可包括无声振铃器，该振铃器一般可通过使手机振动而不产生噪声来通知一个来话呼叫。因此，可以在不适合应答呼叫的环境下接收一个电话呼叫，例如在电影院看电影时。在这种情况下，用户可以仅允许呼叫被转发成语音邮件，以便随后接收，如果移动电话包括主叫识别特性，则用户可以记住电话号码，并转移到另一合适的地方给主叫回电话。

在这些情况下，被叫的选择显然是受限制的。因此，被叫可能面对不能应答呼叫而且不能简单地忽略电话或者当前呼叫特性不允许将其转发成语音邮件的尴尬情况。在多种其它情况下，被叫可能需要或者要求在不必须中断正在进行的活动或简单地将呼叫发送成语音邮件而应答呼叫或者以其它方式响应来话呼叫的能力。

现有技术所面临的另一种情况是被叫正在通过PSTN电话线进行拨号互联网连接时的问题。公知在这种拨号连接过程中，被叫可能通过PSTN电话线从一个主叫接收到一个或多个电话呼叫。在这种情况下的主叫通常面对的是忙音或语音邮件-然而，被叫可能意识不到存在一个紧急来话呼叫。为了解决这种情况，美国专利第5,809,128号公开了一种用于允许通知和控制经数据网的阻塞来话呼叫的方法和设备。经PSTN的阻塞来话呼叫被转发到用户代理，由其跟踪被叫所用的互联网终端，并将消息发送给在该互联网终端上的被叫。被叫随后可以通过互联网终端与主叫交互，例如将来话呼叫转发给被叫的移动电话，或者将来话呼叫转发到被叫的语音邮件。在任何情况下，被叫都被通知主叫在试图与被叫通话。然而，美国专利第5,809,128号限制于被叫已经在电话呼叫中(即来自主叫的来话呼叫被阻塞)和被叫距离互联网终端很近的情况。

总之，可以看出现有技术不足以允许被叫在某些情况下管理来话呼叫。

发明概述

本发明的一个目的是提供一种用于呼叫应答的新颖的系统、方法和设备，并避免或减轻了至少一个上述现有技术的缺点。

根据本发明的一个方面，提供一种用于应答电话呼叫的设备，包括：交换装置，用于连接到来自主叫的来话呼叫；存储装置，用于存储多个预先定义的输出消息；电话接口装置，可操作接收来自被叫的消息选择标准；以及连接到每个装置的处理单元，该处理单元可操作根据该标准组装输出消息。该处理单元进一步可操作通过交换装置将所选择的消息输出至主叫。

本发明提供一种用于应答电话呼叫的新颖的系统、方法和设备。在本发明的一个方面，提供一种用于呼叫应答的系统，包括交换机，用于将电话装置连接到从经电话网连接到交换机的主叫所接收到的来话呼叫。该交换机还连接到处理单元和包含多个预先记录消息的存储装置。当电话装置上的被叫在会议过程中(或者在某些其它不方便的时候)接收到来话呼叫，但被叫希望响应主叫时，则被叫可以(通过电话装置上的键盘)将消息选择标准提供给处理单元。该处理单元随后可以根据该消息选择标准组装输出消息。该消息是根据在存储装置上存储的多个消息组装出来的。在消息被组装出来之后，处理单元随后可以将输出消息播放给主叫。以这种方式，向被叫提供了一种不必须中断会议(或者被叫不方便应答呼叫的其它活动)而分别响应主叫的方式。

附图简要说明

现在将通过例子并参考附图来描述本发明的优选实施例，其中：

图1是根据本发明一个实施例的用于呼叫应答的系统的示意图；以及

图2是根据本发明另一个实施例的用于呼叫应答的方法的流程图。

发明详述

现在参见图1，用于呼叫应答的系统用20来总地表示。系统20包括交换机，在本实施例中是无线基站24。基站24可操作管理到和来自电话接口装置的电话呼叫，所述电话接口装置在本实施例中是无线电话28。电话28经由无线链路32与基站24通信，其可以基于诸如TDMA、FDMA、CDMA、GSM等任意一种无线协议。虽然下述讨论主要涉及无线(移动)电话装置，可以理解通常可以使用任意类型的交换机、电话接口装置和链路等，例如经由双绞线链路连接到简易老式电话系统(POTS)的电话或具有中央处理单元、显示装置和存储器的丰富特征的电话的SS7交换机。(如在此所用的，术语“丰富特征的电话”将包括这样一个电话装置，其至少包括拨号键盘、电话听筒或等同装置和能够显示诸如主叫识别和/或配置信息的字母数字序列的显示器)。

基站24还连接到处理单元36和存储装置40。处理单元36可以是任意已知类型的计算装置，例如SPARC服务器，存储装置40可以是任意已知类型的存储器，例如独立磁盘冗余阵列(RAID)。处理单元36和存储装置40可以位于系统20内相对于电话28和基站24的任意位置。例如，处理单元36和存储装置40可以位于连接到多个基站24的基站控制器上。处理单元36和存储装置40也可以以分布的方式在整个计算机网络内实现。在足够的处理功率和存储空间允许的情况下，也可以将处理单元36和存储装置40直接集成或者安装在无线电话28中。其它实施方式和处理单元36和存储装置40的位置对于本领域的技术人员将是公知的。

存储装置40可操作存储多个输出消息。这些输出消息与电话28相关，并可以由基站24的服务提供者预先定义，或者可以由电话28的用户使用服务提供者所提供的配置接口来定义。一种合适的配置接口是用于在现有语音邮件系统中建立输出消息的交互语音响应(IVR)配置系统。然而，如本领域的技术人员所公知的，也可以使用其它类型的配置系统。这种配置接口可以安装在处理单元36上，并且用户在希望时可以经由基站24从电话28或者可以连接到处理单元36的任何其它电话装置进行访问。

处理单元36可操作根据被叫所提供的消息选择标准组装输出消息，该输出消息使用在存储装置40上所存储的至少一个消息。处理单元36还可操作经由基站24将所组装的输出消息输出至主叫。

系统20还连接到电话网44，其又连接到主叫电话48。在本实施例中，主叫电话48是简易老式电话系统(POTS)电话，网络44是公共交换电话网(PSTN)。因此，网络44显然包括作为电话48的连接点的交换机，并且该交换机与网络44中的其它交换机共同管理到和来自主叫电话48的呼叫。主叫电话48显然也可以是无线电话或丰富特征的电话，并且一般来说，主叫电话48是允许主叫通过网络44进行电话呼叫的任意一种语音终端。现在基站24显然可操作处理来自主叫电话48的来话呼叫，并将来话呼叫转发给无线电话28上的被叫。

现在将参考图2所示的流程图讨论根据本发明的用于呼叫应答的方法。为了帮助解释该方法，将参考系统20的上述讨论和图1。

为了进一步帮助解释该方法，假设无线电话28的被叫准备参加一个会议。被叫预料他的股票经纪人“比尔”或者他的妻子“苏珊”中的一个人在他开会时可能给他打电话。被叫还考虑到一个无法预料的主叫在他开会时可能会试图呼叫他。因此，在适当的时候并在开始开会之前，该被叫预先记录下述三个消息并将它们存储在存储装置40上：

1.“很抱歉，我正在开会，现在不能接听你的电话，我将在大约X分钟后给你回电话”。

2.“嗨，苏珊，我正在开一个重要会议，我应当在大约X分钟后结束会议”。

3.“嗨，比尔，我在开会，我将在大约X分钟后给你打电话”。

第一个消息用于发送给未知主叫，而第二和第三个消息用于分别发送给他的妻子苏珊和他的股票经纪人比尔。如本领域的普通技术人员所公知的，被叫可以按照需要预先定义各种其它消息。

当编写这些消息时，被叫为参数“X”定义间隔，例如在记录这三个消息中的每个消息在合适的点上按下电话拨号键盘上的零键。大多数消息将只有用户可以提供输入的单个参数，但是如果需要也可以为消息定义两个或更多参数(Y，Z等)，并且被叫在定义消息时为每个参数定义间隔。

如根据下述讨论将可以看出的，当在开会期间接收到电话呼叫时，将可以在无线电话28的键盘(或者其它用户输入装置)动态地输入“X”(和Y、Z等)的数值以为参数指定一个合适的数值(例如10)，例如被叫预计会议结束所需要的时间或者他可以回电话所需要的时间或供主叫呼叫的另一个电话号码(例如，“嗨，比尔，我在开会，我将在大约10分钟后给你打电话”)。参数X的合适值可以包括电话号码(例如“嗨，很抱歉，我在打一个重要电话，请拨X接通我的一个同事，他将帮助你”)或者其它信息。

参数X的数值可以直接从键盘输入，即按下按键1，然后是按键0，随后是表示完成输入的预先定义的分隔符按键，例如按键#，其指示该输入结束，从而输入数值10。参数X的数值也可以由被叫预先定义和根据一组提示来选择，所述提示也可以由被叫预先定义并显示或者由电话28来指示，即可以显示一组提示，例如“Microsoft请按1，Cisco请按2，Intel请按3”，或者可以在电话听筒上提供一组类似的语音提示。

通过预先定义合适的参数值，可以组装复杂的消息，即“嗨，比尔，我在开会，请X我的Y股票，我将在Z分钟后给你打电话确认”。其中X具有预先定义的相关值“买”和“卖”，Y具有预先定义的相关值Microsoft、Cisco和Intel，Z如前所述接受从键盘输入的数字。

在上述例子中，被叫进入会场并且在开会时，被叫的妻子苏珊试图呼叫被叫。现在参见图2，根据本发明当前最佳实施例的方法开始于步骤100。主叫苏珊从主叫电话48发出呼叫并拨打被叫无线电话28的号码。在步骤100，这个来话呼叫被基站24接收。另外，基站24接收主叫电话48的主叫识别信息。基站24随后通知无线电话28出现一个来话呼叫，并发送从主叫电话48接收到的主叫识别信息。

在步骤105，在被叫电话上生成一个信号。一旦无线电话28接收到来话呼叫的通知，无线电话28根据被叫的优先选择振铃和/或闪烁显示器和/或振动以将来话呼叫通知被叫。同时，将主叫识别信息显示在无线电话28的显示器上。

该方法随后前进到步骤110，在此它确定被叫是否希望接收该来话呼叫。如果被叫向无线电话28提供用户输入指示他希望接受呼叫(即按下“对话”键)，则该方法前进到步骤115并且无线电话28以普通方式连接到主叫电话48。

反之，如果在步骤110被叫向无线电话28提供用户输入指示他希望拒绝呼叫，则一个交互菜单被提供给被叫，允许被叫选择在存储装置40中存储的一个预先定义消息，并将输入提供给为该消息定义的参数。

在步骤120，被叫的消息选择和参数标准被接收。继续这个例子，假设被叫通过阅读在无线电话28上显示的主叫识别看出是他的妻子苏珊在呼叫。因此，从被叫接收的消息标准可以是在存储装置40上存储的第二消息的选择，并输入数字15以完成参数“X”，其中15是被叫在会议结束之前预计要经过的分钟数。被叫所按下的实际按键因此可以是“2#15#”，其中按键#用作一个输入分隔符。

该方法随后前进到步骤125，在此在步骤125所接收的标准经无线基站24发送给处理单元36。处理单元36检查该选择并选择在存储装置40上存储的第二消息，并用数字“15”(即根据预先存储的音频消息符号集或者根据处理器36上的文本到语音引擎)替代第二消息中的参数“X”。

该方法随后前进到步骤130，在此将在步骤125上选择的消息播放给主叫电话48上的主叫(苏珊)。因此，消息：“嗨，苏珊-我正在开一个重要会议，我应当在大约15分钟内结束会议”被从处理单元36发送出，并输出给主叫电话48。

在当前实施例中，来话呼叫和方法随后结束。然而，显然可以在此提供各种其它选择。例如，在消息完成之后，可以向主叫电话48上的主叫提供选择以将消息留在被叫指定的语音邮箱内，或者提供机会以提供将在无线电话28的显示器上显示的文本消息(例如，使用SMS协议)，如果电话28支持这种服务的话。

虽然上述方法讨论了在会议过程中应答呼叫的实施例，将理解本发明也可以应用于在任何不方便的时候应答呼叫，例如在吃饭时、在看电影时或者当被叫正在接听电话时。被叫可能希望暂不应答呼叫的其它不方便的时间对于本领域的技术人员来说将是显然的。

还可以预见进一步的功能可以被添加给无线电话28，由此，例如电话28存储主叫号码和为参数“X”、“Y”、“Z”等设定的数值。以这种方式，被叫拥有什么消息被发送给主叫的记录。而且，如果一个参数表示一个时间，电话28可以提醒被叫在该参数指定的时间周期内响应主叫。

虽然在此讨论的实施例涉及本发明的具体实施方式，将理解这些实施例的组合、子集和变型在本发明的范围内。例如，本发明可以在并不具有主叫识别的被叫电话上实现-即当电话振铃时，被叫可以通过简单地按下一个对应于所选择的输出消息的按键来从存储器中选择多个输出消息中的一个消息。

本发明可以应用于POTS电话系统，如本领域的普通技术人员所公知的，它一般不包括显示器。当被叫的POTS电话振铃并且被叫应答时，在向被叫显示一个IVR菜单的同时连接到POTS电话的交换机可以继续向主叫生成回铃音，所述IVR菜单提示被叫例如：1)按“#”接收呼叫；2)按“1”向主叫发送语音邮件；或3)按“2”收听可以播放给主叫的输出消息列表。该IVR菜单提示可以以来话主叫身份的声明开始，这可以使用公知的文本-语音引擎来生成。例如，当被叫摘机时，它可以听到提示“号码555-5555在呼叫你，按#键接收呼叫，按1将呼叫发送成语音邮件，按2收听可以播放给主叫的输出消息列表”。显然可以进行上述系统与各种电话系统的其它组合，并且这些组合在本发明的范围内。

还可以设想预先记录的输出消息的不同子集可以根据来话呼叫的主叫识别被提供给被叫。例如，当被叫配偶呼叫时，某个消息子集可用，而当被叫的股票经纪人呼叫时，另一个消息子集可用。

还可以设想本发明可以在各种应用中使用。例如，本发明可以用于方便地实现报纸分类广告响应的应答。例如，在被叫发布一个房屋出租的报纸分类广告并且该房屋已经被租用时，被叫可以根据主叫识别屏蔽呼叫，并选择一个预先存储的消息告知主叫房屋已经被出租以避免必须应答电话。

还可以设想可以由被叫根据例如主叫识别信息和/或时间和日期信息建立规则，以便当其它主叫以上述方式与被叫联系时未知主叫收听到预先定义的消息(例如，“所广告的房屋已经被出租，如果你依然希望留消息，请在嘟嘟声后这样做。”如上所述的消息)。

还可以设想当被叫不能识别出来话主叫时，可以给被叫机会简单地将来话呼叫发送到语音邮件系统，或者显示一个IVR菜单以允许主叫选择一个合适的消息。因此，继续报纸广告的例子，可以询问主叫“如果你打电话是为了要出租的房屋，按1”。

还可以进一步设想本发明可以在被叫预计主叫将讲不同语言的情况下使用。因此，以不同语言记录的消息可以被记录并存储在存储装置40上-合适语言的消息是可选择的，例如通过被叫所知其主叫希望的语言。

可以设想能够以多种方式实现图1的系统20中的部件。例如，处理单元36和存储装置40可以被直接结合到与被叫有关的电话装置中，例如具有显示器、中央处理单元和存储器的丰富特征的电话。

还可以设想输出消息的实际管理和/或选择可以从允许被叫查看主叫的主叫识别并选择一个想要的输出消息的任意装置上进行。这样一个装置不必须能够实际承载一个语音电话呼叫，但可以被简单地连接到基站24或其它交换机。这样一个装置可以简单地通知被叫存在一个来话呼叫，并允许被叫提供允许处理单元36和被叫组装一个合适的消息以显示给主叫的标准。在这样一个装置具有一个字母数字键盘输入装置时，被叫可以实际准备一个文本消息，可以使用处理单元36中的文本-语音生成器将其播放给主叫。

本发明还可以操作为呼叫等待特性的增强。具体而言，当具有呼叫等待的被叫在呼叫中并被通知另一个来话呼叫已经到达时，该被叫可以向基站24提供一个快速信号从而以常规方式保持现有呼叫，随后其电话28假设上述限制摘机状态，其中被叫通过根据需要进入摘机状态可以组装一个消息或者以常规方式应答第二呼叫。

本发明提供一种用于应答电话呼叫的新颖的系统、方法和设备，允许被叫在向多个不同主叫提供个人响应的同时维持保密性。在被叫开会、吃饭或者进行私人交谈时，被叫可以不断获知主叫的来话呼叫并将一个个人消息发送给主叫。如果需要，被叫还可以告知主叫被叫何时空闲。

本发明的上述实施例仅是本发明的例子，在不脱离权利要求书所定义的本发明范围的情况下，本领域的技术人员可以对其进行各种替换和修改。

Claims (27)

1.一种用于应答电话呼叫的系统，包括：

交换装置，用于连接来自主叫的来话呼叫；

存储装置，用于存储多个预先定义的消息；

电话接口装置，可操作接收来自被叫的消息选择标准；以及

连接到每个所述装置的处理单元，所述处理单元可操作根据所述消息选择标准组装使用至少一个所述预先定义消息的输出消息，所述处理单元还可操作经由所述交换装置将所述输出消息输出给所述主叫。

2.根据权利要求1的系统，其中所述电话接口装置包括输出装置，用于将所述来话呼叫通知所述被叫。

3.根据权利要求1的系统，其中所述电话接口装置包括解码单元以接收代表所述来话呼叫来源的数据，以及连接到所述解码单元的用户接口可操作作为所述信号的部分将所述数据呈现给所述被叫。

4.根据权利要求3的系统，其中所述用户接口是文本到语音转换器，其在连接到所述电话装置的听筒上通告所述来源。

5.根据权利要求1的系统，其中所述解码单元是主叫识别(CallerID)单元和所述数据是主叫识别流。

6.根据权利要求1的系统，其中所述交换机是无线基站。

7.根据权利要求6的系统，其中所述电话装置是移动电话。

8.根据权利要求6的系统，其中所述电话装置是固定无线电话。

9.根据权利要求6的系统，其中所述基站容纳所述存储装置和所述处理单元。

10.根据权利要求1的系统，其中所述电话装置是丰富特征的电话，其中具有所述存储装置和所述处理单元。

11.根据权利要求1的系统，其中所述交换机是连接到所述PSTN的SS7交换机。

12.一种用于应答电话呼叫的系统，包括：

交换装置，用于连接来自主叫的来话呼叫；

持久存储装置，用于存储多个预先定义的输出消息；

电话听筒，可操作将所述来话呼叫通知被叫并接收消息选择标准；以及

处理单元，互连所述装置和所述电话听筒，所述处理单元可操作根据所述标准选择所述消息之一，所述处理单元还可操作经由所述交换装置将所述选择的消息输出至所述主叫。

13.一种电话装置，包括：

可连接到交换机的网络接口；

呼叫处理单元，用于处理经由所述接口传送的电话呼叫；

通知装置，用于向所述用户指示存在来话呼叫；

输入装置，用于接收消息选择标准以经由所述呼叫处理单元发送给所述交换机，所述消息选择标准指示将呈现给来话呼叫主叫的多个输出消息之一。

14.根据权利要求13的电话装置，还包括：

听筒，用于呈现由所述处理单元从所述呼叫中提取出的音频信号；以及

麦克风，用于接收来自用户的语音信号以通过所述处理单元编码并发送至所述交换机。

15.权利要求13的电话装置，其中所述电话装置是POTS电话。

16.权利要求13的电话装置，其中所述电话装置是移动电话。

17.权利要求13的电话装置，其中所述通知装置作为一种通知手段使所述电话装置振动。

18.权利要求13的电话装置，其中所述通知装置是能够显示文本消息的显示单元。

19.一种用于应答来自主叫的来话呼叫的方法，包括步骤：

如果被叫拒绝所述来话呼叫则从所述被叫接收消息选择标准；

根据所述标准组装输出消息；以及

将所述输出消息呈现给所述主叫。

20.一种用于呼叫应答的方法，包括步骤：

为被叫接收来自主叫的来话呼叫；

将所述来话呼叫通知所述被叫；

确定所述被叫是否应答所述来话呼叫；

如果所述被叫接受所述来话呼叫则连接所述主叫和所述被叫并且结束所述方法；

如果所述被叫拒绝所述来话呼叫则从所述被叫接收消息选择标准；

根据所述标准组装输出消息；以及

将所述输出消息呈现给所述主叫。

21.根据权利要求20的方法，其中所述通知步骤包括呈现所述主叫可读的可视消息。

22.根据权利要求20的方法，其中所述通知步骤包括呈现音频信号。

23.根据权利要求22的方法，其中所述音频信号是指示所述主叫身份的音频消息。

24.根据权利要求23的方法，还包括步骤：播放回铃信号给所述主叫直到完成所述确定步骤。

25.一种用于应答来话呼叫的方法，包括步骤：

在交换机上为被叫接收来自主叫的来话呼叫；

在被叫的电话上生成信号通知所述来话呼叫在呼叫所述被叫；

在所述主叫的电话上生成回铃信号；

确定所述被叫是否应答所述被叫的电话；

通过IVR菜单在所述被叫电话上向所述主叫提供多个菜单选项，所述选项反映应答所述来话呼叫的方式选择；

终止所述回铃信号；以及

根据所述被叫所选择的选项应答所述来话呼叫。

26.根据权利要求25的方法，其中所述选项包括将所述主叫连接到所述被叫、将所述主叫发送到语音邮件业务、和将输出消息播放给所述主叫中的至少一个。

27.根据权利要求26的方法，其中所述选项还包括多个输出消息。

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