CN1423894A - 在交互式电视中的内容传播 - Google Patents

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Abstract

公开了在一视频存储系统上传播收看节目源的一方法。该方法包括将选定的收看节目源的复制品缺少的部分拷贝到目标视频服务器上。拷贝动作是对确定将选定的节目源传播到该目标服务器的优先级高于存储在该目标服务器上的一个或多个收看节目源的复制品的保留值的响应。

Description

在交互式电视中的内容传播
技术领域
本发明涉及交互式电视。
背景技术
交互式电视系统为观众提供对视频服务器的网络访问，这些服务器提供大量收看选择。为做出收看选择，观众查看由该系统传送的菜单并选择收看节目源。该观众经网络对选定的节目源发出请求所述网络将他或她的电视连接到该交互式电视系统。响应接收的该观众的请求，该交互式电视系统使用该网络从视频服务器将所请求的节目源发送到该观众的电视。视频数据对象以及相关的数据对象如广告、说明以及预看对象的集合可一起形成完整的收看节目源。
在交互式电视系统中，可提供的收看节目源的选择相当大。另外，收看节目源本身通常包括大的视频数据对象。为观众提供大量选定的需求意味着这些系统需要非常充足的用于收看节目源的数据存储资源。
交互式电视系统可在服务器组上存储大量节目源数据。典型地，单个观众仅可访问这些服务器的一个子集，因为一个服务器不能为每个观众提供服务。在这样一个系统中，个别的节目源必须驻留在几个服务器上以便不同的观众能访问该节目源。
可防问节目源的集合也可随时间改变。对节目源集合的改变可以对节目源受欢迎程度的转移和/或收看人群的变化作出反应。
发明的内容
一方面，本发明具有在视频存储系统上传播收看节目源的方法的特征。该方法包括将选定的收看资源的复制品缺少的部分拷贝到目标视频服务器上。拷贝动作是对确定向该目标服务器传播选定的节目源的优先级高于存储在该目标服务器上一个或多个收看节目源的复制品的保留值的响应。
在一些实施例中，拷贝动作包括将缺少的选定的节目源的该复制品部分写到该目标视频服务器的一存储区，该目标视频服务器先前存储一个或多个收看节目源的复制品部分。该拷贝可包括从为观众提供服务的视频服务器读出该缺少部分。
在一些实施例中，选择一个或多个收看节目源的复制品部分的动作是对具有至少与选定的节目源缺少的部分的数据大小一样的数据大小的一个或多个收看节目源的复制品部分的响应。
在一些实施例中，该方法也包括为传播多个收看节目源指定优先级、根据所指定的优先级排列收看节目源，并响应选定的节目源，选择被排列的高于预先选定的最小等级的选定的节目源用于拷贝。
第二方面，本发明具有用于向视频服务器传播数字收看节目源的方法的特征。该方法包括为多个数字收看节目源的每个指定优先级以便在视频服务器上传播该节目源，基于所指定的优先级排列这些节目源；以及将这些节目源中的一个传播到一个或多个选定的视频服务器上。传播动作是对具有一预先选定的最小等级的一个节目源的响应。
在一些实施例中，指定动作包括为收看节目源指定使用等级。该使用等级起传播指定给该等级节目源的优先级的初始值的作用。
在一些实施例中，该方法进一步包括累计存储在视频服务器上的各个节目源的使用数据并基于该使用数据更新传播优先级。该使用数据可包括在预定时期内观众请求的数量以及在预定期间之前和之后观众请求数量之间的差值。
第三方面，本发明具有用于将收看节目源传播到视频存储器的方法的特征。该方法包括为收看节目源指定传播优先级，构造用于目标视频存储器的要件删除清单(element deletion list)，并从该表中选择一组要件删除清单。该组具有至少与未存储在该目标存储器上的另一节目源的复制品部分的数据大小相同的数据大小。该方法也包括响应该另节目源的传播优先级大于该组的保留值，将该另节目源的复制品的该部分拷贝到该目标视频存储器上。
在一些实施例中，拷贝动作包括在存储该组前将该部分写到该目标视频存储器的区域上。
在一些实施例中，选择组的动作包括造表，该表列举具有比该另一节目源的优先级低的保留值的要件删除清单集。该选择动作包括挑选具有至少与该另一节目源的该复制品的部分一样大的数据大小的清单。
第四方面，本发明具有向观众分配收看节目源的方法的特征。该方法包括为节目源指定优先级，选择视频服务器以及将节目源拷贝之一到该视频服务器上。所述优先级是用于将相关的节目源分配给观众可访问的视频服务器的优先级。拷贝动作是对确定与节目源有关的优先级大于在该视频服务器上与具有复制品的一套收看节目源有关的保留价值的响应。这些复制品占用存储该节目源之一足够的空间。
在一些实施例中，该拷贝包括查询节目源要件的一套或多套复制品来删除有关一内容删除清单。
在一些实施例中，该方法进一步包括累计有关个别节目源的使用率的数据。这样，更新动作至少部分是基于该累计的数据。
第五方面，本发明具有交互式电视系统的特征。该系统包括网络或总线，多个视频服务器以存储用于观众的收看节目源的数字复制品，以及连接到这些视频服务器的控制单元。视频服务器通过网络或总线连接。如果将选定的节目源传播到服务器上的一优先级高于已经存储在该目标服务器上的一个或多个其他节目源的一复制品的保留价值，该控制单元指令将缺少的选定的节目源的一复制品部分拷贝到一个视频服务器上。
在一些实施例中，该系统也包括多个配线网络以提供用于将收看节目源传递给观众的电视的信道。每个配线网络连接到视频服务器部分。
第六方面，本发明具有用于将数字收看节目源传播到视频服务器的方法的特征。该方法包括基于传播优先级，将多个收看节目源传播到视频服务器上，累计有关存储在这些视频服务器上的个别节目源的使用数据，以及基于该使用数据更新优先级。这些优先级提供节目源的优先等级。
在一些实施例中，该方法包括为收看节目源指定使用等级，该使用等级提供用于传播指定给该等级的节目源的优先级的部分初始值。该方法也包括计算将选定的这些节目源中的一个传播到一个视频服务器上的该优先级。该计算可能是基于传播选定的一个节目源的全局优先级以及将选定的一个节目源的复制品传播到一个视频服务器上的局部优先级。该全局优先级可能是部分地基于用于将选定的一个节目源从一个视频服务器发送到一批观众的带宽。
在不同的方面中，本发明具有存储计算机可执行程序的指令数据存储媒体的特征，该指令用于执行上述的一个或多个方法。
本发明的其他特征、目标以及优点将从说明书、附图以及权利要求书变得清楚。
附图的描述
图1是交互式电视系统的框图；
图2描述如图1中所示的媒体集群的节目源发送途径；
图3是管理和控制图1的交互式电视系统的软件处理的高级框图；
图4描述图3的传播服务方法以及其他方法间交互作用；
图5A是用于排列收看节目源以及估计节目源要件的复制品的保留值并输入要件删除清单的方法的流程图；
图5B是判断是否将节目源的复制品传播给媒体集群的方法的流程图；
图6是描述累计节目源的复制品的总的传播优先级的方法的流程图；
图7是确定是否将收看节目源的复制品拷贝到媒体集群上的一方法的流程图；
图8A描述收看节目源的复制品与存储在媒体集群上的节目源要件的复制品间的关系；
图8B描述用于如图1所示的收看节目源和节目源要件的复制品的要件删除表s。
图8C描述在删除一个要件删除表的节目源要件后，节目源的复制品、节目源要件的复制品以及留在图8A的媒体集群上的要件删除表s；
图8D是列举留在图8C中的要件删除表s的表；
图9A是表示如图8B所示的要件删除表s的表；
图9B是列举图9A中具有低于50的保留值的“要件删除表s的组合”；
图10是描述使用要件删除表s来腾出用于传播新节目源的复制品的空间的方法的流程图；
图11是描述初始定义和随后更新新节目源全局传播优先级的方法的流程图；
在这些附图中同样的参考符号表示同样的要件。
详细说明
交互式电视系统
图1表示一网络系统10，该系统向用户观众提供交互式电视。该系统10包括一套控制单元16。这些控制单元16通过多信道通信总线12相互连接。在一些实施例中，总线12可以是网络。总线12还连接多个媒体集群40、40′、40″，这些媒体集群存储用于观众的收看节目源的复制品。这些媒体集群40、40′、40″通过光纤同轴电缆混合网(HFC)耦连到本地观众的节点组20、20′、20″、20，该HFC网络起本地节点组20、20′、20″、20的宽带或多信道广播网络的作用。该HFC网络将收看节目源从媒体集群40、40′、40″运送交互式的观众的电视24并将收看状态数据以及收看请求从该电视24向行传送到媒体集群40、40′、40″以及控制单元16。
控制单元16以及媒体集群40、40′、40″的安排可服务于大量观众。例如，每个媒体集群40、40′、40″可服务于大约十个到五万个本地观众。个别媒体集群40、40′、40″以及个别节点组20、20′、20″、20间的连接性可以逐集群不同。例如，媒体集群40耦连到节点组20和20′而媒体集群40″则耦连到节点组20″和20。因此，可以通过不同的媒体集群40、40′、40″的子设备服务于不同的观众。
每个交互式观众的电视24包括将标准电视25连接到该本地HFC网络22上的机顶盒26，并为媒体集群40、40′、40″部分和控制单元16的通信提供接口。该机顶盒26接收来自相关的HFC网络22的收看节目源、译码所接收的节目源，以及在一标准电视25上显示所译码的节目源。在一些实施例中，机顶盒26可集成到该电视25中。该机顶盒26也接收有效的收看节目源的菜单、在该标准电视25上显示这些菜单，以及向控制单元16传送对收看节目源的观众请求以及流控制命令。由该机顶盒26执行的流控制命令可包括停止、暂停、快进和快退。
收看节目源是用于视频、文本、音频、图形和/或交互式控制应用的编码数字文件序列。对收看节目源来说，该序列的每个文件将被称为节目源要件。所显示的收看节目源可是如电影、新闻发布、购物消息或界面、海报或音频图像。
每个控制单元16包括计算机28、数据存储媒体30如硬驱动机或高密度磁盘，用于存储可由该计算机执行的软件方法。控制单元16管理在媒体集群40、40′、40″上的收看节目源，并控制向观众传递这些节目源。节目源的管理包括在媒体集群40、40′、40″中传播节目源，以及累计节目源使用数据以确保向媒体集群40、40′、40″节目源的传播能够预见观众需求。控制节目源传递包括接收来自个别交互电视24的收看请求以及指定从媒体集群40到与请求的观众一致的节点组20、20′、20″、20的节目源发送途径。
每个媒体集群40、40′、40″存储收看节目源的复制品，这些复制品目前对连接到该媒体集群40、40′、40″的节点组20、20′、20″、20有效。收看节目源的选择逐媒体集群40、40′、40″而不同。响应从控制单元16接收的控制命令，媒体集群40、40′、40″将收看节目源发送到相关的本地节点组20、20′、20″、20。控制单元16响应接收来自不同的节点组20、20′、20″、20的用于收看节目源的请求，发送这些控制命令。
每个媒体集群40、40′、40″具有用于存储有效的多个收看节目源的复制品的空间。媒体集群40、40′、40″存储用于满足当前以及不久的将来的收看需求的节目源。为处理变化的收看需求，控制单元16通过将新的收看节目源的复制品拷贝到媒体集群40、40′、40″和/或通过在不同的媒体集群40、40′、40″间拷贝收看节目源上来定期更新媒体集群40、40′、40″上的节目源选择。为传播节目源，控制单元16首先将新节目源的复制品拷贝到预先选定的一个媒体集群40、40′、40″上，然后指令逐个集群地拷贝以将该节目源传播到其他集群40、40′、40″。控制单元16更新媒体集群40、40′、40″上的收看节目源选择，以最大化整个节目源选择为该系统10提供的经济价值，这将在以下解释。
虽然图1的系统10不是分层的，其他实施例也可使用媒体集群和/或控制单元的分层结构，例如用主-从关系。在那些实施例，主服务器控制从服务器并提供更大的视频存储。媒体集群或视频服务器的几种分层结构已经在U.S专利No.5,862,312和1999年4月16日提交的U.S专利申请No.09/293,011中描述过，在此引用作为参考。
图2更详细地表示媒体集群40、40′、40″。每个媒体集群40、40′、40″具有通过网络或总线34、34′、34″本地内连的几个视频数据服务器42、42′、42″。相同集群40、40′、40″的服务器42、42′、42″共享可在该个别本地服务器42、42′、42″上物理集中或分散的数据存储器36、36′、36″。服务器42、42′、42″将收看节目源从视频存储器36、36′、36″传递到连接到相关的媒体集群40、40′、40″的节点组20、20′、20″、20。视频数据存储器36、36′、36″存储收看节目源的复制品，媒体集群40、40′可将复制品传递到本地节点组20、20′、20″、20。存储在不同集群40、40′、40″上的节目源复制品的选择可不同，因此不同的媒体集群40、40′、40″通常不为本地连接的节点组20、20′、20″、20提供相同的收看选择。
图2也表示不同的媒体集群40、40′、40″和本地节点组20、20′、20″、20间的一些发送途径。每个发送途径包括一个服务器42、42′、42″、该服务器的输出卡、正交调幅器(QAMs)50、组合器52、52′、52″、52以及连接该目的节点组20、20′、20″、20的HFC22。服务器42、42′、42″具有一个或多个输出卡，产生用于将收看节目源传送到节点组20、20′、20″、20的数字数据包流。该输出流被连接到输出卡的QAMs50接收。每个QAM50读取接收信息包的首标，并且如果那个节点组20、20′、20″、20是该信息包的一目的地时，通过QAM50将该信息包重新传送到节点组20、20′、20″、20。重新传送的信息包由组合器52、52′、52″、52″接收，所述组合器通过相关的HFC22从几个QAMs50向相关的节点组20、20′、20″、20宽带地发送信息。
再参考图1，不同的媒体集群40、40′、40″对节点组20、20′、20″、20可具有不同的发送途径。在这些发送途径上的收看内容的传递控制以及存储在媒体集群40、40′、40″上的节目源的复制品的管理均由控制单元16执行。控制单元16执行方法，这些方法执行这些功能并能管理超过一万个节目源以及多种控制应用类型。单个控制单元16可执行用于媒体集群40、40′、40″中的一些或全部的上述功能。
处理控制节目源
节目源是可被请求或发送到观众的最小可收看对象。在媒体集群40、40′、40″上节目源的复制品可被启动或停用。节目源可包括几个要件，如电影的连续部分、电影海报以及电影预告片。节目源的要件是个别文件并且是可被拷贝或从媒体集群40、40′、40″删除的最小数据对象。在特定的在媒体集群40、40′、40″上的节目源和节目源要件的物理拷贝分别被称为节目源的复制品以及节目源要件的复制品。
图3是方框图，示出由控制单元1 6的计算机28执行的软件方法图，以管理和控制在如图1所示的交互式电视系统中的收看节目源和节目源使用。在每个控制单元16，该方法包括模块62、64、66、68、70、72、74、76，所述模块执行节目源管理、目录服务、传播服务、连接管理、码流控制服务、影视点播(MOD控制应用服务、MOD计费服务以及节目导向服务。在一些实施例中，其他方法可提供控制应用服务以及用于内容型的付费服务，如新闻点播(NOD)、交互式购物以及交互式游戏(未示出)。在每个媒体集群40、40′、40″上，驻留方法包括媒体集群工具78的实例。在机顶盒26上，驻留方法包括一个或多个应用工具80如MOD应用工具。
图4描述管理和控制节目源的软件方法模块62、64、66、68、70、78间的功能关系。这些关系将在下面进一步描述。
节目源管理模块62向该控制单元16内提供用于接收新的收看节目源的接口。该接口例如，支持从配线电缆(未示出)自动下载收看节目源和/或在用户操作图形用户界面的控制下手动下载收看节目源。对每个最近接收的节目源，该节目源管理模块62创建控制该相关节目源的使用期限的自动工作队列63。该工作队列63控制由该传播服务(PS)模块66执行的使用期限过渡。节目源使用期限可包括如接收；编码；存储在一些媒体集群40、40′、40″上；启动；停用以及删除等状态。
节目源管理模块62接受包括编码数据文件如根据电影图像专家组(MPEG)标准编码、非编码的数据文件、可执行应用程序以及与其他节目源有关的元数据的几种数据对象类型。所接收的数据节目源可用于视频、音频、文本、图形或交互式应用。
目录服务模块64具有在分层的名称空间中按文件名排列的节目源。目录服务模块64保存有关节目源要件成分和有关节目源的元数据的信息。
在不同的实施例中，控制应用程序可包括视频点播(MOD)、电视点播(TVOD)、新闻点播(NOV)、交互式购物和其他。
传播服务模块66控制节目源的拷贝以及从个别媒体集群40、40′、40″删除节目源。媒体集群40、40′、40″需要节目源的每个单元的复制品以便能向观众播放该节目源。但是，不同节目源的复制品可共享存储在相同媒体集群40、40′、40″上的一些节目源要件的复制品。
传播服务模块66指令向预选的媒体集群如集群40拷贝新节目源。该传播服务模块66也为该节目源复制品的拷贝指令一些其他的媒体集群如集群40′、40″以满足对节目源的预期用户需求，如在将来的几个小时内即将到来的需求。传播服务模块66也向其他方法模块64、68、70提供有关节目源的有效的复制品的位置信息。
连接管理模块68选择用于将收看节目源从存储观节目源的复制品的媒体集群40、40′、40″发送到请求收看节目源的观众的路径。为优化发送，连接管理模块68使用每个潜在的发送途径的抽象代码。该代码表示沿每个路径的吞吐量以及瓶颈。该连接管理模块68选择具有最高有效吞吐量的路径，即具有最低受限的瓶颈，作为将节目源传递到请求的观众的路径。
该连接管理模块68也为传播服务模块66提供发送途径的抽象代码。该代码表示用于将不同的收看节目源传递给本地群20的有效的总带宽。该传播服务模块66使用该代码来确定何时向观众传递节目源的可提供的带宽减小到需要在另一媒体集群40、40′、40″上附加该节目源复制品。连接管理模块68也为该软件的其他模块提供媒体集群40、40′、40″和节点组20、20′、20″、20间的发送途径的代码。
该连接管理模块68也是接受来自观众的电视24和机顶盒26的节目源请求的接口。
流服务模块70为连接管理模块68、控制应用服务模块72以及媒体集群工具78提供应用无关的发送服务。所提供的服务包括码流创建、操作以及解除发送途径。该流服务模块70也具有用于控制驻留在个别的媒体集群40、40′、40″上的媒体集群工具78的接口。
媒体集群工具78响应来自传播服务模块66指令或说命令，拷贝节目源要件的新的复制品以及从相关的媒体集群40、40′、40″删除新节目源要件的复制品。
MOD应用服务模块72驻留在控制单元16上以及控制观众请求的处理以购买电影和其他点播的视频节目源。MOD应用服务模块72与应用数据库82和MOD计费服务模块74连接以核对观众信用状态以及开列虚拟视频租费帐单。该MOD应用服务模块72能停止和恢复向观众的节目资源发送、监视收看节目以及在数据库82中记录观众活动性。
MOD应用客户机80驻留在每个机顶盒26上并为一观众提供系统指南接口，用于请求一节目指南以及请求用于收看的节目源。该接口将观众请求传送到一个控制单元16上。
节目指南服务模块76为机顶盒26提供节目指南文件，其后者转而在所连接的标准电视25上显示节目指南。观众能请求在该节目指南中的节目源以便收看。
对提供服务的每个媒体集群40、40′、40″，传播服务模块66生成和定期更新要件删除清单(要件删除表s)。在该表中，每个要件删除表通过属于该要件删除表的一“选定的单元”标识。每个要件删除表表示如果从存储这些复制品的媒体集群40、40′、40″中删除所标出的选定的单元不会导致附加的保留价值损失，就也能可以删除的一套单元的复制品。
在媒体集群上节目源复制品的管理
传播服务模块66控制在媒体集群40、40′、40″中的收看节目源的传播。传播服务模块66传播节目源以增加可为观众提供的整个节目源集合的经济价值。向特定的媒体集群40、40′、40″传播特定的节目源的经济价值与总的传播优先级(TPP)成比例。TPPs使得能够进行节目源的潜在的传播经济价值与交互式电视系统10的特定媒体集群40、40′、40″的比较。
节目源传播方法包括排列潜在的传播的方法100以及选择所执行的节目源传播的方法110。
参考图5A，示出了排秩方法100的流程图。方法100估计潜在的节目源传播的TPP(步骤102)。潜在的节目源传播识别节目源，以及所识别的节目源所要传播到的目标媒体集群40、40′、40″。该目标集群40、40′、40″先前没有存储该节目源的复制品。使用该TPPs，方法100在清单中对潜在节目源传播集(步骤104)排秩。具有较高TPPs的潜在节目源传播具有较高等级，并且对应于预定的传播，以更大地增加存储在媒体集群40、40′、40″上的节目源的复制品的整个集合的经济价值。
排序方法100也为节目源的每个复制品指定保留值(RV)(步骤106)。该指定的RVs既取决于该节目源也取决于媒体集群40、40′、40″。该保留值RV向整个系统10指出把所述节目源保存在相关媒体群40、40′、40″上的价值。从节目源复制品的RVs，该方法100计算要件删除清单的RVs(步骤108)。下面将描述的要件删除清单是能被一起删除的节目源要件的复制品组。排秩方法100定期地重复。
参考图5B，示出了传播选择方法110的流程图。该方法选择留在该排列清单上的最高等级的潜在的节目源传播(步骤112)。选定的潜在的传播在还没有被处理的潜在的节目源传播中具有最大的TPP。该方法确定选定的潜在的传播的相关的媒体集群40、40′、40″是否具有合适于一节目源的复制品的存储区(步骤114)。适当的存储区是足够大来存储还没有在该目标媒体集群40、40′、40″上的该节目源的任何要件的复制品，即缺少的要件并且具有小于选定的节目源的TPP的总的RV的存储空间。如果存在适当的存储区，该方法110选择量适当的区域；指令把从另一媒体集群40、40′、40″选定的缺少的节目源要件的复制品拷贝到该最适当的区域；然后更新RVs、要件删除表s以及目标集群40、40′、40″的要件删除表s的组合(步骤116)。最适当的区域具有最小的总的RV值以及在这些区域中具有最小的大小。该拷贝用正被传播的缺少的该节目源的复制品替换最适当的区域的已存在的复制品。在考虑选定的传播后，该方法110返回118以在排秩清单上选择具有次高TPP的其余的节目源传播。
图6是方法120的流程图，该方法计算潜在节目源传播的TPPs。该传播服务模块66确定可以拷贝到媒体集群40、40′、40″上(步骤122)的收看节目源的全局传播优先级(GPP)。GPP是随时间而定的数，例如在0到100的范围内表示制作可向观众提供相关节目源的新的复制品的经济价值。该方法120也确定把该节目源的复制品拷贝到特定的目标媒体集群40、40′、40″上的局部传播优先级(LPP)(步骤122)。对于未存储该节目源的每个目标媒体集群的LPP独立地进行确定。最后，该方法求GPP与LPP之和以获得与该节目源以及与特定的目标媒体集群40、40′、40″相关的TPP(步骤126)。
将节目源复制到媒体集群40、40′、40″包括将当前不存在的该节目源要件的复制品拷贝到该集群的视频数据存储器36、36′、36″上，不同节目源的复制品可共享节目源要件的复制品。因此，已经在媒体集群上的节目源要件的复制品在将该节目源传播到该集群期间不必再次拷贝到该集群上。拷贝需要将先前在该集群上没有的节目源要件从另一媒体集群40、40′、40″的视频数据存储器36、36′、36″拖拉并将所拖拉的要件写到该目标媒体集群40、40′、40″的该视频数据存储器36、36′、36″。在决定向媒体集群40、40′、40″传播节目源后，该传播服务模块66更新在该目标集群40、40′、40″上的节目源和节目源要件的复制品的RVs。
参考图7，示出了用于确定是否将选定的节目源传播到目标媒体集群40、40′、40″的方法140。该传播服务模块66计算用于在该目标媒体集群40、40′、40″上的选定的节目源的复制品的TPP(步骤142)。该TPP是用于传播在该系统10上的该节目源的新的复制品的节目源GPP和用于在特定的媒体集群40、40′、40″上选定的节目源的复制品的LPP之和。
传播服务模块66选择具有比用于选定的节目源的TPP小的RVs的目标媒体集群40、40′、40″的区域清单如要件删除表s的组合(步骤144)。传播服务模块66确定在该清单上任何区域是否具有足以存储在该媒体集群40、40′、40″上先前未存储的选定的节目源要件的复制品即缺少单元的复制品的大小(步骤146)。如果存在至少一个这样的区域，该传播服务模块选择这些区域中最适合的一个(步骤147)。最适合的区域是具有最小Rv的区域，并且在具有该最小的RV的区域中，该最适合区域具有最小的大小。该传播服务模块66用选定的节目源的缺少单元的复制品替换在选定的区域中的数据(步骤148)。用于该拷贝的目标区域是从具有最小RV和足够的大小来存储这些单元的清单中选定的区域。在将缺少的节目源要件拷贝到该目标媒体集群40、40′、40″过程中，传播服务模块66保护源和目的复制品不被删除。
为拷贝节目源要件，传播服务模块66识别另一媒体集群40、40′、40″的视频数据存储器36、36′、36″以充当用于正被拷贝的单元的源。该传播服务模块66也对正被拷贝的要件固定最小的传输率，并且保护源和目标在拷贝方法中不被覆盖。
在指令复制选定的节目源后，传播服务模块66也更新留在该目标媒体集群40、40′、40″的节目源要件的复制品的RVs(步骤150)。不属于节目源的完整的复制品的任何节目源要件的复制品也被更新成具有低值的RVs，如该值为0。这些节目源要件的复制品将是被删除来为新节目源复制品提供空间的第一要件。
如果所列的区域没有足够的大小来存储选定的节目源的缺少单元的复制品，传播服务模块66就不把缺少节目源要件的复制品拷贝到该目标媒体集群40(步骤152)。
要件删除清单
图8A是表示存储在如图1所示的一个媒体集群40的视频数据存储器36上的数据对象间的关系的简化图样。数据对象包括节目源要件A-H的复制品以及由要件A-H的复制品组成的节目源1-5的复制品。节目源1-4的每个复制品具有一相关的RV，即，确定关于正被删除的节目源复制品值的数。要件A-H的每个复制品具有相关的数据大小以及从该单元所属的节目源本身的RV。
响应收看请求，把属于节目源的要件A-H的复制品从媒体集群36发送到观众。因此，缺少属于所请求的节目源的复制品的要件A-H的复制品导致该节目源不能发送，并因此不能为观众所使用。任何要件A-H的复制品的删除导致所删除的该要件A-H所属的节目源1-5的每个复制品不再存在。为此，单元的复制品的RV本身等于该要件A-H所属的节目源1-5的复制品的RVs的预选的组合，例如这些节目源的复制品的RVs的和。例如，共享的单元I具有为30的一RV，这是单元I的复制品所属的节目源1和2的复制品的RVs的和。
为腾出视频数据存储器36的空间，可以删除或覆盖选定的要件A-H的一复制品能。要件A-H的每个复制品也名定义一个要件删除清单(要件删除表)。清单包括能与要件A-H的选定的复制品一起被删除的要件A-H的其复制品，而不使该媒体集群40的节目源其它复制品消失。选定的节目源的要件删除表包括“仅”属于要件A-H的选定的复制品所属的节目源的所有要件A-H的复制品。例如，对要件H选定的复制品的要件删除表包括要件H和G的复制品。要件G的复制品属于该要件删除表，因为它仅属于要件H的选定的复制品也所属于的节目源4、5的复制品。要件删除表的要件A-H的所有复制品的删除对媒体集群40来说没有产生比仅删除定义该要件删除表的要件A-H的选定的复制品产生的RV损失以外的RV损失。另一方面，删除在节目源的选定的复制品的要件删除表中的节目源的所有复制品经常把更多的空间腾出来，用于将节目源的新的复制品写入到该媒体集群40。
图8B描述用于在图8A中所示的要件A-H的复制品以及节目源1-5的复制品的要件删除表s1′-6′。可以对每个要件删除表s1′-6′定义RV和大小。图8B通过标志RV/大小来表示每个要件删除表的RV和大小。要件删除表s1′-6′的RV是要件A-H的要件删除表s1′-6′选定的复制品所属的节目源1-5的复制品的RVs的预定组合。要件删除表s1′-6′的大小是属于要件删除表s1′-6′的要件A-H的复制品的数据大小之和。
图9A是表160，该表列出图8A-8B所示的视频数据存储器36的要件删除表s1′-6′的内涵。表160各栏分别为要件删除表1′-6′的要件A-I的RV、大小、以及复制品的目录。该表的最后一列162表示如果与该项有关的该要件删除表s1′-6′被删除，在相关的媒体集群40上哪个节目源1-5的复制品将不再存在。
图8C表示在删除要件删除表160所示表s3′后留在视频数据存储器36上的数据对象。在删除后，剩余的要件删除表s2″、3″具有不同于在删除前任何要件删除表s1′-6′的格式的格式。图8D的表160′列出上述删除后留下的要件删除表s1′、2″、3″、4′。
可一起来自几个要件删除表s的要件删除来腾出视频数据存储器的区域用于新的节目源要件复制品。图9B所示的表160″提供由如图8B所示要件删除表s1′-6′形成的局部经济价值，即总的RVs以及“要件删除表s组合”的大小。通过结合Rvs如通过求和以及以及合计分别用于属于该组合的要件删除表s1′-6′的大小得出局部价值和大小。该表160″以递增替换值的顺序列出“要件删除表s的组合”到数值50，其中，50是打算传播当前的节目源的最大TPP。
传播服务模块66用要件删除表s产生媒体集群40的“要件删除表s的组合”表。该表列出其总RVs小于当前正打算向目标集群40传播的任何节目源的最小TPP的“要件删除表s的组合”。为创建该表，传播服务模块66检索要件删除表s的媒体集群表要件删除表s的组合，找出RVs小于所考虑的用于向目标媒体集群40传播的任何节目源的最大TPP的组合。把检索限局于这个RVs的上限降低了确定总的RV或局部经济价值的“要件删除表s的组合”所需要的传播服务模块66的数量。
图10是方法168的流程图，用于确定目标媒体集群40、40′、40″是否具有用于目前在该集群40、40′、40″上不存在的新选定的节目源的复制品的空间。从列出“要件删除表s的组合”的表可以看出，方法168选择其RVs小于所述新选定节目源的TPP的项(步骤170)。从这些项，传播服务模块66检索占用足以存储先前在该媒体集群上没有的选定的新节目源要件的复制品的空间的“要件删除表s的组合”(步骤172)。如果存在一个或多个这样的组合，传播服务模块66选择其RV最小的“要件删除表s的组合”。在具有最小RVs的要件删除表s的组合中，传播服务模块66选择具有最小数据大小的组合，即该要件删除表s的组合定义最适合的存储区来删除。该数据大小必须足以存储先前在该目标媒体集群40、40′、40″上没有的选定的新节目源要件的复制品。如果存所查找的“要件删除表s的组合”，传播服务模块66把在该媒体集群上先前不存在的新选定的节目源要件放置到先前由该查找的要件删除表s的组合占用的区域(步骤174)。在执行该拷贝后，传播服务模块66更新在该媒体集群40、40′、40″上的单元的复制品和节目源要件的RV以及要件删除表s表(步骤176)。如果不存在所查询的要件删除表s的组合，该传播服务模块66不将该新选定的节目源的缺少单元拷贝到该目标媒体集群40、40′、40″(步骤178)。
全局和局部传播优先级
用于复制节目源的TPP是全局传播优先级(GPP)与局部传播优先级之和。该GPP与目标媒体集群40、40′、40″无关。该LPP依目标媒体集群40、40′、40″而定。
每个GPP是几个分量之和，可采用从0到100的值。每个分量可及时独立地改变从而改变向新的媒体集群40、40′、40″传播该节目源的复制品的概率。
图11表示方法180的流程图，该方法先定义然后更新新节目源的GPP。当在该系统10中新节目源刚启动时，方法180将该新节目源指定到类似节目源的使用等级中(步骤182)。使用等级的成员资历可基于节目源的类型如主题分类如最新释放的电影或动作事件，也可基于其他的标准，如预期的收视率。方法180部分的基于该节目源为其成员的使用等级，将初始GPP指定给该新节目源。
在指定GPP后，可以基于TPP把新节目源的复制品传播到新的媒体集群40、40′、40″，即TPP＝GPP+LPP(步骤186)。当该节目源可为观众提供时，相关的GPP随时间更新来匹配该实际观众使用率(步骤188)。具有节目源的复制品的媒体集群40、40′、40″将使用数据报告给连接管理模块68，该连接管理模块将该数据报告给传播服务模块66。使用该数据，传播服务模块66再次计算该节目源的GPP。
由于该更新的GPP部分地确定节目源被传播到哪个媒体集群40、40′、40″，响应反馈回该传播服务模块66的使用数据，改变在该媒体集群40、40′、40″上的节目源分布。逐渐地，该GPP被调整来，部分地，反映该节目源与其他节目源的观众请求对比相对观众请求。
传播服务模块66利用使用数据更新该节目源是其成员的该使用等级的使用模式值(步骤190)。
观众使用数据可从如图3所示的与各个节目源相关的计数器162的值来确定。计数器162记录对各个节目源的需求。通过这些计数器162累计的使用数据描述如下。
一个计数162测量每个节目源的周内特定时间使用率。一套累加器被保持来真实地表示在该周内每2个小时的间期每个节目源的使用率。例如，这些计数器中的一个可存储表示星期二晚间新闻在星期三早晨被请求的最多的数据。与该周的当前时间一致的该累加器是计数器162中的一个。如上所述，用于新节目源的使用等级的使用数据用一组类似的计数器和累加器保持。
对于每个节目源累加短期观众点播、中期观众点播、观众请求的总数以及最后请求时间方面使用数据。计数器162(图3)累计与在媒体集群40、40′、40″上各个节目源复制品有关的使用数据。
另一计数器162通过计算每个观众对该节目源的请求测量对相关节目源的“短期需求”。传播服务模块66可按每固定小时数递减该计数器162，或执行另一计数器校正，使该计数器的总数表示成“最近”请求的数量。该计数器从不被递减成负值。如果累计计数高，传播优先权就高，也就是将该节目源的另一复制品放在媒体集群40的价值高，所以传播服务模块66增加该节目源的TPP。
每个节目源的中期需求通过七个计数器162来测量，这些计数器162累加一周时间内对该节目源的要求数量。每个计数器的计数期间结束于不同的周日。对每个计数器，本周的计数与上周的相同计数器的计数比较。在该计数中的下降表示该节目源的兴趣有下降趋势，因此，响应这种递减，传播服务模块66降低该节目源的GPP。
其他计数器162测量对每个节目源的请求的总数以及最后一次请求的时间。这些计数跟踪节目源的收视率。请求的总数可被用来更新该节目源的GPP以概括地反映其收视率。对不同节目源的上一次请求之后的到当时时间长度被比较来确定相对的节目源收视率。
节目源的GPP可取决于其他分量。一个分量测量节目源是否是快速变更，例如节目源其使用率突然改变。另一分量提高仅存在复制品的节目源的GPP。这促进生成第二复制品，该第二复制品对该系统避免故障来说是很用的。另一分量提高。其一个或多个复制品仅可通过负荷较大的传递网络访问和节目源的GPP。这有助于添加第二复制品，该第二复制品可补偿由其他视频流通信量导致的该节目源的不可利用性。
指定给节目源的复制品的LPP也是几个分量之和，但这些分量视服务器的本地环境特性而定。每个分量可采用预定范围如0至100中的值。对LPP起作用的这些分量使该传播服务模块66按部分地考虑本地的收看嗜好的方式把节目源的复制品分配给媒体集群40。
LPPs的一个分量视节目源的分类，如类型和语言而定。该分量使节目源的复制品的分布符合本地观众的嗜好.，且可通过历史收看数据更新。传播服务模块66的计数器累加对不同节目源等级的观众请求的数量用于确定该分量的值。
LPPs的另一分量视该节目源的多个复制品是否存储在媒体集群40、40′、40″组而定。如果该节目源的复制品仅在一个集群40、40′、40″上，该分量对未存储该节目源的复制品的集群40、40′、40″是很高的。该分量激励传播服务模块66把存在于一个媒体集群40、40′、40″上的每个节目源复制到第二媒体集群40、40′、40″。该第二复制品有助于避免由硬件故障引起的传递失败。
LPPs的另一分量视媒体集群40的活动级别而增加仅位于负载高的其他媒体集群40、40′、40″上的新节目源的复制品的LPP。如果该节目源的目前的复制品均在接近容量工作的媒体集群40上，该分量使传播服务模块66将该节目源的复制品拷贝到不忙的媒体集群40、40′、40″上。传播服务模块66使用来自该连接管理器68的发送途径数据来确定媒体集群40、40′、40″是否接近负载容量地工作。
LPPs的另一分量视发送途径的活动级别而定。如果当前可用的传递路接近容量时，通过低负荷的发送途径，该分量使传播服务模块66将节目源的复制品拷贝到连接到节点组20、20′、20″、20的媒体集群40上。每个发送途径的负载是由该连接管理器58来确定的，该连接管理器提供为传播服务模块66提供该发送途径的抽象视图。
如果当前的复制品对某些用户来说是不可访问，LPPs的另一分量使该传播服务模块66将节目源的复制品拷贝到新的媒体集群40、40′、40″，。该不可访问性可由于当前存储该节目源的复制品的集群40、40′、40″的发送途径的缺乏以及节点组20、20′、20″、20没有通路而产生。
在不同的实施例中，其他历史的使用数据被用来设置潜在的传播的GPPs和LPPs值。对媒体集群40、40′、40″的收看节目源的传播被计算以增加对该系统10的该节目源的总的经济价值，例如通过增加用于电影租费的观众付费。随着观众需求改变，更新指定给节目源的复制品的传播优先级以跟随改变的需求。响应对GPP和LPP的更新，节目源传播演变在该媒体集群40、40′、40″上节目源的复制品的分布。因此，收看嗜好的改变自动引起在收看节目源的分布中的演变，以及至少部分地跟随收看嗜好。
均存储在到媒体集群40、40′、40″上的指定给节目源的复制品和节目源要件的复制品的保留值(RVs)通过类似于用来确定TPP的方法计算和更新。该RV可是全局值和局部值之和。该全局值表示与保留在媒体集群40、40′、40″的整个集合上当前该节目源的复制品组有关的经济价值。局部值表示与保留在特定的相关媒体集群40、40′、40″上与该节目源的复制品相关的经济价值。不论局部还是全局值都可以是与产生LPP和GPP的分量类型相同的分量之和，但系数可以不同。全局和局部值可取决于收集的使用数据和被指定给用来定义初始值的使用等级。
上述实施例的其他添加、减少以及更改对本领域的一技术人员来说是显而易见的。
权利要求书(按照条约第19条的修改)
1.一种将收看节目源传播到一个视频服务器系统的方法，包括：
对选取的节目源传播到目标服务器的优先级高于存储在所述目标服务器上的一个或多个收看节目源的复制品的保留值的判断作出响应，把选定收看节目源复制品的缺少的部分拷贝到所述目标视频服务器。
2.如权利要求1所述的方法，具特征在于，所述拷贝将缺少的所述选取的节目源的复制品部分写到先前存储一个或多个收看节目源复制品的部分的目标服务器的存储区上。
3.如权利要求1所述的方法，进一步包括：
响应具有至少与缺少的所述选取的节目源部分的数据大小一样的一数据大大小的一个或多个收看节目源的复制品，选择一个或多个收看节目源的复制品部分。
4.如权利要求1所述的方法，其特征在于，拷贝选取的节目源的复制品缺少的部分包括从一个或多个视频服务器拷贝所述缺少部分。
5.如权利要求1所述的方法，进一步包括：
指定多个收看节目源的传播优先级；
根据所指定的优先级，收看节目源排秩；
响应具有大于预选的最小等级的选定节目源，选择所述选取的节目源。
6.如权利要求5所述的方法，其特征在于，所述指定包括至少部分地基于把相关的节目源传播给目标视频服务器的全局优先级来确定传播优先级。
7.如权利要求5所述的方法，其特征在于，所述指定包括确定在特定视频服务器上拥有相关节目源的复制品的局部优先级，所述局部优先级取决于特定视频服务器的状态。
8.如权利要求5所述的方法，一个或多个收看节目源的复制品部分由属于一个或多个要件删除表s的节目源要件的复制品组成。
9.如权利要求3所述的方法，进一步包括：
响应所述拷贝，更新留在所述目标服务器上的观看节目源复制品的保留值。
10.如权利要求1所述的方法，其特征在于，收看节目源包括用于电影、新闻发布、以及购物消息中的至少一个的视频文件。
11.如权利要求1所述的方法，其特征在于，一个或多个收看节目源的复制品包括由在所述目标服务器上的两个节目源的复制品共享的节目源要件的复制品。
12.一种用于将数字收看节目源传播到视频服务器的方法，包括：
为多个数字收看节目源的每一个指定将所述节目源传播到视频服务器上的优先级；
根据所指定的优先级，排秩收看节目源；以及
响应具有预定的最小等级的节目源，将所述节目源传播到一个或多个选取的视频服务器上。
13.如权利要求12所述的方法，其特征在于，所述指定包括：
为收看节目源指定使用等级，所述使用等级提供用于传播指定为所述等级的节目源的优先级的初始值的一部分。
14.如权利要求13所述的方法，进一步包括：
累加存储在视频服务器上的各个节目源的使用数据；以及
基于所述使用数据，更新传播节目源的优先级。
15.如权利要求13所述的方法，其特征在于，观看节目源包括编码的数字视频节目源以及编码的音频节目源中的一个。
16.如权利要求14所述的方法，其特征在于，所述使用数据包括在预定期间观众请求的数量，以及在预定的期间前和后观众请求的数量间的差值。
17.如权利要求14所述的方法，其特征在于，进一步包括：
基于所述使用等级的使用程度以及由所述累加的使用数据确定的一特定节目源的使用程度间的差值，更新传播在所述使用等级中所述特定节目源的优先级。
18.如权利要求13所述的方法，其特征在于，进一步包括：
从在选取的一个视频服务器上传播一个节目源的一全局优先级和传播所述节目源的复制品的局部优先级，计算将所述节目源传播到一特定的视频服务器上的优先级。
19.如权利要求13所述的方法，其特征在于，进一步包括：
响应接收观众发出的收看所述节目源请求，将拷贝的所述节目源的复制品从所述特定的视频服务器发送到所述观众的电视。
20.一种将收看节目源传播到一视频存储器的方法，包括：
为收看节目源指定传播优先权；
构造用于目标视频存储器的要件删除清单表；
从所述表中选择一组要件删除清单，所述组具有至少与未存储在所述目标存储器上的另一节目源的复制品部分的一数据大小一样的数据大小；以及
响应大于所述组的保留值的所述另一节目源的传播优先级，将所述另一节目源的复制品部分拷贝到所述目标视频存储器上。
21.如权利要求20所述的方法，其特征在于，所述拷贝将所述部分写入到先前存储所述组的所述目标视频存储器的区域上。
22.如权利要求20所述的方法，其特征在于，所述选择组包括构造列出具有比所述另一节目源的传播优先权低的保留值的要件删除清单组的表。
23.如权利要求22所述的方法，其特征在于，所述选择包括挑选具有至少与所述另一节目源的复制品部分一样大的数据大小的一个清单。
24.如权利要求20所述的方法，其特征在于，进一步包括：
响应执行所述拷贝，更新所述要件删除清单表。
25.如权利要求20所述的方法，其特征在于，每个要件删除清单包括由相同节目源共享的节目源要件的一套复制品。
26.一种将收看节目源分配给观众的方法，包括：
为节目源指定优先级，优先级包括用于将相关节目源分配给可由观众访问的视频服务器的优先级；
选择视频服务器；以及
响应一个节目源相关的优先级大于与存储在所述视频服务器上的收看节目源的一套复制品相关的保留值的判断，将所述节目源拷贝到所述视频服务器上，这些复制品占用足以存储所述节目源的空间。
27.如权利要求26所述的方法，其特征在于，所述拷贝包括从一要件删除清单表检索要删除的一套或多套节目源要件复制品。
28.如权利要求26所述的方法，其特征在于，进一步包括：
响应在对节目源的观众请求程度方面的预期的变化，更新保留值。
29.如权利要求28所述的方法，其特征于，进一步包括：
累加有关个别任何节目源的使用率的数据，所述更新至少部分地基于所述累加的数据。
30.一种交互式电视系统，包括：
网络和总线之一；
多个视频服务器，用来存储观众的收看节目源的数字复制品，这些视频服务器通过网络和总线之一连接；以及
控制单元，连接到视频服务器，并且设置成用来控制所选择的节目源复制品的缺少部分拷贝到视频服务器中，作为对将所述选取的节目源传播到所述目标服务器的优先级高于已经存储在这些服务器中的一个的一个或多个其他节目源的复制品的保留值的响应。
31.如权利要求30所述的系统，其特征在于，所述控制单元进一步用来记录存储在每个本地视频存储器上的节目源的使用数据。
32.如权利要求30所述的系统，进一步包括：
多个配线网络，提供用于将收看节目源传递给观众的电视的信道，每个配线网络都连接到视频服务器部分。
33.如权利要求30所述的系统，其特征在于，所述控制单元用来累加有关视频服务器发出的收看节目源使用数据。
34.一种程序存储媒体，存储用于将收看节目源传播到视频存储器的计算机可执行指令，指令使所述计算机：
命令将缺少的选取的收看节目源的复制品部分拷贝到目标服务器上，作为对确定将所述选取的节目源传播到所述目标服务器的优先级高于存储在所述目标服务器上的一个或多个收看节目源的复制品的保留值的响应。
35.如权利要求34所述的媒体，其特征在于，所述指令进一步使所述计算机：
响应具有至少与缺少的所述选取的节目源部分的数据大小一样的数据大小的一个或多个收看节目源的所述复制品，选择一个或多个收看节目源的复制品部分。
36.如权利要求34所述的媒体，其特征在于，命令拷贝一选取的节目源的所述复制品缺少的部分的指令使所述计算机控制从一个或多个视频服务器拷贝所述缺少的部分。
37.如权利要求34所述的媒体，其特征在于，所述指令进一步使计算机：
指定多个收看节目源的传播优先级；
根据所指定的优先级，排秩收看节目源；
响应所述选取的节目源具有大于预定的最小等级，选择所述选取的节目源。
38.如权利要求37所述的媒体，其特征在于，所述指定的指令使所述计算机：
至少部分基于将相关任何的节目源传播给目标视频服务器的全局优先级来确定传播优先级。
39.如权利要求37所述的媒体，其特征在于，一个或多个收看节目源的复制品部分由属于一个或多个要件删除表s的节目源要件的复制品组成。
40.如权利要求35所述的媒体，其特征在于，指令进一步使所述计算机：
响应所述拷贝，更新保留在所述目标服务器上的观看节目源的复制品的保留值。
41.一种程序存储媒体，存储把收看节目源传播到视频服务器的计算机可执行指令，所述指令使计算机：
为多个数字收看节目源的每一个指定将所述节目源传播到视频服务器上的优先级；
根据所指定的优先级，排秩收看节目源；以及
响应一个节目源具有预定的最小等级的，命令把所述节目源传播到一个或多个选取的视频服务器上。
42.如权利要求41所述的媒体，其特征在于，指定指令使所述计算机：
为收看节目源指定使用等级，所述使用等级提供传播指定为所述等级的节目源的优先级的初始值部分。
43.如权利要求42所述的媒体，其特征于，所述指令进一步使所述计算机：
累加存储在视频服务器上的有关各个节目源的使用数据；以及
基于所述使用数据，更新传播节目源的优先级。
44.如权利要求43所述的媒体，其特征在于，所述使用数据包括在预定周期期间观众请求的数量以及在预定期间前和后观众请求的数量间的差值。
45.如权利要求43所述的媒体，其特征在于，指令进一步使所述计算机：
基于所述使用等级的使用程度以及由所述累加的使用数据确定的一特定节目源的使用程度间的差值，更新传播在所述使用等级中所述特定节目源的优先级。
46.如权利要求42所述的媒体，其特征在于，所述指令进一步使所述计算机：
从在选取的一个视频服务器上传播一个节目源的全局优先级和传播所述节目源的复制品的局部优先级，计算将所述节目源传播到特定的视频服务器上的优先级。
47.一种程序存储媒体，存储将收看节目源传播到一视频存储器的计算机可执行指令，所述指令使一计算机：
为收看节目源指定传播优先权；
构造用于目标视频存储器的要件删除清单表；
从所述表中选择一组要件删除清单，所述组具有至少与未存储在所述目标存储器上的另一节目源的复制品部分的数据大小一样大的一数据大小；以及
响应所述另一节目源的传播优先级大于所述组的保留值，命令将所述另一节目源的复制品部分拷贝到所述目标视频存储器上。
48.如权利要求47所述的媒体，其特征在于，所述选择组的指令使所述计算机构造列出具有比所述另一节目源的传播优先权低的保留值的要件删除清单组的一表。
49.如权利要求48所述的媒体，其特征在于，所述选择指令使所述计算机挑选具有至少与所述另一节目源的复制品部分一样大的数据大小的清单。
50.如权利要求47所述的媒体，其特征在于，每个要件删除清单包括由相同节目源共享的节目源要件的一套复制品。
51.一种用于将数字收看节目源传播到视频服务器的方法，包括：
基于传播优先级，将多个收看节目源传播到视频服务器，所述优先级提供节目源等级；
累加存储在视频服务器上的各个节目源的使用数据；以及
基于所述使用数据，更新优先级。
52.如权利要求51所述的方法，进一步包括：
为收改看节目源指定使用等级，所述使用等级提供传播指定到所述等级的节目源的优先级的初始值部分。
53.如权利要求52所述的方法，其特征在于，进一步包括：
由传播选取的一个节目源的全局优先级以及将所述选取的节目源的复制品传播到一个视频服务器上的局部优先级来计算将所述选取的节目源传播到所述视频服务器上的优先级。
54.如权利要求53所述的方法，其特征在于，所述全局优先级至少部分地基于计数器值，所述计数器值测量所述选取的节目源的使用率。
55.如权利要求53所述的方法，其特征在于，所述局部优先级至少部分基于用于将所述选取的节目源从所述视频服务器发送到一批观众的带宽。
56.一种用于传播收看节目源的方法，所述方法包括：
将选取的节目源的复制品缺少的部分拷贝到目标设备的存储器上作为对选取的节目源传播到所述目标设备的优先级高于存储在所述目标设备上的一个或多个收看节目源的复制品的保留值的判断的响应。
57.如权利要求56所述的方法，其特征在于，拷贝进一步包括：
将所述选取的节目源复制品缺少的部分写到先前存储一个或多个收看节目源的复制品部分的所述目标设备的存储介质上。
58.如权利要求56所述的方法，进一步包括：
响应具有至少与所述选定节目源缺少的部分的数据大小一样的数据大小的一个或多个收看节目源的所述复制品，选择一个或多个收看节目源的复制品部分。
59.如权利要求56所述的方法，其特征在于，拷贝选取的节目源的复制品缺少的部分进一步包括：
从一个或多个存储设备拷贝所述缺少部分。
60.如权利要求56所述的方法，其特征在于，拷贝选取的节目源的复制品缺少的部分进一步包括：
从一个或多个视频服务器拷贝所述缺少部分。
61.如权利要求56所述的方法，其特征在于，进一步包括：
指定多个收看节目源的传播优先级；
根据所指定的优先权，排秩收看节目源；以及
响应具有超过预定最小等级的等级的所述选取的节目源，选择所述选取的节目源。
62.如权利要求56所述的方法，其特征在于，进一步包括：
为收看节目源指定传播优先级，所述指定包括：
构造用于目标设备的要件删除清单表；以及
从所述表选择一组要件删除清单，所述组具有至少与未存储在目标设备的存储器上的另一节目源的复制品部分的数据大小一样的数据大小。
63.如权利要求56所述的方法，其特征在于，进一步包括选择所述目标设备作为一目标视频节目源设备。
64.如权利要求63所述的方法，其特征在于，所述指定包括：
至少部分基于将相关的任何节目源传播到目标视频设备的全局优先权，确定多个收看节目源的传播优先级。
65.如权利要求63所述的方法，其特征在于，所述指定包括：
确定在特定的视频设备上相关节目源的复制品所具有的局部优先级，所述局部优先级取决于特定的视频设备的状态。
66.如权利要求61所述的方法，其特征在于，一个或多个收看节目源的复制品部分包括属于一个或多个要件删除清单的节目源要件的复制品。
67..如权利要求56所述的方法，其特征在于，进一步包括：
响应所述拷贝，更新在所述目标设备上剩余的收看节目源的复制品的保留值。
68.如权利要求56所述的方法，其特征在于，进一步包括选择收看节目源包括用于电影、新闻发布以及购物消息中的至少一个的数字信息。
69.如权利要求58所述的方法，其特征在于，进一步包括选择收看节目源包括由编码的数据文件表示的信息。
70.一种用于将数字收看节目源传播到目标设备的一种方法，所述方法包括：
指定将所述节目源传播到目标设备的优先级；
基于所指定的优先级，排秩节目源；以及
将一个节目源传播到一个或多个选取的目标设备作为对具有预定的最小等级的所述节目源的响应。
71.如权利要求70所述的方法，其特征在于，所述指定包括：
为收看节目源指定使用等级，所述使用等级提供用于传播指定给所述等级的节目源的优先级的初始值部分。
72.如权利要求70所述的方法，其特征在于，进一步包括：
累加存储在目标设备上的个别节目源的使用数据；以及
基于所述使用数据，更新向目标设备传播节目源的优先级。
73.如权利要求70所述的方法，其特征在于，其特征在于，收看节目源至少包括编码的数字收看节目源和编码的数字音频节目源中的一个。
74.一种交互式电视系统，包括：
机顶盒，用于将一电视接收机连接到所述网络，所述机顶盒包括存储单元；
多个互连的视频服务器，存储用于观众的数字收看节目源；以及
控制单元，连接到视频服务器，所述控制单元用来控制将选取的收看节目源的复制品缺少的部分拷贝到所述存储单元中，作为对一第一值和一第二值间的比较的响应，所述第一值表示将所述选取的节目源传播到所述存储单元的优先级以及所述第二值表示已经存储在所述存储单元中的一个或多个其他节目源的复制品的保留值。
75.如权利要求74所述的系统，其特征在于，所述控制单元进一步用来记录用于存储在所述存储单元中的节目源的使用数据。
76.如权利要求74所述的系统，其特征在于，进一步包括：
多个配线网络，将服务器耦合到机顶盒并且提供用于将收看节目源传递给观众的电视的信道，每个配线网络被连接到视频服务器的子集。
77.如权利要求74所述的系统，其特征在于，所述控制单元用来累加来视频服务器发出的收看节目源的使用数据。
78.一计算机程序产品，包括用于将收看节目源传播到存储介质中的计算机可执行指令，所述指令使计算机：
命令将选取的收看节目源的复制品缺少的部分拷贝到存储设备的存储介质中，作为对第一值和一第二值间的比较的响应，所述第一值表示将所述选取的节目源传播到所述存储单元的优先级，并且所述第二值表示已经存储在所述存储单元中的一个或多个其他节目源的复制品的保留值。

Claims (55)

1.一种将收看节目源传播到一个视频服务器系统的方法，包括：
对选定的节目源传播到目标服务器的优先级高于存储在所述目标服务器上的一个或多个收看节目源的复制品的保留值的判断作出响应，把选定收看节目源复制品缺少部分拷贝到所述目标视频服务器。
2.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述拷贝将缺少的所述选定的节目源的复制品部分写到先前存储一个或多个收看节目源复制品的部分的目标服务器的存储区上。
3.如权利要求1所述的方法，进一步包括：
响应具有至少与缺少的所述选定的节目源部分的数据大小一样的一数据大小的一个或多个收看节目源的复制品，选择一个或多个收看节目源的复制品部分。
4.如权利要求1所述的方法，其特征在于，拷贝选定的节目源的复制品缺少部分包括从一个或多个视频服务器拷贝所述缺少部分。
5.如权利要求1所述的方法，进一步包括：
指定多个收看节目源的传播优先级；
根据所指定的优先级，对收看节目源排秩；
响应具有大于预选的最小等级的选定节目源，选择所述选定的节目源。
6.如权利要求5所述的方法，其特征在于，所述指定包括至少部分地基于把相关的节目源传播给目标视频服务器的全局优先级来确定传播优先级。
7.如权利要求5所述的方法，其特征在于，所述指定包括确定在特定视频服务器上拥有相关节目源的复制品的局部优先级，所述局部优先级取决于特定视频服务器的状态。
8.如权利要求5所述的方法，一个或多个收看节目源的复制品部分由属于一个或多个要件删除表s的节目源要件的复制品组成。
9.如权利要求3所述的方法，进一步包括：
响应所述拷贝，更新留在所述目标服务器上的观看节目源复制品的保留值。
10.如权利要求1所述的方法，其特征在于，收看节目源包括用于电影、新闻发布、以及购物消息中的至少一个的视频文件。
11.如权利要求1所述的方法，其特征在于，一个或多个收看节目源的复制品包括由在所述目标服务器上的两个节目源的复制品共享的节目源要件的复制品。
12.一种用于将数字收看节目源传播到视频服务器的方法，包括：
为多个数字收看节目源的每一个指定将所述节目源传播到视频服务器上的优先级；
根据所指定的优先级，排秩收看节目源；以及
响应具有预定的最小等级的节目源，将所述节目源传播到一个或多个选定的视频服务器上。
13.如权利要求12所述的方法，其特征在于，所述指定包括：
为收看节目源指定使用等级，所述使用等级提供用于传播指定为所述等级的节目源的优先级的初始值的一部分。
14.如权利要求13所述的方法，进一步包括：
累加存储在视频服务器上的各个节目源的使用数据；以及
基于所述使用数据，更新传播节目源的优先级。
15.如权利要求13所述的方法，其特征在于，观看节目源包括编码的数字视频节目源以及编码的音频节目源中的一个。
16.如权利要求14所述的方法，其特征在于，所述使用数据包括在预定的期间观众请求的数量，以及在预定的期间前和后观众请求的数量间的差值。
17.如权利要求14所述的方法，其特征在于，进一步包括：
基于所述使用等级的使用程度以及由所述累加的使用数据确定的特定节目源的使用程度间的差值，更新传播在所述使用等级中所述特定节目源的优先级。
18.如权利要求13所述的方法，其特征在于，进一步包括：
从在选定的一个视频服务器上传播一个节目源的全局优先级和传播所述节目源的复制品的局部优先级，计算将所述节目源传播到一特定的视频服务器上的优先级。
19.如权利要求13所述的方法，其特征在于，进一步包括：
响应接收观众发出收看所述节目源请求，将拷贝的所述节目源的复制品从所述特定的视频服务器发送到所述观众的电视。
20.一种将收看节目源传播到一视频存储器的方法，包括：
为收看节目源指定传播优先权；
构造用于目标视频存储器的要件删除清单表；
从所述表中选择一组要件删除清单，所述组具有至少与未存储在所述目标存储器上的另一节目源的复制品部分的数据大小一样的数据大小；以及
响应大于所述组的保留值的所述另一节目源的传播优先级，将所述另一节目源的复制品部分拷贝到所述目标视频存储器上。
21.如权利要求20所述的方法，其特征在于，所述拷贝将所述部分写入到先前存储所述组的所述目标视频存储器的区域上。
22.如权利要求20所述的方法，其特征在于，所述选择组包括构造列出具有比所述另一节目源的传播优先权低的保留值的要件删除清单组的表。
23.如权利要求22所述的方法，其特征在于，所述选择包括挑选具有至少与所述另一节目源的复制品部分一样大的数据大小的一个清单。
24.如权利要求20所述的方法，其特征在于，进一步包括：
响应执行所述拷贝，更新所述要件删除清单表。
25.如权利要求20所述的方法，其特征在于，每个要件删除清单包括由相同节目源共享的节目源要件的一套复制品。
26.一种将收看节目源分配给观众的方法，包括：
为节目源指定优先级，优先级包括用于将相关节目源分配给可由观众访问的视频服务器的优先级；
选择视频服务器；以及
响应一个节目源相关的优先级大于与存储在所述视频服务器上的收看节目源的一套复制品相关的保留值的判断，将所述节目源拷贝到所述视频服务器上，这些复制品占用足以存储所述节目源的空间。
27.如权利要求26所述的方法，其特征在于，所述拷贝包括从要件删除清单表检索要删除的一套或多套节目源要件复制品。
28.如权利要求26所述的方法，其特征在于，进一步包括：
响应在对节目源的观众请求程度方面的预期的变化，更新保留值。
29.如权利要求28所述的方法，其特征在于，进一步包括：
累加有关个别任何节目源的使用率的数据，所述更新至少部分地基于所述累加的数据。
30.一种交互式电视系统，包括：
网络和总线之一；
多个视频服务器，用来存储观众的收看节目源的数字复制品，这些视频服务器通过网络和总线之一连接；以及
控制单元，连接到视频服务器，并设置成用来控制把所选择的节目源复制品的缺少部分拷贝到视频服务器中，作为对将所述选定的节目源传播到所述目标服务器的优先级高于已经存储在这些服务器中的一个的一个或多个其他节目源的复制品的保留值的响应。
31.如权利要求30所述的系统，其特征在于，所述控制单元进一步用来记录存储在每个本地视频存储器上的节目源的使用数据。
32.如权利要求30所述的系统，进一步包括：
多个配线网络，提供用于将收看节目源传递给观众的电视的信道，每个配线网络都连接到视频服务器部分。
33.如权利要求30所述的系统，其特征在于，所述控制单元用来累加视频服务器发出的收看节目源使用数据。
34.一种程序存储媒体，存储用于将收看节目源传播到视频存储器的计算机可执行指令，指令使所述计算机：
命令将缺少的选定的收看节目源的复制品部分拷贝到目标服务器上，作为对确定将所述选定的节目源传播到所述目标服务器的优先级高于存储在所述目标服务器上的一个或多个收看节目源的复制品的保留值的响应。
35.如权利要求34所述的媒体，其特征在于，所述指令进一步使所述计算机：
响应具有至少与所述选定的节目源缺少的部分的数据大小一样的数据大小的一个或多个收看节目源的所述复制品，选择一个或多个收看节目源的复制品部分。
36.如权利要求34所述的媒体，其特征在于，命令拷贝选定的节目源的所述复制品缺少的部分的指令使所述计算机控制从一个或多个视频服务器拷贝所述缺少的部分。
37.如权利要求34所述的媒体，其特征在于，所述指令进一步使计算机：
指定多个收看节目源的传播优先级；
根据所指定的优先级，排秩收看节目源；
响应所述选定的节目源具有大于预定的最小等级，选择所述选定的节目源。
38.如权利要求37所述的媒体，其特征在于，所述指定的指令使所述计算机：
至少部分基于将相关任何的节目源传播给目标视频服务器的全局优先级来确定传播优先级。
39.如权利要求37所述的媒体，其特征在于，一个或多个收看节目源的复制品部分由属于一个或多个要件删除表s的节目源要件的复制品组成。
40.如权利要求35所述的媒体，其特征在于，所述指令进一步使所述计算机：
响应所述拷贝，更新保留在所述目标服务器上的观看节目源的复制品的保留值。
41.一种程序存储媒体，存储把收看节目源传播到视频服务器的计算机可执行指令，所述指令使计算机：
为多个数字收看节目源的每一个指定将所述节目源传播到视频服务器上的优先级；
根据所指定的优先级，排秩收看节目源；以及
响应一个节目源具有预定的最小等级，命令把所述节目源传播到一个或多个选定的视频服务器上。
42.如权利要求41所述的媒体，其特征在于，指定指令使所述计算机：
为收看节目源指定使用等级，所述使用等级提供传播指定为所述等级的节目源的优先级的初始值部分。
43.如权利要求42所述的媒体，其特征在于，所述指令进一步使所述计算机：
累加存储在视频服务器上的有关各个节目源的使用数据；以及
基于所述使用数据，更新传播节目源的优先级。
44.如权利要求43所述的媒体，其特征在于，所述使用数据包括在预定期间观众请求的数量以及预定期间前和后内观众请求的数量间的差值。
45.如权利要求43所述的媒体，其特征在于，指令进一步使所述计算机：
基于所述使用等级的使用程度以及由所述累加的使用数据确定的特定节目源的使用程度间的差值，更新传播在所述使用等级中所述特定节目源的优先级。
46.如权利要求42所述的媒体，其特征在于，指令进一步使所述计算机：
从在选定的一个视频服务器上传播一个节目源的全局优先级和传播所述节目源的复制品的局部优先级，计算将所述节目源传播到特定的视频服务器上的优先级。
47.一种程序存储媒体，存储将收看节目源传播到视频存储器的计算机可执行指令，所述指令使计算机：
为收看节目源指定传播优先权；
构造用于目标视频存储器的要件删除清单表；
从所述表中选择一组要件删除清单，所述组具有至少与未存储在所述目标存储器上的另一节目源的复制品部分的数据大小一样大的数据大小；以及
响应所述另一节目源的传播优先级大于所述组的保留值，命令将所述另一节目源的复制品部分拷贝到所述目标视频存储器上。
48.如权利要求47所述的媒体，其特征在于，所述选择组的指令使所述计算机构造出具有比所述另一节目源的传播优先权低的保留值的要件删除清单组的表。
49.如权利要求48所述的媒体，其特征在于，所述选择指令使所述计算机挑选具有至少与所述另一节目源的复制品部分一样大的数据大小的清单。
50.如权利要求47所述的媒体，其特征在于，每个要件删除清单包括由相同节目源共享的节目源要件的一套复制品。
51.一种用于将数字收看节目源传播到视频服务器的方法，包括：
基于传播优先级，将多个收看节目源传播到视频服务器，所述优先级提供节目源等级；
累加存储在视频服务器上的各个节目源的使用数据；以及
基于所述使用数据，更新优先级。
52.如权利要求51所述的方法，进一步包括：
为收看节目源指定使用等级，所述使用等级提供传播指定到所述等级的节目源的优先级的初始值部分。
53.如权利要求52所述的方法，其特征在于，进一步包括：
由传播选定的一个节目源的全局优先级以及将所述选定的节目源的复制品传播到一个视频服务器上的局部优先级来计算将所述选定的节目源传播到所述视频服务器上的优先级。
54.如权利要求53所述的方法，其特征在于，所述全局优先级至少部分地基于计数器值，所述计数器值测量所述选定的节目源的使用率。
55.如权利要求53所述的方法，其特征在于，所述局部优先级至少部分基于用于将所述选定的节目源从所述视频服务器发送到一批观众的带宽。
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