CN1374528A - 微电磁分配头及其在微小颗粒分发中的应用 - Google Patents

Abstract

一种微电磁分配头,包括由磁芯、信号源和隔磁罩,磁芯包括磁芯体及位于其前端、用于吸取微粒的吸取端,磁芯部周围绕着线圈,信号源给线圈供电,用于隔离磁场的隔磁罩包裹在线圈外部。该微电磁分配头能够有效并快速地输送和分发磁性微粒,可用于分发固态微粒或微量液态物,分发效率高,且清洗方便。本发明还提出微电磁分配头阵列之结构、磁性微粒的分发方法和微量液态样品的运送方法,以实现有效并快速地输送和分发。

Description

微电磁分配头及其在微小颗粒分发中的应用

本发明涉及微小颗粒的输送装置和输送方法，具体是关于微电磁分配头及其利用微电磁分配头进行微小颗粒的分发，该微小颗粒包括核苷、抗体、受体、酶、细胞及组织等生物样品以及化学分子、固态微粒等等。

在生物、医学和化学领域中，经常要进行微小颗粒的输运和分发，例如输送液态或固态样品。对于大体积液态样品进行精确的输运和分发较容易实现，但是在很多实验中需要对微小体积的液态样品进行输运和分发，如在很多分子生物学实验中就需要精密的移液器操作微升或亚微升量级的样品，这也是目前在一般实验室中所能达到的极限。同时，在输运和分发这些样品时还需要防止样品被污染，通常的办法是采用一次性的输运分发器械或是对输运分发器械进行清洗，但是相对而言这些方法都不是很方便。随着技术的发展，特别是生物芯片(biochip)技术的出现，对样品的输运和分配技术有了更高的要求，一般需要分发的样品量更少，同时需要分发的样品种类也更多，所以对分配技术的要求就更高了。以目前生物芯片领域中研究的最热门的微阵列(microarray)技术为例，微阵列芯片的制作过程就是在各种材料(如玻璃、硅、尼龙膜等)表面固定一定密度的探针，固定的探针可以是DNA、RNA、蛋白、细胞或组织，这些探针包含着特定意义的生物生物信息，如对应于某些疾病的特定基因片段、药物待作用的特定细胞或组织。目前一般是通过精密的机械手控制微量样品分配头的运动并对微量样品分配头进行精确定位，这样利用微量样品分配头可以将液体样品精确地分配到微阵列上的不同位置处，一般液体样品的分配量为几百皮升到几个纳升，同时为了达到高通量的目的，一般每个微阵列上的探针数量多的可达几万到几十万种，这就要求有很高的分配技术。因为精密机械手在现代工业中已经被广泛地采用，技术已经比较成熟，所以目前在制作微阵列芯片中精密的机械手技术不是瓶颈所在，比较困难的还是在微量样品分配头上，目前常用的分配头有点样钢针、毛细管和压电喷射头等，但是由于这类分配头的制作成本都比较高，所以一般无法做到一次性使用，通常都是重复多次使用，每换一种样品就需要对分配头进行清洗，但是由于液体有粘附性，并且分配头上用于承载液体样品的腔体都很小，所以清洗步骤都不简单，且有相当一部分样品被浪费，这样就降低了整个微量样品分配器的效率并有可能发生交叉污染。在其它种类的生物芯片中，同样需要对微量样品进行输运和分配，所以如何做到有效并快速的输运和分配样品是目前生物芯片领域急需解决的一个问题。

本发明的目的之一在于提供一种用于分发微小颗粒的微电磁分配头，该微电磁分配头能够有效并快速地输送和分发磁性微粒，可用于分发固态微粒或微量液态物，分发效率高，且清洗方便。

本发明的目的之二在于提供一种一次可分发多个、多种微小颗粒的微电磁分配头阵列，该微电磁分配头阵列能够有效并快速地输送和分发磁性微粒，可用于分发固态微粒或微量液态物，分发效率高，且清洗方便。

本发明的目的之三在于提供一种磁性微粒的分发方法，该方法能够有效并快速地输送和分发磁性微粒，可用于分发固态微粒或微量液态物，分发效率高。

本发明的目的之四在于提供一种微量液态样品的运送方法，该方法能够有效并快速地输送和分发微量液态样品。

本发明的技术方案如下：

本发明的目的之一是这样实现的：

本发明之一种微电磁分配头，包括由磁芯、信号源和隔磁罩，磁芯包括磁芯体及位于其前端、用于吸取微粒的吸取端，磁芯部周围绕着线圈，信号源给线圈供电，用于隔离磁场的隔磁罩包裹在线圈外部。

为吸取低温固态微粒，防止微电磁分配头之吸取端因温度较高而使低温固态微粒融化，在该微电磁分配头中可设有使该微电磁分配头处于低温状态的制冷装置。

所述的制冷装置可采取以下二种结构：在磁芯上开有小孔，该孔内可注入低温物质；或是在微电磁分配头中设置制冷器件。

本发明的目的之二是这样实现的：

本发明之一种微电磁分配头阵列，由多个上述的微电磁分配头组合构成，即每个微电磁分配头都包括由磁芯、信号源和隔磁罩，每个微电磁分配头都可以单独控制，以吸取微粒。

上述之微电磁分配头阵列也可采用另一结构，即：磁芯之磁芯体的尺寸较大，其前端设置有多个吸取端组成阵列。在这一结构中，所有吸取端受到统一的控制。

在上述微电磁分配头阵列中，为便于一次性取得所需微粒，其中的各个微电磁分配头吸取端之间的距离可与待运样品承载器上各个孔的间距相配合。

本发明的目的之三是这样实现的：

本发明之一种磁性微粒的分发方法，包括以下步骤：

(1)利用微电磁分配头产生的磁力吸取待分发的磁性微粒，并移送至目的地上方；

(2)撤去微电磁分配头的磁力，让磁性微粒落下。

根据该分发方法，在吸取磁性微粒时，可控制微电磁分配头上线圈中电流的大小，使微电磁分配头产生适当的磁力，以确保每次只吸取所需的磁性微粒。适当的磁力是参考每一微粒的重量、每次吸取的微粒个数等，例如控制吸取端每次只吸取一个磁性微粒，根据需要也可控制吸取端每次吸取多个磁性微粒。

控制微电磁分配头上线圈中电流的大小以使微电磁分配头产生适当的磁力的方法之一是：将微电磁分配头之磁芯部周围所绕线圈固定，在上下方向调节磁芯部的位置，以使微电磁分配头产生适当的磁力。

控制微电磁分配头上线圈中电流的大小以使微电磁分配头产生适当的磁力的方法之二是：将微电磁分配头之磁芯部固定，在上下方向调节磁芯部周围所绕线圈的位置，以使微电磁分配头产生适当的磁力。

为确保磁性微粒被运送至目的地上方后，撤去微电磁分配头的磁力即可下落，可在微粒运送目的地之下方放置一磁体，产生更大的磁场以吸引磁性微粒下落。

也可在微粒运送目的地设有一电磁单元，该电磁单元可产生吸引磁性微粒下落的磁场；当微电磁分配头运送磁性微粒到达目的地上方时，断去微电磁分配头上的电信号，同时接通该电磁单元以产生吸引磁性微粒的磁场。

本发明的目的之四是这样实现的：

本发明之一种微量液态样品运送方法，包括以下步骤：

(1)利用微电磁分配头吸取顺磁性磁珠，并将该顺磁性磁珠运送到样品承载器上的样品池中；

(2)冷却样品池，使样品与顺磁性磁珠凝成低温的固态小球，形成带样品的磁珠；

(3)利用微电磁分配头吸取带样品的磁珠，将其运送到目的地上方；

(4)撤去微电磁分配头的磁力，让带样品的磁珠落下。

该方法是通过将微量液态样品与磁珠结合为带样品的磁珠，即磁性微粒，再进行分发。

本发明之微电磁分配头及微电磁分配头阵列能够有效并快速地输送和分发磁性微粒，可用于分发固态微粒或液态微粒，分发效率高，且清洗方便。

本发明之磁性微粒的分发方法，能够有效并快速地输送和分发磁性微粒，可用于分发固态微粒或液态微粒，分发效率高。

本发明之微量液态样品的运送方法，能够有效并快速地输送和分发微量液态样品。该方法通过在样品中加入微磁珠并降温冷冻形成固态颗粒，通过微电磁分配头依次吸取固态的样品颗粒并将其运送到指定的位置，这样在分配头上就没有多少样品残留，使微电磁分配头清洗方便，并提高整个样品运送系统的效率。

以下结合附图对本发明优选实施例进行详细描述。

图1为本发明所述微电磁分配头之实施例的结构示意图；

图2为本发明所述的带有降温装置的微电磁分配头之实施例的结构示意图；

图3为本发明所述的微电磁阵列分配头阵列之实施例的结构示意图；

图4为本发明所述的微电磁分配头运送微量液态样品方法之实施例的过程示意图。

本发明提出的一种微电磁分配头，其优选的实施例为：该微电磁分配头包括位于中心的由软磁性材料制作的针状磁芯部，周围绕着线圈，外部有一信号源给线圈供电，通过控制线圈中电流的通断以及电流的大小来控制分配头磁芯部磁场的产生与磁场的强度。在线圈的外部有一个隔磁罩包裹整个分配头，可隔离磁场，防止磁场外泄。分配头的芯部除头部呈针状，其余部分被线圈围绕的部分可以比较粗，可在其中打孔，注入液氮等低温物质，保证整个分配头处于低温状态；或者是在分配头中加入制冷器件(如帕尔帖装置等)来保证分配头处于低温状态，这样当分配头吸附低温固态样品时，固态样品不会融化。

利用微电磁分配头进行样品分发的操作分为两个部分，首先利用微电磁分配头将顺磁性磁珠分配到样品承载器(如96孔板)上的各样品池中，通过控制微分配头上线圈中电流的大小使微电磁分配头产生适当的磁力(若将线圈固定，微电磁分配头可上下移动，则调节该分配头的高度也可以在其头部产生不同强度的磁场用于生成适当大小的磁力)，确保每次只吸取一个顺磁性磁珠，这样，保证每个样品池中只有一个顺磁性磁珠存在，冷却样品池使样品与顺磁性磁珠凝成低温的固态小球；接着，利用微电磁分配头吸取带样品的珠体，将其运送到指定的地方。当顺磁性磁珠或固态珠体运送到目的地的上方时，可以通过断电的方式撤去磁场，让顺磁性磁珠或固态珠体落下；在此采用顺磁性磁珠的目的就是为避免剩磁的产生，若仍有剩磁且剩磁较大，顺磁性磁珠或固态珠体无法靠自重落下，可考虑在样品承载器及芯片下方放置一磁铁，产生更大的磁场用于吸引顺磁性磁珠或固态珠体。由于运送的是固态样品，分配头上基本不会有样品残留，即使有，量也很少。同时分配头上与样品接触的部位不含有小孔、细缝等结构，所以清洗起来也容易。这样，结合高精度的精密机械手就可以对多种样品进行高效的定点输运和分配。

在微电磁分配头中，磁芯之吸取端可采用各种适于吸取微粒的形状，例如针状、杆状、梯台状等，吸取端面还可采用凹形曲面、凸形曲面、平面等等。

如图1所示，图中的微电磁分配头包括一个用于会聚并导引磁场的针状磁芯1，用于产生磁场的线圈2和用于防止磁场外泄的隔磁罩3。磁芯1的前端为针尖状，磁芯1的材料可以是软磁性材料，这样磁芯只有在用于产生磁场的线圈2通电的情况下才具有磁场，断电后就不带有磁场，即使有也是非常微弱的剩磁。线圈2环绕在磁芯1周围，用于产生磁场。外部的隔磁罩3由隔磁材料做成，用于隔绝线圈2产生的磁场，防止磁场外泄。通过控制线圈2中电流的通断来控制微电磁分配头磁场的产生。用于吸附固体样品的磁芯前端(吸取端)处磁场大小的控制可以通过控制线圈2中通过电流的大小来实现，也可以将线圈2固定，磁芯作出可运动式，即磁芯可以在线圈2围成的区域内做上下运动，这样，磁芯前端处磁场的大小将由磁芯前端相对于线圈2的位置来决定。反过来将磁芯固定，线圈2做成可上下运动式也同样可以达到调整磁芯前端处磁场大小的目的。

图2所示为本发明所述的带有降温装置的微电磁分配头的一种实施例结构。由于本发明所述的微电磁分配头的一个很重要的用途是运输低温的固态样品，所以，除了周围环境保持较低的温度外，微电磁分配头本身的温度也很重要。所以本发明所述的微电磁分配头的优选实施例中包括了带有降温装置的微电磁分配头。图2(A)所示的带有降温装置的微电磁分配头是在微电磁分配头磁芯1中打孔并注入低温液态物质4(如液氮或液氨等)以保证整个微电磁分配头处于低温状态。图2(B)所示的带有降温装置的微电磁分配头是在微电磁分配头磁芯1的上方加上一个外部控制的制冷器件5(如帕尔帖装置等)，通过施加一定的电信号可以在制冷器件与磁芯接触的面上产生低温，从而导致磁芯的温度降低，达到控制微电磁分配头本身温度的目的。

帕尔帖装置(Peltier cooler)是由半导体所组成的一种制冷装置，其一种典型结构就是由许多N型和P型半导体颗粒互相排列而成，而它们之间以导体相连接，最后由两片绝缘且导热良好的陶瓷片夹起来。该装置加直流电源后，一陶瓷片吸收热量而制冷，另一陶瓷片散发热量而致热。本发明之微电磁分配头利用该装置之制冷端即可使其降温。

如图3所示为微电磁阵列分配头阵列之实施例。在很多场合下需要一次分发多个、多种微粒，以提高分发效率。例如，一般在制作生物芯片时所要输运和分配的样品种类众多，所以本发明进一步提供了微电磁阵列分配头阵列，可用于一次输运和分配多种不同的样品。优选实施例如图3(A)所示，由多个本发明中所述的微电磁分配头组合在一起形成微电磁分配头阵列，每个微电磁分配头包括磁芯1、线圈2、隔磁罩3和制冷器件5，每个微电磁分配头都可以单独控制，并且单个微电磁分配头之间的距离可以与液体样品承载器(如96孔板)各个孔的间距相配合，这样便于一次性取样。同时，由于各个微电磁分配头的磁场可以单独控制，这样也可以实现一次取样后在不同位置、不同时候的分批分配。图3(A)中所示的微电磁分配头阵列有六个微电磁分配头。另一个优选实施例如图3(B)所示，只有一套线圈2和隔磁罩3，磁芯1的尺寸比较大，在它的前端部加工出针状阵列，形成一个微电磁阵列分配头，同样可以同时分配多个样品，但是这种分配头只能做到同时输运和分配。图3(B)中所示的磁芯1之前端设有八个吸取端。

图4为本发明所述的微电磁分配头运送微量液态样品方法之实施例的过程示意图。本发明所述的微电磁分配头工作过程可分为两个部分。首先为待运送的每种液体样品配备一个顺磁性微磁珠，该微磁珠的大小可介于1微米到1厘米之间。分配这些微磁珠是通过微电磁分配头来实现的。通过调整微电磁分配头上磁场的大小，确保微电磁分配头每次只吸取一个顺磁性微磁珠，这样，可控制释放到液体样品承载器内各个样品池的微磁珠数目。待分配的液体样品放置于液体样品承载器(如96孔板、384孔板、1536孔板)各个样品池中，样品池的内表面可作适当的疏水处理，使样品池内承载的液体样品成球状，这样当这些液体样品凝固后形成的固体珠体与样品池的内表面接触面积小，可减小微电磁分配头取样时所受到的的阻力。如果凝固后的固体样品与样品池的内表面的黏附性过大，可考虑稍为加热使固体样品表面融化，这样也可以减小微电磁分配头取样时所受到的的阻力。当液体样品承载器内的液体样品与微磁珠混合均匀后，冷却液体样品承载器，使液体样品和微磁珠凝固形成微磁珠—样品复合体6，由于该复合体中含有微磁珠，所以可以用微电磁分配头来输运并分配，相应的也达到了输运和分配液体样品的目的。图4(A)中所示的是微磁珠—样品复合体6被微电磁分配头吸取时的状态。当微电磁分配头磁芯部1之吸取端吸取微磁珠—样品复合体6并移动到特定的位置后，可以通过断去微电磁分配头中线圈2内的电流使微电磁分配头失去磁场，这样，微磁珠—样品复合体6在重力的作用下就会自由下落到指定的位置上(如生物芯片上的某个特定位置)，如果由于微磁珠—样品复合体6与微电磁分配头之间存在黏附作用或是微电磁分配头在断电后有剩磁存在使得依靠重力作用无法使微磁珠—样品复合体6自由下落，可以采用主动式的分配方式。图4(B)是主动分配微磁珠—样品复合体6的一种方法。9是相应的生物芯片，图中所示的生物芯片9是主动式电磁芯片(参见中国专利申请99104113.5、99120320.8，“可单点选通式的微电磁单元阵列芯片、电磁生物芯片及应用”)，在这种生物芯片上集成有电磁单元，可以主动地在芯片上的特定位置如微电磁单元10处产生电磁场。这样，当微电磁分配头带着微磁珠—样品复合体6移动到主动式电磁芯片的上方后，断去微电磁分配头上的电信号，同时接通主动式电磁芯片上各个电磁单元10的信号使之产生磁场来吸引微磁珠—样品复合体6使之定位于主动式电磁芯片上电磁单元10处。图4(C)是主动分配微磁珠—样品复合体6的另一种方法，该方法适用于任何种类的芯片或样品承载器。将一块永磁铁或电磁铁11放置在芯片或样品承载器的下方，产生磁场用于吸引上方的微磁珠—样品复合体6。

固态的微磁珠—样品复合体6被分配到芯片上的特定位置后，可适当升温使该固态微磁珠—样品复合体6融化成并分离，形成微磁珠7和液体样品8。如果微磁珠7的存在对后续的反应有影响的话，可以通过外加磁场的方法将其去掉。而微电磁分配头经过简单的清洗后，可以进行下一步的运输和分配。

本发明中所述的微小颗粒可以是核苷、核苷酸、抗体或抗原、受体、酶、多肽、寡糖、多糖以及细胞、组织等生物样品以及化学分子、固态微粒等等。对于固态微粒，当它带有磁性时即可采用本发明之分发方法；对于微量液态物，可利用磁珠混合并低温冷冻为磁性固态微粒，再进行分发。

以上结合优选实施例对根据本发明的微电磁分配头进行了描述。本领域内的技术人员可以理解，上文中所提到的参数如数量、尺寸等均是示例性的而不应视为对本发明的限制。本发明的范围有所附的权利要求书限定。

Claims (14)

1、一种微电磁分配头，包括由磁芯、信号源和隔磁罩，磁芯包括磁芯体及位于其前端、用于吸取微粒的吸取端，磁芯部周围绕着线圈，信号源给线圈供电，用于隔离磁场的隔磁罩包裹在线圈外部。

2、根据权利要求1所述的微电磁分配头，该微电磁分配头中设有使该微电磁分配头处于低温状态的制冷装置。

3、根据权利要求2所述的微电磁分配头，其中所述的制冷装置是在磁芯上开有小孔，该孔内可注入低温物质。

4、根据权利要求2所述的微电磁分配头，其中所述的制冷装置是在微电磁分配头中设置的制冷器件。

5、根据权利要求1所述的微电磁分配头，其中所述磁芯之磁芯体的尺寸较大，其前端设置有多个吸取端组成阵列。

6、一种微电磁分配头阵列，由多个如权利要求1所述的微电磁分配头组合构成，每个微电磁分配头都可以单独控制。

7、根据权利要求5或6所述的微电磁分配头阵列，其中，各个微电磁分配头吸取端之间的距离与待运样品承载器上各个孔的间距相配合。

8、一种磁性微粒的分发方法，包括以下步骤：

(1)利用微电磁分配头产生的磁力吸取待分发的磁性微粒，并移送至目的地上方；

(2)撤去微电磁分配头的磁力，让磁性微粒落下。

9、根据权利要求8所述的磁性微粒的分发方法，在吸取磁性微粒时，控制微电磁分配头上线圈中电流的大小，使微电磁分配头产生适当的磁力，以确保每次只吸取所需的磁性微粒。

10、根据权利要求9所述的磁性微粒的分发方法，其中，将微电磁分配头之磁芯部周围所绕线圈固定，在上下方向调节磁芯部的位置，以使微电磁分配头产生适当的磁力。

11、根据权利要求9所述的磁性微粒的分发方法，其中，将微电磁分配头之磁芯部固定，在上下方向调节磁芯部周围所绕线圈的位置，以使微电磁分配头产生适当的磁力。

12、根据权利要求8所述的磁性微粒的分发方法，其中，在微粒运送目的地之下方放置一磁体，产生更大的磁场以吸引磁性微粒下落。

13、根据权利要求8所述的磁性微粒的分发方法，其中，微粒运送目的地具有一电磁单元，该电磁单元可产生吸引磁性微粒下落的磁场；当微电磁分配头运送磁性微粒到达目的地上方时，断去微电磁分配头上的电信号，同时接通该电磁单元以产生吸引磁性微粒的磁场。

14、一种微量液态样品运送方法，包括以下步骤：

(1)利用微电磁分配头吸取顺磁性磁珠，并将该顺磁性磁珠运送到样品承载器上的样品池中；

(2)冷却样品池，使样品与顺磁性磁珠凝成低温的固态小球，形成带样品的磁珠；

(3)利用微电磁分配头吸取带样品的磁珠，将其运送到目的地上方；

(4)撤去微电磁分配头的磁力，让带样品的磁珠落下。

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