CN1290376A - 电子邮件处理系统 - Google Patents

Abstract

一种传送电子邮件消息的方法,该电子邮件消息包括一个地址字段,其中该地址的帐号名部分是该消息的预定接收者的描述符,并可能不同于预定接收者的帐号名,该方法包括步骤:在描述符和电子邮件地址的数据库中查找与所述描述符相关的电子邮件地址,并将消息发送给由该数据库产生的电子邮件地址。

Description

电子邮件处理系统

发明领域

本发明涉及用于寻址和传送电子邮件消息的系统，尤其涉及但并不仅限于一种系统，其具有更容易和更合乎逻辑的电子邮件地址的确定，并能够处理和可能发送通常无法发送的电子邮件消息。定义

在本说明书的全文中，所提及的互联网被认为包括万维网。

发明背景

近年来，电子邮件通信变得很平常。电子邮件(“electronic mail”缩写为“email”)是指允许在数据链路连接的站点之间发送消息的系统。最普及的电子邮件系统以互联网即互连计算机网络的世界性网络为基础。连接到互联网的任一用户可以向任何其它用户发送电子邮件。互联网用户使用电子邮件客户机软件，该软件通过电话线和调制解调器将它们连接到网关从而进入互联网。电子邮件客户机通过互联网向邮件服务器发送消息。邮件服务器是连接到互联网和被装备以接收、存储、转发或递交电子邮件消息的一台计算机。如果A方希望向B方发送电子邮件，A方将消息输入他的计算机，然后通过互联网将消息数据发送给邮件服务器。然后，B方指示他的计算机检查邮件服务器是否有他的消息，当发现消息时，邮件服务器将数据发送给他的计算机，B方可以在他的计算机上读取电子邮件。

相同的原理适用于并未连接到互联网的电子邮件系统，例如，许多公司在它们的公司内部使用电子邮件，在这种情况下是通过它们的内部网发送电子邮件。

电子邮件消息一般根据已知的SMTP协议(简单邮件传输协议)构成，该协议包括能够使电子邮件消息择路发送或直接发送到正确的目标SMTP服务器的寻址格式规范。地址构成每个电子邮件的标题信息的一部分。通常的地址结构是“帐号名@主机名”，其中“帐号名”是该电子邮件预定发送给的用户名；“主机名”是用户拥有一个帐户的主机名称。“主机名”通常包括由点号隔开的一系列分层域名。例如，“inform．com．au”是“au”(澳大利亚)域内“com”(商业)域内叫做“inform”的主机的名称。

“帐号名”通常是由用户选择的任意字母数字串。例如，“theboss@inform．com．au”可以是“inform”上的个人电子邮件地址，不过这个人的名称可以不叫“boss(老板)”，但可以是该公司的老板或业主。

如上述例子所表明的，电子邮件地址和实际帐号占有人的姓名之间没必要有任何明显的关系，因为没有建立标准使SMTP协议的这个方面正规化。因此，如果一个人想向Informatel公司的John Smith发送一个电子邮件，但他并不知道John Smith的电子邮件地址，可能猜测地址是john_smith@informatel．com．au；johnsmith@informatel．com．au；或jsmith@informatel．com．au，或许多类似的排列。

如果电子邮件地址不正确，邮件服务器的惯例是“反弹”该电子邮件，即将它和解释该消息不能被发送的原因的消息一起发送回发送者。发送故障最常见的原因是不能发现在地址字段中指定的“主机名”，例如因为拼写错误；或者在地址字段中指定的用户名不对应于向指定主机注册的任何一个用户。

为了提供找到正确电子邮件地址的手段，已经建立了多个名称地址数据库，根据诸如姓名、地址、电话号码、地理位置等的关键标识符可以在该数据库中搜索个人或公司的电子邮件地址。这种名称地址数据库仅部分解决了获取电子邮件地址的问题，因为它们并不全面。它们也不便于使用，因为电子邮件的发送者必须作为发送电子邮件处理的附加步骤访问名称地址数据库并搜索所需的电子邮件地址。

因此，本发明的目的是提供针对现有技术寻址和传送方案的一些限制的一种寻址和传送电子邮件消息的改进系统，允许电子邮件的发送方使用预定收信人的某些已知描述符作为该收信人的实际帐号和域名的替代。

本发明的另一目的是提供通过尝试根据所提供的一个不正确的电子邮件地址辨识可能正确的电子邮件地址来处理不可发送的电子邮件消息的一种改进系统。

发明概述

根据本发明的第一个方面，提供一种传送电子邮件消息的方法，该电子邮件消息包括一个地址字段，其中该地址的帐号名称部分是该消息的预定接收者的描述符，并可能不同于预定接收者的帐号名，该方法包括步骤：在描述符和电子邮件地址的数据库中查找与所述描述符相关的电子邮件地址，并将消息发送到由该数据库产生的电子邮件地址。

根据本发明的另一方面，提供一种处理不可发送电子邮件的系统，包括步骤：接收包括一个不正确目标地址的电子邮件消息，在数据库中搜索部分或完全匹配所述目标地址的多个部分的记录，如果超过规定的匹配阈值，将所述电子邮件消息转发给根据所述搜索结果从所述数据库提取的正确电子邮件地址。

根据本发明的另一方面，提供一种传送电子邮件消息的方法，包括步骤：接收由发送者发送的一个电子邮件消息，该电子邮件消息包括一个不正确的目标地址，在数据库中搜索部分或完全匹配所述目标地址的多个部分的记录，并将通知消息发送给所述电子邮件消息的发送者，所述通知消息将所述数据库搜索结果通知发送者。

本发明还提供一种传送电子邮件消息的方法，包括步骤：从它的发送者接收电子邮件消息，该电子邮件消息包括一个地址字段，其中该地址的帐号名部分是该消息的预定接收者的描述符，并可以不同于预定接收者的帐号名，在描述符和电子邮件地址的数据库中搜索与所述描述符相关的电子邮件地址，并将该消息发送给由该数据库产生的电子邮件地址。

该数据库最好包括与诸如电话号码、公司名称、街道地址或个人姓名的常用标识符对应的字段。

该描述符最好是与预定接收者相关的一个电话号码。该描述符也可以是与所述预定接收者相关的公司名称。另外，该描述符也可以是与所述预定接收者相关的个人姓名。

该描述符还可以是与预定接收者相关的街道地址的一部分。

该描述符可以是与预定接收者相关的一个或多个标识单元的组合。例如，该描述符可以包括姓名和城市的拼接，例如“johnsmithsydney”，或者为了更清楚，“johnsmith．sydney”。该创造性概念的扩展对于区别姓名相同的若干个人是有用的。描述符还可以包括名称和电话号码的拼接，例如johnsmith．61266525689。这对于区别姓名相同的多个人，或者存在与一个电话号码相关的多个个人电子邮件地址的情况下是有用的。可以设想将设计本发明以便可以在灵活的设计中使用标识符的多种组合。其结果是描述符中所包括的信息更多，模糊或不确定性的可能更小。

本发明还提供一种生成并向电子邮件消息的发送者传送返回的电子邮件通知的方法，该返回的电子邮件通知报告数据库搜索的状态和该电子邮件是否已经被转发。它最好也报告何时电子邮件消息已经被接收和／或读取。还可以包括通知电子邮件的接收者已经接收到消息。该通知包括通过互联网、电话、传真机、寻呼机或卫星的通知，并可以包括电子邮件消息的转发。接收者可以选择或指定它们是否被通知和／或消息是否要被转发。状态消息可以包括无法匹配标识符与电子邮件地址的通知、所发现的一个电子邮件地址或多个地址的报告和可能是所关心的创建电子邮件消息的人的其它状态信息。

本发明还提供一种向电子邮件消息的未注册的发送者和／或接收者产生一个通知以鼓励它们注册本发明系统的方法。该通知可以包括该系统优点的相关信息和／或注册请求。该通知最好在给定的周期内不超过规定次数地发送到一个特定地址。

采取行动的建议还被发送给已注册的用户，他的电子邮件消息(作为发送者或接收者)是发送给未注册用户的通知的原因。

本发明还包括用于执行在前面的段落中所描述的传送电子邮件消息的方法的装置。

本发明的另一种实施例在于特别格式的电子邮件消息被解释为数据库查询而不被解释为将重新编址和转发的电子邮件消息。根据一个方面，例如，一个想确定John Smith的电子邮件地址的人可以用关键字(例如)“查找”作为消息正文发送一个地址为johnsmith@invention．com的电子邮件，一个报告数据库查找结果的电子邮件将返回给查询者。Johnsmith的部分可以用不同的方式表示，例如jsmith、smithj、john．smith或john-smith。

在另一方面，本发明包括一种装有电子邮件客户机软件的计算机，该软件适合于执行步骤：识别所发送消息的电子邮件地址不包括主机名，例如利用没有@符号，并在发送该电子邮件之前添加一个预定的主机名。根据该方面，发送者使用电子邮件被简化为电子邮件的发送者仅需要将描述符信息输入电子邮件客户的地址字段，此后电子邮件的发送者添加适合于执行本发明步骤的服务器的主机名。例如，电子邮件发送者在电子邮件客户的地址字段输入johnsmith的地址，然后选择“发送”。然后，客户机添加@invention．com以形成地址john@invention．com，并将其发送给主机。然后，主机invention．com查找数据库，发现johnsmith，例如是techsup@megabig．com．nl，并将电子邮件转发给该地址。

在另一种形式中，发送者的终端和客户机(“终端”)可以识别被发送的消息地址不完整和／或不正确，因此，它将一个消息发送给服务器(通过任何合适的方式，不必须是电子邮件但包括电子邮件)，然后服务器在数据库中查找预定接收者的完整／正确的电子邮件地址。如果没有发现完整／正确的地址，通知发送者的终端，发送者可以做出合理的决定以进行所要做的处理。如果发现完整／正确的地址，将其转发给发送者终端，然后由其将正确／完整的地址插入电子邮件消息，并将消息发送给预定接收者。如果发现多个可能的完整／正确地址，通知发送者的终端，发送者可以做出合适的选择。

本发明还提供一种确定电子邮件地址的方法，包括提供一个数据库，在该数据库中使电子邮件地址与每个电子邮件地址上的人的相关描述符相关联，以便一个用户可以提供一个或多个描述符，使数据库的搜索能够执行以确定相关电子邮件地址，该描述符包括名称、姓氏、地址、域名、公司名称和／或电话号码中的至少一个。

数据库可以在服务器上，或者是单独的。如果是单独的，服务器将识别地址的帐号名部分中给出的信息不充分或不是用于发送的正确格式，然后将必须的消息发送给数据库的操作者，他将查找正确或完整的地址，并转发该消息。另外，数据库的操作者可以将正确或完整的地址发送回服务器以使它们能够发送消息。

本发明还包括一个使本发明能够被执行的数据库，该数据库具有用于电子邮件地址的字段和用于例如名称、姓氏、电话号码、域名、公司名称和／或地址中的每一个的单独字段；对于每个电子邮件地址至少一个单独字段是完整的。

本发明还提供一种地址系统以使基于计算机的电信系统的用户能够独立地查找一个用户的地址，该地址系统包括作为用户的多个电信设备的数字字符的至少一部分，该至少一部分是识别用户的部分。电话号码可以包括用户国家内的区域代码，或者可以包括用户国家内的国家代码；或者可以包括用户国家内的个人接入号码。

基于计算机的电信系统最好是互联网。

该设备可以是电话机、传真机、寻呼机、移动电话或卫星连接技术。

描述符的至少一部分可以是字母数字；该字母可以包括用户名称的至少一部分。

字母可以在数字之前，数字也可以在字母之前。

本发明还包括一个查询设备，它将允许准备发送电子邮件的发送者确定接收者的通用通信联系的详细资料。这些联系的详细资料可包括预期接收者的街道地址、电话号码、传真机号码、移动电话号码、电子邮件地址、域名、寻呼机、卫星连接细节或他或她选择使用的任何其它电子邮件地址信息。

附图说明

现在，将仅参考说明性附图，利用非限制性的例子描述本发明的优选实施例，在附图中：

图1是表示第一实施例的各种功能单元的方框图；

图2是表示第二实施例的各种功能单元的方框图；

图3是一个实例的表示；

图4是用于图3的实例的流程图；和

图5是用于另一实例的流程图。

优选实施例的说明

参见图1，发送器1是一个遵守SMTP的标准电子邮件客户机，发送一个将提交给接收器5的电子邮件。使用发送器1的电子邮件作者撰写一个电子邮件消息并将其发送给SMTP服务器2。当SMTP服务器2试图以常规方式向接收器5发送消息时，如果地址不正确，消息将无法发送。例如，作者可能使用地址：john．jones@mega．com，当实际上并没有向主机：“mega．com”注册这样一个用户时。John jones的正确地址可能是“jjones@mega．com”。另外，作者可能完全省略了主机名，导致SMTP服务器2认为地址不正确。

如果确定该消息无法被发送，则SMTP服务器2将该消息转发给不可发送电子邮件服务器3。不可发送电子邮件服务器3包括一个数据库，该数据库包括将关键字与正确电子邮件地址相关联的记录。这种关键字可以包括个人姓名、公司名称、电话号码、街道地址或任何其它帮助识别该人的识别信息。一旦接收到不可发送的电子邮件，不可发送电子邮件服务器3使用电子邮件地址的子串作为关键字尝试匹配数据库4中的一个记录。

在本发明的优选实施例中，软件被设计以便如果用非字母数字字符分隔的电子邮件地址的用户名部分的所有子串完全或部分匹配数据库记录的关键字，该电子邮件被转发给从该数据库记录中提取的电子邮件地址。继续上述地址为：“john．jones@mega．com”的电子邮件的例子，使用“john”和“jones”作为关键字的数据库查找发现一个johnjones的记录，包括正确的电子邮件地址，即：“jjones@mega．com”。

如果数据库查找是不明确的，即存在包括关键字“john”和“jones”的多个记录，不可发送电子邮件服务器3将一个消息发送回作者，解释原先使用的地址是不正确的，并报告所发现的几个“john jones”的记录，以便作者可以选择正确的地址。当已经选择几种可能性中正确的一个时，作者使该地址完整并发送该电子邮件消息；或者将消息返回不可发送电子邮件服务器3，然后由其将该消息转发给指定的接收器。

参照图1说明的本发明实施例中的数据库查找功能通常在不可发送电子邮件服务器3处执行。然而该功能也可以由位于任何位置上的数据库服务器提供。

而且，数据库4实际上可以不完全位于一个位置上，而可以分布在多个位置上。例如，如果服务器3接收到用包括单词“japan”的描述符编址的一个电子邮件，数据库查询可以被发送到日本的一个合适的数据库服务器。类似地，如果不可发送电子邮件服务器3接收到寻址开始于诸如“49”的电话号码的电子邮件，它可以向德国的电话号码数据库发送一个查询请求，或者将整个消息发送给德国的一个合适的服务器以便进一步处理。

参见图2，其中相同的部件具有加有前缀号2的类似参考号，电子邮件客户机21是一个遵守SMTP的标准电子邮件客户机。在该例子中的电子邮件消息的作者并不知道他想向其发送电子邮件的人的地址，但是知道个人电话号码6193312345对于这个人是唯一的，在该例子中包括国家代码61。因此，该作者将该消息编址为6193322345@phoneserv．net，phoneserv．net是本发明示范性实施例的专用服务器的主机名。

然后，电子邮件客户机21将地址为6193312345@phoneserv．net的SMTP消息通过合适的路由器发送到互联网22。该消息随后被发送到在称作phoneserv．net的主机上运行的服务器23。服务器23适合于访问数据库24，数据库24是将电子邮件地址映射成描述符的一个数据库，在该例子中描述符包括个人姓名、公司名称、街道地址和电话号码。在该例子中，以电话号码6193312345做入口的搜索返回电子邮件地址xyz@domain．com。然后，服务器23用xyz@domain．com替代所接收的地址6193312345@phoneserv．net，并使用该地址通过互联网将该消息向前转发到指定目的地。

为了进一步提高本发明实施例的有效性，设计软件以便可以在地址描述符中组合多个关键字和／或字段。例如，描述符johnsmith的数据库查找可能返回多个匹配。为了使搜索更准确，可以将他的地址的部分或全部添加给描述符。例如，如果发送者知道John Smith居住在Centennial Street．Bankstown (Bankstown市Centennial大街)，他可以使用描述符johnsmith．bankstown或最好是johnsmith．centennial．bankstown。后者将可能返回唯一的数据库匹配。本发明这个实施例的数据库引擎使用公知的软件技术以允许描述符中多个关键字的自由格式匹配。

设想收信人的电话号码可能被用作描述符的情况。通过在电话号码中包括国家代码和／或地区代码，这样一个描述符可能唯一地指定所需收信人。而且，例如根据例如电话号码查询业务或电话号码簿可以轻易地确定电话号码。其中多个用户可能与一个电话号码相关，例如一个公司的多个雇员或一个住宅内的多个居民，进一步的限定可以被添加给描述符。例如，可以包括个人姓名以形成一个诸如john．61247515280的描述符。可以设计数据库引擎以便如果数据库搜索给出和返回唯一的电子邮件地址，忽略描述符的任何进一步的限定。在john．61247515280的例子中，如果61247515280返回唯一的匹配，忽略预先限定的“john”。

在未发现匹配或多个匹配导致不清楚的情况下，服务器23向发送者返回一个消息解释问题的原因，该消息可以包括部分或全部匹配的相关附加信息。然后，发送者可以再次尝试使用一个不同的或扩展的描述符，例如：johnsmith61247515280。

在本发明这个实施例的另一种形式中，如果在由所发送电子邮件的作者输入的地址中不包括主机名，电子邮件客户机21还适合于自动添加预定的主机名。在另一实施例中，服务器23适合于接受不包括主机名的电子邮件地址。这些改进允许用户仅输入描述符，例如只是一个电话号码，然后数据库向服务器提供从数据库获取的所需的相关信息，服务器然后将该信息转换成相应的电子邮件地址。

但是，图1的示范性实施例的信令连接被描述为不连续的路径，显然实际上这些连接可以被有利地实施为诸如互联网的网络。

对于图2的实施例，尽管在上述本发明实施例中的数据库搜索功能在服务器23处执行，显然该功能可以由位于任何地方的数据库服务器提供。而且，实际上该数据库可以不全部位于一个位置，而分布在多个位置上。例如，如果服务器3接收用包括单词“japan”的描述符编址的一个电子邮件，数据库查询可以被发送到日本的一个合适的数据库服务器。类似地，如果服务器23接收寻址开始于诸如“49”的电话号码的电子邮件，它可以向德国的电话号码数据库发送一个查询请求，或者可以将整个消息发送到德国的一个合适的服务器以便进一步处理。

本发明还可适用于不固定的通信系统，通过该系统由一个媒体发送的消息可以由另一个媒体发送。例如，通过使用语音识别技术、文本／语音、语音／文本识别或键盘操作，一个电话消息可以由传真机、互联网、内部网或者通过卫星发送；或者通过内部网发送的一个电子邮件消息可以被发送给移动电话、卫星、寻呼机、传真机等。

设想可以用运行在电子邮件发送者位置上的软件提供本发明的部分或全部功能。例如，电子邮件客户机可以适合于自动向远端数据库发送一个搜索请求，用返回的电子邮件地址替代由电子邮件作者输入的描述符，然后将该电子邮件发送给该地址。当然也可以设想本发明的部分或全部可以被实施为运行在互联网业务供应商位置上的软件。

在另一种形式中，发送者的终端或客户机(“终端”)可以识别所发送消息的地址不完整和／或不正确。因此，它将一个消息发送给数据库服务器(通过任何合适方式，不必须是电子邮件但包括电子邮件)，然后数据库服务器在数据库中搜索预定接收者的完整／正确的电子邮件地址。如果没有发现完整／正确的地址，通知发送者的终端，发送者可以做出合理的决定以进行所要做的处理。如果发现完整／正确的地址，将其转发给发送者终端，然后由其将正确／完整的地址插入电子邮件消息，并将消息发送给预定接收者。如果发现多个可能完整／正确的地址，通知发送者的终端，发送者可以做出合理的选择。

这考虑了安全性，发送者将知道将仅在确定情况下才发送电子邮件消息。还可以允许人工越控，其中发送电子邮件消息的决定取决于发送者。而且，在处理过程中不在数据库或搜索引擎中保存消息文本，将其保存在发送者终端。

如果发现多个可能完整／正确的地址，发送者进行的一个选择可能导致所选择的地址被插入到电子邮件消息的“发送到：”字段中，以便它的发送。

而且，当发送者终端发送数据库搜索／请求时，它可以指定确定度(例如80％)，以便当数据库被搜索时，它将仅选择正确匹配的确定度等于或高于指定确定度的那些可能地址。

图3和图4的例子接受多种格式的邮件，使用所提供的邮件地址作为关键字搜索人员和它们的实际电子邮件地址的数据库。该系统的各种模块运行在多个服务器上。

域名服务器31将各种名称转换成IP地址。它还定义邮件服务器。第一邮件服务器32接收并存储本发明系统的所有邮件。它被编程以将所有邮件存储到单个帐户。

邮件“客户机”34允许本发明的系统控制客户机诸如接收和回复邮件的动作。它被设置为例如每两分钟接收一次邮件。当新邮件到达时，客户机在标记应用程序35中设置一个标记以表示邮件需要被处理。

客户机设置有多个邮件“帐户”，每个具有它自身的“来自：”地址。当回复邮件以标记不同类别的邮件时使用这些帐户，所以当一个客户回复它们时，可以使用在回复中发送的“来自；”地址和“回复：”地址以选择合适的响应。例如，发送给客户以请求它们从一个可能匹配列表中选择的所有消息具有“来自：”地址“x％select@invention．com”。

所有邮件消息被存储在客户机中，从“接收”文件夹移动到适合于该消息的文件夹，例如为了进一步的重新匹配将人员数据库38中没有匹配的消息存入“无匹配”文件夹。

标记应用程序35存储邮件等待处理的状态标记。该应用程序与本发明的系统分开以避免当本发明的系统试图运行邮件客户机34中的脚本而另一个试图向查找应用程序36发送一个消息时可能出现的死锁，它包含用于本发明系统的智能。它定期询问标记应用程序35以查看邮件是否可用。如果该标记被设置，它逐个地处理邮件。每个邮件项目的“发送到：”地址用于确定所需的动作。用于此的流程图在图4中表示。

忽略没有“发送到：”地址的项目。用一个通知消息将发送失败消息返回给原先的发送者。选择消息包含“发送到：”地址中的“％select@invention．com”，并予以处理以提取和作用于选择。

除了标记“返回路径：”以允许发送失败的检测之外，不经修改直接发送地址为其它服务器的消息。

其它消息被视为本发明数据库查找功能的请求。

除了数据库中的指定字段之外，还有另一个计算字段，它是以空格间隔的所有其它字段(除了“电子邮件”之外)的拼接。这是在查找过程中实际搜索的唯一字段。用于处理将被处理为查找请求的消息的“发送到：”地址的算法如下：

·除了在域名的例子中，可以忽略“@”或“％”之后的所有字符。

·除了字母或数字之外的所有符号被解释为断字符。

·所保留下来的是关键字的列表。

·执行搜索以发现包含任一关键字的所有记录。

·然后，检查所发现的每个记录，并且如果用于该记录的组合字段包含每个关键字，将该记录添加到匹配列表。

·如果有多个匹配，发送一个选择请求。

·如果没有匹配，发送一个要求更多关键字的请求。

·如果有一个匹配，将该邮件重发到合适的地址。

数据库和万维网服务器37具有内置的万维网服务器。该万维网服务器允许管理员以合适的访问安全性编辑人员数据库38和浏览邮件日志39。它还允许客户通过万维网添加他们的详细资料，但是一旦资料被添加就不能修改。

人员数据库38具有一个当被编辑时运行的脚本40，它在应用程序中设置一个标记。这使其在数据库中重新搜索它的“无匹配”文件夹中的每个邮件项目，以便客户在接收到发送给他们的邮件之后可以将他们的详细资料添加到数据库，并使邮件被正确地发送。“无匹配”文件夹中的邮件项目可以被无限期地在此保存，或者保存一个预定的时间段。

人员数据库38存储人员的所有相关信息。除规定的字段之外，它还具有一个计算出的“组合”字段，它是除电子邮件地址之外所有字段的组合。该组合字段用于关键字搜索。一些字段具有输入检验：电话字段必须只是数字(以便进行根据电话号码的搜索)，电子邮件字段是强制性的。

可能必须标记电子邮件消息的“回复：”地址，以便可以捕获不可发送邮件和采取合适的行动。简单的TCP／IP应用程序可用于发送消息。

对于所有的实施例，如果服务器查找到的完整／连接地址的潜在匹配数目过多(可以是一个规定数目)，它可以向发送者发出一个询问，请求指定接收者的其它相关信息，以能够减少潜在匹配的数目。例如，如果发送者已经提供关键字“john．smith．richmond”，世界上有许多城市名称为“Richmond”，潜在匹配的数目可能相当多。因此，服务器可请求更多的信息，例如一种指定哪一个Richmond市是相关的方式。该方式可以是提供国家和州的详细资料，或提供国家和／或州和／或地区的电话区号。

现在，参见图5，可以在本发明中包含的另一功能能够自动通过电子邮件向可能有兴趣注册本系统和在数据库中具有相关信息的个人发送通知／信息。向一个人发送该通知／信息电子邮件的标准依据：他们已经向注册使用本发明的一个人发送的电子邮件消息，或从其接收的电子邮件消息，因而他们的信息被存储在数据库中。例如，如果一个特定注册用户向一个未注册用户发送一个电子邮件，该系统将识别未注册用户并自动向这个人发送一个电子邮件消息，通知他该系统及其优点。在该电子邮件消息中还将提及注册用户的姓名或者至少是这个人的电子邮件地址，他或者是最近向他们发送一个电子邮件消息或者是他们最近向其发送电子邮件消息的一个人。

所生成的自动电子邮件消息在用户接收到促使其产生的原始电子邮件之后将很快被接收到。

有多种用于执行该附加功能的可能方法。一种方法涉及参与ISP的位置处的附加配置，以及数据库搜索引擎服务器功能的升级。图5图示了在本发明的实施例中所包含的部件。配置ISP的SMTP服务器42以将不可发送邮件转发给邮件服务器43。服务器43试图通过原始的发送到：地址字段中所包含的信息来确定正确的接收者地址。如果成功，服务器43联系接收者ISP(SMTP服务器)46和转发邮件，接收者47通常通过他的电子邮件客户机和ISP的POP／IMAP服务器之间的连接接收电子邮件。服务器42所需要的附加配置包括将ISP的SMTP服务器42上的邮件日志摘录定期发送到邮件服务器43。邮件日志44通常包含邮件服务器42接收和发送的所有邮件的相关详细信息。为自从上一次创建摘录之后已通过该服务器的每个邮件生成邮件日志44的摘录以包括目标地址和发送者地址对(将删除相同对的多个例子)。然后将摘录发送到邮件服务器43，在此予以处理。处理包括向数据库45询问邮件日志摘录中的每个地址是否存在。如果发现所询问的地址在数据库45中不存在(表示一个未注册用户)，该系统生成一个通知／信息电子邮件以发送给先前从注册用户接收或向其发送一个电子邮件的未注册用户。该通知电子邮件概括了该系统的优点，建议和邀请已经从注册用户接收或向其发送电子邮件消息的一个人进行注册。为避免未注册用户重复接收系统的相关信息和注册邀请，可以合理地配备数据库45和查询引擎以确定已经向特定的未注册用户发送了多少个电子邮件消息，并且当达到预定的限制时停止电子邮件消息的发送。这可以是一个无终止的特征，或者在规定周期之后未注册用户可以再次接收到系统的相关信息。而且，自动邮件发送器特征对于每个注册用户应当是可选的。即，如果注册用户并不希望系统用通知电子邮件消息联系接收者，则注册用户应当能够将该特征由打开切换成关闭。转发到未注册用户的信息可以包括注册用户的姓名／联系的详细资料，由该注册用户的电子邮件触发该消息的发送。

用于任何一个注册用户的描述符可以由该用户通过万维网、电子邮件、电话、邮件或任何其它允许的方式不断地改变。

显然在该说明书中公开和定义的发明可扩展为文字所述和附图所示或显然推导出的两个或多个单独特征的所有其它组合。所有这些不同组合构成本发明的其它各种方式。

显然在本说明书中使用的单词“包括”(或它的语法变化)等同于单词“包含”，并且不能视为排除其它部件或特征的存在。

Claims (32)

1．一种传送电子邮件消息的方法，该电子邮件消息包括一个地址字段，其中该地址的帐号名部分是该消息的预定接收者的描述符，并可能不同于预定接收者的帐号名，该方法包括步骤：在描述符和电子邮件地址的数据库中查找与所述描述符相关的电子邮件地址，并将消息发送给由该数据库产生的电子邮件地址。

2．一种处理不可发送电子邮件的系统，包括步骤：接收一个包括不正确目标地址的电子邮件消息，在数据库中搜索部分或完全匹配所述目标地址的多个部分的记录，如果超过规定的匹配阈值，将所述电子邮件消息转发给根据所述搜索结果从所述数据库提取的正确电子邮件地址。

3．一种传送电子邮件消息的方法，包括步骤：接收由发送者发送的一个电子邮件消息，该电子邮件消息包括一个不正确的目标地址，在数据库中搜索部分或完全匹配所述目标地址的多个部分的记录，并将一个通知消息发送给所述电子邮件消息的发送者，所述通知消息将所述数据库的搜索结果通知发送者。

4．一种传送电子邮件消息的方法，包括步骤：从它的发送者接收电子邮件消息，该电子邮件消息包括一个地址字段，其中该地址的帐号名部分是该消息的预定接收者的描述符，并可以不同于预定接收者的帐号名，在描述符和电子邮件地址的数据库中查找与所述描述符相关的电子邮件地址，并将该消息发送给由该数据库产生的电子邮件地址。

5．如权利要求4所述的方法，其中数据库包括与诸如电话号码、公司名称、街道地址、个人姓名、别名或绰号的常用标识符相对应的字段。

6．如权利要求1、4或5中任一权利要求所述的方法，其中描述符是从包含预定接收者的一个相关电话号码、所述预定接收者的一个相关公司名称、所述预定接收者的一个相关个人名称和预定接收者的一个相关街道地址的一部分的列表中选择的。

7．如权利要求1、4或5中任一权利要求所述的方法，其中描述符是与预定接收者相关的一个或多个标识单元的组合。

8．如权利要求7所述的方法，其中描述符包括姓名和城市的拼接。

9．如权利要求7或8所述的方法，其中描述符包括姓名和电话号码的拼接。

10．如权利要求1至9中任一权利要求所述的方法，其中包括步骤：生成并向电子邮件消息的发送者传送一个返回电子邮件通知，该通知报告数据库搜索的状态和电子邮件是否已经被接收。

11．如权利要求10所述的方法，其中返回电子邮件通知报告数据库搜索的状态和电子邮件消息是否已经被接收。

12．如权利要求11所述的方法，其中返回电子邮件通知还报告何时已经接收到电子邮件消息。

13．如权利要求10或11所述的方法，其中返回电子邮件通知包括不能匹配描述符和电子邮件地址的通知。

14．如权利要求1至13中任一权利要求所述的方法，其中特别格式的电子邮件消息被解释为数据库查询，而不解释为将被重新编址和转发的电子邮件消息。

15．一种装有电子邮件客户机软件的计算机，该电子邮件客户机软件适合于执行步骤：识别被发送的一个消息的电子邮件地址不包括主机名，并在发送该电子邮件之前添加一个预定的主机名。

16．一种确定电子邮件地址的方法，包括提供一个数据库，在该数据库中电子邮件地址与每一电子邮件地址上的人的相关描述符相关联，以便用户可以提供一个或多个描述符，使得能够执行数据库搜索以确定相关电子邮件地址，该描述符包括名称、姓氏、地址、公司名称和／或电话号码中的至少一个。

17．如权利要求16所述的方法，其中数据库在服务器上，或者是分开的。

18．如权利要求16所述的方法，其中数据库与服务器是分开的。

19．如权利要求18所述的方法，其中服务器适合于识别地址的帐号名部分中给出的信息不充分或者不是用于发送的正确格式，并将必须的消息发送给数据库的操作者，他将查找正确或完整的地址，并转发该消息。

20．如权利要求19所述的方法，其中数据库的操作者将正确或完整的地址发送回服务器以使它能够发送消息。

21．一种使权利要求1至14或权利要求16至20中任一权利要求的方法能够被执行的数据库，该数据库具有用于电子邮件地址的字段和用于名称、姓氏、电话号码、公司名称和／或地址中的每一个的单独字段；对于每个电子邮件地址至少一个单独字段是完整的。

22．一种使基于计算机的电信系统的用户能够独立地查找一个用户的地址的地址系统，该地址系统包括作为用户的多个电信设备的数字字符的至少一个部分，该至少一个部分是识别用户的部分。

23．如权利要求22的地址系统，其中电信设备的号码包括用户国家内的区域代码、用户国家的国家代码或用户国家内的个人接入号码中的至少一个。

24．如权利要求22或23所述的地址系统，其中基于计算机的电信系统是互联网。

25．如权利要求21至24中任一权利要求所述的地址系统，其中该设备可以从包括电话机、传真机、寻呼机、移动电话和卫星连接技术的一个列表中选择。

26．如权利要求21至25所述的地址系统，其中描述符的至少一部分是字母数字。

27．如权利要求26所述的地址系统，其中字母包括用户名称的至少一部分。

28．如权利要求1至14或16至20中任一权利要求所述的方法，其中提供一个附加步骤，包括根据数据库确定发送者或接收者是否是注册用户，并向任一未注册用户发送系统的相关信息及其优点和／或注册请求。

29．如权利要求28所述的方法，其中将一个通知发送给作为注册用户的发送者或接收者，告知信息已经被发送给未注册用户。

30．如权利要求28或29所述的方法，其中该信息包括使未注册用户能够注册成为一个用户的所有必须文件。

31．如权利要求30所述的方法，其中当未注册用户注册成用户时，执行一个搜索以确定是否有消息等待发送给该用户，如果有，向该用户转发所有这种消息。

32．如权利要求31所述的方法，其中当另一个通知被发送给注册用户时，通知该注册用户原来的未注册用户已经注册。

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