CN1224195A - 链接的快速定位和选择的方法和装置 - Google Patents

Abstract

一种定位和选择超文本链接的装置和方法允许网络用户选择一网页,然后快速有效地定位和选择网页上的任何超文本链接。一网络用户仅仅导航到一网页并通过使用滚动条上的滑块来滚动网页。随着网络用户滚动该网页,显示于屏幕上的每一链接以预定的几种颜色中的一种颜色显示,其中没有任何两个相邻链接的颜色相同。当一给定超文本链接处于滚动条上滑块范围内时,该链接成为当前或激活链接,并且滚动条上滑块的颜色改变为相应于该链接颜色的颜色。

Description

链接的快速定位和选择的方法和装置

本发明一般地涉及世界广域网上的交互(interactions)，特别地涉及用户与网络浏览器界面进行交互的方法和装置。

1948年EDVAC计算机系统的开发常常被引证为计算机时代的开始。从那时起，计算机系统已经发展成非常复杂的设备，并且计算机系统可以有许多不同的设置。计算机的广泛应用推动了允许计算机之间进行相互通信的计算机网络的发展。随着个人计算机(PC)的引入，对很多人来说计算变得可以实现了。已经开发出用于个人计算机并允许单个用户之间相互通信的网络。

计算机系统一般包括控制计算机基本功能的操作系统软件，以及一个或多个在操作系统的控制下运行以执行所需任务的软件应用程序。例如，一个典型的IBM个人计算机可以运行OS/2操作系统，并且在OS/2操作系统的控制下，用户可以执行一应用程序，例如一字处理程序。随着计算机系统性能的提高，为高性能的计算机系统设计的软件应用程序已经变得十分强大。

科技上的其它变化也已经深深地影响了我们使用计算机的方式。例如，计算机的广泛使用推动了允许计算机之间相互通信的计算机网络的发展。随着个人计算机(PC)的引入，对很多人来说计算变得可以实现了。已经开发出用于个人计算机的网络，以允许单个用户之间相互通信。以这种方式，在一个公司中的很多人可以用一种方便和高效的方式同其他计算机用户通信。

近来通过计算机和网络的迅速扩大，一个重要的计算机网络已经形成，已经发展成一种成熟的计算机系统的世界广域网络，由网页链接在一起共同组成“世界广域网”或WWW。在一单个PC(即，工作站)上希望访问WWW的用户一般使用一个被称为网络浏览器的软件应用程序来实现访问。网络浏览器通过WWW与被称为网络服务器的其他计算机建立连接，并从一网络服务器接收显示在用户的工作站上的信息。为用户显示的信息一般组成了用一种被称为超文本标记语言(HTML)的特殊语言编制的网页。

许多HTML网页包括一个或多个调用或加载其他网页供网络用户浏览的被称为超文本“链接”的特定参考位置。超文本链接允许网络用户通过仅仅使用鼠标或其他指点器点击适当的超文本链接就容易地导航到感兴趣的其他网页或位置。在网络用户点击所需的链接之后，网络浏览器软件应用与该链接相关联的网络地址来找到所需网页所在的计算机。一旦联系到主机，网络服务器计算机为与网络用户选定的超文本链接相关联的所请求网页发送HTML信息。然后由用户计算机上的网络浏览器软件显示与所选超文本链接相关联的网页。

可选择的超文本链接一般在网页上显示为以一种不同颜色显示的高亮度显示文本，以使超文本链接区别于网页上其他不可选择的文本。通过使用一种不同的颜色使超文本链接区别于网页上的其它文本，以帮助用户有效地定位和选择链接。一般地，网络浏览器用一种颜色显示网页上所有以前曾经被访问过的链接，用另一种不同的颜色显示所有以前没有访问过的链接。

一网络用户会经常滚动网页以便迅速定位网页上的一特定链接。网络浏览器界面一般有一个位于屏幕右边的滚动条，允许用户“滚动”或导航网页的内容。滚动条中是一个小“游标”或“滑块”，表示当前显示的信息相对于网页上的其它文本的相对位置。为了滚动或导航网页的内容，用户一般会点击滚动条和/或改变滚动条上的滑块位置。尽管滚动条可以有效地滚动网页，但当使用滚动条来定位和选择所需超文本链接时会遇到几个问题。

例如，网页经常被滚动得过快，因而用户错过了所需的链接。而且，即使用户成功地定位到所需的链接，选择所需的链接可能是一个慢的、费时的操作。选择一给定链接的过程包括将鼠标从滚动条上移开，移动鼠标到所需的链接，然后点击该链接。换句话说，大多数网络浏览器要求用户在滚动网页来定位和激活链接之前对网页上的链接定位有相当专业的知识。用户遇到的另一个问题是如果用户需要在一个网页上定位和激活20个不同的链接，他必须手动地滚动每一网页来找到每一个链接并移动鼠标来选定20个链接中的每一个链接。不用说，这个过程会非常耗时并且容易出错。

当前链接选择技术的另一问题产生于对使用WWW的个人的物理限制。迅速增长的网络用户包括不同年龄的个人，从非常年轻的人到年龄很大的老人。使用目前可用的方法定位和选择超文本链接的过程对于在精确地控制马达方面受限的个人来说可能非常困难，例如年轻人和老人。例如跟踪球和触摸板等设备需要相当的技巧和精确的马达坐标来控制鼠标或其它指点器指到屏幕上的所需位置。对使用不精确马达坐标的个人来说使用这些设备来定位和选择链接是非常令人灰心的。

随着WWW用户、提供者和服务器数量的持续迅速增长，对一网络用户来说，能够迅速而有效地定位和选择嵌在WWW的网页中的超文本链接变得越来越重要。在定位和选择链接的方法和过程没有改进的情况下，现有的限制仍将是有效使用WWW资源的一个障碍。

根据本发明的一个最佳实施例，一种用于定位和选择超文本链接的装置和方法允许网络用户选择一网页，然后有效地定位和选择网页上的任何超文本链接。网络用户仅仅导航到一网页并使用滚动条上的滑块滚动网页。随着网络用户滚动该网页，显示在屏幕上的每一链接以几种预定颜色中的一种颜色来显示，并且任何两个相邻的链接使用不同的颜色显示。当一给定的超文本链接处于滚动条上的滑块范围内时，这一链接变成激活的链接，并且滚动条上的滑块变为相应于该链接颜色的颜色。颜色的改变给用户一个视觉提示，即激活的链接现在可以被选择了。当滑块改变颜色时，在网络浏览器的菜单条上的一个激活链接显示显示该激活链接的标题，如同由网页中相应于该链接的一个HTML标记所指示的那样。只要滑块保持相应于该链接的颜色并且激活链接显示显示了激活链接的标题，用户就可以通过简单地按下鼠标右键或使用其他一些选择方法来选定该链接。

下面将结合附图来描述本发明的最佳实施例，其中相似的标号代表相似的单元：

图1是依据本发明的一最佳实施例的计算机系统的方框图；

图2是描述本发明的一最佳实施例的组成部分的计算机系统的方框图；

图3是一个典型的因特网连接的方框图；

图4是一个显示包含多个超文本链接的网页的样本网络浏览器显示；

图5是依据本发明的一最佳实施例的快速定位和选定超文本链接的方法步骤的流程图；

图6是依据本发明的一最佳实施例的快速定位和选择链接的下沉孔机构的流程图；

图7是显示滑块范围定位于一链接上而且滑块的颜色相应于该链接颜色的一个网页的例示显示；

图8是显示滑块范围定位于第二个链接上并且滑块的颜色已经被改变为相应于第二个链接颜色的一个网页的例示显示；

图9是显示用户已经使用定位键跳转到网页上的第三个链接并且滑块的颜色已经被改变为相应于第三个链接颜色的一个网页的例示显示；以及

图10是显示滑块范围没有定位于一链接上的网页的例示显示。

本发明的方法和装置特别适用于对因特网上的网页的导航。对于那些不熟悉因特网和世界广域网的个人，将在下面给出有关因特网概念的简要概述。那些熟悉因特网操作和WWW的个人可能希望直接转到下面的细节描述部分。

现在参考图3，在一个运行在一客户工作站310上的标准网络浏览器122和一个运行在一网络服务器计算机系统320上的网络服务器应用程序322之间的一典型连接出现在通信链接或通信机构316上。当然，客户工作站310可以通过一局域网(LAN)或通过其它类型的计算机网络或其他互连连接到其他计算机系统上。同样，网络服务器计算机系统320也可以连接到其他计算机系统上。客户工作站310可以是任何可以通过网络浏览器122对WWW进行访问的计算机。这包括手持的、便携或膝上计算机、标准台式计算机系统、连接到一主机的非智能终端等等。

网络浏览器122是在客户工作站310上运行的软件程序，允许在客户工作站310的用户通过连接316与其他计算机通信。网络浏览器122包括任何能够在WWW上发送和接收数据的网络浏览器。这包括商业软件应用程序，例如IBM的网络探测者(WebExplorer)、因特网网景导航器(Internet Netscape Navigator)、微软因特网探测者(Microsoft Internet Explorer)、苹果计算机的CyberDog，以及任何其他现有的或将来开发出来的在因特网和WWW上访问或处理信息的软件应用程序。连接316的最佳实施例是到因特网的任何合适的通信链接或通信机构，包括硬件连接、通过调制解调器或高速T1线的电话访问、红外或其他无线通信、计算机网络通信(无论通过有线还是无线)或计算机之间任何其他合适的连接，无论是现在已知的还是将来开发的。

应该注意，客户工作站310和网络服务器计算机系统320可以是相同的物理和/或逻辑计算机系统。网络浏览器122一般地将HTML数据页显示给在客户工作站310的用户。其他类型的数据(除了HTML以外)也可以被发送到网络浏览器122，这些数据包括文本数据、图形数据(例如图形图象格式(GIF)文件)、音频数据或声音文件(例如WAV文件)、Java附属程序(可执行码)和被称为多用途因特网邮件扩展(MIME)数据的特定数据形式(其中可能包括上述的和其他数据类型的组合)。

网络服务器应用程序322是一个在网络服务器计算机系统320上运行的软件程序，允许在客户工作站310的用户访问由网络服务器320控制的信息。依据本发明的网络服务器应用程序322的一个最佳实施例是一个商业网络服务器应用程序，例如IBM的因特网连接服务器。其它应用程序也同本发明兼容。网络服务器计算机系统320一般响应网络浏览器122的请求向WEB浏览器122输出网页，其中，网络浏览器122的请求反映出用户在客户工作站310采取的操作。此外，如上所述，网络服务器计算机系统320也可以将其他类型的数据输出到网络浏览器122。输出数据可以包括静态HTML页(意味着：页的内容不发生变化)，或可以包括必须被动态地确定和插入输出数据内的数据。网络服务器应用程序322可以根据从在网络服务器计算机系统320或其它计算机系统或conser内的存储器中检索出的部分动态地构造输出数据(例如，一个HTML页)。

网络浏览器122一般通过在连接316上向网络服务器计算机系统320发送输入(例如，一致源定位器(uniform Resource Locator)(URL)或HTML页)来与网络服务器应用程序322进行交互。一般使用超文本传送协议(HTTP)1.0来传送该输入，但也可以使用其它协议。运行网络服务器应用程序322的网络服务器计算机系统320接收来自网络浏览器122的输入，并且作为响应，向浏览器122输出数据(例如，一HTML页)。网络服务器计算机系统320也可以有许多其他软件组成，包括通用网关界面(CGI)程序或模块，用以执行所期望的功能。

上面描述的过程说明因特网上的一个基本连接，应该认识到，为了提供简单的上下文关系以便于理解本发明的内容，本发明范围内的许多细节和变化在这里不进行公开。

网页是准备在客户工作站310的显示器上显示的基本可视数据。网页一般写成超文本标记语言(HTML)或其它通用形式，例如PDF文件。当在网络服务器计算机系统320上运行的网络服务器应用程序322接收到一个网页请求时，它建立一个网页或检索出一个包含一个预先建立的网页的文件，并通过连接316将其发送给请求的网络浏览器122。网络浏览器122可识别HTML以及其它通用的形式，并对其译码，将网页输出到客户工作站310的显示器。这个显示在用户屏幕上的网页可以包含文本、图形和链接。在网络文件中的链接是文本或图形形式的，包括可以在被用户激活时由网络浏览器用来检索相关网络文件的地址。(该地址是其它网页的URL地址)。这些其他网页(即，由链接表示的那些网页)可以在相同或不同的网络服务器上。用户可以用鼠标或指点器点击这些链接来检索这些其它网页。这种与世界范围内的其它服务器上的其它网页相连的网页的整个系统组成了“世界广域网”(WWW)。

现在参考图4，显示了一个网络浏览器用户界面402的例子，该界面上显示了一个网页样本，Wanda’s Wands网页410。应该理解，Wanda’s Wands网页410如在一典型的网络浏览器上所显示的，有一典型的界面，尚未调整到包括这里所描述的本发明的最佳实施例。网络浏览器界面402包括一个滚动条412和一个在滚动条412内移动的滑块414。滚动条412还包括一个向上的滚动按钮416a和一个向下的滚动按钮416b。各种链接418以黑体形式显示在网页410上。为了说明本发明，如图4所示假设所有未被选择的链接418显示为一种颜色，所有已选择的链接418显示为另一种颜色。用下划线和黑体形式显示链接418，以使链接418区别于网页410上的其余文本。为了说明本发明，还应假设网络浏览器界面402中滑块414的颜色是不变的。

滑块414能够处于滚动条412范围内的任何地方。用户要移动滑块414，一般可以将鼠标光标420移到滑块上，按下鼠标按钮并拖动滑块414到滚动条412内的所需位置。滑块414在滚动条412中的位置决定了网络浏览器界面402将显示样本网页410的哪一部分。如图4所示，网络浏览器界面402显示样本网页410的顶部，因为滑块414在滚动条412的上部。为理解滚动条412中滑块414的位置和网络浏览器界面402显示的样本网页410的部分之间的关系，如果滑块414的位置在滚动条412的底部，网络浏览器界面402将显示样本网页410的底部。F控制滚动条412中滑块414的位置来浏览样本网页410的不同位置。

用户一般通过控制滚动条412中的滑块414的位置来选择链接418。随着用户控制滑块414，用户同时查看滚动的网页410来选择一特定链接。一旦用户移动网页410使链接418显示出来，用户就停止滚动，将光标420重新放在连接418上，并选择418。

现在参考图1，依据本发明的一个最佳实施例的计算机系统包括：中央处理单元(CPU)110；终端接口150；辅助存储接口140；直接存取存储器件(DASD)170；软盘180；总线160；以及存储器120。在该例中，存储器120包括一网络浏览器接口402，一操作系统124和一链接选择机构126。应该理解，总线160用来将链接选择机构126加载到存储器120中以便执行。

CPU110执行系统100的运算和控制功能。与系统100有关的CPU可以包括一单个集成电路，例如微处理器，或可以包括任何合适数目的相互配合运行的集成电路器件和/或电路板，以完成中央处理单元的功能。CPU能够恰当地执行包含在存储器120内的程序，并对那些程序或其它在系统100中可能出现的操作作出响应。

存储器120是本领域普通技术人员已知的任何一种存储器。这包括动态随机存取存储器(DRAM)、静态RAM(SRAM)、闪速存储器、高速缓冲存储器等等。虽然图1中没有明确显示，存储器120可以是一种类型的存储器元件或由一些不同类型的存储器单元组成。此外，存储器120和CPU110可以分布在共同组成系统100的几个不同的计算机上。图1中的计算机系统100仅仅显示了本发明的一些显著特点，没有关于CPU110的物理单元或存储器120中存储单元的限制。

总线160用来在系统100的多个部件之间传送程序、数据、状态和其它形式的信息或信号。总线160的最佳实施例是任何合适的已知的连接计算机系统和部件的物理或逻辑装置，并不限于直接硬线连接、因特网连接、内部网连接、光纤、红外(IR)等等。许多用于连接计算机系统和部件的替代方法和材料可以容易地用于本发明。这包括目前没有但将来会开发出来的方法和材料。

终端接口150允许用户同系统100通信。辅助存储接口140代表本领域普通技术人员公知的将一存储装置连接到一计算机系统上的任何方法。辅助存储接口160允许辅助存储器件例如DASD170连接到系统100的其它部件并同它们进行通信。虽然图中只显示了一个辅助存储接口160，但也可以有多个接口和多个诸如DSAD170之类的辅助存储器件。如图1所示，DASD170可以是一个能够在软盘180上读取或写入程序或数据的软盘驱动器。DASD170也可以是其它任何类型的本领域普通技术人员公知的DASD。这包括CD-ROM驱动器、硬盘驱动器、光学驱动器等等。软盘180代表本领域普通技术人员公知的典型的3.5英寸的磁性介质盘。

现在参考图2，显示了本发明的一最佳实施例的组成单元的方框图。链接选择机构(mechanism)126包括滑块范围机构210、下沉孔机构220和高亮度显示机构230。当网络用户开始滚动一个包含多个链接(未显示)的网页时，链接选择机构126激活滑块范围机构210。滑块范围机构210确定是否有链接位于一滑块范围内。该滑块范围是当前网络文件预先定义的部分。有几种可以实现滑块范围的方式。例如，滑块范围可以包括与滑块在计算机屏幕上的当前位置相邻的网页的若干行。在另一个替换实施例中，滑块范围可以包括在显示区域的中心范围内的文件部分。在另一个替换实施例中，滑块范围也可以为显示区域所示的网络文件的全部。如图7-10所示的实施例显示的滑块范围包括与计算机屏幕上的滑块当前位置相邻的网页的若干行。

如果滑块范围机构126检测到不止一个链接处于滑块范围内，则链接选择机构126激活下沉孔机构220，根据与滑块范围内的链接数目成比例的因子而减慢滚动的速率。下沉孔机构220根据滚动条内滑块的当前位置、滚动条内滑块的先前位置和滑块范围内的链接数目选择当前链接。

如果在滑块范围内只有一个链接，链接选择机构126就指定该链接为当前链接。用户也可以使用网络浏览器上的标号(tab)来定位一链接。当用户使用网络浏览器上的标号来定位一链接时，链接选择机构126指定该链接为当前链接。一旦确定了当前链接，链接选择机构126激活高亮度显示机构230来调整滚动条上滑块的颜色，使其相应于当前链接的颜色。

下面参看图5，显示了依据本发明的一最佳实施例的方法500。最佳方法帮助用户使用网络浏览器上的滚动条或标号键来有效地定位和选择所需的链接。为了应用本发明，用户必须首先调用包含链接的网页(步骤510)。为了说明本发明，假设网页包含至少一个用户希望定位和选择的链接。一旦调用了网络浏览器界面，链接选择机构最好被激活。一旦调用了网页，链接选择机构以几个预定颜色中的一个将网页上的每一链接进行高亮度显示(步骤512)。应该理解，网络颜色(webcolor)上没有任何两个相邻链接，术语相邻链接是指当从左到右向下读网页时用户遇到的链接。

一旦用户调用网络浏览器界面，链接选择机构确定用户是否正使用滚动条滚动网页(步骤515)。如果用户没有使用滚动条滚动网页(步骤515=N0)，则用户可能正使用网络浏览器界面上的定位键来定位一链接(步骤520)。如果用户使用滚动条滚动网页(步骤515=YES)，则滑块范围机构检测在滑块范围内是否有链接(步骤525)。滑块范围可描述为一个包含预定的行范围的区域。该滑块范围的位置相应于滑块的位置。例如，当用户使用滑块向下滚动网页时，滑块范围也向下滚动网页。

如果在滑块范围内没有链接(步骤525=NO)，则链接选择机构允许用户使用滚动条(步骤515)或使用网络浏览器的定位键(步骤520)继续滚动。如果滑块范围机构检测到在滑块范围内有一链接(步骤525=YES)，则链接选择机构检查在滑块范围内是否有多于一个的链接(步骤535)。如果在滑块范围内有不止一个链接(步骤535=YES)，则链接选择机构激活下沉孔机构(步骤540)，以便依据与滑块范围内的链接数目成比例的因子而减慢滚动速率。下沉孔机构根据滑块的当前位置、先前位置和滑块范围内的链接数目确定当前链接。在下图中将对下沉孔机构进行更详细的描述。

如果在滑块范围内只有一个链接(步骤535=NO)或用户使用定位键定位一链接(步骤520)，则链接选择机构选择当前链接(步骤545)。这个指定当前链接的处理(步骤545)取决于滚动条上滑块的位置。只有滚动条上的滑块定位使得网页上一特定链接处于滑块范围内，该链接才可以被选定为当前链接。在这一点，可以说当前链接同滚动条有关，更具体地，同滚动条上滑块的位置有关。一旦指定了当前链接，不论是通过下沉孔机构(步骤540)还是通过链接选择机构，高亮度显示机构改变滚动条中滑块的颜色，使其相应于当前链接的颜色(步骤550)。

一旦高亮度显示机构将滑块的颜色改变为相应于当前链接的颜色，链接选择机构更新在网络浏览器的菜单条上的一当前链接显示，以显示当前链接的标题，如同在网页中的一个相应于当前链接的HTML标记所指示的(步骤555)。

只要滑块的颜色与当前链接相匹配，并且当前链接显示显示了当前链接的标题，网络用户就可以通过仅仅按下鼠标右键来选择该链接。应该理解，任何其他合适的已知的或将来开发出来的操作都能用来选择链接。然后链接选择机构确定网络用户是否按下了鼠标右键(步骤560)。如果鼠标右键被按下(步骤560=YES)，则网络浏览器导航到相应的网络地址(步骤565)。如果用户没有按下鼠标右键(步骤560=NO)，则链接选择机构126返回步骤515。

下面参考图6，示出了依据本发明的一最佳实施例的用于执行下沉孔机构的过程和方法。如前所述，当滑块范围机构检测到不止一个链接位于滑块范围内时，执行下沉孔机构，以便依据与滑块范围内的链接数目成比例的因子而减慢滚动速率。滚动速率可以描述为用户在显示器上滚动网页部分的速率。下沉孔机构通过根据滑块先前位置、滑块的当前位置和滑块范围内的链接数目计算滑块的新位置来防止该组链接滚动得太快。滑块的新位置确定该组链接中的哪个链接将是用户可选择使用的当前链接。

如图6所示，下沉孔机构根据滑块先前位置、滑块的当前位置和滑块范围内链接数目计算滑块的新位置。下沉孔机构首先确定滑块范围内的链接数目(步骤610)。然后下沉孔机构确定滚动条上滑块先前位置和滚动条上滑块当前位置之间的距离差(步骤620)。滚动条上滑块的先前位置就是在用户开始改变滚动条内滑块的位置之前滑块所处的位置，同样当前位置就是当链接选择机构激活了下沉孔机构时滚动条内滑块的位置。一旦下沉孔机构确定了滑块先前位置和滑块当前位置之间的距离差(步骤620)，下沉孔机构将计算滚动条上滑块的新位置(步骤630)。

滑块的新位置等于滑块的先前位置加上距离差(已经在前面步骤计算出)与滑块范围内的链接数目的商(步骤635)。在计算出滑块新位置之后，在下沉孔机构再次执行时，将滑块的位置作为滑块的先前位置，以帮助计算新位置。然后下沉孔机构确定离滑块新位置最近的链接(步骤640)。在确定了最近的链接后，高亮度显示机构230将滑块的颜色改变为相应于当前链接颜色的颜色(步骤645)。将滑块颜色改变为大致相应于当前链接颜色的步骤在当前链接和滚动条之间提供了视觉上的相关性。然后下沉孔机构将滑块定位于新位置(步骤650)。

每当滑块范围机构检测到在滑块范围内有不止一个链接时，就执行下沉孔机构。如上所述，对滚动条上滑块新位置的计算依据一个与滑块范围内链接数目成比例的因子而减慢了滚动速率。这使得对滑块新位置的计算逐步增加。滚动条上滑块的新位置将逐步地增加到一个最接近的链接与当前链接不同的位置上。一旦最接近的链接与当前链接不同，下沉孔机构将当前链接改变为最接近的链接。

从一个网络用户的角度上可以更好地理解这里公开的最佳实施例的功能，如图7-10所示。为了演示本发明的最佳实施例，我们假设图7-10中网络用户希望使用滚动条从Wanda’s Wands网页中选择一给定链接。

网络浏览器界面402代表依据本发明的最佳实施例修改的一个典型的网络浏览器界面。可以预料，能够修改任何现有的或将来的网络浏览器以便使用本发明的装置和方法。

下面参考图7，再次显示了样本网页410，并且现在已经根据本发明的一最佳实施例修改了网络浏览器界面402。应该理解，能够结合显示在包含多个链接的网络浏览器上的任何文件来应用本发明。如上所述，滚动条412允许网络用户改变由网络浏览器界面402显示的样本网页410的部分。根据本发明的一最佳实施例，滚动条412也可以用于选择和定位一所需链接。

现在样本网页410包括不同颜色的链接418、一滑块范围710、定位键720和一当前链接显示730。依据本发明，样本网页410上的每一链接418以几种预先定义的颜色中的一种显示，没有两个相邻的链接418具有相同的颜色。由于以这种方式提供的图只是黑白的，所以为了说明本发明，假设样本网页410中的每一链接418都是以几种可能颜色中的一种颜色显示的，并且任意两个相邻链接418的颜色都不相同。

如图7所示，用户已调整了滑块414的位置，使得滑块414处于滚动条412更向下一点的位置上。假设用户已经用鼠标光标(图中未显示)或其它可接受的选择装置选择并将滑块414拖到其当前位置。两水平虚线之间的区域显示在滚动条412上。随着滑块414控制向下滚动网页410，链接418进入滑块范围710。在图7中，两个链接Merlin418a和Gabriel 418b处于滑块范围710内。应该理解，图7至10中所示的水平虚线仅仅为了更清楚地理解本发明的一个最佳实施例的实施。这些水平线实际上并不会显示给网络用户。

标号键720也可以用来在网络浏览器上定位各种链接。标号键720允许用户从一个链接跳到另一链接，而无须滚动网页410。用户仅仅按下标号键416a就移至网页410上的下一个链接。相反地，用户按下标号键416b来返回网页410上的前一个链接。一旦用户使用标号键416a或标号键416b来选定所需的选择418后，只要轻轻按下鼠标右键就可导航到所需的链接。

如上所述，当滑块范围机构检测到不止一个链接418存在于滑块范围710内时，链接选择机构126激活下沉孔机构220。为了理解本发明执行的次序，应该理解，由于在图7中有两个链接418位于滑块范围710内，链接选择机构激活下沉孔机构。该下沉孔机构与滑块范围710内的链接数目成比例地降低滚动速率。该下沉孔机构根据滑块414的先前位置、滑块414的当前位置和滑块范围710内的链接418数目计算滚动条412中滑块414的新位置，从而降低滚动速率。一旦下沉孔机构计算出滑块414的新位置，下沉孔机构确定离滑决414的新位置最近的链接，并指定该链接为当前链接。然后链接选择机构激活高亮度显示机构，滚动条412上的滑块414变为相应于当前链接的颜色。然后链接选择机构更新当前链接显示730以包含当前链接的名称，如同在网页中的一个相应于当前链接的HTML标记所指定的那样。

如图7所示，两个链接418,Merlin 418a和Gabriel 418b，位于滑块范围710内。由于已经有一个方框画在链接Merlin 418a周围，假设下沉孔机构已经计算出当前链接为Merlin 418a。如上所述，由于图7是黑白显示的，故该图不能精确地显示由本发明提供的显示器上的颜色。本发明的一最佳实施例使用各种颜色在网页上显示链接，这样没有任何两个相邻的链接颜色相同。还应理解的是，方框实际上并不会显示在当前链接的周围。而应该理解，本发明改变滚动条412内滑块414的颜色，使其相应于当前链接的颜色。在图7中，链接Merlin 418a已经被下沉孔机构指定为当前链接。当前链接显示730包含“Merlin”以进一步说明当前链接是链接Merlin 418a。

如上所述，只要滚动条412上滑块414的颜色与所期望链接的颜色一致并且所期望链接的名称显示在当前链接显示730中，用户就可以选择当前链接。在图7中，只要滚动条412上滑块414与链接Merlin418a的颜色一致并且只要“Merlin”显示在当前链接显示730中时，用户就可以选择当前链接Merlin 418a。如上所述，用户可以通过仅仅激活用户输入设备或任何点击设备例如鼠标来选择该链接。一旦用户点击了鼠标右键，网络浏览器410就导航到相应于链接Merlin418a的网页。本发明容易地对进行定位一所需链接、重新定位鼠标并选择该链接的处理进行导航。

下面参考图8，显示的还是样本网页410，并且滚动条412上的滑块414的位置刚好低于其先前位置。如上所述，假设用户已使用鼠标光标(未显示)选择并拖动滑块414到其当前位置。图8的显示是为了清楚地说明下沉孔机构220。如上所述，当滑块范围机构检测到有不止一个链接处于滑块范围710内时，下沉孔机构执行，以防止链接418滚动得太快。在图8中，由于有两个链接Merlin 418a和Gabriel 418b处于滑块范围710内，可以假设下沉孔机构已经被执行。

如上所述，下沉孔机构防止位于滑块范围710内的链接418滚动得太快。下沉孔机构仅仅与滑块范围710内的链接数目成比例地降低滚动速率。如上面更详细地描述的，滚动条412上滑块414的新位置是基于滑块414的当前位置、滑块414的先前位置和滑块范围710内的链接418数目的。

由于滑块414已经在滚动条412内向下移动，可以假设下沉孔机构已经执行，并且已经与滚动区间内链接数目成比例地计算出滚动条412上滑块414的新位置。如图8所示，滑块414不再是链接Merlin418a的颜色。滑块414的颜色现在与链接Gabriel 418b的颜色一致。并且，当前链接显示730显示“Gabriel”。只要滑块414的颜色与链接Gabriel 418b的颜色一致并且当前链接显示730显示“Gabriel”，用户就可以选择链接Gabriel 418b。如上所述，用户可通过仅仅点击鼠标右键来选择一链接。

确定用户已经激活标号416a以便跳转到网页410上的下一个链接418。如图9所示，滑块414被定位使得可以选择的前一链接是链接Gabriel 418b。这样，为了说明这个例子，假设如果用户在定位于链接Gabriel 418b上的时候按下标号，链接选择机构使用户跳转到网页410上的下一个链接，链接Nutcracker 418c。还应该理解，用户不用按下标号416b就可以跳转到下一个链接。用户可以通过同时按下键盘上位移键和标号键(未显示)来跳到下一个标记。

当链接选择机构检测到用户已经使用前面所述的标号416a或标号416b或键盘跳转到一链接时，链接选择机构指定该链接为当前链接。一旦链接选择机构指定了当前链接，高亮度显示机构更新，使得滑块414的颜色同当前链接的颜色一致。在高亮度显示机构230将滑块414的颜色改变为当前链接一致的颜色后，链接选择机构更新当前链接730，使其包括当前链接的名称。如在图9中所示，滑块414的颜色与链接Nutcracker418c的颜色一致。只要滑块414保持与链接Nutcracker 418c相同的颜色并且当前链接显示730包含“Nutcracker”，用户就可以选择链接Nutcracker 418c。

下面参照图10，滑块414现在位于滚动条412更向下的位置。如上所述，假设用户已经使用鼠标光标(未显示)选择并拖动滑块414到当前位置。没有链接418位于滑块范围710内并且滑块414的颜色已经恢复到其原来的颜色(如图4中所示)。而且，当前链接显示730是空的。当滑块414是原来的颜色时，这告诉用户当前没有链接可供选择。

虽然已经参考最佳实施例特别显示和描述了本发明，但本领域普通技术人员应该理解，在不偏离本发明的精神和范围的情况下可以作出各种形式和细节上的改变。例如图7中链接418在样本网页410中显示为黑色。但是，应该理解，链接418a在网页410上可以显示为红色，链接418b在网页410上可以显示为兰色，以及链接418c在网页410上可以显示为绿色。

Claims (56)

1、一种装置包括：

至少一个处理器；

同所述至少一个处理器相连的存储器；以及

驻留于存储器中并由所述至少一个处理器执行的一链接选择机构，该链接选择机构将一滚动条与在一个包含多个链接的文件中的当前链接联系起来，并且在视觉上使滚动条与当前链接相关联。

2、如权利要求1所述的装置，其特征在于，滚动条包括一滑块。

3、如权利要求1所述的装置，其特征在于，滚动条包括一个向上滚动按钮和一个向下滚动按钮。

4、如权利要求2所述的装置，其特征在于，链接选择机构通过使滚动条的一部分的颜色与当前链接基本匹配，在视觉上使滚动条和当前链接相关联。

5、如权利要求4所述的装置，其特征在于，颜色与当前链接相匹配的滚动条的一部分包括一滑块。

6、如权利要求1所述的装置，其特征在于，还包括一用户输入设备。

7、如权利要求1所述的装置，其特征在于，链接选择机构还包括一滑块范围机构，滑块范围机构定义在文件中的滑块范围。

8、如权利要求7所述的装置，其特征在于，滑块范围包括文件中一预定数目的行。

9、如权利要求7所述的装置，其特征在于，滑块范围机构检测滑块范围内的链接数目。

10、如权利要求7所述的装置，其特征在于，链接选择机构还包括一下沉孔机构，在不止一个链接处于滑块范围内时，链接选择机构激活下沉孔机构，并且下沉孔机构与滑块范围内的链接数目成比例地降低滚动速率。

11、如权利要求1所述的装置，其特征在于，链接选择机构将一种颜色加到多个链接中的每一个上，以使得网页上没有任何两个相邻的链接具有相同的预定颜色。

12、一种装置包括：

至少一个处理器；

与所述至少一个处理器相连的存储器；

驻留在存储器中的一网络浏览器，该网络浏览器检索并显示包含多个链接的文件，网络浏览器包括具有一滑块的一滚动条来导航通过该文件；

驻留在存储器中的一链接选择机构，其中链接选择机构使用交替的颜色赋予文件中多个链接中的每个链接一种颜色，该链接选择机构包括：

一滑块范围机构，滑块范围机构定义文件中的一滑块范围；

该链接选择机构指定多个链接中的一个作为当前链接；

一高亮度显示机构，该高亮度显示机构将网络浏览器上的滚动条上滑块的颜色改变为同当前链接的颜色一致的颜色；以及

一用户输入设备。

13、如权利要求12所述的装置，其特征在于，用户输入设备是一个鼠标，并且当前链接通过按下鼠标右键来选择。

14、如权利要求12所述的装置，其特征在于，用户输入设备是一个标号键。

15、如权利要求12所述的装置，其特征在于，滑块范围包括文件的预定数目的行。

16、如权利要求12所述的装置，其特征在于，滑块范围机构确定滑块范围内有多少个链接。

17、如权利要求12所述的装置，其特征在于，链接选择机构还包括一下沉孔机构，当不止一个链接处于滑块范围内时，链接选择机构激活该下沉孔机构，该下沉孔机构与滑块范围内链接数目成比例地降低网络浏览器上显示的文件的滚动速率。

18、如权利要求17所述的装置，其特征在于，下沉孔机构计算滚动条上滑块先前位置与滚动条上滑块当前位置的距离差。

19、如权利要求18所述的装置，其特征在于，下沉孔机构通过将滑块的先前位置加到距离差除以滑块范围内链接数目的商来计算滚动条上滑块的新位置。

20、如权利要求19所述的装置，其特征在于，下沉孔机构将滑块的先前位置设置为等于滚动条上滑块的新位置。

21、如权利要求20所述的装置，其特征在于，下沉孔机构根据滑块的新位置确定一当前链接。

22、如权利要求20所述的装置，其特征在于，下沉孔机构将滑块定位于滚动条上的新位置。

23、一种程序产品包括：

(A)一链接选择机构，使一滚动条与包含多个链接的文件中的当前链接相关联，并且在视觉上使滚动条与多个链接中的一个已被指定为当前链接的链接相关联，这样当前链接可用一用户输入设备来选择；以及

(B)支持链接选择机构的信号支持介质。

24、如权利要求23所述的程序产品，其特征在于，信号支持介质包括传输介质。

25、如权利要求23所述的程序产品，其特征在于，信号支持介质包括可记录的介质。

26、如权利要求23所述的程序产品，其特征在于，滚动条包括一滑块。

27、如权利要求23所述的程序产品，其特征在于，滚动条包括一向上滚动按钮和一向下滚动按钮。

28、如权利要求23所述的程序产品，其特征在于，当前链接还包括一种颜色，链接选择机构通过使滚动条的一部分的颜色与当前链接的颜色大致相匹配，在视觉上使滚动条与当前链接相关联。

29、如权利要求23所述的程序产品，其特征在于，滚动条的同当前链接颜色相匹配的部分包括一滑块。

30、如权利要求23所述的程序产品，其特征在于，用户输入设备是一鼠标。

31、如权利要求23所述的程序产品，其特征在于，链接选择机构包括一滑块范围机构，该滑块范围机构限定该文件的一滑块范围。

32、如权利要求31所述的程序产品，其特征在于，滑块范围包括该文件的一预定数目的行。

33、如权利要求31所述的程序产品，其特征在于，滑块范围机构检测滑块范围内的链接数目。

34、如权利要求31所述的程序产品，其特征在于，链接选择机构包括一下沉孔机构，当不止一个链接处于滑块范围内时，链接选择机构激活下沉孔机构，该下沉孔机构与滑块范围内链接数目成比例地降低滚动速率。

35、一种定位和选择链接的方法，该方法包括如下步骤：

显示在滚动条上有一滑块的网络浏览器，该网络浏览器显示一包含多个链接的文件；

从多个链接中选择一当前链接；以及

在视觉上使滚动条与当前链接相关联。

36、如权利要求35所述的方法，其特征在于，在视觉上使滚动条与当前链接相关联的步骤包括使滚动条上滑块的颜色与当前链接的颜色大致相匹配。

37、如权利要求35所述的方法，其特征在于，还包括确定该文件的滑块范围的步骤，该滑块范围包括文件的预定数目的行，其中滑块范围机构在滑块范围内检测的链接数目。

38、如权利要求37所述的方法，其特征在于，还包括与滑块范围内链接数目成比例地降低滚动速率的步骤。

39、如权利要求35所述的方法，其特征在于，还包括赋予多个链接以多个交替颜色的步骤。

40、如权利要求35所述的方法，其特征在于，还包括接收网络浏览器用户的输入并请求一个相应于当前链接的新网络文件的步骤。

41、如权利要求40所述的方法，其特征在于，接收网络浏览器用户输入的步骤包括按下鼠标右键的步骤。

42、如权利要求35所述的方法，其特征在于，还包括选择一个新当前链接并在视觉上使滚动条与新的当前链接相关联的步骤。

43、如权利要求42所述的方法，其特征在于，选择一新当前链接的步骤当网络浏览器用户在网络文件中导航时自动执行。

44、如权利要求43所述的方法，其特征在于，选择一新当前链接的步骤包括选择一个与滚动条内滑块最接近于水平对齐的链接。

45、一种定位和选择链接的方法，该方法包括如下步骤：

在一具有滚动条的网络浏览器上显示网络浏览器文件，该文件包括多个链接；

在视觉上识别多个链接中的每一个，以使得相邻链接在视觉上识别时是不同的；

指定许多链接中的一个链接作为当前链接；

在视觉上使滚动条和当前链接相关联；

随着网络文件滚动，指定多个链接中的一个新链接作为一个新的当前链接；

在视觉上使滚动条和新当前链接相关联；

通过按下鼠标右键来选择当前链接；以及

显示相应于选定的当前链接的新网页。

46、如权利要求45所述的方法，其特征在于，在视觉上使滚动条和当前链接相关联的步骤包括将多个颜色以交替形式加到多个链接上，以使得没有任何两个相邻链接的颜色相同。

47、如权利要求45所述的方法，其特征在于，指定多个链接中的一个作为当前链接的步骤包括产生一滑块范围的步骤。

48、如权利要求47所述的方法，其特征在于，指定多个链接中的一个作为当前链接的步骤还包括确定滑块范围内有多少个链接的步骤。

49、如权利要求48所述的方法，其特征在于，指定多个链接中的一个作为当前链接的步骤还包括与滑块范围内的链接数目成比例地降低显示于网络浏览器上的文件的滚动速率的步骤。

50、如权利要求49所述的方法，其特征在于，指定多个链接中的一个作为当前链接的步骤还包括计算滚动条上滑块的先前位置和滚动条上滑块的当前位置之间的距离差的步骤。

51、如权利要求50所述的方法，其特征在于，指定多个链接中的一个作为当前链接的步骤还包括计算滚动条上滑块的一新位置的步骤，还包括将滑块的先前位置与距离差除以滑块范围内链接数目的商相加的步骤。

52、如权利要求51所述的方法，其特征在于，计算滚动条上滑块的一新位置的步骤还包括将滑块的先前位置设置为等于滚动条上滑块的新位置的步骤。

53、如权利要求52所述的方法，其特征在于，计算滚动条上滑块的一新位置的步骤还包括根据滑块的新位置确定一当前链接的步骤。

54、一种定位和选择超文本链接的方法，包括如下步骤：

在具有一滚动条的网络浏览器上显示网络浏览器文件，该滚动条包括一滑块，以及文件包括多个链接；

赋予多个链接中的每个链接一个颜色，以使得相邻链接包括不同的颜色；

指定文件的一部分一滑块范围；

确定滑块范围内有多少个链接；

指定多个链接中与滑块对的最准的一个连接为当前链接；

赋予滑块一种与当前链接的颜色大致匹配的颜色；

在当前链接显示中显示同当前链接相关的链接名称；

当滑块相对于新当前链接的位置已经改变时，指定多个链接中与滑块对的最准的一个新链接作为新的当前链接，以使得新当前链接同该滑块对的最准；

赋予滑块与新的当前链接颜色大致匹配的一个颜色；以及

当接收到与滑块相关的一指点器输入时，请求相应于新当前链接的新的网络文件。

55、如权利要求54所述的方法，其特征在于，还包括与滑块范围内有多少链接数目成比例地调整网络浏览器文件的滚动速率的步骤。

56、如权利要求54所述的方法，其特征在于，请求一新的网络文件的步骤包括按下鼠标右键的步骤。

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