CN1221535A - 用于传送传真的数据传送系统及工艺过程 - Google Patents

Abstract

本发明提供了一种传送远程传真的工艺过程和系统。该系统给用户提供一种低成本的传真发送选择,其中包括:多呈送点;一个虚拟专用网;一个路由和授权处理部分;一个计费和财务处理部分;多个发送传真机和接收传真机与任一多呈送点相连接并且用户从传真机向呈送点发送传真时通过一种信号方式,呈送点将信号解读并将数据传输给路由和授权处理部分,路由和授权数据库授权,路由此传真并将计费数据传送给计费和财务系统,呈送点在接收到路由和授权后将传真通过虚拟专用网发往目标传真机。

Description

用于传送传真的数据传送系统及工艺过程

本发明所属技术领域

本发明涉及传真传送的路由系统，或者更具体的说是涉及传真传送的系统和工艺，为降低远程传送的费用负担或进行紧急传送而优化传真传送路由，而且无需在发送者的传真机上附加特殊的硬件设备。

与本发明相关的背景技术

传真传送系统已广为人知。以前，这些系统的建立着眼于远程传送市场，希望通过提供一种比长途直拨电话更便宜的替代方式而吸引客户。通常，通过加入这种传送服务，传送者将得到一个黑匣子，并将安装到传真机到电话线之间的传真线上。

传真系统的文件电子传送通常同时使用公共及专用的电话网络。现在，传真已成为商业活动中必不可少的一部分。传真信息通常经过传送和接收传真的两台传真机之间的直接电话线传送。接收传真的机器可能是一台个人计算机，也可能是一个可以将信息储存和重分发到正确目的地的中心终端。

目前大家最关心的传真传送问题就是传真的保密性。很多传真自身具有保密价值，需要传送者或接受者能够有一些措施对传真传送过程中第三方的非法“闯入”问题进行控制。现在，最常用的一种办法就是在传真文件时使用专线，即，该线路并非公共电话网络的一部分。显然，专线费用昂贵，并且文件传送的路由选择不灵活。另一种传真保密传送的方法就是使用“邮箱”功能。使用这种功能，传真在接收端并不被直接打印出来以致于大家都能看到，而是被保存在一个电子邮箱里，只有在接收者输入了邮箱的密码(通常称为个人识别码(PIN))后，才能浏览。这种功能可以控制接收端的“闯入”，但并不能防止第三方在传真传送过程中窃听电话线。

目前大多数传真传送系统的另一个缺点就是传真信息一般是在传真发送的同时通过最直接的电信线路进行传送。这种看似直接的电信线路并不总是最便宜的连接线路，特别是当需要传送的传真并不十分紧急的时候。许多传真系统有一种“延时”功能选项，该功能选项允许发送者选择在一个电话收费最低的时间进行发送。这种功能在长途、国际拨号及需要节约经费开支时尤其有用。非常不幸的是，即使使用了“延时”传送，并且传送端和接收端通过最直接的线路相连接，也不一定就是最经济的。

一些传真传送系统的新技术正在克服这些在直接连接传真传送中出现的明显问题。

授予哥登公司的美国专利4994926号是一项新的传真电信系统，与目前的传真终端机兼容，提供基于计算机的传真储存和发送设备(SAFF)，作为电话交换网系统不可分割的一部分。所有进入这个网络的传真传送均进入发送端所在地理区域的SAFF。传真暂时储存在SAFF的大容量储存媒体中。该系统的用户将发送的传真发往相连接的SAFF。SAFF记录下传真信息的发送端和接收端的数字信息，然后SAFF直接或者通过另外一个SAFF设备将传真发往目的地。如果第一次不成功，SAFF会周期性的重新发送该传真信息。

在哥登公司的系统中，每一个用户都在当地的SAFF上有一个邮箱。目标传真(待发出的传真)被储存在邮箱里，用户可定期用PIN进入邮箱查阅等待的信息或将储存的传真重新定向，使其发往其它地址。

哥登公司系统还可提供传真信息到声音信息的转化系统，该系统可将接收到的传真转化为声音邮件信息，储存在目的地的声音邮箱中。哥登公司还提供不同SAFF之间的连接建立，此处有一个进入邮件控制单元，对每一个进入的传真文档进行一个算法运算，检查其目的地编号和可用的电话干线资源，为传真路由选择最有效的线路组合。

授予赫伯斯特的美国专利4941170号是一种在电话线上运用电子邮件系统传送文件的传真传送系统。电子邮件系统可以是本地的，也可以是分布式的。由发送端向传真控制器发送一个标号感应的封面，从而激发传送。该封面上印有一个标号感应识别符。传真控制器将检查是否存在标号感应识别符，如果存在，则从上面读出识别信息和目的地地址的编码。接着，控制器以数字形式将识别信息和目的地地址以及随后接收到的传真文档数据传送给电子邮件系统，以便通过同一个控制器或其它的控制器回传到一个或多个传真接收设备。

授予左格里罗的美国专利5287199号是一个传真信息处理和路由系统。在该系统中有一个与通讯交换系统连接的处理器，拦截每一个发往接收方的传真信息并至少分析拦截信息中的一段，以收集路由信息和呼叫号码。然后这个处理器根据从传真中得到的信息和由接收方提供的储存在处理器内的预设路由信息将传真信息发往至少一个多点传真接收终端。

授予吉勒公司的美国专利5291546号是一种传真信息发送系统，通过电话线发送传真信息，并由传真接收站的预设动作控制。发送者向传真接收站拨号，信号有足够的时间到达传真接收站及让传真接收站确定在接收端应对该传真信息采取何种预设动作。地址信息与呼叫信号一并传送，这样电话号码就通过电话系统到达接收端。传真接收站储存有可能接收到的相关传真的地址信息及其应采取的相应动作。传真接收站根据这些信息对进入的传真采取不同的处理方式。一旦接收到信息，接收的信息就采取预设的动作进行处理。

本发明概述

本发明的目标在于提供一种新的传真传送系统，至少可以解决或者说是减弱以往传真传送系统的一个缺陷。

本发明的一个方面在于为用户提供一种节约传真传送费用的传真网络系统，包括：多呈送点；虚拟专用网；路由和授权处理方式；计费和财务处理方式。在此系统中，多发送点和多接收点可以与多呈送点中的任一点连接，用户在从传真发送机向传真呈送点发送传真时带有一个信号，传真呈送点将翻译此信号并将数据传到路由和授权处理部分，路由和授权数据库授权、按指定路由传送传真并将计费数据递交给计费和财务处理部分。在此系统中，呈现点一旦接收到路由和授权就将传真经虚拟专用网发往目的地传真机。

本发明的另一方面就是为远程传真发送提供一个通过传真传送网络减少费用的方式。该网络包括以下步骤：用户向多呈送点中的至少一个发送带有信号方式的传真，至少一个多呈送点处理该信号并将处理过的信号传送给一个路由和授权处理过程，该过程会授权并为传真规定路由，并将传真的路由和授权返回这多呈送点中的至少一个，至少一个多呈送点将传真按照规定路径通过虚拟专用网发往目的地。

优选地，计费和财务部分记录相关的数据，为向客户收取传真发送费用提供依据。

同样优选地，在呈送点还提供加密手段，在传真发送前将传真加密，在传真到达接收目的地前将其解密。

同样优选地，在呈送点还包括在通过虚拟专用网向目的地发送传真时对传真进行压缩。

同样优选地，虚拟专用网还包括至少一个与回呼服务的通讯连接。

同样优选地，虚拟专用网包括至少一个与公众电话交换网的T1和/或T3型通讯连接。

同样优选地，虚拟专用网还包括至少一个通过国际互联网连接传送传真的通讯连接。

同样优选地，虚拟专用网包括至少一个发送传真的公众电话交换网(PSTN)接口。

同样优选地，虚拟专用网包括至少一个发送传真的综合数字业务网(ISDN)接口。

同样优选地，路由和授权处理方式基于最小化路由费用优化了传送路径。

同样优选地，路由和授权处理方式为及时传送传真提供了最佳路由。

同样优选地，在计费和财务处理部分储存有路由原则目标，定义了路由和授权过程中优化路由的一整套规则。

同样优选地，通过网络向目的地发送传真，从而向用户进行确认。

同样优选地，传真传送系统还为用户提供多个计费和报告选择，以方便定期对通过系统发送的传真予以确认。

同样优选地，传真传送系统还包括一个站点到个人的服务，也就是说用户将传真传送到系统，而接收人可确定从一个事先确定的地方而非传真的目的地进行接收。

同样优选地，该系统还提供审计功能，用户可以对通过传真机发往系统的传真和系统传送的传真进行确认。

同样优选地，信号加注使得系统能够识别用户和目的地数据。

同样优选地，信号加注的格式是用户和系统均能读出的。

同样优选地，系统使用钥匙页，以识别用户和目的地的数据。

同样优选地，加入钥匙页的数据也是用户和系统都能读出的。

同样优选地，加入钥匙页的数据格式是以多个置于固定位置的方框以及字母数字来表示的。用户通过涂黑相应的方框记入用户和系统均能读出的数据。

同样优选地，钥匙页包括一个授权码，用户必须填写，路由和授权处理过程将用作授权之用。

同样优选地，钥匙页包括一个预设的钥匙页失效的时间间隔，在此之后用户不能再使用。

同样优选地，传真传送网络还包括多点传送功能，将用户的一份传真发往多个已知目的传真机。

同样优选地，传真传送系统还有传真广播功能，允许用户将传真通过系统发送到多个未知目的传真机。

本发明的传真传送系统的一个优点就是用户在每次需要发送远程传真时，只需拨一个事先定义的简单号码。事先定义的号码将发送者的传真机与用户申请服务时所定义的传真呈送点连接。

本发明的另一个优点就是用户能利用快速拨号键，在发送者的传真机上预先为呈现点编号，使得只需按一个键就可完成与系统的连接。

另一个的优点是，用户通过传真机向目的地传真机发送远程传真时可比通过直接拨号发送花更少或一样的费用。

另一个的优点是，这传真传送系统用以处理传真传送的有关数据的设计和优化，相对于多种数据类型和协议来说，更高效而且成本更低。

附图的简要说明

此处仅通过实例并结合附图，介绍本发明的一个优选实施例。其中：

图1描述了根据本发明实施例的传真传送系统的结构。

图2描述了根据图1中实施例的呈送点(POP)的结构。

图3a描述了根据图1中实施例的钥匙页形式的可选信号方式。

图3b描述了一种带有可选输入手段的可选信号手段钥匙页。

图4描述了由路由、授权过程和计费、财务过程的功能责任区域定义的图1所示系统。

图5a描述了根据图1实施例的经过系统10传送传真的部分过程。

图5b描述了根据图1实施例的通过系统10传送传真过程的延续。

图5c描述了根据图1实施例的图5b通过系统10传送传真过程的延续。

优选实施例的详细描述

根据本发明的传真传送系统在图1中表示为10。系统10是为多个用户提供长途传真传送服务而设立的。系统10为通过直接连接的两个传真机发送长途传真的常规方法提供了一个更具价格优势的选择。如图所示，系统10通常包括一个多呈送点(POP)14，一个虚拟专用网(VPN)18，一个路由/授权数据库(RADB)22，以及一个计费和财务数据库(BFDB)24。多种输入方式比如发送端传真机(SFM)26通过任一多POP14经线路30与系统10相连。类似的，多种输出方式如目的地传真机(DFM)34经由运行在公众电话交换网(PSTN)32上的常规电话线38与多POP14的任一点相连接。

典型地，SFM26和DFM34可能是任何常见的传真设备或者与一台运行传真软件的个人电脑相连的传真调制解调器。对精通本行业的人士来说，任何传真机都能够同时提供SFM28和DFM34的服务。然而，此处讨论的目的在于，它们与描述发送和接收功能不同。如图1所示，SFM28描绘了可以和系统10连接的一个多传真机结构。另外，SFM28和DFM34分别代表多个希望发送远程传真的用户和通过系统10接收传真的个人。实际上，系统10发明者的意图是在世界范围为在世界上任何一个地方的远程传真提供有效的经济的选择。所以，考虑到这一点，假设在任何给定的时间内有数十万的SFM26和DFM34能与系统10连接是十分现实的。SFM28和DFM34通过通讯线路30、38相应连接并不一定是一个固定连接，典型情况下只是临时连接。通常地讲，用系统10通讯只在一个用户希望使用SFM28的时候，或者系统10要求向一个或更多DFM34传输一个传真的时候建立。

多个POP14在SFM28连接系统10的地方描绘出了连接点，并且通过系统10连接DFM34，将传真最后发送给目的地。如前所述，POP14是系统10的一个“呈送点”，它允许用户连接到远程传真服务。例如，当一个用户希望通过系统10发送一个长途传真，用户就需要把SFM28预先定义为由POP14为用户分配的预先设定好的号码。系统10通过VPN18以低成本或者尽量考虑到时间的方式路由传真到用户指定号码的目标传真。使用系统10的一个优点在于，与拨叫一个直接的传真机对传真机的远程传输相比，通过系统10传送传真的用户能够节约一定百分比的费用。系统10的其他特征和优点将在下面更为详细地描述。

用户每次希望预发送远程传真拨号到系统10的优点，是用户每次拨叫同样的电话号码，或者只是简单地按下预先定义好的快速拨号按钮来发送传真。因此，拨叫长途代码、国家代码，地区代码以及目的传真机号码的步骤就可以省略了，从而消除了拨号错误的产生。

为方便本讨论，多POP14能够被描述或者表述为三种功能角色，他们的分配决定于他们与给定传真传输的关系。特别是，术语被注释为如下：发送POP(FPOP)表示从SFM28接收传真并将其通过系统发送的一个POP14；中级POP(IPOP)表示放置在传真传输的路由路径中，充当增益装置的一个POP14；目标POP(DPOP)表示被放置在RFM34之前的传真传输路由路径最后位置上的一个POP14。上面定义术语将要在后面根据所要讨论的内容，在提到POP14时交替地使用。

在大部分情况下，通过通讯线路30建立SFM28和FPOP14之间的连接。该通讯线路使用在PSTN上运行的一根普通电话线。使用这种通讯方式，与FPOP的传真传输典型使用模拟信号的常规传送方式。

典型地，一旦申请了该服务，用户就可以得到一个预先确定的号码和FPOP14的位置。用户将要连接多FPOP14中的那一个取决于系统10，通常基于但并不限于哪一处在地理上与用户最接近。但是，在许多情况下，尤其是在系统10开始在全球范围部署时，最近的FPOP14也可能涉及一个长途呼叫，由用户负担费用。为缓和这种顾虑和使目前的系统作为一个廉价的远程传真传输选择更加有吸引力，用户可以得到回呼服务号码。

例如，在SFM离FPOP14地理位置较远的情况下，通过通讯线30的常规传送方法可能并不是节约费用的方法。回复服务按用户所处的地理关系直接连接到系统10上的最节约费用的FPOP14上。用户呼叫回呼服务，待一声振铃然后挂断。回复服务则就通过使用最经济的路由回呼用户。一旦用户接收到信号就将传真发送到FPOP14。比如，比较典型的是在日本国内的电话通讯费用比从纽约打给日本一个城市的长途电话费还贵。这样，就应禁止大阪的用户在给欧洲发送传真时先把传真发给最近的比如在东京的FPOP14。现在，在美国打长途电话是最便宜的。因此，通过回呼服务将呼叫从美国纽约的一个POP14路由可能是最便宜的。

应进一步考虑的是其他类型的输入方式(SFM28)是作为与系统10连接的一种有用的方法。例如在用户个人并没有传真机的情况下，可考虑用户将传真带到、发到或交到一个比如零售电话亭之类的设施。这个电话亭就是向系统10电子传送传真的设施。这样的电子传送包括一种扫描工具，传真通过电子扫描到一个计算工具，然后通过诸如光学符号识别(OCR)的转换技术转换成文本数字格式。这种扫描和光学符号识别技术在技术领域广为人知，这里不再赘述。在另一种形式中，电话亭可能只拥有一个SFM28设备，在本例中，SFM28远程联系了一个用户，用户在那里物理发送传真到电话亭进入系统10。在商业化程度不高或者SFM或DFM设备不普及的国家非常有用。另外，电话亭之类的设施能够获得特许经销，为普通公众提供长途传真服务而不要求用户或公司以个人的方式申请使用系统10。

这种条件下一个可选的办法就是在电话亭还提供通过RFM34接收传真的服务。在这种情况下，使用者可以将电话亭RFM34传真号给欲发送一个长途传真给使用者的用户。然后，使用者交一定的费用就可以在以后的时间里查阅传真。

其他向系统10发送传真的方法还包括用其他电子发送方式代替SFM28，比如电子邮件和其他国际互联网方式。在这种情况下，用户用电子邮件或电子方式将传真发给系统。这种方式的一个优势就是文档在发送给FPOP14前就已经是数字格式的了。有时在于传统PSTN传真传送是模拟的且大家都可以进入因而也并不安全。作为一个用户，系统10能够提供加密软件，作为用户的电子邮件软件插件，一个译码钥匙。一旦数字化传输通过FPOP14被接收到，传真传输就通过提供给用户的相对于译码钥匙的解码钥匙解码。每一位用户拥有唯一的钥匙类似于一个银行使用的收支卡的个人标识码(PIN)。

在其他情况下，为一个用户组在本地安装一个FPOP14是很方便的，如银行，法院或者大的公司，在这些地方每天有成千上万页的传真要收到，在这种情况下，连接到FPOP14的通讯线30可以很容易地以专有分支交换系统(PBX)为媒介或者简单地使用内部电话线，FPOP14可以远程地连接一个传真机服务器，在那里传真从一个局部网上的个人电脑中发送出来。在一个商业机构中安装一个FPOP14作为一个本地连接组件与一个PBS相连，或者局域网传真服务器系统提供另外的提高传真安全性的功能。这将取决于通过系统10接收的传真而不使用通常的非安全的和公众都能使用的PSTN。无论如何，系统10通过FPOP14到DPOP14的路由为用户提供了加密安全性能。这种加密传真传输的方法将在后面详细介绍。还有，如果POP14位于一个商业机构，POP远程充作接收传真传送，在内部通过传真服务器或本地机构或中心服务RFM路由之前的本地DPOP。需要再次指出的是，当位于DPOP14和RFM34之间的最后的传输处于商业机构内部，传真安全性就更强。

POP配置

图2说明了和一个POP14(FPOP14,IPOP14,DPOP14)相关的硬件组件，这构成了一个系统10的组件。如图所示，POP14通常包括一对处理工具104,104｀，一对终端108,108｀，一对通讯工具112,112｀，和一对调制解调器槽116,116。在图中显然看出，POP14被设计为一个全冗余系统，在这个系统中，如果一个组件不能正常工作，则相应的冗余组件就会接过它的工作。包含POP14的硬件组件是″热可交换″的，意思是冗余组件接任运行中的不需要重新启动全部的POP。在大多数的运行系统中，最脆弱的环节典型的是电源。这是因为只有一个独立的电源资可用。现有技术中很显然使用了一个常规的备份电源单元(未指明)，它作为POP14的一个组件来减少源于电源的中断的处理失败。当显示的硬件配置描述了一个全冗余系统，它也许不会总是需要提供这样的全冗余组件。还有，如果全部或部分冗余组件从设计中消除，POP14仍然是可操作的。

处理工具104,104可以是任何合适的计算机，现在的发明者已经决定一个计算工具使用一个UNIX操作系统诸如数据设备公司(DEC)的ALPHATM小型计算机或者一个Sun微系统公司的SPARC是比较可取的。如同现有技术所表明，监视器108,108｀可能是任何合适的显示工具，它是既可与处理工具104,104｀连接也与之兼容。

考虑到POP14的通讯方面，通讯方式112,112｀较好的是包括任何合适的路由器，诸如CISCO生产的型号#2511。通讯工具112,112｀用来通过VPN18向IPOP14和DPOP14传输包括传真件和相关数据的数字数据。典型的，在与包传送网络通讯时使用了路由器。POP14和RADB22的通讯是通过路由器112,112′和一个专用连接完成。

通讯工具112,112′最好被配置成支持用VPN18通讯的已有的多种通讯模式。实际上，112,112′通讯方式支持的通讯模式越多，RADB22就能够在为节省费用或提高时间效率而优化路由时有更多的选择。比如，通讯的路由选择可以是常规PSTN，专用PSTN线路，ISDN线路，专用T1、T3线路，卫星通讯等。

每个调制调制解调器槽116,116′包括多个调制解调器并且其大小由POP14要求的PSTN通讯线30,38(电话线)数目而定。目前调制解调器槽的较好选择就是BROOK TROUT生产的TR114型号。本发明的发明者认为一般型号的POP14需要附加大约100条通讯线30和38。线路的数量对于SFM26和RFM34的通讯线路来说是足够的，足以消除用户拨打占线和系统迟缓的情况。然而，交通需求取决于人口数量、成功的或受欢迎的服务和地理位置。因此，通讯线30,38的数量取决于每一个POP14的负载要求。

需要进一步考虑的是使图2中的配置与POP14的硬件结构相配对于系统10的初始建造和布设是有用的，描述的结构是资金密集型的。因此，假设系统10全球范围内的布设很容易要求100000+POP14安装就是情理之中的事情。POP14可被定制设计制作为单一集成单元，以抵御恶劣的环境情况。还应加以考虑的是分布式(页)POP 14结构将布设在很大范围的客户区域。比如，调制解调器槽116,116′会被置于与处理工具104,104′相距很远的地方，只能通过专线连接通讯。这种情况在离客户区最近的POP14也坐落在一个区号不同的地方，客户连接POP14需要拨打长途电话的时候是可行的。在这种情况下，调制解调器槽116,116′可置于用户区区号内，以消除连接系统10时必须拨打长途电话的要求。

路由/授权数据库

RADB22是提供通过系统10运行的传真来往路由和授权的处理工具。在目前的技术中，提供一个与系统中每个多POP 14通讯的RADB22。但是，应考虑在系统10扩展为全球范围的传真网络过程中，一个RADB22网络将被建立起来以处理不断增加的路由和排队请求。在这种情况下，一个经过精心考虑的POP14数将直接与预定的RADB22通讯。进一步考虑在图1所示系统10配置情况下，RADB22将被配置成与描述POP14相关的全冗余系统，在出错时防止系统全部瘫痪。对传真的排队和仲裁方式将在下面给出更详细的叙述。

对PADB22的另一种安排就是将传真来往的处理要求分给一个通讯中枢，RADB22的功能保留为路由和排队。

计费和财务数据库

计费和财务数据库24是很大程度上处理系统10业务管理方面的处理工具。比如，传真路由政策目标，路由收费信息，服务政策目标，客户计费，用户合同，管理POP14管理功能由BFDB24管理。作为BFDB功能的一个例子，附录A描述了多个数据实体和它们之间的关系，这些也可能包括在BFDB24中。与现存的技术很显然的是，本发明并不局限于附录A中描述的数据实体，以为根据系统10管理结构和资源情况实体可能增加或消除。附录B是附录A图表中描述的各实体的词汇库。

信号方式

对用户向系统10发送传真的一个要求就是在每次发送传真时伴随一个信号。这信号向系统10传送供系统使用的多个信息，包括、但不局限于：DFM24的传真号码；传送选择；授权代码；以及用户识别码、预先指定的目的地列表和/或预先指定的传真文档等管理信息。

对于本发明的应用是通过钥匙页200的形式传送信号，如图3a所示或也可表示为图3b。在使用中，钥匙页200与传真一起并作为其首页。如图所示，钥匙页200包括：一个拨号号码框204；一个授权代码框208；一个时间限制数据框212；另外可选的还有，已知目的地数据列表框；已知文档数据框(没有表示)。在钥匙页200上还有至少一个注册方式202，以预先定制的方式接近钥匙页200的顶部和底部。这至少一个的注册方式是一个图标的形式，如同图3，表示了一个小方框。注册方式202用来提醒系统10有传真需要接收并表示在SFM28中钥匙页的定位。钥匙页200的定位关系重大，因系统10要求以一定的方式表示FPOP14读数据的方式。比如，用户是否应将钥匙页200倒过来插进SFM 28,FPOP14是否需要被告知从钥匙页200多个数据方框中颠倒和反方向读出然后反转并编译。

钥匙页200还包括了一个用户识别方式210，如图3a和3b所示的条形码。用户识别方式210用来识别使用钥匙页200的用户传送给系统10的数据的合法性。例如，钥匙页200可能会包括表示钥匙页时间到期的数据。如果系统10检查到钥匙页200到期，传真传送就得不到授权。作为一个安全特性，用户识别器210中的数据将与授权码208比较以确定欲使用系统10的用户的合法性。

如同图3所示，多个数据方框的设计如同一个网格，长短使得要求的数据长度都能输入。比如，就说拨号数据框204，包括了表示目的地传真号码的数据，它被设计成可输入24位的数字，可填入任意长的包括国家代码、地区区号、实际目的地传真机号码的长途号码。这样，在图3中，拨号位数据方框204就以24列宽14行高的网格格式出现。精通本行业的人士都知道，10行高是用来表示0-9位数字再加上#和*号，“暂停”字符和“取消”字符。

相似的，如果授权码也是数字的，授权码数据方框208也相似的表示为10行高，但列数根据合适的授权码的合理宽度而变化。

时间限制数据框212是供用户向系统10提供传真传送的时间紧急程度。考虑单一1-5刻度的尺度，用一个5列单行的点阵来表示。用户标记5表示极度紧急，向前标注一格则向系统10表示不是那么紧急，比如，可在两天内发送。时间限制数据框212在考虑到紧急程度与通过系统10发送传真收取的费用成比例时是非常重要的。还有，关于时间限制的标明使得系统10能够脱离实时传真传送，实时传真传送不可避免的会造成高峰工作时间的排队困难。排队和协调系统10上的通讯交通将在下面做更详细的描述。

运用图3a中的钥匙页200的好处在于，用户只需要简单的在系统10要求的正确字母数字数据所对应的方框内涂黑。这种方法与IBM公司所发明的泡沫卡技术相似，它提供了一个将数据传送给系统10的方法，该方法能容易地被用户读懂，系统也能够精确地读出。泡沫卡格式提供了一种使用者不需要具备如同条形码技术等其他已知技术要求具备的一定相关知识，它能够很快也很容易的在钥匙页上填写相关信息。

钥匙页200的另一种替代方法如图3b所述。在这种情况下，拨号位数据框204被设计得如同常规的电话机上的数字拨号盘。它的设计是提供给不习惯用泡沫卡方式的客户的另外一种功能选择。将拨号填入图3b的配置内，用户只需在应该的数字旁边白色方框内画叉。如果用户输入错误，用户只需如图中所示，将整栏叉掉。

键入拨号数据到图3b的结构中，用户通过相近要求数字的白色长方形单击标记设备。如果用户出现输入错误，用户通过在图中表示的整个圆柱单击标志设备。

钥匙页能被放入数字文档表格，可以用常规字处理程序被填满，或者结合在传真软件中，从相似的意义上讲是常规的预先确定首页库和/或者地址数据库。例如：流行的Delrna WinfaxTM软件程序包括一个附件，从集成电话簿部件选择传真的接收者，软件将自动生成放于传真中首页前面的特定的钥匙页。前面描述的关于经过块220的项目204的标准用户数据一旦从开始窗口或者类似于已经应用的关于站点ID号的启动配置选择上输入，将在每次传送前被自动调换到钥匙页上。

当应用象传真软件这样的软件包时，没有请求生成钥匙页200的物理表现。对话框用于允许用户键入钥匙页数据，不是自动转换为DTMF信号就是被传送到传真的前面作为数据包中T.29双物体。

当对于输入传真传送可选择钥匙页200作为信号系统10的方法时，有几种可选择的信号方式实现。在一种情况下，接触音信号可以被用于常规双音频(DTMF)和T.30/T.130标准。在这种情况中，用户可以通过电话键盘输入类似于常规电话邮件型信号的请求数据的方式物理的键入钥匙页数据。

另一种可以实现的信号方式是提供第二安全等级的数字识别。数字识别例如直接输入拨(DID)，一个依次拨入的数字块分配给用户群，在群中分配给独立的成员。因此，在用户群中的每个成员都有他们自己唯一拨打FPOP14的号码。当合并每个用户授权码时，第二安全等级禁止系统的非授权使用。例如：如果一个非授权人员获得已经由用户加入授权码的钥匙页200，他将能够使用用户的授权码，并且复制钥匙页200。在这种情况下，系统的非授权使用将导致用户为没有发送的传真付费。然而，使用DID方案，非授权用户将必须通过拨打分配的DID号呼叫FPOP14，否则系统10将不接受传真。

其他类型的信号方式可能包括：手写信号，用户手写数据，并且POP14将提供软件以识别和转化手写的原文为数字数据；打印钥匙页信号，用户通过打字机或字处理软件打印钥匙页200要求的数据，然后POP14应用OCR或光学字符识别将钥匙页数据转化为数字数据；以及语音信号，用户告诉POP14请求信息，并且由语音识别软件转化为数字格式。

更高级的信号方式包括数字媒介，通过个人计算机设立的调制解调器与POP14连接用户在线完成钥匙页。另外，相互作用的信号方法能用于完成互联网网页或e-mail形式，然后传送到POP14完成钥匙页。传真页可以作为数字格式的钥匙页的附件被传送。

象前面提到的，每个POP14负责接受由用户SFM28传送的传真，并且传送传真到DFM34。如图2所示，每个POP14的功能不限于接受和传送传真。

根据本发明的描述来看，图4和图5说明了传送长途传真。图4指出，用户传送长途传真的过程通常在块300被说明。然而，这个过程表现为用户使用服务，并且与系统10的提供者签定合同。在使用系统10中，用户有多种选择，包括选择他们的特定的顾客帐号和根据组织的性质定制选择的钥匙页。这些选择将在以后更详细地描述。

图4中说明RADB22和BFDB24的功能责任与通过系统10的数据流的关系。从图看出，RADB22通常管理FPOP14和/或DPOP14之间所有传真传送的路由。当多个POP14中任何一个作为FPOP时，双路路由和授权联系建立在如FPOP14和路由功能之间用双箭头指示的RADB22之间。为了提高速度，应优化RADB22的路由功能，并且如图所示，FPOP,IPOP和DPOP之间的路由由这个路由功能决定。因此，RADB22的路由功能从BFDB24接受路由策略指令。为了分析性能，BFDB24的路由策略功能被优化，并且由一系列基于有用资源，有用路由，时刻和应考虑的费用的规则管理。因此，RADB22的路由优化由BFDB24的路由策略管理。当路由策略改变时，RADB22的路由功能相应调整。RADB22数据库记录产生每一个基于用户识别和授权的传真传送，并且到BFDB24呼叫细节记录部分。这些记录依次与收费/服务策略目标相连。 BFDB24的收费/服务策略目标是一个识别基本规则结构，管理收费程序和/或由顾客要求的顾客收费选择，用户识别码，并且定制用户保密性能的策略目标。反馈的途径也包括BFDB24的服务部分，并且提供反馈到服务策略部分。这能反馈到调节服务策略以更好识别顾客和/或用户的需要。当路由策略目标被专家系统管理时，事实上，为了提高性能，收费/服务策略目标是仍然提供调节系统10服务策略界面的手工方法。

工艺过程

图5描述了通过系统10进行的从用户到目的地的长途传真传送的方式，并且通常表示在块300。通过系统10进行的传真传送的第一步是用户象前面描述(块304)的那样通过配齐需要的数据字块来准备钥匙页200。然后，用户将钥匙页200作为传真的第一页，并且将文档插入到SFM28(块308)中。然后在块312，用户拨打经过指定FPOP14的系统10。对特定用户分配FPOP14取决于若干因素。这些因素包括：如以前描述的地理关系和/或应考虑的长途电话费。而且，在一些情况下，当用户希望使用系统10但又不在指定FPOP14的位置时，应考虑使用户能呼叫进入能提供给他们最接近的FPOP14的传真号信息线。

在块316,FPOP14应答进入的用户呼叫和接受进入系统的传真。正如精通此技术的人所熟知的，当FPOP14接受传真时，传真将通过转化模拟传真协议转换为数字数据流。由于FPOP14识别钥匙页200为传真的第一页，所以登记表示为202(块317)。如果钥匙页没有被识别，FPOP14将终止传送和/或者传回错误报告给用户SFM26，前提是用户的传真号可以从电话连接(块318)中被确定。如果钥匙页被识别，过程移到块320，在那里FPOP14从传真中分离钥匙页200。由于在技术中一种已有的功能，识别的方法被用于识别钥匙页200和相应传真的分离。在324块，FPOP14从钥匙页200收集数据放入钥匙页包。钥匙页包的内容和系统10的联系将在下面更详细的描述。块328表明FPOP14将包移动到准备传送到RADB22的队列中。在预定的间隔内，为了得到授权，钥匙页包将被传送到RADB22(块332)。

RADB22接受钥匙页包。如果授权被接受(块340),RADB22开始为传真准备路由(块344)。在预定的时间间隔内，路由信息将与授权一起被传回FPOP14(块348)。如果在340块授权被拒绝，过程转移到块352，在那里一个非授权信息被传送回FPOP14。钥匙页200的点位图被储存到356块的储存器中，并且图象的备份将被发送到传送给RADB22(块357)的队列中。在预定的时间间隔，为了档案和审计的原因(块359和359a)，队列中的点位图被传送到RADB22和BFDB24。

一旦授权信息被从348和352块的过程返回到FPOP14(块358),FPOP14发送状态信息就会确认或拒绝用户通过传真传送(块360)到DFM34(以前为SFM28)。然后，FPOP14压缩，加密和存储准备传送到DFM34的传真(364,368，块372)。根据时间紧迫程度确定钥匙页200时间优先级数据块212，压缩和加密的传真按时间表进入传送队列(块374)。在准备传送中，传真在块378将被打包，并且经过VPN18(块382)发自RADB22的路由确定进行传送。通过在344块的RADB22优化的路由确定了VPN18使用的联系模式。这些指令被附加在打包的传真中。在块386，无论IPOP14还是DPOP14现在都接受打包的传真传输。如果传送的传真已经到达DPOP14(块390)，传真等待传送到DFM34(392块)的请示。一旦接受到请示，传真将被解密(394块)，解压(398块)并且最终从DPOP14传送到DFM34(402块)。

DPOP14确认传真完成传送到BFDB24(404块)，并且还通知在408块的FPOP14。然后FPOP14通过DFM34(以前的SFM28)(412块)发送确认传真成功或失败传送到用户的信息。到此，传真传送完成，并且过程在416块结束。

如果在386块，传真到达IPOP14,390块的决定导致传真继续按RADB22(420块)经过VPN18确定的路由传送，并且过程返回386块直到遇到DPOP14。

根据356块的陈述，FPOP14钥匙页200作为点位图保留和储存到固定的存储区。转化钥匙页为点位图的目的有两个。首先，钥匙页的点位图可以被用来审计用户通过系统10传送的内容。其次，点位图可以用内部特征来检查确定FPOP14是否发出或传送传真作为每个RADB22指令。

由于前面关于图a中描述过程讨论的陈述，在328块和357块发生的事件是打包数据在传送到RADB22前排队的状况。排队的最初原因是由于考虑世界规模的应用，可能在同一时间发生几十万的业务。而且，以系统10为中心结构，仅一个RADB22单元和一个BFDB24单元服务多个POPs14。本发明者已经决定建议的通信方法包括表决技术。在预定的时间间隔，RADB22表决多个POPs14中的每一个。当特定的POP14被表决时，POP14和RADB22之间的联系时间出现不连续的时间间隔。

本发明者已经称这种有规则的轮询为“心跳”。可以预料典型的心跳每四分钟发生一次。RADB22发出一个心跳给特定POP地址时，FPOP14回应一个发送请求。确认发送请求，FPOP14传送在图a中328块排队的钥匙页包。然后，RADB22通过这些钥匙页确定授权和每个经过352的336块的路由。根据系统有用的资源和网络的传输，没有足够的时间使RADB22处理所有钥匙页请求和返回认可和路由。因此，FPOP14将必须等到随后的心跳接受授权和路由。在FPOP14和RADB22的联系上，以及等待返回授权和路由的时间间隔中，FPOP14可以进一步传送在图a的358块队列中的钥匙页200的点位图。这个时间间隔也可以用于传送确定系统完整性的特征数据。

POP14和RADB22之间成功的数据传送包含有五种可能的传送模式。每种模式都是由网络大小决定的，如：主要取决于和RADB22联系的FPOP14的数量或者通过系统10传送的数据大小。

联系的第一种模式是实时模式，在这种模式中FPOP14使用一个中断信号与RADB22相联。这种情况，在中断信号下，RADB22通过开放的联线应答FPOP的请求。当在小型网络使用这种情况，多个FPOP14中每一个都控制与RADB22的连接。

第二种数据传送模式是授权和路由发生在由RADB22发出心跳后。这种模式包含在不连续时间间隔暂停时间前，FPOP14传送钥匙页包和接受授权和路由指令。当每个FPOP14都不要求等待完整的心跳结束时，这是一个优选的操作模式。

使用第三种联系模式，在第一次跳动下，钥匙页包被传送到RADB22并且返回授权，然而，在不连续时间间隔暂停时间前不可能有足够的时间完成指定路由。因此，完成指定路由将在第二次和FPOP联系的跳动时被返回。

联系的第四种模式是在RADB22第一次跳动时从RADB22到FPOP14传送授权，并且在第二次跳动时返回路由指令。

第五种联系模式是钥匙页包带着特征和任意的点位图从RADB22传送到FPOP14，并且RADB22在第二次不连续跳动时返回授权路由。这种联系模式当与大的POP14网络相联时有助于提高将过程请求放置到RADB22上的有效时间。

第六种联系模式是在授权返回前POP14必须等待来自于RADB22的第三或随后的心跳。

象前面关于图5a通过5c的描述，钥匙页200从320块的传真分离，POP14装配钥匙页包。优选地，钥匙页包仅包括从包含钥匙页200的数据框摘出和解释的请求数据。通过使用这种方法，通过在完成形式中减少额外数据请求复制钥匙页200以减少包的大小。而且，为了审计，在356块钥匙页200被整体转换为点位图。根据数据传送的大小为便利RADB22和FPOP14之间传送，这些点位图可以不实时传送，因此在峰值传送期间RADB22请求减少或削弱过程。

典型的钥匙页包将包括以下数据项：POP识别；时间标志；发送请求；优先级；用户识别；文档识别；目的地识别和内容描述。根据传真传送的性质可以包括更多或更少的数据项。然而，所有的数据更愿意为RADB22请求包括在钥匙页包中的授权和路由。钥匙页包也更愿意在与特征数据传送和点位图传送有关的FPOP14和RADB22间以更高的优先级传送。

RADB22返回对于特定传真传送的授权，这种授权带有代表四种可能状态中一种的数据。清楚的信号特别表示POP14被允许通过现有的线路路由传送确定的传真。不清楚的信号表示特定的传真传送的路由没有被授权，因此指示FPOP14装载传真。第三种不知道的状态在RADB22没有充裕时间完成授权请求的时候产生，因此指示POP14等待以后的指令。最后，第四种认可状态产生在RADB22返回数据指令，这个指令指示FPOP14判断传送确定的传真。在这种情况下，POP14被请求自行判断认可路由和传真的传送。这种情况可能发生在使用目标POP14线路查找表确定路由运行缺省模式时。

如前面关于图5的叙述，传真最后被从DPOP14传送到在402块的DFM34。在这步中，几个事件可能在传真试图传到DFM34时发生。如果DPOP14成功地传送到DFM34，传送的传真文件将被从DPOP14的存储器中删除。如果在传送中发生问题，DPOP14可能尝试进行确定次数的重试，直至成功的发送。然而，可能没有检测到传真信号，DPOP14遇到多路环，或检测到非传真信号。因此在这些情况下，将通过重试尝试，以便成功的传送。关于重试的次数决定于DPOP的位置和一些当地对重试的规则或限制。例如：一些国家在检测到非传真线路是限制重试的次数，因为非传真线路的所有者可能厌烦遇到重试。这将不可避免的导致抱怨和产生消极的公众反对。因此，期望每个DPOP14将编制基本的指令集以适应当地的规定和电信规则。

万一DPOP14传送传真到DFM34失败，FPOP14和RADB22的确认信息是一个失败状态信号。根据POP14失败的通知，给用户的通知将在412块被传送。失败的状态报告可能包括客户的选择或关于失败状态的指令，例如：一个忙的指令或遇到非传真线。

在出现一个可能的连接系统部分的错误时，系统10进一步包括一个检查错误的方法。RADB22一旦出现心跳错误，多个POP14能接通缺省模式，在这里路由将自动经VPN18缺省为一个外部服务。心跳错误将典型的指出RADB22已经离线，这可能指出系统10灾难性错误。因此，防止这类错误第二种可能的解决方案将包括第二种全冗余的RADB22系统，类似于关于POP14的描述。维护完全冗余系统配置的好处是第二台设备能作为用于诊断系统，并且自动重新启动故障部分的主动启动服务器。而且，可以保证只有在两个设备同时或依次停机时，系统10才不能使用。系统10能配置错误事件，系统不须人工参与能自动在线返回。

进一步的计划是系统10包括能够从较远位置进行多个POP14维护的判断和远程服务系统。例如：可以配置系统10能够使任何POP从远距离重新启动。而且，判断系统可以很好地在任意给定时间内证实设备状态和软件状态。也可以从远距离改变软件，安装和/或升级软件，当在线传送中任意冗余系统出现错误时，远程系统将允许远程初始化设备。

本发明的传真传送网络使用波段内信号和波段外信号两种方式。特别是，关于SFM28到FPOP14之间和DPOP14和RFM34之间的传真协议使用波段内信号。波段外联系被用于网络中，因此，允许系统根据通过系统10传送的特定传真的时间限制在非实时操作。每个传真的波段外信号及相关时间限制允许在任意时间对向系统10处理发出的请求有一定灵活性的传真的排队和路由。

而且，本发明的传真传送系统作为核心系统操作，RADB22和BFDB24位于系统的核心，并且控制多个附加POP14的操作。另外，当维护程序表完整性时，这种系统能更好的连接多个POP14。

本发明已经被描述为于现有建议的体现。本发明的其他的变化和体现可能体现目前已有技术的这些普通功能。因此，寻找本发明的保护范围仅限于列出附加声明。

附录A

附录B实体资料传真组帐户实体描述：每一个帐户的传真组列表。传真组是用作传真广播用的一组传真号码。帐户实体描述：包括每一个客户的一组帐户。一个客户可能有多个帐户。每一个帐户属于一个部门。地址种类总管实体描述：一组可能的地址种类(比如说，家庭、商务、运输、接收等。)尝试评论主管实体描述：包括一组预先定义的由系统自动插入的评论。评论参照他们相关的ID并插入尝试路径表。尝试路径主管表相关的ID和评论的文字内容。尝试路径实体描述：储存有关尝试路径每次发送尝试的信息。每次尝试路径是一个关于连接的顺序。计费实体描述：包含一个实体的地址和电话/传真/电子邮件信息。该实体作为客户接受提供的服务而接受帐单。客户地址实体描述：一组客户的地址。可户可能有不同的地址。客户合同实体描述：包含与客户合同的细节信息。客户部门实体描述：一组客户组织结构中的部门。客户电子邮件实体描述：一组客户的电子邮件地址。客户笔记实体描述：包括每一个客户的注释。关于每一个客户可以有无限数量的注释。客户电话实体描述：包括每一个客户的联系电话/传真号码。客户实体描述：关于客户的主记录。建立的与客户各方面信息有关的表均与该主记录表连接。客户类型主管实体描述：一组客户类型。每一个客户都归属一类。发送实体描述：包括每一个关键工作发送的信息。如果是传真广播，每一个关键工作会有好几个发送。发送试图实体描述：每一次发送的发送试图的列表。如果有发送失败，则一次发送可能有多次发送试图。打折策略实体描述：打折策略包括基于其他参数(基值)的决定打折数量的一系列规则。DPOP传真号码实体描述：包括一组传真号码(国家代码、区号、传真号码部分)并与目标POP相关。可能对每一个传真号码有多个可相互替代的目标POP。电子邮件主管实体描述：一组可能的电子邮件类别。每一个电子邮件有一个种类(家庭、商务、会计部门等)。错误主管实体描述：该表包括错误码(ID)以及对错误的文字描述。表格用来储存运行过程中出现的错误，只插入该表中定义的错误码。传真组号码实体描述：定义传真组中的传真号码(包括国家和地区区号)。关键工作实体描述：一个包含关于关键工作的信息，即每一个钥匙页的事件。语言主管实体描述：包括系统对付的一组语言。连接成本实体描述：包括基于一天，次数的每一次连接的成本结构。连接实体描述：这是一个定义发送POP和接收POP连接的主表。同样的连接可在不同的路由路径中使用。电话线连接费用描述：包括基于所拨号码和日子、时间的每一个POP的电话线连接成本结构。电话类型主管实体描述：一组可能的电话/传真类型(比如：家庭、商务、汽车、主传真、会计部门、传真等)。POP地址实体描述：包括关于POP地址的信息。POP总管实体描述：POP总管表是POP定义中的中心表。POP的其他性质可能在其他与该表关联的表中。区域总管实体描述：通过国家、地区区号和号码部分定义区域。客户属于一个区域。区域价格实体描述：包括该地区成本结构的信息。路由连接实体描述：一组关于路由路径的连接(从POP1到POP2)。这一组连接定义了路由路径。路由总管实体描述：包括关于路由路径的资料。这是收集路由路径参考信息的中心表。路由路径包括路由连接。在发送和接收POP之间可能有多种路由路径。路径优先类型实体描述：包括一组分配给路由路径的路径优先类型。优先类型在多个可行路径中选择合理路由时起作用。

Claims (20)

1、在计算机实施环境中，提供了一个传真传送的数据传送系统，该系统为用户提供增值和/或低成本的传真传送，包括：

多个呈送点；

一个虚拟专用网；

一个路由和授权处理部分；

一个计费和财务处理部分；

其中，多个传真发送点和多个传真接收点都能与多呈送点中的任一相连，用户将传真用信号方式发送给呈送点；

呈送点将信号中的数据解读并将数据传输给路由和授权处理部分；

路由和授权数据库授权并路由此传真并将计费数据传送给计费和财务系统，呈送点在接收到路由和授权后将传真通过虚拟专用网发网目标传真机。

2、根据权利要求1所述的系统，其中所述计费和财务处理功能将与传真传送相关的数据记录下来，以向用户收费。

3、根据权利要求1所述的系统，其中呈送点包括对传真路由前的加密和传真达到传真目的地前的解密功能。

4、根据权利要求1所述的系统，其中呈送点包括对将传真发往目的地的压缩功能。

5、根据权利要求1所述的系统，其中发往目的地的传真传送通过发给发送传真机器的状况报告予以确认。

6、 根据权利要求1所述的系统，其中还包括多点发送的功能，用户能够将一份传真发往多个已知的目标传真机。

7、 根据权利要求1所述的系统，其中还包括传真广播功能，用户能够从发送传真的传真机通过系统将传真发往多个未知目标传真机。

8、 根据权利要求1所述的系统，其中还包括多个定制的系统向用户定期发送计费和财务报告的选项供用户选择，使用户能确认传真的发送结果。

9、 根据权利要求1所述的系统，其中还包括站点到个人的服务。用户可将传真发往系统，接收人可从其事先指定的除目的地传真机之外的地方接收。

10、根据权利要求1所述的系统，其中还包括审计功能，用户可确认经由传真机发往系统的传真和系统传送的传真。

11、根据权利要求1所述的系统，其中使用了一个钥匙页来帮助系统识别用户和目的地的数字。

12、根据权利要求1所述的系统，其中输入钥匙页的数据格式是用户和系统都能识别的。

13、根据权利要求1所述的系统，其中数据输入钥匙页的格式是以在固定位置的多个方框中的字母数字数据，用户通过涂黑相应的方框，而使系统能够识别。

14、根据权利要求1所述的系统，其中虚拟专用网包括一个和回呼服务的通讯接口。

15、根据权利要求1所述的系统，其中虚拟专用网包括与国际互联网的一个通讯接口以传送传真。

16、根据权利要求1所述的系统，其中虚拟专用网包括一个用以发送传真的与公众电话交换网(PSTN)的连接口。

17、根据权利要求1所述的系统，其中虚拟专用网包括至少一个综合业务数字网(ISDN)的接口供发送传真。

18、根据权利要求1所述的系统，其中路由和授权处理功能基于最小成本路由而优化路由。

19、根据权利要求1所述的系统，其中路由和授权处理功能基于传真传送的快速传递由而优化路由。

20、在计算机实施环境中，提供了一种将传真数据以降低了的成本通过数据传送网络传送给用户的过程，主要包括以下几步：

Ⅰ)用户用信号方式将传真发往至少一个多呈送点；

Ⅱ)这至少一个的呈送点将信号处理并将处理后的信号传送给路由和授权处理部分；

Ⅲ)路由和授权处理部分授权并路由此传真；

Ⅳ)将传真的路由和授权返回这至少一个的呈送点；并且

Ⅴ)至少一个呈送点通过虚拟专用网路由此传真到目的地。

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