CN1196070C

CN1196070C - 用于搜索与网络相连的设备的系统

Info

Publication number: CN1196070C
Application number: CNB001316931A
Authority: CN
Inventors: 武藤晋
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1999-07-30
Filing date: 2000-07-28
Publication date: 2005-04-06
Anticipated expiration: 2020-07-28
Also published as: DE60019209D1; EP1073234B1; US6996611B1; JP2001109780A; US7379991B2; CN1289098A; EP1073234A3; DE60019209T2; US20040243572A1; EP1073234A2

Abstract

通过表示设备的分层位置来显示通过搜索系统中的设备而获得的结果，以便用户能容易地识别设备的位置。更进一步地，在被搜索的设备的用户的基础上，依据其分层位置执行对设备的搜索。并且当对设备的搜索是基于其分层位置时，被选择作为搜索结果的是恰当地表示设备的分层位置的地图数据。

Description

用于搜索与网络相连的设备的系统

技术领域

本发明涉及一种用于对被连接到网络上的设备的搜索以及搜索结果的显示。

背景技术

按惯例，所谓的目录服务是被作为用于有效地定位和使用被连接到网络上的各种资源、例如打印机、服务器、终端机和扫描仪等的方法提供的。

一种用于各种数据保存的目录服务很像一个电话簿，但是一个打算使用在网络上的电话簿。使用目录服务的目录系统的一个特例是LDAP(轻便目录访问协议)。用于LDAP的操作指令写在RFC(注释要求)1777是由IETF(因特网工程任务组)发布的一组标准规格。

当目录服务被用于搜索被连接到网络上的终端设备时，例如，用于那些在网络上可以使用的终端设备的地址列表能被获得。

然而，按惯例，执行用于被使用的终端设备的分层位置信息搜索是不可能的。更进一步地，在分层位置信息基础上由搜索提供的结果不能被显示以使得能容易地被用户理解。对于网络打印机、一个例示性的终端设备，由例如“在当前的层上最近的打印机在哪？”或“彩色图象打印机被放置在相关建筑物中的哪里？”等问题启动的搜索进程不能在客户终端上被显示以容易查看。

发明内容

本发明的一个目的是显示由网络上的设备执行的搜索而获得的结果，以使得用户能容易地理解这些结果。

本发明的另一个目的是搜索网络上设备的分层位置，并分层地显示由搜索提供的结果。

本发明的一个附加目的是在用户属性的基础上执行用于网络上的设备的搜索。

根据本发明的第一方面，提供一种信息处理设备，包括：第一发送装置，用于发送由使用者输入的位置信息以便搜索该使用者查找的一个装置；第二发送装置，用于发送所述信息处理设备的位置信息；接收装置，用于接收由不同的信息处理设备根据分层位置所搜索的搜索结果，其中，通过由所述第一发送装置所发送的位置信息和由第二发送装置所发送的位置信息之间的信息来解释该分层位置；以及控制装置，用于根据由所述接收装置所接收的搜索结果来控制与所述使用者查找的装置相关的分层位置的显示。

在上述的信息处理设备中，进一步包括：存储装置，用于存储多组地图数据，其中所述地图数据对应于分层地表示与其他信息处理设备的位置有关的信息的层式位置信息，其中，所述控制装置基于存储在所述存储装置中的所述地图数据和由所述接收装置接收的搜索结果来控制所述分层位置关系的显示。

在上述的信息处理设备中，所述搜索结果包括多组地图数据，所述地图数据对应于分层地表示与所述使用者查找的装置的所述位置有关的信息的层式位置信息。

在上述的信息处理设备中，进一步包括：显示范围指定装置，用于在数据被所述控制装置显示之前基于所述使用者查找的装置的所述分层位置指定显示范围。

在上述的信息处理设备中，所述接收装置依据用于指示所述信息处理设备的用户的用户信息接收搜索结果。

在上述的信息处理设备中，由所述第一发送装置发送的位置信息是暗指第一区域的信息；由所述第二发送装置发送的位置信息是暗指第二区域的信息；所述接收装置接收有关一个装置的信息作为搜索结果，该装置具有暗指所述第一区域和所述第二区域的位置信息；并且，所述第二区域包括所述第一区域。

在上述的信息处理设备中，所述搜索结果包括一个装置的识别信息和位置信息，以及，所述位置信息利用分层的多个级别来指示。

在上述的信息处理设备中，还包括：选择装置，用于从指示所述位置信息的分层的多个级别中选择任何一个级别，其中，所述控制装置控制显示由所述选择装置选择的所述分层的该级别的地图。

在上述的信息处理设备中，由所述控制装置控制显示由用户从指示所述位置信息的分层的多个级别中选择的一个级别的地图。

根据本发明的第二方面，提供一种信息处理设备，包括：管理装置，用于管理分层地表示多个装置的位置信息；接收装置，用于接收从另一个信息处理设备发送并由一个使用者输入来搜索该使用者查找的一个装置的位置信息；识别装置，用于识别所述另一个信息处理设备的位置；搜索装置，用于根据一个位置关系搜索由所述管理装置管理的装置，所述位置关系是由所述接收装置接收的所述位置信息所指定的位置与由所述识别装置识别的位置信息所指定的位置之间的位置关系；以及发送装置，用于将关于由所述搜索装置搜索的装置的信息发送到所述另一个信息处理设备。

在上述的信息处理设备中，所述搜索装置依据用于识别所述另一个信息处理设备的用户的用户信息来限制要搜索的所述装置。

在上述的信息处理设备中，所述搜索装置依据用于识别所述另一个信息处理设备的用户的用户信息来限制要为所述装置搜索的位置。

在上述的信息处理设备中，进一步包括：存储装置，用于存储多个地图数据，所述地图数据对应于分层地表示关于所述多个装置的位置的所述位置信息；以及其中，所述发送装置根据所述搜索结果发送地图数据。

在上述的信息处理设备中，由所述接收装置接收的位置信息是暗指第一区域的信息；由所述识别装置识别的位置信息是暗指第二区域的信息；并且，所述搜索装置搜索具有暗指所述第一区域和所述第二区域的位置信息的一个装置。

在上述的信息处理设备中，与由所述发送装置发送的一个装置有关的信息包括该装置的识别信息和位置信息；并且，其中所述位置信息利用分层的多个级别来指示。

在上述的信息处理设备中，还包括产生装置，用于选择在由所述搜索装置搜索的一个装置的位置信息中指示的一个分层的级别；其中，所述发送装置发送由所述产生装置产生的地图信息。

根据本发明的第三方面，提供一种用于控制信息处理设备的方法，包括以下步骤：管理步骤，用于管理分层地表示多个装置的位置的位置信息；接收步骤，用于接收从另一个信息处理设备发送并由使用者输入以便搜索该使用者查找的一个装置的位置信息；识别步骤，用于识别所述另一个信息处理设备的位置；搜索步骤，用于根据一个位置关系搜索由所述管理步骤所管理的装置，其中，所述位置关系是由所述接收步骤接收的所述位置信息所指定的位置与由所述识别步骤识别的位置信息所指定的位置之间的位置关系；发送步骤，用于将与所述搜索步骤搜索的装置相关的信息发送到所述另一个信息处理设备。

本发明的其他目的在随后的由参考下列的实施例和附图给出的说明过程中很容易变得明显。

附图说明

图1是一个依据本发明的第一个实施例对网络系统的特征进行图解的示意图；

图2是一个显示在其中本发明第一个实施例的设备搜索系统可以被操作的网络结构的示意图；

图3是一个依据本发明的第一个实施例对个人计算机的内部布置进行图解的示意图；

图4是一个依据本发明的第一个实施例显示例示性分层位置信息的示意图；

图5是一个依据本发明的第一个实施例显示2F2-1块中每一个设备终端位置的示意图；

图6是一个依据本发明的第一个实施例显示2F2-2块中每一个设备终端位置的示意图；

图7是一个依据本发明的第一个实施例显示1F1-1块中每一个设备终端位置的示意图；

图8是一个依据本发明的第一个实施例显示1F1-2块中每一个设备终端位置的示意图；

图9是一个依据本发明的第一个实施例显示由服务器终端管理的分层位置信息和属性信息的示意图；

图10是一个依据本发明的第一个实施例显示由设备终端注册的分层位置信息和属性信息的示意图；

图11是一个依据本发明的第一个实施例显示用于客户终端的分层位置信息和属性信息的示意图；

图12是一个依据本发明的第一个实施例显示设备终端搜索输入屏幕的的示意图；

图13是一个依据本发明的第一个实施例显示用于设备终端的搜索输入屏幕的示意图；

图14是一个依据本发明的第一个实施例显示用于搜索设备终端的条件的示意图；

图15是一个依据本发明的第一个实施例显示由搜索设备终端获得的结果的示意图；

图16是一个依据本发明的第一个实施例显示由搜索设备终端获得的结果的示意图；

图17是一个依据本发明的第一个实施例显示由客户终端管理的位图和分层位置信息的示意图；

图18是一个依据本发明的第一个实施例显示由客户终端管理的布局位图的示意图；

图19是一个依据本发明的第一个实施例显示由客户终端管理的布局位图的示意图；

图20是一个依据本发明的第一个实施例显示由客户终端管理的布局位图的示意图；

图21是一个依据本发明的第一个实施例显示由客户终端管理的布局位图的示意图；

图22是一个依据本发明的第一个实施例显示由客户终端管理的布局位图的示意图；

图23是一个依据本发明的第一个实施例显示由设备终端管理的设备终端位图的示意图；

图24是一个依据本发明的第一个实施例显示由设备终端管理的设备终端位图位置的示意图；

图25是一个依据本发明的第一个实施例显示所获得的设备终端搜索结果的示意图；

图26是一个依据本发明的第一个实施例对设备终端的内部布置进行图解的示意图；

图27是一个依据本发明的第一个实施例显示由服务器终端执行的一般过程的流程图；

图28是一个依据本发明的第一个实施例显示被执行的数据库搜索过程的流程图；

图29是一个依据本发明的第一个实施例显示由客户终端执行的一般过程的流程图；

图30是一个依据本发明的第一个实施例显示搜索结果显示过程的流程图；

图31是一个依据本发明的第一个实施例显示注册过程的流程图；

图32是一个依据本发明的第一个实施例用于说明用于CD-ROM的存储地图的示意图；

图33是一个依据本发明的第一个实施例显示对应于每一个被搜索的分层级别的MAP列表的示意图；

图34是一个显示客户使用由本发明的第一个实施例的服务器获得的搜索结果在布局位图上显示设备位图的过程的流程图；

图35是一个依据本发明的第一个实施例显示对应于搜索到的条件属性的布局位图的示意图；

图36是一个显示第一个实施例的设备在东京分部的位置上被显示的示例的示意图；

图37是一个依据本发明的第一个实施例当属性BR＝属性值东京分部被用于搜索时显示布局位图的示意图；

图38是一个依据本发明的第一个实施例显示当属性BR＝属性值东京分部被用于所有被搜索的设备时所获得的用于搜索结果的一个例示性显示的示意图；

图39是一个依据本发明的第一个实施例当属性BU＝属性值AA建筑物被用于所执行的搜索时显示布局位图的示意图；

图40是一个当属性BU＝属性值AA建筑物被采用时显示当用于所有可用设备的搜索被执行时所获得的结果的示意图；

图41是依据本发明的第一个实施例当属性FL＝属性值2F被用于搜索时显示布局位图的示意图；

图42是一个当用于所有可用设备的搜索被执行同时属性FL＝属性值2F被使用时显示布局位图的示意图；

图43是一个当搜索被进行同时属性FL＝属性值1F被使用时显示布局位图的示意图；

图44是一个当用于所有可用设备的搜索被执行同时属性FL＝属性值1F被使用时显示布局位图的示意图；

图45是一个依据本发明的第二个实施例显示设备搜索系统布置的示意图；

图46是一个依据本发明的第二个实施例显示由服务器终端执行的搜索过程的流程图；

图47是一个依据本发明的第二个实施例用于说明由客户终端执行的过程的流程图；

图48是一个依据本发明的第三个实施例显示给予在服务器终端中被注册的每一个用户ID的级别的表格；

图49是一个显示依据本发明的第二个实施例给予被允许使用在服务器终端被注册的每一个设备终端的用户的用户ID的级别的表格；以及

图50是一个显示依据本发明的第二个实施例能被用于对在服务器终端上注册的每一个用户ID等级进行搜索的分层位置信息的示意图。

具体实施方式

(第一个实施例)

现在将参考附图给出对一个依据本发明的第一个实施例用于网络上的服务器终端、客户终端、设备终端、设备搜索系统、设备搜索方法和存储媒体的说明。

图1是一个依据本发明的第一个实施例对设备搜索系统的基本布置进行图解的示意图。如图1所示，作为目录服务器运行的服务器终端10、客户终端20和设备终端30被连接在网络40，例如一个以太网或USB。设备终端30是一个信息处理装置，例如打印机、传真机或扫描仪。通常地，多个设备终端30被连接到网络40。

在这个实施例中，包括管理设备11、接收设备12、搜索设备13和发送设备14的工作站被用作服务器终端10。

管理设备11包括一个用于保存分层地表示与设备终端30的位置有关的信息的分层位置信息(将在以后详细介绍)和与对应于分层位置信息的设备终端的各种属性有关的信息存储器11a。管理设备11管理这些数据。

在被执行的处理中，客户终端20发送搜索请求给接收设备12和在接收到搜索请求时为客户终端20采集层式位置信息的层式位置信息采集设备15。在响应由接收设备12接收的搜索请求的同时，搜索设备13使用由层式位置信息采集装置15获得的用于客户终端20的位置信息进行由管理设备11管理的对设备终端30的搜索。

个人电脑被用作客户终端20，并且包括地图信息保持设备21、搜索范围指定设备22、搜索请求设备23、第一显示设备24、第二显示设备25、搜索范围保持设备26、显示单元27、显示级别设置设备28、发送客户终端20的层式位置信息的层式位置信息发送器设备29和保存客户终端20的层式位置信息的自状态保持设备29a。

地图信息保持设备21保存对应于层式位置信息的各种类型的地图信息，同时搜索范围指定设备22依据用户要求指定用于所执行的设备终端20搜索的范围，例如一个特定建筑物的楼层或者房间。

搜索请求设备23发送一个请求给服务器终端10，以在由搜索范围指定设备22指定的范围内执行对设备终端30的搜索。

层式位置信息发送器设备29依据由客户终端20提供的位置信息发送一个搜索请求。

显示级别设置设备28设置一个用于从服务器终端10接收的对设备终端30的搜索结果公开的范围。

在由显示级别设置设备28设置的用于从服务器终端10接收的为设备终端30执行的搜索结果公开的范围的基础上，第一显示设备24在显示单元27的屏幕上显示对应于层式位置信息的地图信息。第二显示设备25也在由第一显示设备24提供的地图信息显示器上显示描述被搜索到的设备终端30的信息(位图数据表示设备：图标)。第二显示设备25包括一个用于保存相关位图数据的存储器25a。

基本上由存储器组成的搜索范围保持设备26保存由用户指定的搜索范围，以使得范围可以被用在下一个搜索，不必要求指定一个新的。

保存在自状态保持设备29a中的客户终端20的层式位置信息可以被用户在键盘上输入(未显示)，或者被管理员从服务器终端10发送到客户终端20。

设备终端30包括：用于存储和保持自身状态作为层式位置信息的自状态保持设备32，和用于与预定时间相一致地注册由服务器终端10中自状态保持设备32保存的信息的层式位置信息注册设备31。被保存在自状态保持设备32中的设备终端30的层式位置信息可以通过设备终端30的操作单元输入，或者被管理员从服务器终端10或者客户终端20发送。在这个实施例中，为了方便的原因，设备10、20和30的单个组件被解释为独立的组件。然而，很明显的是这些组件可以通过使用CPU、MPU和存储器被整体地组成。

现在将详细描述用在这个实施例中的这样被布置的设备搜索系统的各个功能。

图2是一个对在其中本实施例的设备搜索系统能被使用的网络的特定布置进行图解的示意图。

在图2中，网络包括：一个彩色打印机101、一个MFP102(多功能外设，在这个实施例中被用作复印机但也能被用作网络彩色打印机、扫描仪或者传真机)、单调打印机103和104和被连接到网络上的扫描仪105。

被连接到网络上的还有一个台式电脑(PC)111和一个笔记本电脑(PC)113，每一个都起到如上所述的客户终端的作用，并且每一个都能执行客户终端程序。如同在后面将被描述的，这些PC包括用于向连接到网络上的服务器终端发出对满足所需条件的设备终端的质询信息的功能，以及显示搜索结果的功能。

对这个实施例提供了工作站WS112来执行网络服务器程序。这个工作站112被连接到与上述服务器终端相同的网络上，并提供用于在后面将被描述的与网络设备101到105有关的各种类型信息的存储。工作站WS112从被连接到网络上的客户终端111和113中的任意一个上接收对设备搜索的质询，并且将搜索提供的信息返回到请求终端111或者113。

设备终端的彩色打印机101、多功能复印机102和单调打印机103，以及客户终端111、服务器终端112和防火墙120都被安装在第二层，而单调打印机104和扫描仪105被安装在第一层。也如所示，笔记本PC113目前被连接到第一层上的局域网100，尽管后来可能被断开。

局域网100通过防火墙120更进一步地和因特网130相连接，通过因特网130，也能被连接到其他网络140。

图3是对一台普通计算机的内部布置进行图解的原理图。基本上，图2中的台式PC111、笔记本PC113和服务器终端112都有如图3所示的内部布置。

在图3中PC200执行客户终端软件或者网络服务器终端软件(在下文中通常指的是网络设备终端搜索软件)，并与图2中设备111、112和113中的一个等效。

PC200包括执行被保存在ROM203或者硬盘(HD)211中的或者由软盘控制器(FD)212提供的网络设备终端搜索软件的CPU202。PC200控制共同连接到系统总线201上的设备终端。

RAM204起到用于CPU202的主存储器和工作区域的作用。键盘控制器(KB)205控制指令在键盘(KB)209上的输入。CRT控制器(CRTC)206控制CRT显示器(CRT)210的显示屏幕。

磁盘控制器(DKC)207控制在其上存储有引导程序、各种应用程序、编辑文件、用户文件和网络管理程序被保存的硬盘(HD)211的存取，并且控制软盘控制器(FD)212的存取。

网络接口卡(NIC)208用于通过LAN 220与网络打印机、其他网络设备或者PC交换数据。

此外，在这个实施例中指点设备控制器(PDC)213控制指点设备(PD)214，LAN 220对应于图2中的LAN 100。

现在将描述层式位置信息。

如图4所示，将层式位置信息构造为使得用于客户终端和设备终端的位置信息有一个分层结构，分层级别能依据用户的意图指定。在图4中，对于LBP1110(309)，它的层式位置信息被指定为(C＝JP(301)，O＝ABC贸易公司(302)，BR＝东京分部(303)，OP＝扩展(304)，BU＝AA建筑物(305)，FL＝2F(306)，BL＝2-1(307)，DV＝打印机(308))。在这个例子中，地图被表示为“10X+10Y”(310)。

对于每一个条目，“C”表示国家名(JP表示日本、US表示美国等)，“O”表示组织的名称(ABC贸易公司、XYZ产品等)，“BR”表示分部或细部的名称(东京分部、大阪分部等)，“OP”表示可选择信息的存在(被扩展的)，“BU”表示建筑物物的名称(AA建筑物、BB建筑物等)，“FL”表示层数(1F、2F等)，“BL”表示一层上的块(101、201等)，“DV”表示客户终端或者设备终端的属性(打印机、MFP、PC等)，“NM”表示设备终端的名称(LBP1110、LBP3310等)。每一个条目的属性都有一个在预定范围(值)内的值。

如上所述，依据本实施例，每个被连接到网络上的设备终端的位置信息通过使用分层结构来管理。这样，被要求用于搜索执行的并对应于用户意图的设备终端的位置被恰当地指定，相关设备终端的位置能被显示以便于用户能容易地识别它。然而，分层结构并不局限于在图4中的结构，而且各种其他结构也能被采用。

图5是一个显示用于2F上块2-1的位置地图的示意图。将布局、例如在那一层上桌子和隔断的实际布置预先作为位图提供，并且彩色打印机101、MFP102、防火墙120和服务器终端112被表示在如图5所示的布局的位置上。

图6是一个显示用于2F上块2-2的位图的示意图。在2F上的块2-2中，PC111和打印机103被放置成如图6所示。

图7是一个显示用于1F上块1-1的位图的示意图。在1F上的块1-1中，PC113和在布局中的单调打印机104被设置成如图7所示。

图8是一个显示用于1F上块2-1的位图的示意图。在1F上的块2-1中，扫描仪105被放置成如图8所示。如下所述，这张位图被显示在用户的客户终端的屏幕上。

图9是一个显示被服务器终端管理的每一个设备终端的层式位置信息和属性信息的示意图。如图9所示，在这个实施例中，总计5个设备终端被管理，对每一个设备终端，用于从层式位置信息项802到810中的每一个的管理都被提供。更进一步地，在这个实施例中，表示有关的设备终端能输入和输出颜色数据的颜色属性811、作为终端设备的网络地址的IP地址812以及表示费用信息的费用属性813都作为设备终端的属性信息被管理。客户终端的用户被分成正式用户和宾客用户，并且信息814表明宾客用户是否能使用相应的设备。应该注意的是，正式用户能使用所有设备。

在图9中，LBP1110、MFP6550、LBP3310和SCN2160分别地对应于图2中的彩色打印机101、MFP102、单调打印机103和104和扫描仪105。另外，图9中的每一列对应于一个元组，该元组是与被注册设备有关的情况的数据，而且每一行对应于每一个元组的属性。

图10是一个显示层式位置信息和如图9所示被注册的设备终端的属性信息的示意图。位置信息902到911和属性信息913、914和915在标记(TAG)后被发送给服务器。在这个实施例中，在设备终端被加电之后是设备终端而不是服务器终端112注册这个信息。

服务器终端112通过使用图9中的表格800管理接收到的信息，并在从客户终端接收到请求之后，发送一个响应给客户终端。层式位置信息TAG901用于表明随后的信息902到911是层式位置信息。

设备终端属性信息TAG912表明随后的信息913到916表示设备终端的属性。就是说，信息913表明颜色属性OK，也就是彩色打印是可用的；信息914表明IP地址是192.1.2.1；信息915表明每页打印费用是5日元；信息916表明宾客用户使用是不被允许的。

图11是一个显示用于客户终端的层式位置信息和客户属性信息的示意图。位置信息702到711和客户属性信息713在各个标记(TAG)发送后被发送给服务器。在这个实施例中，当设备终端搜索请求被发送时，信息被发送给服务器112。在这个例子中，信息713表示客户终端的用户的属性，“宾客”表示一个宾客用户。当用户是正式用户时，那些结果的数据被保存。

在这个实施例中，关于客户终端的用户是正式用户还是宾客用户的信息预先被保存在客户终端。因此，对于宾客用户，用户必须给宾客用户释放被设置的客户终端。

图12是一个当搜索由客户终端111到113进行时显示搜索条件输入屏幕的示意图。在图12中，搜索数据通过条目1001a、1001b和1001c输入。在这个输入屏幕上，可以提供下拉菜单来选择搜索数据。对应于每一个条目的属性信息作为条目1002a、1002b和1002c的一部分被输入。显示在搜索条件下获得的搜索结果的开始级别被输入条目1006。

例如，当用于选定的设备终端的搜索被执行时，打印机、MFP或者扫描仪的属性信息被显示在一个下拉菜单上，所需要的属性信息能被用户选择。

搜索状态通过使用输入按扭1003和1004被输入，AND条件被用于按扭1003而OR条件被用于按扭1004。当客户已经输入了搜索状态时，为了设置显示在搜索条件下获得的结果的开始级别，用户在条目1006中输入显示开始级别，并按下搜索开始按扭1005来开始搜索的执行。

图13是一个显示例示性搜索条目的示意图。在这个例子中，设备终端被搜索，设备终端是一个提供有属性信息和能够进行彩色输出的打印机。为了进行对通过使用层式位置信息将其作为目标的“安装在第二层的打印机”的搜索，“层”作为条目1001c的一部分被输入，“2F”作为条目1002c的一部分被输入。为了指定显示搜索结果的开始级别，“层”作为条目1006的一部分被输入。

图14是一个显示表示用于上面例子的搜索条件的表达式的示意图，其中，设备终端(DV)是一个被安装在第二(2F)层(FL)的彩色输出(color)能被使用(OK)的打印机。

图15是一个显示一个例子的示意图，其中，客户终端111请求服务器终端112在如图14所示的搜索条件下搜索设备终端，并且服务器终端112向客户终端PC111返回关于与搜索条件匹配的设备终端的信息。服务器终端112在图14中列出的从客户终端111接收的搜索条件下搜索被保存在服务器终端112中的信息表格800(图9)，并向客户终端111返回带有层式位置信息提供的关于与搜索条件匹配的设备终端的信息。

在这个实施例中，因为与图14中搜索条件相匹配的设备终端只有LBP1110，所以如图15所示的信息被返回给客户终端111。更进一步地，因为设备终端LBP110被放置在与客户终端111相同的层上，服务器终端112向客户终端111返回在设备终端LBP110的块(BL)下输入的层式位置信息。

图16是一个显示一个例子的示意图，其中，服务器终端112向客户终端PC113返回与图14所示的搜索条件匹配的设备终端的信息。在这个例子中，因为与搜索条件匹配的设备终端LBP1110被放置在与客户终端113相同的建筑物里，服务器终端112向客户终端PC113返回在设备终端LBP1110的层下输入的层式位置信息。

图17是一个显示保存在客户终端111和113中的布局地图的信息的示意图。客户终端111和113能显示具有层式位置信息的设备终端1401的布局地图。另外，对于每一个块(BL)1402还包括布局地图信息1403。

在这个实施例中，为BL1-1保存如图18所示的布局位图，为BL1-2保存如图19所示的布局位图，为BL2-1保存如图20所示的布局位图，为BL2-2保存如图21所示的布局位图，并且当没有属性值时显示如图22所示的布局位图。

图18-21是各个块的布局位图的示意图。在这个实施例中，表示被搜索到的设备终端的信息被叠加在一个布局位图上，所以，层、块和要求搜索的设备终端在块中所处的位置能被清晰地显示。

图22是一个显示当在设备终端不保存层式位置信息或客户终端的布局位图不匹配时被显示出来的未知MAP的示意图。在图22中，地图信息的缺乏被显示在区域1901中，并且不保存层式位置信息或者包括不匹配层式位置信息的设备终端被显示在区域1902中。

图23是一个显示由客户终端111或者113保存的每一个设备终端的位图信息的示意图。位图信息与每一个设备终端名称相关，并且对于未知设备终端名称，标注为“未知”的位图将被显示。

图24是一个显示被叠加在一个布局地图上的设备终端位图位置的示意图。应用层式地图位置信息“10X+10Y”的彩色打印机101(LBP1110)被显示在如图24所示的位置上。当显示位图和布局位图同时被显示时，所要求搜索的设备终端的位置能被显示以至于它能被用户容易地识别。

图25是一个显示在搜索之后被客户终端111和113显示的例示性位图的示意图。在由服务器终端112返回的搜索信息和用于在图13中条目1006中指定的搜索结果显示的开始级别的基础上，块(2F-1)地图被显示，并且在地图上设备终端LBP1110被显示。从这个显示上，很明显彩色打印机101被放置在第二层上块2-1中靠近门的桌子上。

图26是一个在这个实施例中彩色打印机101(LBP1110)的内部布置进行图解的方框图。如图26所示，彩色打印机101被设计为使得用于处理程序的CPU2302、保存程序的ROM2303、作为用于程序的工作区域和缓冲区的RAM2304都被连接到系统总线2301上。

引擎2309通过LBP引擎控制器2305也被连接到系统总线2301上，面板控制器2305控制面板2310的输入/输出并管理面板2310。

在这个实施例中，彩色打印机101(LBP1110)有一个硬盘(HD)2311，在其上的打印数据可以暂时被假脱机。网络接口控制器2308被用于连接打印机101和网络。

当供给打印机101的电源被切断时，非易失性RAM(NVRAM)2312被用于保存数据，并且在这个实施例中，层式位置信息和属性信息两者都被保存在NVRAM2312中。这个信息也可以存储在HD2311中，而不是在NVRAM2312中。

图27到31是用于说明用于这个实施例的所执行的处理的流程图，并在具体描述处理时作为参考。当这些设备的CPU执行使用像ROM和硬盘这种的存储设备保存的程序时，为各个设备执行下述处理。

首先，将参考图31中的流程图描述所执行的用来注册设备终端的层式位置信息的处理。对于这个处理，例如采用彩色打印机101(LBP)。

LBP1110在非易失性RAM2312中保存层式位置信息和属性信息，非易失性RAM2312在设备终端中是自状态保持设备。当LBP1110被启动时，CPU2302被连接到服务器终端112(步骤S2801)，在连接被建立后，LBP1110从非易失性RAM2312中读入层式位置信息和属性信息并将它发送给服务器终端112。服务器终端112用如图10所示的形式在管理设备11中注册LBP1110的层式位置信息和属性信启、(步骤S2802)。

随着注册的完成，LBP1110的CPU2302从服务器终端112(步骤S2803)断开连接。通过执行这个处理，在服务器终端112被启动后，各个设备终端能注册他们的层式位置信息和属性信息。

现在，参考图27中的流程图描述由服务器终端112执行的处理。服务器终端112由一个事件—驱动程序组成，当一个事件发生时，服务器终端112分析它并执行相应的过程。

当服务器终端112被启动时，首先，服务器终端112打开接收端口(步骤S2402)。然后服务器终端获得一个事件(步骤S2402)，并且判定被获得的事件是否是结束命令(步骤S2403)。当被获得的事件是一个结束命令的时候，服务器终端112关闭接收端口(步骤S2404)，并终止过程。

但在步骤S2403当被获得的事件不是结束命令时，服务器终端112判定被获得的信息是否是搜索请求(步骤S2405)。当事件是搜索请求时，在步骤S2406服务器终端112执行下面将被描述的数据库搜索。

如果在步骤S2405事件不是搜索请求，在步骤S2407服务器终端112判定事件是否是用于提交到数据库的注册请求。如果事件是注册请求，服务器终端112在图9的表格800中登记接收到的数据(步骤S2408)，随后把已登记的数据保存在HD211上。在步骤S2407当事件是其他请求时，服务器终端112执行其他的程序(步骤S2409)。

现在参考图28更详细地描述服务器终端112执行的数据搜索处理。

在搜索处理中，在步骤S2501执行一个检查来判定对于所有搜索条件的处理是否已经被执行。这个过程将被重复直到所有的搜索条件都已经被满足。

当在步骤S2501在一个传输组中的所有搜索条件都已经被满足的时候，结果被发送给请求搜索的客户终端(步骤S2502)。

当并非所有的搜索条件都已经被满足时，程序控制前进到步骤S2503，在这里从所接收的包中提取出搜索条件(图14)。然后，为了满足搜索条件，执行一个检查来判定对于图9的表格中所有注册设备终端信息的搜索是否已经被进行(步骤S2504)。为了执行这样一个搜索，从所接收的包中获得请求搜索的客户终端的位置信息，并且在这个位置信息的基础上，与所包括的搜索条件相一致，在最优范围内执行搜索。例如，当图13和14中的搜索条件通过图2中的客户终端111发送给服务器终端112时，因为服务器终端111位于AA建筑物中，所以执行对ABC贸易公司东京分部的AA建筑物第二层的搜索。

然后，当在步骤S2504判定对于所有注册设备终端信息的搜索将被执行时，程序控制返回到步骤S2501来提取下一次搜索条件。

其后，在步骤S2504当对所有注册设备终端信息的搜索还未被执行时，程序控制前进到步骤S2505，并且从HD 211中提取出第n个设备信息。然后，执行一个检查来判定所提取的设备终端信息是否与搜索条件相匹配(步骤S2506)。

当设备终端信息与一个条件相匹配时，将获得该信息(步骤S2507)，并在步骤S2508从所接收的包中获得请求搜索的客户终端的位置信息。然后，提取出等级低于与客户终端的位置信息和被发现的设备终端的位置信息相匹配的等级的设备终端的位置信息(步骤S2509)，并增加到搜索结果中(步骤S2510)。当客户终端的用户是宾客用户时，只增加在图9的属性表格800中宾客用户能够使用的一个设备。

在步骤S2506，当设备终端信息不能匹配搜索条件时，程序控制返回到步骤S2504为下一个设备执行这个处理。以这种方式，依据单个的搜索条件执行对图9的表格800中的所有设备终端的搜索，并且搜索结果被发送到客户终端。

下面将参考图29和30描述由客户终端111或113执行的全部处理。

客户终端111或113由一个事件-驱动程序组成。当一个事件发生时，客户终端111或113分析事件并执行相应的过程。

如图29中的流程图所示，在步骤S2601，客户终端111或113获得一个事件。当获得结束命令事件时，过程被终止(步骤S2602)。

在客户终端111或113上，用户在如图12所示的搜索条件输入屏幕上输入搜索条件。然后，当用户单击搜索开始按扭1005时，发出搜索命令请求。

当在步骤S2603获得的命令是用于发出搜索命令的请求时，除了搜索请求之外，客户终端111或113还向服务器终端112发送用于客户终端111或113的层式位置信息(步骤S2604和S2608)。搜索条件被包括在将被发送的搜索请求中。

也就是说，客户终端111或113用在图13和14中的搜索条件表达式向服务器终端发出一个质询。当搜索表达式被保存在HD211上时，这可以用于下一个搜索，以使得用户不用重新输入搜索条件。

在客户终端111或113在步骤S2604和S2608发送信息后，它等待从服务器终端112接收搜索信息。在步骤S2605执行一个检查来判定搜索结果是否被接收，当在步骤S2605接收了如图15所示的搜索结果时，在步骤S2609，获得在图13中作为条目1006的一部分被输入的用于搜索结果显示的开始级别，并且依据显示开始级别显示搜索结果(步骤S2606)。当其他事件被接收时，执行其他过程(步骤S2607)。

下面将参考图30更详细地描述搜索结果显示过程。

首先，在步骤S2701，执行一个检查来判定是否所有的搜索结果都已经被处理。当所有的过程都完成时，显示过程被终止。

在步骤S2701，当并非所有过程都完成时，程序控制前进到步骤S2702，从被接收的搜索结果中获得层式位置信息。在获得的层式位置信息基础上，执行一个检查来判定客户终端是否能显示用于该信息的地图(步骤S2703)。

在这个实施例中，可以用来显示设备终端的层式位置信息包括图17中的信息1401。如果层式位置信息不包括信息1401，执行一个检查来判定未知MAP是否已经被显示(步骤S2709)。如果未知MAP还未被显示，则将它显示在图22中(步骤S2710)。

更进一步地，从层式位置信息中获得NM信息(步骤S2711)，并且从图23中的表格中读入对应于NM的设备终端位图并显示在区域1902中(步骤S2712)。换句话说，显示层式位置信息仍然没有被注册的设备终端。

在步骤S2703，当地图能被显示的时候，获得层式位置信息中的BL信息(步骤S2704)。为显示被请求的布局位图，客户终端111或113将BL信息与图17的表格中的BL信息进行比较。

然后，执行一个检查来判定相应的布局位图是否已经被显示。如果相应的布局位图仍然没有被显示，则获得这个位图(步骤S2706)。然后，从层式位置信息中获得NM信息和地图信息。(步骤S2707)。

在步骤S2705，如果相应的布局位图已经被显示，程序控制前进到步骤S2707。另外，在与NM有关的信息的基础上，从图23的表格读入设备终端位图。更进一步，在地图信息的基础上，确定将被显示的设备终端位图的位置。

在这个实施例中，因为在图15中的搜索结果从服务器终端112被返回，将LBP 1110的设备终端位图作为NM放置在步骤S2706显示的地图的“10X+10Y”位置上。因为设备终端位图被放置在如图24所示的位置上，所以可以显示在图25中所示的搜索结果(步骤S2708)。

现在将描述关于在层式位置信息的基础上的搜索的例子。

在上面的实施例中，如图17所示，采用了用于各个块的5个布局位图，即位图1-1、1-2、2-1、2-2和“未知”位图。在这个例子中，将说明当布局位图被提供给每一个等级时由客户使用的显示方法。这个显示方法包括前面描述的显示方法。

图33是一个显示对应于将被搜索的每一个等级的MAP列表的示意图。在图33中下面半个列表对应于图17中的列表。在这个实施例中，根据紧接在将要被搜索的等级属性下面的属性信息显示设备地图。图4中的等级的分层关系将被参考。

为了搜索所有运用了BU＝AA建筑物条件的设备，例如，在布局位图上作为用于设备显示的位置信息来显示紧接在那个条件下面的属性FL(见图4)。下面将参考图34中的流程图描述这样的几个例子。

为了搜索ABC贸易公司中的所有设备，用户从下拉菜单中的条目1001a中选择公司名(O)，输入ABC贸易公司作为属性值1002a，单击搜索开始按扭1005。

客户从服务器获得由上述处理提供的搜索结果，并在这些搜索结果的基础上，客户在布局位图上显示设备位图。

此时，客户按照图34中流程图所示执行显示过程。

特别地，当处理开始时，在步骤S6001，首先执行一个检查来判定是否所有的搜索结果都被显示，如果没有，重复显示过程直到所有的结果都被显示。

在步骤S6001，当搜索仍然没有被完成时，在步骤S6002，从搜索结果中获得属性NM，以便在步骤S6008、S6010、S6013显示设备位图。

然后，在步骤S6003，执行一个检查来判定对应于用于搜索条件的属性的布局位图是否已经被显示了。在这个例子中，因为在属性O＝属性值ABC贸易公司下执行搜索，所以在图35中的布局位图上显示从MAP列表(图33)中作为搜索结果获得的设备。也就是说，在步骤S6003执行一个检查来判定在图35中的布局位图是否已经被显示。当布局位图仍然没有被显示时，在步骤S6004显示布局位图而且程序控制前进到步骤S6005。

当在步骤S6003已经显示图35中的布局位图时，在步骤S6005从搜索结果中提取出一个比要搜索的属性低的属性和它的属性值，并且在步骤S6006，执行一个检查来判定获得的属性值是否能被显示。如果假设属性值落在范围之外的设备和属性值没有被输入的设备不能被显示，程序控制移动到步骤S6011。

在步骤S6011，执行一个检查来判定未知MAP是否已经被显示了。如果未知MAP还未被显示，在步骤S6012它被显示，并叠加在对应于在步骤S6002获得的NM值的设备位图的设备列上(步骤S6013)。

在步骤S6006，当属性值能被显示时，执行一个检查来判定较低属性是不是MAP属性(步骤S6007)。如果较低属性不是MAP属性，程序控制前进到步骤S6008，并且对应于在步骤S6002获得的NM值的设备位图被叠加在用于显示的布局位图的属性位置上。在这个例子中，因为等级BR下面的属性值(O)是东京分部，依据层式位置信息(见图4)，每一个设备在东京分部5001的位置上被显示。结果，获得在图36中的显示。

为了搜索设备的更详细的位置，从下拉菜单中用户在条目1001a中选择块名称(BL)，选择2-1作为属性值1002a，单击搜索开始按钮1005。

通过上述处理客户从服务器获得搜索结果，并在这些搜索结果的基础上，客户在布局位图上显示设备位图。此时，图34中的处理也被执行，在这种情况下，因为在步骤S6007较低属性信息是MAP信息，程序控制前进到步骤S6009。

在步骤S6009，执行一个检查来判定由在步骤S6002获得的NM值的坐标表示的范围是否存在于布局位图的界限中。如果是，在步骤S6010，将对应于与在步骤S6002获得的NM值的设备位图叠加在布局位图上坐标值指定的位置上。

在这种情况下，因为已经以属性BL和属性值2-1进行了搜索，所以依据图33中的MAP列表，将搜索获得的设备显示在图20中的布局位图上。

因为MAP在层式位置信息中低于BL(见图4)，所以搜索获得的所有设备被显示在布局的特定坐标上，并且获得在图5中的显示。

现在将描述用于每一等级的布局位图。

如前面提到的，图35是一个显示用于在属性O＝属性值ABC贸易公司下进行搜索的布局位图的示意图。当低于属性O的属性BR是东京分部时设备被显示在区域5001中，而当低于属性O的属性BR是大阪分部时设备被显示在区域5002中。

图36是一个显示当在属性O＝属性值ABC贸易公司下用于所有设备的搜索被进行时所显示的结果的示意图。

图37是一个显示用于在属性BR＝属性值东京分部下进行搜索的布局位图的示意图。低于属性值BR的属性是OP，表示选项的存在和较低等级的详细信息的存在。属性BU是AA建筑物的设备被显示在区域5201中。

图38是一个显示当在属性BR＝属性值东京分部下进行对所有设备的搜索时获得的搜索结果的示意图。

图39是一个显示在属性BU＝属性值AA建筑物下用于执行搜索的布局位图的示意图。低于属性BU的属性FL是2F的设备被显示在位图5402中，属性FL是1F的设备被显示位图5401中。

图40是一个显示当在属性BU＝属性值AA建筑物下用于所有设备的搜索被进行时获得的搜索结果的示意图。用于2F的出现在位图5502中的所有设备和用于1F的出现在位图5501中的所有设备都被显示。

图41是一个显示在属性FL＝属性值2F下用于执行搜索的布局位图的示意图。低于属性FL的属性BL是2-1的设备被显示在位图5601中，属性BL是2-2的设备被显示在位图5602中。

图42是一个显示当在属性FL＝属性值2F下用于所有设备的搜索被进行时获得的搜索结果的示意图。用于2F-1的出现在位图5701中的所有设备和用于2F-2的出现在位图5702中的所有设备被显示。

图43是一个显示在属性FL＝属性值1F下用于执行搜索的布局位图的示意图。图44是一个显示当在属性FL＝属性值1F下用于所有设备的搜索被执行时获得的搜索结果的示意图。低于属性FL的属性BL是1-2的设备被显示在位图5901中，属性BL是1-1的设备被显示在位图5902中。

如上所述，依据第一个实施例，可以依据由用户请求的搜索标准进行搜索，依据获得信息的详细的分层位置概略地显示搜索结果。

(第二个实施例)

在第一个实施例中，客户终端存储在图18到21、35、37、39、41和43中的布局位图。然而，在第二个实施例中，将给出在服务器终端保存这些布局位图的情况下的说明。

图45是一个显示依据这个实施例的设备搜索系统布置的示意图。除图1中服务器终端10的布置以外，图45中的服务器终端451包括地图信息保持设备4511和在其中保存表示设备终端的位图数据的存储器4512，其中地图信息保持设备4511除了在图18到21、35、37、39、41和43中的布局位图之外还存储用于全部系统的各个等级的布局地图。客户终端452被设计为从图1的客户终端20的布置中去除地图数据保持设备21、第二显示设备25和存储器25a。

图46是一个说明由依据这个实施例的服务器终端451执行的搜索过程的流程图。

在这个实施例中，当客户终端452对服务器终端431发出搜索请求的时候，客户也发送表示由客户终端452指定的用于搜索结果显示的开始级别(图13中的1006)的信息。

在图46中，在步骤S4601执行一个检查来判定处理是否已经被完成以满足所有的搜索条件。这个处理将被重复直到所有搜索条件都已经被满足。

当在步骤S4601仍然没有完成处理以满足所有搜索条件时，从接收的传输组中提取出搜索条件(图14)。然后，执行一个检查来判定在搜索条件下用于图9的表格中的所有注册设备终端信息是否都已经被搜索(步骤S4606)。当所有注册设备终端信息都已经被搜索时，程序控制返回步骤S4601来提取下一个搜索条件。

当在步骤S4606没有完成用于所有注册设备终端信息的搜索时，从HD211中提取出第n个设备信息(步骤S4607)。然后，执行一个检查来判定被提取的设备终端信息是否与搜索条件相匹配(步骤S4608)。当被提取的设备终端信息与条件相匹配时，获得那个结果的信息(步骤S4609)，在步骤S4610从接收到的传输组中获得用于被要求搜索的客户终端452的位置信息。然后，提取低于与用于客户终端452的位置信息相匹配的等级的设备终端的位置信息，并将找到(步骤S4611)的设备终端的位置信息添加到搜索结果中(步骤S4610)。

当在步骤S4601用于所有搜索条件的搜索已经完成时，从接收到的传输组中获得表示由客户终端452指定的用于搜索结果显示的开始级别的信息。然后，从地图信息保持设备4511中选择用于与显示开始级别相匹配的级别的布局图。另外，在作为搜索结果被获得的设备终端信息的基础上，从存储器4512中选择必要的位图数据(表示设备终端的位图数据)。在此之后，将位图数据与被选择的布局位图合成以生成一个用于客户终端发送的地图。随后，将用于作为搜索结果被获得的设备终端的层式位置信息用于位图数据的合成，并且在步骤S4603将准备的地图发送到客户终端452(步骤S4604)。

如上所示，这个实施例的服务器终端451依据由客户终端452指定的搜索条件对设备终端进行搜索。并且当服务器终端451向客户终端452提供搜索结果时，它准备一个与用于客户终端452的显示开始级别相匹配的地图并把这个地图发送给客户终端452。

现在将描述由这个实施例的客户终端执行的过程。

图47是一个依据本实施例用于说明由客户终端452执行的过程的流程图。

客户终端452由一个事件-驱动程序构成。当事件发生时，客户终端分析事件并执行相应程序。

在图47中，在步骤S4701客户终端452获得一个事件。当接收的事件是结束命令时，处理被终止(步骤S4702)。

但在客户终端452，用户可以输入显示在如图12所示的搜索条件输入屏幕上的搜索条件，然后，当用户单击搜索开始按钮1005时，产生一个请求发出搜索命令的命令事件。

当在步骤S4703输入的命令是发出搜索命令的请求时，客户终端452发送一个搜索请求给服务器终端451(步骤S4704)。搜索请求包括用户指定的搜索条件和表示用于显示搜索结果的开始级别的信息。更进一步，除了搜索请求之外，还发送用于客户终端452的层式位置信息。

在客户终端452在步骤S4704和S4708发送信息之后，它等待从服务器终端451接收搜索结果。然后，在步骤S4704执行一个检查来判定搜索结果是否已经被接收了。当在步骤S4706判定在图46中步骤S4604的搜索结果、也就是地图已经被接收时，在步骤S4705将接收的地图通过第一显示设备24显示在显示单元27上。然而，如果在步骤S4705另外的事件被接收，则执行另外的过程(步骤S4707)。

如上所述，依据第二个实施例，由于服务器终端准备了与客户终端的显示开始级别相匹配的图并发送给客户终端，所以可以减少加于客户终端的处理负载。

(第三个实施例)

在第三个实施例中，对于每个被用户采用的用户ID，可以限制将被使用的设备终端和将被搜索的分层位置的范围，以便在客户终端注册。

在这个实施例中的服务器终端112存储在图48中的表示被每一个用户ID所指定的范围的表格，存储在图49中的表示(搜索)允许每一个设备终端的使用的用户ID的等级的表格，存储在图50中的表示能由每一个用户ID等级搜索的层式位置信息的表格。

在图48中，用户ID1和ID2属于等级A，用户ID3属于等级C，用户ID4属于等级B。其他的没有在这个表格中注册的用户ID被视为宾客用户。与用户ID等级一致的权限值是级别A＞级别B＞级别C＞宾客。

依据在图49中的示意图，LBP1110能被用户ID等级等于或者高于B、也就是等级为A和B的那些用户所使用，MFP6550能被用户ID等级等于或者高于C、也就是等级为A、B和C的那些用户所使用。位于ABC贸易公司东京分部的AA建筑物第二层(2F)上的区块2-2中的LBP3310能被用户ID等级等于或者高于A、也就是等级为A的那些用户所使用，位于ABC贸易公司东京分部的AA建筑物第一层(1F)上的区块1-1中的LBP3310能被用户ID等级等于或者高于宾客、也就是等级为A、B、C和宾客的那些用户所使用。最后，SCN2160能被用户ID等级等于或者高于C、也就是等级为A、B和C的那些用户所使用。

依据图50中的表格，只有对应于等级A的用户被允许搜索ABC公司和ABC公司东京分部的所有位置；对应于等级等于或者高于B的用户、也就是等级为A和B的那些用户被允许搜索ABC贸易公司东京分部的AA建筑物的所有位置；对应于级别等于或者高于C的用户、也就是等级为A、B和C的那些用户被允许搜索ABC贸易公司东京分部的AA建筑物的整个第一层、整个第二层、第一层区块1-2和第二层区块2-1和2-2；对应于级别等于或者高于宾客的用户、也就是等级为A、B、C和宾客的那些用户被允许搜索ABC贸易公司东京分部的AA建筑物的第一层区块1-1。

在这个实施例中，当在客户终端注册时，用户输入他或者她的用户ID并且客户终端保存用户ID。然后，当在图29中的步骤S2604处客户终端发送搜索请求给服务器终端时，客户终端也发送被保存在图11中所有者位置713中的用户ID。

因此，服务器终端依据它接收到的用户ID决定用户的等级，在获得的等级的基础上进行搜索。也就是，在图28中的搜索过程中，服务器终端在从客户终端接收的用户ID的等级指定的分层位置搜索信息中执行搜索，并且发送搜索结果给客户终端。

在第一个、第二个和第三个实施例中，搜索范围(例如，在图14中的FL＝2)已经在客户终端发送的搜索范围中被指定。但是如果搜索范围不包括在搜索请求中，服务器终端执行全部可用搜索范围的搜索。在这个例子中，当由图13中显示开始级别1006指定的搜索结果和在能被客户终端显示的范围内的搜索结果被服务器终端发送给客户终端时，网络的通信将被减少。更进一步地，当网络的数据传输能力很大时，所有搜索结果可以被服务器终端发送到客户终端，并可以在指定的显示开始级别上被显示。

上述的实施例可应用于由多个设备(例如，主计算机、接口设备、阅读器和打印机)组成的系统或单个设备。

依据上述的实施例的网络上的设备终端控制程序在使用外部安装的程序时可以通过PC200执行。在这个例子中，程序可以通过从存储媒体、例如CD-COM、闪存或者软盘中读程序而装载进PC200，或者对于e-mail或PC通讯，可以从外部存储媒体读入并发送到网络。

图32是一个显示用于组成一个例示性存储媒体的CD-ROM的内存映像图的示意图。

在图32中，目录信息被存储在区域9999中，并表示存储安装程序的区域9998和存储网络设备终端控制程序的区域9997。

区域9998被用于保存安装程序，而区域9997被用于保存网络设备终端控制程序。当这些实施例的网络控制程序将被安装到PC200上时，首先，在区域9997中的安装程序被装载进系统并被CPU202执行。

然后，由CPU202执行的安装程序从区域9997读取网络设备终端控制程序，并将其存储在硬盘211上。

另外，本发明不但包括当程序代码被计算机读取和执行时执行前面的实施例的情况，还包括依据程序代码中的指令在计算机上运行的OS(操作系统)或其他应用软件程序中计算机与程序代码互相作用来完成上面实施例的功能的情况。

更进一步地，本发明包括一种情况，其中，从存储媒体中读取的程序代码被写入安装在插入计算机的功能扩展插件板或者与计算机相连接的的功能扩展单元上的存储器中，并且与程序代码结果一致，安装在程序扩展插件板上或者功能扩展单元中的CPU执行部分或者全部实际处理以便实现上述实施例中的功能。

如上所述，依据本发明，可以在分层表示设备终端位置的层式位置信息的基础上搜索设备终端。更进一步地，能在设备终端位置的基础上显示搜索结果。因此，客户终端能获得用于与用户指定的搜索条件相匹配的设备终端的层式位置信息，也能在布局位图上显示信息。这样，用户能容易地理解单独设备终端的分层位置。

另外，依据客户终端的位置信息，限制用于设备终端的搜索结果，所以必须由服务器终端发送的搜索结果数据的数量能被减到最少。相应地，网络系统上的传输量和显示搜索结果需要的时间能被减少，并且想要的结果能迅速准确地被提供。

更进一步的，因为只有依据用户提交的属性可用的设备才被显示，所以在这个意义上的可用性也提高了。更进一步地，在考虑安全性的同时可以提供设备管理。

Claims

1.一种信息处理设备，包括：

第一发送装置，用于发送由使用者输入的位置信息以便搜索该使用者查找的一个装置；

第二发送装置，用于发送所述信息处理设备的位置信息；

接收装置，用于接收由其他信息处理设备基于一个位置关系进行搜索得到的搜索结果，该位置关系是由所述第一发送装置发送的位置信息所指定的位置与由所述第二发送装置发送的位置信息所指定的位置之间的位置关系；以及

控制装置，用于根据由所述接收装置所接收的搜索结果来控制与所述使用者查找的装置相关的分层位置的显示。

2.如权利要求1所述的信息处理设备，进一步包括：

存储装置，用于存储多组地图数据，其中所述地图数据对应于分层地表示与其他信息处理设备的位置有关的信息的层式位置信息，

其中，所述控制装置基于存储在所述存储装置中的所述地图数据和由所述接收装置接收的搜索结果来控制所述分层位置关系的显示。

3.如权利要求1所述的信息处理设备，其中，所述搜索结果包括多组地图数据，所述地图数据对应于分层地表示与所述使用者查找的装置的所述位置有关的信息的层式位置信息。

4.如权利要求1所述的信息处理设备，进一步包括：

显示范围指定装置，用于在数据被所述控制装置显示之前基于所述使用者查找的装置的所述分层位置指定显示范围。

5.如权利要求1所述的信息处理设备，其中，所述接收装置依据用于指示所述信息处理设备的用户的用户信息接收搜索结果。

6.如权利要求1所述的信息处理设备，其中，由所述第一发送装置发送的位置信息是暗指第一区域的信息；

由所述第二发送装置发送的位置信息是暗指第二区域的信息；

所述接收装置接收有关一个装置的信息作为搜索结果，该装置具有暗指所述第一区域和所述第二区域的位置信息；

并且，所述第二区域包括所述第一区域。

7.如权利要求1所述的信息处理设备，其中，所述搜索结果包括一个装置的识别信息和位置信息，以及，所述位置信息利用分层的多个级别来指示。

8.如权利要求7所述的信息处理设备，还包括：选择装置，用于从指示所述位置信息的分层的多个级别中选择任何一个级别，其中，所述控制装置控制显示由所述选择装置选择的所述分层的该级别的地图。

9.如权利要求7所述的信息处理设备，其中，由所述控制装置控制显示由用户从指示所述位置信息的分层的多个级别中选择的一个级别的地图。

10.一种信息处理设备，包括：

管理装置，用于管理分层地表示多个装置的位置的位置信息；

接收装置，用于接收从另一个信息处理设备发送并由一个使用者输入来搜索该使用者查找的一个装置的位置信息；

识别装置，用于识别所述另一个信息处理设备的位置；

搜索装置，用于根据一个位置关系搜索由所述管理装置管理的装置，所述位置关系是由所述接收装置接收的所述位置信息所指定的位置与由所述识别装置识别的位置信息所指定的位置之间的位置关系；以及

发送装置，用于将关于由所述搜索装置搜索的装置的信息发送到所述另一个信息处理设备。

11.如权利要求10所述的信息处理设备，其中，所述搜索装置依据用于识别所述另一个信息处理设备的用户的用户信息来限制要搜索的所述装置。

12.如权利要求10所述的信息处理设备，其中，所述搜索装置依据用于识别所述另一个信息处理设备的用户的用户信息来限制要为所述装置搜索的位置。

13.如权利要求10所述的信息处理设备，进一步包括：

存储装置，用于存储多个地图数据，所述地图数据对应于分层地表示关于所述多个装置的位置的所述位置信息；以及

其中，所述发送装置根据所述搜索结果发送地图数据。

14.如权利要求10所述的信息处理设备，其中，由所述接收装置接收的位置信息是暗指第一区域的信息；

由所述识别装置识别的位置信息是暗指第二区域的信息；

并且，所述搜索装置搜索具有暗指所述第一区域和所述第二区域的位置信息的一个装置。

15.如权利要求10所述的信息处理设备，其中，与由所述发送装置发送的一个装置有关的信息包括该装置的识别信息和位置信息；

并且，其中所述位置信息利用分层的多个级别来指示。

16.如权利要求10所述的信息处理设备，还包括产生装置，用于选择在由所述搜索装置搜索的一个装置的位置信息中指示的一个分层的级别；

其中，所述发送装置发送由所述产生装置产生的地图信息。

17.一种用于控制信息处理设备的方法，包括以下步骤：

管理步骤，用于管理分层地表示多个装置的位置的位置信息；

接收步骤，用于接收从另一个信息处理设备发送并由使用者输入以便搜索该使用者查找的一个装置的位置信息；

识别步骤，用于识别所述另一个信息处理设备的位置；

搜索步骤，用于根据一个位置关系搜索由所述管理步骤所管理的装置，其中，所述位置关系是由所述接收步骤接收的所述位置信息所指定的位置与由所述识别步骤识别的位置信息所指定的位置之间的位置关系；

发送步骤，用于将与所述搜索步骤搜索的装置相关的信息发送到所述另一个信息处理设备。