CN1170465A - 在计算机系统中选择一个或多个选项的方法和装置 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种用于在计算机系统上选择一个选项的方法和设备,其中,选项由一些其视觉重要性可改变的图标表示,这就使得要在屏幕上显示的一些选项的每一选项以使用户易于识别的方式持续一段时间。

Description

在计算机系统中选择一个 或多个选项的方法和装置

本发明涉及一种在包括交互式电视和视频系统的计算机系统中选择一个或多个选项的方法和装置。

长久以来认为，任何计算机系统中的薄弱环节是所谓的“人机接口”。计算机系统必须由计算机专业人员设计，而大部分最终用户都不是计算机专业人员，最终用户只对计算机系统执行的选项(options)感兴趣。对系统设计员是显而易见的，对最终用户可能是深不可测的一步。目前大量的研究工作都集中到计算机系统的“用户友好性”上。

计算机系统的用户会熟悉使用表示不同选项的图标(icons)，这种图标可在系统中选择和使用。典型的图标包括表示算术功能的计算器的形象化显示、表示字处理功能的一页文档的形象化显示以及表示绘图功能的工艺画刷的形象化显示。

伴随着表示各可选项的“图标”显示，通常提供一屏幕菜单。在本说明书中，术语“图标”用于表示与可选项关联的图象，该“图标”例如可以是图形、文本或活动图象，或是某种组合。通常通过鼠标控制将光标移动到该图标处并按下鼠标键来选择图标。可以预见，当存在大量的选项时，结果将是图标小且难于看见的显示。

在例如文本检索系统等其他系统中，根据从手持遥控器键入的号码，从进入电视的电视信号中恢复并显示信息。这些选项所用的号码在屏幕上作为菜单或索引显示。已经发现这种系统使用繁琐，因为用户通常坐在离电视屏幕一定距离处，而显示选项的大型列表导致显示号码的大小较小，用户难以清楚地分辨，当该用户视力不太好时更是如此。

为减少显示杂乱，已经尝试使用了多页菜单，每个页(屏幕)显示几个可用的选项。将系统设计为按照选项使用频度对其进行优先级排队，即将频繁使用的选项比那些不常用的选项放在更高等级的菜单中。例如在EP 427264和EP 601320中描述了两个这种类型的系统，它们都类似地涉及一旦使用某应用后就更新应用图标菜单的配置。然而，这种系统具有明显的缺点，即只有有限数目的选项能够同时显示。用户仍然要主动地查找另外的、没有与显现在顶级屏幕的最常用应用相关的其它选项。为显示全部选项，用户需要通过光标、键盘或手持器输入指令，以移到下一页或者返回到前页。这就要求用户根据屏幕显示的备忘录(aide-memoir)记住改变页或读取信息所需的输入。事实上，屏幕显示的备忘录将增加屏幕杂乱的问题，该多页菜单方法需要地址(seeks toaddress)。因此，将备忘录做成很小。可以理解，在以用户能辨别的大小下提供信息及增加屏幕杂乱间作出折衷并不容易。

容易意识到，上述问题对于用户渴望使用系统必须提供的选项的系统中的用户很重要。当系统是面向用户提供销售货物和服务的系统时，这些问题会更重要。缺乏用户友好性成为重要的抑制因素，这就抑制了用户不断发现系统的全部特征，于是，不能发掘系统的整个销售潜力。

按照本发明，提供了一种在计算机系统中选择一个或多个选项的方法，该方法包括：显示图标，每个图标代表系统提供的一个选项或选项集；在视觉重要性的范围内改变至少一个图标的视觉重要性(VisualSignificance)；监控用户输入，并对应于用户的输入选择选项或选项集。

通过动态地改变图标的视觉重要性，可以产生即使出现大量图标也不杂乱的显示。将用户的注意力引向视觉重要性最显著的图标上，并且，如果愿意，用户就进行输入来选取该选项，或者等待另外的图标引起他的注意。在前面的菜单系统中，各选项列表显示或作为一组图标组，可以重新排列，但在用户要作选择的时刻基本上是静态的，与之相比，本发明提供了一种主动地带出各种选项以引起预期用户的注意、辅助选择处理的方法。这些选项有效地出现在用户面前，而不是用户必须自己去搜寻它们。

由一个图标相对于一些静止图标的背景运动、或者以不同于其它可能也在移动着的图标的方式运动，都可改变视觉重要性。在另外可改变视觉重要性的方式包括通过改变颜色、亮度、对比度或图标形状来进行，或者用某种方式(例如围绕对比色的图标生成一个框)进行强调。

最好是当至少一个图标的视觉重要性增加时、至少另外一个图标的视觉重要性降低。这一点是可取的，因为该图标大小的增加将被另一图标大小的减小所补偿，所以，它将确保显示保持不杂乱。更可取的是一种视觉重要性的降低率与增加率大致匹配的方法。

优选通过相对于至少某些其他图标改变大小来改变图标的视觉重要性。

改变图标大小的优点之一是，例如由于这些图标最初可以做得比较小，所以，大量的图标能在一个屏幕上显示而不产生杂乱的感觉。视觉重要性的改变可以是图标大小增加，这样使图标更凸显并且也更容易为用户识别它表示什么。一个图标大小的显著增加也可以通过减少其它图标大小来得到。

可改变视觉重要性的另一种方式可以是改变该图标在显示中的位置，例如，一个图标可被移到显示的中心位置，占有这个位置或许能得以强调。

视觉重要性的改变可以通过上述方法的组合而得到。最好是通过运动和大小变化来改变视觉重要性。这一点是可取的，因为它可以用于在二维显示上产生三维运动的印象，所以特别有效地受到用户的注意。

然而，例如电视屏幕或可视显示单元(VDU)等现有显示结构是二维的，可以设想，利用全息技术，本发明可用于三维显示。在这种技术中，有可能在自由空间投射图标的全息图象，并且使图标移近或远离用户运动以改变视觉重要性。

在上述实施例中，图标表示包括信息的区域，所述信息对于图标表示的选项是合适的。这些图标还可包含或包括使用户对系统做出相应输入的数字、字符或其它标记。例如，图标可通过用户在手持设备上输入的数字而选中，该数字由图标显示。此外，这些图标可能被彩色编码以及将一合适的彩色按钮平压在手持设备或其它输入器件上。信息可以是形象化的。

另一种，可改变视觉重要性的方式是激活其中的或与图标发生关联的形象化信息，或者通过增加它的亮度、或从模糊状态进入清晰而使信息很显眼。

可以设想，当选项多于能在显示器上以不杂乱的方式显示的选项时，最好图标将周期地离开显示或结束显示，而代之以显示新的图标。在一个周期时间之后，可能返回原来的图标以“置换”新的图标或其它图标。其优点是，不需要用户在菜单和选项间进行切换，不熟练的用户将能使系统显示所有选项。在这种方式下，所有用户不使用任何用户输入就能了解能够使用的选项。当系统涉及售货或服务时，这个特征尤其重要。能够控制任意图标出现在显示上的时间。一些图标可显示相等或取决于商业情况(例如系统管理员对货物收取的价格或服务提供者显示组织的图标)的时间长度。

新近显示的图标的视觉重要性，例如可用使该图标相对于其它图标以更快的速率移动、强化该事件的音频报警、形状、颜色、亮度或对比度的变化、闪灼或这些方式的组合等方式来增强。

选择选项的用户输入可以通过例如鼠标、键盘或者用缆线(或使用包括红外、超声等无线技术)与系统相连的小键盘来进行。

也可采用其他选择选项的方法，例如通过声音、语音命令、触摸显示屏或者在使用全息显示时触摸或捕获图标。

也可通过输入例如数字或字符等与图标相关的标记、或者通过将显示的光标控制为移到该图标上来选择选项。

当有大量选项可供选择时，合适的是该同一个标记可与不同的选项相关连，因为这些不同的选项在不同的时间其视觉重要性增高。这就具有如下优点：当有比可直接选择的量更多数量的选项时(例如从通常0-9数字的小键盘上选择)，系统仍能维持易于使用，而不需要利用辅助键盘的按键(例如在电视遥控中常见的是1+用于10-19，2+用于20-29等等)。这样，随着不同的可用选项的视觉重要性的改变，同样的标记(如0-9)开始时与打头的十个选项相联系，随着视觉重要性的提高，则与第二个十个选项相联系，如此继续。视觉重要性的动态改变使得标记(以及一个相关的选项集)从视线中移去一段时间，然后与一个新选项集关联重新进入视线。

按照本发明的第二方面，这里提供的装置用于提供及允许用户选择计算机系统提供的一个选项或选项集，它包括：

用于显示表示选项的图标的装置；

用于监控指示被选中的特定选项或多个选项的用户输出的装置；和

用于在视觉重要性的范围内改变至少一个显示图标的视觉重要性的装置。

合适的是装置包括一显示单元及相连的一用户输入器件和一处理器，用以控制图象在显示单元上显示，并监控用户通过用户输入装置输入某一特定选项或多个选项的用户输入，对处理器编程来控制动态改变表示至少一个选项的图象在显示单元上的视觉重要性。

在此，仅作为示例、并参照附图说明本发明的具体实施例，其中：

图1表示根据本发明的计算机系统；及

图2表1图1所示系统的显示器。

图1表示用于向用户供应视频影片和销售服务的计算机系统。该系统包括一中心计算机1，它是通过电话线2和3以及电话网络4连结到一些用户单元，所显示的用户单元5是其中之一，用户单元5的输入口7连到电话线3，该线也为装在用户住房内的电话6服务。用户单元5的输出口8通过同轴电缆线9连到电视机11的天线插口10，电视机11为系统提供显示设备，可在其屏幕12上显示视频影片以及货品和服务信息。

所示的用户13正在观看屏幕12，并藉助带有小键盘15的手持遥控器14控制该系统。遥控器14以熟知的方式、通过闪亮红外二极管16将键盘15输入的命令传送到用户单元5。

用户单元5置于紧靠电视机11的方便位置处。该单元5包括微处理器17，输入/输出设备18、存贮器19、接收器20和视频发生器21。存贮器19还包括随机存取存贮器(RAM)和只读存贮器(ROM)，它们由半导体芯片构成。提供的总线22用于将图中所示的这些单元内部连结在一起，并允许数据和控制信息通过。

工作时，视频和控制信息将从中心计算机1通过电话网络2、3和4传送到用户单元5。在不影响电话6正常工作的频带中传送信息，也就是说，电话6和系统能同时使用而没有任何干扰。

视频和控制信号通过端口7、输入输出设备18和总线22送到微处理器17。它解释该控制信号，并将视频信号送到视频发生器21。(某些控制信号或视频信号也可存贮在存贮器19中供以后使用)。

在视频发生器21中，将该视频信号转换成适合于电视机11的频率，也就是类似于天线从电视广播业务中接收的常规电视信号。然后，电视机11在屏幕12上显示该视频图象。

如前所述，用户13通过使用红外遥控器14控制该系统。来自遥控器的红外信号被用户单元5中接收器20的传感器接收。接收器20解码收到的信号并将控制信息传递到微处理器17。

微处理器17使用控制信息来控制由电视机11显示的视频序列，或者解释为例如需要传回中心计算机1的预定服务或商品的指令。如果要传回该信息，就通过输入/输出设备18和电话网络2、3、4传回。该信息作为以不影响电话网络正常工作的频率的信号进行传送。

现在要说明在系统上选择选项的方式。

在图2中更清楚地表示出了电视屏幕12。显示在屏幕12上的视频序列是绕着屏幕区域运动的五个球，与此同时，球还在大小范围内改变其大小，这就产生三维循环运动的印象，这些球中的每一个依次显现出对着显示正面运动(移近用户13)、然后后退背离显示(远离用户13)，于是每个球轮流占据用户易于观看这个球的视觉重要的位置，而其它的球则退居后位。该运动在图中以箭头23表示。

每个球是用于系统提供的特定选项集的一个图标。在图2中，视觉上最重要的选项集涉及以数字标记“4”标明的旅行社，“最不重要的”图标涉及以数字“5”标明的银行服务的选项集。标记有数字“1”、“3”和“2”的图标分别涉及系统提供的剧场影院、视频影片选项和销售选项。

对每个图标，将每个图标作为视觉最重要地位被显示的周期持续时间保持相同，以便图标背后每个货物或服务的供应商能等同地介绍给用户。在其他实施例中，例如，当希望根据与视觉最重要的图标相连的时间长度向厂商收取选项显示费用时，可能希望改变此持续时间。

用户13在本实施例中可以用遥控器14、按两种方式之一选择一个选项。

第一种方式是按压小键盘15上相应于图标号码的键，也就是说，为选旅游选项，按下号码“4”的键，为选择销售选项，按下号码“2”的键，如此类推。

第二种方式是当所想要的选项是视觉重要性最突出的时按下键“0”。

接收器20检测键的按下，并将该号码传送到处理器17。处理器17将这个信息传送给中心计算机1，接着传送涉及所选选项的视频信号，然后照过去那样地进行显示。

如果所按下的键是“0”，那么，处理器17将包含该键按下时视觉最重要的图标所代表的选项号码的信息传送到中心计算机。中心计算机1再次响应送出与该选项相关联的其他的视频信号。

所述其他视频信号可能包括以先前所述的球的形式出现的更多的图标。例如，旅游集可能包括特定的旅游经营者或特定目的地旅游。这种子选项可包括进一步的子选项。子选项的选择与早先所述的选项选择相同。

当用户打算订货或服务时，处理器17将信息发送给中心计算机1，并发货或安排服务。

图2示出了带有五个图标的一个屏幕。当更多的图标可供选择时，一个图标会离开屏幕，而由另一个代表其它选项集的图标所替代。该事件将伴有由电视机喇叭发出的警示声。

更多的球可能进入表示特别事件的特别提供的广告等显示区域。在本实施例中有较小的颜色代号的球24，它们撞击五个选项图标并弹回。用户通过按小键盘15上相应的颜色按钮来选择这些图标。

虽然在所述实施例中图标包括旅游、演出以类的说明符，也完全可以包括与选项有关的静止或动画场景的画面。因此，旅游球可以包括火车、轮船和飞机的画面。

虽然上述实施例涉及与远程在线信息系统的交互，但本发明显然同样可以用于通常的计算机系统，例如单独的、个人计算机系统，其中选项直接就是程序，或者是这种计算机系统所持有的程序中的选项。

Claims (15)

1、一种在计算机系统中选择一个或多个选项的方法，包括：

显示图标，每个图标代表系统提供的一个选项或选项集；

在视觉重要性的范围内，改变至少图标之一的视觉重要性；

监控用户输入，并且根据用户的输入，选择相应于该用户输入的选项或选项集。

2、根据权利要求1的方法，其中，当至少一个图标增加其视觉重要性时，至少另一个图标减小其视觉重要性。

3、根据权利要求2的方法，其中，视觉重要性减小率基本上等于视觉重要性的增加率。

4、根据前面任何权利要求1的方法，其中，视觉重要性的改变至少部分通过改变图标大小而引起。

5、根据前面任一权利要求的方法，其中，视觉重要性的改变至少部分地通过改变图标显示所处位置而引起。

6、根据前面任一权利要求的方法，其中，视觉重要性的改变至少部分地由颜色的变化引起。

7、根据前面任一权利要求的方法，其中，至少某些图标的视觉重要性按顺序变化。

8、根据前面任一权利要求的方法，其中，至少这些图标之一的显示位置随大小的变化一起改变。

9、根据前面任一权利要求的方法，其中，至少存在两个图标集，第一图标集和第二图标集；第一图标集正在显示时，第二图标集不显示或以比第一图标集的视觉重要性显著小的方式显示，并且，其中的图标在两个集之间转移以改变出示给系统用户的选项。

10、根据前面任一权利要求的方法，其中，至少一个图标被描绘成球体(Sphere)。

11、根据前面任一权利要求的方法，其中，索引标记与用于不同选项的图标相连系，而用户能够通过选择有关的索引标记之一选中一个选项，当它的关联图标的视觉重要性首先增加时，至少索引标记之一正好与第一图标和/或选项相连系。当它的视觉重要性是接着增加时，还与第二图标和/或选项相连系。

12、出示并允许用户选择由计算机系统提供的一个选项或选项集的装置包括：

用于显示代表这些选项的图标的装置；

用于监控指示正被选择的特定一个或多个选项的用户输入的装置；以及

用于在视觉重要性的范围内至少改变显示的图标之一的视觉重要性的装置。

13、根据权利要求12的装置，其中，视觉重要性是通过改变一个或多个图标显示的大小而改变。

14、根据权利要求12或13的装置，其中，视觉重要性通过显示位置的改变而改变。

15、根据权利要求14的装置，其中，视觉重要性通过显示位置和大小一起改变而改变，这种改变对用户造成三维运动的印象。

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