CN115942922A - 护齿器 - Google Patents

Abstract

一种用于保护佩戴者的牙齿免受磨牙症的护齿器，该护齿器包括：(a)空腔，被构造成容纳佩戴者的第一排牙齿的至少一部分；(b)朝向佩戴者的第二排牙齿延伸的引导件，该引导件被构造成引导第二排牙齿的颌部，使得在使用中，当佩戴者将他们的牙齿合在一起时，使相对颌部的门牙基本上彼此对齐；以及(c)引导件底座处的咬合区域，在使用中，被构造成当佩戴者将他们的牙齿合在一起时邻接第二排牙齿的门牙。

Description

护齿器

技术领域

本发明涉及一种用于预防磨牙症的护齿器。在本发明的实施例中，护齿器还可以解决或减轻其他问题的严重性，诸如颞下颌关节功能障碍和打鼾。

背景技术

磨牙症指通常在睡眠过程中不由自主地磨牙。这可能是一种无意识的行为，在这种行为中，人把颌部紧咬在一起，并且上下牙齿在相互之间来回滑动。这种磨牙会导致肌肉疼痛、关节功能障碍、头痛、牙齿损伤等问题。已经开发出护齿器，试图解决磨牙带来的问题。

然而，现有的非处方护齿器往往是不合适的，而定制的护齿器要求牙医或其他技术人员或从业者的服务和相关的费用。除了成本之外，它们通常相当笨重，并且会损害人的说话或呼吸能力，而呼吸在睡眠过程中特别重要，尤其是当人容易打鼾或患有睡眠呼吸暂停时。此外，如果人容易打鼾，他们可能已经佩戴了试图抑制打鼾但不能缓解与磨牙症相关的问题的口腔插入件。

现有的护齿器只是允许佩戴者对护齿器咬和磨，而不是抵靠自己的牙齿。现有的护齿器不能操纵或大幅改变佩戴者的颌部的位置，因此，虽然佩戴者不能进行直接的齿对齿接触，但是佩戴者仍然能够将他们的颌部紧咬在一起，这可能引起头痛和长期的肌肉疼痛和关节功能障碍。此外，由于佩戴者仍在磨擦护齿器(而不是他们自己的牙齿)，这些护齿器最终可能会磨损，并且需要更换。

需要解决上述问题，和/或至少提供一种有用的替代方案。

发明内容

根据本发明的第一方面，提供了一种用于保护佩戴者的牙齿免受磨牙症的护齿器，该护齿器包括：

(a)空腔，被构造成容纳佩戴者的第一排牙齿的至少一部分；

(b)朝向佩戴者的第二排牙齿延伸的引导件，该引导件被构造成引导第二排牙齿的颌部，使得在使用中，当佩戴者将他们的牙齿合在一起时，使相对颌部的门牙基本上彼此对齐；以及

(c)引导件底座处的咬合区域，在使用中，被构造成当佩戴者将他们的牙齿合在一起时邻接第二排牙齿的门牙。

在护齿器的实施例中，咬合区域与空腔隔开，使得在使用中，当佩戴者咬该咬合区域时，咬合区域维持相对颌部的门牙彼此相距一定距离。

在护齿器的实施例中，护齿器被构造成至少部分地佩戴在佩戴者的顶排牙齿上，引导件包括朝向佩戴者的底排牙齿向后和向下延伸的倾斜表面，使得在使用中，在佩戴者试图将他们的两排牙齿合在一起时，佩戴者的底排牙齿的门牙接触引导件的下端并被向前引导，从而与佩戴者的顶排牙齿的门牙基本对齐并间隔开。

在护齿器的实施例中，引导件包括空气可以流过的开口。

在护齿器的实施例中，护齿器包括外壳部分和可固定至外壳部分的可模制内部部分，该可模制内部部分包括被构造成模制到佩戴者的牙齿的所述空腔。

在护齿器的实施例中，咬合区域包括：

(a)设置在空腔与引导件之间的至少部分中空的台阶，该台阶包括一个或多个开口；以及

(b)从内部分向下延伸的大致柔韧的脚，该脚可插入中空台阶中，并且可通过台阶的一个或多个开口渗出，从而限定咬合区域的表面，用于邻靠佩戴者的牙齿。

在护齿器的实施例中，护齿器还包括一个或多个凹槽或脊，该一个或多个凹槽或脊被构造成使佩戴者的牙齿位于护齿器中。

附图说明

现将仅通过示例的方式，参考附图来描述本发明的实施例，其中：

图1是根据本发明的实施例的护齿器的侧透视图；

图2(a)是图1的护齿器的内部组件的前透视图；

图2(b)是图1的护齿器的外部组件的前透视图；

图3(a)是图2(b)的外部组件的俯视图；

图3(b)是图2(a)的内部组件的仰视图；

图4(a)是图1的护齿器的俯视图；

图4(b)是图1的护齿器的侧视图；以及

图4(c)是图1的护齿器的前视图。

具体实施方式

图1示出了根据本发明的实施例的护齿器2。护齿器2被构造成保护佩戴者的牙齿免受磨牙症。在所描绘的实施例中，护齿器2被构造成适配佩戴者的顶排牙齿，并且包括向下延伸的引导件6，该引导件6提供倾斜表面，该倾斜表面将佩戴者的下颌引导至两个颌部的门牙基本上对齐并且彼此隔开的位置。特别地，当使用者在佩戴护齿器2的同时试图将他们的牙齿合在一起时，与人自然地闭上嘴并且将他们的牙齿合在一起时的位置相比，下颌被向下和向前引导，使得其门牙基本上对齐但是与上颌的门牙隔开。佩戴者的下颌的这种定位可以帮助抑制磨牙症和由此产生的问题，并且可以有助于减少甚至消除打鼾和/或颞下颌关节功能障碍(TMD)。

在本发明的优选实施例中，护齿器2由2个组件8、10形成，其中的每一个分别在图2(a)和图2(b)中示出。图2(a)示出了护齿器2的第一组件或内部组件8。内部组件8包括用于容纳佩戴者的牙齿的表面。在所描绘的实施例中，该表面是U形通道4(见图4(a))的一部分，该通道4通过弯曲且相对的侧壁12(见图3(b))形成，该侧壁12通过下平面壁18相互连接。

从截面图来看，通道4大致是U形的。从平面图来看，内部组件8大致也是U形的。当然，最终容纳牙齿的表面可以不需要是U形通道4的一部分。例如，内部组件8可能具有更多的L形或钩形截面，在这种情况下，牙齿咬合的表面可以由L形或钩形截面的较短边缘限定。

内部组件8的至少一部分(如果不是大部分的话)(特别是容纳佩戴者的牙齿的通道段4)可以由可模制的油灰状材料形成。例如，可模制材料可以是热塑性EVA(乙烯醋酸乙烯酯)。因此，内部组件8可以被成形为符合佩戴者的顶排牙齿和/或牙龈。例如，内部组件8可以浸没在温水或热水中，以允许内部组件8是可模制的，因此佩戴者可以咬入内部组件8的通道4，轻轻地将其压在他们的顶排牙齿上，使得在内部组件8冷却并硬化时，它保持使用者的顶排牙齿和/或牙龈的模具。

护齿器2的第二组件或外部组件10包括相对刚性的外壳10，如图2(b)所描绘的。它也包括由弯曲且相对的侧壁16形成的U形通道14(见图3(a))，该侧壁16由下平面壁17相互连接。外部组件10的通道14被构造成容纳图2(a)的内部组件8。在所描绘的示例中，图2(a)的内部组件可以被降低并插入图2(b)的外壳组件10。

每个组件8、10可以设置有互锁部件，该互锁部件使得内可模制组件8能够保持固定至外壳组件10。例如，在图中，内部组件8的U形通道4的下平面18设有弹性突出部20；外壳组件10的通道14的内部设有互补的通孔22，通孔22被构造成容纳内部组件8的相应突出部20。互补的突出部20和凹槽22因此能够在护齿器2的内部组件8与外部组件10之间实现牢固的机械互锁。

突出部20可以采用任何合适的形状，以实现两个组件8、10之间的互锁。例如，突出部20可以是圆柱形、矩形和/或具有向外逐渐变细的下部。互补的通孔22可以与突出部20形成干涉配合(interference fit)。

当然，固定两个组件8、10的其他形式也在本专利说明书的范围内。例如，可以施加粘合剂来将两个组件8、10粘在一起。可选地，互补的凹槽和脊的系统也可以允许两个组件8、10彼此接合。

护齿器2的两个组件8、10也可以具有附加部件，这些部件帮助引导和确保它们彼此的接合。在所描绘的实施例中，U形通道4、14的每个后臂的内侧和外侧可以包括互补的倾斜表面24a、24b、26a、26b，这些倾斜表面被构造成彼此接合。例如，参考图2(a)，第一组件8的后端的外侧包括倾斜表面24a；参考图2(b)，第二组件10的后端的外侧包括互补的倾斜表面24b，该互补的倾斜表面24b被构造成接合倾斜表面24a，如图1所示。类似地，第一组件8的后端的内侧包括倾斜表面26a，该倾斜表面26a被构造成在第二组件10的后端的内侧处接合互补的倾斜表面26b(见图1、图2(a)和图3(a))。

在护齿器2的某些实施例中，两个组件8、10可以被构造成使彼此不可分离。然而，在其他实施例中，护齿器2可以被构造成使得两个组件8、10彼此可分离，如果佩戴者想要改变其护齿器2的某些特征的话，这可能是有益的。例如，他们可能希望使用具有某种颜色或设计的外壳10，或者也许他们可能希望使用与某种味道相关的内部组件8。

可模制内部组件8用于允许护齿器2舒适地适配佩戴者的牙齿。内部组件8牢固地位于外壳组件10内，该外壳组件10本身有助于预防磨牙症。特别地，当佩戴时(例如在睡眠过程中)，护齿器2向下和向前引导佩戴者的下颌，使得佩戴者的四颗最前面的牙齿基本上彼此对齐，这将在下文描述。

外壳组件10包括用于引导佩戴者的下颌的引导件6。引导件6包括向下延伸的突出构件，该突出构件从佩戴者的视角向后倾斜。引导件6提供了倾斜表面28，在佩戴者将他们的牙齿合在一起时，该倾斜表面28帮助使佩戴者的下颌向下和向前。特别地，当佩戴者的两排牙齿分开时，不会发生磨牙，但是在他们闭上嘴并使他们的下牙朝向他们的上牙时，下颌的最前面的牙齿将首先与引导件6的下端和/或外部面30接触。当佩戴者继续闭上嘴并沿引导件6的曲面28移动他们的牙齿时，倾斜表面28向下和向前引导他们的下门牙，并且因此引导下颌。因而，即使佩戴者移动他们的下颌以尝试将他们的牙齿紧咬在一起，护齿器2也起到使下颌向下和向前的作用，使得其门牙基本上与上颌的门牙对齐。在该位置，护齿器阻碍或防止咀嚼闭合肌过度肌肉收缩，从而减少磨牙症引起的头痛、TMD和其他有关问题的可能性。

在所描绘的实施例中，引导件6具有弯曲轮廓，该弯曲轮廓被构造成与佩戴者的下门牙的弯曲排布相符合。因而，在佩戴者闭上嘴时，引导件6的弯曲轮廓也帮助使佩戴者的下颌居中。

为了协助保持佩戴者的颌部向下，护齿器2可以设有从外壳组件10的中央前部区域向下延伸的凸起且可咬合的表面、平台或台阶32。因而，即使当佩戴者试图将他们的牙齿咬合在一起时，除了引导件6使他们的下颌向前之外，平台32还保持佩戴者的门牙与每个颌部彼此相距一定距离，从而保持佩戴者的下颌处于降低的位置。这样的优点是有助于更好地打开佩戴者的气道，从而减少或消除他们打鼾的倾向。颌部的这种重新定位也有助于使佩戴者的舌头向下和向前，这可以有助于保持佩戴者的气道畅通，并减少打鼾。

台阶32的可咬合表面34(见图1和图4(b))被构造成如果佩戴者试图将牙齿咬合在一起的话，容纳或邻接佩戴者的下门牙。该区域34可以由较软的材料形成，使得咬入不会损伤佩戴者的牙齿。在所描绘的实施例中，可咬合区域为设在倾斜引导件6的底座36处的平面34。例如，参考图2(b)，外部组件10可以设有圆形开口38和/或槽口40，用于保持柔韧的可咬合材料34。

图3(a)示出了外壳组件10的俯视图。向下延伸的台阶32的内部42基本上是中空的，并且被构造成容纳在内部组件8的中央前部区域处形成的互补的突出脚44。脚44可以从上方直接插进台阶32的中空部42，从而进一步将两个组件8、10互锁在一起。

在本发明的实施例中，内部组件8的前部中央区域(诸如其突出脚44)可以包括由柔韧的或可模制的油灰状材料形成的平面区域46，其可以被牢牢地压入台阶32的中空部42。在施加压力时，柔韧材料46可以通过外部组件10的开口38和槽口40渗出，然后被模制以形成柔软的可咬合平面34，如图1所示。

在护齿器2的实施例中，引导件6还设有中央通孔或开口48，空气可通过该通孔或开口48流入佩戴者的口腔。因而，即使佩戴者的嘴基本上是闭起来的并且他们的下门牙与可咬合平台区域34接触，他们的呼吸也将不会被护齿器2或其引导件6阻挡，因为空气仍然可以畅通无阻地穿过引导件6中的开口48。

在护齿器2的实施例中，护齿器2的上部中央部分可以形成有略微弯曲的凹部50，以给佩戴者的上唇系带留出空间。在所描绘的实施例中，凹槽50在护齿器2的内部组件8和外部组件10两者的中央前部区域处形成。

在不脱离本发明的范围的情况下，上述实施例的许多修改对于本领域技术人员来说将是显而易见的。例如，护齿器2可以是任何尺寸、宽度和长度范围，以适应佩戴者的需要。

在护齿器2的实施例中，引导件6的位置和/或延伸部可以是可调的。例如，引导件6可以可调地和可移动地固定或附接至外部组件10。从佩戴者的视角来看，引导件6因此可以向前或向后移动，以更好地适应佩戴者的颌部的构造。引导件6也可以被构造成使得其角度是可调节的，以使它可以向前或向后倾斜，以更好地适合佩戴者的颌部。

可以设想的是，引导件6和/或平台32向下突出的程度也是可调节的。例如，引导件6和/或平台32可以在佩戴者的下颌的方向上向下延伸或调节，以在佩戴者对平台32咬合时增加它们的门牙之间的间距。

还可以设想的是，护齿器2可以戴在下牙上，其中引导件6向上延伸，但是邻靠上牙，以便在佩戴者将他们的牙齿合在一起时，也使下颌向下和向前移动。

护齿器2不需要具有可咬合的平台区域32，并且引导件6不需要气流开口48。引导件6本身不需要具有弯曲轮廓，而是可以简单地是相对平坦的突片状(tab-like)突出部，该突出部从佩戴者的视角向后倾斜。

在某些实施例中，护齿器2不一定要求两个单独的组件8、10。例如，可以设想的是，佩戴外部组件10可以预防磨牙症，并且可以帮助减轻诸如TMJ功能障碍和打鼾的问题。在此实施例中，护齿器2的通道14可以由相对软的材料形成，以更舒适地抵靠佩戴者的牙齿和牙龈。

在所描绘的实施例中，护齿器的通道(例如分别为内部组件8的通道4和外部组件10的通道14)部分地由基本上连续的相对壁12、16限定。然而，这些壁12、16不需要是连续的，并且可以具有开口或缺口，以减小护齿器2与使用者的牙龈和/或牙齿接触的表面积。护齿器2的侧壁12、16的高度可以延伸以接触或甚至覆盖佩戴者的一些牙龈，然而在其他实施例中，侧壁12、16可以根本不接触牙龈。

在护齿器2的某些实施例中，内部组件8的内表面(诸如其相对侧壁12之一的内部面)可以包括一个或多个凹槽或脊，该一个或多个凹槽或脊帮助使用者更好地使他们的牙齿位于内部组件8中。例如，基本上垂直且略微凸起的脊可以从内部组件8的中央前部内部面突出，该中央前部内部面被构造成位于佩戴者的顶部两颗门牙之间的间隙处。

在整个说明书和随后的权利要求书中，除非上下文另有要求，否则词语“包括(comprise)”以及诸如“包括(comprises)”和“包括(comprising)”的变型将被理解为暗指包含所述整数或步骤或者整数或步骤组，但不排除任何其他整数或步骤或者整数或步骤组。

本说明书中对任何先前出版物(或从其衍生的信息)或任何已知事物的引用不是，也不应被视为确认或承认或任何形式的暗示，即该先前出版物(或从其衍生的信息)或已知事物构成本说明书有关的领域中的普通常识的一部分。

Claims (7)

1.一种用于保护佩戴者的牙齿免受磨牙症的护齿器，所述护齿器包括：

(a)空腔，被构造成容纳佩戴者的第一排牙齿的至少一部分；

(b)朝向佩戴者的第二排牙齿延伸的引导件，所述引导件被构造成引导第二排牙齿的颌部，使得在使用中，当佩戴者将他们的牙齿合在一起时，使相对颌部的门牙基本上彼此对齐；以及

(c)引导件底座处的咬合区域，在使用中，被构造成当佩戴者将他们的牙齿合在一起时邻接第二排牙齿的门牙。

2.如权利要求1所述的护齿器，其中，所述咬合区域与所述空腔隔开，使得在使用中，当佩戴者对所述咬合区域咬合时，所述咬合区域维持相对颌部的门牙彼此相距一定距离。

3.如权利要求1或2所述的护齿器，被构造成至少部分地佩戴在佩戴者的顶排牙齿上，所述引导件包括倾斜表面，所述倾斜表面朝向佩戴者的底排牙齿向后和向下延伸，使得在使用中，当佩戴者试图将他们的两排牙齿合在一起时，佩戴者的底排牙齿的门牙接触所述引导件的下端并被向前引导，从而基本上与佩戴者的顶排牙齿的门牙对齐并间隔开。

4.如前述权利要求中任意一项所述的护齿器，其中，所述引导件包括空气能够流过的开口。

5.如前述权利要求中任意一项所述的护齿器，包括外壳部分和可固定至所述外壳部分的可模制内部分，所述可模制内部分包括被构造成模制到佩戴者的牙齿的所述空腔。

6.如权利要求5所述的护齿器，其中，所述咬合区域包括：

(a)设置在所述空腔与所述引导件之间的至少部分中空的台阶，所述台阶包括一个或多个开口；以及

(b)从所述内部分向下延伸的大致柔韧的脚，所述脚可插入所述中空台阶，并且可通过所述台阶的一个或多个开口渗出，从而限定所述咬合区域的表面，用于邻靠佩戴者的牙齿。

7.如前述权利要求中任意一项所述的护齿器，还包括一个或多个凹槽或脊，所述一个或多个凹槽或脊被构造成使佩戴者的牙齿位于所述护齿器中。

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