CN114840840A - 管理租赁设备的系统和方法 - Google Patents

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Abstract

用于根据设备租赁协定使用的设备包括：存储器，所述存储器存储定义所述设备将被闭锁以免执行设备租赁功能的闭锁时间的本地参数；以及控制器，所述控制器被配置为在所述存储的闭锁时间将所述设备从操作模式自动地切换到锁定模式。一种用于租赁制冷设备的资产管理系统能够包括用于向设备发送命令的远程服务器，所述命令改变存储在本地存储器中的所述闭锁时间。加密密钥生成器还可以用于使得用户能够在键入加密密钥时在本地更新存储在所述存储器中的所述闭锁时间。

Description

管理租赁设备的系统和方法
相关申请的交叉引用
本申请要求2021年2月2日提交的标题为Systems and Methods for ManagingLeased Appliances(管理租赁设备的系统和方法)的美国临时申请No.63/144,781的优先权，该申请特此通过引用整体地并入。
技术领域
本公开通常涉及用于管理租赁设备的系统和方法。
背景技术
终端用户租赁诸如制冷设备的昂贵设备是常见的。例如，餐馆、杂货店、旅馆等常常租赁诸如商用冰箱、冷冻机和制冰机的制冷设备。根据设备租约协定的条款，承租人有责任向出租人进行周期性租约支付。照惯例，如果承租人停止根据设备租约协定进行所需支付，出租人的补救措施是收回所租赁的设备。
发明内容
在一个方面中，一种用于根据设备租约协定使用的制冷设备包括：设备控制器，该设备控制器被配置用于在操作模式和锁定模式下选择性地控制制冷设备，在所述操作模式下设备控制器操作制冷设备以便执行设备功能，而在所述锁定模式下设备控制器防止制冷设备被操作以执行设备功能。存储器存储定义制冷设备将被闭锁以免执行设备功能的闭锁时间的本地参数。设备控制器连接到存储器以便从存储器读取本地参数。控制器被配置为在操作模式下操作制冷设备直到闭锁时间为止并且在闭锁时间将制冷设备切换到锁定模式。
在另一方面中，一种用于管理租赁制冷设备的系统包括加密密钥生成器。该加密密钥生成器被配置为从请求者接收包含制冷设备的更新的闭锁时间的密钥请求。该加密密钥生成器被配置为响应于密钥请求而生成加密密钥并且将加密密钥提供给请求者。加密密钥被配置为在加密密钥被键入到与设备相关联的用户界面中时使制冷设备将存储在存储器中的闭锁时间改变为所述更新的闭锁时间。
在另一方面中，一种用于租赁制冷设备的资产管理系统包括多个制冷设备。资产管理服务器远离多个制冷设备。客户端-服务器网络将资产管理服务器连接到多个制冷设备。资产管理服务器被配置为向多个制冷设备中的任一个选择性地发送命令以设置该制冷设备何时将被闭锁以免执行其设备功能中的一个或多个。
在另一方面中，一种管理租赁设备的方法包括在租赁设备上设置本地参数以在与根据设备租约协定进行的初始支付相关联的时间使设备从操作模式自动地切换到锁定模式。在进行第二次支付之后，本地参数被更新为与根据设备租约协定进行的第二次支付相关联的时间。
在另一方面中，一种管理正在租赁的制冷设备的方法包括在客户端-服务器网络上建立制冷设备与远程资产管理服务器之间的连接。资产管理服务器确定管控设备的租约协定已被违反。响应于所述确定，通过客户端-服务器网络从资产管理服务器向制冷设备发送锁定命令。该锁定命令被配置为使制冷设备的控制器从操作模式切换到锁定模式。
其他方面将在下文中部分地显而易见并且被部分地指出。
附图说明
图1是用于管理多个租赁设备的资产管理系统的示意框图；
图2是租赁设备的用户界面的画面，所述画面包括闭锁日期的指示和用于使得能够键入用于改变闭锁日期的输入的项目；
图3是具有用于键入用于改变闭锁日期的输入的数字键区的用户界面的画面；以及
图4是用户界面的锁定画面。
对应的附图标记在整个附图中指示对应的部分。
具体实施方式
本发明人已认识到对于促进更好的租约遵从以便减轻对设备的非自愿收回的技术系统的需要。当前，当针对制冷设备的租约被承租人违反时，出租人必须承担收回设备的相当大费用和麻烦。同时，违反承租人能够继续其对设备的使用不减。发明人认为，如果出租人被提供有在违反租约时减少租赁设备的功能性而不要求出租人物理上访问或收回设备的技术能力，则可能改进租约遵从。
参考图1，通常在附图标记101处指示用于管理租赁设备的示例性系统(例如，资产管理系统)。该系统广泛地包括多个租赁制冷设备103、远程资产管理服务器105、将制冷设备连接到资产管理服务器的客户端-服务器网络107、远程加密密钥生成器109、以及被配置为与加密密钥生成器进行通信的一个或多个请求者设备111。如将在下面更详细地说明的，系统101广泛地使得出租人能够使用资产管理服务器105来在租约被违反时使制冷设备103失去功能性。此外，所图示的设备103配备有本地控制系统，当租约支付变得拖欠时，这些本地控制系统自动地限制设备的使用。资产管理系统100提供了用于在本地调整每个设备以反映根据设备租赁协定进行的更新支付的机制。特别地，用户能够输入由加密密钥生成器109提供的加密密钥以依照根据租约进行的支付来更新控制系统。
在所图示的实施例中，每一个制冷设备103被描绘为商用制冰机。如本文所示的商用制冰机的示例性实施例在2020年3月18日提交并且标题为ICE MAKER的美国专利申请No.16/823,002中被更充分地描述，该申请特此通过引用整体地并入。然而，应理解，在不脱离本公开的范围的情况下，还能够在系统101中使用其他类型的制冷设备，诸如商用冰箱、商用冷冻机和住宅制冷设备。一般而言，本公开的范围内的某些制冷设备将包括被配置为冷却与设备相关联的特定区域的制冷系统(例如，蒸汽压缩系统、热电系统和/或其他合适的制冷系统)。在制冰机103的情况下，每个制冷系统(未示出)被配置为冷却冰形成装置，其中水收集并被冷冻以冻结成可收集的冰。在某些其他类型的制冷设备的情况下，制冷系统将冷却定义存储区域，诸如伸手可及柜子、展示柜、抽屉、步入式隔间等内部的空间。本公开的范围内的制冷设备还能够包括具有在下文中讨论的制冰机103的控制系统115的任何特征的控制系统。进一步设想了在不脱离本公开的范围的情况下，可能在资产管理系统中包括其他类型的设备，诸如烹饪设备、清洁设备(例如，诸如臭氧消毒器的商业消毒装置)、医疗设备和用水设备。一般而言，本公开的范围内的设备将通常包括电子本地控制系统，该电子本地控制系统包括执行一个或多个设备功能的一个或多个电子可控零件、输出表示设备的一个或多个方面正在如何操作或执行的实时指示的信号的一个或多个组件、以及用于操作可控零件和/或从设备的信号输出组件接收操作数据的本地控制器。此外，本公开的范围内的设备将通常包括使得设备能够连接到资产管理系统网络并且与远程资产管理系统服务器进行通信的网络接口或端口(例如，蜂窝数据天线或Wi-Fi天线)。
所图示的控制系统115包括被配置用于控制设备103的设备控制器117。一般而言，设备控制器117包括用于控制设备的处理器。该处理器可以是例如可商购的微处理器、专用集成电路(ASIC)或ASIC的组合，这些ASIC被设计来实现一个或多个特定功能，或者启用一个或多个特定装置或应用。因此，设备控制器117可以包括通常在电子地控制的设备中使用的任何类型的处理器。
所图示的设备控制器117被配置为在以下模式下选择性地控制制冷设备103：(i)设备控制器操作制冷设备以便执行设备功能的操作模式和(ii)设备控制器防止制冷设备被操作以执行设备功能的锁定模式。在所图示的制冰机103的示例中，在操作模式下，设备控制器被配置为操作设备以将水冷冻成冰并收集该冰。例如，在美国专利申请No.16/823,002中描述的间歇式制冰机的情况下，设备控制器117操作制冷系统以在一系列交替冷冻周期和收获周期中冷却冷冻板并使冷冻板升温，而且并发地操作水系统以在冷冻周期期间沿着冷冻板分配液态水，使得水冻结成冰，所述冰在每个接下来的收获周期期间能够被从冷冻板释放。相比之下，在锁定模式下设备控制器117防止制冷系统将冷冻板冷却到冷冻温度，防止制冷系统使冷冻板升温到足以收获冰的温度，并且/或者防止水系统将水分配到冷冻板上以用于制冰。
设想了本公开的范围内的制冷设备能够取决于所述制冷设备的类型和设备的优选锁定模式特性而以其他方式进行操作和锁定模式。在块式制冰机的情况下，设备控制器可能在操作模式下协调地操作制冷系统、水系统和螺旋钻以在被要求时产生块状冰；然而在锁定模式下，设备控制器能够防止制冷系统、水系统和螺旋钻中的任何一个或多个操作使得不制冰。在诸如伸手可及冷却器、展示冷却器、步入式冷却器、制冷抽屉等的制冷存储设备的情况下，在某些实施例中，设备控制器能够操作制冷系统以在操作模式下冷却相关空间；然而在锁定模式下，设备控制器可能防止制冷系统一起或满负荷操作。在其他实施例中，设备控制器能够在操作模式和锁定模式下不同地操作制冷设备的自动门或抽屉锁。制冷设备的自动门锁的示例性实施例在美国申请序号17/373,402中有所公开，该申请特此通过引用整体地并入。例如，在操作模式下，设备控制器可能使自动门锁维持在解锁配置中，使得用户能够访问设备的制冷内部。相比之下，在锁定模式下，设备控制器能够使自动门锁维持在锁定配置中，使得对制冷内部的访问受限制。
参考图1中描绘的制冷设备103，所图示的控制系统115还包括存储本地参数121的存储器119(例如，有形机器可读存储器)，所述本地参数定义设备将被自动地闭锁以免如上所述执行其制冷功能中的一个或多个的闭锁时间。在所图示的实施例中，本地参数121定义设备103将被自动地闭锁以免执行其制冷功能中的一个或多个的预定义月、预定义日和预定义年。一般而言，设备控制器115连接到存储器119以便从存储器读取本地参数121。在示例性实施例中，从设备控制器的分立寄存器访问预定义月、预定义日和预定义年。设备控制器115被配置为在操作模式下操作制冷设备直到本地参数121中定义的闭锁时间为止并且在闭锁时间将设备自动地切换到锁定模式。应领会，在不脱离本公开的范围的情况下，还能够使用存储并访问设备将自动地变得闭锁的预定义时间的其他方式。
所图示的控制系统115还包括闭锁时间改变模块125，其通常包括用于响应于时间改变输入而调整存储在存储器119中的本地参数121的电路或执行存储的指令的处理器。在一个实施例中，设备控制器117执行闭锁时间改变模块125。在另一实施例中，闭锁时间改变模块125由与设备控制器117通信的单独处理器或电路执行。无论如何，时间改变模块125被配置为接收闭锁时间改变输入，并且响应于接收到闭锁时间改变输入，改变存储在存储器119中的闭锁时间。在所图示的实施例中，闭锁时间改变模块125与制冷设备103的用户界面127(例如，触摸屏界面或按钮界面)通信以从用户界面接收闭锁时间改变输入。换句话说，所图示的制冷设备103被配置为允许本地用户向用户界面127键入本地输入，并且基于该本地输入，时间改变模块125能够改变定义设备将被自动地锁定的时间的在本地存储的参数121。
在一个或多个实施例中，时间改变模块125被配置为需要加密密钥来基于用户界面127的输入对闭锁时间参数121做出改变。因此，在示例性实施例中，提供给用户界面127的时间改变输入包括加密密钥，并且闭锁时间改变模块125被配置为执行解密算法以对加密密钥进行解密并且确定用于改变存储在存储器119中的参数121的更新的闭锁时间。如将在下面更详细地说明的，即使当如下所述出租人不直接物理访问设备或网络访问装置时，对用于对闭锁时间参数121做出本地改变的加密密钥的要求也能够给出租人提供对制冷设备103何时从操作模式切换到锁定模式的实质控制。能够看到的是，在一个或多个实施例中，资产管理系统101中的多个制冷设备103中的每一个被配置为对加密密钥进行解密并且基于加密密钥设置定义制冷设备将被闭锁的时间的本地参数121。
参考图2-4，在示例性实施例中，设备控制器117被配置为在用户界面127上生成方便键入加密密钥并且提供关于设备103的操作状态的信息的一个或多个显示210、310、410。图2提供用户界面显示210的示例，所述用户界面显示210包括闭锁日期显示字段212，在所述闭锁日期显示字段212处，用户界面提供当设备将从操作模式自动地切换到锁定模式时的时间(例如，日期)的指示。所述显示还包括能够通过触摸屏输入来选择以调出键键入显示310(示出在图3中)的键键入选择项目214。用户能够对显示310上的用户界面127进行触摸屏输入以键入用于在本地改变存储在设备103的存储器119中的闭锁时间参数121的加密密钥。如图4所示，如果设备103切换到锁定模式，响应于用户界面127的任何激活，控制器117将使得在用户界面上显示锁定画面显示410，这向用户提供设备已被锁定的指示。
再次参考图1，在所图示的实施例中，用于改变闭锁时间参数121的加密密钥是从远程加密密钥生成器109获得的。加密密钥生成器通常包括被配置为执行加密算法以生成加密密钥的处理器(例如，基于存储在处理器可访问的存储器中的指令)。在示例性实施例中，加密密钥生成器连接到互联网，使得一个或多个请求者装置111(例如，连接互联网的个人计算机或移动装置)能够使用web应用来远程地请求加密密钥。加密密钥生成器109通常被配置为从请求者装置111接收包含特定制冷设备103的更新的闭锁日期的密钥请求。并且作为响应，加密密钥生成器109被配置为生成能够被输入到用户界面127以如上所述改变闭锁时间参数121的加密密钥。在示例性实施例中，加密密钥生成器109被配置为基于算法生成加密密钥，所述算法是以下各项的函数：(i)所述特定制冷设备103的标识符(例如，序列号)，(ii)经更新的闭锁时间，以及(iii)将加密密钥键入到设备的用户界面127中的日期(通常是当前日期)。应理解，在不脱离本公开的范围的情况下，能够使用能够单独或与其他输入参数相结合地基于参数(i)-(iii)的任何集合或子集生成加密密钥的任何合适的加密算法。设备103的时间改变模块125被预编程以对通过由加密密钥生成器109使用的加密算法所生成的加密密钥进行解密。因此，在示例性实施例中，本地时间改变模块125执行作为参数(i)-(iii)的函数的解密算法以确定经更新的闭锁时间并且对存储在设备存储器119中的闭锁时间参数121做出对应改变。
所图示的制冷设备103还包括被配置为将制冷设备连接到客户端-服务器网络107以便与远程资产管理服务器105通信的网络接口131。在所图示的实施例中，网络接口131包括诸如蜂窝数据收发器或WiFi收发器的无线收发器。在不脱离本公开的范围的情况下，还能够使用其他类型的网络接口(例如，硬连线互联网端口等)。在美国专利No.9,863,694中更详细地描述了用于在管理制冷设备时使用的资产管理服务器和通信架构的示例性实施例，该专利特此通过引用整体地并入。
在示例性实施例中，出租人确保其租赁的制冷设备103中的每一个向在资产管理服务器105上运行的资产管理应用注册。应理解，“资产管理服务器”可能是单个位置处的服务器系统或能够运行资产管理应用并且通过客户端-服务器网络107与制冷设备103进行通信的分布式计算资源(例如，基于云的系统)。在某些实施例中，出租人具有资产管理应用的经认证的用户或管理员账户。在某些实施例中，向资产管理应用注册制冷设备103包括将设备注册到出租人的账户，使得出租人能够通过通过网络107从资产管理服务器105向制冷设备103发出命令来对每个制冷设备的控制系统115实施管理员控制。
因此，制冷设备103被配置为使得远程资产管理服务器105的一个或多个经认证的用户能够远程地控制设备的某些方面。在示例性实施例中，资产管理服务器能够通过网络107向网络接口131发出命令到制冷设备104，所述命令覆写存储在存储器119中的闭锁时间参数121。合适地，网络接口将命令传递到设备控制器117，其进而基于来自资产管理服务器105的命令将存储在存储器119中的闭锁时间参数121改变为更新的闭锁时间。当设备103被如上面说明的那样预先注册到资产管理服务器105时，制冷设备103不需要来自资产管理服务器105的加密密钥以便覆写存储在存储器119中的闭锁时间参数121。然而，应理解，制冷设备可能需要来自远程服务器的命令以在改变存储在存储器119中的闭锁时间参数之前包括加密密钥。
0029现在将描述使用系统101的示例性方法。通常，系统101将由设备的出租人与设备承租人协作管理。当设备103最初被租赁时，出租人将把设备注册到资产管理服务器105并且按存储在存储器119中的闭锁时间参数121而部署设备，所述闭锁时间参数121与承租人已根据设备租赁协定进行支付的初始期限相符。因此，在初始部署时，设备103被配置为在对租约的初始支付到期时从操作模式自动地切换到锁定模式。如在下面更充分地说明的，可能需要支付延长租约的支付以防止设备在存储在存储器119中的初始闭锁时间切换到锁定模式。
在典型场景中，设备103将被部署在它能够连接到网络107的位置处。在这些情况下，出租人在租约的初始支付期限到期之前请求承租人支付。在接收到延长租约的支付期限的支付时，出租人从资产管理服务器105向设备103发送命令以调整存储在存储器119中的闭锁时间参数121。控制器117然后更新参数119，从而调整设备103将从操作模式自动地切换到锁定模式的时间。如果到由参数121设置的时间为止没有接收到支付，则控制器117在指定时间自动地切换到锁定模式。如上面说明的，设备的使用然后受限制直到承租人对租约进行支付为止。当接收到进一步支付时，出租人能够从资产管理服务器105向设备103发送命令以更新闭锁时间参数121。这使控制器117从锁定模式切换到操作模式，从而解锁设备以获得全功能使用。如能够看到的，所图示的资产管理系统101提供用于在不需要出租人物理访问租赁设备的情况下激励承租人进行租约支付的自动化机制。
此外，即使在网络连接不可用或丢失的情况下，所图示的资产管理系统101也能够提供用于激励租约支付的相同一般机制。在出租人不能够通过网络107向租赁设备103发送直接命令的情况下，出租人能够替代地使用远程加密密钥生成器109来允许承租人在进行支付之后周期性地延长设备的操作模式。再次，出租人能够在租约的初始支付期限到期之前从承租人请求支付。在接收到延长租约的支付期限的支付时，不是通过网络107发送命令，而是出租人使用请求者装置111来从加密密钥生成器109请求加密密钥。例如，出租人给加密密钥生成器提供所述设备103的序列号以及经更新的闭锁日期和当前日期，并且作为响应，加密密钥生成器109返回加密密钥。出租人然后将加密密钥提供给承租人，并且承租人使用用户界面127在本地输入加密密钥。响应于从用户界面127接收到加密密钥，锁定控制模块125更新存储在存储器中的闭锁时间参数121以延长到设备将自动地切换到锁定模式的时间。
能够看到的是，即使当不可能直接物理访问设备时，所图示的资产管理系统101也为出租人提供了在承租人变得在支付上拖欠时限制租赁设备的使用的方式。发明人认为，此系统101能够大体上改进租约遵从并且减少为了确保遵从而对出租人强加的传统负担。
设想了资产管理系统可能在不脱离本公开的范围或精神的情况下采用在租约到期时锁定设备的其他方式。例如，在一个或多个实施例中，出租人能够将设备部署在无限持续时间的操作模式下并且只有当存在租约违反时才将设备切换到锁定模式。使用所图示的资产管理系统101，此方法学通过按设置为空值的闭锁时间参数而部署设备103是可能的，所述空值使控制器117无限期地在操作模式下运行设备。当发生租约违反时，出租人能够通过网络107从资产管理服务器105向设备发送命令(广义地说，锁定命令)，所述命令将参数121从空值调整为与当前或过去时间相对应的时间值。作为响应，控制器117将立即将制冰机切换到锁定模式。再次，当对租约的遵从被恢复(例如，进行支付)时，出租人能够通过网络107从资产管理服务器105向设备103发送解锁命令。该解锁命令将参数121调整回到空值或与已对租约进行的支付相符的将来时间值。
尽管所图示的实施例使用闭锁时间参数121来在操作模式与锁定模式之间切换，但是设想了在不脱离本公开的范围的情况下，可能不同地配置其他设备。例如，不是具有闭锁时间参数121，而是控制器可能访问定义至少操作模式和锁定模式之间的切换的一个或多个寄存器。在此场景中，资产管理服务器将被配置为通过客户端服务器网络发送锁定和解锁命令，这些锁定和解锁命令切换切换参数，从而按指示在锁定模式与操作模式之间改变设备。
如本领域技术人员将理解的，本文公开的实施例的各方面可以体现为系统、方法、计算机程序产品或其任何组合。因此，本发明的实施例可以采用整体为硬件的实施例、整体为软件的实施例(包括固件、常驻软件、微代码等)或软件和硬件方面相结合的实施例的形式，在本文中可以统称为“电路”、“模块”或“系统”。此外，本发明的各方面可以采用包含在具有计算机可用程序代码的任何有形介质中的计算机程序产品的形式。
可以在由计算机或处理器执行的计算机可执行或处理器可执行指令(诸如，程序模块)的总体背景下描述本发明的各方面。总体而言，程序模块包括执行特定任务或实现特定抽象数据类型的例程、程序、对象、部件、数据结构等。本发明的各方面也可以在分布式计算环境中实践，其中任务由通过通信网络链接的远程处理装置执行。在分布式计算环境中，程序模块可以位于本地和远程计算机存储介质中，包括内存存储装置。
可以使用一种或多种计算机可用或计算机可读介质的任何组合。计算机可用或计算机可读介质可以是，例如但不限于，电子、磁性、光学、电磁、红外或半导体系统、装置、设备或传播介质。计算机可读介质的更具体示例(非详尽列表)将包括：具有一根或多根电线的电气连接、便携式计算机软盘、硬盘、随机存取内存(RAM)、只读内存(ROM)、可擦除可编程只读内存(EPROM或闪存)、光纤、便携式光盘只读内存(CDROM)、光学存储装置、传输介质(诸如，支持互联网或内联网的传输介质)，或磁性存储装置。注意，计算机可用或计算机可读介质甚至可以是打印程序的纸或其他合适的介质，因为程序可以通过，例如，纸或其他介质的光学扫描以电子方式捕获，然后必要时以适当的方式进行编译、解读或以其他方式处理，之后存储在计算机内存中。在本文档的上下文中，计算机可用或计算机可读介质可以是可以包含或存储程序以供指令执行系统、装置或设备使用或与其结合使用的任何介质。
用于执行本发明的操作的计算机程序代码可以用一种或多种编程语言的任意组合编写，包括但不限于面向对象的编程语言，诸如，Java、Smalltalk、C++、C#等，以及常规的过程式编程语言，诸如，“C”编程语言或类似的编程语言。程序代码可以完全在便携式电子装置上执行，部分在便携式电子装置或制冷设备上执行，作为独立软件包执行，部分在便携式电子装置上且部分在远程计算机上执行，或完全在远程计算机或服务器上执行。在后一种场景中，远程计算机可以通过任何类型的网络(包括局域网(LAN)或广域网(WAN))连接到便携式电子装置，或者可以连接到外部计算机(例如，通过互联网使用互联网服务提供商)。
在介绍本发明的要素或其优选实施例时，冠词“一个(a)”、“一个(an)”、“该(the)”以及“所述(said)”旨在表示存在一个或多个要素。术语“包括(comprising)”、“包括(including)”以及“具有(having)”旨在具有包容性，并且表示可能存在除所列要素之外的其他要素。
有鉴于此，可以看出，实现了本发明的几个目的并且获得了其他有利的结果。
由于可以在不脱离本发明范围的情况下对上述产品和方法进行各种更改，因此上述具体实施方式中包含的所有要素应被解释为说明性的而不是限制性的。

Claims (24)

1.一种用于根据设备租赁协定使用的制冷设备，所述制冷设备包括：
设备控制器，所述设备控制器被配置用于在操作模式和锁定模式下选择性地控制所述制冷设备，在所述操作模式下所述设备控制器操作所述制冷设备以便执行设备功能，而在所述锁定模式下所述设备控制器防止所述制冷设备被操作以执行所述设备功能；以及
存储器，所述存储器存储定义所述制冷设备将被闭锁以免执行所述设备功能的闭锁时间的本地参数；
其中所述设备控制器连接到所述存储器以便从所述存储器读取所述本地参数，所述控制器被配置为在所述操作模式下操作所述制冷设备直到所述闭锁时间为止并且在所述闭锁时间将所述制冷设备切换到所述锁定模式。
2.根据权利要求1所述的制冷设备，还包括闭锁时间改变模块，所述闭锁时间改变模块被配置为接收闭锁时间改变输入，并且响应于接收到所述闭锁时间改变输入，改变所述存储器中的所述闭锁时间。
3.根据权利要求2所述的制冷设备，其中所述闭锁时间改变输入包括加密密钥，所述闭锁时间改变模块被配置为执行解密算法以对所述加密密钥进行解密并且确定用于改变存储在所述存储器中的所述闭锁时间的更新的闭锁时间。
4.根据权利要求3所述的制冷设备，其中所述制冷设备包括用户界面，并且所述闭锁时间改变模块被进一步配置为基于对所述用户界面的键入接收所述闭锁时间改变输入。
5.根据权利要求4所述的制冷设备，其中所述制冷设备包括被配置为将所述制冷设备连接到客户端-服务器网络以便与远程资产管理服务器通信的网络接口，其中所述制冷设备被配置为使得所述远程资产管理服务器能够通过通过所述客户端-服务器网络向所述网络接口发送命令来改变存储在所述存储器中的所述闭锁时间。
6.根据权利要求3所述的制冷设备，其中所述加密密钥是所述制冷设备的标识符和所述更新的闭锁时间的函数。
7.根据权利要求6所述的制冷设备，其中所述加密密钥也是当前日期的函数。
8.根据权利要求1所述的制冷设备，其中所述制冷设备包括被配置为将所述制冷设备连接到客户端-服务器网络以便与远程资产管理服务器通信的网络接口，其中所述制冷设备被配置为使得所述远程资产管理服务器能够通过通过所述客户端-服务器网络向所述网络接口发送命令来改变存储在所述存储器中的所述闭锁时间。
9.一种用于管理租赁制冷设备的系统，所述系统包括加密密钥生成器，所述加密密钥生成器被配置为从请求者接收包含制冷设备的更新的闭锁时间的密钥请求，所述加密密钥生成器被配置为响应于所述密钥请求而生成加密密钥并且将所述加密密钥提供给所述请求者，所述加密密钥被配置为当所述加密密钥被键入到与所述设备相关联的用户界面中时使所述制冷设备将存储在所述存储器中的闭锁时间改变为所述更新的闭锁时间。
10.根据权利要求9所述的系统，其中所述密钥请求还包含所述制冷设备的标识符，并且其中所述加密密钥生成器被配置为基于作为所述更新的闭锁时间和所述制冷设备的所述标识符的函数的加密算法来生成所述加密密钥。
11.根据权利要求10所述的系统，其中所述加密算法也是当前日期的函数。
12.根据权利要求9所述的系统，还包括被配置为通过互联网将所述密钥请求发送到所述加密密钥生成器的请求者装置。
13.根据权利要求12所述的系统，其中所述加密密钥生成器被配置为通过互联网将所述加密密钥发送到所述请求者装置。
14.根据权利要求13所述的系统，还包括资产管理服务器以及用于将所述资产管理服务器连接到所述制冷设备的客户端-服务器网络。
15.根据权利要求14所述的系统，其中所述资产管理服务器被配置为通过所述客户端-服务器网络向所述制冷设备发送改变存储在所述存储器中的所述闭锁时间的命令。
16.一种用于租赁制冷设备的资产管理系统，所述资产管理系统包括：
多个制冷设备；
资产管理服务器，所述资产管理服务器远离所述多个制冷设备；以及
客户端-服务器网络，所述客户端-服务器网络将所述资产管理服务器连接到所述多个制冷设备；
其中所述资产管理服务器被配置为向所述多个制冷设备中的任一个选择性地发送命令以设置所述制冷设备何时将被闭锁以免执行其设备功能中的一个或多个。
17.根据权利要求16所述的资产管理系统，其中每个制冷设备还包括被配置为接收用于定义所述制冷设备将被闭锁以免执行其设备功能中的一个或多个的时间的加密密钥的用户输入的用户界面。
18.根据权利要求17所述的资产管理系统，其中每个制冷设备被配置为对所述加密密钥进行解密并且基于所述加密密钥设置定义所述制冷设备将被闭锁的所述时间的所述本地参数。
19.根据权利要求16所述的资产管理系统，其中每个制冷设备包括被配置用于在操作模式和锁定模式下选择性地控制所述制冷设备的设备控制器，在所述操作模式下所述设备控制器操作所述制冷设备以便执行设备功能，而在所述锁定模式下所述设备控制器防止所述制冷设备被操作以执行所述设备功能。
20.根据权利要求19所述的资产管理系统，其中每个制冷设备的设备控制器被配置为在由所述本地参数定义的所述时间从所述操作模式切换到所述锁定模式。
21.根据权利要求16所述的资产管理系统，其中所述命令被配置为立即锁定所述制冷设备以免执行其设备功能中的一个或多个。
22.一种管理租赁设备的方法，所述方法包括：
在所述租赁设备上设置本地参数以使所述设备在与根据设备租赁协定进行的初始支付相关联的时间从操作模式自动地切换到锁定模式；以及
在进行第二次支付之后将所述本地参数更新为与根据所述设备租赁协定进行的所述第二次支付相关联的时间。
23.一种管理正在租赁的制冷设备的方法，所述方法包括：
在客户端-服务器网络上建立所述制冷设备与所述远程资产管理服务器之间的连接；
由所述资产管理服务器确定管控所述设备的租约协定已被违反；以及
响应于所述确定，通过所述客户端-服务器网络从所述资产管理服务器向所述制冷设备发送锁定命令，所述锁定命令被配置为使所述制冷设备的控制器从操作模式切换到锁定模式。
24.根据权利要求23所述的方法，还包括确定对所述租约协定的遵从已被恢复，并且响应于确定对所述租约协定的遵从已被恢复，通过所述客户端-服务器网络从所述资产管理服务器向所述制冷设备发送解锁命令，所述解锁命令被配置为使所述控制器从所述锁定模式切换到所述操作模式。
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