CN113574466A - 成像设备 - Google Patents

Abstract

本公开提供了一种设备，所述设备包括：显影剂容器(32)，补充容器(40)可附接到其和可从其拆卸，构造成可旋转地支撑显影剂承载构件(31)并且包括构造成容纳要承载在显影剂承载构件(31)上的显影剂的容纳部分(36)；支撑部分(81)，在其上支撑要排出到所述设备的外部的记录材料，显影剂容器(32)包括突出部分(37)，设置在显影剂容器的在显影剂承载构件(31)的旋转轴线方向上的一个端部部分处并且在与旋转轴线方向交叉的交叉方向上比显影剂容器(32)的中心部分更朝向支撑部分(81)突出，突出部分(37)与容纳部分(36)连通并且在突出部分的远侧端部部分处包括附接部分(57)，其构造成使得补充容器(40)在暴露于设备的外部的状态下可附接到附接部分，用于从补充容器(40)向容纳部分(36)补充显影剂的补充端口(32a)限定在附接部分(57)中。

Description

成像设备

技术领域

本发明涉及一种在记录材料上形成图像的成像设备。

背景技术

通常，电子照相系统的成像设备通过将形成在感光鼓的表面上的调色剂图像转印到用作转印介质的转印材料上来形成图像。另外，作为显影剂的补充系统，例如，处理盒系统和调色剂补充系统是已知的。处理盒系统是其中感光鼓和显影剂容器集成为处理盒并且当显影剂被用尽时用新处理盒更换该处理盒的系统。

相比之下，调色剂补充系统是其中当调色剂被用尽时向显影剂容器补充新调色剂的系统。常规地，提出了一种调色剂补充系统的单组分显影设备(参见专利文献1)，在所述单组分显影设备中能够补充调色剂的调色剂供应盒连接在其中输送调色剂的调色剂输送路径。贮存在调色剂供应盒中的调色剂通过输送螺杆输送到调色剂输送路径。

引用列表

专利文献

[专利文献1]：日本专利申请特开No.H08-30084

发明内容

技术问题

近年来，对于成像设备，使用者已经期望各种系统，例如上述处理盒系统和调色剂补充系统。

问题的解决方案

根据本发明的一方面，提供了一种成像设备，容纳显影剂的补充容器能够附接到所述成像设备以及能够从所述成像设备拆卸，并且所述成像设备构造成在记录材料上形成显影剂图像，所述成像设备包括：图像承载构件，所述图像承载构件构造成在承载所述显影剂图像的同时旋转；显影剂承载构件，所述显影剂承载构件构造成承载所述显影剂并且将所述显影剂供应到所述图像承载构件；显影剂容器，所述补充容器能够附接到所述显影剂容器和能够从所述显影剂容器拆卸，所述显影剂容器构造成可旋转地支撑所述显影剂承载构件并且包括构造成容纳要承载在所述显影剂承载构件上的所述显影剂的容纳部分；转印装置，所述转印装置构造成将所述图像承载构件上的所述显影剂图像转印到记录材料上；以及支撑部分，所述支撑部分构造成支撑在其上已经转印了所述显影剂图像并且已经被排出到所述成像设备的外部的所述记录材料，其中所述显影剂容器包括突出部分，所述突出部分设置在所述显影剂容器的在所述图像承载构件的旋转轴线方向上的一个端部部分处，所述突出部分在与所述旋转轴线方向交叉的交叉方向上比所述显影剂容器的中心部分更朝向所述支撑部分突出，其中所述突出部分与所述容纳部分连通并且在所述突出部分的远侧端部部分处包括附接部分，所述附接部分构造成使得所述补充容器在暴露于所述成像设备的外部的状态下能够附接到所述附接部分，并且其中用于从所述补充容器向所述容纳部分补充所述显影剂的补充端口限定在所述附接部分中。

发明效果

根据本发明，可提供一种成像设备的模式。

本发明的其他特征和优点将通过以下参考附图的描述来揭示。需注意，在附图中，相同或类似的要素由相同的附图标记指示。

附图说明

图1A是根据第一实施例的成像设备的剖视图。

图1B是成像设备的透视图。

图2A是成像设备的剖视图。

图2B是在顶盖打开的状态下成像设备的透视图。

图3是在处理盒被拆卸的状态下成像设备的剖视图。

图4A是在读取设备的压力板关闭的状态下成像设备的透视图。

图4B是在压力板打开的状态下成像设备的透视图。

图4C是在读取设备打开的状态下成像设备的透视图。

图5A是显影剂容器和调色剂包的透视图。

图5B是显影剂容器和调色剂包的前视图。

图6A是沿着图5B的6A-6A截取的剖视图。

图6B是沿着图5B的6B-6B截取的剖视图。

图7是调色剂包的透视图。

图8A是调色剂包的前视图。

图8B是调色剂包的第一修改示例的前视图。

图8C是调色剂包的第二修改示例的前视图。

图9是第一调色剂剩余量传感器和第二调色剂剩余量传感器的剖视图。

图10是第一调色剂剩余量传感器和第二调色剂剩余量传感器的电路图。

图11A是在调色剂剩余量小的状态下显影剂容器的剖视图。

图11B是在调色剂剩余量大的状态下显影剂容器的剖视图。

图12是示出成像设备的控制系统的框图。

图13是示出调色剂补充过程的流程图。

图14是示出调色剂剩余量检测过程的流程图。

图15是操作部分的透视图。

图16A是示出调色剂包附接到补充端口的状态的剖视图。

图16B是示出调色剂已经开始从调色剂包掉落的状态的剖视图。

图16C是示出已经用调色剂包中的所有调色剂补充显影剂容器的状态的剖视图。

图17A是在调色剂剩余量处于低水平的状态下调色剂剩余量面板的透视图。

图17B是在调色剂剩余量处于中水平的状态下调色剂剩余量面板的透视图。

图17C是在调色剂剩余量处于满水平的状态下调色剂剩余量面板的透视图。

图18A是示出在显影剂容器的容量与调色剂剩余量水平之间的关系的图。

图18B是示出当从小容量的调色剂包补充调色剂时的调色剂剩余量的图。

图18C是示出当从大容量的调色剂包补充调色剂时的调色剂剩余量的图。

图19A是成像设备的第一修改示例的透视图。

图19B是成像设备的第二修改示例的透视图。

图19C是成像设备的第三修改示例的透视图。

图20A是成像设备的第四修改示例的透视图。

图20B是成像设备的第五修改示例的透视图。

图21A是根据第二实施例的成像设备的透视图。

图21B是成像设备的剖视图。

图22A是根据第二实施例的成像设备的修改示例的透视图。

图22B是根据第二实施例的成像设备的修改示例的剖视图。

图23A是根据第三实施例的成像设备的剖视图。

图23B是在处理盒被拉出的状态下成像设备的剖视图。

图24是示出调色剂包附接到已经被拉出的处理盒的状态的剖视图。

图25A是在处理盒被拉出的状态下成像设备的透视图。

图25B是示出调色剂包附接到已经被拉出的处理盒的状态的透视图。

图26是根据第一实施例的修改示例的显影剂容器的透视图。

图27是根据第一实施例的搅拌构件的透视图。

具体实施例

以下将参考附图详细地描述本发明的示例性实施例。

<第一实施例>

图1A是示出根据第一实施例的成像设备1的构造的示意图。成像设备1是基于从外部装置输入的图像信息来在记录材料上形成图像的单色打印机。记录材料的示例包括不同材料的各种片材材料，如例如普通纸和硬纸板的纸片、例如用于高架投影仪的片材的塑料膜、例如信封和索引纸片的不规则形状的片材、以及布。

[总体构造]

如图1A和图1B所示，成像设备1包括用作设备主体的打印机主体100、由打印机主体100可打开地且可关闭地支撑的读取设备200以及附接到打印机主体100的外表面的操作部分300。打印机主体100包括在记录材料上形成调色剂图像的成像部分10、将记录材料进给到成像部分10的进给部分60、将由成像部分10形成的调色剂图像定影到记录材料的定影部分70以及排出辊对80。

成像部分10包括扫描仪单元11、电子照相系统的处理盒20和将形成在处理盒20的感光鼓21上的用作显影剂图像的调色剂图像转印到记录材料上的转印辊12。如图6A和图6B所示，处理盒20包括感光鼓21、布置在感光鼓21附近的充电辊22、以及包括曝光前设备23和显影辊31的显影设备30。

感光鼓21是形成为圆筒形形状的光导体。本实施例的感光鼓21包括由铝形成的鼓形基体和位于鼓形基体上的由可带负电的有机光导体形成的感光层。另外，用作图像承载构件的感光鼓21以预定处理速度沿着预定方向(在附图中的顺时针方向)由马达旋转地驱动。

充电辊22以预定接触压力与感光鼓21接触，以形成充电部分。另外，由充电高压电源向感光鼓施加所期望的充电电压，并且因此，感光鼓21的表面被均匀地充电到预定电位。在本实施例中，感光鼓21由充电辊22充电到负极性。曝光前设备23使感光鼓21的表面电位在进入充电部分之前去电，以便在充电部分中引起稳定放电。

用作曝光装置的扫描仪单元11通过使用多面镜将与从外部装置或读取设备200输入的图像信息相对应的激光辐照到感光鼓21上来以扫描方式对感光鼓21的表面进行曝光。由于该曝光，与图像信息相对应的静电潜像形成在感光鼓21的表面上。需注意，扫描仪单元11不限于激光扫描仪设备，并且例如，可以采用包括如下LED阵列的LED曝光设备，在所述LED阵列中在感光鼓21的纵向方向上布置有多个LED。

显影设备30包括用作承载显影剂的显影剂承载构件的显影辊31、用作显影设备30的框架构件的显影剂容器32和将显影剂供应到显影辊31的供应辊33。显影辊31和供应辊33由显影剂容器32可旋转地支撑。另外，显影辊31布置在显影剂容器32的开口部分处，以便与感光鼓21对置。供应辊33与显影辊31可旋转地接触，并且容纳在显影剂容器32中的用作显影剂的调色剂由供应辊33施加在显影辊31的表面上。需注意，如果采用可将足够的调色剂供应到显影辊31的构造，则供应辊33不是必要的。

对于本实施例的显影设备30，使用接触式显影系统作为显影系统。即，承载在显影辊31上的调色剂层在感光鼓21和显影辊31彼此对置的显影部分(显影区域)中与感光鼓21接触。显影电压由显影高压电源向显影辊31施加。在显影电压下，承载在显影辊31上的调色剂根据感光鼓21的表面的电位分布来从显影辊31转印到鼓表面上，并且由此静电潜像显影为调色剂图像。需注意，在本实施例中，采用了反向显影系统。即，调色剂附着到感光鼓21的表面区域，并且因此形成调色剂图像，所述表面区域在充电步骤中被充电、在曝光步骤中被曝光，并且因此具有减少的电荷量。

另外，在本实施例中，使用具有6μm粒径和负极性的正常充电极性的调色剂。例如，作为本实施例的调色剂，采用了通过聚合法生产的聚合物调色剂。另外，本实施例的调色剂是不含有磁性组分的所谓的非磁性单组分显影剂，并且主要是通过分子间力或静电力(镜像力)承载在显影辊31上。然而，可以使用含有磁性组分的单组分显影剂。另外，在一些情况下，单组分显影剂除调色剂颗粒之外还含有用于调整调色剂的流动性和带电性能的添加剂(例如，蜡和二氧化硅细颗粒)。另外，由非磁性调色剂和磁性载体构成的双组分显影剂可以用作显影剂。在使用磁性显影剂的情况下，例如，在其内周表面上布置有磁体的圆筒形显影套筒用作显影剂承载构件。

用作搅拌装置的搅拌构件34设置在显影剂容器32内部。搅拌构件34由马达M1(参见图12)驱动以枢转，由此搅拌显影剂容器32中的调色剂并且将调色剂递送(输送)到显影辊31和供应辊33。另外，搅拌构件34具有使未用于显影并从显影辊31剥离的调色剂在显影剂容器中循环以使显影剂容器中的调色剂均匀的功能。需注意，搅拌构件34不限于枢转类型。例如，可以采用摆动类型的搅拌构件。另外，除搅拌构件34之外还可以进一步提供另一个搅拌构件。

另外，管控承载在显影辊31上的调色剂的量的显影刮刀35布置在显影剂容器32的布置有显影辊31的开口部分处。供应到显影辊31的表面的调色剂随着显影辊31的旋转而通过显影辊31与显影刮刀35之间的对置部分，由此形成均匀薄层，并且通过摩擦生电而带负电。

如图1A和图1B所示，进给部分60包括由打印机主体100可打开地且可关闭地支撑的前门61、托盘部分62、内板63、托盘弹簧64和拾取辊65。托盘部分62构成记录材料容纳空间(其通过打开前门61而被暴露)的底表面，并且内板63由托盘部分62支撑，以便能够上升和下降。托盘弹簧64向上推动内板63，并且将由内板63支撑的记录材料P压抵拾取辊65。需注意，前门61在相对于打印机主体100关闭的状态下关闭记录材料容纳空间，并且在相对于打印机主体100打开的状态下与托盘部分62和内板63一起支撑记录材料P。

定影部分70是通过加热和熔化记录材料上的调色剂来执行图像定影过程的热定影系统。定影部分70包括定影膜71、加热定影膜71的定影加热器(例如陶瓷加热器)、测量定影加热器的温度的热敏电阻和与定影膜71压力接触的加压辊72。

接下来，将描述成像设备1的成像操作。当向成像设备1输入图像形成的指令时，基于从连接到成像设备1的外部计算机输入的或从读取设备200输入的图像信息来开始通过成像部分10的成像过程。扫描仪单元11基于所输入的图像信息来朝向感光鼓21辐射激光。此时，感光鼓21已经由充电辊22充电，并且由于激光辐照，在感光鼓21上形成静电潜像。然后，由显影辊31显影该静电潜像，并且由此在感光鼓21上形成调色剂图像。

与上述成像过程并行地，进给部分60的拾取辊65递送出由前门61、托盘部分62和内板63支撑的记录材料P。记录材料P由拾取辊65进给到对准辊对15，并且通过抵接对准辊对15的夹持部来校正该记录材料的偏斜。然后，以与调色剂图像的转印定时相一致地驱动对准辊对15，并且将记录材料P输送到由转印辊12和感光鼓21形成的转印夹持部。

转印电压从转印高压电源施加到用作转印装置的转印辊12，并且承载在感光鼓21上的调色剂图像被转印到由对准辊对15输送的记录材料P上。其上已经转印了调色剂图像的记录材料P被输送到定影部分70，并且当该调色剂图像通过在定影部分70的定影膜71和加压辊72之间的夹持部部分时该调色剂图像被加热和加压。因此，调色剂颗粒熔化并且然后粘附，并且由此调色剂图像被定影到记录材料P。已经通过定影部分70的记录材料P由用作排出装置的排出辊对80排出到成像设备1的外部(设备的外部)，并且被支撑在形成于打印机主体100的上部部分中的用作支撑部分的排出托盘81上。

排出托盘81在记录材料的排出方向上朝向下游侧向上倾斜，排出到排出托盘81上的记录材料顺着排出托盘81向下滑动，并且由此该记录材料的后端部被管控表面84对准。

如图4A和图4B所示，读取设备200包括读取单元201和由读取单元201可打开地且可关闭地支撑的压力板202，所述读取单元中包括未示出的读取部分。台板玻璃203设置在读取单元201的上表面上，所述台板玻璃透射从读取部分发射的光，并且文件将布置在所述台板玻璃上。

在文件的图像待被读取设备200读取的情况下，使用者在压力板202打开的状态下将文件放置在台板玻璃203上。然后，关闭压力板202以防止台板玻璃203上的文件移位，并且例如，操作操作部分300以向成像设备1输出读取命令。当开始读取操作时，读取单元201中的读取部分在副扫描方向(即，如从成像设备1的操作部分300的前面观察时的左右方向)上往复运动。读取部分在从光发射部分向文件发射光的同时由光接收部分接收在文件上反射的光，并且能够执行光电转换以读取文件的图像。需注意，前后方向、左右方向和上下方向是基于如从操作部分300的前面观察时的状态来限定。

如图2B和图3所示，向上敞开的第一开口部分101限定在打印机主体100的上部部分中，并且第一开口部分101由顶盖82覆盖。用作支撑托盘的顶盖82被支撑成围绕在左右方向上延伸的枢转轴82c相对于打印机主体100可打开和可关闭，并且用作支撑表面的排出托盘81形成在该顶盖的上表面上。在读取设备200相对于打印机主体100打开的状态下，顶盖82从前侧朝向后侧打开。需注意，读取设备200和顶盖82可以构造成由例如铰接机构的保持机构保持在打开状态和关闭状态。

例如，在其中在由拾取辊65进给的记录材料通过的输送路径CP中因卡纸等而发生记录材料的卡塞的情况下，使用者将顶盖82与读取设备200一起打开。然后，使用者通过经由打开顶盖82而暴露的第一开口部分101接近处理盒20，并且沿着盒引导件102拉出处理盒20。盒引导件102在突出部分21a(参见图5A)上滑动并引导该突出部分，所述突出部分设置在处理盒20的感光鼓21在轴向方向上的端部部分处。

然后，由于通过第一开口部分101将处理盒20拉出到外部，产生了可使手接近输送路径CP的空间。使用者可以通过第一开口部分101将其手放入打印机主体100中，并且由此可以接近卡塞输送路径CP的记录材料以移除被卡塞的记录材料。

另外，在本实施例中，如图1B和图4C所示，打开/关闭构件83可打开地且可关闭地设置在顶盖82上。向上敞开的用作开口部分的第二开口部分82a限定在顶盖82的排出托盘81中。打开/关闭构件83构造成能够在关闭位置和打开位置之间移动，在所述关闭位置处打开/关闭构件83覆盖补充端口32a使得调色剂包40不能附接到显影剂容器32，在所述打开位置处打开/关闭构件83暴露补充端口32a使得调色剂包40能够附接到显影剂容器32。在关闭位置中打开/关闭构件83用作排出托盘81的一部分。打开/关闭构件83和第二开口部分82a形成在排出托盘81的左侧上。另外，打开/关闭构件83由顶盖82支撑，以便围绕在前后方向上延伸的枢转轴83a可打开和可关闭，并且通过经由设置在顶盖82上的凹槽部分82b使手指钩住在其上而向左打开。打开/关闭构件83根据顶盖82的形状而形成为近似L形。

排出托盘81的第二开口部分82a打开，使得限定在显影剂容器32的上部部分中的用于调色剂补充的补充端口32a暴露，并且使用者可以通过在不打开顶盖82的情况下打开打开/关闭构件83来接近补充端口32a。需注意，在本实施例中，采用了如下系统(直接补充系统)，在所述系统中使用者在显影设备30仍然附接到成像设备1的状态下从填充有用于补充的调色剂的调色剂包40(参见图1A和图1B)向显影设备30补充调色剂。因此，在处理盒20的调色剂剩余量小的情况下，不再需要从打印机主体100取出处理盒20并且用全新的处理盒更换处理盒20的操作，并且由此可提高可用性。另外，显影剂容器32可以以比更换整个处理盒20更低的成本补充调色剂。需注意，由于不需要更换各种辊和齿轮，因此与仅更换处理盒20的显影设备30的情况相比，直接补充系统也可以降低成本。需注意，成像设备1和调色剂包40构成成像系统。

[转印残余调色剂的收集]

在本实施例中，采用了无清洁器构造，其中残留在感光鼓21上而未转印到记录材料P上的转印残余调色剂被收集到显影设备30中并再利用。通过以下过程来移除转印残余调色剂。转印残余调色剂包括充电为正极性的调色剂和充电为负极性但是没有足够的电荷的调色剂的混合物。转印之后的感光鼓21由曝光前设备23去电，使充电辊22产生均匀放电，并且由此使转印残余调色剂再次充电为负极性。随着感光鼓21的旋转，在充电部分中再次充电为负极性的转印残余调色剂到达显影部分。然后，已经通过充电部分的感光鼓21的表面区域在转印残余调色剂仍然附着到该感光鼓的表面的状态下由扫描仪单元11曝光，并且由此在其上绘制静电潜像。

这里，将分开地针对感光鼓21的曝光部分和未曝光部分描述已经到达显影部分的转印残余调色剂的行为。在显影部分中，附着到感光鼓21的未曝光部分的转印残余调色剂由于在感光鼓21的未曝光部分的电位(暗电位)与显影电压之间的电位差而转印到显影辊31上，并且被收集到显影剂容器32中。这是因为假设调色剂的正常充电极性为负极性，施加到显影辊31的显影电压相对于未曝光部分的电位相对正极性化。需注意，收集到显影剂容器32中的调色剂通过由搅拌构件34与显影剂容器中的调色剂一起搅拌而分散，并且被承载在显影辊31上以再次用于显影过程中。

相比之下，附着到感光鼓21的曝光部分的转印残余调色剂残留在鼓表面上，而没有从感光鼓21转印到显影部分中的显影辊31。这是因为假设调色剂的正常充电极性为负极性，施加到显影辊31的显影电压的电位比曝光部分的电位(亮电位)更处于负极性侧。残留在鼓表面上的转印残余调色剂与从显影辊31转印到曝光部分的其他调色剂一起在被承载在感光鼓21上的同时移动到转印部分，并且在转印部分中转印到记录材料P上。

尽管如上所述在本实施例中采用了将转印残余调色剂收集到显影设备30中并再利用的无清洁器构造，但是也可以采用其中转印残余调色剂由抵接感光鼓21的清洁刮刀收集的常规的已知的构造。在这种情况下，由清洁刮刀收集的转印残余调色剂被收集到与显影设备30分开地设置的收集容器中。然而，采用无清洁器构造消除了安装用于收集转印残余调色剂等的收集容器的必要性，并且由此使得能够进一步小型化成像设备1，并且转印残余调色剂的再利用可以降低打印成本。

[显影剂容器和调色剂包的构造]

接下来，将描述显影剂容器32和调色剂包40的构造。图5A是显影剂容器32和调色剂包40的透视图，并且图5B是显影剂容器32和调色剂包40的前视图。图6A是沿着图5B的6A-6A截取的剖视图，并且图6B是沿着图5B的6B-6B截取的剖视图。

如图5A至图6B所示，显影剂容器32包括容纳搅拌构件34的输送腔室36，并且用作容纳调色剂的容纳腔室的输送腔室36在纵向方向(左右方向)上在整个显影剂容器32上延伸。另外，输送腔室36与可旋转地支撑显影辊31和供应辊33的框架构件一体地形成，并且容纳要承载在显影辊31上的显影剂。另外，显影剂容器32包括第一突出部分37和第二突出部分38，所述第一突出部分用作从输送腔室36的在纵向方向上的一个端部部分向上突出并且与输送腔室36连通的突出部分，所述第二突出部分从输送腔室36的在纵向方向上的另一个端部部分向上突出。即，第一突出部分37在显影辊31的旋转轴线方向上设置在显影剂容器32的一个端部部分处，并且在与上述旋转轴线方向交叉的交叉方向上比显影剂容器32的中心部分更朝向排出托盘81突出。第二突出部分38在显影辊31的旋转轴线方向上设置在显影剂容器32的另一个端部部分处，并且在交叉方向上比显影剂容器32的中心部分更朝向排出托盘81突出。在本实施例中，第一突出部分37形成在显影剂容器32的左侧上，并且第二突出部分38形成在显影剂容器32的右侧上。可附接有调色剂包40的附接部分57设置在第一突出部分37的上端部部分(远侧端部部分)处，并且用于从调色剂包40向输送腔室36补充调色剂的补充端口32a限定在附接部分57中。调色剂包40可以在暴露于设备的外部的状态下附接到附接部分57。

显影剂容器32构造成使得通过补充端口32a供应的调色剂仅凭着自身重量而到达搅拌构件34。这里，“自身重量”是指构造成即使在显影剂容器32的补充端口32a与搅拌构件34之间未设置旋转或摆动以用于输送调色剂的搅拌构件(输送构件)，调色剂也能凭着自身重量而到达搅拌构件34。另外，在显影剂容器32中，作为输送构件的搅拌构件34布置成使得搅拌构件34是最靠近补充端口32a的旋转构件，并且该搅拌构件的旋转使输送腔室36中的调色剂到达显影辊31或供应辊33。

第一突出部分37和第二突出部分38从输送腔室36朝向设备的前侧倾斜地向上延伸。即，第一突出部分37和第二突出部分38在排出辊对80的排出方向上向下游和向上突出。因此，形成在第一突出部分37中的补充端口32a布置在成像设备1的前侧上，并且由此可以容易地执行用于显影剂容器32的调色剂补充操作。

特别地，在本实施例中，由于围绕设备的后侧可打开和可关闭的读取设备200布置在打开/关闭构件83的上方，通过将补充端口32a布置在设备的前侧上可以更高效地使用在补充端口32a与读取设备200之间的空间。因此，可以提高从补充端口32a补充调色剂的操作性。

第一突出部分37的上部部分和第二突出部分38的上部部分通过用作连接部分的抓持部分39彼此连接。从扫描仪单元11(参见图1A)朝向感光鼓21发射的激光L(参见图1A)通过的激光通过空间SP被限定在抓持部分39与输送腔室36之间。

抓持部分39包括使用者可通过将手指钩在其上而抓持的夹持部分39a，并且夹持部分39a形成为从抓持部分39的顶板向上突出。第一突出部分37形成为具有中空形状，并且补充端口32a限定在该第一突出部分的上表面中。补充端口32a构造成可连接到调色剂包40。

通过在显影剂容器32的在纵向方向上的一侧上设置第一突出部分37(在其远侧端部部分上限定补充端口32a)，可以确保从扫描仪单元11发射的激光L可通过的激光通过空间SP，并且可以使成像设备1小型化。另外，由于第二突出部分38设置在显影剂容器32的在纵向方向上的另一侧上，并且形成将第一突出部分37和第二突出部分38彼此连接的抓持部分39，因此可以提高从打印机主体100取出处理盒20的可用性。需注意，第二突出部分38可以与第一突出部分37类似地形成为中空形状，或者可以形成为实心形状。

图26是根据第一实施例的修改示例的显影剂容器320的透视图。显影剂容器320包括布置在纵向方向上的端部部分处的突出部分370，并且突出部分370突出高于显影剂容器320在纵向方向上的中心部分。用于附接调色剂包40的附接部分570设置在突出部分370上，并且补充端口320a设置在附接部分570中。

突出部分370与图5B所示的第一突出部分37不同之处在于该突出部分上设置了凹入部分370a。凹入部分370a设置在突出部分370的侧表面上，并且从显影剂容器320的在纵向方向上的中心部分到端部部分的方向上凹入。另外，凹入部分370a的凹入量在靠近感光鼓21的位置处更大。这里，可以认为在扫描仪单元11与显影剂容器320之间的距离增大的情况下，如在调色剂包40的附接方向上观察时，激光L的辐照区域与附接部分570(补充端口320a)重叠。通过在竖直方向上在激光L上方设置附接部分570，使得激光L通过凹入部分370a，可以避免在激光L与显影剂容器320之间的干涉。因此，不需要为了避免与激光L的干涉而进一步朝向纵向方向上的端部部分移动突出部分370，并且由此可以实现设备的小型化。

如图5A至图6B所示，调色剂包40构造成能够附接到第一突出部分37的附接部分57以及能够从所述附接部分拆卸。另外，调色剂包40包括设置在开口部分处并可打开且可关闭的挡板构件41，以及与限定在附接部分57中的多个(在本实施例中为三个)凹槽部分32b对应地形成的多个(在本实施例中为三个)突起42。在使用者向显影剂容器32补充调色剂的情况下，使用者定位调色剂包40，使得突起42穿过附接部分57的凹槽部分32b，并且由此将调色剂包40连接到附接部分57。另外，当调色剂包40在该状态下旋转180°时，调色剂包40的挡板构件41抵接附接部分57的未示出的抵接部分以相对于调色剂包40的主体旋转，并且由此挡板构件41打开。因此，容纳在调色剂包40中的调色剂从调色剂包40掉落，并且所掉落的调色剂通过补充端口32a进入具有中空形状的第一突出部分37。需注意，挡板构件41可以设置在补充端口32a上。

第一突出部分37在与补充端口32a的开口相对的位置处包括倾斜表面37a，并且倾斜表面37a朝向输送腔室36向下倾斜。因此，通过补充端口32a供应的调色剂由倾斜表面37a引导到输送腔室36。图27是搅拌构件34的透视图。如图6和图27所示，搅拌构件34包括用作在纵向方向上延伸的支撑部分的搅拌轴34a以及固定到搅拌轴34a并从搅拌轴34a径向向外延伸的叶片部分34b。作为柔性片的叶片部分34b是具有柔性的片。搅拌构件34围绕搅拌轴34a的轴部分34c旋转。

随着搅拌构件34的旋转，通过在输送方向上布置在搅拌构件34上游的补充端口32a补充的调色剂递送到显影辊31和供应辊33。搅拌构件34的输送方向平行于显影剂容器32的纵向方向。尽管补充端口32a和第一突出部分37布置在显影剂容器32的在纵向方向上的一个端部部分处，但是通过搅拌构件34的重复旋转，调色剂扩散到整个显影剂容器32。需注意，尽管在本实施例中搅拌构件34由搅拌轴34a和叶片部分34b构成，但是螺旋形状的搅拌轴也可以用作将调色剂散布到整个显影剂容器32的元件。

尽管在本实施例中如图7和图8A所示调色剂包40由易变形的塑料袋构成，但是这不是限制性的。例如，调色剂包可以由具有近似圆锥形形状的瓶容器40b构成(如图8B所示)，或者可以由纸制的纸容器40C形成(如图8C所示)。在任一情况下，调色剂包的材料和形状都可以是任何种类。另外，作为用于从调色剂包排出调色剂的方法，优选的是，在调色剂包40或纸容器40C的情况下，使用者挤压调色剂包，并且优选的是，在瓶容器40B的情况下，使用者在通过敲打容器等来振动容器的同时使调色剂落下。另外，排出机构可以设置在瓶容器40B中以从瓶容器40B排出调色剂。另外，排出机构可以构造成与打印机主体100接合并且从打印机主体100接收驱动力。

另外，可以从任何调色剂包省略挡板构件41，并且可以使用滑动类型的挡板构件而不是旋转类型的挡板构件41。另外，挡板构件41可以构造成在将调色剂包附接到补充端口32a或在附接装状态下旋转调色剂包时被破坏，或者也可以是例如贴纸的可拆卸盖结构。

[用于调色剂剩余量的检测方法]

接下来，将参考图9至图11来描述用于检测显影剂容器32的调色剂剩余量的方法。检测与显影剂容器32中的调色剂剩余量相对应的状态的第一调色剂剩余量传感器51和第二调色剂剩余量传感器52设置在本实施例的显影设备30中。

第一调色剂剩余量传感器51包括光发射部分51a和光接收部分51b，并且第二调色剂剩余量传感器52包括光发射部分52a和光接收部分52b。图10是示出调色剂剩余量传感器51和52的电路构造的示例的电路图。需注意，以下将描述第一调色剂剩余量传感器51的电路构造，并且将省略第二调色剂剩余量传感器52的电路构造的描述。

尽管LED用作光发射部分51a，并且由来自LED的光而切换到接通状态的光电晶体管用作图10中的光接收部分51b，但是这不是限制性的。例如，卤素灯或荧光灯可以用作光发射部分51a，并且光电二极管或雪崩光电二极管可以用作光接收部分51b。需注意，未图示的开关设置在光发射部分51a与电源电压Vcc之间，并且通过接通该开关，来自电源电压Vcc的电压就被施加到光发射部分51a，并且光发射部分51a处于通电状态。同时，未图示的开关也设置在光接收部分51b与电源电压Vcc之间，并且通过接通该开关，光接收部分51b根据与检测到的光量相对应的电流而处于通电状态。

光发射部分51a连接到电源电压Vcc和限流电阻器R1，并且光发射部分51a根据由限流电阻器R1确定的电流来发射光。如图9所示，从光发射部分51a发射的光通过光路Q1，并且由光接收部分51b接收。光接收部分51b的集电极端子连接到电源电压Vcc，并且该光接收部分的发射极端子连接到检测电阻器R2。作为光电晶体管的光接收部分51b接收从光发射部分51a发射的光，并且输出与接收到的光量相对应的信号(电流)。该信号由检测电阻器R2转换为电压V1，并且输入到控制部分90的A/D转换部分95(参见图12)。需注意，第二调色剂剩余量传感器52的光接收部分52b接收从光发射部分52a发射并已经通过光路Q2的光，并且与接收到的光量相对应的电压V2被输出并输入到控制部分90的A/D转换部分95。

控制部分90(CPU 91)基于输入电压电平来确定光接收部分51b和52b是否已经接收到来自光发射部分51a和51b的光。控制部分90(CPU 91)基于在显影剂容器32中的调色剂由搅拌构件34搅拌了一定时间时光接收部分51b和52b检测到每个光的时间长度和接收到的光的光强度来计算显影剂容器32中的调色剂量。即，ROM 93预先存储可根据在调色剂由搅拌构件34输送时的光接收时间和时间的光强度来输出调色剂剩余量的表，并且控制部分90基于到A/D转换部分95的输入以及表来估计/计算调色剂剩余量。

更具体地，第一调色剂剩余量传感器51的光路Q1设定为与搅拌构件34的旋转轨迹T交叉。另外，在搅拌构件34的每次旋转中光路Q1中的光被由搅拌构件34撞起的调色剂阻挡的时间(即，光接收部分51b未检测到来自光发射部分51a的光的时间)根据调色剂剩余量而变化。另外，光接收部分51b的接收到的光强度也根据调色剂剩余量而变化。

即，当调色剂剩余量大时，光路Q1更可能被调色剂阻挡，因此光接收部分51b接收光的时间变得更短，并且由光接收部分51b接收的光的接收到的光强度变得更低。相比之下，相反地在调色剂剩余量小的情况下，光接收部分51b接收光的时间变得更长，并且由光接收部分51b接收的光的接收到的光强度变得更高。因此，控制部分90可以基于光接收部分51b的光接收时间和接收到的光强度来确定调色剂剩余量是处于低水平还是中水平，如稍后将描述。例如，如图11A所示，在显影剂容器32的输送腔室36中的调色剂的量小的情况下，确定调色剂剩余量处于低水平。需注意，尽管在以上描述中第二调色剂剩余量传感器52布置成未与搅拌构件34的旋转轨迹T交叉，但是第二调色剂剩余量传感器52可以与上述第一调色剂剩余量传感器51类似地布置成与搅拌构件34的旋转轨迹T交叉。

另外，第二调色剂剩余量传感器52的光路Q2设定为位于旋转轨迹T上方，以便不与搅拌构件34的旋转轨迹T交叉。另外，在光路Q2中的光被调色剂阻挡的情况下，第二调色剂剩余量传感器52的光接收部分52b检测不到来自光发射部分52a的光，并且在光路Q2中的光没有被调色剂阻挡的情况下，所述光接收部分检测到来自光发射部分52a的光。因此，不管搅拌构件34的旋转操作如何，控制部分90都基于光接收部分52b是否已经接收到光来确定调色剂剩余量是否处于满水平，如将稍后描述的。例如，如图11B所示，在显影剂容器32的输送腔室36中的调色剂量大的情况下，确定调色剂剩余量处于满水平。需注意，尽管在以上描述中第二调色剂剩余量传感器52布置成未与搅拌构件34的旋转轨迹T交叉，但是第二调色剂剩余量传感器52可以与上述第一调色剂剩余量传感器51类似地布置成与搅拌构件34的旋转轨迹T交叉。

需注意，用于调色剂剩余量的检测/估计方法不限于参考图9描述的光学调色剂剩余量检测的方法，并且可以采用用于调色剂剩余量的各种已知类型的检测/估计方法。例如，可以通过在用作框架构件的显影剂容器32的内壁上布置在显影辊的纵向方向上延伸的两个或更多个金属板或导电树脂片并且测量在两个金属板或导电树脂片之间的静电容量来检测/估计调色剂剩余量。替代地，可以提供从下方支撑显影设备30的载荷传感器，并且CPU 91可以通过从由载荷传感器测量的重量减去其中没有调色剂的情况的显影设备30的重量来计算调色剂剩余量。另外，可以省略第一调色剂剩余量传感器51，并且控制部分90(CPU 91)可以根据第二调色剂剩余量传感器52的检测结果和激光的发射状态来计算调色剂剩余量。

[成像设备的控制系统]

图12是示出成像设备1的控制系统的框图。用作成像设备1的控制装置的控制部分90包括用作计算装置的CPU 91、用作CPU 91的工作区域的RAM 92和存储各种程序的ROM93。另外，控制部分90包括用作连接到外部装置的输入/输出端口的I/O接口94和将模拟信号转换为数字信号的A/D转换部分95。

第一调色剂剩余量传感器51、第二调色剂剩余量传感器52、附接传感器53和打开/关闭传感器54连接到控制部分90的输入侧，并且附接传感器53检测调色剂包40与显影剂容器32的补充端口32a的附接。例如，附接传感器53由设置在补充端口32a处的压力传感器构成，并且通过被调色剂包40的突起42按压而输出检测信号。另外，打开/关闭传感器54检测打开/关闭构件83是否已经相对于顶盖82打开。打开/关闭传感器54例如由压力传感器或磁性传感器构成。

另外，控制部分90连接到操作部分300、成像部分10和用作能够通知关于调色剂剩余量的信息的通知装置的调色剂剩余量面板400。操作部分300包括能够显示各种设定屏、物理键等的显示部分301。显示部分301例如由液晶面板构成。成像部分10包括用作驱动感光鼓21、显影辊31、供应辊33、搅拌构件34等的驱动源的马达M1。需注意，感光鼓21、显影辊31、供应辊33和搅拌构件34可以构造成各自由不同马达驱动。

调色剂剩余量面板400设置在打印机主体100的壳体的前表面的右侧上，即，如图1B和图17所示设置在布置在左侧上的操作部分300的相对侧上，并且显示关于显影剂容器32中的调色剂剩余量的信息。在本实施例中，调色剂剩余量面板400是由在上下方向上布置的多个(本实施例中为三个)指示器构成的面板构件，并且该指示器分别对应低水平、中水平和满水平。

即，如图17A所示，在仅底部指示器接通的情况下，指示显影剂容器32的调色剂剩余量处于用作第三状态的低水平。如图17B所示，在底部指示器和中间指示器接通而顶部指示器断开的情况下，指示显影剂容器32的调色剂剩余量处于作为第二状态的中水平。如图17C所示，在所有三个指示器都接通的情况下，指示显影剂容器32的调色剂剩余量处于用作第一状态的满水平。需注意，调色剂剩余量面板400不限于液晶面板，并且也可以由光源(例如LED或白炽灯)和漫射透镜构成。需注意，尽管在图17所示的示例中已经作为指示调色剂剩余量的通知装置给出描述，但是这不是限制性的。例如，图17A的指示可以指示需要补充调色剂，图17B的指示可以指示不需要补充调色剂，并且图17C的指示可以指示已经充分地补充调色剂。

[调色剂补充过程]

接下来，将描述用调色剂包40中的调色剂补充显影剂容器32的调色剂补充过程。如图13所示，当调色剂补充过程开始时，控制部分90确定是否已经发出补充操作开始命令(步骤S1)。在本实施例中，补充操作开始命令是使用者通过如图15所示的操作部分300的操作。具体地，通过使用者操作操作部分300并由此在显示部分301正在显示提示操作按钮1的消息的状态下按下按钮1来输出补充操作开始命令。

需注意，此时，由于调色剂包40附接到显影剂容器32的补充端口32a，因此打开/关闭构件83打开。由于操作部分300和补充端口32a两者都布置在设备的左侧上，因此在操作操作部分300的同时，可以容易地执行使用调色剂包40的调色剂补充操作。另外，当打开/关闭传感器54检测到打开/关闭构件83已经打开时，控制部分90禁止并停止成像设备1的成像操作。因此，在打开/关闭构件83打开的状态下，成像设备1的输送辊、感光鼓21、扫描仪单元11等停止。

需注意，补充操作开始命令不限于对按钮1的按压操作，并且补充操作开始命令可以是对显示部分301的触摸操作，或者可以响应于由附接传感器53检测到调色剂包40附接到补充端口32a而输出操作开始命令。另外，可以提供检测调色剂包40的挡板构件41已经打开的传感器，并且可以基于该传感器的检测结果来输出补充操作开始命令。另外，也可以基于打开/关闭传感器54对打开/关闭构件83的打开操作的检测来输出补充操作开始命令。另外，可以采用如下构造，其中在打开/关闭构件83打开时切断施加到处理盒20的高压电源以使得可以仅驱动驱动搅拌构件34的马达M1。

在已经确定补充操作开始命令已经发出的情况下(步骤S1：是)，控制部分90将稍后描述的定时器T1和T2的参数初始化为初始值(例如，零)，并且启动定时器T1和T2(步骤S2)。然后，控制部分90驱动马达M1(步骤S3)，并且搅拌构件34旋转。

接下来，控制部分90执行调色剂剩余量检测过程(步骤S4)。当执行调色剂剩余量检测过程时，如图14所示，控制部分90使第一调色剂剩余量传感器51和第二调色剂剩余量传感器52的光发射部分51a和52a发射光(步骤S41)。然后，控制部分90通过A/D转换部分95将分别从第一调色剂剩余量传感器51和第二调色剂剩余量传感器52的光接收部分51b和52b输出的电压V1和V2转换为数字信号(以下称为经A/D转换的值)(步骤S42)。

接下来，控制部分90确定电压V2的经A/D转换的值是否指示光路Q2中的光被阻挡(步骤S43)。在指示光路Q2中的光被阻挡的情况下(步骤S43：是)，控制部分90使调色剂剩余量面板400指示调色剂剩余量处于满水平(步骤S44)。即，如图17C所示，调色剂剩余量面板400的所有三个指示器全都变为接通。

在电压V2的经A/D转换的值未指示光路Q2中的光被阻挡的情况下(步骤S43：否)，控制部分90基于电压V1的经A/D转换的值来计算显影剂容器32中的调色剂剩余量信息(步骤S45)。然后，控制部分90基于所计算的调色剂剩余量信息使调色剂剩余量面板400指示调色剂剩余量处于低水平或中水平(步骤S46)。当完成步骤S44或步骤S46时，调色剂剩余量检测过程结束。即，用作检测装置的第一调色剂剩余量传感器51和第二调色剂剩余量传感器52在搅拌构件34正操作的同时输出与容纳在显影剂容器32中的显影剂的量相对应的剩余量信息。

接下来，控制部分90确定定时器T2是否处于阈值β或更大，如图13所示(步骤S5)。阈值β是预先设定的值，并且对应于重复执行调色剂剩余量检测过程的间隔。需注意，α＞β成立。在定时器T2处于阈值β或更大的情况下(步骤S5：是)，控制部分90初始化并重启定时器T2(步骤S6)，并且返回到步骤S4。即，每当定时器T2达到阈值β时，就重复执行调色剂剩余量检测过程(步骤S4)。例如，在阈值β设定为1秒的情况下，在步骤S4、S5和S6中每隔1秒重复执行调色剂剩余量检测过程。

另外，在定时器T2小于阈值β的情况下(步骤S5：否)，控制部分90确定定时器T1是否为阈值α或更大(步骤S7)。阈值α是预先设定的值，并且对应于在调色剂补充过程中马达M1和搅拌构件34的驱动时间。在定时器T1小于阈值α的情况下(步骤S7：否)，过程返回到步骤S5。在定时器T1为阈值α或更大的情况下(步骤S7：是)，控制部分90停止马达M1的驱动(步骤S8)，并且结束调色剂补充过程。例如，在阈值α设定为10秒的情况下，从在步骤S3中马达M1开始驱动到在步骤S8中马达M1停止的时间是10秒。

在如图16A所示上述调色剂补充过程中调色剂从调色剂包40掉落到显影剂容器32中的情况下，调色剂通过第一突出部分37进入输送腔室36。由于补充端口32a和第一突出部分37布置在显影剂容器32的在纵向方向上的一个端部部分处，因此调色剂一起供应到输送腔室36的一个端部部分侧。

这里，将考虑在调色剂供应到输送腔室36时搅拌构件34不旋转的情况。在使调色剂从调色剂包40掉落到显影剂容器32中的情况下，如果搅拌构件34在容纳调色剂的输送腔室36中不旋转，则所掉落的调色剂在纵向方向上扩散到整个感光鼓21要一定时间。如果该时间较长，则执行调色剂补充操作的使用者要一定时间来确认输送腔室36是否已经补充了调色剂，这降低了可用性。

因此，在本实施例中，自调色剂补充过程中的补充开始，搅拌构件34被驱动了预定时间(阈值α)。因此，如图16B和图16C所示，从调色剂包40供应到显影剂容器32的一个端部部分的调色剂在纵向方向上在显影剂容器32的整个输送腔室36中被搅拌构件34快速地展平。因此，可以缩短使用者确认是否已经执行了调色剂补充所要的时间，并且可以提高可用性。另外，由于容纳在显影剂容器32中的调色剂被展平，因此来自第一调色剂剩余量传感器51和第二调色剂剩余量传感器52的调色剂剩余量信息的精度可提高。

然后，在调色剂补充过程期间，每隔预定时间(阈值β)由第一调色剂剩余量传感器51和第二调色剂剩余量传感器52检测显影剂容器32中的调色剂剩余量信息。例如，如图17A所示，在调色剂剩余量面板400指示调色剂剩余量处于低水平的状态下，使用者用来自调色剂包40的调色剂补充显影剂容器32。

然后，在调色剂剩余量面板400指示调色剂剩余量处于如图17B所示的中水平之后，调色剂剩余量面板400指示调色剂剩余量处于如图17C所示的满水平。因此，使用者能够可靠地认识到显影剂容器32是否已经从调色剂包40补充了调色剂，并且可以提高可用性。

这里，图16A至图16C的剖视图指示图6的16A-16A截面。图16A和图16B示出了光发射部分52a布置在感光鼓21在纵向方向上的右端部处。另外，光发射部分51a和光接收部分51b和52b布置在感光鼓21的在纵向方向上的完全/近似相同的位置处。由于设备主体中的传感器布置限制，在一些情况下，传感器可以如图16A和图16B所示的那样布置。而且，在这种情况下，可以通过在调色剂补充时搅拌构件34的旋转来如上所述提高可用性。

另外，在一些情况下，传感器可以布置在补充端口32a的近似正下方。在这种情况下，如图16B所示，更多的补充的调色剂可能分布在左侧上，并且可能要更多时间在纵向方向上的整个感光鼓21中使调色剂表面展平。为了准确地检测调色剂补充状态，需要在感光鼓21的纵向方向上的整个区域中使调色剂表面展平。然而，即使在这种情况下，在本实施例中，在调色剂补充时搅拌构件34的旋转在感光鼓21的纵向方向上的整个区域中使调色剂表面展平，并且可以提高可用性。

[装填到调色剂包中的调色剂的量与显影剂容器的容量之间的关系]

接下来，将描述装填到调色剂包40中的调色剂的量与显影剂容器32的容量之间的关系。如图18A所示，显影剂容器32能够容纳Z[g]的调色剂。需注意，尽管在图18A至图18C中以克(g)给出了说明，但是单位也可以转换成指示容量的单位，例如毫升(ml)。

在显影剂容器32容纳0[g]至X[g]的调色剂的情况下，调色剂剩余量面板400基于第一调色剂剩余量传感器51和第二调色剂剩余量传感器52的检测结果来指示低水平。X[g]对应于第二量，并且0[g]至X[g]的调色剂量对应于小于第二量的调色剂量。

在显影剂容器32容纳X[g]至Y[g]的调色剂的情况下，调色剂剩余量面板400基于第一调色剂剩余量传感器51和第二调色剂剩余量传感器52的检测结果来指示中水平。Y[g]对应于第一量，并且X[g]至Y[g]的调色剂量对应于小于第一量的调色剂量。

在显影剂容器32容纳Y[g]或更多的调色剂的情况下，调色剂剩余量面板400基于第一调色剂剩余量传感器51和第二调色剂剩余量传感器52的检测结果来指示满水平。Y[g]或更多的调色剂量对应于第一量或更多的调色剂量。

图18B是指示在通过使用填充有A[g]的调色剂的调色剂包40向显影剂容器32补充调色剂的情况下的调色剂量的图。图18C是指示在通过使用填充有B[g](＞A)的调色剂的调色剂包40向显影剂容器32补充调色剂的情况下的调色剂量的图。需注意，调色剂包40的产品系列可以包括仅填充A[g]的调色剂的小容量的调色剂包和填充有B[g]的调色剂的大容量的调色剂包中的一者或两者。另外，调色剂包40的产品系列不限于2种，并且可以准备3种或更多种。

在本实施例中，装填到用作补充容器的调色剂包40中的调色剂的量(A、B)满足以下公式(1)和(2)。

Y≤A＜Z-Y...(1)

Y≤B＜Z-Y...(2)

如图18B所示，如果在显影剂容器32中残留的调色剂为在0[g]至X[g]的范围内的R[g]的情况下由调色剂包40向显影剂容器32补充仅A[g]的调色剂，则显影剂容器32容纳(R+A)[g]的调色剂。由于根据上述公式(1)满足Y＜(R+A)，在调色剂补充之后的调色剂剩余量面板400指示满水平。即，满水平的阈值Y[g]小于从调色剂包40供应的补充量A[g]。

另外，如图18C所示，如果在显影剂容器32中残留的调色剂为R[g]的情况下由调色剂包40向显影剂容器32补充B[g]的调色剂，则显影剂容器32容纳(R+B)[g]的调色剂。由于根据上述公式(2)满足Y＜(R+B)，在调色剂补充之后的调色剂剩余量面板400指示满水平。

如上所述，显影剂容器32的容量设定为使得在调色剂剩余量面板400指示中水平或低水平时执行调色剂补充的情况下调色剂剩余量面板400总是指示满水平。需注意，显影剂容器32的容量不必设定为使得单个调色剂包40达到满水平，并且例如，可以通过使用各自容纳少量的调色剂的多个调色剂包40的补充来达到满水平。

另外，根据上述公式(1)和(2)，显影剂容器32的容量设定为使得在调色剂剩余量面板400指示中水平或低水平时，装填到调色剂包40中的所有调色剂都可以移动到显影剂容器32。即，显影剂容器32中可容纳的显影剂的最大量Z[g]大于通过将调色剂包40中所容纳的显影剂的量(A[g]或B[g])与作为满水平与中水平之间的边界的Y[g]相加获得的值。换句话说，装填到调色剂包40中的调色剂的量小于显影剂容器32中可容纳的调色剂的最大量(Z[g])与作为在中水平与满水平之间的边界的调色剂剩余量(Y[g])之间的差值。

因此，显影剂容器32在通过使用调色剂包40向显影剂容器32补充调色剂的同时不会变得充满调色剂，并且可以抑制在调色剂补充期间调色剂从补充端口32a泄漏。

如上所述，在本实施例中，第二开口部分82a限定在顶盖82的排出托盘81中，并且打开/关闭构件83可打开地且可关闭地设置在顶盖82上。打开/关闭构件83在关闭状态下覆盖第二开口部分82a，并且在打开状态下暴露显影剂容器32的补充端口32a。因此，使用者只要打开打开/关闭构件83就可以接近补充端口32a。

在本实施例中，由于采用了通过补充端口32a直接从调色剂包40向显影剂容器32补充调色剂的系统(直接补充系统)，因此当用调色剂补充显影剂容器32时，处理盒20不必取出。另外，显影剂容器32的补充端口32a限定在从输送腔室36的在纵向方向上的一个端部部分向上突出的第一突出部分37的上表面中，并且由此布置在第二开口部分82a附近。因此，使用者可以容易地通过补充端口32a对显影剂容器32执行调色剂补充操作。另外，在向显影剂容器32补充调色剂时不更换例如显影辊31、供应辊33的零件，并且由此可以降低成本。

另外，由于激光通过空间SP形成为由第一突出部分37、第二突出部分38、抓持部分39和输送腔室36包围，因此显影剂容器32和扫描仪单元11可以布置在彼此附近，并且由此可以使成像设备1小型化。

另外，当将调色剂包40附接到补充端口32a并且执行调色剂补充操作时，由于搅拌构件34被驱动，因此即使补充端口32a布置在显影剂容器32的在纵向方向上的一个端部侧上，也可以抑制堆积现象。因此，可以减少图像缺陷，并且可以提高调色剂剩余量信息的检测精度。

另外，显影剂容器32可容纳的显影剂的最大量Z[g]设定为大于通过将调色剂包40所容纳的显影剂的量(A[g]或B[g])与作为满水平与中水平之间的边界的Y[g]相加获得的值。因此，显影剂容器32在通过使用调色剂包40向显影剂容器32补充调色剂时不会变得充满调色剂，并且可以抑制在调色剂补充期间调色剂从补充端口32a泄漏。通过以此方式构造成像设备1，可以提供可满足使用者的需要的成像设备的模式。

需注意，尽管在本实施例中基于调色剂补充过程中使用者对操作部分300的按钮1的操作来驱动搅拌构件34预定时间(阈值α)，但是这不是限制性的。例如，可以通过按下按钮1一次来开始驱动搅拌构件34，并且可以通过再次按下按钮1来停止驱动搅拌构件34。替代地，可以仅在按下按钮1的同时驱动搅拌构件34。

另外，当显影剂容器32的调色剂剩余量达到低水平时，显示部分301可以显示用于提示补充调色剂的补充通知。另外，当调色剂用尽时，可以在显示部分301上显示用于提示补充调色剂的补充通知。

另外，尽管显影剂容器32的调色剂剩余量由调色剂剩余量面板400通知给使用者，但是不必采用像本实施例那样的三指示器构造。例如，调色剂剩余量面板400可以由一个指示器、两个指示器、四个指示器或更多的指示器构成。另外，也可以采用调色剂剩余量由百分比表示或计量表示连续指示的构造。另外，也可以使用扬声器通过声音向使用者通知调色剂剩余量。

<第一修改示例>

图19A示出了第一实施例的第一修改示例。如图19A所示，在成像设备1B中，显影剂容器的补充端口132a布置在该设备的右侧上，并且打开/关闭构件83B布置在设备的右侧上。打开/关闭构件83B在打开状态下暴露补充端口132a，并且在关闭状态下覆盖补充端口132a。通过如上所述将补充端口132a布置在设备的右侧上，补充端口132a定位在调色剂剩余量面板400附近。因此，当使用调色剂包40向显影剂容器补充调色剂时，可以容易地检查调色剂剩余量面板400。

<第二修改示例>

另外，该构造不限于图19A所示的实施例，并且如图19B所示，本发明可以应用于构造成使得打开/关闭构件83C向前面打开的成像设备1C。

<第三修改示例>

另外，如图19C所示，本发明可以应用于构造成使得打开/关闭构件83D向后侧打开的成像设备1D。

<第四修改示例>

另外，如图20A所示，操作部分300E可以布置在读取设备200中而不是打印机主体100中，或者可以与调色剂剩余量面板400一起布置在设备的右侧上。需注意，当然地，操作部分300E和调色剂剩余量面板400两者都可以布置在设备的右侧上。

<第五修改示例>

另外，如图20B所示，调色剂剩余量面板400F可以布置在设备的左侧上，并且操作部分300F可以布置在设备的右侧上。

<第二实施例>

接下来，将描述本发明的第二实施例。在第二实施例中，补充端口32a的构造与第一实施例不同。因此，与第一实施例基本上相同的元件将在附图中用相同的附图标记表示，或者将省略其图示。

如图21A所示，在成像设备1G中，打开/关闭构件83G由顶盖82可打开地且可关闭地支撑，并且打开/关闭构件83G构造成向设备的后侧打开。通过打开打开/关闭构件83G，显影剂容器32G的补充端口232a暴露。另外，补充端口232a在排出辊对80的排出方向上向下游和向上敞开，以便相对于竖直方向倾斜。换句话说，补充端口232a朝向上前侧倾斜地敞开。

通过以此方式构造补充端口232a，调色剂包40在附接到补充端口232a的状态下变得朝向前侧倾斜。因此，可以高效地利用补充端口232a与读取设备200之间的空间，并且还可以将大容量的调色剂包附接到补充端口232a。

需注意，如图22A和图22B所示，打开/关闭构件83H和读取设备200可以构造成以比图21A和图21B中更不陡峭的角度被保持。通过采用这种构造，可以减小成像设备1的安装空间。

<第三实施例>

接下来，将描述本发明的第三实施例。在第三实施例中，盒引导件102的构造与第一实施例不同。因此，与第一实施例基本上相同的元件将在附图中用相同的附图标记表示，或者将省略其图示。

如图23A和图23B所示，成像设备1J包括打印机主体100J和读取设备200，并且打印机主体100J包括盒引导件102J。盒引导件102J在突出部分21a(参见图5A)上滑动，并且由此在拉出处理盒20时引导处理盒20，所述突出部分设置在感光鼓21的在轴向方向上的端部部分处。

拉出止动件102Ja形成在盒引导件102J的在拉出方向上的下游端部处。因此，当使用者如图23B所示拉出处理盒20时，处理盒20的突出部分21a抵接拉出止动件102Ja，并且由此处理盒20不会从打印机主体100J拆卸。需注意，未示出的旋转止动件设置在拉出止动件102Ja附近，并且处理盒20在抵接拉出止动件102Ja的状态下由旋转止动件保持以便不旋转。

如上所述，在处理盒20沿着盒引导件102J被拉出的状态下，补充端口32a定位在成像设备1J的前侧上，如图24、图25A和图25B所示。因此，可以容易地执行使用调色剂包40通过补充端口32a向显影剂容器32补充调色剂的调色剂补充操作。另外，由于在补充端口32a的正上方提供了大空间，因此大容量的调色剂包可以附接到补充端口32a。需注意，可以适当地组合上述所有实施例和修改示例。

需注意，尽管在上述所有实施例中读取设备200都设置在打印机主体上方，但是这不是限制性的。即，成像设备可以是不包括读取设备的打印机。另外，读取设备可以是包括进给文件的自动文件进给器(ADF)的读取设备。

工业适用性

例如，本发明可以适用于例如成像设备(例如打印机、复印机、传真机)和包括这些的功能的多功能设备。特别地，本发明可以适用于如下成像设备，所述成像设备包括显影剂容器，容纳用于补充的显影剂的补充容器可以附接到所述显影剂容器以及从所述显影剂容器拆卸。

本发明不限于上述实施例，并且可以在本发明的概念和范围内以各种方式进行修改和变形。因此，附上以下权利要求以使本发明的范围公开。

附图标记列表

1：成像设备

11：曝光装置(扫描仪单元)

12：转印装置(转印辊)

21：图像承载构件(感光鼓)

31：显影剂承载构件(显影辊)

32：显影剂容器

32a：补充端口

34：输送构件(搅拌构件)

34a：支撑部分(搅拌轴)

34b：柔性片(叶片部分)

36：容纳部分(输送腔室)

37：突出部分(第一突出部分)

38：第二突出部分

39：连接部分(抓持部分)

40：补充容器(调色剂包)

57：附接部分

80：排出装置(排出辊对)

81：支撑部分(排出托盘)

Sp：间隙(激光通过空间)。

Claims (8)

1.一种成像设备，容纳显影剂的补充容器能够附接到所述成像设备以及能够从所述成像设备拆卸，并且所述成像设备构造成在记录材料上形成显影剂图像，所述成像设备包括：

图像承载构件，所述图像承载构件构造成在承载所述显影剂图像的同时旋转；

显影剂承载构件，所述显影剂承载构件构造成承载所述显影剂并且将所述显影剂供应到所述图像承载构件；

显影剂容器，补充容器能够附接到所述显影剂容器以及能够从所述显影剂容器拆卸，所述显影剂容器构造成可旋转地支撑所述显影剂承载构件并且包括构造成容纳要承载在所述显影剂承载构件上的显影剂的容纳部分；

转印装置，所述转印装置构造成将所述图像承载构件上的所述显影剂图像转印到记录材料上；以及

支撑部分，所述支撑部分构造成支撑在其上已经转印了所述显影剂图像并且已经被排出到所述成像设备的外部的所述记录材料，

其中，所述显影剂容器包括突出部分，所述突出部分设置在所述显影剂容器的在所述图像承载构件的旋转轴线方向上的一个端部部分处，所述突出部分在与所述旋转轴线方向交叉的交叉方向上比所述显影剂容器的中心部分更朝向所述支撑部分突出，

其中，所述突出部分与所述容纳部分连通并且在所述突出部分的远侧端部部分处包括附接部分，所述附接部分构造成使得所述补充容器在暴露于所述成像设备的外部的状态下能够附接到所述附接部分，并且

其中，用于从所述补充容器向所述容纳部分补充显影剂的补充端口限定在所述附接部分中。

2.根据权利要求1所述的成像设备，其中，所述突出部分是第一突出部分，并且

其中，所述显影剂容器包括：第二突出部分，所述第二突出部分设置在所述显影剂容器的在所述旋转轴线方向上的另一个端部部分处并且在所述交叉方向上比所述显影剂容器的所述中心部分更朝向所述支撑部分突出；以及连接部分，所述连接部分将所述第一突出部分和所述第二突出部分互连，使得在所述容纳部分与所述连接部分之间提供间隙。

3.根据权利要求2所述的成像设备，所述成像设备还包括曝光装置，所述曝光装置构造成对所述图像承载构件进行曝光，以在所述图像承载构件上形成静电潜像，

其中，从所述曝光装置朝向所述图像承载构件发射的光穿过所述间隙。

4.根据权利要求1至3中任一项所述的成像设备，所述成像设备还包括排出装置，所述排出装置构造成在排出方向上朝向所述支撑部分排出在其上已经转印了所述显影剂图像的所述记录材料，

其中，所述突出部分在所述排出方向上从所述容纳部分向下游和向上突出。

5.根据权利要求1至4中任一项所述的成像设备，其中，所述显影剂容器构造成在所述显影剂容器附接到所述成像设备的设备主体的状态下通过所述补充端口从所述成像设备的外部补充所述显影剂。

6.根据权利要求1至5中任一项所述的成像设备，所述成像设备还包括输送构件，所述输送构件是最靠近所述补充端口的旋转构件，

其中，所述输送构件构造成旋转以将所述容纳部分中的显影剂输送到所述显影剂承载构件。

7.根据权利要求1至5中任一项所述的成像设备，所述成像设备还包括输送构件，所述输送构件包括支撑部分和固定到所述支撑部分的柔性片，所述输送构件由所述显影剂容器可旋转地支撑，

其中，所述输送构件构造成旋转以将容纳在所述容纳部分中的显影剂输送到所述显影剂承载构件。

8.根据权利要求1至5中任一项所述的成像设备，其中，所述容纳部分与支撑所述图像承载构件的框架构件一体地形成，并且

其中，所述成像设备还包括输送构件，所述输送构件设置在所述容纳部分中并且构造成将容纳在所述容纳部分中的显影剂输送到所述显影剂承载构件。

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