CN112789236A - 用于分配水和风味饮料的液体分配器 - Google Patents

Abstract

一种用于分配水和风味饮料的液体分配设备。该分配设备可以分配冷冻饮用水、热饮用水和/或室温饮用水。该分配设备还可以分配冷冻的、室温的和/或热的风味饮料。风味饮料可以是咖啡、茶、热巧克力或其它风味饮料。分配设备可以包括储存在分配设备下部中的可更换的五(5)加仑水瓶或外部水源。优选地，液体分配设备从储存在分配设备下部的可更换的五(5)加仑水瓶分配冷冻的饮用水和热咖啡，其中，可更换的五(5)加仑水瓶以直立定向储存，即，可更换的五(5)加仑水瓶的排出口定向在可更换的五(5)加仑水瓶的底部上方。

Description

用于分配水和风味饮料的液体分配器

技术领域

本发明涉及用于分配水和风味饮料的分配设备。该分配设备可以分配冷冻饮用水、热饮用水和/或室温饮用水。分配设备可以分配冷冻的、室温的和/或热的风味饮料。风味饮料可以是咖啡、茶、热巧克力或其它风味饮料。分配设备可以包括竖直定向的储存在分配设备的壳体的下部中的可更换的五(5)加仑水瓶，即，其中，可更换的五(5)加仑水瓶的排出口定向在可更换的五(5)加仑水瓶的底部上方。在其最优选的形式中，本发明涉及一种用于分配冷冻的饮用水和热咖啡或另一种热的风味饮料的液体分配设备。然而，代替内部水源(例如，五(5)加仑水瓶)，能够将分配设备连接到分配设备外部的水源。例如，可以将分配设备连接到建筑结构(例如房屋、办公楼、旅馆等)的水系统。在这种情况下，分配设备可以设置有位于分配设备的壳体的内部中的过滤系统，以确保从分配设备分配的水的品质。

背景技术

现有的水分配器使用重力作为驱动力从水分配器分配水。在这种类型的水分配器中，水瓶位于分配位置上方。这些分配器被称为“顶部装载”水分配器。顶部装载水分配器通常包括用于在水分配器的最上部接收五(5)加仑水瓶的装置。五(5)加仑水瓶非常重，使得一些人难以将水瓶安装到水冷却器的最上部。顶部装载水分配器通常分配供人类饮用的水。因此，重要的是定期清洁水分配器的水接触面。清洁过程通常称为“消毒”。美国专利No.5,361,942和No.5,439,145公开了设计成改善消毒过程的顶部装载水分配器。EbacLimited销售设计成利用美国专利No.5,361,942和No.5,439,145公开的至少一些特征(包括可移除的歧管单元、储水箱以及相关联的塑料或橡胶管)来改善消毒过程的顶部装载水分配器。该可移除组件以Ebac Limited商标WATERTRAIL销售。

为了克服顶部装载水分配器的问题，已经提出了将水瓶储存在水分配器下部的水分配器。由于这些系统不能依靠重力来分配饮用水，因此通常采用泵来将饮用水泵送到位于水瓶上方的分配位置。这些类型的水分配器在本文中被称为“底部装载”水分配器。在美国专利公开No.2005/0072813中公开了这种水分配器的示例。底部装载水分配器解决了与顶部装载水分配器相关的水瓶安装问题。然而，底部装载水分配器比顶部装载水分配器使用更多的水接触部件，因此更难于有效地消毒。Ebac Limited推出了EASYLOADER商标的底部装载水分配器，其具有用于简化消毒工作的可移除WATERTRAIL。然而，这种水分配器生产起来很昂贵，并且在商业上并不成功。

在美国专利No.8,887,955和No.9,527,714中公开的底部装载液体分配器具有许多有利特征，包括但不限于能够易于并简单地移除以进行清洁或更换的可移除的液体运输组件。顶部装载和底部装载的液体分配器都被设计为在各种温度下分配水，但不能也从分配器中分配风味饮料。一种以前以商标AQUACAFE r销售的液体分配器被设计用于分配水和咖啡。然而，这种液体分配器具有许多固有的缺点，包括不能容易地移除和清洁和/或更换咖啡分配组件和水分配组件。

因此，需要一种改进的液体分配器，该液体分配器既分配水又分配一种或多种风味饮料。

发明内容

本发明的目的是提供一种新颖且不显而易见的液体分配器，用于分配水和风味饮料。

本发明的优选实施方式的另一目的是提供一种具有风味饮料分配组件的液体分配器，该液体分配器构造成允许使用者容易地移除风味饮料分配组件以清洁或更换风味饮料分配组件。

本发明的优选实施方式的又一目的是提供一种具有风味饮料分配组件的液体分配器，该液体分配器被构造成使得风味饮料分配组件的与水和/或风味饮料接触的所有部件都易于从液体分配器的壳体移除，以允许清洁或更换风味饮料分配组件。

本发明的优选实施方式的再一目的是提供一种具有可移除的水分配组件和可移除的风味饮料分配组件的液体分配器，该可移除的水分配组件和可移除的风味饮料分配组件被构造成易于从液体分配器的壳体移除，以允许清洁或更换风味饮料分配组件和水分配组件。

本发明的优选实施方式的又另一目的是提供一种具有可移除的水分配组件和可移除的风味饮料分配组件的液体分配器，其中可移除的风味饮料分配组件连接到所述可移除的水分配组件以从所述可移除的水分配组件接收水。

本发明的优选实施方式的再另一目的是提供一种可移除的水分配组件和风味饮料分配组件，它们制造起来相对便宜，同时允许有效的消毒和/或更换水分配组件和风味饮料分配组件。

本发明的优选实施方式的又再一目的是提供一种具有水分配组件、风味分配组件、单个水泵和控制系统和/或其它特征(例如，减压器)的液体分配器，该液体分配器构造成以比从液体分配器通过水分配组件排出的水低的压力将水供应到风味分配组件。

本发明的优选实施方式的又另一目的是提供一种液体分配器，其具有：主壳体，该主壳体具有可在打开位置和关闭位置之间移动的主壳体盖；水分配组件；可移除的风味分配组件，其具有可在打开位置和关闭位置之间移动的盖；其中，当主壳体盖处于打开位置时，可移除的风味分配组件能够容易地从主壳体移除，并且当可移除的风味分配组件的盖处于打开位置并且主壳体盖处于关闭位置时，能够容易地将单份风味饮料袋移除或插入到可移除的风味分配组件中，但不能将可移除的风味分配组件从主壳体移除。

必须理解，本发明没有实施方式需要包括本发明的所有上述目的。而是，给定的实施方式可以包括上述目的中的一者或不包括上述目的。因此，这些目的不用于限制本发明的权利要求的范围。

总之，本发明的一优选实施方式涉及一种用于分配水和风味饮料的液体分配器。该液体分配器包括水分配组件、风味饮料分配组件和主储水容器。该液体分配器还包括主壳体，用于储存水分配组件的至少一部分、风味饮料分配组件的至少一部分和主储水容器。风味饮料分配组件具有用于接收分配单份风味饮料用的袋的袋接收构件。风味饮料分配组件能够从壳体中移除，使得风味饮料分配组件能够被更换或消毒。

本发明的另一优选实施方式涉及用于分配水和风味饮料的液体分配器。液体分配器包括水分配组件、风味饮料分配组件和储水容器。液体分配器还包括用于储存水分配组件的至少一部分、风味饮料分配组件的至少一部分和储水容器的液体分配器壳体。风味饮料分配组件能够从液体分配器壳体移除，使得风味饮料分配组件能够被更换或消毒。水分配组件可从液体分配器壳体移除使得水分配组件能够被更换或消毒。水分配组件连接到储水容器以从储水容器接收水。风味饮料分配组件连接到水分配组件以从水分配组件接收水。

本发明的另一优选实施方式涉及一种用于分配水和风味饮料的液体分配器。该液体分配器包括水分配组件、风味饮料分配组件和储水容器。液体分配器还包括用于储存水分配组件的至少一部分、风味饮料分配组件的至少一部分和储水容器的液体分配器壳体。单个水泵用于将水从储水容器泵送到水分配组件和风味饮料组件。控制系统可操作地连接到单个水泵，用于以比通过水分配组件从液体分配器排出的水低的压力将水供应到风味饮料分配组件。

本发明的上述优选形式提供了本发明的优选实施方式的各种示例，并且不应被解释为将本发明限制为上述任意优选形式。

附图说明

图1是根据本发明的优选实施方式形成的液体分配器的立体图。

图1A是图1所示的液体分配器在下部前面板/部分向上滑动以露出可更换的五(5)加仑水瓶的情况下的局部立体图。

图2是图1所示的液体分配器在可移除的风味饮料组件的盖处于打开位置的情况下的放大的局部立体图。

图3是图1所示的液体分配器的控制面板的放大图。

图4是图1所示的液体分配器在可移除的风味饮料组件的盖处于关闭位置的情况下的放大的局部立体图。

图5是图4所示的液体分配器在所示的辅助杯支撑件处于储存位置的情况下的放大的局部立体图。

图6是图1所示的液体分配器在液体分配器的盖处于打开位置的情况下的放大的局部立体图。

图7是从另一个有利位置截取的图1所示的液体分配器在液体分配器的盖处于打开位置的情况下的放大的局部立体图。

图8是图1所示的液体分配器在液体分配器的盖处于打开位置并且用于风味饮料分配组件的锁定构件处于锁定位置的情况下的放大的局部立体图。

图9是图1所示的液体分配器在液体分配器的盖处于打开位置并且用于风味饮料分配组件的锁定构件处于解锁位置的情况下的放大的局部立体图。

图10是图1所示的液体分配器在液体分配器的盖处于打开位置并且风味饮料分配组件从液体分配器移除的情况下的放大的局部立体图。

图11是图1所示的液体分配器在其部分被移除因此更容易看到各种内部部件的情况下的放大的局部立体图。

图12是类似于图11的放大的局部立体图。

图13是风味饮料分配组件在风味饮料分配组件的盖处于打开位置的情况下的优选形式的放大立体图。

图14是本发明的优选形式的示意图。

图15是本发明的优选形式的另一示意图，其中虚线表示能够容易地从液体分配器的主壳体移除的部件。

图16是可移除的水分配组件的许多形式之一的放大的局部截面图。

图17是可移除的水分配组件以及用于将水分配组件连接到可移除且可更换的储水容器的相关联部件的截面图。

图18至图20是用于可移除的水分配组件的水歧管的许多形式之一的立体图。

具体实施方式

现在将参照图1至图20说明本发明的优选形式。所附权利要求不限于优选形式，并且除非另有明确说明，否则本文中所使用的术语和/或短语不具有其通常含义以外的含义。

图1至图20

参照图1至图20，以许多可能的构造中的一种构造示出了采用本发明的优选形式的液体分配器A。在最优选的形式中，液体分配器A分配水和风味饮料供人类饮用。由液体分配器A分配的水和风味饮料可以是冷冻的、室温的和/或热的。风味饮料可以包括但不限于咖啡、茶和/或热巧克力。

液体分配器A包括：主壳体B，其具有用于容纳液体分配器的部件的基本中空的内腔；液体分配位置C；以及中空储液容器部分1(参见图1A)，其形成在主壳体B的底部D中，用于以直立的定向接收和储存储液容器E。主壳体B的下部的一个或多个部分可以是可移除的或可移动的(例如，参见图1A，其示出了能够向上滑动以允许进入储液容器E的下部前面板)以允许个人访问、移除并更换储液容器E。

液体分配器A还包括枢转地连接到主壳体B的后部的盖F。可以使用任何合适的闩锁机构以允许将盖F的前边缘固定到主壳体B的相应前边缘并从其释放，使得盖F能够在例如图1所示的关闭的、闩锁位置和例如图6所示的打开的、未闩锁位置之间移动。

储液容器E优选是以直立方式定向的可更换的五(5)加仑水瓶。然而，应当理解，水源可以改变，包括但不限于安装在主壳体B的顶部的倒置水源(例如倒置的可更换的五(5)加仑水瓶)或主壳体B外部的水源。

例如参照图1和图2，上部/辅助杯支撑构件G可移除地和/或枢转地连接到下部/主杯支撑构件和排水/滴水盘H上方的主壳体B外部的正面。可以在主壳体B的外表面的正面中一个在另一个上方地形成多个凸缘/唇缘/袋，以为杯支撑构件G提供多个可选的高度位置。类似地，杯支撑构件G优选具有用于与形成在主壳体B外部的正面中的凸缘/唇缘/袋配合的互补结构。杯支撑构件G可以枢转地或以其它方式连接到主壳体B外部的正面，使得可以在操作位置(例如，参见图1)和储存位置(例如，参见图5)之间移动杯支撑构件G。

杯支撑构件G优选包括多个均匀间隔开的开口2，以在填充安装在构件G上的杯的同时允许溢出的液体通过形成在杯支撑件和排水装置H中的一个或多个开口4，并被收集在形成于杯支撑件和排水装置H的主体6中的中空内腔中。类似地，当杯安装在杯支撑件和排水装置H的上表面上时，液体溢出将被引导通过开口4并被收集在形成在主体6中的中空内腔中。主体6可以是可从主壳体B移除以允许中空内腔中收集的液体被清空。替代地，主体6可以具有允许清空收集在主体6中的液体的排水装置。

液体分配器A进一步优选地包括水分配组件I和风味饮料分配组件J，其如下面更详细地讨论的可操作地连接到储液容器E。水分配组件I和风味饮料分配组件J优选可独立地从主壳体B移除，使得分配组件中的一者或两者能够被更换或移除以及被消毒或以其它方式清洁。

水分配组件I可以采取在美国专利No.8,887,955和/或No.9,527,714中公开的任何液体运输组件的形式。然而，水分配组件I可以采用许多其它形式，包括但不限于不可移除的水分配组件。

例如参见图14、图15和图17至图20，可移除的水分配组件I优选包括可移除的液体运输/歧管组件7。可移除的液体运输/歧管组件7包括以在美国专利No.8,887,955和/或No.9,527,714(其全部内容通过引用并入本文)中公开的方式可移除地连接到基本刚性的液体歧管10的基本刚性的导管壳体8。导管壳体8和歧管10可以由包括塑料的任何合适的材料形成。可以使用任何合适的紧固件将导管壳体8可移除地固定到液体歧管10。此外，将容易理解的是，导管壳体8可以永久地固定到液体歧管10或可以与液体歧管10形成为一件。

导管壳体8优选地收容冷水分配/夹管(pinch tube)12和分配喷嘴14。在最优选的形式中，夹管12和分配喷嘴14由单件硅橡胶形成。然而，夹管12和分配喷嘴14可以由以流体密封方式连接的分开的件形成。

例如参照图14至图20，液体歧管10包括下部室16和17、上部室18和小排气孔20。液体歧管10还包括内螺纹套环22和辅助分配口24。优选地，例如在图19中看到的，下部室16比下部室17小。

例如在图20中看到的，盖板19将下部室16和下部室17分开。形成在盖板19中的开口21允许液体从下部室16流到下部室17。下部室17和上部室18共享壁部23。此外，壁部23形成了上部室18的最下部。

例如在图16中看到的，可移除的液体运输/歧管组件7还包括具有颈部的储液器26，该颈部具有与套环22的内螺纹相对应的外螺纹，使得该储液器26能够容易地连接至液体歧管10并从其拆卸。

储液器26优选可移除地安放在安装在主壳体B中的储液器壳体中。储液器壳体优选连接至冷冻或冷却元件或者与冷冻或冷却元件一体地形成，以将储液器26中的水冷冻或冷却至任何期望的温度。储液器壳体和冷却元件可以采用美国专利No.8,887,955和/或No.9,527,714中公开的形式，或者可以采用任何其它合适的形式。将容易理解的是，除了上述螺纹连接之外，可以以多种方式将储液器26连接至液体歧管10。

例如在图17中看到的，可移除的水分配组件I进一步优选地包括储液器汲取管28、泵头30、阀组件32、立管34和储液容器汲取管36，储液容器汲取管36具有用于将储液容器汲取管36可移除地连接到立管34的下端40的连接构件38。例如图1A中所示，储液容器汲取管36通过容器E的帽42延伸到储液容器E中。泵头30和阀组件32可以采用美国专利No.8,887,955和/或No.9,527,714中公开的任何形式，或者可以采用任何其它合适的形式。泵头30可以可移除地连接到收纳在主壳体B中的抽吸泵41。

当盖F处于打开位置(例如，参见图6)并且立管34与汲取管36的连接构件38断开连接时，图17中所示的除了汲取管36、连接构件38和帽42之外的所有部件都能够容易地从主壳体B移除。替代地，一旦将帽42从储液容器E断开连接，就能够容易地从主壳体B移除图17中所示的所有部件。例如，如在图8中看到的，可以设置锁定构件39，其包括水平延伸的枢转构件41和竖直延伸的闩锁构件43，该闩锁构件43可拆卸地连接到构件41并偏置在锁定位置，以防止水分配组件I的移除。一旦闩锁构件43通过足够的力向右移动(如在图8中看到的)以克服弹簧施力，则构件41能够枢转并向上和向左移动，以允许如上所述的水分配组件I的各种部件的移除。

例如在图14和图15中看到的，辅助分配口24优选地通过热供给连接器46和导管47连接到热水储液器44。热供给连接器46构造成可释放地将口24连接到导管47，使得能够容易地从主壳体B移除水分配组件I。例如，一旦释放了任意锁定构件39，水分配组件I就可以被个人抬起到热供给连接器46能够被个人访问以允许个人从水分配组件I拆卸连接器46和/或导管47的点，从而允许从主壳体B移除水分配器组件I。替代地，分配器A可以构造成使得当盖F处于打开位置时，个人能够访问连接器46和/或连接到储液器44的导管47的端部，从而能够移除水分配组件I。此外，分配器A可以被构造成使得当盖F处于打开位置并且任意锁定构件39被移动到解锁位置并且构件7被个人抬起时，口24通过施加在水分配组件I上的抬升力而从连接器46拆卸。

热水储液器44与用于加热储存在储液器44中的水的加热元件相关联。例如，储液器44可以收容在可操作地关联/连接到任意适当的加热元件的支撑构件中。替代地，加热元件可以布置在储液器44中。

冷水分配杆45控制来自储液器26的冷冻水通过分配喷嘴14的流量，以分配来自分配器A的冷水。参照图14，夹管阀(pinch valve)48可操作地与冷水龙头杆45相关联，以控制冷冻水流出分配喷嘴14的流量。具体地，夹管阀48以公知的方式作用在夹管12上，以防止冷冻水流出分配喷嘴14，直到压下杆45为止。弹簧可以向上对杆45施力，以使夹管阀48关闭夹管12。

一旦弹簧的施力被按压杆45的人员克服，则微动开关就会激活储存在主壳体B中的自吸式抽水泵41，并且可拆卸地连接到泵头30，以通过汲取管36和立管34从容器E向上泵送水。液体行进通过阀组件32和泵头30，并通过开口21进入下部室17。流过室17的液体排空到储液器26中(该储液器将储存在其中的水冷冻)，这又导致储存在储液器26中的冷冻水向上通过汲取管28进入到上部室18中并流出分配喷嘴14。泵头30、阀组件32和抽吸泵41可以采用美国专利No.8,887,955和/或9,527,714中公开的形式或任意其它合适的形式。

现在将参照图1至图15说明可移除的风味饮料分配组件J的优选形式。例如，如在图2、图10和图13中看到的，风味饮料分配组件J包括具有内腔51的壳体50，用于容纳和储存可选的袋接收构件52和可移除地安放在袋接收构件52中的单份风味饮料袋54。袋接收构件52能够通过仅将壳体50的内部构造成直接容纳风味饮料袋54而被省略。单份风味饮料袋54包含与水混合后会产生风味饮料的内容物。例如，风味饮料袋54可以包括咖啡形成内容物(例如，咖啡粉)，其在与水混合时产生咖啡。尽管袋54已被说明为单份风味饮料袋，但袋54可以分配为两份或更多份。袋54的内容物可以容易地改变以在与水混合时分配任何适合人类饮用的风味饮料。

优选地，袋接收构件52可从壳体50移除，并包括指托(finger receptacle)53，指托53的尺寸设置成接收个人的手指，以允许个人简单通过抬起指托53即可容易地从壳体50移除指托53。壳体50优选地包括枢转地连接到壳体50的后部或背部的盖56，以允许盖56在例如图2和图13所示的打开位置和例如图1所示的关闭位置之间枢转。应注意的是，盖56可以以任何其它合适的方式可释放地连接到壳体50的主体。

任何合适的锁定或闩锁机构57可以用于将盖56可释放地连接到壳体50的主体。可替代地，风味饮料分配组件J能够形成为不具有可打开和关闭的盖。在这种情况下，风味饮料分配组件J能够移除和更换单份或多份风味饮料。

参照图6至图9、图11和图13，壳体50包括在壳体50的外部形成的弧形凹入的锁定部60和62，用于分别接收锁定构件64或闩锁构件66。锁定构件64或闩锁构件66能够采取按钮类型的闩锁或锁定件的形式，所述闩锁或锁定件围绕竖直延伸的构件/销在非锁定或非闩锁位置(例如，参见图9)之间旋转至锁定或闩锁位置(例如，参见图8)。锁定部60和62均包括弧形并且向内延伸的腔68和底壁部70。弧形腔68接收相应构件64和66的互补形状的端部。底壁部70防止当相应的构件64和66处于闩锁或锁定位置时分配组件J向上运动。

例如在图13中看到的，分配组件J包括基本刚性的中空臂72和从臂72向下延伸的分配喷嘴74。壳体50还包括热水入口76、水导管78和盖开关致动器80。盖56包括具有多个开口83的袋刺穿构件82，多个开口83优选形成在构件82的外表面中。水导管78连接到袋刺穿构件82。

当盖56关闭并且袋52在壳体50中时，构件82刺穿袋54的上表面，并且构件82中的开口83被布置在袋54中，使得运送到并通过导管78的水被直接运送到袋54中。壳体50被构造成允许液体通过袋54进入壳体50的内腔51的下部中。内腔51连接至臂72，使得由通过袋54的水产生的风味饮料进入到臂72的中空腔中并从分配喷嘴74出来。

参照图14和图15，液体分配器A还包括蒸汽释放阀90，该蒸汽释放阀90可操作地连接到储液器44，以根据需要从储液器44释放蒸汽。阀90能够被手动或自动激活。

例如，如图11、图14和图15所示，储液器44经由导管93连接至热水分配导管92，以从分配器A分配热水而不经过风味饮料分配组件J。导管93的下端优选地终止在储液器44的上部，使得将热水或被加热的水运送到热水分配导管92。

热水龙头杆94控制热水通过分配导管92从储液器44流出。辅助或安全控制器(例如，安全按钮)可以可操作地连接到杆94，以便即使当杆94被激活时也防止热水被分配，即只有在安全按钮和杆94均被激活时才分配热水。参照图14和图15，夹管阀96可操作地与热水龙头杆94相关联，以控制热水或被加热的水流出分配导管92。具体地，夹管阀96以公知的方式作用于导管92以防止热水或被加热的水从分配导管92流出，直到按下杆94为止。弹簧可以向上对杆94施力，使得夹管阀96关闭导管92。一旦通过人员按下杆94克服了弹簧的施力，并且任何现有的安全按钮被触发或激活，微型开关就会激活自吸式抽水泵41，以将水引导出辅助口24。水行进通过导管46并进入热水储液器44，从而使被加热的水从储液器44流出到导管93中并再流出分配导管92。当夹管阀如上所述地控制水从热水和冷水分配导管/喷嘴流出时，可以使用任何其它合适的控制机构来控制热水和冷水从液体分配器A的流出。

导管100的一端连接到管93，另一端连接到风味饮料供给连接器102，风味饮料供给连接器102又连接到从壳体50的下表面向下延伸的水入口76。优选地，风味饮料供给连接器102包括一个截止阀，使得一旦风味饮料供给连接器102从水入口76断开，水就不能流出导管100。流量测量单元/装置106被连接到导管100，以测量通过导管100的水流量。电磁阀108连接到导管100上，以控制流向入口76的热水。开关110检测盖56何时处于关闭位置。

液体分配器A包括例如在图3中所示的控制面板120，用于激活风味饮料分配组件J，以从液体分配器A分配风味饮料。

风味饮料分配组件J和风味饮料供给连接器102的分离(例如，当打开盖56并将风味饮料分配组件J从壳体50移除时)使风味饮料供给连接器102的截止阀关闭。风味饮料供给连接器102中的截止阀是可选的，因为它是冗余的截止机构。具体地，当盖56打开时，控制系统优选构造成关闭电磁阀108，以防止水流到风味饮料分配组件J。移除风味饮料分配组件J将具有相同的效果。

如果水没有被加热到用于分配风味饮料的合适温度，则指示灯136将闪烁。通常，由于控制系统优选被构造成周期性地重新填充储液器44，所以储液器44中有足够的热水。然而，如果一个或多个使用者已经操作了分配器，使得在短时间内已经产生了连续的热水分配条件(例如，仅多次分配热水或者多次分配热风味饮料或其组合)，则可能需要先加热储液器44中的水(由系统连续补充)，然后才能进行后续的热水分配(仅分配热水或分配热风味饮料)。当水处于用于分配风味饮料的合适温度时，指示灯132和134将点亮，以通知使用者分配器已准备好冲泡并且需要装入风味饮料袋。

当盖56关闭时(例如，一旦使用者已经响应于指示灯132和134的点亮而装载了风味饮料袋并且关闭盖56就会发生)，指示灯124被点亮以向使用者发出在8盎司激活构件126、10盎司激活构件128和12盎司激活构件130中选择杯尺寸的信号，从而从液体分配器A分配选定量的风味饮料。要注意，从分配器A分配的风味饮料的尺寸或量可以根据需要容易地变化。选择的杯尺寸特征是时间敏感的，即，如果在从指示灯124的初始点亮起的预定时间段内(例如十秒)没有选择激活构件126、128和130中的一者，则冲泡过程重置/停止，并且系统在冲泡过程重新开始之前等待随后出现的盖56被关闭。在初始激活了激活构件126、128和130中的一者之后，使用者能够激活激活构件126、128和130中的另一者，以改变从使用者的先前或初始选择中分配的风味饮料的量，前提是随后的激活发生在紧接在先前选择的十秒内或其它预定时间段内(即，在未激活的预定时间段之后发生系统超时)。

在激活构件126、128和130中的一者被激活时，冲泡器激活构件122点亮以向使用者发出信号以激活该构件从而分配选定量的风味饮料。一旦激活了构件122，就分配选定量的风味饮料。流量计106确保了输送到组件J的热水的量对应于使用者使用激活构件126、128和130选择的份尺寸。构件122的激活也是时间敏感的，即，如果在从最近的杯尺寸选择起的预定时间段内(例如十秒)没有激活构件122，则冲泡过程重置/停止，并且系统在冲泡过程重新开始之前等待随后出现的盖56被关闭。如果冲泡过程由于使用者没有及时选择激活构件126、128和130中的一者或没有及时激活构件122而超时，则使用者仅需要打开和重新关闭盖56就可以重新开始冲泡过程。在冲泡过程中，如果按压冲泡按钮122的操作被激活长时间(例如，五秒)，则冲泡过程终止并且直到盖56被打开和关闭才重新开始冲泡过程。

将水从五(5)加仑的水瓶输送到冷水和热水分配导管/喷嘴的泵41优选以12伏电压操作。同一泵41将水泵送到风味饮料分配组件J和水分配组件I。具体地，在风味饮料分配过程中，泵41将水泵送到液体歧管10中并泵出排出口24，然后泵入到储液器44中。当杆94未被激活时(这是分配风味饮料的情况)，热水离开储液器44并行进到导管100中以及导管78中。热水行进通过刺穿构件82进入袋54并最终从喷嘴74流出。将容易理解的是，必须打开连接器102中的电磁阀108和截止阀，以使热水以刚刚说明的方式行进。

然而，当泵41(例如12伏泵或任何其它合适电压泵)在分配热风味饮料所需的时间段内以最大泵输出连续运行(即，没有任何种类的中断)时，供应到风味饮料分配组件J的水的压力可能太高，导致热水溢出或其它不良后果。由泵41供应到风味饮料分配组件J的水的压力优选通过以非常高的频率使用电子脉冲宽度调制并使泵41在开启循环和关闭循环之间循环而被降低到可接受的水平。在开启循环中，晶体管开关打开并将全功率供应至泵41。在关闭循环中，晶体管开关关闭并且泵41关闭，因为没有电力供应至泵41。在最优选的形式中，开启循环为两秒，关闭循环为三秒。然而，这些时间周期能够根据需要容易地改变。与由杆45和94的激活导致的冷水和热水分配循环过程中由泵41供应的水的压力相比，开闭循环降低了由泵41供应到风味饮料分配组件J的水的压力。

在晶体管开关激活泵41保持开启的开启循环期间，使用电子脉冲宽度调制用于开启循环的整个时长，以进一步降低由泵41供应到风味饮料分配组件J的水的压力。更具体地，电子脉冲宽度调制导致一系列的打开-关闭脉冲，其改变泵的工作循环、保持频率恒定的情况下输出电压开启与关闭的时间比例。例如，打开脉冲可以为50毫秒，关闭脉冲可以为50毫秒。替代地，打开脉冲可以比关闭脉冲长，例如打开60毫秒，关闭40毫秒。打开-关闭脉冲通过由开闭循环实现的压力调节进一步降低了由泵41泵送的水的压力。

能够使用降压器或其它马达控制装置来实现对供应到风味饮料分配组件J的水的压力的必要降低。

当如流量计106所确定的那样，正确量的水已经流到风味饮料分配组件J时，泵停止并且在短暂的延迟以允许压力降低之后使电磁阀108关闭。在分配了选定量(例如8盎司、10盎司或12盎司)的风味饮料之后，激活气泵150预定的时间段(例如，优选为短时间段)，以将任何残留的水从单份袋和风味饮料分配组件J冲洗出，从而在移除单份袋和/或风味饮料分配组件J时允许使用者以最小的水滴来移除单份袋和/或风味饮料分配组件J。单向阀152防止水流回到气泵150。

优选地，当盖56打开时，电磁阀、水泵和气泵被关闭/切断/禁止/防止操作以避免水和/或空气被引导至风味饮料分配组件J。

当风味饮料分配组件J被移除时，流向风味饮料分配组件J的水通过电磁阀108的关闭以及冲泡供给连接器102和盖检测器开关中的截止阀的关闭而被关闭，并且盖检测器开关被禁止模拟打开的盖。

尽管风味饮料分配组件J已经示出为连接到热水储液器44以将热水运送到风味饮料分配组件J，但应理解并且在本发明的范围内的是，除了热水连接以外或代替热水连接，风味饮料分配器J能够连接到液体歧管10，使得冷冻的和/或室温的水被运送到袋54，即，液体分配器A能够构造成分配热的、冷冻的或室温的风味饮料或其任何组合。

尽管已经将本发明说明为具有优选的设计，但应理解，优选的设计能够总体上按照本发明的原理进行进一步变型或适应，并且包括但不限于与已知范围内的本发明的偏离或本发明所属领域的惯例。权利要求不限于优选实施方式，并且已经使用权利要求区别原理编写为排除了这种严格按字面的解释。

Claims (20)

1.一种用于分配水和风味饮料的液体分配器；所述液体分配器包括：

(a)水分配组件、风味饮料分配组件和主储水容器，所述液体分配器还包括用于储存水分配组件的至少一部分、风味饮料分配组件的至少一部分以及主储水容器的主壳体；

(b)所述风味饮料分配组件具有用于接收用于分配单份风味饮料的袋的袋接收构件；并且，

(c)所述风味饮料分配组件能够从所述壳体移除，使得所述风味饮料分配组件能够被更换或消毒。

2.根据权利要求1所述的液体分配器，其特征在于：

(a)所述水分配组件能够从所述主壳体移除，使得所述水分配组件能够被更换或消毒。

3.根据权利要求2所述的液体分配器，其特征在于：

(a)所述风味饮料分配组件还包括水入口和用于分配风味饮料的排出口，其中，所述风味饮料分配组件被构造成使得在从所述主壳体移除所述风味饮料分配组件时，所述风味饮料分配组件的所述袋接收构件、所述用于分配风味饮料的排出口和所述水入口能够作为单个单元移除。

4.根据权利要求3所述的液体分配器，其特征在于：

(a)所述用于分配风味饮料的排出口的至少一部分布置在所述主壳体的外部；并且，

(b)所述水分配组件包括用于分配水的排水口，其中所述排水口与所述用于分配风味饮料的排出口间隔开。

5.根据权利要求4所述的液体分配器，其特征在于：

(a)所述风味饮料分配组件包括用于收容所述袋接收构件的壳体，所述风味饮料分配组件的所述壳体包括能够在打开位置和关闭位置之间移动的盖，当所述风味饮料分配组件的所述盖处于打开位置时，能够从所述袋接收构件移除用于分配单份风味饮料的袋或将用于分配单份风味饮料的袋插入到所述袋接收构件中，所述风味饮料分配组件的所述壳体的所述盖布置在所述液体分配器的所述主壳体的外部；并且，

(c)所述主壳体包括主壳体盖，所述主壳体盖能够在打开位置和关闭位置之间移动，当所述主壳体盖处于所述打开位置时，个人能够访问和移除所述风味饮料分配组件和所述水分配组件。

6.根据权利要求5所述的液体分配器，其特征在于：

(a)所述风味饮料分配组件的所述壳体包括用于接收枢转闩锁的至少一个闩锁接收部，枢转闩锁能够在锁定位置和解锁位置之间移动，在所述锁定位置，所述枢转闩锁的一部分延伸到所述至少一个闩锁接收部中以防止移除所述风味饮料分配组件，在所述解锁位置，所述枢转闩锁的任何部分都没有延伸到所述至少一个闩锁接收部中以允许移除所述风味饮料分配组件。

7.根据权利要求6所述的液体分配器，还包括：

(a)至少一个导管，其用于将所述水分配组件连接至所述风味饮料分配组件，以使所述水分配组件中的水被输送至所述风味饮料分配组件。

8.根据权利要求7所述的液体分配器，还包括：

(a)加热元件，其连接至所述至少一个导管，用于将热水运送至所述风味饮料分配组件。

9.一种用于分配水和风味饮料的液体分配器；所述液体分配器包括：

(a)水分配组件、风味饮料分配组件和储水容器，所述液体分配器还包括液体分配器壳体，所述液体分配器壳体用于储存水分配组件的至少一部分、风味饮料分配组件的至少一部分和储水容器；

(b)所述风味饮料分配组件能够从所述液体分配器壳体移除，使得所述风味饮料分配组件能够被更换或消毒；

(c)所述水分配组件能够从所述液体分配器壳体移除，使得所述水分配组件能够被更换或消毒；并且，

(d)所述水分配组件连接到所述储水容器以从所述储水容器接收水，所述风味饮料分配组件连接到所述水分配组件以从所述水分配组件接收水。

10.根据权利要求9所述的液体分配器，其特征在于：

(a)所述风味饮料分配组件包括用于接收用于分配单份风味饮料的袋的袋接收构件；所述风味饮料分配组件还包括水入口和用于分配风味饮料的排出口，其中，所述风味饮料分配组件被构造成使得在从所述液体分配器壳体移除所述风味饮料分配组件时，所述风味饮料分配组件的所述袋接收构件、所述用于分配风味饮料的排出口和所述水入口能够作为单个单元从所述液体分配器壳体移除。

11.根据权利要求10所述的液体分配器，其特征在于：

(a)所述用于分配风味饮料的排出口的至少一部分布置在所述液体分配器壳体的外部。

12.根据权利要求11所述的液体分配器，其特征在于：

(a)所述风味饮料分配组件包括用于收容所述袋接收构件的壳体，所述风味饮料分配组件的所述壳体包括能够在打开位置和闭合位置之间移动的盖，当所述风味饮料分配组件的所述壳体的所述盖处于打开位置时，能够从所述袋接收构件移除用于分配单份风味饮料的袋或将用于分配单份风味饮料的袋插入到所述袋接收构件中，所述风味饮料分配组件的所述壳体的所述盖布置在所述液体分配器壳体的外部；并且，

(c)所述液体分配器壳体包括能够在打开位置和关闭位置之间移动的液体分配器盖，当所述液体分配器盖处于所述打开位置时，个人能够访问和移除所述风味饮料分配组件和所述水分配组件。

13.根据权利要求12所述的液体分配器，其特征在于：

(a)所述风味饮料分配组件的所述壳体包括用于接收锁定构件的至少一个锁定部，锁定构件能够在锁定位置和解锁位置之间移动，在所述锁定位置，所述锁定构件的一部分与所述至少一个锁定部连接以防止移除所述风味饮料分配组件，在所述解锁位置，所述锁定构件的任何部分都没有连接到所述至少一个锁定部以允许移除所述风味饮料分配组件。

14.根据权利要求13所述的液体分配器，还包括：

(a)至少一个导管，其用于将所述水分配组件连接至所述风味饮料分配组件，使得所述水分配组件中的水被输送至所述风味饮料分配组件。

15.根据权利要求14所述的液体分配器，还包括：

(a)加热元件，其连接到所述至少一个导管，用于将加热的水运送到所述风味饮料分配组件。

16.一种用于分配水和风味饮料的液体分配器；所述液体分配器包括：

(a)水分配组件、风味饮料分配组件和储水容器，所述液体分配器还包括液体分配器壳体，所述液体分配器壳体用于储存水分配组件的至少一部分、风味饮料分配组件的至少一部分和储水容器；

(b)单个水泵，其用于将水从所述储水容器泵送到所述水分配组件和所述风味饮料组件；和，

(c)控制系统，其能操作地连接到所述单个水泵从而以比从由所述水分配组件分配的所述液体排出的水低的压力向所述风味饮料分配组件供水。

17.根据权利要求16所述的液体分配器，其特征在于：

(a)当向所述风味饮料分配组件供水时，所述控制系统构造成使所述单个水泵在所述单个水泵正在操作的开启循环和所述单个水泵未操作的关闭循环之间循环；并且，

(b)在所述开启循环期间，所述控制系统构造成使用电子脉冲宽度调制来进一步降低供给到所述风味饮料分配组件的水的压力。

18.根据权利要求17所述的液体分配器，其特征在于：

(a)所述开启循环为两秒，所述关闭循环为三秒。

19.根据权利要求18所述的液体分配器，其特征在于：

(a)所述水分配组件能够从所述液体分配器壳体移除，使得所述水分配组件能够被更换或消毒；并且

(b)所述风味饮料分配组件能够从所述液体分配器壳体移除，使得所述风味饮料分配组件能够被更换或消毒，所述风味饮料分配组件包括用于接收用于分配单份风味饮料的袋的袋接收构件。

20.根据权利要求19所述的液体分配器，还包括：

(a)至少一个导管，其用于将所述水分配组件连接至所述风味饮料分配组件，使得所述水分配组件中的水被输送至所述风味饮料分配组件。

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