KR102016187B1 - 액체 저장 용기로부터의 액체 분배 장치 - Google Patents

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스티븐 제이 비폰드
데니스 엘 리바드
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Abstract

본 발명은 작동가능하게 연관된 액체 저장 용기(liquid storage container)로부터의 액체 분배 장치에 관한 것이다. 바람직하게는, 상기 액체 분배 장치는 상기 액체 저장 용기로부터 액체가 분배되는 분배 구역(dispensing location) 및 상기 액체 저장 용기를 저장하는 저장 구역(storage location)를 가지는 메인 하우징(main housing)을 포함한다. 상기 분배 구역은 바람직하게는 상기 저장 구역의 적어도 일부의 상부에 위치한다. 저장소(reservoir)는 상기 메인 하우징에 배치된다. 상기 저장소는 액체가 상기 메인 하우징으로부터 분배되기 전에 상기 액체 저장 용기로부터 액체를 수용하도록 형성된다. 바람직하게는, 상기 액체 분배 장치는 메인 하우징으로부터 제거될 수 있는 제거가능한 액체 수송 어셈블리(removable liquid transport assembly)를 포함한다. 상기 제거가능한 액체 수송 어셈블리는 바람직하게는 상기 메인 하우징으로부터 단일 유닛으로서 제거될 수 있는 실질적으로 단단한 액체 다기관, 밸브 어셈블리, 수직 튜브, 저장소, 저장소 딥 튜브, 펌프 헤드, 핀치 튜브 및 분배 노즐을 포함한다. 바람직하게는, 상기 액체 분배 장치는 액체를 액체 저장 용기로부터 하나 이상의 분배 노즐로 펌핑하기 위한 단일의 자흡수 펌프(self-priming pump)를 가진다. 바람직하게는, 상기 밸브 어셈블리는 역류 방지 밸브와 압력 완화 밸브를 포함하고 그 두 밸브는 상기 액체 저장 용기와 상기 저장소 사이의 액체 흐름을 제어하기 위해 협력한다. 상기 역류 방지 밸브는 바람직하게는 펌프의 크기를 줄이고 그 역류 방지 밸브가 상기 액체 저장 용기로부터 상기 저장소로의 액체의 흐름에 부정적인 영향을 미치는 것을 방지하기 위하여 상기 역류 방지 밸브를 가로지르는 압력 하락을 최소화하도록 형성된다. 상기 액체 분배 장치는 액체 저장 용기 딥 튜브를 포함하며, 그 액체 저장 용기 딥 튜브는 제거가능한 액체 수송 어셈블리의 다른 구성 부분으로부터 개별적으로 제거되도록 수직 튜브에 착탈가능하게 연결되어 있다. 액체 분배 장치에 용이하게 설치되고 제거될 수 있도록 형성된 제거가능한 액체 수송 어셈블리는 액체 분배 장치가 쉽게 위생처리되도록 허용한다. 제거가능한 액체 수송 어셈블리는 바람직하게는 액체 다기관, 밸브 어셈블리 및 펌프 헤드를 포함한다. 제거가능한 액체 수송 어셈블리는 액체가 액체 분배 장치로부터 분배되도록 하기 위하여 그 자신을 통하는 제 1 방향으로 흐를 수 있고, 액체가 액체 분배 장치의 하나 이상의 구성 부분의 손상을 방지하기 위하여 액체 저장 용기로 환류하는 제 2 방향으로 흐를 수 있도록 형성된다.

Description

액체 저장 용기로부터의 액체 분배 장치{AN APPARATUS FOR DISPENSING A LIQUID FROM A LIQUID STORAGE CONTAINER}
본 발명은 액체 저장 용기로부터 액체를 분배하기 위한 분배 장치(dispensing apparatus) 및 액체 저장 용기와 상기 분배 장치의 분배 구역 사이에서 액체를 전달하기 위한 교체가능한 액체 수송 어셈블리(replaceable liquid transport assembly)에 관한 것이다. 상기 분배 장치는 이에 제한되는 것은 아니지만, 냉각된 음료수, 온수, 실온 음료수, 탄산이 포함된 액체 및/또는 이들의 혼합물을 분배할 수 있다. 상기 액체 저장 용기는 이에 제한되는 것은 아니지만 상기 분배 장치의 하부에 저장되는 교체가능한 5갤런 물통을 포함할 수 있다. 가장 바람직한 실시 형태에서, 본 발명은 음료수 냉각기(water cooler)에 관한 것으로, 그 음료수 냉각기는 적어도 냉각된 음료수를 음료수 냉각기의 하부에 저장되어 있는 교체가능한 5갤런 물통으로부터 직립방향으로 분배하는 역할을 한다.
본 특허출원은 35USC§120에 따른 우선권이익을 주장하는, 2011년 8월 29일 출원된 미국특허출원 No.13/137,606의 부분계속출원이다. 상기 미국특허출원 No.13/137,606의 전체 내용은 참조로서 여기에 포함된다.
현재 존재하는 상당수의 액체 분배기(water dispenser)는 그 액체 분배기로부터 물을 분배하기 위한 추진력으로서 중력을 이용한다. 이러한 형태의 액체 분배기에서, 물통은 분배 구역의 상부에 위치한다. 이러한 분배기는 "상부 적재(top-loading)" 액체 분배기로 언급된다. 상부 적재 액체 분배기(top-loading water dispenser)는 일반적으로 그 액체 분배기의 최상단 위치에 5갤런 물통을 수용하기 위한 수단을 포함한다. 5갤런 물통은 매우 무겁기 때문에 일부 사람들은 그 물통을 음료수 냉각기의 최상단 위치에 설치하는 것이 매우 어렵다. 상부 적재 액체 분배기는 일반적으로 사람들이 소비하기 위한 물을 분배한다. 그러므로, 액체 분배기의 액체 접촉면을 주기적으로 세척하는 것이 중요하다. 이러한 세척 공정은 일반적으로 "위생처리(sanitization)"로 알려져 있다. 상부 적재 액체 분배기는 일반적으로 음료수와 접촉하는 소수의 부품을 가진 간단한 장치이다. 그러므로, 위생처리 과정은 상대적으로 용이하다. 상당수의 상부 적재 액체 분배기는 위생처리 과정을 개선하기 위해 고안되었다. 미국 특허 No. 5,361,942 및 5,439,145는 위생처리 과정을 개선하기 위해 고안된 상부 적재 액체 분배기를 개시하고 있다. Ebac Limited는 미국 특허 No. 5,361,942 및 5,439,145에 개시되어 있는 적어도 몇몇 특징들, 즉 제거가능한 다양한 장치, 저장소 및 연관된 플라스틱 또는 고무 배관을 활용하여 위생처리 과정을 개선하기 위해 고안된 상부 적재 액체 분배기를 판매한다. 이러한 제거가능한 어셈블리는 Ebac Limited의 상표 "WATERTRAIL"가 부착되어 판매되고 있다.
상부 적재 액체 분배기의 문제점들을 극복하기 위하여, 물통이 액체 분배기의 하부에 저장되는 액체 분배기가 제안되었다. 이러한 장치는 음료수를 분배하기 위해 중력에 의존할 수 없기 때문에, 일반적으로 액체를 물통의 상부에 위치한 분배 장소로 퍼올리기 위해 펌프가 사용된다. 이러한 형태의 액체 분배기는 이하에서 "하부 적재(bottom-loading)" 액체 분배기로 부른다. 이러한 형태의 액체 분배기의 예는 미국공개특허 No. 2005/0072813에 개시되어 있다. 하부 적재 액체 분배기(bottom-loading water dispenser)는 상부 적재 액체 분배기와 연관된 물통 설치 문제를 해결한다. 그러나, 하부 적재 액체 분배기는 상부 적재 액체 분배기보다도 상당히 더 많은 액체 접촉 부품을 사용하기 때문에 효과적으로 위생처리 하기가 더 어렵다. Ebac Limited는 위생처리를 더 쉽게 하기 위한 노력으로 제거가능한 WATERTRAIL을 구비한 하부 적재 액체 분배기(상표는 "EASYLOADER")를 소개하였다. 그러나, 이 액체 분배기는 생산하기에 너무 비싸 상업적으로 성공하지 못했다.
그러므로, 상대적으로 생산 단가가 높지 않으면서 쉽게 위생처리를 할 수 있는 하부 적재 액체 분배기에 대한 상당한 수요가 있다. 또한, 상대적으로 저비용으로 제조될 수 있고 액체 분배기의 효과적인 위생처리를 보장하기 위해 쉽게 제거되고 교체될 수 있으며, 액체 저장 용기, 하나 이상의 저장소 및 분배 노즐 또는 액체 분배기의 노즐 사이에서 액체를 전달하는 간소화할 수 있는 제거가능한 액체 수송 어셈블리(removable liquid transport assembly)에 대한 상당한 수요가 있다.
1. 미국등록특허 No. 5,361,942 2. 미국등록특허 No. 5,439,145 3. 미국공개특허 No. 2005/0072813
본 발명의 목적은 액체 저장 용기로부터 액체를 분배하기 위한 참신하고 뻔하지 않은 장치를 제공하는 것이다.
본 발명의 바람직한 실시 형태의 다른 목적은 상대적으로 제조 비용이 비싸지 않고 또한 매우 짧은 시간 동안 위생처리를 쉽게 할 수 있는 하부 적재 액체 분배기(bottom-loading water dispenser)를 제공하는 것이다.
또한, 본 발명의 바람직한 실시 형태의 다른 목적은 상대적으로 제조 비용이 비싸지 않으면서도 효과적인 위생처리를 가능하게 하는 제거가능한 액체 수송 어셈블리(removable liquid transport assembly)를 제공하는 것이다.
본 발명의 바람직한 실시 형태의 또 다른 목적은 유연한 호스나 도관의 수를 포함하여 부품의 수를 줄이기 위해 형성된 제거가능한 액체 수송 어셈블리(removable liquid transport assembly)를 제공하는 것이다.
또한, 본 발명의 바람직한 실시 형태의 또 다른 목적은 액체 저장 용기로부터 하나 이상의 분배 노즐로 물을 퍼올리기 위해 단지 하나의 펌프를 필요로 하는 하부 적재 액체 분배기를 제공하는 것이다.
본 발명의 바람직한 실시 형태의 또 다른 목적은 제거 및 교체를 신속히 처리하기 위해서 최소의 유연한 호스를 가진 실질적으로 단단한 제거가능한 액체 다기관(removable liquid manifold)을 제공하는 것이다.
또한, 본 발명의 바람직한 실시 형태의 또 다른 목적은 액체 다기관의 제거로 저장소, 저장소 딥 튜브, 펌프 헤드, 역류 방지 밸브(non-return valve), 압력 완화 밸브, 수직 튜브(riser tube), 핀치 튜브(pinch tube) 및 분배기 노즐의 제거를 허용하도록 형성된 제거가능한 액체 수송 어셈블리(removable liquid transport assembly)를 제공하는 것이다. 즉, 액체 다기관을 제거하는 단계는 상기 제거가능한 액체 수송 어셈블리의 전술한 모든 다른 부품의 제거를 동시에 불러 일으킨다.
또한, 본 발명의 바람직한 실시 형태의 또 다른 목적은 제거를 수월하게 하기 위하여 제거가능한 액체 수송 어셈블리의 다른 부품으로부터 쉽게 분리될 수 있는 액체 저장 용기 딥 튜브를 가진 제거가능한 액체 수송 어셈블리를 제공하는 것이다.
본 발명의 바람직한 실시 형태의 또 다른 목적은 펌프 헤드 및 드라이브 모터(drive motor)를 구비한 자흡수 펌프(self-priming pump)를 이용하는 하부 적재 액체 분배기를 제공하는 것으로, 상기 펌프 헤드는 그 펌프 헤드의 제거 및 교체를 허용하기 위하여 드라이브 모터로부터 쉽게 분리될 수 있고 또 안정적으로 연결될 수 있다.
본 발명의 바람직한 실시 형태의 또 따른 목적은 액체의 양이 미리 정해진 최대값을 초과하지 않을 때에 저장소의 액체가 액체 저장 용기로 환류하는 것을 방지하고, 액체의 양이 미리 정해진 최대값을 초과하는 작동 조건이 발생하였을 때(예를 들어, 냉각된 물의 일부가 동결되어야 한다)에 액체 분배기의 하나 이상의 부품의 손상을 방지하기 위하여 저장소의 물이 액체 저장 용기로 환류하도록 허용하는 하부 적재 액체 분배기를 제공하는 것이다.
본 발명의 바람직한 실시 형태의 또 다른 목적은 역류 방지 밸브(non-return valve)를 구비한 하부 적재 액체 분배기를 제공하는 것으로, 상기 역류 방지 밸브는 펌프의 크기를 축소하고 액체 저장 용기로부터 저장소로의 액체의 흐름에 대한 그 역류 방지 밸브의 영향이 거의 없도록 보장하기 위하여 그 역류 방지 밸브를 가로지르는 압력 저하를 최소화하도록 설계된다.
본 발명의 바람직한 실시 형태의 또 다른 목적은 액체의 양이 미리 정해진 최대값을 초과하지 않을 때에 저장소의 액체가 액체 저장 용기로 환류하는 것을 방지하고, 액체의 양이 미리 정해진 최대값을 초과하는 작동 조건이 발생하였을 때(예를 들어, 냉각된 물의 일부가 동결되어야 한다)에 액체 분배기의 하나 이상의 부품의 손상을 방지하기 위하여 저장소의 물이 펌프 또는 펌프 헤드를 통과하는 일 없이 액체 저장 용기로 환류하도록 허용하는 하부 적재 액체 분배기를 제공하는 것이다.
본 발명의 어떠한 실시 형태도 상기한 본 발명의 목적 전부를 포함하는 것으로 이해되어서는 안된다. 오히려, 상기 실시 형태는 상기한 목적 중 하나를 포함하거나 또는 조금도 포함하지 않을 수 있다. 따라서, 이러한 목적은 본 발명의 청구항의 범위를 제한하도록 해석되어서는 안된다.
본 발명의 하나의 바람직한 실시 형태는 액체를 분배하기 위한 장치에 관한 것으로, 그 장치는 그것과 작동가능하게 연관된 액체 저장 용기로부터 액체를 분배한다. 상기 장치는 액체 저장 용기로부터의 액체가 분배되는 분배 구역 및 액체 저장 용기를 저장하는 저장 구역을 가진 메인 하우징(main housing)을 포함한다. 상기 분배 구역은 적어도 저장 구역의 상부에 위치한다. 저장소는 상기 하우징에 배치된다. 상기 저장소는 액체가 메인 하우징으로부터 분배되기 전에 액체 저장 용기로부터 액체를 수용하도록 형성되어 있다. 제거가능한 다기관(removable manifold)은 상기 저장소 및 액체 저장 용기에 연결되어 그 사이에서 액체를 전달한다. 상기 제거가능한 다기관은 또한 분배 구역에 작동가능하게 연결되어 액체를 저장소로부터 분배 구역쪽으로 전달한다. 상기 제거가능한 다기관은 상부 챔버와 하부 챔버를 가진다. 상부 챔버 및 하부 챔버는 공통의 벽 부분을 공유한다. 상부 챔버는 액체를 저장소로부터 분배 구역쪽으로 실질적으로 수평의 경로로 보내도록 형성되어 있다. 하부 챔버는 액체를 액체 저장 용기와 저장소 사이에서 실질적으로 수평의 경로로 전달하도록 형성되어 있다. 상부 챔버는 하부 챔버의 위쪽에 배치된다.
본 발명의 다른 바람직한 실시 형태는 액체를 분배하기 위한 장치에 관한 것으로, 그 장치는 그것과 작동가능하게 연관된 액체 저장 용기로부터 액체를 분배한다. 상기 장치는 액체 저장 용기로부터의 액체가 분배되는 분배 구역 및 액체 저장 용기를 저장하는 저장 구역을 가진 메인 하우징(main housing)을 포함한다. 상기 분배 구역은 적어도 저장 구역의 상부에 위치한다. 저장소는 상기 하우징에 배치된다. 상기 저장소는 액체가 메인 하우징으로부터 분배되기 전에 그 액체를 액체 저장 용기로부터 수용하도록 형성되어 있다. 밸브 어셈블리는 액체 저장 용기와 저장소 사이의 액체 흐름 통로에 배치된다. 상기 밸브 어셈블리는 역류 방지 밸브(non-return valve) 및 압력 완화 밸브(pressure relief valve)를 포함한다. 상기 밸브 어셈블리는 또한 역류 방지 밸브 및 압력 완화 밸브를 수용하기 위한 밸브 하우징(valve housing)을 포함한다. 상기 밸브 어셈블리는 그 밸브 어셈블리의 액체 상향 흐름(liquid upstream)의 양이 최대 용량을 초과할 때, 그 액체 상향 흐름이 액체 저장 용기로 복귀할 수 있도록 형성된다. 밸브 어셈블리는 또한 최대 용량이 초과되지 않았다면, 역류 방지 밸브가 물이 저장소로부터 액체 저장 용기로 흐르는 것을 방지하도록 형성된다.
본 발명의 다른 바람직한 실시 형태는 액체를 분배하기 위한 장치에 관한 것으로, 그 장치는 그것과 작동가능하게 연관된 액체 저장 용기로부터 액체를 분배한다. 상기 장치는 액체 저장 용기로부터 액체가 분배되는 분배 구역 및 액체 저장 용기를 저장하는 저장 구역을 가진 메인 하우징(main housing)을 포함한다. 상기 분배 구역은 적어도 저장 구역의 상부에 위치한다. 저장소는 상기 하우징에 배치된다. 상기 저장소는 액체가 메인 하우징으로부터 분배되기 전에 액체 저장 용기로부터 액체를 수용하도록 형성되어 있다. 밸브 어셈블리는 액체 저장 용기와 저장소 사이의 액체 흐름 통로에 배치된다. 상기 밸브 어셈블리는 액체가 저장소로부터 액체 저장 용기로 환류하는 것을 방지하기 위한 역류 방지 밸브를 포함한다. 상기 역류 방지 밸브는 액체 저장 용기로부터 저장소로의 액체 흐름에 대한 영향을 최소화하기 위하여 그 역류 방지 밸브를 가로지르는 압력 하락을 최소화하기 위한 수단을 포함한다.
본 발명의 또 다른 바람직한 실시 형태는 액체를 분배하기 위한 장치에 관한 것으로, 그 장치는 그것과 작동가능하게 연관된 액체 저장 용기로부터 액체를 분배한다. 상기 장치는 액체 저장 용기로부터의 액체가 분배되는 분배 구역 및 액체 저장 용기를 저장하는 저장 구역을 가진 메인 하우징(main housing)을 포함한다. 상기 분배 구역은 적어도 저장 구역의 상부에 위치한다. 저장소는 상기 하우징에 배치된다. 상기 저장소는 액체가 메인 하우징으로부터 분배되기 전에 액체 저장 용기로부터 액체를 수용하도록 형성되어 있다. 자흡수 펌프(self-priming pump)는 드라이브 모터에 분리가능하게 연결된 펌프 헤드를 가진다. 상기 자흡수 펌프는 액체를 액체 저장 용기로부터 저장소로 밀어올리도록 형성된다. 상기 펌프 헤드는 제거가능한 다기관에 배치되어 펌프 헤드가 쉽게 교체될 수 있도록 한다. 상기 펌프는 드라이브 핀(drive pin) 및 드라이브 크랭크(drive crank)를 포함한다. 적어도 하나의 드라이브 크랭크 및 드라이브 핀은 펌프 헤드와 드라이브 모터의 결합을 용이하게 하는 수단을 포함한다.
본 발명의 또 다른 바람직한 실시 형태는 물을 분배하기 위한 장치에 관한 것으로, 그 장치는 그것과 작동가능하게 연관된 액체 저장 용기로부터 액체를 분배한다. 상기 장치는 액체 저장 용기로부터의 액체가 분배되는 분배 구역 및 액체 저장 용기를 저장하는 저장 구역을 가진 메인 하우징(main housing)을 포함한다. 상기 분배 구역은 적어도 액체 저장 구역의 상부에 위치한다. 상기 장치는 또한 실질적으로 단단한 액체 다기관, 밸브 어셈블리, 저장소 및 펌프 헤드를 포함하는 제거가능한 액체 수송 어셈블리(removable liquid transport assembly)를 포함한다. 상기 제거가능한 액체 수송 어셈블리는 실질적으로 단단한 액체 다기관, 밸브 어셈블리, 저장소 및 펌프 헤드가 단일 유닛으로서 메인 하우징으로부터 착탈될 수 있도록 형성된다. 상기 실질적으로 단단한 액체 다기관은 액체 저장 용기와 저장소 사이를 이동하는 액체가 통과하는 액체 유동 채널(liquid flow channel)을 가진다. 펌프 헤드의 적어도 일부는 상기 실질적으로 단단한 다기관의 액체 유동 채널에 배치된다. 상기 액체 유동 채널은 어떠한 유연한 튜브를 사용하지 않고 밸브 어셈블리를 펌프 헤드에 연결하도록 형성된다. 상기 저장소는 실질적으로 단단한 다기관의 액체 유동 채널에 연결된다. 상기 밸브 어셈블리는 적어도 하나의 압력 완화 밸브 및 역류 방지 밸브를 포함한다.
본 발명의 또 다른 바람직한 실시 형태는 액체 분배기를 위한 액체 수송 어셈블리(liquid transport assembly)에 관한 것으로, 상기 액체 수송 어셈블리는 액체를 액체 저장 용기와 액체 분배기의 분배 구역 사이에서 전달한다. 상기 액체 수송 어셈블리는 액체 분배기에 쉽게 설치되고 또 쉽게 제거될 수 있도록 형성된 제거가능한 액체 수송 어셈블리를 포함하여 액체 분배기가 쉽게 위생처리되도록 한다. 상기 제거가능한 액체 수송 어셈블리는 실질적으로 단단한 액체 다기관, 밸브 어셈블리, 저장소 및 펌프 헤드를 포함한다. 상기 제거가능한 액체 수송 어셈블리는 실질적으로 단단한 액체 다기관, 밸브 어셈블리, 저장소 및 펌프 헤드가 단일 유닛으로서 액체 분배기로부터 제거가능하도록 형성된다. 상기 실질적으로 단단한 액체 다기관은 액체 분배기가 작동하는 동안 액체가 통과하는 액체 유동 채널을 포함한다. 펌프 헤드의 적어도 일부는 상기 실질적으로 단단한 다기관의 액체 유동 채널에 배치된다. 상기 밸브 어셈블리의 적어도 일부는 상기 실질적으로 단단한 액체 다기관의 액체 유동 채널에 배치된다. 상기 액체 유동 채널은 어떠한 유연한 튜브없이 밸브 어셈블리를 펌프 헤드에 연결하도록 형성된다. 상기 저장소는 실질적으로 단단한 다기관의 액체 유동 채널에 연결된다. 상기 밸브 어셈블리는 적어도 하나의 압력 완화 밸브 및 역류 방지 밸브를 포함한다.
본 발명의 또 다른 바람직한 실시 형태는 액체 분배기를 위한 액체 수송 어셈블리(liquid transport assembly)에 관한 것으로, 상기 액체 수송 어셈블리는 액체를 액체 저장 용기와 액체 분배기의 분배 구역 사이에서 전달한다. 상기 액체 수송 어셈블리는 액체 분배기에 쉽게 설치되고 또 쉽게 제거될 수 있도록 형성된 제거가능한 액체 수송 어셈블리를 포함하여 액체 분배기가 쉽게 위생처리되도록 한다. 상기 제거가능한 액체 수송 어셈블리는 액체 다기관, 밸브 어셈블리, 저장소 및 펌프 헤드를 포함한다. 상기 제거가능한 액체 수송 어셈블리는 액체 다기관, 밸브 어셈블리, 저장소 및 펌프 헤드가 단일 유닛으로서 액체 분배기로부터 제거가능하도록 형성된다. 상기 밸브 어셈블리는 적어도 압력 완화 밸브를 포함한다.
본 발명에 따르면, 상대적으로 생산 단가가 높지 않으면서 쉽게 위생처리를 할 수 있 액체 분배 장치를 제공할 수 있다. 또한, 상대적으로 저비용으로 제조될 수 있고 액체 분배기의 효과적인 위생처리를 보장하기 위해 쉽게 제거되고 교체될 수 있으며, 액체 저장 용기, 하나 이상의 저장소 및 분배 노즐 또는 액체 분배기의 노즐 사이에서 액체를 전달하는 간소화할 수 있는 제거가능한 액체 수송 어셈블리(removable liquid transport assembly)를 제공할 수도 있다.
도 1은 본 발명의 바람직한 실시 형태에 따라 제작된 액체 분배기의 단면도로 액체 수송 어셈블리가 제거된 형태를 나타내는 도면이다.
도 2는 액체 분배기에 설치된 본 발명의 바람직한 실시 형태에 따라 제작된 액체 수송 어셈블리를 구비한 도 1에 도시한 도면과 유사한 도면이다.
도 3은 제거된 물통 및 메인 하우징 일부를 가진 본 발명의 바람직한 실시 형태에 따라 제작된 액체 분배기의 정면도이다.
도 4는 본 발명의 바람직한 실시 형태에 따라 제작된 액체 분배기의 부분적인 투시도이다.
도 5는 도 4에서는 쉽게 보이지 않는 부품들을 나타내기 위하여 조금 다른 시점에서 본 도 4에 도시한 도면과 유사한 부분적인 투시도이다.
도 6은 다른 부품들을 보여주기 위하여 생각속에서 보여지는 여러 관점으로 나타낸 본 발명의 바람직한 실시 형태에 따라 제작된 액체 분배기의 부분적인 투시도이다.
도 7은 본 발명의 바람직한 실시 형태에 따라 제작된 액체 수송 어셈블리의 단면도이다.
도 8은 본 발명의 바람직한 실시 형태에 따라 제작된 액체 수송 어셈블리의 부분적인 단면도이다.
도 9는 다른 부품들을 보여주기 위하여 생각속에서 보여지는 여러 관점으로 나타낸 본 발명의 바람직한 실시 형태에 따라 제작된 액체 수송 어셈블리의 부분적인 투시도이다.
도 9a는 본 발명의 바람직한 실시 형태에 따라 제작된 액체 수송 어셈블리의 일부의 투시도이다.
도 9b는 본 발명의 바람직한 실시 형태에 따라 제작된 액체 다기관의 내부 빈 공간을 보여주도록 제거된 부분을 가진 도 9a에 유사한 투시도이다.
도 9c는 특정 하부 챔버의 내부 빈 공간을 보여주도록 제거된 하부 챔버 중 하나의 덮개 플레이트를 가진 도 9b에 유사한 투시도이다.
도 10은 밸브 어셈블리의 바람직한 형태의 단면도이다.
도 11은 펌프 헤드로부터 분리된 채로 도시된 드라이브 모터를 가진 본 발명의 바람직한 실시 형태를 위한 자흡수 펌프(self-priming pump)의 바람직한 형태의 단면도이다.
도 12는 펌프 헤드에 연결된 채로 도시된 드라이브 모터를 가진 본 발명의 바람직한 실시 형태를 위한 자흡수 펌프(self-priming pump)의 바람직한 형태의 단면도이다.
도 13은 드라이브 모터의 바람직한 형태의 투시도이다.
도 14는 저장소 딥 튜브를 보여주도록 환상으로 도시한 저장소를 가진 본 발명의 선택적인 실시 형태에 따라 제작된 액체 수송 어셈블리 일부의 투시도이다.
도 15는 다른 각도에서 도시한 도 14에 나타낸 액체 수송 어셈블리 일부의 투시도이다.
도 16은 저부로부터 바라본 도 14에 나타낸 액체 수송 어셈블리 일부의 투시도이다.
도 17은 액체 다기관의 내부 빈 공간을 보여주기 위하여 일부가 제거된 도 14와 유사한 투시도이다.
도 18은 액체 다기관의 내부 빈 공간을 보여주기 위하여 일부가 제거된 도 17과 유사한 확대 투시도이다.
도 19는 도 14에 도시된 액체 수송 어셈블리의 부분적인 단면도이다.
본 발명의 바람직한 실시 형태를 도 1 내지 도 19를 참고하여 설명한다. 현재의 청구항은 바람직한 실시 형태에 한정되지 않으며 여기서 사용되는 어떠한 용어 및/또는 문구는 명백히 다르게 설명되지 않는다면 일반적인 의미로 사용된다.
도 1 내지 도 13
도 1 내지 도 13에서, 본 발명의 바람직한 형태에 따른 액체 분배기(A)는 많은 다양한 형상들 중에서 어느 하나로 도시된다. 가장 바람직한 형태에서, 액체 분배기(A)는 사람들의 소비를 위해 냉수 및 온수를 분배한다. 그러나, 본 발명은 단지 사람들의 소비를 위해 냉수 및 온수를 분배하는 액체 분배기에 제한되지 않는다. 오히려, 본 액체 분배기는 이에 제한되는 것은 아니지만 실온의 음료수 및 탄산을 포함한 액체 등의 여러 액체를 분산할 수 있다. 액체 분배기(A)는 수직 방향으로 액체 분배기의 부품들을 수용하기 위한 실질적으로 속이 빈 내부 공간을 가진 메인 하우징(B), 액체 분배 구역(C) 및 액체 저장 용기(E)를 수용하고 저장하기 위한 액체 저장 구역(D)을 포함한다. 액체 분배기(A)는 또한 메인 하우징(B)에 회전축 운동을 하도록 연결된 덮개(F)를 포함한다. 상기 덮개(F)의 앞쪽 가장자리가 잠기고 메인 하우징(B)의 대응하는 앞쪽 가장자리로부터 풀리도록 하기 위해 어떠한 적절한 걸쇠 장치가 사용될 수 있다. 도 1 및 2에서, 컵(G)을 액체 분배 구역(C)에 위치시켰다. 액체 저장 용기(E)는 바람직하게는 똑바로 서 있는 종래의 5갤런 물통이다.
도 1 및 2에서, 저장소 하우징(2), 냉각 시스템(3), 펌프 모터(4) 및 수직 튜브 가이드 부재(6)는 액체 분배기(A)의 내부 빈 공간에 배치된다. 액체 분배기(A)는 예를 들어 도 2 및 6 내지 9에 도시된 것처럼, 제거가능한 액체 수송 어셈블리(H)를 포함한다. 상기 제거가능한 액체 수송 어셈블리(H)는 예를 들어 도 4 및 5에서 볼 수 있는 것처럼, 실질적으로 단단한 액체 다기관(10)에 제거가능하게 연결된 실질적으로 단단한 도관 하우징(8)을 포함한다. 상기 도관 하우징(8) 및 다기관(10)은 플라스틱과 같은 어떤 적절한 물질로 제작될 수 있다. 상기 도관 하우징(8)을 액체 다기관(10)에 제거가능하게 고정하기 위하여 어떤 적절한 잠그는 것이 사용될 수 있다. 또한, 상기 도관 하우징(8)은 액체 다기관(10)에 영구적으로 고정될 수도 있고 액체 다기관(10)과 하나의 조각으로 형성될 수도 있다는 것을 쉽게 이해할 것이다.
상기 도관 하우징(8)은 바람직하게는 핀치 튜브(12) 및 분배 노즐(14)을 수용한다. 도 9a에서 볼 수 있는 것처럼 가장 바람직한 실시 형태에서, 핀치 튜브(12) 및 분배 노즐(14)은 실리콘 고무의 단일 조각으로 형성된다. 그러나, 핀치 튜브(12) 및 분배 노즐(14)은 유체 결합 방식으로 연결되는 각각 별개의 조각으로 형성될 수도 있다. 도 8, 9b 및 9c에서, 액체 다기관(10)은 하부 챔버들(16,17), 상부 챔버(18) 및 작은 배출구(20)를 포함한다. 액체 다기관(10)은 내부에 나사산을 가진 칼라(22) 및 제2 분배 포트(24)를 더 포함한다. 도 9b 및 9c에서, 하부 챔버(16)는 다른 하부 챔버(17) 보다 더 작다. 덮개 플레이트(19)는 하부 챔버(16)와 다른 하부 챔버(17)를 분리한다. 덮개 플레이트(19)에 형성된 개구부(21)는 액체가 하부 챔버(16)로부터 다른 하부 챔버(17)로 통과하게 해 준다. 도 9a 및 9b에 도시한 것처럼, 하부 챔버(17) 및 상부 챔버(18)는 벽 부분(23)을 공유한다. 또한, 벽 부분(23)은 상부 챔버(18)의 최하위 부분을 형성한다.
제거가능한 액체 수송 어셈블리(H)는 칼라(22)의 내부 나사산에 대응하는 외부 나사산을 가진 목 부위를 가지는 저장소(26)를 더 포함하므로 상기 저장소(26)는 액체 다기관(10)에 용이하게 연결될 수 있다. 상기 저장소(26)는 여러가지 다른 방식으로 액체 다기관(10)에 연결될 수 있다는 것을 쉽게 이해할 것이다. 제거가능한 액체 수송 어셈블리(H)는 저장소 딥 튜브(28), 펌프 헤드(30), 밸브 어셈블리(32), 수직 튜브(34) 및 액체 저장 용기 딥 튜브(36)를 수직 튜브(34)의 하부 말단(40)에 제거가능하게 연결하기 위한 연결 부재(38)를 가진 액체 저장 용기 딥 튜브(36)를 더 포함한다. 도 7에 도시한 것처럼, 상기 액체 저장 용기 딥 튜브(36)는 액체 저장 용기(E)의 뚜껑(42)을 통과하여 그 액체 저장 용기(E)내로 신장한다.
제2 분배 포트(24)는 온수 저장소(도시하지 않음), 온수 저장소 딥 튜브(도시하지 않음), 가열 요소(도시하지 않음), 온수를 온수 저장소로부터 제2 분배 노즐(도시하지 않음)로 전달하기 위한 하나 이상의 도관(도시하지 않음)을 포함하는 온수 공급 어셈블리(I)에 연결될 수 있다. 상기 온수 공급 어셈블리(I)는 제외될 수 있다. 온수 공급 어셈블리(I)가 제외된 경우에, 제2 분배 포트(24)를 통한 물의 흐름을 방지하기 위하여 제2 분배 포트(24)를 마개로 막을 수 있다. 또는, 제2 분배 포트(24)는 레버(44)가 눌려졌을 때 제2 분배 노즐을 통해 실온에서 물을 분배하기 위하여 잘 알려진 방식으로 제2 분배 노즐에 작동가능하게 연결될 수 있다. 또는, 제2 분배 포트(24)는 제2 분배 노즐로부터 탄산가스가 포함된 액체를 분배하기 위하여 탄산가스가 포함된 액체 공급원에 연결될 수 있다.
냉수 탭 레버(46)는 분배 노즐(14)을 통한 저장소(26)로부터의 냉각된 물의 흐름을 제어한다. 도 4에 도시한 것처럼, 핀치 밸브(48)는 냉수 탭 레버(46)와 작동가능하게 연동되어 분배 노즐(14) 밖으로의 냉각된 물의 흐름을 제어한다. 특히, 핀치 밸브(48)는 레버(46)가 눌려졌을 때와 같은 시간까지 냉각된 물이 분배 노즐(14) 밖으로 흐르는 것을 방지하기 위하여 공지된 방식으로 핀치 튜브(12)에 작동한다. 스프링(49)은 핀치 밸브(48)가 핀치 튜브(12)를 막도록 유도하기 위하여 레버(46)를 위쪽으로 편향시킨다. 일단 스프링(49)의 편향력이 레버(46)를 누르는 사람에 의해 극복되면, 마이크로 스위치(51)는 자흡수 펌프(J)를 활성화시켜 물을 용기(E)로부터 딥 튜브(36) 및 수직 튜브(34)를 통해 위쪽으로 펌프하여 액체 다기관(10)의 하부 챔버(16)로 이동시킨다. 액체는 밸브 어셈블리(32) 및 펌프 헤드(30)를 통과하여 이동해 개구부(21)를 통해 하부 챔버(17)로 들어간다. 하부 챔버(17)를 통해 이동한 액체는 저장소(26)(여기에 저장된 물을 냉각시킨다)로 쏟아지고, 이는 이미 저장소(26)에 저장되어 있는 냉각된 물을 딥 튜브(28)를 통해 상부 챔버(18)로 수직 이동하게 유발하고 결국 분배 노즐(14) 밖으로 배출시킨다. 레버(46)가 눌려졌을 때의 액체의 흐름은 도 8에 화살표로 도시되어 있다.
핀치 밸브(50)는 레버(46)와 작동가능하게 연관되어 액체가 제2 분배 노즐(도시하지 않음) 밖으로 배출되는 것을 허용하거나 배출되는 것을 방지하는 유사한 방식으로 작동한다. 가장 바람직한 실시 형태에서, 제2 분배 노즐로부터 분배되는 액체는 온수이다. 레버(44)가 눌려졌을 때, 펌프(J)는 액체 저장 용기(E)의 액체를 딥 튜브(36) 및 수직 튜브(34)를 통해 액체 다기관(10)의 하부 챔버(16)로 밀어내어 제2 분배 포트(24)를 통해서 온수 저장소로 이동하게 하고, 이는 액체 가열 저장소에 저장되어 있는 온수가 딥 튜브를 통해 온수 저장소를 제2 분배 노즐(도시하지 않음)로 연결하는 하나 이상의 도관으로 흘러 들어가게 하고 궁극적으로는 제2 분배 노즐(도시하지 않음)로 배출되게 한다.
도 8 및 도 10에서, 밸브 어셈블리(32)를 보다 상세하게 설명한다. 상기 밸브 어셈블리(32)는 하부 밸브 하우징 부재(54) 및 상부 밸브 하우징 부재(56)를 가진 밸브 하우징(52)을 포함한다. 바람직하게는, 역류 방지 밸브(58) 및 압력 완화 밸브(60)는 상기 밸브 하우징(52)에 배치된다. 역류 방지 밸브(58)는 스프링(62), 스프링 종동부(64), 격막(66) 및 실링 링(sealing ring)(68)을 포함한다. 폐쇄된 상태에서, 격막(66)은 도 10에 도시한 것처럼, 실링 링(68)의 고리 모양 시트(annular seat)(67)상에 위치한다. 레버(46)가 눌려졌을 때, 펌프(J)는 액체를 수직으로 빨아들여 액체가 딥 튜브(36), 수직 튜브(34) 및 하부 밸브 하우징 부재(54)의 개구부(70)를 통과하게 한다. 액체의 힘이 스프링(62)의 힘을 극복할 수 있을 정도로 충분히 커졌을 때, 격막(66)은 실링 링(68)의 고리 모양 시트(67)로부터 수직으로 이동하고, 이는 액체가 격막(66)에 형성된 흐름 구멍(72)을 통과하여 상부 밸브 하우징 부재(56)의 개구부(74) 밖으로 배출되도록 유발한다. 다음으로 액체는 펌프 헤드(30)를 통과하여 저장소(26)로 들어가고, 이미 상술한 것처럼 이는 저장소(26)에 저장되어 있는 냉각된 물을 궁극적으로 분배 노즐(14)을 통해 배출되도록 한다. 레버(46)가 풀려졌을 때, 펌프는 작동을 멈추어 용기(E)로부터의 액체 흐름을 중단하고, 도 10에 도시된 것처럼 스프링(62)이 격막(66)을 실링 링(68)의 고리 모양 시트(67)상에 복귀시키게 한다. 실링 밸브 어셈블리(52)가 도 10에 도시된 것처럼 위치할 때, 저장소(26)의 액체는 용기(E)로 환류할 수 없다.
역류 방지 밸브(58)는 그 역류 방지 밸브가 용기(E)로부터 저장소(26)로의 액체의 흐름에 부정적인 영향을 미치는 것을 방지하기 위하여 자신의 위치에서의 압력 하락을 최소화하도록 제작된다. 상기 역류 방지 밸브(58)를 액체 흐름에 대한 영향이 최소가 되도록 제작함으로써, 바람직한 실시 형태는 펌프의 크기를 최소화할 수 있다. 역류 방지 밸브(58)를 개방하기 위하여 전진 방향의 흐름은 반드시 격막(66)의 전면적에 대항하여 밀어야만 하고 그 밸브(58)를 폐쇄하기 위해서 스프링(62)은 단지 실링 링(68)의 고리 모양 시트(67)를 극복할 필요가 있다는 사실에 의하여 압력 하락은 최소화된다. 도 10에서 쉽게 파악할 수 있는 것처럼, 격막(66)의 외경은 실링 링(68)의 고리 모양 시트(67)의 직경보다 훨씬 더 크다. 가장 바람직한 형태에서, 격막(66)의 외경은 약 32mm이고 실링 링(68)의 고리 모양 시트(67)의 직경은 약 8mm이다. 이러한 관계는 16:1의 바람직한 압력비를 제공한다.
배출구(20)는 공기가 분배 노즐(14)을 통해 빠져나가도록 한다. 용기(E)의 액체 공급이 소진되었을 때, 소량의 공기는 액체 수송 어셈블리를 통해 퍼올려져 배출구(20)를 통해 배출되며 이는 소모된 용기가 교체될 때까지 액체 분배기(E)가 액체를 분배하는 것을 효과적으로 방지한다.
압력 완화 밸브(60)는 실링 부재(76), 스프링(78) 및 실링 링(68)에 형성된 배출구(80)를 포함한다. 밸브 어셈블리(52)의 상부로 향하는 액체의 양이 미리 정해진 최대량을 초과하는 경우, 상부로 향하는 액체는 실링 부재(76)에 아래로 향하는 힘을 발휘할 것이고 배출구(80)를 개방하여 상부로 향하는 액체가 용기(E)로 되돌아가게 한다. 일단 충분한 양의 상부로 향하는 액체가 용기(E)로 되돌아가면, 스프링(78)의 힘은 실링 부재(76)를 폐쇄 위치로 되돌리고 이는 상부로 향하는 추가적인 액체가 용기(E)로 되돌아가는 것을 막는다. 액체가 용기(E)로부터 저장소(26)로 경로를 따라 수직으로 이동할 때, 실링 부재(76)는 배출구(80)를 막기 위하여 도 10에 도시한 것처럼 위치하기 때문에 액체는 압력 완화 밸브(60)를 통과하지 않는다는 것을 알아야 한다. 압력 완화 밸브(60)가 개방되게 할 수 있는 하나의 조건은 저장소(26)의 액체의 일부가 얼어 밸브 어셈블리(52)의 상부로 향하는 액체의 유효량의 증가를 유발하는 것이다. 압력 완화 밸브(60)없이, 액체 분배기(E)의 하나 이상의 구성 부분은 수리할 수 없는 손상을 입을 수 있다.
도 8, 9b 및 9c에서 볼 수 있는 것처럼, 밸브 어셈블리(52)는 액체 다기관(10)의 하부 챔버(16)로 연장되고 액체 다기관(10)에 맞추어 움직이도록 그곳에 설치된다.
도 11 내지 13을 참조하여 자흡수 펌프(J)를 보다 상세히 설명한다. 가장 바람직한 실시 형태에서, 자흡수 펌프(J)는 드라이브 모터(4) 및 펌프 헤드(30)를 가진 3기통 사판식 격막 펌프(three cylinder swash-plate diaphragm pump)이다. 상기 펌프 헤드(30)는 단지 그 펌프 헤드(30)를 도 12에 도시한 연결 상태에서 도 11에 도시한 분리 상태로 들어 올림으로써 드라이브 모터(4)로부터 쉽게 연결이 끊길 수 있다. 상기 드라이브 모터(4)는 마이크로 스위치(51)에 의한 드라이브 모터(4)의 활성화로 회전하는 드라이브 크랭크(82)를 포함한다. 상기 드라이브 크랭크(82)는 바람직하게는 펌프 헤드(30)가 드라이브 모터(4)에 연결될 때 펌프 헤드(30)의 드라이브 핀(86)이 부딪치는 경사면(84)을 포함한다. 상기 경사면(84)은 드라이브 핀(86)을 각진 소켓(88)으로 안내함으로써 드라이브 모터(4)와 펌프 헤드(30)의 결합을 용이하게 하며 이로 인해 경사판(90)을 원하는 각도로 배열시킨다. 경사판(90)은 펌프 헤드(30)에 형성되어 있는 실린더(94)에서 움직이는 피스톤(92)에 연결된다. 상기 펌프 헤드(30)는 또한 주입 밸브(96), 주입 챔버(98), 배출 밸브(100) 및 배출 챔버(102)를 포함한다. 도 8에서 쉽게 볼 수 있는 것처럼, 펌프 헤드(30)는 액체 다기관(10)의 하부 챔버(16)로 연장되고 액체 다기관(10)에 맞추어 움직이도록 그곳에 설치된다.
액체 수송 어셈블리(H)의 대부분을 쉽게 교체하기 위하여, 단지 뚜껑(F)을 들어 올리고, 도관 하우징(8)을 자유롭게 하기 위하여 빗장(104)을 도 3, 도 5 및도 6에 도시한 위치로 들어올리며, 다기관(10)을 자유롭게 하기 위하여 클램프(105 및 107)를 도 5에 도시한 위치로 돌려 회전시키고, 딥 튜브(36)로부터 수직 튜브(34)를 분리하며, 액체 다기관(10)을 위쪽으로 들어올려 그 액체 다기관(10)에 연결된, 도 8 및 9에 도시한 액체 수송 어셈블리의 모든 구성 부분들이 그 액체 다기관(10)과 함께 위쪽으로 움직이게 한다. 따라서 도 8 및 도 9에 도시한 액체 수송 어셈블리(H)의 일부분은 쉽게 제거되고 한 단위로 교체될 수 있다. 일단 도 8 및 도 9에 도시한 액체 수송 어셈블리(H)가 제거되면, 그 액체 수송 어셈블리(H)의 제거된 부품과 동일한 부품을 가진 새롭고, 위생처리된 어셈블리로 교체될 수 있다. 일반적으로 수직 튜브(34)의 형태에 일치하는 속이 빈 동공 및 약간 큰 부피를 가진 가이드 부재(6)는 위생처리된 수직 튜브(34)의 삽입을 용이하게 한다. 일단 수직 튜브(34)로부터 분리되면, 딥 튜브(36)는 위생처리된 딥 튜브로 쉽게 교체될 수 있다.
도 14 내지 19
도 14 내지 19에서는 앞서 설명된 액체 수송 어셈블리(H)를 대신하여 액체 분배기(A)에 함께 사용될 수 있는 제거가능한 액체 수송 어셈블리(K)의 선택적인 형태를 설명할 것이다. 상기 제거가능한 액체 수송 어셈블리(K)는 앞서 설명된 액체 수송 어셈블리(H)와 유사하므로 이하에서는 단지 그 차이점에 대해서만 구체적으로 설명하기로 한다. 각각의 어셈블리(H 및 K)의 구성 부분을 설명하기 위하여 같은 참조 번호를 사용하는 것은 그 어셈블리가 동일한 구성 부분을 가지고 있다는 것을 나타낸다. 제거가능한 액체 수송 어셈블리(K)는 예를 들어 도 14에 볼 수 있는 것처럼 실질적으로 단단한 액체 다기관(10)에 제거가능하게 연결된 실질적으로 단단한 도관 하우징(8)을 포함한다. 상기 도관 하우징(8) 및 다기관(10)은 플라스틱과 같은 적절한 물질로 제조될 수 있다. 제거가능한 도관 하우징(8)을 액체 다기관(10)에 연결하기 위하여 어떠한 적절한 고정장치가 사용될 수 있다. 또한, 상기 도관 하우징(8)은 액체 다기관(10)에 영구적으로 고정될 수도 있고 액체 다기관(10)과 하나의 조각으로 형성될 수도 있다는 것을 쉽게 이해할 것이다.
상기 도관 하우징(8)은 바람직하게는 핀치 튜브(12) 및 분배 노즐(14)을 수용한다. 가장 바람직한 실시 형태에서, 도 14에 도시한 것처럼, 핀치 튜브(12) 및 분배 노즐(14)은 실리콘 고무의 단일 조각으로 형성된다. 그러나, 핀치 튜브(12) 및 분배 노즐(14)은 유체 결착 방식으로 연결되는 별개의 조각으로 형성될 수도 있다. 도 14 및 도 18에 도시한 것처럼, 액체 다기관(10)은 하부 챔버들(16 및 17) 및 상부 챔버(18)를 포함한다. 액체 다기관(10)은 내부에 나사산을 가진 칼라(22) 및 제2 분배 포트(24)를 더 포함한다. 도 18에 도시한 것처럼, 하부 챔버(16)는 다른 하부 챔버(17)보다 더 작다. 도 18에서 볼 수 있는 것처럼, 덮개 플레이트(109)는 하부 챔버(16)와 다른 하부 챔버(17)를 분리한다. 그 덮개 플레이트(109)에 형성된 개구부(110 및 112)는 액체가 하부 챔버(16)로부터 다른 하부 챔버(17)로 통과하게 해 준다. 도 17에 도시한 것처럼, 하부 챔버(17) 및 상부 챔버(18)는 상부 챔버(18)의 최하위 부분을 형성하는 벽 부분(23)을 공유한다.
상기 제거가능한 액체 수송 어셈블리(K)는 또한 칼라(22)의 내부 나사산에 대응하는 외부 나사산을 가진 목 부위를 가진 저장소(26)를 포함하여 그 결과 상기 저장소(26)는 액체 다기관(10)에 용이하게 연결될 수 있다. 저장소(26)는 액체 다기관(10)에 수 많은 방식으로 연결될 수 있다는 것을 충분히 이해할 수 있을 것이다. 상기 제거가능한 액체 수송 어셈블리(K)는 저장소 딥 튜브(28), 펌프 헤드(30) 및 밸브 어셈블리(108)를 포함한다. 액체 수송 어셈블리(H)와 연관되어 기술된 것처럼 수직 튜브 및 연결 부재를 가진 액체 저장 용기 딥 튜브는 밸브 어셈블리(108)를 액체 저장 용기(E)에 유사한 다른 액체 저장 용기에 연결하는데 사용될 수 있다.
제2 분배 포트(24)는 온수 저장소, 온수 저장소 딥 튜브, 열원, 온수를 온수 저장소로부터 제2 분배 노즐로 전달하기 위한 하나 이상의 도관을 포함하는 온수 공급 어셈블리에 연결될 수 있다. 상기 온수 공급 어셈블리는 제거될 수 있다. 온수 공급 어셈블리가 제거된 곳에, 제2 분배 포트(24)는 그 포트(24)를 통한 액체의 흐름을 방지하기 위하여 마개로 막혀질 수 있다. 선택적으로, 제2 분배 포트(24)는 액체를 실온에서 제2 분배 노즐을 분배하기 위하여 이미 공지된 방식으로 제2 분배 노즐에 작동가능하게 연결될 수 있다. 선택적으로, 제2 분배 포트(24)는 제2 분배 노즐로부터 탄산가스가 함유된 액체를 분배하기 위하여 탄산가스가 포함된 액체 공급원에 연결될 수 있다.
저장소(26)로부터 분배 노즐(14)을 통한 냉수의 흐름은 액체 수송 어셈블리(H)와 연관되어 기술된 부품으로 제어될 수 있다.
도 18 및 19를 참고하여, 밸브 어셈블리(108)를 보다 구체적으로 설명한다. 상기 밸브 어셈블리(108)는 하부 밸브 하우징 부재(116) 및 상부 밸브 하우징 부재(120)를 가지는 밸브 하우징을 포함한다. 복수의 개구부(122)는 도 18에 도시한 것처럼 상부 밸브 하우징 부재(120)에 형성된다. 도 16 및 18에 도시한 것처럼, 도관(123)은 하부 밸브 하우징 부재(116)에 의해 형성된 챔버(125)에 수직 튜브(도시하지 않음)를 연결하고 그 결과 액체 저장 용기로부터의 액체가 수직 튜브로부터 상기 챔버(125)로 전달될 수 있다. 바람직하게는, 역류 방지 밸브(124) 및 압력 완화 밸브(126)는 밸브 하우징 내에 배치될 수 있다. 역류 방지 밸브(124)는 스프링(128), 스프링 종동부(130), 격막(132) 및 실링 링(sealing ring)(134)을 포함한다. 폐쇄된 상태에서, 격막(132)은 도 19에 도시한 것처럼, 실링 링(134) 상에 위치한다. 레버(46)같은 레버가 눌려졌을 때, 펌프(J)와 유사한 펌프는 액체를 수직으로 빨아들여 그 액체가 딥 튜브, 수직 튜브 및 도관(123)을 통해 챔버(125)로 통과하게 한다. 액체의 힘이 스프링(128)의 힘을 극복할 수 있을 정도로 충분히 커졌을 때, 격막(132)은 실링 링(134)으로부터 수직으로 이동하고, 이는 액체가 격막(132)에 형성된 흐름 구멍(136)을 통과하여 상부 밸브 하우징 부재(120)에 존재하는 개구부(122) 밖으로 배출되도록 유발한다. 다음으로 액체는 다수의 개구부(138)를 통과하여 펌프 헤드(30)로 들어간다. 개구부(138)는 통로(140)와 연통되므로 액체가 펌프 헤드(30)의 통로(140)를 통과하여 개구부(110) 밖으로 배출되게 한다. 그런 다음, 그 액체는 개구부(142)를 통해 저장소(26)로 들어가서 저장소(26)에 저장되어 있는 냉각된 물을 궁극적으로 저장소 튜브(28), 챔버(18), 튜브(12) 및 노즐(14)을 수직으로 통과하게 한다. 레버(46)가 풀려졌을 때, 펌프는 작동을 멈추어 용기(E)로부터의 액체 흐름을 중단하고, 도 19에 도시된 것처럼 스프링(128)이 격막(132)을 실링 링(134) 상에 복귀시킨다. 실링 밸브 어셈블리(108)가 도 19에 도시된 것처럼 위치할 때, 저장소(26)의 액체는 펌프 헤드(30)를 통해 챔버(125)로 환류할 수 없다.
상기 역류 방지 밸브(124)는 그 역류 방지 밸브가 용기로부터 저장소(26)로의 액체의 흐름에 부정적인 영향을 미치는 것을 방지하기 위하여 자신의 위치에서의 압력 하락을 최소화하도록 역류 방지 밸브(56)에 유사하게 제작되었다.
압력 완화 밸브(126)는 실링 부재(144) 및 스프링(146)을 포함한다. 도 19에 도시한 위치에 있을 때, 상기 실링 부재(144)는 실링 링(134)에 형성된 수직으로 신장된 통로(148)의 하부 말단을 봉쇄한다. 밸브 어셈블리(108)의 액체 상향 흐름(liquid upstream)의 양이 미리 정해진 최대 용량을 초과할 때, 그 액체 상향 흐름은 실링 부재(144)를 아래로 누르는 압력을 발휘할 것이고 이는 하부 통로(148)의 하부 말단을 열어 액체 상향 흐름이 플레이트(109)에 형성된 개구부(112)를 통해서 바람직하게는 상기 플레이트(109)와 하나의 조각으로 형성된 고리 모양의 도관(149)으로 하향하도록 한다. 그런 다음 액체는 통로(148), 개구부(150), 챔버(125) 및 도관(123)의 경로를 따라 액체 저장 용기로 들어간다. 일단 충분한 양의 액체 상향 흐름이 용기로 돌아오면, 액체 상향 흐름이 용기로 추가적으로 돌아오는 것을 방지하기 위하여 스프링(146)의 힘은 실링 부재(144)를 폐쇄 위치로 되돌릴 것이다. 액체가 용기(E)로부터 경로를 따라 저장소(26)로 상부쪽으로 흐를 때, 실링 부재(144)가 도 19에 도시한 위치에 있어 통로(148)를 막기 때문에 액체는 압력 완화 밸브(126)를 통과하지 않는다. 실링 부재(134)는 도 10에 도시한 실링 링(68)의 개구부와 유사한 개구부를 포함하여 액체가 하부 챔버(125)로부터 격막(132)에 형성된 개구부(136)를 통해 흐르도록 한다. 압력 완화 밸브(60)가 열리게 할 수 있는 하나의 조건은 저장소(26)의 액체의 일부가 얼어 밸브 어셈블리(108)의 상부로 향하는 액체의 유효량의 증가를 유발하는 것이다. 압력 완화 밸브가 없으면, 액체 분배기의 하나 이상의 구성 부분은 수리할 수 없는 손상을 입을 수 있다. 상기한 내용으로부터 쉽게 이해할 수 있는 것처럼, 실링 부재(144)가 스프링(146)의 힘을 극복할 수 있도록 유도하는 하나 이상의 조건들이 존재할 때 상류로 흐르는 액체는 펌프 헤드(30)를 통과하는 것 없이 밸브 어셈블리(108)를 통하여 용기로 환류한다. 사실상, 액체는 펌프 헤드(30)로부터 챔버(125)로 흐를 수 없다.
도 18에 도시한 것처럼, 밸브 어셈블리(108)는 액체 다기관(10)의 하부 챔버(16)로 신장하고 그곳에 고정되며 그 결과 밸브 어셈블리(108)는 액체 다기관(10)에 맞추어 움직인다.
자흡수 펌프(self-priming pump)(J)에 유사한 자흡수 펌프는 펌프 헤드(30)에 작동가능하게 연결될 수 있다. 액체 수송 어셈블리(K)는 액체 수송 어셈블리(H)에 유사한 방식으로 쉽게 교체될 수 있다.
본 발명은 바람직한 실시 형태를 가진 것처럼 설명되었지만, 바람직한 실시 형태는 일반적으로 본 발명의 원리에 따라 변형될 수 있고 수정될 수 있으며, 본 발명으로부터의 이러한 변형은 본 발명이 속하는 기술 분야에서 이미 알려져 있거나 또는 관례적이라는 것을 충분히 이해할 것이다. 첨부된 청구항들은 바람직한 실히 형태로 제한되지 않으며 청구항의 파생 원리를 사용하여 이러한 좁은 구성을 배제하도록 기술되었다.

Claims (42)

  1. 작동가능하게 연관된 액체 저장 용기(liquid storage container)로부터의 액체 분배 장치로서,
    (a) 상기 액체 저장 용기로부터 액체가 분배되는 분배 구역(dispensing location) 및 상기 액체 저장 용기를 저장하는 저장 구역(storage location)을 수용하며, 상기 분배 구역은 상기 저장 구역의 적어도 일부의 상부에 위치하는 메인 하우징(main housing);
    (b) 상기 메인 하우징에 배치되며, 액체가 상기 메인 하우징으로부터 분배되기 전에 상기 액체 저장 용기로부터 액체를 수용하도록 형성된 저장소(reservoir); 및
    (c) 상기 저장소와 상기 액체 저장 용기 사이에서 상기 액체 저장 용기 위에 위치되는 제거가능한 다기관의 액체 흐름 통로로 액체를 전달하기 위해 상기 저장소 및 상기 액체 저장 용기에 연결되고, 또한 액체를 상기 저장소로부터 상기 분배 구역쪽으로 전달하기 위해 상기 분배 구역에 작동가능하게 연결되며, 상부 챔버와 하부 챔버를 가지고, 상기 상부 챔버 및 상기 하부 챔버 각각은 상기 액체 저장 용기 위에 위치되며, 상기 상부 챔버는 액체를 상기 저장소로부터 상기 분배 구역쪽으로 수평의 경로로 보내도록 형성되고, 상기 하부 챔버는 액체를 상기 액체 저장 용기와 상기 저장소 사이에서 수평의 경로로 전달하도록 형성되며, 상기 상부 챔버는 상기 하부 챔버의 상부에 배치되는 제거가능한 다기관(removable manifold)을 포함하는 액체 분배 장치.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 상부 챔버 및 상기 하부 챔버는 공통의 벽 부분을 공유하며, 상기 공통의 벽 부분은 상기 상부 챔버의 최하위 부분을 형성하는 액체 분배 장치.
  3. 제 1 항에 있어서,
    상기 제거가능한 다기관은 공기가 상기 하부 챔버로부터 상기 상부 챔버로 통과하여 상기 메인 하우징의 분배 구역에 존재할 수 있도록 하기 위하여 상기 하부 챔버를 상기 상부 챔버에 연결하기 위한 배출구를 포함하는 액체 분배 장치.
  4. 제 1 항에 있어서,
    펌프 모터와 작동가능하게 연관된 펌프 헤드(pump head)를 더 포함하며, 상기 펌프 헤드의 적어도 일부는 상기 제거가능한 다기관의 상기 하부 챔버에 배치되는 액체 분배 장치.
  5. 제 4 항에 있어서,
    상기 펌프 헤드는 상기 액체 저장 용기 위에 배치되는 액체 분배 장치.
  6. 제 1 항에 있어서,
    상기 제거가능한 다기관과 작동가능하게 연관된 밸브 어셈블리를 더 포함하며, 상기 밸브 어셈블리는 역류 방지 밸브(non-return valve) 및 압력 완화 밸브(pressure relief valve) 중 적어도 어느 하나를 포함하는 액체 분배 장치.
  7. 제 6 항에 있어서,
    상기 밸브 어셈블리의 적어도 일부는 상기 제거가능한 다기관의 하부 챔버에 배치되는 액체 분배 장치.
  8. 제 7 항에 있어서,
    상기 밸브 어셈블리는 역류 방지 밸브(non-return valve) 및 압력 완화 밸브(pressure relief valve)를 포함하는 액체 분배 장치.
  9. 제 8 항에 있어서,
    상기 역류 방지 밸브는 상기 압력 완화 밸브의 위에 위치되는 액체 분배 장치.
  10. 제 6 항에 있어서,
    상기 밸브 어셈블리는, 상기 압력 완화 밸브 앞의 액체의 양이 미리 정해진 양을 초과하는 경우, 액체가 상기 압력 완화 밸브를 통해 환류되어 상기 액체 저장 용기로 복귀하도록 형성된 상기 압력 완화 밸브를 포함하는 액체 분배 장치.
  11. 제 8 항에 있어서,
    상기 밸브 어셈블리는 상기 역류 방지 밸브 및 상기 압력 완화 밸브를 가진 밸브 하우징을 포함하는 액체 분배 장치.
  12. 제 10 항에 있어서,
    상기 밸브 어셈블리는 상기 액체 저장 용기로부터 상기 저장소로 통과하는 액체가 상기 압력 완화 밸브를 통과하지 않도록 형성되는 액체 분배 장치.
  13. 제 12 항에 있어서,
    상기 역류 방지 밸브 및 상기 압력 완화 밸브는 개방 위치 및 폐쇄 위치를 가지며, 상기 역류 방지 밸브가 상기 개방 위치에 있고 상기 압력 완화 밸브가 상기 폐쇄 위치에 있을 때, 액체는 단지 상기 역류 방지 밸브를 통해서만 상기 액체 저장 용기로부터 상기 저장소로 이동할 수 있고, 상기 역류 방지 밸브가 상기 폐쇄 위치에 있고 상기 압력 완화 밸브가 상기 개방 위치에 있을 때, 상기 밸브 어셈블리의 상부로 향하는 액체는 상기 역류 방지 밸브 및 상기 압력 완화 밸브를 통해서 상기 액체 저장 용기로 환류할 수 있는 액체 분배 장치.
  14. 제 1 항에 있어서,
    상기 저장소는 상기 제거가능한 다기관에 분리 가능하게 연결되고, 상기 저장소 내로 저장소 딥 튜브가 연장되며, 상기 저장소 딥 튜브는 액체를 상기 저장소로부터 상기 상부 챔버 내로 보내는 액체 분배 장치.
  15. 제 1 항에 있어서,
    핀치 튜브 및 분배 노즐을 수용하는 도관 하우징을 더 포함하며, 상기 도관 하우징은 상기 제거가능한 다기관의 제거에 의하여 상기 메인 하우징(main housing)으로부터 제거될 수 있도록 상기 제거가능한 다기관과 작동가능하게 연관되는 액체 분배 장치.
  16. 제 15 항에 있어서,
    상기 저장소는 상기 액체 저장 용기 위에 위치되는 액체 분배 장치.
  17. 작동가능하게 연관된 액체 저장 용기(liquid storage container)로부터의 액체 분배 장치로서,
    (a) 상기 액체 저장 용기로부터 액체가 분배되는 분배 구역(dispensing location) 및 상기 액체 저장 용기를 저장하는 저장 구역(storage location)을 수용하며, 상기 분배 구역은 상기 저장 구역의 적어도 일부의 상부에 위치하는 메인 하우징(main housing);
    (b) 상기 메인 하우징에 배치되며, 액체가 상기 메인 하우징으로부터 분배되기 전에 상기 액체 저장 용기로부터 액체를 수용하도록 형성된 저장소(reservoir); 및
    (c) 상기 액체 저장 용기와 상기 저장소 사이에서 제거가능한 액체 다기관의 액체 흐름 통로에 액체를 전달하고, 또한 역류 방지 밸브 및 압력 완화 밸브를 포함하는 제거가능한 액체 다기관을 포함하며,
    상기 액체 흐름 통로는 상기 액체 저장 용기 위에 위치되고, 상기 액체 흐름 통로에 밸브 어셈블리(valve assembly)가 배치되며, 상기 밸브 어셈블리는 상기 역류 방지 밸브 및 상기 압력 완화 밸브를 수용하기 위한 밸브 하우징(valve housing)을 더 포함하고, 상기 밸브 어셈블리는 밸브 어셈블리의 상부로 향하는 액체의 양이 최대량을 초과했을 때 상기 밸브 어셈블리의 상부로 향하는 액체가 상기 액체 저장 용기로 환류할 수 있도록 형성되며, 또한 상기 최대량이 초과되지 않았다면 상기 역류 방지 밸브가 액체가 상기 저장소로부터 상기 액체 저장 용기로 흐르는 것을 방지하도록 형성되는 액체 분배 장치.
  18. 제 17 항에 있어서,
    상기 액체 저장 용기와 상기 제거가능한 액체 다기관 사이에서 액체를 전달하기 위한 액체 수송 어셈블리(liquid transport assembly)를 더 포함하며, 상기 액체 수송 어셈블리는 상기 액체 저장 용기로 신장하는 액체 저장 용기 딥 튜브를 포함하며, 상기 액체 수송 어셈블리는 상기 액체 저장 용기 딥 튜브를 상기 밸브 어셈블리에 연결하는 수직 튜브를 더 포함하고, 상기 액체 저장 용기 딥 튜브는 그 딥 튜브가 상기 수직 튜브로부터 용이하게 분리되고 상기 수직 튜브와는 별개로 상기 메인 하우징으로부터 제거될 수 있도록 상기 수직 튜브에 제거가능하게 연결되며, 상기 수직 튜브는 상기 제거가능한 액체 다기관의 제거에 의하여 상기 메인 하우징으로부터 제거되도록 형성되는 액체 분배 장치.
  19. 제 18 항에 있어서,
    상기 저장소는 그 저장소가 상기 제거가능한 액체 다기관의 제거에 의하여 상기 메인 하우징으로부터 제거될 수 있도록 상기 제거가능한 액체 다기관에 연결되는 액체 분배 장치.
  20. 제 19 항에 있어서,
    상기 제거가능한 액체 다기관은 상부 챔버 및 하부 챔버를 포함하고, 상기 상부 챔버 및 상기 하부 챔버는 공통의 벽 부분을 공유하며, 상기 상부 챔버는 액체를 저장소로부터 분배 구역쪽으로 수평의 경로로 보내도록 형성되고, 상기 하부 챔버는 액체를 상기 액체 저장 용기와 상기 저장소 사이에서 수평의 경로로 전달하도록 형성되며, 상기 상부 챔버는 상기 하부 챔버의 상부에 배치되며,
    저장소 딥 튜브는 제 1 및 제 2 말단을 가지고, 상기 제 1 말단은 상기 저장소에 배치되며, 상기 제 2 말단은 상기 제거가능한 액체 다기관의 상기 상부 챔버에 연결되고, 상기 저장소 딥 튜브의 적어도 일부는 상기 제거가능한 액체 다기관의 상기 하부 챔버에 신장하는 액체 분배 장치.
  21. 제 20 항에 있어서,
    상기 밸브 어셈블리의 적어도 일부는 상기 하부 챔버에 배치되고,
    펌프 헤드가 상기 제거가능한 액체 다기관의 제거에 의하여 상기 메인 하우징으로부터 제거되도록 상기 펌프 헤드는 상기 제거가능한 액체 다기관에 작동가능하게 연결되며, 상기 펌프 헤드의 적어도 일부는 상기 제거가능한 액체 다기관의 상기 하부 챔버에 배치되는 액체 분배 장치.
  22. 제 6 항에 있어서,
    상기 밸브 어셈블리는 액체가 상기 저장소로부터 상기 액체 저장 용기로 환류하는 것을 방지하기 위한 역류 방지 밸브(non-return valve)를 포함하고, 상기 역류 방지 밸브는 상기 액체 저장 용기로부터 상기 저장소로의 액체 흐름에 대한 상기 역류 방지 밸브의 효과를 최소화하기 위하여 상기 역류 방지 밸브를 가로지르는 압력 저하를 최소화하기 위한 수단을 포함하는 액체 분배 장치.
  23. 제 22 항에 있어서,
    상기 역류 방지 밸브를 가로지르는 압력 저하를 최소화하기 위한 상기 수단은 스프링, 스프링 종동부, 격막 및 실링 링(sealing ring)을 포함하고, 상기 격막은 상기 역류 방지 밸브가 폐쇄 위치에 있을 때 상기 스프링 및 상기 스프링 종동부에 의해 편향되어 상기 실링 링 상에 착석하고, 상기 격막은 상기 액체 저장 용기로부터 상승하는 액체에 의하여 충분한 힘이 발휘되었을 때 상기 실링 링으로부터 분리되며, 상기 격막의 외경은 상기 실링 링의 고리 모양 시트의 직경 보다 큰 액체 분배 장치.
  24. 제 23 항에 있어서,
    상기 격막의 외경은, 상기 격막을 착석시키는 것에 대한 상기 격막을 분리시키는 것의 압력비를 16:1로 하기 위하여, 상기 실링 링의 상기 고리 모양 시트의 직경보다 큰 액체 분배 장치.
  25. 제 1 항에 있어서,
    (d) 드라이브 모터에 분리가능하게 연결된 펌프 헤드를 가지고, 액체를 상기 액체 저장 용기로부터 상기 저장소로 밀어 올리는 자흡수 펌프(self-priming pump)를 더 포함하며,
    상기 펌프 헤드는 그 펌프 헤드가 쉽게 교체될 수 있도록 제거가능한 다기관에 배치되고, 상기 펌프는 드라이브 핀을 포함하며, 상기 펌프는 드라이브 크랭크를 더 포함하고, 상기 드라이브 크랭크 및 상기 드라이브 핀의 적어도 하나는 상기 펌프 헤드 및 상기 드라이브 모터의 결합을 용이하게 하기 위한 수단을 포함하는 액체 분배 장치.
  26. 제 1 항에 있어서,
    상기 제거가능한 다기관은 액체 다기관, 밸브 어셈블리, 및 상기 액체 다기관에 연결된 펌프 헤드를 포함하고, 상기 액체 다기관, 상기 밸브 어셈블리, 상기 저장소 및 상기 펌프 헤드는 상기 메인 하우징으로부터 단일 유닛으로서 제거될 수 있으며, 상기 액체 다기관은 상기 액체 저장 용기와 상기 저장소 사이를 이동하는 액체가 통과하는 액체 유동 채널(liquid flow channel)을 가지고, 상기 펌프 헤드의 적어도 일부는 상기 액체 다기관의 상기 액체 유동 채널에 배치되며, 상기 밸브 어셈블리의 적어도 일부는 상기 액체 다기관의 상기 액체 유동 채널에 배치되고, 상기 액체 유동 채널은 어떠한 유연한 튜브 없이도 상기 밸브 어셈블리를 상기 펌프 헤드에 연결하도록 형성되며, 상기 저장소는 상기 액체 다기관의 상기 액체 유동 채널에 연결되고, 상기 밸브 어셈블리는 압력 완화 밸브 및 역류 방지 밸브 중 적어도 하나를 포함하는 액체 분배 장치.
  27. 제 26 항에 있어서,
    상기 밸브 어셈블리는 역류 방지 밸브 및 압력 완화 밸브를 포함하고, 상기 밸브 어셈블리는 상기 역류 방지 밸브와 상기 압력 완화 밸브가 협력하는 방식으로 작동되도록 하기 위하여 상기 역류 방지 밸브 및 상기 압력 완화 밸브를 수용하는 밸브 하우징(valve housing)을 포함하는 액체 분배 장치.
  28. 제 26 항에 있어서,
    상기 액체 다기관은 제2 분배 포트를 포함하는 액체 분배 장치.
  29. 액체 저장 용기와 액체 분배기의 분배 구역 사이에서 액체를 전달하기 위한 액체 분배기용 액체 수송 어셈블리로서,
    상기 액체 분배기가 용이하게 위생처리되도록 액체 분배기에 쉽게 설치되고 쉽게 제거되도록 형성되고, 저장소, 액체 다기관, 밸브 어셈블리 및 펌프 헤드를 포함하는 제거가능한 액체 수송 어셈블리(removable liquid transport assembly)를 포함하며,
    상기 제거가능한 액체 수송 어셈블리는, 액체가 액체 분배기로부터 분배되는 것을 허용하기 위해 액체가 상기 제거가능한 액체 수송 어셈블리의 액체 흐름 통로를 통해 제1 방향으로 흐를 수 있도록, 또한 상기 액체 분배기의 하나 이상의 구성 부분의 손상을 방지하기 위해 액체가 상기 밸브 어셈블리의 적어도 일부를 통해 그리고 액체 저장 용기로 환류하는 제 2 방향으로 흐를 수 있도록 형성되며, 상기 액체 흐름 통로는 액체 저장 용기 위에 배치되는 액체 수송 어셈블리.
  30. 제 29 항에 있어서,
    상기 제거가능한 액체 수송 어셈블리는, 상기 액체 다기관, 상기 밸브 어셈블리 및 상기 펌프 헤드가 상기 액체 분배기로부터 단일 유닛으로서 제거될 수 있도록 형성되며, 상기 액체 다기관은 상기 액체 분배기가 작동하는 동안 액체가 통과하는 액체 유동 채널(liquid flow channel)을 가지고, 상기 펌프 헤드의 적어도 일부는 상기 액체 다기관의 상기 액체 유동 채널에 배치되며, 상기 밸브 어셈블리의 적어도 일부는 상기 액체 다기관의 상기 액체 유동 채널에 배치되고, 상기 액체 유동 채널은 어떠한 유연한 튜브 없이도 상기 밸브 어셈블리를 상기 펌프 헤드에 연결하도록 형성되며, 상기 밸브 어셈블리는 압력 완화 밸브 및 역류 방지 밸브 중 적어도 하나를 포함하는 액체 수송 어셈블리.
  31. 제 29 항에 있어서,
    상기 밸브 어셈블리는 압력 완화 밸브를 포함하는 액체 수송 어셈블리.
  32. 제 29 항에 있어서,
    상기 제거가능한 액체 수송 어셈블리는 제 2 방향으로 흐르는 액체가 상기 펌프 헤드로부터 상기 액체 저장 용기로 통과하지 못하도록 형성되는 액체 수송 어셈블리.
  33. 제 32 항에 있어서,
    상기 액체 다기관은 적어도 상부 챔버 및 하부 챔버를 포함하는 액체 수송 어셈블리.
  34. 제 33 항에 있어서,
    상기 상부 챔버 및 상기 하부 챔버는 공통의 벽 부분을 공유하는 액체 수송 어셈블리.
  35. 작동가능하게 연관된 액체 저장 용기(liquid storage container)로부터의 액체 분배 장치로서,
    (a) 상기 액체 저장 용기로부터 액체가 분배되는 분배 구역(dispensing location) 및 상기 액체 저장 용기를 저장하는 저장 구역(storage location)을 가지며, 상기 분배 구역은 상기 저장 구역의 적어도 일부의 상부에 위치하는 메인 하우징(main housing);
    (b) 상기 메인 하우징에 배치되며, 액체가 상기 메인 하우징으로부터 분배되기 전에 상기 액체 저장 용기로부터 액체를 수용하도록 형성된 저장소(reservoir); 및
    (c) 상기 저장소와 상기 액체 저장 용기 사이에서 상기 액체 저장 용기 위에 위치되는 제거가능한 다기관의 액체 흐름 통로에 액체를 전달하기 위해 상기 저장소 및 상기 액체 저장 용기에 작동가능하게 연결되고, 또한 상기 저장소로부터 상기 분배 구역쪽으로 액체를 전달하기 위해서 상기 분배 구역에 작동가능하게 연결되며, 액체 다기관, 밸브 어셈블리 및 펌프 헤드를 포함하고, 액체가 상기 액체 저장 용기로부터 상기 분배 구역으로의 제 1 방향으로 액체가 흐를 수 있고, 액체를 분배하기 위한 장치의 하나 이상의 구성 부분의 손상을 방지하기 위하여 액체가 상기 펌프 헤드를 통과하지 않고 액체 저장 용기로 환류하는 상기 밸브 어셈블리의 상부의 제 2 방향으로 흐를 수 있도록 형성되는 제거가능한 다기관(removable manifold)을 포함하는 액체 분배 장치.
  36. 제 35 항에 있어서,
    상기 액체 다기관은 적어도 상부 챔버 및 하부 챔버를 포함하는 액체 분배 장치.
  37. 제 36 항에 있어서,
    상기 상부 챔버 및 상기 하부 챔버는 공통의 벽 부분을 공유하는 액체 분배 장치.
  38. 제 37 항에 있어서,
    상기 펌프 헤드의 적어도 일부는 상기 제거가능한 다기관의 상기 하부 챔버에 배치되는 액체 분배 장치.
  39. 제 35 항에 있어서,
    상기 밸브 어셈블리는 역류 방지 밸브 및 압력 완화 밸브를 포함하는 액체 분배 장치.
  40. 제 36 항에 있어서,
    상기 밸브 어셈블리의 적어도 일부는 상기 제거가능한 다기관의 상기 하부 챔버에 배치되는 액체 분배 장치.
  41. 제 39 항에 있어서,
    상기 역류 방지 밸브는 상기 압력 완화 밸브의 위에 위치되는 액체 분배 장치.
  42. 제 41 항에 있어서,
    상기 밸브 어셈블리는, 상기 압력 완화 밸브 앞의 액체의 양이 미리 정해진 양을 초과하는 경우, 액체가 상기 압력 완화 밸브를 통해 환류되어 상기 펌프 헤드를 통과하지 않고 상기 액체 저장 용기로 복귀하도록 형성된 상기 압력 완화 밸브를 포함하는 액체 분배 장치.
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