CN111788834A - 用于可寻址的电视广告的自定义分区 - Google Patents

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Abstract

本公开提供了经由提供给指派给虚拟区的设备的经修改的电子节目指南(EPG)通过不基于网络体系架构或地理区域的“虚拟分区”的定制的节目制作的系统和方法。广播公司因此可以向设备提供基于虚拟区的“本地化”节目制作而不管位置。基于虚拟区的EPG可以在功能上与常规EPG相同，因此与现有接收方设备完全兼容，而不要求自定义节目制作或制造商资源。内容可以经由多播IP流广播到虚拟区，其中主要内容提供给多个虚拟区并且自定义内容逐流提供。结果产生的系统是高度可伸缩的，仅基于虚拟区的数量(在许多实施方式中该数量可以是数十或数百个)而不是接收方设备的数量(该数量可以是数百万个)要求附加资源。

Description

用于可寻址的电视广告的自定义分区
相关应用
本申请要求于2018年7月16日提交的标题为“Custom Zoning for AddressableTelevision Advertisements(用于可寻址的电视广告的自定义分区)”的美国临时专利申请第62/698,668号的权益和优先权，该申请的全部内容通过引用并入本文。
背景技术
常规的电视分发，无论是空中广播、卫星广播还是有线广播，通常都是基于地理区域，其中位于同一地理区域中的接收方设备(例如，电视、机顶盒等)接收相同的内容。这个内容可以包括主要节目制作(programming)以及本地化内容，诸如当地新闻、天气、交通、广告、促销等。分发系统的物理拓扑结构——无论是到区域的地面广播还是通过本地节点的有线广播并分接到个人住宅或企业——会限制广播公司(broadcaster)提供个性化节目制作的能力。即使使用基于互联网协议的电视分发(通常称为IPTV)，也基于地理区域将相同的媒体(包括本地化内容)提供给接收方设备。
一些提供个性化节目制作的尝试要求修改接收方设备，诸如用于电视或机顶盒的自定义节目制作。例如，在一些实施方式中，机顶盒可以包括定制的客户端代理，该定制的客户端代理(例如，经由多播IP分发)接收用于主要节目制作的网络流，然后经由单播IP从内容服务器检索附加节目制作以进行回放。虽然这些系统可以允许进行个性化节目制作，但它们缺乏可伸缩性(例如，每个客户端都要求与内容服务器进行其自己的通信会话，这对于包括数万或数十万个接收方设备的地理区域，或者对于大城市地区而言甚至于包括数百万个接收方设备的地理区域，可能很快就变得不切实际)。此外，必须用客户端代理对每个接收方设备进行编程，从而要求来自包括电视制造商、机顶盒制造商、电缆或卫星调制解调器制造商等的大量设备制造商的合作，伴随设计、实现、测试和支持要求显著的开发资源。这还会对产品开发周期产生不利影响，因为每年开发新智能电视的制造商可能不希望将资源投入到发布时间有限的产品中。
发明内容
本文讨论的系统和方法经由提供给指派给虚拟区的设备的经修改的电子节目指南(EPG)通过不基于网络体系架构或地理区域的“虚拟分区”来提供定制的节目制作。广播公司因此可以向设备提供基于虚拟区的“本地化”节目制作而不管位置。基于虚拟区的EPG可以在功能上与常规EPG相同，因此与现有接收方设备完全兼容，而不要求自定义节目制作或制造商资源。内容可以经由多播IP流广播到虚拟区，其中主要内容提供给多个虚拟区并且自定义内容逐流提供。结果产生的系统是高度可伸缩的，仅基于虚拟区的数量(在许多实施方式中该数量可以是数十或数百个)而不是接收方设备的数量(该数量可以是数百万个)要求附加资源。
在本文描述的一方面，提供了一种用于向虚拟区进行多播媒体递送的方法。该方法包括：由电子节目指南(EPG)服务器从对应的多个客户端设备接收对EPG的多个请求，由EPG服务器将多个客户端设备的第一子集识别为与第一虚拟区对应，该第一虚拟区与第一特点相关联，并将多个客户端设备的第二子集识别为与第二虚拟区对应，该第二虚拟区与第二特点相关联，由EPG服务器生成与第一虚拟区对应的第一EPG，第一EPG包括第一媒体流的标识和第一多播地址，由EPG服务器生成与第二虚拟区对应的第二EPG，第二EPG包括第一媒体流的标识和第二多播地址，以及由EPG服务器将第一EPG提供给多个设备的第一子集并将第二EPG提供给多个设备的第二子集。
例如，第一虚拟区可以与第一策略相关联，第一策略包括第一特点。第二虚拟区可以与第二策略相关联，第二策略包括第二特点。每个策略可以包括多个特点。每个特点可以包括用于一个或多个特点的预定值的集合。
本公开的主题解决与通过网络向具有不同特点的不同客户端设备提供内容相关的技术问题。例如，特点可以与带宽要求、位置、设备类型、观看历史或任何其它用户或设备类型特点相关。例如，具有能够接收第一特定类型数据的特定客户端设备类型的用户可以与第一虚拟区相关联，并且具有能够接收第二特定类型数据的特定客户端设备类型的用户可以与第二虚拟区相关联。在另一个示例中，能够以高带宽流传输的客户端设备可以与第一虚拟区相关联，并且仅能够以更低带宽流传输的客户端设备可以与第二虚拟区相关联。将客户端设备的子集识别为与虚拟区对应允许基于例如客户端设备的能力向客户端设备提供适当的EPG。
将多个客户端设备的第一子集识别为与第一虚拟区对应还可以包括：对于第一子集的每个客户端设备，接收所述客户端设备的设备标识符，检索与接收到的设备标识符对应的简档，该简档与第三特点相关联，识别与检索出的简档相关联的第三特点与和第一虚拟区相关联的第一特点之间的匹配，以及响应于识别出匹配而将所述客户端设备添加到第一虚拟区。
将多个客户端设备的第二子集识别为与第二虚拟区对应还可以包括：对于第二子集的每个客户端设备，接收所述客户端设备的设备标识符，检索与接收到的设备标识符对应的简档，该简档与第四特点相关联，识别与检索出的简档相关联的第四特点与和第二虚拟区相关联的第二特点之间的匹配，以及响应于识别出匹配而将所述客户端设备添加到第二虚拟区。
例如，第一特性可以包括第一预定值，并且第三特点可以包括第二预定值。
与接收到的设备标识符对应的简档可以包括多个特点。
第一虚拟区可以与第一策略相关联，第一策略包括第一特点，并且第二虚拟区与第二策略相关联，第二策略包括第二特点。每个策略可以包括许多特点。
第一子集的第一客户端设备和第二子集的第二客户端设备可以在同一地理区域内。
生成第一EPG还可以包括为第一媒体流生成流清单，该流清单包括插入的内容的第一条目的标识。
生成第二EPG还可以包括为第二媒体流生成流清单，该流清单包括插入的内容的第二、不同条目的标识。
多个设备的第一子集中的第一设备可以经由第一多播地址接收第一媒体流，并且多个设备的第二子集中的第二设备可以经由第二多播地址接收第一媒体流。
在本文描述的第二方面中，提供了一种用于向虚拟区进行多播媒体递送的系统。该系统包括与多个客户端设备通信的电子节目指南(EPG)服务器，该EPG服务器被配置为从多个客户端设备中的每个客户端设备接收对EPG的请求，将多个客户端设备的第一子集识别为与第一虚拟区对应，第一虚拟区与第一特点相关联，并将多个客户端设备的第二子集识别为与第二虚拟区对应，第二虚拟区与第二特点相关联，生成与第一虚拟区对应的第一EPG，第一EPG包括第一媒体流的标识和第一多播地址，生成与第二虚拟区对应的第二EPG，第二EPG包括第一媒体流的标识和第二多播地址，以及将第一EPG提供给多个设备的第一子集并将第二EPG提供给多个设备的第二子集。
在本文描述的第三方面中，提供了一种用于向虚拟区进行多播媒体递送的方法。该方法包括由流传输服务器从电子节目指南(EPG)服务器接收第一媒体流的标识、第一多播地址和第二多播地址，由流传输服务器接收第一媒体流的多个块，生成包括第一媒体流的多个块的子集和插入的内容的第一一个或多个附加块的第一子流，生成包括第一媒体流的多个块的子集和插入的内容的第二一个或多个附加块的第二子流，将第一子流经由第一多播地址流传输到第一多个客户端设备，以及将第二子流经由第二多播地址流传输到第二多个客户端设备。
生成第一子流还可以包括生成第一流清单，该第一流清单识别插入的内容的第一一个或多个附加块。
生成第一子流还可以包括用插入的内容的第一一个或多个附加块替换第一媒体流的多个块的第二子集。
生成第二子流还可以包括用插入的内容的第二一个或多个附加块替换第一媒体流的多个块的第二子集。
生成第一子流还可以包括根据与由第一多播地址识别出的虚拟区对应的策略来选择插入的内容的第一一个或多个附加块。
经由第一多播地址将第一子流流传输到第一多个客户端设备还可以包括将第一子流流传输到中间设备，该中间设备对第一子流执行正交振幅调制以生成经调制的信号，以及将经调制的信号重传到第一多个客户端设备。
一个方面的可选特征可以与任何其它方面组合。
附图说明
一种或多种实施方式的细节在附图和以下描述中阐述。根据描述、附图和权利要求书，本公开的其它特征、方面和优点将变得显而易见，其中：
图1A是媒体广播环境的实施方式的框图；
图1B是用于媒体广播的自定义分区的系统的实施方式的框图；
图1C是用于媒体广播的自定义分区的广播系统的实施方式的框图；以及
图2A和2B是图示用于经由虚拟区提供定制节目制作的方法的实施方式的流程图。
在各个附图中，相似的参考标记和标号指示相似的元件。
具体实施方式
常规的电视分发，无论是空中广播、卫星广播还是有线广播，通常都是基于地理区域，其中位于同一地理区域中的接收方设备(例如，电视、机顶盒等)接收相同的内容。这个内容可以包括主要节目制作以及本地化内容，诸如当地新闻、天气、交通、广告、促销等。
例如，首先参考图1A，图示了媒体广播环境的实施方式的框图。有时称为广播分发商、电缆分发商、卫星分发商或多频道视频节目制作分发商(multichannel videoprogramming distributor，MVPD)的广播器102可以从一个或多个媒体源100接收媒体，该一个或多个媒体源100可以包括电视台、电视网络提供商、有线电视或付费频道提供商和/或本地媒体源(例如，媒体回放服务器等)。广播公司102可以将媒体提供给多个接收方设备，该多个接收方设备可以包括多播客户端104和/或正交振幅调制(QAM)信号客户端106。
多播客户端104可以经由多播分发或IPTV接收频道。具体而言，在许多广播系统实施方式中，广播媒体可以经由多播互联网协议被递送到在观看者位置处的机顶盒或电视。电视或机顶盒(STB)可以通过接收多播IP流(flow)或流(stream)110“调谐”到频道，通常通过有损运输层协议(例如，用户数据报协议或UDP)封装HTTP实况流传输(HLS)应用层协议数据。用于流(flow)或流(stream)110的IP地址可以在电子节目指南(EPG)中被识别、由多播客户端104从EPG服务器108检索(例如，诸如指示第一频道位于多播地址230.0.0.1处；第二频道位于多播地址230.0.0.2等处，或者在其它实施方式中在对应的IPv6多播地址中)。相反，QAM客户端106可以接收具有预定载波频率的(或者模拟或者数字编码的)经调制的信号，并且可以调谐到期望的载波频率并对接收到的信号进行解调和解码。
在许多实施方式中，可以将相同的频道内容提供给QAM客户端106和多播客户端104以用于相应的频道。附加的本地化内容可以由有线运营商或广播公司102插入信道流中，无论是QAM还是多播IP，使得每个调谐到该频道的设备都接收相同的本地化内容。但是，这通常导致高级别的地理粒度，从而向大的区域或区提供相同的广告。具体而言，分发系统的物理拓扑结构——无论是到区域的地面广播还是通过本地节点的有线广播并分接到个人住宅或企业——会限制广播公司提供个性化节目制作的能力。
一些提供个性化节目制作的尝试要求修改接收方设备，诸如用于电视或机顶盒的自定义节目制作。例如，在一些实施方式中，机顶盒可以包括定制的客户端代理，该定制的客户端代理(例如，经由多播IP分发)接收用于主要节目制作的网络流，然后经由单播IP从内容服务器检索附加节目制作以进行回放。虽然这些系统可以允许进行个性化节目制作，但它们缺乏可伸缩性(例如，每个客户端都要求与内容服务器进行其自己的通信会话，这对于包括数万或数十万个接收方设备的地理区域，甚至对于大城市地区而言包括数百万个接收方设备的地理区域，可能很快就变得不切实际)。此外，必须用客户端代理对每个接收方设备进行编程，从而要求来自包括电视制造商、机顶盒制造商、电缆或卫星调制解调器制造商等的大量设备制造商的合作，其中设计、实现、测试和支持要求显著的开发资源。这还会对产品开发周期产生不利影响，因为每年开发新智能电视的制造商可能不希望将资源投入到发布时间有限的产品中。
代替地，本文讨论的系统和方法经由提供给指派给虚拟区的设备的经修改的电子节目指南(EPG)通过不基于网络体系架构或地理区域的“虚拟分区”来提供定制的节目制作。可以为接收方设备提供具有与虚拟区对应的多播地址元数据的定制EPG(例如，第一客户端设备接收指示给定频道位于多播地址230.0.0.1的EPG；而第二客户端设备接收指示相同的频道位于多播地址230.0.0.2的第二EPG)。广播公司可以生成包括不同广告的每个广播频道的副本，并经由对应的多播地址提供不同的副本。
例如，参考图1B，广播公司102可以生成可以提供给客户端设备的不同子组(例如，112、114)的多个多播流(例如，120、122，称为本地化流或子流)。每个设备可以从EPG服务器108请求EPG，在一些实施方式中，该EPG可以识别设备并确定其是否应当是子组或虚拟区的成员。例如，EPG服务器108可以从设备接收对EPG的请求，该请求包括唯一地识别设备的设备标识符(例如，MAC地址、序列号、账户标识符、用户名等)。EPG服务器108(或与EPG服务器108通信的另一个服务器)可以检索与设备标识符相关联的简档，该简档可以识别设备或与该设备相关联的用户的一个或多个特点。EPG服务器或其它服务器可以将设备简档中识别出的特点与一个或多个区策略进行比较。策略可以包括用于区的所需特点的集合(例如，位置、设备类型、观看历史或任何其它类型和形式的设备或用户特点)。如果简档特点与虚拟区或策略的所需特点相匹配，那么可以将设备指派给对应的子集。响应于该指派，EPG服务器108可以用针对该子集的定制的EPG来响应请求(例如，识别对应的本地化流120或122的多播地址)。
有利地，不需要对客户端设备上的软件进行任何改变，客户端设备上的软件通常可以被调谐到其接收到的EPG的定制副本中正常指示的多播地址。客户端设备因此与任何虚拟区无关(agnostic)，从而允许在现有设备上包括轻松实现方式。
此外，如图1B中所示，在一些实施方式中，QAM客户端设备118还可以经由相同的机制、经由充当另一个客户端设备的中间QAM调制器116来接收本地化的节目制作流。QAM调制器116可以类似地从EPG服务器108请求EPG并且可以接收本地化EPG。QAM调制器116可以接收一个或多个对应的多播流，并且将流解码、调制并重传到QAM客户端118。这允许轻松地与旧版设备集成。
该解决方案还是高度可伸缩的，从而仅将带宽增加为虚拟区数的倍数(例如，对于两个区是正常带宽的两倍，即使每个区都包括数千个订户设备)，而不是为每个STB或电视都要求单独的单播流(例如，对于数千个订户要求数千个流)。
如图所示，在一些实施方式中，广播公司102可以与内容服务器124通信以检索附加内容，以经由内容嵌入器126从媒体源100插入到流中。内容嵌入器126可以包括用于将附加内容插入媒体流中的应用、服务器、服务、守护进程、例程或其它可执行逻辑。例如，内容嵌入器126可以从媒体源接收内容流。在一些实施方式中，内容流可以包括模拟或数字视频或音频流，并且广播公司102可以对该流进行转码以用于多播IP传输(例如，转成HTTP实况流传输(HLS)协议、HTTP上的动态自适应流传输(DASH)协议，或任何其它适当的流传输协议)。在其它实施方式中，内容流可以以HLS或DASH或其它协议进行预编码。编码的流可以包括多个媒体块，这些块可以由接收方设备下载并且被解码以用于回放。在一些实施方式中，内容嵌入器126可以插入附加的块和/或用用于本地化内容的新块替换现有的块。内容嵌入器126可以重命名块、生成和/或修改流清单或执行用于将本地化内容插入媒体流的其它步骤。
客户端设备112、114、118和中间调制器116(通常被称为(一个或多个)客户端设备)可以包括任何类型和形式的媒体设备或计算设备，包括台式计算机、膝上型计算机、便携式计算机、平板计算机、可穿戴计算机、嵌入式计算机、智能电视、机顶盒、控制台、物联网(IoT)设备或智能电器，或任何其它类型和形式的计算设备。(一个或多个)客户端设备可以被不同地称为客户端、设备、客户端设备、计算设备、用户设备或任何其它这样的术语。客户端设备和中间调制器可以经由任何适当的网络接收媒体流，这些网络包括局域网(LAN)、诸如互联网之类的广域网(WAN)、卫星网络、电缆网络、宽带网络、光纤网络、微波网络、蜂窝网络、无线网络，或这些或其它此类网络的任意组合。在许多实施方式中，网络可以包括可以是相同或不同类型的多个子网，并且可以包括多个附加设备(未示出)，包括网关、调制解调器、防火墙、路由器、交换机等。
在一些实施方式中，客户端设备可以执行应用、服务、服务器、守护进程、例程或其它可执行逻辑以用于通过网络进行通信，诸如Web浏览器、邮件客户端、视频播放器、音乐播放器、视频游戏或任何其它此类应用。此类应用可以包括命令行界面、图形用户界面或这些或其它界面的任意组合。在客户端设备是智能电视或机顶盒的实施方式中，客户端设备可以经由第一接口(诸如地面、卫星或有线广播)接收媒体流；并且可以经由第二接口(诸如以太网或WiFi接口)与EPG服务器通信。在其它实施方式中，客户端设备可以经由相同的网络接收内容和EPG。客户端设备可以请求内容，并且可以提供设备标识符、网络饼干(cookie)或其它此类标识符，使得内容提供商可以为对应的设备或设备的用户选择定制的内容。
在许多实施方式中，客户端设备可以包括处理器和存储器设备。存储器设备可以存储机器指令，该机器指令在由处理器执行时使处理器执行本文描述的操作中的一个或多个。处理器可以包括微处理器、ASIC、FPGA等或其组合。在许多实施方式中，处理器可以是多核处理器或处理器的阵列。存储器设备可以包括但不限于电子存储设备、光存储设备、磁存储设备或能够向处理器提供程序指令的任何其它存储设备。存储器设备可以包括软盘、CD-ROM、DVD、磁盘、存储器芯片、ROM、RAM、EEPROM、EPROM、闪存、光学介质或处理器可以从中读取指令的任何其它合适的存储器。指令可以包括来自任何合适的计算机编程语言(诸如但不限于C、C++、C#、Java、JavaScript、Perl、HTML、XML、Python和Visual Basic)的代码。
客户端设备可以包括一个或多个网络接口。网络接口可以包括任何类型和形式的接口，包括以太网，包括10Base T(双绞线基带传输10兆比特每秒)、100Base T(双绞线基带传输100兆比特每秒)或1000Base T(双绞线基带传输1000兆比特每秒)；802.11无线的任何变体，诸如802.11a、802.11b、802.11g、802.11n或802.11ac；蜂窝，包括CDMA、LTE、3G或4G蜂窝；蓝牙或其它短程无线连接；或这些或其它用于与网络通信的接口的任意组合。在许多实施方式中，客户端设备可以包括不同类型的多个网络接口，从而允许连接到各种网络。
客户端设备可以包括一个或多个用户接口设备。用户接口设备可以是通过生成感官信息(例如，显示器上的可视化、一个或多个声音、触觉反馈等)将数据传达给用户和/或将从用户接收的感官信息转换成电子信号的任何电子设备(例如，键盘、鼠标、定点设备、触摸屏显示器、麦克风等)。根据各种实施方式，一个或多个用户接口设备可以在客户端设备的壳体内部(诸如内置显示器、触摸屏、麦克风等)，或者在客户端设备的壳体外部(诸如连接到客户端设备的监视器、连接到客户端设备的扬声器等)。
如上面所讨论的，客户端设备可以包括设备标识符或用设备标识符来识别。设备标识符可以是字母数字字符串、数据字符串、序列号、介质访问控制(MAC)地址、互联网协议(IP)地址、用户名或账户名、全局唯一标识符(GUID)、网络饼干、随机或伪随机数，或任何其它类型和形式的标识符，包括这些或其它标识符的组合。在一些实施方式中，设备标识符可以固定到设备或在设备中预先配置，诸如制造商序列号或MAC地址，而在其它实施方式中，设备标识符可以由内容提供商、流传输服务器、应用或其它实体动态设置，诸如网络饼干或用户名。在一些实施方式中，可以为与内容提供商和/或EPG服务器的每次通信设置唯一或新的设备标识符，而在其它实施方式中，设备标识符可以不改变，或者可以周期性地(例如，每小时、每天、每周等)或以其它间隔(例如，在客户端设备重启、登录互联网服务时等)改变。在一些实施方式中，设备标识符可以与一个或多个其它设备标识符(例如，用于移动设备的设备标识符、用于家用计算机的设备标识符等)相关联。在许多实施方式中，设备标识符可以由内容提供商生成和/或传输到设备。在其它实施方式中，如上面所讨论的，客户端设备可以向EPG服务器或内容提供商请求设备标识符或网络饼干，并且可以与对内容或定制的EPG的请求相关联地向EPG服务器或内容提供商传输设备标识符或网络饼干。
图1C图示了广播公司102的实施方式的附加细节。虽然被示为单个系统，但是在许多实施方式中，广播公司102可以包括多个互连的系统、计算设备、处理器、解调器、媒体源、记录或回放设备或其它此类设备。广播公司102可以包括如上面所讨论的一个或多个转码器150，用于将不处于兼容流传输格式(例如，DASH、HLS等)的媒体源转换成流传输协议。在许多实施方式中，多个转码器150可以用于对应的多个媒体源100。已经以兼容格式编码的流可以被直接提供给内容嵌入器126(例如，虚线)。
本地化内容可以由一个或多个内容服务器124提供，或者由附加媒体源100(未示出)(诸如本地电视台、回放服务器、自动化系统等)提供。如以上所讨论的，内容嵌入器126可以通过添加或替换媒体流的块、修改流清单数据等来将本地化内容插入媒体流。
广播公司102还可以包括一个或多个转码复用器(transmuxer)152(例如，在一些实施方式中，每个虚拟区一个)。转码复用器152可以包括处理器或计算设备，用于对媒体流进行转码和/或多路复用，以经由包括同步或异步网络的网络进行传输。转码复用器152可以接收包括本地化内容的媒体流，并且可以将流作为多播流重传，从而执行任何必要的重新分包、封装(例如，以有损运输层格式，诸如UDP)或其它处理。在一些实施方式中，转码复用器可以将媒体流从第一编码(例如，HLS)转换成第二编码(例如，MPEG多播运输流，有时称为M2TS或MPEG2-TS流)。在一些实施方式中，这可以不要求转码：例如，流可以以诸如HLS之类的分块格式从媒体源接收，但是可以以MPEG 2进行编码，并且转码复用器可以将这些块重组为MPEG 2运输流。转码复用器还可以执行任何加密、压缩或其它传输所需的处理。
如上面所讨论的，广播公司102可以提供多个多播流，包括相同的媒体源流和不同的本地化内容。在各种实施方式中，媒体源流因此可以例如由转码器150和/或内容嵌入器126复制到多个流中。
广播公司因此可以向设备提供基于虚拟区的“本地化”节目制作而不管位置。基于虚拟区的EPG可以在功能上与常规EPG相同，因此与现有接收方设备完全兼容，而不要求自定义节目制作或制造商资源。内容可以经由多播IP流广播到虚拟区，其中主要内容提供给多个虚拟区并且自定义内容逐流提供。结果产生的系统是高度可伸缩的，仅基于虚拟区的数量(在许多实施方式中该数量可以是数十或数百个)而不是接收方设备的数量(该数量可以是数百万个)要求附加资源。
图2A是图示用于经由虚拟区提供用于本地化节目制作的定制EPG的方法的实施方式的流程图。在步骤200处，EPG服务器可以从客户端设备或QAM调制中间设备接收对EPG的请求。该请求可以包括设备标识符或设备或对应用户的其它标识符。
在步骤202处，在一些实施方式中，EPG服务器可以检索与接收到的标识符对应的设备简档。设备简档可以存储在EPG服务器的数据库中，或从另一个服务器检索。在步骤204处，可以将设备简档与一个或多个虚拟区策略进行比较；如果设备简档的特点与虚拟区策略的要求相匹配，那么可以将设备添加到对应的虚拟区。
在一些实施方式中，为了提高安全性或隐私性，EPG服务器可能无法访问设备简档；更确切地说，EPG服务器可以将设备标识符或匿名标识符(例如，设备标识符的加密散列)提供给数据库服务器或其它服务器，该服务器可以检索设备简档并识别对应的虚拟区。在此类实施方式中，EPG服务器可以从所述另一个服务器接收对应虚拟区的标识。
在一些实施方式中，用于虚拟区的EPG可以被预先生成或者先前已经(例如，为另一个客户端设备)被生成。在其它实施方式中，可以针对每个请求动态地重新生成EPG。因而，在步骤206或208处，EPG服务器可以生成或检索用于虚拟区的EPG，并且在步骤210处，可以将EPG传输到发出请求的客户端设备或中间设备。如上面所讨论的，EPG可以包括用于虚拟区的一个或多个媒体频道或源的标识以及对应多播IP地址。客户端设备或中间设备可以“调谐”到该频道或源并接收用于虚拟区的本地化媒体运输流，包括插入的本地化内容。具有其它EPG的其它客户端设备或中间设备可以经由其它多播地址接收具有不同插入的本地化内容的相同频道或媒体源。
图2B是图示用于经由虚拟区提供定制节目制作的方法的实施方式的流程图。在步骤220处，广播公司或广播公司的计算设备可以从媒体源接收媒体流。如上面所讨论的，媒体源可以包括任何类型和形式的媒体源，包括网络源(例如，电视台或网络)、媒体服务器或存储服务器、回放设备、广播演播室、视频切换器或其它此类源。
在步骤222处，在一些实施方式中，广播公司可以对接收到的媒体流进行转码。在一些实施方式中，可以以第一格式(诸如MPEG 2运输流)接收流，并且广播公司可以将该流转换成第二格式，诸如分块协议(例如，HLS或DASH)。在此类实施方式中，转码可以包括对媒体进行分包和/或分块，但是可以不要求对媒体本身进行解码和编码。在其它实施方式中，媒体流可以作为模拟或数字广播信号被接收，包括AM、FM或HD无线电、NTSC或ATSC视频、数字视频或任何其它类型和形式的信号，并且广播公司可以以分块的协议格式对信号进行编码。
在步骤220处，在一些实施方式中，广播公司可以检索流的流清单。在许多实施方式中，流清单可以与媒体流一起递送或者从媒体源中检索。在广播公司对接收到的信号进行编码的其它实施方式中，广播公司可以为分块的流生成流清单。
在步骤226处，广播公司可以选择用于插入到用于虚拟区的本地化流中的内容，或者可以从另一个设备(例如，生产者、内容发布者或其它此类实体的计算设备)接收用于插入的内容的标识。在步骤228处，可以将所选择的内容插入到本地化流中，并且可以修改清单以引用所插入的内容(例如，替换块标识符)。
在步骤230处，在一些实施方式中，可以对流进行重组或转码(例如，经由转码复用器)，并且作为多播流向虚拟区的客户端设备传输。如以上所讨论的，在一些实施方式中，流可以被解除分块或重组为运输流。可以用由广播公司从EPG服务器检索出的EPG中为虚拟区识别的多播IP来传输多播流。
如图所示，可以针对附加的虚拟区重复步骤226-230。在许多实施方式中，可以针对多个区(例如，通过对应的多个内容嵌入器和/或转码复用器)同时或并行地执行步骤226-230。因此，可以将单个媒体源本地化并提供给多个虚拟区中的客户端设备，其中每个客户端设备都基于设备简档中识别出的特点指派给虚拟区。
虽然主要就视频广播进行了讨论，但是本文讨论的系统和方法可以在利用IP多播分发的任何类型的媒体分发系统中利用。例如，该系统和方法可以被用于将音频分发到多个设备，诸如家庭娱乐系统、智能家庭系统、智能无线电或其它此类设备。设备可以类似地接收EPG并调谐到IP多播，该IP多播包括具有嵌入式附加内容的编码的音频流。在进一步的实施方式中，分布式媒体可以是异构类型的。例如，无线电节目可以被多播到智能家庭设备，其中诸如本地天气或交通之类的本地化内容作为图像和/或视频被提供，以呈现在每个设备的显示器上。因而，如本文所使用的，媒体可以指任何类型和形式的音频、视频、图像、文本或动画内容或其组合。
在一方面，本公开针对一种用于向虚拟区进行多播媒体递送的方法。该方法包括由电子节目指南(EPG)服务器从对应的多个客户端设备接收对EPG的多个请求。该方法还包括由EPG服务器将多个客户端设备的第一子集识别为与第一虚拟区对应，并将多个客户端设备的第二子集识别为与第二虚拟区对应。该方法还包括由EPG服务器生成与第一虚拟区对应的第一EPG，第一EPG包括第一媒体流的标识和第一多播地址。该方法还包括由EPG服务器生成与第二虚拟区对应的第二EPG，第二EPG包括第一媒体流的标识和第二多播地址。该方法还包括由EPG服务器将第一EPG提供给多个设备的第一子集并将第二EPG提供给多个设备的第二子集。
在一些实施方式中，该方法包括通过对于多个客户端设备的第一子集的每个客户端设备执行以下操作来将多个客户端设备的第一子集识别为与第一虚拟区对应：接收所述客户端设备的设备标识符；检索与接收到的设备标识符对应的简档；识别检索出的简档与和第一虚拟区对应的策略之间的匹配；以及响应于识别出匹配而将所述客户端设备添加到第一虚拟区。
在一些实施方式中，检索出的简档包括一个或多个特点，并且与第一虚拟区对应的策略包括针对一个或多个特点的预定值的集合。在一些实施方式中，第一子集的第一客户端设备和第二子集的第二客户端设备在同一地理区域内。在一些实施方式中，该方法包括为第一媒体流生成流清单，该流清单包括插入的内容的第一条目的标识。在进一步的实施方式中，该方法包括为第二媒体流生成流清单，该流清单包括插入的内容的第二、不同条目的标识。在一些实施方式中，多个设备的第一子集中的第一设备经由第一多播地址接收第一媒体流，并且多个设备的第二子集中的第二设备经由第二多播地址接收第一媒体流。
在另一方面中，本公开针对一种用于向虚拟区进行多播媒体递送的系统。该系统包括与多个客户端设备通信的电子节目指南(EPG)服务器。EPG服务器被配置为从多个客户端设备中的每个客户端设备接收对EPG的请求。EPG服务器还被配置为将多个客户端设备的第一子集识别为与第一虚拟区对应，并且将多个客户端设备的第二子集识别为与第二虚拟区对应。EPG服务器还被配置为生成与第一虚拟区对应的第一EPG，第一EPG包括第一媒体流的标识和第一多播地址。EPG服务器还被配置为生成与第二虚拟区对应的第二EPG，第二EPG包括第一媒体流的标识和第二多播地址。EPG服务器还被配置为将第一EPG提供给多个设备的第一子集并将第二EPG提供给多个设备的第二子集。
在一些实施方式中，EPG服务器还被配置为对于第一子集的每个客户端设备：接收所述客户端设备的设备标识符；检索与接收到的设备标识符对应的简档；识别检索出的简档与和第一虚拟区对应的策略之间的匹配；以及响应于识别出匹配而将所述客户端设备添加到第一虚拟区。
在一些实施方式中，检索出的简档包括一个或多个特点，并且与第一虚拟区对应的策略包括针对一个或多个特点的预定值的集合。在一些实施方式中，第一子集的第一客户端设备和第二子集的第二客户端设备在同一地理区域内。在一些实施方式中，EPG服务器还被配置为为第一媒体流生成流清单，该流清单包括插入的内容的第一条目的标识。在进一步的实施方式中，EPG服务器还被配置为为第二媒体流生成流清单，该流清单包括插入的内容的第二、不同条目的标识。
在一些实施方式中，多个设备的第一子集中的第一设备经由第一多播地址接收第一媒体流，并且多个设备的第二子集中的第二设备经由第二多播地址接收第一媒体流。
在另一方面，本公开针对一种用于向虚拟区进行多播媒体递送的方法。该方法包括由流传输服务器从电子节目指南(EPG)服务器接收第一媒体流的标识、第一多播地址和第二多播地址。该方法还包括由流传输服务器接收第一媒体流的多个块。该方法还包括生成包括第一媒体流的多个块的子集和插入的内容的第一一个或多个附加块的第一子流。该方法还包括生成包括第一媒体流的多个块的子集和插入的内容的第二一个或多个附加块的第二子流。该方法还包括将第一子流经由第一多播地址流传输到第一多个客户端设备。该方法还包括将第二子流经由第二多播地址流传输到第二多个客户端设备。
在一些实施方式中，该方法包括通过生成识别插入的内容的第一一个或多个附加块的第一流清单来生成第一子流。在一些实施方式中，该方法包括通过用插入的内容的第一一个或多个附加块替换第一媒体流的多个块的第二子集来生成第一子流。在进一步的实施方式中，该方法包括通过用插入的内容的第二一个或多个附加块替换第一媒体流的多个块的第二子集来生成第二子流。在一些实施方式中，该方法包括通过根据与由第一多播地址识别出的虚拟区对应的策略来选择插入的内容的第一一个或多个附加块来生成第一子流。在一些实施方式中，该方法包括通过将第一子流流传输到中间设备来经由第一多播地址将第一子流流传输到第一多个客户端设备，该中间设备对第一子流执行正交振幅调制以生成调制信号，并将经调制的信号重传到第一多个客户端设备。
本说明书中描述的主题和操作的实施方式可以在数字电子电路系统中、或在计算机软件、固件或硬件(包括本说明书中公开的结构及其结构等同物，或它们当中的一个或多个的组合)中实现。本说明书中描述的主题的实施方式可以被实现为一个或多个计算机程序，即，计算机程序指令的一个或多个模块，其编码在一个或多个计算机存储介质上，以供数据处理装置执行或控制数据处理装置的操作。可替代地或此外，程序指令可以被编码在人工生成的传播信号上，例如机器生成的电、光或电磁信号，该信号被生成为对信息进行编码以传输到合适的接收器装置，以由数据处理装置执行。计算机存储介质可以是计算机可读存储设备、计算机可读存储基板、随机或串行访问存储器阵列或设备或它们当中的一个或多个的组合，或包括在这些之中。而且，虽然计算机存储介质不是传播信号，但是计算机存储介质可以是以人工生成的传播信号编码的计算机程序指令的源或目的地。计算机存储介质也可以是一个或多个单独的组件或介质(例如，多个CD、盘或其它存储设备)，或包括在其中。因而，计算机存储介质可以是有形的。
可以将这个说明书中描述的操作实现为由数据处理装置对存储在一个或多个计算机可读存储设备上或从其它源接收的数据执行的操作。
术语“客户端”或“服务器”包括用于处理数据的所有种类的装置、设备和机器，诸如可编程处理器、计算机、片上系统或前述的多个设备或组合。装置可以包括专用逻辑电路系统，例如FPGA(现场可编程门阵列)或ASIC(专用集成电路)。除了硬件之外，装置还可以包括为所讨论的计算机程序创建执行环境的代码，例如，构成处理器固件、协议栈、数据库管理系统、操作系统、跨平台运行时环境、虚拟机或它们当中的一个或多个的组合的代码。装置和执行环境可以实现各种不同的计算模型基础设施，诸如Web服务、分布式计算和网格计算基础设施。
计算机程序(也称为程序、软件、软件应用、脚本或代码)可以用任何形式的编程语言编写，包括编译或解释语言、声明性或过程语言，并且其可以部署为任何形式，包括作为独立程序或作为模块、组件、子例程、对象或适用于计算环境的其它单元。计算机程序可以但不需要与文件系统中的文件对应。程序可以存储在保持其它程序或数据的文件的一部分中(例如，存储在标记语言文档中的一个或多个脚本)、专用于所讨论的程序的单个文件中或多个经协调的文件(例如，存储一个或多个模块、子程序或代码部分的文件)中。可以将计算机程序部署为在一个计算机上执行，或在位于一个站点上或分布在多个站点上并通过通信网络互连的多个计算机上执行。
可以由一个或多个可编程处理器执行本说明书中描述的过程和逻辑流程，所述一个或多个可编程处理器执行一个或多个计算机程序以通过对输入数据进行操作并生成输出来执行动作。过程和逻辑流程也可以由专用逻辑电路系统执行，并且装置也可以被实现为专用逻辑电路系统，例如，FPGA(现场可编程门阵列)或ASIC(专用集成电路)。
适于执行计算机程序的处理器包括通用微处理器和专用微处理器，以及任何种类的数字计算机的任何一个或多个处理器。一般而言，处理器将从只读存储器或随机存取存储器或这两者接收指令和数据。计算机的基本元件是用于根据指令执行动作的处理器和用于存储指令和数据的一个或多个存储器设备。一般而言，计算机还将包括一个或多个用于存储数据的大容量存储设备，例如，磁、磁光盘或光盘，或者可操作地耦合为从一个或多个大容量存储设备接收数据或将数据传输到一个或多个大容量存储设备或两者兼而有之。但是，计算机不需要具有此类设备。而且，计算机可以被嵌入到另一个设备中，例如，移动电话、个人数字助理(PDA)、移动音频或视频播放器、游戏控制台、全球定位系统(GPS)接收器或便携式存储设备(例如，通用串行总线(USB)闪存驱动器)，仅举几例。适于存储计算机程序指令和数据的设备包括所有形式的非易失性存储器、介质和存储器设备，包括半导体存储器设备，例如EPROM、EEPROM和闪存设备；磁盘，例如内部硬盘或可移动盘；磁光盘；以及CD-ROM和DVD-ROM盘。处理器和存储器可以由专用逻辑电路系统补充或结合在其中。
为了提供与用户的交互，可以在具有显示设备(例如，CRT(阴极射线管)、LCD(液晶显示器)、OLED(有机发光二极管)、TFT(薄膜晶体管)、等离子体、其它柔性配置，或用于向用户显示信息的任何其它监视器)以及用户可以通过其向计算机提供输入的键盘、指点设备(例如，鼠标、轨迹球等)或触摸屏、触摸板等的计算机上实现本说明书中描述的主题的实施方式。其它种类的设备也可以用于提供与用户的交互；提供给用户的反馈可以是任何形式的感觉反馈，例如视觉反馈、听觉反馈或触觉反馈；并且可以以任何形式接收来自用户的输入，包括声音、语音或触觉输入。此外，计算机可以通过向用户使用的设备发送文档或从用户使用的设备接收文档；通过响应于从web浏览器接收的请求而向用户的客户端设备上的web浏览器发送网页来与用户进行交互。
本说明书中描述的主题的实施例可以在计算系统中实现，该计算系统包括后端组件(例如，作为数据服务器)，或者包括中间件组件(例如，应用服务器)，或者包括前端组件(例如，具有图形用户界面或web浏览器的客户端计算机，用户可以通过该图形用户界面或web浏览器与本说明书中描述的主题的实施方式进行交互)，或者一个或多个这样的后端、中间件或前端组件的任意组合。系统的组件可以通过任何形式或介质的数字数据通信(例如，通信网络)相互连接。通信网络可以包括局域网(“LAN”)和广域网(“WAN”)、网络间(例如，互联网)以及对等网络(例如，特设对等网络)。
对于本文讨论的系统收集关于用户的个人信息或可以利用个人信息的情况，可以为用户提供控制是否可以收集个人信息(例如，关于用户的社交网络、社交动作或活动、用户的偏好或用户的位置的信息)的程序或特征，或控制是否或如何从内容服务器或其它可能与用户更相关的数据处理系统接收内容的机会。此外，某些数据可以在其被存储或使用之前以一种或多种方式匿名化，以便在生成参数时移除个人可识别信息。例如，可以对用户的身份进行匿名化，使得无法为用户确定任何个人可识别信息，或者可以在获得位置信息的地方将用户的地理位置进行概括(诸如概括为城市、邮政编码或州级别)，使得无法确定用户的特定位置。因此，用户可以控制关于他或她的信息如何被收集以及如何被内容服务器使用。
虽然本说明书包含许多具体的实施细节，但这些不应当被解释为对任何发明的范围或所要求保护的内容的限制，而是对特定于特定发明的特定实施方式的特征的描述。本说明书中在单独实施方式的上下文中描述的某些特征也可以在单个实施方式中组合实现。相反，在单个实施方式的上下文中描述的各种特征也可以在多个实施方式中单独地实现或以任何合适的子组合来实现。而且，尽管上述特征可以被描述为以某些组合起作用，甚至最初被要求这样保护，但是在某些情况下，可以从所要求保护的组合中删除该组合中的一个或多个特征，并且所要求保护的组合可以指向子组合或子组合的变化。
类似地，尽管在附图中以特定次序描绘了操作，但这不应当被理解为要求以所示的特定次序或以顺序次序执行这些操作，或者要求执行所有所示的操作，以实现期望的结果。在某些情莆下，多任务和并行处理可以是有利的。而且，上述实施方式中各种系统组件的分离不应当被理解为在所有实施方式中都需要这种分离，并且应当理解的是，所描述的程序组件和系统一般可以集成在单个软件产品中或者封装到多个软件产品中。
因此，已经描述了主题的特定实施方式。其它实施方式在所附权利要求的范围内。在一些情况下，可以以不同的次序执行权利要求中陈述的动作，并且仍然实现期望的结果。此外，附图中描绘的过程不一定要求所示的特定次序或顺序次序来实现期望的结果。在某些实施方式中，可以利用多任务或并行处理。

Claims (15)

1.一种用于向虚拟区进行多播媒体递送的方法，包括：
由电子节目指南(EPG)服务器从对应的多个客户端设备接收对EPG的多个请求；
由所述EPG服务器将所述多个客户端设备的第一子集识别为与第一虚拟区对应，所述第一虚拟区与第一特点相关联，并将所述多个客户端设备的第二子集识别为与第二虚拟区对应，所述第二虚拟区与第二特点相关联；
由所述EPG服务器生成与所述第一虚拟区对应的第一EPG，所述第一EPG包括第一媒体流的标识和第一多播地址；
由所述EPG服务器生成与所述第二虚拟区对应的第二EPG，所述第二EPG包括所述第一媒体流的标识和第二多播地址；以及
由所述EPG服务器将所述第一EPG提供给所述多个设备的所述第一子集并将所述第二EPG提供给所述多个设备的所述第二子集。
2.如权利要求1所述的方法，其中将所述多个客户端设备的所述第一子集识别为与所述第一虚拟区对应还包括：对于所述第一子集中的每个客户端设备：
接收所述客户端设备的设备标识符，
检索与所接收到的设备标识符对应的简档，所述简档与第三特点相关联，
识别与检索出的简档相关联的第三特点与和所述第一虚拟区相关联的第一特点之间的匹配，以及
响应于识别出所述匹配而将所述客户端设备添加到所述第一虚拟区。
3.如权利要求2所述的方法，其中所述第一特点包括第一预定值并且所述第三特点包括第二预定值。
4.如任意前述权利要求所述的方法，其中所述第一虚拟区与第一策略相关联，所述第一策略包括所述第一特点，并且所述第二虚拟区与第二策略相关联，所述第二策略包括所述第二特点。
5.如任意前述权利要求所述的方法，其中所述第一子集中的第一客户端设备和所述第二子集中的第二客户端设备在同一地理区域内。
6.如任意前述权利要求所述的方法，其中生成所述第一EPG还包括为所述第一媒体流生成流清单，所述流清单包括插入的内容的第一条目的标识。
7.如任意前述权利要求所述的方法，其中生成所述第二EPG还包括为所述第二媒体流生成流清单，所述流清单包括插入的内容的第二、不同条目的标识。
8.如任意前述权利要求所述的方法，其中所述多个设备的所述第一子集中的第一设备经由所述第一多播地址接收所述第一媒体流，并且其中所述多个设备的所述第二子集中的第二设备经由所述第二多播地址接收所述第一媒体流。
9.一种用于向虚拟区进行多播媒体递送的系统，包括：
电子节目指南(EPG)服务器，其与多个客户端设备通信，该EPG服务器被配置为执行如任意前述权利要求所述的方法。
10.一种用于向虚拟区进行多播媒体递送的方法，包括：
由流传输服务器从电子节目指南(EPG)服务器接收第一媒体流的标识、第一多播地址和第二多播地址；
由所述流传输服务器接收所述第一媒体流的多个块；
生成包括所述第一媒体流的所述多个块的子集和插入的内容的第一一个或多个附加块的第一子流；
生成包括所述第一媒体流的所述多个块的所述子集和插入的内容的第二一个或多个附加块的第二子流；
经由与第一虚拟区对应的所述第一多播地址向第一多个客户端设备流传输所述第一子流，所述第一虚拟区与第一特点相关联；以及
经由与第二虚拟区对应的所述第二多播地址向第二多个客户端设备流传输所述第二子流，所述第二虚拟区与第一特点相关联。
11.如权利要求10所述的方法，其中生成所述第一子流还包括生成识别插入的内容的所述第一一个或多个附加块的第一流清单。
12.如权利要求10或11所述的方法，其中生成所述第一子流还包括用插入的内容的所述第一一个或多个附加块替换所述第一媒体流的所述多个块的第二子集。
13.如权利要求10、11或12所述的方法，其中生成所述第二子流还包括用插入的内容的所述第二一个或多个附加块替换所述第一媒体流的所述多个块的所述第二子集。
14.如权利要求10至13中的任一项所述的方法，其中生成所述第一子流还包括根据与由所述第一多播地址识别出的所述第一虚拟区对应的第一策略来选择插入的内容的所述第一一个或多个附加块，所述第一策略包括所述第一特点。
15.如权利要求10至14中的任一项所述的方法，其中经由所述第一多播地址向所述第一多个客户端设备流传输所述第一子流还包括将所述第一子流流传输到中间设备，所述中间设备对所述第一子流执行正交振幅调制以生成经调制的信号，并向所述第一多个客户端设备重传所述经调制的信号。
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